Давай никто не узнает…

«Уважаемая, Таррис Торрейн. Рады сообщить, что вы приглашены на открытие выставки «Звездопад Крифта». Часы работы: 27 ранмао с 22:00 до 7:00. Обязательное условие – соблюдение дресс кода: вечерний наряд и наличие маски, скрывающую ауру владельца и лицо», – я держала в руках приглашение и не могла поверить своим глазам.

– Боги, Агнес, да ты шутишь! – подруга буквально была на седьмом небе от счастья. Открыть собственную выставку – дорогого стоит, и мечта порой казалась несбыточной.

– Нет, Таррис, – улыбнулась девушка, – Я как никогда серьезна!

– И ты молчала? – шутливо ударила подругу приглашением, – Как ты могла?

– Это все Люи, – Агнес подняла руки в примирительном жесте и попыталась укрыться от моих ударов, – Ты же его знаешь. Пока все не будет известно окончательно, он и слова вымолвить не позволит.

Злиться на подругу не получалось. Тем более её жених, и по совместительству личный менеджер, который продвигает девушку к успеху, действительно мог наказать никому не распространяться о предстоящем событии.

– А для чего нужна эта маска? Без нее никак? – до выставки оставалось меньше недели, а с учетом того, что я постоянно на работе, времени, чтобы найти необходимый артефакт просто не было.

– Люи сказал, что таким образом мы привлечем больше клиентов, – Агнес безразлично пожала плечами, будто и не волновалась по поводу своего дебюта, – Многие захотят вывести в свет любовника, или любовницу. А если никто не будет догадываться, кто скрывается под маской, будет намного проще.

Брови поползли наверх.

– То есть о прибывших будешь знать только ты?

– Не совсем. Я также буду находиться в неведении, а пригласительные проверяет страж Фрейз на входе. Он будет давать клятву о неразглашении, так что можешь не переживать.

Переживать то я не переживала. Но в голове копошились тысячи вопросов. Что будет, если пригласительное украдут? Или кто-то кому-то подарит? Хотя, зря я переживаю. Скорее всего приглашение настроено на ауру, поэтому никто другой взять его в руки попросту не сможет.

В этом я убедилась уже на следующий день, когда любопытная напарница Сайлао попыталась поближе рассмотреть золотистую картонку и тут же получила по носу ответный магический удар.

В приглашении светилась метка «+1», это значило, что я могу привести с собой на мероприятие спутника, только вот у Стана как обычно возникли неотложные дела. Он вообще в последнее время стал чаще пропадать вечерами, а о том, чтобы наконец-то объявить о помолвке и съехаться в месте не могло быть и речи. У Стана постоянно на это не было времени и появлялись тысячи отговорок отложить объявление до следующего сезона. Так что идти поддерживать подругу в её начинаниях мне предстояло одной.

***

Погода в день приема выдалась паршивая, и если с утра светило обманчивое солнце, то под вечер я шла к месту назначения под проливным дождем. Посмотреть прогноз заранее – удел слабых, поэтому никакой накидки или любой другой верхней одежды я не взяла. И чтобы не испачкать чудесное платье, приобретенное специально для этого мероприятия, приходилось то и дело навешивать на себя бытовые заклинания в форме щита. Именно благодаря ему я не продрогла и не была похожа на мокрую курицу.

Возле заведения образовалась небольшая очередь, где при входе страж Фрейз уже проверял пригласительные. С этим здоровяком мы познакомились еще во время учебы в Академии. Мрачный угрюмый мужчина с не дюжей силой, оказался тем еще добряком и всегда приходил на помощь.

Встав в очередь я нервно одернула платье, поправила маску и стала ожидать движения. Только вот когда передо мной оставался только один человек, я поняла, что не могу найти в своей сумочке пригласительное.

– Я же его точно брала, – простонала себе под нос, понимая, что задерживаю остальных. Пока еще никто не возмущался, но это только пока.

Нервы накалялись с каждой секундой, и когда пальцы нащупали заветную бумагу, я почувствовала невероятное облегчение. Настолько невероятное, что прежде чем передать пригласительное Фрейзу оно выпало из рук.

Мысленно ругая себя неприличными словами, я нагнулась, чтобы поднять проходной билет, но в тоже время мужчина, стоявший сзади, решил меня опередить и наши руки на миг соприкоснулись.

По телу пробежали приятные мурашки, будто маленькие разряды тока. В этом прикосновении показалось что-то знакомое, но обернувшись, кроме высокого подтянутого незнакомца в костюме тройке с маской на лице, ничего подозрительного я не заметила.

– Ваша очередь, – низкий голос произнес эти слова с легкой хрипотцой, выводя из оцепенения. И правда, что это я…

Передав пригласительное Фрейзу и услышав от него тихое «Хорошего вечера» я быстро поспешила в помещение, снимая с себя все защитные от дождя и ветра заклинания.

Агнес я нашла сразу, несмотря на наличие маски, тонкую фигурку своей подруги я узнаю из тысячи. Девушка была просто великолепна в золотистом переливающемся платье, которое еще больше подчеркивало её рыжие волосы.

– Тарри, – всплеснула она руками при моем появлении и подбежала, чтобы расцеловать в щеки, – Девочка моя, ты отлично выглядишь.

Я скромно улыбнулась и нашла глазами зеркало. Нужно было убедиться, что платье действительно не пострадало. Только вот…наличие маски все меняло, из отражения на меня смотрела прекрасная незнакомка. В длинном темно-синем платье с боковым разрезом до верхней части бедра и собранными на верху каштановыми волосами. Маска действительно придавала загадочности, от чего в теле появилась легкость и какая-то… раскрепощенность.