Дегенерация

Глава 11 Первые рейды

Стрелок открыл глаза. Перед его взором красным шаром в голубом небе над самым горизонтом нависло Солнце. Шахермахер всё так же сидел на деревянном ящике из под консервов устланном байковым одеялом с накинутой на плечи курткой наклонившись к окуляру своего рефлекторного телескопа. Рядом с ним появилась табуретка, которой накануне не было.

— Абрам Соломонович, я что, всю ночь проспал? — спросил потягиваясь Стрелок.

Старый еврей оторвался от наблюдений и повернувшись к Стрелку произнёс.

— Да Ваня, ты проспал всю ночь. Я тебя не стал будить. Зачем тревожить уставшего человека? Ночь была тихая, безветренная. Если бы я услышал что-то подозрительное, сразу бы разбудил. Тем более после полуночи ко мне присоединился Александр Петрович и мы с ним прекрасно провели время за беседами о космосе, о смысле жизни. Конечно затронули и сложившуюся ситуацию. И знаешь к каким выводам мы пришли?

— К каким?

— Если трактовать в канве религиозных взглядов, то это нам за грехи человеческие. Появились мстители, которые накажут людей за гордыню перед Всевышним. А вот если с научной точки зрения, по факту произошли непредвиденные стечения обстоятельств из-за того, что было занято много ведомств в каком-то закрытом проекте, связанным с теперешним заражением, всё-таки не могло такое появиться от природного явления. Скорее всего проект имел форс-мажор, поэтому проводился повторно уже в других условиях, возможно не совсем официально и опять же было задействовано очень много людей и структур. А ещё мы с Александром Петровичем заключили, что был большой временной разрыв между опытами, вот это главное в сложившейся ситуации. Наверное данные о проекте были утеряны и второй эксперимент проводили чуть ли не с нуля. Вполне закономерно, произошла катастрофа. Но такие эксперименты проводятся в защищённых от утечек помещениях. Вот как заболевание появилось в открытом мире, мы не смогли прийти к логическим выводам.

Стрелок прифигел от такой информации. Неужели астроном и доктор, путём рассуждений, почти стопроцентно попали в точку.

— Скорее всего, всё же была утечка, — вывел Ивана из раздумий голос Шахермахера. — Возможно это был заражённый приезжий или заразное животное, сбежавшее из лаборатории. Может даже в нашем городе есть такая лаборатория. И эксперимент действительно проводился. Возникает вопрос. Кем и когда?

— Абрам Соломонович, не забивайте голову. Всё было не совсем так, — произнёс зевая Стрелок.

— Иван, ты что-то знаешь? — полюбопытствовал старый еврей.

— Я? Неет, — ответил Стрелок. Он помолчал и тихо ответил. — Знаю, — и уже громче. — Помните, мы вам обещали рассказать о чём-то важном.

— Да, — кивнул Соломоныч. — Припоминаю.

— В общем всё было на самом деле так, я с нашими ребятами был на уборке территории завода и при нас с законсервированного цеха сняли охрану… — Иван без лишних деталей вкратце обрисовал ситуацию.

Абрам Соломонович слушая его сидел как в ступоре. После рассказа он повернулся к телескопу, вытащил из него светофильтр, воткнул его обратно и не поворачиваясь произнёс.

— Я сейчас наблюдал восход Солнца через специальный фильтр. Надеялся увидеть протуберанец. Но услышал страшную информацию. Выходит, что вы запустили всё это?

— Выходит, что так, — тихо ответил Стрелок.

— Здесь нет вашей вины, — сказал Соломонович, — Не вы создали этих монстров, вам не стоит себя винить. И не вы сняли охрану с цеха. Юношеское любопытство свойственно молодым людям. Если бы вы знали, что там скрыто?

— Мы бы туда не полезли, — ответил Иван. — Ни за что.

Из красного автобуса выглянул заспанный Марадона.

— Стрелок, ты чего не разбудил?

— Да я не спал, — соврал Иван.

— Так иди поспи.

— Неохота, — ответил Стрелок, потом неуверенным голосом добавил. — Я только что всё рассказал Абраму Соломоновичу.

Марадона вопросительно глянул на астронома, потом на друга.

— Всё нормально молодые люди, — сказал Шахермахер. — Вашей прямой вины нет. Виноваты те, кто создал такое.

Из соседнего автобуса, гремя костылями-тростями выбрался доктор. Он проковылял до табурета. Сел, прикурил сигарету и произнёс.

— Я всё слышал и считаю случившееся косвенным участием ребят. На вашем месте мог оказаться любой. Даже рабочий завода. Так что, давайте закроем эту тему.

— Давайте, — охотно согласились пацаны.

В дверном проёме красного автобуса из-за спины Марадоны выглянул Ромеро.

— Мы едем или нет? — поинтересовался он. — Стрелок, ты же сам говорил, надо срочно кое-что забрать.

— Да, едем, — подтвердил Иван. — Вчера в суматохе сборов я забыл из оружейного сейфа захватить прибамбасы для чистки оружия. А без них никак. Так что по любому придётся ехать. Там кстати ещё порох и гильзы есть. Пресс для снаряжения патронов. Правда охотничьих.

— Патроны пригодятся, — согласился Марадона. — Может ружья раздобудем. А как с едой? Мы же не всё оттуда взяли.

— Да что там осталось? — ответил Иван. — Банки с солениями. Мясо в термос-камере. Но его пока забирать не желательно. Оно в отключенной морозилке точно ещё пару недель сохранится.

— А если утащат? — задался вопросом Ромеро.

— Мёрзлое вряд ли возьмут, — ответил Стрелок. — Хотя и его могут. На днях заберём, вместе с морозилкой и банки прихватим. Сегодня только за принадлежностями.

— Когда выезжаем? — спросил Ромеро.

— Прямо сейчас, — ответил Стрелок. — Чего тянуть.

— Ребята, вы опять куда-то собрались? — послышался голос Марины с другой половины автобуса.

— Девчонки, мы быстро! — ответил Марадона.

— Можно с вами?

— Нет, — строго сказал Стрелок.

— Сильно не задерживайтесь, — произнесла девушка приоткрыв шторку и выглянув из-за неё. — Мы сильно переживаем за вас.

★ ★ ★

Через полчаса машина заехала на окраину Сосноворорска, проехала мимо школьного сквера и двинулась через дворы к центру города. За рулём сидел Ромеро, рядом Стрелок, на заднем сидении Марадона, который крутил головой высматривая заражённых.

— Пацаны, как думаете, много нормальных людей в городе осталось? — спросил Лёха.

— Наверное много, — ответил Ромеро. — Я так считаю, где окна в домах плотно зашторены, там есть нормальные.

Стрелок с Марадоной тут же начали рассматривать проплывающие мимо многоэтажки.

— Есть такие окна, — констатировал Иван глядя на очередную девятиэтажку. — В этом доме наверно четверть окон зашторено.

— Это сколько примерно? — поинтересовался Марадона. — В смысле, по всему городу.

— Тысяч пять, десять, — ответил Ромеро.

— А поточнее нельзя? — спросил Лёха.

— В среднем семь с половиной. И это квартир. Умножь на три.

— Почему именно на три?

— Среднестатистическая численность современной городской семьи, — важно ответил Ромеро. — Итого, двадцать две тысячи пятьсот человек.

— Много. А ведь им пить, есть надо.

— Давайте в гастроном «Семафор» заедем, — предложил Ромеро поворачивая в ближний двор. — Нам как раз по пути. Вы же знаете, где он?

— Одноэтажное здание в центре этого микрорайона? — уточнил Стрелок.

— Да, — кивнул Володя.

— Знаем, знаем, — ответил Марадона. — Зачем нам туда заезжать? Ведь время теряем, а в лагере работы полно.

— Не тупи, Марадона, — произнёс Ромеро. — За жратвой конечно, пока без нас всё не растащили. И по нашим же подсчётам нормальных осталось много. Они не будут ждать, пока мы соизволим затариться.

— А если там сейчас куча зомби? В смысле, в самом магазине,— предостерёг Стрелок.

— Естественно рисковать не будем, — ответил Володя выруливая к длинной многоэтажке. — Но проверить надо.

— Вчера зомби совсем редко попадались, — произнёс Марадона осматриваясь по сторонам. — А сегодня вообще ни одного не встретили. Может их не так много?

— Может быть. Но скорее всего заражённые сбиваются в группы, — предположил Ромеро. — Так они для нас ещё опаснее.

— Ты хочешь сказать, что зомбаки собираются вместе? — удивился Стрелок.

— Вполне возможно, — ответил Ромеро. — Мы же эту тему обсуждали.

— Точно, — кивнул Иван.

Машина проехала арку многоэтажного дома и плавно подкатила к отдельно стоящему одноэтажному зданию с большими окнами-ветринами, встав возле входа. Подождали, наблюдая за обстановкой, готовые в любую минуту дать по газам. Зомби не наблюдались.

— Один в машине, двое снаружи? — уточнил Лёха.

— Да, — кивнул Иван. — Марадона, когда вылезем, двери в машине не закрываем.

— Будьте осторожнее, — напутствовал Ромеро.

Стрелок с Марадоной сняли с предохранителей АК и стараясь не шуметь, выбрались из машины оставив двери приоткрытыми. Подошли ко входу магазина. Прислушались. Внутри вроде тихо. Иван потянул за поручень широкую остеклённую дверь. Она поддалась. Пацаны юркнули внутрь гастронома и застыли на месте. Всё в нём было перевёрнуто. Товарные полки разорены. На полу валялись упаковки с продуктами и алюминиевые банки с напитками. Холодильники открыты. В винно-водочном отделе вообще бедлам.

— До нас уже здесь побывали, — заключил Марадона глядя на этот кавардак.

— Не всё вынесли, много чего осталось, — констатировал Стрелок. — Похоже орудовали всего несколько человек и любители выпить, — он указал на штучный отдел.

— Ты хочешь сказать, что сюда ворвались несколько алкашей и устроили всё это?

— Может они со страшного бодуна были, — ответил Стрелок. — Ладно, давай осмотрим прилавки и полки.

Они углубились в торговый зал стараясь не задевать разбросанный на полу товар. Ромеро в это время из салона машины наблюдал за обстановкой. Вокруг высились многоэтажки с пустыми дворами, стояли брошенные где попало автомобили и ни души. Деревья застыли, лишь слегка покачивая ветками от слабого ветра. Тишина стояла жуткая, нарушаемая только тихим шелестом листьев, да глухими звуками доносящимися из гастронома. Вдруг из-за угла соседнего дома появился человек. С виду обычный, одетый в куртку, джинсы, кроссовки. Он брёл через двор шаркающей походкой опустив голову, несуразно размахивая руками.

— Надо предупредить ребят, — вслух произнёс Ромеро нервно барабаня пальцами по рулю. — Если это заражённый, то мы с ним легко справимся. А если здоровый? Его убивать нельзя.

В гастрономе что-то с грохотом упало. Это привлекло внимание человека. Он остановился, поднял голову, показав своё серое лицо. Маленькие чёрные зрачки мертвецки белых глаз вперились в сидящего за рулём Володю. Человек издал утробный рычащий звук, изменил направление к магазину и уже ускоренным темпом пошёл прямо на машину. Издалека, приглушённые строениями, послышались ответные вопли, похожие на короткий вой. Ромеро схватил лежащий рядом автомат.

— Если я выстрелю, не факт, что попаду в голову, — шептал Вовка побелевшими от страха губами открывая окно и выставляя наружу ствол. — Если заведу мотор, то пацаны услышат, успеют выскочить и мы уедем.

Бешеный, увидев шевеление в машине, пошёл ещё быстрее. В добавок ко всему из-за соседних домов появились ещё с десяток зомби идущих на зов заражённого. Ромеро потянулся к ключу зажигания.

— Или ребята не успеют? Блин, зомбаки уже близко.

Володя лихорадочно пытался найти нужное решение, но мысли путались в голове, не давая сосредоточится. Когда до машины оставалось метров двадцать, Ромеро схватив автомат выскочил из мерса и кинулся в гастроном. Через пару секунд заражённые пронеслись мимо автомобиля прямо ко входу в магазин, за дверями которого только что скрылся Володя. Бешеные врезались в остекление не причинив ему вреда и остановившись, как бы в недоумении начали осматриваться. Увидев в глубине гастронома шевеление, они столпились возле входа начав ударять руками по стёклам, царапать их и недовольно подвывать. Ребята спрятались за транспортёрную ленту контрольно-кассового аппарата, нацелив в сторону заражённых стволы автоматов.

— Ромеро, ты чего нас не предупредил, — зло прошипел Марадона.

— Я пытался, — виновато ответил Володя. — Но пока думал, какое решение принять, выстрелить или завести мотор, зомби были уже близко. А вы что уронили? Если бы не шум из магазина, зомбак может быть мимо прошёл и другие бы не припёрлись.

— Да это Стрелок задел покосившуюся полку. Вот она и грохнулась, — шёпотом ответил Марадона.

— Ладно. Проехали, — тихо произнёс Иван. — Как отсюда выбираться будем?

Тут один из бешеных взялся за поручень потянув его на себя. Пацаны напряглись сдавив руками цевья и рукоятки автоматов. Дверь начала приоткрываться. С улицы донёсся усилившийся звук воплей бешеных. Напряжение нарастало. И когда ребята уже готовы были открыть огонь, дверь с глухим стуком ударилась о башмаки бешеного. Заражённый утробно рыкнув отпустил поручень тупо посмотрев на свои ноги. Дверь в это время благополучно закрылась. Зомбак опять попытался её открыть. Тот же результат. После этого он не предпринимал новые попытки таким образом попасть в помещение. Вдруг за спинами ребят что-то упало и покатилось. Пацаны тут же обернулись. За ними стоял перепуганный мужчина лет тридцати, держащий в охапке несколько алюминиевых банок с напитками.

— Ты кто? — спросил ошарашенный Марадона.

— Не стреляйте, — прошептал мужчина. — Я не заразный.

— Ты здесь один? — поинтересовался Стрелок.

— Нет. Моя семья и я пришли сюда за продуктами. Мы живём в доме напротив.

— Чего же вы всей семьёй пришли? — удивился Ромеро.

— Я хотел сам, но жена побоялась меня отпускать, а ребёнка одного, как дома оставить? Вот и решили по-быстрому за продуктами сбегать. Когда уже собрались уходить, зашли вы с автоматами. Мы испугались и спрятались за стеллажами. Потом пришли они, — мужчина кивком указал на толпившихся за стеклом зомбов.

— Где же твои домочадцы? — спросил Стрелок.

Мужчина тихо позвал своих. — Оля, Вася.

Из-за разорённых стеллажей вышли молодая женщина и мальчик лет семи.

— Подойдите к нам, — произнёс Стрелок. — И держитесь рядом, будем вместе выбираться.

— Как ты себе это представляешь? — спросил Марадона. — В лоб мы заразных не возьмём.

— Есть вариант, — прошептал мужчина присевший на корточки рядом с пацанами. — Как в любом магазине, тут должны быть служебные выходы.

— Точно, — сказал Ромеро. — Продукты ведь гастрономы с заднего двора получают.

— Идея хорошая. Ну выйдем мы, а если и там зомби? — поинтересовался Стрелок.

— С задней стороны магазин огорожен и недалеко есть стоянка для автомобилей, — ответил мужчина кладя банки на пол. — Там должны быть машины. Они сейчас везде стоят брошенными.

— Что же вы не уехали? — спросил Ромеро.

— Я не умею водить машину и жена тоже.

— А как же эвакуация?

— Были мы там. Еле ноги унесли, — ответил мужчина.

Лёха выглянул из-за кассы. К толпе бешеных присоединилось ещё двое.

— Чем дольше сидим, тем их больше, — сказал Марадона. — Пошли, — и он первым, пригибаясь, двинул вглубь торгового зала.

Остальные за ним. Действительно, попав в служебный коридор люди быстро нашли выход на улицу, но он оказался закрытым на врезной замок.

— Засада, — произнёс Ромеро разглядывая дверной косяк. — Хорошо, что всё из дерева. Можно попробовать сломать.

— Может прикладом выбить, — посоветовал мужчина.

— Займёт время, — ответил Иван. — Нам надо быстро. Заткнули уши.

С этими словами Стрелок вскинул АК и короткой очередью разнёс китайский замок на запчасти. Люди выскочили наружу в огороженный двор. Кинулись к металлическим воротам. На их удачу ворота оказались закрыты на внутренний засов. Ребята сдвинули его и выскочили на улицу. Остановились оглядываясь по сторонам. Метрах в ста пятидесяти действительно была стоянка с несколькими автомобилями на ней.

— Давайте к нам, — сказал Стрелок семейству.

Те без лишних слов кинулись к пацанам. Вдруг из-за угла металлического ограждения гастронома, привлечённая выстрелами и грохотом ворот, вывалила толпа зомби. Та самая, которая совсем недавно топталась возле входа в магазин. Увидев потенциальный корм, бешеные начали ускоряться, перекрыв дорогу к автостоянке.

— Пацаны! Не успеем до машин! Бежим через дворы! — крикнул Стрелок. — Может там машину найдём!

Спасающиеся кинулись в ближнюю арку и понеслись вдоль старого пятиэтажного дома, ребята старались семейство держать в середине. Вдруг они услышали отчётливо чей-то крик. В конце дома из форточки окна второго этажа им орал бородатый мужик.

— Забегайте в подъезд! — кричал он.

Люди без лишних слов кинулись к спасительному входу. Забежали. Стрелок оглянулся. Никаких запоров на подъездных дверях не было. Сверху раздался голос.

— Поднимайтесь.

Спасающиеся быстро взбежали по ступенькам и заскочили в квартиру. Их встретил высокий сухопарый пожилой мужчина одетый в клетчатую рубашку на выпуск и простые брюки. На ногах красовались поношенные тапки. Бородач закрыл дверь на замок. На вид мужчине было лет под семьдесят, а может борода придавала возраст?

— Проходите в зал, — предложил он.

— Так ведь дверь в подъезд не заперта, — отметил Стрелок.

— Не стоит беспокоиться, — успокоил бородатый. — Они не умеют на себя открывать двери.

— Мы тоже это заметили, — согласился Ромеро.

Люди прошли в зал. Обстановка в комнате была обычная для советской эпохи, что подтверждало преклонный возраст владельца квартиры. На полу цветастый палас красных оттенков, вдоль стены огромный шкаф-стенка, в углу возле окна на тумбочке древний телевизор в деревянной отделке с пузатым кинескопом. Четыре мягких стула стоящих вокруг полированного квадратного стола. У стены напротив большой диван с цветастым ковром над ним. У фронтальной стенки два обшарпанных кресла, между которыми стоял журнальный столик. Вся мягкая мебель в зелёной расцветке оббивки, но разных тонов. Такое часто бывало в СССР, люди покупали мебель вразнобой из-за её дефицита, максимально подбирая по цвету. Смотрелось конечно такое не очень гармонично, но по тем меркам круто. С потолка свисала массивная люстра с пожелтевшими прозрачными пластиковыми пластинами, да так низко, что можно дотронуться рукой до лампочки. И всё это хозяйство было втиснуто в не очень-то большую комнату.

Семейство расположилось на диване. Ребёнок прижался к матери глядя на бородатого дядю испуганными глазами, а мужчина обнял супругу за плечи. Ребята расселись на мягких стульях. Бородач подошёл к окну, наблюдая за столпившимися под подъездным козырьком заражёнными.

— А знаете, я всё это предсказал ещё два года назад в своей книге, — произнёс он. — Я журналист, зовут меня Векшин Александр Павлович. Вы про меня скорее всего не слышали, ведь я здесь в командировке. Квартира съёмная. Кстати, я ждал хозяев, пожилую пару, но они так и не пришли и скорее всего уже никогда не придут. Так вот, однажды я собирал материал о закрытых военных проектах. В одной из поездок, в архиве наткнулся на перспективную разработку, связанную с биологическим оружием. При применении искусственно созданного штамма происходит очень быстрое заражение населения со смертностью сто процентов. Проект назывался «Фантом», но самое интересное, если штамм ослабевал, то заражённый организм сразу не погибал. Индивид становился вялым, не различал кто перед ним и готов был всех убивать. Но через определённый срок всё же погибал.

Ребята переглянулись. Выходит, существовал ещё один проект, где люди не погибшие сразу от смертельного заболевания какое-то время могли уничтожать себе подобных.

— Про это я написал сначала очерк, который запретили к печати, — продолжил Векшин. — А потом книгу. Небольшой роман о заражённом маленьком городе окружённым войсками, прорывом карантина и после быстро развивающейся всемирной пандемии, где медлительные заражённые уверенно захватывали планету, разнося инфекцию. Их можно было убить обычными способами, но после смерти вирус вырывался из тел заражённых и стремительно поражал здоровых на большом расстоянии. Люди начали избегать инфицированных строя укрепления от них, но всё равно проиграли. Роман я выложил в интернете на самиздате. Было много отзывов и даже некоторые писали, что такое уже случилось. Но происходящее тут, сейчас, совсем другое, хотя похожее. Этих заражённых невозможно убить. Да и шустрые они.

— Пойдёмте с нами, — предложил Стрелок. — Тем более вы не здешний и за вас наверное переживают родные.

— Я холостяк. В силу моего возраста, а мне уже давно за шестьдесят, никого из родных не осталось. Все давно умерли, так что никто не ждёт. Я остаюсь. У меня свой план. Если эта угроза мирового масштаба, то бежать некуда. А если нет, то сам доберусь до карантина, только соберу кое-какой материал. Вы же тоже не уехали?

— Нет, — согласился Ромеро. — На то есть личные причины.

— Я предлагаю вам самим остаться здесь, — предложил Александр Павлович. — Продуктов я запас надолго. Вода тоже есть в достаточном количестве.

— Мы не можем, — ответил Стрелок. — У нас есть своё укрытие, где нас ждут. Может семейство согласится?

Глава семьи что-то шепнул супруге, та отрицательно покачала головой.

— Мы с ребятами, — ответил мужчина.

— Выбор ваш, — кивнул Векшин.

— Как мы отсюда выберемся? — спросил Стрелок у журналиста. — Ведь просто выйти у нас не получится, всех заразных убить, патронов не хватит.

— Подойдите кто-нибудь, — попросил Александр Павлович.

Марадона со Стрелком поднявшись со стульев подошли к окну, где стоял Векшин. Посмотрели во двор. Под козырьком подъезда рыкая и подвывая толпились зомби. Недалеко стояли несколько автомобилей разных марок.

— Видите красный минивэн, — журналист указал на алую машину. — Это не мой автомобиль, но у меня есть ключ от него. Я закрыл брошенные машины, которые были с ключами. Пригодятся. Вот и пригодились.

— Жаль хабар в магазине оставили, — произнёс Иван глядя на вяло топчущихся заражённых. — Столько всего успели набрать. Облом.

— Задолбал ты Стрелок словечками из игры, — со злостью в голосе сказал Марадона. — Вот что такое хабар? Объясни.

Иван пожал плечами, типа сам не курсе, что это такое, а писатель, посмотрев снисходительно на Марадону, пояснил. — Это слово встречается у Стругацких в «Пикнике на обочине». Вообще-то оно устаревшее и означает прибыток, барыш, удачу.

— Вот тебе и объяснили, — сказал Стрелок глянув на друга.

— Теперь ясно, — согласился Марадона. — С машиной тоже понятно, но как мы отгоним бешеных от входа?

— Вы хотите уйти прямо сейчас? — спросил Александр Павлович.

— Хотелось бы, — ответил Стрелок.

— Сейчас покажу, — произнёс Векшин.

Журналист сходил в прихожую, отпёр входной замок, вернулся. Открыл крайний шкаф стенки, достав из вороха слюдяных ярких упаковок новогодний фейерверк с пятью средними ракетами на деревянных палочках. Распаковал пакет и открыл форточку.

— Готовьтесь бежать, — проинструктировал он.

Векшин вытащил три ракеты, чиркнул зажигалкой запалив все фитиля на зарядах и выставил салюты в форточку, наклонив их горизонтально. Зашипев фейерверки полетели параллельно земле. Зомби взглядами проводили свистящие огненные кометы оставляющие шлейфы дыма, нехотя отвалили от входа и поплелись в сторону падения новогодних снарядов. Через несколько секунд фейерверки взорвались разбросав вокруг тлеющие искры. Увидев такое красочное представление бешеные пошли быстрее.

— Теперь бегите, — сказал журналист передавая ключ от минивэна стоящему рядом Марадоне.

— Может всё же с нами? — спросил Лёха.

— Нет, — твёрдо ответил Александр Павлович.

Ребята с семейством стремглав кинулись из квартиры. Выскочив во двор они бросились к машине. Зомби увидев выбегающих уставились на них, потом на тёмные дымящиеся пятна от взрывов. Снова на бегущих и медленно двинулись в сторону минивэна. Вдруг из форточки вылетело ещё две ракеты. Зомби застыли на месте глядя на пролетающий над их головами фейерверк. Это дало время для спасающихся. Люди быстро погрузились и дав по газам умчались со двора. Минивэн покружив во дворах вырулил на проспект, затем свернул на пристань промчавшись мимо пустого причала речного вокзала и взял курс на лагерь.

— Так и не познакомились, — сказал Стрелок повернувшись к семейству. — В этой суматохе забыл уже, кого как зовут.

— Меня Михаил, — представился мужчина. — Жену Ольга, сына Василий.

Из разговоров ребята узнали, что мужчина работал в компьютерном центре по починке оргтехники. Жена там же, бухгалтером. Сын готовился пойти в первый класс.

— Почему вы не хотите в карантин? — спросил Михаил у ребят.

— Потому что там может быть смертельно опасно, — ответил Ромеро и вкратце обрисовал ситуацию.

— Пожалуй мы тоже пока туда не поедем, — заключил глава семейства.

— Сегодня никуда, — произнёс Стрелок. — А завтра по любому надо забрать оружейные причиндалы. С утра за ними.

★ ★ ★

Утром, прихватив с собой Михаила, без приключений заехали к Стрелку и всё забрали, даже термос-морозильник, благо он был не большой, как раз под багажник. По пути обратно, двигаясь по проспекту, они нарвались на толпу заражённых, окруживших посередине проезжей части крутую тачку с двумя девушками в ней. Судя по всему у машины кончилось топливо. Ребята решили отвлечь бешеных на себя и встав недалеко, начали сигналить. Естественно тупорылые зомбаки попёрлись к ним. Минивэн на небольшой скорости свернул в ближайшие дворы, где маневрируя межу домами увёл заразных подальше. Покружив в районах ещё несколько минут ребята вернулись. Но увидели у тачки ещё одну машину, старое жигули. Из жигулей вылезло четыре лысых типа, которые пытались проникнуть в автомобиль девчуль. Пацаны подъехали ближе остановившись в паре десятков метров. Стрелок открыл окно.

— Ребята, вы кто⁈ — крикнул он.

— А ты кто⁈ — крикнул в ответ один из лысых.

— Я друг этих девчонок! Отстаньте от них!

— Друг⁈ А не пошёл бы ты на х…й, друг! — рявкнул другой. Он полез в карман и вытащил кнопочный нож. Нажал на кнопку, лезвие со стальным звуком блеснуло в руке. — Или помочь пойти⁈

— Попробуй! — ответил Стрелок.

Ребята, сидящие рядом, приготовили стволы. Двое лысых отделились от своих и попёрли к минивэну. Второй тоже достал нож. Когда до машины оставалось метров пять Стрелок вытащил АК направив ствол на идущих.

— Теперь стоять! — громко произнёс он.

Лысые в недоумении остановились. Открылось второе окно из которого тоже выглянул ствол автомата.

— На колени! — приказал Стрелок. — Иначе стреляю!

— А духу хватит стрельнуть? — спросил один из лысых. — Ты из дубаков что ли? Или виртухай?

— Нет, — неуверенно ответил Иван.

— Тогда чё ты в меня стволом тычешь?

Лысый сделал шаг вперёд. Посмотрел на реакцию Ивана. Сделал ещё один. Потом оглянулся и сказал своему корешу.

— Чалый, это фраера. Сейчас ещё стволами разживёмся, — с этими словами он уверенной походкой направился к минивэну.

— Стрелок, ты чего застыл, — прошипел сидящий за рулём Марадона.

— Я не могу вот так в человека выстрелить, — ответил Иван.

— Стреляй придурок, вспомни тётку у аптеки.

— Там всё по другому было.

Из заднего окна раздался выстрел. Стрелял Михаил. Идущий к ним резко остановился, схватился за ногу и застонав упал на бок выронив нож. Второй от неожиданности присел.

— Нож в сторону! Иначе стреляю! — крикнул Михаил второму.

Железяка со стуком отлетела вдаль.

— Эй, что у вас там происходит! — крикнул один из оставшихся возле машин.

— Вы тоже подходите! — крикнул в ответ Мишка. — Иначе ваших дружков сейчас здесь положу.

Вскоре трое лысых стояли на коленях сомкнув татуированные руки за головами рядом с лежачим раненым, под которым начала образовываться лужа крови. Ромеро быстренько смотался до тачки и вызволив из неё девчонок вместе с ними вернулся в минивэн. Забираясь в него он тихо произнёс.

— Пацаны, похоже за ближним домом есть несколько бешеных. Я слышал рычащие звуки.

— Мы ещё встретимся, — зло прошипел крайний лысый сплюнув на асфальт.

— Не думаю, — сказал Стрелок и выстрелил в воздух.

Тут же раздались громкие рыки с воем и из-за угла ближнего дома появились бешеные. Увидев стоящих на коленях посреди дороги, а так же лежащего рядом с ними в луже крови, заражённые потянув носами воздух очень быстро стали приближаться.

— Пора отсюда убираться, — сказал Марадона заводя мотор.

Лысые, увидев такой расклад не в их пользу, вскочили на ноги и бросив своего раненного дружка ломанулись к жигулям. Но тягаться в скорости с голодными бешеными было бессмысленно. Через несколько секунд до уезжающих донеслись душераздирающие крики.

Во время пути познакомились. Выяснилось, что девушки приезжие, зовут их Кристина и Арина, а крутая машина выдана для служебного пользования немецкой фирмой, работающей на сталеплавильном комбинате. Работали девчули переводчицами в технической группе. После провала эвакуации с городской площади вся их тех.группа в двадцать человек укрылась в гостинице, но вскоре там появились заражённые. Сегодня, ранним утром люди решили выбираться оттуда, так как есть и пить уже было нечего. Вооружившись подручным материалом, ножками от стульев и бутылками, пройдя по коридору они спустились вниз, где их встретили с десяток бешеных. Пока мужчины пытались их победить, девушки кинулись через внутренний выход на крытую стоянку. Ключи для машины были не нужны, автомобиль открывался и заводился по отпечатку больших пальцев. В его базу были занесены все сотрудники их небольшой конторы. Девушки сели в машину и стали ждать коллег. Но вместо них на стоянку ввалились заражённые со свежей кровью на серых лицах. Девчонки дали по газам при выезде снеся хлипкий шлагбаум. Вырулили на проспект и понеслись по нему, объезжая столкнувшиеся брошенные автомобили. Но вскоре кончился бензин. Машина встала посреди дороги. Девушки побоялись выходить, решив, что может кто-нибудь проедет мимо и их спасёт. Но вместо спасителей пришли заражённые со стоянки. Потом девчата увидели ребят на минивэне. Пацаны увели бешеных, зато приехали лысые парни, которые заметив девушек, тут же облепили автомобиль начав их домогаться, мотивируя тем, что давно не видели женской ласки. Потом снова подъехал минивэн и девчуль спасли.

— Михаил, как ты решился выстрелить? — поинтересовался у мужчины Стрелок.

— Сам не знаю, — ответил Михаил. — Всё спонтанно случилось. Просто представил, что в машине сидят мои жена и сын.

— Молодец, — кивнул Иван. — А я вот испугался.

— Стрелок, ты в следующий раз глаза закрывай, чтобы страшно не было, — произнёс Марадона.

— А вдруг промажу?

— Очередью стреляй.

Эти шутки вызвали веселье у сидящих в машине. Неделю назад над таким остроумием даже бы никто не улыбнулся.

★ ★ ★

Вечером в лагере собрали совет. На нём постановили Михаила назначить присматривать за лагерем, так как он показал себя самостоятельным бойцом, как раз такой и был нужен. Для этого ему выдали кроме уже имеющегося автомата рацию. В рейды решили ходить только ребята, беря с собой вторую рациею. Девчонки займутся кухней, скажут, что из вылазок надо будет привезти. Доктор предложил один из автобусов переоборудовать в лазарет. Ещё нужны были генераторы.

— Понадобится небольшой грузовик, — констатировал Ромеро.

— Найдём, — ответил Стрелок. — Я даже знаю, где искать.

— Завтра этим и займёмся, — подытожил Марадона.

На следующий день раздобыли тентованную газельку возле мебельного магазина. За руль грузовичка сел Марадона. Небольшая автоколонна состоящая всего из двух автомобилей минивена и газели подрулила к хозяйственному маркету, возле которого у входа топталась пара десятков зомби. Применив трюк с отвлекающим манёвром ребята вернулись. Там в магазине вместе с генераторами нашли группу из восьми человек, голодных и истощённых людей, работников универмага.

— Вы пытались выйти отсюда? — поинтересовался Марадона у садящихся в минивэн спасённых.

— Боялись, — ответил директор магазина. — Трое покупателей пытавшихся сбежать, были съедены на наших глазах. Если бы не вы, мы бы все здесь погибли.