Далёкие миры 2

Глава 9

- система Чике, рубка среднего крейсера "Илль"-

-Лорд, сожалею, но мы не можем его обнаружить. Фраза вахтенного навигатора, прозвучавшая в напряжённой тишине рубки, заставила поморщиться сухощавого трёхсотлетнего аграфа, в табели рангов империи, майора Зикхи, с полномочиями генерала, в этом странном рейде отвечавшего за операцию перехвата. Кого? Вопрос, не имеющий ответа. Отдельные отрывки записи предоставленные в центральном офисе клана, какой-то ясности не добавили. Как казалось до этого момента, что временно. Скромный успех был и один фигурант этого задания, их бывший соратник, полковник Хирис, обнаруженный в вынырнувшем из ниоткуда сильно побитом штурмовике Аратанского производства -"Рапторе", в этот момент, в медсекции флагмана, отходил от большой дозы наркотиков. Оставался открытым вопрос, откуда он взялся в системе находящейся под контролем орбитальных сил обороны и, самое главное, под контролем его отряда из трёх современных аграфских кораблей- крейсера и двух фрегатов.

Прокол пространства, по размеру воронки гиперперехода, кораблём тяжёлого класса, локаторы зафиксировали. Причём всюду, на орбитальных станциях, где у службы имелись свои, годами поставлявшие секретную информацию люди, и на подчинённых майору кораблях. Довольно странное наблюдение, видимого во всех доступных волновых диапазонах явления прокола, без наличия вышедшего из гиперпространства. Любая система маскировки, на этот отрезок времени известная в Содружестве, последними поколениями военных кораблей империи Агр читалась на раз. Мультиволновой локатор, через несовпадение изображения одного и того же участка пространства, записанного в разных частотах, мог с довольно большой точностью указать координаты скрывающегося объекта. До этого времени всегда.

Пришло время последнего шанса, редко применяемого в обжитых системах человеческого сектора Содружества, довольно нервно воспрнимающих излишнюю активность Старших и, повернувшись в капитану крейсера, майор Зикхи распорядился: -Выпускай все что можешь, но этот район прочеши тщательно, - его палец обрисовал на тактической экране небольшой овал и отвернувшись он хмуро добавил: -Распорядись, чтобы все работы шли под запись искинов. Уверен, что лорд потребует доказательств этого безобразия.

***

- там же, борт "Элона"-

- Ты смотри что творят! Восклицание Шенка, отчего-то, больше всех радовавшегося провалу операции по их захвату, заставила Макса бросить взгляд на экраны рубки. После удачной операции по отсылке, загруженного в пилотскую кабину побитого, со сгоревшей электронной начинкой "Раптора", полковника Хириса. Со стёртой памятью за три последних месяца и, во избежание проблем, с коктейлем наркотиков в крови. Всё это, по оценке Линни, гарантировало лояльность пациента. И после того, как два звена штурмовиков и инженерный корабль, выпущенные из доков аграфского крейсера, довольно грамотно взяли "Раптор" в клещи и, убедившись в его безвредности, отбуксировали к своему кораблю, всё дальнейшее становилось не интересным. Разве что, намечавшаяся интрига по столкновению интересов аграфов и полицейских сил системы, обративших внимание на суету чужих штурмовиков утюживших сектор прокола. Целых пять их кораблей, два лёгких крейсера патрульной службы и три фрегата, уже спешили к месту инцидента. Картина обещала быть интересной для наблюдателей со стороны, каким с полным правом мог считаться экипаж "Элона", за это время, под обычной маркировкой, достаточно удалившегося от места событий.

Чего-то оригинального, в виде ареста на время разборок, ожидать не приходилось, не позволит закон о содействии Старшим расами. Единственное, что они увидят, это стандартную, принятую во всех мирах Содружества процедуру выдавливания нарушителей за пределы системы. До ухода в гипер, и это было единственным, общепринятым, вариантом. У "Элона" на этот момент были свои проблемы, регламентные работы, обязательно, требующие наличия за бортом обычного пространства. Смотреть будет вахта рубки, по долгу службы и просто из интереса, и отдыхающие в кают компании, или при желании, на лоне природы. Макс, к ним не относился, вымотавшись в довольно сложных переговорах с лордом Корди, и не успев отдохнуть за короткий двухдневный прыжок, ему хотелось просто отдохнуть, ничего не делая. Не получилось, даже лёжа на удобном, подстраивающемся под тело хозяина, диване. Привычка, называть окружающие вещи земными именами, не проходила, как и тревога за дальнейшее существование отряда.

Тогда, пять суток назад, вместе со списком предлагаемых им кораблей, двух в качестве покупки и одного на выбор, как компенсацию империи за "Шепот ночи" лорд озвучил предложение императора о совместном рейде по тылам Грорхов. С ответом не торопил и просил хорошо подумать. С покупкой определились быстро: два тяжёлых крейсера проекта "Ирли" за полтора миллиарда и тяжёлый рейдер, на шару, взамен "Шёпота ночи", что не исключаю его восстановления. Их приёмка и, при необходимости модернизация, на Вилли Морице и Фоше с командой инженеров. Для этого старому инженеру придётся не раз смотаться в систему Арда, по связям с друзьями снабженцами и, самое главное, вывезти оттуда группу Шабанова. В этих рейдах была ещё одна, тайная от посторонних нагрузка, через крученных на чёрных рынках корешей, попытаться продать захваченные артефакты. Несмотря на довольно кислую физиономию лорда Корди, разрешение на временную базировку в системе получили. С кучей ограничений на передвижение по орбитальной базе и около неё. И как донесли, внедрённые по уже отработанной методике в её информационные сети, микроскопические жучки- шпионы, долго терпеть их присутствие не будут. Ровно до момента окончания ремонтов, а при согласии на совместный рейд, до его завершения.

После долгих споров, на участие в нём группы кораблей шестого флота империи, численностью в пять боевых кораблей и двух обеспечения, пришлось согласиться. Надо сказать для честности с большим скрипом и сомнениями, слишком уж неоднозначные проблемы тянулись за таким решением. В отношении повышения шансов на его успех, да, никакого отрицания, а в остальном, сплошной негатив. И так, с появлением на борту "Игла" Корди и Форни, и некоторым недомыслием в подготовке этой встречи, только подтверждённых два прокола. Старичок псион, за время, пока его не вырубил Грорх, всё же определил наличие андроидов на корабле. И второй, их собственный, непростительный ляп, Форни, прекрасно зная экипаж, на раз определил внезапное омоложение некоторых его членов.

Лорд Корди на счёт этих нестыковок помалкивал, но одно следствие, думается, из-за этого, участие в рейде полковника Форни, уже получили. Дружеские отношения во время работы на разведку, с которым, скорее всего в прошлом. Вопрос, знал ли полковник о готовящейся в отношении них подлянке, всегда будет стоять между ними. Сбывалось и предположение, что "Элону", исключительно из-за присутствия в группе чужих, придётся идти под постоянной маскировкой. С одним отличием, по тогдашней версии, скрываясь от нескромного внимания наёмников, а в нынешней, от регулярного флота. Как говорится - хрен, редьки не слаще. С командованием совместной группы не определились, отложили до окончания организационных работ, ремонта, и прочего, мелочей и проблем, которых, при спонтанное решении бывает до и больше. На всё отведено три месяца, за которые, Вилли Морицу и Сергачёву собрать отряд, получить и довести до ума оплаченные крейсера и дальний флотский рейдер, а "Элону", об этом будущие боевые соратники не знали, сбегать в точку, откуда двадцать тысяч лет назад он ушёл на задание. Ориентировочно, десять, двенадцать прыжков как с куста, и с неясным, конечным результатом.

Не вовремя? На первый взгляд да, а по размышлению, то в самый раз. Оттягивать дальше подвешенное состояние, когда, вроде бы подчинение кибер экипажа во всем и без возражений, и, в то же время, не иметь возможности распоряжаться доставшимся богатством, прилично напрягало. Особенно, в момент подготовки к задуманному рейду, где, очень кстати была бы система маскировки флота Джоре. Старая, стандартная для того времени и последний писк в нынешнем. В основном для её тестирования в реальных условиях, с сильным, превосходящим тебя технологией противником и был задуман весь этот цирк в покидаемой системе. Продать её империи Аратан и обеспечить свои планы по выдвижению домой, пусть уже через четыре года, всё это упиралось в протокол несуществующей империи, но не стёртый из мозгов искинов древнего корабля. Разговоры с всё понимающим Нором, а через него, с его коллегами, к решению этого вопроса не приводили и единственно чего смогли добиться, это совместного решения на этот рейд. После которого всё решится: или найдут там кого-то с более высоким рангом, способного взять эту ответственность на себя, или, удостоверившись в отсутствии оного, каким-то образом мешающий жить протокол самоуничтожится. Хитромудрые (на язык просится совсем другое слово) Джоре, предусмотрели и такое.

-Лорд, скорость набрана, прошу разрешения на прыжок!?... Голос главного искина прервал размышления Макса. В компании с Сергеем, понемногу приняв на грудь и расслабившись, он пропустил, чем завершились поиски аграфскими штурмовиками корабля нарушителя, окончание регламентных работ, и сам разгон. И быстро просмотрев запись нейросети, с лёгким сердцем распорядился: -Разрешаю!

***

-столичная планета Алиер, резиденция императора-

-Андроиды!? Твой эксперт не ошибся? Последней новостью, как было видно на экране гиперсвязи, император озадачился не на шутку. В принципе и немудрено, сначала резко омолодившиеся двухсотлетние, по всем медицинским правилам Содружества не подлежащие пролонгу ветераны, сейчас, наличие в команде андроидов. В виду запредельной стоимости и малой эффективности не используемых на флоте. И это в отряде, с которым планировался совместный рейд по тылам новых врагов Содружества. Если по честному, то участие кораблей флота в этом рейде было навязано империей, лично Винкрафтом и, тогда, это казалось правильным. А сейчас? Сделав знак подождать ожидавшему его ответа главе своей разведки, лорду Корди, император надолго задумался. По ходу размышлений, по собственному алгоритму, вызывая из памяти управляющего искина отдельные файлы, протоколы исследований и не только по обсуждаемой теме. Расхожее мнение обывателей, что ими правят недалёкие и ленивые, способные только на развлечения, люди, к нему не относилось. Думать и работать Винкрафт умел, и ожидание продлилась около часа, закончившись вопросом к Корди: -Твои выводы?

Так было всегда, бессловесных исполнителей Винкрафт не держал. -Выводы? Задумчиво повторил лорд Корди: - На мой взгляд, наш парень много скрывает и, прежде всего, наличие ещё одного корабля, - и, сделав виноватое лицо продолжил: -Я не докладывал, Вам, мой лорд, одну странную особенность, посчитал её простым сбоем аппаратуры, но прокол пространства их лёгким крейсером соответствует следу тяжёлого корабля. Думаю, у них есть носитель, который, отчего-то, не хотят показывать. - Даже так,- бросив короткий взгляд на смущённого лорда, пробормотал Винкрафт и без перехода, что было в черте его характера, распорядился: -В отношении этого командора, ничего не предпринимать, сделать вид, что поверили в их версию,- и отпив из бокала продолжил: -Мне бы хотелось знать, мы об одном думаем? Лорд Корди молча кивнул и, облегчённо вздохнув, Винкрафт распорядился: -Организуй негласную охрану нашего фигуранта от любой опасности, включая сюда аграфов. И курировать его придётся тебе, извини за срыв твоих планов, но как сам понимаешь, другому доверить не могу. -Понимаю, - со вздохом согласился Корди: -Сам хотел предложить и для проверки нашей версии по предполагаемому пути его корабля, в системы Чике и Окис направил запросы на любую странность. -У тебя картбланш, действуй, я продублирую,- кивнул император.

***

-борт "Элона"-

Первые трое суток после ухода из системы Чике, экипаж "Элона" бездействовал, отдыхал по общему решению командования отряда. Крайняя необходимость в расслаблении и сбросе скопившегося за последнее время негатива. Благо десятисуточный прыжок в систему Иллис это позволял. Маршрут рейда начинали с неё, для уточнения недоразведанного в прошлом, закончившимся не очень удачно. И не только эта цель толкнула на его повторение, для планируемого похода с огнём и мечом по тылам Грорхов, да ещё и с участием имперского отряда, пусть небольшого, хотелось подтверждения той ментограммы с памяти ящера. А где его отлавливать, если знаешь, где они могут пастись. На корабельной верфи, частично разбитой "Шёпотом ночи" и "Иглом" в её прошлое посещение, или, в ещё паре подозрительных мест когда-то обитаемой системы. Логика этого выбора крайне проста, имея цейтнот времени, на поиски новых точек нахождения ящеров, его просто не хватало. Срок три месяца на всё и, в него, кровь из носа надо уложиться.

***

-борт "Элона"-

Собрались, так называемым малым кругом, по поводу радостного события, излечения, а точнее, нового рождения трёх своих товарищей, во время лобового таранного удара тяжёлого паучьего штурмовика, практически раздавленных в доке "Шепота ночи". До поры, до времени, два Ивана, Федотов и Харин, и Игорь Звонарь, все из бывшего экипажа Сергачёва, находились в безвременье, в стасис камере и только появление Линии с её медкапсулами позволявшими частично, при наличии живого мозга, из сохранившихся здоровых тканей, воссоздать новое тело.

Практически клона, и только наличие сознания, а значит и сохранившейся личности, позволяло обходить некоторые законы империи. Парней, так и не понявших, что с ними произошло, показав коллективу, медики забрали на реабилитацию, но уже это, немного незаконченное дело окупило хлопоты и траты на стасис камеру.

Так бывает часто, радостное и приятное сменяет не очень, а то и совсем гадкое дело. Предстояло обсудить положение отряда, значительно расширившегося новыми кораблями, если считать десантный транспортник из Арда, то четырьмя единицами. Кроме него, двумя тяжёлыми крейсерами и одним, опять-же, тяжёлым флотским рейдером дальнего действия. От щедрот императора, взамен потерянного по вине империи, или её отдельно взятого гражданина. Самое интересное, что возможности восстановления "Шёпота ночи" этот подарок не препятствовал. Но в добрые, бескорыстные чувства, раскаяние за содеянное, или простое признание совершенной ошибки, ни Макс, ни экипаж не верили. Прагматичная власть, а она такая всюду, что тут, что на Земле, действует только в своих интересах и внедрённые киберами жучки в инфосеть главной орбитальной базы системы, это подтверждали. Прежде всего, разговорами лорда Корди со своей группой экспертов и отдельно, с глазу на глаз, с полковником Форни. Тема одна, нестыковки и неясности в экипаже "Игла", внезапная молодость его некоторых членов, андроиды и как и предполагалось, несоответствие массы корабля его воронке гиперперехода.

- Прокололись,- мрачно константировал Синцов: -И тут бл..ь, не везет. -Да успокойся,- отмахнулся Макс: -Нам все едино, там ушастые с их заморочками и снобством, тут империя и, пока мы им нужны, минимум безопасности существует. И, на попытку возражения, показывая на Нора, приподнявшегося со своего места, продолжил: - Не мои слова, а точный расчёт наших искинов. Пора привыкать к их наличию и подсказкам. -Командор прав,-уже стоявший, главный искин был внешне спокоен. -В обоих случаях контакта, риски раскрытия, нами просчитывались и до руководства доводились. Второй, нынешний вариант, нас, киберэкипаж, устраивает больше. Главный корабельный искин, совсем по человечески, сделал многозначительную паузу и закончил:

-По физиологии, Джоре были людьми и дальнейшее существование нам бы хотелось провести среди них. Это не исключает иного варианта, если его примет командор, мы выполним.

После слов Нора, в каюте какое-то время стояла тишина, народ переваривал почти программное заявление искинов. -Не примет,- негромко сказал Макс: -С ушастыми моя вина, признаю, что идея контакта с ними была неверной в корне. Хорошо, что ещё легко отделались и потеряли только время. -А мы что, - прервал его вскочивший Синцов: - Мы тоже были за, и хватит самоедства, не вышло и хрен с ними. Обойдёмся. Главное, теперь с этими не прохлопать подставу, а она, чую, будет.

После этих слов, у Макса, в самом деле испытывавшего некоторый дискомфорт за неудачу с аграфским контактом, несколько отлегло от сердца. Неудачи могут быть у каждого, но чтобы так, с полным непониманием и каким-то презрением к предлагавшему реальное дело, в голове не укладывалось и, облегчённо вздохнув, он распорядился: - В таком случае откидываем сомнения и готовимся к встрече с системой Уллис. Посмотрим на нашу технику в реальных условиях. А какие они, помнят все.

***

-резиденция клана Коготь Стронга-

-То есть, как не обнаруживался? От непоняток в отчёте, стоявшего перед ним своего любимца, майора Зикхи, лицо лорда начало наливаться кровью. -Я не понял, наши локаторы не определили точку базировки тяжёлого корабля? От возбуждения лорд вцепился в подлокотники любимого кресла: -Ещё раз повторю, тяжёлого... Поясни своими словами, без этой заумной хрени. Иль Зикхи, хорошо знавший взрывной характер шефа, медлить не стал и по прошествии пяти минут доклада, как лорд сказал, своими словами, последний, жестом руки приказал остановиться. -Может Хирис, что-то прояснит, - и к ожидавшему Зикхи: -Пока свободен, но далеко не отлучайся. Понадобишься.

***

-борт "Элона"-

Зычный ревун тревоги, включаемый в крайних, грозящих безопасности корабля, случаях, прозвучал в три часа ночи. И Макс ещё не успел осознать, что и откуда, как поступил экстренный вызов Нора и когда перед ним появилось лицо главного искина: -Говори,- коротко бросил он, в этот момент, на автомате, влезая в полураскрытый "Арх". -Нештатная ситуация, командор. Нас выдёргивает из гиперпространства. -Не понял? От неожиданности, Макс даже остановился: -Такое возможно? -Законы гипера одни для всех и в некоторых случаях, да,- кивнул Нор: -За неимением времени объясню позже, а сейчас у нас пять минут. -"Игл"?- уже проснувшийся Макс начал задавать вопросы по делу. -Шенк на вахте, пилоты штурмовиков и абордажная команда занимают места.

-Расцепляемся по выходу? И кстати, где он ожидается? Палец Нора ткнул точку на появившейся из ниоткуда звёздной карте: -Где-то здесь, по первому приближения в безымянной системе. И командор, можете не спешить, ситуация не выходит за пределы стандартной. Кто бы там ни был, действуем по плану, расцепляемся, выпускаем штурмовики...

-Хрен вам, - зная что его все равно слышат, направляясь в рубку, пробормотал Макс: -Не спешите..., а вы за меня повоюете. Щас... Надоело... Излишняя опека и в самом деле надоела до чёртиков. Протоколы флота, несуществующего больше, чем вся известная история Земли, по пятам сопровождающая охрана, всё это подталкивало к кардинальному изменению существующего порядка. Скоростные лифты, от каждой каюты в строго определённое корабельной профессией место, а из капитанской, практически в любое, в связи с тридцати процентным наполнением энергией, так и не запустили, и в рубку, благо всего двадцать метров коридором, пришлось бежать. -Ну, что тут?- одним взглядом окинув присутствующих, спросил Макс. -Выходим, три минуты до нормального пространства.

По голосу Зорга чувствовалось его напряжение и некоторая растерянность. Искины корабля, обычно не вмешивались в действия экипажа, не отсвечивая физическим присутствием и лишь изредка, при грубой ошибке, меняли параметры команды. Ненавязчивый контроль, так, кажется, это называется. Вот и сейчас, визуально в рубке находились только люди. Зорг, с уходом на линкор людей Сергачёва, в ложементе пилота, и Игорь с Виктором, в качестве второго пилота и навигатора. Инженерный контроль за Керком, коррекция навигации на Мерте и общий за Нором, такой привычный расклад рубки. Левая треть экранов транслирует происходящее в рубке "Игла", напряжённые лица Шенка, Ворша и Зинта на привычных местах, и самое неожиданное, Чена. Увидев Макса, тот приветственно помахал рукой и пояснил: -Не было времени ставить тебя в известность, так будет лучше для связи.

-Распустились, - беззлобно проворчал Макс и обращаясь ко все слышащему искину скомандовал: -Нор, проявляйтесь все, не время играть в прятки. -Что по людям на постах? К внезапному появлению искинов, на, до этого, пустом месте, давно привыкли и ответ Нора прозвучал во время резкой смены картинки на опоясывающих рубку экранах. -Все на месте, успели. Почти заглушенный громким матом Синцова: -Твою ж, мать! И откуда вы взялись!

Ситуация, четыре на три, столько кораблей насчитал Макс за минуту, пока шло определение их принадлежности. Принудительный выход из гипера, причину этого обещано прояснить в свободное время, случился очень близко от масштабного боя, чуть больше половины астрономической секунды. Другими словами, около двухсот тысяч километров, по всем канонам пилотских баз, в опасной зоне и эту ситуацию надо было срочно разруливать. Выходом из неё, или вмешательством на одной из сторон, тем более, что кто бы там ни был, внешние проявления прокола пространства он должен был заметить.

***

-неизвестная пустая система, борт рейдера гнезда Урххе-

Иззил гнезда Урххе, в человеческом понимании третий военный вождь, в возбуждении поскрёб когтями четырёхпалой руки костяной гребень черепа. Так было всегда, в ответственные моменты жизни и, несмотря на своё высокое положение и прожитые двести периодов, от вредной привычки детства так и не избавился. А волноваться было от чего. Патрульный рейд по прилегающим к главной базе системам, стараниями безмозглых пауков, необитаемых, до этого момента пустой, без намёка на добычу, совершенно неожиданно подарил целых четыре корабля мягкотелых. К тому же, имея численное преимущество, осмелившихся напасть на немного отставший носитель.

Раса этих существ, по преданиям, в скрытые пылью времена владычества гнезда Грроух, тогдашних хозяев его народа, сумела ввергнуть их в пучину забвения и упадка на многие тысячелетия. И только в последний период, когда остатки Грроух окончательно захирели, гнездо начало возрождение былой мощи когда-то великого народа и первой его целью послужили давние обидчики. Двинув на завоевание их систем флот, сформированный, частично, из старых кораблей Грроух, частично, новодела своего клана и этот период подготовки заканчивался. И дабы скоротать время вынужденного бездействия и не растерять боевой дух такие рейды стали частыми. В основном, для отлова мягкотелых, за отсутствием донных личинок с далёкой родной планеты, оказавшихся лучшей пищей для молодняка, начиная от только вылупившихся из яйца и до пяти периодного возраста.

Шестигранный зал управления полётом, с его экранами по периметру и сферой управляющего мозга в центре, был практически пуст и голос вызванного им десятника гулко отразился от его стен: -Слушаю мой повелитель? С удовольствием оглядев могучую фигуру командира ударного отряда, ни в какое сравнение не идущую с малорослыми, и сильными только своими машинами убийства, мягкотелыми, Иззил, не менее зычно, распорядился: -Ты, своих костоломов попридержи, мать гнезда будет недовольна трупами, для её питомцев нужно живое мясо. И, в качестве последнего аргумента, выдал ничем не прикрытую угрозу: - Накосячишь, объясняться с ней будешь сам. Заодно и поймёшь всю тяжесть моей службы.

***

-борт "Элона"-

Тактический экран постепенно заполнялся, добавлялись объекты прошедшие обработку искинами и, честно говоря, проявляющаяся картина не радовала. И больше всего состав участников, с одной стороны - три дисковидных корабля, два, один в один, как уже встречавшиеся и бывшие битыми, и один чуть поменьше, на первый взгляд какой-то угловатый, и, к тому же, довольно интенсивно паривший атмосферой из трёх пробоин в корпусе. Вторая сторона, и, в этом случае, было непонятно, радоваться или плакать, состояла из четырёх кораблей Содружества. Двух крейсеров, одного ещё целого и его собрата, наполовину переломленного гравитационным ударом, (по оценке Нора, только оно может нанести такие повреждения) и как зеркальное отражение, такой же пары фрегатов. Активная фаза столкновения была уже позади и понять в этой мешанине обломков мелочи: штурмовиков обоих противников и пристыкованных, к целым кораблям Содружества, скорее всего, абордажных ботов, можно было одно. В разгаре абордаж.

-Чьи корабли, определили? Вопрос был адресован Нору и тот, совсем по человечески сморщившись, словно от лимона, ответил: -Шифр передаваемый искином целого крейсера относится к столь не любимым нами аграфам. -Клан? -Не определяется,- покачал головой, неожиданно, взволнованный главный искин. И, глядя на него, Макс только сейчас понял причину волнения, и не только он. Симбиот, с каждым днём, набиравший силы и частенько подсказывающий верные варианты, выдал фразу: - Сложная смесь противоречащих эмоций, возможен сбой установок. - Вижу,- огрызнулся Макс и вслух Зоргу: - Ну что, Паол, вмешаемся? -Момент подходящий,- кивнул тот: -И план операции на всякий случай готов. Твоё решение...

Макс на секунду задумался, язык, за которым собирались ломиться в соседнюю систему Уллис, сам шёл в руки. Только правильно распорядись этим шансом, не промедли. С последним, немного сложнее, или немедленно, или надо всё бросать и уходить не снимая маскировки. -Работаем! Командуй Паол. С экрана, показывающего рубку "Игла", донеслось одобрительное восклицание Шенка и, через полминуты, согласовав план атаки, корабли расцепились. Сразу после этого, расходясь в стороны и разбирая цели. "Элону", диск в центре, с заданием бить из хорошо себя показавшего во время атаки на орбитальную станцию, гравитационного оружия. "Иглу", доделать незавершённое, добить немного меньший по размеру, несколько угловатый корабль. Эти двое были ближе и, прежде всего, надо было разобраться с ними, и только после залпов начать выпуск штурмовиков.

Довольно потрёпанные за полгода эксплуатации "Рапторы" оставили на Фоша, для восстановления и дальнейшей продажи, заменив их на трофеи с аграфской базы. Более продвинутый аналог "Урханов", тяжёлый штурмовик "Зетор". Десяток их, семь "Урханов", за эти месяцы показавших себя очень надежными и мощными машинами и семь "Зигфи" на "Элоне". Штурмовики Джоре и "Урханы" с системами маскировки тех времен и это могло быть решающим моментом в схватке с обороной дисков. По опыту единственного боя, чужие машины показали себя очень сильно, имея размеры сосоставимыми с "Урханом", превосходили их в манёвренности, но не в вооружении. Условно определённый штурмовиком двойного применения, и оттого имеющий аэродинамические формы фюзеляжа и короткие дельта крылья, отряду уже встречался. Во время боя за "Хорон", когда погиб капитан Лиу Шери.

-Мы на позиции. Голос Шенка и его напряжённое лицо на экране говорило об ответственности момента и оглянувшись на Макса, Зорг скомандовал: -Да поможет нам создатель! Начинай! Перекрестье прицела "Элона" давно сопровождало медленно дрейфующий в сторону собрата, занятого абордажными работами и, дождавшись на экране визуального сотрясения рубки "Игла", и подтверждения голосом от Шенка, Зорг привел в действие гравитационное орудие. Отозвавшееся в рубке странным звуком, в первом приближении напоминающий высыпаемый из поднятого кузова самосвала щебень и резким толчком всего корабля. Туннельник, что на рейдере, что на крейсере, отзывался иначе, более мягко и коротко. Разве что звук генераторов накачки там давил на уши и, с непривычки, напрягал. Тут, на "Элоне", накопление энергии выстрела происходило немного иначе, более тише и незаметней и, что лучше, надо было смотреть по результату.

Обе рубки ждали только его, не забывая между делом выполнять план Зорга. Аппарели лётных доков обоих кораблей были открыты на выпуск застоявшихся без работы штурмовиков. Из "Игла", семи "Урханов" и четырёх "Зеторов". Из доков "Элона", семи "Зигфи" и шести "Зеторов". Если не брать во внимание превосходство во всем древних "Зигфи", то почти равные силы.

Вся эта операция проходит быстро, пилоты штурмовиков, после выхода, как можно дальше уводят машины от носителя и, в самый её разгар, вспыхивает антиматерией цель "Игла". Расстояние не позволяло промазать и Шенк, гарантированно, попал, и корабль ящеров в облаке раскалённых газов, заглушающих любые средства наблюдения. Искины обоих кораблей в одном кластере и, телеметрия каждого, занимает треть экранов в левой части рубки, и двойной, хорошо знакомый сигнал обнаружения, услышали все.

-Обнаружили и с двух сторон,- как-то устало и довольно спокойно для сложной ситуации, констатировал Шенк. -Беру в прицел свободного и, на всякий случай, выбрасываю десант. Его последние слова слились с возгласом Зорга: - Попал! Средний диск, на глазах, вспухал облаком вырывающей из него атмосферы, мелких обломков, но главный вопрос, успел ли он выстрелить по "Иглу"? оставался открытым. Как и второй, висевший недалеко от потрошимого среднего крейсера, минуту назад развернувшийся в направлении лёгкого крейсера. - Не успеет,- подал голос, молчавший до этой минуты, Нор. - Что не успеет?- Не понял Макс: - Поясни. -Инструкции на крейсер отправлены и его искин уже начал маневр уклонения, а пояснить...Смотрите... На свободном экране, появилась схема, отображающая расположение противников. До последней минуты активных дисков, и "Игла", с направленными в его сторону, немного рассеивающимися лучами гравитационных ударов.

И это для него было не очень хорошо. Пятно попадания, пусть условного, покрывало значительный участок пространства с "Иглом" в его центре. -Время? - потребовал Макс. - Минута от этого,- Нор ткнул в только что подбитый диск - И две от второго. Глядя на лицо Шенка, покрытое крупными каплями пота и, внешне спокойного, Ворша, Макс начал понимать серьёзность момента. Отсутствие нужного оборудования в инженерном складе "Элона" не позволило перестроить систему "Туман" на стандарт Джоре и пришлось идти так, надеясь проскочить под прикрытием "Элона". Не получилось, первая, непредвиденная встреча с ящерами показала эту ошибку, ткнула носом в недоработку.

-Что он делает?- перейдя на нейросеть, поинтересовался у Нора. -Разворачивается кормой к направлению волны и всю энергию перекидывает на щиты. Телеметрия его искина показывает это. Слушая ответ, Макс с напряжением вглядывался в экран с рубкой "Игла" и не только он. Все присутствующие в рубке, включая искинов, затаили дыхание, надеясь на ошибку, чудо и ещё разную мистику, когда изображение с Шенком, сначала дёрнулось, покрылась рябью и, уже с тёмного экрана, донёсся грохот и чей-то вскрик.

Несколько секунд в рубке "Элона" стояла тишина, народ приходил в себя от шока и понемногу начал нарастать шум, прерванный, неожиданно властным голосом Нора: -Телеметрия с искином "Игла" работает. Смотрите на экран. Он был прав, при тёмном экране рубки крейсера, два рядом по прежнему были заполнены инженерными показателями, состоянием его жизненно важных систем и отдельным рядком активность экипажа. Любой корабельный искин Содружества отслеживает его по состоянию нейросетей и первое, на что обратили внимание, на этот ряд огоньков. Десяти зелёных и трёх жёлтого с переходом в красный, цвета. - Кто это? Экипаж, пилоты, или абордажная команда? Вопрос Макса на некоторое время, до полминуты, повис в воздухе.

Зорг, не отвлекаясь, наводился на оставшийся диск и Нор, большей частью своей мощности, задействованный в этом и, частичкой, в решении проблемы с "Иглом", молчал с отсутствующим видом человека на связи и очнувшись пояснил: -Техники лётной палубы... Смотрите на повреждения, только крейсер. Штурмовики и абордажные боты, успела выскочить. И осторожно, держитесь. Залп. Двойной толчок разрядившихся туннельников и звуковой эффект сыпящегося щебня, с последующим рысканьем "Элона" показали, насколько он раздосадован. Поначалу, последний диск не собирались бить тяжёлым оружием, хотели обойтись штурмовиками и абордажем андроидов усиленных "Уксами". С одной целью, исследовать и сравнить с хранящимися в памяти искинов типами кораблей Грорхов.

Решение Зорга, реального командира в этом бою и исполнителей, искинов корабля и Макс в это не лез. Работают на общее благо и ладно, тем более, что хватало проблем с "Иглом". Только сейчас до разума начала доходить краснота, залившая правую треть кормы, включая два маршевых двигателя и часть лётной палубы. И следующий вопрос, задавал появившемуся Шенку, немного бледному, со ссадиной на лице, хмурому, и на удивление, бодрому. Впрочем, после омоложения это состояние у него не проходило. -Всё командор... Кажется, отвоевались, - доложил он. -Да хрен с ним, с кораблём,- отмахнулся Макс: - Кто пострадал, насколько сильно? И где Тэкис и Йорк. Жду их отчёт. - Техники, а кто, немного позже. Вулф с ними и как я его понял, опять стасис камера. Там же и Йорк занят диагностикой. Ждите.

Сообщив это, Шенк вопросительно уставился на Макса: -Что будем делать, командор? Вызвав этим жёсткий ответ, настолько что сам удивился: - Работать. Перед нами абордаж и, в качестве трофеев два, по виду целых корабля. Правда, полные ящеров, но это поправим,- и обращаясь к Нору: - Из прошлого опыта, что там может быть с экипажем? Тот пожал плечами: -Без сильных псионов и спецоборудования защиты, ничего хорошего. Отключка сознания на неопределённый срок. Без медицины до летального исхода. -Прогноз нашего участия? Нор на секунду завис и, довольно уверенно, выдал: -Андроидами, до девяноста удачи. Если это Грорхи, или их родственники, то дроидов противодействия там быть не должно. Как-то не прижились они у них. -Требуемые силы?-памятуя о прежних проколах, продолжал выпытывать Макс. -Только "Элона". Сам корабль, во избежание неожиданностей, уйдёт в кокон, а все наличные силы на захват. Херца с его головорезами, пока, не трогаем, до выяснения ситуации с "Иглом", они на его защите. Штурмовикам Зулла выбить абордажные боты у фрегата, запереть в нём штурмовую команду ящеров. Закончим с крейсером, следующие они. Инструкции с привязкой по времени у Шенка...

Обычно, немного флегматичного Нора, было не узнать, наличие в системе давних врагов изменило его даже внешне, чуть-ли не в тип старого морского волка. Что-то их серии: -На сундук мертвеца, йо-хо-хо и бутылка рому...

Тем временем, на экранах кое что изменилось: оставив пару штурмовиков и два десантных бота крутиться у "Игла", остальные, рассредоточившись широким фронтом, (тактической приём противодействия гравитационному оружию), направлялись к взятому на абордаж фрегату. И если, что-то неучтённое, не обнаруженное, откуда- то неожиданно не выскочит, то противостоять им будут пять, максимум семь пустотных машин ящеров. Какого класса и размерности неясно, но Тер Зулл, выйдя на связь уверил в победе. Бахвальство, или трезвый расчёт выяснится в ближайшие полчаса, отсюда с расстояния пятьдесят тысяч километров это не изменить. Остаётся надеяться на мастерство и благоразумие Зулла и его пилотов.

***

Последняя цель, третий диск, поражённый двумя болванками, а следом и гравитационной волной, по внешнему виду сильно не пострадал. Разве что, потерял треть своей дисковидной формы и стал напоминать с одной стороны погрызенный сыр. Мониторинг искинов успокаивал, прошедшие получаса после попадания никаких телодвижений ни внутри, ни снаружи не замечено. Медленно вращался по инерции в окружении мелких обломков своего корпуса, и этой картинке придётся поверить. -Будем его смотреть? С этим полу вопросом, полу утверждением Макс повернулся к отошедшему в сторону Нору. -Решение за Вами,- в том же тоне отпарировал искин: -Но для дальнейшего, выработки верной тактики, необходимо. Давно чесались руки и язык и вздохнув макс выдал для многих неожиданное: -Тогда, мы с тобой, Серёга, идём туда. С зачисткой крейсера справится Ганс. И на попытку Нора что-то возразить, отреагировал жёстко: -Всё. Хватит меня опекать и в одном месте видел я ваши протоколы. Секундная задержка искина, как все поняли для консультации с кибер командой и Нор выдал неожиданное решение проблемы: -С одним условием... В нашем скафандре и в сопровождении Керка. -Годится,- вздохнул Макс: - Что там у нас с силовым обеспечением?

Подготовка обоих групп, большей Мольта на крейсер и сборной на стреноженный диск, заняла не больше часа и то из-за решения Макса присоединиться к меньшей. За это время успели получить отчёты с "Игла", инженерный и медицинский. Худший от Тэкиса, по состоянию здоровья попавших под волну Шевцова и двух братьев Игнатовых, из последнего пополнения, пришедшего от Шабанова. Несмотря на повреждения, похожие на те, что получили пилоты Дакеров в том памятном рейде, мужикам повезло в одном, в наличии стасис камеры и медицины Джоре на "Элоне". Иначе никак, подлость гравитационного удара в его воздействии со всех сторон, снаружи и изнутри, и раздавленные клетки организма медицина Содружества не лечит. С железом тот самый удар обошёлся легче и, можно сказать, просто повезло. Роль буфера сыграло усиленное защитное поле и вовремя развёрнутый кормой корабль в направлении волны, но... Выход из строя, не выдержавших нагрузки, двух его эмиттеров, позволил ей вклиниться вглубь корпуса, повредив, не смертельно, левый двигатель и начисто смяв соседний.

***

-диск Грорхов-

-Слушайте сюда! Голос Синцова, в непривычном шлеме, поначалу давивший на уши, постепенно снижал громкость и подстраивался под нового хозяина скафандра. Как это происходило, нейросеть, или симбиот вошли в контакт с встроенным в него искином, Макса не интересовало. Времени настраивать, подбирать тон и тембр общения не было, нашли консенсус, и создали комфортные условия, и хорошо. Главное, чтобы эта новинка не тормозила движения и не заклинила в самый ответственный момент. Два "Укса", четыре "Идисса", семь андроидов, включая обоих штатных охранников и Керка, и вместе с Максом и Синцовым, восемь людей, все наличные силы по зачистке диска, (всё, что осталось после ухода двух десантных ботов под командованием Мольта на главный объект- аграфский крейсер), пройдя треть перекрученного гравитацией хода собрались в каком-то подобии перекрёстка.

-Кроме дохляков, никто не попадается,- продолжил Сергей: -Такими темпами мы тут проходим сутки. В общем, я предлагаю разделиться и составом, и направлением. Я налево, мне оно по жизни ближе. Витя берет правое направление и Макс идёт с ним. И без перехода: -Керк, что там впереди по твоей схеме? - Должен быть центр управления. Спокойно, словно на прогулке отозвался инженерный искин.

В пролом от гравитационного удара, (Зорг, или Нор, чей вклад в это был большим, угодил в периферийную часть диска и он оказался как-то сбоку), вошли спокойно. Пристыковав к остаткам какой -то конструкции бот с цифровым номером и, оставив на охране от неожиданностей тройку "Зигфи", метров сорок продвигались комфортно. Если можно назвать так разгребание завалов и чуть ли не цирковые номера, с громоздким оружием в руках, по цеплянию за разные выступы и перекрученный металл. В трёх, особо не проходимых, местах пришлось пробивать проход плазмой и если бы не невесомость, гравитации и энергии в этом районе корпуса не было, то пришлось бы ещё тяжелее.

Прошли и, попав в лабиринт коридоров, размерами в полтора раза больше привычных и, что бросилось в глаза по их состоянию, довольно старых, с видимыми местами небрежного ремонта, около часа блукали до этого момента. Три раза видели небольшие группы ящеров, в три, четыре особи, убитые не имеющей преград гравитацией. Зрелище не для слабонервных, невзирая на то, что перед тобой враги. Живые могли быть ближе к центру корабля, об этом предупреждала появившаяся небольшая гравитация и проскакивающие искры в повреждённых энерговодах. Не сказать, что всюду, но пара таких узлов встретилась.

Разделившись, двигались неспешно, с вперёдсмотрящим "Идиссом", имеющим в полтора раза меньшие размеры от "Укса", потом только что упомянутый и три андроида, оба штатных охранника и Керк, в центре люди и замыкал строй второй "Идисс". Связь с группой Синцова то была, то пропадала и зеленоватое марево отсекающего атмосферу поля заметили сразу. -Командор! -Голос Керка, немного дрожал и если не знать что говорит искин, то полное впечатление волнующегося человека: -По моей схеме там, в нашем понимании, рубка и при наличие атмосферы могут быть выжившие. Надо бы подождать вторую группу...