Давай нарисуем смерть...

- Я тоже!

Иван обнял её, поцеловал в щеку. Лена прижала его к себе крепче. Как и многие родители, она мечтала огородить, обезопасить сына от грязи внешнего мира. Сейчас ей казалось это сделать просто необходимо. "Нужно его спрятать, отправить туда, где до него не смогут добраться Павел и Валентин. А если Ковалёв узнает всю правду ..." - мелькнула тревожная мысль, от которой на секунду даже перехватило дыхание, сердце замерло и сжалось.

- Мам ты, что? Ты вся дрожишь, - удивился Ванька.

- Всё в порядке! Просто немного замёрзла.

Дверь скрипнула и в комнату вошёл Строитель. Лена почувствовала спиной его злой взгляд, каждый раз не предвещающий ничего хорошего. "Неужели он узнал? Нет, этого не может быть! Валентин не посмел бы ему сказать".

- Пап привет!

- Сынок тебе уже давно пора спать. Завтра в школу.

- Да, - спохватилась Лена. - А то утром опять будет тебя не добудиться.

Она встала с кровати, поправила одеяло, укрывая сына, направилась к выходу. Павел открыл перед ней дверь, пропуская вперёд. Оказавшись в спальне, Елена на автомате стала раздеваться. Ковалёв подошёл к ней и обнял.

- Как выставка? - улыбнулся он и грубо поцеловал Лену, укусив за нижнею губу.

- Что?

- Ты ещё ни чего не сказала про выставку. На которую так рвалась. Совсем не понравилась? - раздражаясь, спросил он.

- Всё было замечательно. Картины удивительные, - выдавила из себя она, понимая, что сейчас последует.

Павел взял её за руку и швырнул на постель. Лена лежала пластом, не в силах пошевелиться.

- Не надо, - тихо попросила она, прикрывая грудь руками, от чего ещё больше распалила мужа.

- Заткнись!

Он наотмашь ударил её ладонью по лицу. На какое-то время реальность покинула её. Сквозь шум в ушах, Елена услышала голос мужа:

- Ещё раз дёрнешься...

Лена закрыла глаза, в очередной раз принимая унижения. Лучше терпеть, чем потом ходить с синяками. Она помнила каждое истязание, каждый удар. И сломанный нос, после очередного выполнения "супружеских обязанностей", а потом пластическая операция, на которую Строитель раскошелился. Хорошо хоть сын был маленький, и ему не пришлось объяснять, что с мамой. За эти годы Елена поняла, что Павел испытывает особое наслаждение от насилия и унижения жертвы. Когда она переставала сопротивляться, то и он в момент остывал, так и в этот раз получилось.

Павел отстранился от неё.

- Сука! Всё испортила, как всегда, - Строитель встал, накинул халат и быстрым шагом вышел из спальни...

ГЛАВА 2.

Четвёртый урок в третьем "Б" подходил к концу. Ученики, выводя буквы записывали в дневники задание. Елена отложила на стол учебник "Русского языка" и спокойно повторила:

- Упражнение пятьдесят пять страница тридцать. Правило на странице двадцать девять выучить. На следующем занятии его буду спрашивать. Дежурный сотри с доски. Следующий урок - физкультура. Кто записал домашние задание можно переодевать форму.

Как только за последним ребёнком закрылась дверь, Лена опустилась на стул и сбросила туфли - за день от постоянного стояния и хождения на каблуках ноги уставали и оттекали. Она вытащила из сумочки пиликающий мобильник.

- Да, слушаю.

- Привет! - прозвучал в телефоне знакомый мужской голос, от которого она вздрогнула. - Моя машина припаркована возле входа в парк.

- Ты где будешь в самом парке или в машине? - уточнила Лена, шаря в сумочке в поисках пачки сигарет, не найдя их там открыла ящик стола и вытащила "Золотую Яву" отобранную у учеников.

- В машине. Чёрной "BMW", номер сто три. Избавься от своего телохранителя.

- Хорошо. Через пять минут буду, - буркнула Елена и сбросила вызов.

Несколько минут она сидела в полной прострации, пытаясь сообразить, как лучше сделать. Об охране она позаботилась ещё утром - сказав Барсуку, что сегодня задержится в школе на педсовете. Теперь оставалось выйти из школы незамеченной. Если Сергей не послушался и ждёт её, то тогда ей из здания незамеченной ни выбраться.

Очнувшись от тяжёлых раздумий, Лена посмотрела на часы - отведённые пять минут прошли. Вскочила, надела туфли и бросив сигареты обратно в ящик, метнулась к дверям.

В коридоре никого не было, шёл урок. Ковалёва быстрым шагом преодолела коридор и лестницу, спустилась на первый этаж к дверям, но тут же свернула в противоположную сторону, вспомнив про "пожарный выход". Выскользнула из душного здания, через открытую дверь и оказалась на улице с противоположной стороны от входа в школу.

Озираясь по сторонам, Елена почти бегом пересекла проезжую часть, подошла к чёрной "BMW". Только когда она села в машину, наконец, позволила себе вздохнуть.

- Картину покажи, - процедила Лена, снова кинув взгляд по сторонам, убеждаясь, что за ней никто не следит.

- На заднем сиденье. Успокойся, - положив свою горячею ладонь на её дрожащую руку, пробормотал Валентин. - Если ты хочешь, я прямо сейчас отдам тебе её и можешь идти на все четыре стороны.

Ковалёва отрицательно мотнула головой.

- Я привыкла отдавать долги. Не хочу быть тебе обязанной.

- Ну, тогда поехали?

- Куда? - насторожилась она.

- Выбирай сама. Ко мне на квартиру или в ресторан.

Рассудив, что в ресторане её могут увидеть знакомые, Лена предпочла квартиру. К счастью больших пробок на оживлённой улице ещё не было, и они быстро доехали до нужного неприметного пятиэтажного дома. Валентин вышел из машины и открыл дверь, помогая выйти Ковалёвой. Они молча зашли в подъезд, поднялись на второй этаж. Кирилов открыл железную дверь, остановился у порога. Задумавшись, Елена уткнулась ему в спину, он обернулся и мрачно посмотрел на неё.

- Ты точно этого хочешь? - она кивнула головой. - Тогда проходи. Квартира не моя съёмная, - как бы оправдываясь, сказал Валентин.

На кухне их ждал сервированный на две персоны стол. Лена прислонилась к стене. Кириели подошёл к ней и пальцами крепко взял за подбородок, не давая отвернуться.

- Лен, ты боишься?

Она не знала как ему ответить на этот вопрос. На душе было неуютно, противно, словно она делал, что-то неправильное - предавала себя. Но вот как ему это объяснить она не знала. По сути, они посторонние друг другу люди, та первая любовь, которая их когда-то связывала, осталась в далёком прошлом. По крайней мере, Елена в это верила. Её мучило что-то непонятное внутри, под сердцем. Почему снова всколыхнулись старые чувства? Почему так тянет к мужчине, который уже один раз обманул, сделав больно? И куда теперь всё это заведёт их? Не понимала она себя. Ведь это всего лишь сделка, но почему все его прикосновения так будоражат и не дают оставаться холодной и отстранённой?

Молча убрала его руку, повернулась и вышла. В ванной разделась, накинула на себя махровый халат, весящий на гвоздике. Но выйти так и не решилась. Стояла и смотрела на себя в зеркало, зачем-то провела по нему рукой, словно стирая своё отражение.

- Всё хорошо? - в дверях стоял Валентин и озадачено смотрел на неё.

Она повернулась к нему, удерживая ворот халата. Снизу вверх холодно посмотрела на мужчину, который умудрился всколыхнуть чувства - похороненные глубоко внутри двенадцать лет назад.

- Я же сказал тебе, что мне не нужны твои жертвы! Я не буду принуждать тебя. Мне нужна ты вся и добровольно.

- А кто сказал, что я не добровольно? - с вызовом ответила Ковалёва. - Зачем обманывать себя и скрывать? Да, меня тянет к тебе! И как это не унизительно, я хочу тебя! Понимаешь, хочу. Конечно той любви, которая была я уже не испытываю! Моё сердце умерло!

- Я растоплю его. Ты снова научишься доверять и любить! Там в глубине сердца, ты по-прежнему любишь меня, - он смотрел прямо и открыто. - Просто не хочешь в это верить.

- Ты, мерзавец специально всё это придумал. Знал с самого начала, что я сдамся!

Он шагнул к ней, схватил за плечи, приближая к себе. В этот момент у Лены появилось желание поцеловать его в губу, что она незамедлительно и сделала - нагнулась и поцеловала. Его рука в кожаной перчатке гладила по спине, другая скользила по ноге, задирая халат.

Оттолкнув Валентина, Елена решительно вырвалась из его рук, вышла из ванной и направилась в спальню, по пути скинув халат. Оставшись обнаженной, прошла в спальню и легла на большую кровать.

- Иди сюда, - она поманила его рукой.

Кирилов снял с себя одежду, и наклонился над любимой. Провёл рукой по лицу и впился ртом в её губы. Елена вновь оттолкнула его, заставив лечь на спину, и сев верхом стала покрывать тело Валентина поцелуями, не касаясь члена. Не выдержав Кириели зарычал, подхватил её и насадил на своё готовое к атаке оружие.

В первые минуты Лена думала, что останется безучастной. Но что-то словно перевернулось в ней. Неизвестно откуда появившаяся страсть сделала её ненасытной. Ей нравилось, как Валентин мощными толчками погружается в её лоно, доставляя наслаждение. Она стонала, извивалась под ним, царапая его спину ногтями. Кирилов сделал последний мощный толчок и забился в судорогах экстаза, Елена рухнула рядом.

Некоторое время они молча лежали.

- Почему на правой руке у тебя перчатка?

Валентин скинул кожаную ткань и показал ей покалеченную руку.

- Память о твоём муже.

- Не понимаю! - Лена села и вопросительно посмотрела на него.

Кирилов встал, надел брюки и пошёл на кухню. Там поискав, вытащил из шкафа, пачку "Мальборо", закурил. Одетая Ковалёва выжидающе застыла на пороге.

- Помнишь, я тебе говорил, что с Ларисой поехал к Строителю? Мы только и успели выйти из машины, как нас схватили его люди. Они меня избивали, а Максимову куда-то увели. Потом привезли в лес к выкопанной яме. Через некоторое время появилась Лариса, её сопровождал Карп, и он же её убил. А после того как я её закопал мне отрубили пальцы и оттащили в лесную глушь, в надежде что там я сдохну сам.

- Строитель боялся, что меня найдут раньше времен, - пробормотала она тихо. - Вы с Лариской были свидетели. Могли навести милицию. И как ты выбрался?

- Я пока не хочу об этом говорить. Да и тебе уже пора...

***

Сергей приехал раньше условленного времен. Он сидел в машине и наблюдал за гуляющими после уроков детьми. Его словно, что-то подстегнуло и заставило, выбрался из джипа, пойти к школе. Барсуков вошёл в здание и едва не столкнулся с Леной, одетой в чёрный плащик, она несла большой свёрток.

- Елена Ивановна, зачем вы уехали без меня? - Ковалёва вздрогнула и испугано посмотрела на Барсука. - Не положено!

- Мне надо было срочно купить... подарок Ирине, - нашлась она. - А чего тебя гонять туда, сюда. Так быстрее получилось.

- Давайте отнесу в машину.

- Нет! - Лена прижала картину к себе. - Я хочу подписать открытку и туда вложить. Поэтому лучше в класс сначала.

Ковалёва конечно понимала нелепость своих объяснений, но как не странно Барсук на них купился, поверил. Забрал у неё из рук свёрток и направился за ней вверх по лестнице. Оказавшись в классе, Елена повернулась к нему:

- Сергей ты иди. Я доделаю свои дела и через пару минут спущусь.

Он положил картину и вышел в коридор. Устало посмотрев на свёрток, Лена села на старенький стул, достала телефон из кармана и положила его на стол. Сняла туфли и подтянула ноги к себе, обхватив коленки руками. Сегодня ей повезло и Барсук не обратил внимание на её причуды. "Но долго ли она так сможет его обманывать?" По телу пробежала лёгкая дрожь. В этот момент раздалась мелодия мобильного телефона. Ковалёва тупо смотрела на него, понимая, что сейчас не хочет ни с кем говорить. На это просто нет ни желания, ни сил. Но мобильник упорно не замолкал, требуя срочного ответа. Сфокусировав взгляд на экране увидела номер звонившего, схватила трубку.

- Ирка, привет! - возбуждённо затараторила Елена. - Ты мне срочно нужна.

- Тогда в нашем кафе через полчаса?

- Хорошо.

Ковалёва быстро надела лакированные туфли, застегнула плащ и подхватила сумочку, кинув туда телефон, пошла к дверям. Забытая картина так и осталась стоять прислонённой к столу...

***

На выезде из города стоял припаркованный чёрный джип. За рулём, разговаривая по мобильному телефону, сидел хмурый мужчина в тёмных очках.

- Я всё сделал, как вы сказали. Вступил с женой Строителя в контакт.

- Я в курсе. А ты шустрый мальчик! Тебе удалось невозможное - раскрутить её на интим после второй встречи, - ответил со смехом, хриплый неприятный мужской голос. - Такую самостоятельность одобряю! Вторая твоя задача, чтобы теперь Строитель узнал о вашей связи, во всех подробностях.

- Но он тогда её убьёт! - возмутился Валентин. - Я не буду играть на Ленкиной жизни! Она ни в чём не виновата.

- Виновата или нет, какая разница? Ты будешь следовать плану! Или забыл как тебя Ковалёв "пометил"?

Кирилов молчал, не найдя, что ответить.

- То тоже! А за дамочку не беспокойся. Ну, ударит он её пару раз. Так ей не привыкать, потерпит. На всё про всё тебе неделя.

- Я всё сделаю, - обречённо ответил Кириели.

Мужчина надвинул шляпу, убрал от уха мобильник. Он смотрел в окно автомобиля задумчиво, пальцы в перчатках не произвольно постукивали по рулю.

- Старая любовь воскресла, - хмыкнул он. - Пускай будет так! Это хороший стимул для Кирилова быстрее провести заключительную акцию. Паук проследи, чтобы всё прошло гладко и голубки не спутали карты, - не оборачиваясь, велел он, сидящему на заднем сиденье братку. - А потом убери обоих. И про щенка не забудь. Никого не должно остаться в живых. Ты понял?

- Да!

***

Зайдя в небольшую кафешку, находящеюся в центре города, недалеко от школы, Лена сразу же увидела одиноко сидящею за столиком Ирину. Она подошла к подруге и разместилась напротив.

- Что у тебя ещё стряслось? - уставшим голосом спросила Порфёнова, придвинув Елене чашку горячего кофе.

- Влипла я!

- С Кириели?

- Да! Я... в общем я с ним... переспала.

- Правда? Ленка ты молодец! Давно было пора закрутить роман на стороне. Сколько можно терпеть унижения?

- Ирка! Этот Кириели никто иной, как Валентин Кирилов. Собственной персоной!

- Погоди, что-ж получается тебя на "старые грабли" потянуло? Троянска только не говори, что ты его простила!

- Я не знаю, - честно призналась Лена. - Вчера, когда увидела в галерее, думала, что не смогу простить. А сегодня не знаю... Всё из-за этой проклятой картины! Он согласился её отдать при определённых условиях...

- Насколько я понимаю, ты их выполнила? - вытаскивая из сумочки сигареты, спросила Порфёнова.

- Перевыполнила, - Ковалёва задумчиво посмотрела в окно.

- И где теперь картина?

Лена побледнела и вздрогнула, широко открыв глаза.

- Я ж её оставила в классе!

- Ну, ты даёшь! Сторожевой пёс где?

- В машине сидит!

- Поехали, - подскочив, Ирина кинула деньги на стол, затушила сигарету, пошла к выходу из кафе.

- Ирка можно картина побудет у тебя? - догнав подругу, спросила Лена.

- Конечно!

На улице около джипа, в чёрной кожанке, стоял Барсук. Он выпускал клубы дыма, опираясь об дверцу машины.

- Барсуков чего стоишь столбом? Не видишь, дамы спешат, - гаркнула Ирка, отталкивая братка от дверей, залезая в джип. - Гони к школе!

Как только все оказались в машине, она рванула по дороге, проскакивая на красный светофоры. Через пять минут подруги были на месте. Они вышли из внедорожника и быстрым шагом направились в школу.

- Где картина? - осматривая класс, спросила Ирка.

- Я её здесь оставляла, около стола, - растерянно прошептала Лена, сползая по стенке на пол. - Её украли! - всхлипнула она, закрывая ладонями лицо. - Если Павел её увидит... Ир это конец!

Пропиликал телефон, сообщая о полученном смс. Дрожащими руками, Ковалёва достала мобильник и не решаясь открыть сообщение смотрела на дисплей, застыв от ужаса, словно догадываясь что там. Наконец поборов страх прочитала вслух:

- "Хочешь получить обратно "Любовницу"? Готовь миллион. Не будет денег, картину пошлю в подарок Строителю". У меня нет таких денег! - с нотками паники и истерики в голосе простонала она.

Лена отчётливо понимала, что это конец - теперь точно Павел её убьёт. Выхода нет. Она поднялась и застыла на месте со зловещим телефоном в руках. Затаила дыхание, молча уставилась безумным взглядом на него. А, потом, не выдержав, резко кинула на пол.

- Погоди! Давай подумаем, кто мог знать про картину? - сведя у переносицы брови, покусывая губы, предложила Ирка.

- Только Валентин... ну и ты.

- Звони Кирилову!

Елена подняла телефон, вставила вылетевшую батарею. Через минуту она уже набирала на мобильнике номер любовника. После нескольких, продолжительных гудков он, наконец, ответил:

- Да родная! Ты уже по мне соскучилась? - в его голосе слышалась странная, непонятная интонация, толи он издевался, толи радовался.

- Валентин я знаю, что картину забрал ты! - всхлипнув, обвинила Ковалёва.

- Подожди! - опешил мужчина. - Я ведь "Любовницу" отдал тебе!

- А потом украл её.

- Лена успокойся! Я сейчас приеду к тебе, и мы во всём разберёмся!

- Ты издеваешься? - возмутилась она, и тут же усмехнувшись сквозь слёзы, язвительно процедила: - Куда? Домой к Строителю?

- Куда скажешь туда и подъеду!

- Нет, приезжать не надо.

- Что у тебя случилось? - устало вздохнув, спросил Валентин. - Только давай без слёз и обвинений. В нескольких словах объясни.

Лена некоторое время молчала, смотря на подругу, ища у неё поддержки. Поморщилась понимая что не дождётся и всё придётся решать сомой. Посмотрела в окно, обдумывая, стоит ли довериться человеку, который уже предал один раз.

- "Любовница" пропала. Пришло смс с требованием ... миллиона, - с неохотой поведала она. - Иначе её Павлу пришлют. Это всё ты виноват! Зачем вернулся?

Валентин задумался, судя по нервным всхлипываниям это не розыгрыш, как изначально подумал он. У Елены действительно вымогают деньги. Но вот кто, а главное, с какой целью её шантажирует?

- Картину, откуда украли?

- Из класса. Барсук её поставил около моего стола. Меня не было ну буквально минут сорок, я поехала на встречу с Иркой. А потом... когда мы вернулись, её уже... не было.

- Где всё это время был охранник?

- В машине сидел. Нас ждал.

Что-то в этой истории не клеилось.

- Успокойся! Место передачи денег шантажист обозначил?

- Нет. Пока только сумму указал. Через сообщение с неизвестного номера.

- Как только получишь новое послание, позвони. И прошу тебя - сама не пытайся ничего решить! Шантажист может быть вооружён.

- А деньги... где мне взять? Не могу я у Павла их попросить! Он же обязательно спросит, куда мне нужна такая сумма.

- Миллион, я привезу. Сейчас поезжай домой. Ложись спать и ни о чём не думай. Отдохни.

Лена сбросила вызов, подобрала сумочку.

- Поехали по домам. Валентин сказал, всё решит.

- Ты ему веришь?

- Ир у меня нет выхода.

У входа в школу их ждал Барсуков. Он молча открыл дверцу машины. Ирина устроилась на заднем сиденье, вытянув ноги. Лена рядом с ней. Сергей сел за руль, и джип тронулся.

Ковалёва прикрыла глаза, потирая виски, откинувшись на подушку.

- Елена Ивановна у вас голова болит?

Она открыла глаза и внимательно посмотрела на него. Откуда вдруг такая забота? Ирка ухмыльнулась, отворачиваясь к окну.

- Да, трещит, - неохотно ответила она. - День тяжёлый выдался.

- Ленка, а он к тебе не ровно дышит, - прошептала Порфёнова.

- Не придумывай!

- Сергей останови на остановке, - попросила Ирина. - Я уже давно заметила, что Барсук по тебе сохнет. Это у тебя голова вечно забита всякими проблемами, поэтому ты ничего вокруг себя не видишь! Только посмотри, какой парень! Я бы на твоём месте бросила Ковалёва и Кирилова и закрутила роман с ним.

- Ир! Отстань, а. И давай каждый будет на своём месте.

- Ну и дура!

Ирина вышла из машины, громко хлопнув дверцей и не оборачиваясь, пошла в сторону двора.

***

Расслабившись под струями воды в душе, Лена почувствовала, как тяжесть дня отступает, но тревога осталась. Из-за этого аппетит пропал окончательно, и ужин оказался в мусорном ведре. Забыться за книгой тоже не получилось. Слова не читались, расползаясь по странице и никак не хотели собираться в предложения. Через некоторое время и звук телевизора стал раздражать, давить на нервы. Волнение не проходило, а усиливалось. Она схватила мобильник, решив позвонить Валентину, но тут же отбросила его, так и не решаясь набрать его номер.

Не находя себе места Елена встала с кровати, пошла в гостиную. Там тускло горел свет. На диване кто-то сидел. Предположив, что это муж она подошла к нему.

- О! Игорь?... А ты что здесь делаешь? - испугано спросила Лена, отступая.

- Тебя жду, - Карп встал и приблизился к ней.

- Где Павел?

- А ты хочешь секс втроём?

Игнат заржал, схватил Елену за руку, завалил на кожаный диван, коленом раздвинул её ноги. Она попробовала его оттолкнуть, но силы были не равные.

- Отвали! А то закричу!

- Кричи! - Карп сильнее придавил её своим телом.

- Ублюдок! Ненавижу!

Елена вцепилась ногтями в его лицо, укусила за губу.

- Стерва! - прорычал он в бешенстве, отцепил её руки от себя, вытер тыльной стороной ладони кровь с губы и ударил Лену кулаком в ухо.

Она приготовилась к новой боли, расслабилась, закрыла глаза. Помня, что сопротивляющаяся жертва подпитывает азарт насильника. Дальше всё происходило стремительно - тяжесть тела Карпа исчезла, послышался грохот. Ковалёва открыла глаза: - Игорь валялся в углу, а Сергей нависнув над ним наносил ему удары в живот.

Лена села и безразлично посмотрела на дерущихся мужчин. Встала и пошла к лестнице. Уже подымаясь по ней, она услышала голос мужа.

- Что здесь происходит?

Вслушиваться в ответ Барсука женщина не стала, зашла в спальню и легла на кровать в тот-же момент отключившись.

ГЛАВА 3.

Елена лежала на краю постели, претворяясь спящей и ждала, когда уйдёт Павел. Лена не хотела, чтобы он прикасался к ней, она бы этого не выдержала. Настолько ей были омерзительны его "ласки". На фоне последних событий всё стало восприниматься острее. И расшатанные нервы в любой момент могли дать сбой.

- Можешь не изображать из себя спящею, - откуда-то с боку услышала Ковалёва напряжённый голос мужа. - Что опять происходит?

Она села и испуганно посмотрела на Павла. Вновь почувствовав беспокойство, быстро переходящее в страх. "Неужели он узнал?" - пронеслось в голове.

- Зачем опять сводишь лбами Карпа и Барсука? - он подошёл к жене.

- Я тут не причём! Игорь ко мне опять приставал, а Сергей вступился, - ответила Лена, поспешно отвела от него взгляд, помня, что её синяки вызывают приступы агрессии у Павла, облизала припухшую губу.

- Опять врёшь! Сама перед ним задницей виляла! Шлюха! - холодно бросил Строитель. - Ну-ка посмотри на меня!

Лена была вынуждена повернуться к мужу. Его глаза вспыхнули похотью.

- Карп?

Ковалёва молча кивнула головой. Павел неторопливо расстегнул ремень, вытащил его из пояса, сложил пополам и хлопнул себе по ладони.

- Мало. Сейчас я добавлю! Ложись.

Привычной позой, Лена растянулась на кровати. Он разорвал сорочку, обнажая стройное тело жены. Строитель с удовольствием осматривал спину, на которой виднелись небольшие рубцы от предыдущих истязаний. Он провёл пальцем по одному из них, самому большому - ожогу от утюга.

Ковалёв любил наблюдать, как плоть Елены начинает покрываться яркими полосами от ремня, он в этот момент так возбуждался, что успевал в последний момент войти в неё, как тут же получал полную разрядку...

Он замахнулся и нанёс первый удар, потом ещё один более сильный и мощный. За считанные минуты вся спина покрылась длинными красными полосами. Павел наблюдал, как трескается кожа от нового удара, кровь тонкой струйкой стекает на белую простыню, оставляя багровое пятно. Строитель испытывал упоение, слушая стоны Лены, они были для него как любимая музыка, вводящая в транс. Одуряющий запах пота и страха подпитывали его азарт. Он стянул галстук с шеи и откинул его в сторону и снова замахнулся ремнём, вкладывая в удар всю свою силу.

Елена издала стон, её пальцы и зубы вцепились в простыню, заглушая крик и давая силы терпеть адскую боль.

- Кричи сучка! Кричи, - приказал Павел, нанося новый удар.

Только мелодия мобильного телефона спасла Ковалёву от дальнейшего истязания.

- Да! - раздражённо ответил Строитель в трубку, нахмурился, выслушивая кого-то. - Сейчас буду! - недовольно буркнул он.

Павел отключил телефон, с тоской посмотрел на кровавую спину жены. Подошёл к шкафу, достал пиджак и вышел из спальни.

Убедившись в том, что муж больше не вернётся, Лена придвинулась к краю кровати и медленно с неё сползла. Раны садили, она чувствовала, как из них тонкими струйками течёт кровь. Молодая женщина понимала, что сама не сможет обработать их, остановить кровь. Подползла к креслу, на котором лежала сумка, достала мобильник и набрала Ирину.

- Я тебя прощаю! - послышался добродушный голос Порфёновой, после двух гудков.

- Ир приезжай срочно ко мне, - хрипло попросила Лена, лежа на ковре не в силах подняться.

- Ленка что он сделал в этот раз? - Иркин голос изменился, она была встревожена.

- Всё как обычно. На спине живого места нет. Купи в аптеки мазь для заживления.

Лена отключила телефон и закрыла глаза, обдумывая произошедшие. Её поражала жестокость мужа. С каждым разом он становился более свирепым, переставал себя контролировать. Раньше Павел выбирал на теле такие места, где под одеждой можно было бы прикрыть синяки и шрамы, чтобы никто не догадался и не увидел. Теперь же он наносил удары куда придётся. В памяти всплыло злое выражение его лица, когда он заметил разбитую губу. А глаза - в глазах безумная ярость. Лена зарылась в пушистый ворс ковра, сжимая кулаки, так что ногти впились в кожу. Она вздохнула, опустила голову на руки и заплакала. А потом отключилась, потеряв сознание.

Именно в таком состоянии её и застала Ирина, когда вошла. Комната была погружена в полумрак. Из окна струился солнечный луч, проходящий сквозь плохо зашторенный занавески. На персидском, белом ковре лежала Елена. Около неё валялись: опрокинутое кресло и раскрытая сумочка, под рукой мобильник. В какую-то минуту Порфёновой показалось, что подруга не дышит. Она подбежала к ней и присев рядом, нащупала пульс на шее.

- Слава богу! Жива. Лена! - Ирина потрясла её за плечо.

Елена, придя в себя, несколько минут не шевелилась, с трудом понимая, где находиться, почему так сильно горит спина и зачем её так сильно трясёт Ирка, причиняя ещё большую боль.

- Ну, хватит уже! - простонала она, открывая глаза. - Меня сейчас вырвет, если ты сию минуту не перестанешь!

- Ленка ты меня напугала! Я ж подумала..., что ты... того. Концы отдала.

- Ещё пока поживу. Не могу я оставить сына этому монстру, - она поморщилась от садящей боли, всё ещё боясь поменять положение. Мягкий ворс ковра лез в рот и мешал говорить.

Ирина вытащила из пакета перекись водорода, вату, мазь и зелёнку. Подошла к окну, раздвинула шторы, вернулась к подруге.

- Матерь божья! Не слабо он тебя отделал. Надо промыть раны. Это будет больно, так что подруга терпи.

Порфёнова осторожно обработала ватой с перекисью ссадины, а Лена зарылась лицом в высокий ворс ковра, кусая губы, чтобы не закричать.

- Сейчас станет полегче, - Ира смазала спину заживляющей мазью.

В комнату зашёл Барсук. Увидев Порфёнову на корточках возле лежащей Лены, подскочил к ним:

- Вы чего на полу лежите? Елена Ивановна в вас стреляли?

- Типун тебе на язык! - пробурчала Ирка. - Тебя стучать не учили?

- Елена Ивановна, Ирина извините. Я в натуре, не подумал, - Сергей попятился к дверям, под пристальным и злым взглядом Порфёновой. - Елена Ивановна вам очень больно?

- Барсук, исчезни! - шипя от боли, взвизгнула Лена.

- Ладно, ладно. Я уже ухожу. Просто хотел узнать поедите ли вы сегодня на работу?

- Поедим! Ну, чуть позже. А теперь пошёл вон!

- Я всё понял. Уже исчез.

За Барсуковым хлопнула дверь.

- Ир помоги мне одеться.

Елена попробовала встать, и тут же поморщилась.

- Нет уж! Сегодня я тебя никуда не пущу, - перегородила дорогу Ирка. - Живо в постель!

- Подожди! - Лена взяла мобильник. - Новая смс. "Через час у заброшенной деревне на десятом километре. Приезжай одна, иначе картину не получишь".

- Звони Валентину.

Елена набрала номер Кирилова.

- Валентин он назначил место встречи.

- И тебе привет дорогая! - хмыкнул он.

- Ой, извини. Привет!

- Где?

- Через час у заброшенной деревне на десятом километре.

- На выезде из города вас встретит мой человек. Он передаст тебе кейс с деньгами. Я буду ждать тебя на месте. Ни кому не говори, что я тоже еду туда. Даже Ирине. Барсука собой возьми.

- Зачем?

- Лен делай, как тебе говорят, и не задавай лишних вопросов. Если говорю, чтобы взяла охранника, значит так надо. Оставишь их в машине. К месту пойдёшь одна.

- Хорошо. Я поняла. Возьму Барсукова.

***

За окном мелькала лесополоса. Джип остановился не далеко от назначенного места, так что со стороны дороги его не было видно. Лена крепко прижимала к себе дипломат с деньгами, который передал человек Валентина. От возбуждения и страха, она почти не обращала внимания на обжигающую боль. Ирка настороженно поглядывала в окно.

- Елена Ивановна, зачем мы приехали в эту глушь? И что в кейсе?

- Барсук помолчи. Не до твоих вопросов сейчас. Лучше рули, - рявкнула Порфёнова, нервы её были на приделе.

- Куда рулить? Дороги-то нет! Сами сказали спрятать машину. Дальше не проехать.

- Значит, пойду пешком.

- На, - Ирина вытащила из кармана и протянула Лене пистолет.

- Это откуда у тебя? - Елена покосилась на подругу. - И зачем мне?

- На всякий случай. Мне так спокойней будет. А где взяла, там уж нет.

- Ни хрена себе! - присвистнул Сергей. - Это-же пистолет Строителя. Откуда он у вас? Так и что, в конце концов, здесь происходит?

- Барсук тебе сказали - не вмешивайся.

- Как это не вмешивайся? С меня Строитель башку снимет, если с Еленой Ивановной что-нибудь случиться. Вы что-то задумали, прикатили в глушь. И мне это не нравиться.

- Ну, всё я пошла, - не обращая никакого внимания на недовольство охранника, Лена открыла дверцу машины, взяла у подруги пистолет, спрятала его в карман. - За мной не ходите.

Ковалёва зябко поёжилась, кутаясь в пальто, пряча руки в длинные рукава. Она прошла по узкой, каменистой тропинке ведущей к обрыву над озером.

На берегу никого не было. Посмотрела по сторонам, прислушиваясь к тихому шелесту листвы. Из кустов вышел Валентин. Вдалеке хлопнула дверь машины. Кирилов прислонил палец к губам, достал пистолет, показал знаком спрятаться.

Со стороны тропинки показался тёмный силуэт и через мгновения появился Барсуков.

- Я же тебе сказала сидеть в машине, - возмущённо прошипела Лена, вылезая из своего укрытия. - Сейчас с минуты на минуту появиться вымогатель, а тут вы все толпитесь. Чего Ирку в машине оставил? Надо было и её сюда притащить, для массовки.

- Лен подожди, - вмешался Валентин, отстраняя её себе за спину. - Вымогатель уже итак здесь.

- Ты с ума сошёл? - Лена прошмыгнула под рукой Валентина, тот не успел ничего сообразить, и вплотную подошла к Сергею, заглянула за его спину. - Где вымогатель? Нет никого!

- Нет... - закричал Кирилов, но было уже поздно.

Елена обернулась на его крик. За спиной послышался шорох. Барсуков схватил её за руку, дёрнул на себя, приставил к виску пистолет. Теперь он держал её перед собой как щит.

- Что происходит? - возмутилась она, попыталась вырваться, морщась от боли.

- Так-то ты Строителю верна! - рявкнул Барсук и с ненавистью посмотрел на Валентина. - Не дёргайся дура!

- Лен делай, как он говорит.

- Кейс давай.

- Неужели вымогать это ты? - Ковалёва не хотела верить очевидному факту и деньги отдавать не собиралась.

- Правда, я здорово всё придумал? В тот день в галереи я узнал тебя на картине. Ты тогда ещё странно себя вела. Я чувствовал, что что-то не так. Развёз вас по домам и вернулся на выставку. К тому времени там было много народу, посетителей впускали небольшими группами. Пока попал во второй зал, картину уже успели снять. Найти менеджера не составило особого труда, так же как и разговорить. Девушка за определённую сумму, пересказала мне всё, что подслушала. Кириели, а ты в курсе, что она работает на твоего босса и сливает ему всю информацию? Эта кукла знает о тебе всё. И про ваш роман и про то, что Иван твой сын. А я когда-то думал, что ты Лена не такая как все и даже тебя жалел. Но ты оказалась обычной шлюхой. Надо было отдать тебя Карпу, пускай бы отодрал, как следует, а бы посмотрел и может даже принял участие в оргии.

Сергей замолчал, злобно прищурился и продолжил свой рассказ:

- Я решил, а почему бы мне не подзаработать на ваших тайнах, а потом можно и сдать Строителю или мочкануть самому? А тут в натуре ещё такая удача - забытая картина в пустом классе. Все доказательства у меня в руках.

- Ты её выкрал пока мы с Иркой сидели в кафе?

- Да. Это заняло пятнадцать минут. Я как раз только вернулся и вышли вы. Карина до сих пор валяется в багажнике. А теперь хватит базарить, давай чемоданчик и без резких движений.

Он прижал Лену сильнее к себе, вдавил в кожу ствол пистолета. Нет, он так быстро не собирался её убивать, это не входило в его планы, хотя мысленно он уже вынес ей смертный приговор, ещё десять минут назад. Сейчас в этой женщине заключалось решение многих возникших проблем и в частности, возможность выбраться с деньгами и живым. Если он сейчас её убьёт, то проиграет точно.

Елена завела за спину руку с чемоданом, создавая видимость того, что отдаёт его, а потом внезапно резко в слепую нанесла удар кейсом, попав по коленке Барсукова.

Его ноги подкосились, хватка ослабла, и Ковалёва незамедлительно этим воспользовалась. Рванула вперёд, выскользнула из захвата бандита. Сергей оказался открытым, живого щита больше не было.

Раздался глухой щелчок. Боль пронзила грудь Барсука, пистолет выпал из пальцев. Он медленно осел на землю. Посмотрел на белую футболку, видневшуюся из под кожаной куртки. Дотронулся до груди, оторвав руку, поднёс её к глазам и увидел на ней кровь. А потом с недоверием посмотрел на Лену и Валентина.

Кирилов спокойно смотрел на бандита, во взгляде не было не сострадания, не жалости.

- Ну что, получил деньги? Помнишь, как мне отрубали пальцы? Помнишь, как убивали Лариску? Теперь настала моя очередь. Я пришёл отомстить. Зря вы тогда меня не убили.

- Думаешь буду просить пощады? И не мечтай. Такого удовольствия я тебе не доставлю.

Валентин подошёл к Сергею, улыбнулся и после секундных раздумий, нагнулся к его уху:

- Я отпускаю все твои грехи. Упокойся с миром...

В глухой тишине леса прозвучал хлопок. На лбу Барсука появилась дырочка, из которой струйкой потекла кровь.

- Ты... зачем его убил? - охрипшим голосом спросила Лена, уставившись на труп. - Как... что будет, когда его найдут? Ты же убил человека!

- Я избавил землю от падали, - равнодушно бросил Валентин, пнул тело Барсукова. - Если бы я его не убил, то но бы всё рассказал Строителю. Или ты хотела от него откупиться, наивно пологая, что после получения денег он отдаст тебе картину? - мужчина пристально посмотрел на Елену, а затем усмехнулся. - Так я и думал. Ты как была наивной двенадцать лет назад, так и осталась! Жизнь тебя ничему не научила.

- За то тебя, по-видимому, многому научила! Даже убивать! Ты изменился! Стал циничным, холодным, злым... Кто тебе дал право решать, жить человеку или нет? Кто ты такой?

Кирилов подошёл к ней, взял за плечи и легонько тряхнул, она посмотрела на него усталыми, покрасневшими глазами.

- Ленка да очнись ты! Ничего не измениться в этом жестоком мире! Посмотри на себя! Ты терпишь не любимого человека, с извращённой психикой. Ради чего? - он провёл по её разбитой губе, нахмурился. - Это он?

- Нет! Не он, - она убрала его руку с лица.

- Кто?

- Не трогай меня! Я устала и не хочу об этом говорить, - Ковалёва прижала ладони к лицу. - Я устала... Какого чёрта я вообще связалась с тобой?! Ведь знала же...

В сумочке заиграла мелодия мобильника. Лена достала его и посмотрела на экран.

- Это Павел. Что я ему скажу? Я не буду отвечать!

- Тебе нужно алиби. Ответь. Скажи, что сидишь с Ириной в кафе и ждёшь Барсукова.

- Не могу! Я рехнусь сейчас.

Он внимательно посмотрел ей в лицо, сжал губы, в этот момент Валентин напомнил Лене мужа. Он точно также сжимал губы, когда злился или был чем-то не доволен.

- Можешь! Говори!

- Да. Привет Павел, - у неё дрожал голос. - Мы с Ирой сидим в кафе. Да, Сергей заберёт нас. Пока.

Валентин попытался взять её за руки, но Елена отдёрнула пальцы.

- Теперь ты доволен?

- Да успокойся ты! Всё будет нормально. О трупе я позабочусь. Пошли к джипу. Да, кстати, от него тоже придётся избавиться.

- Конечно, придётся. Только избавляйся от трупа и машины сам! Я не участвую в этом! - истерично протянула Ленка.

Валентин взял её за руку и потянул в сторону машины. Она с трудом успевал за ним. Они вышли на поляну и первое, что увидели: неподвижно лежащею у джипа на животе Ирку. Её руки были раскинуты в стороны, волосы закрывали лицо.

- Вот чёрт! - пробормотал Кирилов, вдруг резко остановившись.

- Ирка! - Елена кинулась к ней, её сердце гулко стучало.

Она опустилась на колени, убрала волосы подруги с бледного лица и наклонилась к ней, прислушиваясь к дыханию Ирины.

- Она жива!

Валентин присел на корточки, перевернул Порфёнову. Она зашевелилась, приходя в себя. Открыла глаза и затуманенным взглядом посмотрела сначала на Кириели, а потом на Лену.

- Как ты? - спросила взволнованная Ковалёва.

- Фигово! - поморщившись, ответила Ирина. - Где этот гад? Блин сволочь! Дал по голове чем-то, - она вновь поморщилась, села и потрогала шишку на затылке.

- Так девочки времени у нас мало! Надо ещё труп пристроить.

- От какого трупа? - Порфёнова насторожено покосилась на Валентина.

- Барсука.

- Вот тебе на! Это ж когда вы успели его пришить?

- Долгая история. Лена тебе расскажет по дороге домой. Идите по тропинке на право. Там за сгоревшим домом стоит моя машина. Садитесь в неё.

Как только подруги исчезли за деревьями, Валентин сел в джип. Ключи торчали в замке зажигания. Он отогнал машину, проезжая между деревьев, наезжая на кусты, пока вплотную не подъехал к обрыву.

Кирилов вышел из внедорожника, втащил Сергея в машину, усадив за руль. Порывшись в багажнике, нашёл картину и трос, привязал труп к сиденью, включил передачу и пустил джип под откос.

Он ещё стоял некоторое время над пропастью и смотрел, как вода поглощает машину.

- Ну вот и порядок, - сказал Валентин, выкидывая пистолет в озеро. - Минус один...

Машина Валентина подъехала к кафе "Сказка".

- Давайте, я вас высажу у кафе. Побудьте там некоторое время. Потом Лена позвони мужу и скажи, что Барсук не приехал за вами, - Кирилов повернулся, посмотрел сначала на Ковалёву, а потом на Ирину. - Запомните одно: вы ничего не видели и ничего не знаете.

Несколько минут потребовалось Елене для того, чтобы взять себя в руки, успокоиться. Она вся дрожала и нервно крутила пальцами пуговицы пальто, а Ирка наоборот вела себя спокойно, как будто бы произошедшее её вообще не касалось.

- Барсук отвёз вас в кафе и больше вы его не видели. И не вздумайте хоть кому-нибудь рассказать о шантаже и о том, что произошло.

Лена сжала кулаки и согласно кивнула, Порфёнова пожала плечами, дескать, ей всё равно. Ковалёва вышла из машины.

- Лен ты иди мне надо сказать пару слов Валентину, - Ирина захлопнула дверцу, прямо перед носом у подруги. - Вот что я тебе скажу дорогой мой! Если ты, - она ткнула пальцем в грудь Кирилова. - Ещё раз обидишь Троянскую, я пристрелю тебя! Ты даже себе не представляешь, сколько всего она пережила. Её тело всё украшено письмами любви от Строителя. У меня давно чешутся руки убить эту сволочь, да к нему так просто не подберёшься, а на заказ денег нет.

- Я её люблю! Ты можешь мне не верить, но это единственная причина, по которой я вернулся. Я клянусь тебе, что вытащу её из этого гадюшника.

- Ладно посмотрим. Время покажет.

Ирина вышла из машины и поспешила следом за подругой. Через несколько минут они уже сидели за столиком в небольшом уютном зале. Никто из них не говорил, обе молчали, каждая думала о своём. Мелодия мобильника вернула обоих в реальный мир.

- Да, - коротко ответила Елена мужу. - Нет, Сергей не приехал. Мы с Ириной так и сидим в кафе, - она снова замолчала, слушая Павла. - Я могу вызвать такси и приехать сама. Не надо никого посылать за мной.

Ковалёва сбросила вызов, её руки дрожали.

- Давай-ка я тебе закажу чего-нибудь выпить, - предложила Ирина, Лена согласно кивнула.

- Если составишь мне компанию...

Домой Ковалёва вернулась только поздно вечером, едва живая от усталости и сильно пьяная. Спиртное в этот вечер стало её спасением. Увидев жену в таком состоянии Павел в первый момент опешил, за двенадцать лет их совместной жизни этот было впервые. Лена с призрением посмотрела на него, прошла мимо, а потом вдруг обернулась.

- Ты сегодня спишь в другой комнате. Так что вали туда прямо сейчас и только посмей тронуть меня, - она вытащила пистолет, который ей дала Ирина. - Пристрелю как бешеную собаку. Ты меня заколебал своими извращениями. Только тронь ещё раз и твоей политической деятельности придёт конец, так же как и твоему члену.

- Ты мне угрожаешь?

- Да! Я тебе угрожаю!

- Смотри не пожалей потом, - Строитель усмехнулся, воспринимая слова жены как пьяный бред. - Где Барсук? Я ему башку оторву, за то что дал тебе напиться.

- Вот, вот иди и разбирайся со своими быками!

Лена убрала в карман пальто пистолет, вошла в свою комнату, и не раздеваясь рухнула на кровать, закрыла глаза и мгновенно провалилась в глубокий сон...

ГЛАВА 4.

В небольшой придорожной забегаловке за столиком в самом углу сидели двое. Седовласый мужчина курил, неспешно встряхивая пепел и о чём-то раздумывая. Лысый амбал вертел пустую чашку, казавшуюся игрушечной в его огромных, сильных руках. Судя по окуркам, скопившимся в пепельнице, в кафе они находились уже долго.

К ним подошла официантка:

- Ещё что-нибудь заказывать будете?

Султан медленно затянулся, выпустил струйку дыма, она потянулась вверх к потолку. Он вновь поднёс к губам тлеющую сигарету и глядя прямо перед собой сделал новую затяжку, а потом глянул на девицу как надоедливую муху.

- Нет, - браток пронизывающим, холодным взглядом посмотрел на девушку.

Она нахмурилась, недовольно что-то пробурчала себе под нос и поспешила к другим посетителям. Юсуф полез в карман, достал небольшой, толстый конверт и положил на стол. Паук взял его, сунул за пазуху кожаной куртки.

- Это на расходы и фотографа. Снимки должны быть чёткие, во всех ракурсах.

- Фотки потом подкинуть Строителю?

- Нет. Я тебе скажу когда придёт время. Пока сделай так, чтобы Ковалёву попала газета, со статьёй про Кириели. И смотри не засветись, раньше времени.

- Всё будет сделано в лучшем виде.

- Ну и гадюшник тут! Получше место выбрать нельзя было? - недовольно проворчал Юсуф

- Нормальная кафешка. Из наших сюда точно никто не сунется. Чего делать с Валентином и бабой?

- Ты уверен, что Кирилов мачканул Барсука?

- Султан я видел собственными глазами. Правда не слышал о чём шла речь, далеко было. Когда Барсук приставил дуло к бабе Строителя, она его шарахнула кейсом, а Кирилов выстрелил в него. Потом утопил машину с трупом.

- Не нравиться мне это. Задумал что-то Кирилов. Зачем он грохнул Барсука? Чего они там не поделили? Следи за ним и днём и ночью. И смотри - чтобы на этот раз всё прошло без осечек!

- Не сомневайся. Всё сделаю как надо!

***

Павел смотрел на фотографию человека, который должен был умереть ещё двенадцать лет назад. А Кирилов не просто выжил, он добился известности. Сомнений никаких это Валентин Кирилов, только с новой фамилией и жизнью. Но как такое возможно? Строитель оттянул одной рукой узел галстука. И снова пробежал статью глазами.

В кабинет постучав вошёл Карп. Павел бросил на стол газету и повернулся к нему.

- Что это? - ткнул пальцем Строитель. - Почему он не сдох?

- А хрен его знает... - пожал плечами Игорь, придвигая к себе газету и разглядывая фотографию. - Его в лес провожал Барсук.

Карпов решил перевести все стрелки на Сергея. Ведь его всё равно тут нет. Исчез, как сквозь землю провалился. Может уже за кордон слинял. Хотя это странно, от кого ему прятаться?

- Ты мне тут в отмаз не иди! Мне нужно знать, и как можно скорей, зачем он явился. И с Ленки глаз не спускай.

- Поздно уже.

- Не понял?

- Она уже виделась с ним. Барсук рассказывал, что возил её на выставку к этому как его...

- Кириели, - Строитель схватил за горло Игоря и прижал к стене. - Ты всё знал?

- Нет, - он мотал головой, оттягивая руку авторитета от своей шеи. - Я не знал! Барсук сказал... - захрипел Игорь, пальцы Павла перекрыли доступ кислорода. - Но я же... не знал, что он и есть Кирилов.

- Опять в отмаз идёшь Иуда? Где Ленка сейчас?

- Елена Ивановна в школе.

- Я на объект "Снегири". Подтянешься с ней туда, - отпуская Карпа, велел он. - И только попробуй облажаться снова.

Он сделал шаг назад, повернулся спиной к Игорю, и с разворота резко врезал локтём в живот. Карп еще не отошёл от первого удара, когда последовал второй - по спине ребром руки.

- Это тебе аванс Гнида! - злобно прошипел Павел. - А теперь пошёл вон!

***

Елена понимала, что любой идиллии когда-нибудь придёт конец и недолгая передышка закончиться. Только утром на трезвую голову, она осознала, что наделала и ждала расплаты, наслаждаясь временным покоем. До вчерашнего вечера она очень хорошо справлялась со своей ролью - домашний рабыни. Играть, притворяясь значительно легче и безопасней, чем жить по-настоящему и давать отпор тирану. Всё бы так и продолжалось, если бы не принятые градусы спиртного. Тут то и вырвалась наружу настоящая сущность Елены Троянской, которая глубоко и давно была похоронена, под покладистой и уступчивой маской мадам Ковалёвой...

Дверь открылась, зашёл хмурый Игорь и она поняла - настал тот самый момент. Свирепое лицо, волчий взгляд не предвещали ничего хорошего. В каждом его движении скользила агрессия. Он подошёл к шкафу, вытащил оттуда первое попавшее платье, кинул его на кровать.

- У тебя десять минут, - грубо сказал Карп и вышел из комнаты.

Лена перевела взгляд на часы - половина одиннадцатого. "В двенадцать надо быть в школе на педсовете, но похоже сегодня она туда не попадёт, если вообще останется в живых. Есть правда ещё один вариант..." - подумала она и тут же кинулась к мобильнику, вспоминая на память номер Кирилова, набрала его.

- Валентин мне нужна твоя помощь, - пролепетала он, как только Кириели ответил на вызов.

- Лен мне сейчас некогда.

- Но это важно. Мне кажется Павел всё ...

- Давай вечером. Мне действительно сейчас некогда, - перебил он её, снова вглядываясь в бинокль, сложил мобильник, сунул в карман.

Лена недоверчиво посмотрела на телефон, из которого шли гудки.

- Нет, этого не может быть! Он опять меня бросает в трудную минуту!

Она воздохнула, кусая губы, чтобы не разреветься.

- Я прекрасно обходилась двенадцать лет без него и в этот раз справлюсь сама! - внушала себе Лена, скинула халат и одела платье, лежащие на кровати. - А тебя я вновь вычеркну из своей жизни, как уже делала раньше. Только теперь всё будет окончательно и без поворотно!

Она спустилась в холл, где курил Игорь. При её появлении он открыл рот, намереваясь сказать очередную гнусность, но Лена решила его опередить:

- Ну что пошли шестёрка!

Карп от такой наглости растерялся на несколько минут, кинул в камин окурок.

- Что то ты слишком много базарить стала. Совсем страх потеряла коза, - он прищурившись посмотрел на неё, открыл дверь, отходя в сторону. - Прошу, - наклонившись в шуточном поклоне, наигранно сказал Карп.

Лена подошла к двери и тут Игорь резко выпрямился, придвинулся к ней, придавив своим крепким телом.

- Попалась! - он провел по её лицу рукой, схватил за подбородок, нагло ухмыляясь. - Сейчас некогда, но вот потом я займусь тобой. А сейчас небольшой авансик.

- Пусти скотина! - взвизгнула Ковалёва, уперев руки ему в грудь.

Но Карп ещё крепче прижался и присосался к нежным губам, глубоким поцелуем, как пиявка. Просунул свой язык её рот. Через некоторое время отстранился. Не ожидал он, что Лена даст отпор - ударив его коленом в пах. Он взвыл от боли, согнулся и тут же следом последовала звонкая пощёчина.

- Я тебя предупреждала! - холодно прошипела Лена, брезгливо вытирая губы тыльной стороной ладони. Она обошла его и вышла на улицу.

***

Павел глубоко затянулся, выпустил струйку дыма. Пристально посмотрел на мужчину стоящего перед ним. Тот со злостью застывшей в глазах утёр лицо, подолом рубашки, опустил взгляд в бетонный пол, оглянулся назад. А там пропасть - пятый этаж недостроенной высотки.

- Павел, - раздался звенящий, полный возмущения голос Лены. - Кого чёрта тебе понадобилось тащить меня сюда? - она споткнулась об доску, валяющуюся на полу, но удержалась, не упала. - Нельзя было выбрать место получше? Обязательно на стройке?

- Рот закрой! - грубо велел он. - Я с тобой разберусь после.

- Мне некогда! Поговорим вечером.

Елена развернулась, чтобы уйти, но Карп перегородил ей выход, толкнул обратно.

Ковалёв посмотрел на часы, потёр переносицу.

- Где деньги?

- Строитель я не буду тебе платить!

Павел встал и медленно подошёл к нему, ударил кулаком в живот. Мужчина сделал шаг назад к краю панели, за которой пропасть, упал на колени, упёрся руками в бетонную плиту.

- Неверный ответ! - в его руках появился пистолет, Лена поняла, что сейчас произойдёт, так же как и заложник.

- Ты убил всю мою семью. Мне терять больше нечего! - мужчина спокойно поднялся, отряхнул брюки.

- Ну раз нечего...

Павел выстрели. Пуля быстро и точно вошла в лоб, оставив после себя ровную дырку. Мужчина полетел вниз.

Лена ошарашенно смотрела на мужа, не верила своим глазам. Взгляд был полон страха и отчаянья.

- Что всё это значит?

- Это представление специально для тебя. Ну как понравилось?

Она, молча отрицательно мотнула головой, прибывая в шоке.

- Ты чудовище! Тебе место в психиатрической клинике.

Строитель подошёл к ней, а рядом стоящий Карп завёл её руки за спину. Павел закатил ей такую оплеуху, что Лена пошатнулась и упала бы, но руки Игоря удержали её.

Ковалёв сделал ещё один шаг, придвинувшись к ней в плотную, взял её за подбородок и злобно прошипел, ткнув в её грудь газетой с фотографией Кириели:

- Сучка! Ты поняла, что с тобой и с ним будет? - он перевёл взгляд на Карпа. - Покажи ей, что стало с трупом, а потом отвези на работу.

Игорь толкнул Лену вперёд. Она повернулась и пошла к лестнице, медленно спускаясь по ней Ковалёва со страхом представляла, что же ещё ей приготовил муж, а идущий позади Карп подгонял её. На строительной площадке он толкнул женщину к котловану.

Лена суетливо подошла к яме, дорогие туфли увязали в каше из грязи. Ещё один шаг, остановилась боясь посмотреть вниз, закрыл рукой глаза.

- Смотри! - велел Карп.

"Вот стоит она в двух шагах от ямы, в которой лежит труп, с дырой во лбу и не может себя заставить заглянуть. А ведь если сейчас не уберёт ладони от лица, Игорь силой заставит" - Лена вздохнула, опустила руки и посмотрела в котлован, искренни надеясь, что труп куда-нибудь исчезнет.

На дне в луже лежал мужчина, лицом вниз. Медленно подъехал миксер, через его лоток стал выливаться бетон. Белая с сероватым оттенком жидкость, состоящая из песка, щебня и цемента медленно поглощала тело. Ковалёву затошнило и тут же вырвало.

"Нужно бежать. Быстро!" - мелькнуло в голове, после очередного приступа рвоты. Рукавом платья Елена вытерла рот, не заботясь о том, что на ткани остаются грязные пятна. Почти бегом пошла к машине, упала на задние сиденье внедорожника и зарыдала.

Что было дальше она не помнила - лежала на кресле и смотрела в потолок автомобиля, невидящими глазами, ни о чём не думая. В чувство привёл резкий толчок и громкое скрежет колёс.

Из машины вышел Игорь. Лена не торопясь села и посмотрела в окно. Карпов стоял у врезавшийся в джип девятки, и разговаривал на повышенных тонах с её хозяином. Он что-то грозно выкрикивал в адрес водителя. Из Лады вылезли ещё два амбала, с пистолетами в руках. Охранник Ковалёвой выскочил на подмогу Кару, вынимая из-под сиденья оружие. Теперь разборка шла полным ходом. Мужчины, увлечённые выяснением отношений, не заметили, как Ковалёва покинула джип и медленно побрела по улице вдоль дороги в противоположную сторону от аварии.

Когда она проходила мимо серебристого Лексуса, от туда внезапно выскочил лысый браток и дёрнул её к себе за руку, зажал широкой ладонью рот.

- Не кричи! - велел грубый мужской голос, в самое ухо.

Лену так грубо втолкнули в машину, что она выронила мобильник. Дверь хлопнула, рядом сел хмурый похититель.

- Вы что? - попыталась выкрикнуть Ковалёва, когда от её лица убрали руку.

- Заткнись! - рявкнул мужчина, прижимая к её боку пистолет.

Машина промчалась мимо Игната и охранника, не заметивших отсутствие Елены. Она больше не пыталась кричать, не понимая что случилось и куда её везут. Взгляд скользил от водителя к похитителю. Последнего удалось разглядеть - до красавца ему далеко, но было в нём нечто такое, от чего сердце забилось сильнее и захватило дух. На его шее поблёскивала золотая цепь. Крепкие плечи, широкая грудь угадывались под чёрной кожанкой. Холодные синие глаза уставились ей в лицо и разглядывали Лену так же откровенно. Уверенный, сильный, сексуальный он волновал её. Внизу живота растеклось приятное тепло, вызывая желание. Елена так увлеклась созерцанием похитителя, что даже забыла о своих проблемах. Они долго смотрели друг другу в глаза не смея пошевелиться, боясь спугнуть момент...

- Паук приехали, - донеслось со стороны водителя.

- Вылезай, - велел Сашка, протягивая руку.

Он помог ей выбраться из машины. Лена затравленно огляделась по сторонам, перевела взгляд, на заброшенный деревянный двухэтажный дом, внимательно рассматривая его. Паук открыл перед ней скрипучую дверь, пропуская вперёд.

- Проходи, не стесняйся, - подталкивая её к старой лестнице, ведущей на второй этаж, сказал он.

Они оказались в пустой двухкомнатной квартире с балконом. Помещение явно было нежилым - осыпающаяся с потолка штукатурка, одиноко висящая лампочка, стены без обоев. Лена вздохнула, взвешивая свои шансы на спасение.

- Не бойся. Убивать тебя пока не буду, - улыбнулся Паук, пронизывая холодным взглядом. - Хочу просто потолковать.

Он исчез в соседней комнате и через минуту вернулся с двумя стульями. Поставил их по центру. Лена села, скрестив руки на груди, и с вызовом посмотрела на похитителя. Его кличка ей ничего не говорила и раньше она её не слышала, по этому даже не представляла себе, чего можно ждать от этого бандита. А то, что он бандит сомнений никаких не вызывало.

Александр сел напротив, положив подбородок на спинку стула. Он с восхищением, молча рассматривал пленницу. В его глазах появился интерес. Шок постепенно отступал и реальность нахлынула на Елену волной страха и подозрения. Она сдерживалась, чтобы не разреветься, хотя очень хотелось и страшные мысли уже поселились в мозгу. Ковалёва нервно покусывала нижнею губу, а похититель продолжал молчать, пялясь на неё как на произведение искусства.

Время шло медленно, ничего не происходило. Ноги затекли, а голова разламывалась от боли. Паук вновь улыбнулся:

- А живьём ты красивее.

Лена удивлённо вскинула голову.

- Ты видел картину?

- Видел. Кириели дурак. Не любит он тебя, а только использует, чтобы подобраться к Строителю. А я бы за такую женщину горы свернул и Ковалёву шею свернул голыми руками. Чтобы неповадно было портить такую красоту.

- Слушай к чему вся эта прелюдия? Зачем меня сюда привезли? Кто ты?

- Я работаю на Султана.

Лена вздрогнула и слабо улыбнулась.

- Ты хотел сказать работал? Султана убили двенадцать лет назад.

- Нет. Он жив. Убили его двойника.

Теперь становилось понятно, зачем её похитили. Султан видимо решил через неё поквитаться с Павлом.

- Он приказал меня убить?

- Султанов не знает, что ты у меня.

- Не понимаю...

- Я тебе сейчас расскажу весь расклад, а ты решай сама со мной ты или вернёшься к мужу. Двенадцать лет назад Султана заказали. Кто заказчик ты сама понимаешь? - Лена согласно кивнула головой. - Но Султанову стало известно о готовящемся покушении. И тогда ему пришла идея: вместо себя выдать другого человека - двойника. После пластической операции, за хороший гонорар в виде американской валюты бездарный актёр занял место Султана. Что было дальше понятно. Единственно чего не учёл смотрящий, что Строитель захочет убрать ещё одного человека - Костыля. Это стал самый сильный удар для Юсуфа. Никто не знал, что Колян сын Султана.

- Причём здесь Валентин? Он то, как причастен ко всей этой истории?

- Кирилов случайная пешка в игре Султана против Строителя. Его задача была увести жену Ковалёва. Потом его и тебя должны убить. Но, Валентин вышел из под контроля и задумал свою месть.

- Ну а я то тут при чём? Мне не интересны ваши мужские игры. Слишком опасны они и веет от них смертью. Зачем ты рассказываешь всё это мне? - удивилась Лена.

- Я хочу вывести тебя из игры.

- Убить?

- Нет. Я тебе помогу. Ты уедешь с сыном за границу, а для остальных вы будете мертвы.

- Зачем тебе это?

- Тринадцать лет назад Строитель втоптал в грязь мою сестру. Он изнасиловал её, а потом кинул как кусок мяса братве. На развлекавшись они выбросили её в кусты возле трассы. Когда Натку нашли она была в ужасном состоянии - выбитые зубы, сотрясение мозга и ко всему венерическое заболевание. По началу сестра просто плакала, жалея себя. Облегчение наступало только в те моменты, когда представляла насильников в тюрьме. Но суда не было. Дело развалили. Наташка ушла в себя, она стала овощем, отгородившись от внешнего мира, а через месяц умерла.

Саша достал сигареты, закурил, уставившись в стенку. Боль и страдание отражалась у него на лице.

- А ведь ей всего недавно исполнилось семнадцать. Я вернулся из армии и попал на похороны. В этот же вечер пошёл к Ковалёву поговорить по душам. Но разговора не состоялось. Что я мог против пятерых? - Паук тяжело вздохнул. - Молодой был, вот и полез на рожон без нужной подготовки. Нет, чтобы выждать время. Пока лежал в больнице с огнестрельным ранением всё хорошо обдумал. Мне нужно было спросить ещё один должок - с Султана. Задолжал он моему другу целую жизнь. Сам он спросить с него не смог, потому как оказался в цинковом гробу, но перед смертью взял с меня слово. Правосудие должно свершиться. Я попал в охрану смотрящего и со временем стал его правой рукой.

Александр замолчал на некоторое время, а потом продолжил, бросив под ноги окурок и затушив его носком ботинка:

- Поначалу я думал Кирилов тебя сам вытащит. Но сейчас отчётливо понимаю, что он будет преследовать только свои цели. Поэтому и решил вмешаться. Хватит невинных жертв. В этой войне должны умереть только Султан и Строитель. Я хочу тебе помочь.

- Просто так взять и безвозмездно вытащить из этого ада? - Лена пристально посмотрела в синею бездну глаз, опять в них мелькнула решимость и сила.

- Да, - не мигая ответил он.

Она поднялась, прошлась по комнате, подошла к окну и там остановилась. Лена не понимала радоваться случаю или бояться за свою жизнь. Ковалёва не доверяла этому человеку. Слишком много её обманывали, чтобы так взять и поверить на слово.

- А что будет с Валентином? - не отводя взгляда от окна, спросила она.

- Я дам ему шанс уйти живым, - Паук наблюдал за её реакцией, чуть прикрыв от усталости веки. - Но если он им не воспользуется... Вижу ты мне не доверяешь?

Лена пожала плечами.

- Мне нужно время. Я хочу во всём разобраться.

- У тебя его нет.

- Вообще?

- Сейчас я отвезу тебя на работу. Строителю скажешь, что просто хотела пройтись. Поэтому и не стала ждать - пока Карп выяснит отношения, пошла пешком через дворы на работу.

Он пошарил в карманах, вытащил потрёпанный чек и ручку и быстро написал номер своего мобильника.

- Вот - Паук протянул ей клочок бумаги. - Если передумаешь или что ни будь случиться. Звони не стесняйся, в любое время.

***

Лена с минуты сидела не подвижно, нервно кусая губы. Наконец решившись, вылезла из такси, остановилась около машины. Она вздохнула, вспоминая напряжённый день, неотрывно смотря на большие металлические ворота. Жизнь снова подкидывала сюрпризы. Ковалёва даже не знала, стоит ли им радоваться или может...

- Ты где была? - раздался мужской голос, за спиной.

Женщина вздрогнула, до неё не сразу дошло, откуда взялся Карпов, она так была поглощена своими мыслями, что не слышала, как подъехала машина. Лена порывисто обернулась:

- Игорь ты меня напугал!

- Я тебя спрашиваю, где болталась?

Прежде чем Лена успела ответить, как он втолкнул её во двор. Она отдёрнула руку, освобождаясь от сильной хватки Карпа. Расправила плечи.

- Убери руки, гад!

- Э я не понял, чё такая прыткая стала? Ты чё коза обарзела?

Елена хотела пройти мимо, не обращая внимания на его выпады. Но Игорь сделал шаг в её сторону, заставляя отступить и вновь схватил за локоть, прижал к забору.

- Я закричу! - предупредила она, выставляя вперёд руки, защищаясь от него.

- Давай, давай кричи! Тебя всё равно никто не услышит. Быки прочёсываю город, Строитель в кабаке. Никого нет.

Глядя в холодные чёрные глаза она содрогнулась, его ладонь тем временем нырнула под платье, проведя по ягодицам. Карп наблюдал за её реакцией, видя страх и безысходность во взгляде. Лена понимала, что в этот раз попала. Избежать насилия не удастся. Если только... Она вспомнила про пистолет, который переложила в пальто.

Незаметно опустила руку в карман, отчаянно стараясь унять дрожь в пальцах, вытащила оружие. Её настолько переполняла ненависть, что желание остановить насильника любым способов взяло верх. Сначала прозвучал один глухой хлопок, потом второй. Лена нажимала на курок, не контролируя себя, пока в обойме не закончились пули.

Как только выстрелило оружие страх, и паника исчезли, уступив место злости.

Ещё несколько раз прощёлкал пистолет впустую. Она опустила оружие и посмотрела на Игоря. Он лежал на боку, а под ним расползалась лужа крови, которую тут же поглощала земля, впитывая в себя.

Елена сжала пальцами на виски, стараясь привести в порядок мысли. Холодный метал прижатый к коже, давил, заставляя осознать произошедшее. За какие-то минуты её жизнь стремительно полетела под откос, сделав ещё недавнею жертву убийцей.

- Что же делать? - присев на корточки спрашивала Ковалёва себя.

Ей нужен был, кто-то к кому она могла бы обратиться со своей бедой. Рука сама непроизвольно нащупала в кармане клочок бумаги. Кинув пистолет на землю, опустилась на колени перед трупом и обыскала карманы Карпа. Выудила мобильник и быстро трясущимися пальцами стала нажимать кнопки. Она трижды набирала номер, путая то одну цифру, то другую. Чертыхнулась, и снова повторила попытку.

- Александр... это... Елена... Ковалёва... Я тут... - после того как послышался знакомый голос, забормотала не уверенно она, запинаясь на каждом слове.

- Лена у тебя что-то случилось?

- Да. Я... убила человека...

- Ты где?

- Около дома.

- Там есть охрана?

- Нет. В тут никого нет, - ответила она, смотря в стеклянные глаза Карпа. - Он... хотел... И тогда я ... выстрелила...

- Успокойся. Я сейчас буду. Ничего не трогай.

Лена вновь стала набирать цифры. Но она уже не Пауку звонила, а Валентину. Металлический равнодушный голос ответил:

- Абонент находиться в не зоне действия сети...

Женщина сунула в раздражении телефон в карман. Как бы Елена не старалась ни обращать внимание на мёртвого Карпа, его труп всё равно производил на неё угнетающее впечатление, напоминая о том, что она стала убийцей. Мокрые и холодные руки по-прежнему дрожали.

Когда наконец-то подъехал Александр, Ковалёва извела себя в конец, вздрагивая от любого шороха. На неё накатил очередной приступ страха, при звуке подъезжающей машины. Как мышь забилась в угол забора, вжимаясь в холодный металл, мечтая стать невидимой. Глаза смотрели с ужасом на Игоря. Спина мгновенно покрылась потом.

При появлении Паука Лена кинулась к нему на встречу. Он обнял её и ничего не спрашивая, повёл к машине.

Усадив женщину в автомобиль, Саша внимательно посмотрел на неё. Елена смотрела вперёд, прибывая в шоковом состоянии. Нелегко ей сейчас, он и сам прошёл через это - убив первый раз. Это теперь уже вошло в привычку - ликвидировать врагов, не задумываясь.

Паук вернулся к трупу, подобрал пистолет, вытер его платком, вытащенным из кармана. На рукоятке была гравировка, прочитав её, Саша ухмыльнулся какая ирония судьбы.

- Строителю от Султана.

Оружие предстояло вернуть в дом - хозяину, а затем заняться телом Карпова, и ещё надо было спешить. В любой момент могут появиться люди Павла.

Он прошёл в дом. Кабинет Строителя нашёл быстро. Зайдя туда Паук подошёл к столу открыл ящик и подняв сваленные бумаги положил пистолет. Опять обтёр ручку. Не должно было остаться никаких следов его пребывания.

Заглянув в кладовку, нашёл там большой целлофановый мешок. Выйдя на улицу, присел на корточки около Карпова, завернул его в пакет, немного испачкав рукав кровью. Затем вернулся к машине. Елена так и сидела, сложив руки на колени и отрешённым взглядом, смотря в пространство перед собой. Паук сел в джип, подогнал его к открытым воротам. Загрузил труп багажник...

***

Они подъезжали к городу, когда внезапно наткнулись на машину ДПС. Может быть, в другое время Паук и заметил бы мигание фар - знаки подаваемые встречными автомобилями, но не в это раз. Он так спешил, что не обратил на них никакого внимания.

Блюститель порядка махнул полосатой палкой. Саша вынужденно резко затормозил, остановился около Гайца.

- Лейтенант Нестеров. Ваши права, - гаишник поднёс руку к козырьку.

Нельзя было спорить с Гайцом, в багажнике труп. Паук, растягивая губы, улыбнулся, достал из бардачка документы и протянул Нестерову.

- Куда так спешим? Знак, ограничивающий скорость движение не видим? Нарушаем.

- Извините, пожалуйста. Мы спешим, - Саша протянул тысячную купюру.

- И куда же? - забирая деньги, поинтересовался гаишник.

- Так труп закапывать, - вдруг подала голос Елена, ей захотелось, чтобы всё быстрее закончилось, ведь всё равно её арестуют, поэтому она и решила сказать правду. - Вон в багажнике лежит. Уже и попахивать начинает.

Гаишник и Александр ошарашенно уставились на неё. Первый пришёл в себя Паук. Он показал лейтенанту пальцем у виска.

- Простите. Она у меня немного того..., - прошептал Саша. - Вот с Матросов с психбольницы только домой забрал на недельку. А потом обратно отвезу.

- То-то я и смотрю, дамочка странно смотрит в одну точку. Сразу видно не в себе, - сочувствуя Пауку, также тихо ответил гаишник. - Проезжайте.

- Спасибо, - пробормотал Александр, машина рванула с места.

В городе он повернул автомобиль к стройке Строителя. На улице уже было достаточно темно, чтобы их кто-то заметил. Убедившись, что машина не видна со стороны ворот, заглушил мотор. Паук выбрался из салона, пошёл вдоль забора.

Сделал несколько шагов и наткнулся дыру в заборе - вход сделанный ворами стройматериалов. Вернулся к джипу, открыл багажник, достал из него завёрнутый труп, закинул себе на плечо, подхватил лопату.

Оказавшись непосредственно на месте будущей могилы, скинул с плеча целлофановый пакет с телом и стал копать. Через десять минут яма была готова, сбросил труп туда. Вытащил сигареты из куртки и закурил, сделав две затяжки. Окурок полетел в свежею могилу.

Быстро забросав труп Карпа землёй, разравнял почву, уложив дёрн, присыпал песком. Воткнул палку. Нужно, чтобы Ковалёв нашёл могилу как можно раньше. Паук поднял лопату и пошёл обратно к машине.

Остановился, не доходя нескольких метров до джипа, вытащил мобильник и набрал номер.

- Строитель тебе привет из прошлого от Султана, - спокойно сказал он и не дожидаясь ответа продолжил: - Скоро твоя стройка станет кладбищем. Карп - первый. Следующая твоя жена.

Александр сбросил вызов, вытащил симку и разломал её на кусочки, выкинул в кусты. Он подошёл к Елене.

- Телефон, с которого ты звонила, отдай мне.

Женщина молча протянула мобильник. И эту симку Паук сломал, как и сам мобильник...

***

Саша вёл машину и продумывал план. Пока всё шло отлично - от трупа он избавился, их ещё пока не вычислили. Теперь его волновало, как отреагировал Строитель на его слова, и как он поведёт себя. Паук сделал всё, чтобы авторитет понял, что Султан жив. Возможно, Павел уже приехал на стройку и нашёл Карпа.

Александр посмотрел на спящею женщину, а тем временим, джип мчался по ухабистой дороге, увозя их дальше от города.

Лена уютно устроившись на сиденье спала. Она уже давно перестала соображать, куда её везут и зачем. Главное, что о ней заботятся. Как не странно, но почему-то именно Саше она доверяла...

ГЛАВА 5.

Елена проснулась от собственного крика, вскочила, готовая в любую минуту бежать. На её плечо опустилась тяжёлая тёплая мужская рука.

- Успокойся это всего лишь сон, - Саша развернул её к себе, всматриваясь в глаза.

Лена дрожала, всё ещё испытывая страх после кошмара. Провела ладонью по мокрому лицу и тяжело вздохнула. Она прижалась к Александру, ища защиты, но вдруг резко отстранилась, вырвалась из его объятий и медленно пошла к окну, отодвинула штору, прижалась к холодному стеклу лбом и уставилась невидящим взглядом на заброшенный сад.

Паук подошёл сзади, провёл по её распущенным волосам.

- Алёна... Вот увидишь всё будет хорошо! Ты со мной, ничего не бойся.

Она откинула голову назад, упёрлась затылком в плечо Саши.

- Я не переживу если что-то случиться с Ванькой. Пока он с Павлом я не смогу дышать свободно.

- Я же обещал, что вытащу вас обоих. Доверься мне.

Лена осторожно коснулась синяка на плече.

- Ты не понимаешь, мой сын находиться в опасности, а я отсиживаюсь за городом.

- Я очень хорошо всё понимаю и обещаю тебе, что сегодня ты будешь с сыном. Это сделал Строитель? - проведя по фиолетовому пятну, расплывшемуся на коже спросил Александр.

- Это всё ерунда, за двенадцать лет я привыкла, - ответила она, вырывая руку. - Главное что не убил.

Лена обхватила себя руками, сильно сжимая локти.

- Я больше не могу так! И не хочу! Ты понимаешь? Не ...мо...гу! - она со всей злости стукнула кулаком по подоконнику, повернулась к Саше. В глазах стояли слёзы, прижалась лицом к его плечу.

- Ты сейчас отдохни, вечером поедим за твоим сыном. Строитель его спрятал, когда ты пропала. Он считает, что ты сбежала с Валентином. Но я знаю куда. Так что не волнуйся сегодня, ты увидишь своего мальчика.

Александр не пытался её успокоить, он просто стоял и обнимал, передавая Елене свою уверенность, что у них всё получиться. Они стояли так несколько минут.

Лену душили слёзы, как бы она не старалась остановить их она уже не могла. Они покатились с глаз помимо воли. Ковалёва не была до конца уверена в правильности своего поступка. Возможно, она поспешила, попросив помощи у Александра и ещё не раз об этом пожалеет...

- Воды? - спокойно спросил Паук.

- Что? - вырываясь из своих мыслей, переспросила Ковалёва.

- Может тебе водички принести?

- Не...ет... Я в порядке, - она потёрла заплаканные глаза. - Я не хочу знать, как ты расквитаешься с Павлом. Но ему должно быть намного хуже, чем мне!

- Всё в своё время. Не забивай сейчас себе голову этим. Расслабься, пока есть возможность, потому что через пару часов отдохнуть не удастся.

- Можно сигарету?

Он протянул пачку "Винстон". Лена достала сигарету и закурила...

***

Елена некоторое время нервно измеряла шагами тротуар, выжидая время и непрерывно куря, не в состоянии справиться с волнением. Вот сейчас через несколько минут она увидит сына. Женщина отбросила окурок в урну и вошла в подъезд, направилась к лифту. В голове чётко звучали слова Саши: "пятый этаж квартира пятьдесят четыре". Именно там Павел прятал Ваньку. Лифт медленно поднялся на нужный этаж, женщина вышла на лестничную площадку, оглянулась со страхом ожидая увидеть амбалов мужа, но охраны, как и обещал Паук не было.

Теперь главное быстро действовать, пока не появились люди Строителя, у неё всего полчаса, ровно через столько её будет ждать у подъезда Саша.

Женщина подняла руку и со всей силы нажала на звонок. Через некоторое время послышалось шарканье.

- Кто, - раздался из-за дверей недовольный, хрипучий голос гувернантки.

- Алина Петровна откройте, пожалуйста. Это я Лена Ковалёва.

- Не велено вас впускать. Уходите. А то я сейчас позвоню Павлу Ивановичу.

- Нет! Не надо! Я заплачу, сколько скажете. Любую сумму, - Лена прижалась к дверям. - Мне бы только на Ванечку взглянуть.

- Заплатите... - пробормотала в раздумье гувернантка. - Пять тысяч.

- Хорошо.

Елена достала из сумки кошелёк, вытащила пятитысячную купюру и продемонстрировала её в глазок. Дверь приоткрылась и в щели появилась дрожащая дряхлая рука, она схватила банкноту и тут же с ней исчезла.

- Входите, - Алина Петровна открыла дверь. - Одна? - она подозрительно выглянула на площадку, кинула взгляд на лестничный пролёт.

"Хорошо, что Саша не пошёл, а то эта мегера точно бы не пустила их даже на порог квартиры" - подумала Лена, входя в коридор.

- Он в гостиной, - ответила на её немой вопрос гувернантка, стоя на проходе, ожидая ещё денег. Она уже жалела, что так мало взяла с бывшей хозяйки и решила воспользоваться моментом и потрясти ту ещё раз.

Ковалёва оттолкнула женщину и быстро пошла по узкому коридору, который привёл её прямо в комнату. Ванечка сидел на диване, и играла на приставке.

- Мамочка, - кинулся он к Лене в объятья, бросив на диван игру. - Ты пришла за мной?

Она прижала сына к себе, всё ещё не веря, что теперь её мальчик с ней. За спиной раздался громкий хлопок в ладоши.

- Браво! - холодно сказал Павел, обводя безразличным взглядом гостиную. - Я так и думал, что рано или поздно ты тут появишься. Только не надеялся, что так скоро.

Он подошёл к Елене и схватив её за локоть заставил подняться.

- Где твой любовник Кириели? - он разверну жену лицом к себе. - Что ты скрываешь от меня? Ты все эти годы с ним спала?

- Что ты говоришь такое? Как смеешь упрекать меня? Разве я давала тебе повод усомниться в моей верности?

- А картина, на которой ты голая? Мне вчера прислали её в подарок с подписью Кириели.

Лена испуганно смотрела на мужа. Видит Бог, она честно пыталась быть ему настоящей любящей женой, только он сам всё портил, постоянно избивая и унижая её. Но и это она прощала ему и терпела, пыталась полюбить несмотря не на что. Силы уже давно были на исходе, а она всё терпела, принимая унижения, пока всё не изменил выстрел - убивший Карпа.

- А может и Ванька не мой сын?

Елена побледнела и отвела взгляд в сторону.

- Твой.

- Врёшь! Смотри мне в глаза, - Павел со всей силы тряханул жену за плечи. - Значит, все эти годы ты меня водила за нос! Я воспитывал ублюдка Кирилова. Здорово вы потешались двенадцать лет на домной.

Павел оттолкнул Елену и схватил за воротник рубашки перепуганного Ваню. Авторитет озлобленно смотрел на парализованного страхом ребёнка.

- Ну что выродок, кто твой отец?

- Твой он сын! Твой! - Лена попыталась загородить Ваньку, вырвав из рук мужа. Но от сильного толчка и удара от кулака Строителя отлетела в сторону, ударившись затылком об угол.

Обессиленная физически и сломленная духовно, она сползла на пол, схватившись за голову.

- Анализ на ДНК покажет! - он повернулся к охраннику и бросил: - Обоих в машину.

Тот молча подошёл к плачущему ребёнку.

- Не трогай Ваньку, - Лена пришла в себя, быстро поднялась с пола и перегородила дорогу амбалу. Тот с вопросительно посмотрел на Строителя. Павел согласно кивнул головой и браток отступил.

Она взяла сына за руку и пошла следом за бандитом. Они уже выходили на улицу, как раздались выстрелы и в подъезд ворвались двое в чёрной камуфляжной форме и масках. За считаные секунды один из них хладнокровно расстрелял охранника. Автоматная очередь прошлась по братку так, что вся стена позади, оказалась забрызганной кровью.

Лена закрыла руками глаза сына, боясь за его психическое состояние. Кричать она не могла, голос отказывался ей повиноваться и из горла вырывались лишь жалкие хрипы. Второй бандит наставил пистолет на неё, намереваясь прикончить на месте, так же как и амбала, но другой убийца его одёрнул:

- Не здесь.

Ковалёва облегчённо вздохнула, раз не убили сейчас - значит, есть шанс, что их оставят в живых. Ясно было одно: что в этот раз она влипла в серьёзную разборку Павла с какими-то бандитами.

Лену и Ваньку вывели из подъезда, на улице около открытых дверей вишнёвого джипа лежали два убитых братка. Пленников посадили в машину. Автомобиль рванул с места, визгнув колёсами. Ковалёва сжала руку сына и закрыла глаза, сдерживая подступившие слёзы. Одна капля всё-таки скатилась, оставляя мокрый след на щеке. Женщина её смахнула, откидываясь на спинку сиденья, она не знала, что будет дальше, опять пугающая неизвестность и чернота. "Когда ничего не можешь сделать, лучше подчиниться и плыть по течению, а в друг вода вынесет на нужный берег" - мысленно решила Елена.

- Ничего не бойся, - тихо, успокаивающе прошептала она сыну, хотя сама уже на положительный исход не надеялась. Саша о похищение ничего не знает. Когда он приедет за ними к дому, где Строитель прятал Ваньку, будет уже поздно. Поэтому на его помощь Лена не рассчитывала, надежда на неё таяла с каждой минутой, отдаляя от Паука дорогой по которой мчался автомобиль, увозя пленников по не ровной гальки глубоко в лес.

Джип остановился между деревьев около открытой поляны. Лену и ребёнка вывели из машины. Женщина вдохнула холодный, свежий воздух голова закружилась.

Бандит вытащил пистолет и не раздумывая направил на Ковалёву. Шесть выстрелов прогремели один за другим с интервалом в одну секунду...

Поздно вечером того же дня к Павлу попали снимки на которых были сфотографированы: очень красивая женщина и мальчик. Они мёртвые лежали в ещё зелёной траве, во лбу обоих отчётливо виднелись небольшие дырки. На других снимка был запечатлён сам момент убийства...

ГЛАВА 6.

Валентин рисовал в студии, арендованной на время его пребывания в России. На столике перед ним стояла чашка с остывшим кофе, телевизор работал для фона, по нему шли новости. Зажав между пальцами кисть, отошёл в сторону и посмотрел на холст, снова подошёл и сделал новый штрих.

Он увлечённо творил новый шедевр, как его внимание привлёк экран телевизора.

- Личности убитых установлены, - комментировал мужчина в милицейской форме. За его спиной стояла скорая в которую завозили на каталках два тела завёрнутых в мешок. Криминалисты обыскивали кусты вдоль водоёма на наличие вещдоков. - Ковалёва Елена и её сын Ковалёв Иван. К сожалению тела, были сильно изуродованы. Опознание производилось по одежде и личным вещам потерпевших, его сделал муж женщины - известный у нас в городе предприниматель Павел Ковалёв, который собственно и нашёл трупы около своего дома в пруду.

Какое-то время Валентин чувствовал себя так, словно его оглушили. Он напряжённо смотрел на включённый телевизор, кисть выскользнула из его руки. Подошёл к столу, выдвинул ящик и дрожащей рукой нащупал пачку "Мальборо", забытую натурщицей. Кириели затянулся, вдыхая дым и тут же закашлялся, когда услышал вопрос журналистки.

- Так что это заказное убийство или несчастный случай? - оператор взял в ракурс рядом стоящего Строителя, авторитет смотрел в сторону равнодушным взглядом и совсем не походил на скорбящего мужа.

- По первым оперативным данным уже точно установлено, что это убийство. Потерпевшие были похищены на глазах у Ковалёва, двумя мужчинами в чёрных масках. А затем хладнокровно и жестоко убиты. При этом хочу заметить: Павел Иванович сделал всё, чтобы спасти жену и сына. Он заплатил огромную сумму денег похитителям, но как видим, это не помогло...

Корреспондентка обошла Строителя, вслед за ней и оператор, продолжая снимать.

- Павел Иванович соболезнуем вашему горю. И всего один вопрос. Как вы считаете, это убийство связано с вашей предпринимательской деятельностью? - она сунула микрофон авторитету.

- Без комментариев, - ответил Ковалёв, изображая скорбящего вдовца и отворачиваясь от камеры.

- Сейчас есть все основания предполагать, - вновь перехватил микрофон подполковник. - Что эти убийства результат трений с конкурентами Павла Ивановича. Я даже допускаю, что это сведение счётов...

Милиционер ещё продолжал что-то говорить, но Валентин его больше не слушал, размышляя о своём. Первый шок прошёл. Смерть - это всего-навсего ещё один неизбежный шаг. Рано или поздно все окажутся на том свете. Теперь у него развязаны руки и открыты новые перспективы к достижению цели. С этими мыслями Кирилов испытал облегчение, и ком стоящий в груди с момента встречи с Еленой исчез. По сыну он тоже не грустил и не испытывал боль утраты. Ведь, по сути, они были даже не знакомы.

Кириели выключил телевизор. Он уже обмакнул, поднятую с пола кисть в краску, как вдруг услышал подозрительный скрип. Обернулся в тот самый момент, когда дверь слетела с петель и в проёме появился Строитель со своими амбалами. В правой руке авторитета дымилась сигарета.

Валентин метнулся к дивану, где лежал пистолет, но взять его не успел. Тяжёлый кулак бандита пресёк все движения, свалив художника на пол. Следующий удар ногой был нанесён в живот.

- Волыну не тронь! - велел Строитель, наступив на правую руку Кириели, надавил на неё ступнёй, а потом пнул носком ботинка в подбородок. - Ну вот, и повидались! - злорадно усмехнулся он.

- А-а... - хватая ртом, воздух завыл Кирилов. - Ты ещё пожалеешь об этом.

- Сейчас ты жалеть будешь! - усмехнулся Павел, давая знак браткам.

Раздался щелчок, лезвие ножа сверкнуло. Первая картина была изрезана за минуту. Валентин смотрел потухшим взглядом на беспредел учинённый Строителем, холсты теряли свою ценность на глазах, превращаясь в груду мусора.

- Ты меня знаешь: мне нужна, правда! - пронизывая жестоким взглядом художника, сказал Ковалёв. - Кто убил Лену?

- Я... я не знаю...

- Строитель, - позвал один из братков. - Смотри.

Он протянул Павлу холст, на нём красовалась нарисованная та же самая лужайка, что и на фотографии. И два тела лежали в таких же позах, только черты лиц не были прорисованы, но всё равно становилась ясно, что на полотне изображена сцена убийства Лены и Ивана.

Валентин вытаращил глаза, поднялся и подошёл к бандитам. Он не понимал, откуда взялась картина.

- Это... не я... Это ... не моё... Это ... подстава...

- Да ты что, в натуре точно подстава! - раздражённо, издевательски протянул Павел. - И малевал тоже не ты?

- Это даже не мой стиль... Отдай эксперту он подтвердить, - оправдывался Валентин. - Я про убийство только что из телевизора узнал.

- Ты под лоха мне тут не коси. Кто за тобой стоит?

- Я ничего не знаю... - тут до Кирилова стало доходить, он поднял с пола пачку "Мальборо", вытащил сигарету, дрожащей рукой поднёс к губам. - Да не... не может быть! - помотал головой. - Не мог он так меня кинуть, подставив под своего врага...

Валентин посмотрел на Строителя как загнанный зверь. Один из браток уже вытащил пистолет с глушителем, передёрнул затвор и наставил на Кириели.

- Так кто тебя кинул?

- Очень большой человек... У нас с ним взаимовыгодное сотрудничество.

- Имя!

- Султанов.

- Опять Султан! - злобно прошипел Павел, ещё до конца не веря в воскрешение смотрящего. Такое положение дел бесило и выводило из себя. - Это он велел тебе за мной шпионить? Мои люди тебя давно просчитали, - он досадливо поморщился вспоминая, как этот лох за ним следил, а охрана обнаружила только через несколько дней и то случайно. Злость жгучей ненавистью требовала выхода и Строитель её в себе уже не сдерживал, срываясь на Валентине. - Где Султан?

Кирилов молчал, смотря широко открытыми глазами на авторитета. Ковалёв перехватил пистолет у амбала и выстрелил в ногу художника, тот как подкошенный упал на пол.

- За городом снимает дом, - сквозь зубы простонал Валентин, бледнея от боли, удерживая рвущийся наружу крик.

- Поехали, - велел Павел, дав знак браткам.

Они подхватили под руки Кирилова и потащили к выходу.

***

Во двор к Султану въехали, сбив ворота. Не в правилах Строителя таиться и заходить в дом к врагу с чёрного входа. Эффект внезапности получился. На встречу выскочил ошарашенный охранник. Павел его уже поджидал, направил ствол пистолета в висок.

- Не дёргайся! Где Султан?

- Здесь, - телохранитель положил свою оружие на землю.

- С ним кто?

- Паук - начальник безопасности. И в доме ещё два охранника.

Павел подошёл к нему и выстрелил в голову. Из джипа за ним последовали амбалы, таща раненого Валентина. В доме действительно оказались два охранника, они были так же убиты, как и первый.

Строитель с ноги толкнул дверь в кабинет. Юсуф и Александр подскочили со своих мест. Смотрящий увидев, кто пожаловал в гости, спокойно сел обратно в кресло и вновь приступил к просмотру документов, как будто ничего не произошло.

- Здравствуй Строитель, - холодно сказал Султанов, не отрываясь от папки взглядом. - Зачем пожаловал? Ответить за смерть моего сына - Коли Костылёва?

- Костыля? Он твой сын? Тогда мы квиты! Ты замочил моего, а я твоего. Только тут ещё одна неувязочка... Ты ещё убил мою жену и Карпа! - Ковалёв продолжал держать на прицеле смотрящего. - За них ответить придётся.

- Во-первых, кто тебе дал право в таком тоне со мной разговаривать? Зачем пацанов моих завалил? - Султан лёгким движением поправил рукав дорогого пиджака. - Во-вторых, я не знаю ни о каких убийствах. Ты можешь говорить, что хочешь, - свирепо смотрел на него смотрящий. - И в-третьих, пошёл вон!

- Я знаю, что это ты! У меня свидетель есть! - продолжал настаивать на своём Строитель.

Павел толкнул вперёд Валентина и выстрели в папку. Тут же последовал ответ. Про Паука все забыли, только Юсуф был уверен, что у его начальника безопасности всё под контролем, поэтому и вёл себя спокойно, но пуля попала именно в его грудь, решив жизни. Султан так и остался сидеть с открытыми глазами полными изумления, но уже мёртвый.

- Он не знает, кто Карпа замочил. Ты лучше у своей покойной жены спроси об этом...

Павел застыл от неожиданности, когда услышал слова Паука. Тот смотрел на него холодным, строгим взглядом, поднял руку с пистолетом и два раза не целясь выстрелил. Быки стоящие рядом со Строителем рухнули на пол.

- Не понял...

- А чего тут понимать... - Саша равнодушно пожал плечами. - Я сам помогал ей труп закапывать у тебя на стройке. И весточку тебе кинул тебе, - ни единой эмоции не проскользнуло на лице Паука, мгновение и пистолет направлен на Павла. - Теперь твоя очередь искупать грехи. Ствол брось. Тебе привет от Наташи.

- От какой? У меня много всяких Наташ было.

- Тринадцать лет назад в клубе выпускники отмечали окончание школы. Там была выбрана королевой выпускного бала. Ты и твои дружки подкараулили девушку у выхода из кабака и увезли в лес, где зверски избили и изнасиловали. Она умерла в больнице.

- Да... помню королеву выпускного бала. Мы её харили на пятерых. Потом ещё её брат притащился на разборки. Подожди, - растеряно произнёс Павел, пристально изучающе рассматривая Паука. - Так ты её брат? Но мы же тебя замочили...

- Нет, не убили! Как видишь, жив и здоров и пришёл за долгом, - зловеще усмехнулся Саша.

Строитель был потрясён таким поворотом. Кинул своё оружие на пол, понимая, что в живых его всё равно не оставят. Умирать не хотелось. Но видно пробил его час, а может ещё нет? Он рывком кинулся на Александра, но был остановлен сильным и стремительным ударом. Схватился за живот, рухнул на колени. Боль и тоска в глазах и поиски сочувствия.

Паук наклонился к нему, приставил ствол под его подбородок.

- Очень забавная получиться картина. Сначала ты убил Султана, потом своих охранников и затем застрелился сам. До встречи в аду, - Александр нажал на спуск, раздался громкий выстрел.

- И наконец, последний свидетель... - он повернулся к Кириели.

- Не убивай, - безжизненными, поникшими глазами смотрел на него Валентин. - Я никому ничего не скажу.

- Конечно, не расскажешь! Ну да ладно живи, если совесть позволяет. Я тебе не судья, - Саша опустил руку с пистолетом, посмотрел на Кирилова, прожигая ненавистью. Если бы не Лена, то он и с этой мразью расправился, спросил с него за всё.

ЭПИЛОГ

У ворот не большой церкви, находившейся на окраине города, стояла женщина. На её голову был накинут синий платок, закрывая светлые пряди. Она ждала, вглядываясь с надеждой вдаль.

- Дочь моя будь счастлива. Живи с миром, - сказал появившийся рядом Отец Гавриил. - Ты его заслужила, - Он благословил Лену, повернулся и вошёл в ворота храма.

На дороге остановился чёрный джип, открылась дверца со стороны водителя, оттуда вышел Александра. Увидев Елену, остановился в не решительности, поимая, что ещё не прощён.

Он приехал за ней...

Лена долго всматривалась в его лицо и не спешила идти к нему. Перед глазами всё ещё стоял ужас пережитого. Она вспомнила, как прощалась с жизнь, прижимая Ваньку к себе, когда люди в масках выхватили из-под полы курток пистолеты и наставили на них. Уже в момент похищения Елена смирилась с мыслью о смерти и готова была её принять, только страх за сына не давал пасть духом окончательно.

Придерживая на мушке Ковалёву, мужчина в камуфляже и в маске с вырезами для глаз вдруг поднял пистолет вверх и выстрелил. Он ленивой походкой подошёл к ней. Стянул с себя маску.

- Саша, - выдохнула она, а сердце забилось сильнее. - Козёл! - прошипела Лена и залепила ему звонкую пощёчину.

Ковалёва быстрым шагом пошла к машине, ведя за собой испуганного Ваню.

- Прости, - прошептал ей в след Паук...

И теперь он шептал одними губами те же слова:

- Прости...

Она медленно, робко сделала один шаг, затем другой, сокращая расстояние между ними.

- Ну, скажи что-нибудь, - попросил Паук, пристально смотря в её глаза. - Только не молчи...

Лена нежно дотронулась до Сашиной щеки и обняла за шею. Не говоря ни слова - поцеловала, осторожно прижимаясь губами к его губам. Он тут же сжал её своими сильными руками, наслаждаясь поцелуем, словно никогда прежде не делал этого. С этой женщиной у него словно всё было впервые - с ней учился жить заново, вновь смог полюбить и сам был любим. Он снова чувствовал, дышал, мечтал...

- Вот и всё...

- Ты говоришь так, словно хоронишь нас, - отстраняясь, тихо проговорила Елена, глядя на падающий первый снег, подставляя ему лицо.

- Да нет. У нас всё только начинается, - заверил Паук, обнимая её, а она в ответ прижалась к его груди. - Дальше нас ждёт долгая и счастливая жизнь...

Через два дня они сидели в салоне, ожидая взлёта. Саша держал Елену за правую рука, на пальце которой красовалось новое обручальное колечко. С другой стороны на удобном кресле расположился Ванька. Он довольно таращился в иллюминатор, в нетерпении считая минуты до взлёта.

- Спасибо родная, - шёпотом сказал Александр.

Любовь и нежность теперь заполняли его душу, всё чёрное и ненавистное он оставил в прошлой жизни, прожитой без любви.

- За что? - не поняла Лена, вопросительно смотря на мужа.

- За то, что спасла от самого себя.

И помолчав, добавил:

- Я тебя безумно и очень сильно люблю...

- Я тебя тоже, - с улыбкой на губах в ответ так же тихо прошептала она.

Впереди ждала размеренная, без криминала и убийств, спокойная жизнь в другой стране. Но Лена всей душой надеялась, что когда-нибудь они всё-таки смогут вернуться в Россию. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

- Ну что ж будущее покажет, - пробормотала она себе...