Да здравствует магия!

Глава 18

В связи с непонятной обстановкой за городом мы решили ехать все вместе, благо посредством телефонов-автоматов через Макса могли общаться друг с другом. Встречу назначили неподалёку от северо-западного выезда из города, и я прибыл последним.

Меня ждали Петя с Никитой, Боря, Серёга и Вова с Лерой, успевшие заскочить за коренастым, бородатым, похожим на гнома черноволосым парнем. Тем самым Константином, умеющим пользоваться холодным оружием. А ещё из чёрного внедорожника вышли Макс, Варвара Петровна и, к моему удивлению, Виталий Снегирев. Он-то и подошёл ко мне первым.

— Михаил, — начал капитан и попробовал улыбнуться, что, учитывая его суровое лицо, выглядело скорее настораживающе. — Я уже поговорил с Петей и извинился перед ним ещё раз. Вчера реально вышло недоразумение. Я не собирался брать тот нож, но подобрал неправильные слова. В качестве дополнительной компенсации на свою долю вчерашней добычи я купил это.

Капитан открыл багажник внедорожника. Там поверх сложенных сидений по диагонали лежали восемь копий средней длины.

— Тут по два каждой стихии, — пояснил Снегирев. — Это на нужды дружины, и я хочу в неё вступить.

— А зачем тебе это? — спросил я.

— Трудно объяснить, — пожал плечами капитан. — Понравилось, как все прошло вчера.

Несколько секунд я смотрел в глаза бывшего полицейского, но ничего, кроме уверенности, в них не увидел.

Накануне, когда мы ехали домой, я попросил Макса рассказать про его знакомого подробнее. На что тот повторил, что капитан парень молчаливый и про себя говорить не любит, но в целом хороший и надёжный, а вчера, должно быть, просто устал.

И всё бы ничего, ведь мне, безусловно, нужны такие опытные бойцы. Он и сам принесёт много пользы и других научит, но и лишние проблемы мне ни к чему, особенно на начальном этапе.

— Виталик, я возьму тебя при одном условии, — медленно проговорил я. — Ты мне пообещаешь держать себя в руках и в конфликты в Афонино не вступать. Я собираюсь вести очень активную деятельность, и во внешних врагах проблемы не будет. Но внутренние распри — табу. В случае драки или чего-то подобного я априори буду считать виноватым тебя и беру к себе до второго косяка. Первый уже был.

Теперь Снегирёв долго пытался что-то рассмотреть в моих глазах, но в конце концов протянул здоровенную ладонь.

— По рукам.

Мы обменялись рукопожатиями, и, как только капитан отошёл, ко мне приблизилась Варвара Петровна.

— Миша, спасибо! — Я не успел опомниться, как она меня обняла. — Надо серьёзно поговорить!

— Обязательно, — рассмеялся я и осторожно высвободился. — Но только попозже.

— Когда скажешь!

Я нашёл взглядом стоящего у соседней машины Петю.

— Разместили объявления? Как прошли продажи?

— Объявления да, плакаты тоже уже в печати. А насчет продаж, мы думали, что неплохо, — парень хмыкнул. — Пока с Лерой и Вовой не поговорили. У них результаты лучше. Особенно у Леры.

— Даже не сомневался, — кивнул я сидящей на капоте девушке. — Иди ко мне, победительница, расскажешь. Твой друг тоже пусть садится ко мне в машину, а с ним ещё кто-нибудь из бойцов, надо привыкать защищать барона.

— Давай я, — вызвался Максим. — А кто-то из парней пусть к Варваре Петровне и Виталику сядет.

Я мысленно отметил, что в автопарк надо срочно набирать или микро, или обычные автобусы, как это делали многие из диггеров. Впрочем, и грузовики тоже нужны.

— Едем медленно, связь по рации.

— Я Константин! — представился, подходя к машине, Лерин сосед.

— Миша. — Мы обменялись рукопожатиями. — Как ты смотришь на идею провести тренировочный бой на мечах для, так сказать, наглядной агитации вступления в ряды дружины?

— Легко!

В глазах Кости сверкнул огонёк. Отлично, люблю фанатов своего дела.

Мы расселись по машинам и стартанули. А буквально через две минуты на выезде нас остановил один из дружинников. Широкоплечий мужик лет сорока без переднего зуба.

— Все слышали новости? — рявкнул он.

— Слышали! — ответил я за всех. — Много четвёрок?

— Не прям много, но встречаются, — сообщил дружинник. — Будьте осторожны, и близко их лучше не подпускать. Видите что-то большое, стреляйте издалека, и лучше в разные части тела, там хрен угадаешь, где у них уязвимая зона. Давеча какую-то каракатицу били, так она подохла, только когда ей хвост случайно отстрелили.

— Понятно, спасибо!

Я махнул рукой, и мы снова тронулись.

— Что-то важное есть? — спросил я у севшего за руль Максима.

— Номерок твой пробил. Есть адрес в Саратове.

— Ясно.

Я разочарованно вздохнул, всё-таки проще было бы, если бы убийца жил в Волхове. Ладно, будем надеяться, это хотя бы его машина.

Впрочем теперь, когда я знаю имя заказчика, мне непосредственно исполнитель нужен во вторую очередь. Хотя, конечно, он обязательно ответит за то, что сделал.

— Лер, тогда ты хвастайся. Как все прошло?

— Офигенно! — Девушка явно ждала вопроса и, резко подавшись вперёд, сунула голову между сиденьями. — Первым пошёл Вовка. Ему достался какой-то скучный и вредный старик, но Вовка сумел ему так навешать лапши на уши, что тот двадцать процентов к стартовой цене накинул. К следующему скупщику я пошла… и у меня ещё лучше получилось. Потом снова Вова, и нас встретила женщина. Тётка противная, точнее. Я думала, она нас просто прогонит, такой змеёй смотрела. Но тут в Вовку будто вселился кто-то… Это надо было видеть! В итоге он ещё на пять процентов дороже договорился, причём на очень большой объем.

— Да, я помню, Вова в детстве за всех ходил отмазываться, когда вы косячили, — рассмеялся Максим.

— Так вот я думала, что всё, Вова — победитель, — продолжила Лера. — Но, когда к очередному скупщику на склад зашли, у меня прям в голове голос тренера раздался. Зябликова, говорит, что ты грабли повесила⁈ Пока финальный свисток не прозвучал, игра не проиграна… ну, я и думаю, а реально, хорошая цена у нас уже всё равно есть, так что, даже если меня оттуда вышвырнут, ничего страшного…

— Отличная позиция! — снова прокомментировал Максим.

— Ага! — Лера довольно улыбнулась. — Ну, я и захожу, сиськи, простите, грудь на прилавок и сразу начинаю требовать самого главного скупщика, отвечающего за супероптовые партии. С тем пацаном, что там сидел, даже говорить не стала и наорала на него, когда он медленно стал шевелиться. В общем, пришёл главный, а меня что-то вообще понесло… я ему стала заливать про огромные партии, различные виды и десятки ям. Но только, говорю, нам нужны нормальные партнёры, которые сами приедут. На месте оценят и сразу расплатятся, а не вот это вот всё… Короче, в итоге мне их начальник личную визитку дал, цену хорошую и сказал, что возьмут всё, что мы привезём в любое время суток, по максимальной цене. И что, если кто-то предложит больше, они всегда увеличат цену. Ну и при реально больших объёмах вывезут бесплатно.

— Прекрасная работа! — Я показал девушке большой палец.

— Спасибо!

— Снегирь всем! — вдруг раздалось шипение рации. — Справа по курсу драка монстров! Предлагаю поучаствовать!

Я тут же перевёл взгляд направо и метрах в ста от дороги увидел клубы пыли и мельтешение едва видимых тел. В схватке участвовало минимум несколько тварей, и одна из них заметно выделялась размерами.

Да, бывало, монстры дрались друг с другом, правда, только те, кто относился к враждующим стихиям. Например, огонь и воздух друг друга не трогали. Наверное, именно периодические разборки позволяли людям местами вполне сносно держаться.

— Ох, смотри, кто-то магию применил! — заметил Макс, замедляя ход следом за остальными.

— Значит, четвёрка, — кивнул я. — Останавливаемся.

Машины замерли у обочины, и все, кто считал себя бойцами, выскочили наружу. Как оказалось, таковыми считали себя вообще все.

— По одному водителю остаться в каждой машине! — рявкнул я. — Варвара Петровна, вы водите?

— Получше некоторых… это я про Никиту, если что.

— Тогда за руль. Что у нас есть из дальнобойного оружия?

— Да в деревне всё в основном, — пожал плечами Макс. — Кроме пистолетов два ружья только. Я, если что, отсюда попаду.

— И я! — Снегирев подошёл с двумя ружьями.

— Значит, вы и стреляете. Остальным прикрывать тыл и фланги, — скомандовал я. — Ждём. Пока непонятно, в кого стрелять.

Мы заняли позицию, через минуту активность сражения явно пошла на убыль, а ещё через несколько секунд из тучи поднятой на поле пыли выскочило что-то вроде метровой крысы и рвануло в нашу сторону.

— Это не то, что нам нужно, — пробормотал я, и тут же, подтверждая мои слова, следом за крысой явился и преследователь.

Почти трёхметровая лохматая рогатая хрень сначала выскочила на двух толстенных ногах, а потом рухнула на четвереньки и огромными прыжками помчалась за крысой.

— Олегыч, ждём! — проговорил Снегирёв.

— Без сопливых солнце светит, — тихо отозвался Максим. — Когда рогач достанет крысу, ты в голову, я в грудь.

Оба стрелка полулежали на машине, и я очень рассчитывал, что с упора они не промажут.

Огромный монстр достал жертву буквально в пять прыжков, а шестым взмыл в воздух и накрыл её.

Кровища и куски тела жертвы полетели в разные стороны, а в следующий миг тварь выпрямилась и победно взревела.

— Огонь! — скомандовал Макс, и два выстрела грянули одновременно.

Тварь отшвырнуло, но буквально в следующий миг она снова стояла на лапах и очень удивлённо трясла башкой.

— В голову больше не стрелять, там кость! — крикнул я, рассматривая монстра в бинокль. — В грудь попадание серьёзное, большая дыра. По готовности снова стреляйте. Лера, за мной.

От твари очень сильно фонило магией и понять её уязвимость труда не составило. Я подбежал к уже открытому кузову внедорожника Снегирёва и вытащил оттуда два копья. Оба были со слитками воздуха, то есть, по идее, при попадании должны были нанести дополнительный урон электрическим разрядом.

— У монстра водяной элемент! — пояснил я, протягивая одно из копий Лере. — Кидай, только когда будешь уверена, что попадёшь.

— Ясно!

— Дай мне тоже какое-нибудь, — попросил появившийся рядом со мной Костя. — Я нормально кидаю!

— Тогда это бери, — я протянул ему своё копье. — Я с пистолетом буду.

— Понял!

Я поднял взгляд на поле, и в этот момент грянул выстрел. Сначала меня удивило, что он только один, но через секунду я понял причину. Голова и плечи монстра были покрыты очень прочной броней, и просто так стрелять с нашей позиции оказалось не особо эффективно. Поэтому первым снова в голову зарядил Снегирёв.

Монстр тут же прыгнул в сторону и раскрылся. Раздался второй выстрел, и в груди твари образовалась вторая кровоточащая дыра. Даже с пятидесятиметрового расстояния рёв боли монстра показался громким. Правда, недолгим. Мотнув рогатой головой, четвёрка снова бросилась к нам.

— Ещё только по разу успеем выстрелить! — сообщил Максим, перезаряжая ружьё.

— Его шатает уже! — крикнул Петя. — Да и хромает.

Тварь действительно двигалась медленнее, но все ещё достаточно уверенно.

— Подпустить поближе! — скомандовал я. — Всем, у кого есть пистолеты, тоже приготовиться!

Монстр бежал точно на машину, за которой скрылись основные стрелки. И когда нас разделяло всего метров двадцать пять Снегирев выстрелил. Перебитая лапа твари подогнулась, и чудовище, не удержав равновесия, покатилось по земле. Остановилось и вскочило.

Грянул залп, и в следующий миг голову твари буквально оторвало от тела. Я точно попал в центр шей, но, кроме моей, в то же место вонзились ещё минимум две пули.

— Ну и зачем ты мне это дал? — шмыгнула носом Лера и показала на копьё.

— Всё могло сложиться иначе, — пожал плечами я. — Кстати, давай сюда. Следим за тылом и флангами. Снегирь, за мной.

Монстр лежал на спине и слабо дёргался. Мы подошли и остановились в десяти метрах от него.

Я поднял копьё и, выбрав позицию получше, бросил. Попал точно под раскрывшуюся подмышку. Сверкнул заряд, и тварь, вздрогнув, обмякла.

— Что с тобой, барон? — встревоженно посмотрел на меня Снегирёв.

А со мной было то, что меня едва не сбило с ног той самой волной тепла. Причём союзник явно ничего не почувствовал. В этот раз я с уверенностью мог сказать, что в меня влилась водяная А-энергия. При этом создалось такое ощущение, будто она целенаправленно искала источник, чтобы влиться в него… очень интересно!

— Со мной всё нормально, — довольно хмыкнул я и повернулся к дороге. — Идите сюда! Помогите дотащить!

— Давай его ещё копьём потыкаем, — произнёс капитан. — Я слышал четвёрки бывают очень живучие.

— Он сдох. Поверь мне.

Я первым подошёл к монстру и принялся с интересом его разглядывать. Здоровый, быстрый, многие места защищены костяными непробиваемым для пуль наростами. Живучий. И самое главное, он умеет использовать магию, которую мы, к счастью, вблизи не увидели, так как он или не подошёл достаточно близко, или слил всю ману в драке с другими. Опасная животинка… Особенно в яме, где не работает огнестрел.

Что это значит? Две вещи. Первая — в ближайшие дни в одиночку вдалеке от города лучше не ходить. И вторая — на третий этаж, не имея серьёзных козырей, соваться нельзя. Там ведь и пятёрки ещё есть.

Тварь оказалась не меньше четырехсот килограммов веса, и мы здорово упахались тащить её к машине.

— Костя, Петя, Никита, разделайте его и рассуйте по холодильникам.

— У нас два холодильника всего, — доставая из багажника большой топор, сообщил Петя. — Весь не поместится.

— Внутренности и голову надо сохранить в первую очередь, если, конечно, рога сможете отпилить. Ноги и руки можете в багажник покидать, пока до деревни не доедем. Они вряд ли очень ценные. А, да, кровь тоже по возможности соберите.

Ребята приступили к разделке, а Максим отвёл меня в сторону.

— А что мы будем с ним делать? — тихо спросил он. — Все четвёрки обязательны к сдаче.

— Пока будем сдавать, — с сожалением ответил я. — У меня послезавтра встреча с парой людей по этому вопросу.

— По вопросу сдачи в обход СКА? — поднял бровь полковник.

— Нет, — усмехнулся я. — По вопросу оборудования своей лаборатории. Кстати, денег на это понадобится очень много.

— Ясно! — Максим кивнул каким-то своим выводам, и мы вернулись к остальным.

Больше по пути к Афонино четвёрок нам не встретилось, а несколько троек были слишком далеко, и мы не успели остановиться, чтобы их подстрелить.

На воротах нас ждал довольный Женя.

— Мы уж испугались, что после новостей вы не приедете! — подходя к моему окошку, радостно произнёс он.

— Место и время пьянки изменить нельзя, — рассмеялся Максим.

— Ребят, подвиньтесь там сзади, пусть Женя сядет, — попросил я, а когда афонинский механик разместился и машина тронулась, повернулся к нему. — У вас как, четвёрок не было?

— Нет, тьфу-тьфу. — Женя постучал костяшками пальцев по голове. — Троек несколько пробегало, но к нам не сунулись.

— А вы что, их сами не атакуете? — с удивлением спросил я. — Они же дорогие.

— У нас патронов раньше не было, да и опасные они, — немного смущённо произнёс афонинец. — Вот мы как-то и привыкли, что, если не лезут, не трогаем, а если лезут, то прогоняем по возможности. Забор у нас выше трёх метров, они обычно мимо бегут. В сторону города.

Да, о том, что монстры вроде как чувствуют большие скопления людей очень издалека, тоже писали в газетах. Правда, с пометкой «предположительно».

— Так не пойдёт, — вернулся я к разговору. — С завтрашнего дня атакуем всех монстров, кто мимо проходит. Систему нападения обсудим позже. Охраны на стенах хватает?

— Ну, чуть больше, чем обычно, выставили, — неуверенно произнёс Женя. — Трудно заставить людей дежурить в такой день. Да и не верят они тому, что говорят по радио…

— Очень зря. Что с продажами монстров?

Женя в двух словах рассказал об их успехах, и оказалось, что Лера с большим запасом побила и афонинцев, и фроловцев.

Мы подъехали к участку Лены и загнали машины на противоположный. Здесь уже стоял целый автопарк, и Женя тут же указал на пять вчерашних трофейных машин.

— Мы посмотрели, подшаманили, теперь всё на полном ходу. Что будем делать с ними?

— Они все в РОПА, так что оставляем себе. — Я медленно пошёл между машинами. Две обычные легковушки, два внедорожника и один микроавтобус. Неплохо! — Я переоформлю их на себя. По мере поступления деньги за них буду сдавать в общак и делить между теми, кто участвовал в добыче.

— По-хорошему, если они в РОПА, то там пятьсот рублей за всё, — заметил Женя.

— Я заплачу по тысяче за каждую. Люди вчера рисковали жизнями. А вот эта будет моей.

Я погладил по крыше очень дорогую машину, выпускавшейся рязанским автомобильным заводом и ласково прозванной в народе Разкой.

— Надо бы все в один цвет перекрасить и эмблему какую-нибудь нарисовать, — подсказал подошедший Петя.

Да, герб был бы очень кстати, вот только баронам он был не положен. Правда, положен кланам диггеров. А чем я хуже, ведь я тоже в каком-то смысле уже диггер.

— Нарисуем, — повернулся я к Жене. — Перекрашивать пока не нужно, сделаем после выбора герба. Пойдём?

— Давно пора, все ждут! — Механик махнул рукой в сторону Лениного участка. — Ты не представляешь, каких трудов мне стоило удержать их от того, чтобы начать бухать.

— А фроловцы пришли?

— В свете новостей не все, кто участвовал. Митрич многих не пустил. Шесть человек только, включая Лизу и Илюху.

— Самые алкаши? — хмыкнул идущий сзади Макс.

— Нет, те, кто твердо решил в дружину вступать. И, кстати, мы с Митричем на связи по рации и договорились, что, если кому-то помощь понадобится, подъедем.

— Хорошо. — Я улыбнулся и вошёл в калитку.

Вошёл и замер.

— Ни хрена себе! — присвистнул Петя.

Да уж… Если бы не узнаваемая ограда, я бы подумал, что ошибся адресом.

Пять вагончиков-бытовок исчезли, так же как и забор между участком тёти Лены и двумя соседними. Благодаря всему этому пространства стало намного больше, и почти всё его заняли нарядно одетые мужчины, женщины и дети, стоящие у рядов принесённых и свежесколоченных по этому поводу столов, буквально заставленных всем подряд.

— Или закрома Афонино сегодня изрядно подыстощились, — шепнул мне на ухо Петя, — или ты проставился на всю свою долю.

— Мне не жалко, — честно ответил я, чувствуя, как настроение стремительно улучшается.

Стоило войти, как меня дружно приветствовали. Правда, от моего намётанного взгляда не укрылось то, что по-настоящему мне рады не больше четверти присутствующих. Больше половины хоть и в массе своей улыбаются, но смотрят настороженно, а четверть так и вовсе неприязненно.

Что ж, пришла пора познакомиться поближе и понять, насколько с этими людьми можно иметь дело. А ещё сразу стоит показать, кто здесь главный и что во главу угла я ставлю безопасность. Они четвёрок ещё не видели, а вот мы только что столкнулись, и не факт, что это была самая сильная, так что ещё минимум двадцать человек совсем скоро пойдут на дежурство.

Или я пойду, если мне не удастся донести свою мысль.

Я внутренне улыбнулся и поднял руку, привлекая внимание.

— Всем привет! Кто не знает, меня зовут Михаил Ярославович Жаров. И у меня для вас важное объявление!

Радостный гул заметно стих.

— Но, разумеется, важное объявление будет после первого тоста! — добавил я. — Где тут у вас наливают?