Даша. Странные выходные (СИ)

Глава 5 Ритуал

Если не можешь победить — возглавь.

Тхешил.

Глава царственного рода Шулуни был достаточно умён, чтобы не искать бесконечно просматривая варианты судьбы подбирая лучший. Когда он заглянул в янтарь Камня Судьбы у него уже был готов единственный вопрос:

— Покажи мне коронацию моего сына Шади Шулуни.

Камень сверкнул янтарём и заполнился туманом. Ничего, пустота, будто такого будущего нет.

Тхешил задумался.

— Покажи мне свадьбу моей дочери Маиши Шулуни.

И опять ничего. Густой туман в кристалле камня.

Неужели она вообще никогда не выйдет замуж? Не может такого быть. С приданным, которое собрал для неё Тхешил она просто не может остаться без мужа.

— Покажи мне свадьбу моего сына Шади Шулуни.

И снова туман.

Главе царственного рода очень не хотелось думать о плохом, но вывод напрашивался сам.

— Покажи мне смерть моего сына Шади Шулуни. — Упавшим голосом произнёс отец.

Появившийся в кристалле камня туман даже обрадовал. Значит, есть событие, которое не даёт сделать точный прогноз на будущее. Что это может быть? Пару секунд обдумывая вопрос Глава рода Шулуни произнёс:

— Покажи мне причину тумана судьбы.

Янтарь превратился в непроглядную тьму и лишь редкие вспышки озаряли внутреннее пространство кристалла. Тхешил снова задумался, камень не дал ответа. Нужно попробовать задать вопрос иначе.

— Почему будущее в тумане?

Внутри камня появилось изображение зала Судьбы, его он узнал сразу, только в этом зале на полу нарисована двойная спираль. В центре зала, рядом с Камнем Судьбы застыли две фигуры. Раджа Шулуни берёт хрустальную сферу из рук земной девушки, а в следующий момент девушка хватает Камнь Судьбы и в камне снова всё накрывается туманом.

Вот оно что?! Наше будущее под большим вопросом из-за неосторожности какой-то там безродной? Нет, этому не бывать! А Сатиш, почему он ничего не делает?

На краю восприятия Тхешил услышал музыку. Кажется, верховный жрец сам решил заглянуть в янтарь. Что это, прошлое? Песня совсем не знакомая. Так он увлечён кем-то, и эта кто-то поёт и играет на бузуки, а музыку запретили уже более полувека назад. Значит, либо она сознательно нарушает закон, либо не знает наших законов и нарушает их по незнанию. Можно сделать вывод, верховный жрец сам увлечён пришелицей и поэтому бездействует, а возможно даже он с ней заодно. Без сомнения заодно. Разве могло что-то ускользнуть от верховного жреца? Возможно, но верится с трудом.

В этот момент Сатиш отвлёкся от созерцания и уставился на Тхешила злым не мигающим взором. Главе рода Шулуни стало всё ясно. Подтверждения его слов уже не требовалось, всё было понятно и так.

— Я узнал всё, что должен был знать, — прошипел высокородный наг. — Проследуем на выход.

Сразу после возвращения из храма Ананта-шеша глава второго по значимости царственного рода вызвал к себе доверенного нага. Тот не заставил себя ждать и уже через пару гхант постучался в личный кабинет Тхешила.

— Здравствуй Сешил. Проследуй.

— Ярких лучей восходящего Сылдыса тебе Тхешил. Зачем ты позвал меня сегодня?

— Не стану скрывать от тебя Сешил, я был в храме бога плодородия Ананта-шеша и янтарь Камня Судьбы открыл тайну ближайшего будущего.

— Надеюсь оно благополучное?

— К сожалению нет, и это печально. В ближайшее время наша цивилизация перестанет существовать. И всё из-за девчонки, которая неизвестно как попала в наш мир с другой планеты.

— Ты уверен? За будущим следит верховный жрец Сатиш Ганг, вряд ли бы он стал рисковать всем нашим кругом, ради пришелицы из другого мира.

— Жрец стар и его уже мало волнует судьба целого народа. Неизвестно какие цели он преследует.

— Конечно, верховный жрец уже стар и больше занят своими тайными делами больше обычного, совсем оставил верующих и храм, а вместо этого бегает во дворец и проводит там слишком много времени. У него могут быть сложные цели, связанные с достижением процветания и благополучия, но уничтожение целого круга нагов не должно стать окончательным решением. Возможно Сатиш знает больше, но где гарантия, что в попытке создать лучший мир, он не решил утопить многих и нас в том числе? Учение гласит, что мы не должны сомневаться в действиях верховного жреца, но тут особенный случай и я помогу тебе. Тхешил, что ты задумал?

— Думаю, у нас есть только одно решение — нужно украсть пришелицу и не дать провести ритуал Сближения. Именно ритуал лежит в финале всего, если верить янтарю Камня Судьбы, и именно он приведёт к непоправимым последствиям.

Сешил кивнул.

— Я подготовлю несколько вариантов и представлю тебе план.

— Поспеши, я видел, что ритуал пройдёт через три восхода Сылдыса, нам нужно успеть.

Привратник храма плодородия заголил шею перед главой царственного рода и удалился, а в кабинет ворвалась расстроенная Маиша.

— Папа, он выгнал меня! Выгнал, представляешь! Это позор! — Шипела старшая дочь рода Шулуни. Кожа на её голове была мокрой. В момент сильного горя кожа нагайн выделяла вещество похожее на слёзы.

— Да кто он? Откуда выгнал? Расскажи по порядку.

— Сегодня Шагар после обеда был в благодушном настроении и мы сбежали от назойливой толпы придворных, уединившись в ротонде недалеко от его спальни. Я думала, что он наконец-то решит сделать свой выбор в мою пользу. Всё шло именно к этому, но тут он сказал, что принесёт напитки, и мы кое-что отпразднуем, и выскользнул. Когда я стала его искать, то он оказался в запретной комнате, а человечка туманила ему рассудок вибрацией струн, одной из этих древних штук.

— Вибрацией говоришь? Она играла на музыкальном инструменте….

— Да-да, и издавала странные звуки ртом.

— Пела?

— Ну, наверно. Это было странно, а Шагар стоял как безумный, снова, такой далёкий и чужой, и слушал её. Он хотел сделать меня своей рани, а теперь выгнал меня из дворца с позором. Это она виновата! Желание убить эту тварь родилось само собой. Она затуманила его разум. Я не виновата. А он сказал, чтобы я убиралась, что я не должна была показывать свой нрав до того как получу браслеты.

— Что, так и сказал?

— Да, а потом он выгнал меня с позором в наше родовое имение, и всё из-за неё! Отец, всё пропало.

Она упала на грудь Тхешила и разразилась рыданиями, ему оставалось только гладить её по вздрагивающей спине, плечам и успокаивать.

— Маиша, перестань. Ты наследница царственного рода Шулуни, в твоих клыках зреет яд, он пожалеет о том, что сделал.

— Отец, ты убьёшь его?

— Тут задета не только твоя честь, но и честь всего нашего рода. Мои клыки тоже сильны. Скоро ты всё узнаешь, а пока следуй к себе и не о чём не волнуйся. Можешь даже устроить девичник, по поводу возвращения домой, и обо всём молчёк. Раджа ответит за свой поступок дочка, я тебе обещаю.

— Хорошо, я буду прележной девочкой и обещаю повеселиться на славу.

Маиша обвила отца хвостом и радостно ускользнула в свои покои.

«Значит, камень не соврал, пришелица окрутила раджу и план уже запущен в действие, получается ритуал пройдёт несколько раньше, чем я думал. Придётся поторопить Сешила» — думал Тхешил раздираемый желанием отомстить прямо сейчас, но холодный разум древнего бронированного ящера — качшулы, второй ипостаси главы рода Шулуни, подсказывал иное решение.

На болотах.

Хааш прислушался. Вдалеке запела поющая лягушка. Квак-квак, квак-квак — это был условный знак, к ним приближался парящий авто один из тех, которых можно встретить только в автопарке дворца.

Вчера вечером к нему в трактире подсел незнакомец и предложил не сложную работёнку.

Сказав, что Хааш удивился, значит ничего не сказать. Обычно к нему приходили с заданиями посложнее, ну там утащить статую из богатого дома, который охраняют Тирексы, или увести одного конкретного племенного ездового ящера с фермы, которая кишит ими, а тут незнакомец предложил украсть единственную иномирянку из кортежа раджи. Это же плёвое дело. Тех, кто сейчас благоволит земным людям очень мало, да и раджа в последнее время растерял свой былой авторитет. А значит, достаточно было бы просто подойти к водителю и сунуть ему пару золотых монет из дутого золота, и он в нужный момент просто открыл бы дверь парящего гадэ, а там дело за малым, только успеть выловить кого нужно из болота, пока не засосало. Но незнакомец явился сам рискуя быть узнанным и заплатил золотом, видимо иномирянка — важная шишка.

Головорез легко согласился, даже не смотря на то, что всё провернуть нужно уже завтра.

Поющая лягушка квакнула ещё два раза, это означало, что гадэ уже близко и товар находится внутри. Хаас достал пушку и нажал кнопку зарядки. Пушка загудела, заряжая излучатель, а на стволе поползла отметка шкалы, обозначая заряд.

Шкала показала четверть мощности и поползла выше.

«Где эта поганая галоша? Ещё немного и шарахнет так, что и на хвост ничего не останется!»

Отметка шкалы доползла до трети и головорез начал нервничать. Если отметка перевалит через половину, заряд может стать слишком сильным и при запуске может задеть ещё кого-то из его шпаны, а если дойдёт до конца, то и думать не хочется, тут его самого может шарахнуть так, что мало не покажется. Вот наконец-то из-за кустов показалось летающее экипаж. Головорез не стал дожидаться более удобного ракурса и шмальнул так. Заряд вырвался из дула и полетел в цель. Водитель увидел летящий шар и в самый последний момент вильнул, уходя из-под удара. Транспорт опасно накренился, пропуская заряд под днищем, но шар, уже пролетая мимо, выпустил слабый импульс заряда, которого однако хватило, чтобы заглох один из двигателей.

Гадэ вильнул пытаясь удержать высоту и с размаху шлёпнулся на пузо, разбрызгивая болотную жижу. Сработала система спасения и из-под днища начал надуваться спасательный плот.

Хааш вальяжно выбрался из своего укрытия и направился к сбитому экипажу.

— Милая, позволь твою ручку, — произнёс головорез, в галантном жесте предлагая пришелице спуститься. — С этого момента ты официально считаешься похищенной.

Когтистую лапу похитителя накрыла женская рука и вцепилась мёртвой хваткой так, что головорез зашипел от неожиданности.

— Да, милок, помоги бабуле выбраться наружу, — произнёс скрипучий голос. — Как же вам не стыдно пугать проезжающих мимо дам.

Тут из экипажа выбралась довольно пожилая женщина и оглядела всех цепким взглядом. Из гадэ выскочило несколько охранников в тёмно-зелёной одежде и кинулись за утекающей шпаной.

— Засада! Шухер! — Свистящим шипением разнеслось над болотом. — Тикаем!

Выползшие подельники кинулись в рассыпную, а Хааш так и остался стоять у экипажа. Старая бабка держала его руку так сильно, что вырваться не помогала даже влажная чешуя.

— Баба Зи, вы в порядке? — Обернулся водитель, стараясь вылезти из-под подушки безопасности.

— А как же, что мне станется то. У раджи надёжные гадэ, даже не поцарапалась.

— Помощь нужна?

— Не, милок, справлюсь, — из-под сари появились сковывающие браслеты, раздалось пара щелчков, и преступник оказался надёжно прикованным к поручню экипажа. — А вот тебе помощь не помешает. Ударился?

— Нет, это меня так, слегка зацепило.

— Бандитским зарядом?

— Нет, форменной фуражкой. Козырёк жёсткий оказался.

Раздался смех.

Хааш слушал, а сам судорожно искал в кармане отмычку. Она всё время норовила выскользнуть из влажных рук.

Улучив момент, когда на него не смотрели, головорез вскрыл замок и скрылся в болотной яме, оставив кричащих ему в след ругательства, водителя и бабу Зи.

Хааш не зря выбрал это место, здесь под болотной водой был надёжно спрятан тайный ход, и преступник просто нырнул в него. Он плыл и плыл, насколько хватало задержанного дыхания. На том конце озеро — об этом наг точно знал, нужно отплыть подальше, чтобы никто не догадался о проходе. Второй ипостасью он уже давно выбрал изворотливого угря, именно поэтому его не могли найти по отпечатку чешуи или по рисунку на коже, частично трансформируясь наг мог менять свой облик, оставаясь по сей день непойманным.

Наг сменил цвет и вынырнул у берега тёмного озера. Обернулся, никого. Почти без сил скользнул на берег и скользнул в кусты. Здесь его никто не должен найти.

Как ни старался Тхешил, не всё пошло гладко. Околдованный раджа оказался не настолько глуп, как хотелось, звезда Солнце из созвездия Рассвета уже появилась над горизонтом, а сорвать ритуал пока не удалось. По словам Сешила он просто не успел собрать нужных нагов вовремя, чтобы устроить засаду на кортеж с иномирянкой. Чтобы переиграть верховного жреца нужно иметь в запасе больше десятка вариантов, а у них было готово только пять. Пришлось срочно менять планы и использовать эффект неожиданности.

Сатиш.

Сатиш стоял в зале Судьбы и внимательно наблюдал за происходящим. Раджа Шагар из рода Шуа гордо остановился напротив Даши и уже собирался начать свой путь, но в этот момент в зал Судьбы ворвался Тхешил Шулуни и, насколько это возможно, громко заявил:

— Стойте! Обряд не должен состояться! Вы все погибнете, вы этого хотите?

Пока все собравшиеся смотрели на главу царственного рода, пара нагов, переодетых в одежды прислужников храма, подхватили Дашу и быстро унесли её в боковой коридор, ведущий к основным помещениям храма.

— Шагар, ты отверг мою дочь ради той, которая убьёт всех нас! Одумайся, твой разум затуманен запретной музыкой и действиями жреца.

Сатиш продолжал молча смотреть за тем, что происходит. Толпа заволновалась. Тогда раджа поднял руку и в наступившей тишине спросил:

— Тхешил, мой разум сейчас свободен от предрассудков и ложных знаний, а твой разум так же чист?

— Ты молод и глуп, верховный жрец манипулирует тобой, ради того, чтобы добиться своей цели.

— Я уверен, что цель верховного жреца благополучие и процветание нашего народа.

— Это он тебе так сказал, или ты проверил? Опросил других жрецов или наблюдателя поставил? Или может ты сам заглядывал в янтарь Камня Судьбы?

— Каждое действие верховного жреца не единожды доказано временем.

— Тогда почему ты отверг мою дочь? Ваш союз без сомнения приведёт к процветанию.

— Твоя дочь ослушалась моего приказа, а рани раджи не должна быть выше его. Непослушание рождает смуту. Откуда тебе это известно, что мы все погибнем?

— Эта безродная прикоснётся к Камню, я сам это видел в янтаре.

— Сатиш, это так?

— Великий раджа, гибель нагам не грозит.

Тхешил раздулся, настолько насколько смог, его капюшон создавал впечатление, что он стал ещё больше:

— Ты лжёшь! Я сам видел. — Зашипел в ярости наг.

— А что ты видел? — Вступил в разговор верховный жрец. — Ты видел горы мёртвых тел? Может большой взрыв? Или метеорит? Или может хотя бы одно убийство? Нет? Камень показал тебе то, что ты должен был видеть, а остальное сокрыто туманом неопределённости судьбы. Значит так и должно быть, по крайней мере, пока не закончится ритуал.

Раджа задумался и кивнул.

— Уведите его прочь! — скомандовал Шагар страже, указывая на Тхешила. — А где Даша? — Всполошился он, осматриваясь по сторонам.

— Ха-ха-ха! Мы ещё посмотрим, кто кого — зло добавил Тхешил, брызгая ядом. — Вы своего всё равно не получите.

«Жаль, теперь второй по значимости род на центральном континенте может лишиться всех своих земель и привилегий» — подумал верховный жрец, спокойно наблюдая за тем, что происходит. А происходило удивительное.

Раджа схватил у одного из стражников оружие с широким клинком, и, получив у верховного жреца ответ на вопрос: «Куда они скользнули?», быстро скрылся в коридоре.

Жрецу оставалось только тихо улыбаться самому себе. Молодые, как они забавны.

Даша.

Меня тащили по тёмному коридору куда-то вперёд. Мои ноги не касались пола, поэтому даже казалось, что я плыву, мягко и плавно покачиваясь на волнах, без скачков и толчков, какие бывают при беге. В конце коридора, когда уже казалось, что мы вот-вот выскочим на свет, впереди неожиданно закрылась дверь, и мы с размаху влетели в неё, но она не поддалась.

Мои похитители переглянулись.

— Куда?

— Вниз направо. Там есть ещё один выход.

— Ты уверен?

— На всю длину.

— Тогда двинули.

И я снова поплыла, поджав ноги, куда-то вниз и направо. Внизу оказалось намного прохладнее. Где-то вдалеке было слышно, как капает вода. Слева от меня что-то громыхнуло, частично лишившись опоры, чуть не полетела кубарем в темноту, но справа меня удержали.

— Ты что слепой?

— Прости. Тут камни навалены.

— Смотри куда прёшь!

Впереди вдруг раздалось шипение. Мои глаза не видели совсем ничего в этой кромешной тьме, поэтому звуки казались ещё более угрожающими.

«Шлёп-шлёп» — раздалось в темноте и шипение сменилось на гортанный рык.

— Кто там?

— Ящеры! Брось её! Текаем!

— Да ты что?!

— Всё равно ей не жить!

Меня просто бросили на каменный пол, и я услышала удаляющееся скользящее шуршание чешуи по камням. Мне оставалось только тихо ждать смерти в полной темноте подземелья. Что происходило сейчас передо мной мне оставалось только догадываться.

А топот доносившийся из темноты становился всё сильнее и громче, а тяжёлое дыхание становилось всё ближе. Что-то пронеслось мимо совсем близко, обдав холодом подземелья, и умчалось в сторону удаляющегося шуршания. Я замерла, темнота смотрела на меня и дышала в лицо запахом гнилого мяса. Гортанное рычание повторилось. Страх сковал все мои мышцы, даже вдох застрял у меня в горле. Только сердце стучало набатом, бухая где-то у меня в ушах.

Темнота плавно втянула воздух, создав холодный ветер вокруг меня, ещё раз, заурчала как голодный монстр, и вдруг замерла, странно засопев. Щелчок зубами раздался совсем близко, а потом, издав грозный рык, что-то промчалось мимо, чуть не сбив меня своим влажным боком, догоняя удаляющийся шум.

Громкий рык нарушил тишину и всё стихло.

Я осталась одна.

Снова капли и что-то мелкое прошуршало у меня под ногами.

Вдруг в темноте что-то вспыхнуло на долю секунды, и снова погасло. Что-то мигнуло, уверена, я слышала треск. Ещё вспышка. На мгновенье она озарила пространство большого подземелья.

Прохлада и тишина заставили меня мыслить быстрее. Я жива и здорова, не понятно где, но отсюда есть выход. Его только нужно найти.

Вспомнила про преобразователь материи. Нащупала его под одеждой, вытащила и включила фонарик. Всё оказалось не так страшно, как показалось на первый взгляд. Помещение, в котором я находилась напоминало тоннель со сводчатым потолком, сложенный из красного кирпича. Тоннель шёл по кругу, на полу кое-где стояла вода, а воздух наполнялся запахом гари и оплавленного металла. Напоминает запах, который возникает при коротком замыкании.

Треск и вспышки повторились. Ища источник вспышек, я подошла ближе и чуть не наступила в лужу. Если тут есть электричество, то в лужу становиться, точно не стоит.

Осветила стену. К стене оказались прикованы довольно толстые медные пластины. Одна из них окислилась довольно сильно и начала искрить в месте крепления. Мысленно прикинула план здания.

Вот мы вошли через главный вход, прошли в центр, а в центре — круг. Дорожки в зале Судьбы проложены по спирали. Меня подхватили и понесли по коридору от центра, потом вниз. Вот тебе и на. Тоннель-то проходит точно под зданием вокруг центральной стойки, где сейчас покоился на постаменте большой камень янтарного цвета.

Понятно теперь почему у меня волосы шевелятся от этого места. Здесь всё пронизано электричеством. Возможно, они используют какой-то химический процесс, чтобы получать энергию или может быть уран. Проверила по преобразователю материи, есть ли радиоактивный фон. Выдохнула. Радиация в норме. Однако, никакого шума не слышно, значит не ротор сто статором. Гула трансформатора тоже вроде бы нет. Значит, подключено напрямую, следовательно, источник питания вырабатывает столько, сколько нужно системе. Значит, всё-таки по принципу действия химической батарейки или может путём ядерного расщепления органических веществ? Ну, почему бы и нет? Кругом одни болота и материала для расщепления хоть отбавляй. А вот то, что тут искрит, это плохо, и скорее всего, приведёт к отключению системы в целом. И возможно даже скоро.

Интересно, а куда у них смотрит ремонтная бригада электриков? Тут того и гляди случится серьёзное короткое замыкание с глобальным отключением, а они неизвестно чем занимаются. Хотя, если тут бегает кто-то хищный и голодный, значит, электрики могли просто кончиться, или сбежать, что тоже возможно. И мне пора, пока ящеры не вернулись и за мной тоже.

В этот момент за спиной опять послышалось шуршание. Пожалуй, лучше отойти, а то ещё решат, что это я сделала, кто их знает, доказывай потом, что это всё вода и чья-то халатность виновата. Я быстро подошла к проёму в стене, откуда меня принесли похитители, спряталась за выступ и погасила свет. Окружающая действительность для меня снова погрузился во тьму.

— Даша, ты тут? — Это был Шагар.

Я выдохнула с облегчением, а могли и похитители вернуться или другие приползти.

— Да, я здесь. — Отозвалась, выбираясь на ощупь из-за выступа.

От звука, который издавал, двигающийся по камням наг, мне как-то стало не по себе. Хотя, можно было бы уже привыкнуть, но сейчас я была в полной темноте, а к другим звукам вдруг прибавился ещё и еле слышный свист, потом ещё один, как будто змей пробовал языком воздух.

— Дашша, ты обворожительно пахнешь.

Как он вообще учуял, как от меня пахнет сквозь весь этот тяжёлый запах горелого металла? Может у нагов и обоняние устроено иначе, помимо отсутствия ног и чешуи по всему телу?

— Воз-з-зьми меня за руку.

По звуку голоса было понятно, что раджа совсем близко. Я наугад протянула руки вперёд, и прикоснулось к крепкому телу Шагара, и то, что было спрятано под одеждой, ошеломило меня. Никогда ещё я не ощущала ничего подобного. Мгновенно вспомнила вчерашний допрос с пристрастием на балконе и тело неожиданно отозвалось силой и слабостью одновременно, как будто стальные шарики прокатились по нервам и скопились внизу живота мешая твёрдо стоять на ногах.

— Дашша… — наг хотел сказать ещё что-то, но передумал и просто замер под моими руками.

Дико смущаясь, в полной темноте я провела руками по прессу, груди, ощупывая рельеф мышц, и только тогда добралась до рук. Мне показалось, что раджа совсем перестал дышать. Спустилась по сильным, мускулистым рукам вниз и вложила руку в раскрытую ладонь. Оказалось, что я промахнулась мимо рук совсем немного и уперлась сразу в пресс. Шагар стоял сложив обе руки перед собой и замерев ждал, когда я доберусь до кистей.

— Прости. Я не вижу в темноте.

Снова раздался тонкий свист.

— Зато я прекрас-сно всё виж-жу.

Эм-м, о чём это он? От вспыхнувшей догадки покраснела ещё больше. Интонация Шагара изменилась, а в речи появилось больше шипящих звуков.

Одной рукой Шагар крепко сжимал эфес какого-то оружия, свободной рукой он поймал все мои пальцы и слегка сжал их. Руки нага оказались тёплыми и приятными на ощупь. От этой мысли ещё несколько шариков прокатились к животу и упали вниз. Продолжать экскурсию дальше, по сильному телу нага, я не стала, да и нее смогла бы, все пальцы были сейчас у него в плену, и освобождать их совсем не хотелось. Услышала короткий выдох-вдох и опять свист.

— Давай вернёмся в зал Судьбы. Нам нужно закончить обряд.

Мои щёки пылали, надеюсь, он не увидит моего смущения. Что-то странное происходило между нами здесь и сейчас. Он существо другой расы, но меня тянуло к нему всё сильнее и сильнее. Эти странные короткие вздохи и шипящие звуки, они как брызги прохладной воды в жаркий день прикасались к коже и взводили тугую пружину где-то глубоко внутри меня, отпуская стальные шарики пробегать по нервам.

— Да, конечно.

Ответила коротко. Скорее бы вернуться, сбежать и забыть обо всём этом, как о страшном сне. Шагар ещё немного помедлил и повёл меня к выходу.

Мы следовали вместе по коридорам и молчали. Момент был настолько волнительным, что думать не хотелось. Шагар всю дорогу бережно держал меня за руку, и даже когда мы вернулись в зал Судьбы он, всё также не отпуская моей руки, подвёл меня к месту, откуда так стремительно меня унесли похитители. Задержался на пару секунд дольше, чем это было необходимо, и проследовал на свою сторону зала, не сводя с меня глаз. Кровь снова прилила к щекам, что же это такое, почему, когда он на меня смотрит, всё внутри как будто переворачивается. Пришлось опустить глаза и постараться об этом не думать, чтобы не смущаться ещё больше.

— Даша, — верховный жрец привлёк моё внимание, — возьми сферу и ступай, больше тебе ничего не угрожает.

Кивнула, и мы с Шагаром наконец-то начали движение к центру зала, туда, где на каменном постаменте покоился большой камень янтарного цвета.

Шагар передвигался по ту сторону от постамента, и я могла видеть только его хвост. Что там происходило, мне видно не было, а жаль, может его мучают сомнения или вопросы, а может он с нетерпением ждёт когда мы встретимся снова? Одни вопросы, да и зачем я об это думаю? У меня есть цель, отдать сферу, сказать слова и исчезнуть из этого мира навсегда.

Просто так идти было скучно, и я начала изучать пол. Белые узкие полоски складывались в спираль. Сколько смотрела, не заметила ни одного стыка на одной полосе. Значит это тоже часть целого. А почему двигаться нужно именно по спирали? Значит по прямой нельзя. А если добавить то, что я видела в подвале и ощущения, как будто волосы на голове начинают шевелиться, то вполне возможно, что тут на полу проложена проводка под напряжением. А зачем они так рискуют подходя к странному камню? Любопытство начало расти с каждым кругом пройденным к центру. Моё внимание приковал камень, поблёскивая гранями, он как будто манил меня своим мерцанием.

Оборот, ещё один и вот уже мы с Шагаром встретились у постамента. Я оторвалась от янтарных граней камня и взглянула на раджу. Он казался довольным.

Кажется, я что-то должна сказать. Ах, да!

Я протянула радже сферу и произнесла:

— Раджа Шагар, прими от меня сферу, в знак нашего сближения.

На лице раджи появилась странная улыбка и лёгкий прищур его чёрных глаз заставил меня напрячься. Я что-то не то сказала? Мысленно прокрутила фразу в голове и тут меня осенило. Я должна была сказать: «Прими от меня сферу в знак сближения наших миров», а сказала: «в знак нашего сближения». Похоже это не к добру.

Раджа взял из моих рук сферу и произнёс:

— Дашша, я принимаю эту сферу как символ сближения.

Шагар перехватил мою руку и слегка погладил ладонь.

— Прости, мне нужна капля твоей крови.

Я кивнула и в тот-же момент наг вонзил мне в запястье коготь своего большого пальца, сердце забилось чаще, а на повреждённой коже набухла бордовая капля. Раджа наклонился и слизнул каплю, жжение сразу прошло, а ранка почти пропала, оставив на коже небольшую красную точку.

— Раньше мы брали жизнь силой — это символизировало наш переход к взрослой жизни, но познакомившись с людьми поняли, что добровольно отданная капля крови намного ценнее всей жизни.

Раджа поцеловал мою раскрытую ладонь и что-то в его облике начало незримо меняться. Я внимательно смотрела в лицо нага, и мне показалось, что в его чёрных как сама тьма глазах увидела радужку, а на веках появились ресницы. Не может быть! Вот только что их не было. Нет, мне наверно показалось.

Шагар нагнулся и положил сферу в специальное углубление на постаменте. Искорки внутри сферы заиграли вспыхивая и переливаясь.

Неожиданно жёлтый камень, возле которого мы стояли снова мигнул, а у меня по спине пробежала неприятная волна. Янтарь камня притянул мой взгляд и я уже смотрела на камень во все глаза, не смея оторваться.

Вот же он — центр, к которому сходятся все лучи. И что же это? Внутри камня что-то шевельнулось и мне показалось, что это маленький малыш. Как завороженная я протянула руку и где-то как во сне услышала голос Сатиша:

— Дашша! Не трогай камень…

И в одно мгновение всё стихло. Звуки пропали, а свет превратился в непроглядную тьму.

В моей руке оказалась чашка чая. Я только что отпила из неё, и горячее содержимое до сих пор грело мне душу. Огляделась. Рядом со мной сидел Сергей. Неужели всё кончилось? Я прошла ритуал и, как обещал Сатиш, я вернулась домой? Невероятно! Вот это приключение! А почему именно в этот момент? Ну, видимо так надо. Не хочу задумываться, хочу отдыхать.

Взглянула на Сергея, неожиданно он показался мне таким красивым. Давно не встречала таких симпатичных парней. И вообще, пора расслабиться. Дашуля! С чудесным возвращением тебя!

Я подняла свою кружку и громко объявила:

— У меня тост! Хочу пожелать имениннику, чтобы все его желания сбывались отныне и навсегда!

Все подняли чашки и с криком «Ура!» выпили.

Лиза, как я по ней соскучилась. Она сидела в объятьях своего Паши и счастливо улыбалась.

— А давайте танцевать!

Сергей тут же подхватил мою инициативу и повёл меня на свободное от столов место и закрутил меня в танце. То прижимаясь, то отпуская, то пропуская меня под рукой, то закручивая, заключая в объятья. Наши разгорячённые тела в очередной раз близко встретились, и я ощутила каждую мышцу его тел.

«Ого! Даша, похоже, ты ему нравишься иначе такой рельеф и не назовёшь» — Промелькнуло у меня в голове, и я сразу откинула эти мысли. Хочу почувствовать свободу и просто отдохнуть от переживаний.

Мы пили, ели, снов танцевали, играли в шарады и снова пили, поздравляя именинника.

А когда ближе к ночи Сергей шептал мне комплементы и неожиданно его губы скользнули по моему плечу к шее, а горячее дыхание обожгло кожу внутри меня поднялась приятная волна распространяясь дрожью по всему телу, я решила, что пора остановиться.

— Сергей.

— Да? — Бархатные нотки приятно ласкали мой слух.

Я наклонилась к его уху и решила ответить в его манере.

— Прости, но мне пора.

— Нет. Посиди ещё немножко. Ещё рано. — Полный разочарования возглас порадовал душу.

— Вот именно. — Снова шептала я ему в ухо, щекоча его своим горячим дыханием полным страсти — Мы кажется, только сегодня с тобой познакомились.

— А как будто знаем друг друга вечно — выдохнул Сергей, но настаивать больше не стал.

— Проводи меня до телепорта.

— Когда мы встретимся снова? — Не стал теряться Сергей.

— К сожалению не скоро. Я должна уехать в командировку, а это надолго.

— Ты же вернёшься?

— Да.

— Дай хоть надежду. Подари поцелуй.

Он потянулся ко мне губами, а я поцеловала его в щёку.

— Спасибо, за чудесный вечер.

Сергей остался стоять в холле, спрятав руки в карманы, а я скрылась в телепорте.