Дегустатор Душ

Глава 29

И снова всё римское… полукруглая аудитория, состоящая из огромных каменных ступеней с выпуклостями парапетов, заменявших парты. Вроде такое люди называют «форум», где их предки обучались и проводили собрания. Окна на стенах нам заменяли пластиковые окна с верхней подсветкой, имитирующая дневной свет, а по соседству на стенах растянулись вездесущие виноградные лозы без плодов.

Сидеть нам предлагалось на хорошо отшлифованных деревянных скамейках, намертво вмурованных в камень – особо не поёрзаешь, да и сидеть на твёрдом… удовольствие не из приятных. Обладатели «большого достоинства» меня поймут. В самом конце аудитории на высоте около пяти метров над уровнем пола находился целый небольшой этаж шириной в два метра. Там располагались шкафы всех форм и размеров, выполненных в стилистике древнего Рима.

Пост учителя сильно выделялся на фоне основной части аудитории: огромный деревянный более-менее современный офисный стол, за коим располагался, без преувеличения, деревянный ТРОН с мягкими вставками из подушек. Позади стола висела гигантская интерактивная доска – при желании, можно было уместить на ней всю историю ада от и до, но мелким почерком.

Несмотря на оскорблённый вид, Ним не побрезговала занять место рядом со мной на самой высокой парте посередине аудитории. Бравый кентавр тоже хотел к нам пристроиться (вот прицепился!), да так и не смог заставить себя забираться по лестнице на копытах. Кентавры в принципе ненавидят лестницы, в силу своей физиологии. Мерзкая ушастая бригада с болот нарочно уселись напротив меня справа, злобно поглядывая время от времени в нашу сторону.

Когда факультет Ледяного Сердца разместился, внимание каждого привлёк периодический стук деревянной палки по полу, доносящийся с коридора. Пара орков попытались пошутить, мол, наш преподаватель – одноногий пират с деревянной ногой, вот только их юмор никто не оценил. Кроме меня! Я посмеялся чуть-чуть.

Неспешное шествие преподавателя затянулось настолько, что даже я от скуки начал гадать – кем она окажется? Пираты – это объективно тупо, особенно с деревянными протезами. Следите за логической цепочкой: предмет называется человековедение – этаж выполнен в стиле древнего Рима в сочетании с двухтысячными годами рода людского – мы находимся в аду, где исцелить плоть или создать полностью функционирующий протез любой части тела не проблема – преподаватель пират с деревянной ногой. Орки, такие орки… бессмысленные и прямолинейные.

Огромная дверь со скрипом распахнулась (интересно, а плохо смазанные петли – это часть антуража этажа или лень преподавателя?): в аудиторию зашла невысокая старая женщина с длинными, собранными в пучок, серебристыми волосами, одетая в тёмно-фиолетовую преподавательскую одежду, перекроенную под тунику с походным плащом. Из-за морщин по всем видимым участкам тела определить её расу было довольно затруднительно даже мне. В руках она держала даже не трость, а какой-то скрюченный друидский посох выше неё самой. На конце он скручивался в спираль, а снизу имел тонкое прочное древко. Преподаватель окинула нас безразличным взглядом, проследовала к своему столу, спустя некоторое усилие смогла забраться в трон ей не по размеру, отложила посох к боковушке трона, а потом подняла голову к нам и заговорила очень чётким, громким и скрипучим голосом:

- Меня зовут – Маргарита Аркадьевна. Я хозяйка этажа Человековедения, если вы ещё не догадались. Пусть сегодня у нас первое занятие, однако не рассчитывайте просто так просиживать штаны. Вы должны усвоить важное правило: как только вы ступаете в любую аудиторию – начинается борьба, - Маргарита закивала сама себе. – Да-да. Вы не ослышались – борьба. Не больше ни меньше. Я беспощадно сниму с вас учебные баллы за любое нарушение дисциплины, неаргументированный спор с преподавателем, употребление пищи, сон, распутство, отказ отвечать на прямой вопрос, за невыполненное домашнее задание… - список всё продолжался. С таким успехом, легче было перечислить моменты, за что даётся поощрение, а всё остальное запретить. – За колдовство без разрешения, врождённые способности, которые вы так и не научились контролировать за свои долгие жизни, - на этом пункте преподаватель кинула беглый взгляд на одного орка, кентавра, Ним и меня, почему-то. Понятия не имею, за что такие почести. – Вопросы по дисциплине и оценкам есть?

- Ещё бы! – я поднялся от возмущения, но не страшно – минус баллы за положение стоя оглашено не было. – Вы нам продекламировали очень длинный список того, за что будете карать, но ни слова не сказали о начислении учебных баллов.

- Это настолько неочевидно для тебя? – пламенем гиены клянусь – в её голосе я расслышал разочарование. Словно я глупый ребёнок, не понимающий прописных истин.

- Нет, - решительно ответил я.

- Хорошо, - спокойно ответила Маргарита, но перед дальнейшей речью нашла у себя в ящике стола бутылочку с водой, отпила пару глотков. – Специально для единственного демона на этом учебном курсе и всех тех, кто побоялся обозначить вслух своё невежество, выставляя себя не с лучшей стороны перед остальными: баллы получаются за любой правильный ответ на мой вопрос по теме человековедения. За стопроцентное посещение моих занятий я выдаю каждому по пять баллов в конце месяца. Да, тут я позволяю вам поблажку. За выполненную без нареканий домашнюю работу – тоже получите балл. И последний способ: особо любознательным и старательным студентам буду поручать написание работы по некоторым темам. Отличитесь – десятка баллов ваша. Не справитесь, ничего не потеряете. Я ведь не монстр, - и опять зыркает в мою сторону! Это начинает надоедать. – Теперь, остались вопросы? К счастью, вижу, что нет.

Удовлетворённая наступившим порядком, Маргарита коснулась чего-то на рабочем столе – вылезло нечто, похожее на демоническую консоль управления. Преподаватель понажимала на образы в интерфейсе, после чего на интерактивной доске вылезла целая серия статей за её авторством, а посередине текста – объёмная модель планеты людей.

- По глазам вижу, что большинство из вас даже не поверхностно знают хоть что-то о людях, а вообще ничего. Для одних из вас – это выдуманные персонажи популярных в аду книг. Для других – какая-то отсталая раса, оставшаяся на задворках планов бытия нашей вселенной. Что такое? – спокойно спросила Маргарита, увидев ошарашенные глаза кентавра на первом ряду с поднятой мускулисто рукой.

- Прошу прощения! Не могли бы вы объяснить мне – что за дивный разноцветный шар изображён в центре доски? – на невинный вопрос Герка со всех сторон послышались ехидные смешки.

- Это планета, - серьёзным тоном объяснила Маргарита. Судя по её виду, она и не думала издеваться над недалёкостью кентавра, в отличие от остальных. – Большинство известных миров существует на таких космических телах, именуемые планетами.

- Но как же так?! – по лошадиному фыркнул Герк. – А где же там бескрайние луга? Степь? Как можно жить НА ШАРЕ? Мои родичи все бы попадали на такой штуке!

- Это общий план мира людей, - продолжила Маргарита. – На самом деле, этот, с позволения сказать, «шар» вмещает в себя вполне привычный каждому ландшафт. Свалиться с него не позволяет сила притяжения – гравитация.

- То есть, даже снизу люди не падают? – уточнил Герк.

- Именно так. Планеты постоянно вращаются, у них нет такого понятия как верх или низ.

- Как познавательно! – ответ полностью удовлетворил кентавра, вот только смешки за его спиной не прекратились.

- Продолжим, - властно сказала Маргарита Аркадьевна. – Прежде чем мы углубимся в тему рода людского, я бы хотела задать вопрос всем вам – знаете ли вы, кто такие люди? Что за создания такие? Чем они выделяются среди других? Вот, скажем, вы, - преподаватель указала на хихикающих над Герком эльфов. – Отвечайте.

Один молодой привлекательный эльф поднялся со скамьи и неуверенно ответил:

- Ну, мои предки сходятся во мнении, что люди – всего лишь разумные обезьяны с очень незначительным сроком жизни. Плодятся как насекомые, по одиночке мало что из себя представляют. Ничего выдающегося…

- Неправильно! Сядь на место. – резко прервала Маргарита, а у незадачливого эльфа отнялся балл. – Есть другие мнения?

- У меня есть, - я снова поднялся, но уже с фирменным оскалом.

- Внимательно слушаю, - преподаватель сложила перед собой руки.

- Не знаю, как обитатели лесов и болот, а я слышал про людей совершенно другое. Люди немного похожи на демонов: инстинкты убийцы, заложенные в крови при рождении, огромное эго, нетривиальный ум, невероятная живучесть в сложных ситуациях, непреодолимая тяга к исследованию, ярко выраженные низменные пороки, страсть к самоанализу, и конечно же противоречивое желание к созиданию и разрушению.

- Очень хорошо, Люцифер, присядь, - нехотя похвалила Маргарита. – Большая часть сказанного правда, но ответ получился не полный. Я не сниму с тебя балл, но и не награжу новым. Лишь дополню твой список самым важным, что ты упустил. Первое, что вам следует запомнить о людях – тяга к искусству и самовыражению. Несмотря на то, что человечество начало свой путь с пещерного образа жизни, они брали в руки уголёк или камешек, а потом рисовали картину окружающего мира. Даже с полностью отсутствующей речью – люди умели петь. Когда у них не существовало религий, они создавали титанические идолы из камней, палок и других подручных материалов. Творческая жилка – вечный спутник человека с колыбели времён. Второй важный момент: люди имеют бесконечный потенциал к развитию. Эволюция человека происходит долго даже по меркам эльфов, однако! Плоды эволюционного развития лучше всего заметны на временной дистанции. Например, из-за длинного срока жизни эльфы развиваются крайне медленно – некоторые к ста годам ничем не отличаются от людского подростка. И причина тому смертность - третий и очень важный пункт. Большинство из присутствующих в моей аудитории и помыслить не могут – какого это, когда у тебя на полноценную жизнь от колыбели до могилы уходит ровно то же время, которое некоторые расы тратят на всякую ерунду. Например, на прокрастинацию, поиск своего пути или обучение. Пока оборотень тратит двадцать лет на подчинение своих способностей – человек успевает отучиться, завести семью, стать полноценной личностью, набраться полезного опыта, который он обязательно передаст следующему поколению. Именно смертность толкает человечество развиваться, творить искусство, преуспевать там, где нам и не снилось. И, наконец, пятый пункт: надежда.

- Уж простите! – не выдержала одна из девушек-оборотней. – Я всё могу понять, но не это! Какое существо не спроси – все испытывают это чувство! Это иррационально ставить в отдельный пункт и преимущества каким-то там людишкам, которые нам на один зуб! – другие оборотни согласно закивали, а Маргарита Аркадьевна недовольно прищурилась:

- Первое: минус балл за встревание в лекцию – я бы объяснила этот момент, но мне вероломно помешали. Второе: никто из вас не сможет правильно трактовать слово «надежда» так, как это умеют люди. Ваши, так называемые, «надежды» включают в себя грезы на благополучный исход в банальных житейских мелочах: «вот бы на меня посмотрел самец посолиднее», «хоть бы предки разрешили мне больше свободы», «вот бы мне поступить в приличное учебное заведение» и так далее. Всё это – лишь сладкие грёзы на лучший исход. Надежда – это когда ты находишься на самом дне жизни, но всё равно веришь, что тебя ждёт лучшее будущее. У тебя нет уверенности в завтрашнем дне, но ты веришь – завтра будет лучше. В моменты смертельного ранения ты не думаешь о скорой кончине, а надеешься выжить. Как бы не было плохо, какая не преследовала безысходность – люди ВСЕГДА надеются до последнего. У них даже существует поговорка: «надежда умирает последней». Им плевать, каков процент успеха – надежда. Им всё равно, что завтра может не наступить – надежда. Людям всё равно, что с ними будет, главное для них – НАДЕЖДА. Кто из вас испытывал именно такие чувства? Хоть раз? – Маргарита сурово обвела аудиторию взглядом, но никто не подал голоса. Мне-то уж точно спорить не хотелось, так как в чём-то с ней согласен.

Маргарита Аркадьевна посмотрела на часы и тяжело вздохнула:

- Кажется, я совсем заговорилась с вами, даже половины лекции не рассказала. Это не страшно. Вашим домашним заданием будет самостоятельное изучение теории: главы учебника с первой по третью. Запишите в тетради основные тезисы из сегодняшней лекции и выучите – проведу опрос на следующем занятии. Книги и тетради можете получить в шкафах, - преподаватель указала на верхний ярус аудитории. – На сегодня можете быть свободны.