Дальше действовать будем мы

5.

Снова оказавшись в знакомом до боли коридоре, Валентин совсем не удивляется. Поднявшись на ноги, он видит рядом дверь с табличкой «Приёмная». Нет смысла заглядывать туда сегодня, думает Валентин. На этот раз лучше он узнает поподробнее, что это за коридор такой. Возможно, где-то здесь ему повстречается человек в плаще.

Валентин с некоторой опаской начинает отдаляться от двери и продвигаться вглубь коридора. По ходу он обнаруживает еще несколько дверей. Причём в их расположении не наблюдается никакой связи или порядка. Да и сами двери не похожи одна на другую: это или обычная офисная дверь с ручкой, покрытой позолотой, либо старая деревянная с облезлой краской, либо обшитая сплошным металлическим листом и совсем без ручки.

Интересно, что скрывается за всеми этими дверьми? Если перестать дышать ненадолго и прислушаться, то может показаться, что тишина вокруг не совсем обычная. Она предостерегающая, предупреждающая о том, что может случиться, если захочешь отворить одну их них. Валентин с опаской смотрит на каждую из дверей, ожидая, что та распахнётся и из неё выйдет человек в плаще.

Смесь из страха и любопытства только подстёгивает Валентина. Неспешно и почти беззвучно продвигаясь вперёд, он оглядывается по сторонам. Кажется, двери тоже присматриваются к нему, или то, что скрывается за ними, прислушивается и принюхивается, прижимаясь к противоположной стороне.

Этот коридор слишком нереален – бесконечно прямой, он тянется вперёд, и там вдалеке, где призрачный свет почти растворяется, заканчивается во мраке. Если обернуться, то можно увидишь идентичную картину. Коридор без начала и конца.

Человек в плаще возникает из ниоткуда. Только что его не было, и вот, секунду спустя он стоит прямо перед Валентином безмолвной статуей. Валентин ощущает космический холод, глядя на пятно в том месте, где должно быть лицо. Холод пустоты. И страх.

- Кто ты такой? – шепчет Валентин, не в силах пошевелиться.

Человек ничего не отвечает. Вместо этого он подходит к двери, и слегка касается пальцем, от чего та распахивается. На том месте, где стоит Валентин, невозможно заглянуть внутрь. Чтобы сделать это – придётся подойти к человеку в плаще.

Не сводя с него глаз, Валентин делает медленные шаги к двери. Наконец, мимолётом заглядывает внутрь. Этого вполне хватает, чтобы испытать неимоверный ужас, от которого немеет тело и сводит дыхание.

Это было небольшое помещение, похожее на комнату, лишённую мебели. Стены обклеены странными обоями, которые слабо излучают пульсирующий синий свет, создавая иллюзию движения. Посредине с потолка вместо люстры свисает цепь с большим крюком, на котором подвешен за руки человек. Голова бессильно упала на грудь, по заломленным рукам стекает что-то тёмное.

Валентин смотрит на висящее тело. Животный страх не даёт ему сил подойти и помочь несчастному. Сейчас Валентин так же беззащитен, как и тот человек в комнате.

В голове начинают шептать чужие голоса, вырвавшиеся из потустороннего мира – Впусти нас…впусти…впусти…нас…

Человек в комнате медленно поднимает голову. Это даётся ему с большим трудом. И Валентин узнаёт это лицо.

- Мы раньше встречались, не так ли? – слыша голос висящего Валентин теряет самообладание, и в попытке убежать прочь, запинается обо что-то. Пролетев несколько метров вперёд, он ударяется головой о стену и падает на пол. Последнее, что Валентин видит – это человек в плаще, глядящий на него сверху вниз.

После этого приходит всемогущая тьма.

Открыв глаза, Валентин обнаруживает, что лежит на полу в своей комнате. Прямо рядом с диваном. По-видимому, ночью он просто упал. Вот поэтому ему было так твердо и неудобно.

Он поднимается на ноги, зевает и идёт в ванную. В зеркало на Валентина смотрит полусонный парень с засохшей кровью на лбу. Прямо над левым глазом.

Вот почему у него так болит голова. Надо же умудриться упасть с дивана так, что разбить лоб до крови и при этом не проснуться.

Хотя постой, кажется, во сне он куда-то падал. Валентин пытается вспомнить подробности, но ничего не выходит – лишь вялые обрывки, не связанные с собой, и доносящие лишь одну идею, что сон ему действительно приснился, а вот о чём он был – неизвестно.

Ладно, может потом что-нибудь вспомнится. А пока нужно промыть рану и наложить лейкопластырь. И вообще привести себя в порядок. Затем лёгкий завтрак.

Валентин ищёт телефон, чтобы позвонить родителям. Оказывается, тот под диваном. Видимо, вчера туда упал. Валентин выбирает номер в списке контактов и нажимает кнопку вызова. Однако сразу слышит в трубке характерные гудки. На экране мобильника горит надпись «Сбой в сети».

Какого чёрта, думает Валентин, опять у них что ли какие-то профилактические работы? Или что вообще? Он пробует дозвониться ещё до кого-нибудь, но ничего не выходит. На всякий случай делает рестарт телефона. Злосчастная надпись вновь раздражает своим появлением на экране.

Если не заладилось с утра, то страшно подумать, каким будет день. И всё-таки не смотря на это, Валентин берёт сумку и вновь едет на автовокзал. В автобусе необычно пусто – всего пару пассажиров, не считая Валентина. Худая кассирша с растрёпанными волосами, смотрит потерянным взглядом в никуда и совсем не торопится обилечивать Валентина. Он долго пристально смотрит на неё, теребя купюру в руке. Женщина не подаёт никаких знаков активности – просто сидит и что-то шепчет.

Не доезжая до места, Валентин начинает испытывать сильное чувство обеспокоенности. Когда он приезжает на автостанцию, то обнаруживает почерневшее от копоти здание с пустующими квадратами окон, скалящимися острыми обломками стекол. Еще вчера здесь располагалась автостанция. А теперь везде разбросан мусор и полная разруха, как после боя.

- Простите, - обращается Валентин к курящему мужчине, - Вы знаете, что здесь произошло?

- Вчера здесь была большая драка. И кто-то в это время запалил здание. – Отвечает мужчина. – Я как раз на той стороне улицы стоял – всё видел. И знаешь что – не хотел бы я оказаться посреди этой обезумевшей толпы. – Он выдыхает дым и добавляет. – Никогда такого ещё не видел.

- Получается, из города теперь не уехать?

- Выходит, что так. Только если на своей. – Мужчина бросает окурок на землю и раздавливает ботинком.

Расстроенный Валентин возвращается домой. Он вновь пытается дозвониться до родителей, но ничего не выходит. Отсутствие связи тоже не радует его. Валентин чувствует себя виноватым перед родителями – что обещал приехать, и не смог. Они ведь не знают, что в городе происходят странные вещи. И что автостанцию спалил какой-то придурок.

Они там волнуются наверно. Мама всё ждёт по вечерам. Может, приготовила чего вкусненького к приезду. Отец пьёт кофе и курит сигареты, и иногда, забываясь, начинает ворчать. Валентин давно уже не был у них в гостях. И вот теперь, как назло, застрял в городе.

Не зная, чем себя занять, Валентин одевается и выходит на улицу. Он решает, что можно навестить Аню. Дом её недалеко. Квартиру Валентин тоже помнит. Он долго стоит у её подъезда, ожидая ответа из домофона. Валентин даже начинает сомневаться, что помнит точно номер квартиры; что вообще познакомился с девушкой тогда. Память играет с ним злую шутку, выдавая некоторые произошедшие ранее события за нереальные.

Гуляет наверно где-то, думает Валентин. Ладно, как-нибудь в другой раз загляну. Возвращаясь домой, Валентин встречает мужчину с двумя огромными пакетами, доверху набитыми продуктами. Затем попадаются ещё двое парней, они тащат огромные сумки и обсуждают длинную очередь в магазине, которая напоминает те времена, когда еще на свете существовала страна, называвшаяся СССР, были талоны и все курили махорку.

У собственного подъезда на лавочке сидит старик и пристально смотрит на Валентина. Поднимает дорожащей рукой палку и направляет её на Валентина:

- Ты, - хрипит старик, - Это ты во всём виноват…

- Простите?

- Что ты смотришь на меня? – Скрипучий противный голос вызывает только омерзение. – Думаешь, я не знаю? Думаешь, никто не знает, что это ты?!

- Я не понимаю, о чём Вы? – Валентин пытается быть культурным.

- Всё ты понимаешь. Не прикидывайся дурачком.

Не желая дальше слушать бредни сходящего с ума старика, Валентин заходит в подъезд, слыша напоследок: - Они до тебя тоже доберутся…

Закрыв за собой входной дверь, Валентин медленно раздевается. Ему становится очень некомфортно, когда он вспоминает последнюю услышанную фразу. Пусть даже это просто слова непонятно откуда взявшего деда. Валентин никак не может вспомнить, видел ли раньше этого человека. Из какой он квартиры? Или может из одного из соседних подъездов? Быть может, он это каждому входящему в подъезд шепчет.

Скоро я совсем рехнусь от всех этих подозрений и мыслей, думает Валентин. Внезапный приступ страха сковывает тело и разум. Пораженный, Валентин сползает на пол. Воздух становится необычно тяжёлым, давя сверху.

- Что со мной? – шепчет Валентин, сам того не замечая.

Скрючившись на полу, Валентин пытается сопротивляться давлению. Однако измотанное до невозможности тело совсем не слушается. Валентин видит дрожащие руки и не понимает, что за приступ случился с ним сейчас. Прилагая нечеловеческие усилия, он доползает сначала до дивана. Потом, дав обессиленному телу краткую передышку, залазит на диван. Кажется, тяжесть всего мира хочет впечатать Валентина и затем раздавить. Не выдержав нагрузки, разум погружается в спасительное беспамятство.

Неизвестно сколько времени Валентин проводит в этом состоянии, но когда он открывает глаза, то понимает, что ему стало значительно лучше. Дрожь и слабость исчезли. Боясь возможности повторения приступа, Валентин ещё некоторое время лежит на диване, закрыв глаза. Он пытается избавиться от всех пугающих мыслей, тем самым сохранив рассудок. Ведь происходящее с ним за последние дни постепенно съедает моральную устойчивость и подкашивает психическое здоровье.

Хочется просто закрыть глаза и забыть обо всём. Чтобы всё исчезло, будто бы и не было. Отформатировать мозг и стереть память. Жаль не существует такого лекарства – одна таблетка или капля из пузырька и ты словно родился заново. Теперь ты снова чистый лист, который можно заполнять новыми эмоциями и переживаниями. Минус в таком способе только один – вместе с отрицательными и неприятными тебе вещами исчезают также и светлые и тёплые воспоминания. Либо всё, либо ничего.

Сидя на кухне и держа в руках обжигающую кружку, Валентин понимает, что одним кофе тут не отделаешься. Здесь нужно что-то посерьёзнее. Что действительно снимет накопившийся стресс.

Поставив опустошённую кружку на стол, Валентин идёт в прихожую одевается и выходит на улицу. Увидев над головой чистое небо с редкими, почти невидимыми облаками, он успокаивается.

Посмотришь на такую красоту и, кажется, что всё неизменно и не так уж страшно, как кажется на первый взгляд. Упираясь взглядом в бесконечную синеву, охватывающую всё вокруг и поражающую своим величием и недоступностью, понимаешь, что реальный размер всех твоих проблем нереально мал. Почти микроскопичен.

С этими мыслями Валентин и приходит в магазин. Перед его удивлённым взглядом предстают наполовину, а где и полностью, опустошённые полки. Длинные очереди во все три кассы. Проходя мимо стоящих людей, Он видит в их глазах отражение нервозности, недовольства, раздражения и капельку страха.

Валентин автоматически берёт корзину и направляется в отдел, где должны лежать крупы и макаронные изделия. Ему удаётся найти несколько упаковок. Валентин даже не обращает внимания на сидящую в углу женщину, которая кажется пытается съесть вермишель прямо из пакета.

Консервы тоже на исходе. Вокруг так же ходят люди с корзинами и пытаются набрать в них всё, что влезет. Некоторые из них ругаются между собой и делят последние остатки. Стоящий рядом охранник тщетно пытается их разнять или хотя бы успокоить.

Надо брать продукты с длительным сроком годности, думает Валентин. Главное, чтобы денег хватило. Он проходит вдоль всех рядом, выискивая взглядом, что можно взять ещё.

Наполнив корзину до самых краёв, Валентин встаёт в очередь. Пытаясь сохранить хладнокровие и спокойствие, он думает о том, что было бы неплохо встретиться сегодня с Ириной или кем-нибудь ещё. Ещё лучше было бы увидеть Аню. Валентин очень хотел пообщаться с этой девушкой ещё.

От мыслей Валентина отвлекает крик одной из кассирш:

- Вася! Бегом сюда! Наде тоже плохо.

Откуда-то из глубины торгового зала, отодвигая в стороны покупателей, продвигается молодой парень в белой рубашке и с бейждиком на груди.

- Скорее! – кричит кассирша.

Валентин, а вместе с ним и вся очередь наблюдают, как парень подходит к одной из касс. И только сейчас все замечают, что с женщиной, сидящей за кассой, что-то не так – она методично нажимает клавиши на кассе, при этом, смотрит куда-то вперёд, сквозь монитор.

- С Надей то же самое стало, - девушка за соседней кассой прикрывает рот рукой от ужаса.

Охранник едва успевает подойти к кассе и подхватить женщину, которая внезапно, под общий вздох очереди, падает со стула.

- Расступитесь! Дайте места. – Громко говорит он, опускаясь на колени. – Надя! Очнись! Надя.

- Вася, - обращается к охраннику третья кассирша, - унеси её отсюда. Скорая уже едет.

Охранник кивает, аккуратно берёт кассиршу на руки и уносит в подсобное помещение.

- Боже мой, - шепчет стоящая рядом с Валентином женщина. – Какой ужас. Бедная девочка.

Некоторые люди были очень шокированы увиденным. Они перешёптываются между собой. Были и другие, которых совершенно не заботит судьба пусть и незнакомого, но всё равно человека.

- Простите, мы что, тут просто так в очереди стояли? – Кричит один из них. И Валентин понимает, что это добром не кончится.

- Тут все стоят, не только Вы одни, - отвечает кассирша.

- И что нам теперь делать?! По-вашему, стоять в другой? – Растёт раздражение в голосе мужчины. – Я тут ужё двадцать минут. И не только я!

Остальные недовольные тоже начали вслух высказывать своё возмущение. Атмосфера перед кассами начинает накаляться. Кассирша поначалу пытается что-то доказать и оспорить, но постепенно её уверенность снижается. Она вжимается в кресло. Перед её кассой образуется большое скопление разъярённых мужчин и женщин, размахивающих руками и уже кричащих. Остальные люди из перемешавшейся очереди молча наблюдают за и совсем не спешат вмешиваться и попробовать защитить бедную женщину за кассой.

Вернувшийся охранник, быстро оценив ситуацию, подбегает к кассе и кричит:

- Быстро успокоились все! Сохраняйте порядок.

- Да пошёл ты! – С этими словами один из разгневанных мужчин бьёт охранника в лицо. Тот от неожиданности падает.

Обезумевшая толпа не даёт ему возможности встать, и, опрокинув ограждение, пробегает прямо по лежащему человеку и вырывается из магазина.

- Что вы делаете! – Испуганно кричит одна из кассирш. – Звери! Подонки!

- Вызовите кто-нибудь милицию! – Тихий голос второй тонет в общем шуме.

Но толпу уже ничем не остановить: толкаясь и распихивая друг друга, люди, словно совсем потерявшие рассудок, пытаются вырваться из образовавшейся свалки тел. Кто-то падает и тут же оказывается под ногами напирающих сзади.

Валентин прижимается в полке, чтобы не оказаться втянутым в общий поток. Рядом молодая женщина держит на руках плачущего мальчика и пытается успокоить.

Всё это похоже на страшный сон, думает Валентин – такого не может происходить на самом деле!

Постепенно толпа уменьшается и наконец, последние вопящие и обезумевшие бывшие покупатели выбегают на улицу, оставив после себя настоящий хаос: опрокинутые полки, лежащие на полу корзины, осколки стекла от входной двери Валентин подходит к лежащему охраннику и помогает тому встать.

- Вот уроды! – Парень стирает кровь с лица, держась одной рукой за правый бок. Затем поворачивается к кассе и начинает успокаивать женщину, бьющуюся в истерике.

Валентин видя, что сейчас им совсем не до него, аккуратно проходит рядом. За ним выходят еще люди, которые остались в зале и не поддались общему зову массовой истерии.

Потрясенный Валентин так и уходит из магазина, прямо с корзиной. За спиной вскоре доносится милицейская сирена.

Кое-как трясущимися руками вставив ключ в замочную скважину, открывает входную дверь и заходит внутрь. Он садится на табурет и пытается расслабиться, чтобы избавиться от дрожи в теле. Сознание пожирает обширное ощущение страха, удивления и непонимания. Чудовищная сказка, ставшая обычной реальностью, и от этого выглядящая теперь ещё более страшной и фантасмагорической.

Валентин вытаскивает аптечку из шкафа и, проглотив две таблетки успокаивающего, запивает водой из чайника. И потом сидит минут двадцать на табурете, пождав ноги и обхватив их руками.

Он растерянно смотрит на стоящую рядом с холодильником корзину и только сейчас понимает, что ушёл, не заплатив за продукты.

Я – вор, думает Валентин и хватается руками за голову.

Пошатываясь, добирается до дивана и падает навзничь. Момент падения растягивается до бесконечности. Валентин проваливается прямо сквозь диван, в обволакивающую темноту.

Раскинув руки, он вглядывается вниз, но тьма беспристрастна и не даёт не единого шанса. Тело окружает нечто жидкое, тягучее и невидимое. Оно медленно втекает в уши и нос. Валентин пытается закрыть руками лицо, но они не сгибаются.

А потом эта густая дрянь начинает проникать в рот.

Валентин пытается кричать, но не может. Зато он вновь слышит голос внутри головы

Впусти…впусти…глубже…впусти!..

Все остальные звуки, кроме проклятого шепчущего голоса исчезают. Валентин в панике дёргает головой, пытаясь избавиться от склизкой дряни во рту. Но получается ещё хуже – заполнив полностью рот, она вливается в горло, вызывая сильный приступ тошноты.

У Валентина начинаются спазмы. Понимая, что ещё пару секунд, и он задохнётся, Валентин окончательно сдаётся. Арктический холод охватывает ослабшее тело. И только разгорячённое сердце отчаянно колотится в груди, пытаясь разогнать кровь по застывающим сосудам.

Постепенно все ощущения исчезают, оставляя ничем не осквернённую пустоту. И это голодное чудовище, не имеющее ни когтей, ни клыков, ни глаз, поедает всё вокруг, уничтожая пространство и тут же создавая новое, которое совсем ничем не отличается, но при этом является совершенно другим.

Неожиданно тьма начинает терять свою плотность, обнажая некоторые детали.

Постепенно, видя размытые черты, Валентин неуверенно начинает узнавать место, в котором находится – это, несомненно, его собственная квартира. А сам он лежит на диване.

Валентин испытывает странные переживания, когда разглядывает бледную, почти серебряную кожу на руках и выделяющиеся контрастной сеткой почерневшие вены, напоминающие червей, ползающих под кожей.

Очень хочется списать увиденное на очередную галлюцинацию или на сновидение, но теперь уже неизвестно, где кончается реальность и начинается игра воображения. Валентин не может доверять даже собственным глазам, и что ещё страшнее – собственному разуму.

А потом он слышит крики. Где-то кричат люди. Человеческие вопли звучат снаружи, с улицы. Валентин встаёт на пол и приближается к окну. Отодвинув штору чуть-чуть в сторону, он вглядывается во тьму, но ему не удаётся ничего разобрать. Валентин и раньше бывало слышал крики на улицах, но обычно это были подвыпившие гуляки или агрессивные подростки.

В диких ревущих криках же этой ночи он услышал нотки наступающего безумия и отчаянья. Валентин долго смотрит в окно, но так ничего и не может рассмотреть. Несколько раз откуда-то издалека доносятся слабые звуки сирен. Слышны ещё какие-то непонятные звуки. Возможно выстрелы.

Валентин возвращается на диван, но ещё долго лежит, не пытаясь заснуть. Глядя в освещенный уличным светом потолок, он думает о событиях, случившихся за последние дни. Охватывает сильное желание обсудить это с кем-то. Хотя бы просто поговорить, чтобы отодвинуть страхи подальше. Очень жаль, что мобильной связи нет уже больше суток. И кстати, это ведь тоже не случайностью кажется, и никакие это не ремонтные работы! Сон приходит незаметно, и на этот раз очень крепкий.