Дар лунной богини. Попаданка в переделке

Глава 4

– Послушайте, Дариас, мне бы хотелось погулять по замку одной. Это возможно? – поинтересовалась я после того, как ученик мага битых полчаса таскался за мной по залам и коридорам, как приклеенный на «Супермомент».

В парке мне страшно не понравилось, потому что там я ничего не видела, кроме замка, парящего в воздухе. Вот если бы разрешили искупаться или хотя бы намочить ноги в море… Но к сожалению, побережье раскинулось где-то далеко внизу, и на перемещение туда маг наложил строжайший запрет.

Поэтому, надышавшись удивительно чистым воздухом, который источал нежнейшие летние ароматы вкупе с морской свежестью, попросилась вернуться в обитель мальчишек-духов.

Дариаса озадачила моя просьба.

– Но вы же ничего не видите, лаира Тайлин.

– Вы за меня волнуетесь или шпионите по распоряжению господина мага? – вскинулась я.

– Э-э… А зачем за вами шпионить? – из уст мужчины так и сочилось явственное снисхождение.

Конечно, разве слепая девчонка может быть хоть сколько-нибудь опасной? Я сразу разозлилась, потому что умиротворённое состояние Будды в Нирване, вызванное Эртоном, пропало ещё за завтраком, и вернулась нервозность испуганного человека.

Но воинственный настрой, грозящий перерасти в ещё один бунт, мгновенно сбила шутливая фраза:

– А что, если я решил подлечить позвоночник, следуя вашему оригинальному рецепту?

– Вы приняли верное решение! Поддерживаю обеими руками! – широко улыбаясь похвалила начинающего юмориста, – но давайте будем лечить позвоночники, гуляя по разным коридорам этого великолепного замка.

Мне не терпелось забраться в какие-нибудь более таинственные места, чем парадные залы, по которым мы бродили. Для начала – посетить библиотеку. Если все предметы в замке находятся в ведении Прота и Алдана, я увижу книги и, кто знает, быть может, сумею их прочесть!

– Дариас, мой позвоночник желает прогуляться в полном одиночестве.

– Вы не найдёте обратную дорогу, лаира Тайлин, – посерьёзневшим тоном возразил мужчина.

– Если заблужусь, попрошу о помощи первого встречного. Ведь рано или поздно кто-нибудь да попадётся на пути?

И, чувствуя, что мой сопровождающий взвешивает все «за и против», выбирая между навязанным долгом и желанием пойти по своим делам, умоляюще добавила:

– Ну, пожалуйста!

– Хорошо, давайте так. Может случиться, что вы никого не встретите, лаира Тайлин. Но я оставлю вам артефакт связи, позовёте меня, если заблудитесь. Нажмёте на ободок. Вот здесь, чувствуете?

Я пощупала металлическую штуковину и кивнула.

– И помните, что в шесть часов вам нужно быть в кабинете господина Эртона. Если в половине шестого от вас не будет сигнала, я свяжусь с вами сам.

– Договорились! – обрадованно воскликнула я и положила в карман артефакт, похожий на старинные часы с цепочкой.

Затем немного постояла, вслушиваясь в окружающее пространство, чтобы понять, ушёл ли ученик мага. Уверенности в этом не было. Вот наверняка остался и наблюдает – как и куда я пойду! Медленно двинулась по холлу, старательно простукивая дорогу палкой, чтобы у возможного стороннего зрителя не возникло сомнений в моей слепоте.

Холл был просто-таки огромный, с широкой лестницей, многочисленными колоннами и часами, которые украшали полукруглое окно, раскинувшееся наподобие веера где-то чуть ли не в поднебесье.

«Нащупала» лестницу и начала осторожно подниматься. А затем надеясь, что если мужчина и остался, то сейчас находится где-то позади, прикрыла ладонью рот и едва слышно прошептала:

– Прот! Алдан! Скажите, тут есть кто-нибудь, кроме меня?

– Да, Тайка, – незамедлительно последовал ответ, – Младший маг.

– Он смотрит на тебя та-акими глазами!

– Головой качает!

– За тобой идёт!

Я остановилась и обернулась. Пару раз ткнула перед собой палкой, но, конечно, не попала.

– Уважаемый Дариас! Если вы всё ещё здесь, то знайте, что это очень невежливо – подсматривать за слепой девушкой, которая просила оставить её одну.

Послышалось смущённое кашлянье.

– Прошу прощения, лаира Тайлин. Но я должен был убедиться, что вы…

– Что я – что? Умею ходить? Убедились?

– Всё, я вас покидаю, не сомневайтесь. И простите ещё раз.

– Он ушёл! – тут же подтвердил Алдан.

– Но перед этим опять та-ак на тебя посмотрел! – хихикнул Прот.

– Как? – рассмеялась я, почувствовав себя, наконец, в своей тарелке.

С мальчишками-духами было удивительно легко и спокойно. Словно мы сто лет знакомы и столько же – дружны, несмотря на внушительную разницу в возрасте. Несколько веков – не шутка.

– Ну-у… – на секундочку задумался Прот, – Как-как… Будто ты – его любимый, но капризный артефакт…

– Точно! Который два раза подряд срабатывает, а один раз – нет…

– Но выбросить его нельзя…

– Потому что любимый…

– И потому что жалко!

– И потому что, если выбросишь, он взорвётся с громким «бум!»…

– И ему же хуже будет!

– Вот! – хором закончили духи.

Ну навыдумывали… И это по одному-единственному выражению лица? Что за лицо такое у Дариаса? Говорящее… Или они наблюдали за ним и раньше и умудрились заметить что-нибудь этакое? Пока я размышляла, Прот и Алдан начали поочерёдно задавать вопросы, как на интервью – деловито и заинтересованно. Разве что микрофон у носа не держали:

– Тайка, тебе у нас понравилось?

– Наш Мерцающий фонтан?

– А Хрустальный купол Главного церемониального зала?

– А колонны из золота и драгоценных камней?

– Аквариум с редчайшими морскими гадами?

– Стоп, стоп, стоп! – прервала словесный поток, – вы же знаете, по каким залам меня водил Дариас. Ничего подобного там не было.

– Ка-ак? – разочарованно простонали мальчишки – значит, не ходили за нами по пятам, – Ты ж ничегошеньки не увидела!

– Идём скорей, Тайка, идём! Мы покажем!

– Знаешь, как у нас красиво?

– У тебя дух захватит!

– И ты никогда не захочешь куда-нибудь уйти!

– Ни капельки не сомневаюсь, что ваш замок прекрасен! – уверила парней, – И уходить пока что не собираюсь. Но сегодня мне бы хотелось попасть в библиотеку, а по дороге глянем на что-нибудь ещё. Хорошо?

– Ну-у… – недовольно протянул Алдан, но тут же встрепенулся, – Да! В библиотеке тоже имеется кое-что занимательное!

– Идём-идём! – подхватил Прот, – Поднимайся по лестнице и сверни направо…

– Пройдёшь насквозь три зала, потом выйдешь в коридор…

– И там будет ещё одна лестница…

– В отдельную башню!

– Библиотека занимает целую огромную башню…

– Тебе понравится!

И мы отправились в путешествие по владениям духов.

Замок был прекрасен! Каждый сантиметр буквально вопил о богатстве и великолепном вкусе его хозяина. Будь то цветная мозаика или изящная статуэтка, занятный вензель на драпированных шторах или осыпанный драгоценными камнями бокал – любая деталь, даже самая, казалось бы, незначительная, максимально подчёркивала роскошь и усиливала и без того сногсшибательное впечатление. Уверена, кстати, что я, своим урезанным зрением, не увидела и сотой доли всей красоты.

По дороге, на маленьких круглых столиках с высокой витой ножкой то и дело встречались блюда, доверху наполненные ягодами и фруктами. Я с удовольствием отведала немного вишни и потрясающе вкусных пушистеньких ягод, съела душистое яблоко и сочную грушу. Мальчишки подсказали, куда выбрасывать косточки. Сама бы я никогда не догадалась, что золотые и серебряные вазочки на тех же столиках предусмотрены для этой цели.

– Теперь налево, – бодро скомандовал Прот, – Открывай вот эту дверь.

– Слушаюсь и повинуюсь, – поклонилась я, вызвав весёлый смех обоих духов.

Деревянная дверь с металлическими узорами и заклёпками в стиле рыцарских средневековых зáмков открылась легко и бесшумно. Я почувствовала себя обманутой, потому что на мой скромный взгляд такие двери просто обязаны нещадно скрипеть.

– Проходи же скорее, Тайка!

Стоило войти, как дверь так же бесшумно затворилась.

А дальше… я не сумела сдержать восторженного вздоха, чем вызвала довольный смех мальчишек.

– Ну как, Тайка?

– Нравится?

– Да-а… Это потрясающе…

Я попала в настоящее книжное царство. Несколько деревянных витых лестниц уходили куда-то высоко-высоко, почти в небеса. Они то и дело соединялись широкими мостами и дополнительными ответвлениями лесенок, которые вели на просторные площадки, сплошь уставленные шкафами и стеллажами, полными книг. Сколько же их здесь? Страшно подумать!

Всё. Я влюбилась. Раз и навсегда!

Единственное, не представляю, как же здесь ориентироваться…

– А ты хочешь что-то найти? – ответил Алдан на заданный вслух вопрос.

– Даже не знаю. Для начала надо выяснить, сумею ли я что-нибудь прочесть. Да и увижу ли буквы – неизвестно…

Подошла к ближайшему шкафу и вытащила первую попавшуюся книгу с острыми металлическими уголками. Н-да. Буквы скачут и расплываются, будто, кроме близорукости у меня не менее сильная дальнозоркость. И даже самые крупные не читаются. Эх, жаль! Но попробовать стоило.

– Как вы здесь оказались, лаира Тайлин? – раздался знакомый голос совсем рядом, и следом до меня донёсся лёгкий шлейф волнующего аромата.

От неожиданности я громко вскрикнула и уронила тяжёлую книгу в аккурат себе на ногу. Нет, ну что за невезение!

– Ногами пришла, – огрызнулась, стараясь не шипеть от боли.

Присев, потрогала ступню – острый угол прорезал глубокую рану, из которой теперь вовсю хлестала кровь.

– И сумели открыть дверь? – не обращая внимания на мои страдания, уточнил маг.

– Ну раз я тут… – договаривать не стала, пусть сам додумается.

Нет, ну надо же, как больно! Хоть бы помог, что ли.

– Зачем взяли книгу? Зрение начинает возвращаться?

Мужчина сделал шаг ко мне, рывком поднял на ноги, умудрившись прихватить и книгу, вздёрнул подбородок и, по всей видимости, заглянул в глаза.

– Ваши глаза слепы, – вынес почти верный диагноз и отпустил, а я, охнув, схватилась за перила.

– Вы всё же немного видите, верно? – моментально сориентировался маг, – Иначе не выгнали бы Дариаса, а напротив, умоляли не оставлять одну. Удивительно, почему он вам поверил.

– Я ничего не вижу, только чувствую, – сделала частичное признание, недоумевая, почему мальчишки не предупредили о приходе Эртона, – если совсем рядом находится какой-то предмет, ощущается нечто, вроде тепла.

И пусть попробует доказать, что это не так. Но он и не стал ничего доказывать. Такие ничего никому не доказывают – просто делают что хотят, да и всё. Не размениваясь по мелочам.

– Лаира Тайлин, с этого момента вам запрещается передвигаться по замку в одиночестве.

Эртон своим удивительным голосом рубанул по живому, круша в ледяные осколки малейшую надежду найти хоть что-нибудь, что помогло бы скрыться от него. От возмущения у меня даже боль в ноге пропала…

– Станете выходить только в сопровождении наивного Дариаса, который сегодня же будет наказан за свою наивность. А сейчас давайте руку, я смотрю, вы вполне готовы к вечернему сеансу.

И не дожидаясь, когда я выполню приказ (а я решила не делать этого ни за какие коврижки), взял мою ладонь и мы тут же провалились в портал.

Палку я обронила в библиотеке, поэтому переместившись в кабинет для целительной экзекуции, думала только об одном – о том, что нужно изображать беспомощность.

Но маг удивил:

– Возьмите, – он сунул появившуюся из ниоткуда трость в мою руку, – и садитесь.

Нащупала стул и села, прислушиваясь к больной ноге, которая почему-то перестала болеть. Мы посидели в тишине пару минут. Как жаль, что я не вижу, что он делает. Куда смотрит? Возможно, поняла бы, почему бездействует?

– Боль прошла? – наконец, отмер Эртон.

– Э-э… Прошла, – медленно кивнула, начиная догадываться, в чём дело, – вы… исцелили мою ногу?

– Да, – коротко ответил маг.

– Но как? На расстоянии?

– А вы бы предпочли более близкий контакт, лаира Тайлин? – в приятном баритоне мелькнули иронические нотки, и я вспыхнула до корней волос.

Вот, спрашивается, зачем вгонять в краску?

– Я сегодня разузнал о вас кой-какие занятные мелочи, лаира Тайлин Рийярд-Арнэ. Вы дочь разорившегося фермера, которую решили выдать замуж, чтобы поправить дела – вопреки её желанию учиться в магической академии. И которая ударила себя магией, лишь бы не выполнять волю родителя. Всё верно?

Разве так? Вроде, Лушка говорила про несчастную любовь… Впрочем, она могла ошибаться.

– Вы хотите сказать, что похитили человека, не зная, кого похищаете?

К моему глубокому сожалению, неуклюжая попытка перевести разговор на другую тему с треском провалилась.

– Ответьте на вопрос.

Попалась… К своему стыду, я не задумывалась, куда подевалась хозяйка этого тела, и не смогла бы сказать о ней вообще ничего. Ни единого слова.

Маг расценил моё молчание на свой лад.

– Или вы дочь богатейшего лорда-затворника, который давно не появлялся в обществе? Его жена умерла несколько лет назад, оставив четверых детей. Среди них старшая дочь, одарённейшая магиня, которую по недоразумению не приняли в академию магии, но которая по книгам, найденным в библиотеке, овладела не только основами магического искусства, но и превзошла очень многих. А затем не справилась с особенно мудрёным плетением и получила возвратный удар?

Я похолодела… Да он проверяет меня… И как быть? Признаваться?

– А, может быть, вы дочь владельца морского порта, сверх меры избалованная и не слишком далёкая, которая думала единственно о мужчинах, балах и дорогих украшениях? – удивительный голос из обманчиво мягкого превратился в жёсткий, обвиняющий, – Которая желала заманить в свои сети любого богатого глупца и поскорее выскочить замуж? Которая вовсе не хотела заниматься развитием своего дара, и в результате случайно направила в свою сторону сгусток неконтролируемой магической силы?

Меня с головой накрыло ощущение полной беззащитности, а мозг лихорадочно искал хоть какой-нибудь правдоподобный ответ.

– Так что скáжете, лаира Тайлин? – тон моего собеседника стал неумолимым, – Кто вы из этих троих? Или вы некто четвёртая?

Не понимаю, зачем так пугать? Уже достаточно напугал, дальше некуда…

– Я ничего не помню после магического удара, – прошептала, сжимая руки в замок, и мысленно скрещивая пальцы наудачу, – даже фамилию не помню. Только имя.

– Вот как?

Ледяной голос ничуть не потеплел. Скорее, напротив.

– Да, – твёрдо кивнула.

– Что ж… Пока, – он подчеркнул последнее слово, – примем данную версию. Но это не объясняет, почему вы удивились эдакой малости, как исцеление заурядной раны на расстоянии. Забыли, что такое магия?

– Но вы же накладывали руки для исцеления глаз, и я подумала…

Договаривать не стала, уже понимая, что несу чушь.

– Настаиваете на амнезии? – вопросил Эртон, но градус напряжения немного упал. Мне даже показалось, что в комнате потеплело.

– Впрочем, это ничего не меняет. Исцелим ваши глаза, и ритуал пройдёт, как дóлжно.

– А что за ритуал? – решилась я, – Вы… убьёте меня?

Повисло молчание… За окном кричали чайки, плескалось море, а я всё ждала и ждала.

– Господин маг, пожалуйста, ответьте, – не выдержала, наконец, – Я хочу знать правду. Я имею на это право. Это моя жизнь.

– Никто не хочет убивать вас, лаира Тайлин, – слова, сказанные мрачным тоном, насторожили, – и никакого убийства не будет.

– Но вы что-то говорили о душе некой Мерлинды, – не отставала я, – Кто это? И что вы хотели сделать с её душой?

– Пора заняться исцелением ваших глаз, лаира Тайлин, – оборвал меня Эртон, – Расслабьтесь. Начните считать так, как я вас научил.

– Нет!

Я вскочила, пошарила перед собой руками, обнаружила мага и схватила за отвороты на одежде – главное, так удачно попала!

– Я не буду заниматься! Не буду ничего делать, пока вы не объясните, что меня ждёт.

Как ни странно, Эртон не стал вырываться.

– Предпочитаете стазис? – бесстрастно поинтересовался он, – Или хотите, чтобы я обездвиживал вас всякий раз во время сеансов?

– Вы действительно пойдёте на это? – ахнула в полнейшем изумлении.

– Да, – спокойно ответил мужчина, отцепляя, наконец, мои руки и помогая усесться на стул.

Будучи в шоке, я больше не сопротивлялась. Лишь слушала голос, который превратился в баюкающий, завораживающий, и вдыхала приятный лёгкий аромат.

– Ваш отказ ставит под угрозу слишком многое. То, о чём вы не догадываетесь. И потому я сделаю это… У меня нет другого выхода. Выбирать вам, Тайлин, – почти дружелюбно предложил маг, накладывая ладони на мои глаза.

И я… выбрала.