Далёкие миры 2

Глава 19.

-борт "Хиуса"-

-Ну ладно, Аграфы попали под удар, маскировка для ящеров прозрачная, это я могу понять... Макс, в раздражении, ткнул пальцем в соседний экран: - Но почему три флотских корабля оказались без неё? - Стечение обстоятельств, - пожал плечами адмирал Мориц: - Вышли, когда этот фрегат уже потрошили и вышли неудачно, в район зоны боестолкновения. На минуту собрались в одном месте и имеем этот результат... Вилли Мориц в рубке "Джупа" сокрушённо вздохнул: -Первая встреча с ящерами и, ожидаемо, не всё гладко. Нам этот неудачный опыт тоже придётся учитывать. По поведению противника ясно, что под маскировкой наши корабли он не видит. Сыграла особенность локаторов Грорхов. Тактик предупреждал о наличии у них режима реагирования на большую массу. Нами же и созданную. Надо отметить, вояки они серьёзные, оба диска отработали мгновенно и синхронно. Удар гравитацией по подозрительному месту из двух точек и, к нашему несчастью, попали.

Слова старого адмирала дополняли электронную информацию от искинов "Джупа" и "Звезды Арды", в режиме онлайн, поступающую на экраны рубки "Хиуса". От штабного корабля скрытым методом через Тактика. На левых экранах, идентичная видимой Вилли Морицем и адмиралом Харви, в центре на тактическом, то, что получал искин "Хиуса" от своих локаторов, справа, прошедшая через кластер Адмирала. Вероятностное развитие боя, с его правками и рекомендациями. Ситуация, когда конвой атакуют пять очень не слабых кораблей противника: три, из которых, тяжёлые рейдеры Архов и два диска Грорхов, случиться могла. Может не в этой системе, но повезло, рейд начался весело. По предварительным данным, уничтоженным, или почти уничтоженным "Алитером", никаким боком не входящим в состав конвоя. Как и три остальных аграфских корабля: два его собрата и крейсер. В отличие от неудачника, не потерявшие маскировку и, в этот момент, бросив собрата, на максимальной скорост уходящие из района боя.

Уклониться от которого, как пояснил Вилли, у Харви не было возможности. Потеря маскировки линкором "Зиркоф" и крейсерами проекта Ирли: флотским - "Альбри" и отрядным - "Ост". Рассеянный, с довольно приличного расстояния, гравитационный удар особых разрушений не произвёл. Попавшие в конус волны корабли спасла работающая на максимуме защита, не позволила смять броневое покрытие и ущерб понесли наружные излучаюшие решётки создающие пузырь маскировочного поля. Не смертельно, но неприятно. -Очень неудачно начинается активная фаза рейда...- недовольно константировал Вилли Мориц и с тревогой бросил взгляд на экран за спиной. "Остом" командовал сын и тревога отца была вполне понятна.

Три паучьих рейдера, в полтора раза превышающие размерами встречавшихся до этого момента "Шёпоту ночи" и "Иглу", судя по пунктирной, просчитанной кластером Адмирала линии их маршрута, и до трёх десятков паучьих штурмовиков, далеко обогнавших свои носители, судя по всему нацелились на "Зиркоф". Абордаж!? Вероятно. Ничего другого не могло быть. Захоти уничтожить, расстреляли бы издали. Гравитационное оружие в расфокусированном режиме, как раз, для подобного случая. Можно сказать - беспроигрышный вариант. Сбить защиту и имея преимущество в численности спокойно взламывать оборону. Тоже самое и с дисками Грорхов. Оставив распотрошенный "Алитер" без внимания и не обращая на уходящие к границе системы его собратьев, в качестве цели выбрали крейсера: "Альбри" и "Ост".

По одному на чешуйчатую душу и, судя по выпущенной из их лётных доков, или отсека базировки, мелочи - малых кораблей ящеров, нацелились на тот же вариант. Захват кораблей. Пленники: люди и прочие расы Содружества, о чём говорило наличие Дварфов на захваченном в памятной системе диске, не оставляли сомнений - что разумные, независимо от вида, для чего-то нужны ящерам. -Предлагаю вмешаться! На этот раз Адмирал появился без эффектов, временно заменив собой картинку на одном из правых, своём экране. Перекинувшись быстрым взглядом с Максом, вопрос задал Зорг: -Почему мы? Обоснуйте... Расклад на экране не вызывал особой тревоги. Пусть три корабля без маскировки, но даже без учёта "Хиуса", "Игла" и "Элона", наличие которого можно не упоминать, в невидимости ещё четыре крейсера, линкор "Джуп" и дальний рейдер.

Сила достаточная для успешного противодействия двойной численности кораблей противника. Учитывая, что три из них, хорошо знакомые флоту рейдеры Архов. С их сильными и слабыми сторонами. Разве что диски Грорхов? Они вызывают тревогу адмирала? -Нет, не они, - опроверг бывший начальник штаба восьмого флота. - Не вмешаемся, ничего страшного не произойдёт, справятся и без нас, - выдержав короткую паузу, пояснил: -Плохая примета начинать рейд с больших потерь. За "Ост" не боюсь. Команда андроидов и молодой Мориц справятся. Погасят абордаж в зародыше. Дело в "Альбри", мой кластера даёт сто процентную вероятность его захвата. И второй немаловажный момент...

Адмирал вздохнул и продолжил: -Хотелось бы сохранить хоть один диск целым, - и заметив вопросительные взгляды, поправился: -Относительно целым. Крайне необходима свежая информация о нашей конечной цели. Как говорят у Вас - нужен язык из командного состава. Боюсь, что флот не рискнёт брать их на абордаж, расстреляет издали. Боеголовка с антивеществом и с некого будет снимать ментограмму. О желательности захвата языка говорили и планировали. Не в этом случае, так в следующей встрече, если она будет и это - если величина неустойчивая. В условиях оторванности от базы непросчитываемая ни людьми, ни искинами. Лучше действовать по принципу, есть возможность, не упускай...

Тем временем, изображение адмирала с экрана исчезло, оставив за кадром его голос и динамический видеовариант предлагаемой операции. По ней, флотской группе отводилось уничтожение паучьих рейдеров, их многочисленной мелочи: штурмовиков и ботов с живой и агрессивной начинкой. По возможности, на усмотрение адмирала Харви, помочь и, одновременно получить опыт в уничтожении штурмовиков Грорхов. По опыту предыдущих стычек, на голову превосходящих маневренностью и вооружением аналогичные машины производства Содружества. С дисками, по плану, предполагалось не медлить. Судя по их активному сближению с обоими крейсерами, они выходили на дистанцию эффективного гравитационного удара. Дальше, процесс известный - абордаж, ментальный удар по выжившим и собирай тёпленьких.

-Согласен!- не колебался Макс: -Только поставьте в известность Харви и ещё одно. Чем будем бить? -Через Тактика уже предупредил, а бить... кластерыми боеголовками из последнего прихода. Последней разработкой империи,- на этом месте голос искина, совсем по человечески, дрогнул: - Благодаря Зику, двадцать комплектов имеем. -Действуй! Команда Макса уже ничего не меняла. Корабли, с момента осознания сложившейся ситуации в системе, по рекомендации кластера искинов, расходясь трёхмерным веером приближались к квадрату, или кубу пространства в котором происходил бой. Как было договоренно при заключении контракта, на этот момент вся полнота власти переходила к Адмиралу. Для флотских, к Тактику, что в принципе ничего не меняло.

Жёсткая, неубиваемая связь древней империи, с момента появления "Хиуса" в системе, позволяла бывшему начальнику штаба восьмого флота держать всё под своим контролем. Конкретно - корабельные искины, играющие в Содружестве решающую роль в принятии решений и управлении кораблями. Свобода действий капитанов и штаба не отменялась и пару ошибок, не смертельных, но несколько ухудшающих положение флотской группы, Харви уже совершил. И как стало понятно, что- то доказывать через Тактика и исправлять Адмирал не собирался. Исходил из имеющегося на этот момент, со всеми сложностями и неприятностями. Прежде всего, "Элон" и "Хиус", разобрав цели, сделали по одному выстрелу из туннельных орудий. Как было заказано, снарядами с гипердвигателем и кластерной боеголовкой.

По ТТХ переданым с этой небольшой партией, комплексным зарядом, от камулятивного с фугасным действием, до эффекта вакуумной бомбы. В замкнутом объёме корабля должно сработать, как, оценят позже, после боя, в более спокойной обстановке.

Пока же, насколько сумело передать компьютерное моделирование, вспухший изнутри корпус дископодобного корабля и резкая потеря хода. Того, что пытался атаковать "Альбри", кроме заметного замедления, даже резко крутнуло вокруг оси и поволокло в сторону. Как дополнение, шлейф атмосферы с мелкими обломками. -Не жилец,- с удовольствием прокомментировал Шенк и добавил: -Что со вторым? Я бы ударил ещё разок, для надёжности.

В этом старый пилот был прав, с нацелившимся на "Ост" оказалось не так радостно. Тот же внутренний взрыв, но не такой мощный и хода диск Грорхов не потерял, как и направления своего движения. -Экономить надо, - ворчливо отозвался Адмирал: - Антивещество и кластерные боеголовки, обязательно. Неизвестно что нас ждёт впереди, - и соглашаясь с Шенком, всё же, распорядился: -Два выстрела обычными болванками, - и через секунду: -Не поможет, стопорим лазером. Всё остальное выполнялось на автомате корабельным искином. Расчёт упреждения, на доли градуса доворот крейсера, за это время проворот барабана зарядки в нужное положение, резкий выдох генератора накачки и первый гостинец ушёл. Двадцать секунд на пополнение накопителей энергии и не ожидая результата, следом второй. Снаряды обычные, без гипердвигателя и до цели около минуты.

За промах не боялись, практически пистолетное расстояние, по прямолинейно идущей цели, можно сказать, в упор и два всплеска попадания, не таких зрелищных, но достаточных для потери диском хода, поставили на нём точку. Всё это наблюдали и в рубке штабного крейсера - "Звезда Арды" и чуть ли не синхронно появление на экране командующего, адмирала Харви было вполне ожидаемым. -Чем Вы их так?- поинтересовался хмурый и озабоченный адмирал: -Наш искин выдаёт незнакомое воздействие. Ни болванка, ни антивещество под такой взрыв не подходят. .. -Потом адмирал, -уклонился от ответа Зорг: -После боя расскажем, - и переходя к выполнению поставленной флоту задачи: -Сколько штурмовиков от Вас и каких?

-Всё секреты...- недовольно пробурчал Харви, но на вопрос ответил чётко:

-Двадцать, выреб всё что мог. Не могу оголить оборону оставшихся кораблей. А по типу, у нас их два: семь "Дакеров", остальные "Рапторы", - и не преминул подкололоть напоследок: - Флот не так богат как некоторые наёмники, Аграфской техники не имеет. Зорг пропустил замечание мимо ушей и на всякий случай, ещё раз, предупредил: -За пауков не говорю, справитесь, но на защите дисков противник крайне серьёзный. Как и их техника. Предупредите ещё раз пилотов. Если просчитают, что не справятся, пусть оттягиваются, не лезут зря на рожон. Наши четырнадцать машин с "Хиуса" и восемь с "Джупа" на подходе, разберёмся сами.

Харви, вполне ожидаемо, возмутился, или как это с ним бывало, пришёл в нешуточную ярость. Так это выглядело на экране рубки. -Считаешь себя умнее других!?- в уже знакомой манере, готового к бою быка и так же резко потух, добавив в завершение: -Наши пилоты видели и не таких. -Не спорим адмирал, - вмешался Макс: -Не спорим. Я по другому вопросу: абордаж за нами, не вмешивайтесь, - секундная пауза и главное: - Просьба к вашим врачам. Безнадёжных раненых, таких, что идут под списание, - заметив возражение на лице Харви, поспешил закончить: -Не спорьте адмирал, я знаю что говорю. Такие неизбежно будут, переправляйте их к нам, на "Хиус".

- С какой целью? - отходя от вспышки внезапного гнева, уже спокойно, переспросил адмирал. -Стасис камера, - коротко ответил Макс: -Есть возможность доставить их до госпиталя. Короткая пауза, во время которой было заметно, как Харви переглянулся с кем-то в глубине большого управляющего центра и ответ без подколки: - Вот за это благодарю!

***

- та же система, борт "Хитера"-

Гнетущее настроение потери товарищей и возможного провала миссии, прервал вошедший в рубку крейсера лорд. -Хватит!- резко, с её порога, распорядился Ли, Шохриэль: -Лейтенант Эмиль и его экипаж погиб мгновенно, не мучаясь. Видели отчёт искина "Эхо -12"?

Лорд обвёл гневным взглядом присутствующих в рубке и сам же ответил: -Ни одного жизненного всплеска. -Это так лорд, -попытался возразить многолетний капитан его личного крейсера - майор Отили: -Но их тела!? Будучи рядом, мы даже не попытались изъять их. Проступок презираемый в любом флоте Содружества и узнай об этом посторонний, не отмоешься до конца жизни. Но лорд, имел на этот обычай своё мнение.

Кодовый запрос искину переломленного надвое "Алитера", в самом деле, показал отсутствие на его борту живых. Ошибка это, или нет, возможности проверить не подвернулось. Ли, Шохриэль, распорядившись на отправку, тому же искину, кода на самоуничтожение, приказал уходить. И сейчас, спустя два часа, уже на окраине системы, лорд был не в духе: -Не позволили обстоятельства и судя по не очень веселой картинке на экранах в покинутой нами зоне, я был прав, - резко бросил он: - При всём уважении к мёртвым и традициям, наша миссия важнее. А сейчас, для расслабления всем по двести грамм треша, (Аграфская разновидность бренди) и за работу. Искин, искином, у него своё задание, а у вас особая работа. Фиксируйте всё. Излучение, длину и частоту волн их непонятной маскировки, и, отдельно, стиль и манеру их тактики боя. Как оказалось, ящеры реальны и свободно разгуливают недалеко от Содружества. Случайность, но от их оружия погибли наши соклановцы, родственники и друзья. Расплата за это будет позже.

Повернувшись к инженеру, поинтересовался: -Гиперсвязь проверили? Достанем отсюда до империи через ретранслятор? -Гарантированно, лорд, - отрапортовал старый, сотни лет летавший с ним Аграф. Но лорд всё не мог успокоиться. Его тяжёлый взгляд давил на присутствующих в рубке не хуже пресса и его слова: - От нашей работы, сбора казалось бессмысленных сведений и фактов зависит, напрасно погиб экипаж Эмиля, или нет, - поставили точку в споре и сомнениях.

***

- Ник Трейм, "Зигфи"-

- Сорок пять, - Трейм, оторвавшись от изучения выводимой на тактический экран свежей информации, невольно вздохнул: - Серьёзно... - немного помолчав, повторил: -Очень серьёзно, - и повернувшись к упакованному в кресло второго пилота стажёру - Зику Шеру, предупредил: -Фиксируй на нейросеть их действия и тактику боя. Для нас, привыкших к паукам, опыт бесценный и потом, с командором тебе летать. А за его безопасность, голову оторвут. Четыре десантных бота, три древних, империи Джоре с тридцатью андроидами майора Хога и один "Кордис" с пятнадцатью абордажниками - людьми из экипажа Сергачёва, притормозились чуть в стороне, вне пределов досягаемости и ждут отмашки. Момента, когда отгонят от обоих дисков их защитников.

Семнадцать чужих штурмовиков у левого, на один больше охраняют правый, наиболее пострадавший диск и, как надо понимать, резервная группа из десяти неподвижно висящих на равном расстоянии между ними. Всё это от искина командного штурмовика, более мощного, чем на обычных, рассчитанного на автоматический обмен инфой внутри подчинённой ему группы. На этот раз из восьми тяжёлых штурмовиков "Зигфи" с пилотами андроидами и шести пилотируемых людьми, пятеркой Тера Зулла со стажёрами. Дополнили группу восемь "Урханов" с "Джупа" и двадцать, должны подойти от флота. На любую стандартную операцию, сила довольно большая, а как это будет выглядеть при нейтрализации штурмовиков ящеров скоро выяснится. Плохо, что для флотских пилотов это будет первый бой с новым противником и на их пустотных машинах, что "Рапторах", что "Дакерах" отсутствует системы маскировки.

Момент неприятный, о её обязательном наличии предупреждали и как итог, приходится менять план атаки и сам рисунок боя. Придётся им вступать в него, когда уже снимутся первые сливки, лоб в лоб, в момент его разгара. Когда, как всегда, будет свалка и маскировка отходит на десятый план. Пилоты малых кораблей, конкретно, штурмовиков, независимо от их класса, тяжёлых и лёгких, такие моменты любили. Ник Трейм тоже, но как в такой ситуации быть с просьбой Макса, не проявлять сущность "Зигфи" хотя бы сегодня. Разве что, пользуясь преимуществом в их системе маскировки, выбить первым ударом по максимуму. Дальше, кргда закрутится карусель, где каждый за себя и против всех, гарантировать ничего невозможно.

Ежесекундно пополняемая новым, динамичная картинка на тактическом экране чётко показывала противника. Знакомые по двум встречам дельтавидные штурмовики, по другому - треугольники, не проявляли особой обеспокоенности. Крутились вокруг пострадавших носителей без паники, по строго очерченым маршрутам.

На панорамном экране рубки командного штурмовика Трейма, в её левом углу, не закрывая динамическую картину парящих атмосферой дисков и прорисованных искином основных маршрутов их защитников, начали загораться зелёные сигналы готовности группы. Пока только своих, флотских искин, пока, не охватывал. Дождавшись последнего огонька, Ник Трейм скомандовал: -Работаем ребята! Секундная перегрузка, связанная с, замешкавшейся на её нейтрализацию, установкой жизнедеятельности экипажа и за это время, левый корабль Грорхов, на тактическом, казалось прыгнул навстречу.

Человеческий мозг, даже с нейросетью, не в силах уследить за столь быстро меняющейся обстановкой. Расположение целей, в минуту опасности, резко и безсистемно меняющих вектор движения, их распределение и согласование между собратьями по группе, всё это на искине. В случае командного варианта, на нём и контроль за действиями пустотных машин подчинённой ему группы. Вот и сейчас, красное мигающее перекрестье прицела уже пять секунд уцепилось за треугольник Грорхов, когда Трейм скомандовал: -Огонь! На этот раз вслух, в расчёте на внимательно наблюдавшего за всем происходящим Зика Шера. Тёзки по имени инженерному искину и временному командиру мобильной базы.

Первый выстрел гравитацией и, не ожидая минуты на наполнение накопителей энергии гравитационного орудия, довернув штурмовик, короткой очередью из кинетической пушки по его соседу. С одной целью, как можно дольше дезориентировать противника, не дать возможности разобраться, кто и откуда Слабая надежда на полное уничтожение мозга кораблей Грорхов и их следящей за окружающим пространством аппаратуры, а значит и связь со своими защитниками ещё оставалась. Резко, почти на пятачке, развернувшись и на максимальной скорости меняя позицию, Трейм потребовал от искина отчёт по результатам атаки. -Пять чужих безвозвратно и восемь лёгкая степень повреждений..

Сухой голос искина ещё раз подтверждал, малые корабли, ящеры умели делать. С такого расстояния, промахнуться искины не могли, тем более, гравитацией. Броня на уровне империи Джоре, неудачная, или удачная, (смотря для кого) ориентация корпуса цели, что гравитационный удар скользнул, отбросив в сторону. Самые реальные выводы на скорую руку. -Второй заход! Команда Трейма оторвала Зика Шера от изучения сложившейся на экране картины. Собранной и обобщённой инфы со всех машин группы, "Зигфи" и "Урханов". Самое плохое в ней, что эффект внезапности себя исчерпал. Треугольники Грорхов рассредотачивались по большой территории. Не бросая корабль матку, не отходя на достаточно большое расстояние, но всё же, в такой ситуации, атакуя, придётся работать по одиночной цели.

-Шестой!? - на этот раз, Трейм вызывал командира флотской группы и дождавшись отклика: -Майор Уликс на связи,- поинтересовался: - Сколько Вам ходу? - и дождавшись ответа: -Десять, двенадцать минут, - продолжил: -На Вас центральная группа. Определились? Голос в динамике бодро отрапортовал: - Принято!... а с целью... - и, как бы, отсекая тоном ответа возможные советы: -Не впервой, разберёмся.... -Ну.. Ну... - уже не в эфир буркнул Ник: -Как говорят наши друзья - флаг вам в руки...

С этого момента искин машины Трейма отсылал текущую информацию и флотской группе. Как по расположению противника, к слову быстро меняющемуся, так и по успеху, неудаче первого удара по нему. Добавлять и что-то навязывать Ник не хотел. Отчасти, зная гонор флотских пилотов летающих на штурмовиках, в самом деле, чаще других рискующих жизнью, отчасти из понимания, что не всё можно говорить. Учить их тактике боя с новым противником бесполезно, человек с рождения учится на своих ошибках. Притом независимо, с Земли ты, или родился в Содружестве. Своеобразный закон бутерброда, когда при его падении, чаще всего, масло оказывается снизу. Разберутся сами, первый гравитационный выстрел и попадание по кому-то из этой братии поставит мозги на место.

-Шесть безвозвратно и три повреждения...

Доклад искина подтвердил, что с внезапностью закончено, наступает период одиночных атак, сам на сам. Оставить их флоту, или... Результат двух атак: одиннадцать треугольников в утиль и столько же не в полном функционале. Стоит рискнуть, додавить до подхода флотских... -Группа внимание, - голос Трейма раздавался во всех машинах группы. -У нас десять минут на манёвренный бой. Работаем!

***

- рубка "Звезды Арды" -

Пресечение атаки на "Зирхов" прошло довольно легко. Те же рейдеры Архов без систем маскировки и защиты, и те же туннельные и плазменные орудия. При увеличившихся размерах кораблей, не меняющих его огневую мощь и скрытность. В общем, ничего нового, от пауков ждали большего. Не изменилась и их наглость, упёртость до последнего. Даже в безвыходной ситуации, где любой разумный будет искать обходные пути. И атака на линкор началась вполне предсказуемо, разделившимися на три направления рейдерами, не в лоб, охватывая его с наиболее уязвимых сторон, сбоку. Линкор не штурмовик, мгновенно не развёрнётся носом для выстрела из главного калибра, а если и успеет, то два других имеют возможность проломить защиту и создать условия для очень злых абордажеых пауков.

Планировавший эту атаку, просчитался в численности человеческих кораблей, привязал её к обнаруженныму своими локатороми и союзных Грорхов.. Эту попытку погасили жёстко, с трёх точек: туннельным орудием самого линкора и двух крейсеров, не выходящих из невидимости. Не заморачиваясь гуманностью, сразу антивеществом. Для гарантии по две боеголовки на каждый и за три, четыре минуты грозные корабли перешли в состояние газовых облаков, с разлетающимися во все стороны фрагментами конструкций. Не без небольшого урона для их цели, пяти попаданий в борт линкора и двух из них удачных, с локальным погашением защитного поля и пробитием броневого пояса в районе складских отсеков. К счастью без жертв.

Значительно интереснее было наблюдать за работой союзника, нейтрализацией мелочи ящеров, никому другому дисковидные корабли не могли принадлежать. Кормовой обломок, похожего, в империи давно и искин своими методами давал их полное совпадение. Приближался момент истины, сравнение, как будут, распостранённые и стоящие на вооружении многих флотов, штурмовики двух типов противостоять похожим по назначению машинам ящеров. -Фол! Ну что там? - по свойски, опуская лордов и субординацию, поинтересовался Харви у Корди. -Не могу порадовать, наши локаторы видят только противника, друзья в невидимости. Отрываясь от компьютерного изображения квадрата нахождения повреждённых дисков и завязавшегося там боя, недовольно константировал лорд. -Не видят и что у них за машины сказать не могу. Но судя по тому, как крутится противник, не уступающие ему.

На пару секунд лорд замолк, как стало понятно из последующего, на команду искину, на максимальное приближение интересующего участка. Отчего, происходящее за сотни тысяч километров резко приблизилось и стали заметны его детали. Чужой треугольник, казалось забавлялся, крутил неизвестный и рваный комплекс фигур, но проблески из дульных срезов его орудий говорили о другом. Шёл бой с невидимкой, вполне ожидаемо в пользу последнего. -Сильно он его... -прокомментировал из-за спины Харви. Как подошёл, заинтересовашийся происходящим, адмирал лорд не заметил. Наблюдал разлетавшиеся обломки, секунду назад целого, напоминающего толстое, треугольной формы, летающее крыло, чужого штурмовика.

Так он выглядел в компьютерном приближении и обработке искина. -Чешуйчатые тоже не промах, думаю бой на равных,- и к зримо, в объёме присутствующему в штабном центре Тактику: -В Ваше время эта техника у Грорхов была? -Диски да! - подтвердил штабной искин: - По внешнему виду чуть более сложные, что не столь существенно. Такого вида штурмовики, нет. Для ознакомления посмотрите... Над столом вспыхнула голограмма совсем другой машины, угловатой со скошенными и ломаными гранями ромбовидного корпуса и решётчатыми фермами подвесок оружия. -Концепция конструкции совпадает с принятой сейчас в Содружестве, - прокомментировал Тактик. -Тут же, совсем другое, машина смешанного, атмосфера-космос, класса и не уверен что разработки ящеров.- и завершая тему: -Не похоже на их творчество. Откуда-то позаимствовано.

-Ладно,- остановил его адмирал: -Когда там, по плану, наши вступают?

-Через пять минут. Уже на подходе, - мгновенно доложил Тактик. -Кто там у тебя командир? - вмешался в разговор лорд Корди. -Майор Уликс, - на автомате среагировал Харви, - и на мелькнувшую догадку: -Трофеи хочешь? Уже не глядя на, согласно, кивнувшего лорда, сам себе, подтвердил её. -Это правильно. Посмотреть и пощупать не помешает, - и обращаясь к Тактику: -Распорядись... Не буду мешаться в ваши дела. Пять минут совсем немного, но когда ждёшь, имеют свойство растягиваться и напряжение в штабном центре постепенно нарастало. -Расстреляли бы эти харгом диски антиматерией и уже забыли, - ругнулся взвинченный командующий, не преминув упрекнуть разведку: -Вам всё информации мало, новых сведений.

По сути отбились, обломки паучьих рейдеров и армады захвата рассеяны в пространстве, те самые диски, тоже, без движения. По боеголовке с антивеществом на каждый, даже не трогая эти вёрткие треугольники и можно уходить в прыжок. Предложение Макса по захвату языка, как он назвал пленного ящера, поддержанное лордом Корди, ставило на этих планах крест. До того самого захвата. -Началось, - прервал раздумья адмирала лорд, и к искину крейсера: -Фиксировать все мелочи. Первое боестолкновение и от его успеха зависит многое.

Начальное задание на атаку десяти треугольников, столько было в центральной группе, за время с его получения несколько изменилось. По каким-то одним им известным причинам, треугольники переместились в сторону правого диска. Скорее, с целью помощи его почти уничтоженных защитникам. Три, из которых ещё крутились наподобие юлы, успевая огрызаться в никуда. Не успели, двадцать флотских машин: семь "Дакеров" и тринадцать "Рапторов" перехватили их почти у кромки. Свежие, злые пилоты с обоих сторон, разных рас но движимые одной целью - убить противника и бой закрутился. Для флота стандартным вариантом: "Дакнры" из туннельных орудий издалека и маневренные "Рапторы" в ближний бой. Исходя из этого, силы почти равны.

Из четырнадцати болванок, цель нашли две, но зрелищно, практически разорвав словившие их треугольники. Пропустив вперёд более вёрткие "Рапторы" семерка тяжёлых штурмовиков закрутила своеобразный, парами в разных плоскостях, хоровод вокруг района боя. С целью, поймать удачный момент и облегчить жизнь более лёгким собратьям. -А наши, уступают в маневренности, - через несколько минут, нехотя, константировал Харви и громко: -Искин! Счёт попадание и ущерб обоих сторон на экран! -Исполняю лорд! Две таблицы, предварительные, прямо с проходящего за сотни тысяч километров боя, но всё же...., дающие его картину. На этот момент не особо удачную для флота. Три безвозвратно выбитых треугольника, это на счету "Дакеров" у их более лёгких собратьев не так радужно, мелкие повреждения у противника и пять убитых своих.

К счастью пока только машин, с пилотами получше. У троих, здоровье в зелёной зоне, у двух похуже, в жёлтой, что по медицинской градации не особо тяжёлое ранение. Дотерпят до эвакуации. Всё это, на фоне транслировашихся команд пилотов, их криков, предупреждений товарищей и ругани. Обычный звуковой фон любого боя, большого, или не очень. -Что там у союзников? - не отрывая глаза от экрана поинтересовался Харви. - Без потерь, - доложил флаг офицер: - По противнику, ещё двое в той же зоне. -Есть! Ещё один, - громко и радостно, не выдержал кто-то из офицеров. - На этот раз на счету "Раптора", - доложил искин.

Порадоваться не успели, половину экрана накрыла непонятная серая полоса, вполовину стихли голоса пилотов и на заднем фоне вспух взрывом дисковидный корабль. Десяти секундное молчание, прервал голос: -Майор Уликс, первому! -Говори сынок! Что там творится?- внезапно пересохшим горлом, прохрипел адмирал Харви. -Проблема лорд! Эти харговы самоубийцы взорвали себя и... - голос майора на секунду прервался, спазм, или волнение, и уже тише: - Перед тем, по нам ударили какой-то гадостью . Широкой полосой, по своим и чужим.

***

- рубка "Хиуса", полчаса спустя-

- Всё отстрелялись, диск наш, - вопреки победной сути доклада, лицо Синцова, на тактическом экране, радости не выражало.

-Потери?- уже привычно вздохнув, поинтересовался Макс: -Сколько и в какой степени? Кто у ящеров наиболее пострадавшего диска принимал решение на самоуничтожение, так и останется неизвестным. И хрен бы с ним, если бы... Чешуйчатые решили уйти громко, перед взрывом развернули свой, чуть живой корабль, нацелив орудия на дерущихся не на жизнь, а насмерть штурмовиков. Не выделяя из этой свалки своих, ударили гравитацией. Один раз в полсилы. Удачно нацелились, или смертникам везёт, но хватило и этого.

Результат удручающий: у флота, в хлам четыре "Раптора" и в чуть лучшем, ремонтопригодном состоянии "Дакер", у команды Трейма, под удар попали три "Урхана". Как назло, крутившие карусель с двумя последними треугольниками. Машина тяжелее и крепче "Раптора", но и в их адрес эпицентр гравитационной волны сказал своё нехорошее слово. На выброс... По людям, пилотам этих машин, тяжелее для флота: два безвозвратных, по привычному земному - двухсотых, семеро остальных в красной зоне опасности. Все, и флотские и свои. По вопросу, куда их везти, возникла короткая дискуссия. К счастью, недолгая. Условия для восстановления на кораблях отряда были лучше. Конкретно на "Элоне", "Игле" и "Хиусе".

До начала рейда, между своими, внутри отряда, решили, что священной коровы из древнего рейдера делать не стоит. Забрав безнадёжно больного на любой корабль отряда, в случае необхолимости, перекинуть, почти труп, к Линни найдут возможность. Оттого, везут сюда на "Хиус", семерых раненых, и двух погибших. На последнем, не совсем понятном флотским медикам шаге, настояла Линни. Полученное от Зика оборудование, стилизованное под аграфскую медкапсулу, позволяло провести перезапись сознания и личности человека. Без клонирования, до более благоприятного для этого процесса момента. Как всё это будет выглядеть в натуре, объяснение с сопровождающим врачом, Макс не знал. Тэкис брал эти разговоры и решение на себя.

Не до проблем флота, Синцов озвучил новые неприятности. Двое наших от Сергачёва: Шишков Володя и Морев, Александр, кажется. Оба из Шабановских. -Двухсотые? - не тяни, говори, вышел из себя Макс. - Похоже,- как-то, заторможенно ответил Сергей: -Не врач, но инфа на наружном дисплее кибердока шансов не даёт, - и словно оправдываясь:

- Их вперёд не пускали, придерживали в тылу. С андроидами был только я, и как там вышло, полной информации нет. Сами проспали, не проверили боковой переход, или стечение обстоятельств... - И это все? - убитым тоном поинтересовался ещё не осознавший потерю Макс. - Трое ранены, с потерей конечностей, но это не существенно, жить будут.

Даже не спрашивая кто, чуть пришедший в себя Макс, задал вопрос по существу: -Где они? -Должны быть на подлёте к "Хиусу", отправил немедля, - и с надеждой: - Может Линни вытащит? Разговор слушала вся рубка. Слушала и всматривалась в лицо на экране, мимику, смену выражений и первый заметил неладное Вулф Тэкис. -С тобой тоже не всё хорошо, - даже не спрашивая о самочувствии, константировал он. -Попал под раздачу ментальным ударом, - криво, морщась от боли признался Сергей: -Чуть мозг не выжег, чешуйчатая сука...

-Задание? - не вдаваясь в сантименты присущие людям, потребовал, появившийся в рубке, Адмирал. -Взяли! Взяли!- успокоил Сергей: - Троих...и, кажется, один из них, то что заказывали. Морда в ритуальных шрамах и борзый до не могу. Двоих бойцов Хога покалечил, пока не вырубили, - опережая вопрос рубки пояснил: -С андроидами терпимо, безвозвратных нет, - на этом, что-то вспомнив, восхищённо покачал головой: - В бою звери... Поражён, до глубины души.

Вспомнив важное, Макс раздражённо дёрнулся, флот, а конкретно кто-то из штаба группы хотел посмотреть на диск, его внутренности вживую. Вполне объяснимо с любой точки зрения, но... Атака андроидов не могла не оставить следы и если чрезмерные разрушения можно списать на работу абордажных дроидов, то удары из их гравитационных пушек, их характерные следы, объяснить будет трудно. Предсмертный удар диска по штурмовикам, своим и чужим, кроме беды принес и пользу. На тот момент в его зоне "Зигфи" уже не было и как ни жаль трёх покорёженных "Урханов", но именно их покажут лорду Корди, как класс участвовавших в атаке.

Для этого, убедившись в отсутствии залётного, пропущенного недобитка отвели от диска лишнее. Всех "Зигфи" и десантные боты Джоре с андроидами. Оставили "Кордис" с человеческим контингентом и "Урханы". До прибытия на диск людей с "Звезды Арды". Синцов, несмотря на контузию, проведёт им небольшую экскурсию. Как трофей, диск команду Макса не интересовал, новодел, довольно грубая копия звездолета предшественников. Разве что, при передаче его флоту, вытребовать процент в кредитном эквиваленте. Так будет понятнее и в духе местных принципов. Дополнит уже полученное.

Ментограмма с одного из пленённых Грорхов уже снимается. Ещё одну второстепенную задачу выполняет Трейм. Прямо с места боя, с пятью "Зигфи" и десантным ботом с андроидами проскочил к переломненному надвое "Алитеру". С одной целью, посмотреть и, при возможности, забрать искин. Лишней информация не бывает и имея под боком безхозное хозяйство, грех не воспользоваться. Аграфская группа, отчего-то, не подходя и не пробуя поискать живых, бросила фрегат. Довольно странное решение, уничтожив, противник потерял к нему интерес. Как показали последующие события, заинтересовался другими, более жирными на его взгляд целями.

***

- лорд Корди-

Абордажный бот с пятнадцатью людьми, кроме десяти личных охранников, лордом Корди и четырьмя сопровождающими: Форни и тремя специалистами инженерной направленности, стыковалсч к пролому в корпусе диска. На наскоро расчищенном и освещённом прожекторами причальном пчтачке просматривались фигуры трёх людей в абордадных скафандрах и паук дроид. Два "Раптора" эскорта, крутнувшись вокруг, на предмет проверки сектора безопасности, зависли чуть в стороне, как раз между разбитым кораблём Грорхов и двумя инженерными кораблями. -Трофеи собирают, - мелькнула мысль и Корди сделал усилие прогоняя её. Потери, потерями, а период отчаяния не пришёл. Ну, вышло так, не желая и не стремясь к этому. Стечение обстоятельств, досадно и, как это ни странно, нет. Первая встреча с противником вживую прошла не совсем провально. Не верилось докладам командора, или, как это уже вошло в обиход, Макса Корна, чрезвычайной маневренности этого летающего крыла, а зря.

По анализу боя, по горячим следам, в первом приближении, проведённом кластером штабных искинов, "Раптор", основная машина флота, проигрывал ему во всём. Маневренности, крепости брони, её неизменного помощника - защитному полю и мощности вооружения. Об отсутствии маскировочного поля можно было и не говорить. По возвращении, в оснащении флота придётся многое переосмыслить, модернизировать, перейти на более современные образцы. Если успеют. Это в будущем, а сейчас, покорёженные вывернутые наружу конструкции и небольшая расчищенная площадка, достаточная для выгрузки их небольшого отряда.

-С прибытием лорд, - стоящий впереди, в немного помятом абордажном скафандре, поднял в приветствии руку. - Синцов, - подсказал Форни: -В отряде второй человек, после Корна. -Помню, - на автомате, отреагировал лорд. Отстранил перекрывшего путь охранника и приблизившись вплотную, к ждущему ответа Сергею, сжатой в кулак правой рукой, символически толкнул того в плечо. По древнему флотскому обычаю приветствия абордажников, надо бы сильнее, до звона брони, но просчитать реакцию, только вышедшего из боя, не представлялось возможным.

-Досталось? - ткнув в помятость наружных элементов чёрного "Арха", поинтересовался лорд. - Досталось, - отвечая тем же ритуальным толчком в плечо, согласился Сергей, - и переходя к делу: -Все? Тогда пошли. Экскурсия, по только что захваченному кораблю, дело опасное, а принадлежащему чужой негуманоидной расе, вдвойне. Три абордажных дроида впереди, следом, взяв лорда и прибывших с ним спецов в коробочку, охранники, и замыкает короткую процессию ещё два механических полуразумных паука. С оружием наизготовку, и что увидел в свете прожекторов дроидов и плечевых фонарей скафандров, твоё.

Через двадцать метров пролома стало легче. Прямой радиальный переход, идущий к центру диска и уходящие в стороны, каждые пятьдесят метров, боковые. Шире и выше стандарта Содружества, из другого материала и по другому устроенные. Атмосферы не было, но реактор, видимо, работал, освещение в коридоре было. Не сказать что привычное, со смещением в красную зону спектра, но всё же, с добавлением своего, разглядеть было можно. Строение и материал коридора, привлекали мало, больше, вогнутые и вырванные неизвестной силой редкие подобия дверей, скорее люков и изредка трупы ящеров. -Чем это, Вы, их? - не удержался от вопроса Форни. Обзором задней сферы, Синцов, на два шага ушедший вперёд, жест и вопрос заметил, и разворачиваясь корпусом, равнодушно ответил: -Дроиды шли, плазмою или кинетикой не знаю, я был в другой группе, - по голосу чувствовалось равнодушие к, каким-то там, разрушениям.

Не услышав возражений, постоял десять секунд и, потеряв интерес к теме, словно абордаж кораблей чужих, для него, абсолютно обыденное, привычное дело, двинулся дальше. Уже нейросетью, Форни связался с лордом Корди: -Врёт ведь... Ни плазма, ни кинетика так не работает. Не первый абордаж вижу... Ваше мнение лорд? - На время опустим эту тему, - голос Корди, был на удивление спокоен. -Рано или поздно, расскажут сами. У нас другая задача. Трофей их и не мешало бы с него кое что поиметь. - Гравитационное орудие? -Желательно, - не стал отказываться лорд: -Остальное не интересно. Не факт что лучшее от нашего и нет времени на внедрение. Орудие сможем и успеем освоить.

Шестиугольное довольно большое помещение рубки, встретило абсолютной разрухой и трупами ящеров. Основная масса в центре, у возвышенности с корабельным мозгом. Огня по этому месту не жалели и вывороченный, и расколотый натрое постамент сферы, только напоминал о его недавнем наличии. - Сколько у нас времени? - поинтересовался лорд. -У меня распоряжение, оказывать содействие, но очень долго в этом бардаке не хотелось бы торчать. Три часа хватит? Повернувшись к своим спецам, Корди, переадресовал вопрос им и дождавшись ответа: - Вполне лорд, - распорядился: - Приступайте!

***