Далёкие сёстры Земли

Космический телескоп «Кеплер».

Формально первой экзопланетой, существование которой было подтверждено независимыми наблюдениями, стала планета в системе оранжевого субгиганта Цефея. Формально — потому что наблюдения, проведённые в 1988 году канадскими астрономами Брюсом Кэмпбеллом, Гордоном Уолкером и Стефенсо-ном Янгом, подтвердились лишь 14 лет спустя, когда уже были открыты и каталогизированы десятки других экзопланет.

Первой экзопланетой, чьё существование было тогда же и подтверждено, стала громадная планета в системе звезды 51 Пегаса. Её масса превышает массу Юпитера, которая почти в 2,5 раза больше суммарной массы всех остальных планет Солнечной системы. Открыли её в 1955 году Мишель Майор и Дидье Келоз — сотрудники обсерватории Верхнего Прованса. Им повезло: планета расположена близко к своему солнцу (период обращения всего 4,23 суток) и обладает внушительными размерами. Так что обнаружить её было относительно легко.

Существует несколько способов. Наиболее простых — два. Первый: наблюдение лучевых скоростей звёзд. Способ известен давно, но раньше с его помощью искали не экзоплане-ты, а тёмные объекты звёздной массы в двойных системах. Ещё полвека назад астрофизики могли измерять лучевые скорости с точностью до нескольких километров в секунду. Этого было недостаточно, чтобы обнаружить экзопланету, масса которой невелика по сравнению с массой звезды, а поле тяжести очень слабо влияет на движение звезды, определяемое по смещению спектральных линий в результате эффекта Доплера^*.

____________________

[^* Эффект Доплера — изменение длины волны излучения вследствие движения источника излучения относительно наблюдателя (или движения наблюдателя относительно источника).]