Дебил с дубинкой. Том 6

— А вот тут не советую действовать в таком ключе, — все веселье мигом пропало, и перед императором стоял самый приближенный советник, который был настолько доверен, что в особо экстренных ситуациях имел полномочия убить государя и передать трон наследнику.

В истории случались такие преценденты, когда царь был, мягко говоря, безумен. Так что дабы избежать свержения или еще чего нелицеприятного, такие цари просто в одно прекрасное утро не просыпались, а трон тихо и мирно переходил к наследнику.

— Почему?

— В таком случае вы рискуете сильно пошатнуть лояльность молодого Волкова. Видите ли, для него есть только одна сверхдержава, и это наша империя.

— Мне, конечно, приятно, но с чего вдруг?

— Потому что он родился и живет именно тут. А как мы все убедились, поводов для высокомерия у парня много.

— Это твое мнение, или мнение аналитиков канцелярии?

— Мнение специалистов.

— Вынужден согласится с Макаровым ваше величество. Высокомерие парня трансформируется в извращенную форму патриотизма.

Император крепко задумался. На самом деле при его жизни политика империи претерпела сильные изменения. Во все времена свое правления, Романовы сильно прогибались под западом, всегда исполняя просьбы или даже приказы своих родственников из Западной Европы. Именно за это их сильно не любили исконно Русские князья, и была такая разрушительная внутренняя политика, где проигрывали все.

Нравилось ли это самым правителям, или же были какие-то рычаги давления, из-за которых тем приходилось нести такое довольно жалкое существование, никто не знает кроме них самых. Эта тайна хранилась как зеница ока, и даже вернейшие слуги не знали про величайшую тайну Романовых.

Но все внезапно сильно изменилось где-то двенадцать лет назад. И причиной этих изменений были технологии, что было неожиданно.

Все началось с того, что Романовым передали очередную просьбу-приказ за гранью — присвоит Севастополю особый статус, чтобы он перестал быть имперским, а стал международным. Основными бенефициарами такого решения должны были стать Афины и Рим. И все бы произошло, только вот через час после этого события в самых далеких уголках страны уже знали про это. Через два дня перед дворцом собрались абсолютно все дворяне, и что самое интересное, даже чернь посмела выйти на улицу и отстаивать интересы своей страны.

В тот день даже абсолютно верный Макаров пару раз погладил скрытый кинжал в рукаве. Но под давлением в основном князей, император отказал послам, а Польша начала откуда-то получать боеприпасы и инструкторов, тем самым возродившись из пепла и вновь начав жалить империю.

И вот тот же император стоял перед очередной задачей, которая могла глобально изменить внешнюю политику страны.

Том 6. Глава 8

Мама быстро шла на поправку, хоть рана и выглядела чудовищно. Через неделю не должно было остаться и следа. Но пока что все собрались у нее в комнате и с ужасом наблюдали за тем, как суккуба обмазывала ее раны особым питательным зельем.

Кстати, сама суккуба была уже почти в порядке. Правда потратила на регенерацию много праны и ци, но у меня был способ быстро восполнить ее потери, как только мы окажемся одни.

Да, неизвестно сделала ли это Сильвия из чистого расчета, или же по наитию по доброте душевной, но после того, как она несколько минут принимала удары магов на себе, прикрывая мою мать, кроме как «девочка моя», мама к ней не обращалась.

Что еще более странно, Кира легко примкнула к этому лагерю и тоже начала смотреть с теплотой на наложницу, вместо того чтобы наоборот приревновать.

После того как я окончательно убедился, что никакой опасности для жизни раненных нет, я просто заперся в комнате и вошел в медитацию, чтобы хоть на каплю восстановить стратегический ресурс пси энергии.

В голове назревали мысли насчет решения этой проблемы, но для этого мне была необходима поддержка наших венценосных товарищей. Нужны были здешние менталисты с их даром источника, который мне нужно было изучить, ведь у них там одна замечательная фишка. Источники с дарами к менталу умели преобразовывать ману в ментальную энергию. Как это происходит и за счет чего, я понятия не имел, и даже не знал с какой стороны подойти к решению этой проблемы. Все менталисты в империи по большей части жили в Питере и были под жестким колпаком канцелярии, так что договориться с ними отдельно было почти невозможно.

Идея была в том, чтобы скопировать их дар и создать артефакт, который будет собирать ману из окружения и заряжать мое духовное море. Но работы предстояло очень много. Плюс это все равно не решало мои основные задачи. Ведь мне нужно было думать не про пси, а скорейшее возврат магии, дабы я вновь стал тем, кем был.

Ну и тут были свои нюансы. Для магии нужен был ранг. Для ранга нужно было войти в большой осколок. А чтобы этот осколок поскорее зачистить, нужна была пси энергия. Вот такой вот порочный круг.

Что касается праны, то культивация постоянно работала в пассивном режиме, так что я постепенно укреплял внутренние органы. Но этот процесс было невозможно ускорить. Разве что, если найти еще один гигантский бассейн с чудо медом. Но такого не было. А без этого я пока что оптимизировал организм, но это не сильно меняло мои физические показатели. К закалке сухожилий и мускулов я должен был перейти через год, так что вариант праной тоже не давал возможности быстро стать сильнее.

Вот такой вот круговорот слабости, в котором я застрял и пока что не понимал, как можно выйти из такого состояния.

Отбросив грустные мысли, я просто пошел в малую гостиную, где обычно отдыхала Кира. У нее вообще в последнее время появилась маленькая болезнь с соц сетями.

Много лет у нее были очень сложные взаимоотношения с техникой. Та почему-то ломалась при сверх низкой температуре. И вот когда я наконец купировал эту проблему, появилась зависимость от листания ленты. Свободное время она проводила именно так, и я бы может даже нашел для нее работу, чтобы ей было чем заняться, но ее положение заставляло временно игнорировать маленькую проблемку.

А вот игнорировать окружающий ее ледяной барьер, когда я попытался приблизится к ней, я уже не мог. Серьезно. Вот я делаю пару шагов, чтобы упасть на диван рядом с ней, и вот вокруг этого дивана вырастает стена изо льда. Это было, мягко говоря, неожиданно.

— Дорогая?! С тобой все в порядке?

— Со мной все отлично милый.

— Точно?

— Конечно. Разве ты видишь на моей спине следы от магических ран? Или может у меня истощение жизненных сил?

Не понять, к чему именно она ведет, мог только дурак.

— Ну, я как раз шел за тобой чтобы пригласить на одно милое семейное мероприятие, — ответил я игриво, и, кажется, в первый раз увидел, чтобы ледяная королева так сильно покраснела.

Ну а разобрать, что именно в ней было больше, смущения или гнева, я уже не стал, так как в этот момент пришлось уворачиваться от огромного ледяного шара, который летел мне в голову.

— Извращенец.

— Никогда не скрывал этого, — пришлось попортить обои дабы, сделав пару шагов через стену оказать в воздухе и перепрыгнув через барьер льда оказаться за спиной супруги, быстро обняв ее, — и такому извращенцу как я очень нравиться портить таких хорошеньких и правильных девушек, — прошептал я ей на ухо, от чего та просто стала таять как воск в моих руках.

— И все же…

— Поверь мне, Сильвия не будет против, если я сначала исполню свой супружеский долг.

— Точно?

— Ты думаешь я ценю ее верность и то, что она спасла мою мать меньше, чем ты?

— Тогда почему бы тебе сначала не исполнить долг перед ней, а потом…

— А потом настанет утро, и у нас появится куча дел.

— Она настолько выносливая?

— Как ты мы не прерывались тридцать семь дней.

— Значит ни одна женщина не сможет удовлетворить тебя как она?

— Тут скорее вопрос не в количестве часов, а в качестве. Ты ведь любовь всей моей жизни, не забыла? — ответить я ей естественно не дал, впившись ей в губы, а через пять минут мы оказались в нашей спальне.

Через где-то полчаса к нам “неожиданно” присоединилась Сильвия, в итоге глядя на нас сама Кира настолько возбудилась что до половины ночи продержалась на плаву, перед тем как вырубиться. Ну а мы, как я и говорил, продолжили подзарядку суккубы до утра, пока не проснулась Кира и вновь не присоединилась к нам.

После того как навестили маму, быстро позавтракав сели в машину и поехали в аномалию. Кира прямо в машине вырубилась, а вот Сильвия, к моему большому удивлению, сильно волновалась, чего я никак не мог ожидать от нее.

Пришлось приобнять и погладить, чтобы она успокоилась. Все инструкции были даны еще очень давно, так что она знала, что и как нужно сделать. Боялась она не монстров, а самого процесса закрытия осколка. Ведь в ее ауру должна была слиться астральная энергия с частицей божественной энергии. А боги традиционно враждуют с демонами на постоянной основе.

Если на этой планете основным внешним врагом являлся пожиратель, то в большинстве миров самая большая опасность была в экспансии Бездны через демонов, и боги уже защищались от них. В итоге был такой стереотип, что боги чуть ли не противоположность демонам и у них там какая-то глобальная война, что было не совсем правдой.

Во многих мирах боги вполне удобно сосуществовали с демонами. Но для этого нужны были специфические условия и сбалансированная энергетика самого мира. Короче с этой стороны политика была весьма неоднородной, так что суккуба действительно имела повод бояться подлянки, если бы не одно но. Боги знали, что она по факту является моей собственностью, так что не стали бы портить со мной отношения из-за такой мелочи.

По прибытию пришлось еще раз напомнить, чтобы суккуба не забыла свое оружие. Сама она предпочитала биться своими немаленькими когтями, которые были точно прочнее обычной стали. Но такой стиль был полезен разве что против других демонов или же людей, но не на охоте. Ведь никогда не знаешь какой тип монстра выскочит на тебя, и иногда длина клинка играет очень даже важную роль, например если нужно достать до жизненно важных органов через узкую щель.

Ну а пока Сильвия с недовольством цепляла на себя перевязь с двумя длинными кинжалами, именно такое оружие она выбрала, наши слуги быстро установили парочку шезлонгов и маленький столик, чтобы мы с супругой смогли насладиться утренним кофе и солнышком.

Не успел я сделать глоток и начать разговор, как портал в осколок мигнул и оттуда выскочила Сильвия с широко открытыми глазами и уставилась на меня. Параллельно портал за ее спиной пару раз мигнул и исчез, как это и бывает после закрытия осколка.

— Почему ты не сказал, что там есть ци?

— Потому что понятия не имел. Нейтральная?

— Да. И много. Очень много. Я только что перескочила этап в своей культивации. Это было жестко.

— А как ты так быстро справилась? — задала главный вопрос Кира.

— Там был всего лишь один монстр, похожий на скорпиона. Я быстро справилась, — увидев мой взгляд, направленный на окровавленный кинжал, суккуба даже смутилась.

Много раз встречался с этими многохвостыми чудовищами, и отлично знал, насколько крепкий у них хитин. Без кинжала, только когтями, суккубе пришлось бы долго выковыривать монстра из домика.

— Как там с астральной энергией?

— Ее нет.

— Как это?

— Никакой астральной энергии. Вместо нее я получил из перстня громадное количество нейтральной ци.

— Хм. Нужно прояснить этот момент у жрецов. Кажется мне, что тебя кинули дорогая моя Сильвия.

— Так мне же лучше. Для меня нейтральная ци намного полезнее.

— Не скажи. При помощи астральной энергии можно укреплять ауру и в потенциале даже стать магом.

— Но зачем мне это? У меня есть свой путь, по которому я иду. Зачем мне какая-то магия? А аура и так укрепиться постепенно. Да и вообще, источник магии мог быть просто вреден для меня.

— Понятно. Тогда каждое утро будешь закрывать по осколку, пока я тут. А лучше два.

— Так может быть мне прямо сейчас и пойти в другой осколок?

— Нет. Возвращаемся домой и садишься укреплять основы. Неожиданный прорыв вреден для крепкого основания. Ты была к этому не готова. А пока что садись, выпей кофе.

Поездка оказалась невероятно короткой, так что я даже пожалел, что отложил встречу с Алексеем до вечера. Пришлось все это время провести в медитации рядом с кроватью матери.

Ровно в шесть часов вечера я сидел в ресторане отеля Елизавета и ожидал гостей, которые уже приближались к моему столику.

Что я могу сказать про девушку с непростой судьбой, которую хотели заставить соблазнить меня и выйти за меня замуж?

Ее бы можно было назвать чрезмерно худой, если бы не груди второго размера. Длинны ноги красиво подчеркивались узким вечерним платьем черного цвета. А черные как ночь волосы завораживали взгляд и сильно контрастировали с алыми пухлыми губками. Была в девушке какая-то манящая аура, но если бы меня попросили описать ее одним словом, то слово ведьма была бы в точку.

Впрочем, все это легко объяснялось мерно пульсирующим в груди источником с даром некромантии.

Пришлось вставать с места и проявить учтивость, целуя даме руку и помогая усесться, параллельно знакомясь.

— Есения, позволь представить моего друга барона Александра Андреевича Волкова. А графиню Есению Александровну Толстову Александр ты уже наверняка знаешь.

— Конечно. Безмерно рад нашему знакомству ваша светлость. Для меня большая честь лицезреть вашу несравненную красоту.

— Барон, предлагаю перейти на более простой стиль общения. Имени с отчеством будет более чем достаточно.

— Отлично Есения Александровна. Попрошу взамен такую же услугу. Ну а с Лешкой мы общаемся мы попроще, все-таки друзья.

Да простит меня моя дорогая учительница этикета Анабелла де Лузье, но ради вытянувшегося лица этой дамы, что смотрела на меня как на коровью лепешку, я бы вынужден сильно отойти от этикета и сразу же проявить невероятную для какого-то барона наглость по отношению к светлейшему князю.

— Я думала Алексей преувеличивает, когда говорит, что вы друзья, но видимо я ошибалась.

— При этом очень близкие. Не будь он мне другом, я бы никогда не согласился на эту встречу.

— Вам не нужна команда для охоты?

— Не совсем. Видимо полный инструктаж с вами все же не провели. Позвольте я проясню.

— Я вся во внимании.

— Подозреваю что в последнее время вы не были в городе. Я прав?

— Да. Я пару недель была на охоте.

— То есть, когда в Иркутск пришел легион, вы это видели.

Тут девушка скривилась как от зубной боли. Ей это тоже сильно не нравилось? Патриотка?

— К сожалению видела.

— Так вот. Вернемся к инструктажу. Будь у Алексея чуть больше опыта общения с нормальными людьми, а не с преступниками, то он первым делам показал бы вам кадры, как я в одиночку разгоняю весь этот сброд.

— Насколько я знаю, там была ваша гвардия, там точно анонимно присутствовали гвардейцы Орловых, и уж точно Морозовы не оставили бы свою дочь, так что кто-нибудь из них тоже наверняка присутствовал.

— О как! — удивился я такому вольному пересказу событий, — вот поэтому и нужно было показать вам видео. Чтобы впечатлить. Тут ваш кузен лопухнулся.

— То есть вы там были один, аки древний богатырь Руси против орды?

— Так и было Есения, — ответил за меня Алексей.

— Вот видите. Я уже на все сто процентов уверен, что вы также уверенны что все мои успехи в охоте только благодаря Орловым. Все верно?

— А нет?

Мы дружно повернулись к Алексею.

— По моим данным до перехода на третий ранг у родов Волковых и Орловых было сильно натянутые отношения. Зафиксированы несколько столкновений. Можно сказать, что там была вражда.

— Вот разочарован в тебе Лешка. Сильно разочарован.

— Почему?

— Как девушка будет меня очаровывать, если при первой встрече смотрела на меня как на грязь? Ты бы похвалил меня чуток, что ли. Ты вообще пользовался помощью аналитиков рода, или подумал, что с молодой девушкой с кучей тараканов в голове будет так же легко, как с каким-нибудь боссом преступного мира?

— Я бы попросила барон, — сжала губы Есения.

— Не надо обижаться. У меня и у самого не самые простые взаимоотношения с отцом, так что про тараканов я утверждаю со знанием дела.

— С чего вы взяли что я должна очаровывать какого-то барона? Особенно если вы знаете кто я? Кажется, мы обсуждали охоту.

— Вот-вот! Спросите любого в столице, и каждый скажет про мою высокую одухотворенность и чистые моральные ценности. Так что ничего кроме охоты.

Кажется, Лешка хрюкнул, когда услышал про мой моральный облик.

— А ты чего смеешься Лешка? Разве ты когда-нибудь видел второго праведника, как я?

— Нет. Поверишь, если скажу, что до сих пор многие пытаются повторить твой подвиг. Но твой рекорд не побит, а слава бессмертна. Можешь не волноваться об этом.

— Я вам не мешаю?

— Ни в коем случае дорогая графиня. Мы вроде как остановились на охоте. Ваша кандидатура очень сильно меня привлекает, так как с вами охота сократится на порядки.

— Еще бы, — хмыкнул Лешка, — мощь некромантов велика.

— Только полный идиот будет использовать так нелепо силу некроманта в команде. Как тупо и пошло. Не ожидал от тебя такого. Фу! Прям фу.

— А как еще?

— Существует такое слово, как логистика друг мой. Скакуны некроманта не знают усталости, птички всегда в воздухе и всегда следят за врагом, а ловчие вурдалаки не позволят ни одному монстру убежать от рук охотников. Некромант — это уникальная вспомогательная сила, который заменяет собой целую армию. Но вот использовать эту армию для штурма тупо. Как ты понимаешь, под рукой не будет кучи жертв чтобы быстро восполнят силу, так что необходима жесткая экономия маны. А значит допускать до прямого боя некроманта, это все равно что бросить на штурм лекарей.

— Алексей, а твой друг сумасшедший?

— К сожалению ответ на этот вопрос не смогли найти даже лучшие аналитики империи. Но его слова часто оказываются стопроцентной правдой.

— Вот уж вряд ли.

— И все же, дорогая графиня, поверьте человеку, который видел армии с целыми корпусами некромантов. Мощь некромантов вовсе не в том, чтобы бросать бедных костяшек в бой.

— Не сумасшедший говоришь? — повернулась девушка к Алексею с издевательской улыбкой на губах.

— К сожалению нет. И к моему стыду, я действительно провел очень слабую инструкцию из-за нехватки времени.

— Ну так что насчет совместной охоты графиня. Вступите в мою команду?

— В вашу команду? То есть лидер вы?

— Конечно.

— А по какому принципу. Ранги у нас с вами одинаковые. По титулу я выше вас. Да и опыта в охоте тоже. Так что думаю я откажусь. Не хотелось бы чтобы мной командовал сумасшедший самовлюбленный болван.

— Жаль. Очень жаль. А я действительно надеялся на охоту в одной команде с сильным некромантом.

На этом дама вышла из-за стола и не прощаясь покинула нас.

— К чему был этот цирк? — спросил Романов с усталым взглядом.

— Слишком много спеси. Сейчас твой дорогой дядя позвонит ей и будет минут сорок орать на нее, а потом позвонят компетентные люди и объяснят, что надо узнавать о цели охоты у службы разведки рода, а не из сплетен и отправят кучу материалов. А примерно через неделю можно и сходить на охоту уже с нормальным членом команды. Ну и ты сильно лоханулся. Наверняка сидел и рассказывал обо мне что я лучше всех и красавчик, тем самым вызывая у девушки отторжение и даже отвращение, все верно? По глазам вижу, что верно. Вот и тебя немного приведут в чувство чтобы не расслаблялся. Я же должен заботится о своем друге тоже в конце концов.

— У меня с тобой еще один важный разговор.

— Про штандарт?

— Именно.

— Я собираюсь продать ее Минцам. Самый оптимальный вариант. У них нет активного конфликта с Римом, так что это будет не очень провокационно. Плюс мои юристы помогут быстро провернуть это, буквально за часы. Ну и деньги мне не помешают. Так-то я под кредитами нагружен как мул.

— Хорошо. А передумал ты…

— Потому что не хочу обострять пока что. Мне нужно будет много времени проводить в осколках, и в это время мне нужно знать, что моя семья в безопасности. А это сложно, если империя в состоянии войны.

— Понятно. Я завтра проведаю Марианну Александровну?

— Конечно. Будем ждать тебя к обеду.

Том 6. Глава 9

После неудачного знакомства Есения вернулась к себе в усадьбу за городом, где она проживала одна, только со своими слугами. С членами семьи у нее были довольно непростые, хотя и теплые отношения. Мать, бывшая фаворитка императора и отчим, член боковой ветви рода, которому пришлось жениться на матери Есении по приказу главы рода, относились к девушке тепло и всегда бережно относились к ней. Но и правды происхождения от нее никто не скрывал, да и император хоть и тайно от общественности, но всегда заботился о своей дочери.

Когда у матери девушки родились братья и сестры, она почувствовала себя лишней в этой семье. И опять-же, это были лишь тараканы в голове молодой девушки, так как на деле она была большой и дружной семьи. Но некая отдаленность все же возникла, а потом выяснился ее дар, и это привлекло не мало проблем.

Если говорить коротко, то девушке нельзя было иметь детей, дабы дар императорского рода даже случайно не оказался на стороне. Обычные то принцессы выходили только за очень сильных магов, так что дар Романовых подавлялся отцовским даром при рождении наследников. А вот неясный статус Есении все осложнял, так что приходилось страховаться.

Но и тут девушка нашла довольно примитивное решение. Добраться до второго ранга охотника, где основной дар уже меняется, так что ее дети точно унаследуют тот дар, который она получила в осколках, а не родовой. По сути, она собиралась основать новый род. При этом ее дар некроманта не терялся, но своим потомкам она оставила бы уже другой дар.

С одной стороны, все это было очень сильной перестраховкой. Ведь если смотреть объективно, то девушка точно вышла бы за сильного мага и никакого родового дара не передала бы. Но у Романовых были свои причины быть перестраховщиками, и тут уже даже император не мог повлиять на решение старейшин рода, которые настояли на строгих мерах.

Так что можно смело сказать, что девушка стала охотницей вынуждено, а вовсе не по своей воле. Тут дело не в том, что она прям очень сильно хотела выйти замуж или была в кого-то влюблена. Ее скорее тяготил сам запрет и отсутствие свободы.

И даже так, несмотря ни на что, у нее были очень хорошие отношения с отцом, который несмотря на свой тяжелый график всегда находил время хотя бы раз в два дня позвонить дочери, и иногда даже силой, используя административный ресурс целой империи, заставлял свою дочь проводить новогодние каникулы в Мраморном дворце, вместе с братьями и сестрами. Правда не всеми там она была близка, но тут уже все, как и в обычных семьях.

Есения была довольно трезво мыслящей девушкой. Она видела многие жизненные ситуации в других семьях, так что понимала, насколько были добры к ней родители, так что всегда всеми силами старалась оправдать ожидания родителей.

Так, она тратила почти все вырученные деньги с охоты на подарки младшим братьям и сестрам и помогала им во всем, за что приемный отец относился к ней еще теплее. А в случае же с императором, она просто старалась безукоризненно выполнить любую его просьбу, считая это чуть ли не приказом. Только в этот день все пошло не так.

Сама просьба отца была слишком странной. Раньше отец никогда не просил такого. Впрочем, чуть подумав, девушка нашла легкое объяснение всему происходящему. Древняя кровь. Волков имел родовой дар Орловых, так что ни о каком даре некромантии в этом случае не могли быть и речи, если бы у них родились дети. Плюс он сам был сильным магом, так что девушка подумала, что таким нехитрым способом отец задумал найти для своей дочери мужа, которого одобрит строгий совет рода Романовых. Забота отца была приятной, а нелепые попытки кузена, Алексея Романова, героизировать молодого выскочку, были даже смешны. Только никто не предупредил, что парень, абсолютно и безвозвратно поехавший крышей. Плюс минимальное чувство такта. А ведь даже князя зная кто она такая разговаривали с ней гораздо более почтительнее.

Это были даже немного умилительно, и девушка вначале подумала, что у парня такая стратегия дабы произвести на нее впечатление, но очень быстро стало понятно, что он абсолютно серьезен.

Любой умный ребенок из многодетной семьи знает простую истину, когда провинился. Нужно рассказать свою версию событий первым родителю, чтобы брат или сестра не сделали тебя крайним. Так что и тут, как только девушка вернулась, то сразу же позвонила отцу.

— Привет доченька, как дела?

— Здравствуй отец. Все хорошо.

— Валя выздоровела? — император решил спросить про здоровье младшей дочери своей бывшей фаворитки, что показывало его трепетное отношение к жизни и близким дочери.

— Да, с ней все хорошо.

— А ты решила наконец, что ты наденешь на новогодний бал?

Вот теперь уже девушка поняла, что император почему-то оттягивал разговор, что было странно. Неужели Алексей успел позвонить и доложиться первым?

— Отец, я бы хотела поговорить про задание, что ты мне дал.

— Дочь, это было не задание, а просьба. И видимо у тебя не вышло ее выполнить.

— Никто не говорил мне что парень абсолютно не в себе.

— С чего такие выводы? Может поделишься?

— Ну, например он рассказывал, как видел армии, в которых целые дивизии некромантов, и поэтому лучше знает, как нужно управлять некромантами. Как тебе такое? — но в ответ на веселый тон девушка получила лишь молчание в трубке.

— Отец?

— Подожди секунду.

Девушка запнулась от строго тона, а улыбка сменилась на озадаченность.

— Сейчас нас прослушивают советники и аналитики. Если возможно, то слово в слово повтори слова парня про некромантов. Ты сможешь это сделать?

— Конечно.

— Дочь, очень важно чтобы ты максимально точно все вспомнила. Если надо, я могу выслать менталистов, которые помогут тебе вспомнить все в точности.

— Нет отец, ты же знаешь, что у меня хорошая память.

— Тогда начинай. Помни, нас записывают.

Следующие несколько минут девушка изо всех сил старалась вспомнить произнесенные Волковым слова про некромантов, которые ей показались нелепой шуткой. Но на той стороне ко всему этому относились более чем серьезно. Более того, несколько раз неизвестные люди на связи просили уточнить, или же просили вспомнить не говорил ли собеседник о чем-то еще конкретном насчет этого уточнения. Это сильно смахивало на допрос, от чего настроение Есении падало все ниже и ниже.

— Отец, мы закончили?

— Если ты про то, одни ли мы на линии, то да. Можешь смело говорить.

— Что это было? Что это за барон, что называет великого князя Лешкой? Какие дивизии некромантов?

— Знаешь дочка, учитывая, что у него предки боги, он не то, что великого князя может Лешкой называть, он и меня при желании может обзывать Сашкой, и поверь, я не обижусь. Ты ведь смотрела выступление верховного жреца?

— Про появившиеся записи в Ведах?

— Именно. Там еще говорилось про потомка бессмертного, что храбро сражается против аномалий.

— Это про Волкова?

— Да. Именно про него. Ты ведь бывала на объекте «мечник»?

— Аномальная зона рядом с Питером?

— Год назад, когда эти самые предки приходили за Волковым, чтобы унести его на учебу предположительно в другой мир, один из их воинов оставил это место как демонстрацию силы, чтобы мы знали кто есть кто. Раньше на том месте была огромная скала.

— Ты сказал другой мир?

— Раньше мы думали про другой материк, но теперь аналитики на девяносто восемь процентов уверены, что это другой мир. И вот там то он и мог вполне себе видеть дивизии некромантов. Его магия на порядки выше, чем наша. Это доказанный факт.

— А почему девяносто восемь процентов?

— Есть один процент вероятности, что он потомок богов из центральной Америки. Но если это так, а те кровожадные ублюдки настолько сильны, то нам всем хана. Так что это самый плохой вариант, в который нам всем не хотелось бы верить. Ну и один процент, что это все что-то совсем другое. Но я лично уверен, что парень каким-то способом связан с очень могущественным родом из другого мира.

— Ну, учитывая его странности, он действительно похож на инопланетянина.

— Какие-то еще странности.

— Якобы весь Петербург знает, насколько он нравственен и чист. А ведь я часто бываю в столице и никогда о нем не слышала. Разве не абсурд?

— Молодой девушке не стоит знать про похождения молодого Волкова. Но скажу лишь что весь Петербург его действительно знает, и на этом закроем тему.

— То есть все что о нем говорил Алексей, правда?

— Что именно? То, что парень в одиночку вырезал весь легион, ни оставив никого в живых, это чистая правда.

— Это же невозможно!

— Я дам указания отправить тебе видеоматериалы.

— Выходит я сильно подвела не только тебя, но и род и империю?

— Нет доченька. Не говори глупостей. Ты не можешь меня подвести. Просто эта задача была не для тебя. Просто забудь. Лучше расскажи о том, как прошла последняя охота. Ты слишком мало времени уделяешь отцу и почти ничего не рассказываешь об этом мне. А ведь я волнуюсь.

Дальнейший разговор девушка проводила как сомнамбула, односложно отвечая на вопросы и находясь мыслями далеко. А все мысли ее были заняты тем, что она сильно подвела отца.

Ей было понятно, что в дальнейшем парня будут привязывать к роду при помощи какой-нибудь другой родственницы, если и вовсе не с помощью одной из принцесс. А она как дура недостаточно серьезно отнеслась к просьбе отца и повела себя как избалованная дочь купца, а не как аристократка.

Волков ведь четко обозначил, что ему не понравился взгляд девушки. «Как девушка будет меня очаровывать, если при первой встрече смотрела на меня как на грязь?» — вот что он тогда сказал. Выходит, пренебрежения в ее глазах было столь много, что парень весь остальной разговор построил на том, дабы она сама встала и ушла.

А ведь если бы даже если бы Волков действительно был бы раздутым персонажем пропаганды, это не давало ей право относится к просьбе отца с таким пренебрежением и заранее смотреть на парня как на грязь, как он и сказал.

Невозможно полностью вывести детские комплексы из головы молодой девушки, как бы много сил не было потрачено на это. И тут дело не в недостатке внимания или же в особенности девушки. Просто сами люди склонны заводить тараканов у себя в голове. Вот и сейчас девушке казалось, что вместо нее отец отправит свою “настоящую” дочь и та легко справиться с заданием, с которой “бастард” не справилась.

***

Вот бывают жизни моменты, когда человеку просто больно. Особенно сильно эта боль чувствуется, когда ее тебе причиняют самые близкие. Вот именно это со мной и происходило, после встречи с Романовыми.

Мне срочно нужно было повышать свою боеспособность, а учитывая запланированную охоту, это становилось жизненно важным моментом. И вот проходя мимо моих гвардейцев, которые сторожили ворота, я задумался. А почему бы не усилить и себя с помощью посторонних предметов. И тут не обязательно думать только про артефакты. Есть же и просто оружие.

Огнестрел отпадал, так как в осколках законы то ли физики, то ли химии были слегка подкорректированы хитрым пожирателем. Арбалет же сильно проигрывал в скорострельности. Ну а для лука нужны навыки и привычка. Такому ни за что невозможно обучиться быстро.

Но размышляя об оружии я нарвался на один очень недооцененный вариант, который показался мне весьма многообещающим. Именно из-за этого, с утра мои гвардейцы прошерстили кучу магазинов и вывалили на моем столе кучу пневматических пистолетов и даже пару винтовок.

А теперь вспомним, что у меня дома есть игривая демоница похоти, которая спелась с моей женой и с сестрой, а я в это время с головой ушел в расчеты необходимых рун укрепления металла, чтобы маленький баллончик выдержал пару тысяч атмосфер давления. В итоге меня тупо расстреляли на рабочем столе. Именно так. Великого и ужасного меня! И мне приходилось только болезненно морщиться от жалящих шариков, что доставляло невероятную радость скучающим девушкам.

Хотя суккуба явно знала, что при желании я смог бы уклониться, но решил их порадовать, это никак не отменяло ее демоническую улыбку на красивом лице.

В итоге надо мной сжалились, а я, испортив еще один экземпляр перешел к следующему. Задача оказалась со звездочкой, учитывая мои срезанные возможности в деле накладывания рун, так что я нырнул с головой в это дело.

Всего за день я смог доработать систему самозарядки и укрепления. Правда после этого взрывались уже все остальные детали из-за чрезмерного давления. Парочку раз мне просто отрывало руки, пока я не додумался уже укреплять поголовно все детали.

Пришлось найти хорошего кузнеца в городе и сделать срочный заказ из гномьей стали, дабы металл смог держать столько зачаровний на себе.

Второй сложностью стали боеприпасы. Обычные шарики просто не походили. Уже на стволе пришлось поставить очень маленькое ядро огненного монстра, который в момент выстрела заправлял шарик плетение огненного взрыва. Именно плетение, а не рунную конструкцию, так как именно это плетение работало с задержкой.

В итоге маленький граммовый шарик летел со скоростью в пять-шесть раз выше скорости звука и через полсекунды взрывался. Выстрел в стену не принес никаких реальных результатов. Шарик просто прошил полуметровую стену и взорвался в воздухе где-то далеко.

Как-то мне не приходило в голову, что излишняя скорость может стать проблемой. А с другой стороны, хотелось оружие себе под стать, а снижать мощность мне просто не позволяло чувство прекрасного. Пришлось выбросить огненный кристалл и купить парочку новых. Еще один день работы и пять испорченный ядер зверей, и наконец-то у меня все получилось.

Теперь при смене плотности окружения, то есть при ударе о цель, внедренная в шарик рунная конструкция взрывалась не абы как, а направленно, дабы тормозить снаряд. Из-за столкновения направленного взрыва в миллиметре от снаряда и, собственно, самого снаряда, разрушений было на порядок больше. Собственно, недавно построенная стена взорвалась так, как будто внутри у нее было не менее сотни граммов тротила. А ведь это всего лишь граммовый шарик.

Довольный своим результатом я любовался своим новым лучшим другом, когда ко мне подошла мама.

— Мама? — если честно я удивился такой скорости регенерации, ведь рука уже успела отрасти, что было удивительно.

— Привет сынок. Ты закончил со своим безумством?

— Безумством?

— Ты уже пять дней ходишь по дому о чем-то бормоча под носом и всех пугая, не реагируешь никак, когда тебя зовут. Плюс ты потратил где-то сорок миллионов рублей на разные редкие ингредиенты из осколков. Это я еще не говорю, что все это время ты не ел, ни спал и не ходил в душ. Кира вообще в панике.

— Да. Придется с ней серьезно поговорить и рассказать правду.

— О чем?

— Видишь ли, я, конечно, ее очень люблю, но первое место в моем сердце всегда будут занимать руны. Я же великий рунный мастер! А это все, — я обвел сам себя рукой, — мое обычное состояние, когда я создаю что-нибудь очень крутое.

— И что же ты создал?

— Оружие, что будет работать в осколках. Круто ведь?

— То есть этот пистолет будет стрелять внутри осколков?

— Да.

— И даже не маг может пользоваться им?

— Неа. Там отдача такая, что простому человеку оторвет руку. Но в целом да.

— И ты создал ее на базе игрушки, которым обычно пользуются простые гопники?

— Ты недооцениваешь гопников. Они такими игрушками давно не пользуются. Но опять-таки, ты права.

— А можно мне попробовать?

— Нет. Это моя прелесть. Никому не дам. Нужно еще доработать блокировку на основе крови, чтобы игрушка работала только в моих руках.

По правде говоря, лицо мамы нужно было увидеть, когда я ей отказал. А между тем я проскользнул в дом и поднялся в свою комнату, где благополучно отключился.

Том 6. Глава 1

0

Какой же это кайф даже не уснуть, а тупо потерять сознание после того, как решил интересную задачку. Давненько такого со мной не было, я бы даже сказал лет двести, чтобы я прям так залип на работе.

И тут дело не в том, что не было задач посложнее. Тут вопрос не в сложности, а в интересности. Я же, по сути, применял новый метод артефакторики, где каждая руна вставляется отдельно, вместо пакетов с рунами, потому что для таких пакетов у меня попросту не хватило бы маны. Правый глаз слишком медленно генерировал эту самую ману.

Это как с богачом, который все никак не поймет, почему бедняк не купит нормальный бизнес и не разбогатеет. В данном случае бедняк это я, а богач это я в прошлом, когда у меня было много маны. Я просто не знал, что когда-нибудь мне может понадобиться сделать что-нибудь подобное. Но в итоге как по мне мое понимание рун только выиграло от этого испытания.

Когда я проснулся, то первым делом убедился, что никто не трогал мою прелесть, так как она была более чем опасной, и только потом пошел в душ. И только стоя под струями воды мне стало ясно, как же сильно я голоден.

Первым, кого я встретил на пути в кухню была Анна, которая, увидев меня начала щелкать у меня перед лицом, а потом начала орать.

— Девочки, мой брат-чудила проснулся.

В ответ я сам щелкнул ее по носу и просто на скорости легко перешел от взбесившейся девушки, проскальзывая в кухню и шагая прямо к холодильнику.

Через минуту все самки дома собрались у двери в кухню и внимательно смотрели как я уничтожал ветчину в промышленных масштабах. Правда маме пришлось взять Анну за шкирку, чтобы та не проскочила ко мне в праведном гневе, дабы сыночек смог спокойно поесть. На то она и мама!

— Долго я спал?

— Примерно сутки.

— Так! Давайте в гостиную, где старейшина рода будет рассказывать, что происходило в мире, пока я был занят работой.

— А где твоя игрушка кстати? — спросила Анна, не утерпев до гостиной.

Я киношно задрал край футболки, показывая пистолет, заправленный в штаны, и выгнул бровь, от чего даже Кира прыснула и только для Сильвии жест не имел никакого значения.

— И Анна с этого дня отвечает за культурное просвещение Сильвии, если меня рядом нет.

— Ура. Тогда мы вместе с Кирой и Сильви едем в кино.

— А как же я?

— Никаких парней. Только прекрасный пол.

Далее мы переместились в гостиную, где слуги начали шустро сервировать стол для кофе, а мама начала доклад.

Оказывается, когда я работал, ко мне в гости заходил Гриша с женой, но взглянув на меня издали решил просто не обращать внимание. Тут скорее всего его змейка подсказала, что нельзя мешать великому мастеру рун, когда тот творит.

Еще заходил Алексей, который искренне думал, что я сошел с ума, когда я парочку раз промчался мимо него. Только вот беда, бессознательно я действовал в своем привычном ритме. А я ведь намного быстрее думаю и двигаюсь, чем обычный человек. Когда я в себе, то контролирую себя, а вот когда мозг перегружен, то оковы слетают и со стороны я как в укоренном кадре.

В следствии этого меня даже не могли поймать, чтобы спросить о чем-то.

Анна опять хотела завалить меня вопросами, но я атаковал превентивно.

— А ты выучила рунную конструкцию, что я тебе давал?

Судя по огромным глазам, она точно не хотела касаться этой темы.

— Почти.

— Но хоть по записям применяешь ее?

— Да.

— Каждое утро?

— Братик! Это же мерзко. Как только я напитываю все маной то, как будто все внутренности промораживаются.

— Со временем привыкнешь. Но ты обязана применять этот каст каждое утро как минимум. В идеале, конечно, больше.

— Ты так и не объяснил для чего это нужно.

— Любая дева из дома Найак просто обязана знать наизусть и применять этот каст. Не задавай глупых вопросов.

— И от этого никак не избавиться?

— Почему же? Выйдешь замуж и забудешь об этом как о страшном сне. Но поверь, со временем привыкаешь, и это бодрит по утрам не хуже кофе.

В отличии от Анны мама знала про каст Чистого Сердца, и целиком одобряла ее. На самом деле не самая легкая рунная конструкция. В своем состоянии я даже не смог бы ее применить. Пришлось изгаляться, чтобы показать эту конструкцию сестре. Но в доме Найак ее действительно должны были знать все девушки.

А ведь этот хитрый метод между тем имел очень важное значение в жизни девушек нашего рода. Как ранее не раз упоминалась об этом, девушки дома Найак выходили замуж за того, за кого хотели. Этот закон незыблем. Но как же не позволить, чтобы дочь герцога не влюбилась в обычного дворника или же какого-нибудь альфонса?

И тут выступает философия дома о том, что такое любовь и что такое влюбленность. Как говорили старейшины, влюбленность это всего лишь готовность самца и самки к спариванию, при нахождении на данный момент идеального партнера. В то время как любовь — это высшая кармическая связь между душами двух разумных.

В итоге целители дома придумали рунную конструкцию, которая полностью очищала организм девушки от лишних гормонов и прочей хрени, которая могла бы возникнуть в случае влюбленности. Никаких бабочек в животе и томлений в ожидании новой встречи с возлюбленным, если, конечно, девушка не встретила свою настоящую любовь.

Ну и это в принципе одна из основных причин, почему любая богиня или бог любви ненавидел наш дом всем сердцем. Влюбленность ведь их инструмент по манипулированию людьми. В последнее время многие хотели породниться со мной, и все больше предложений было насчет Анны, так что я решил обучить ее касту Чистого Сердца, дабы она была застрахована от всяких проходимцев.

Почему не раньше? Не стоит забывать, что относительно недавно она подверглась сильной ментальной атаке, когда закладки менталистов в ее голове взорвались. Поэтому тогда ей было нельзя применять эту штуку. А вот сейчас она была здорова, молода и красива. Плюс ей хватит ума чтобы выбрать для себя мужа по уму, а не из-за животных инстинктов.

— Анна! Я ведь редко о чем прошу тебя. Но считай это моим приказом. Ты обязана каждое утро делать это и выучить всю конструкцию наизусть. Поняла?

— Да Александр. Я сделаю это.

— И если после применения тебе станет плохо, то ты сразу же бежишь к маме и рассказываешь ей об этом. Понятно?

— Да.

Дальше девушки упорхнули из комнаты чтобы одеться и пойти в кино, так как в прокате был как раз какой-то боевик про секретного агента в смокинге с бабочкой, а к нам с мамой поднялись Илья и ковыляющий на костылях Николай.

Благодаря зельям Сильвии его нога выросла почти до голени, а все остальное тело было уже восстановлено. Все-таки Николай был уже не простым человеком. Слишком много модернизаций я сделал на его теле, так что в плане обороны моего дома он играл не последнюю роль. Но сейчас ему приходилось очень нелегко. Регенерация тратила много сил организма, плюс у него постоянно везде чесалось и щипало, что было крайне неприятно. Знаю по своему опыту.

— Господин, вы должны завтра войти в осколок.

— С чего такая спешка Илья?

— Наши дипломаты при переговорах с Римом настаивали, что вы заявили про вход в осколок Б ранга, и потому те не имеют права нападать на вас. Короче наши дипломаты сильно рассчитывают на вас.

— А если нападение все же будет?

— Господин, — подал голос уже Николай, — мы сделали много выводов и приобрели бесценный опыт. В случае чего гвардия защитить род.

— Тактика черепашки больше не пройдет. Придется принять бой на подступах к городу. Хоть вы и не будете одни, но все же.

— Мы готовы господин.

— Что там стрельбой с артефактами?

— Слаженность отличная. Десяток гвардейцев легко завалят бакалавра за секунду.

— Хорошо. Будем надеяться на лучшее, но будем готовы к войне. Молодые ограничиваются в выходах, но и запереть их дома не выйдет. Мама ты, либо же Сильвия, должны всегда быть рядом с Анной и Кирой.

— Хорошо.

— Насколько сильнее ты стала после боя?

— Скорость выросла минимум на сорок процентов. По силе все намного скромнее.

— Продолжай по шесть часов в день тренировать доспех духа. Не жалейте патронов на это. Ты должна выдерживать прямое попадание ракеты.

— Я так и делаю.

— Илья, переговоры с союзниками на тебе. Будешь координировать действия рода. Уже все тебя знают и воспринимают в серьез, так что действуй смелее.

— Сделаю господин. Тут человек Соколовых связывался со мной.

— И?

— Предлагают пятьсот тысяч, если я вам намекну какая у них красивая наследница с богатым приданым.

— А ты?

— Ольга Соколова действительно очень красивая, а приданое нормально дополнит активы рода. Папка с аналитикой у вас на столе в рабочем кабинете.

— Учись Коля, человек на твои глазах пол миллиона заработал. Не то что ты.

— Господин, — у гвардейца от возмущения перехватило дыхание, — да я бы никогда…

— А что ты так смотришь криво на Илью. Он же честно признался в факте подкупа. Кстати, деньги то куда дел?

— В фонд господин, вы же знаете.

— Видишь? Еще и сироткам помог. Учись думать не только формой. А папочку я просмотрю Илья, спасибо.

Совещание длилось еще полчаса, пока ко мне в гости не заехал Гриша. Только на этот раз мой друг был без семьи, что было странно, и с кучей папочек в руке.

— Чую, что в этих папочках не то, что меня обрадует.

— Наоборот. Ты ведь собираешься завтра охотиться?

— Да. Есть такое в планах.

— Сегодня я тут как заместитель Гагарина, а не как твой друг.

— И каким образом это мешало тебе привезти с собой Сашку и Катьку?

— Жена и сын гостят у Морозовых. А я прямо с базы. Гагарин решил пойти тебе на встречу и прислать список. Один ты в осколок не зайдешь. Это исключено.

— Я в принципе только за, но команда у меня будет максимально маленькой. Пять человек не более.

— Давай сначала посмотрим всех кандидатов и кандидаток. Толстову брать будешь?

— Почему бы и нет? А она сама?

— Дала согласие. Я так понимаю там у вас не просто договоренности об охоте?

— Если бы все знали кто ты, то на тебя бы тоже вешались принцессы. В этом вопросе мы с тобой равны.

— По словам мастера у меня с этим строже. На меня не будут обращать внимания, пока я не буду представлять из себя что-то. Это связано с культивацией. Сам я в твою команду не войду, так как у самого есть своя команда.

— Это само собой. По поводу Толстовой решили, давай смотреть остальных.

— Не только ее. Тут все немного сложнее. Михаил Медведев тоже присоединяется к твоей команде.

— С какой радости?

— Ты его деду должен. Вот эту услугу и отдашь. Но парень толковый.

— Дар?

— Молния. Есть задатки физика, перевертыш, как и Волковы. Медведевы смешали свой дар и только выиграли от этого.

— Мечник?

— Нет. Он работает с огромной секирой. Очень большой мальчик, и очень добрый. Его дед поэтому и сбагрил его на тебя, что думает ты не воспользуешься некой простотой мальчика.

— Сколько ему?

— Двадцать два.

— Хорошо. Хоть он и не сильно помог мне тогда, но все же я отдам долг. На этом все?

— Нет. Карина Гагарина тоже присоединиться к вашей команде.

— А Гагариным я тоже должен?

— Это личная просьба князя. Хочет пристроит племянницу в хорошие руки.

— И почему тогда она не в твоей команде?

— Потому что слишком своенравная. Разрешение от князя пороть при необходимости у тебя есть.

— Ты ведь понимаешь, что перекладываешь мне на голову проблемы?

— Считай, что об этой девочке тебя прошу я.

— Принято.

— Физик, примерно ранга магистр. Очень хороший дар. И не смотри так криво, твоя мама при всем уважении просто аномалия. А магистр в двадцать лет отличный талант. Пятый ранг охотника. Отлично владеет катаной. Это такая сабля с Окинавской империи.

— В курсе. Понятно. На этом кандидаты по блату прошли?

— Александр можно? — зашла в комнату Кира, которая, кажется, стояла за дверью пол минуты. С чего бы вдруг?

— Входи. А ты значит будешь предлагать кандидатов от Морозовых?

— Нет. Я не связывалась с бабушкой и ничего об этом не знаю.

— Но все равно пришла чтобы протолкнуть кого-нибудь по блату.

— Да.

— Тогда смелее. Что ты мнешься?

— Я хотела попросить за Беллу.

— …?

— Изабеллу Боргес, мою напарницу. Я-то уже охотится не могу, а она осталась одна.

— Она тут?

— Да. Она и не уходила после того случая. Ей тут безопаснее, пока ее отец не решит все проблемы с родом Кассиев.

— А были проблемы?

— Ее хотели похоронить живой рядом с этим ублюдком. Скажу честно, если ты не возьмешь ее, то ей придется присоединиться к любой другой команде. В осколке для нее сейчас намного безопаснее чем снаружи. Она и так не выходит из Ц ранговых осколков.

— Почему ты не сказала, что у нее проблемы?

— Я и сама не знала. Она связалась со мной несколько дней назад, когда ты работал.

— Бланка Боргес тоже тут?

— Да.

— Немедленно свяжись с ними и скажи, что они приглашены в мой дом погостить пару недель. Пусть живут тут.

— Она откажется. Ей и так было не легко связаться со мной. Чувствует свою вину за действие того козла.

— Просто пусть вечером будут тут. Если не она, то хотя бы ее мать пусть будет тут, пока мы будем на охоте.

— Следующим должен быть точно стихийник или же маг поддержки. Хорошего целителя, к сожалению, в списке нет. Этих ребят разбирают с руки как пирожки с мясом.

— Больше и не надо. Я, Медведев, Толстова, Гагарина и Боргес. Пяти человек более чем достаточно. Что там с осколком?

— Слишком много физиков. У тебя ведь все еще проблемы с магией огня?

— Нормально. Медведева хватит с лихвой. Плюс у меня тут новая игрушка, так что с магией проблем не будет. Главное, чтобы все меня слушались.

— Мишка парень дисциплинированный. С этим проблем не возникнет. Насколько я знаю Толстова тоже очень умеренная девушка, так что и с ней тоже все должно быть гладко. Карину я лично проинструктирую. Она считай выросла на моих глазах, просто немного избаловали больше необходимого. А вот с Боргес…

— У нее с дисциплиной тоже все отлично. Поверь мне, она умеет быть серьезной, когда это необходимо.

— Не сказал бы. Насколько я знаю, по началу у них с твоей супругой все выходило крайне трудно, даже под строгим надзором герцогини и княгини.

— А вот меня она слушаться будет. У нас с ней был один мастер меча, так что я знаю, как подобрать ключики к этой девушке. Выходит, у нас будут только две проблемных. Карина Гагарина и Есения Толстова.

— Толстова?

— Ты ведь в курсе кто она?

— Еще бы не догадаться с таким-то даром. Да и есть у нас особые инструкции.

— А Гагарина получила такие же инструкции от родни на меня?

— Смысл? Девки же под защитой Деваны будут.

— Вот нету в тебе гибкости мышления, что присуща змеям Гришка.

— Зато в глаз могу дать, и Кира не обидится. Говори яснее.

— Ну смотри. Мой пра-пра-пра-пра-пра-пра-прадед подарил недавно подарок отцу этой самой Деваны. Или ты думаешь там наверху кумовство и коррупция не в почете? Если так, то ты наивен. Я могу в этих осколках изнасиловать хоть Медведева, и мне ничего не будет.

— Вот оно как.

— И твой шеф в отличии от тебя это понимает. А если он не понимает, то старейшины рода уж точно об этом знают. Так что там насиловать будут скорее меня. А я, как назло, не могу взять с собой Киру или Сильвию.

— А собственно почему?

— Кира в положении, ей нельзя. А Сильвия останется чтобы защищать Киру.

— Понятно. Не, я понимал, что большинство этих папочек почему-то охотницы, а не охотники, но, чтобы так!

— Да мне как-то без разницы. Лучше давай расклады по осколку. Она ведь изучена?

— Само собой. С Б ранга информация от скаутов обязательна. Самый обычный осколок типа открытый мир. В основном там леса. Населен кобольдами. Это такие прямоходящие крысы, если ты не знал. По силе равны нормальному взрослому мужчине. Вооружены самым примитивным оружием, вроде копий с каменным наконечником, реже луками или пращами. Задание носит исключительно обучающий характер. Вы не должны закрыть осколок. Ваша задача стать командой и пару недель просто уменьшать поголовье тварей, а потом выйти. Это понятно?

— Понятно.

— Встреча с командой завтра в семь утра на базе охотников. Не опаздывай. Приходи сразу же со всем необходимым скарбом. До осколков Б ранга положено сопровождение от базы, как и встречать вас будут тоже наши люди с бригадой дежурных целителей. С Б ранга вообще правила игры сильно меняются. Это уже совсем другое дело, и ты должен относится ко всему этому совсем по-другому.

— Принял.

На этом инструктаж прошел намного быстрее, чем мы изначально предполагали, так что Гриша собрал свои документы и ушел, оставив у меня только досье на членов моей будущей команды.

Карина Гагарина

Михаил Медведев

Том 6 Глава 11

Вечером к нам прибыли ожидаемые гости с очень неожиданным составом. Речь идет про семейство Боргес, которых я ожидал. Точнее я ожидал мою подругу вместе с ее мачехой, а вот прибытие главы семейства стало для меня сюрпризом.

С герцогом Боргесом я был шапочно знаком, и помню тогда он оставил у меня сильное впечатление. Все-таки первый богатырь, которого мне довелось видеть. Конечно, я был на сто процентов уверен, что очень скоро и я стану таким же богатырем. Тут была не просто подростковая уверенность, а знание, но все же. Особенно зная на самом деле, кем являются эти люди и к чему готовятся, я не мог не восхищаться этими товарищами.

Ну а видел я однажды герцога, когда он приходил в зал чтобы забрать дочь. Как обычно, в зале кроме меня, тренера и Изабеллы больше никого не было. Я, как и обычно безэмоционально отрабатывал удары на манекене, Изабелла опять на что-то злилась, а мастер корпел над очередной своей книгой. Короче все как обычно, просто на этот раз заботливый отец приехал за своей дочерью лично и даже похвалил меня за старательность. Вот и все знакомство.

На этот раз наша встреча была совсем другой. Никакой снисходительности и даже намеков на доброту во взгляде. Герцог смотрел на меня оценивающе, даже с небольшой опаской, хоть и без враждебности, но это могло поменяться в любой момент.

Встретили дорогих гостей как полагается, но и без особой угодливости. Не такая уж и высокая птица. У нас князя бывает по пару раз в дом заходят, а потом и в третий, потому что шапку забыли. Мама привыкла что я не простой барон, Анна много лет была в свите принца, Кира бывшая княжна, а для Сильвии все в этом мире по определению ниже меня по статусу.

Если герцог банально не знал как ко мне относиться пока что, Изабелла просто чувствовала себя неловко, то вот Бланка Боргес обращалась ко мне как к давнему знакомому, что было очень удивительно не только для герцога, но и для его дочери.

После ужина женщины начали обсуждать что-то свое, а вот мы с герцогом поднялись в одну из гостиных на втором этаже, так сказать, чтобы покурить. К моему удивлению, герцог очень чисто говорил на русском языке, в то время как мой испанский был с легким акцентом, так что продолжили мы на моем родном языке. Такое вот маленькое уважение к хозяину дома, что прибавляет очков к чувству такта собеседника.

— Александр, вы уже не молодой паренек, который мне встретился когда-то давно. У вас уже перстень охотника и вы готовитесь к охоте на Б ранг, так что мы будем говорить с вами прямолинейно, как и полагается охотникам.

— Конечно герцог. Я только за.

— Тогда я бы хотел узнать, какие у вас планы относительно моей дочери. Только не советую вам лгать молодой человек.

— Взять в свою команду. Пожалуй, на этом все. Ничего такого, о чем вы бы могли подумать.

— И только из-за этого вы пригласили ее гостить в вашем доме?

— Ну да. Мы с Изабеллой очень давние друзья, и я отношусь к ней скорее как к младшей сестре. Ничего более. Я надеюсь вас не оскорбляет мой ответ?

— Скорее радует. Я знаю, что такое соученик, и понимаю откуда между вами такая дружба. Трое из моего отряда учились вместе со мной у одного мастера.

— Ну тогда вы должны понимать меня.

— Хорошо. А теперь у меня вопрос, от которого будет зависеть ваша жизнь.

— Внимательно вас слушаю.

— Вы еще юны, и несмотря на ваш очень впечатляющий прогресс еще не скоро доберетесь до высшего ранга. Но когда вы все-таки доберетесь, то поймете, что все это время аномалии давали вам не только дары и усиление тела. Есть много еще чего, что незаметно меняет нас. В том числе и наше восприятие.

— Понимаю, о чем вы. Продолжайте герцог.

— А теперь ответьте мне, какая связь у вас с моей женой. Я вижу, что между вам есть особенная связь, но не хочу верить, что это может быть чем-то порочащим мою любимую жену. И все же?

— Вы не правы герцог.

— Я уверен в своих ощущениях.

— Дослушайте. Уверяю вас, как бы сильно не меняла людей астральная энергия, не каждый богатырь сумеет научиться видеть кармические связи между людьми. Особенно настолько тонкие. Я бы даже сказал, что это очень редкий дар.

— Пусть так. Я не обсуждал это со своими коллегами. Кармические связи говорите?

— Они родимые. Некоторые люди знакомы друг с другом еще с прошлых жизней. И они были настолько близки, что смерть не стала достаточной причиной чтобы эти нити оборвались.

— Вот как? Значит вы были знакомы в прошлой жизни? Очень интересно. Я бы подумал, что это бред, но я так же неплохо умею отличать ложь.

— Тоже следствие усиления восприятия души. Ничего удивительного.

— И так, вы знали мою жену в прошлой жизни?

— Герцогиня Иона Найак, любимая жена главы дома. И редчайший дар, что стал причиной ее гибели. Дуалист жизни и смерти, некромант и целитель. И в обоих дарах она была гениальна. Но с таким даром, к сожалению, долго не живут. Слишком большой конфликт энергий, да и дар был слишком силен.

— Конфликт энергий? — эти слова вызвали особенную тревогу у герцога.

— Вы беспокоитесь из-за того, что сейчас госпожа Бланка владеет дарами огня и воды? Это не одно и то же. Вам не о чем беспокоиться. Скорее просто ирония вселенной и не более.

— Вот оно как. Но вы так и не ответили, как вы связаны с моей женой.

— С вашей женой никак. А вот Иона Найак была матерью того, чья душа переродилась в Александра Волкова. Сложновато, не правда ли?

— Хм, — герцог надолго ушел в себя, — вы сказали Найак? Это не про них недавно вещали ваши жрецы?

— Да.

— Понятно.

— Отряд набрался большим?

Герцог попытался тактично свернуть разговор на другую тему.

— Не маленький. Пять человек.

— И это немаленький отряд для Б рангового осколка?

— Я уверен, что подобрал максимально подходящую команду.

— Это если просто разведать осколок, как тебе наверняка посоветовал Гагарин. Но ты ведь не станешь так поступать и ломать свою статистику?

— А вот тут нужно смотреть уже на месте. У меня есть подходящие инструменты для быстрого выполнения поставленных задач. Но команда новая, еще не притертая. Да и осколок нормально не разведан. Плюс, никто еще не бывал в таких больших осколках, так что частично не знаем чего ожидать. Сложностей хватает, чтобы я не поступал опрометчиво.

— Хорошо.

— Вы надолго в Иркутске?

— Завтра вернусь в Испанию. Приехал пожелать удачи дочке. Все-таки именно завтра начинается ее настоящая карьера охотницы, и она слишком быстро началась.

— Ну да. Изабелла еще слишком неопытна. Но насколько я знаю, с дисциплиной у нее все в порядке, так что сложностей не предвидится.

— Тогда я, наверное, не буду больше задерживать тебя. Тебе наверняка хочется попрощаться с молодой женой перед уходом.

Это действительно было так. Но первым делом я опять собрал всех членов рода и проинструктировал, чтобы они пару недель старались не выходить из дома. Согласовал пару мероприятий, на которых мама или Кира должны присутствовать, обозначил общий вектор работ на участке и на этом все разошлись по комнатам.

Утром я, конечно, был не выспавшийся, но вполне себе довольный жизнью, так что даже помог Изабелле собрать свои вещи, правда пришлось половину ее вещей выкинуть, много чего дополнить, благо что ее отец был рядом и со мной соглашался. Все-таки прожив почти год в диких условиях я отлично понимал, что на самом деле нужно, а что хрень собачья.

По прибытию в базу первым делом я направился в кабинет Гагарина, где подписал кучу документов. Капитаном сильно усложнили жизнь за последний год, хотя это не сильно помогало в случае с простолюдинами, но все же положительные подвижки в этом деле были.

Так, я частично отвечал за жизнь и здоровье моих подопечных, и если станет доказано, что из-за моей некомпетентности члены моей команды умерли, то мне грозит от простых штрафов и принудительных курсов командования до реального срока и снятия неприкасаемости.

Про последнее, то есть про неприкасаемость, это вообще отдельная тема. То есть как капитан команды раздавая приказы какому-нибудь князю, я не запятнаю его честь или еще что-то, и собственно его род не может призвать меня к ответу после выхода с осколка, что бы там не произошло. Ситуации ведь разные бывают, и если из-за «твою мать» в пылу боя будут начинаться родовые войны, то это будет грустно.

Дальше уже сам князь вместе с Гришей повел меня туда, где собралась команда. Что я могу сказать — очень интересная публика. Начнем с того, что Медведев действительно был больше меня, но при этом по движениям было видно, что он не медлительный. Вовсе нет. Очень опасный боец.

А вот Гагарина начудила. У нее в ножнах на поясе покоилась катана. Реально, самая настоящая катана. Это же насколько нужно избаловать ребенка, чтобы аристократка выбрала такое, не иначе как под влиянием мультиков из Окинавской империи. А так эта фитоняшка оставляла положительное впечатление, если бы не озорной блеск в глазах.

Толстова была в закрытой униформе черного цвета и по виду была максимально собрана. Ну и последняя участница уже начала со всеми знакомиться.

У Изабеллы в ножнах покоились испанские гладиусы. Они чуть уже и немного длиннее римских, и я отлично знал, насколько хорошо эта красотка умеет ими пользоваться.

— Дамы и господа, позвольте представить вам лидера вашей команды. Волков Александр Андреевич. С этой секунды вы все переходите под его командование.

— Добрый день. Знакомиться детальнее времени нет. Сразу начнем проверку обмундирования и провианта. Звать меня нужно либо командиром, либо демоном. Это мой позывной. Начнем с тебя косолапый, — я повернулся к насупившемуся Медведеву. — В мешках вяленое мясо?

— Да.

— Мед не забыл?

— Обижаешь командир.

— А сыра взял?

— Конечно.

— Отличный провиант. Был. Лет двести назад. Скажи-ка мне косолапый, вот империя основала кучу лабораторий, в которых куча умных людей придумывают новые формулы, создают легкие наборы ИРП, батончики разные, таблеточки. Вот нахрена они там страдают, если ты берешь с собой три мешка еды?

— …

— Молчишь? Тут два варианта. Либо очень много людей с кучей научных степеней тупые ушлепки, которые занимаются не пойми чем, либо тупой у нас вовсе не они. Улавливаешь мысль? Подожди, сейчас с нашей царевной лягушкой пойдешь на склад, купишь нормальных провиант.

На меня посмотрели два черных омута, и, кажется, они хотели меня испепелить.

— Перейдем к царевне лягушке. Фура стоит снаружи базы?

— Какая фура? — естественно не поняла меня Толстова.

— Фура с костями, которые ты с собой возьмешь. Тебе ведь нужны кости, чтобы воевать. Ты же не войдешь осколок с пустыми руками?

— На месте найду что-нибудь.

— Я же говорил тебе косолапый, что царевна лягушка составит тебе компанию в склады базы.

— Неужели наш командир демон не сможет достать пару свежих трупов на месте?

— Скажи-ка царевна лягушка, почему некроманты не владеют этим миром?

— Что?

— Вот смотри, под любым городом есть миллионы крыс. Ну и миллиарды трупов этих крыс. С такой армией можно за час захватить Рим. Почему тогда некроманты не захватили мир? Представь армию мелких мертвых грызунов, которые штурмуют любой город. Это же супероружие.

— Из крыс выходит отвратительная нежить. Они слишком тупые.

— Пока что тупишь только ты. А дело вовсе не в мозгах крыс, а в их плоти. Они слишком живучие, соответственно некроэнергия действует на них плохо. Сопромат нужно учить, а не по балам и званым вечерам сплетни слушать. Теперь вернемся к нашим баранам. Какие монстры нам должны встретится?

— Кобольды.

— То есть гуманоидные крысы. С такой же сопротивляемостью к твоей энергии. То есть пользы от тебя в осколке считай, что не будет, ведь ты не взяла с собой ни одной чертовой косточки. Все верно?

— У меня есть атаки.

— Ты еще и спорить решила царевна лягушка?

— Почему лягушка?

— Потому что для жабы ты слишком худая. Вместе с косолапым идете на склад, покупаешь кости нежити из аномалии. Берите с собой анимешницу.

— А мне то зачем идти с ними? — спросила Гагарина, сразу поняв, что речь о ней.

— Потому что твой дядя самый главный на этой базе, и увидев тебя интенданты не будут слишком наглеть или работать медленно.

Присутствие этого самого дяди рядом меня никак не волновало, хотя он, кажется, покраснел.

— Наши склады со всеми работают честно.

— Ага. Как только в империи не будет кумовства и коррупции, все осколки сами собой закроются, а вместо них зацветут поля роз. Не до шуток князь, мы опаздываем.

Князь лишь сжал губы в тонкую линию, но благо смог принять действительность, а я вновь повернулся к команде.

— Кроме меня и куколки, у кого-нибудь еще есть мотоциклы для передвижения внутри осколка?

— Так бензин же не горит, — Медведев показал свой высокий Айкю в очередной раз.

— Миллионы китайских детей работают в заводах литиумных батарей, чтобы ты мог свободно кататься в аномалии. А ты тут умничаешь косолапый? Ладно, сейчас мои люди быстро купят и доставят три байка, пока вы будете на складах копаться. Времени нет, так что бегом. Анимешница покажет дорогу.

Остались только мы с Изабеллой и князем Гагариным.

— Так-то не самое умное решение эти мотоциклы. Аккумулятор ведь быстро разрядится, а дальше что?

— А про солнечные панели у нас в империи не слышали? Это просто для примера, как можно эти аккумуляторы быстро зарядить.

— Но не во всех осколках есть освещение.

— Зато любой ребенок в шесть лет первым делом учиться создавать плетение светлячка. Вот тебе князь простейший способ преобразовать ману в электричество. А если ты еще вспомнишь, чем я зарабатываю, то все станет намного легче.

— Артефакт-генератор?

— Он самый. Хочешь?

— Конечно.

— Сорок миллионов.

— У тебя скоро будет очень много покупателей. Это очень нужная вещь.

— Только там для зарядки нужны ядра. Так что все это обходится не мало.

— Для топовых команд охотников это пустяки.

Через час моя команда была готова, и мы все погрузились в огромный вездеход базы и отправились в аномалию, к порталу, который вел в мой первый осколок Б ранга.

Том 6 Глава 12

Осколок встретил нас хмурыми небесами и густым лесом, по которому было почти невозможно кататься на мотоциклах. Кое как примерно за полчаса мы смогли отойти от портала километра на два, и то только благодаря тому, что я был впереди и прорубал нам дорогу через кусты своим байком.

Тут ведь такое дело еще, что свой любимый транспорт я частенько улучшал. Каждая деталь была укреплена рунами, так что в потенциале я мог на всей доступной скорости погнать на дерево, и не факт, что дерево выстояло бы. Плюс я не забывал заодно махать мечами, так что можно сказать оставлял после себя нормальную такую просеку.

В итоге мы оказались на довольно удобной поляне, где я и решил для начала остановиться и оттуда уже начать экспансию. Пока что не было никакой информации ни про размер осколка, ни про количество населения в этом осколке и так далее. Нужна была нормальная разведка.

Возникает логичный вопрос. А почему не ставить первый лагерь прямо рядом с порталом? И тут все просто как пять копеек. Монстры с этого ранга отличались относительным умом и сообразительностью, так что они тоже строили лагерь или целый населенный пункт рядом с порталом. Короче если создать лаг

— Первым делом создаешь себе защитника, — обратился я к Есении.

Все-таки некромантка была нашим самым слабым звеном без своих помощников, а ее безопасность в любом случае была в приоритете. Не хотелось бы мне начать войну с царствующим родом, хоть я и мог себе это позволить. Но зачем? А ведь случись с этой девочкой что, и ко мне будет много вопросов. И это, еще не учитывая тот факт, что Романовы явно замыслили привязать эту худышку ко мне.

Приказ начал выполняться в ту же минуту. Большая часть костей нес у себя за спиной Михаил Медведев, который на удивление шустро понял, что от него требуется и начал вываливать из сумки эти самые кости.

— Костяного рыцаря осилишь?

— Да.

— Тогда начинай с него.

— Сделаю. Мне нужно минут двадцать на это.

— Отлично. Анимешница, ты постоянно находишься рядом с косолапым и прикрываешь его.

— Я? Его?

— Так-то он маг молний, а ты физик. Чего неясного?

— А ты?

— А я буду отвечать за безопасность нашего некроманта. Куколка ты на передовой. Ты наша основная атакующая сила.

— С чего это вдруг, — взвилась Карина Гагарина, которой явно не терпелось как-нибудь зацепиться за что-нибудь и поспорить со мной.

— Потому что куколка ученица лучшего в мире мечника и уже является мастером меча. Есть тут кто-то, у кого в документах присутствует слово мастер?

— И что за дурацкие прозвища. С чего ты решил, что мы должны молча стерпеть это?

— Можешь не терпеть, как только закончиться миссия. А насчет прозвищ, ты права, я сильно промахнулся конкретно с твоим прозвищем.

— Да?

— Ага. Нужно было назвать тебя позором. Но видимо я постеснялся князя Гагарина.

— Что ты себе позволяешь? — вынула она свою катану из ножен и навела на меня.

— Говорю тебе правду, раз все твои родственники постеснялись. Ты в курсе что за такое оружие в любой момент комиссия по этике дворян может лишить тебя дворянского титула?

— С чего бы это?

— Потому что ты держишь в руках оружие трусов и ублюдков. Знаешь, как проверяли заточку катаны?

— Отрубали головы много о себе возомнившим баронам?

— Нет. Но ты почти угадала. Выходили на улицу и рубили первого попавшегося на глазах крестьянина. Вот такой вот милый способ. Не удивительно что славные воины острова Окинава вырезали под корень всех этих уродов. И кстати, в империи Окинава считается большим позором для аристократа взять в руки такой мусор. А как ты проверяла заточку своей катаны? Убила слугу рода или простого гражданина империи?

— Это просто твои фантазии.

— Если бы кто-то читал книги, вместо просмотра всяких мультиков, то знал бы что я прав. А оружие действительно считается недостойным для аристократа в том числе и у нас в империи. В империи мин любой аристократ сразу же нападет на тебя без слов.

— Вообще-то его слова — это чистая правда, — подтвердила мои слова Есения.

— А ты то, чего молчишь? У тебя кажется самое обидное прозвище. Царевна лягушка.

— Ну, если демон решил, что оно мне подходит, то так оно и есть. С командиром отряда не спорят до завершения миссии.

Видимо кому-то сделали отличное внушение, раз она стала такой шелковой и во всем меня поддерживает.

— Косолапый? — все не сдавалась Гагарина.

— Меня так даже в школе обзывали. Я же Михаил Медведев. Не шатун, и на том спасибо, — добродушно махнул он рукой.

Отличный парень. В этот момент он мне симпатизировал больше всех. Мне было сильно интересно, станет ли он таким же хитрожопым козлом, как и его дед с возрастом, или же останется настолько чистым парнем?

— Хорошо. Все понятно.

— Еще какие-то вопросы анимешница?

— Только один. А нашу маркизу-то зачем обзываешь куколкой?

— Так меня называл наш мастер, — с улыбкой сказала Изабелла, ставя точку на этом бессмысленном споре, где Гагарина так и не смогла найти союзников.

Скоро первая нежить была готова. Благо я позаботился, чтобы из склада также были выкуплены огромный башенный щит и огромный меч, чтобы эта самая нежить могла защищать свою хозяйку.

Сам скелет был не просто костяной копией человека. Вокруг костей как мускулы обвивались кости, были защитные костяные щитки в местах соединений. Например, руки или ноги одним точным ударом было бы очень сложно оторвать из-за этих самых защитных слоев. Короче довольно продуманный механизм, и довольно умный.

Только когда кроме рыцаря были готовы еще и парочка костяных гончей, я уверился в защите нашей царевны и заранее предупредив всех вышел на разведку. Все-таки было странно, что кобольды до сих пор не наткнулись на нас, ведь у этих тварей был очень чувствительный нюх.

Двигался я исключительно на своих двоих, передвигаясь при этом по самому верхнему ярусу леса. Благо что жизнь в джунглях ледяного ада научила меня прыгать по самым тонким веткам не хуже мартышки. Минут через пять я был на верху самого высокого дерева в окрестности и мог лицезреть бесконечный лес. И если в нормальных условиях это зеленое море навевало на меня лишь умиротворение, то сейчас я чувствовал, что что-то сильно не так.

Кобольды обычно строят очень большие деревни, а для этого нужно прорубить нехилые пространства. А тут ничего подобного не было. Но и решить, что твари не наткнулись на портал, тоже было бы ложью. Каким-то образом ведь скауты обозначили это место как обиталище крысолюдей. Значит наткнулись на монстров. А если группа монстров была рядом с порталом, значит тут поблизости должен был отсутствовать нехилый такой кусок леса. Эти твари не были защитниками экологии, так что не могли не обустроить себе деревяный лагерь. Да и погода в осколке была не настолько теплая, чтобы они отказались от костров.

Нервированный такой неопределенностью, я на очень быстро побежал или поскакал в сторону портала, чтобы разведать округу портала и наконец разобраться в происходящем.

Черное зеркало заблокированного портала оставляло гнетущее чувство тревоги. В Б ранговых порталах после входа команда должна была продержаться хотя бы сутки, пока портал не открылся бы. Так что в этот момент портал был закрыт, и пути отступления для нас не было.

Спустившись на землю у портала, я начал обследовать округу на предмет следов, но лес отлично скрывал свои тайны. Пришлось опять обезьянничать, прыгая по веткам в небольшом радиусе от портала, постепенно расширяя зону поисков, пока наконец-то не увидел группу из трех кобольдов и не застыл.

Начнем с того, что на этих тварях не было даже набедренных повязок, в то время как обычно эта раса любила тепло одеваться, особенно если они не жили в подземных пещерах. В руках у тварей были простые дубинки. Даже без элементарного камня утяжелителя на конце. Ну и картину дополняла их неестественная худоба. Эти твари явно не были хозяевами этого осколка. Скорее они были скотом или дичью, на которую охотились.

Захотелось сильно обматерить Гагарина с его гениальными скаутами, чьи разведданные так сильно меня подводят вот уже второй раз. Но времени было мало. У меня появились некоторые догадки, и, честно говоря, от этих догадок по коже пробежались мурашки.

Развернувшись, я изо всех сил побежал в сторону своей команды, которая была в огромной беде прямо сейчас, ведь постепенно смеркалось.

Очень давно я не бежал настолько самозабвенно, так что, когда я выбежал в середину полянки, у меня аж дыхание перехватило, и пришлось несколько минут уперевшись на колени восстанавливать дыхание.

Команда среагировала слишком медленно. Физики выхватили оружие и навели на меня, а Медведев даже подготовил что-то убойное, но это было слишком медленно. Однако мерить людей по своим стандартам было бы глупо, ведь мало кто сравниться с моей скоростью. Так что я даже не знал, как это оценивать. Некроконструкты тупо меня узнали как союзника, так что даже не отреагировали. Ну а их хозяйка продолжала клепать новых воинов из остатков костей, что она с собой привела.

— Косолапый, быстро берешь свой топор и начинаешь валить деревья в округе. Нам нужны много костров, очень много костров. Анимешница и куколка собирайте валежник из округи, но не удаляйтесь больше чем на пятьдесят метров. Я должен всегда вас видеть. Царевна лягушка окружи себя своими конструктами и накинь доспех духа. Вернее все накиньте ее и не снимайте, пока я не скажу.

— Можно поподробнее? Что случилось?

— Тут обитают не только кобольды. Скорее всего это лес эльфийских големов.

— А это кто вообще?

— Что-то типа лешего, только очень быстрые и ядовитые твари. И они очень чувствительны к некроэнергии, так что как только наступит тьма на нас навалятся всем скопом.

— А если развеять нежить или отправить их подальше?

— Не поможет. На всех нас уже есть метки скорее всего. Действуем быстро, времени мало.

На этих словах я выхватил один из топоров Михаила из петли и накинулся на ближайшее дерево, пятью ударами свалив его. Застывший Медведев одобрительно цокнул на это, но после моего злого взгляда приступил к рубке.

Еще один, казалось бы, бесполезный навык, который я приобрел в ледяном аду. Я ведь там нарубил дров столько, что не каждая исправительная колония сдает такие нормы за год. Само собой, что появились навыки. Я стал понимать с какой силой и куда нужно бить, и в какую сторону упадет дерево.

Скоро девушки оперативно собрали с ближайшей округи весь валежник, и стали уже помогать нам с косолапым очищать от веток бревна и рубить сами бревна. В какой-то момент даже нежить была пристроена к делу, не говоря уже про их хозяйку.

Только недовольная моська анимешницы портила идиллию в моей голове, ведь простая физическая работа тупо успокаивала мне нервы. Благо, ей хватало мозгов не задавать тупых вопросов и просто делать работу.

Оперативно приготавливались длинные копья, которые должны были нам помочь держать на расстоянии врагов в случае необходимости. Из мотоциклов и рюкзаков мы сделали что-то типа укрытия, где должны были находиться дальнобойные маги, то есть косолапый и царевна лягушка, плюс в случае необходимости раненные.

По периметру мы выложили несколько огромных костров. И еще один внутри этого самого укрытия.

— Все на отдых. Впереди еще будет веселая ночка, так что хорошенько отдохните.

— Ты уверен, что не ошибся? Осколок был проверен опытной командой скаутов.

— Анимешница, если ты окажешься права, то я буду только рад. Но лучше, если мы все же перестрахуемся.

— А ты не идешь отдыхать?

В отличии ото всех я топор не положил и все еще рубил бревна и выкладывал дерево на костры.

— Я выносливее простых физиков, так что не беспокойся косолапый. Лучше хорошенько отдохни и подкрепись. И вспомни плетения с максимально пробивным уроном. Все цепные молнии и шокирующие плетения выбрось на эту ночь из головы. Продержимся до утра и свалим из этого осколка.

— То есть мы не останемся даже на две недели?

— Сама поймешь ночью, и сама утром будешь рада свалить отсюда. Для этого места нужны маги огня, которые спалят все к чертовой матери.

— А ты разве не маг огня?

— Временно нет. Просто физик, и в случае необходимости маг крови. Огонь пока что мне недоступен. Ну и стрелок, — я погладил свою пуху, которая висела в кобуре на моем правом бедре.

Но не успело пройти и двадцати минут, как начался концерт, подтверждающий мою правоту. К большому сожалению, я был прав, а мы оказались в “гостеприимном” лесу эльфов. Нельзя путать с эльфийским лесом, так как это очень разные вещи.

Эльфийский лес — это сложная биомагическая система, где каждый цветочек имеет свою роль в этой системе. Там почти никогда не бывает таких дремучих чащ.

С другой стороны, когда эльфы хотели нагадить ближнему своему, но сил или желания устроить полноценную экспансию не было, то они оставляли своих големов, у которых была только одна цель — расширить уже имеющийся не эльфийский лес, в процессе убивая все живое.

Звук был одним из оружий этих тварей. Жуткая мешанина из смеха шакалов и скрипа деревьев, разбавленная криками орущих младенцев. Никто не сможет спокойно спать под такой какофонией. Бывало, что целые армии просто бежали из-за этих какофоний.

Мои ребятки тоже побледнели, и, к моему удивлению, лучше всех держалась Толстова. Но присмотревшись я понял, что она держит в ауре плетение волны праха.

— Зажечь главный костер. Царевна работаешь только по моему приказу, и только копьями праха. Берите копья.

Вместе раздачей приказов я начал разжигать через раз приготовленные по периметру костры, а потом тупо взял топор и вернулся к рубке деревьев, что немного шокировало испуганную детвору.

— Волков тебе не кажется, что не время для рубки дров?

— Обращаться ко мне по позывному либо же командир. Отвечая на твой вопрос анимешница, эти твари сейчас примерно час будут нас пугать своим чудесным пением, и только после этого начнется нападение?

— Почему?

— А чтобы малодушные успели убежать либо же хорошенько обосраться.

— Час?

— Возможно чуть больше. Не это главное. Просто будьте на чеку и не поддавайтесь панике. Это просто самый паршивый концерт, на котором нам довелось побывать. Но уверяю, бывают голоски намного хуже.

Как я и говорил, первая тварь выскочила из леса через полтора часа, и сразу же повалилась на землю без головы, а через секунду безголовое тело полетело в костер. Ночь грозилась быть очень долгой и веселой.

Том 6 Глава 13

Интересно, что во многих культурах об эльфах идет молва как о благородных и светлых созданиях, чья нравственность настолько высока, а стремления столь светлы, что люди рядом с ними не похожи на грязь. С маркетингом у этих ребят все в полном порядке. А если чуток покопаться в истории, то ни один демонический домен не захватил столько же миров, при этом не избегая массового геноцида всех жителей этого мира, как наши длинноухие товарищи.

В этом вопросе они проигрывают только разве что инсектоидам, но не с разгромным счетом. И это речь идет про светлых и лесных эльфов. Всякие лунные эльфы или темные эльфы иногда творили такую дичь, что любой архидемон тихо охреневал от такого, и казался рядом с ними невинной девственницей.

К чему я вспомнил про художества этих ребяток? Тут все просто. Каждый голем, который на нас нападал, когда-то давно был человеком или иным разумным. Создание каждого такого голема — это история боли и страданий.

Берется разумный и для начала заражается спорами особого типа паразитирующего гриба, который постепенно заменяет собой все внутренние органы, при этом не трогая нервную систему. То есть на протяжении всего создания жертва находится в агонии и не может умереть.

Далее в жертву имлантируют особый тип плюща, который входит в симбиоз с ранее внедренным паразитом грибом, и этот плющ начинает создавать искусственную мускулатуру, в то время как свои конечности жертвы давно уже находятся в атрофированном состоянии.

Кроме всего прочего этот плющ имеет еще один важный эффект. Он выделяет особый наркотик, который борется с болью от грибов. Таким нехитрым способом начинается дрессировка голема.

Короче даже создание нежити из живого человека более гуманен, чем то, что вытворяют эти больные ублюдки.

Но вот в конечном качестве сомневаться не приходилось. В древесных големов были вбиты основы тактики и стратегии, так что многие армии не могли против них выстоять.

Вот, например, почему они не напали на нас сразу же, а дали время? А потому что многие разумные создания ночью привыкли спать. А значит и сражаться ночью будут хуже, чем днем. Тут вопрос в том, чтобы уничтожить врага с минимальными потерями.

Или же этот полуторачасовой концерт ведь был не просто так. Тут важно понимать, что твари созданы действовать не против маленькой команды охотников, а против реальных армий с простыми людьми. И все эти трюки против них работают на ура.

Но даже когда все эти мелкие вспомогательные трюки заканчиваются, непосредственная атака не происходит по логике всем скопом. Опять же, работает тактика минимального количества жертв. Поэтому твари начинают атаковать волнами.

Так, после того как я обезглавил первую тварь, на наш импровизированный лагерь начали нападать со всех сторон. Тут даже вся моя скорость не позволяла мне перехватить всех, так что в бой успели вступить Изабелла и Карина.

С одной стороны, сабля Гагариной была более удобной для боя с деревянным противником. Но, с другой стороны, скупые и выверенные движения Изабеллы приносили моим глазам эстетический восторг. Я, конечно, всегда знал, что у девочки большой талант ко владению мечом, но не думал, что до такой степени. По сравнению с ней Гагарина выглядела нелепо со своими чрезмерно сильными ударами.

Парочку раз дошло до того, что в бой вступал наш маг Медведев. Его молнии оставляли дыры внутри тварей, но парень хоть и не был рад, но сдерживался и не тратил ману, оставляя всю работу физикам. Пока что это было самой оптимальной стратегией, и она себя вполне оправдывала.

Первую волну мы отбили минут за двадцать, и получили минут десять для передышки, о чем я предупредил своих подопечных.

Вторая атака была жестче, по крайней мере для команды. Разрядов молний от косолапого было чаще, хоть парень и выполнял мой приказ и старался не тратить свои силы, оставляя врагов на физиков. В то же время мне опять приходилось крутиться как волчку дабы постараться со всех сторон защитить этих детей, которые в принципе из-за меня попали в такую передрягу.

В то, что это случайная ошибка скаутов, я уже не верил. Было очевидно, что это очередная подстава от парочки Гагарин-Романов. И это уже становилось не смешным. Начиная с того, что подстава, по сути, была детской, заканчивая тем, что под удар попали их же дети. Да и не мог тот же император не понимать, что я уж по любому выберусь из этой аномалии, даже если вся команда поляжет. Добавим ко всему этому наличие тут дочери и внука двух богатырей, и получаем очень изощренный способ самоубийства.

Короче думать действительно было много о чем. Все это выглядело максимально тупо. Переоценить угрозу я точно не мог. То есть я точно уверен, что не все команды охотников в Б ранговых осколках встречаются с настолько опасным противником. У физиков пока что хватало маны на поддержание доспеха духа, но скоро они в целях экономии ведь снимут ее. А там уже в дело вступят ядовитые когти, и первая же царапина станет смертельной.

Короче приходилось как наседки следить за детками, да еще и сильно концентрироваться на своих мыслях чтобы не в коем случае не переключится на режим резни. Еще одна моя боль.

В этом проклятом состоянии я бездарно тратил свои пси резервы, которые потом было очень трудно восстановить, между прочим, так что ее я пытался сохранить как стратегический ресурс на самый крайний случай. Да и если духовное море опустошить полностью, то я просто упаду как овощ, и мы все проснемся через неделю опутанные плющами и зараженные грибками. Не самая приятная перспектива, хотя мне это и ничего не сделает. Зараза эльфийского гения просто не сможет бороться с иммунитетом демона, тут я был спокоен. Но потерять всех членов команды все равно не хотел.

Во время второй атаки меня все больше выручала моя новая радость. Речь про артефактный пистолет, с помощью которого я мог нейтрализовать врагов издали. Таким образом я прикрывал физиков и помогал им, в то время как ребята начинали уже действительно сильно сдавать позиции.

Было очевидно, что удары Изабеллы уже не такие сильные, а Гагарина просто с трудом поднимала свою ковырялку. Короче все было совсем не весело.

В итоге Медведеву пришлось слить половину своего резерва, поддерживая своих товарищей молниями, пока вторая волна не закончилась. А ведь длилась она больше часа.

— Царевна ты успела восстановить резерв?

Создавая парочку мелких химер и костяного рыцаря, девушка сильно потратилась ранее. А ведь со стратегической точки зрения ее дар был бы решающим, если бы меня не было.

— Восстановила примерно на десять процентов.

— Костей хватит чтобы сотворить еще одного рыцаря?

— Должно хватить.

— У нас примерно час времени на отдых, пока к тварям подтянутся подкрепления. Физикам быстро лечь и постарайтесь вздремнуть на полчасика чтобы хоть немного отдохнуть. Если что, мы вас прикроем, не беспокойтесь. Косолапый и я останемся на стреме.

— Командир, давай и ты отдохни, а я буду внимательно следить за окружением.

— Запомни косолапый, твой командир никогда не устает. Вот поэтому меня и любят девушки. А ты, раз такой бодрый, сваливай этих големов в ту сторону.

— Зачем?

— Сделаем стенку из трупов, прикроем себя хотя бы с одной стороны. Эти големы не будут залезать на тела своих неработающих товарищей, так что получится неплохая защита. Только работай в перчатках, у них когти ядовитые, да и на телах куча микробов.

Медведев был парнем исполнительным, что показывало какое-то военизированное образование. Видно, с детства был приучен выполнять команды командира группы, или же быть этим самым командиром. Простодушный вид не смог обмануть меня, так что острый ум за добрыми глазами был для меня заметен. Правда, как я и говорил, пока что этот ум еще не превратился в хитрожопость, как это было у деда, так что я был доволен.

Однако в конце концов через десять минут совесть не позволила мне смотреть, как бедный косолапый в одиночку пашет, так что я присоединился к нему. Только не один.

— Царевна лягушка, не соизволите помочь простым холопам?

— Ты же сам сказал мне создавать еще одну нежить.

— А нежить тебе зачем? Или слишком сложно для лягушачьих мозгов? Пусть твоя нежить таскает трупы в ту сторону, а ты работай.

Девушка лишь в очередной раз посмотрела на меня сложным взглядом и выполнила то, что я сказал. А я присоединился к Медведеву, так что через полчаса с одной стороны поляны возвышалась немаленькая стена из трупов в четыре метра высоту. Парочка наложенный дощечки с рунами хаоса и притяжения были извлечены из моей сумки и заложены в груду трупов нескольких местах.

Такие дощечки с простейшей рунной конструкцией, заполненные маной под завязку, имели довольно простую функцию. В определенном радиусе в любой материи процесс диффузии ускорялся. То есть должна была получиться однообразная жижа, которая растеклась бы, но тут вступало в дело руна притяжения, которая не позволяла этой самой жиже растечься. Простейший на самом деле фокус, а пользы — прорва. В итоге за пару часов получалась вполне себе приемлемая деревяная стена. Правда так называемое дерево там уже было мертво, ну и такая стена была не очень крепкой. Но у врагов осадной техники не было, да и нам самим эта стеночка нужна была лишь на одну ночь, так что решение было более чем приемлемым.

Очередное доказательство доминации маны над всеми другими энергиями в моем исполнении заставило взгрустнуть, и лишь осознание, что я на пути к обретению нового источника, помогало мне не скатиться в депрессию.

Третья атака, как я и предсказывал, была необычной. На этот раз на нас натравили рабов. Скауты все-таки ошиблись, а не нагло солгали. Кобальдов в этом осколке было более чем достаточно. Просто они служили базой для создания новых големов, плюс являлись кормом или удобрением для особенных деревьев, которые управляли всем этим процессом. Короче эти бедные создания играли далеко не первую роль, и тут мне оставалось лишь пожалеть их.

Но то, что этот осколок принадлежал не крысам, не значило что их было мало. Наоборот. Эльфийская экосистема заставляла их размножаться на пределе возможностей, так что врагов в третьей волне было действительно много. А еще крыс не останавливали и не пугали костры, так что навалились они со всех сторон, кроме разве что липкой стены из трупов, которую они не могли перейти.

На этот раз волноломами выступали я и парочка костяных рыцарей, а защитником для Толстовой выступали наши физики и маг молний.

Талант бастарда нашего императора удивлял и заставлял задумываться над адекватностью венценосного рода. Парочка костяных рыцарей были довольно крепкими и главное быстрыми, да и махали своим оружием вполне умело. А это уже показатель таланта, ведь у этого раздела некромантии тоже было много нюансов.

Задача ведь не просто в том, чтобы груда костей начала двигаться. Так получится простейшая нежить, ничем не отличающаяся от тупого зомби. А у нас тут костяной РЫЦАРЬ. Высокопарно, но в целом заслужено. Астральная энергия дает немало инструментов для некромантии, но притянуть духа, который знает базовые правила владение человеческим холодным оружием, задача довольно нетривиальная. Нужно иметь немалую силу воли для формулировки своей просьбы-приказа. Ну и нужен непростой склад ума, дабы с помощью энергии сплести каркас для заклинания внутри материала, как это делала Толстова.

Конечно все это можно было сделать намного легче при помощи рун смерти, которые я, кстати, знал. А все эти плетения навевали на меня только тоску. Да и при помощи рун можно был добавить такой широкий диапазон настроек, чтобы этот рыцарь при желании умел красиво танцевать и биться с пультом от телевизора, но… Как я и сказал, в пределах возможностей своего инструментария Толстова справилась более чем достойно. У плохо некроманта костяные рыцари махали бы мечами как крестьянин дубиной, а тут было далеко не базовое фехтование, так что крысолюди валились толпами под ногами парочки костяных друганов.

В свою очередь мне приходилось меньше оглядываться на тыл и махать своим мечом и стрелять своей прелестью намного свободнее, просто отдаваясь битве, но в то же время строго контролируя себя.

Да и количество кобольдов не сильно влияло на качество, ведь это были всего лишь очень измученные и ослабленные твари, которые не сравнятся с их свободными родичами, которые создают хитрые ловушки в своих пещерах и могут принести немало проблем даже опытным воинам своими засадами.

Лично для меня третья волна была самой простой. Ну и эта битва была удобной для нашего косолапого друга. В отличии от деревяшек, в случае с кобольдами площадные заклинания молнии работали на ура. Парочка цепных молний собрали щедрый урожай, сильно упрощая работу нежити. Короче было весело. Отдыхающим девушкам даже не пришлось напрячься. Да и в целом враги двигались намного медленнее, и их было гораздо больше, так что битва банально продлилась гораздо дольше.

Мой меч отрубал головы низкорослых кобольдов на ура, а пули буквально разрывали тщедушные тельца этих созданий, так что я даже толком не устал. Все-таки прана, как и ци, в вопросах физической мощи была слишком сильным усилением. Измененный организм имел совсем другой лимит выносливости, а генерируемая демоническим котлом прана делала эту самую выносливость просто безлимитной. Но были и минусы.

Так, когда поток врагов наконец закончился, и я вернулся под свет костров, то в глазах девушек нашей команды я увидел натуральный ужас. Ведь в отличии от деревяшек на этот раз враг имел вполне себе красную и липкую кровь, которая щедро лилась на меня и на мое оружие. Короче вид я имел слегка страшноватый, и это, мягко выражаясь.

Парочка разведок боем и заваливание нас мясом не дали плодов, так что впереди нас ждала настоящая атака. Только вот до этой атаки было еще время. Сейчас вычислительные мощности парочки разумных деревьев просчитывали самый оптимальный способ атаки против нас, так что у нас было время немного прийти в себя и подготовиться. Следующая волна вызывала опаску даже для меня, так что я планировал хорошенько подготовиться к ней. И как же все-таки мне было жаль, что в нашей команде не было ни одного нормального мага огня. Контролируемый лесного пожар сильно помог бы нам в данную секунду.

— Царевна лягушка, сколько сил ты восстановила?

— Много. Кругом смерть, так что моя мана восстанавливается очень быстро.

— Отлично, ведь тебе предстоит немалая работа. Для начала поднимешь минимум пять сотен самых простых зомбаков. Пусть прикрывают нас с левой от стены стороны. Всем остальным, продолжить работу по укреплению. Берем трупы деревяшек, которых еще полно, и строим еще одну стенку, но теперь уже с правой стороны от стены. Так на нас идти волна всего с одной стороны, что уже дает нам преимущества. Работаем только в перчатках, не снимая доспех духа.

Простые зомби конечно же ничего не смогли бы противопоставить големам, но могли послужить живой стенкой в прямом смысле этого слова. Плюс, при большом желании, можно было придумать довольно эффективную стратегию с применением огненных копий, так что дела у нас были не так плохи. А впереди нас ожидало немало работы.

И все-таки я усиленно старался понять, как так вышло что опять вляпался в такое говнище? Изначальный оптимизм помахал ручкой, и я понимал, что даже если мы сможем успешно отразить атаку, то есть немаленькая вероятность заиметь потери. А между тем, в команде не было ни одного простолюдина. Дочь богатыря из Испании, племянница не самого слабого князья, внук опять-таки богатыря, и наконец целая мать ее царевна. Смерть любой из них грозилась для меня стать огромной проблемой. И будь я одиночкой, то мне сильно было бы плевать на все последствия. Но не могу же я постоянно находиться вместе со всеми своими родными, или же заставить их безвылазно сидеть дома? Так что новых врагов я старался не заводить, а от старых потихоньку избавлялся. А тут такая подстава. Была какая-то мысль на границе сознания, которую я все никак не мог поймать. В конце концов, не полный же дебил наш император, который раз за разом наступает на те же грабли с этими своими подставами?

Том 6 Глава 14

Не ново, что некроманты, как и демоны в основном развиваются лучше всего во время войны. Причины у этих двух не сильно связанных между собой типов разные, но суть одна. Нужно побольше смертей.

Так что быстрый прогресс Толстовой меня не удивлял. Если древесные големы умирая никак не помогали ей, то вот их рабы умирая оставляли шикарный для любого некроманта энергетический фон, который помогал источнику вырабатывать ману быстрее.

После быстрого создания двухсот зомби, девушка даже умудрилась создать двух очень слабеньких костяных рыцарей, пока я не остановил ее не приказал отдыхать. По моим подсчетам враг должен был скоро напасть, так что нам всем нужно было отдохнуть перед очень длинным и тяжелым боем.

Интересней всего была разработанная мною тактика со стороны обороны зомбаков. В целом зомби стояли относительно ровным строем, но были сзади было несколько промежутков, где были размещены костры.

Парочка зомбаков, что были чуть посмышленее за счет большей накачки энергией со стороны нашего некроманта. Так, эти умники стояли рядом с этими кострами и контролировали копя. Хотя простые длинные палки трудно так назвать, но именно такую роль они должны были выполнять. Хотя никакого острия не существовало. Вместо этого были тонкие щепки, которые легко поджигались. Таким образом получалось наибанальнейшее подобие огненных копий. И древесные големы боялись огня, и хорошо вспыхивали при большой удаче. Вот такая вот мертвая фаланга, которая могла подарить нам хотя бы полчаса, что немало.

Враги напали как-то неожиданно, когда всем начало казаться что ночной ужас остался позади и можно расслабиться. Но это было вовсе не так. И если бы не моя скорость и реакция, то Гагарин лишился бы племянницы, которая прозевала нападение. А так я очень вовремя оказался рядом с ней и одним ударом срубил руку, которая тянулась к ее шее, а потом и голову голема, от чего он рухнул. С этого и начался бой.

На этот раз наши маги дальнего боя не были ограничены, так что с начала битвы в ход пошли молнии и копья праха, которые очень качественно валили големов. Вместе с ними не замолкал и мой пистолет. Но даже под непрерывным огнем очень скоро големы подобрались к физикам и к четырем костяным рыцарям, и начался ближний бой.

Михаил и Есения продержались примерно минут двадцать, пока их резервы не опустели. Я не сильно обращал внимание на моих подопечных, так как на этот раз врагов оказалось чересчур много, так что пришлось с головой окунуться в бой и не отвлекаться ни на секунду, защищая сектор, за который я отвечал.

Так-то и без того, я защищал самую большую часть, а остальным нужно было держать только узкий перешеек.

Зомби, на которых у нас не было слишком много надежд, проявили себя неожиданно хорошо и отлично держались под натиском, тыкая во врагов свои горящие палки и не позволяя им подходить, а иногда и сами нападая и разрывая големов на части.

Однако бой уже длился третий час, парочка костяных рыцарей из костей кобольдов давно уже были уничтожены, у одного из рыцарей из хорошего материала просто отсутствовала рука, парочка юрких химер, которых создала Есения, давно уже вступили в бой прикрывая спины наших физиков, а сами физики были в шаге от потери сознания от усталости.

Только армия зомби после моих предварительных советов показало, насколько же это крутые юниты. А суть была на самом деле простой. Когда больше половины из них были разорваны в клочья, остальная часть плотно сомкнула ряды и образовала тупо стены, да еще какую. Зомби крепко обнимали друг друга со всех сторон и тупо стояли насмерть, не чувствуя ни страха, ни боли, так и даже окончательная смерть не заставляла их сдвинуться с места, а если древесные големы пытались просто пройти через их головы, то голема затаскивали вниз и разрывали на части. Правда постепенно неживая стенка изнашивалась, но это происходило достаточно медленно, чтобы дать нам дополнительное время. Однако в любом случае очень скоро Карина и Изабелла остались бы без сил и были бы разорваны на части, так что мне пришлось резким рывком переместиться к моему рюкзаку и достать из нее довольно объемный куб.

Через секунду вокруг нашего лагеря в радиусе семи метров образовалась толстая ледяная сфера, внутри которой мы были в безопасности.

— Что это? — первым пришел в себя косолапый, как только я быстро разобрался со всеми врагами внутри сферы.

— Стационарный щит. Разве не видно?

— Это артефакт?

— Да косолапый, это артефакт.

— И как долго он продержится?

— Часов три, наверное, если не заряжать. А мы ведь будем ее заряжать.

— Но откуда? — наконец подала признаки жизни удивленная некромантка.

— От верблюда. Нельзя же быть настолько далекой из жизни. Так-то я продаю артефакты всей империи, и естественно, что у меня припасены игрушки для себя родного.

— Но трех часов не хватит, чтобы сутки прошли, и мы смогли бы прорваться к порталу.

— А знаешь, я передумал прорываться к порталу. Врагов осталось не сказать, что много, так что мне больше по нраву разобраться со всеми ними, а потом поехать и сжечь одно деревце, которое их генерирует.

— Я против, если нашему командиру интересно мое мнение, — не могла не встрять Гагарина. — Очевидно, что осколок не просто Б ранговый, а Б+ ранга, и очень скоро эволюционирует в А ранг. Скауты проявили непрофессионализм, за что их ждет моя особая “благодарность” после выхода. В любом случае, продолжить в таком же темпе мы не можем.

— Вынуждена согласиться с ней Алехандро, — поддержала Гагарину Изабелла.

— Я готов пойти с тобой, но сначала выведем девушек. Они сильно постарались, — решил усидеть на двух стульях косолапый, но в целом он был прав.

— Мне без разницы. Как командир прикажет, — видимо сильный втык сделали родичи девушке после нашего знакомства, раз она такая смиренная как овечка.

— В целом я со всеми вами согласен, но есть нюанс. Мне будет нужна помощь нашей царевны лягушки, чтобы побыстрее расправиться с этим деревцем. Остальные мне не сильно помогут и даже отвлекут. Поэтому у меня такое предложение. Расправляемся с остатками врагом и направляемся к порталу, где я оставляю наших физиков под защитой косолапого, а мы с царевной быстро прогуливаемся до центра осколка, закрываем ее и возвращаемся обратно.

— В чем смысл нам оставаться?

— Анимешница, а если подумать головой?

— Чтобы мы тоже получили энергию от закрытия?

— Правильно куколка. Вы все хорошо сражались и заслуживаете получить свою долю усиления. А учитывая, насколько маленькая у нас команда, то это будет довольно крупный кусок пирога.

— А вы вдвоем справитесь?

— Не волнуйся косолапый, мы почти уничтожили все войско этого леса сегодня ночью. Но самое ответственное задание конечно же лежит на твоих плечах.

— Слушаю командир.

— Ты у нас самый рассудительный, поэтому тебе я доверяю. Если вдруг на вас нападет крупный отряд врага, то ты берешь за шкирки дамочек и выходишь из портала, и не ведешься на подначки этих двоих. Все ясно?

— Да командир.

— Тогда всем отбой. У вас есть примерно шесть часов, чтобы отдохнуть перед еще одной сложной битвой. Нужно продолжить зачистку. Врагов осталось не так уж и много.

— Ты же говорил, что нужно заправлять артефакт.

— Ядрами монстров. А ты думала простого резерва парочки магов хватит на такой мощный щит? Эти шесть часов обойдутся мне в несколько сотен тысяч рублей. Цените детишки.

— Дедушка, как и многие охотники, многое бы отдали за такой артефакт.

— Многое и не надо. Он стоит всего лишь миллиард рублей. Правда думаю на аукционе Морозовых цена быстро поднимется намного выше, но в любом случае не очень дорого.

— Миллиард?! — не выдержала первой Изабелла.

— Конечно. Через лед плохо видно, но прямо сейчас несколько сотен деревяшек беспрерывно атакуют ее стены, и именно поэтому у нас три часа. А так он может продержаться под артиллерийским обстрелом хоть сутки. Даже если я продам сотню таких артефактов, что невозможно, так как их слишком сложно создавать, из этой сотни даже пять не попадут в осколки, а сразу же залягут в клановых сокровищницах, как последняя надежда при осаде.

На этом все задумались, понимая, что пока мы тут вроде как воюем за все человечество и все доброе против всего плохого, там снаружи каждый род или клан думает в основном лишь о своем благополучии, и многим глубоко наплевать и на аномалии, и на осколки.

Лично я, как бы не храбрился перед подчиненными, довольно сильно устал, и хорошенько подкрепившись сухпайками сразу же отключился на два с половиной часа.

Несмотря на обилие врагов за стеной, внутри сферы чувствовалась безопасность, так что все спокойно спали, а на страже стояли лишь полторы костяных рыцаря. Я быстро заправил артефакт новым ядром. Так-то у меня оставалось еще парочка ядер, но не хотелось тратить этот запас бездарно.

За час до назначенного времени я разбудил наших физиков и заставил юных дев сильно засмущаться. Хотя в отличии от Гагариной, Изабелла знала, что я не решил к ним тупо приставать.

Все дело в массаже, который частенько применял наш мастер, когда мы перенапрягали мускулы. Мана маной, но у человеческого организма были пределы. Даже прана и путь резни не давали эксплуатировать не очень крепкое мясо бесконечно.

Никакой мистики или магии не было. Я просто хорошо знал анатомию, так что уделил каждой девушке по двадцать минут, хорошенько расслабив перенапрягшиеся мышцы рук, ног и спины. Так-то нужно было по идее еще и уделить внимания грудным мышцам. Но тут уже все зашло бы слишком далеко, даже если все происходило под одеждой, да и защита богини у девушек так-то была.

Дальше простой перекус и легкая разминка, пока наша защита проживала свои последние минуты, перед тем как погаснуть. А дальше нас ждал очередной этап боя.

Позицию мы заняли угловую, между двумя стенами, так чтобы нападали опять же только с одной стороны. И враги не заставили нас долго ждать. Битва была довольно жестокой. Из-за отсутствия тех же зомби, фронт был намного больше, как бы мы не ухищрялись, так что на каждого бойца приходилось на гораздо большее количество врагов.

Толстова и Медведев на этот раз выступали в роли поддержки, прикрывая спины физиков, так что раскаты молний и шипение от стрел праха были не такими уж и частыми. Я же выступал волноломом, стараясь пропускать мимо себя как можно больше тварей. Но как бы сильно я не старался, и даже несмотря на поддержку сзади, все равно девушки были чересчур усталыми, так что в какой-то момент у нас появилась первая раненная. И на мое удивление это была Изабелла.

Ее сразу же подстраховали и затащили назад, а мне пришлось чуть отступить и двигаться пошустрее, стараясь не подпускать тварей особенно с этой стороны. Однако атака не продлилась слишком долго, и примерно через полтора часа твари все же отступили.

По моим данным основная армия древесных големов была побеждена, и это несомненно было большим достижением. Однако Изабелла была плоха. Яд проник в организм и постепенно убивал ее. У девушки был сильный жар, и она находилась в предсмертном бреду. Сама рана была не такой страшной. Голем всего лишь порвал мясо на плече, хоть и глубоко, но ни о каких внутренних органах речи идти не могло. Но главным был фактор яда.

Изабелла лежала на коленях Есении, и даже вечно ехидное лицо Карины Гагарины было печальным, из-за скорой кончины члена нашей команды. Даже в таком состоянии Изабелла была похожа на куколку. Наш мастер очень точно когда-то дал ей прозвище. Прекрасная и невинная. И такое ее состояние невероятно угнетало душу.