Давным-давно. Рассказ о жизни древних славян

«СТАНЬ МНЕ ЖЕНОЮ, КРАСНА ДЕВИЦА!»

Они приблизились к высокому тыну. Зарислава отвалила воротину из дубового тёса. Двор оказался обширен, как малое городище.

Зарислава ловко вдвинула засов обратно в дубовую скобу и с поклоном пригласила гостя в жилище. В горнице хозяйка распустила сыромятный пояс, скинула островерхую шапку.

На спину упали тугие косы.

Лук с колчаном она поставила к порогу. Засветила огонёк в глиняной чашке. По углам пустой горницы зашевелились мохнатые тени.

Братило узнал, что она была старшей дочерью витьбича, давным-давно выселившегося с семьёй на особицу. Да вот беда, прошлой зимой их всех - отца с матерью и меньших детей, свалила болезнь - огневица. Одна Зарислава перемоглась, выжила.

- И ты с тех пор в одиночку управляешься? Как же это?! - спросил Братило с горячим участием.

- Сама не ведаю как! Злых людей, лиходеев, мимо не хаживало, ниву вспахала и засеяла как сумела: кони сами борозду знают. Сжала и снопы обмолотила, крупы на зиму натёрла. Скоту худо: до весны солому едят, сена мне не накосить одной. Топлю тоже сучьями: дерево грозой свалит, а порубить сил нет.

Братило поспешно встал с лавки.

- Где топор? Дай, нарублю.

Она усмехнулась.

- Куда? Темь во дворе. Дождись солнышка.

- Не хочешь ли уйти со мной обратно к витьбичам? - спросил он погодя.

Зарислава ответила, что там она будет чужая всем. А здесь у неё родной дом.

- Как же я тебя покину одну? - сказал Братило задумчиво. - Негоже человека оставлять без помощи.

- Да ты сам-то чей будешь? - спросила девушка.

Только тут, спохватившись, рассказал ей, что он кузнец, звать Братилой, родом витьбич, хотя ходил по многим землям. А сейчас собрался к дальним болотам за железными камнями. Дома у него остался дед Завидич, брат Дубок и сестра Милава. А жены ещё нет.

- Женитьба дело не простое, - сказала Зарислава, глядя испытующе ему в глаза.

- Дело это доброе, - ответил честный Братило. - Не хочешь идти на городище, прими меня в свой дом. Поставлю кузницу во дворе: народ станет к нам приходить отовсюду. Весело заживём! А тебе смастерю серёжки и перстенёк. Согласна ли, красна девица, стать моей женою?

Зарислава смутилась.

- Будешь возвращаться с болот, пожалуй снова ко мне. Поговорим ладом, - сказала, потупившись.