Да здравствует генерал Гривус! Эпизод I

Глава 15 Эстафета по галосвязи

' Нет эмоций — есть покой.

Нет неведения — есть знание.

Нет страстей — есть ясность мыслей.

Нет хаоса — есть гармония.

Нет смерти — есть Великая Сила.'

— Кодекс Джедаев (в соответствии с медитацией Одан-Урра).

Сверхсветовой прыжок во Внешнем кольце, Сектор Эсстран.

— Ты разочаровала меня, ученица. Магистр Винду прибыл в систему с флотом Корпуса Юстиции и, скорее всего, приложит все силы к этому расследованию, а всё потому, что Шен-Джон сумел сбежать, — произнёс Дуку, добавив суровости в свой тон. Его голограмма возвышалась в центре помещения, над столом, а единственная слушательница стояла напротив, преклонив колено и склонив голову.

— Но, учитель, — начала девушка, — всё случилось внезапно. Я не знала, что этот человек может быть там, да ещё в таком состоянии… Мне постоянно мешали: сначала дроиды, потом эта ракета с истребителя. Джедай оказался сильнее, чем я ожидала. Если бы у меня было время на подготовку, то…

— Не оправдывайся! Если есть твоя вина, то ты должна понять её и исключить повторение этих ошибок, — ответил мужчина, продолжая смотреть на неё сверху вниз. Он не позволял себе повышать голос, но от того казался ещё строже. — Думаю, наши друзья бюрократы… помогут нам решить эту проблему. Так что в этот раз тебе повезло, что других проблем не возникнет. Особенно в преддверии того, что мы готовим. Я видел запись… Скажи, насколько он поддался тебе?

— Я не уверена… Тёмная сторона определённо коснулась его, но он сумел сдержать себя и обратить это в силу. Очень похоже на то, что вы рассказывали о магистре Винду. Возможно, тот его этому и научил. Особенно серьёзно на него повлияла смерть ученика, что сильно отразилось в их связи. Думаю, в следующий раз его будет легче склонить на нашу сторону. У него возникли вопросы, которые не должны возникать у джедаев, — ответила собеседница. Внешне это не проявлялось, но владеющий Силой мог понять, что она довольна собой.

Дуку ощущал это через связь с ней, как учитель, отчего с некоторой тревогой понимал, что её сила возросла. Нет, он не боялся, скорее, гордился, но также понимал, что подобное могло привлечь внимание его учителя. Решив отвлечься от таких мыслей, добавил:

— Ясно. А что генерал? Как ты оцениваешь его первое самостоятельное космическое сражение и бой с… падаваном?

Девушка задумалась, явно быстро всё вспоминая и делая оценку. Их общение часто переходило в некоторый вид обучения. Он уже многому её научил и спрашивал её мнения, по ответу оценивая, насколько хорошо она усвоила материал и вообще уровень её самостоятельного развития. В то же время он прекрасно понимал, что у девушки есть те таланты, которых нет у него: к примеру, тактика и стратегия в военном деле. Сам граф, к примеру, очень хорошо ориентировался в политике и иногда думал, что бои на этом поприще разгораются куда более серьёзные, чем на войнах, но это умение лишь отчасти помогло бы ему командовать войсками на войне. Точно такого же мнения он был о Гривусе; у него были таланты, которых не было у того, кому он поклялся служить, но и ему было, чему его обучить.

— Насчёт сражения в космосе — трудно сказать. Всё-таки основа плана была придумана дроидом, который… вышел из строя, генерал просто дополнил план и впоследствии довёл до конца, а идея с захватом правительства Вектора частично была подана разведкой Техносоюза. Тем не менее, я считаю, что ему можно доверить управление как наземными, так и космическими войсками, — ответила чисска негромко, наконец, посмотрев на собеседника.

— Гранд-адмирал… — проговорил тихо Дуку, вспомнив кое-что из совместной работы двух своих протеже. Поняв, что произнёс это вслух, добавил, так как доверял собеседнице и знал, что никаких плохих последствий этого мгновения рассеянности не будет: — Продолжай.

— Что же касается боя с падаваном, я не сомневалась в победе Гривуса, хотя мне показалось странным, что джедаи всё же решили разделиться. Учитывая наличие некоторой неуверенности в бою, всё-таки с подобными врагами генерал встретился впервые. Если бы ему пришлось биться ещё и с учителем, то, возможно, всё закончилось бы плохо, — проговорила Танн, посмотрев на стол. — Несмотря на то, что киборгизированное тело, по идее, создано очень устойчивым против именно таких врагов, он, как и любой воин, не хочет рисковать и подставляться под удар. Отсутствие эффективного оружия также сыграло свою роль.

— Я так понял, джедай перед побегом так и не смог вырвать из его рук трофейный меч? — позволив своему голосу выразить удовольствие таким исходом, проговорил мужчина.

— Да, — ответила девушка, чему-то улыбнувшись. — Он вцепился в него так, что у того было мало шансов.

— Теперь у него есть один меч. Вместе с тем, что я передаю ему через тебя, будет два, — начал Дуку, но сделал паузу, словно принимал какое-то важное решение. После небольшой задержки всё-таки продолжил: — Учитывая планы на его персону, следовало бы обучить его владению ими…

— Учитель, могу я попросить вас кое о чём? — начала девушка, от чего-то покраснев, но голограмма, конечно, этого не передавала.

Зато Дуку с трудом скрыл удивление, так как, во-первых, чувствовал изменения в её состоянии, а во-вторых, с трудом вспомнил, когда она в последний раз его о чём-либо просила. Такое было всего пару раз, а может, и меньше. Несмотря на это, он держал свои чувства и эмоции под контролем, после чего ответил:

— Спрашивай…

— Дело в том, что недавно, когда я выполняла задание МБК, ну, я вам докладывала о встрече с двумя джедаями и… — начала девушка такую длинную фразу, которая выдавала её волнение полностью. Поняв это, она замолчала.

Это напомнило первые недели её обучения, потому учитель, почти что по привычке, попросил дружелюбным тоном:

— Переходи к делу.

— Дело в том, что у меня осталось с того случая два световых меча. Могу я передать их Гривусу, у него ведь четыре руки… когда раскладываются… Это помогло бы выполнить ваше задание: сблизиться с ним, — ответила она, похоже, начав возвращать над собой контроль. — И ещё… Прежде, чем назначать меня ответственной за его обучение, вы должны знать кое-что ещё…

«И почему это её так смущает? Это же просто задание, чтобы лучше контролировать его. Как она может? Он же киборг, если дело в… С другой стороны, нельзя считать её полноценным ситхом. А меня?» — подумал Дуку, внезапно поняв, что этот разговор разительно отличается от предыдущих. Успокоив свои мысли, он подумал: «Он на неё плохо влияет. Почему? Хотя и я хорош, надо было это предусмотреть…»

— Я нарушила ваш приказ и не стала дожидаться генерала Гривуса в точке встречи, а выдвинулась ему на помощь, потому что… — начала она, но замялась, не решаясь продолжить. Она явно чувствовала неуверенность в том, может ли это говорить, а может, и в своих выводах. Тем не менее, вздохнув и приобретя вид той ученицы, которую он обучил, продолжила: — Мне показалось, что я ощутила его призыв в Силе.

«Призыв в Силе? Это, кажется, одна из техник, что использовалась во времена, когда джедаям было позволено иметь семьи или которая иногда имеется между учителем и учеником в случае очень крепкой связи», — подумал граф, отчего сам факт подобного события вначале поразил его не так сильно. В принципе, он уже знал, что у киборга начали проявляться силы наподобие Видений, но событие, упомянутое ученицей, говорило о том, что он развивается, пусть и очень медленно. Подобное серьёзно всё меняло. Мужчина спросил негромким голосом:

— Ты в этом уверена?

— Да, учитель. Это был он. Как вы могли видеть, моё вмешательство оказалось очень кстати. Чуть позже я постараюсь выяснить у него, звал ли он меня; скорее всего, это вышло как-то ненамеренно, — прозвучал ответ. Танн вновь подняла взгляд на собеседника. — В связи с этим, возможно, вам самому следует заняться его обучением?

«Обучение, как ситха? Или же… Если речь идёт о Правиле двух, она хочет сказать, что, если будет, его учителем, то, может быть… Что за дурак придумал это учение? От него одни проблемы! Надо над этим поразмыслить», — пронеслись мысли, которые мужчина сразу загнал в самые дальние задворки сознания. Они вызывали у него те чувства, с которыми он когда-то покинул Орден — неуверенность в том, что имеющаяся система ценностей верна. Это могло быть понято учителем, и, конечно, ему не понравится.

Дуку добавил, приняв вид, говоривший о том, что никаких проблем нет:

— Ты не поняла. На данный момент, я хочу, чтобы он получил навыки боя на световых мечах, только и всего. Никакого познания Путей Силы и прочего, в том числе — никаких намёков на развитие его возможного потенциала. Пока не время. Займись этим, а позже, когда будет ясно, что он уже будет что-то из себя представлять, обучением могу заняться и я. Как он отреагировал на приказ о ликвидации всех свидетелей присутствия джедаев?

— Спокойно и без сомнений. Мне кажется, он понял, что приказ отдали вы, и потому не подверг его сомнению, — ответила девушка тихо. — Скорее всего, он и так не подверг его сомнению, понимая, что это необходимо. Хотя чуть позже он всё-таки выразил сомнение в эффективности таких мер.

— Возможно, он прав: подобное может не остановить того, кого ведёт Сила, но замедлить — вполне. Скоро будет неважно, придут джедаи к результату в своём расследовании или нет. — Мужчина внимательно наблюдал за реакцией девушки, но та по этому поводу не волновалась. — Есть какие-нибудь вопросы?

— Да, могу я узнать, зачем «Сириус Кибердайн» тело джедая и почему она будет присутствовать на предстоящей операции? — девушка вновь опустила голову. — И почему на этой операции будет присутствовать Нут Ганрей?

«Интересно, а он догадывается, что его недолюбливают, похоже, все, только прямо ему это не говорят?» — подумал Дуку, в основном, чтобы отвлечься. Вообще-то он считал, что Ганрей знал об этой особенности отношения к нему, чем и пользовался. Более того, скорее всего, он создал для себя образ труса, глупца, недалёкого и жадного существа. Хотя последнее можно было считать особенностью расы. Ведь, как показывала практика, недалёкие глупцы, да ещё и трусы, не становятся вице-королями крупнейшей коммерческой организации в Галактике. В любом случае, довольно часто его привычка влезать в дела самым неожиданным образом нервировала, особенно военных.

— Я понимаю, там будет его флот, но ему-то там что делать? Ладно, если бы там была угроза какой-то сделке, как у Техносоюза, но тут решение проблемы, о которой вообще никто не должен знать, — продолжала чисска. Она начала недолюбливать неймодианца с того времени, когда тот умудрился, из-за того, что ранее не знал её, назвать её «девочкой на побегушках». Вообще-то в тот день и сам Дуку хотел убить его на месте, но, к сожалению, Ганрей имел важную роль во многих важнейших планах, и эмоции, как обычно, пришлось подавить.

— То есть, по присутствию Мари Мариус Мар у тебя всё-таки вопросов нет? — уточнил учитель.

— С ней хочет встретится генерал, да и его тело получило некоторые повреждения, ну, и там, диагностика, обслуживание… В принципе, тут ещё понять можно, но с этим торгашом… — начала она, из-за чего мужчина решил прервать её, чтобы не слушать, что ещё плохого она думает о Ганрее.

— Для решения проблемы он предоставил нам флот и армию Торговой Федерации, по личной просьбе Дарта Сидиуса. В обмен на это он захотел увидеть генерала Гривуса в деле, в живую, якобы для того, чтобы оценить и, возможно, попросить его помощи, как командира, в будущем. Я не могу с этим ничего поделать, но он не будет вам мешать, — ответил он, заметив по лицу слушательницы, что она всё равно недовольна. Следовало попробовать отвлечь её, потому добавил как бы между делом: — У тебя всё готово к предстоящей операции? Я отправил вас двоих не только потому, что доверяю вам, но и будучи уверенным, что вы сделаете всё в лучшем виде и разберётесь с этой угрозой раз и навсегда. Дарт Сидиус тоже оценит результаты операции.

— Вы мой учитель, а не он, — недовольно пробубнила девушка, но он всё же услышал эти её слова, от которых испытал мгновение гордости, но потом вновь вспомнил неприятные мысли, что всё больше накапливались по мере этого сеанса связи. Танн добавила отточенным в военной академией голосом: — Всё готово. Наши дроиды-разведчики следят за планетой, её пока никто не покидал.

— Хорошо. Если у тебя всё, конец связи, — произнёс Дуку, заметив, что девушка склонила голову в знак согласия, и оборвал зашифрованный канал связи.

Когда голограмма исчезла, девушка встала и, подойдя к столу, отключила систему шифрования. Направившись к выходу, она как будто сходу врезалась в дверь, но на деле просто прижалась лбом к холодному металлу. Чтобы её не подслушали, дверь была закрыта и открывалась только по нажатию кнопки, но чисска её не нажимала. Она всегда слушала учителя, была верна ему и не собиралась подводить, но в последнее время у неё появились вопросы, которые она не хотела задавать ему.

Встреча с джедаем, что находился на грани, потребовала от неё приложить все силы, и она сделала это, черпая их в своём страхе перед смертью, злости на его упрямство и, неожиданно для себя, чувстве, которого не должно было быть. Отчего-то она решила называть это страхом, страхом перед потерей киборга, который, как казалось, понимал её. Вроде бы, учение ситхов нарушено не было, всё это были эмоции, чувства и страсти, которые обычно подавлялись, но были необходимы адептам Тёмной стороны Силы. В этот раз она, как обычно, использовала их и из-за их силы смогла заметить это, почти понять, что имеет особое отношение к этому киборгу. Поняла, что он для неё нечто большее, чем задание от учителя, но в то же время понимала, как это всё глупо и непонятно. До невозможности глупо.

«Потом, — подумала она, смотря в металл двери, — сначала надо разобраться с заказчиками нападения. Может, они расскажут что-то интересное, и дождаться, чем кончится история с Шен-Джоном. Может, учитель успеет передумать по поводу оценки моих действий…»

Она поправила свой плащ, нажала кнопку и вышла в коридор, после чего дверь в зал связи закрылась, и он погрузился во тьму.

Всё жду, что что-то случится. Всё-таки мне кажется, что джедаи до чего-то докопаются. С ними же их Сила. С другой стороны, мне всегда казалось странным то, что обычные разумные и пользователи Силы живут вместе десятки тысяч лет, при этом первые как будто просто смиряются с преимуществом других. Как такое возможно? Да, Сила неотъемлемая часть этого мира, но всё же — разве ни у кого не появлялось идеи создать оружие или методы борьбы с теми же джедаями? Как Ват Тамбор в своё время, то есть, в будущем создаст кортозисных боевых дроидов? Ответов, как мне кажется, два. Либо по каким-то причинам, скорее всего, вмешательства этих самых пользователей Силы, подобные методы не были созданы или созданы, но оказались малоэффективные. Либо они всё-таки были созданы, но, конечно, их скрывают — это же огромное преимущество, — но они всё же есть, и время от времени кто-то их использует.

Ладно, не буду об этом. Пока мне хватает этого ожидания и того, что мы спешно улетели из системы на корабле Танн. Да, у неё есть свой «Алмаз», и подарил ей его Дуку… Мне бы такой подарок, за пять миллионов кредитов, хотя, в её случае, вполне логично. Почему мне кажется, что их отношения, как учителя и ученика, скажем так, не совсем похожи на отношения до невозможности строгих и суровых ситхов? Всё-таки стоит иметь ввиду, что граф — бывший джедай, между прочим. Судя по канону, Сидиус мог и не воспринимать его, как ученика, хотя… В общем, хотелось бы в этом разобраться, вот только я сильно опасаюсь, что Танн меня быстро раскроет. Таланта шпиона у меня точно нет, я больше военный, причём не разведчик. Думаю, будет время попробовать, да и тот факт, что я лечу на её корабле, может позволить мне больше узнать о ней. Да и, как ни крути, а мои вопросы, учитывая произошедшее на «Оплоте», можно и объяснить…

К сожалению, джедаи успели испортить мне мою победу. Точнее, не совсем, конечно, победа она и есть победа, просто из-за них мы спешно улетели, и потому «награда» будет меня некоторое время догонять. В то же время, я бы предпочёл распорядиться этой наградой сразу, но на данный момент не думаю, что я могу просто при Танн или даже по её устройствам связи сказать: «Летите на Татуин за матерью Энакина Скайуокера». Меня, как минимум, могут не понять мои… союзники…. Да и, если честно, после того, как я увидел дроидов в деле, я как-то опасаюсь доверять им настолько важные и деликатные задачи.

В общем, вскоре у меня появятся четыре моих «Гозанти», всё-таки на данный момент — это самые подходящие для моих планов корабли, особенно учитывая, что Техносоюз внесёт все запрошенные мной модернизации. Между прочим, воспользовавшись встроенным калькулятором, я насчитал что-то вроде двухсот тысяч за штуку, но Ват Тамбор в порыве щедрости, — уж не знаю, чем она вызвана — победой в бою, его спасением или теми контрактами, от количества нулей в которых у меня сердце выпрыгивает из брони, — подарил мне их вместе с другими вещами, что как бы шли в комплекте. Блин, как-нибудь надо узнать, что это значит — быть очень богатым…

В общем, вместе с кораблями идут кое-какие припасы, некоторое количество дроидов В1, В2 и дроидов-коммандос, а также два дроида-тактика модели Т. Что касается первых, то они являются экипажем, ну, и отделение я взял для проверки технической части… Неважно. Вторые, собственно, для того же, ну, и как боевая единица, думаю, подойдут. А вот на модель ВХ, несмотря на их фиаско с джедаями, у меня серьёзные планы. Кстати, задумался о размещении на них эмблемы, ведь на Кали каждое племя имеет эмблему, а значит, и воины тоже, но решил пока не рисковать. Мне ещё не хватало, чтобы меня раскрыли раньше времени. Будут войска — потом и сделаю.

А вот два тактика… В общем, мне позарез нужен кто-то, кому я смог бы доверить несколько дел, при этом не глупый и… надёжный, насколько это возможно. Поэтому я предложил перепрошить того тактика с поехавшими мозгами, сделав его более, точнее, менее независимым и индивидуальным. Я его как бы попроверяю немного, а потом будет ясно, можно ли его использовать, хотя, судя по виду Тамбора, мне кажется, что этой модели дроидов вскоре придётся нелегко. Частично это подтверждает то, что я получил второго тактика, только его программы изменили так, чтобы он анализировал мою тактику. Ещё одного такого навязал Танн и сделал какие-то там выводы, что в перспективе улучшит программное обеспечение… Вообще не понимаю, как это всё работает! А я ведь ещё собираюсь попробовать перепрошить программное обеспечение первого. Подумаешь, вообще не имею понятия, как это делается. В общем, посмотрим что из этого выйдет, но, похоже, с дроидами этой модели будет точно такая же ситуация, как и со всей Армией дроидов. То есть, вначале мы получим то, что планировалась изначально, а уже позже, через несколько месяцев, в войска начнут поступать улучшенные модели. А я тут ещё губу раскатал и думал, что мне удастся всё изменить до Джеонозиса, ага, конечно…

Единственное, что прошло вообще без каких-либо проблем и потрясений — это выполнение моей просьбы по поводу того дроида В1, которого я таскаю с собой после Джеонозиса. Конечно, никто не понял, зачем мне это, но его личность, если можно так сказать, загрузили в модель ООМ. Честно говоря, не знаю, почему я это делаю. Хочется кое-что проверить и отчего-то именно В1 кажутся самыми безопасными для меня. Ах, ладно. В общем, сделаю его своим адъютантом. Когда будет время, может, ещё что-нибудь придётся тайно выносить после боя…

Кстати, неожиданно для себя узнал, что мой небольшой эксперимент имеет право на жизнь. Я просто вспомнил, что когда-то какой-то дроид в мультсериале, пока его рубил кто-то из джедаев, кажется, Йода, кричал, что его только что повысили в звании. Оказалось, что в Техносоюзе, Торговой Федерации и других собственниках крупных армий дроидов давно практикуется перенос личности простых дроидов с большим опытом и показателями в тела дроидов офицерских моделей. Опыт, полученный на поле боя, повышает эффективность принятия решений, но они всё равно ограничены программами и мощностью процессора, что и исправляют, давая им более лучшие тела. В общем, посмотрим…

Хотя, судя по всему, появление специализированных дроидов-офицеров тех же моделей Т или супертактических дроидов может поставить крест на этом. Да, дела… В общем, надо бы заняться дроидом-тактиком и узнать, как там дела у Хаесэна…

Внешнее кольцо, сектор Д’Астан, Система Серено, орбита планеты Серено.

Дуку прервал связь и, отойдя немного назад, сел в кресло, которое, по идее, принадлежало капитану корабля. Но поскольку капитаном здесь был дроид и многого от него не требовалось, пользовался им именно он, но редко. Граф также не слишком часто летал на «Щедростях», но прекрасно знал, какое значение в политических играх может иметь хорошо вооружённый корабль. А если этот корабль не один и загружен под завязку так необходимым другой стороне переговоров оружием, то ему определённо стоило полететь именно на нём. Точнее, на флагмане небольшого флота из трёх кораблей.

— Господин. Всё готово. К сверхсветовому прыжку, — доложил дроид лучшей модели ООМ, как заверяли инженеры Техносоюза и Индустрий Джеонозиса. Вообще-то, единственный человек на борту предпочёл бы экипаж из органиков, но именно в этот раз ему надо было продемонстрировать корабли, чей экипаж полностью состоит из дроидов. Если всё получится, то целых три системы будут готовы выйти из состава Республики в ближайшем будущем.

— Хорошо, вылетаем, — ответил граф, мельком посмотрев на стоящего в стороне дроида модели Т. Насколько он понял из довольно весёлого видео, в котором аналогичный дроид внезапно сходит с ума и начинает стрелять в живых офицеров, с ними имелись проблемы.

Потому старшина Тамбор оперативно прислал ему «улучшенную» модель, попутно попросив возможность послать двух наблюдателей к Гривусу и Сев’ранс Танн, чтобы на основе их опыта улучшить программное обеспечение дроидов. Пришлось согласиться, поскольку, судя по всему, всё это касалось очень важных вопросов, что были подняты ещё на том совещании по поводу офицерского состава. Хотя не стоило исключать и того, что скакоанин таким образом «замаскировал» своих собственных шпионов. Всё-таки участие Корпоративного Альянса и Коммерческой Гильдии в конфликте на Векторе подтвердилось, что ещё раз показывало, насколько дружно живут будущие союзники по КНС.

Но это было наименьшей из имеющихся проблем. Несмотря на разгром джедаев и появления возможного кандидата в Тёмные аколиты, Шен-Джон мог принести проблемы. Маловероятно, что Орден сумеет сделать что-то существенное, но всё же было нежелательно, чтобы они начали поиски в направлении неизвестного киборга и пользователя Тёмной стороны Силы. До момента, когда эти двое смогут появиться более-менее открыто, оставалось ещё чуть больше трёх недель. Правда, даже эти проблемы могли показаться несущественными, по сравнению с теми, что волновали графа больше всего.

Корабль перешёл в сверхсветовой прыжок, что было хорошо видно с мостика, но мужчина, сидевший в капитанском кресле, смотрел на это невидящим взглядом. Сейчас он мог позволить себе задуматься немного более свободно, чем обычно, пока был в пути и его положение в пространстве было несколько неопределённо. Тем более, у дверей в помещение стояли два калишца. Он уже успел убедиться, что они довольно хорошо понимают свою работу и знают, что делают, а потому начал доверять им. Правда, периодически возникали проблемы наподобие того, что первое время они заставляли дроидов разоружатся при входе на мостик. Ну, и он ещё не определился с тем, стоит ли оставлять их внешний вид, как есть, или лучше «приодеть», выдав более подходящую, по его мнению, одежду и защиту. Всё-таки кому-то могло показаться странным, что графа Серено охраняли какие-то существа, похожие на дикарей с отсталой планеты.

«Было бы логично предположить, что нападение на Джеонозисе организовали те, кто могут заглянуть в будущее. Но кто мог знать, что это могут оказаться Пророки Тёмной стороны? И как же так вышло? Как вы могли это допустить, учитель? А хотели ли помешать?» — задал сам себе Дуку вопросы, о которых старался не думать в обычное время. Он верил своему учителю и не хотел каких-либо проблем с ним, по крайней мере, до того момента, пока не осуществится их общая мечта, а потому всеми силами держал свои сомнения в тайне, так, чтобы никто не мог о них догадаться.

Став ситхом, Дуку узнал о том, что долгие десятилетия Орден джедаев и правда прозябал в неведении. Дело было даже не в личности нынешнего канцлера или в том плане, который они вместе с ним сейчас реализовывали. Учитель поведал ему о Пророках, которые долгое время вполне нормально существовали и не попадались на глаза джедаям. При этом активно пользовались Тёмной стороной для своих предсказаний и влияния на галактику. Конечно, ему было рассказано не всё, но и этих деталей хватало для понимания сложившейся ситуации. А также для понимания того, что учитель пользовался услугами этих людей и, в некоторой степени, насколько это возможно в его положении, доверял им. Тем больше вопросов вызывало то, что он пропустил их действия, направленные против его же планов, хотя, опять же, за это они вскоре поплатятся.

«Вот только хотелось бы знать, чем вам так не понравился Гривус, что вы решились пойти против учителя и нарушить его планы, попытавшись убить его? Дело в его новом теле? — Дуку сменил позу, кресло было из металла, и продолжил думать: — Или же в том, что он сказал мне? Учителя это не заставило действовать так, а вот они… Генерал… Вы явно сильно влияете на мою ученицу, да ещё тот факт, что эксперимент с кровью имеет успех, это… Она по прежнему верна мне, но если у меня всё это вызывает столько вопросов… Она девочка не глупая, тоже начнёт задавать их и искать ответы. Знаете ли вы, какие силы из-за вас пришли в движение? И так не вовремя. Знает ли учитель? Знает, но почему ничего не предпринимает? Всё по его плану? Может ли быть такое, что… мы все для него — расходный материал, и что он с самого начала задумал что-то, что позволяет ему не бояться таких вот проблем? А ведь это означает, что и на мой счёт у него есть планы.»

Ещё месяц назад Дуку не задумывался о подобном. Всё было понятно и просто. Он стал ситхом, хотел изменить Республику, создать Новый порядок и у него был союзник и наставник. Но где-то после того разговора и обещания Гривуса его стали посещать разные мысли. Такие, которые нарушали хорошо сложенную картину мира вокруг. Ему даже пришлось принять это, принять его и позволить действовать самостоятельно. Он делал это, в основном, потому, чтобы иметь возможность манёвра перед учителем, чтобы в силе оставался план, на выполнение которого было положено столько лет. Но чем больше он цеплялся за старое, тем больше понимал, что это, в какой-то мере, глупо. Точнее, он понимал, что не сможет в конечном итоге просто оставаться в стороне и будет обязан сделать выбор. Не сейчас, но потом, в момент, когда этот выбор встанет между тем, что они планировали с учителем, и чем-то другим. А ещё его ученица.

«Она оказалась втянута во всё это. Слишком близко к Гривусу, и я не могу отдалить её от него, потому что учитель приказал, чтобы она вошла к нему в доверие. Неужели он знает, как она мне дорога, и хочет таким образом избавиться от неё?» — пронеслась мысль, отдавшаяся болью в голове, так как была слишком неправильной. Ситх не должен кого-то любить — любовь ведёт к жалости. Но он не хотел терять свою ученицу. Потому задумался, как-то не сразу поняв, что перескочил на другую тему: «возможно, я бы мог найти кого-то ещё, из тех же Тёмных аколитов, приблизить его, сделать вид, что это он — мой ученик, что именно он мне дорог, а когда придёт время… Так она будет в безопасности и то, чему я её научил, не пропадёт даром… Да что же этот такое⁈ Почему я должен думать над этим? Чтоб тебя, генерал Гривус, своим появлением вы всё…»

— Господин. На связи главная штаб-квартира «Сириус Кибердайн». Сообщают, что вы хотели поговорить с исполнительным директором Мари Мариус Мар, — произнёс дроид-тактик, при этом повернув голову в его сторону.

— Свяжите, — произнёс граф, закрыв глаза и глубоко вздохнул, успокаиваясь. Он понимал, что должен принять какое-то решение, но, к счастью, на данный момент у него имелось время на обдумывание.

Появилась голограмма знакомой ему девушки, которая сидела за столом и что-то делала с планшетом.

— Вы хотели поговорить со мной, граф? Не стоило беспокоиться, я получила ваше сообщение и, честно сказать, удивлена тому, что вы не доверяете моим возможностям по сохранению коммерческой тайны…

— Нет. В этом вопросе я в вас уверен, потому и обратился к вам. Сейчас меня интересует другой вопрос, а именно — ход проекта «М». — Мужчина доверил все детали организации Мари, а потому не понимал, почему проект назвали так. С другой стороны, это позволяло всё скрыть, никто бы не догадался, что подразумевается попытка создать существо, чувствительное к Силе через переливание крови того, кто ею владел.

— Секундочку… Кодировка уровня А, — ответила девушка. Голограмма зарябила, после чего стала чётче, чем до этого.

— Мы же и так общаемся по канала МБК, — добавил Дуку, считавший это излишней предосторожностью.

— Да-да, нас никто не слышит… Кроме банкиров, — ответила собеседница. Отложив один планшет, взяла другой и что-то в нём пролистала. — На данный момент я могу сказать, что никаких подвижек нет. Мы, конечно, проведём диагностику, но всё говорит о том, что ничего не получилось… Как-то так. Хотя, судя по вашей реакции, кое-что всё же есть, да?

— У меня есть некоторые свидетельства того, что объект получил желаемые возможности, пусть пока и в довольно слабом объёме, — ответил граф, и правда удивившись. Он даже стал забывать о своих прошлых переживаниях, задумавшись: «На всё воля Силы, но… Получается, что эксперимент спорный, и он мог получить чувствительность иным путём? Но зачем тогда ей…»

— Некоторые свидетельства? А могу я на них взглянуть? Может, в итоге, нам не придётся проводить параллельное исследование… Ведь, если его делать, по-видимому, мне понадобится живой органик, чувствительный к Силе, — проговорила девушка, задумавшись. Это длилось мгновение, и она весело добавила: — Потому-то я и попросила вас о помощи! В любом случае, я бы советовала дождаться диагностики, тогда мы можем получить какие-нибудь интересные данные… Ой, меня тут Совет Ордена джедаев вызывает, кажется, будет разнос за…

— Держите меня в курсе касательно проекта, не буду мешать, — сразу ответил граф прежде, чем она успела что-то сказать, явно желая это сделать, и отключил канал связи нажатием на кнопку в подлокотнике. Он вновь устало вздохнул, подумав: «Мне кажется, или она приобретает всё большее значение в происходящих событиях? Может, узнать у учителя его мнение по поводу её присоединения к КНС?»

Он вновь посмотрел вперёд, начал думать обо всё тех же вопросах, что тревожили его, но тут же отогнал эти мысли. Сейчас для них было не время, нужно было работать в другом направлении, тем более, ему всё же хотелось узнать, к чему приведут результаты будущей совместной операции Гривуса и Танн, в которой у последней есть секретное поручение по поводу Пророков…

Честно признаюсь, я зауважал Вата Тамбора намного больше, чем тебя, когда обещанные четыре корабля догнали нас через четыре дня после вылета из системы Вектора. Чтобы ты поняла, объясню.

«Алмаз» имеет сверхсветовой двигатель 0,75 класса — это один из самых быстрых в Галактике, быстрее, наверное, только «Сокол». Причём прибыли они к точке встречи уже доведённые до ума, всё-таки скакоане… Подожди, а как они вообще нас догнали, если на «Гозанти» двигатели 3-его класса? Ну да, выходит, они нас не догнали, а вышли с какой-то верфи Техносоюза где-то по пути. Ну, всё равно впечатляет. Правда, дроидов-коммандос на них не было… Вот почему старшина послал их с нами! Да, я иногда страшно туплю, надо бы хоть немного, но отдохнуть. Вон, Танн явно знает в этом толк.

В общем, один корабль, тот, что успел к нам пристыковаться, пока рассчитывались новые координаты, вместе с отрядом дроидов ВХ и моим тактиком послал на Лото-Минор, если тебе это что-то говорит. Всё-таки придётся ограничиться пока этим, так как дальше они нас явно не догонят. Остальных, за исключением некоторых дроидов, послал на Джеонозис. Кажется, я тоже хочу себе «Алмаз». Может, вооружён не очень, но быстрый…

Центральные миры, Главная штаб-квартира корпорации «Сириус Кибердайн».

— Госпожа Мари, извините за грубость, но вы можете приказать, и мы доставим вам живого джедая. Незачем просить о помощи, посторонних, особенно из тех, кто использует Силу, — произнёс мужчина в строгом костюме, сидя в кресле для гостей и закинув ногу на ногу. Волосы на его голове были чёрные, короткостриженные и покрывали лишь часть её, так как половина верхней части головы и левый глаз представляли собой протез из металла с красным фоторецептором. Это контрастировало с другой стороной лица и с глазом с серой радужкой. Телосложение человека говорило о хорошей физической подготовке, хотя левая ладонь почему-то была в чёрной перчатке.

Просторный кабинет как будто располагался на вершине башни посреди развитого мегаполиса. Это можно было увидеть в окнах, что заменяли часть стен, одна из которых вообще имела выход на балкон. В самом помещении, кроме стола в центре, кресла, кресел для гостей и столика с более удобными креслами в стороне, ничего не было. Причём стены, потолок и пол были идеально белого цвета, контрастируя с мебелью, мягкие части которой имели фиолетовые цвета, а твёрдые были выполнены из дерева.

— Рит, дорогой мой, в последний раз, когда ты проявил инициативу и не послушал меня, мне пришлось вытаскивать тебя из Корусантской тюрьмы, причём за немалые взятки, — ответила девушка, взяв планшет и начав водить по экрану карандашом. Она продолжила, не поднимая весёлого взгляда, — а после менять протезы… Так что, будь добр, захлопни пасть, хорошо?

Мужчина опустил взгляд, вздохнул несколько раз, как будто сдерживая злость, после чего ответил:

— Как пожелаете…

— Обиделся? Обиделся, да? Ну, извини, я не хотела, просто… Сейчас это опасно. — Мари положила планшет и упёрлась в спинку своего кресла, смотря на собеседника. — Время не то. Вот если бы вдруг началась какая-нибудь война, в которой гибли десятки джедаев и при которой они находились бы далеко друг от друга, а значит, не могли помочь друг другу и ослабили контроль над своим пополнением… Тогда да. Сейчас же за последние несколько дней погибли несколько джедаев, причём так, что вроде бы да, а вроде, и нет. Орден будет копать большой такой лопатой и очень усердно, так что не надо подставляться и привлекать внимание. Как показывает практика, что ситхи, что джедаи довольно ревностно мстят за своих, что бы там ни говорили об этой славной вещи — мести. Это было десять тысяч лет назад, есть и сейчас…

— Значит, вы приостанавливаете проект? — уточнил мужчина, но стало понятно, что у него проблемы с выражением эмоций — лицо как будто не двигалась, за исключением рта.

— Посмотрим, что покажет снятие данных с нашего клиента. — Девушка услышала сигнал вызова и нажала кнопку на панели встроенной в стол. — Да?

— Госпожа, Совет джедаев хочет поговорить с вами, — прозвучал голос секретарши.

— О, почти угадала, и графу не соврала. Почти… Соедини через минуту. — Она посмотрела на своего собеседника. — Думаю, да. Мне не удастся успеть на встречу с клиентом. Сообщи ему об этом и направь в качестве извинения помощь в виде отряда «Дельта». Скажи, что я прибуду позже и дико извиняюсь! И направь отряд «Гамма» на диагностику, а то они в последнее время слишком часто косячат.

— Им провести полную диагностику? — уточнил мужчина, вставая и явно имея ввиду что-то важное.

— Нет, они ещё нужны. Всё, иди с глаз долой, у меня тут важный разговор намечается. — Она проследила за тем, как он подошёл к выделенному кругу на краю зала, который оказался лифтом, и опустился куда-то вниз.

Встав, нажала несколько кнопок и вышла в центр помещения. Пока она шла, помещение затемнилось, окна покрылись серой плёнкой, в которой здания снаружи виднелись лишь немного. Заработала голографическая аппаратура, и по периметру помещения возникли кресла, в которых сидели разумные в джедайских робах. В это же время на далёком Корусанте, в зале Высшего Совета, в центре помещения появилась её голограмма. Поскольку все пропорции и положения объектов были соблюдены, у всех присутствующих возникало ощущение, что они находились в одном помещении.

— Здравствуйте, — сказала девушка, оглядываясь вокруг и жалея, что голограмма не передаёт её замечательного фиолетового делового костюма с галстуком. Закончив осмотр, посмотрела на одно конкретное существо. — Чем могу помочь?

— Приветствовать рады мы вас, миледи Мари, — произнёс Йода, смотря на девушку. — Отвлекаем мы вас от дел?

— Нет, пока что. Я слушаю вас. Не каждый же день приходится общаться с Высшим Советом Ордена джедаев, — ответила она, вновь окинув всех взглядом и почему-то улыбаясь.

— Скажите, мы можем получить списки ваших клиентов из Техносоюза за последние три года? — спросил магистр Винду, который также присутствовал в зале Совета в виде голограммы.

— М-м-м… Нет. Точнее, конечно! Конечно, можете! Я их вам сразу предоставлю, — весёлым голосам ответила Мари, подняв большой палец вверх, — как только увижу санкцию Сената на предоставление данных, которые составляют медицинскую и коммерческую тайну. Видите ли, услугами по киборгизации часто пользуются разумные, пережившие покушения, больные или другие личности, для которых конфиденциальность очень важна. Если я буду рассказывать о них первому встречному, то ко мне тогда никто не будет обращаться… Как раз благодаря тому, что этого не происходит, у меня серьёзная клиентура, и очень щедрая…

— Мы не первый встречный, — с некоторым недовольством ответил корун, скрестив руки на груди. — Киборг, имевший на теле эмблему вашей корпорации, убил джедая. Если вы не хотите, чтобы это повлияло на ваш авторитет среди покупателей ваших услуг…

— Простите, а как это повлияет на мой авторитет? — удивилась собеседница, взяв в руки и начав трепать одну из своих кос. — Мы выпускаем медицинские протезы. Мы выпускаем протезы военного назначения. Мы создаём киборгов для самых разных сфер деятельности, но это ведь не дроиды, у них есть свои мозги, и ни я, ни моя корпорация не отвечаем за их поступки. Наоборот, — извините за пример, у вас всё же горе, — некоторые клиенты поймут, что мои протезы хороши, если позволяют одолеть в бою джедая… Хотя, конечно, я уверена, что это был кто-то другой — мало ли, кто может поставить нашу эмблему. Все мои клиенты — добропорядочные и честные разумные…

Она вновь улыбнулась, на этот раз, изобразив невинный вид, что у неё хорошо получалось, учитывая, что ощущалась она в Силе слабо. Члены Совета начали переглядываться, и, в конечном итоге, взгляды всех остановились на Йоде. Он вздохнул и опустил взгляд в пол.

— Значит, помощь вы нам предоставите официальным путём только? Несмотря на наличие у нас пакета акций ваших?

— Да. Я, если честно, вообще не понимаю, почему все владеющие акциями моей корпорации внезапно начинают думать, что могут влиять на её политику управления и работы, — прозвучал быстрый ответ. — И, гранд-мастер… Надеюсь, вы помните, чем кончилась попытка мастера Хорчи незаконно проникнуть в моё хранилище?

— Да, я помню. То есть, вы отказываете нам? — Йода вновь посмотрел на неё взглядом, в котором угадывалось сожаление.

— Нет, конечно. Как только будет решение Сенатской комиссии по данным закрытого уровня — пожалуйста. Так что лет через пять… — с мечтательным взглядом она посмотрела куда-то вверх. — Хотя, если бы вы отказались от решения не использовать услуги «Сириус Кибердайн» по протезированию, принятого после Руусана…

— Нет, с требованием этим Совет не согласится. Мирное время сейчас, и нет в этом необходимости. Да и протезирование чувствительных к Силе — слишком важный вопрос, — ответил магистр, вновь опустив взгляд в пол.

— Тогда разговор окончен, — внезапно жёстким голосом ответила девушка, выпрямившись. — У вас всё?

— Задерживать вас не смею я больше, — ответил Йода, после чего голограммы стали исчезать.

Мари осталась одна в помещении, в котором оставался сумрак. Подняв руку и задрав рукав, она нажала несколько кнопок, что просвечивали через кожу, и в кабинете вновь стало светло. Посмотрев в потолок, тихо произнесла:

— Йода, а вы не изменились, сколько мы с вами знакомы… Интересно, если даже Совет Ордена решил поговорить со мной, может, грядут изменения… Кто же этому виной? Вы, генерал Гривус? Вы тот самый Избранный, которого ждут джедаи? Или Ситх’ари, которого ждут ситхи? Посмотрим…

Пока у меня появилась возможность подумать о будущей встречи с Мари, я решил сделать это, и неожиданно для себя пришёл к интересным выводам. Скорее всего, она — это не ты. Да, очень похожа, даже слишком, но зачем тебе это? Кроме того, по мере моих поисков в этом направлении, мне удалось выяснить, что она здесь давно. Хотя там, конечно, всё странно, а точнее, очень скрыто. Создаётся впечатление, что она чего-то или кого-то боится… Поэтому не знаю, как может отреагировать на прямые вопросы, а значит, нужно подойти к теме аккуратно. В любом случае, мне нужно серьёзно поговорить с ней и выяснить больше деталей, поскольку, хочу я этого или нет, но подобно лорду Сидиусу или магистру Йоде, похоже, она имеет здесь значение. У нас ведь всё-таки войны скоро, а на войне лучше знать, кого можно считать своим союзником, а кого — нет. Тем более, если это та, от кого может зависеть обслуживание моего тела.

Кстати, тот пилот, который так «вовремя» пальнул ракетой в ангаре, оказался мандалорцем. Ну, или просто человеком в мандалорской броне, которая, конечно же, лежит у меня. Если ты помнишь, мне нужен бескар, как материал для запчастей, смешно звучит, да? Не знаю, возможна ли переплавка, но попробовать стоит, по крайней мере, я как-то так представлял добычу материала… Что же касается самих мандалорцев, то, в моей ситуации, не хочется лезть к ним, как это делают попаданцы в большинстве историй — слишком похожи на солдат удачи, слишком неконтролируемы. Мне бы с Армией дроидов как-нибудь разобраться, тем более, по этой части уже есть подвижки.

Ну, и ещё, задумавшись о материале и необходимости его получения, — средств на покупку у меня как-то пока не наблюдается, — я вспомнил о таком персонаже, как Дурдж. У этого ген’дая по-любому есть какие-то запасы бескара, так как он очень долго и очень много убивал мандалорцев. Да и, если честно, он меня малость пугает. Но пока я не нашёл о нём никакой информации. Совсем. Может, его здесь и не было? Странно всё это, иногда я на самом деле опасаюсь полагаться на свои знания относительно Звёздных войн — вдруг что-то ещё здесь не так, как я знаю?

Центральные миры, Корусант, Храм Ордена джедаев.

— И мы это так оставим? — спросил Винду, переведя взгляд на Йоду, когда голограмма девушки исчезла.

Гранд-мастер крутил в руках свою трость, что-то разглядывая на ней и ответив не сразу.

— Согласилась она помочь нам только после получения официального запроса. Иначе мы действовать не можем — демократия в Республике правит. А акции её у многих держателей важных имеются, недовольны они будут, если проблемы у неё возникнут…

— Если мы подадим официальный запрос, юристы «Сириус Кибердайн» и некоторые сенаторы смогут затянуть рассмотрение на несколько лет. Когда же разрешение всё же будет получено, вполне возможно, что их юридический адрес будет изменён, да и не факт, что этого киборга создали по заказу Техносоюза и в указанные сроки, — произнёс Пло Кун, держа пальцы «домиком». Сделав паузу, он добавил то, что каждый из присутствующих понял и так: — Она просто затягивает время. Когда мы получим возможность всё узнать, информация будет уже неактуальна.

— Град-магистр, а кто этот мастер Хорчи? Я не помню такого имени, — произнёс корун с задумчивым видом, похоже, пытаясь всё же отыскать что-то в своей памяти.

— Во времена, когда стал я рыцарем-джедаем, был такой джедай. В похожей ситуации «Сириус Кибердайн» отказала Ордену, и он решил взять силой нужную информацию, — вновь опустив взгляд, проговорил Йода. Сделав паузу, вспоминая или же сожалея, продолжил: — Погиб он тогда, но не физически, а духовно. Проникновение его и действия его засняты были на средства наблюдения, и выставлено всё было так, что пришлось его исключить из Ордена. А потом пропал он…

— И тогда она… была исполнительным директором? — уточнил Оппо Ранцизис. В ответ на кивок, добавил: — Она представитель долгоживущей расы?

— Человеческой расы она представитель, человеческий дух в ней, да и сама утверждала так, — ответил гранд-магистр, подняв взгляд и посмотрев на закрытые двери в зал. — Тяготят её страх и желание жить без понимания причин. Киборг она, за счёт этого и живёт так долго. За улыбками и шутками скрывает внутреннюю боль она. Не любит всех, кто чувствителен к Силе, потому что в прошлом её случилось что-то, что тяготит её… Сделайте запрос в сенат, попробуем мы ускорить его прохождение через инстанции, через наших союзников в нём. К канцлеру обратиться должны мы, чтобы ускорить решение вопросов юридических.

Двери открылись, и стало видно, что в соседнем помещении ожидают Оби-Ван Кеноби и его падаван — Энакин Скайуокер. Но вошёл в помещение Шен-Джон, удивив эту пару, так как имел бакта-бинты на голове и руке, да и вообще, похоже, пришёл сюда прямо из медпункта. Он сразу окинул строгим взглядом Совет. Казалось, что он убедился в каких-то своих мыслях, после чего посмотрел на гранд-магистра.

— Что ответили в «Сириус Кибердайн»? — Было заметно, что эмоции переполняют его, хотя он и сдерживается.

— Они предоставят информацию, когда будет сделан официальный запрос, который мы уже готовим, — ответил Винду, лучше зная своего бывшего ученика и потому решивший заговорить первым. — Тебе следовало бы вернуться в медицинский блок до полного восстановления.

— Но эти… эти… чиновники затянут процесс на несколько месяцев! — ответил рыцарь-джедай, похоже, не до конца понимая, как всё сложно. Он добавил, сжав кулак не перебинтованной руки: — За это время он уйдёт! Мы должны…

— Успокойся, не стоит поддаваться эмоциям в ситуации данной: затмят они разум, ошибки будут сделаны, — ответил Йода, и стало видно, что вошедший сразу начал успокаиваться, видимо, осознав, где находится и с кем говорит. Гранд-мастер добавил: — Что ещё показало ваше расследование?

— К сожалению, всё, что я могу сказать, так это то, что Техносоюз грамотно замёл всё следы. Хуже всего то, что бой произошёл на космическом корабле, которого, разумеется, на момент моего прибытия уже не было в системе. Все свидетельства были уничтожены, все участники со стороны Техносоюза подверглись ротации кадров и действительно не в курсе произошедшего. Что же касается местных, то практически все свидетели присутствия на планете джедаев погибли, официально — во время атаки пиратов, — ответил Винду тихо, так как все понимали, что скрывается за всеми этими довольно простыми и правдивыми словами. — Разумеется, мною были обнаружены свидетельства того, что не всё соответствует истине. Но все свидетельства касательно пребывания джедаев уничтожены. По сути, у нас есть только то, что рассказал нам Шен-Джон. Также я могу сказать, что в боевых действиях участвовали дроиды, но пока… сведений мало. Я продолжу работу, но не уверен, что смогу найти что-то новое быстро.

— В помощь вам посылаем мы Кеноби и Скайуокера. Постарайтесь выяснить по горячим следам что-либо, — ответил Йода, вздохнув. Оба названых джедая вошли в помещение. — Отправляйтесь немедленно, осторожны будьте: не в первый раз за последнее время джедаи пропадают… Что можем сделать мы ещё по этому делу?

— Если в бою участвовали наёмники, силы КА и Техносоюза, думаю, будет разумно подключить наших шпионов в этих организациях, — начал кел-дор негромко. — Пусть попробуют найти сведения, касающиеся Вектора. Также, возможно, нам следует попросить встречи со старшиной Тамбором, раз он там был…

— Он там был! — произнёс Шен-Джон, несколько удивив собравшихся, так как никто не ставил под сомнения его слова, но он явно подумал именно это.

— Мы вам верим, — добавил Винду, понимая, что бывший ученик сейчас на нервах. — Я уже сделал попытку связаться с ним, но мне сообщили, что он взял отпуск по болезни и отбыл в неизвестном направлении на две недели.

— Отправьте меня! Я найду его и… — начал раненый джедай, но прервался по знаку руки магистра.

— Тебе следует отправиться в медпункт, успокоиться и восстановиться; в таком состоянии ты только натворишь дел. В этом вопросе нам нужна помощь корпораций и чиновников, а не их недовольство, — произнёс Винду тихо.

— Всё, как она и говорила… — почти неслышно прошептал Шен-Джон, но почти каждый его услышал, так как сосредоточил на нём не только слух, но и чувствительность в Силе. Мужчина развернулся и вышел из помещения.

— Отправляйтесь на корвете. У меня появилось сообщение, — Винду взял откуда-то планшет и стал листать страницы, — что в системе есть как минимум один корабль местных оборонительных сил, который не сдался. Возможно, у них есть какая-то информация, а значит, его необходимо будет поискать.

Оба джедая направились к выходу, и перед тем, как двери закрылись, прозвучал голос Энакина:

— Может, всё-таки возьмём с собой истребители? Они ведь могут прятаться в астероидных…

— Энакин! — недовольно ответил Кеноби, после чего двери закрылись.

— Насколько сильно его коснулась Тёмная сторона? — спросил Винду серьёзным голосом, посмотрев на Йоду.

— Ученик ваш бывший выстоял и в последний момент сумел направить искушение Тёмной стороны в ярость атаки, почти не задела его тьма, но был близок он, — ответил Йода, вспоминая то, что увидел самым первым ещё в ангаре Храма. — Тяжело далось ему применение ваапада. Ученика своего он потерял, сильная связь была у них.

— Мы можем ему чем-то помочь? — спросил корун, опустив взгляд и, похоже, самостоятельно ища пути выхода из ситуации. — Расследование, скорее всего, затянется, даже если в итоге у нас будет результат. По прошествии времени это может уже не оказать на него должного эффекта…

Возникло молчание, когда каждый из членов Совета думал, что они могут сделать, чтобы помочь своему собрату-джедаю. Не каждый из присутствующих терял учеников, но каждый понимал, как это может быть тяжело и что пришлось пережить Шен-Джону. Бывало и такое, что подобное ломало разумного, и он уходил из Ордена, как в прошлом покинул орден Дуку, на которого сильно повлияла смерть его ученика Квай-Гона, хотя, на тот момент, он уже не был его учителем. Но было и ещё кое-что пугающее намного больше — падение на Тёмную сторону, которое происходило и раньше из-за серьёзных эмоциональных переживаний. Справиться с этим одному часто было под силу только самым сильным, и то — не всем.

Наконец тишину прервал Йода:

— Можем мы назначить ему нового ученика. Есть сестра у погибшего, Наат Рит. Светла её душа, сильна она духовно, поможет она учителю брата пережить это их общее горе.

— Но точно также их общее горе может привести их к чувству ненависти, — негромко произнёс Пло Кун.

— Да, есть опасность здесь, но и выхода другого, кроме попытки переждать, не вижу. Будем голосовать мы по этому вопросу, — ответил гранд-магистр.

После некоторого времени ожидания, началось голосование. Совет единогласно согласился с предложением Йоды. Почти сразу Пло Кун добавил:

— На связи канцлер Шив Палпатин.

В центре помещения вновь возникла голограмма, но на этот раз это был человек, сидящий за столом. По сути, один из самых могущественных людей в Республике мог себе это позволить, но, отложив планшет, он встал, и стол исчез. Осмотрев присутствующих, произнёс:

— Рад приветствовать вас, магистры. Чем могу помочь?

— Рады вас приветствовать мы тоже, — проговорил Йода, на этот раз смотря прямо на собеседника, который, в конечном итоге, замер к нему лицом. — Хотели мы помощи у вас попросить в устранении некоторых юридических формальностей. Запрос мы делаем в Сенат, на разрешение о передаче нам базы данных «Сириус Кибердайн» о клиентах её последних.

— Хм, это, конечно, не моё дело, но это что-то серьёзное, раз вы обращаетесь ко мне с такой просьбой? Всё-таки, мне кажется, наши ведомства, отвечающие за это, справились бы лучше и в установленные законом сроки, — ответил Палпатин, правда, выглядя задумавшимся.

— Ничего существенного, внутреннее дело Ордена это, — сразу ответил Йода. Их разговор не собирался никто прерывать.

— Ясно. Пришлите мне более подробные данные, я отдам соответствующие распоряжения и, думаю, — мужчина вытянул руку куда-то вне отображения голограммы, видимо, набрав какую-то команду на панели в столе, — разрешение будет готово в течение трёх, может, четырёх месяцев. К сожалению, я никак не смогу повлиять непосредственно на частную корпорацию, которая очень ценит свою коммерческую тайну…

— И на этом спасибо вам, канцлер, — ответил гранд-магистр. — Данные придут к вам в ближайшее время…

— Не за что, уважаемые джедаи, — ответил канцлер, дружелюбно улыбнувшись, после чего голограмма исчезла.

— Гранд-магистр, не кажется ли вам, что в последнее время происходит что-то странное? — произнёс Ки-Ади-Мунди. — Пропали две группы джедаев, и мы не смогли почувствовать, что с ними. Неясная активность Техносоюза и других коммерческих организаций, разведка сообщает также о непонятной активности на Дальнем рубеже. Всё это…

— То, что происходит что-то — да. Но что происходит — неясно пока. Сигналов серьёзных пока не поступает, — ответил Йода, задумавшись над чем-то. — Сейчас следует нам сосредоточиться на пропаже собратьев наших, Тёмная сторона здесь замешана, а значит, и ситхи, возможно…

— По крайней мере, пока они действуют тайно и не вылезают из своих нор, — немного жёстко добавил Винду, — это даёт нам время найти их и уничтожить так, что они не успеют принести серьёзный ущерб Республике…

Я даже не знаю, что сказать. Это же надо лететь на корабле два дня и не знать, что, помимо тебя и хозяина корабля, здесь есть ещё кто-то, кроме дроидов, конечно. Мне известно о том, что у Сев’ранс Танн был… знакомый, любовник? Не знаю точно. Смысл в том, что он у неё был в каноне, именно вместе с ним она сбежала со своей родины. Потом он, как и она, служил КНС, причём даже после её смерти, в качестве элитного наёмника. Потом его тоже убили, но как он умер и как жил, мне было не особо интересно, да и не уверен, что об этом было много информации.

Что меня напрягает? Да то, что Танн, по идее, адепт Тёмной стороны Силы, у них, кажется, как-то не принято иметь привязанности, но, тем не менее, у неё есть мужчина, и это сразу создаёт кучу вопросов. Как? Почему? Можно ли в таком случае считать её ситхом? Можно ли считать в этом случае ситхом Дуку, который подобное допустил? Как так получилось? Может, она всё же не ситх, а просто умеет пользоваться Тёмной стороной, ведь, если подумать, её учитель, может, и ситх, но тоже ученик, а значит, ещё не до конца… О чём только думали те, кто всё это придумали, почему не жалеют меня? У меня и так хватает проблем, но, к счастью, значительную их часть можно оставить на потом и они далеки, а тут… И я не ревную! Ну, правда, не знаю, почему она мне нравится, но зная, что такое любовь по прошлой жизни, могу сказать, что это что-то иное. Хотя… Да и не сказал бы, что это возможно с теми остатками тела, что у меня есть… Разве что Сила поможет, хотя я в её помощь не верю…

В любом случае, нужно как-то больше открыть для себя эти вопросы, а когда я смогу точно узнать, ситх она или же не совсем, наверное, лучше будет помешать её полному становлению в этом качестве. Почему? Ведь тогда она станет сильным союзником. Так я и не говорил, что во всём этом я на стороне ситхов. Не джедаев и не их противников — я на своей стороне и благодаря этому понимаю… Союзник-ситх может быть намного хуже, чем враг джедай…

Корусант, Здание Сената Галактической Республики.

— Канцлер? — прозвучал голос секретарши в динамике.

— Вскоре придёт информация по запросу Ордена джедаев, окажи им всю посильную помощь, — произнёс Палпатин, после чего сразу отключил канал связи. Кого-то поиски джедаев могли испугать, заставить начать обрубать концы или же делать другие ошибки, но точно не его. Хотя, если они каким-то образом сумеют добраться до Гривуса и ученицы Дуку, это заставит вновь пересматривать планы, но, в данном случае, лучшим вариантом было просто делать то, что должно. Бюрократия сама сделает своё дело, а когда джедаи всё выяснят, о генерале-киборге и чисске уже будет знать вся Галактика. Да и «Сириус Кибердайн», в любом случае, так просто не сдалась бы.

Поскольку он специально выделил время для разговора с Советом, то оставалось четырнадцать минут свободного времени до того, пока не придёт на встречу очередной сенатор, которому не нравятся сепаратистские настроения в системах соседей. Поэтому было время просто посидеть и подумать. Мужчина расположился в кресле поудобнее и прикрыл глаза. Собственно, эти его мысли не были так важны, всё шло согласно планам, серьёзных коррективов пока не планировалось. Более того, те два случая с джедаями отвлекли Орден от самого важного — ухудшения обстановки на окраинах Республики и сепаратистские настроения во многих мирах. Кроме того, представилась возможность решить сразу несколько имеющихся проблем, пусть и не столь важных.

В первую очередь это, конечно, сокрытие от Дуку Пророков Тёмной стороны. Что бы там не думал ученик, а его действия по выяснению новой информации о ситхах и всем, с ними связанным, были хорошо заметны. С одной стороны, это казалось довольно впечатляющим: помимо своей работы по приведению плана в жизнь, а также обязанностей графа Серено и будущего лидера КНС, из-за которых он метался по всей Галактике, ученик успевал заниматься своими тайными делами, при этом довольно грамотно это скрывая. К сожалению, он, Сидиус, не мог сказать ему, что доволен его успехами: тогда будет раскрыт факт его знания об этих действиях. Тем не менее, факт оставался фактом — в последнее время Тиранус как будто получил новый заряд энергии, всё более наращивая свою деятельность, правда, в основном, по выяснению тех сведений, которые могли прояснить кое-что для него. Он начал сомневаться в том, что говорил ему учитель, начал думать своей головой, задавать вопросы и искать ответы. А ещё он в короткие сроки смог воспитать себе верную и способную ученицу.

Она уже умела использовать Молнии Силы, хотя, по идее, ещё ситхом не являлась, но больше удивлял её талант стратега и тактика. Во всяком случае, казалось, что именно благодаря им она сумела в короткие сроки провести расследование и выйти на заказчиков нападения на Джеонозисе. Это так поразило, что желавший сам разобраться с наглецами Сидиус решил использовать представившуюся возможность для оценки её сил и способностей, как будущего ситха. Нет, конечно же, он не передумал насчёт Энакина: у этого молодого человека был, без сомнения, потенциал, превышающий её, по крайней мере, по части владения Силой, но кто сказал, что у него не может быть иных слуг? Кроме того, следовало испытать и Гривуса. В то, что маленький эксперимент Дуку принёс результат, верилось слабо, но потенциал у этого существа имелся. Ну, и раз всё это позволяло также решить первую проблему, то не воспользоваться ситуацией было нельзя.

Дело было в том, что Дуку, зная о Пророках Тёмной стороны, заподозрил тех в том, что это именно они хотели убить Гривуса, а значит, хотели вмешаться в его планы. Это заставляло его задавать лишние вопросы и самостоятельно начать расследование в этом направлении. Позже могут быть проблемы, а потому Пророков требовалось безопасно вывести из-под подозрений. Тут очень кстати подвернулась секта, поклоняющаяся Тёмной стороне и имеющая некоторые возможности по предсказыванию будущего, которую можно было выдать за тех самых Пророков. То, что Сев’ранс Танн нашла их, а после Дуку за советом обратился именно к нему, играло на руку Сидиусу.

Теперь два генерала при поддержке дроидов Торговой Федерации вырежут всю секту и тех, кто их поддерживает, после чего для Тирануса это станет концом Пророков Тёмной стороны, так как он не знает, что настоящие находятся совсем в другом месте. Конечно, имелась небольшая неприятность: ученик будет думать о недальновидности учителя, но в данном случае выгода перевешивала ущерб. Когда же всё кончится, будет ясно, на что способны Гривус и Сев’ранс Танн, а после можно будет окончательно решить, какую роль в плане им можно отвести.

«Надеюсь, они не думают, что бой с существами, владеющими Тёмной стороной силы, будет простым?» — пронеслась мысль у Сидиуса, когда он открыл глаза. Но он тут же забыл о том, что произнёс, так как в момент открытия глаз увидел видение. Он стоял со своим красным клинком, окружённый существами в чёрных плащах и с такими же красными световыми мечами. Увиденное озадачило, так как неконтролируемые видения происходили у него крайне редко, в основном, это было следствие загруженности работой, а тут ещё и раздался сигнал вызова.

— Господин канцлер, к вам представитель с Нэро по вопросу, касающегося последней поправки в Республиканское законодательство, — прозвучал голос секретарши после нажатия кнопки.

— Хорошо, пусть заходит, — ответил Палпатин, а сам подумал, посмотрев на дверь: 'Надо решить, стоит ли консультироваться по этому видению с Пророками, да и попробовать рассмотреть его лучше… Позже. Прямо сейчас мне не грозит опасность, разве что посол попытается убить своими нудными речами…

(Если есть желание и возможность, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это очень поможет продвижению книги и позволит другим читателям заметить её).