Даггер: Инициация

Глава 28

Я зашел в свою ИЖС и плюхнулся на койку. Шумно выдохнул. Тело гудело от переутомления, на глаза давила усталость. Сегодняшняя тренировка вытянула из меня всю душу. Еще утром я думал, что вечером после тяжелого рабочего дня навещу Лейлу и расслаблюсь, но после всего того, что мне пришлось пережить в зале и на стрельбище во второй половине дня, сил на расслабление у меня не осталось. В Джонатана Бейзера словно вселился сам дьявол, и она начал гонять меня по адскому кругу раз за разом, чтобы я вымотался донельзя. Он будто знал, что завтра меня ожидала важная миссия, и решил вытянуть из меня все силы. Надо признать, у него это получилось.

Четверть часа назад я принял полдозы стимулятора, но препарат еще не успел подействовать, поэтому стоило мне коснуться горизонтальной поверхности, как разум заполонило туманом, и я начал отключаться. В какой-то момент я задремал, но внутренний импульс, говорящий о том, что не все мои дела еще закончены, кольнул в затылок, и я распахнул глаза.

Энергопотенциал… Его нужно потратить на нейроактивации. Но сначала его нужно извлечь из самих дисков.

Я неохотно приподнялся на койке, поморщился и встал. Дотянулся до одного из двух блоков, лежащих у изголовья, и поднес его к глазам. Переливающаяся светящаяся субстанция за тонкими стенками по-прежнему завораживала. В сознании пылали сразу две противоречащие друг другу мысли. С одной стороны я хотел как можно быстрее впитать эту светящуюся энергию, с другой же — опасался это делать. Было в ней что-то пугающее. Как минимум настораживал тот факт, что это вещество извлекалось из биополя живых или псевдоживых существ. Получается, чтобы развиваться и укреплять свое тело, мне необходимо убивать. Я не до конца понимал, как все это работало, но именно этот факт вводил в недоумение.

Покрутив диск в руках с полминуты, я, наконец, решил его использовать. Коснулся прозрачной крышки, надавил и потянул в сторону. Она с легкостью подалась, и уже через пару секунд передо мной засветилась ничем неприкрытая энергосодержащая субстанция. И я готов был поклясться, что, лишившись крышки, она засветилась ярче.

Я окунул палец в это полуэфемерное вещество, и оно накинулось на него, как живое, поползло по фалангам все выше и выше и уже через три секунды оказалось на тыльной стороне ладони. Ни тепла, ни холода я не ощутил, но почувствовал легкую и даже приятную вибрацию. Субстанция начала жадно всасываться в кожу, и уже через миг полностью слилась с моей ладонью. Перед глазами всплыла строка:

Энергопотенциал +10000

Не так уж все это и страшно, подумал я, но пульс от волнения у меня все же подскочил. Я покрутил ладонью перед глазами, внимательно рассмотрел ее, сжал и разжал несколько раз пальцы. По ощущениям все было как и прежде. Я откинул пустой энергоблок в сторону и взял второй. Также легко открыл крышку, но теперь не стал окунать палец в вещество, а перевернул диск, вывалив содержимое в ладонь. Веса не ощутил, но снова почувстваол уже знакомую легкую вибрацию. Субстанция всосалась в кожу за считанные мгновения. Перед глазами снова появилось сообщение:

Энергопотенциал +10000

Я решил проверить характеристики и открыл в нейроинтерфейсе раздел «Состояние»:

Состояние

Имя: Алекс Хоксвелл

Раса: человек (европеоидный тип — 83 %, монголоидный тип — 17 %)

Пол: мужской

Возраст (ЗЛИ): 34 года 7 месяцев (календарный)/36 лет 2 месяца (биологический)

Энергопотенциал: 22886

Здоровье: 92 % (патологии отсутствуют)

Психика: 77 % (состояние стабильное)

ФИП-коэффициенты:

— Физическая сила (ФС): 1.50

— Рефлекторная моторика (РМ): 1.25

— Перцепция окружения (ПО): 1.20

— Физическая выносливость (ФВ): 1.33

— Умственная пластичность (УП): 1.39

— Психическая активность (ПА): 1.17

Как и ожидалось, значение параметра «Энергопотенциал» выросло на двадцать тысяч единиц. И еще я заметил, что совсем чуть-чуть подросли такие коэффициенты, как ФС, РМ, ПО и ФВ. Выходит, что выматывающие тренировки не прошли даром и дали крохотный прирост ФИП-коэффициентов. Разница, конечно, всего в несколько сотых пункта, но она есть, а это значит, прогресс налицо. Правда, за все это время такие показатели, как умственная пластичность и психическая активность не сдвинулись ни на гран, и как их прокачивать мне тоже не ясно. Но со временем разберусь.

Сейчас же нужно сосредоточиться на выборе нейроактиваций. Шой Рогинев убедительно советовал в первую очередь изучить «Укрепленную нервную систему», ссылаясь на кучу преимуществ, которые она давала. С нее и начну.

Я выбрал соответствующую нейроактивацию и раскрыл ее. Перед глазами всплыла табличка с описанием:

Укрепленная нервная система

Область влияния: центральная нервная система

Ранг: 1

Требования: нет

Срок активации: 4 часа

Стоимость: 10000 ЭП

Описание: Благодаря укреплению центральной нервной системы увеличивается скорость естественного роста ФИП-коэффициентов и образование и укрепление нейронных цепочек на 10 %. Реакция на внешние раздражители становится более гладкой, немного уменьшается волнение в стрессовых ситуациях. Негативные последствия после нагрузок на нервную систему становятся слабее на 10 %, из-за чего время на восстановление психики сокращается. Также срок активации любых нейроактиваций и способностей сокращается на 10 %.

Из описания выходило, что данная нейроактивация заставляла работать организм чуть эффективнее. Увеличение в 10 % естественного роста ФИП-коэффициентов, должно быть, значило, что мои тренировки станут приносить больше результата. Стоимость ее изучения составляла 10000 единиц энергопотенциала, что для меня являлось вполне приемлемым значением. Кратко оглядев преимущества следующих рангов этого улучшения, я мысленно присвистнул. Увеличивались не только проценты роста ФИП-коэффициентов и уменьшение нагрузок на ЦНС, но и снижение стоимости активации других нейроактиваций и способностей. Если учесть, что получение энергопотенциала — дело непростое, то это улучшение действительно может оказаться очень полезным в будущем.

Переждав несколько секунд, я активировал улучшение. Перед глазами появилось сообщение:

Начата активация нейроактивации «Укрепленная нервная система — 1»

Время до завершения: 3:59

Ну все, первый шаг сделан. Осталось чуть больше двенадцати тысяч единиц энергопотенциала, который нужно распределить максимально эффективно, а именно с учетом тех целей и задач, который мне предстояло выполнить завтра. Ситуация, правда, осложнялась тем, что я понятия не имел, что именно может понадобиться в первую очередь. Улучшение физических данных? А если я попаду в ситуацию, где от меня потребуется смекалка и умение неординарно мыслить? Не исключено, что придутся кстати способности незаметного проникновения. Возможно, стоит улучшить что-то из органов чувств, наподобие зрения или слуха? Или же более пригодным окажется улучшенная способность организма ускоренного самовосстановления? А может быть, повысить защиту от определенных типов урона?..

Какими бы ни были мои запросы и желания, все упиралось в ограниченный запас энергопотенциала, потому что даже самые простые улучшения «просили» для изучения не меньше 10000 единиц. Выходило, что дополнительно я мог активировать еще одну простенькую нейроактивацию. Также нужно было учитывать, что некоторые из улучшений имели свои требования, которым тоже необходимо было соответствовать.

Профессор порекомендовал определиться с путем развития как можно скорее, чтобы не тратить ценный энергопотенциал на менее эффективные нейроактивации, но проблема заключалась в том, что я не знал, в какую сторону мне смотреть. Если взять в толк мой военный опыт, то тогда стоить сделать упор на скорость и стрельбу, хотя и не сказать, что в этих областях я был мастером. Да к тому же прежде чем определиться, неплохо было бы сначала немного поэкспериментировать, что по понятным причинам сделать пока что не удавалось.

Покопавшись в объемном списке, я остановился на трех нейроактивациях, требования и стоимость которых были мне «по карману»: «Улучшенная регенерация тканей», «Укрепленная мышечная ткань» и «Ловкач». Первая, как и следовало из описания, немного улучшала регенеративные свойства организма, вторая делала мускулы тела более жесткими, отчего немного увеличивалась сила и выносливость, а также подрастали некоторые типы защиты. Третья же увеличивала только рефлекторную моторику, что в виду того, что я за последнее время на тренировках делал акцент на стрельбу, пришлось бы очень кстати. Последняя требовала наличия рефлекторной моторики в 1.25 пункта, что как раз точно соответствовало моим данным. Но как бы там ни было, выбрать что-то одно я сразу не мог.

Были в списке нейроактиваций и другие улучшения, не связанные напрямую с боевыми возможностями: «Улучшенный метаболизм», «Улучшенный иммунитет», всякие усовершенствования защитных свойств организма, уменьшение болевого порога, ослабление голода, контроль температуры тела и выделения определенных гормонов и прочие. Большинство из них требовало высоких значений выносливости, которая не сказать, чтобы была у меня развита. Как и все остальное.

Помучавшись в нелегком выборе, я остановился на «Улучшенной регенерации тканей». Все же оно манило меня больше всего, да и последующие уровни этого улучшения вообще «обещали» чуть ли не воскрешать из мертвых. К тому же мое тело еще не избавилось от следов недавних ожогов, и мне не терпелось проверить на них возможности новой нейроактивации.

Улучшенная регенерация тканей

Область влияния: верхние мягкие ткани организма

Ранг: 1

Требования: ФВ — 1.25

Срок активации: 4 часа

Стоимость: 10000 ЭП

Описание: Тесный обмен веществ между верхними мягкими тканями организма способствует более быстрому восстановлению поврежденных клеток. Происходит повышение естественных регенеративных способностей организма — раны верхних мягких тканей заживают на 25 % быстрее (+5 % за каждый пункт ФВ). Свертываемость крови также увеличивается на 25 %.

Если задуматься, то нейроактивация давала неплохие возможности в перспективе даже в том случае, если не развивать ее дальше, а улучшать только показатель физической выносливости — уточнение в 10 % за каждый полный пункт этого ФИП-коэффициента говорило о том, что при значении ФВ в 10 единиц восстановление организма увеличится более чем на 75 %. Осталось только развить выносливость, что сделать при изучении других нейроактиваций вполне возможно. Но появлялся другой нюанс — первый ранг этой нейроактивации влиял только на верхние мягкие ткани организма, минуя внутренности и кости, что делало меня уязвимым лишь от поверхностных ран.

Больше не думая ни секунды, я активировал улучшение.

Начата активация нейроактивации «Улучшенная регенерация тканей — 1»

Время до завершения: 3:59

Вот и все. Баланс энергопотенциала снова вернулся к прежнему значению, а возможности моего напичканного наноботами тела стали стремительно расти. Через четыре часа я стану куда лучше себя прежнего. Усталость снова надавила на меня многотонной глыбой, и я не стал противиться подступающей дреме. Нужно было как следует отдохнуть, потому что завтра меня ожидало серьезное испытание.

Как обычно это бывает во сне — я просто оказался в этом месте. Не пришел, не упал откуда-нибудь сверху, а просто появился. В уже знакомой комнате, обшитой стальными пластинами с заклепками и с окнами, за которыми был изображен унылый пейзаж песчаной планеты Руфус.

— Приветствую, Алекс, — произнес тип в светлом балахоне с накинутым капюшоном. Лица было скрыто, как и в прошлый раз. Он стоял в паре метров от меня, скрестив руки у груди. Ладоней тоже видно не было — он их спрятал в широких рукавах, с замысловатыми угловатыми украшениями на оторочке.

— Опять ты? — хмыкнул я, оглядываясь. — Мог бы и обстановку немного поменять.

Тип в балахоне не ответил. Он изучал меня взглядом, хотя я и не видел его глаз. Он словно был повсюду.

— Ты справился с поручением и получил награду, — констатировал он.

Я кивнул. Говорить о том, что не все прошло гладко, мне не хотелось, но слова полились сами, будто кто-то внутри меня открыл невидимый клапан. Видимо, так работало пси-принуждение или еще что-то в этом роде.

— Генералу Торну все же удалось получить одну ампулу с тем… веществом. Он забрал ее с собой для изучения.

— Я знаю. Но он будет молчать. Пока.

— Неужели?

— Да. Потому что он должен получить и другие улики.

— Улики чего?

— Причастности Девяносто Девятого к налетчикам.

— Все-таки он причастен к инциденту? Напрямую? — осторожно спросил я, в душе надеясь на отрицательный ответ.

— Не совсем, — покачал головой незнакомец и добавил: — Хотя ответ скорее «да», чем «нет».

— Что это значит? — нахмурился я.

Тип в балахоне снова замолчал. Опять стал пристально меня разглядывать, хотя я по-прежнему не видел и сантиметра его лица.

— Я хочу тебя отблагодарить за выполнение задания, — спустя время сказал он.

— Профессор уже отблагодарил.

— Я знаю. Но — только профессор. А теперь позволь это сделать мне.

Я опять недоверчиво нахмурился. Шизофреническая часть личности профессора начала меня раздражать. Все эти его игры со скрытностью и недоговоренностью мне совсем не нравились.

— И что дальше? — спросил я.

Незнакомец тянул время. Как будто оно было бесконечным.

— Ты уже знаешь, что в твоем нейроинтерфейсе есть множество скрытых протоколов, которые могут быть активированы в любое время по прихоти некоторых лиц. И ты никак не сможешь противостоять их действию.

Я кивнул.

— Это было сделано для контроля над участниками проекта. Это — необходимая мера безопасности, — добавил он.

— Я понимаю, хоть мне это и не нравится, — сказал я.

— Так вот, у меня, как у создателя этой системы, есть антиблокиратор. Знаешь ли, такие как я всегда любят подстраховываться. Как у строителей домов в планировке всегда есть запасные ходы, так же и у нас всегда имеется под рукой антидот от нами же изобретенных ядов.

— Ты хочешь выдать мне антиблокиратор, чтобы я смог в случае чего отменить скрытые протоколы?

Незнакомец кивнул.

— Но… зачем?

— Твоя миссия… Кто знает, с чем ты можешь встретиться по ту сторону портала. Налетчики похитили много данных, возможно, они уже смогли разобраться в устройстве нейроинтерфейсов, а значит, есть вероятность, что они смогут с легкостью остановить тебя, как только ты появишься у них на пути.

Я задумался. В словах незнакомца был немалый резон.

— Логично, — кивнул я.

— Чтобы запустить протокол, тебе нужно ввести контрольную фразу в командной строке инфолинка. Она звучит так: «Кронос, гори в аду!». После этого все блокирующие твои действия скрытые протоколы отменятся.

— Кронос — это чье-то имя?

— Это не имеет значения. Тебе только нужно ввести эту фразу. И все.

Странно, и почему сам профессор не сказал мне об этом, а послал своего ментального двойника, окутав все происходящее туманом загадочности? Может, потому что и не знал о том, чем занята теневая сторона его личности? Но ведь тогда, при передаче блоков с энергопотенциалом, он даже не спросил, зачем я пришел, а сразу передал награду, а значит, знал, что к выведению его из комы я причастен более чем полностью.

Ничего не пойму…

— Все-таки, кто же ты такой? — спросил я. Мне начало казаться, что незнакомец в балахоне — вовсе не теневая сторона личности Шоя, и не его альтер-эго, по непонятным причинам отсоединившееся от хозяина. Но тогда кто он?

Тип в балахоне опять принялся тянуть время. Он словно издевался надо мной. Я почти чувствовал, как она наслаждается моей беспомощностью и непониманием.

— Я тот, кто тебе помогает. Тебе же нужно только принять эту помощь. А теперь… прощай.

Спустя миг комната с окнами, выходящими в пустынный иллюзорный мир, накрылась тьмой, а вместе с ней и я.