Давай прокатимся верхом

Глава 1

– Наденька!

Подруга Женя, увидев меня, просияла и уверенным шагом направилась к моему столику.

– Женя! – Я приветственно махнула рукой. – Сейчас принесут кофе. У тебя есть пара минут?

Уже около двух лет я помогала подруге проводить увлекательные занятия с детьми-дошкольниками в её кафе с развивающим уклоном. Пока мамочки кушают, их чада занимаются. Деньги меня не интересовали, просто нравились детки – такие искренние, бесхитростные создания, ангелочки. Очередное занятие совсем недавно закончилось, и у меня был получасовой перерыв перед приходом следующей группы воспитанников.

В последнее время мы с подругой виделись редко, и я с удовольствием отметила, что она, как всегда, великолепно выглядит: элегантная, стильная, с короткой стрижкой, на шее – оригинальное украшение в виде фантастического цветочка. Высокие, на шпильках, изящные синие сапожки облегают стройные ноги.

Женя окинула меня таким же оценивающим взглядом и одобрительно улыбнулась.

Мы обнялись. Подруга заказала себе чашечку кофе и тирамису. Передо мной стояло такое же лакомство.

Я всегда рада поболтать с Женей, ведь других приятельниц у меня и не осталось: обожглась однажды с одним из своих мужей – изменил мне с подругой. Да, кстати, сейчас у меня четвёртый по счёту брак. На вопросы о мужьях я обычно отвечала так: первый – гулял, второй – бил, третий – не любил.

Четвёртый, настоящий муж – Вадим, неплохо ко мне относился, но жили мы раздельно – он работал по длительным контрактам то в Сингапуре, то в Корее, последний год в Даляне. Домой, в наш маленький приморский Р-ск, приезжал редко: примерно один раз в полгода и не больше чем на неделю. Я к нему тоже не ездила. Зачем? Человек работает без выходных, настроен на отдых от меня. Предполагала, что проживал там не один – тяжело состоятельному мужчине в неполные пятьдесят длительно обходиться без женщины. Но я привыкла не думать об этом.

Детей у меня не было. От бывших мужей родить не рискнула, а с Вадимом по понятным причинам близость получалась редко.

Вадим неплохо меня обеспечивал, он выделил мне кредитку с доступом к общему банковскому счёту, который регулярно пополнял. Так что в средствах я не была стеснена. Ему тоже наш брак оказался выгоден – по условиям контракта он должен был иметь законную жену и постоянную прописку. Наверное, его работодатели переживали, что он после окончания контракта не вернётся на родину, а останется там, у них.

Да, кстати, у меня периодически появлялись ухажёры. Нисколько себя не оправдываю, но без мужчины долго не могу – молодость требует своего. Так, для стимула и блеска в глазах. При этом к Вадиму, несмотря ни на что, я относилась с большим уважением и теплотой. Муж много для меня значил, он помог мне из обычной, ничем не примечательной мышки превратиться в женщину – королеву. «Если рядом со мной королева, то я ощущаю себя королём. И мне безумно приятно это ощущение», – говорил он мне. Когда мы познакомились, мне было 30, а ему 40. Опытный обеспеченный мужчина неторопливо и постепенно обучал меня хорошему вкусу, привил любовь к аксессуарам, к красивой элитной косметике. Перед ним я никогда бы не показалась в старом халате, муж бы не понял и не одобрил этого. Я посещала за его счёт косметологов, парикмахеров, массажистов. И научила тому же Женю – она с энтузиастом воспринимала все мои советы.

– Надя, ты знаешь, ты – моя палочка-выручалочка! – робко улыбнулась мне подруга, отхлебнув ароматный напиток. – Можно тебя попросить кое о чём?

– Проси, конечно, – я тоже отпила кофе и блаженно зажмурилась. – Ммм, вкусно!

Такой латте мало где в городе умеют варить.

– Надь, если что, сегодня вечером я у тебя. Хорошо?

– Как скажешь, дорогая. Опять Денис? – Я нарочито укоризненно нахмурила брови. Денис – любовник Жени. Иногда мне приходилось прикрывать их встречи – поддерживать «легенды» для Жениного мужа.

– Ага. Спасибо тебе, – подруга облегчённо выдохнула.

– Жень, я, наверное, должна, как минимум, отговаривать тебя от этого безумия, а не то что помогать. Но отговаривать не буду. Скажи, ты счастлива?

– Да, счастлива, – уверенно, ни минуты не сомневаясь, ответила подруга.

Она допила кофе и упорхнула, вся сияющая и довольная, оставив лёгкий аромат изысканных французских духов.

Я, рассчитавшись, не торопясь вышла к машине. На душе было слегка грустно. Женя – счастливая, у неё двое мужчин – муж и Денис, и оба её любят. И сыночек – Бонечка, радость и смысл жизни. А у меня что? Еженедельные международные звонки от мужа и иногда секс с молодыми поклонниками-альфонсами. Я стояла у машины и вдыхала свежий весенний воздух, наполненный ароматом пробуждения природы. Мимо сновали девушки, одетые в ультрамодные мини, парочки, державшиеся за руки, парни, заглядывающиеся на всех представительниц женского пола. Весна, время любви! Меня же ждал очередной одинокий тоскливый вечер. Как же я соскучилась по мужу, по своему Вадиму! Да, у меня давно не было к нему страсти – какая страсть, если мы видимся раз в полгода. Но он родной, самый близкий человек.

Ещё один мой близкий человек, сестра Галина, жила в Уссурийске. Со своим сыном Марком, моим племянником, она снимала однокомнатную квартиру. К сожалению, общались мы в последние годы нечасто.

Ладно, что-то я расквасилась… Нужно держать марку, образ успешной замужней женщины. Даже Женя не догадывалась, как одиноко мне иногда бывало. Муж научил меня скрывать на людях эмоции: женщина-королева не должна быть эмоциональной.

Я завела машину и направилась домой. Войдя, бросила ключи на столик у входа и, не раздеваясь, не снимая стильную лёгкую красную курточку, забралась с ногами в своё любимое кресло-качалку. Это кресло не совсем вписывалось в изысканный интерьер гостиной, но оно мне очень нравилось, и избавиться от него я мужу в своё время не позволила. А сейчас, когда он практически не бывал дома, кресло никому не мешало.

Решилась внепланово позвонить мужу. Сегодня, как никогда, захотелось услышать родной голос.

– Надя, дорогая, что случилось? – с волнением произнёс муж.

– Ничего, Вадим, просто соскучилась, – объяснила я.

– А, ну раз «просто», то давай я тебе перезвоню. Я на совещании, не могу разговаривать, – успокоился муж. – Как обычно, до субботы. Добро?

– Добро, – кисло попрощалась я.

Даже разговоры у нас теперь строго по расписанию… Печально.

В субботу Вадим позвонил, как и обещал. Я воспрянула духом.

– Привет, моя дорогая! – поздоровался муж.

– Здравствуй, Вадим. Как твои дела?

Я налила себе кофе и устроилась в любимом кресле.

– Всё по плану. Много работаю. Отработал – домой. Никаких развлечений. Через месяц заканчиваем в Даляне и выезжаем в Токио. По мне ещё вопрос открыт. Возможно, в Японию не поеду, тогда жди у вас, в России.

«У вас, в России…» – с горечью отметила я. Его дом теперь там, но не здесь, не со мной. Мы становились всё более чужими.

– Буду рада тебя увидеть, – вежливо сказала я.

«Как мы встретимся? Получится ли снова привыкнуть друг к другу?»

– А ты там как? Дом в порядке? – дежурно поинтересовался муж.

– Дом – да. На ночь ставлю на охрану, собак спускаю. Камеры работают, – докладывать, что так и не привыкла к одиночеству и по ночам безумно боюсь каждого шороха, не стала. Зачем это Вадиму? – Сегодня виделась с Женей, она приходила в кафе, – жизнерадостно продолжила я.

– Да? Ну и как она? – спросил муж отстранённо.

– Всё так же, активна и жизнерадостна. Вадим, – вдруг вырвалось неожиданно для самой себя, – может быть, мне тоже какой-нибудь бизнес открыть, а? А то скучновато как-то.

– Нет, Надя. Не забывай, что я далеко. Помогать не сумею, а переживать за тебя и твой бизнес буду сильно. Не создавай мне дополнительных проблем, ладно? – твёрдо отказал Вадим.

«Ну да, зачем ему это? И так за дом переживает».

– Хорошо, дорогой, извини. Я не подумала об этом. С нетерпением буду ждать, что решится у тебя с Токио. Сообщишь сразу? – миролюбиво закончила я беседу.

– Конечно. Ну, до связи!

Я вздохнула и встала с кресла. Подошла к камину. На прикаминной полке красовались наши с Вадимом фотографии.

Вот мы вдвоём радостно обнимаемся на пляже в Италии. А эта моя любимая – в беседке перед домом, когда её только установили, пять лет назад. Рядом с фотографиями стояла позолоченная музыкальная шкатулка для хранения колец, муж заказал её для меня одному известному мастеру ещё во время первой своей длительной поездки в Китай. Тогда мы не виделись восемь месяцев и отчаянно тосковали. Вернувшись, муж набросился на меня как голодный зверь. Любящий зверь… Я улыбнулась, вспомнив ту нашу встречу, и открыла шкатулку. Раздались звуки танго – и тоненькая китаяночка с медными волосами – копия меня – закружилась в танце любви в объятиях мужчины во фраке.

На следующей неделе мне предстоял новый цикл занятий – мы выучили с детьми все буквы алфавита, и я запланировала перейти к цифрам. Следовало подготовить материал и продумать, как вводить новую тему, но при этом не упустить наработки по буквам – детки быстро забывают то, что не повторяют регулярно. Я налила себе очередную чашку кофе, включила компьютер и приступила к работе. Занятия с детьми всегда доставляли мне радость и удовольствие, вот и сейчас – стоило погрузиться в дела с головой, как настроение поднялось.

Перед сном вышла накормить и спустить собак – немецких овчарок Найду и её сынка Ароса. Когда они бегали вокруг дома, мне было спокойней спать. Собаки, радостно подвывая, принялись скакать на меня, требуя ласки и покусывая друг друга от ревности.

В понедельник, когда я вела занятие, завибрировал телефон – он был поставлен на бесшумный режим, чтобы не отвлекаться.

– Детки, продолжаем украшать единичку! – скомандовала я ребяткам, которые приклеивали красные блёстки к цифре. Взглянув на экран, увидела, что звонила Галина, моя родная сестричка. Прервать занятие я не могла, но её звонок меня насторожил: сестра не отличалась особой разговорчивостью. Да и вообще она считала, что я слишком занята, и поэтому боялась потревожить меня лишний раз. Она работала в библиотеке. Помимо этого, помогала школьникам и студентам с дипломами и рефератами – бралась за любую подработку, чтобы обеспечить себя и своего сына. От моей, то есть Вадима, помощи отказывалась наотрез, я уже давно смирилась, что ничего с этим не поделать.

Я вернулась к занятиям. Еле дождалась окончания. В перерыве, извинившись, вышла на балкон и набрала сестру.

– Галочка, здравствуй. Я только освободилась, – выдохнула я в трубку.

– Надя, я так рада тебя слышать! – Голос сестры показался мне слабым и подавленным.

– Как вы там? Как Марк? – засыпала я сестру вопросами.

– Всё хорошо, не переживай. Марк учится, скоро год закончится. Он молодец у нас, старается. Только одна четвёрка будет.

– Наверное, по математике? – улыбнулась я, представив своего вечно растрёпанного рыжеволосого (в меня, видимо) племянника, с недовольным видом корпящего над учебником. Я знала, что точные дисциплины давались ему с трудом.

– Нет. Ты не поверишь, по трудам!

– Не может быть! Как так? – удивилась я.

– Вот так. Не хочет он пилить, строгать и стучать молотком. Просится к девочкам – ему нравится готовить. А особенно потом пробовать всё это, – сказала Галина.

– Ясно. А ты сама как, Галя? – поинтересовалась я.

Сестра замолчала и не ответила.

– Галя! – я повторила вопрос.

– Надя, что-то у меня в последнее время побаливают колени и кисти рук слегка. Мне трудно с книгами работать. Представляешь, из рук выпадают. И неудобно стало страницы переворачивать – проблемы с мелкой моторикой.

Тревожное предчувствие охватило меня.

– Галя, ты бы к врачу сходила, а? – попросила я сестру.

– Ну, ты же знаешь, как у нас с медициной – чтобы попасть в поликлинику, нужно с самого утра очередь занять за талоном. И потом ждать ещё. Целый день уйдёт на это. А я не могу оставить рабочее место, тем более моя сменщица Марина в отпуске. Никто не подменит.

– Запишись в платную клинику, – предложила я. – Я вышлю тебе денег сколько нужно.

– Спасибо, сестричка, но ты же знаешь, что я их не приму, – твёрдо сказала Галина. – Но не переживай, что-нибудь придумаю. Марина выходит через две недели, тогда я смогу выбраться.

– Ладно, Галь, мне пора на занятия. Пожалуйста, не затягивай. И звони. Я тоже тебе буду звонить почаще.

Я быстренько выпила кофе в одиночестве – Женя сегодня не приехала, и направилась к машине. Решила прокатиться по магазинам – нужно было купить еды для собак и приглядеть семена. Весна вступала в свои права, пришла пора подумать о садике и небольшом символическом огороде. Я уже пометила в планах звонок нашему садовнику – Николаю. Муж разделял моё нежелание заниматься огородом, но настаивал, что приусадебный участок должен быть ухоженным и благоухать цветущими клумбами и альпийскими горками. Зимой работы для Николая не было, и я его отпускала. Но с весны и до поздней осени он ежедневно находился у нас, выполняя мои указания. Ландшафтный дизайнер Катерина ещё пять лет назад, когда мы только купили этот дом, мало того что оформила участок, так ещё и, по настоянию мужа, обучила меня садовым тонкостям – особенностям ухода за нашими растениями. Николай при необходимости помогал мне с собаками – они его признавали и позволяли себя кормить. Зимой эта функция также возлагалась на меня.