Дачница на закуску, или Пропала наша Маша

Глава 8. Оптимизация квеста

Мария

Было или не было? Приснилось или нет?

Скорее всего, не привиделось во сне. Немнущаяся постель еще хранила остаток его тепла, на которое я неосознанно приползла условной ночью, забыв о данной самой себе клятвенной установке.

Смутно вспоминались развеянные блаженной дремой впечатления. Да, точно, так все и было. Я прижималась к мускулисто-жесткой горячей груди своего похитителя, держа его за руку. Он не сделал кусь! Надо же. Вроде бы даже меня за плечо приобнял обезоруженной лапкой-царапкой ближе к утру.

Я встала с кровати в не менее растрепанных, чем мои волосы, чувствах. Обнаружила, что для пушистого питомца кто-то (подозреваю, что робот, а не его кусачий хозяин) смастерил уютный собачий диванчик с мягкой обивкой, и разместил в углу. Пиксель приветственно вильнул хвостиком и, вальяжно потягиваясь, вылез из полюбившегося гнездышка.

Не заглядывая в кабину, целеустремленно направилась в санузел. Там по крайней мере висело большое зеркало, в других исследованных мною частях летающей тарелки, приходилось довольствоваться своим размытым отражением в стекле иллюминатора или на сенсорной панели. Хотелось поскорее принять душ. Еще бы – об меня ни много ни мало почистили язык после ужина…

Пока я приводила себя в порядок, заботливый хозяйственный робот загрузил оставленные мной за дверцей кабинки вещи в автоматическую прачечную. Я приятно удивилась, получив из его длинных железных ручищ чистейшие белье, майку, джинсы и кеды. Очень удобно! И никаких хлопот.

Не забыв поблагодарить Байта, я в неотступном сопровождении Пикселя пришла в кабину пилота. Не иначе как пес раскаивался в почти что измене хозяйке.

Теару не оглянулся при моем появлении. Он сидел, ссутулившись, прямо-таки нависал над маленьким экраном на панели управления. Можно было подумать, он ждет новый эпизод любимого сериала. Но слабо верилось в то, что суровый кровожадный наемник станет смотреть кино. Даже кишкометательный боевик. Экшена ему и в жизни должно хватать. Да и есть ли вообще в его мире киноиндустрия? Очень сомневаюсь.

Утешало, что ко мне этот подозрительный тип, наконец, проникся нежным чувством, далеким от гастрономической сферы.

– Что, Теарушка, невесел? Что головушку повесил? Или кушать Машу передумал? – я снова заговорила как в сказке, потому что и ощущала себя оказавшейся на страницах невероятной истории.

Страх перед нелианцем таял с каждой секундой. Чуть не тронула задумчивого парня за плечо, вовремя спохватилась и опустила руку.

– Я решил дать тебе шанс избежать моих клыков, – Теару оглянулся, распрямив спину.

– Ты умеешь заинтриговать девушку. Слушаю внимательно… Ой, – я заметила у его ноги стоящую на полу свою сумку – раскрытую и едва не вывернутую наизнанку. – Тебе никто не говорил, что рыться в чужих вещах некрасиво? Да, тебя не мешает научить хорошим манерам.

– Нужны были твои идентификационные данные, – Теару взял из выдвижного ящичка под приборной панелью мой паспорт и небрежно перекинул его мне в руку, – для их передачи господину Стэлсу.

Час от часу не легче. Как все это понимать?

– Кто такой господин Стэлс?

– Мой босс… Лидер галактической мафии, – наглец объяснил без спешки, тщательно подбирая слова.

Экран, к которому до моего вторжения было приковано внимание Теару, замигал синими искорками, и явил нам темно-коричневую голову с плоским носом – полностью лысую, зато в чешуйках и шипах.

Пробормотав непонятную мне тарабарщину, жуткая голова исчезла и экран снова погас.

– Он согласен принять тебя…, – начал переводить Теару, воодушевленно сверкая бирюзовыми глазами.

Я не дала ему договорить. Бесстрашно перебила. В самом деле, чего бояться? Когда тебя то на шашлык пустить намереваются, то в рабство продают, мозг поневоле начинает адаптироваться к частым потрясениям.

– Ты продал меня в рабство тому страшиле? Еще и мафиози.

Неоспоримая истина – все во вселенной познается в сравнении. Лучше бы себе оставил в качестве наложницы, чем передал шипастому чудищу-юдищу. Теару симпатичный на мордашку, да и делить с ним постель приятно даже без страстных телодвижений. Тепло и уютно лежать рядышком. У него на теле нет колючек.

– Нет. Я позаботился о твоем трудоустройстве и легализации в галактике, – Теару поскреб когтями подлокотник, лизнул верхнюю губу и продолжил почти спокойное объяснение. – В новом деле будешь моей напарницей. Ты сама хотела доказать свою полезность мне ради спасения жизни. У тебя появилась возможность. Господин Стэлс одобрил твое участие в выполнении задания.

– Надеюсь, это задание не кого-нибудь убить? – попятившись, я вовремя вспомнила о привычке Пикселя крутиться у ног.

Чудом не наступила на песика.

– К участию в заказных убийствах не допускаются существа без боевого опыта, – проинформировал Теару. – Полагаю, нам предстоит что-то украсть или найти похищенное. Достаточно легкое и безопасное задание. Я изменил курс полета. Мы направляемся на курортную планету Эелькадо. Корову мне разрешено съесть.

– Погоди… Дай подумать. Вспомнить все, чему меня учили в институте.

Я взяла Пикселя на руки. Почесывая питомцу шейку скорее для собственного, чем для его успокоения, прислонилась к стенке и постаралась напрячь раскисшие от переживаний мозги.

– Итак… Мы должны пройти некий квест… Значит, я прямо сейчас начну доказывать, что пригожусь тебе и кушать меня не надо, – я вопросительно посмотрела на Теару.

Синеволосый хищник сидел молча и неподвижно, будто в засаде. Пристальный взгляд больше не пробирал до мурашек – я успела к нему привыкнуть.

Удобно уложив Пикселя на левую руку, я правой указала на иллюминатор, словно на школьную доску. Подумала было изобразить в голографическом проекторе пару графиков и таблицу для наглядности, но усомнилась, что кусачий наемник хоть что поймет в рассуждениях о главных принципах маркетинга.

– Поговорим об оптимизации твоей жизни и профессиональной деятельности, – я изобразила пальцами нечто похожее на ползущего краба для привлечения внимания и опустила руку.

Глаза наемника удивленно расширились. Теперь он смотрел на меня не как затаившийся в кустах тигр на пасущуюся газель, а как ждущий на автобусной остановке горожанин на кривляющегося и скачущего по обочине сумасшедшего.

– Как зовут корову? – я поспешила разрядить обстановку, пока нелианец не подумал, что лучше съесть похищенную земную девушку, чем с ней маяться в неизвестном приключении. – Ты читал ее мысли?

– Зорка, – ответил Теару, пропустив мягкий знак.

– Начнем с того, что по законам рынка тебе выгоднее продать корову Зорьку, чем пустить ее на говядину. Объясню, почему. Думаю, ты и сам понимаешь. На чужой планете корова считается редчайшим экзотическим животным, и потому ее цена будет в разы выше, чем на родной Земле. Предположим, на той планете водятся некие скалозубы, которые не стоят ни гроша по местным расценкам. Более того, эти опасные звери сильно расплодились. Из-за их нападений аборигены с наступлением темноты боятся выходить из хижин. При таком раскладе местные жители еще и готовы заплатить тебе за отлов скалозубов. Ты получишь запас мяса и денежное вознаграждение в придачу.

Теару наклонил голову к плечу. По-прежнему не понимала значение этого жеста, но понадеялась, что наемник заинтригован.

– Пока ты будешь бегать за скалозубами по джунглям, я выгодно продам корову на местном базаре, – продолжила еще бодрее и вдохновеннее. – Двадцать пять процентов от полученной прибыли заберу себе в качестве посреднического вознаграждения. Мне нужна сменная одежда и обувь, косметика и разнообразная еда. А ты купишь транзисторы и что там еще тебе надо.

– Транстеллеры для гиперпрыжка, – поправил Теару.

– Итого благодаря предложенному плану оптимизации мы получим солидный запас продовольствия, новую одежду, корабельные транстеллеры и еще останется много денег на всякие личные расходы, – я поставила начавшего вырываться Пикселя на пол и размашисто всплеснула руками. – Ну что, Теарушка, доволен ли предложенной концепцией нашего трудового взаимодействия? Пора мне сочинять красивую завлекательную речь для продажи коровы Зорьки?

– Я научу тебя общегалактическому языку. Передам информацию телепатически, – это значило “Да”.

И глазенки загадочно сверкнули. Не иначе как размечтался о вкусных скалозубах.

А я тем временем узнала, куда рвался Пиксель. Маленький дружок раньше меня почуял аппетитный запах.

В кабину вошел робот Байт. Он принес разогретые котлеты из кабанины. Вполне себе неплохой вариант, пока о разнообразной пище можно лишь мечтать. Однако, жизнь в похищении налаживается.

Ну что же, Сережа, посмотрим, кто из нас лучшая акула бизнеса!