От хорошенько выпившего парня не было никакого толку. Люди вокруг веселились под ритмичную музыку, танцевали и иногда подпевали, уничтожая алкоголь, расставленный на столиках по углам комнаты. Как бы не пытался Эфри сделать этот праздник таким, как того просил друг, для него он оказался кошмаром.



Все началось с приезда Бэна вместе со Стэм без малышки. Он изначально пытался не обращать на это внимание, ведь дверь закрылась навсегда. Но не мог, раз за разом выискивал глазами рыжеволосую чудачку. Терпения хватило ненадолго.



На вопросы о ее местонахождении в ответ парочка начинала одновременно смеяться, смотря друг на друга. После получаса уговоров получилось узнать, что специально оставили, чтобы знала свое место. С трудом подавив закипающую ярость, Эфри выпросил телефон друга и набрал короткое сообщение, сразу же отправляясь по указанному адресу.



То место было рядом с рестораном, где сегодня отдыхали друзья. Надо было всего лишь повернуть направо возле стоянки и пройти один дом. Но несколько часов прошло, а она так и не появилась. Парень мерял шагами всю площадку школы, постоянно запускал руки в волосы, ругался матом на своего друга и очень переживал. Эфри казалось, что никогда раньше так не нервничал, как сейчас. Много раз хотел сорваться с места и поехать искать по всему городу, но сомневался в правильности такого решения. Не раз набирал телефон друга, чтобы расспросить о Релиси, но тот не поднимал трубку.



«Неужели Бэн такая гнида? – никак не мог поверить в это Эфри. – Знает ведь, что малышке будет плохо. Зачем кинул свою девушку?»



Три часа прождал на холоде, продрогнув до костей, плотнее и плотнее укутываясь в куртку от сильного ветра, всматриваясь в темноту улиц, иногда подходя к фонарям, остановке, к разным закоулкам. Звонил вновь и вновь Бэну. Разговаривал с телефоном, умоляя отозваться, но желаемого результат не получал.



И теперь, вернувшись в тот же дом, где молодые люди до сих пор веселились на вечеринке Бэна, почувствовал глубокое отвращение ко всем. Обыскал все углы в здании, зашел в каждую комнату, надеясь найти малышку целой и невредимой. Но поиски оказались безуспешными.



Крайне злым Эфри вернулся обратно в комнату с танцующими людьми, но Бэна там также не нашлось. Пришлось искать и его, что оказалось не просто. Обошел весь первый этаж: кухня, туалет, зал, гостиная, бильярдная. На втором этаже пришлось побегать, правда в одной темной комнате находились люди и слышались нарастающие вздохи девушки, но пришлось сразу же закрыть дверь. Он искал всего лишь друга, а мешать уединившейся парочке получать удовольствие не хотелось. Отойдя на пару шагов, он обернулся, подозрительно смотря на ручку, к которой недавно прикасался. Сначала отмел пришедшую мысль, но потом все равно решил проверить.



Голубоглазый парень зашел обратно, включил свет и сразу же отвернул голову, увидев голых Бэна со Стэм, занимающихся не простым исследованием друг друга, а полным погружением, которое он прервал.



- Где твой телефон? – спросил Эфри, пытаясь не смотреть на парочку.



- В штанах, - процедил Бэн.



Парень поднял вещицу, достал телефон и быстро вышел в коридор, прикрывая за собой дверь. Увидел сообщение от Релиси и взялся за голову. Два с половиной часа назад она сообщила Бэну, что находится на железнодорожной станции, а тот даже не пошевелился, чтобы забрать ее или хотя бы сообщить ему.



«Знал ведь, что поехал искать. Неужели малышка настолько безразлична?» - поражался он все больше и больше сегодняшней ночи.



Кулаки так и просились поздороваться с другом, но это подождет. Сейчас для Эфри была важна только малышка, кинутая этим ублюдком, который даже не вспоминает о ее существовании.



Парень закинул телефон обратно в комнату и сломя голову побежал вниз, сбивая на своем пути пьяных людей. Сел за руль и гнал на полной скорости, не обращая внимания на светофоры, обгоняя медлительный транспорт других людей. Он не мог поверить, что девушка так долго находится одна. У него не укладывалось в голове, что подруга Релиси и ее парень могут так относиться к малышке.



«Как вообще так можно обращаться с ней? Обкрадывает кассу, спят за ее спиной вместе, кинули ночью в городе, махнули рукой на постоянно дрожащие рук.»



Ярость так и бушевала внутри парня. Хотелось со злости хоть что-нибудь поломать, но сначала надо найти ее. Громить можно и после.



Эфри быстро припарковался и побежал в здание. Остановился на входе и вскоре заметил ее. От одного вида у него защемило сердце, кровь застыла, а ошарашенные глаза не могли оторваться от девушки.



Не теряя ни минуты, сразу же сорвался с места. Релиси сидела, закинув ноги на стул, качаясь взад-вперед как ненормальная, низко опустив голову и со слегка поднятыми вверх трясущимися руками.



- Малышка, - позвал девушку, чуть не проехав по скользкому полу мимо.



Парень упал перед ней на пол, заметил ободранные колготы в районе колен и ступней. Осторожно приподняв за подбородок голову, увидел застывший беззвучный грудной крик, сопровождаемый нескончаемым градом слез. Если бы не была так молчалива или не люди, смотрящие в ее сторону с отвращением, вряд ли бы сдерживалась так сильно. Он хотел было просто взяться за руку, но заметил там кровавые красные царапины и небольшие остатки кожи под ногтями. Помимо этого, они были очень горячими и просто ходили ходуном. Релиси вновь потянулась к ранам, без остановки проводя по ним ногтями, скручиваясь от явной боли и громко стуча зубами.



- Тихо, тихо, тихо, - развел руки в разные стороны, от чего девушка только сильно зажмурилась и поджала губы.



Парень исследовал ее одежду, пытаясь найти свободное пространство, чтобы дотронуться до талии, но платье оказалось слишком узким, а прикасаться до израненных рук явно было нельзя. Хотел было приподнять вверх или вообще разорвать плотную ткань, но побоялся делать это прилюдно, опасаясь вызвать у малышки дополнительную панику.



«Надо куда-то укрыться», - начал осматриваться по сторонам.



До машины нести далеко, поэтому первым попавшимся ему на глаза подходящим помещением оказался мужской туалет.



Поднял ее на руки и понес к заветной двери, чуть не упав из-за туфли с поломанным каблуком, попавшейся под ноги. Быстро добрался до небольшого помещения, посадил малышку на поверхность возле умывальника и начал задирать ей платье.



- Проходи мимо, - огрызнулся на глазеющего мужчину, смотрящего на происходящее с округленными глазами.



Релиси снова потянулась к рукам, смотря невидящими глазами на них, но парень раз за разом разводил их в стороны. Платье как назло не хотело нормально задираться. Приподнял ее, сделал задуманное, чуть приспустил толстую резинку колгот и дотронулся до оголенных боков девушки.



- Все хорошо, я тут, - прошептал он, придвигаясь ближе, подставляя свое плечо для ее падающей головы.



Руки девушки наконец опустились вниз, с размаху ударяясь о твердую поверхность, а плечи перестали напряженно дергаться, словно многотонный груз свалился с них, даря долгожданно облегчение.



- Теперь все закончилось, - успокаивал Релиси, прижимая к себе.



Он начал поглаживать ее растрепавшиеся волосы, второй рукой до сих пор обхватывал голый бок, периодически сжимая его.



- Не могли бы вы этим тут не заниматься? – раздался голос со стороны входа.



- Не твое дело, что мы тут делаем, - снова пришлось огрызнуться Эфри, не оглядываясь на собеседника. – Тебе лучше? – приподнял голову малышки, всматриваясь в измученное лицо.



Еле уловимый кивок головы – все что смогла она сделать. Эфри прижал ее к себе, снимая с холодной белой поверхности, обтянул платье, не опуская на землю, и взял на руки, укладывая ее голову себе на плечо и поддерживая ноги под коленями.



Малышка спокойно лежала, прижавшись к серой рубашке парня, – куртку он так и оставил на той вечеринке - руки ее больше не тряслись, но все равно болели. Хотя после пережитого это было пустяком, на который можно не обращать внимание.



- Твои туфли с сумочкой надо забрать, - остановился Эфри на пол пути к выходу из вокзала, разворачиваясь и направляясь к нужному месту.



Он посадил малышку, собрал раскиданные вещи и снова взял ее на руки, не желая надолго оставлять без своего внимания. Множество маленьких предметов так и норовило постоянно выпасть из его рук, но он каждый раз поднимал, прижимая девушки еще сильнее к себе. Донес до машины, открыл переднюю дверь и аккуратно усадил на сиденье, чуть откидывая спинку назад. Поудобнее закинул ее ноги, чтобы ступни не дотрагивались до пола, и быстро побежал к водительскому месту.



Она только следила за каждым движением парня, не желая терять из виду, боясь снова остаться одной.



Вскоре машина завелась, издавая громкое урчание двигателя. Эфри пристегнулся, проделал то же самое и с девушкой, а потом задумался на пару секунд.



- Что-нибудь хочешь? – посмотрел прямо в ее карие глаза, желая хоть чем-нибудь угодить.



Только сейчас понял, что и его немного трясет. Внутри все бушевало, злость на Бэна так и рвалась наружу. Но это лицо рыжеволосого ангела, такого спокойного, заставляло сдерживаться.



В ответ получил только грустное покачивание головы. Вид девушки просто изводил его. Так непривычно было не видеть улыбку на лице, эти замечательные ямочки, иногда удивленно поднятые бровки. Хотелось стереть произошедшее из ее памяти, показать что-то хорошее, исцелить множественные раны и просто заставить улыбаться. Такое светлое создание не должно знать никаких бед, хватит с нее страданий. Она достойна лучшей жизни. Этих глаз вообще никогда не должна касаться печаль.



- Тебе не холодно? Может в больницу отвезти, чтобы посмотрели твои руки? И что с твоими ногами, почему и там колготы порваны? Неужели босиком шла?



Парень отстегнул ремень, чтобы была возможность к ней повернуться. Протянул руку, чуть приподнимая голову за подбородок и поглаживая вымазанную из-за потекшей туши щеку. Отрицательные махание, как и ожидал, только подтверждали ее угнетенное состояние.



- Поехали домой?



На этот раз ответ был да.



Эфри пристегнулся, переключил передачу и поехал, выруливая на дорогу, ведущую из города. В течении полутора часов непрерывной езды по ночной дороге он постоянно держал ее руку в своей, положив ранами вверх, чтобы случайно не задеть. На протяжении всего пути проверял, спокойно ли спит, удобно ли лежать, не замерзли ли ноги. Парень чувствовал потребность в защите этого маленького человечка. Хотел подарить ей много радости в жизни, заставить забыть каждую прожитую секунду, заставляющую эти глаза грустить, боятся или плакать. Он понял, что не позволит вернуться к своему бывшему другу, не даст больше обидеть, сделает все возможное, чтобы помочь избавиться от недуга.



Под утро, когда до сих пор темно, но на восходе уже начинает проясняться, они приехали к дому. Парень осторожно взял ее на руки, но не сумел не разбудить. Зато был вознагражден слегка тронувшей губы улыбкой, обхватом руками за шею и умиротворенным вздохом.




Глава 10



Эфри нашел ключи в ее сумочке, занес по ступенькам на второй этаж, ногой открывая нужную дверь. Рыжий комочек лежал на руках, тихо посапывая и иногда ворочая головой. Девушка дремала, не полностью погрузившись в чарующий мир сна, но и не находясь в жестокой, часто пугающей реальности. Она периодически прижималась своим вздернутым носиком к плечу или груди парня, иногда подрагивала, хмурясь из-за каких-то видений.



Найти кровать в темноте оказалось не сложно, ведь он уже бывал тут. Комната Релиси не пронзилась желтым светом светильника после их прихода. Парень, приблизительно помня расположение мебели, осторожно прошел в нужном направлении и аккуратно положил малютку, сразу же собираясь уйти.



Правда, остановился у выхода из комнаты, спиной чувствуя пристальный взгляд между лопаток. Так хотелось развернуться, остаться здесь и сейчас, не покидать ее. Страх, боль, обида в глазах девушки так и стояли в его воспоминаниях. Думал, что никогда не забудет эти эмоции, которые так хотелось стереть с этого круглого личика.



Но к нему вдруг закралось подозрение о наигранности. Раз за разом Эфри видел ее милую улыбку, даже тогда, когда Бэн брал деньги из кассы. Словно знала обо всем, но не подавала виду. И дальше пыталась для всех казаться той же веселой чудачкой.



- Ты знала? – вслух продолжил свои мысли, оборачивая и всматриваясь в темный силуэт на кровати. – Я помню, выходила расстроенная из кухни. Как раз после этого Бэн со Стэми… Ты знала, - выдохнул утверждение, не нуждающееся в ее кивке или отрицательном махании головы.



Силуэт начал двигаться на кровати, отодвигаясь все дальше и дальше от парня. Сначала Эфри подумал, что его испугались или просто не хотели разговаривать, слышать, слушать и просто быть рядом, но потом другая мысль пришла на смену этой. Он разулся, оставляя кожаные туфли валяться у входа в комнату. Осторожно подошел ближе, пытаясь определить, правильно ли поступает. Не пугает ли своим приближением малышку, не наделает ли глупостей, оставшись здесь и сейчас. Ведь в прошлый раз было иначе, он тогда еще так не жаждал быть вместе, она не имела для него такого большого значения. Ведь многое изменилось.



Неподвижность Релиси настораживала. Он нервно сглатывал слюни, осторожно подходя к кровати, словно опасался спугнуть притаившегося маленького зверя. Много лет падал на мягкий матрас с другими девушками в обнимку, медленно, с примесью нежности или жестоко лаская женское тело, впиваясь в губы, сильно желая продолжения. Но ни разу не приходилось так аккуратно приближаться к той, что вызывала так много эмоций где-то возле сердца. К той, что одной улыбкой наполняла его день светом. Впервые хотел и боялся сделать то, чего неистово жаждал. Мечтал и отгонял эти мысли далеко на задворки разума. Понимал, что малышка преданно любит своего Бэна и не даст ни малейшего шанса подойти ближе.



Хоть и позволяла дотрагиваться до себя и проделывала подобное сама, но это не было тем, чего бы парню искренне хотелось. Она не бежала к нему навстречу, сразу же запуская руки под майку, прижимаясь своей огненной головой к груди и одновременно прикрывая глаза. И думалось, что никогда так и не сделает, кроме того раза при разгрузке багажа.



Но сейчас, опускаясь на свободную половину кровати, медленно пододвигаясь к ней, смотря туда, где сейчас должны находиться ее глаза, Эфри засомневался. Его уверенность в полной преданности девушки к бывшему другу разваливалась на крупные осколки, со звоном разбиваясь о пол. В этот миг, протягивая руку к ее лицу, ощущая нежную кожу давно ставшего дорогим человека, надежда вселялась, маленькими извилистыми змейками заползая в виски и сердце.



- Малышка, - с улыбкой на губах прошептал он, резко притягивая девушку к себе.



Обнял так, словно никого в жизни роднее нету. Почувствовал такое же действие в ответ и ее нервный вздох в районе груди. Релиси была рядом, она не боится, и сама попросила остаться.



Парень медленно поглаживал спину, затянутую в узкое платье, иногда поднимался к плечам и слегка сжимал их, раз за разом проделывая одно и то же. Казалось бы, обычные движения, но столько успокоения они дарили обоим. Правда, через некоторое время одна рука, обнимающая его сверху, покрылась мелкой дрожью, вызывающей затем нервное подергивание всего тела девушки.



Он подтянул Релиси чуть выше, попытался взглянуть прямо в глаза и самым спокойным голосом, на который только был способен сказал:



- Извини, но придется тебя раздеть.



В ответ услышал только фырканье, и кровать заходила ходуном из-за нелегкого разворачивания всем телом. Ей было немного трудно это сделать, высвободившись из цепких рук парня, без возможности помочь себе израненными ладонями, которые до сих пор болели. Легла к нему спиной и застыла, ожидая звук расстегивания молнии, прозвучавшим незамедлительно, разрезая тишину комнаты своим слегка противным поскрипыванием.



Парень привстал, аккуратно помогая высвободиться сначала от одного рукава, затем от второго. С небольшим волнением потянул за низ платья, пытаясь снять совершенно не тем путем, что вызвало тихий короткий смех Релиси. Она приподнялась, становясь на ровне с его лицом и покачала головой, показывая пальцем, что надо тянуть вверх.



Послышалось нервное проглатывание слюны, слегка участившееся дыхание, опаляющее своим жаром ее лицо, и только тогда поняла, насколько близко сейчас находится. Сама захотела уменьшить расстояние, дотронуться пальчиком до вечной небритости, ощутить своими губами его поцелуй.



Но такого не бывает, ведь голубоглазый красавец не может прямо здесь и сейчас хотеть чего-то большего по отношению к ней. Она привыкла, что почти никто не видит в ней взрослую девушку. Даже Бэн никогда не обращал внимания, сперва просто относился как к ребенку, потом начал встречаться с подругой. И каждый раз чуть не скрипел зубами от необходимости спать вместе. А остальные…



В тусклом свете луны, слегка пробивающимся через занавески, было заметно ее прикусывание губы, множество выбившихся волнистых прядей и глаза, задумчиво смотрящие явно чуть ниже носа.



Нет, такого не бывает. Эфри показался этот тихий выдох и мимолетный взгляд в желаемом направлении. Да что с ним происходит? Когда такое было, чтобы пытался уловить малейшее движение девушки, боялся придвинуться чуть вперед и наконец поцеловать. Ни разу в жизни подобное не находило дорогу в его голову, но теперь… Он хотел, но страшился сделать нужный шаг. Движение в пропасть, которое безвозвратно поглотит его, заберет навсегда сердце и душу, без возможности найти выход, нужную дверь или случайную лазейку. Хотя, если так подумать, Эфри давно там находится. Только не задумывался об этом раньше, просто не предполагал, что настолько глубоко погряз.



Малейшее движение вперед, и получится осуществить желаемое. Она боялась, сдерживалась, непроизвольно раз за разом смотрела на его губы, облизывая свои, которые быстро пересыхали от учащенного дыхания. Эфри ведь не поймет, не стоит делать глупостей. Релиси давно мечтала об этом, о хотя бы одной ночи вместе с ним. Ведь знала, что ничего дальше быть не может. Ну и пусть Бэн решил наказать таким неприятным способом на этот раз, что совершенно не меняет расклада дел. Или жить почти нормально, постоянно нуждаясь в контакте с другом семьи, или делать неподконтрольные вещи, причиняя боль самой себе без остановки. А Эфри, он… снова согревал одним своим присутствием, заставляя желать невозможного – дышать полной грудью. Так ли необходимо это малейшее движение вперед?



Пару секунд бездействия под хрупким остаточным светом луны были прерваны дрожанием рук. Они как будильник, противно трезвонящий по утрам, напоминают девушке о своем несовершенстве. Каждый раз дают понять кто она и что в этом мире. Препятствуют многому, особенно этому закончившемуся волшебному мигу, когда оставалось малейшее движение вперед.



- Так, я понял, - сказал парень, после небольшой прочистки горла от першения. – Ложись.



Он взялся за низ платья и в этот раз потянул вверх, беспрепятственно освобождая девушку от сковывающего движения материала. Аккуратно дотронулся до голых боков, слегка поглаживая и следя за руками, которые почти сразу же перестали биться мелкой дрожью.



- Не против, если и от этого избавимся? – дотронулся до резинки колгот.



С трудом увидев отрицательный ответ, потянул вниз, медленно открывая своему взору белую кожу ног, словно светящуюся в ночи. Остановился на пораненных коленях, огорченно качая головой, а потом и на ступнях. Быстро поднялся и включил свет, настороженно смотря на ноги.



Девушка первым делом потянулась прикрыться, но потом заметила, что на нее толком никто и не смотрит. Неинтересна в этом плане.



- Иди сюда.



Обошел кровать вокруг, взял напрягшуюся малышку и понес в уборную, усаживая ее на самый край белой ванны.



- Держись вот тут, а я… Чтоб тебя, - запустил руку в свои светлые волосы.



Приподнял совершенно несопротивляющуюся девушку, которая только с любопытством и нежностью в глазах следила за происходящим, и посадил внутрь. Она почему-то полностью доверяла ему, словно ничего плохого не может произойти в его присутствии. И пусть сейчас находилась только в одном белье, что совершенно его не смущало и не заставляло нервничать. Обидно немного стало из-за своей неспособности привлечь даже такого любителя женщин, как он. Хотя, та пьяная была очень красива, несомненно Эф повидал немало сногсшибательных форм, поэтому ее фигура вряд ли стоит внимания.



Перед его глазами так и стояла та картина с ногами. Множественные большие мозоли с кровью внутри темно-бордовыми отметинами кричали, насколько долго шла босиком по этим дурацким улицам. Хотелось каждую оттереть, убрать, заставит исчезнуть, чтобы больше не было ничего от начала этой ночи. А эта дурацкая мысль, чтобы оперлась о край своими исцарапанными до самого мяса ладонями, парня заставляла раз за разом качать головой.



«Что за тупоголовый идиот?»



Но больше всего Эфри раздражало другое, совершенно не связанные с лечением. Он непрерывно уговаривал себя не отвлекаться на ее прелестное тело. Парень включил душ, аккуратно промыл каждую рану, обработал по возможности и вскоре снова усадил ее на край ванны.



- Тебе принести тот твой ночной костюм? – посмотрел на нее сбоку, сдерживаясь, чтобы не дотронуться до мокрых плеч.



Она отрицательно помотала головой и указала пальцем на большое полотенце, висевшее на крючке. Потом безмолвно попросила высоко подержать его, прикрывая себя от Эфа.



И парень сделал как Релиси хотела, держал плотную махровую ткань перед своими глазами, знал, что за ней малышка раздевается, снимая намокшее белье. Пытался унять сердце, сильно бьющееся о ребра, и заставить себя тише дышать, чтобы не выдать нарастающее волнение.



А потом она просто обмоталась полотенцем, проделывая это одними пальчиками, напоследок прося Эфа засунуть конец махрового материала чуть поглубже, чтобы случайно не упало.



- Ну что, пошли? – спросил он и взял на руки.



На любые возражения даже не думал обращать внимание. Как минимум сегодня ей придется терпеть его прикосновения, не ступая на свои бедные ноги.



- В шкафу или комоде? – не знал куда именно надо нести Релиси.



По указанию пальца направился в нужном направлении и открыл раздвижную дверку, наблюдая как она пытается взять свой ночной комплект.



Девушка потянулась к шкафу, но остановилась, почувствовав то, чего совершенно не ожидала.



Маленькая бусинка воды стекала по ее плечу, так и маня словить своим ртом, прижаться к нежной коже губами, попробовать на вкус, почувствовать тепло или холод тела. Эфри не удержался, не смог на этот раз совладать с собой и втянул ее в свой рот, слегка дотрагиваясь до девушки. Поднял голову и сразу же увидел удивленный взгляд, медленно расплывающиеся в улыбке губы и ямочки, любимые впадинки на щеках.



Малышка смотрела на него, пытаясь понять действия, дать логическое объяснение, узнать причину такого поступка. Ей понравилось. Мурашки пробежались по всему телу от проходящего между губами и ее телом холодного воздуха. Но зачем он это сделал? Столько времени совершенно не смотрел на нее, так долго заботливо ухаживал, сам обернул в полотенце, даже ни разу не погладил. Срочно нужна причина, иначе пустые надежды на возможное продолжение заберутся в голову и не захотят уходить. Ведь потом их так сложно выгонять оттуда, а расстраиваться лишний раз совершенно не хочется. Рухнувшие надежды хуже всего. Миг понимания, что ты ошибся, все тщетно и бесполезно, когда заветная цель была перед самым носом, обычно больнее всего бьет по неподготовленной голове.



- Извини, я больше не могу, - прохрипел он.



Отпустил ее ноги, заставляя тело малютки выпрямиться и повиснуть, прижимая к себе второй рукой. Запустил руку в волосы и притянул ближе, впиваясь губами в ее быстро пропадающую улыбку. Сразу же почувствовал, как его шею обвивают, но не дотрагиваются ладонями до затылка. Тело под рукой выгнулось и еще сильнее прильнуло к груди, а рот открылся навстречу, позволяя попробовать на вкус ее поцелуй.



Было приятно, головокружительно и незабываемо чувствовать его теплые губы, двигающиеся в определенном ритме, кончик языка, проникнувшего внутрь и вызывающего резкий взрыв колючих жарких искр, быстро заполняющих все тело. От этой приятной возбуждающей волны пробежала мелкая дрожь с головы до ног.



- Извини, - отстранился парень, боясь, что делает все неправильно.



- Нет, - прошептала она, хмурясь и снова прижимаясь к губам, не желая закрывать обратно эту дверь, где остаются только одни желания без возможности воплотить в незабываемую реальность.



«Что нет?» – вопрос, который вертелся в голове, но вскоре упал в темноту колодца, забываясь и становясь неважным. Эфри подошел к кровати, опускаясь вместе с ней на мягкую перину, провел рукой по мокрому плечу и вернулся обратно к шее, гладя большим пальцем возле уха. Не впервой приходится таким образом ложиться на кровать, но словно такого и не делал раньше. Растерялся, потерял всю сноровку и умения, не хотел ошибиться, случайно навредить или вызвать отрицательные эмоции.



Осознание того, что желанна, что ее хотят и отвечают на поцелуй, нескончаемой лавиной обрушивалось сверху, сметая на пути любые сомнения. Это понимание туманило рассудок, но в то же время будоражило и давало правильный настрой, добавляло желание и уверенность в себе. Казалось, что никто из парней не смотрит на такую, не видит в ней женщину, не хочет разделить ночь. Столько времени потрачено на обычное представление быть рядом с мужчиной, который вот так, как Эфри, учащенно дышит, смотрит затуманенными глазами, не убирает руки и постоянно гладит, исследуя каждый изгиб, проводя по плечу, боку, бедру, поднимаясь вверх другим путем и снова движется, ни на секунду не останавливаясь.



Его руки так и блуждали по телу, поверх полотенца, не дотрагиваясь до сокровенных мест, но в то же время сжимая иногда попавшийся голый участок, заставляя чуть приостановить дыхание. Отстранился и просто посмотрел в глаза, не желая отпускать, но и не пытаясь продолжить. Казалось, что боится, сдерживается, ведь просто так не будет медленно исследовать все лицо одним только взглядом. Ей не хотелось прерываться, ведь когда еще будет возможность сделать то, о чем так давно мечтала, уткнувшись долгими ночами в подушку.



Игривая улыбка засияла на лице Релиси. Она быстро высвободилась из рук парня и с помощью локтей привстала, видя удивление, расстройство и жалось на его лице. Ямочки стали еще заметнее, а одна бровь выгнулась вверх, тем самым говоря, что зря он так испуганно смотрит. Уселась сверху, придерживаемая за бока мужскими руками, приподнимая ладони вверх, чтобы лишний раз ими ничего не задеть.



Рыжие волосы рассыпались по ее плечам, делая этого ангела еще красивее. Эфри привстал, приближаясь к ней, но указательным маленьким пальчиком был откинут назад. Сперва не понял задумку, но потом, чувствуя ее постукивание возле верхней пуговицы, начал расстегивать одну за другой, следуя молчаливым указаниям. Когда рубашка не скрывала его грудь, эти же пальчики легкими движениями прошлись по голому телу, не желая быть схваченными и поцелованными парнем. Он поддался манящему движению миниатюрной руки привстать, полностью снял рубашку и снова был откинут на подушки.



Дальше девушка начала целовать живот, накрывая своими локонами грудь и слегка щекоча кожу Эфри. Маленькими дорожками, иногда облизывая, прошлась до одного бока и вернулась обратно. Она медленно двигалась вверх, не пропуская ни единого бугорка мышц, выступающего на коже.



- Лиси, перестань, - хрипота наполнила его голос.



Взял за запястья и притянул к своему лицу, снова пытаясь поцеловать, но девушка отодвинулась, выпрямилась, аккуратно беря его руку и притягивая к верху полотенца. Оставила ее там и качнула головой, разрешая снять мешающую вещицу.



Желтый мягкий материал упал на его ноги, открывая очаровательные формы, сразу же очутившиеся в ладонях. К черту сдержанность. Он резко прижал к себе, перекатился, заставляя девушку оказаться под собой. Теперь Эфри нависал сверху, пришла его очередь вызывать поцелуями огонь, разливающийся по венам вместе с кровью. Только вот к черту сдержанность!



Быстро освободился от лишней одежды, впился в розовые губы и сделал то, о чем так давно мечтал. Малышка отвечала на каждое движение, выгибалась и безмолвно постанывала от глубоких толчков, что будоражило кровь еще больше, с бешеной силой заставляло раз за разом проделывать одно и то же действие, не останавливаться, желая большего.



Радужные волны расплывались перед глазами Релиси, хотелось быстрее и одновременно медленнее, еще, еще... Чтобы этот миг продлился вечно, а он и дальше находилось так близко, целовал, прижимал к своей голой груди, гладил, сжимал, не отпускал. Ладони тянулись дотронуться до разгоряченной кожи, ногти хотели впиться в плечи, а голова постоянно пыталась запрокинуться назад.



Они отдавались партнеру без остатка. Душой, телом, мыслями сливались воедино. Разгоряченное дыхание, приглушенные стоны, бесконечные поцелуи. Ну и пусть наступило раннее утро, время не имело значение. Их не беспокоило ничего, ведь сейчас оба добрались до желаемого, потеряли голову, растворились в происходящем, закрывшись от окружающего мира. Больше никто и ничто, нигде и никогда. Только они, расслабленно упавшие с последним громким выдохом, чувствуя полное удовлетворение, имели друг для друга сейчас истинную ценность. Только они.



Неужели раньше Эфри даже в голову не приходило, что эта малышка такая взрослая. Он смотрел на его Лиси, лежа на боку, и удивлялся произошедшему. Откуда взялась вся эта прыть, игривость и явное осознание происходящего? Как же ошибочно было мнение о ней. Почему раньше не додумался повнимательнее посмотреть? Ведь теперь она совершенно не выглядела такой уж маленькой, ничего не знающей, девушкой. Слепец, глупый тупоголовый слепец. Вот кем сейчас считал себя Эфри.



- Прости. Как минимум за ту девушку, которую привел сюда, - с горечью в голосе раскаялся он.



В ответ получил только поднятые брови, мелкое махание головы и разглаживание морщинок на лице большим пальцем пораненной руки. Это фраза была шокирующей и совершенно неуместной. Ведь Эф ей ничего не должен. Совершенно.



Удивительно, даже теперь она не хотела принимать извинения. Его Лиси вообще не злилась, что он так долго не замечал в ней ту женщину, которой была на самом деле. Его… Его маленький рыжий ангелочек. Эфри притянул за талию к себе, прижался губами ко лбу и нашел конец одеяла, чтобы накрыться. Его…



Так приятно было ощущать эти объятья, размеренное дыхание у лица, обнимающие руки, даже запах мужского тела дурманил и приводил в эйфорию. Давно она не находилась в такой гармонии разума и тела. Сейчас, находясь прижатой к груди Эфа, слыша его сердцебиение и теплоту между ними, куда-то ушли проблемы. Не надо было вспоминать про свои руки, не переживала, что через час проснется от их дергания, после чего придется тянуться к Бэну, Стэм или маме. Никто так близко не подпускал, никогда не чувствовала такой защищенности и спокойствия. Только одна мечта поселилась в голове - чтобы это утро никогда не заканчивалось. Мир вокруг жесток и колюч, а тут она снова очутилась как в папиных объятьях, где ничто извне не может больше причинить вред ни телу, ни душе. Нельзя мечтать, но очень хочется…



Обычно в такое время люди уже просыпаются, но так получилось, что окутанная теплом Релиси и довольный новыми открытиями Эфри даже не обратили внимания на занимающийся рассвет за окном. Они, погруженные в свои мысли, вместе уснули, получив хоть ненадолго желаемое.




Глава 11



- Доброе утро, - в дверном проеме появился Эфри, потягиваясь в разные стороны.



Релиси, стоявшая у плиты и готовившая обычную яичницу, обернулась и посмеялась, ведь время давно перевалило за обед. Из окна в кухню проникал яркий желтоватый свет, в воздухе виднелись маленькие пылинки, а из кофеварки ароматно пахло почти приготовленным темным напитком.



- О-о, - заметил открывшуюся картину и почти подбежал к девушке.



Его не заботило окружающее пространство. Только девушка, в одной длинной майке, которую постоянно носила, имела сейчас значение. Раньше эта широкая вещица бесила, но теперь, не дополненная на ногах ничем, наоборот манила к себе.



Краешек воротника сдвинулся, открывшийся участок плеча сразу же был поцелован много раз, а майка задралась, не мешая мужским рукам обнимать девушку вокруг талии. Эфри приподнял ее и развернул, садя на холодную столешницу, но при этом не убирая рук с упругой попки, чтобы ей было теплее. Все страхи улетучились, он снова стал тем самым Эфри, любящим красивые формы, мягкие губы и желающий заняться сексом где угодно и когда угодно. С одним только исключением. Жаждущим постоянно исследовать руками, губами и всем чем только можно ее тело, мечтающий поцеловать именно эти ямочки и собирающийся прямо здесь и сейчас заняться любовью только с ней.



Дорожки из поцелуев от плеча к уху, его руки под попой, не дающие соприкоснуться к несомненно холодной поверхности и учащенное дыхание Эфа... Неужели это происходит именно с ней? Эфри смотрит сейчас и хочет ее, а не уйти и скрыться в неизвестном направлении.



«Такого ведь не бывает», - слегка улыбнувшись, подумала девушка.



Релиси казалось, что просто спит и видит сон, в котором парень прижимается, показывая свое сильное возбуждение, медленно наклоняется к губам и целует, совершенно не так как в прошлый раз. Теперь нету какого-то страха, есть только настойчивость и желание продолжить, не останавливаться, быть главным, завладеть и не отпускать.



От одного ее вида Эфри сошел с ума, словно с цепи сорвался. Как долго мечтал увидеть такой, именно в одной майке. Так желал запустить руку под одежду и почувствовать почти голое тело, опьяняюще действующее на него в эти секунды. Раз за разом повторял про себя, что это именно его девочка и ничья больше. Он не отпустить свою малышку, больше никто не посмеет так жестоко кинуть ее.



Парень не переставал целовать, высвобождая свои руки, начал гулять по частично голому телу, что доставляло ей уйму удовольствия. Не об этом ли мечтала каждое утро, когда его глаза так пристально сверлили спину. Только на этот раз решилась остаться в одной майке, не натягивать лишних кусочков ткани, просто надеясь вот на такие сладостные минуты обычных прикосновений к груди, шее, потом обратно к животу и чуть ниже. Туда, где еще осталась маленькая тряпочка, единственная под этой длиной майкой, которую она не смогла не надеть. Все равно стеснялась, хоть и была мысль остаться и без этой вещи, чтобы еще больше желать его скорейшего прихода и прикосновения к телу.



Еще утром, проснувшись рядом, увидев такое красивое лицо, по которому так долго сходила с ума, не могла поверить, что ночь, то есть утро, были правдой, и ей не приснились эти замечательные моменты их близости. Неужели мечты иногда сбываются? Разве такое бывает? Она ведь не достойна такого, не заслужила. А теперь, чувствуя руки, медленно оттягивающие последнюю тонкую преграду между возможным сближением, девушка просто терялась в чувствах, пытаясь насладиться происходящим и в то же время не веря своей радости. Как часто она мечтала о таком, заливаясь иногда краской или сильно прикусывая губу, утихомиривая эти никому ненужные порывы. Каждый раз при этом понимала, что Эф сразу же ее отвергнет, не захочет, не возьмет после за руку и не назовет даже малышкой.



Лиси сразу же подалась вперед, заставляя Эфри дотронуться до самого волнительного места, к которому и стремился. Он до сих пор не верил, что его девочка настолько взрослая и страстная, желающая его не меньше. Почему раньше не поддался порыву? Как глупо все получилось. А Лиси, вот она, маленькая кошечка, показавшая свои коготки.



«Прости, малышка, впредь буду внимательнее…»



Эти мужские пальцы доводили до экстаза, будоражили кровь, заставляли выгибаться Релиси, приоткрывая рот в немом крике. Ей нравилось, настолько это было замечательно, что просто не могла сидеть ровно, не реагировать. Это было выше ее сил.



«Натянутая улыбка? К черту! Только не останавливайся», - было единственной мыслью, блуждающей в голове. Словно раз за разом ее ударяли током без каких-либо болевых ощущений. Наоборот, оказалось настолько приятно и блаженно, что неистово захотелось совершенно другого продолжения. Она потянула руки, приглашая ближе к себе, смотря на такого красивого парня. Хотелось бы ей считать, что именно ее парня, но нет. Это просто случайные минуты счастья, подаренные скромным божеством. Ее придуманным божеством.



Такое откидывание головы назад, выгибание спины и просто притягивание к себе за плечи Эфри возбуждали все больше и больше. Казалось, этой ночью он получил желаемое, но нет. Теперь было сильнее, хотелось иначе, намного жестче, чуть-чуть не так. Он подумал даже не сдерживаться, сделать как обычно, в порыве страсти, утолив свой голод, но нельзя. Не с ней, не с его малышкой. Такого просто не мог позволить. Да, первый раз боялся. В его представлении Лиси всегда оставалась невинной, как чистый лист, из-за чего страшился причинить боль и страдания, которых и так было много. Но нет, не так уж она оказалась и проста. Столько неподдельных эмоций, совершенно осознанных действий. На этот раз все получилось иначе. Хоть и вошел резко и грубо, что доставило ей немыслимое удовольствие, теперь растягивал каждую минуту, продолжал наслаждаться его малышкой. Такой нежной страстной Лиси, впивающей коготки в плечи, но не дотрагиваясь до них израненными ладонями.



«Моя, больше ничья», - не переставал повторять про себя Эфри.



Девушке казалось, что над ней издеваются, специально изводят, почти доводят до края, но не отпускают. Хотелось еще, не останавливаться, но Эф играл с ней, специально заставлял желать большего, но не получать этого. Релиси пришлось самой привстать и прижаться к нему, чтобы только перестал мучать, подарить то, в чем сейчас нуждается.



«Да-а-а», - вскоре откинулась она на стол, разводя руки в сторону.



Так хотелось кричать со всей силы, но боялась испортить все видениями, которые приходят при любых издаваемых звуках. Приятное расслабление растекалось по телу после ослепительного взрыва где-то внутри. Не было сил ни на что. Релиси могла только вот так лежать, чувствуя его голову на своем животе и горячее сбившееся дыхание в том же месте.



- Иди сюда, - взял ее на руки и понес в гостиную, опускаясь вместе с ней на диван.



Эфри потянулся к ней и перед поцелуем, тихо прошептал прямо в губы:



- Моя Лиси.



Но Релиси уперлась боковой стороной ладони в голую грудь и отстранилась, отрицательно махая головой.



- Не хочешь? – удивился он.



Вот только кто знал, что не так поймет. Релиси фыркнула, подтянула за шею и сама поцеловала, впиваясь губами, дотрагиваясь к низу его языка своим и не давая сделать то же самое. Эта борьба вскоре закончилась, ведь всего лишь пыталась дать понять на что отвечала нет.



Снова помахала отрицательно головой.



- Что нет? Да я не понимаю. То нет, то хочешь. Ты ведь можешь говорить, я помню.



Сначала проступила улыбка с ямочками из-за его удивленного взгляда, но потом она снова увидела перед глазами образы, которое приходят каждый раз, когда пытается что-то сказать. И у нее не получилось скрыть эту боль.



- Извини, - Эфри прижал девушку к себе.



Слабость, мимолетная, такая неожиданная, которую она старалась не показывать на людях.



«Откуда?» - не поняла девушка. Как она смогла позволить отразиться на лице ненужным эмоциям, особенно перед ним? Особенно сейчас! Столько лет тренировки, и все впустую? Это испугало ее, дыхание участилось, а глаза быстро забегали по сторонам. Ну вот опять, Релиси показала страх на лице, что совершенно не должна была, ведь она сильная, не может огорчать его. Не должна, ни в коем случае.



- Ой, успокойся, - отстранился и откинул прядь рыжих волос с лица. – Не надо опять натянуто улыбаться, - прищурился он. – Я ведь по глазам все вижу.



Релиси закрыла их, сразу же убирая всю наигранность, глубоко вздохнула и решила сбежать в туалет. Так ведь не пойдет. Надо вернуть обычную маску, а для этого нужно зеркало и отсутствие Эфа.



Отодвинулась, осторожно сползла на пол и медленно начала идти в нужном направлении, не ступая на мозоли. Парень хотел было взять на руки и отнести, но остановила одним движением, собираясь все сделать сама.



«Хватило и ночи, не маленькая девочка», - разозлилась она.



Когда дошла до зеркала, внимательно посмотрела на свое отражение. Ее трясло, дыхание до сих пор не хотело восстанавливаться, а глаза были настолько испуганы, что даже самой стало не по себе.



«Почему так нервничаю?» - Релиси никак не могла найти ответа на этот вопрос. Раз за разом мотала головой, опускала ее вниз, а потом снова смотрела на себя и пыталась улыбнуться, скрыть этот страх в глазах. Или это не то чувство?



«Думай, Лиси. Лиси…» - ее никто так не называл. Только Рел или полным именем. Девушка закусила губу и улыбнулась, но и это выражение было непривычно. Не такое, как всегда.



«Эф назвал тебя своей, - одними губами сказала своему отражению. – Но я ведь не могу. Никак.»



Девушка не часто впадает в отчаяние, ведь нельзя огорчать других, чтобы случайно не оттолкнуть. Но сейчас так захотелось... Она села на пол в самом центре маленькой комнаты и тихо заплакала. Позволила себе эту слабость, пока никто не видит, ведь так сложно сдерживаться.



- Там у тебя все в порядке? – постучался Эфри, а потом и ввалился в комнату, чуть не задевая девушку.



Увидел заплаканное лицо, наклонился и поднял на руки, не обращая внимание на сопротивления.



«И когда это ты начала показывать свой характер? Неужели умеешь не только улыбаться и делать все, что захочет Бэн?»



- Да перестань ты меня отталкивать, - прошипел ей на ухо.



Потом парень весело фыркнул пару раз и снова устроился на диване, усаживая девушку на колени лицом к себе. Сначала пытался перекинуть одну ее ногу, чтобы можно было еще ближе придвинуть, но что-то слишком начала упираться.



- Так, а теперь поговорим, - сказал спокойным голосом, откидываясь на спину.



Они до сих пор были полуголые – парень в одних брюках, а девушка только в широкой майке. Но на это совершенно не обращали внимания.



Релиси начала упиралась, когда ее потянули к себе, и не хотела ложиться на его грудь, но ничего не вышло. Пришлось вновь очутиться в теплых и успокаивающих мужских объятьях.



- Я тут подумал на что ты могла говорить нет. На слово «моя»?



Он замер, ожидая ответа. Но все-таки увидел то, чего боялся, и только сильно сжал челюсти от досады и раздражения.



- Вот только не говори, что вернешься к Бэну. Он ведь спит с твоей подругой, и ты это прекрасно знаешь. Зачем он тебе? – голос не повышал, но ноты возмущения так и сквозили в каждом произнесенном слове.



Злобу на лице девушки Эфри не видел никогда до этого момента. Она со всей силой отстранилась от груди и показала руку с расставленными пальцами. И этого было достаточно, чтобы понять, что расстройство у нее не прошло, а зависимость от Бэна никуда не делать.



- Лиси. Моя малышка Лиси.



Начал успокаивающе гладить волосы, поцеловал эту растопыренную ручку, минуя раны, только чтобы перестала злиться.



- Со мной ведь тоже нет дрожания.



На этот раз она расслабилась и только с сожалением наблюдала, как пальчик за пальчиком целуют. Видела заботливое выражение глаз Эфа, предназначенное только для нее.



- Ты не должна с ним больше водиться. Знаю, что он мой друг, - от этого слова его немного передернуло, - но поступок Бэна был ужасен.



Хорошо, что Эфри не знает еще многого. Ему никто не расскажет, как «друг» периодически избивал по пьяни, измывался, только ради потехи доводил до ужасных убытков кафе и ставил множество ультиматумов взамен на одно прикосновение. Так трудно тогда было перебиваться руками мамы или подруги, столько раз приходилось сжимать челюсти со всей силы и терпеть, чтобы только на нее больше не сердились. Бэн со временем утихомирился и более спокойно начал воспринимать ее. Только теперь почему-то нахлынули все эти воспоминания, которые так долго держались под замком.



- Ну не плачь, пожалуйста, - снова Эф прижал к себе. – Хотя нет, не сдерживайся.



Не раз видел, как в ужасных любовных фильмах девушки плакали на плечах своих парней, от чего им становилось легче. А тут, малышка, которая старается постоянно улыбаться и убежала в туалет потому, что не получилось снова сделать веселое выражение лица. Ей, скорее всего, это точно должно помочь.



И она не сдерживалась. Впервые за уйму дней и ночей не пыталась выдавливать только улыбку. Даже ночью, когда под боком Бэн или подруга, да и мама, не могла позволить полностью расслабиться, чтобы плакать как можно тише, лишний раз не шмыгнув носом. Плечи Релиси подергивались, голова упала на плечо Эфа и вскоре то просто стало мокрым от нескончаемых струек, а большая рука медленно гладила по спине. Он ничего не говорил, только был рядом, в который раз.



- Ну что, продолжим? – подал голос Эфри, когда всхлипывания полностью прекратились.



Девушка отодвинулась и посмотрела на него непонимающими заплаканными глазами.



- Я надеюсь, ты осознаешь, что теперь от меня не отделаешь, как в прошлые разы, - спокойно сказал, постукивая при этом пальцами по ее ноге.



Она нахмурилась.



- Понимаю, что не идеальный, не похож на твоего любимого Бэна, но хотя бы…



Девушка приложила палец к его губам, после чего вопросительно подняла брови.



Тишина на пару секунд воцарилась в комнате, после чего она только хихикнула, отрицательно покачала головой и поцеловала Эфа со всей нежностью, которую только могла показать. После отстранилась и теперь утвердительно кивнула.



- Мать твою, Лиси, - громко выругался он, швыряя рядом лежащую подушку в стену, от чего девушка только испуганно подскочила.



Долго еще он сидел, оперев голову на руку и периодически потирая глаза. Второй же не переставал удерживать малышку, которая иногда пыталась отодвинуться.



Злость на самого себя так и разгоралась внутри. Эфри было сложно осознавать, что столько времени изводился только потому, что все неверно понял. Хотелось выпустить пар, но сейчас важнее было поговорить.



- Сиди, - в который раз придвинул к себе Лиси, укладывая теперь к себе на грудь.



Ему хотелось что-нибудь сказать, но изо рта полетели бы только ругательства на самого себя, Бэна, окружающий мир и даже на малышку, чего совершенно не собирался делать. Лучше тихо посидит, чем будет говорить гадости, которые могут только оттолкнуть и лишний раз напугать.



«Чтоб тебя, она ведь не маленькая девочка», - посмотрел на девушку, но все равно ругаться при ней не хотелось.



- Лиси, - как можно спокойнее выговорил парень. – Ты видишь причины, чтобы нам не быть вместе? – спросил он.



В ответ получил утвердительный кивок головы.



- А я не вижу, - Эфри слегка дернул плечами.



Девушка снова отодвинулась, что теперь удалось. Релиси быстро встала, поднялась на второй этаж и оделась, трясущимися пальцами натягивая штаны и теплую кофту. Вот только дрожь была вызвана нервами. Так сильно хотелось отрицательно ответить на тот вопрос, но снова выбрала реальность вместо иллюзорного счастья, которое продлиться недолго, как это всегда происходило. Потом спустилась вниз и подала Эфу рубашку, которую нашла возле ее кровати, сразу же вспомнив предыдущую ночь.



- Можешь еще ручку с листом бумаги принести? – только с ее приходом обратно парень оторвался от бесцельного созерцания стены.



Получив желаемое, он положил все это на стол.



- Пиши причину, - указал пальцем в ту сторону.



На отрицательный жест головы не обратил внимания. Он поднялся, взял девушку, стоящую возле двери и усадил перед столом, придерживая за плечи, чтобы та даже не подумала убегать.



- Боишься, что кину тебя? – через плечо прочитал написанное. – Ну да, веская причина. А если мы найдем кого-то еще? – сел Эфри рядом с девушкой. – Подстраховку. Не Бэна.



Парень поднял руку и разгладил морщины на ее лбу от нахмуренных бровей.



- Можем несколько. Ведь со мной получилось. Тогда согласишься? – теперь переместился на пол, располагаясь перед Релиси.



И ей хотелось сказать да, много раз повторить одно и то же слово, но боялась. Прошлое было клеймом, которое каждый раз напоминало о себе, не давая сделать шаг вперед, не оглядываясь назад.



- Понимаю, что считаешь меня ненадежным, - и увернулся от пальца девушки, пытающегося заставить его молчать. – Но обещаю сделать все возможное, чтобы тебе не приходилось переживать подобное.



Потом он посмотрел на часы и немного скривился, вспоминая о поездке по работе, с вылетом завтра рано утром.



- Ты поедешь со мной за границу примерно на три дня? – спросил Эфри и побоялся получить отрицательный ответ.



Но нет, она помахала головой из стороны в сторону.



Эфри потер переносицу, но потом снова посмотрел на девушку.



- А есть кто-нибудь еще кроме тех двоих и матери? – и снова очень хотел увидеть да.



Отрицательный ответ.



- Не хочу тебя оставлять с ним.



Релиси была приятна эта забота. Даже то, как Эф сидел перед ней на коленях, упираясь руками на ее ноги, добавляло какой-то нежности во все эти расспросы. Вроде и говорили на важные темы, но ей нравилось вот так, спокойно, когда учитываю ее мнение.



«Все будет хорошо», - написала девушка на рядом лежащем листике.



- Все равно не хочу. А теперь еще раз задам самый первый вопрос – ты будешь со мной? – и внимательно посмотрел на Лиси.



Ему не часто приходилось быть настолько серьезным. Но теперь, говоря на такие личные темы с малышкой, не мог не задать его снова. Он знал, что приложит все возможные усилия для положительного ответа, чего бы ему это не стоило. Не сейчас, так после приезда. Но с Бэном она не останется.



Так и подмывало сказать да, но Релиси только поджала губы, боясь это сделать.



От резкого хлопка двери они оба подпрыгнули, сразу же вскакивая на ноги. Эфри сжал кулак и хотел сделать шаг в коридор, но малышка задержала его, с умоляющим видом мотая головой.



- О, привет, - появился в дверях Бэн.



Чтобы выполнить просьбу Лиси, Эфри специально сел на диван и натянуто улыбнулся. С этого места не было видно его кулаков с побелевшими костяшками.



- Обыскался тебя сегодня, - снова сказал голубоглазому парню, совершенно не обращая внимания на Релиси.



- Правда? – чуть не засмеялся Эфри в ответ.



- Не злись ты, не хотел, чтобы все так получилось. – отмахнулся от него Бэн. – Все нормально? – спросил уже выходя в коридор.



- Нет, – Эфри все больше и больше поражался наглости «друга».



- Что случилось? – быстро вернулся тот обратно.



- Смотри, - светловолосы парень встал, подошел к Лиси, до сих пор находящейся в стороне, и поднял одну ее ладонь.



- А-а, я думал что-то серьезное, - и снова вышел из комнаты.



Былая злость на друга в миг вспыхнула, превратилась в ненависть, такую дикую, лютую, от которой зубы сводит и руки сами тянуться придушить ублюдка. Пару секунд Эфри стоял, смотря в дверной проем, закипал, оценивал свое желание уничтожить того, кто может специально и осознанно издеваться над его Лиси.



«Тебе конец!»



У Эфри снова сжались кулаки, он уже представил - что и как сделает с Бэном. Быстрым шагом направился выполнять планы, вот только перед ним появилась малышка, преграждая собой путь.



- Серьезно? – удивился парень, даже не пытаясь ее сдвинуть. – Все равно его защищаешь?



Девушка в ответ только пожала плечами и подняла вверх руки.



- Поедем ко мне. Я тебя утром привезу, - умоляюще он посмотрел на девушку.



Отрицательный ответ.



Было понятно, что находиться в доме с Бэном и не ударить он не сможет. Оставлять ее тут – словно закидывать ребенка в пасть акулам без какой-либо возможности выбраться. Но Эфри вообще не знал что сделать, чтобы защитить малышку. Так не хотелось расставаться с ней даже на несколько дней. Очень боялся, что «друг» снова выкинет какую-нибудь гадость.



Она провела пальчиками по его лицу, пытаясь успокоить, но это не помогло.



Парень обулся, взял кинутые ночью на столик ключи и посмотрел наверх, где сейчас находился Бэн. Подошел к девушке, впился на прощанье в эти нежные губы, после чего наклонился к уху:



- Я люблю тебя, - и быстро вышел из дома, больше не оборачиваясь.



Не первый раз Релиси видит его спину, но только теперь от ухода не хотелось плакать. Ведь он не мог соврать, только не Эф. И вскоре обязательно вернется, а она будет ждать.



И он пришел через пять дней в этот дом, вот только ее там не было. Нигде не было, даже в кафе не нашел.




Глава 12



Начальник говорил, что командировка будет длиться всего три дня, но из-за непредвиденных обстоятельств затянулась на четыре, а потом еще билетов на самолет не было, поэтому пришлось еще задержаться. И все это время Эфри места себе не находил. Хотелось верить, что Лиси в порядке, но все равно волновался. Несколько раз даже брал телефон, чтобы позвонить Бэну, но сбрасывал, откидывая его в сторону. И вновь корил себя за несообразительность, ведь не додумался записать номер малышки, чтобы хотя бы написать сообщение.



А по приезду домой, даже вещи не закидывал в квартиру, сразу же отправился к ней. Но дверь открыла Клариса и сказала, что малышки тут нет. А потом тихо добавила:



- И не будет.



От этой фразы Эфри остановился как вкопанный, почувствовав, как нутро ухнуло вниз. Обернулся назад, но дверь была уже закрыта. Чтобы не накручивать в голове лишнего, решил пока не обращать внимания на слова женщины.



Следующим пунктом назначения стало кафе. От невозможности там сразу же увидеть малышку, у Эфри сердце перестало биться, замерло. Он долго стоял у входа, осматриваясь вокруг, но в дальнем углу обслуживала клиентов Стэмили, а Бэн находился за прилавком, что-то читая в телефоне.



Сперва голубоглазый парень не хотел подходить к «другу», ведь до сих пор злился на него и при одном виде его уже чесались кулаки. Но подождав пару минут, так и не увидел нигде Лиси, из-за чего все-таки пришлось приближаться к бывшему приятелю.



- Привет, - сухо сказал Эфри, сразу же проглатывая всю неприязнь по отношению к нему.



- О, рад тебя видеть, - улыбнулись ему в ответ. – Ты где был?



- Уезжал по работе. А где Релиси? – совершенно не хотелось Эфри тянуть время.



- Нет ее, - пожал плечами Бэн.



- Что это значит?



По спине пробежался холодок, а тело полностью замерло в ожидании ответа, боясь услышать что-то страшное.



- Так, нету и все.



Эфри опирался о барную стойку, закинув локти на нее. От этих фраз так и хотелось убрать это препятствие между ними и подойти ближе, грозно смотря прямо в глаза и давая почувствовать, что не стоит шутить с ним в данную минуту.



- Хорошо, - подавил он злобное рычание. - Куда она пропала?



Бэн с улыбкой на лице вздохнул, обошел стойку и положил руку на плечо Эфри.



- Забудь, - слегка покачал головой, смотря прямо в глаза.



- Издеваешься? - отстранился, избавляясь от руки «друга». - Что ты с ней сделал? - голос Эфри стал громче.



Сложно было сдерживаться, когда малышка куда-то делась, а над ним явно глумятся.



- Выкинь из головы, как и остальных своих баб. Поигрался и хватит, - невозмутимо проговорил бывший приятель. – Выкинь, забудь, все.



Вот только кулак Эфри, быстро разбивающий нос «другу» убрал всю эту невозмутимость и с его лица, и с голоса. Парень поднял руку для повторного удара, но посмотрел по сторонам и передумал устраивать ненужную сцену драки.



- Ты идиот?



Бэн отступил на пару шагов назад и взялся за нос. К нему подлетела Стэмили, сразу же подавая платок и укоризненно смотря на виновника.



- Ты мне скажешь где она или нет? – уже более грозно начал спрашивать Эфри.



- Дурак, зачем тебе этот балласт. Сдалась тебе эта рыжая. С ней жить спокойно невозможно, со Стэмили не могу нормально даже на свидание сходить, - то ли изливал душу, то ли оправдывался Бэн, поднимая голову вверх, чтобы остановить кровь.



- Я твоего мнения не спрашиваю, - скривился голубоглазый парень.



Ярость внутри так и плескалась, рвалась наружу и вряд ли получится не ударить «друга» снова, если он нормально не ответит на вопрос.



- А надо бы, - грозно посмотрел бывший приятель. - Столько лет возился, а что взамен? Раньше хоть пыталась не лезть, а последнее время вообще от рук отбилась. И что-то подсказывает - из-за тебя.



Люди вокруг ловили каждое слово, с интересом наблюдая за представлением, вот только главным актерам до этого не было никакого дела.



- Где она? – Эфри снова сжал кулаки, делая шаг к «другу».



- Не лезь. Тебе же лучше будет. Ей место там, где она находится, и не надо доставать оттуда, только еще сильнее вонять начнет.



И Эфри снова не сдержался. Не обратил внимание на крик Стэмили, не посмотрел на попытки сопротивляться Бэна, только выплеснул скопившийся негатив, повалив «друга» на пол и пару раз со всей силы ударив. Не делал этот с неистовой жаждой крови, просто хотел показать, что не стоит называть его малышку такими словами, сравнивать с тем, чем сам является.



Потом встал, отряхнул штаны и сел на ближайший диванчик, переводя дыхание. Взял пару салфеток со стола и начал вытирать руку. Ему было все равно, что на него смотрят. Даже не хотел больше видеть Бэна, которому сейчас помогала блондинка. Он понял, что спрашивать бесполезно, поэтому уже приготовился к долгим поискам. А сейчас просто вытрет эти красные пятна с руки, чтобы лишний раз не напоминали о бывшем друге.



Может кулаки и не решают проблем, но зато отлично показывают свою точку зрения. Да и гнев помогают выпустить.



- Молодой человек, - рядом послышался голос какого-то старика.



- Да, - повернул туда голову Эфри.



- Я слышал, вы хотели найти Релиси?



Седовласый мужчина лет шестидесяти сидел за соседним столиком со своей женой и с улыбкой смотрел на парня.



- Хочу, - выпрямился он.



- Мы с девчонкой долго пытались держаться, - грустно опустил взгляд в пол. – Но он запер ее, - кивнул головой в сторону Бэна. – А потом вызвал санитаров.



- То есть он специально запер, чтобы с ней происходил ужас с руками? – глаза Эфри увеличились и что-то снова захотелось поздороваться со старым другом.



- Ну да, не давал до себя дотрагиваться, поэтому мы предложили свою помощь, - показал головой в сторону жены, после чего та улыбнулась. – И у нас получилось. Но все равно не смогли уберечь от него.



- Так куда? - оживился Эфри, только сейчас поняв, что скоро сможет увидеть свою малышку. – Куда ее увезли?



- В нашу психиатрическую, что на соседней улице.



- Спасибо, - ухватился за руку старичка и потряс ее, сразу же выбегая из кафе.



На всех парах Эфри мчался к свое малышке, летел словно ветер, с трудом выдерживал длинные секунды красного сигнала светофора. Ему не терпелось быстрее обнять ее, только чтобы была рядом, больше никогда в жизни не отпускать. Он понял, что стоило отказаться от поездки, не давать ей времени для выбора, просто забрать с собой.



Маленький рыжий ангелочек опять терпел, снова страдал. А ведь Эфри обещал, что больше она не должна плакать, и подвел.



«Я скоро», - нервно постукивал пальцами по рулю своего автомобиля. Сложно было стоять на перекрестке, когда она там, в неизвестном месте, непонятно как себя чувствует.



Вскоре нашел нужное здание, бегом влетел туда и еле затормозил, на входе обнаруживая приемную.



- Здравствуйте, - чуть перевел Эфри дыхание. – Хочу увидеть Релиси, она поступила к вам недавно.



- Минуту, - опустила голову женщина в свои записи.



- Да, есть такая. Релиси Миллуан.



- Да-да, мне надо к ней, - нервно постукивал парень указательными пальцами по столу.



- Так нельзя к ней? – пожала плечами медсестра.



- Почему это? – удивился Эфри, растерянно смотря на женщину.



- К буйным не пускают.



- С каких пор она буйная?



- С самого начала, - снова пожала плечами та.



- Хочу ее забрать? – решил сразу перейти к делу.



Толку просто видеться, ведь все равно пришлось бы обсуждать этот вопрос. Правда, не знал Эфри как именно происходит такая процедура в данных заведениях.



«Буйная», - не мог он успокоится. Да скоро я стану таким, верните мне мою малышку и все, иначе узнаете разницу между ней и настоящим буйным.



- А кем вы ей приходитесь? – прищурила глаза работница.



Парень хотел сначала сказать правду, но что-то подсказывало – не надо.



- Муж, - и улыбнулся, переставая стучать пальцами.



- У нас записано, что она не состоит в браке.



- Кто диктовал данные? – пытался оставаться парень спокойным.



Внутри так и бушевало пламя. Ему уже казалось, что из-за несдержанности могут и его забрать в это заведение. Сложно было не подавать виду, поэтому старался надолго задерживать дыхание, что немного помогало.



- Мать, - женщина все больше и больше заинтересовывалась происходящим.



- Так она не знает. Кларисе мы не сообщали еще.



«Лишь бы сейчас не сморозить глупость», - уговаривал он мысленно себя. Тут решается вопрос жизни и смерти, ни к чему лишние неприятности.



- Тогда предъявите документы. Иначе ничем не могу помочь, - покачала головой медсестра.



Хотел было он что-либо сказать, но понял, что лишний спор ни к чему не приведет. Поэтому пришлось уходить совершенно ни с чем.



- Добрый день, - сказал он своему боссу, который быстро ответил на телефонный звонок. – Мне срочно нужна ваша помощь…





Эфри не был слишком умным, эрудированным и со связями. Хотя, последним за долгое время усердной работы уже смог обзавестись. И благодаря именно им получилось достать свидетельство о браке задним числом. Его не интересовала подлинность, лишь бы вытащить малышку из этого логова, где ее считают буйной.



- Добрый день еще раз, - снова подошел к той же женщине в приемной. – Принес документы. Теперь мне можно забрать мою жену домой?



Бумаги долго изучали, заставляя Эфри нервничать все больше и больше. Кровь давно отхлынула от его лица и вообще свернулась, совершенно не доходя до конечностей. Пальцы свои он еще мог как-то сдержать, чтобы не постукивать, но взамен проделывал это правой ногой.



Вскоре ему ответили согласием и повели внутрь, по длинному коридору, немного жуткому своей пустотой и необычной тишиной. Вскоре открыли одну дверь, показывая ужасную картину.



Сердце снова перестало биться от увиденного. Казалось, за последний день оно вообще забудет, как надо нормально работать. Лицу то становилось жарко, то опять холодно. Вокруг словно все исчезло, наваливаясь на парня своей пустотой, а там, вдалеке только сидела малышка.



Волосы растрепаны, рот постоянно открыт в немом крике, из глаз текут слезы, а руки… Они в смирительной рубашке завязаны за спиной, но не перестают трястись. Ему на миг почудилось, что это не его Лиси, а какой-то загнанный в угол зверь, которого раз за разом бьют током, чтобы подчинить и напугать.



Эфри бросился к ней, но девушка стала вырываться, не узнавая. Глаза были стеклянными и совершенно не видели ничего.



- Тшшш, - со всей силы обнял девушку. – Вы развяжите ее или нет? – крикнул глазеющим на происходящее санитарам.



Словно в клетке, Релиси билась в его руках, пытаясь вырваться на свободу. Она не осознавала, что делает, не останавливалась, безмолвно рыдала и тихо кричала. Но он не отпускал.



- Тихо, Лиси, все будет хорошо, - со злостью смотрел парень на медлительных мужчин, не спешащих освободить руки малышки.



С трудом удалось снять с нее эту смирительную рубашку и добраться до голого бока, чтобы только привести в чувства.



- Вон пошли, - прошипел на санитаров, с интересом глазеющих на представление. – Вон, - прикрикнул Бэн.



Она без конца вырывалась, было сложно удерживать Лиси одно рукой. Специально сел на пол, сильнее прижимая к себе и не отрывался от талии. Через пару минут девушка начала прекращать биться, трястись и брыкаться. Но слезы все равно текли как и раньше.



- Иди сюда, моя хорошая, - положил голову Лиси себе на плечо. – Все кончено, я тебя больше не оставлю, обещаю.



Только сейчас, чувствуя рядом рыжеволосого ангела, его Лиси, малютку, смог успокоиться и нормально вздохнуть. Уткнулся носом в макушку и выдохнул, снимая все напряжение. Словно не ей сейчас было плохо, не она пережила весь ужас, а Эфри.



- Извини, я не смог приехать раньше, - не переставая гладил ее волосы.



А она… словно и не жила все эти дни. Дощечка по имени Бэн доставила ее до острова с желтым песком и оставила. Оно давно знала, что именно тут закончатся ее дни, но не представляла насколько будет трудно терпеть.



Это был ад, когда руки полыхали, жгли, заставляли биться в агонии, но не представлялось возможности дотронуться, чтобы просто почесать. Жидкая лава растекалась по ним, опаляя жаром изнутри, ужасный зуд ни на секунду не проходил, и с этим ничего нельзя было поделать. Чужие люди пытались прикоснуться, подходили близко, что-то говорили. А в это время перед глазами только мелькали видения, где раз за разом умирает отец и начинают трястись руки. Дрожащие ладони трогали лицо, опаляли его, причиняли боль, но потом приходило понимание, что этого нет на самом деле. И все повторялось, раз за разом одно и то же перед глазами, когда она находилась на грани и уже не понимала - что на самом деле, а что вымысел.



И сейчас к ней пришло новое видение, где ее выдуманное божество выносит на руках из ада на яркий свет, заставляя щуриться. Боли больше нет, закончилась от одного магического прикосновения. Она просто погибла на том безжизненном острове, а он забирает ее с собой, бездыханную уносит в мир иной, где не будет дрожащих рук.





А потом…



Был миг прозрения. Когда девушка открывает глаза и видит, что не почудилось. Она лежала в незнакомом месте и ощущала, как большие мужские руки прижимают к своей груди.



Был час отчаяния. Релиси поняла, что он ее вытащил, забрал, принес в свою квартиру, лежит рядом и улыбается. А что она? Надоедливое существо, которое только испортит самому светлому человеку на земле жизнь. Девушка не хотела, но рвалась обратно, лишь бы не быть ни для кого обузой, и дальше оставаться на том безжизненном острове, чтобы просто когда-нибудь по-настоящему потухнуть как небольшая свеча.



Был день надежды. В нем Эфри без конца уговаривал малышку, не отходил ни на шаг, говорил успокаивающие слова и постоянно целовал. Он пытался объяснить, что не собирается никогда больше отпускать, намерен всегда держать рядом, но это не будет обузой. Наоборот, парень называл это подарком, который преподнесла ему жизнь.



Был месяц счастья. Очень долгий период Релиси улыбалась самой настоящей улыбкой, по утрам просыпаясь в родных объятьях. Она светилась как никогда, ощущая тепло в теле от одного присутствия Эфа. Наступало и пару неприятных моментов, когда приходилось уговаривать своего парня ничего не делать по отношению к Бэну. Ей было все равно, что с помощью матери прибрал к рукам кафе. Ну и пусть последняя память об отце, ведь оно продолжает стоять на том же месте, радует посетителей, иногда попадается и ей на глаза. Но девушке не хотелось причинять вред Бэну, ведь столько лет подряд помогал, иначе не назвать, давал возможность оставаться на плаву, чтобы добраться до спасательной шлюпки по имени Эфри.



Был год любви. Рыжеволосая девушка, давно опустившая руки и не планирующая свое будущее, изменилась. У нее появился блеск в глазах, вновь начала мечтать и не пытаться их отогнать подальше, а наоборот – порхала и плясала, как бабочка на ветру, в надежде, что они когда-то сбудутся. Казалось бы, целую вечность была счастлива и это время не собиралось заканчиваться. Оно продолжалось, день за днем даря буру волнительных нежных и самых теплых чувств, которые с радостью дарил муж.



Да, они поженились. Релиси долго смеялась, узнав, что давно официально находится в браке с ее Эфом. Но этот высокий лишающий самообладания родной мужчина не забыл подарить возможность побывать на настоящей свадьбе. Даже предложение сделал на крыше здания, где когда-то встречали рассвет. И был праздник, с небольшим количеством гостей, но не без проблем. Самым тяжелым оказалась ночь по-отдельности, потом утро во время сбора невесты и длинный путь к алтарю. Но они справились. Злобному нарушителю порядка в виде жениха пришлось пробраться через окно к своей Лиси, чтобы покинуть только во время утреннего стука в дверь, выпуская маленькую руку из своей.



Оказалось, можно совмещать жизнь двух людей и не портить постоянным присутствием друг другу существование. Особенно, когда царит гармония и взаимопонимание. Молодая семья находилась всегда вместе – работали в клубе, ходили на выступления и тренировки любимой группы, спали, ели, развлекались, навещали родных и просто жили. Даже пытались множеством способов избавиться от нервного расстройства по обоюдному согласию, чего у них не получилось. И после каждого провала Релиси слышала: «Ты просто живешь прошлым, а надо смотреть только в будущее». Иногда они спорили, доходило до ссор, но каждый раз приходилось дотрагиваться до руки друг друга, смотреть в глаза и улыбаться, на непродолжительный миг забывая все разногласия и чаще всего именно на этом ставя точку.



Но был и момент потери…



Был тихий вечер, когда на улицы города мирно падал снег, завораживая своим непринужденным танцем, а потом сразу таял, только дотронувшись до все еще теплого искусственного покрытия. В такие часы можно долго стоять на одном месте и смотреть вверх, словно двигаясь вперед мимо множества белых звезд, не забывающих упасть на ресницы, заставляя те пару раз моргнуть.



Именно тогда замужняя пара отмечала свою годовщину в ресторане, почти не разговаривая, но постоянно держась за руку и иногда кидая улыбку своему партнеру.



- У меня для тебя кое что есть, - сказал Эфри, отодвигая в сторону пустую тарелку.



Релиси подняла удивленные глаза. Она любила подарки, но при постоянном пребывании вместе сложно их делать.



- Вот, - быстро достал из портфеля какую-то папку и протянул ей.



Нерешительность на пару секунд завладела девушкой, но потом та потерла руки и открыла первую страницу, сразу же делая глаза просто огромными. Раз за разом, вчитываясь в строки черных букв на белой бумаге, поднимала глаза на своего мужа и не верила. Внимательно все изучив, вопросительно дернула плечами, чтобы ей пояснили.



- Ты мне запретила что-то делать Бэну, - чуть скривился парень.



Но это не было ответом на ее вопрос.



- Короче говоря, попросил кое кого обанкротить кафе, после чего Бэну пришлось за бесценок продавать его. И вот, оно снова твое, - был доволен собой Эфри. – Если бы ты так не возмущалось и не защищала его, то мне не пришлось бы влезать в кучу долгов, но… это того стоило.



Релиси не знала, как на это реагировать. То ли радоваться, что снова сможет зайти в любимое кафе, где каждый предмет напоминает о ее отце. Или злиться на мужа, что он все равно сделал гадость Бэну, разорив его.



- Пока ты не решила, как дальше себя вести, просто поцелуй, - лукаво улыбнулся Эфри.



Он знал, что после этого перевес будет в его сторону. И не ошибся.



Покончив с десертом, в предвкушении будущей ночи, где Релиси задумала попробовать кое-что интересное в постели, они прошлись под красиво падающим снегом и уселись в серую машину, верно служившую своему хозяину.



Мотор заурчал, колеса начали движение. В салоне царила тишина и спокойствие, когда на перекрестке во время зеленого сигнала светофора в заднюю часть машины врезался другой автомобиль. Эфри почти выкрутил руль, но дорога после снегопада была скользкой, из-за чего не удалось окончательно справиться с управлением.



А Релиси только видела водоворот вокруг, мельтешение огней, красок. Дикий ужас застыл у нее в глазах. Но был резкий толчок, после которого она на пару секунд выпала из реальности.



Когда она очнулась – дико кружилась голова, раскалывалась, хотела взорваться. Релиси открывала глаза, но не могла понять происходящее, перед ними постоянно плавали какие-то разноцветные пятна, не желающие уходить. Рука дернулась, чтобы дотронуться до висков, но этого не удалось. Казалось, тонну раскаленного свинца залили под череп – настолько тяжело было удерживать голову.



Девушка пару раз помотала ей, поморгала, после чего снова начала видеть.



- Не-е-ет, - услышала свой дикий крик, который сразу же потонул во всеобщем гуле.



Она видела Эфа, своего любимого мужа, бездыханно лежащего головой на руле, у которого по лицу не переставала течь кровь. Подушка безопасности была проколота под ним, а в боку торчала какая-то длинная штуковина, которая задела и ее.



Но Релиси так и не удалось даже дотронуться до свисающей руки мужа, ведь от ужасной боли мозг ее отключался, заставляя полностью погрузиться в темноту…



«Не-е-ет», - было ее последней мыслью.




Глава 13



Очнулась Релиси от того, что ее руки начали трястись. Это был толчок, от которого подскочила на кровати. Она в ужасе не могла понять, что происходит, но открыла глаза и увидела потолок, белый, немного успокаивающий. Вскоре ощутила свое тело и не почувствовала той ужасной боли в голове. Но потом новая волна страха накатила на девушку.



Больничная палата, такая пустая, с одной только кроватью и непонятными приборами казалась странной. В помещении из звуков слышалось одно лишь пиканье приборов. К венам Релиси подсоединялась трубка с капельницей. Но пугало именно отсутствие людей.



Сначала ей стало страшно за себя, что снова попадет в психиатрическую из-за поведения, которое неподконтрольно ей без присутствия Эфа. Но потом вспомнила о нем и, сорвав все ненужные трубки, выбежала в коридор. Бешеная паника охватила ее. Раз за разом открывала палаты, но не находила мужа. Внутри все содрогалось от подступающего жуткого переживания.



- Девушка, вам помочь? – за руку остановила ее медсестра.



- Нет, - отпрыгнула назад Релиси, как она делала обычно.



Но потом сообразила, что сказала это вслух. И не пришли страшные ведения. Другой бы обрадовался, но ей стало неуютно. Релиси подавила в себе боязнь незнакомого человека, до боли впиваясь в ладони ногтями и добавила:



- Да, помогите найти мужа.



С непривычки чуть повела головой, слыша собственный голос. Даже дотронулась до горла, проверяя - на самом деле она это сказала или только показалось.



- Хорошо, пойдемте со мной.



И Релиси последовала за женщиной в белом халате. Сжималась от надобности быть близко с незнакомкой, сторонилась проходящих мимо людей, как маленький зверек, которому в любой момент причинят вред.



- Имя, - подала голос медсестра, подойдя к регистратуре.



- Эфри, – выпалила девушка. – Эфри Кэрриан.



До сих пор было необычно говорить. Долгие годы голос не хотел мирно уживаться с ней, а тут… Такое ощущение, что после новой ужасной картины просто заменился образ, из-за которого выключатель поменял свое местоположение, позволяя без проблем делать то, что и остальные люди могут.



- Пойдемте со мной, - подошла ближе женщина, обращая на себя внимание.



Руки не переставали трястись, с каждый шагом к нервному расстройству добавлялось волнение за мужа, который находился совершенно на другом этаже. Там, в коридорах, было намного тише, не ходили туда-сюда люди, давая возможность девушке вести себя не так скованно, но и добавляя тем самым переживаний.



Ее привели к палате и оставили у двери, в которую Релиси без промедления вошла и увидела его…



Эфри лежал на своей койке, с подключенными приборами, еще большим количеством трубок чем у нее. Спокойствие отражалось на небритом лице, голова была обмотана бинтом, на свободной части обнаружилось пару пластырей.



А руки… бледные, слегка холодноватые, которые девушка сразу же взяла в свои, не сжимали в ответ.



- Эф, - подергала она за плечо мужа. – Эфри, - позвала намного громче.



Но он не просыпался, не отвечал. Сколько бы не звала, не пыталась разбудить, растормошить, привести в чувства.



Только потом Релиси узнала, что он в коме. Медсестра долго ее уговаривала не трясти своего мужа, не убиваться так сильно, ведь он не умер. Она говорила, что пациент отделался несколькими ушибами и двумя более серьезными ранами, которые вскоре заживут. Но вот разбудить его пока им не удалось.



Целую неделю девушка находилась возле него. Секундная стрелка застывала на одном месте, не спешила двинуться вперед, специально медлила, чтобы Релиси было сложнее ждать. Вот только чего? И когда закончится этот ужас?



День за днем она сидела у этой кровати, не обращала внимание на уговоры санитаров покинуть палату. Спала, ела, держала за руку, целовала в лоб, поправляла одеяло. Делала все, только чтобы Эфу было удобнее спать.



Но помимо этого и плакала: тихо, громко, пускала одну слезинку или целый поток, громко всхлипывая или только проглатывая подступающий ком к горлу. Казалось бы – вот он, рядом, такой родной, любимый, дорогой. Но Эф не отвечал, не смотрел своими голубыми глазами, не шутил, не смеялся, не слушал, не слышал, только спал.



- Ты ведь обещал, что никогда меня не оставишь, - пару раз сквозь всхлипы проговаривала девушка.



Да, она теперь могла говорить, но радости это совершенно не приносило. Ей не нужен голос такой ценой. Готова была снова лишиться возможности рыдать вслух, обменивая голос на присутствие мужа рядом, не спящего, живого, теплого и нежного. Полностью отчаялась, в конец расклеилась и не могла видеть его таким слишком спокойным.



А руки… Они тряслись, но какая разница? Теперь совершенно не имели значения, стали на второй план, даже на третий или четвертый. Релиси они не тревожили, особенно с постоянным присутствием возле него. Теперь только муж был главным, самым важным, единственно имеющим значение. Иногда вспоминая, что так долго отказывалась ради всего из-за них, пыталась отстраниться от Эфа, девушка поражалась своей глупости. Ценности меняются, особенно теперь, когда почувствовала разницу, поняла, что даже с трясущимися руками можно бороться, а вот разбудить мужа у нее не получается.



- Пожалуйста, вернись, - снова повторила эту фразу.



Казалось, что от такого зова он сможет найти правильную дорогу в сознании и откроет глаза, посмотрит на нее своими голубыми глазами. Но почему-то не находил, не возвращался, не просыпался, угнетая Релиси день ото дня.



За окном снова падал снег. Девушка смотрела на маленькие хлопья и грустила. С Эфом они обязательно бы погуляли в такую погоду, половили белые блестящие крупинки на ладонь, на пару секунд рассматривая красивый узор застывшей воды. Она нервно покусывала палец, мечтая о будущем, которого может и не быть. Пыталась не вспоминать те секунды, когда думала, что потеряла мужа. Они оказались самыми страшными, заменившими воспоминания про отца, но не давшими свободу от трясущихся рук. А из груди не уходила тяжесть, словно туда напихали кирпичей и заставили носить без возможности избавиться от ненужного балласта.



- Малышка, - услышала тихий голос, такой родной, от которого сердце остановилось, но потом начало трепыхаться как крылья бабочки.



Релиси сразу же побежала в Эфу, беря его руку в свою и прижимая к щеке.



- Проснулся, - не удержалась от слез радости.



- Лиси, - погладил свою жену и снова прикрыл глаза.



Ему было сложно говорить, думать, даже просто смотреть. Ужасная усталость во всем теле приковывала к кровати и не давала шевельнуться.



- Эфри? – испуганно привстала девушка, ближе наклоняясь к нему.



- Ты знаешь, что у тебя красивый голос? – не открывая глаза, улыбнулся тот. – Не молчи больше.



Она нервно выдохнула и легла рядом, обнимая своего мужа.



«Все, - уткнулась носом в его плечо. – Спасибо.»



Маленькие крупицы спокойствия и легкости просачивались в тело и разум девушки. Немного сложно было дышать, от остатков тяжести в груди, но возвышенное чувство легкости уже подступало. И теперь пришло ощущение, что все плохие моменты позади. Дальше будет только лучше, светлее, без каких-либо потерь. Все… Она свое отстрадала.



- Эф, - позвала девушка своего мужа.



- Да, малышка. Я тут, просто слишком светло.



- Ты знаешь, что я тебя очень сильно люблю? – приподняла Релиси чуть вверх голову, пытаясь посмотреть прямо в лицо, но вскоре вернула ее на прежнее место.



- Знаю, только слышать это намного приятнее.




Эпилог



Колокольчик. Он издает тихий перезвон, когда в самом центре крупного мегаполиса в кафе с простым названием «На десять минут» заходят посетители. Не один раз именно этот звук становился началом новой истории.



После него пожилая пара в лице Генри и Мэрэли заметили друг друга. Именно он стал символом их любви на всю жизнь, поэтому каждый год в один и тот же день статная дама в синем пальто заходит в это кафе и смотрит только вперед, подходя к барной стойке, пытаясь не замечать пристальный взгляд любимого мужа. Перезвон колокольчика много лет назад заставил повернуть голову в ту сторону и увидеть свою будущую супругу, одетую именно в этот цвет. Это стало их традицией, проводить много времени в день их встречи, разыгрывать одну и ту же сцену, напоминая себе тот момент. Если бы не колокольчик, парень в далеком прошлом даже не повернулся бы, прошел мимо, не смотря на белокурую красавицу, и уехал бы в другой город навсегда, не пытаясь больше сюда вернуться. Один звук, маленький миг, мимолетный взгляд заставили поменять решение и просто подойти, чтобы познакомиться с ней.



От тихого «дзилинь» на глазах у Кларисы уже много лет подряд начинают наворачиваться слезы, ведь именно она уговорила мужа купить другой колокольчик, с более красивым звуком, вешала сюда, много раз передвигала влево или вправо, чтобы при сильном ветре случайно не задевался или не мешал открытию двери. В тот день она была безмерно счастлива, ведь узнала, что беременна. Так долго она со своим Закари мечтали о ребенке и вот этот день наконец настал. Этот звук теперь только ранит сердце, поэтому женщина больше не заходит в любимое кафе. Иногда приближается, смотрит издалека и, услышав знакомый звон, прижимает руку к груди и быстрым шагом уходит, чувствуя боль потери своего дорогого Закари.



А Бэна и Стэмили этот звук заставляет только поежиться. Они из-за кафе-поезда потеряли не только свои накопления, но и пришлось закладывать имущество родителей, которое только частично получилось вернуть. Семейная пара часто проходит мимо этого здания, не заглядывая внутрь, направляясь в полицейский участок, чтобы в который раз забрать оттуда свою дочь. Та не забывает портить им жизнь, словно наказывая за все плохое, что они когда-либо сделали.



Перезвон при входе посетителя слышит каждый, не все обращают внимание на входящего, но и не каждый хочет быть замеченным в первые же секунды. Поэтому на этот раз Эфри пришлось пробираться с черного хода, чтобы сделать сюрприз, появиться неожиданно для своей жены.



Может для кого-то колокольчик и является символом, началом или окончанием истории, но для него не это главное. Для мужчины знаком их любви стало совершенное другое.



- Дай свою руку, - прошептал на ухо рыжеволосой женщине, мирно наблюдающей за работницами в кафе.



Релиси резко обернулась и сразу же протянула руки, чтобы дотронуться до голого торса своего мужа. Она так любит это делать, столько удовольствия доставляет незамысловатое движение. Женщина до сих пор не избавилась полностью от трясущихся рук, ее иногда хорошенько колотит, случались и более сильные приступы, но теперь воспринимается не как наказание, а как подарок. Да, может и глупо так считать, но одно прикосновение до любимого тела стоит того. Чувство покалывания в пальцах и быстрое расслабление мышц стало просто наркотиком для нее.



Если бы не эта привязанность, невозможность долго находиться далеко от Эфри, не было бы столько замечательных моментов в ее жизни. Они всегда вместе, какая бы не была погода или время суток. Работу научились совмещать, в дальний путь или за утренним самым вкусным кофе отправляются только вдвоем.



Все давно воспринимают их как единое целое, и, увидев по отдельности, очень удивляются. Ведь Эфри и Релиси для многих стали эталоном счастливой пары. Будь то маленькая девочка, рассказывающая самое сокровенное желание, влюбленные подростки или молодые люди, стоящие у алтаря, - загадывают желание походить на них.



Любящая пара много пережила в своей жизни, как плохого, так и хорошего, но Эфри ни разу не наказывал свою жену долгим отсутствием или запретом не дотрагиваться до него. Почти всегда именно это движение служило примирением в какой-то ссоре.



- Нет, Лиси, чуть позже. Протяни руку, пожалуйста, - пожурил ее Эфри, уворачиваясь от маленьких пальчиков супруги.



- Ладно, - усмехнулась она. – Только давай быстрее, я и так целый час терплю.



На ладонь женщине легли два черно-синие билета с изображением танцоров сбоку и большой надписью «Львиры» с другого краю. Релиси восторженно смотрела на них, но до конца так и не могла понять, почему муж так загадочно улыбается.



- На адрес обрати внимание, - подсказал он.



- Как? – восхищенно выдохнула женщина. – Но ведь это невозможно, - не знала куда себя деть в эту минуту от переполняющей радости.



- Со мной, моя дорогая, - понизил голос Эфри, обнимая жену за талию, - все возможно. Ты главное своих танцоров подготовь основательно.



- Но как? – не могла понять она. – Это ведь самый грандиозный концерт в стране.



- Там целый тур, - прошептал Эфри на ухо. – И за границей тоже.



- А как же дети?



- Ничего, они взрослые и смогут справиться без нас.



- Я говорила, что люблю тебя? – со слезами радости на глазах посмотрела Релиси на своего мужа.



- Да, малышка, и не один раз, - и поцеловал так, как целует всегда, отдавая все свое тепло, прижимая к себе, не отпуская ни на миг самую любимую женщину на свете.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги