Хорм невольно вздрогнул. Прозвучало неожиданно. Хотя он должен был догадаться.
– Хорошо, я постараюсь не опоздать.
Он кивнул и направился к выходу. Лойку ушел за ним.
***
– Как он тебе? – спросила Эва, когда за ними закрылась дверь.
Энгвард пожал плечами.
– Время покажет.
Он наблюдал за демонологом с момента его появления в Ангиаре. Не ускользнуло от его пристального внимания и как тот коснулся стены в большом портальном зале. Вроде бы незаметный жест, но очень характерный. Узнавание, обретение, ностальгия. Так здороваются с местом, которое когда-то покинули.
Сейчас, когда тот приносил клятву, Энгвард мог бы надавить на него, но он предпочел продолжить наблюдение. Изучить его, выяснить истинные возможности господина демонолога. А пока достаточно стандартной клятвы о неразглашении и непричинении вреда. Этот маг зачем-то пришел к Разлому, и рано или поздно он обозначит свою цель.
– Сдается мне, что он себе на уме и знает намного больше, чем говорит, – со вздохом проворчала мейра. – Откуда только Олаф его выкопал?
– Его прислала коллегия, – ответил Эн. – Я видел верительные грамоты, когда он представлялся королю Ангиара.
Оперся о стол и притянул мейру к себе в объятия. Увы, на себя у них сейчас совсем не было времени. Некоторое время оба молчали, потом Эва подняла голову и прищурилась.
– Кстати, я все хотела спросить, но как-то не до того было. О чем это вы с Олафом шептались на балу?
– М? Что это, мейра? Это ревность?
– Иди к черту, Эн, мне правда интересно.
– Ну, – он уклончиво шевельнул бровью. – Я дал ему несколько советов.
– Каких советов?
– Как понравиться девушке.
– Ты?! – вытаращилась на него Эва. – Да ты только и делал, что бесил меня!
А он широко улыбнулся:
– Но ведь подействовало?
У нее вырвался эмоциональный жест, а он плотнее прижал ее к себе. Золотая цепь, которой до того вообще не было видно, материализовалась, обвиваясь вокруг них, объединяя в одно целое. Стало вдруг совсем не до каких-то далеких проблем…
В конце концов Эва просто не выдержала, пихнула его кулаком в бок и расхохоталась:
– Прекрати!
А после с сожалением отстранилась и сказала:
– Эн, я хочу проверить, как там мои мальчишки. Они же не все огневики, там есть и воздушники, и водники. Засранцы могут шалить. Я краем уха слышала, что там были за разговорчики. Магов, кстати, тоже надо навестить. Зайти к ним с внезапной проверкой, посмотреть, кто чем дышит.
Потянулась за курткой и двинулась к двери.
– Кхммм, – прокашлялся он, нагоняя ее. – Ты уж сразу скажи. Если тебе нужен для них плац или казарма, так мы построим.
– Очень смешно, – огрызнулась Эва. – Ловлю тебя на слове. Мне для моих девчонок нужен будет теплый зал.
Энгвард кивнул уже серьезно:
– Я скажу парням.
***
Эве не нравился демонолог.
Женским чутьем она чувствовала в нем что-то скрытое. Какое-то напряжение, как сжатая спираль. И тот интерес, что он проявил к Ноэль, тоже не укрылся от ее внимания. Но она пока тоже решила наблюдать.
Сегодняшнее испытание многое покажет.
А пока надо было возвращаться к делам, которых было полно. У нее девчонки, мальчишки-добровольцы и маги. За девчонками, она была уверена, присмотрит Ноэль.
Сейчас она собиралась сходить к молодым мейрам и раздать им горячих, чтобы не расслаблялись, но потом передумала и решила прежде зайти к имперским магам. Эти проникнутые чувством собственной значимости господа внушали ей гораздо больше опасений. За разговором они с Энгвардом почти добрались до мест, где были компактно расселены ученые мужи из коллегии.
Когда оставалось пересечь последний зал, навстречу им попался главный архивариус.
Он шел куда-то, сосредоточенно глядя перед собой. Но заметил их и сначала замер на месте, а потом решительно направился к ним. А у Эвы мелькнула мысль, что архивариус довольно крепкий мужчина. Строгое волевое лицо, широкий разворот плеч, густая копна волос. Сила чувствовалась в каждом движении. Если бы не его фанатичная страсть к кабинетным исследованиям, из Ангуса Формана мог бы получиться неплохой боевой маг.
Однако он дошел до них, и она изобразила сдержанную улыбку.
– Мейр Ангус, вы кого-то искали? – спросил Энгвард.
– Да, – кивнул тот и замялся.
Потом выпалил разом:
– Мне нужно попасть к Разлому.
– Вы и попадете к нему ночью, когда начнется испытание. А сейчас вам лучше вернуться в дом.
– Но мне нужно попасть сейчас, до начала испытания, – гнул свое Ангус Форман. – И взять образцы! Я должен изучить состав, понимаете?
Архивариус обвел их взглядом и вытащил из внутреннего нагрудного кармана герметичный магически защищенный сосуд. Эва отвернулась, закатывая глаза. У них и так тут куча народа, полная неразбериха, творится черт-те что. Не хватало только бродячего исследователя.
А Энгвард провел по лицу ладонью, сгоняя эмоции, и сказал:
– Вы понимаете, что это опасно?
– Я все-таки мейр, – выпрямился Ангус Форман. – И мне доводилось бывать у Разлома.
На практике и издали.
Энгвард какое-то время смотрел на него, потом сказал:
– Хорошо, вас проводят.
И оглянулся назад, в сторону проема. Очень скоро с той стороны показались два молодых Стража.
– Звал, глава?
Вид у обоих был слегка встрепанный. Двигались рвано, глаза горели азартом, у обоих прорывались нетерпеливые жесты.
– Чем были заняты, парни? – спросил Энгвард.
Один из парней выдал, блестя голубыми глазами:
– Мы помогали Ноэль. Она это… обустраивает девушек.
Другой стоял рядом, подкашливая в кулак. При упоминании имени Ноэль архивариус резко повернул голову. Смутное подозрение закралось у Эвы, однако она предпочла пока не озвучивать ничего.
– И много вас помогает? – спокойно осведомился Энгвард.
Парни переглянулись.
– Семеро? Нет, больше.
– Хорошо, – кивнул он и повернулся к архивариусу. – Мейр Ангус торопится попасть к Разлому. Проведете, проследите, чтобы он не угодил в жижу, а потом сопроводите до дома. Ясно?
– Ясно, – без всякого энтузиазма отозвались молодые Стражи.
Потом развернулись, знаком показывая мейру Ангусу Форману следовать за ними, и очень скоро все трое исчезли в проеме. Эва еще некоторое время смотрела им вслед, ловя себя на мысли, что ей тревожно. Наконец Энгвард окликнул ее:
– Пойдем, проведаем Молена Гоулза.