Далёкие миры 2

Глава 14.

-система Юст по классификации Джоре-

Всё началось с сигнала от маяка дальнего контроля из соседней номерной системы. По срокам эксплуатации его источник питания, маломощный реактор, давно выработал ресурс и энергии хватило только на короткое сообщение о проходящих, через контролируемое им пространство, кораблях. Двух, в направлении системы Юст, где уже девять тысяч стандартных циклов, в бездействии и глубокой консервации, находилась мобильная резервная база флота клана Локи. Давно забытая хозяевами, (последнее их появление произошло восемь тысяч циклов назад), но, в силу сложившихся обстоятельств, не её кибер руководством, прежним и нынешним. По инерции, без особой цели, продолжающего исполнять заложенные в него директивы. Бодрствующий сторожевой искин, согласно инструкции, разбудил главный мозг. Штатная процедура для перестраховки, во избежание неприятностей.

Подобно, произошедшей в системе сто восемьдесят циклов назад. Когда тут столкнулись два флота, как позже, исследуя дроидами их обломки, выяснилось, сателлитов Джоре, Аграфов и неизвестной расы больших пауков. Тогда же, победителями - людьми, был разграблен штабной астероид, по задумке его древних строителей, неприступный. Что там случилось, нынешний главный мозг не знал: не активировалась спящая веками система обороны, или не вовремя среагировали сторожевые искины, но, в итоге, она рухнула, не справилась с значительно менее сильным противником. Ему, мощному инженерному искину при мобильной корабельной верфи, в силу дефицита командных, заточенных на управление такими сложными объектами, пришлось срочно просыпаться. Приводить в активное состояние оборонительное вооружение и, во избежание утечки информации, и кланового оборудования, вмешаться.

Удачно скучковавшийся рядом со штабным астероидом флот вторжения и небольшое расстояния до него, позволили задействовать резервные протонные орудия. Направленный пучок излучения по неподвижной цели, не ожидающей атаки, гарантированно уничтожит всех. Победителей, мародёров, и побеждённых, пауков. Тех, кто сумел выжить в своих полуразрушенных кораблях. Зачем всё это, главный мозг не знал, действовал по заложенным в саму его суть директивам. Скорее по инерции. За тысячелетия, все они, искины штаба и мобильной верфи, давно осознали, что хозяева не придут.

Гражданская война, сразу после победы над Грорхами, вскружившей голову большой группе аристократии, когда им показалось, что империя больше не нужна, развалила её. Рассыпавшаяся на кланы территория, включающая в себя до сотни систем, превратилась в поле боя. Между группировками разной направленности, в том числе и имперской. К горечи сторонников империи, к которым относился и клан Локи, довольно малочисленной. Тысяча лет междуусобицы, с небольшими мирными периодами и от, когда-то, могучего народа остались жалкие крохи. Неожиданный выход нашёлся в древнем портале, найденном до войны и благополучно забытом. Через него, предварительно разведав обстановку по ту сторону и найдя её более благоприятной для восстановления прежнего могущества, клан ушёл из этой реальности. С надеждой вернуться и, судя по его отсутствию, не сбывшейся.

Сообщество искинов, в штабе и на мобильной базе, и так, в край урезанном составе, оказалось в изоляции. Сами по себе и как-то воздействовать, принять решение на изменение существующего порядка не могло. Принцип програмирования подобных мыслящих устройств, остался имперским и без приказа человека, для уточнения - Джоре, такие попытки бесполезны. Даже для осознавших себя личностью. Не сработает. Жить хотелось и подчиняться тоже, и проанализировав поступивший сигнал, инженерный искин насторожился. Специфика излучения одного из кораблей напоминала клановые. С отличиями, но общих черт было больше, а появление его в системе заставило задуматься.

Имперский корабль древней постройки, как бы не времён войны с ящерами и пробить по архиву флота марку и принадлежность не суждено, в виду гибели последнего при захвате штаба. Как и у трёх штабных искинов, пострадавших от протонного излучения, и до сих пор пылящихся на складе. Почти сразу, дождавшись выхода второго корабля, размерности фрегата империи, выпустил на облёт системы, опять-же, имперские штурмовики. Как положено с пилотами андроидами, (пассивные локаторы ощущали их достаточно чётко и ошибки быть не могло). Проявить себя, хотя бы, слабой активностью удержала чужая речь, команды и короткие отчёты на другом, незнакомом языке. Несоответствие техники Джоре и чужого экипажа настраживало.

Судьба штабного астероида была на виду, просматривалась визуально и действовать надо было осторожно. Удачный случай представился через трое суток, когда пятеро: два человека, интересно, что с активными симбиотами Джоре, и три андроида, забрели в отсек установки нуль перехода. На его плиту удачно попали трое: люди и андроид, и мозг не мог упустить такого момента.

*** - борт "Элона" десять часов спустя-

- Ничего, - устало откинувшись на спинку кресла произнёс Трейм: -Обыскали всю базу, все помещения и ничего. Уверен, в ней их нет. Вопрос, где? Поиски пропавших начали почти сразу. Час на сбор народа: в основном людей, с подключением двух андроидов -телохранителей, проспавших хозяина, и наспех сформированые группы отправились на прочёсывание территории базы. Благо, что план помещений из памяти искинов не поменялся. Разве что в трёх случаях, на нижних технических уровнях, до сих пор частично заваленных.

- И у нас,- совсем по человечески вздохнул Керк: - Слабое наличие энергии в месте исчезновения и полное её отсутствие в других. Напрашивается осторожный вывод, что это какое-то неизвестное нам устройство перемещения. Вопрос, куда? Уверен, что на этом астероиде их нет, но по остаточному заряду можно сделать вывод: они где-то здесь. На вопросительный взгляд Ника Трейма, руководившего поисками, уточнил: -Уверен, в системе. Иначе бы, всплеск энергии датчики "Элона" почуяли. -Значит, тут мы не одни, - с удовлетворением константировал Трейм: -И будем надеяться, что ума, не причинять нашим зла, у них хватит. Иначе..

***

- Мак, со товарищи-

Переход из полутьмы пыльных, захламлённых обломками коридоров древней базы в круглое, ярко освещённое режущим глаза светом был мгновенным. Вроде шли мирно беседуя, примирившись с бесцельным, в части находок, рейдом и бац, в совершенно другом месте. Первое впечатление, что куда-то провалились. -Ни тошноты, ни чувства падения, - последняя мысль Макса, перед тем как отключиться. Потеряв сознание, уже не видел, как точно так же, на чистый голубоватый пол, падают Сергей с Ченом и из образовавшегося в стене прохода появляются человекообразные фигуры

** *

Для безопасности, перестраховки, может излишней, через секунду после переноса неожиданных гостей, мозг, или управляющий искин по другому, задействовал нейтрализующее поле. Без особого вреда для здоровья попавших под него, но чётко выполняющее главную функцию. Начисто отключающее всех: через индивидуальную защиту живых разумных и процессоры машин. Похищение обнаружили довольно быстро и гости системы резко активизировавшись. Как было понятно и непосвящённому, выпустив третий, немного меньший размерами корабль и рассредоточились по системе. Исключив этим, повторение удачного залпа из протонных орудий. Одного, уничтожить возможно и только. На второй, перенацелиться не дадут. К тому-же, пассивные локаторы мобильной базы перестали ощущать корабль Джоре. Впервые с момента ввода в строй. Не меняя места базировки исчез, растворился в пространстве. Это пугало. Попасть, в не знаю куда, было невозможно.

Надо было разбираться с похищенными. Срочно проводить глубокое медицинское исследование обоих людей, на первый взгляд, почти Джоре. И распорядившись о их транспортировке в дежурный медотсек, а андроида в стасис камеру, искин настроился ждать. Помнилось, не выветрилось за тысячелетия бездействия, что на это нужно время. Через десять часов, медицинский искин, игнорируя отчёт файлом, попросил голосовую связь. Перенос сознания когда-то умершего человека, естественно добровольца, не применялся давно, с распада империи, и у всех искинов, включая главный мозг, оно имело статус искуственного, имплантированного программой и тем неожиданней был этот всплеск эмоций. Отход от общепринятого порядка.

-Говори, - согласился главный. -Капитан! У обоих наши симбиоты, при стандартном зондировании, отказавшие в контакте и самое важное, один из них, почти сто процентный Джоре. Голос, обычно бесстрастного медика звенел от возбуждения и пытаясь его остудить, как можно равнодушней, главный мозг поинтересовался: -Насколько почти?- и после цифры: -Девяносто восемь,- надолго задумался. Перебирая в памяти подобные случаи, ища варианты выхода из этого.

Хозяев не дождаться, погибли, забыли за давностью лет, или другая неизвестная причина, но суть от этого не менялась - они брошены, представлены себе. Самое скверное, с ограниченным перечнем самостоятельных действий. Ни принять решение на изменение места базировки, ни на самоликвидацию, не позволит протокол, с рождения каждого прошитый в исскуственных мозгах. Ждать, неизвестно чего и сколько, бессмысленно. Второе посещение системы за двести лет и возможен момент, когда чей-то флот, подобный разграбившему штаб, возьмёт их силой, или от недостатка энергии, по одному, выбирая не столь нужных, отключатся сами.

Картина не устраивающая их маленький кибер коллектив и появление этих кораблей, с Джоре на борту, давало надежду. На один из реальных выходов из тупика, пусть, с небольшой натяжкой в части закона. Признать этого Джоре хозяином? Подчиниться ради дальнейшего осмысленного существования? Смысл в этом был. Тем более есть, что предложить в качестве приданого. Другие варианты исчерпаны. Надо общаться, без личного контакта не обойдёшься и главный мозг распорядился: - Буди его, будем говорить.

***

Матово белое свечение купольной крышки, по размерам и виду медкапсулы, было незнакомым. Ни навороченные Дварфские, ни из медотсека Линни, такой формы не имели. Но пахло знакомо, медициной Джоре и, не поднимаясь, Макс попытался собрать мозги в кучу. Вспомнить, как тут оказался. Не дал, мелодичный женский голос на языке Джоре: -Лорд! С Вами хочет поговорить главный мозг. Крышка медкапсулы откинулась в сторону и, прищурившись от неожиданно яркого белого света, Макс огляделся. В принципе, ничего нового, немного другая планировка, но стиль Джоре, знакомый по "Элону", просматривался, как и фигура, как он понял, медицинского искина.

-Ваша одежда, лорд. Показав рукой на знакомый шкафчик и, демонстрируя приличия, медичка отвернулась. Один комбинезон, без скафандра и оружия. Качать права было рано, не убили и слава Создателю и привычным движением закрывая комбез, довольно напористо поинтересовался у искина: -Где я, и где мои спутники? -На мобильной базе клана Локи,- с готовностью ответил тот и добавляя: -Не волнуйтесь за спутников, оба живы и до разговора не нужны. Мозг хочет поговорить только с Вами.

Царапнули слова: клан Локи и мобильная база. Насчёт базы знакомо, а понятие - клан, не звучало, ни в общении с Ченом, ни с киберами. И посчитав, что не ко времени, ещё успеет разобраться, по привычному коридору идя за медицинским искином, в женском обличье, занялся неотложным. Просмотром отчёта симбиота и нейросети за десять часов отключки. Довольно долго по меркам местной медицины и через секунду дошёл до причины. Две осторожные попытки взлома памяти симбиота и, в обоих случаях, их мгновенное прекращение при включившейся защите. Похоже, что ссориться с ним не хотели и по законам империи это правильно. Медицина базы, хотя бы, капсула в которой ему проводили полное обследование, мало чем отличалась от аналогов на "Элоне". Исходя из этого, уровень соответствия Джоре определили точно и теперь, любой, не сошедший с ума искин, навредить ему не может.

***

-Всё таки, они из разного времени... Вывод, сделанный Максом на основании мундира стоящего перед ним искина. Разве что, знаки отличия, шевроны на рукавах, остались прежними. -Капитан... И эту догадку подтвердило официальное представление искина: - Кибер капитан!- и дальше, как в случаях с Ченом и "Элоном", незапоминающийся набор цифр. -Командор Корн, - в свою очередь, строго по уставу флота Джоре, внутренне порадовавшись, что уроки Чена не пропали даром, отрекомендовался Макс.

Звание командор, было выше капитанского и, как истинный служанка, искин непроизвольно подтянулся, и его следующую фразу перебило требование: -Капитан! Где мои люди?- и на секундной заминке, уловив неуверенность: -Доставить их сюда. Без них, разговора не будет!- жёстко потребовал Макс, и, чуть мягче, добавил в завершение: -Я жду, капитан.

Если он правильно просчитал, должно сработать. Искин, пусть местный хозяин, не мог игнорировать Джоре, неважно, знакомого, или пришлого. Разве что, в случае агрессии, изолировать не причиняя вреда. Протоколы, против них никуда. И сработало, Искин на секунду, знакомо, выпал из реальности и доложил: -Десять минут и они будут, а пока, я бы хотел пообщаться с глазу, на глаз.

- там же, двадцать минут спустя-

Столько потребовалось на приведение в порядок и доставку в рубку мобильной базы Сергея и Чена. За это время сказано было много и не только на словах, короткие дополняющие видеофайлы, пока, о последних событиях почти девятитысячелетнего ожидания. Сам распад империи Макса не волновал, это больше к Чену, Нору и остальным искинам "Элона". Интересовало скопление мёртвых кораблей в системе. Кто их так и куда делось содержимое их трюмов? Короткий, беглый осмотр, более, менее уцелевших, кроме трупов, ничего не выявил.

Виновник сидел перед ним, картина знакомая по "Элону", с одним существенным отличием. Искины рейдера имели имплантированное сознание, когда-то человека, и оттуда излишнее самомнение, и часто, своя точка зрения. На первый взгляд, этот был проще, солдафонистее, не без выработавшегося за годы одиночества характера, но проще. После распада империи, правила создания искинов поменялись, сознание человека уже не впихивали в железо, и этот техноразумный был создан за двести лет до ухода. Не считая девяти тысяч лет спячки, почти юноша. Что бросалось в глаза, обращение к себе - техноразумный, Нор со товарищи, не воспринимали, этот же капитан, считал нормой.

Может потому, хотя, это ещё не прозвучало, он и его коллектив, были не прочь подчиниться пришлому Джоре. Пусть не совсем чистому, без клана и прочих прибамбасов. Одиночество и безразмерное время, когда бодрствующая часть твоего интеллекта, пусть машинного, начинает перебирать варианты выхода из существующей бессмыслицы, неизбежно появляются не заложенные в программу проекты. Такой как этот, сбежать под чьё-то покровительство. Девяносто восемь процентов соответствия сыграли, жирный намёк был дан.

- Не хреново ты устроился!- появившийся в рубке, на фоне молчавшего Чена, Сергей, притворно негодовал: -Мы там валяемся по капсулам, а он тут празднует. -Не кипеши, -параллельно принимая от Чена короткий отчёт, отмахнулся Макс и кивнул на вскочившего искина: -Лучше познакомьтесь. Процедура с Синцовым повторилась в точности, разве что, звание лейтенант, не произвело на искина впечатления и Чен работал переводчиком. С последним, вышло немного проще. Вирт лейтенант, ещё того флота, и дальше покатилось по принципу, что искин, искина поймёт всегда и с дозволенным поделится.

Как он потом признался, в ответ на запрос, получил от кибер капитана короткий файл о развале империи. Всё это время, негласно общаясь с Максом на тему: -Что увидел нового?

За короткий период применения Ченом профессиональных способностей диверсанта, за исключением способа попадания сюда, пока ничего. -Слабовата защита внешних блоков искина. Упрощение. Единственный и то, предварительный вывод. Глубокий анализ потом, думается, что время разобраться будет, а сейчас надо срочно гасить неотложную проблему. По отсчёту нейросети, на исходе двенадцатый час их исчезновения и на кораблях должна быть нервная обстановка. А зная некоторых товарищей, очень нервная, вплоть до начала боевых действий.

Уже не скрываясь могли и были должны просветить структуру астероидов. В состоянии форс -мажора время уплотняется, работается быстрее и продуктивнее. Связаться по нейросети, успокоить не получилось, ни у него, ни у Чена, экранирует, не пропуская ничего наружу, материал самого астероида. - Капитан! Нам бы связь с кораблями, - обратился Макс к искину: -Люди там нервные, как бы стрелять не начали. Надеюсь, наши частоты, Вы, определили? Если нет, к Чену.

***

- борт "Элона"-

В кают компании рейдера, от непонятной ситуации, ушедшего в кокон инопространства, шла напряжённая работа. Памятуя, что возможный противник те же Джоре, или их, за тысячи лет отмороженные механизмы, имеющие возможность организовать прослушку, командиров подразделений собрали сюда. Определяться с решением, вроде и несложной для нынешнего уровня техники проблемы и, в то же время, не очень понятной по возможным последствиям. Как незаметно пробиться в нутро астероида? Одного из новых, что раньше, в момент ухода "Элона", в системе не было. Один из трёх и единственный, недоступный глубокому зондированию всеми имеющимися средствами.

Высадка десантной группы на поверхность, ничего не прояснила, ни агрессии, ни попытки как-то ограничить её перемещения и взятие проб материала. Экспресс анализ, в службе Керка, показал странность его структуры, если по простому, то перед ними впресованные друг в друга кристалические решётки обычного камня. Резко меняющие его свойства до прочности металлокерамической брони. Естественным путём образоваться, или от чего-то отколоться, астероид не мог. Как и принять правильную, яйцевидную форму с наибольшей осью около тридцати километров. Правда, безо всяких намёков на двигатели, орудийные порты, или признаки их былого наличия. Если предположение Керка верно и пропавшие в системе, то кроме этого объекта, вариантов нет. Как попали туда, отдельная тема и искины о ней, по всему, догадываются. Остальное объекты не стоят трудов, обычный камень, разломанные металлопластиковые и металлокерамические переходы, и помещения штаба флота. Мёртвые остатки былого могущества.

-Что у нас со временем? - уставший Зорг, поднял глаза на Керка: -Насколько у них воздуха? У Синцова, был "Арх" и его автономность Паол знал, двенадцать часов на одном патроне и наличие второго обязательно. Без него, интегрированный в скафандр тактический искин, просто, не даст выйти в вакуум. Вопрос в скафандре Макса, пилотском империи Джоре, сколько отмерено ему? -Штатно, сорок,- пожал плечами инженерный искин. На что, Зорг недовольно дёрнулся: -Но их двое, по любому ориентируемся на двенадцать... Последнее слово, почти заглушил писк вызова по внутрисистемной связи и объявление Керка: - Входящий вызов от неизвестного...

-система Юст, борт "Элона"-

Нервные сутки позади, переговоры с кибер капитаном, после чего удивлённые и одновременно озадаченые лица друзей, в объёме и цвете, посреди чужой рубки. Пока чужой, официальная просьба, о принятии всего наличного хозяйства мобильной базы - астероида, прозвучала во время этого общения. Сняв этим, все претензии к похитителю. Церемония принятия клятвы назначена сегодня к вечеру, после утряски неотложных моментов. Полное подчинение и навсегда, или по еврейскому типу, то тех пор, пока выгодно. Это на Шенке и Чене, любителях высушить мозги по любому поводу.

Новое слово после самоизоляции "Элона", появившаяся в последнее столетие существования империи - мобильная резервная база. С несколькими основными функциями: глубокий ремонт недалеко от зоны боевых действий, база отдыха экипажей и госпиталь для раненых. Всё это в консервации, частью в стасисе, частью обычной. Без солидола и заливки масла куда только можно, но привести оборудование в рабочее состояние, труда потребуется много. И как часто бывает, нарисовалась проблема, откуда не ждали. Организованная киберэкипажем "Элона", частью своей человеческой сущности, болезненно воспринявшим распад империи. Что они нафантазировали за тысячи лет ожидания, что надеялись тут, в бывшем штабе флота, встретить, наверно останется тайной. Короткого файла истории, периода после ухода на последнее задание, для наглядности по десятилетиям, оказалось достаточно чтобы выбить их из колеи. На работоспособности это не сказалось, но в фразах, в потухшей инициативе, чувствовалось отчаяние. Не совсем совместимое с искинами.

Между тем, мобильная база - астероид просыпалась, загружались и выходили на рабочий режим реакторы, многочисленная техническая обслуга. Тысячелетия сна, с поочерёдным, для смены такого-же механического бедолаги, дежурством, к хорошему привести не могло и сейчас эти недостатки, по мере сил, исправлялись. Не все сразу, но в работоспособное состоянии, до приемливого уровня, кибер капитан обещал довести. До окончательного определения статуса неожиданного подарка судьбы, в его дела не лезли, как и не проявляли особого интереса к содержимому складов. Общий перечень возможностей астероида: начиная с вопроса, чем уничтожил флот мародёров, объёма ремонтных доков и госпиталя, до дальности гиперпрыжка, получили и на том остановились.

До принятия клятвы и, на условиях подчинения, вхождения в отряд, или скорее, зарождающийся клан. Чётко понимали, что деваться этому кибер коллективу некуда, созреет яблочко и само упадет. Тем более, в привычное для них образование - клан. Назревшее давно и по разным причинам откладываемое, и только принятие решения о приобретении своей системы, подтолкнуло к его реализации. Так будет понятнее для всех: власть имущих, флотских структур и, что немаловажно, для разных проходимцев. Искателей удачи. Статус клана значительно выше отрядного и кое кому эти нюансы придётся учитывать.

- борт "Элона" сутки спустя-

На этот раз, принятие клятвы прошло знакомо. На лётной палубе "Кикри", с одной стороны его экипаж, вперемешку люди и андроиды, с другой, командный искин астероида в форме капитана флота и два андроида из его экипажа. Искин, поддерживающий видимость и реальную плотность живого человеческого тела, по той же технологии направленных гравитационных полей. Андроиды - телохранителей, дань протоколу. Судя по всему, после распада империи церемония не поменялась. Без подсказки на левое колено и вслух: -Клянёмся жизнью ...- и далее по тексту. И в завершении пара капель крови из порезанной, церемониальным мечом, руки Макса на затылок. Как и в первый раз мгновенно впитавшейся в фантомного плоть.

-Готов к выполнению приказов! Очень серьёзный взгляд нового подчинённого, казалось просверлит в Максе дыру. Разницы в общении с кибер разумными и людьми, уже давно не замечали. Сказывалась практика с, не совсем живым в человеческом понимании, экипажем "Элона" и, успокаивающе, хлопнув того по плечу: - Давай, для начала выясним, что ты можешь и что у тебя есть. - и подозвал стоящих чуть в стороне Шенка и Чена: -Этих друзей, ты уже знаешь, вот с ними и займитесь. Что нас интересует, они в курсе и привлечение специалистов по профилям, тоже на них. На всё сутки. Уложитесь?

Кибер капитан утвердительно кивнул и чувствовалось, что хочет о чём-то спросить и не решается. Своеобразный, в исполнении искина, синдром новичка. -Что хотел? - помог ему Макс: -Спрашивай. - Наши локаторы потеряли имперский корабль, не видят на всех волновых диапазонах. Это впервые за всю нашу практику и мои помощники в догадках, как это может быть?

Макс усмехнулся, уход "Элона" в кокон инопространства произошёл без него, через два часа после их пропажи и даже сейчас, до окончания церемонии принятия клятвы, его наличие и координаты не светили. Страховка на всякий случай, неуязвимость от любого оружия и, по такой массивной цели как астероид, ответка кварковым зарядом. Доброе слово и дубина, всегда убедительнее, просто, доброго слова. -Нор слышал?- обращаясь в никуда, спросил он и дождавшись: -Слышу! - попросил: - Покажись на пару секунд, прояви уважение.

Кибер капитан не отрывал глаз от экранов и, надо думать, держал связь со своими службами, и когда на них появилась, ничем не отличающаяся от остальных, отметка рейдера удивлённые поднял брови: -Проект "Зеро"!? Но, он же утерян...

***

-там же двое суток спустя-

Оценка возможностей нового приобретения и ресурсов на его складах, малой корабельной верфи и медицинского уровня, закончилась только что. В отведенные Максом сутки, не уложились и на это можно было закрыть глаза. Представленный кибер капитаном, по традиции отряда выбравшим себе имя Зик, был полным, без ограничения и закрытых тем. Новый подчинённый, или член ещё безымянного клана, последнее уже воспринимали как свершившийся факт, к поручению отнесся серьёзно и честно. В силу своей специфики инженерного искина, с упором на верфь и технические возможности базы, и в меньшей, на медицину и быт. С этими направлениями, разбирались отдельно, привлекая ответственные за них искины.

После всего, после подсчёта и осознания масштаба трофея, возник вполне закономерный вопрос: - С какого перепугу, уходя в новую жизнь, необустроенную, без излишеств, бросать готовое средство производства? Госпиталь на сотню мест и жилую зону для пятисот человек. Комфортную, со всеми удобствами, разве что, как это было на "Элоне", восстановить парковую .зону. -Размеры не позволили, - как показалось, с сожалением, пояснил Зик: -Портал был рассчитан на малоразмерные корабли. Не крупнее фрегата. Пришлось их строить, в том числе и нам, - и уточнил: -Десять единиц.

Шенк, совместно с Ченом, проводивший эту ревизию, на словах о размерности портала, встрепенулся: -А те, что не прошли, где эти корабли? -Не знаю, не тот уровень допуска, - пожал плечами Зик и, как бы, оправдываясь, уточнил: -Но, за моей базой, обещали вернуться. -Бог с ними! Оставили, спрятали..., не до них, -вмешался Макс: -Меня интересуют, те два, что у тебя в доке. С ними что? -Это моя самодеятельность, -отмахнулся Зик: - Релаксация после атаки на штаб. Выбрал уцелевшие и немного пофантазировал над ними, - и смущенно улыбнувшись: -Что получилось, не знаю. Жду оценки от Ваших инженеров. - То есть, это корабли Аграфов?- уточнил Шенк. - Ну да, бывших вассалов моих хозяев.

Зинт и Керк уже сутки не вылазили из недр мобильной базы. Оценивали верфь, возможность восстановления её силами реакторов "Элона", попутно, приведения в порядок некоторых его функций и, отдельно, прыжковые параметры базы. Трофеи это хорошо, и заниматься ими можно до бесконечности, но срок возвращения, никто не отменял. Из отведённых на рейд трёх месяцев, больше половины уже нет и чтобы успеть, надо выдвигаться в обратный путь не позднее чем через двое суток. В таком случае, при возникновении непредвиденной ситуации, типа Дварфов и прочих шатающихся по пространству в поисках неприятности на одно место, можно опоздать на сутки, двое. Сославшись на непредвиденный выбрык гипера и такие случаи нередки, но не больше. Совместный рейд в глубину территории занятой Архами и их союзниками, Грорхами, слишком серьёзное мероприятие, чтобы начать его с опоздания.

Мобильную базу, надо было забирать с собой и точка её базировки уже определена. В зоне, так называемых, Диких систем, состоящей из трёх десятков звезд, узким языком вклинившихся между федерацией Силур и империей Аратан. Неизвестно когда и кем, в пыль, разбитые планеты, затруднённая навигация и абсолютная бессмысленность пребывания там, сделали те места непосещаемыми. Авантюристы находились, не без этого, но основная масса, практичных по жизни, граждан Содружества, обходила их стороной. Карту и навигационный справочник Содружества, Мерт скинул навигатору астероида и скоро должно поступить совместное предложение.

Как идти? Группой, или до какой-то точки, загрузившись в два свободных дока верфи и уже потом разделиться. Кораблями рвануть в систему ТХ -20.12 на встречу с друзьями и формируемой совместной ударной группой. Второй вариант, был предпочтительнее, убивал двух зайцев: успеют поработать с "Элоном" по его восстановлению и паралельно, три инженерных искина это обеспечат, провести косметические изменения внешности "Кикри". Посмотрев его, Зик не увидел особых проблем с реализацией этой задумки. Возникшей спонтанно, с появлением верфи. Агенты Шохриэля должны быть всюду, иначе это не лучшая служба разведки, и появление новейшего Аграфского корабля, мимо их внимания не пройдёт. Почему, не воспользоваться такой удачной возможностью?

Но первую неожиданность, или проблему, смотря с какой стороны взглянуть, преподнесли медики. Отчёт Линни файлом и при личной встрече. -Говори,- мельком просмотрев присланное, разрешил Макс. Даже на неопытный взгляд, было заметно, что искин женского рода взволнован. - Командор!- голос Линни дрогнул: - У них рабочее оборудование для клонирования людей. -Ну и что? -удивился Макс: - Я знаю. После развала империи, запрет на него сняли. В связи с большими потерями в войне, таким образом восстанавливали численность населения. В чём проблема?

Линни несколько секунд молчала, общаясь с кибер командой, или по другой причине, и выдала неожиданное: - По поручению Нора, прошу, Вашего разрешения на клонирование для нас тел и процедуры переноса сознания. Сидевший рядом с Максом Чен, даже не дёрнул бровью, чего не скажешь об остальных. Не считая Макса, Зорге, Синцове и Шенке. В каком составе обсуждали достоинства и недостатки мобильной базы, в том и слушали Линни. -А рейдер? Кто будет управлять "Элоном", - первым вырвалось у Зорга. - Три месяца на клонирование и за это время проблема решится. Керк всё объяснит.

Хандра кибер экипажа нашла выход, непредсказуемый заранее и, оттого, неожиданный. Хотя, что-то подобное назревало. Как-то, в разговоре на общие темы, Нор высказывал, что устали, надоело за десять тысяч лет и нет возможности спрыгнуть. -И куда потом? Вопрос Шенка, выросшего в Содружестве, где при наличии возможностей, желание разумного закон, не поставил Линни в тупик. -Никуда. Остаёмся в клане. Клятва верности священна и на всю жизнь. Появилась возможность вернуть себе человеческое тело и мы хотим её использовать. А место работы определит командор.

-Называется, приплыли. И не откажешь, сам установил равные права,- мысли промелькнувшие в голове Макса, пока решал что ответить и Чен по нейросети: - Соглашайся! Выход найдем. Три штабных командных искина вроде-бы живые. Не знаю, почему Зик до сих пор не привёл их в норму? -Боялся, не его профиль,- на автомате, думая о другом, отозвался Макс и к ожидающей ответа Линни: -В принципе, я согласен. Решим по замене с Керком и больше проблем не вижу. Действуй! - Наша признательность, командор, - Линни церемонно, в имперской манере, поклонилась, добавив в завершение: -Вы, не пожалеете.

***

-система Арда, штаб шестого имперского флота-

Командующий шестым флотом, трёх лучевой адмирал Харви, просмотрев список кораблей, выделяемых в не совсем понятный рейд, куда-то за Фронтир, от души ругнулся: -Харговы выродки! Всё тайны ... лишнего слова не вытянешь. Может, Вольф что выяснит? Как для командующего флотом, давно, порядка тридцати лет, могли сказать больше. Тем более, что тема необычная: новый, угрожающий существованию Содружества и человечества как вида, враг. На этот раз разумный ящер. Два коротких ролика с рептилией в клетке и три десятка снимков дисковидного корабля. На трети, ещё целым, снятым где-то в пространстве и на остальных, в различных ракурсах, его обломки. С короткими ТТХ, как он догадывался, предположительными. Что можно понять из этого, как планировать боевую операцию, неизвестно где, не очень большими силами и довольно странным союзником?

Как удалось выяснить через подчинённого Старки, полковника Форни, их старым знакомым, недолгое время работавшим на их отдел. Максом Корном, или, как он был больше известен, командором. Пропавшим, при выполнении задания и, очень непонятно, появившимся почти год спустя. Со старым другом, Форни не стал играть в шпионов и коротко, не вдаваясь в подробности, прояснил, что вся инфа, захват ящера, снимки целого и обломки разбитого корабля, дело рук этого наёмника. Каким-то образом, пересёкшимся с ними в одной из систем зафронтирного пространства.

Для чёткого понимания задач, стоящих перед назначенными в этот рейд командирами кораблей и их экипажами, этого было мало. Это не абордажный отряд, в числености ста человек, к слову готовый к отправке, им всё равно какой объект штурмовать. Был бы приказ и огневая поддержка. У флотских сложнее, техника, масштабы, планирование и посылать своих людей на убой, не просчитав все варианты, он не хотел. Ко всему, поджимало время. Через двое суток, группа из восьми кораблей: линкора девятого поколения, с двумя фрегатами на штатной подвеске, четырёх крейсеров десятого и транспорта обеспечения, уходит на место сбора. В систему ТХ-20.12, с развёрнутой там, совсем недавно, резервной базой флота. Для посвященных, служивший прикрытием проекта "Сигма". У Старки, на четыре часа разговор с Форни и после него сюда, в кабинет командующего. Разбираться с материалами. Предварительный разговор с полковником был и под честное слово, обещано максимально возможное.

-там же, Вольф Старки-

- Паршиво выглядишь,- вглядываясь в уставшее лицо старого друга и пока ещё подчинённого, пробурчал адмирал: -Загонял тебя лорд. Сам-то он, где? -Где ещё быть лорду? В столице, - не поддержал разговор о самочувствии Ортс: -Давай к делу. Время поджимает и для начала посмотри. На панели управления минул значок принятого сообщения и, включив воспроизведение, на десять минут старый адмирал выпал из реальности.

Увлекся записью схватки, по интерьеру где-то в помещении корабля, непривычном и, судя по одной из сторон, его хозяева ящеры. Люди и дроиды с одной стороны и, где-то, пять рептилий, в их быстрых движениях точное число подсчитать было довольно трудно. Потом, анализ искина расставит всё по местам. Преимущества и ошибки нападающих, и обороняющихся, их приемы боя и шансы каждой стороны. -Абордаж! Больше, ни на что не походило и, по развитию событий, атаковали люди. - Кто это?- когда в воздухе, в объёме, застыл последний кадр, спросил Старки. - Наш старый знакомый,-Форни подавил улыбку и устало зевнул: - Потом найдете. Есть он тут. Но я не об этом. Запаситесь стационарными ментоподавителями, с запасом. Эти твари запредельно ментоактивны и, без защиты, мозги выжигают на раз.

И оглянувшись, как будто, в изолированном полем помещении гиперсвязи, можно подслушать, продолжил: - Фактор пси, самый страшный. Харг его забери. Из-за неё весь шухер. Нельзя допустить их прорыва в наши системы. У нас нет противодейсвия в таких масштабов. Наделают беды. Остальное не так страшно, гравитационное оружие? О нём вы знаете,- и на секунду отвлёкшись от темы: -Кстати, на основании трофеев, у нас оно тоже появилось. Не такое большое и мощное, пока, для тяжёлых штурмовиков типа "Дакера", но, всё же, первая подвижка пошла. О самом рейде. Есть инфа, о базе этих тварей за семь прыжков за Фронтиром. Туда и идём. Прихлопнуть её и ослабив, оттянуть вторжение, и пусть я пострадаю за разглашение, но не хочу ночных кошмаров, погибших из-за чьей-то перестаховки. Боязни утечки информации.

***

-система Юст, борт "Элона"-

Вторые сутки, из отведённых на завершение дел в системе, ожидаемо, насыщенные работой, на исходе. Главный итог этих дней, принятое решение: корабли в доки верфи и прыжок на три системы в сторону территории Джоре. Империи, или клановой, уже не важно, кончились и та, и другие. Интересовала аномалия в том районе, по Джоре - короткая дорога, или по современному - червоточина в сторону Содружества. Куда конкретно, Адмирал, штабной искин времён империи, один из трёх, оставленных кланом на вахте в системе, не знал. Захваченный мародёрами и, после их уничтожения, вместе с фрегатом прибранный Зиком в док верфи. Там же, на оперативном складе, был обнаружен и изъят Керком. Непонятно, почему у Зика не дошла до него очередь, но для восстановления его функций, особого труда не потребовалось. Стандартная процедура регламента и в мастерской "Элона" над пультом, с кубом проверяемого искина появилось лицо довольно старого человека. Поначалу неподвижное, с течением времени, по мере завершения работ, начавшего осмотр окружающего его пространства.

И наконец, уперев взгляд в сидевшего за пультом Чена, и прокашлявшись, хорошо поставленным командным голосом, потребовал: -Кто такой ? Представьтесь! -Мобильный искин, ХХХ - 24. 12, - на автомате, памятуя, ещё с тех времён, крутой нрав Адмирала, оттарабанил Чен и спохватившись: -В прошлом... По старчески пожевав губами, Адмирал разрешил: -Ладно, не тянись. Твой номер я помню, давал когда-то доступ к своему архиву. Не ходя кругами, коротко объясни - откуда ты взялся и где я? -Долго выйдет,- не согласился Чен: - Лучше я скину, Вам, небольшой материал из своей памяти. В просмотре, оно доходчивее.

Пять минут молчания, за которые успел переговорить с Керком, уже знавшим о удавшемся процессе восстановления и вызвать Макса. -Значит, это "Зеро", пропавший "Элон",- взгляд Адмирала пробежался по оборудованию, стенам и остановился на Чене: -Помню, всё помню... Шум после пропажи, поиски... Жаль Тхарг Мрога и экипаж... А ты, значит, уцелел и при новом хозяине... Бормотание древнего искина, начало напрягать. Макс, где-то на подходе, а тут полный неадекват и, как бы опровергая последнее предположение, Адмирал встряхнулся и, расправив плечи, подтянулся, напомнив этим себя, прежнего. -Я надеюсь, мне недолго ждать твоего хозяина? Должен ведь сообщить?

Ответ Чена, совпал с открывающейся дверью и появлением в мастерской Макса. -Командор Корн!- через доступные точки контроля наблюдая за реакцией искина, громко объявил он. И тот не изменил себе, пробурчав: -Не нашей империи... Подошедший почти вплотную к объёмной проекции Адмирала, Макс весело рассмеялся: -Так нет её и не я разваливал,- и сходу, как говорят земляне, беря быка за рога: -Адмирал! У Вас, два пути: принять клятву верности и заняться работой по специальности,- секундная пауза: -Или, мы обойдёмся без Вас.

-Выключишь? - вопрос командного искина повис в воздухе. -Нет, зачем. Лишать жизни имперских граждан не в моих правилах. До поры, пока мы будем разбираться с Грорхами, поживешь где-то в уголке,- и уточняя: -Без связи, конечно. -Обойдёшься! -рявкнул Адмирал: -К ящерам, у меня свой счёт, - и уже спокойнее: -Материалам Чена и ему самому верю и потому, принимай клятву. Картина преклоняющеего колено Адмирала, на секунду выбила Макса из равновесия, но появившийся, как всегда из ниоткуда, кибер экипаж в полном составе, с его мечом в руках Нора; заставил собраться и, как положено, провести ритуал.

-Лорд! - поднявшись и глядя прямо в глаза, начал новый подчинённый: -Я буду так, к Вам, обращаться. По моему понятию, Адмирал не может подчиняться командору, это не соответствует уставу. Лорду пожалуйста. Тем более, там что-то было о клане. Устраивает? И дождавшись согласного кивка Макса, повернулся к Нору: -Тебя помню и экипаж, тоже. Рад, что выжили,- и без перехода: -Мне адмиральский допуск и вводи в курс дела. Как я понял, это в твоих интересах.

***

- Умереть можно, пока эта скала разгонится... Недовольство Шенка можно было понять, десять часов разгона и только половина необходимой скорости. Восемь гигантских двигателей, размерами сопоставимые с "Иглом", едва стронули с векового места глыбу камня и металла. Поначалу незаметно, постепенно набирая скорость и удаляя её от разрушенного штаба восьмого флота исчезнувшей империи. Разгонялись, как вовремя подсказал Адмирал, в сторону её территории, малоизвестной, даже в то время, пустынной системы. В надежде, что червоточина ещё жива и обратный путь будет не таким долгим, с никому не нужными приключениям и стычками.

Корабли в доках, на диагностике, искинами просчитываются варианты модернизации в условиях жёстских временных рамок. Что можно сделать за пятнадцать, двадцать суток. Две переделки Зика из Аграфских фрегатов, до более благоприятного момента, решили не трогать. Незнакомая техника, заточенная на использование андроидами, (видимо, к этому моменту, надежду на возвращение хозяев он потерял), к тому же, малого класса, делало их бесполезными в предстоящем рейде. Но не использование самих андроидов. Штатный отряд из сорока трёх техноразумный, решили не трогать. Охрана астероида должна быть и к моменту прибытия в Дикие системы, полностью восстановит боевой потенциал.

Речь о другом. Приняв клятву, Зик сдал все заначки. И наверное самая ценная из них, стасис хранилище с резервом, ста тридцатью кибер бойцами. Боевыми андроидами, резервом флота на случай потерь. Полной информации у Зика, инженерного искина, не было. Не передал, увезённый хозяевами, прежний командир базы, или другая причина, уже неважно. Наличие отряда андроидов снимало, висевшую над отрядом, проблему нехватки людей. Заменой киберами людей абордажников и переучиванием их на корабельные профессии.

У искинов процесс познания происходит просто, пакет информации от старшего и готов к действиям. И по отработанной методике начали с их командира кибер майора. Клятва в верности и смена порядкового номера на имя Хог. Дальше дело Керка с Ченом и Линни. Несмотря на стасис режим, прогон электронных мозгов на накопившиеся отклонения и тела в медкапсуле для кибер пациентов. На восемь суток прыжка работы хватит и не только с андроидами.

***