Дар белого астронавта

Перевертыши с Черной звезды

По школе пронеслась весть, что Пашка Многолет строит в своем сарае космический корабль. После уроков почти весь четвертый «А» отправился посмотреть на него.

В сарае было холодно. В углу валялись старые доски, под ногами хрустел уголь, но «конструктора» это не смущало. Он так и кипел энергией: носился по сараю, весь чумазый, цепляясь ногами за мотки проволоки, обрезки жести, раскиданные вокруг, размахивал отверткой.

При виде корабля у всех перехватило дыхание. Вот это корабль! Сделанный из жести, он острым носом целился прямо в толстую серую балку потолка.

— Какой! — замерла перед ним Даша.

Макар искоса посмотрел на нее и сердито засопел. Подумаешь, корабль! Это же игрушка. Он же не взлетит! Ни за что не взлетит!

Макар не заметил, что последние слова он выкрикнул. Пашка, прилаживавший в это время «сопло» кораблю, вскочил:

— Помолчи!

Синицын постучал костяшками пальцев по обшивке — ракета отозвалась пустотой.

— Внутри-то ничего нет. Ха-ха-ха!

— Это у тебя в голове ничего нет! — вскипел Пашка.

— А как он полетит?

— Как надо, так и полетит. Тебе какое дело? Уж тебя-то в полет не пригласим.

— Больно надо! Если захочу, я и сам могу полететь!

Лучше б Синицын не говорил этого! Ох, какие крики и смех раздались вокруг!

— Во загнул!

— Трепло!

— Хвастунишка!

Макар понял, что сболтнул лишнее. Он опрометью бросился из сарая. Вслед ему раздались свист и улюлюканье.

Он бежал, не разбирая дороги. Как жаль, что он не может показать им свое могущество!

Дело в том, что в сарае у Макара уже давно стоял космический корабль, только не такой, как у Пашки, а настоящий, с двигателями и всеми приборами. Тик-Так выполнил просьбу Макара, но не сказал, как им управлять. Вот Макар тайком каждый вечер ходил в сарай, пытаясь разобраться в устройстве и приборах корабля.

Ну ничего, скоро они узнают! Узнают!

Неожиданно он почувствовал, как кто-то ухватил его за рукав. Это была Даша.

— Расстроился? — спросила она сочувственно.

Макар дернул плечом, но на душе у него стало легче.

— Ты тоже не веришь? — спросил он обиженно.

— Почему же? Ведь я-то знаю…

— Откуда?

— Гошка проболтался. Но я никому не скажу. Только… — Она помолчала. — Макар… — голос Даши заставил его насторожиться. В нем были необычные нотки. — Макар, возьми меня с собой!

Он остановился, будто о стену лбом ударился.

— К-куда? — выдавил он.

— В космос, куда же еще! — воскликнула Даша. — Ты не бойся, я тебе пригожусь. Я могу перевязки делать в случае чего, ведь я сандружинница. Прибираться в отсеках корабля. И еще много чего.

Макар, раздумывая, затоптался на месте.

— Да я не знаю, когда еще полечу…

— Не ври, пожалуйста! — строго сказала Даша. — Ты ведь решительный. И смелый. Ты хочешь стать первым пионером-космонавтом. И я хочу стать первой пионеркой-космонавткой, то есть космонавтом. Ты не имеешь права отказывать!

Она наступала на него. Макар пятился, не зная, что ответить. Вдруг Даша заплакала.

— Вот это космонавт… — опешил Макар.

— Я хочу полететь в космос.

«Ну и девчонки пошли!» — вздохнул Макар.

Даша почувствовала его колебания.

— Говори, где?

— Что — где?

— Космический корабль! — тихо, но твердо сказала она.

— Тут, недалеко… в сарае, — неожиданно признался он.

— Идем!

И Даша решительно пошла вперед. За ней поплелся Макар.

Если бы они обернулись, то заметили бы, как из-за угла дома выступила темная фигура и, крадучись, поспешила за ними.

Замок сарая был ржавый и с трудом открывался. Впрочем, Макар сам долго возился, «тянул резину». Он все еще был в нерешительности: открывать или сказать, что пошутил?

— Ну что ты там копаешься?! — не вытерпела Даша.

— Погоди, заедает, — пыхтя ответил Макар.

Вдруг заскрипел снег. Макар и Даша испуганно обернулись. Перед ними стоял, засунув руки в карманы, Шурубура.

— Ты чего приперся? — свирепо накинулся на него Синицын.

— Хочу и приперся! — независимо сказал Гоша.

— Оставь его! — в нетерпении махнула Даша рукой.

Но Макар медлил открывать дверь, пока рядом находился Шурубура.

В этот миг сарай дрогнул и из его щелей полился яркий свет. Макар рванул дверь и отскочил. Из сарая стремительно выбежал черный кот и бросился наутек.

— Обормот! — крикнул ему вслед Макар.

Гоша швырнул в кота снежком. Потом заглянул в дверь и ахнул:

— Ракета!

Посреди сарая стоял серебристый космический корабль. Он, казалось, готов был вот-вот взлететь и ждал свой экипаж. По его бортам тянулись ряды иллюминаторов, из которых струился мягкий свет. В открытой двери корабля темнел стройный силуэт человека.

Он был маленького роста.

«Это же мальчик!» — удивился Макар.

Странный мальчик был одет в ослепительно белый эластичный скафандр. Над прозрачным шлемом дрожали тоненькие золотистые усики антенн.

— Здравствуйте! — поклонился он ребятам. — Здравствуй, Макар!

— Откуда ты… вы меня знаете?! — удивился Макар.

Он хотел было называть мальчишку на «ты», но в поведении, движениях незнакомца было столько достоинства, что Синицын поневоле проникся к нему уважением.

— А ты меня разве не узнал? Я тот самый белый мышонок, которого ты спас от смерти.

— Мышонок Тик-Так! — вскрикнул Макар.

— Да, ты меня правильно назвал. Но я на самом деле космонавт Тик-Так с планеты Свет Разума. Я совершал облет планет и, когда приблизился к Земле, повстречал корабль страшного космического злодея Крека с черной звезды Мертвая Хватка. Он затаился над Южным полюсом и наблюдал за Землей, стараясь отыскать самое уязвимое место, чтобы потом нагрянуть с целой разбойничьей флотилией и напасть на жителей вашей планеты.

Как всегда, он был со своим верным помощником, кровожадным толстяком Вяком.

Заметив меня, они поняли, что их коварные планы раскрыты и что я постараюсь предупредить своих однопланетян, которые пресекут их злодейские козни. Тогда они погнались за мной. Мне пришлось сесть на Землю и скрыться в холодильнике. Крек и Вяк всегда боятся холода, потому что живут на раскаленной планете. Они выследили меня и установили наблюдение. Но мое могущество оставалось при мне. — Тут он дотронулся до маленькой овальной коробочки на груди. — И я выполнял все твои желания, Макар. Когда же увидел, что ты собираешься лететь в космос, я пришел спасти тебя, хотя и рискую своей жизнью…

— Меня? Спасать? — удивился Макар.

— Ты не знаешь коварных разбойников космоса, они могут принимать любой облик. Потому и зовут их Перевертыши.

Он не договорил. Раздался хорошо знакомый скрипучий торжествующий голос:

— Вы что тут делаете? Пожар хотите устроить?

И на пороге появилась Агафья Сидоровна. Она уперла руки в бока и стала сверлить всех злыми глазками.

— Никто не хочет пожар устроить… — забормотал было Макар, пытаясь заслонить собой маленького космонавта. Но дальнейшие события развернулись стремительно.

У ног Кобры появился кот Обормот, и, что особенно удивило Макара, он терся о ее валенки и умильно заглядывал ей в лицо.

— Ко мне, Обормот! — приказал Макар. — Постыдись!

Но кот не обращал на него никакого внимания. Космонавт Тик-Так бросился к кораблю. Но Агафья Сидоровна проявила неожиданное проворство и опередила его.

— Берегитесь, это Крек! — крикнул Тик-Так.

Гоша и Макар двинулись вперед, чтобы остановить Кобру, а Даша закричала:

— Что вы безобразничаете, вот я сейчас милицию позову!

— Милицию? Ха-ха-ха! — басом вдруг проговорила Агафья Сидоровна и обернулась.

Ужас охватил ребят.

Перед ними стоял высокий страшный человек, весь в черном, в руках он держал два длинных пистолета.

— Хотели меня перехитрить? — рявкнул он, устремляя круглые сверкающие глазки на космонавта. — Но нет! Меня, знаменитого космического злодея Крека с черной звезды Мертвая Хватка, еще ни на одной планете не удалось обвести вокруг пальца! Я долго ждал, но теперь пришел мой час. Ты, Тик-Так, отныне останешься здесь, на этой холодной Земле. Для тебя время остановилось. Наконец-то я захватил твой корабль! Он у меня в руках, ха-ха!

Злодей поднял пистолет, и яркий фиолетовый луч вырвался из его дула. Тик-Так, вскрикнув, схватился за прозрачный шлем.

— Я ослеп! — вскрикнул он.

— Сюда, Вяк, — заревел Крек.

Тотчас между ног Макара прошмыгнул Обормот, и едва он поставил переднюю лапу на ступеньку сходней, как превратился в приземистого, с большими щетинистыми усами человечка в черно-желтом скафандре.

Гоша засвистел и запустил ему в спину снежком.

Крек остановился на пороге корабля и заговорил знакомым скрипучим голосом:

— Мальчик, ты как ведешь себя со старшими? Вот сейчас к родителям отведу, они тебе уши оборвут…

Если бы Синицын закрыл в этот момент глаза, он мог бы поклясться, что говорит Агафья Сидоровна. Гоша по привычке спрятался за спину Макара. Но Крек уже своим голосом приказал:

— Заводи двигатели!

Он вскочил в корабль и захлопнул за собой дверь. Корабль вздрогнул, что-то внутри еле слышно зарокотало. Закурился сизый дымок.

— Бежим отсюда! — крикнул Тик-Так.

Но было поздно.

Загудело, засвистело. Ударили в землю струи жаркого пламени, и ребят вместе с Тик-Таком вышвырнуло из сарая в распахнутую дверь.

Макар успел увидеть, как острый нос корабля прорвал толевую крышу сарая и секунду торчал так, словно принюхиваясь к морозному воздуху. Потом что-то вспыхнуло, корабль рванулся и исчез.

Тик-Так сидел на снегу, обхватив голову руками, и тихонько стонал.

— Что с тобой, Тик-Так? — присела рядом с ним Даша. — Тебе больно?

Космонавт покачал головой.

— Нет. Это совсем не больно. Но я никогда больше не буду видеть, если не вернусь на свою планету. Только там меня могут вылечить… Но страшно не это. Крек захватил корабль с опознавательными знаками планеты Свет Разума. Теперь злодеи могут спокойно миновать заградительное поле и сесть на нашу планету. Если их не остановить, они принесут много зла ее жителям.

— А что они могут сделать? — встревожился Макар.

— Они их ослепят. А там, где все слепые, злым легко захватить власть в свои руки. И тогда пираты с черной звезды Мертвая Хватка поработят всех.

— Почему же они здесь, на Земле, никого не ослепили? — вмешалась Даша.

— На вас их коварное оружие не действует.

— Эх, был бы у нас корабль! — воскликнул Гоша.

Тик-Так поднял голову.

— Я могу его построить, — сказал он и снова дотронулся до овальной коробочки на груди. — То есть материализовать. Энергии хватит. Но кто полетит на нем? Я ведь ослеп.

— Я! — подскочил Шурубура.

— Я! Я! — встрепенулись Макар и Даша.

— Правда? — Тик-Так поднялся. — Тогда за дело! Время идет. Главное — у вас есть желание.

— Есть! — ударил себя в грудь Шурубура. — У меня есть много этого желания. Прямо целый вагон.

— Я научу вас управлять кораблем, это очень легко. Я расскажу, по каким звездам ориентироваться.

— Ой, как интересно! — загорелась Даша. — Но… как же дома? Нас будут искать…

— Поищут и перестанут! — беззаботно сплюнул Шурубура. — Скажут: гуляют где-то.

— А может, полет продлится долго?

— Вечно девчонки все портят! — досадливо махнул рукой Макар. — Не хочешь — не лети!

— Не беспокойтесь, — Тик-Так поднял руку, — я создам ваших двойников. Они будут жить вместо вас, и никто не узнает, что вы отсутствовали.

— Двойники! Вот это здорово! — ахнул Макар.

— Моя мама все равно узнает, что это не я, — пропыхтел Гоша, — она говорит, что насквозь меня видит.

— Посмотреть бы на своего двойника! — глаза у Даши заблестели.

Тик-Так опустил голову.

— Вам нельзя их видеть.

— Ну, Тик-Так, ну, миленький, покажи хоть одного двойничка! — упрашивала Даша. — Хоть краешком глаза… А?

Тик-Так все еще колебался.

— Ну чего привязалась? — толкнул Макар локтем Дашу. — Говорят тебе русским языком…

Тик-Так поднял голову, золотистые усики на его шлеме задрожали.

— Хорошо, я покажу вам только одного двойника, и вы сами увидите, что из этого получится.

Он повернулся и ухватил Гошу за руку. Быстро провел пальцами по его лицу, одежде, ощупал шапку. Гоша стоял неподвижно, только таращил на него глаза. Вдруг в руке Тик- Така появился узкий красный браслет. С тонким звенящим звуком он защелкнулся вокруг запястья Гошиной руки и загорелся малиновым светом. Тотчас таким же малиновым светом вспыхнула овальная коробочка на груди маленького космонавта. Шурубура ошалело рванулся в сторону, но Тик-Так строго скомандовал:

— Обернись!

Гоша крутнулся на пятках и нос к носу столкнулся с каким-то мальчишкой.

— Ты чего подглядываешь? — насупился Гоша. — А ну, мотай отсюда, пока цел.

— Сам мотай! — точно таким же задиристым голосом отозвался мальчишка. — Ты что, купил это место?

— По шее захотел? — Гоша стал угрожающе подбираться к нему, но вдруг озадаченно остановился. — Эй, а откуда у тебя мое пальто?

— Это мое пальто у тебя! Отдай!

Грянул хохот. Даша и Макар показывали пальцами на взъерошенных мальчишек, они как две капли воды были похожи друг на друга.

— Это же твой двойник! Ну точь-в-точь похож!

— И нос такой же, кнопкой и курносый.

— У самих кнопкой и курносый! — огрызнулись Гоши.

Потом один из них сказал другому:

— Так, значит, ты мой двойник?

— Это ты мой двойник! — возразил другой.

— Нет, ты!

— Ты!

Они схватились за грудки и пытались повалить друг друга.

— Ты двойник, ты… Признавайся по-хорошему!

— Нет, ты!

— Вот видите? — сказал Тик-Так, прислушиваясь к пыхтению двойников. — Разнимите их!

Гош растащили.

— Ну? — сказал Тик-Так. — Настоящий Гоша пусть остается, а другой идет домой.

— А где же настоящий? — жалобно спросила Даша. — Их не отличишь. Оба поцарапанные и с головы до ног в снегу.

— Раздеть их надо, — глубокомысленно сказал Макар. — У настоящего Гоши на животе родинка. Он мне показывал…

— Я настоящий! Я настоящий! — орали в это время двойники, стараясь перекричать друг друга.

— Дайте мне правые руки, — велел Тик-Так. — Вот этот, с красным браслетом на руке, настоящий.

Но второй Гоша, искусственный, не захотел идти домой. Он принялся швырять в настоящего снежками и вопил, что если не возьмут его с собой, он все расскажет маме про настоящего. А настоящий порывался к нему, чтобы «накостылять как следует по шее».

— Испарись, говорю! А не то…

Тут настоящий Гоша застыл с открытым ртом, второй Гоша стал действительно таять на глазах, испаряться… Он все еще размахивал руками и что-то кричал, но голос его становился тише и тише, очертания все туманнее. Вот уже сквозь него хорошо видны огни на железнодорожной линии, и наконец словно облачко пара взвилось над сугробом снега.

— Испарился… — прошептала испуганно Даша.

— Да, — грустно сказал Тик-Так, — пришлось его нейтрализовать. Иначе он действительно мог рассказать взрослым обо всем, что здесь видел.

— Ну что? — стал напирать на Гошу Макар. — Ты требовал: давай двойника, давай двойника!

— Все требовали, не только я один! — огрызнулся Шурубура. — Чего сваливать на маленького…

— Маленький, да удаленький! — фыркнула Даша, вспомнив, как он воевал со своим двойником. Она обратилась к Тик-Таку: — А почему они такие непримиримые, эти двойники?

— Долго объяснять, — вздохнул он. — Чем больше сходства у людей, тем сильнее у них отталкивание… Но сейчас не время для объяснений. Мы должны лететь за Креком и догнать его.

— Правильно, в путь! — подхватил Макар.

— А двойников не надо, — решила Даша.

— Ладно, — согласился Тик-Так, — лучше я сделаю так, чтобы родные не беспокоились во время вашего отсутствия. — И добавил загадочно: — И чтобы отсутствия вообще не было…

Он положил пальцы на овальную коробочку на груди и застыл неподвижно. Ребята притихли.

Силуэт маленького космонавта становился темнее, а на груди все ярче и ярче, как огонек, разгоралась прозрачная коробочка. От нее шли теплые волны, становились все горячее. Пальцы Тик-Така попеременно нажимали крохотные разноцветные кнопочки.

— Теперь взгляните! — вдруг крикнул он. — Появился ли смерч над тем местом, где стоял корабль?

Макар и Даша со всех ног кинулись к сараю. Осторожно заглянули в распахнутую дверь. Там было темно, электрическая лампочка не горела, но в углу, где стоял раньше космический корабль, что-то гудело и воздух слабо светился.

— Там, наверное, смерч! — воскликнул Макар.

— А теперь взгляните! — звенящим голосом продолжал Тик-Так. — Видны ли вспышки?

— Нет, вспышек нет.

Тик-Так что-то сделал с коробочкой, и вот заполыхали отсветы у входа в сарай.

— Есть!

— Глаза режет! — Даша заслонила лицо ладонью.

Теперь все топтались у входа в сарай, вытягивая шеи и заглядывая внутрь. Кто-то шумно дышал Поспеловой прямо в затылок.

Вдруг сверкнули молнии, засветился белый конус. Он стал вытягиваться вверх, далеко

за пределы крыши.

— Ровно ли горит? — спросил маленький Тик-Так.

— Как плафон! — подпрыгнула Даша.

И опять раздался знакомый приглушенный взрыв.

— Ну, что? — дрожащим голосом спросил Тик-Так.

Макар облизал пересохшие губы и прохрипел:

— Готово…

— Новый корабль! Новый корабль! — вопил, прыгая, Гоша.

Совсем рядом послышался сиплый голос деда Корнея, сторожа промтоварной базы, находившейся в соседнем переулке.

— Вот, вот они где, проказники! Ить я говорил, что они здесь порох жгут, пожар ладят. Сюда! Сюда! Щас их накроем! Окружай!

— Скорее в корабль! — скомандовал Тик-Так. — Иначе нас схватят.

Макар кинулся к кораблю.

В дверях сарая появился громадный тулуп сторожа в собачьей шапке. Ребята его побаивались, потому что дед Корней неутомимо преследовал их, еще с тех пор, когда Колька Шрамко из третьего «В» нечаянно разбил камнем окно в его сторожке. Правда, теперь Колька служил в армии, но дед Корней не забыл хулиганства.

За плечом сторожа показалось насупленное грозное лицо дворника Девятисильного, который называл себя «мастером чистоты».

— Стой! — крикнул он. — Что это? Игрушки какие, а? Слазь!

Ребята заторопились. Даша подталкивала Тик-Така, который двигался неуверенно, растопырив руки. Вот он споткнулся, но Макар втащил его в ракету. Следом влезли Шурубура и Даша.

— Это что же такое, товарищ «мастер чистоты»? — растерянно повторял дед Корней, бестолково топчась на месте и не давая войти дворнику. — Никак ракета? Никак шпионская? Никак империалистическая?

Дворник наконец отпихнул его, проворно протиснулся в дверь и сразу же настороженно пригнулся, крепко сжимая метлу.

— Оптическая научная иллюзия, — бросил он отрывисто и покосился на сторожа. — Прошу сохранять олимпийское спокойствие!

Слова эти что-то прояснили в испуганном сознании деда Корнея и подбодрили его. Он храбро ринулся вперед и опять загородил дорогу дворнику.

— Погодите, пострелы! Я вам покажу, как жечь разные… люзии!

— Не трогай, шарахнет! — предостерег Девятисильный. — Возможно напряжение.

Макар перед самым багровым носом деда Корнея быстро захлопнул люк корабля.

Тотчас послышались тяжелые удары.

— Откройте люзию! — шумел сторож.

— Всем сесть в кресла! — скомандовал Тик-Так. — Включаю двигатели!

Загудело что-то внизу, корабль задрожал. Мелькнули в иллюминаторах крыша сарая, потом огни городка, какие-то светящиеся пятна и полосы.

Земля, родная Земля уходила вниз, за корму космического корабля, уносившего Макара и его друзей навстречу неведомым приключениям. К неведомым планетам.

«А вдруг мы назад не вернемся? — пронеслось в голове Макара. — Земля… мама… школа…»

Он хотел вскочить, но невероятная сила прижала его к креслу, вдавила в сиденье. В глазах стало темнеть…