Дебил с дубинкой. Том 2 (СИ)

***

Внутрь особняка я все-таки попал. Но, как и говорил, было поздно. Меня впустили вместе с целителями от Морозовых.

— Что происходит с моей дочерью? — взял меня за грудки отец Насти. Его лицо было серым от страха за дочь, но в глазах при виде меня была ярость.

— Успокойтесь. Сейчас целители скажут, что происходит.

— Откуда ты знал, что так произойдет? Почему вместе с тобой целители клана Морозовых.

— Потому что было очевидно, что злоумышленники хотели подставить княжича Морозова. Вы ведь не думаете, что это он сделал с вашей дочерью?

— Откуда мне знать?

— Я же предупреждал вас, ломился в ворота. А ваши болваны не пустили меня, — я тоже начал выходить из себя, хоть и старался оставаться хладнокровным.

— Потому что если бы не ты, то моя дочь сейчас возможно ужинала бы со своим суженым.

Мне честно надоели истерики этого болвана. Говорят его средний сын пошел в деда, и есть много слухов, что именно он станет следующим главой, минуя откровенно слабовольного отца. Я уже готов был врезать этому кретину, когда из комнаты вышел один из целителей.

— Не буду юлить ваша светлость — все плохо. На девушке применили проклятие пожирающего льда. Все что мы делали все это время, подпитывали ее жизненные силы. Но лечения нет.

— Как такое возможно. Моя девочка, моя бедная девочка!!!

От графа не было никакого проку, так как он был в истерике. Так что я взял дело в свои руки.

— Доктор, нет никакого способа излечить ее?

— Боюсь, что мне о таком неизвестно. А вы должны понимать ваше благородие, что я знаком со всеми травмами в аспекте льда и мороза.

— Сколько времени у нас есть, чтобы найти решение?

— По правде говоря нисколько. Как только целитель перестанет заполнять ее целебной маной, она угаснет.

— Предполагаю, что даже так невозможно держать ее в таком состоянии надолго?

— Вы правы. Часть маны все равно подпитывает проклятие, постепенно делая ее сильнее. Но поймите ваше благородие, мы лишь продлеваем мучения девушки.

— И все же. Она протянет неделю?

— Думаю да. От десяти до двенадцати дней у нее есть.

— Вы поддерживаете ее при помощи особых плетений, или любой другой целитель сможет заменить вас?

— Не думаю. У нас действительно есть наработки, но это секреты клана Морозовых. Так что, боюсь, что лишь мы сможем удержать ее.

— Предполагаю, что за эти десять дней я должен договориться с князем Морозовым?

— Именно так. Гриша привел нас ничего не объясняя. Но так долго мы не можем находится вне территории, без приказа сверху.

— С верхами я договорюсь. Так же я найду чем отблагодарить лично вас. Думаю, вы в курсе кто я, и какие у меня возможности.

— Не думаю ваше благородие, что нам понадобиться артефакт, что стреляет огненными шарами.

— Значит найдем что-то специально для лекарей. Не сомневайтесь доктор, я смогу вас отблагодарить, если вы удержите ее несколько дней. По сути, мне нужно семь дней.

— Только если вы договоритесь с князем. Без его приказа я не смогу ничего сделать.

— Ближайшие несколько часов вы ведь сможете позаботиться о ней, пока я не договорюсь с князем?

— Конечно ваше благородие.

— Можно ее проведать?

— Конечно. Пройдемте ваше благородие.

Темп временем граф Борзов просто сел на какой-то стул и безучастно смотрел на стену. А мы зашли в комнату, где лежала Настя.

Вся ее кожа была почти синей, а рядом с кроватью стояли капельницы. Сразу несколько объемных мешочков вливались в ее вены. Целитель сразу же заметил мой заинтересованный взгляд.

— Сильные седативные средства, что вводят пациента чуть ли в не коматозное состояние. Но без них, девушка сильно мучалась бы.

— А если напитать ее тело огненной маной?

— То проклятие сожрет ее и лишь усилиться. Вам не повезло, что резерв девушки был полон во время инцидента, и проклятие имело пищу чтобы быстро отожраться. В ином случае, было бы возможно спасти девушку. Но даже в таком случае, лишь в двадцати процентах случаев удается спасти человека.

На этом я перестал слушать доктора и сконцентрировался на ауре, переходя на энергетическое зрение. Врачи ошибались. Вернее, частично ошибались. Проклятия вцепляются в ауру, разъедая ее, а с ней и жизненные силы. А тут все было чуть посложнее. Энергетический паразит присосался к источнику девушки как… наверное ближайшей аналогией будет родовой дар.

В том месте, где мана выходит из источника, где находится сложный преобразователь родового дара, присосался энергетический паразит, который питался маной, но одновременно с этим преобразовывал часть маны в морозную ману, тем самым вредя организму.

А вот методы поддержки целителей были подозрительно умелыми. Перед тем как применить плетение, целитель окутывал всю себя доспехом духа, дабы проклятие, вернее часть ее, не перекинулось на нее. Только такая ювелирно точная отработка уже доказывала, что челу часто приходилось работать с этим недугом, или с чем-то подобным.

Далее плетение отвечало, чтобы маленькое количество целебной маны распределилось по всему телу, не концентрируясь нигде конкретно. Это помогало держать жизнь каждой клетки в организме, плюс паразит не успевал захапать ману себе отовсюду.

Короче не самое сложное действие, но и не просто. Все делается очень профессионально. А сам вид энергетического паразита прям наталкивает на определенные размышления про эксперименты над людьми. Скорее всего какие-то гении решили поиграть в бога и наделить простолюдинов родовой магией. В том что эта зараза рукотворна и предназначена вовсе не как оружие, сомнений у меня не было.

К сожалению, сам паразит, грубо говоря был похож на осьминога, который оплел своими щупальцами источник. И у меня очень большие подозрения, что стоит коснуться его повреждающей ее маной, как сразу она раздавит источник и убьет девушку.

Короче в целом проблема для меня была ясна. И по крайней мере с купированием такой заразы проблем не должно было возникнуть. А вот лечение будет не быстрым. Вселенский закон про то, что любая большая задача состоит из нескольких малых задач, работала на все сто. Так что в себе я был уверен. А вот как извлечь паразита или уничтожить ее, предстояло подумать. Теперь, вопрос стоял лишь в том, чтобы убедить князя на несколько дней поделиться со мной своими лекарями. И я даже знал, какую цену он, а точнее его хитровыебанная мамаша попросят за эту услугу, и мысленно морщился из-за этого.

***

— Барон, ты должен понимать, что все три целителя клана не могут бросить все свои обязанности. И тут дело вовсе не в том, что я набиваю цену или что-то в этом роде. Хоть Морозовы в основном идут по стезе воинов, но у нашего клана тоже есть охотничьи команды. Тот же Гриша для примера. Я уже не говорю, что не то что в клане, а в роде ежедневно случаются травмы во время тренировок. Плюс у нас в госпитали лежат раненные слуги клана, что служат на границах вместе с членами рода.

— Я понимаю ваше сиятельство. Но ведь проблема в том, что только эти целители умеют поддерживать жизнь при этом недуге.

— А оно того стоит? Ты уверен, что твои друзья найдут лечение от этого недуга?

— Даже если нет, то я обязан бороться до конца. Девушка пострадала в следствии интриги, направленной против меня и вас ваше сиятельство.

— Вот только не надо делать из меня виноватого. Интрига действительно была против нашего делового союза, но это не значит, что мы виноваты.

— Не виноваты. Само собой. Но несем ответственность. И я не перекидываю на вас какую-либо вину, а просто констатирую причины, из-за чего я обязан бороться до конца.

— В любом случае, даже на три дня я не могу лишь клан целителей. И нанять людей со стороны я тоже не могу.

— Двоих?

— Даже двоих не могу. Могу оставить одного из целителей при девушке, но он не сможет долго удерживать ее. Целители тоже люди и нуждаются в отдыхе. Не говоря уже о том, что банально у них заканчивается мана.

— Тогда такой вопрос. Может ли один из ваших целителей остаться с девушкой и обучить мою жену плетению. Естественно, не за бесплатно. Плюс я лично поклянусь, что секрет вашего рода будет использован лишь в этом случае. После, моя жена не будет применять это плетение без вашего разрешения и не расскажет о нем даже нашим детям. Ну и за ценой я не постою.

Князь Морозов надолго задумался насчет этого. А сидящая в кресле старуха с начала разговора и так молчала. В дом князя я прибыл сразу после того, как покинул особняк Борзовых, оставив Настю на попечительство Борзовых.

Диверсантов кстати нашли. Точнее то что от них осталось. Поняв, что выбраться наружу уже невозможно, ведь кроме кипиша на территории Борзовых весь параметр был оцеплен моими гвардейцами, эти смертники применили артефакт или технику, и от них, как и от всего их оборудования, остался только жирный пепел в саду. Не будь целенаправленного поиска, то ветер смешал бы этот пепел с землей за несколько часов, и они бы пропали с концами. Но в любом случае, никаких ниточек к их идентификации не осталось. Действовали опытные профессионалы своего дела.

К своей чести, князь не стал ломаться как целка перед первым поцелуем, и сразу же принял меня войдя в положение. А это не сказать, что неслыханное, но довольно редкое явление. По негласному этикету, я должен был при таком неожиданном визите хотя бы час промариноваться в приемной или еще где, перед тем как простого барона вызвали пред светлые очи его сиятельства. Но такого не было.

— Помолвка, — твердо сказала княгиня, и я едва сдержался чтобы не поморщиться, — помолвка с Кирой. Ты сам сказал, что за ценой не постоишь.

— Княгиня, я могу заказать столько артефактов, чтобы княжна лет сорок могла спокойно жить и ни о чем не беспокоиться. А за такой долгий срок, она сумеет обуздать свой дар, и проблема рассосется сама собой. Зачем заставлять девушку…

— Никто никого не заставляет. Хотя ты прав. Я прямо сейчас вызову ее сюда и спрошу о ее желании. Если она не захочет выйти за тебя замуж, то так и быть. Уплатишь цену за плетение артефактами. К твоему сведению, плетение разрабатывалось в течении шести лет. За всего лишь способ удержать человека с таким недугом умерли десятки членов нашего рода. Так что цена не завышена ни в коей мере.

Я не сомневался в словах старушки, но… Будь у меня полдня, то я бы разработал плетение намного лучше. Но времени не было. И это давало несколько часов Морозовым, когда они могли крепко схватить меня за яйца и диктовать условия.

— Думаю вы правы княгиня. Давайте спросим княжну.

— Отлично, я позову ее.

***

Новомодное нынче слово «стресс» не сказать, что появилось только сейчас. У людей всегда, с начала времен были стрессовые ситуации. Просто в те давние времена люди не имели времени чтобы придаться рефлексии. Огромные комбайны не работали в полях, обеспечивая целые империи хлебом. Для этого миллионы крестьян горбатились на полях днями и ночами. Не было спец кормов, чтобы свиньи и коровы имели вес приличного слона. Соответственно с животноводством все было тоже не просто. Да и закон был буквально в зачаточном состоянии, и если бы сосед вошел в твой дом и зарезал бы всю семью, то никто бы не смог найти его при помощи отпечатков пальцев. Все это к тому, что людям жилось настолько фигово, что о стрессе никто не задумывался. Вся жизнь была одним большим стрессом.

Только с приходом реальной цивилизации, с решением проблемы голода, холода, защиты от диких зверей, звероподобных людей и так далее, люди начали обращать внимание на заболевания не тела, а души. К чему это все?

Когда жизнь в одночасье меняется на сто восемьдесят градусов, даже если эти изменения только в положительную сторону, то все равно хрупкое человеческое сознание не справляется с этим, ведь это стрессовая ситуация. Логика частично пропадает, уступая свое место неясным чувствам и инстинктам, и редкий человек может правильно оценить ситуацию и действовать правильно.

С княжной Морозовой было точно так же. Вместе с облегчением и с радостью от обретения свободы, пришли страхи и неясность своего будущего. Первый такой случай был, когда бабушка не навестила ее вечером.

Все то время, пока она была в ледяном заточении, старая княгиня регулярно навещала ее, и это было одним из маленьких теплых моментов в ледяном аду, что у нее было. Но эта забота по мнению подсознания княжны пропала.

Когда все думали, что княжна не доживет и до тридцати, то каждый раз при разговоре с ней отец был максимально нежен с княжной и чуть ли не сдувал пылинки. А теперь князь Морозов разговаривал с ней как со взрослой девушкой, постепенно вводя в реальный мир, семью, социум. И это так же являлось ударом, маленьким, но все же.

Всю жизнь княжна жила глупой самоцелью, отдать жизнь ради рода. Не умереть замерзнув в ледяном полигоне, а умереть, например защищая дом от врагов или нападая на врага. Ведь все что ей было доступно, становиться сильнее благодаря своему проклятому недугу. Наивные иллюзии, но все же.

А теперь, ей твердили что скоро она и вовсе сменит свою фамилию и войдет в чужой род. А это значило, что лелеемые много лет фантазии, что казались целью жизни, были просто беспощадно растоптаны.

С другой стороны, новообретённая свобода пугала и отталкивала. Мать, что много лет не общалась с дочерью, казалась фальшивой. Сестра жила своей непонятной жизнью и просто не могла послужить адекватным проводником в новую жизнь.

И кто же оказался виноватым во всем этом безобразии? Кто создал такую невообразимо стрессовую ситуацию для княжны? Для подсознания ответ был очевиден. А самое плохое, что отец собирался передать ее жизнь этому человеку, в то время как у самой княжны внутри была буря.

Вот поэтому она хоть и смогла разгадать игру матери и сестры, но поддалась ей, потому что… Княжна и сама бы не смогла ответить на этот вопрос. А после разговора бабушки и барона, когда она подслушивала этот разговор из соседней комнаты, княжна и сама поняла все это.

К счастью или же наоборот, прошло достаточно времени, чтобы она осознала все произошедшее, адекватно оценила свои поступки и поняла сама себя. В тот вечер, сидя у себя в комнате, она начала понимать как многое для нее было сделано и как она ответила на это.

Княжна осознала прежде нечитаемые взгляды, что время от времени бросали на нее отец, бабушка и даже несколько слуг. Брезгливость, осуждение, укор и много чего еще. А главное, она сама начала ощущать то же самое по отношению к себе и к своим поступкам.

В тот вечер она вышла из главного дома и вернулась в свой домик. В ледяную темницу, где сняла с шеи подарок барона и положила его в дальний ящик. Всего через несколько часов вновь вернулись казалось уже забытые ощущения холода и одиночества. Но девушка даже не подумал вернуть на место артефакт, сознательно наказывая себя.

Вместе с тем, все больше она вспоминала о тех днях, когда, казалось бы, заражающий своим теплом барон гулял вместе с ней по набережной, увлеченно рассказывая интересные истории из своей короткой, но очень насыщенной жизни.

Бабушка и отец посещали ее и пытались уговорить ее вернуться домой и зажить полной жизнью, хотя бы до тех пор, пока срок службы артефакта не выйдет. Но девушка замкнулась в себе. Ей было очень стыдно. Даже не так, она сама себе была противна.

Благо, что в этом мире боги частенько проявляли себя. Понятия атеизма как такого не было. Были конечно же умники, что считали богов достигшими невероятного могущества магами. Но главное не это. Просто любой знал, что за суицид попадешь в настолько глубокую дыру в Нави, что мало не покажется. Так еще и навредишь своей семье. Но даже так, девушка искренне ждала того мига, когда ее жизнь прервется.

Приказ отца надеть артефакт и явится в его кабинет стал неожиданностью для княжны. Проклятая роза давила на шею как целая гора. Но князь на ее памяти впервые не вызывал ее или просил о чем то, а именно что приказывал как глава рода. И это было странно.

В кабинете ее ждали старая бабушка, отец и Александр. Увидев последнего, девушка перестала дышать, и лишь ценой неимоверных усилий девушка не выбежала наружу.

— Дорогая, у нас тут с бароном возникло разногласие, и нужно твое мнение. Мы с ним обсуждаем твою помолвку, и он почему-то уверен, что ты не согласишься. Нам всем интересно твое мнение. Ты бы хотела выйти замуж за Александра.

Кира смотрела в глаза барона, и выдела в них лишь равнодушие. Та теплота, волнение и любовь, с которой он когда-то смотрел на нее — все это исчезло. Хотела ли она выйти замуж за Александра? Однозначно да. Но только не так. Только не после того, как сама своими руками разрушила все.

— Бабушка мне все равно. Я приму любое решение отца, даже если он прикажет стать мне стать наложницей. Лишь бы это было на благо рода.

— Дорогая. Твое смирение похвально. Но прямо сейчас нас интересует именно твое желание. Хотела бы ты стать женой барона Волкова Александра Андреевича?

— Я сделаю так, как прикажет отец.

— Княгиня, кажется очевидно, что у барышни нет желания связать свою судьбу с баронским родом Волковых.

— Не спеши Александр. Я чуть сменю вопрос. У тебя сейчас выбор. Либо ты выйдешь замуж за Александра, либо же за княжича Гагарина. Кого ты выберешь в этом случае. Я даю тебе гарантии, что вне зависимости от твоего ответа, твое желание сбудется. Ты ведь веришь моему слову?

— Верю.

— Понимаешь, что если я решу что-то сделать, то у меня хватит на это сил. Так что решай. Выбирай за кого ты выйдешь замуж. За Волкова или за Гагарина? Кого ты выберешь в таком случае?

В то, что чуть ли не всемогущая бабушка сможет сдержать слово, Кира не сомневалась ни на секунду. Становится женой Гагарина она не желала, ни при каких обстоятельствах. Молодой человек не вызывал в девушке ничего, кроме стыда и отвращения. С другой стороны, видеть это безразличие в глазах Александра каждый день? Смениться ли этот взгляд когда-нибудь? Будет ли когда-нибудь все как прежде?

— Бабушка, я сделаю так, как прикажет глава рода.

— Кира, я как глава рода приказываю тебе сказать правду. С кем бы ты хотела, чтобы наш род породнился? С Волковыми или с Гагариными?

Отец нарочно смягчил формулировку для дочери, смягчая выбор. Все-таки заставить юную девушку открыто говорить перед парнем было слегка некомфортно. Плюс он так и не понял, почему его мать так маниакально желает породниться с Волковыми. Сначала съедала мозги, требуя его самого жениться на Марианне Волковой, которая в то время считалась порченым товаром несмотря ни на что. Теперь вот вцепилась в парня, хотя тут уже даже князь признавал таланты последнего.

— С Волковыми, — тихо промолвила девушка, но ее услышали.

— Хорошо Кира, можешь вернуться в свою комнату. Только не покидай дом. Я скоро тебя вызову.

Глава 21

Все-таки старая карга меня продавила, хотя видеть Киру в моем ближнем окружении я откровенно не желал. Не в последнюю очередь из-за боли, которую я быстро подавил. Ее предательство слишком сильно ударило меня. Но ничего не поделаешь. Да и сама Кира, по всей видимости, сделала правильные выводы и больше не ведет себя как конченная. Кстати, о конченных.

Отдельной эпопеей было убедить Борзова, чтобы его дочь перенесли в мой дом. В такие неспокойные времена, позволить Веронике проживать в чужом доме я не мог. Так что ни госпиталь Морозовых, ни дом Борзовых не подходили для меня.

Ну и самое главное, о чем я бы поостерегся сказать отцу Насти дожидаясь возвращения главы рода — то, что в рядах их гвардии не все так однозначно. И дело вовсе не в том, что гвардейцы Борзовых проявили подозрительную враждебность к моим людям, вместо того чтобы поднять тревогу после предупреждения. Вопрос в методах проникновения тех двоих диверсантов.

Не солгу, если скажу, что я приобрел статус эксперта или как минимум мастера в деле проникновения в этот дом. Но у меня ко всему прочему был артефакт хамелеона, чью эффективность нельзя сравнивать с поделками этих двух. Плюс физически я был намного быстрее, что тоже немаловажно, если нужно быстро перебежать из-под взгляда многочисленных камер.

Я это к тому, что ни капли не умаляя навыки покойных профессионалов, я думал, что им слишком легко удалось проникнуть в особняк.

А то, что гвардейцы Борзовых все как один родовые слуги, то есть априори не могли даже подумать про предательство — еще ни о чем не говорило. Были способы косвенного влияния на людей. Например, нужным людям за день до этого подсыпали средства, что затупляет внимательность и реакцию. Или красивая девка в баре за пару дней до инцидента убедительно рассказывала, как я ем на завтрак новорожденных, а вечером купаюсь в крови девственниц, чтобы вызвать ненависть со стороны дежурящих у ворот амбалов.

И все эти люди были ниточками к авторам всего этого художества. Так что нужно было начать большое служебное расследование, а отец Насти никак не мог все это провернуть.

Для справедливости — все что касалось бизнеса, мой будущий тесть схватывал на лету и мог делать деньги из воздуха. Это его заслуга, что продукция Борзовых вышла в международный рынок. Это он, еще будучи молодым наследником, смог вывести благосостояние рода на невероятный уровень. Это его заключенные союзы подняли род в негласном рейтинге бархатной книги.

Короче, сказать, что он получил свой статус наследника, было бы ложью. Но вот стрессоустойчивость оказалась на нуле. Граф действительно обожал свою дочь и просто не знал как ей помочь и что делать. Так что мне удалось не без помощи содействия целителей Морозовых убедить его, чтобы Анастасия оказалась у меня в особняке.

Не буду пересказывать мотивирующую речь, что я произнес в тот день перед Вероникой. Скажу лишь что она минут десять плакала и взялась за дело с особым усердием. Наверняка это было как-то связано со смертью ее родителей, по крайней мере мне почему-то казалось так.

В любом случае, моя жена начала рьяно присматривать за своей сестрой, сдувая с нее пылинки. А я продолжил подготовку к возвращению глаза и излечению Насти.

Но, наверное, больше всех в этом случае пострадали мои гвардейцы. Ведь из-за спешки и секретности, им пришлось пахать как мулам в одном очень трудном деле. Казалось бы, что может быть проще, чем просто копать лопаткой колодцы? Десяток колодцев, если быть точными. А еще глубина намного превышала пункт, когда в колодец поступает вода. А еще нельзя было показать врагам что ведутся работы, и поэтому все делалось ручками. А еще нужно было поторапливаться, и в то же время продолжать нести караул. А еще… Короче ребята вкалывали как единственный ишак в ауле.

На самом деле я не собирался делать такую работу в этом доме, откладывая это до лучших времен, когда я куплю себе землю за городом, чтобы построить себе приличны дворец. Но недуг Анастасии сильно поменял мои планы. И теперь мне приходилось создавать концентратор, дабы иметь возможность помочь ей.

Вероника довольно быстро обучилась специальному плетению у целителя Морозовых, а дальше у них была смена по шесть часов. То есть шесть часов рядом с Настей сидела Вероника, а следом столько же целитель. И так по кругу.

Работа сильно уматывающая, особенно для кого-то со столь малым резервом маны, как моя жена. Но зато в таких форс мажорных условиях она намного быстрее начала осваиваться с особой дыхательной техникой для восстановления резерва.

Хотел бы я оставить все дела и заняться только рунами, чтобы поскорее суметь закончить со всем этим кошмаром. Но так получилось, что я по совместительству еще и являлся главой рода. Так что приходилось отвлекаться и на другие дела.

Разобравшись с текущими делами и убедившись, что у целителей все идет по плану, я выехал из дома вместе с охраной по направлению территории Орловых. Мой папашка слишком уж настойчиво звал меня к себе в гости, и нужно было понять, чего же он добивается.

С одной стороны, даже если оставить на стороне наши взаимоотношения, мне сильно не нравился этот род и представители этого рода. С другой же стороны, если взглянуть под углом моих текущих целей, то у этих козлов было слишком много связей, которые могли бы мне пригодится. Так что, конечно, не союз, но взаимовыгодное сотрудничество с этими курицами мне был выгоден.

Территория Орловых, где стояло несколько больших особняков, занимало не малую площадь на окраине города. Хотя локация была не такой козырной как моя. Тут нужно учитывать, что в Иркутске аристократы селились на западной стороне, в отличии от тех же Орловых, и на то была причина.

Аномалия то с запада, и, если вдруг придет волна чудовищ, вроде как мы должны принять удар на себя. Правда потом город расширился, и западнее от нашего квартала стали строит многоэтажки, но понт остался.

Короче место было не самым дорогим, хотя сама площадь территории была довольно приличной. Ведь в отличии от меня, в роду у Орловых было несколько семей. Да и количество слуг и гвардейцев было ни в пример больше. Хотя в свое время я это количество прилично и сократил. Но все же.

Первое, что я заметил, как только вышел из машины — на меня косились. Сильно косились, и я даже знал почему. Все дело в том, что кроме ярко синих глаз, во всем остальном я был копией папаши. Отрасти я усы и бородку как у графа Орлова, и мог бы даже прикидываться им, если бы надел цветные линзы.

— Александр, я рад что ты принял мое приглашение, — сказал граф Орлов, сразу переходя на ты.

— Граф, погода, как всегда, говеная. Чай просто отличный, наверное, хотя мне по боку. Теперь, когда мы выяснили все самое важное, перейдем к сути?

— Согласен насчет погоды. А вот чай зря не пробуешь. Такого не сможешь попробовать больше нигде. Ее мне прислали из королевства Грузии. Это на юге. Вассалы Ахеменидов.

— Я в курсе, где Грузия, и что они под шахом. И все же, давайте перейдем к делу.

— Все просто. Я хочу заключить с тобой союз.

— Смысл?

— Для тебя? Тебя начнут воспринимать более серьезно. И это не укол и не оскорбление. Просто тебе шестнадцать, и ты не можешь ничего с этим делать. Я смогу свести тебя со многими людьми, что поможет подняться твоему роду на ноги.

— И как вы представляете этот союз? Мы что, будем по воскресеньям ходить на боулинг вместе, чтобы все видели, что у нас союз?

— Для начала ты можешь послезавтра посетить поминки моего брата. Ты не был с ним знаком, но вообще это был твой дядя?

— Хм. Дайте угадаю. А дядя случайно не покинул нас в осколке?

— Да. Он умер на охоте смертью храбрых.

— Вместе с Андрюшей?

— К сожалению его сын, мой любимый племянник был вместе с ним в злополучный день.

— Значит от герцога откупились? Или он поставил раком только Вяземских, не обратив на вас внимание?

— О ком ты? Я не понимаю.

— Конечно про герцога Боргеса, чью дочь Андрюшка хотел трахнуть, наверняка подсыпав какую-нибудь дрянь в стакан во время очередной встречи. Только этот болван не знал, что герцог не будет благословлять брак ради чести дочери, а вырежет весь род чтобы не подавно было. Профессор магии и богатырь — не тот человек, что пойдет на поводу у общественного мнения. Да и дочь вся в отца.

— Хочешь сказать, что в тот день ты спас род Орловых?

— Просто помог знакомой девушке, избавиться от компании назойливого покойника. В целом так называемый союз мне выгоден. Вы при необходимости знакомите меня с нужными людьми. Я делаю вид что мы прям лучшие друзья, чтобы глава рода смог заткнуть несколько старейшин, которые хотели видеть на его месте покойного. Я ничего не забыл?

— Думаю это не совсем справедливо. Все же, представляя тебя приличным людям, я буду ставить на кон свою репутацию. И если ты что-нибудь отчебучишь, то пострадаю я.

— Только опять-же вспомним, что я выплатил авансом спасение если не рода, то лично вас граф. Ведь если бы план вашего покойного братишки удался, то в союзе с Вяземскими, да еще и с невесткой Боргес, он бы очень быстро вытеснил вас с места главы рода. Или бы, скорее всего ваш род просто стерли бы.

— Ты слишком недооцениваешь Орловых, — раздраженно бросил граф.

— Зато я видел гвардию герцога. И скажу честно, там хватает монстров, если не учитывать одного только герцога. Там сплошь бывшие охотники, которые промышляли с герцогом в молодости. Второй по мощи род после королевской, не самой слабой страны в мире. Так что вам не стоит обижаться на правду. Они бы вас съели и не подавились. Да и с местными князями они дружат, особенно с Гагариным.

— Предлагаю для начала перейти на ты. Хорошо. Будем считать провал затеи моего брата и Вяземских твоим вкладом в союз, если ты согласишься пару раз пойти на охоту в осколки Д ранга с моим наследником.

— А не рано ему?

— Через пару недель исполниться шестнадцать. Ты ведь тоже начинал в шестнадцать?

Вот последняя идея меня прям удивила своей наглостью. Чувак хочет, чтобы я поработал паровозиком для его сына, что он не затмил, но попытался дотянутся до моей славы. И тут есть большой резон. Ведь если оба сына Андрея Орлова, хоть один и не признанный, будут молодыми дарованиями, то это сильно поднимет репутацию целого рода и папаши, в частности. А если вдруг мой младший брат сумеет повторить мой успех… Что же, тогда пойдет молва что в яйцах Андрея Орлова золотое семье драконов, раз у него сыновья настолько клевые.

А это уже открывает очень большие перспективы в плане выгодных браков с местной знатью. То есть, ребята сумеют полноценно интегрироваться в город за более короткий промежуток, породнившись с местными. А ведь несмотря на поддержку Гагарина, местные не любят изгоев из столицы.

Скорее всего весь этот разговор был изначально выстроен для этого момента. Укрепить позиции своего наследника, показать, что договорился с потенциальным врагом, который сумел перебороть могучих Оболенских.

Если бы не моя спешка, то я бы с радостью послал этого хитрожопого ублюдка нафиг. Ведь этот жук непременно попытается откусить от меня кусочек, как только я упаду. Благо что падать я не собирался, а в случае необходимости, напрягу Илью, чтобы именно я откусил этот самый кусочек.

Поговорив еще немного про нюансы нашего сотрудничества, мы пожали друг другу руки, и я покинул сей дивный дом гадюк. Нет худо без добра. И хоть это печально, что стало с Волковыми, но хорошо, что я не вырос в этом прекрасном роду.

***

Г. Санкт-Петербург, Петропавловской крепость

— Теперь объясни мне по-человечески — почему такой идеальный план не сработал? Только не вздумай скинуть все на непрофессионализм братьев Кен. Эти изгнанники никогда еще не подводили меня ни в одном деле.

— Ваша светлость, по моим данным, братья отработали идеально. Хоть сроки и поджимали, но наши оперативники сработали на славу. Насколько я знаю, никто кроме Волкова не заметил передвижения братьев. Просто у Волкова было нелепо дорогое оборудование.

— Это какое еще?

— Дроны, наши местные. Но вся оптика была специально заказана у рода Цейсс. Только начисто отмороженный псих заплатит столько денег ради простых стекляшек.

— Вместо того чтобы поставить обычные, а оставшиеся деньги попилить? Как это делаете вы скотины?

— Помилуйте ваша светлость, у нас все самое лучшее от отечественного производителя.

— А должно быть просто все самое лучшее, без концовки. Ну да ладно. Ревизию ведомства проведем чуть позже. Короче оптика была настолько крутой, что позволила засечь братьев в стелс режиме издали?

— Не только. Нужно было еще и знать куда смотреть. По-моему, это было просто везением. Наши аналитики тоже так считают.

— Если только он сам не проделал тот же путь, дабы забраться к любовнице в постель.

— Откуда у простого барона такое оборудование как у наших спецов?

— Имбецил! А зачем, по-твоему, мы его пасем?

— Вы имеете введу артефакты для маскировки?

— Ну не для невидимости же. Хотя это все же бред. Вероятнее всего действительно просто повезло. Ему повезло, а нам нет. И куча нервов, сил и денег вылетели в трубу. Результата ведь все равно ноль?

— Скорее отрицательный ваша светлость?

— Как это?

— Согласно донесениям, барон, наоборот, укрепил свои отношения с Морозовыми. Они даже одолжили ему одного из своих целителей, чтобы тот поддерживал барышню. А следовательно, навесили на барона нехилый долг.

— Хрен с ним. Есть другие идеи, как выкурить пацана?

— Прорабатываем версию с Орловыми. Есть там парочка наметок. Ведем работу по помощи Сахарову. Несколько Московских князей уже согласились собраться. Волков хочет вернуть этажи в башне Петра. Даже в Москве, у нас будет больше способов действовать, чем в Иркутске.

— На всякий случай начинайте отлавливать курьеров.

— Ээээ… Можно узнать вашу мысль ваша светлость?

— Раз пацан попросил целителя Морозовых удержать свою цацу, значит скоро получит артефакт, который сможет ей помочь. Другого способа нет. Если сможем накрыть именно этот груз, то мальчик окажется на крючке.

— Будет сделано ваша светлость.

— Но как бы все не пошло, продолжайте работу с Орловыми. Этот пацан не раз ускользал из ловушек. Нужно придумать долгую игру на всякий случай.

— Будет сделано ваша светлость.

Глава 22

На следующий день после нашего договора я присутствовал на похоронах своего дядюшки и кузена, и имел счастье лицезреть остальных своих родственничков. В принципе, пантеон местных богов относился довольно либерально к обрядам прощания с умершими, позволяя некие вольности разным аристократическим родам.

Должен признаться, я недооценивал Андрея Орлова и всегда считал его безвольным слизняком, до этого момента. Только встретившись со старейшинами рода, я понял, насколько большой волей обладал этот человек. А все дело в их мутации, которую по недоразумению называют родовым даром.

Я был уже в курсе насчет того, что дар по большей части скопирован у огненных пчел, и кроме огня там были зачатки ментальной магии. Собственно, во время нашей первой встречи, Орлов ясно показал мне это на примере, попытавшись задавить мою волю.

Но была еще одна фишка у этого дара, о котором я даже не догадывался. У всех членов рода Орловых было очень слабое состояние коллективного разума. Несколько старейшин с сильным даром сильно давили даже на главу рода, продавливая свою точку зрения. Не удивительно, что Орлов оставил свою беременную невесту и женился на другой. Да еще и под шантажом, ведь тогда моя мать была в плену, чтобы иметь возможность надавить на Орлова.

Для меня, это не оправдывало Орлова, да и мне было как-то по барабану. Но все равно, мое мнение сильно поменялось после этого мероприятия. Я сильно ошибся, считая Андрея Орлова слизняком, а это могло бы сильно мне навредить в дальнейшем.

Эти самые старейшины, после небольшой церемонии с лицемерными речами, направили свои руки в направлении гробов и начали сжигать покойников. Вот только, как только все они направили свои руки, все находящиеся рядом члены рода неосознанно сделали то же самое. Волна ментального подавления попыталась придавить и меня. И не будь прошлой встречи, после которой я серьезно озаботился своей безопасностью в этом плане, то я бы тоже как болванчик вытянул бы руки и выпустил бы струю пламени.

Короче, было познавательно и довольно жутко, быть свидетелем этого действия, понимая что происходит. Насколько я понял, такая слаженность имела еще и боевые аспекты. Именно поэтому долгое время Орловы служили в гвардии самого императора, и им не было равных.

Однако долго держать голове это все я не смог, так как очень быстро вновь окунулся в мир сложных расчетов и рун. Предстояло куча работы, дабы успеть за кратчайшее время разобраться со своим глазом, а следом и с проклятием Насти.

Эти дни пролетели бы для меня незаметно, ведь я находился в родной стихии и мог бы зависнуть в таком состоянии буквально годами. Но на душе было тяжко не только из-за состояния Анастасии, но и так же из-за мучений супруги. И когда я говорю слово мучение, это вовсе не преувеличение.

Резерв маны Вероники был преступно мал, так что ей все время приходилось прибегать к дыхательной технике для быстрого восстановления маны в источнике. А это было ой как нелегко для непривыкшего организма. Само собой, я все время посещал ее, поддерживая как могу в моральном плане.

Но все хорошее и плохое имеют свойство заканчиваться. Точно так же произошло и в эти дни. Мои приготовления к ритуалу были закончены, ингредиенты настоялись и изменились как следует, ну и само собой все расчеты были готовы. Так что зайдя в довольно просторное помещение в подвале, я начал чертить особым порошком руны на полу.

Если коротко описать фигуру, что образовалась на полу — это было двенадцатиугольником, внутри которого находились пентаграмма, семиглава звезда и треугольник. Внутри этих трех фигур в свою очередь находились геометрические фигуры попроще. Все это безобразие соединялось линиями, создавая много секций, в которых уже были написаны руны. Точнее очень, ОЧЕНЬ много рун. Ну и в некоторых особых местах были поставлены специальные ингредиенты.

Смысл ритуала довольно заковырист. Если говорит о регенерации, то она происходит за счет грубо говоря воспоминаний, полученных от ауры. Если аура помнит, что у человека было две руки, то хорошая регенерация вырастит отрезанную руку. Точно так же с моим глазом. Моя регенерация должна была вырастит обычный глаз. И вот тут мы приближаемся к сути. Стояла задача изменить ауру, в следствии чего моя регенерация вырастила бы для меня не просто глаз, а артефакт. Даже если я опять потеряю глаз, то моя регенерация вновь вырастит то же самое. Так что, по сути, этот артефакт останется со мной навсегда.

Закончив со всем этим, я вошел в круг, что был в центре этого хаотического произведения, и начал вливать ману через специальные контуры, пока вся конструкция не насытилась и не начала излучать фиолетовое свечение. А после пришла… не боль, как многие могли бы подумать. У меня просто в один миг начало чесаться все. Глаза, зубы, кости, внутренние органы, про кожу я просто промолчу. Вот как проявилось изменение ауры в моем мозгу, и это было довольно мучительно. А самое хреновое, что все это длилось более сорока минут, и все это время я просто не знал, что делать и как избавиться от этого. Но мне приходилось тихо сидеть и ждать.

В конце концов все закончилось, и я просто упал на пол с отдышкой. Никогда не думал, что чесотка может принести такие невероятные ощущения. К боли то я привык уже давно, как и ко многому другом, но вот это…

Однако откладывать в долгий ящик дела тоже не следовало. Ведь время утекало сквозь пальцы. Несмотря на все старания целителя Морозовых, который, между прочим, скоро покинул бы меня, и все мучения, не побоюсь этого слова моей супруги, с каждым часом состояние Насти постепенно ухудшалось. И чем быстрее бы я начал работу, тем с меньшими последствиями пришлось бы бороться в дальнейшем.

Первым делом я начал правильно дышать и вошел в медитативное состояние для скорейшего заполнения маны. Ведь регенерация не работал через электричество или газ. Только мана и строительные материалы. А когда резерв был полон, я подошел к предусмотрительно поставленному в углу подносу с едой и начал есть. Рыба, яйца, мясо, птичье мясо, корнеплоды, фрукты и многое другое было на огромном подносе, дабы организм не испытывал недостатка в строительных материалах для глаза.

Через два часа все было готово. Глаз был на месте, и на первый взгляд ничем не отличался от своей пары. А я, встав перед зеркалом глубоко дышал, решаясь провести первую активацию артефакта.

Еще один сложнейший момент как в самом ритуале, так и в конструировании артефакта — интуитивно простое управление. Это как подвигать рукой. Человек ведь никак не думает об этом, когда делает. Не нужно думать об этом, сконцентрироваться на этом или сделать какой-то жест чтобы поднять руку. Ты просто берешь и делаешь. Именно к такому виду взаимодействия с глазом я и хотел прийти, и у меня получилось. В какой-то момент я просто включил глаз, и время остановилось.

Само собой со временем ничего не произошло, просто пропали все звуки и запахи, а стрелка часов на руке замерла, но только для меня. Просто в этот момент мой мозг думал очень быстро, от чего и происходил такой эффект. Первым делом я посмотрел на глаз в зеркале.

Синяя радужка светилась, а в центре рядом со зрачком был светящийся круг. По краям от были видны руны. По всей видимости руны на стенках кристаллика проецировались в этом месте как на проекторе. Короче было странно, но в то же время вовсе не уродливо. Правда мало кто смог бы увидеть это, ведь активация глаза происходила очень быстро, и начинала жрать ману в огромных масштабах.

Но я не мог отвлечься на любование, и сразу же перешел к самому главному.

Для начала я внутренне потянулся к источнику, старая взять ману. И у меня получилось. По моим ощущением очень медленно, но я смог зачерпнуть из источника ману. Следом начал конструировать простую рунную конструкцию, что создаст элементарный светлячок. И опять успех. И вот мана напитала руны и передо мной висит светляк, а стрелка на часах все еще не успела дрогнуть, что значит прошло меньше секунды.

Физические движения давались с невероятным трудом. Хотя на самом деле наверняка это было очень быстро в реальном времени. А далее пошли другие тесты. И я был более чем доволен. Мозг не напрягался сверх меры, я мог делать сложные вычисления, строить сложные рунные конструкции и так далее. Это был успех. А потом я выпал.

Банально закончилась мана, которая тратилась в огромных количествах. Но я заранее знал об этой проблеме. Нужно было увеличить резерв источника в десятки, если не в сотни раз. Хотя это намного легче сказать, чем сделать. Предстояло много монотонной и сложной работы в этом направлении.

Резкая боль в районе плеча прервал мои размышления. Как я и думал, мое движение рукой было слишком быстрым на самом деле. Я повредил сухожилия, говоря о мышцах, что были просто растерзаны. Но это никак не отразилось на моем отличном настроении. Только вот продолжить я уже не мог, так как был невероятно уставшим. Пришлось все отложить и поднявшись к себе в комнату поспать несколько часов, чтобы вернуть себя в нормальное физическое состояние.

Артефакт для борьбы с одним из последствий проклятия был готов еще пару дней назад. Только вот для ее работы ее нужно было привязать к телу Насти, а точнее даже не к ней, а к энергетическому паразиту. Фактически, этот артефакт был для него.

Тут нужно понимать, что паразит вредил двумя способами. Опустошал источник, а если тот был пуст, то тянул медленно жизненные силы из плоти. И вторым действием примораживал тело, выпуская морозную ману.

Именно со вторым пунктом должен был бороться артефакт. Нужно было подсоединить паразита к артефакту в виде кулона, чтобы весь мороз через установленные каналы засасывался в сам артефакт, а далее конвертируясь в нейтральную ману выходил безвредно наружу.

Все было бы намного легче, если бы не поведение проклятого паразита. Ведь если бы я попытался притронуться к нему, то он бы в миг начал уничтожать источник. А с такой травмой не живут. И тут есть нюанс. Теперь я мог сделать все настолько быстро, что он бы даже не заметил и не успел среагировать. Правда вычистить и уничтожить энергетический конструкт я не успею, но вот подключить артефакт — запросто.

Само собой, я выбрал время, когда рядом с Настей находилась Вероника, а не целитель Морозовых, дабы не показывать чужаку больше, чем необходимо. Надев на тонкую шею девушки кулон и разместив ее между грудей я сначала минут двадцать просматривал все нюансы энергетическим зрением. Хотя я и делал это сотни раз за прошедшие несколько дней.

Но перед смертью не надышишься. Так что я активировал глаз и начал работу. Мои руки провокационно лежали на красивых грудях девушки, а между ними был артефакт в виде бирюзовой капельки. Как только время замерло, жгуты моей маны, подчиняясь моей воле оплели в нужных местах энергетический конструкт-паразит и начали соединять эти точки с артефактом, при помощи каналов из маны.

Хоть я и трусил на самом деле, но тонкая манипуляция прошла на ура, и я отключил свой глаз, дабы проявить результат. Паразит почувствовал, что с ним что-то делали. Точнее, функции защиты конструкта засекли угрозу, если быть точнее. Но диагностика показала, что все в порядке, так что дальше ничего не произошло.

Увидеть результат моей работы в ту же минуту мы тоже не могли с другой стороны. Ведь хоть новые порции холода не вливались в тело девушки, но остались старые замороженные ткани, с которыми уже должна была бороться Вероника при помощи все той же техники.

Не считая проблемы с вечно осушаемым источником, можно было сказать, что Настя очень быстро пойдет на поправку. Только вот воздействие на источник продолжиться, и это повлияет не лучшим образом на девушку. Во-первых, сам источник мог не выдержать и расколоться. Так что даже сейчас, девушка не была на все сто здорова и находилась в смертельной опасности. Во-вторых, во время засух в резерве, паразит поглощал жизненную энергию, пока в источнике не появлялась хотя бы капля маны. Это тоже само собой не лучшим образом влияло на самочувствие.

Короче с одним симптомом мне удалось совладать, но это до победы было еще довольно далеко. Так что впереди была большая работа. Но у меня было много идей, как можно решить данную проблему. Куча решений, гениальных, а может и бредовых, крутились у меня в голове, пока я смотрел как проходит посинение девушки и кожа приобретает естественный цвет.

Глава 23

Привести девушку в сознание я планировал лишь через три дня, пока Вероника не поправила бы полностью ее здоровье. Однако гораздо раньше этого в город вернулся ее дед, и по совместительству глава ее рода. И само собой, первым делом ознакомившись ситуацией у себя дома он сразу же примчался ко мне.

Понятия не имею, как и что ему рассказали, но прибыл старик как на войну. Дабы понять, насколько все запущено, достаточно услышать, что в его колонне было четверо бронемашин с крупнокалиберными пулеметами и с гвардейцами рода в полной выкладке.

Благо, что у меня есть такой незаменимый инструмент как Илья, который заранее дал мне знать и про возвращение в город старика, и про выход их войск из дома.

— Приготовьте тоннель, — приказал я своим людям и стал ожидать.

Еще одна заготовка, которую предложил один из моих гвардейцев, который тесно был знаком с диверсиями. Точнее он предлагал на пути к нашему дому создать территорию, где наши люди смогут с двух сторон зажать вражеские войска и при помощи мин и пулеметов уничтожить, не допустив чтобы они даже добрались до нашей территории.

Была одна удобная местность на нашей улице. С одной стороны, была высокая стена старой фабрики, которая давно уже закрылась, но здание почему-то не снесли. С другой стороны, была электростанция. Так как обе здания были очень старыми, то их стена создавалась с расчетом противостояния ордам тварей из аномалии. Поэтому там даже ручные гранатометы не могли причинить большого урона этим высоким стенам.

В итоге любой, кто вступал на нашу улицу, примерно двести метров проезжал в этом “ущелье”, где наш диверсант предлагал создать оборонительные позиции.

В цивилизованном и в довольно продвинутом городе ни один нормальный аристократ не стал бы превращать улицы города в позиции для боя. Ведь все что было за высокими стенами собственного дома, по сути, принадлежало Морозовым.

Но проблема, а может и преимущество моей гвардии в том, что я всех их в свое время выкидывал в самые жаркие пекла на границах империи. Все они вернулись ко мне с глубокой жопы, и все еще находились под впечатлениями от армии. Ну а частые происшествия не давали парням и вовсе расслабиться. Вот откуда появился столь дурацкий на первый взгляд план.

Но я был бы не я, если бы не зацепился за хорошую идею, и не переработал бы план по-своему. Именно так, между двумя высокими стенами появился воздушный пузырь из магии ветра, в которую запускался концентрированный газ. В данном случае, всего лишь усыпляющий.

Трата маны была минимальной, артефакты простейшими, зато какой эффект! Машины, потеряв управление начали съезжать с дороги и ударяться в стены. Из огромного войска не вырубились лишь глава рода и его водитель, так как в самой машине был предусмотрен фильтр против газов.

Так-то отравляющий газ не новость в этом мире. При желании, вся гвардия могла бы нацепить на лица противогазы и спокойно доехать. Только вот никто и никогда не мог подумать, что какой-нибудь сумасшедший может применить газовую атаку в городе. При других обстоятельствах, не будь у меня подходящих артефактов, были бы сотни, если не тысячи невинных жертв. В таком случае вмешались бы не только Морозовы. Это уже приравнялось бы к теракту, и вмешался бы сам император.

Я понятия не имел, как и что доложили старику, что он выехал такими силами. Однако и терпеть такое мне было не с руки. Пусть поблагодарят, что газ лишь усыпляющий, и скорее всего жертв не будет, не считая ранения и переломы от потерявших управление машин. А так, пусть приходят нормально — как люди. Так-то я сделал им большое одолжение и спас члена их рода. А если были сомнения, могли позвонить и уточнить, перед тем как выступать на меня с войском.

К счастью, старик в отличии от сына обладал хорошей сообразительностью, и сразу понял намек. Через два часа, когда прибывшие подкрепления забрали уснувших как младенцы гвардейцев и эвакуировали технику, граф Ярослав Павлович Борзов явился ко мне всего с одной машиной сопровождения.

Встречал я его у дверей дома, как и подобает встречать дорого гостя. Не хватало только девушки в кокошнике с хлебом и солью.

— Приветствую вас ваша светлость.

— Привет Александр. Я прибыл проведать внучку. Она ведь у тебя.

— Анастасия Викторовна находится в моем доме. Прошу в дом. Думаю, вы бы хотели прямо сейчас сперва проведать ее?

— Именно.

Мы молча поднялись на второй этаж и прошло в комнату, где находилась спящая красавица. А рядом с ней, на удобном кресле восседала моя бледная супруга, которая вскочила с места и попыталась поклониться графу.

— Сиди девочка, — бросил граф и сразу же направился к своей внучке, которая мирно лежала без сознания на кровати. — Мне говорили, что на нее навесили ледяное проклятие. Мне приходилось видеть последствия этой дряни, но тут нет ничего подобного.

— Просмотрите внимательнее на кулон на шее барышни. Именно он борется с одним из симптомов проклятия.

— Александр, ты ведь не будешь против, если мой личный целитель поднимется сюда?

— Никаких проблем. Слуги проводят его.

— Предполагаю, что все это время о моей внучке заботилась Вероника?

— Вместе с одним из целителей Морозовых.

— Позвольте выразить пока что только устную, но искреннюю благодарность.

— И этого более чем достаточно ваша светлость.

— Я так не думаю Александр. И можешь обращаться ко мне по имени и на ты.

— Ярослав Павлович, вы ведь не забыли о нашей договоренности?

— Не забыл. И приношу извинения за действия своего сына. Виктор не знал о нашем уговоре и действовал слегка импульсивно.

— Тогда вам должно быть очевидно, что я не мог оставаться в стороне. И любые благодарности излишни.

— А ты уже успел выполнить свою часть уговора?

— Само собой.

— Хорошо. Выходит, Анастасия излечилась от этого проклятия?

— Боюсь что нет. Артефакт лишь блокирует холод от проклятия. А вот ее влияние на источник не так-то и легко устранить. Это займет чуть больше времени.

— Но способ есть?

— Мне обещали прислать инструменты для этих целей. Так что да, способ есть. Просто лечение затянется.

— Я так понимаю это будет не скоро?

— В течении недели.

— То есть потенциал моей внучки уничтожен. Даже если полностью уничтожить проклятие, то последствия на источник все равно останутся с ней.

— Посмотрим что можно сделать с этим.

— Я тебя понял Александр. Когда моя внучка очнется?

— Мы планируем привести ее в чувства, как только все последствия обморожения будут устранены. Все еще есть проблемы с почками и с легкими. Но из-за наличия проклятия нельзя доверить это высококвалифицированному лекарю, и приходится действовать по методике Морозовых.

— И они поделились этой методикой с тобой?

— Лишь временно, под клятву.

— И само собой не за бесплатно.

— Вы правы. Но другого выхода на тот момент не было.

— Я возмещу. Только сначала нужно понять, кто и почему это сделал. Кто хотел стравить меня с Морозовыми, и в чем смысл?

— Не вас.

— Объясни.

— Стравить хотели именно меня. Поэтому и решили подойти к вопросу через помолвку. Залили в уши княжичу про девушку, зная, что она встречается со мной. А потом после их встречи парочка профессионалов забрались к вам домой и наслали проклятие, которое скомпрометировало бы княжича. После такого, я должен был как минимум покалечить парня на дуэли. Целью был наш с Морозовым общий бизнес. Это вторая причина, почему вы мне ничем не обязаны за заботу о Насте.

— Почему ты забрал ее к себе? Твоя жена могла бы лечить ее у нас дома, как и целитель от Морозовых.

— А почему ваши бойцы на воротах стреляли в моих гвардейцев, когда они прибежали предупредить, что на территории особняка забрались люди?

— Есть убитые?

— Стреляли под ноги. Но даже если бы самый последний бомж в ссаном рванье крикнул бы такое, гвардейцы как минимум насторожились бы. А тут бойцы на воротах были прям сильно настроены против моего рода. А значит был свой интерес.

— Там одни слуги рода с клятвами. Никто не мог предать меня.

— Напрямую. Но как вы видите, опосредованно, не обратив внимания на предупреждение, вас очень даже подвели. Кто мешал бы им точно так же, думая что действуют на благо вашего рода, убить мою жену или того же целителя Морозовых? Не доверяю я вашей службе безопасности. Они скомпрометировали себя.

— Я проведу тщательное расследование, — сказал старик после пары секунд раздумий. И это далось ему не легко. Все-таки на кону была честь рода.

— Тут ведь даже не их вина и дело даже не в дилетантстве. Просто работали профессионалы, и работали со всех фронтов.

— Это уже покажет тщательное расследование. Хоть и слегка опоздавшее.

— Не смею указывать вам. Наверняка вы лучше меня знаете, что необходимо сделать.

— Насчет Анастасии. Я бы хотел отправить к вам несколько доверенных гвардейцев и служанок.

— Только после клятвы о неразглашении. Они могут увидеть много чего в моем доме, о чем никто не должен знать.

— … — старик лишь поднял бровь.

— Вы ведь в курсе что у меня артефакты разные и все такое. Речь не о том, чтобы промолчать про мои приставания к вашей внучке.

— Да, вы правы. Но это служанки моей внучки, и так или иначе, как мне кажется, они и так скоро перейдут к в твой род, так что делай как хочешь.

— Приемлемо.

Скоро мы прервались, так как целитель графа, такой же живчик старичок закончил осмотр Насти и начал докладывать о ее состоянии.

— Какие планы на ближайшее время Александр?

— Думаю чуть поохотиться, успокоить нервы. Тяжелые выпали дни.

— Говорят ты подружился с Орловыми?

— Почти. Скорее перестал планировать их уничтожение.

— Это до официального союза?

— А у меня будет с ними союз?

— Как же? На кого еще они могут спихнуть дочку покойного брата главы рода?

— Екатерину Орлову?

— Именно. Ты ведь по любому не можешь отказаться от такого союза.

— С чего это вдруг? Да и она, как не прискорбно это признать, мне родственница.

— А вот тут ты не прав. В тот момент, как твой покойный дед принял тебя в род Волковых, эта девица не имеет к тебе никакого отношения ни перед законом, ни перед богами. Никаких последствий. Зато у вас один и тот же дар, что означает что ваши дети родятся с очень сильным даром.

— Без разницы. Кому нужны эти сильные дети, когда у них мать гадюка? Чему она будет их учить? Как правильно отравить братьев чтобы стать главой рода?

— Зря ты так. Она же еще ребенок. Что видела, того и набралась. Перевоспитаешь, и станет нормальной. А отказаться ты по любому не можешь. Никто тебя не поймет в высшем обществе. Ведь всем известно, что фактически ее отца и брата убили из-за тебя?

— Вот тут поподробнее пожалуйста. Когда это я стал причиной смерти этих неудачников-революционеров?

— У тебя с покойным кузеном конфликт был? При том на почве женщины, ведь все началось с Изабеллы Боргес не так ли?

— И?

— А далее вся гвардия Орлова не может прикончить одного на тот момент простолюдина. Ведь тогда у тебя не было ни гвардейцев, ни титула. Да и явился ты в Иркутск вместе с графом Орловым почти в одно время.

— Пока что не вижу к чему вы ведете.

— Все просто. Почти все уверены, что ты любимчик своего отца, которого он тайно защищал и растил. А брата с племянником убил за то, что они косо посмотрели на тебя.

— Интересно, а Анастасия что-нибудь может услышать в таком состоянии?

— Понятия не имею, почему?

— Я счас буду долго и с чувством материться. Что, прям все так уверены?

— Кроме тех, с кем ты общался лично. Те же Гагарины или Морозовы вряд ли поверят в такое. Да и я не думаю, что тебя хоть что-то связывает с Орловыми. Но это твое потепление в отношении их рода было странным.

— Хорошо. Мой папашка, чтоб его изнасиловали демоны похоти за все выкрутасы, столько лет поддерживал меня. Предположим, что это правда. Причем тут Екатерина Орлова?

— При том, что скоро ее либо тихо и мирно прикончат, либо выкинут из рода, предварительно повредив источник, либо же ты возьмешь заботу о ней на себя.

— И тогда все подумают что ее родных прикончили именно ради этого. Чтобы я получил подходящую матку для своих наследников.

— Не подумают. Только в этом случае ты сможешь разорвать все сплетни на корню.

— Выходит я сильно отстал в этих хитросплетениях политических слухов или в чем-то другом.

— Если Андрей Орлов действительно помогал тебе, даже если за все эти года прислал тебе хотя бы сто рублей, то тогда для самих богов вы не будете чужими, а жрецы не смогут вас обвенчать. И кто-то грамотно запустил слухи в нужных местах. Так что…

— Если это действительно так, то сам Орлов не захочет выдать за меня Катюшу. Зачем ему помогать мне?

— Ты помнишь наш первый разговор по телефону?

— Помню.

— А со многими ты так же борзо разговаривал?

— Не сказал бы…

— Ты публично отшлепал племянника князя, унизил на дуэли князя Морозова и уверен, есть еще много людей, которые обижены на тебя. Ты одинок. Ни кола, ни двора. Кому, к примеру мне мстить за тот разговор? А вот у Орловых куча предприятий по всей стране. Их удобнее призвать к ответу. Ведь там работают уже другие связи. Короче прости конечно Александр, но ты на хуй не сдался своему папаше, и вряд ли это он запустил все эти слухи.

— Нужно подумать и проанализировать все это.

— Анализируй. Но скорее всего, тебе не останется ничего другого, как взять ее хоть младшей женой, хоть наложницей. В противном случае тебя крепко свяжут с изгнанными в столице людьми, и любые предприятия, которые требуют хоть какой-то репутации, для тебя будут закрытыми. Тебя начнут воспринимать как бастарда.

— Подождите. Я запутался, или вы говорите не то. То вы говорите, что Андрей Орлов специально подготовил идеальную невесту для своего ублюдка, то вы говорите, что в таком случае я не могу жениться на ней. Да и все прочее ведь бред. Иначе и не назвать, чисто бред.

— Согласен. Но этот бред муссируется в обеих столицах. Ты просто еще не успел побывать в борделях, которые по недоразумению зовутся салонами и зваными вечерами у знати в столице. Я пару дней назад общался с одной дамой, которая в первое время заботилась о тебе, когда ты был юн, выполняя просьбу Андрюшеньки. И таких выдумщиц и выдумщиков там не сотни и дабе не тысячи. А ведь все это повлияет на тебя, и повлияет сильно.

Старик даже не представлял насколько. Если его мозги работали исключительно в области бизнеса и дохода, хоть он и отличался в лучшую сторону от своего сына, то вот у меня были совсем другие заботы.

Моя репутация важна была для меня как воздух. Ведь, во-первых, без нее мне будет чертовски сложно стать деб… хм… героем. Во-вторых, мне нужно как можно больше связей, чтобы император не имел возможности и дальше держать мою мать в гостях (в заложницах) и вернул ее мне.

В обоих случаях Орлов неосознанно сильно насрал мне в карманы, хоть я и хотел добиться ровно противоположенного эффекта. И теперь мне придется вылезти из кожи дабы исправить всю эту хрень. В конце концов, есть один действенный способ против сплетников и сплетниц — страх.

Хотя по любому, первым делом необходимо тщательно проверить все это. Зря я не выделил часть ресурсов на мониторинг, казалось бы, таких тупых и мелочных вещей, как сплетни. А оно вот как вышло.

Как бы не хреново было это признавать, но придется посоветоваться по этому поводу со старой кошелкой Морозовой. Ведь по любому мы с ней в одной лодке — союзнички. Иногда довольно хреново, когда ты одинок в этом мире, и никто не подскажет как поступать. Во мне живет шестисотлетний старик, но все эти знания пошли на магию, а вот опыта в такой хрени ни на йоту. Еще одна причина поскорее вернуть домой Марианну Волкову.

Глава 24

Первым делом я хотел наведаться к Морозовым. Правда у меня есть большие подозрения, что моя помолвка с княжной будет отложена на неопределенное время, пока я не отмоюсь от всего этого говна. А с другой стороны, старая княгиня могла сделать ход конем, наоборот ускорив это событие и помогая мне поскорее очиститься от всего этого влиянием авторитета их рода.

Однако я собирался первым делом заполучить расположение совсем другого княжеского рода. Так как я живу в Иркутске, и собираюсь подлизаться (будем честны сами с собой) не к Морозовым, то остается лишь один княжеский род. Но вот в отличии от Морозовых, этим идейным охотникам нужен более тонкий, и одновременно более простой для меня подход.

Когда я узнал о том, что причинивший мне столько хлопот осколок имеет какую-то там категорию, то не поленился и хорошенько прошелся по базе данных. Естественно, мне было открыто не все, но я подчерпнул многое. И самое главное, я узнал почему Гагарин так сильно обрадовался Орловым и так радужно принял их.

Оранжевая категория — осколки, что являются не просто осколками уничтоженных миров, а полноценным микро-доменами из бездны. Огненной бездны, если кто не понял. Конечно, на ранге Ц там не встречаются демоны, но есть куча неприятных зверушек. А самое главное — в этом месте минимальная температура начинается от восьмидесяти градусов по цельсию. То есть осколок непригоден для жизни обычного человека.

Тут стоит чуток открыть маленькую тайну магии. Собственное заклинание никогда или почти никогда не сможет нанести вред хозяину. Это аксиома. Но обыкновенная физика тоже никуда не делась. Предположим, ты создал огненный шар, и он висит перед тобой. Его жар никак не сможет причинить тебе дискомфорт, но… Воздух рядом с этим огненным шаром тоже греется. И вот этому воздуху вообще по барабану, из-за чего он нагрелся, и кого он имеет ошпаривать, а кого нет.

Тут то и зарыта одна из сложностей даров, без которых все маги не были бы жизнеспособными особями в природе. Огненный маг имеет высокую жаростойкость, как и маг холода имеет высокую морозостойкость и так по кругу. Как только источник инициируется, дар заставляет организм одаренного мутировать в нужном направлении, чтобы принять его.

Теперь вернемся к нашим баранам, а точнее к осколкам из оранжевой категории. Для их закрытия есть два пути, и оба не очень-то и простые. Во-первых, в осколок должен зайти маг с очень сильной магией льда. Настолько сильной, чтобы прям охлаждать температуру вокруг, а вместе с тем еще и убивать тварей. Короче кто-то на уровне сильнейших бойцов Морозовых.

Второй вариант с точки зрения реализации проще, а с точки зрения рисков намного сложнее. В осколок заходит маг огня, но тут есть нюанс. Убивать тварей из огненной бездны заклинаниями огня, мягко говоря туповатое решение. Вошедшему бойцу, например из рода Орловых, придется надеяться на огнеупорный металл и силу мышц, почти исключая магию. Как понятно, это очень рискованное мероприятие, и как мне кажется, за каждый осколок из оранжевой категории Орловы берут довольно крупные вознаграждения. Ну а позволить, чтобы осколок созрел и не дай боги был прорыв, князь Гагарин не может. Пожары дойдут до Европы, если вовремя не остановить тварей из огненной бездны.

Короче, я собирался закрыть именно такой вот прекрасный осколок. Вместе с моей способностью закрывать зеленые, я стану настоящей находкой и кумиром фанатика Гагарина. А там можно будет попросить, чтобы пресс служба министерства чуток скорректировала мою покатившуюся в Тартары репутацию.

Короче план был успешно реализован, а мои мечи как раз были довольно хороши против высоких температур, так что я, сев на свой мотоцикл, не привлекая даже охрану покатился можно сказать прямиком в ад. Охрану я с собой не взял, дабы недоброжелатели не смогли отследить мой путь и помешать меня. А ведь там был шанс, и довольно высокий, сделать мою охоту невозможной. Все из-за военных.

Я ведь говорил, что если будет прорыв из оранжевого осколка, то будет кабздец? Именно поэтому вокруг каждого обнаруженного оранжевого или принадлежащего еще к нескольким категориям осколка было создано оцепление из военных. И эти ребята имели, грубо говоря двойное начальство. С бюрократической точки зрения, они были простыми армейцами под началом князя Гагарина. То есть они служили князю и одновременно не входили в штат министерства охотников. Короче хитро-мудро-умно-выебанная хрень. В итоге, для входа в осколок, мне пришлось заполнить несколько документов, как будто я собираюсь войти на атомную станцию.

Нужно все-таки прояснить что все это не было лишено смысла. Если какой-нибудь недоброжелатель из недружественной страны для примера, сможет пронести внутрь осколка ядра крупных монстров или любой аккумулятор с достаточным количеством маны, то этого может хватить чтобы случился прорыв. А там, как я говорил, наступит кабзда. Конечно, военные постараются уничтожить тварей, но большие жертвы будут неизбежны. Да и на экологию страны это отразиться не самым лучшим образом.

Ну так вот, то, что эти ребята на самом деле вообще непонятно кому служат, было много схем по уверениям Ильи, как мои недруги смогут сделать так, чтобы я не попал в этот осколок. А если мне нужно туда попасть, то мои враги могут чисто из принципа сделать так, чтобы я туда не попал.

Короче, сложно все это. Главное, что мне пришлось долго кататься по городу, по пути трижды сменив транспорт, пока я на несвойственном для меня чоппере не прикатил к блокпосту, откуда входили в оцепленный круг, где и находился портал.

Оставив непонравившийся мне транспорт на попечительство военных, я снял меч из чехла и сделал шаг в портал. Надетый на мне костюм из армитов, чтобы они в первую же секунду не рассыпались в прах от высокой температуры, создали для меня во все том же ателье, где я постоянно одевался. Если посмотреть со стороны, то казалось, что на мне простые черные джинсовые штаны и черная футболка. Но это было не так. Этот материал выдержал бы даже несколько секунд нахождения в лаве. А вот за короткое время обуви для меня не нашлось, так что пришлось кеды оставить вместе с мотоциклом, надеясь, что хоть их не заминируют или не отравят, так как они мне нравились.

Передо мной расстилалась огромная пещера, на полу которой находились огромные лужи лавы. В трехстах метрах слева прямо из расщелины в стене падал водопад этой самой лавы в лавовую реку, которая продолжала свой бег дальше и разделяла пещеру на части.

Рядом с лужами ходили похожие на помесь кота и ящерицы твари с красной чешуей. Но в первые секунды все это интересовало меня в последнюю очередь. Конечно я, как и любой другой огневик огнеупорный. Более того — через манипуляции с аурой, я давно достиг того, чтобы мое тело не обращало внимания на такие мелочи как внешнее воздействие температуры. Не скажу, что прям стал неуязвим, но кое какие достижения есть. Но есть одно НО.

Это все вообще никак не мешает моему организму и моей психике испытывать громадный дискомфорт, да и легкие не в восторге от местного “чистого” воздуха. Короче мне было откровенно хреново первые несколько секунд, и я не спешил исправлять ситуацию при помощи магии. Запасы маны и так не безграничны, а бой с местными тварями обещал быть не самым легким, так что я приспосабливался, стараясь чтобы на меня не обратили внимание. И с каждой секундой металлическая рукоять верного меча нагревался все больше и больше. Пришлось временно заменить удобный пластик, дабы рукоять выдержала испытание температурой.

На третей минуте я приспособился дышать горячим воздухом через рот, и меня даже не мутило так сильно, как это было раньше. Да и нервы я себе успокоил и в целом внушил своему собственному мозгу и через него организму соответственно, что мне в этом месте очень даже нравится.

Так бы я и простоял еще минимум минут пятнадцать, если бы одна из бродящих тварей не обратила на меня внимание и не накинулась бы на меня. Микросекунда страха, которую я, как всегда, заглушил усилием воли и выпад мечом. Ну что же поделаешь, если я не родился воином, который прется от битвы. Как бы я не тренировался, но перед битвой это мгновения страха и нежелания решить проблему при помощи насилия всегда будет во мне жить.

Встретил тварь мечом, когда она находилась в прыжке, пробывая через открытый рот мозг и быстро смещаясь, дабы очень горячая туша не упала на меня. А туши у тварей были как у кавказской овчарки, так что мало бы мне не показалось. Да и меч не хотелось нагревать больше необходимого.

Я старался не шуметь, да и магией не пользовался дабы не привлечь ее эманациями других тварей, но рычание твари перед атакой привлекло внимание еще нескольких тварей, так что охота официально началась. Пришлось врубить доспех духа и покрепче взяв меч в руки броситься в атаку.

Идеальнее всего убивать тварей бездны выходило, когда эти ребята бросались на меня в прыжке. В других ситуациях приходилось быть вниз, и каждый раз я жалел, что мое основное оружие не копье. Вот с ним рубить тварей, чьи головы были на уровне чуть выше моего живота, было бы намного легче и безопаснее.

Даже гребаный топор и то был бы намного более оптимальным выбором для охоты, чем проклятый меч. Но я же аристократ. Видите ли, для меня понты дороже жизни и благоразумия. Общество не поняло бы, если бы целый барон ходил бы как простолюдин с каким-то там копьем, не говоря уже про топор.

Вот Гагариным пох. Все знают кто они, и они уже давно доказали всем и каждому, что их оружие предназначено в основном для охоты, но в то же время может легко выиграть дуэль. Ну а мне, как безызвестному барону из почти погибшего рода, которому предстояло не то, что возродить род, но и прославится, пришлось идти на поводу общественного мнения и с детства изучать игру именно на этой скрипке.

Мой внутренний монолог с элементами ворчания шестисотлетнего деда никак не мешал мне рубить тварей, которые стекались со всего осколка на шум своих товарищей. Но в какой-то момент их стало слишком много, и в мой доспех дух впились чьи-то клыки и пришлось перейти ко второму этапу.

Оригинальностью этот второй этап не блестел. Вся та же прописанная на пальцевую печать техника очень холодной сосульки, которая, впрочем, очень даже легко взломала оборону твари и уничтожила мозг. А дальше начался обстрел тварей сосульками. И как я понял, я не прогадал, когда изначально берег свою ману. Ведь тварей было дохуя и больше, это если говорить максимально прилично.

Вместе с тем приходилось все время менять позицию, дабы не обжечь ноги в кровавых лужах, которая вытекала из поверженных тварей. В конце концов пришлось опять перейти к мечу дабы сохранить хоть немного маны для восстановления.

На словах все довольно просто, но для понимания ситуации, твари были как минимум в пять раз быстрее любой собаки, окружали жертву и действовали довольно слажено, не стеснялись нападать сзади и в целом мне приходилось вертеться как ужу на сковородке, дабы остаться в живых.

Страшно представить, что же твориться в осколках Б ранга и выше из данной категории. Это был, наверное, первый раз, когда я действительно рисковал жизнью и бился не на жизнь, а на смерть. Даже в ядовитых болотах у меня имелись парочка козырей в рукаве, и если бы не мое стремление потренироваться, то я смог бы выйти оттуда, хоть и довольно сильно израненный.

С другой стороны, может и хорошо, что я решил оставаться в болотах, и проблема с Кирой вышла наружу. В ином случае, психический бзик этой дуры рос бы в ней как гнойная опухоль, и мог взорваться уже совсем с другими последствиями.

После боя, я попытался пересчитать тварей, и выходило что на меня напало больше трех сотен демонических созданий. Только вот я потратил очень много времени на их устранение. В источнике было менее десяти процентов резерва маны, а тело чувствовалось ватным от усталости. Перед глазами все плыло от жара, и я уже не мог даже нормально дышать.

Доспех духа к концу боя все же слетел, и я не поставил ее заново, так что на боку была огромна рана, не говоря уже о руках и ногах, которые были похожи на ошметки мяса. Короче не самое оптимальное состояние. Точнее я еще никогда не был настолько растерзан, даже когда умудрился раздробить позвоночник.

Именно поэтому я и хотел сэкономит ману в конце. Для начала я отрешился от боли в ранах и горящих легких и начал складывать нужные руны. Главную роль в конструкции приняли на себя руны пустоты. Объяснить их значение с точки зрения физики было пока что невозможно.

Суть в том, что мана, наполненная в эту руну принимала свойство ликвидировать любые элементарные частички с положительным или отрицательным зарядом. Таким способом, если говорить очень грубо, мана из этой руны превращалась в антиэнергию, тем самым снижая температуру в окружении.

Когда-то с помощью такого трюка я привлек внимание Киры, создав лед с более низкой температурой, чем ее родовой дар когда-либо смог бы создать. Именно используя этот принцип, я по-быстрому создал ледяной куб, правда пустой внутри и без одной стенки, дабы я мог дышать и сел внутри.

Минут пять я просто наслаждался холодом, а потом взялся за дело. Лед продержался бы максимум полтора часа в такую жару, так что я начал с восстановления маны, что заняло у меня чуть больше часа. И только после этого я уже обратил внимания на астральную энергию от закрытия осколка, которая вошла в мою ауру через кольцо.

Астральная энергия, крайне малоизученная и таинственная энергия, которую очень сложно использовать. Это вроде как мана, а вроде, как и нет. Скорее, если попытаться максимально близко описать эту энергию, то можно применить словосочетание радиоактивная мана. От нее кони дохнут.

Мало кто имеет талант хотя бы опосредованно использовать этот тип энергии. Например, если в целительную энергию смешать самую малость астральной энергии, то получится самый настоящий некромант. Частицы астральной энергии извращают магию, и вместо того, чтобы лечить, некромант убивает. А так, поднятие зомби — это самое настоящее воскрешение, но опять-же…

Короче это таинственная и очень непокорная штука, и единственные существа что умеют правильно с ней распоряжаться — это боги. Конечно, с постепенным укреплением собственной ауры, кроме того, что я получу кучу физических плюшек, так еще и получу возможность постепенно пользоваться этой энергией. Но до этого еще очень далеко. Так почему же я именно сейчас вспомнил про эту хрень?

Да потому что эта энергия тоже имеет аспекты, и вот сейчас, по какой-то причине астральная энергия из осколка огненной бездны пришлась очень по вкусу моему родовому дару, так что он буквально по капельке постепенно высасывает эту энергию из ауры, постепенно расширяя источник. Очень странная и непредвиденная ситуация для меня.

Конечно, были небольшие риски, что моя мана не обрадуется такому вмешательству и мутирует как у тех же некромантов. Но выгода намного превышала все последствия. За шесть часов, пока мой источник поглощал энергию из ауры, я более восьми раз обновлял ледяное убежище. В итоге резерв источника вырос на сорок процентов, а мне оставалось только удивленно материться на своих коллег огненных магов, которые не встают очередь ради прохождения оранжевых осколков с такой-то выгодой. Хотя, с другой стороны, рискованно это и даже очень, но все же…

Как бы там не было, сам я был более чем удовлетворен таким результатом и вышел из портала в прекрасном расположении духа, дабы увидеть наведенные на меня стволы автоматов военных и какого-то идиота, который по громкоговорителю призывал меня бросить на землю оружие и поднять руки вверх.

Глава 25

Само собой я знал, что мой левый глаз просто что-то с чем-то, но в тот момент, когда в мою сторону смотрели несколько крупнокалиберных пулеметов с зачарованными пулями. Хотя насчет качества этих убогих поделок я бы поспорил, но качество сбивалось количеством. Короче было страшновато и глаз активировался моментально, а время застыло.

Само собой, не раздумывая ни секунды я набросил на себя защиту на основе ветра, и лишь после этого сосредоточился на военных. Все было не так плохо, как мне показалось изначально. Предохранители с большинства орудий не были сняты, то есть убивать меня сразу же не собирались. Маленькая линза на основе воздуха и льда позволила внимательно оглядеть весь периметр в мельчайших деталях.

Кроме того, не весь штат солдат удосужился заявиться на мое задержание. То есть ничего серьезного не произошло. Ну и конечно же я не мог не заметить, что оставленный на виду мотоцикл, что стоял в десяти метрах от кпп, притом снаружи, чудесным образом появился внутри периметра. Дальше тратить ману было бессмысленно, так что я отключил глаз.

— Быстро подошел сюда смерд и объяснился. У тебя есть пять секунд, после чего я тут всех уничтожу.

— Не имеете право. Мы на службе, и не обязаны давать никаких разъяснений. За попытку нападения на солдата армии во время несения дозора любой даже благородный человек будет заклеймен как бунтовщик.

— И какую-такую службу ты тут несешь неуважаемый?

— Охрана периметра портала особого…

— Какого портала дебил? Ты тут видишь портал?

— Он закрылся несколько секунд назад.

— Как и твоя служба, и сейчас я с большим удовольствием буду обучать тебя этикету болван. Как нужно обращаться к благородному в титуле барона? И кто вам позволил, находясь в не службы тыкать в меня своими пукалками? — а после уже чуть прибавил голоса, чтобы меня услышали все. — Я барон Александр Волков даю свое слово, что если хоть кто-то через пять секунд наведет на меня ствол оружия, то я засуну этот ствол ему в жопу. Слово аристократа!

Само собой, стволы очень быстро стали смотреть наверх, и даже операторы крупнокалиберных игрушек стали споро поднимать тяжелые стволы.

— Так что ты от меня хотел убогий?

— Ваше благородие, — было видно, что офицер пересилил себя, перед тем как обратиться ко мне так, — вы обвиняетесь в попытке диверсии на режимном объекте. В вашем транспортном средстве было найдено ядро Б ранга с огненным атрибутом.

— А кто позволил вам обыскивать мое транспортное средство, ведь оно было за кпп?

— Мотоцикл находился внутри периметра.

— А вот проделанные мною фотографии, которые у моего юриста доказывают, что он был за периметром. Будем настаивать на обратном?

— Вынужден настоять…

— Настоишь в суде. Или в кабинете у князя Гагарина. И где мое ядро?

— Простите?

— Где мое ядро Б ранга, которое я оставил в мотоцикле? Вы же сами при свидетелях сказали, что нашли ее там.

Вот после этих слов товарищ посерел. Понятно, что вся логика строилась на том, что я измученный выбегу из незакрытого портала и меня заберут тепленьким и привлекут за экстремизм. По правде говоря, план был хорош. Мои мысленные аплодисменты неведомым недоброжелателям. Но проблема упирается в статистику. Я бы с большой радостью вышел из осколка и вернулся бы туда более подготовленным. Но проклятая стопроцентная статистика вяжет по рукам и ногам. Если я зашел в осколок, то он будет закрыт. Это неделимая часть моего будущего геройского имиджа. Именно поэтому настолько простенький и вместе с тем очень эффективный план не сработал.

Пока я наслаждался видом борзого вояки, который собирался надеть на меня наручники, блокирующие магию и довольный собой убить где-нибудь по дороге, тот наконец-то нашел выход для себя.

— Ядро отправлено на экспертизу…

— То есть результатов экспертиз еще нет, а ты уже предъявляешь обвинения аристократу майор Вальненок?

— Никак нет. То есть результаты скоро…

— Эй солдаты! Все ведь услышали, что обвинения были предъявлены? Я счас буду вашего командира тут убивать. Не сглупите ненароком, чтобы не последовать за ним.

Но мою вполне себе легитимную и очень даже оправданную кровожадность прервал знакомый голос.

— Подожди барон. Не трогай гниду, пока я не узнаю у него все подробности.

— Гриша, а ты тут какими судьбами?

— Ну так я как услышал, что кто-то в одиночку зашел в оранжевый осколок, сразу же подумал на тебя. Только вот не хотел заходить в зону оцепления, поэтому ждал тебя в машине неподалеку. Пошли, тебя ожидает князь.

— Гриша, я вообще-то чуток уставший и не в костюме.

— Ничего страшного. А вызывает тебя не князь Гагарин, вернее он, но в качестве начальника базы, так что считай это приказом. Поехали.

— А с этим товарищем что?

— Не парься. Наша служба безопасности уже оцепила периметр, никто не уйдет.

— Как же мое ядро? Знаешь сколько я за него заплатил?

— Не наглей барон. Не было у тебя никакого ядра. Надеюсь, ты в таком виде не захочешь кататься на своем байке? Зачетный он, кстати. Сменил стиль?

— Дарю тебе. Просто шифровался. Иначе это ядро нашли бы еще на входе.

— Понятно. Любят тебя в Питере сильно.

— Как и в Москве, мой дорогой друг.

К байку мне все же пришлось подойти, чтобы забрать свои кеды. Не босиком же идти в самом деле. А вот дальше я не подумал, что князь опять решит за мой счет пропиарить охотников. На выходе из машины перед зданием штаба базы охотников, меня поджидали журналисты, множество журналистов.

— Ваше благородие почему вы решили в одиночку зайти в ад?

— Ваше благородие какие артефакты вы использовали?

— Ваше благородие правда ли что вы встречаетесь с виконтессой Борзовой?

— Ваше благородие…

Со всех сторон посыпались вопросы, а главное — меня, в оборванной футболке и в штанах с мечом в руке фотографировали со всех сторон. Раны на руке хоть и частично закрылись, но все равно оставляли жуткое впечатление.

— СТОП! — громко крикнул я и выпустил чуток огненной магии, чтобы все прониклись. — Господа журналисты, давайте я кратко отвечу на несколько прозвучавших вопросов, а завтра мой человек даст пресс-конференцию. Итак, я вошел в осколок Ц ранга из оранжевой категории один, так как всегда охочусь в одиночку. Мне так удобнее. Скажу заранее, осколок естественно закрыт. Никакой артефакт не способен выдержать такие температуры, так что я там был с одним лишь мечом, который вы видите. На все остальные вопросы вы получите ответы завтра во время пресс-конференции. К сожалению, как вы можете видеть, я получил много ран и вынужден прервать наше общение.

С одной стороны, я, конечно, в каком-то смысле ронял имидж, выступая как голодранец в таких рваных одеждах. А с другой стороны, картинка получится сочная и запоминающаяся. Героев в сияющих доспехах и в парадных формах с медалями в империи полно. А вот мимо этой картинки люди не пройдут безучастными.

Ну а чтобы преподнести все это в выгодном для себя свете, я собирался в течении часа отправить кучу бабла нескольким самым известным блогерам и редакторам крупнейших медиапорталов.

Мне как раз требовалось восстановить репутацию. Хоть мою связь с Орловыми это и не заглушит, но все равно позволит сильно подняться рейтингу. Как бы то не было, но в отличии от Гриши, который чувствовал себя не в своей тарелке во всей этой ситуации, я очень даже уверенно прошагал в здание под прицелом десятков камер и поднялся в кабинет Гагарина.

— Приветствую ваше сиятельство.

— Здравствуй барон. Как поохотился? Кстати, бригада медиков уже бежит в здание, так что если тебе плохо…

— Все нормально ваше сиятельство. Но хотелось бы поскорее оказаться дома. Устал, если честно.

— Конечно. Мне сказали, что у тебя были неприятности при выходе из осколка.

— Подставить хотели вроде как.

— Проблемный ты, если честно. Даже не знаю, на кого еще было столько покушений на выходе из портала.

— Так не моя же вина что мне многие завидуют.

— Вот это точно. Слишком многие тебе завидуют. Но в этом случае ты сам виноват. Мог бы сделать официальный запрос на намерение посетить оранжевый осколок.

— И вместо попытки меня повязать на выходе я бы получил полноценное покушение. Как я чуть ранее говорил Грише, меня не любят не только в Питере, но и в Москве.

— По поводу Питера можешь больше не беспокоиться. Через час у меня совещание с генералами. И если такое повториться еще… Чтобы ты понимал, у того кретина, с которым ты говорил, казнили всех родных до третьего колена. Это чтобы никто не сомневался больше в моей власти. Так что проблем с этой стороны больше не ищи.

— Оперативно.

— На скорость не жалуюсь. Хотя в битве с моим племянником ты тоже показал какую-то запредельную скорость. Не думал, что когда-нибудь увижу объединенное наследие двух древних родов.

Вот тут я сразу смекнул, о чем князь говорит. Дело в том, что Волковы были физиками. Точнее там были свои фишки с перекидыванием в волка, частично или полностью. Но хорошая физика с кучей плюшек их дар им давал. И хоть ничего из этого я не получил, а все свое взял сам путем тяжелых тренировок и манипуляций с аурой, то вот для всех остальных все объяснялось намного проще. Все думали, что дар Орловых и Волковых смещался в моей крови. Такое бывает хоть и редко, но не сказать, что очень. И обычно такие люди с двумя дарами бывают слабы. Очень слабы. А то, что я и в магии огня огого, и с физикой дружу — так это из-за древности обоих даров.

— Но думаю, даже если бы я благополучно выбрался из портала и меня встретили овациями и цветами, вы все равно вызвали бы меня к себе. Я прав?

— Именно. Будут тебе овации, не беспокойся. А пока что мне интересно, как прошла охота в аду.

Адом называли осколки из оранжевой категории. Название из мифологии народов из среднего востока. Точнее то ли вавилонская, то ли шумерская мифология.

— Да все нормально. Труднее обычной охоты, но не сказать, что очень.

— Но в настолько тяжелом состоянии ты не выходил из портала.

— В первый раз в болотах было тяжелее.

— То есть сможешь очищать, как и болота, на раз?

— Ну да. Не вижу с этим никаких проблем. Через пару месяцев начну закрывать по щелчку.

— Через пару месяцев? А ты хочешь взять отпуск?

— Просто дела рода. Я же еще и глава.

— Знаю что это бестактно, но не мог бы ты сказать мне какие-такие дела займут у тебя пару месяцев? Просто у меня на карте тринадцать осколков из той же категории, которые скоро эволюционируют в Б ранг, и наших команд с огневиками сильно не хватает.

— А как же Орловы?

— Смогут взять на себя максимум четыре. Да и новички они в этом деле. Так что ты скажи какое у тебя дело, может чем помогу.

— Да там у нас в столицах начали слухи нехорошие гулять обо мне. Нужно навестить несколько салонов, вызвать на дуэль пару несдержанных на язык людей.

— Речь про слухи, что тебя поддерживал все это время Андрей Орлов?

— Именно.

— А это слухи?

— Вы же были во время нашей первой встречи.

— Ты прав. Думаю, я смогу со своей стороны поговорить с несколькими друзьями. Не то чтобы повлияю на всех сплетников в империи, но и пустым мое слово никто не смеет назвать.

— Это сильно поможет мне ваше сиятельство.

— Три ада и три болота за месяц. Такова цена за мою помощь. Само собой все это Ц ранга.

— Договорились.

— Тогда я не задерживаю больше тебя. И послушай моего совета. Ни в коем случае не лезь в красную категорию. Поверь мне, там не твой уровень.

— Я не смог найти никакой информации в базе данных.

— Потому что эта информация доступна лишь охотникам первого ранга. Другим там делать нечего. Если просканируешь осколок браслетом и увидишь красную категорию, сразу же вылезай оттуда.

— Так и сделаю.

На этом я вышел из кабинета, и прибывшие за мной гвардейцы пришли за мной, где я попал в заботливые руки своей жены. Так-то я и сам смог бы исцелиться через несколько часов, но было во всем этом и второе дно. Я создавал иерархию в своей семье и повышал авторитет своей первой жены.

Изначально, я сделал так, чтобы, открыв глаза Анастасия первым увидела Веронику, которая все это время заботилась о ней. Согласно докладам Ильи, все это время девушки мило щебетали и нашли общий язык. Далее меня при смерти привезли домой, и Вероника хоть и знала о моих регенеративных способностях, но все же сорвалась с места услышав об этом.

Кстати, Настя тоже хотел прийти, но ее не пустили ее служанки, которые уже поселились в моем доме.

Зачем же такие манипуляции и сложности на пустом месте? Тут все просто. Моя дражайшая первая жена Вероника простолюдинка. То есть она родилась простолюдинкой, и многие заносчивые аристократы не примут ее в высшее общество, хоть ты тресни. Я не замечал за Настей таких заскоков, но я же и сам был не нищим у храма. Так что некая отстраненность и холодок в отношениях девушек мог возникнуть вообще без проблем.

Что происходит, когда жены не ладят между собой и начинают холодную войну, заодно втягивая во все это детей, я видел ни раз и ни два. Мне искренне жаль идиотов, которые считают, что в такой змеиной войне они смогут выбрать достойнейшего претендента в наследники. А на самом деле в итоге вырастают закомплексованные и озлобленные ублюдки, которые не только грызут родных, но и всех остальных заодно.

Далеко за примером ходить не надо. Не далее, чем несколько дней до этого Андрей Орлов без лишних сантиментов просто убил своего брата и племянника. Ну и не стоит сбрасывать со счетов детскую или юношескую травму из моей прошлой жизни. Хоть у нас с братом была одна мать, но он довольно подло поступил по отношению ко мне. И я не хотел бы видеть такую же грязь во взаимоотношениях своих детей.

Так что маленькая интрига, где добрая Вероника сначала спасает саму Настю и заботится о ней, потом бежит спасать меня и в целом выступает в роли спасительницы, позволит создать нужную ассоциацию в голове Настеньки. Она мне очень нравится, но зная ее характер, придется чуток провозиться и схитрить, дабы в моей семье никогда не было никаких волнений, не говоря уже про шторма.

Вечером, когда моя жена привела меня в более или менее божеский вид, я смог дотянуться до планшета и просмотреть новости. И само собой я нашел новости о себе. В очередной раз деньги нашли ключик к музе журналистов, и меня в основном хвалили и величали.

Хотя конечно же было много новостных порталов от недоброжелателей, которые обливали меня тоннами грязи. Что только не писали. И про то, что все это фейк, и про то, что картинка отфотошоплена, а вместо меня в осколки заходят выкупленные заключенные из тюрем или же и вовсе рабы и так далее.

Кстати, в пользу версии о фотошопе выступало то, что на всех картинках мой левый глаз несмотря на деактивированное состояние светился неестественным синим светом. Вот у нормальных людей есть эффект красных глаз, а у меня глаз синий и светиться.

Оставить все это безнаказанным я конечно же не собирался. В планах было встретиться или созвониться с нужными людьми, чтобы пару десятков журналюг и блогеров показательно избили или и вовсе… Это беспринципные суки понимают только язык силы, и, если не показать заранее их место, могут продолжить обливать тоннами грязи хоть императора. А как все уже давно знают и, наверное, устали слушать об этом, для меня очень важна репутация героя, и никак иначе.

Но все это я оставил на следующий день, а сам же оделся и пошел наведать свою девушку, о которой заботилась моя жена. Согласитесь, звучит более чем дико! Но мне повезло. Могла же пятерка божков закинуть меня в какой-нибудь мирок, где люди обязаны всю жизнь прожить только с одним половым партнером. Бррр! Даже мысль о такой дикости заставил поежится.

Глава 26

Анастасия хоть и была в физическом плане почти здорова, но выглядела бледной и было видно, что ей некомфортно. Низкие температуры не прошли даром для ее внутренних органов, хотя все это можно было со временем исправить. Только вот с постоянным магическим истощением пока что ничего нельзя было сделать, и я знал, что для девушки это вызывает самый большой дискомфорт.

— Как ты себя чувствуешь родная? — нас оставили наедине, и сев рядом я взял ее руку.

— Все в порядке, — девушка попыталась улыбнуться, но выходило фальшиво, — мне сказали, что ты вернулся раненным после охоты.

— Ничего страшного. Это же охота. Не опаснее чем залезть в некоторые окна в этом городе.

— Тебя могут услышать, — шикнула она, — слуги точно приставлены дедушкой следить за каждым моим чихом.

— На самом деле нет. Твой дед в курсе, что я больше не отпущу тебя никуда, так что эти слуги в курсе что скоро перейдут в наш род.

— Но как же…

— Не беспокойся. Помолвка, свадьба и все прочее конечно же будет, как только ты чуть-чуть поправишься.

— А я поправлюсь?

— А ты во мне сомневаешься?

— Нет. Но я читала про проклятие, что было наложено на меня. Удивительно, что ты нашел такой артефакт, но вот об источнике видимо мне придется забыть.

— Не говори глупости, — я сжал чуть покрепче ладошку девушки, — конечно же ты со временем поправишься. Какое-то тупое проклятие не может хоть как-то навредить моей любимой девушке. Лучше скажи, какие у тебя пожелания? Может принести в эту комнату телевизор, или там что-нибудь из личных вещей?

— Все нормально. Меня все устраивает.

— Я же видел в твоей комнате огромного плюшевого медвежонка, может принести его?

— Не говори глупости, — засмущалась Настя.

— Хотя нет. Никаких медведей. Я сам буду вместо него. Будешь спать в обнимку с мной.

— Я согласна.

— Вот и отлично. Но пока что, ты слишком слаба, а спать со мной не получиться. Лучше скажи, ты подружилась с Вероникой?

— Она хорошая девушка.

— Знаешь, я хотел попросить тебя, чтобы ты позаботилась о ней. Она слишком комплексует из-за своего происхождения. Ты ведь будешь за ней приглядывать?

— Конечно.

— Знаешь, а ты ведь не успеешь к своему выпускному. Может тебе бы хотелось повидаться с какими-нибудь подружками? Я могу пригласить их.

— Нет. Все нормально. Просто непривычно без магии.

— К источнику даже не прикасайся, пока я не поставлю тебя на ноги. Не перенапрягайся и во всем, что касается здоровья, слушайся Веронику.

— Она не позволила слугам дать мне смартфон, а мне скучно.

— Все, что касается здоровья членов нашей семьи, в таких вопросах Вероника у нас диктатор. Даже я послушно слушаюсь ее. И мы считаем тебя тоже частью нашей семьи, так что…

— Тогда я тоже буду во всем ее слушаться, — слова про семью понравились девушке и немного приподнявшись она крепко обняла меня.

Провел я с Настей еще полчаса, а после заявилась Вероника, дабы опять использовать лечебное плетение для общего укрепления организма.

Я же пошел к себе в кабинет, так как перед моими дверьми меня уже минут десять как ожидал Илья для какого-то важного разговора. Войдя внутрь и усевшись на кресло, я предложил своему помощнику сесть и начать.

— Через пять дней княжеский сбор по вопросу башни Петра. Очень может быть, что зря мы грешим на спецслужбы, а слухи — это результат работы Сахарова.

— Возможно. Хотя навряд ли. Но исключать такой вариант тоже не следует. Что насчет Морозова?

— Служит. Никаких зацепок или даже подозрительного поведения. Кстати, активно ищет невесту.

Вариант, что именно княжич Морозов действительно отравил Настю, а двое диверсантов — это намеренно выпущенная утка дабы сбить со следа, я не исключал. Старая княгиня была хороша в интригах, так что могла на раз меня просчитать и затеять такую вот тонкую игру.

— Почему нас оповестили так поздно?

Вообще то на поезде просто добираться до Москвы два дня. О таких вещах обычно дают знать за две недели минимум. А тут, какое-то даже не неуважение, а срыв протокола.

— Нас и не оповестили. Официально сбор насчет Польских экстремистов. Вопрос башни будет решаться между делом.

— Все равно. Я ведь непосредственный фигурант дела. Не имеют права решать такое без моего присутствия.

— Есть лазейка в законе. Вы хоть и глава рода, но несовершеннолетний. Могут на месте выбрать представителя и решить вопрос с ним.

— Так за меня тоже есть кому вступиться. Тот же брат Гагарина, или старший сын Морозова, с радостью зацепятся за возможность и защитят меня так, что я потом пару веков буду ходить у них в должниках.

— У Гагариных шаткое положение в Москве. Они занимают нейтральную позицию, и вмешиваются только в политику, связанную с охотниками. А ваша башня вряд ли как-то повлияет на ваши успехи в осколках. Да и не позволят им выйти за негласные рамки их компетенций. Морозовы могут попытаться что-то сделать. Но на каком основании? Помолвки с княжной не было. Все договоренности только устные. А совместный бизнес ни о чем ни говорит.

— А Орловы случайно там не фигурируют?

— Их не будут слушать. В любом случае. Оно коренные Питерцы. А это княжеский сбор.

— Только их условия не будут выгодными для всех. Могут ведь назначить регентом папашу, который получит полный доступ к моим счетам и к бизнесу, в обмен на отказ от всего имущества Волковых. Это может доставить мне много проблем.

— А как же ваш договор?

— То было вчера. Как ты и сказал, все было устно. Да и договор был лично с Андреем Орловым, а там будет присутствовать один из старейшин. Так что это не в счет.

— Значит вам обязательно нужно присутствовать на том сборе.

— Кстати, как ты узнал о самом сборе?

— Один из моих парней следил за передвижениями нескольких интересующих нас князей в ходе разработки Сахаровых. Так и узнали.

— Билеты?

— Есть на завтра с утра, или же послезавтра вечером. Рекомендую первый вариант, чтобы точно не опоздать. Вдруг будет задержка в пути.

Задержки в пути бывали лишь в том случае, когда твари из аномалии нападали на бронированные поезда. Так-то никакого риска, ведь этот путь зачищали очень тщательно, да и охрана поезда была на недосягаемой высоте. Не стоит забывать, что аномалия в Арктике с Иркутской аномалией рассекали страну надвое. А все самые жирные места в плане ресурсов были именно в восточной части страны. Именно поэтому, РЖД были под непосредственным руководством императора, и кроме поездов с хамоватыми проводниками так же располагали довольно внушительными войсками, которые расчищали путь и защищали сами поезда.

Однако, к сожалению, все это не было просто так. Монстры частенько выходили из аномалии и нападали на поезда. И бывало, что даже столь высокие средства не давали стопроцентного результата. Впрочем, по статистике это все равно оставался самым безопасным способом передвижения.

— Тогда давай на завтрашнее утро. Свяжешься сам с нашими туристами?

— Конечно господин.

На том и сошлись. Было куча дел, которые нужно было сделать перед тем, как я покину дом. Собственно самое главное, это обеспечить безопасность своих родных и озаботиться здоровьем Насти. Благо что пока сил Вероники более чем хватало, дабы укреплять организм, в то время как проклятье потихоньку выкачивало жизненные силы.

Позвонил и договорился с Борзовыми насчет посещений и всего прочего, поставил свою гвардию в чуть ли не осадное положение. Распорядился насчет колодцев, которые, к сожалению, все еще не были нормально углублены, а сохранять секретность, учитывая как много земли вытаскивается наружу, было попросту невозможно.

Инструктаж с женой насчет ухода за Настей и просто поведения, плавно перетек в жаркое исполнение супружеского долга, так что до самого утра мне не удалось поспать.

Тут, кроме того, простого факта, что мой организм всегда на позиции «готов к размножению», влияет так же моя жизненная позиция. Если ты не исполняешь свой долг, то за тебя эти долги выплатят другие. И не важно, что Вероника чисто физически не может мне изменять. Тут важнее принцип, чтобы ей даже в голову это не пришло за ненадобностью, даже учитывая нимфоманию всех целительниц.

А на утро, убедившись, что все дела в городе сделаны, я вышел из дома и в сопровождении своих людей добрался до вокзала, откуда через полчаса должен был тронуться поезд на запад.

Само собой, для аристократов и для простолюдинов были разные не то, что перроны, а даже вокзалы. Простолюдины давно уже заняли свои вагоны и ждали высокоблагородных попутчиков. Благо, будь среди попутчиков даже целый князь, если бы он опоздал, то никто не стал бы задерживать рейс. Все-таки график у поезда был выверенным вплоть до секунды. Там сложная схема с разведкой пути и так далее, так что чисто физически поезд опоздать не мог.

Вагоны для аристократов тоже сильно разнились от того, что мне пришлось наблюдать во время приезда в Иркутск. Между купе сновали красивые проводницы, или можно даже сказать официантки, с тележками, на которых в основном была еда или соки. И очень редко алкоголь.

Все-таки не все люди стремились к вершине магической силы. Если какой-нибудь граф достиг своего пика, да еще и всех положенных ему наследников уже настрогал, то ничто ему не мешало наслаждаться вкусом хорошего коньяка из Армянского царства, или вином из Франции. В принципе я и сам мог свободно пить, с точки зрения развития источника. Конечно, алкоголь в крови сильно мешает развитию дара, но ведь именно свой дар я как бы наоборот всегда стремился уменьшить, а не развивать. Однако трезвый мир оставил отпечаток на моем восприятии, и я сам не стремился приобщаться к местным спиртным, хоть и был знаком почти со всеми лучшими марками вина и прочего.

Само собой, купе тоже представляли собой совсем другую картину. Примерно двадцать квадратных метра удобного пространства, с двумя удобными койками по бокам, на случай если аристократ вдруг решит путешествовать не в одиночку, с вычурно красивым деревяным столиком посередине.

— Я могу вам чем-то помочь ваше благородие?

— Обязательно. Только чуть позднее, если можно.

Нужно подробнее так же рассказать про самых проводниц/официанток. Дело в том, что огромная армия РЖД, в которую входило не мало одаренных, не нанималось со стороны. А весь фокус был в кольце героя.

Тут нужно вспомнить былинные истории про героев, которые путешествовали по свету и частенько заходили в богом забытые поселения у черта на куличках. Обычно, в таких деревнях, под героя укладывали всех красивых девок в окрестности, дабы он внес в жизнь общины свежую, да еще и героически сильную кровь.

Само собой, с появлением аристократии, точнее с укреплением их власти, мало кто хотел плодить бастардов, которые не только заполучат родовую силу, так еще и будут претендовать на наследие. Вот боги через своих жрецов и дали людям кольца героев. Точнее в давние времена такие кольца выдавались старейшинам деревень.

Суть в том, что, надев это кольцо, можно смело оплодотворять хоть всю деревню. Даже после генетической экспертизы этот ребенок не будет иметь ничего общего со случайным отцом. Можно сказать в чем-то даже святое зачатие.

Кроме того, даже если я бы сделал ребеночка, то он бы унаследовал дар огня, но не дар Орловых. В самом кольце есть прописанные дары, как я понимаю, и он выбирает наиболее подходящий.

В итоге, эти кольца попали в руки шустрых дельцов из РЖД. А все красивые девушки из простолюдинок мечтали попасть на такую работу. Ведь сразу после того, как они залетят, заботу о них возьмет на себя руководство железных дорог, он же — император. О ней и о плоде позаботятся, позволят заботиться о малыше до двух лет, а после на выбор. Либо ребенка заберут и будут воспитывать в специальном интернате, либо же счастливая мамаша может оставить ребенка. Ведь по любому, куда бы малыш в дальнейшем не поступил на службу, все равно — польза для империи, и соответственно для императора.

Схема была бы вообще шикарной, если бы не проблемы с зачатием у всех одаренных кроме целителей само собой. Чтобы суметь залететь от меня, эта милашка, которая так навязчиво спрашивает, что мне нужно каждые несколько минут, должна не слезать с моего члена весь путь до Москвы. Иначе никак.

Принцип равновесия придуман даже не богами, а вселенной. Чем сильнее разумный, тем сложнее ему продолжить род. Это какой-нибудь слабак может размножаться как кролик. А вот для одаренных это не малая проблема.

Только вот неведомые кукловоды решили схитрожопить. Там, где мне полагалось просто тихо и мирно ебаться на благо империи, и вообще не думать о последствиях, мне пришлось опять быть осторожным.

Тут все просто. Колечко на пальце, которое было надето на красивом пальчике безумно сексапильной девушки, не чувствовалось ни капли магии. Я видел артефакты, которые были созданы богами. Зачем ходить далеко, если перстень охотника на моем пальце именно такой артефакт. Там намешана куча астральной энергии, линии плетений и рун имеют нанометровую ширину, и все же их видно. Слабо, размыто, но видно.

Тут же, обычное колечко без всяких спецэффектов. Зато видны другие артефакты и чувствуется наличие химии. Заколка в волосах девушки излучает слабые ментальные волны, которые заставляют кровь сконцентрироваться намного ниже мозгов, если вы понимаете, о чем я.

Особые духи, которыми девушка забрызгивает себя каждый раз перед открытием моей двери, имеет ровно тот же эффект и заставляет моего друга вытянуться по стойке смирно. И даже мой сильный контроль над собственным организмом не помогал бороться против этой суккубы.

Кто-то нацелился на долгую игру. Очень даже возможно, что спецслужбы делают такое просто в штатном режиме, храня у себя на всякий случай бастардов разных аристократических родов. И если бы это всплыло наружу, то случился бы грандиозный скандал.

Но мне, если честно, было до лампочки. Воспользоваться ситуацией я никак не желал, а хотел всего лишь мирно, и если это возможно, то почему бы не бурно, добраться до Москвы. Так что я потратил примерно шесть часов, при этом каждые двадцать минут игнорируя красивую заразу, на создание нужной мне рунной цепочки на основе жизни и смерти.

То, что оно сработает, я не сомневался ни единой секунды, так что, когда в мою дверь опять постучались, я резко открыл ее и схватив красотку за тонкую ручку притянул ее к себе в купе и закрывая за ней дверь.

Бросив ее на койку, я пару секунд просто наслаждался ее видом. Мой психотип неведомые кукловоды изучили от и до. Девушка была высокой, с длинными ногами о с очень светлой кожей. Длинные блондинистые волосы были завязаны в косу, а синие глаза завораживали. В чем-то девочка даже была похожа на Киру Морозову, в которую я влюбился с первого взгляда. Только у этой заразы кроме всего прочего были более сексуальные губы, груди чуть больше, да и сама она пыхтела женственностью, делая из меня примитивного самца.

Навалившись на нее, я начал играться с ее немаленькими буферами, от чего она через пару секунд тихо застонала. Но было столько сексуальности в этом стоне, что мне казалось, что мой дружок сейчас взорвется от обилия крови. Но голову я не потерял, и начал медленно расправляться с пуговицами на белой сорочке девочки. Благо, что верхние три были расстегнуты еще до меня.

Между делом, медленно раздевая девушку, я не забывал ласкать ее тело в нужных местах, и было видно по возмущениям в ауре что девушка не притворяется и действительно получает удовольствие от процесса. Кстати, лишь касаясь ее и глядя магическим зрением, я понял, что она еще и слабая одаренная. Наверняка физик.

Было понятно, что девушку создали чуть ли не в пробирке, создавая идеальную соблазнительницу для спецслужб. А если хочешь кого, то сильно обмануть, то нужно самой поверить в ложь. Так что я даже не сомневался, что девица обожает секс, и в этот момент получает наслаждение, зная, что ее задание идет по плану.

А вот в отличии от нее, у меня все было сложнее. Медленно снимая кружевные трусики барышни, я ввел указательный палец в ее сочащуюся любовными соками пещеру и сразу же активировал левый глаз, от чего время замерло.

Передо мной был просто чудесный вид, но я не мог на это отвлекаться, так как перед глазами спешно собирались руны, которые постепенно формировались в проклятие бесплодия. Никогда не славился всепрощением, так что девушку я не жалел. Если эта сука решила залететь от меня и в будущем использовать против меня моего же ребенка, то я сделаю так, чтобы у нее залетелка сломалась к чертям собачьим.

Маны оставалось лишь двадцать процентов под непрерывной работой глаза, когда рунная цепочка сформировалась и вошла в ауру через мой указательный палец, который находился в это время в тесном контакте с девушкой, и лишь убедившись, что проклятие прочно осело в ауре, я деактивировал глаз.

Тонкая, и вместе с тем напряженная работа отняли все моральные силы. Так что, быстро раздевшись я навис над девушкой и одним махом сунул своего друга на всю глубину, достигая матки, отчего моя партнерша громко вскрикнула.

Ничем иным, кроме как животной еблей, все дальнейшее происходящее назвать, язык не повернется. Два дня без передыха я использовал абсолютно все дырки девушки. Даже если та лежала без сознания после очередного оргазма. Благо, что в самом углу купе был маленький санузел, в котором можно было принять душ.

В тот миг, когда объявили про то, что через пять минут мы будем на вокзале в Москве, куколка лежала абсолютно без сил, с раздвинутыми ножками, и была не в состоянии пошевелиться.