19 февраля 1880 года исполнилось 25-тилетие со дня восшествия на прародительский престол государя императора Александра Николаевича. Я написал тогда по этому поводу следующую патриотическую песнь:
19 февраля 1880 года.
Могучий властелин, наш Кесарь именитый,
Отец отечества, Верховный вождь дружин,
Освободитель-Царь, Царь мудрый, родовитый,
Боярин первый наш и первый гражданин
Всей Руси и Литвы, и Грузии, и Крыма,
Финляндии, Сибири, Польши и иных,
Приветствуем тебя во всех делах Твоих,
Старейшина Ты наш, глава Богохранимый!..
Твой ныне юбилей — и все Твои народы,
Надежды на Тебе совокупив одном,
В Твоих деяньях зря свет правды и свободы,
Тебя приветствуют с великим этим днем!..
Родился Ты в Москве, в благословенный век,
Воспет поэтами, поэтом и воспитан,
Героем-рыцарем Родителем испытан,
И на престол воссел как царь и человек.
Деяния Твои, о Царь, могу ль воспеть я…
Велик Ты в них, велик, как Твой велик народ!
Пройдут года, века, пройдут тысячелетья, —
Они останутся, прейдут из рода в род!..
Когда, и где, и кто подумать только мог,
Что слово лишь одно освободит мильоны
Несчастных тех существ, кого сковал сам Рок,
Чья жизнь была позор, проклятия и стоны?…
Когда, и где, и кто смел думать, чтоб рабы,
С которых только что оковы были сняты,
Могли быть призваны решить свои судьбы,
Воссесть в судебные и земские палаты?
Когда, и где, и кто смел мысль питать о том,
Чтоб равноправие в сословьях водворилось,
Чтоб тягость воинскую несли все с мужиком,
Чтоб милость на суде и правда воцарилась?..
Но Ты так восхотел, изрек Ты только: «бысть»!
И всё создалося… окрепло… вознеслося…
Какое тут перо, какую нужно кисть
Чтоб описать всё то, что на Руси сбылося
За четверть века лишь, по слову одному,
Без потрясения, без шума и тревоги!..
Пошли ж, о Господи, за то Ты лета многи,
И радость, и покой, и здравие Тому,
Кого ты Сам избрал для счастья России,
Кого за кротость Ты всех боле возлюбил,
И в исполнении Его земной миссии,
Сам умудрял, и вел, и от беды хранил!..
Да царствует еще Он долго над своим
Великим, преданным, испытанным народом
И сыплет на него, Тобой руководим,
Благодеяния свободы год за годом!..
Песнь эту я предполагал отпечатать в небольшом числе экземпляров на почтовой бумаге и преподнести в день юбилея своему начальству и некоторым друзьям и знакомым. Переписав ее набело, я представил ее в одесский цензурный комитет; но, к величайшему моему удивлению, разрешения на напечатание не последовало. Бегу — справляюсь, говорят, что песнь представлена управляющему гражданскою частью края и им задержана. Иду к статс-секретарю Панютину, спрашиваю: почему песнь остановлена? он отвечает, что боится пропустить, чтобы нигилисты не воспользовались её появлением и не стали под видом этой песни рассылать своих ругательных листков. Таким образом моя патриотическая песнь ко дню юбилея в свет и не вышла. Но в это время печатался в С.-Петербурге «Сборник моих стихотворений», я послал копию к издателю и песнь вошла в «Сборник». Получив несколько экземпляров «Сборника» в Одессе, я представил один из них Степану Федоровичу и указал на отпечатанную песню. Он только развел руками и сказал:
— Петербург — дело великое, там всё можно сделать, но мы находимся совершенно в других условиях: чтобы не сделать ошибки, мы во многом должны себя сдерживать. Впрочем, теперь, если вы хотите, я могу разрешить вам отпечатать отдельные экземпляры вашей песни.
Но это уже было, по пословице, — после ужина горчица.