Дело музыкальных колокольчиков

- Вместе с Гентри была женщина, когда мы арестовывали его,- заметил Степни.

- Это его подружка,- торопливо объяснил шериф.- Она поехала с ним покататься. Она не имеет никакого отношения к банде, а когда вырыли наркотики, ее там и близко не было. Поэтому ваши люди и упустили ее. Она стояла у машины, а когда увидела, что началась заварушка, перебежала на другую сторону дороги - и была такова! Женщина не имеет никакого отношения к делу. Мы ничего не добьемся, арестовав ее.

И как только вы попытаетесь это сделать, Гентри зашьет себе рот.

Полковник Степни встал с кресла и принялся шагать по кабинету, раздумывая о сложившейся ситуации.

- Послушайте,- снова заговорил шериф Лендис.- Я все уже устроил. Отдел ФБР по борьбе с наркотиками готов сотрудничать. Они хотят побыстрее выдвинуть обвинение против убийцы Харви Ричмонда. А вам всего-то надо поработать вместе с нами, и все будут довольны.

- У Гентри есть судимости?

- Нет. Даже приводов не было. Парни, мы вам всегда помогаем, и я никак не пойму, почему вы не хотите помочь нам?

- Сколько времени прошло с того момента, как трос яхты отвязали от причала, и до возгорания?

- Две-три минуты.

- Откуда это известно?

Ну, я основываюсь на показаниях свидетелей.

Судя по времени, когда они заметили зарево пожара или отражение огня в воде, не могло пройти больше трех минут.

- Мне это не нравится,- заявил полковник Степни.

Лицо шерифа Лендиса помрачнело.

- Вы часто просите моих парней...

- Погодите,- перебил его Степни.- Поймите меня правильно. Я просто хочу сказать, что в деле есть несколько аспектов, которые мне совсем не нравятся. Что касается этого Гентри, мы пойдем вам навстречу. Если хотите, так оно и будет.

Шериф Лендис широко улыбнулся. Он пересек кабинет и затряс руку полковника.

- Вы не пожалеете! - воскликнул он.- Лично для меня это много значит. И для прокурора тоже.

Глава 22

Сэм Джойнер обсуждал свои дела с адвокатом.

Адвокат пересчитал внушительную пачку стодолларовых купюр, которую ему передал Джойнер. Он кивнул, сунул деньги в карман.

- Не думай, что деньги тебе - за так,- мрачно предупредил его Джойнер.- Мне не нужны твои услуги.

Мне нужно выйти отсюда.

- Помолчи,- оборвал его адвокат.- Ты же знаешь, я ничего не могу гарантировать. Но если будешь делать в точности то, что я говорю, у тебя девять шансов из десяти выпутаться. Готов платить за это?

- Я уже заплатил.

- Просто я хотел уточнить, понял ли ты за что именно платишь.

- Валяй.

- Я сварганил дело Гентри. Они его выпустят, если он заговорит.

- Если заговорит? Ты идиот! Если он заговорит, нас обоих...

- Не будь кретином,- перебил его адвокат.- Он скажет только то, чему я его научил, и исполнит все как по нотам.

- А мне что делать?

Только то, что я скажу. Сначала ни от чего не отказывайся. Говори, что сдал свою яхту в аренду человеку, который произвел на тебя благоприятное впечатление. Потом ты начал подозревать, что дело нечисто, но не решился обвинить их, боясь оклеветать, и попытался собрать доказательства, прежде чем что-то предпринять. Ты все понял?

- Я все так им и сказал,- уверил его Джойнер.

- Внимательно слушай дальше. Когда ты расскажешь эту историю не один раз, ты вдруг умолкнешь. Я не хочу, чтобы они добрались до вопросов о том, что тебя видели с Трентоном на автобусной остановке, пока мы не уладим дело со свидетельницей. Ты можешь без конца повторять, что ты совершенно невиновен, но есть небольшая чисто юридическая закавыка, и это беспокоит твоего адвоката. Поэтому твой адвокат запрещает тебе отвечать на любые вопросы. Тверди одно: "Я отказываюсь говорить, поскольку все, что я скажу, может быть использовано против меня". Потом ты радостно улыбаешься и объясняешь, что дело лишь в маленькой формальности, но раз уж у тебя есть адвокат, его надо слушаться. Скажи, что тебе самому это кажется глупостью, но адвокат не может успокоиться из-за какой-то неточности в ходе пустякового разбирательства; ты немного посуетишься, позвонишь мне по телефону и скажешь, что тебя собираются допросить и ты хочешь дать показания, просишь у меня разрешения. Я посоветую тебе держать язык за зубами. Ты выйдешь из себя, покричишь, но в конце концов подчинишься и пообещаешь в точности выполнять все мои указания. Повесишь трубку и продолжишь разыгрывать возмущение. Как бы ты хотел все рассказать! Но адвокат запрещает! Поругай меня, прикинься, что страшно расстроен. Но не давай никаких показаний. И не отвечай ни на какие вопросы. Думаешь, у тебя получится?

- Мне просто отказываться говорить?

- Да. Читай по бумажке: "Я отказываюсь отвечать на этот вопрос по соображениям юридической защиты и на основании того, что все мною сказанное может быть использовано против меня".

Джойнер расплылся в улыбке и вздохнул с облегчением:

- Это лучший юридический совет за всю мою жизнь.

Адвокат кивнул:

- Наконец-то поумнел. На них висит нераскрытое убийство. И они повесят его на Трентона. Они хотят лишь убедиться в его вине. И сделать это им надо прямо сейчас. Это наш шанс освободить вас, парни. Понял?

- Понял,- радостно ответил Джойнер.- Я чертовски рад, что мы нашли общий язык.

Глава 23

Полковник Степни вошел в лабораторию, при которой находился кабинет доктора Герберта Диксона.

- Привет Герберт!

- Как дела, полковник? Садитесь.

- Что нового в деле об убийстве Ричмонда?

- Следователь привел какого-то костоправа, который выковырял две пули и осмотрел раны. Все было сделано еще до моего прихода. Мне почти ничего не досталось.

- Но вы видели пули?

- Я видел пули, но не в теле. Впрочем, медэксперт смог показать мне, где они находились, более того, у него хватило здравого смысла сделать рентгеновские снимки, на которых видно положение пуль в теле.

- Шериф Лендис утверждает, что любая из них могла стать причиной мгновенной смерти.

Доктор Диксон кивнул:

- Думаю, он прав. Но как бы мне хотелось присутствовать при вскрытии тела!

- Почему?

- Кое-что мне совсем не нравится.

- И что же?

- В результате пожара тело здорово обгорело, однако мне удалось обнаружить в черепе сгусток крови.

- Это что-то необычное?

- Как посмотреть.

- Что дальше?

- Обычная процедура. Взял образец крови из сгустка и попытался найти образец крови в теле. Наконец нашел немного в печени, достаточно для проведения анализа. И извлек легочную ткань.

- Зачем?

- Ну... просто извлек.

- Но если есть кровь в черепе, разве этого мало для определения группы крови или для других ваших опытов?

- Вероятно, хватит.

- Тогда зачем брать кровь из печени?

- Хотел убедиться в совпадении.

- К чему вы клоните? Неужели кровь во всем теле не одной и той же группы?

- Да, конечно.

- Зачем тогда столько образцов?

- На то немало причин. Кровь может рассказать о многом - о степени интоксикации, например. Не считайте меня скрытным, полковник. Я просто осторожен, не люблю подставлять шею, пока не буду совершенно уверен в своей правоте.

- И когда вы будете уверены?

- Я еще не закончил всех исследований. Идемте посмотрим.

Доктор открыл дверь в лабораторию. Несколько ассистентов проводили экспертизу. Доктор Диксон показал на горелку - высокий стеклянный сосуд со множеством резиновых трубок.

- Мы исследуем кровь того парня, что погиб в автокатастрофе. Думаю, мы найдем в ней достаточно алкоголя, чтобы дать заключение о чрезмерной интоксикации организма. Дик, что с образцами Харви Ричмонда? - громко спросил он.

- Как раз начал ими заниматься.

- Я помогу тебе,- вызвался доктор Диксон.- Подождете результатов, полковник?

- Нет, спасибо, пойду к себе. Я пытаюсь убедиться, что мы не пропустили ни одного звена в цепи. Вы же знаете, если убийство было совершено менее чем в двухстах футах от берега, дело не в нашей юрисдикции. Но если яхту снесло течением более чем на двести футов, значит, убийство произошло в нашем штате.

- Вы провели следственный эксперимент?

- Да. Нашли яхту, подходящую по размерам, и подожгли ее.

- И как скоро начался пожар?

- Не раньше, чем яхта оказалась в сотне футов от берега.

- Вы уверены?

- У нас есть свидетель, который клянется, что видел первые языки пламени. Он даже сначала подумал, что это фейерверк. Но когда огонь распространился по всей яхте, ее уже снесло течением за холм, и он видел лишь зарево.

Эд Уоллингтон весьма кстати закончил измерения. Мы дали ему задание проследить путь яхты и узнать, пересекла ли она место сильного течения. Затем мы замеряли расстояние от пристани, исходя из траектории движения и времени. Этот путь яхта прошла приблизительно за две минуты тридцать восемь секунд - три минуты четырнадцать секунд. Мы провели все возможные испытания. Результаты варьировались в зависимости от того, в каком положении находилась яхта. Расстояние составило примерно сотню футов.

- Мне хотелось бы знать точную последовательность событий. Но выстрелы были произведены с близкого расстояния,- уточнил доктор Диксон.

- Следы пороха на одежде?

- Нет. Не так просто. Хотя мне удалось найти остатки обгорелой одежды, и я обнаружил на них частицы свинца. Невооруженным глазом этого не увидеть, но рентген высветил их.

- И с какого расстояния был произведен выстрел?

- Я бы сказал, что от двух до восьми футов.

- Что такое? - воскликнул Степни.- Это не увязывается ни с одной из версий!

- Именно поэтому я хочу проверить все еще раз.

Может быть, мне удастся обнаружить нечто, доказывающее невиновность Трентона.

- У вас ничего не выйдет. Возможно, он сделал это не так, как он нам рассказывает. И не в то время. Но убийца - он. Стрелять больше было некому.

- А если не так?

- Боже, Герберт, больше некому! Взгляните на факты, они все против него.

- Как раз этим я и занимаюсь.

- Карьера полицейских чинов зависит от раскрытия убийства, и они убеждены, что дело скоро будет завершено.

- А если они ошибаются?

- Ну, мы должны располагать неопровержимыми доказательствами. А то, как дела обстоят сейчас... Я буду рад, если вы подтвердите их правоту.

- А если нет?

Тогда и поговорим. Сейчас поставлено на кон слишком многое - для расследования этого убийства задействована полиция двух штатов.

- И ставка - одна человеческая жизнь,- добавил доктор Диксон.

- Шериф Лендис сказал, что они нашли пальцевый отпечаток Роберта Трентона на орудии убийства. Это его большой палец. Никаких сомнений.

- У меня есть фотографии найденных гильз. Точно только одно - они 32-го калибра. Однако это ничего не доказывает.

- Мы должны быть объективными, Герберт,- покачал головой полковник.Вы плыли с Трентоном на теплоходе, подружились с ним. Нельзя односторонне рассматривать дело, тем более примешивать личное.

- Конечно. Но я хочу, чтобы моя совесть была чиста.

- Никто и не просит иного... но если мы выдвинем другую версию, должны быть собраны веские доказательства, только тогда мы сможем подтвердить нашу правоту. Мы обязаны доказать невиновность Трентона. Но пока это совершенно невозможно. У него был пистолет.

Из него дважды стреляли. Он сам признал, что стрелял дважды.

- Я знаю,- сказал доктор Диксон.- Я не могу обещать, что найду что-то. Может быть, я ничего не смогу обнаружить.

- Но если найдете, желаю вам найти многое.

- Я постараюсь найти все, что осталось, полковник.

Полковник Степни задумчиво шагал по лаборатории:

- Ну ладно,- произнес он наконец.- Пойдем до конца, доктор. К чертям береговое сотрудничество!

Глава 24

Шериф Лендис и прокурор Нортон Беркли провели совещание.

Глаза шерифа торжествующе блестели. Окружной прокурор время от времени одобрительно кивал, делая какие-то записи.

У нас все сошлось,- докладывал шериф.

Мы договорились о сотрудничестве с полицией соседнего штата. Они освобождают Марвуса Гентри, который даст нам необходимые показания, и мы докажем причастность Роберта Трентона к контрабанде наркотиков.

Беркли кивнул.

Шериф радостно продолжал:

- Но это цветочки. Бомба - впереди, и она разорвется прямо в зале суда. Мы откопали отличный мотив для убийства.

- Какой же? - поинтересовался Беркли.

- Мы обыскали квартиру Харви Ричмонда и обнаружили, что он вел переговоры с властями Швейцарии.

Там есть небольшая гостиница, которой владеет Рене Шарто. Мадам Шарто внезапно скончалась, отравившись грибами, она использовала их при приготовлении соуса к мясу. Очевидно, Ричмонд что-то подозревал. Он еще с борта теплохода посылал телеграммы в Швейцарию. Полиция начала расследование. И что бы вы думали, они обнаружили?

- Что же они обнаружили?

- Мадам Шарто умерла из-за лошадиной дозы мышьяка.

- Это можно как-то привязать к делу Трентона?

- Роберт Трентон останавливался в той гостинице.

- Когда?

- Ну, здесь мы имеем некое расхождение,- признался шериф.- Он прибыл туда через пару дней после похорон. Но он много общался с мужем покойной.

А Харви Ричмонд получил зацепку для расследования дела о возможном убийстве после того, как обнаружил странное вещество при осмотре каюты Трентона. Все подтверждается копиями телеграмм. Полагаю, эти данные вы сможете использовать при предварительном расследовании или же приберечь "на потом".

- Получить из Швейцарии улики, которые мы могли бы использовать в суде, будет не просто,- задумался прокурор.

- Значит ли это, что у нас связаны руки?

- Вовсе нет. Действовать можно как угодно. Подождать, пока Трентон принесет присягу на Библии, и забросать его вопросами при перекрестном допросе: мол, не останавливался ли он в гостинице, не умерла ли мадам Шарто совершенно неожиданно, не было ли ему известно, что Харви Ричмонд изучал причины ее смерти, когда узнал о внезапной кончине, и прочее.

- Кстати, нет никаких причин держать ход расследования в секрете,подчеркнул прокурор.

- Вы имеете в виду репортеров?

- Я никого не имею в виду,- резко сказал Нортон Беркли.- Но я не нахожу ничего конфиденциального в этом деле. Вы, кажется, говорили, что обнаружили улики при обыске квартиры Ричмонда?

- Совершенно верно. Копии телеграмм, которые он отправлял с теплохода, и ответ из Швейцарии, который пришел в день его гибели. Швейцарские власти завели уголовное дело.

Так вот,- прокурор многозначительно прищурил глаз,- на сегодняшний день я не вижу ничего, что было бы необходимо скрывать от общественности.

- Ну и отлично,- обрадовался шериф.- Городские газеты просили меня сделать заявление и...

- Лучше предоставьте это мне,- поспешно прервал его прокурор.- Нужно соблюсти кое-какие юридические формальности.

- Хорошо, как скажете. Есть еще один интересный факт, относящийся к отравлению. Когда Трентона обыскали на таможне, в кармане его халата обнаружили две пилюли с белым порошком.

- Черт бы их побрал! И где же они?

- Их изъял Харви Ричмонд. Точнее, таможенники передали их ему, и пилюли словно испарились. Мы их нигде не можем найти.

Беркли явно оживился:

- Поэтому Трентон его и убил. У Ричмонда было доказательство причастности Трентона к убийству в Швейцарии. Трентон убил его и забрал пилюли. Вызовите кого-нибудь из таможенной службы, чтобы он мог подтвердить, что в пилюлях содержался порошок, по цвету похожий на мышьяк.

- Цвета мышьяка? - переспросил шериф.- Но таможенники не вскрывали упаковку пилюль, не нюхали их, не пробовали на вкус, не...

- Цвета мышьяка,- настаивал Беркли.

- Но слишком много веществ могут быть такого же цвета. Мука, сода, сахарная пудра...

- Не важно,- возразил прокурор.- Свяжитесь с таможней. Пусть их люди дадут свидетельские показания, что в пилюлях содержался порошок, напоминающий мышьяк.

- Хорошо,- согласился шериф Лендис.- Я отдал распоряжение снять с Гентри обвинение в хранении героина. Он согласен с нами сотрудничать.

- Он все понимает?

- Разумеется. Но было бы неплохо потолковать с ним нам вдвоем.

Беркли вертел в руках карандаш.

- Лучше сначала проверить все предварительные данные, прежде чем такой свидетель даст показания окружному прокурору.

- Знаю, знаю,- зачастил Лендис.- Знаю, что вы думаете. Но в этом деле мы не можем позволить себе неточности. Полагаю, наши соседи должны связаться со мной. Тогда мы могли бы вместе... ну, мы же ведем одно дело.

- Где он сейчас?

- Ждет в соседнем помещении, в кабинете одного из моих помощников.

- Ну хорошо,- согласился Беркли.- Ведите его.

Глава 25

В комнату для свиданий маленькой окружной тюрьмы к доктору Герберту Диксону привели Роберта Трентона.

- Трентон, я хочу, чтобы ты мне доверял,- заговорил доктор.

Трентон кивнул.

- Я хочу услышать от тебя, что произошло. Я хочу, чтобы ты начал с самого начала и рассказал всю историю с того момента, как ты познакомился на теплоходе с Линдой Кэрролл, и до твоего ареста.

Роб Трентон на секунду задумался. Потом сказал:

- Извините, доктор, но мой адвокат не разрешает мне давать показания.

- Кто твой адвокат, Трентон?

- Стонтон Б. Ирвин.

- Ты ему доверяешь?

- Естественно.

- Ты давно с ним знаком?

- Нет.

- Откуда ты его знаешь?

- Мне его порекомендовал мой друг. То есть он привел его ко мне.

- Кто этот друг?

- Мертон Острандер.

- Ты веришь Острандеру?

- Не особенно.

- Тогда почему ты доверяешь адвокату, которого тебе навязал Острандер?

- Если оказываешься в такой передряге, нужен адвокат. Как нужен врач, если заболеешь или когда понадобится операция.

- А почему твой адвокат не хочет, чтобы ты давал показания?

- Ну, полагаю...

- Ты боишься, что тебя загонят в угол, уличат во лжи?

- Нет, конечно.

- Тогда почему ты не хочешь ни с кем говорить?

- Мне кажется, он хочет, чтобы мои показания всех удивили в суде.

- Смотри, как бы тебе самому не удивиться.

Роб промолчал.

- Вот что я тебе скажу,- продолжал доктор Диксон.- В твоем случае очень много странного. Некоторые факты весьма противоречивы. Я хочу, чтобы ты все мне рассказал. Ты должен вспомнить все обстоятельства, даже те, что могут показаться тебе совершенно незначительными.

- Зачем?

- Потому что может случиться так, что в какой-то мелочи, абсолютно неважной и не относящейся к делу, на твой взгляд, скрыта разгадка.

- Когда нанимаешь адвоката, надо следовать его советам.

- Не всегда. Ты боишься откровенничать со мной?

Боишься выдать себя?

- Нет, конечно.

- Тогда почему не расскажешь мне всей правды?

- Я уже объяснил вам.

- Я обещаю сохранить в секрете твою информацию.

Я всего лишь врач, если помнишь.

- Но вы работаете в полиции штата.

- И что же?

- Полиция сговорилась, и в конце концов они засудят меня.

- Я постараюсь найти настоящего преступника. Если ты убийца, ничего мне не говори.

- Что вы хотите от меня узнать?

- Ты принес пистолет 32-го калибра в дом Линды Мэй Кэрролл в Фалтхевене, так?

- Да.

- Где ты взял его?

- Я забрал его у человека на яхте. Если из пистолета и убили кого-нибудь, это было до того, как он попал ко мне. А если это так, жертва была к тому времени мертва.

- Ты стрелял из пистолета?

Роб молчал, не решаясь ответить.

- Прошу тебя,- произнес доктор Диксон.- Ответ может очень многое для тебя значить.

- Да, я стрелял,- сказал Роб.- Но я ни в кого не попал и никого не убил.

- Расскажи, при каких обстоятельствах ты стрелял.

- Я выбрался с яхты и на пристани вдруг испугался, что меня могут догнать. Тогда я перерезал трос, которым яхта была привязана. Там достаточно сильное течение, и яхту постепенно начало сносить к середине реки.

- Она не ударялась о пристань?

- Нет.

- Толчка не было? Ничего, что могли бы заметить люди на яхте и понять, что их сносит течением?

- Ну,- задумался Роб,- может быть, что-то и было.

На палубе сразу кто-то появился и начал озираться по сторонам. К тому времени нос яхты уже заметно удалился от пристани, и яхта даже немного развернулась. Ее корма приблизилась к берегу и почти касалась пристани. Человек побежал к корме. Не стоило мне вам рассказывать...

- Стоило, Роб. Кажется, ты подходишь к моменту, который меня больше всего интересует.

Роб Трентон заерзал на жестком тюремном стуле и продолжал:

- В общем, я выстрелил.

- Сколько раз?

-Два.

- Зачем?

- Чтобы он остановился и не добежал до кормы.

- Ты попал в него?

- Я точно знаю, что не попал.

- Откуда ты знаешь?

- Он вел себя не так, как человек, в которого угодила пуля. Он ничком бросился на палубу.

- Он не упал?

- Нет, не упал. По крайней мере, мне так не показалось. Он сам бросился на палубу.

- Ты целился в него?

- Нет. Я просто стрелял в его направлении.

- Стрелял дважды?

- Да.

- И ты уверен, что не попал в него?

- Я... точно не знаю! - вдруг выпалил Роб.- Надеюсь, что нет. Я успокаивал себя тем, что он просто кинулся навзничь. Но откуда мне знать, как ведет себя человек, получивший смертельную пулю в сердце? Я видел, как убивают людей на войне, но там обстоятельства другие. Во всяком случае, тот человек, скорее всего, просто бросился на палубу ничком.

- После этого он двигался?

- Я не видел. Доктор, я должен признать, что не могу точно сказать, попал я в него или нет. Мне кажется, что не попал. Но откуда я могу знать наверняка?

- Давай все хорошенько вспомним,- продолжал доктор.- Когда стреляешь из пистолета, проходит какой-то миг после хлопка, когда можно услышать звук попадания пули, особенно это заметно при сравнительно небольшой скорости пули ручного оружия и если расстояние достаточно большое. Есть три варианта, куда могла угодить твоя пуля. Во-первых, человек; во-вторых, что-то деревянное, например корпус яхты или причал; в-третьих, вода реки. Слышал ли ты какой-то глухой звук, когда пуля вошла в дерево - хотя бы одна из пуль?

- Я... не помню. Я ничего не заметил.

- Не слышал ли ты всплеска, как если бы пуля угодила в воду реки?

- Ответ тот же. Я не помню. Если я и слышал, то в тот момент не придал этому значения, а сейчас просто не могу вспомнить.

- Хорошо, ты стрелял дважды. Что случилось потом?

- Яхта стала разворачиваться, и, когда нос попал в поток быстрого течения, корма удалилась от берега, вода толкала ее в борт, и яхту понесло вниз по реке.

- И что ты сделал?

- Поставил пистолет на предохранитель и побежал к деревьям, чтобы спрятаться, потому что услышал, как подъехала машина.

- И что дальше?

- Очень скоро раздались шаги. Я прислушался и отчетливо услышал звук шагов, женских шагов.

- Что потом?

- Я пригнулся, укрылся за стволом дерева и стал ждать.

- И что произошло?

- На яхте что-то вспыхнуло. Она загорелась. Взметнулся большой сноп огня, словно взорвался бензин или еще какое-то горючее. Я наблюдал из укрытия за женщиной на пристани. Я видел ее силуэт на огненном фоне. В реке было красное отражение горящей яхты. Небо было затянуто тучами, но и оно осветилось заревом.

- Как далеко от пристани в это время находилась яхта?

- Недалеко. Не могу сказать точно.

- Сотня футов?

- В темноте сложно определить расстояние, особенно до горящего объекта. Может, чуть больше ста футов.

- Когда ты в последний раз видел человека, в которого стрелял, тот лежал неподвижно на палубе, а яхту сносило течением?

- Да.

- Каким бортом?

- Левым. Левым бортом.

- Хорошо. И ты стрелял по левому борту?

- Да.

- Дважды?

- Да.

- Стрелял, чтобы напугать его?

- Да, сэр. Точно. Чтобы он не успел добежать до кормы и спрыгнуть на берег. Я выстрелил для устрашения.

- И человек остановился?

- Да, он ничком упал на палубу.

- Он был по левому борту яхты?

- Да, сэр.

- И сколько прошло времени до того, как ты увидел огонь на яхте?

- По-моему... нет, не знаю. В таких случаях теряешь чувство времени. Мне кажется, что, вероятно, минуты две. Точно не знаю.

- Где ты находился, когда стрелял, Роб?

- Здесь у них все сходится. Они нашли гильзы как раз там, где они остались. Я стоял футах в десяти-пятнадцати от берега, вернее, от того места, где начинается пристань.

- Ты был на берегу?

- Да.

- В десяти-пятнадцати футах от пристани?

- Да.

- Какова длина пристани?

- Футов тридцать-тридцать пять.

- И яхту уже отнесло течением?

- Да.

- Значит, расстояние между тобой и человеком на палубе было футов шестьдесят-семьдесят?

- Да.

- Шестьдесят футов - это двадцать ярдов. Небольшое расстояние для стрельбы, чтобы пули прошли так близко друг от друга.

- Да, наверное. Я не целился. Я просто стрелял в его сторону.

- Хорошо. Теперь, когда ты мне все рассказал, не давай больше никаких показаний. Твой предварительный допрос назначен на сегодня. Попроси своего адвоката вызвать меня свидетелем.

- Мой адвокат не хочет предоставлять им никаких фактов,- сказал Трентон.- Он говорит, что проведет перекрестный допрос свидетеля обвинения, соберет необходимую информацию, а затем позволит судье отказать мне в освобождении под залог. Он уверяет, что судья все равно так сделает, и было бы глупо раскрывать наши планы.

- Все же,- попросил доктор Диксон,- я хочу, чтобы ты настаивал - пусть твой адвокат вызовет меня в качестве свидетеля.

- Что вы можете сделать, если вас вызовут?

- Думаю, я смогу тебе помочь, Роб,- заверил его доктор.- Я хочу найти настоящего убийцу. Я собираюсь поговорить с твоим адвокатом и передать ему вопросы, которые он должен задать мне, а также перечень вопросов, которые он должен задать патологоанатому, производившему вскрытие тела и извлекшему пули. Но ты можешь помочь мне. Мне хотелось бы, чтобы ты настоял на том, что адвокату необходимо следовать моим указаниям.

- А что, если он не захочет?

- Ну не знаю. Я пытался поговорить с ним. Он не пожелал со мной встретиться. Он отказался обсуждать дело со мной. Я попробую еще раз увидеться с ним, скажу, что если он действительно хочет защитить тебя, то ты должен побеседовать со мной. Но мне нужна твоя поддержка.

- Не представляю - какая. Судя по тому, где я сейчас, я был слишком доверчив,- сказал Роб.

- И теперь,- с сарказмом заметил Диксон,- ты решил удариться в другую крайность. Точно?

Трентон на миг задумался. Но потом все же решился:

- Ладно, давайте. Вы помогаете мне, я помогаю вам.

Где Линда Кэрролл? Вы не знаете?

Доктор Диксон покачал головой.

- Вы ее не видели?

- Многие сейчас хотели бы ее увидеть.

- Где она?

- Никто не знает.

- Ее тетка знает.

- Если ее тетка и знает, то ничего не говорит. Клянется, что понятия не имеет.

- Если бы Линда дала показания, то очень помогла бы мне.

- Она исчезла.

- Намеренно?

- Очевидно, да.

- Хорошо,- мрачно произнес Роб.- Я рассказал все, что вы хотели узнать. Так сделайте что-нибудь! А то зачем вы тут вообще находитесь?

- Чтобы получить ответы на вопросы,- улыбнулся доктор Диксон.

Роб встал со стула, подошел к забранному решеткой окну.

- Вы их и получили.

Глава 26

В тени развесистого дуба на восточном берегу реки стоял большой фургон, в котором располагалась передвижная лаборатория.

На противоположном берегу, в миле от него, два человека в полицейской униформе медленно обследовали каждый сантиметр пристани.

Наконец один из них сказал:

- Смотри, Джерри, что ты об этом думаешь?

Он указал на одну из деревянных свай, к которым привязывают швартовы. Чуть повыше обхватывавшего сваю троса виднелась небольшая царапина.

Полицейский пальцем поковырял царапину, наткнулся на более твердую поверхность, очистил ее ножиком и обнаружил круглое отверстие.

По рации, провод которой тянулся через мост к блоку питания в передвижной лаборатории, Джерри сообщил:

- Похоже, мы нашли пулю. Вам стоит взглянуть.

Через несколько минут доктор Диксон с одним из экспертов пересек на фургоне мост и подъехал к пристани. Осмотрев отверстие, доктор кивнул. Они осторожно отпилили кусок деревянной сваи над отверстием от пули. Затем ее раскололи вдоль, и из круглой дыры выпала пуля 32-го калибра.

Доктор Диксон передал пулю эксперту:

- Надо обследовать ее.

Они помчались к фургону. Под электрической лампочкой, обеспечивающей равномерное освещение, был установлен микроскоп.

Эксперт положил под микроскоп пулю с биркой "Образец", а рядом - пулю, обнаруженную в деревянной свае.

Склонившись над микроскопом, он начал крутить винт, медленно поворачивая одну из пуль. Неожиданно он остановился, чуть повернул винт обратно, поднял руку к винту, регулирующему резкость микроскопа.

- Как? - нетерпеливо спросил доктор Диксон.

- Одинаковые,- ответил эксперт.- Ими стреляли из одного оружия. Посмотрите сами.

Доктор Диксон сел на табурет, который ему уступил эксперт, и внимательно рассмотрел пули.

- Так и есть,- сказал он.- Нам придется выйти за пределы нашей юрисдикции. Но это то, что надо. Обе пули выпущены из одного пистолета.

- Что это дает? - спросил лаборант.

У доктора Диксона на секунду загорелись глаза:

- Это дает три пули при двух гильзах.

- Значит, недостает одной гильзы.

- Наоборот,- возразил доктор Диксон.- У нас одна лишняя пуля.

Глава 27

Предварительное слушание по делу об убийстве Харви Ричмонда Робертом Трентоном оказалось весьма небрежной процедурой для столь серьезного уголовного преступления.

После проведения опознания сильно обгоревшего трупа и экспертизы зубов прокурор Нортон Беркли выслушал показания дантиста и вызвал для дачи свидетельских показаний доктора Натана Бомона.

Опытный патологоанатом Бомон показал, что его вызвали на пострадавшую от пожара яхту, где он осмотрел обгорелые останки человека, обнаруженные шерифом Лендисом. Первоначально он установил, что причиной смерти были ожоги, но для подтверждения этого были сделаны рентгеновские снимки трупа. Рентген показал наличие в теле двух пуль. Тогда он провел повторный осмотр. Исследуя положение пуль в теле, он пришел к выводу, что одна пуля попала прямо в сердце, а вторая повредила аорту, выходящую из левого желудочка сердца. По его мнению, любая из пуль могла стать причиной мгновенной смерти.

Далее он показал, что, пометив пули, он передал их следователю. Обе пули, извлеченные из обгоревшего тела, будут продемонстрированы суду в качестве улик. По заключению доктора, смерть наступила от огнестрельного ранения, причиненного пулями, которые должны быть предъявлены суду.

Во время перекрестного допроса Стонтон Ирвин, адвокат, представляющий интересы Роба Трентона, изучил перечень вопросов, которые по настоянию доктора Диксона передал ему Трентон. После этого он несколько нерешительно начал задавать вопросы:

- Прекратили ли вы дальнейшее обследование, обнаружив в теле пули?

Доктор Бомон смерил его презрительным взглядом и снисходительно ответил:

- Меня вызвали для установления причины смерти.

Я установил эту причину.

- И прекратили обследование?

- Обнаружив искомое, я, естественно, прекратил обследование.

- Вблизи отверстий, где находились пули, были ли вами замечены кровоподтеки?

- Да, были. То есть были некие признаки кровоизлияния, ведь тело сильно обгорело.

- А вы уверены, что причиной смерти были обнаруженные вами пули?

- Так же уверен, как уверен, что сижу сейчас перед вами.- Доктор Бомон нетерпеливо взглянул на часы.

- У меня все,- заявил Ирвин.

Доктора отпустили. Следующим свидетелем оказался эксперт по баллистике, который представил в качестве улики пистолет 32-го калибра, пулю-образец и две пули, которыми стреляли из этого пистолета.

- Вызывается Мертон Острандер,- возвестил окружной прокурор.

Мертон Острандер встал.

- Боюсь, я вряд ли смогу чем-либо быть полезным...- начал он.

- Пройдите на место свидетеля и поклянитесь говорить правду,распорядился окружной прокурор.

- Я бы предпочел не делать этого.

- Ваши предпочтения не имеют никакого отношения к делу,- возразил судья.- Идите сюда, молодой человек! Поднимите правую руку и принесите присягу.

Острандер чуть поколебался, затем нехотя пошел по проходу между скамей, приоткрыл дверцу барьера, отделяющего обвиняемого, свидетелей и юристов от остальных присутствующих в зале суда, и подошел к судье для присяги.

- Садитесь! - сказал судья.

- Итак,- громко произнес окружной прокурор Беркли,- перед нами враждебно настроенный свидетель, ваша честь. Мне необходимо задать ему ряд вопросов.

Он свидетельствует с явным нежеланием и...

- Продолжайте допрос,- перебил его судья.- Я сам смогу убедиться в его отношении к делу.

- Мистер Острандер, я прошу вас вспомнить вечер двадцатого числа. В то время вы были знакомы с подследственным? - начал допрос окружной прокурор.

- Да, сэр, был.

- Вы видели его в тот вечер?

- Да, сэр.

- У него было при себе оружие?

Острандер молчал.

- Отвечайте на вопрос! - повысил голос окружной прокурор.

- Да, сэр, было.

- Вы видели раньше этот пистолет? - продолжал прокурор.- Занесите в протокол, что я предъявил свидетелю улику номер 3.

- Я... кажется, видел.

- Вы уверены?

- Да.

- Так вы видели этот пистолет?

- Да.

- Где?

- Я видел его поздним вечером двадцатого, точнее, уже наступило двадцать первое.

- В котором часу?

- Около двух часов ночи.

- У кого вы видели это оружие?

Острандер заерзал на стуле.

- Мистер Острандер, я задал вам вопрос. У кого вы видели это оружие?

- У Роберта Трентона.

- У подследственного?

- Да, сэр.

- Он как-то объяснил этот факт?

- Он сказал, что его похитили, но он убежал, забрав пистолет для самообороны.

- Он не говорил, стрелял ли он из него?

- Да, говорил, что выстрелил.

- Сколько раз?

- Дважды.

- В кого?

- В... в общем, он боялся, что его могут догнать. Он хотел помешать кому-то спрыгнуть с яхты на берег.

- И где происходила ваша беседа?

- В доме Линды Мэй Кэрролл.

- Назовите адрес.

- 205, Ист-Робинсон-стрит, Фалтхевен.

- Кто при этом присутствовал?

- Линда Мэй Кэрролл, ее племянница Линда Кэрролл, Роберт Трентон и я.

- Кто еще?

- Больше никого.

- А как вы там оказались, мистер Острандер?

- В тот день я хотел поговорить с мисс Линдой Кэрролл. Я решил попробовать застать ее у тети - Линды Мэй Кэрролл. Уже было довольно поздно и...

- Точнее, сколько было времени?

- Кажется, около одиннадцати - половины двенадцатого, может быть, чуть позже.

- Очень хорошо. Продолжайте. Что произошло?

- Линда Мэй Кэрролл - тетя мисс Кэролл - уже легла спать. Но она встала и была очень любезна, предложив мне переночевать в ее доме, когда выяснилось, что я опоздал на автобус.

- Перекрестный допрос,- произнес прокурор.

- Как вы поняли, что оружие - то самое, которое вы видели? - спросил Стонтон Ирвин угрожающим тоном.

- Мы собирались позвонить в полицию,- начал Острандер.- Но потом решили подождать до утра, поехать к тому месту, где... случилась эта история, и осмотреться немного.

- Зачем?

- Ну, было... было поздно, около двух часов ночи, и мы решили, что можно подождать. Роберт Трентон был в заблуждении...

- Что за заблуждение?

- Он думал, что... кажется, автомобиль, который... не надо было бы мне говорить.

- Я вас всего лишь спросил, откуда вы знаете, что это - тот самый пистолет?

- Потому что мы записали его номер, а потом заперли в ящике письменного стола, как предложил один из нас..

- Кто предложил? Вам известно?

- Кажется, Линда Мэй Кэрролл.

- Кто взял ключ от ящика письменного стола?

- А что... я думаю...

- Он был у вас?

- Да.

- Вы уверены?

- Да.

- Вопросов больше нет,- сказал Ирвин и, повернувшись к Трентону, прошептал: - Я боюсь допрашивать его дальше, он может нам все испортить.

- Одну минуту,- раздался голос окружного прокурора, когда Острандер уже поднялся со свидетельского места.- У меня есть несколько вопросов, имеющих прямое касательство к делу. Вы что-то начали говорить об автомобиле, который стал предметом вашего спора.

Что это за автомобиль?

- Протестую! Вопрос некомпетентный, несущественный и не относящийся к делу,- возразил Ирвин.

- Но,- вежливо продолжил окружной прокурор,- при перекрестном допросе вы скрыли сей факт. Начав обсуждать тему разговора, я намерен прояснить все до конца.

- Протест отклоняется,- решил судья.- Отвечайте на вопрос.

- Роберт Трентон решил, что автомобиль, который ему одолжила мисс Кэрролл, был использован... с нарушением закона,- смущенно пояснил Острандер.

- Вы имеете в виду контрабанду наркотиков?

- Да.

- Почему вы не сказали об этом сразу?

- Я... я не хотел бы говорить на эту тему.

- Мы расследуем убийство,- строго напомнил судья.- Ваши личные чувства лучше оставить при себе, сэр. Вы свидетель. Вам это понятно?

- Да, ваша честь,- сказал Острандер.

- Продолжайте,- велел судья.

- О чем шел разговор?

- Когда мы прибыли в порт назначения, мисс Линда Кэрролл обратилась к Роберту Трентону с просьбой перегнать ее автомобиль. Ее встречали друзья, и она попросила его забрать автомобиль к себе домой, с тем чтобы она позднее заехала за ним. Трентон рассказал, что в дороге у него лопнула шина и, меняя колесо, он случайно обнаружил выступ в днище автомобиля. Он взял стамеску, отковырнул металлический контейнер, приваренный к днищу... а там оказался героин.

- В самом деле? - с сарказмом спросил окружной прокурор.- А в разговоре с вами мистер Трентон не упомянул, что он сделал с героином?

- Он закопал его.

- И обвинил мисс Кэрролл в сговоре с контрабандистами?

- Нет, но он... он сказал, что пытался получить объяснение...

- И вы со спокойной совестью скрыли информацию от полиции, не так ли?

- Меня об этом не спрашивали.

- Понятно,- с нажимом произнес прокурор и добавил: - А вам известно, где сейчас находится мисс Линда Кэрролл?

- Нет, сэр, неизвестно.

- Хорошо, у меня все,- сказал окружной прокурор.

Защита начала тихо совещаться.

- У защиты есть еще вопросы для перекрестного допроса?

- Нет, ваша честь,- поспешно ответил Ирвин.

- Вызывается Линда Мэй Кэрролл,- провозгласил окружной прокурор.

Линда Мэй Кэрролл принесла присягу, села на стул и повернулась к прокурору, сжав губы.

- Вы слышали показания мистера Мертона Острандера?

- Да.

- В них все верно?

- Да, полагаю, все.

- В котором часу происходил разговор с мистером Трентоном?

- Около двух часов ночи.

- И мистер Трентон показал вам пистолет?

- Да, он достал его.

- И что вы с ним сделали?

- Я велела Мертону Острандеру спрятать его. Мне не нравится, когда в доме размахивают оружием. Я спросила, заряжен ли он. Он вынул обойму и показал мне, что пистолет заряжен. Кажется, в обойме недоставало двух патронов. Я сказала, чтобы он вставил обойму обратно и спрятал пистолет.

- Что было потом?

- Я вспомнила, что ящик моего письменного стола запирается, и решила, что нужно спрятать пистолет туда.

Я предложила Мертону Острандеру взять ключ себе.

- В разговоре не упоминалось о причастности вашей племянницы к контрабанде героина?

- Конечно нет.

- Вы слышали свидетельские показания мистера Острандера, не так ли?

- Да,- с достоинством ответила Линда Мэй Кэрролл,- но это совсем другое дело. Роберт Трентон просто рассказал, что именно он обнаружил в автомобиле. И это не имеет никакого отношения к моей племяннице.

- Ваши показания совпадают с показаниями мистера Острандера. Вам есть что добавить?

- Полагаю, нечего. А вам не пришло в голову поразмышлять над тем, мог ли Роберт Трентон прицелиться в того человека и попасть в него? Он просто стрелял в том направлении, стрелял, чтобы напугать его. Возможно, он не такой уж и меткий стрелок, чтобы всадить в человека две пули почти рядом, да еще ночью, в темноте. Это абсурд!

- Мы не спрашиваем вашего мнения, мэм,- отрезал судья.

- Вам известно, где находится ваша племянница Линда Кэрролл? - спросил окружной прокурор.

- Неизвестно! - резко бросила Линда Мэй.- Зато мне известно, что ее так замучили полицейские и репортеры, что она была на грани нервного срыва, и ей пришлось уехать, чтобы ее не беспокоили. Я не знаю, где она, а если бы и знала, все равно вам бы не сказала. Она сама появится, когда настанет время. Не волнуйтесь!

- Сейчас как раз самое время,- заметил окружной прокурор.

- Думайте что хотите, но за меня решать нечего! Я сама знаю, когда настанет это время, и она тоже.

- Вам известно, что мы приложили немало усилий, чтобы найти ее?

- Нет.

- Так вот, примите к сведению.

Линда Мэй окинула прокурора хитрым взглядом:

- Если это служит доказательством, принесите присягу и поменяйтесь со мной местами.

Ее шутка вызвала смех в зале.

- Вы знаете, что полиция обыскала ваш дом в поисках вашей племянницы? - почти выкрикнул прокурор.

- Конечно знаю. Они выломали дверной замок, вытоптали мои цветы и забросали газон окурками сигар.

- Полицейские есть полицейские! - парировал окружной прокурор.- Не лучше и не хуже других. Они выполняли свой долг и по моему указанию искали вашу племянницу, но не нашли.

- Нужны полицейские выше среднего уровня, чтобы найти человека там, где его нет,- сдержанно кивнула Линда Мэй.

В зале суда снова раздался смех. Судье пришлось призвать всех в порядку.

- Перекрестный допрос,- объявил окружной прокурор, скривив губы в насмешливой улыбке.

- Мисс Кэрролл,- обратился к свидетельнице Стонтон Ирвин,- что произошло после того, как пистолет, представленный здесь в качестве улики номером 3, был заперт в ящике вашего письменного стола?

- Мы еще кое-что обсудили и отправились спать.

- Вы говорили об автомобиле... то есть о другом автомобиле, а не о том, который ваша племянница одолжила Роберту Трентону?

- Верно. У мистера Трентона был автомобиль, которым он воспользовался при побеге. Мы перегнали его на стоянку, рассчитывая, что там его обнаружит полиция.

- Почему вы сами не уведомили полицию?

- В тот момент я не считала это необходимым.

- Ладно,- продолжал Ирвин,- у кого был ключ от ящика письменного стола?

- По-моему, мистер Острандер забрал ключ и спрятал его, а может, просто положил в карман. Он говорил, что пистолет должен быть в сохранности, чтобы отнести его в полицию... то есть чтобы он не исчез. Конечно, тогда никто, абсолютно никто из нас понятия не имел, что убит человек. Мы думали, что это пистолет каких-то контрабандистов.

- У меня все.

Окружной прокурор намеревался вызвать на свидетельское место Сэма Джойнера, но передумал и сказал:

- Полагаю, сейчас это необязательно.- И обратился к судье: - Ваша честь, на мой взгляд, доказательств в пользу противного не выявлено, в связи с этим подследственный признается причастным к преступлению.

Жертва была убита двумя пулями из автоматического оружия, которое имел при себе обвиняемый. Он признал, что стрелял из него, и стрелял в сторону жертвы.

Степень вины, а также было ли это непреднамеренным убийством, убийством первой или второй степени, предстоит выяснить на судебном заседании. В настоящий момент, мне кажется, вашей чести остается лишь признать обвиняемого причастным к убийству первой степени и передать дело в суд высшей инстанции.

Судья кивнул.

- Тогда,- сказал окружной прокурор,- у обвинения нет больше вопросов.

- На мой взгляд, имеются все основания признать причастность обвиняемого к преступлению,- начал судья.- Я...

- Вызовите нашего свидетеля. Быстрее,- прошептал Роб своему адвокату.

Ирвин покачал головой.

- Одну минуту, ваша честь! - с отчаянием выкрикнул Роб, сам удивившись своей дерзости.- Мне нужно несколько минут, чтобы переговорить со своим адвокатом.

Судья нахмурился и замолчал.

- Судья уже принял решение,- сердито зашептал Ирвин.- Ему ничего не оставалось. Сидите тихо. Я все улажу.

- Вы не вызовете доктора Диксона?

- Конечно нет. Мы не можем позволить себе тратить бесценные заряды, стреляя по бесполезной мишени. Судья уже принял решение.

Судья постучал молоточком:

- Суд пришел к единому мнению признать обвиняемого причастным к...

- Одну минуту! - перебил его Роб Трентон.- Я хотел бы, чтобы вызвали еще одного свидетеля.

Стонтон Ирвин яростно зашипел ему в ухо:

- Не делайте этого, идиот! Они все равно признают вашу причастность, а вы свяжете себя по рукам и ногам. Ваш свидетель принесет присягу, прокурор замучает его перекрестным допросом, а когда дело будет слушаться в суде, у прокурора уже будет вся информация, чтобы сбить его с толку...

- И все же,- настаивал Трентон,- я хочу, чтобы он дал показания.

- Кто ваш свидетель? - раздраженно спросил судья.

- Доктор Герберт Диксон,- ответил Трентон.

Окружной прокурор улыбнулся:

- У меня нет возражений, ваша честь, никаких возражений. Пусть защита вызывает его.

- Хорошо,- согласился судья,- если вы хотите вызвать свидетеля, это ваше право. Если доктор Диксон находится в зале суда, прошу его выйти на место свидетеля и принести присягу.

Доктор Диксон вышел вперед и поклялся на Библии.

С явным нежеланием Стонтон Ирвин представил его как медэксперта-криминалиста и вынул лист с перечнем вопросов, который ему вручил Трентон.

- Доктор, у вас была возможность осмотреть тело Харви Ричмонда?

- Да.

- Когда?

- Днем двадцать первого числа.

- Вы составили заключение о смерти?

- Я составил заключение, сделав все, что в моих силах. У меня не было возможности провести полное обследование.

- Почему?

- Предварительное заключение о смерти было сделано другим медэкспертом. Тело было препарировано для изъятия пуль. Однако вскрытие черепа не производилось, а также не обследовались и прочие части обгоревшего тела.

- Вы определили причину смерти? - равнодушно спросил Ирвин.

- Да.

- И какова же она?

- Смерть наступила от ожогов,- спокойно произнес доктор Диксон.

- От ожогов? - удивленно переспросил Ирвин.

- Совершенно верно.

- А как же пули? - выпалил изумленно Ирвин.

- У меня не было возможности увидеть расположение пуль в теле, но все же я уверен, что причиной смерти явились не выстрелы, а ожоги.

Стонтон Ирвин перевернул лист с вопросами. Обратная сторона была чиста. Вопросов больше не было.

Ирвин придвинул свой стул поближе к столу.

- Это все,- прошептал Трентон.

- Но мы же только начали,- возразил Ирвин.

- Тогда остановитесь,- сказал ему Роб.

- Но почему? У нас появился отличный шанс.

- Не знаю почему. Доктор Диксон так решил.

- Окружной прокурор разорвет его на куски при перекрестном допросе,прошептал Ирвин.

- Тише, тише, джентльмены! - вмешался судья.- Заседание продолжается.

- У нас все, ваша честь.

Судья взглянул на окружного прокурора.

Нортон Беркли с едва заметной ухмылкой встал и произнес:

- Итак, доктор, вы приняли решение свидетельствовать, что Харви Ричмонд погиб в результате пожара, так?

- Верно.

- И вы не видели фатальных пуль?

Полагаю, уточнил доктор Диксон, что под "фатальными пулями" вы имеете в виду улики номер 1 и 2?

- Именно.

- Нет, сэр, я не видел расположения этих пуль в теле.

- И не видели рентгеновских снимков?

- Нет, сэр, не видел.

- Тогда давайте посмотрим сейчас,- предложил прокурор.- Я представлю вам улики номер 4 и 5. Вы понимаете, что это? То есть вы сумеете в них разобраться, доктор? Вы сможете определить анатомическую структуру по этим снимкам?

- Я вполне справлюсь. Благодарю вас.

- Вы видите здесь расположение пуль?

- Вижу.

Возможно ли, на ваш взгляд, чтобы эти пули угодили в тело живого человека, явившись причиной смерти?

- Возможно.

- Почти мгновенной смерти?

- Совершенно верно.

И все же вы утверждаете, основываясь на результатах вскрытия, что смерть наступила вследствие пожара?

- Я в этом уверен,- медленно произнес доктор Диксон.- С вашего позволения, я поясню свою точку зрения. К вышеупомянутому я добавлю, что Харви Ричмонд был втянут в драку и избит незадолго до смерти.

Ему был нанесен удар по голове, очевидно, череп получил повреждения, и потерпевший потерял сознание.

Пока он лежал без сознания, на яхте вспыхнул пожар.

Харви Ричмонд был еще жив, хотя и не приходил в сознание, достаточно долго после возникновения пожара, чтобы огонь вызвал смерть от ожогов.

- Вы хотите сказать, что все это узнали, вскрыв обгорелые останки тела? - саркастически спросил Беркли.- Вы что, пользовались магическим кристаллом?

- Я основываюсь лишь на анатомических данных, полученных мною при вскрытии тела.

- В таком случае расскажите нам поподробнее, как это вам удалось.

- Начну с того,- заговорил доктор,- что я знал Харви Ричмонда при жизни. Мне известно, что он был крепкого телосложения и несколько полноват. Еще не всеми признано, что все люди имеют слой подкожного жира, величина которого варьируется в каждом отдельном случае. В случае с Харви Ричмондом имел место весьма заметный слой подкожного жира.

- И какое это имеет отношение к делу? - спросил Беркли.

- Самое прямое. Если человеку наносят сильный удар, некоторые клетки подкожного жира отделяются от общего слоя жира и попадают в кровяной поток в виде шаровидных частиц. Попав в кровь, эти жировые частицы оказываются в легких, куда их приносит кровяной поток. Однако в легких кровяные сосуды столь малы, что жировые шарики блокируют капилляры. Изучив под микроскопом легочную ткань, я обнаружил там шаровидные частицы жира.

- Доктор, мне это кажется невероятным,- изрек Брекли.

- Тем не менее это факт.

- И вы обнаружили жировые частицы в капиллярах легких?

- Да.

- Доктор, вы можете предоставить нам компетентного специалиста, который подтвердит вашу точку зрения?

- Безусловно,- ответил доктор Диксон.- Это признают лучшие патологоанатомы. Впрочем, если вам угодно подтверждение, вы его получите.Он открыл свой кейс, вынул оттуда книгу и объявил: - Эта книга называется "Расследование убийств". Автор - доктор ЛеМойн Снайдер. Вот что пишет доктор Снайдер на странице 170: "Каждый человек имеет определенное количество жира, располагающегося под кожей, в брюшной полости и в области костного мозга. Если человеку нанесен сильный удар, некоторое количество жира отделится от основного слоя и попадет в кровь, которая перенесет его к сердцу. Оттуда кровяной поток несет жировые частицы к легким, но там кровь проходит по столь мелким капиллярам, что жировые частицы застревают в них. При исследовании легочной ткани под микроскопом эти частицы ясно выделяются темными пятнами. Кожа и слой подкожного жира могут быть абсолютно разрушены огнем, но если в легких обнаружены шарообразные частицы, это позволяет сделать два вывода: во-первых, жертве был нанесен сильный удар по какой-либо части тела; во-вторых, жертва была жива, когда удар был нанесен".

Окружной прокурор попытался отмахнуться от свидетельских показаний.

- Понятно,- сказал он, улыбаясь.- Лишь по тому, что вы обнаружили несколько жировых клеток в легких, вы пришли к заключению, что жертва была избита перед смертью?

- Совершенно верно.

- И именно поэтому смертоносность пуль не имела значения?

- На мое мнение повлияли и другие факторы,- спокойно ответил прокурору доктор Диксон.- Например, если тело обгорело, существуют способы определения, была ли жертва жива или мертва во время пожара. Если человек жив, он дышит. А если дышит, то вдыхает микроскопические частицы копоти, и их можно обнаружить при обследовании дыхательных путей. Я провел такое обследование и обнаружил множество подобных частиц копоти в дыхательных путях жертвы. Поэтому я точно знаю, что он был жив и дышал в тот момент, когда яхту охватил пожар.

- Однако вы не знаете, был ли он в сознании или нет?

- Я абсолютно убежден, что он был без сознания.

- Он потерял сознание, поскольку умирал от пулевых ранений, которые, вероятно, по какой-то причине убили его не сразу,- заявил окружной прокурор с таким видом, словно окончательно опроверг показания доктора.

- Прошу меня извинить,- возразил доктор Диксон,- но мне удалось установить, что до того, как начался пожар, жертве был нанесен сильный удар по голове. Несомненно, потерпевший был без сознания, когда начался пожар.

- Снова ваши методы медицинского ясновидения, полагаю я,- ехидно заметил Беркли, стараясь своим сарказмом свести на нет сильное впечатление, которое слова доктора произвели на публику.

- Ясновидение здесь ни при чем. Дело в научном обосновании. Когда...

- Ну, как мне кажется, нам не интересен весь этот, с позволения сказать, научный бред,- перебил прокурор.- У нас имеется компетентное и окончательное заключение специалистов, что человек был застрелен, убит пулями из определенного оружия и что пули стали причиной мгновенной смерти. Полагаю, вряд ли стоит занимать время суда дальнейшими теоретическими дискуссиями.

- Прошу извинить, но вы задали вопрос, откуда мне известно, что жертва получила сильный удар по голове и потеряла сознание прежде, чем начался пожар? Я хотел бы ответить.

- Меня не интересует ваш ответ. У меня все.

Но тут вмешался судья:

- Кажется, доктор пытается что-то нам доказать, и мы обязаны выслушать его доводы.

- Я снимаю свой вопрос,- заявил прокурор.- Мне понятно желание доктора Диксона продемонстрировать нам свои познания в области медицины, и, хотя я готов признать, что он специалист высочайшей квалификации, я не вижу причин, по которым мы должны отойти от обстоятельств дела, чтобы предоставить доктору возможность блеснуть эрудицией, перед которой я готов склонить голову.

- Полагаю,- холодно заметил доктор Диксон,- вы совершенно неправильно истолковали причины, по которым я решил дать свидетельские показания.

- В любом случае у меня больше нет вопросов,- отозвался прокурор.Перекрестный допрос окончен.

Судья посмотрел в сторону защиты:

- Ваши вопросы?

Стонтон Ирвин покачал головой, но, прежде чем он произнес: "Защита вопросов не имеет", вопрос задал Роб Трентон:

- А как вы узнали, что жертва получила удар по голове до того, как начался пожар?

- Одну минуту,- вмешался Брекли.- Я протестую, ваша честь. Интересы обвиняемого представляют юристы, и он вполне может положиться на опыт своего адвоката. Он не должен сам выступать с комментариями, замечаниями или вопросами. Адвокат дал нам понять, что вопросов больше нет.

- Думаю, адвокату следует задать вопрос обвиняемого,- решил судья.

- Спросите его,- сказал Трентон, повернувшись к адвокату.

- Я протестую,- настаивал Беркли.- Адвокат уже решил, что вопросов со стороны защиты не последует.

- Ваша честь,- обратился к судье Трентон,- мне кажется, у меня есть кое-какие права. Я...

- Минуту,- прервал его судья.- Адвокат, возможно, и покачал головой, но это ничего не значит с точки зрения ведения протокола. Стороны обвинения и защиты обязаны ясно высказывать свое мнение, чтобы стенографист имел возможность зафиксировать ход заседания. Итак, мистер Ирвин, у вас есть вопросы к свидетелю?

Ирвин молчал.

- Спросите его,- настаивал Трентон.

- Мне кажется, мы только что...- начал шепотом адвокат.

- Задайте ему мой вопрос,- твердо оборвал его Роб.

- Ну хорошо,- с явной неохотой произнес Ирвин.- Откуда вам известно, что потерпевший получил удар по голове и потерял сознание до того, как начался пожар, доктор?

- Вскрыв череп, я обнаружил сгусток крови, который явился следствием удара по голове,- пояснил доктор Диксон.- Сильный удар повредил череп.

- У меня все,- сказал Ирвин.- Защита вопросов не имеет.

Доктор Бомон что-то возбужденно прошептал на ухо окружному прокурору, и тот с торжествующей улыбкой изрек:

- Доктор, у меня есть вопрос. Вы показали, что обнаружили кровь в черепе при вскрытии.

- Да.

- И вы полагаете, что это результат удара по голове?

- Полагаю.

- А вам, случайно, не известно, доктор, что при пожаре череп может лопнуть от высокой температуры, и малоопытный патологоанатом - я ни на кого не намекаю, я лишь констатирую научный факт - может принять повреждение за пролом черепа от удара по голове еще до наступления смерти?

- Мне это известно,- спокойно подтвердил доктор Диксон.- Я сделал анализ крови, обнаруженной в мозге, на предмет наличия окиси углерода и не нашел ее. Мне удалось взять немного крови из печени, и, исследовав ее, я обнаружил высокое содержание окиси углерода. Следовательно, неопровержим тот факт, что сгусток крови в мозге появился до возникновения пожара, поскольку кровь прекратила циркулировать по телу потерпевшего, когда яхта горела. Значит, кровь, которая прошла через сердце и дыхательные пути, была поражена угарным газом. Получается, что сильный удар, следствием которого явилось возникновение столь крупного сгустка крови, был нанесен до начала пожара. Таким образом, я пришел к заключению, что жертва была без сознания, когда вспыхнул огонь, и прожила достаточно долго, чтобы вдохнуть значительное количество копоти, а кровь, продолжавшая циркулировать, получила высокий процент окиси углерода, чего было вполне достаточно для потери сознания и, возможно, смерти еще до того, как тело охватил огонь.

Мне также известно, что перед смертью жертву сильно избили. И я делаю заключение, что пули, обнаруженные в теле в тех местах, где они должны были причинить мгновенную смерть, были намеренно выпущены в уже мертвого человека.

- Не может быть, доктор! - изумленно воскликнул окружной прокурор.Ваши показания не совпадают ни с одним из свидетельств. Из пистолета выстрелили дважды - до начала пожара. А позднее местонахождение пистолета было постоянно известно свидетелям, не так ли?

- Откуда вам знать, что постоянно?

- Он был заперт в ящике письменного стола.

- А у кого был ключ?

Это абсурд, ваша честь! - возмутился прокурор.- Подобное подразумевает странное, нелогичное стечение обстоятельств, которые никто не может подтвердить.

Мертон Острандер вскочил со своего кресла в первом ряду.

- Ваша честь, ключ был у меня! Он был у меня всю ночь! Я отрицаю выпады, сделанные в мой адрес, и требую защитить меня от этого впредь.

- Минуту.- Судья постучал молоточком по столу.- Вы уже дали показания, и, если суд сочтет необходимым выслушать вас еще раз, вас вызовут и вы будете свидетельствовать под присягой. Попрошу никаких замечаний из зала!

Судья вытер рукой лоб, задумчиво почесал затылок.

- Ваша честь,- вмешался Стонтон Ирвин.- Кажется, мы забываем одно чрезвычайно важное обстоятельство. В доме присутствовала молодая женщина Линда Кэрролл, племянница Линды Мэй Кэрролл. Эта молодая женщина ездила в Европу. Именно в ее автомобиле был скрыт контрабандный груз героина. Эта молодая женщина была в доме тети, когда мой подзащитный явился туда с пистолетом, и эта молодая женщина теперь таинственным образом исчезла. Я пытался найти ее, чтобы лично вручить повестку в суд, но не нашел. Мне кажется, что мой клиент...

- Не смейте впутывать мою племянницу! - закричала Линда Мэй, вскочив с места.- Она приличная девушка! Она появится, когда придет время. Она не хочет, чтобы ее имя втаптывали в грязь. Она была на грани нервного срыва. Она...

Судья яростно колотил молоточком по столу:

- Повторяю: я прошу не выступать из зала с комментариями!

- Я не выступаю ни с какими комментариями,- возразила Линда Мэй.- Я просто не хочу, чтобы суд выглядел идиотским.

Несмотря на напряженную атмосферу, все забыли, как полагается вести себя в зале суда, и раздался оглушительный хохот.

Судья еще раз стукнул по столу молоточком. Но вдруг улыбнулся, едва сдерживаясь от смеха. Впрочем, он тут же справился со всеобщим весельем:

- Достаточно. Садитесь, мисс Кэролл! Суд должным образом рассмотрит эту проблему.

- Ваша честь,- сказал Стонтон Ирвин,- замечание Мертона Острандера кажется мне вполне уместным. Хотя я и представляю интересы подзащитного, я знаю Мертона Острандера много лет и могу поручиться за...

- Для чего вы здесь находитесь? - сурово спросил судья.

- Но, ваша честь, я пытаюсь сделать так, чтобы свершилось правосудие.

- Вам положено защищать интересы вашего подзащитного - и только,отрезал судья.

- Согласен, ваша честь. Но я не могу не заявить, что, хорошо зная Мертона Острандера, я готов присягнуть, чтобы доказать его непричастность...

- Вам не надо доказывать ничью непричастность,- возразил судья.- Вам полагается защищать интересы вашего клиента, и, если есть доказательства, снимающие с него подозрения, вы обязаны представить эти доказательства на рассмотрение суда.

- Даже если это может показаться абсурдным? Мне бы хотелось поднять вопрос, который уже возникал. В доме был еще один человек и...

Роберт Трентон вдруг оттолкнулся от стола и встал:

- Ваша честь, у меня есть право задавать вопросы? - спросил он.

- Нет. Пока ваши интересы представляет адвокат.

- Имею ли я право отказаться от услуг адвоката?

- Имеете, если пожелаете.

- Вы уволены,- сказал Трентон, обернувшись к Ирвину.

- Я протестую! - воскликнул адвокат.- Я всеми силами старался защитить ваши интересы, чтобы...

- Незачем говорить о том, что было. Теперь я хочу защищать себя сам, и для этого мне необходимо отказаться от ваших услуг. Что я и делаю. Вам понятно?

- Понятно. Однако подобный ваш поступок, тем более в зале суда, наносит публичное оскорбление мне как профессиональному юристу и может скверно сказаться на моей репутации...

- Вопрос исчерпан,- перебил его судья.- В ваших услугах больше не нуждаются. Молодой человек, вы хотели что-то сказать? Говорите!

- Я хотел бы задать доктору Диксону несколько вопросов,- заявил Трентон.

- Задавайте. У суда тоже есть несколько вопросов, на которые неплохо бы получить ответ. Судебное заседание пошло сегодня немного не по правилам, но мы все же попытаемся добраться до истины.

- У вас есть доказательства, проливающие свет на происшедшее? спросил Роб доктора Диксона.

- Да, даже несколько.- Доктор Диксон говорил ровным, спокойным голосом, аккуратно поясняя каждый вывод.- Прежде всего вызывает удивление тот факт, что пули, запротоколированные как улики номер 1 и номер 2, не прошли навылет. Они остались в жизнеобеспечивающих органах тела. Если внимательно рассмотреть пули, можно обнаружить микроскопические царапины, идентифицирующие эти пули, но царапины нанесены не нарезом ствола пистолета - улики номер 3.

Вполне вероятно, что следы оставлены плоскогубцами - пули были извлечены из гильз, чтобы ослабить пороховой заряд, а затем этими ослабленными патронами выстрелили в мертвого. Напомню, что выстрел был произведен вскоре после полуночи, а власти провели осмотр яхты лишь днем. Сегодня утром я обнаружил пулю в одной из деревянных свай на пристани, где была пришвартована яхта. Это свежая пуля, ее выпустили из пистолета, который у нас значится как улика номер 3.

Я лично обследовал эту пулю под микроскопом, сравнивая ее с пулей-образцом. В результате я установил, что ею выстрелили, и совсем недавно, из того же оружия. Суду также следует принять к сведению, что потерпевший скончался после начала пожара, и смерть наступила вне территориальных пределов данного штата, поскольку яхту, как показали свидетели,- и я сам это тщательно проверил - снесло течением к середине реки, а позднее прибило к отмели, которая находится за пределами данного штата.

- Разве нет положения об общей юрисдикции в случаях, когда преступление совершено вблизи границы штата? - спросил судья.

- Я медэксперт, а не юрист,- ответил доктор Диксон.

- Существует несколько положений,- вмешался окружной прокурор.- Не знаю, подходят ли они в данном случае. Одно из них следующее: если человек, намеревающийся совершить преступление, предпринимает в данном штате определенные действия, которые ведут к нарушению закона в другом штате, результат тот же, как если бы преступление было совершено на территории штата. Также есть положение, по которому нападение, предпринятое вне штата, но завершившееся в пределах границы штата, несмотря на то что подозреваемый был в другом штате во время преступления, признается властями данного штата, а человек считается причастным к преступлению.

- Ваша честь,- заговорил Роб Трентон,- я не врач и не юрист, но мне кажется, что все сказанное окружным прокурором не имеет отношения к этому делу.

Если Харви Ричмонд был убит из пистолета до начала пожара, убийство могло совершиться в данном штате.

Но если он погиб от огня, то, несмотря на факт, что он получил сильный удар по голове, остается неясным, где он погиб?

- И не был ли пожар результатом поджога? - добавил прокурор.

Судья сжал губы, непроизвольно почесал затылок и обратился к окружному прокурору:

- Господин окружной прокурор, насколько я понимаю, в данном случае суд может либо признать подследственного причастным к делу об убийстве и далее освободить его до суда под залог, либо закрыть дело за отсутствием состава преступления. Если дело будет закрыто, власти всегда смогут беспрепятственно арестовать этого человека вновь, обнаружив улики, доказывающие его виновность.

- Возражаю,- как-то неуверенно сказал прокурор.- Препятствий у властей, конечно, не будет. Но как же общественное мнение, ваша честь? Подозреваемых в убийстве запрещено отпускать под залог.

Примите во внимание,- продолжал судья,- что если суд признает подследственного причастным к совершению преступления, а затем вы обнаружите улики, указывающие на другого человека, как тогда быть с общественным мнением? На вашем месте я бы пока приостановил дело и провел дополнительное расследование.

- Конечно, ваша честь,- согласился окружной прокурор.- Хотя доктор Бомон подтверждает заключение о причине смерти.

- Разумеется,- сказал судья.- Я ничего не имею против доктора Бомона. Он провел осмотр тела, определил причину смерти и прекратил обследование, потому что нашел то, что искал, или думал, что нашел. Однако если бы он его продолжил, очевидно, обнаружил бы то же самое, что удалось обнаружить доктору Диксону, и тогда он сделал бы аналогичные выводы.

Суд хотел бы обратить внимание всех заинтересованных лиц, что, если бы доктор Диксон не прояснил картину преступления, не провел дополнительного расследования и не обнаружил бы, на мой взгляд, неопровержимых улик, подследственный был бы, безусловно, осужден за убийство первой степени и, вероятно, казнен.

Тот факт, что доктор Диксон произвел аутопсию, должен послужить уроком для всех нас. Итак, суд принимает решение признать подследственного непричастным к преступлению. Полагаю, необходимо проследить, чтобы дальнейшее расследование было проведено добросовестно и беспристрастно. Подследственный освобождается из-под стражи в зале суда, слушание дела откладывается.

Судья стукнул молоточком по столу, заглушив слабые протесты окружного прокурора.

Глава 28

Роб Трентон взглянул на поток публики, хлынувшей к нему с поздравлениями и рукопожатиями, и торопливо кинулся к доктору Диксону, прежде чем тот вышел за барьер, отделяющий от зала место, предназначенное для юристов и свидетелей.

- Я хотел бы поблагодарить вас,- сказал он.

- Не стоит,- ответил доктор Диксон.- Я всего лишь составил полное заключение о причине смерти, каковое, по моему мнению, следует составлять в любом случае гибели человека, особенно если обстоятельства указывают на убийство.

Роб отвел доктора в сторону:

- Могу я попросить вас об одолжении?

- В чем дело?

- Можно ли выбраться отсюда, минуя толпу?

- Они ждут тебя, чтобы пожать руку.- Глаза доктора Диксона пристально изучали лицо молодого человека.- Они хотят поздравить тебя. Ты ведь для них - герой.

- Я знаю. Но если бы судья принял другое решение и признал меня причастным к убийству, они бы смотрели на меня, как на гада ползучего.

Доктор Диксон смягчился:

- Чем я могу помочь?

- Кажется, там есть черный ход? Я хотел бы выйти отсюда незамеченным. Вы не покажете мне его?

Доктор Диксон, не колеблясь, кивнул:

- Воспользуйся дверью, которая ведет в кабинет судьи, словно ты хочешь поблагодарить судью за его решение, потом пройдешь по коридору, там есть выход на соседнюю улицу. Идем со мной, если хочешь.

Роб Трентон направился с ним к двери, ведущей в кабинет судьи.

В зале из-за барьера ему махал Мертон Острандер, подзывая к себе. Роб улыбнулся, едва заметно кивнул, неопределенно взмахнул рукой и пошел следом за доктором Диксоном в кабинет судьи.

- Так получилось,- улыбнулся доктор Диксон,- что как раз у черного хода я запарковал свою машину. Я перевезу тебя через мост. Интуиция мне подсказывает, что тебе лучше убраться из этого штата.

- Бежать?

- Изменить манеру поведения,- подсказал ему доктор Диксон,- и покинуть юрисдикцию враждебно настроенного к тебе окружного прокурора, чьему самолюбию и престижу - как политика - нанесен непоправимый урон. Он может попробовать отыграться на тебе, арестовав повторно, как только обнаружит очередные "улики". Через пару часов он вспомнит, что в его распоряжении есть два контрабандиста, готовые свидетельскими показаниями купить себе свободу. Когда это случится, тебе разумнее быть в другом штате и сделать так, чтобы тебя не выдали властям как преступника.

Они прошли по коридору и выбрались на соседнюю улицу. Там никого не было, даже репортеры не ждали от них подобного трюка. Публика была либо в зале, либо толпилась у парадного входа в здание суда. Доктор Диксон и Роб беспрепятственно сели в машину и уехали, не привлекая к себе лишнего внимания.

- Надеюсь, вы понимаете, что, несмотря на возможные действия окружного прокурора, я только начал искать ответы на вопросы,- сказал Трентон.

Доктор Диксон кинул на него одобрительный взгляд и обронил как бы между прочим:

- Полагаю, тебе известно, что Харви Ричмонд вел расследование смерти мадам Шарто. Тело было эксгумировано. Установили, что она умерла от лошадиной дозы мышьяка.

- Я так и понял.

- И чтобы все встало на свои места, вспомни один факт. Таможенники обнаружили в кармане твоего халата две пилюли с белым порошком, которые, как ты сказал мне, дал тебе Мертон Острандер от расстройства желудка.

Трентон резко повернулся к нему.

Лицо доктора Диксона было бесстрастным. Он внимательно следил за дорогой.

- Продолжайте,- попросил Роб.

- Не знаю, как ты это воспримешь, но таможенники передали те пилюли Харви Ричмонду. Когда мы обыскали его вещи, пилюль не обнаружили.

Боже мой! - воскликнул Роб.- Надеюсь, вы не думаете, что решение кажется мне столь простым?

Доктор Диксон с одобрением посмотрел на Роба.

- Рад это слышать, молодой человек! Боюсь, разгадка будет вовсе не простой, а весьма сложной.

- Что еще вам известно?

- Наверняка мне известно совсем немногое. Конечно, мы тщательно, насколько это было в наших силах, проверили всех лиц, причастных к этой истории. Линда Мэй Кэрролл и Линда Кэролл два года назад побывали в Южной Америке. Линда Мэй Кэрролл год назад посетила Европу, а Линда Кэролл Африку. Обе явно любят путешествовать.

- Откуда у них деньги?

- Вероятно, отец Линды оставил наследство и дочери и сестре.

- Только деньги? - спросил Трентон.

- Изрядное количество наличных, пакет акций и сберегательных фондов, а также три вида недвижимости: ферма в триста двадцать акров и дом в Лондонвуде достались Линде Кэрролл, а особняк в Фалтхевене отошел Линде Мэй Кэрролл.

- Линду Кэрролл искали?

- Искали, но не слишком тщательно. У нее есть квартира по адресу: 1940, Честнат-авеню в Лондонвуде, где раньше жил ее отец. Линда Кэрролл уехала туда сразу после возвращения из Европы. По какой-то причине ей хотелось побыть одной, и она не дала адреса никому. Когда она получала паспорт, она жила с Линдой Мэй Кэрролл в Фалтхевене, поэтому при поездке за границу указывала в документах тетин адрес. И ты, и Мертон Острандер считали, что приехали к ней домой в Фалтхевен. Линда Мэй Кэрролл тогда дала тебе от ворот поворот, но Острандеру повезло больше, он столкнулся с Линдой, когда та приехала к тете, возможно, чтобы дать ей указания.

- Какие указания?

Доктор Диксон был совершенно спокоен:

- Боюсь, это все, чем я пока располагаю. Остальное ты и сам знаешь.Доктор Диксон свернул на большой железобетонный мост и сказал: - Вот мы и в другом штате. Где ты хочешь выйти?

- Думаю, в Лондонвуде, если вас это не затруднит.

- Ее там нет,- заверил доктор.

- Догадываюсь. Но все равно, я хотел бы поехать именно туда.

- Так где конкретно тебя высадить?

- Ну, может быть...- начал было Роб, но передумал: - Мне все равно.

До Лондонвуда они ехали молча. Доктор Диксон остановил машину недалеко от центра города и спросил:

- Здесь?

- Отлично,- ответил Роб.

Они пожали друг другу руки.

- Не могу выразить словами, как я благодарен вам,- сказал Трентон.

- Не стоит. Я всего лишь произвел вскрытие и установил причину смерти.

- Но то, что вы обнаружили, доказало мою невиновность,- напомнил ему Роб.

Доктор Диксон кивнул.

- С тобой теперь все в порядке. Но это не снимает с нас ответственности. Мы должны найти настоящего убийцу.

- Есть версии? - спросил Роб, пристально посмотрев на доктора.

- Судите сами, молодой человек,- сухо заговорил доктор.- Харви Ричмонд оказался на борту яхты не по своей воле. Это явствует из твоих слов и из данных полиции. Ричмонд вышел на след контрабандистов. Он наблюдал за ними из засады в бинокль. В ту ночь он предполагал произвести аресты. Думаю, он сделал бы это и раньше, если бы яхта была пришвартована у другого берега реки, то есть в пределах юрисдикции полиции штата. Однако преступникам удалось обнаружить его. Они неожиданно напали на него и расправились.

На мой взгляд, именно тогда он получил удар по голове, и в мозгу образовалась гематома. Теперь кое-что проясняется. Ты слышал, как преступники говорили, что они собираются взять героин, бросить яхту и поджечь ее, чтобы уничтожить улику. Посмотрим на происходящее не с твоей точки зрения, а с точки зрения контрабандистов. Харви Ричмонд никак не мог бежать к тебе по палубе, когда ты стрелял. Думаю, в тот момент он был уже без сознания. Тот, второй человек бросился к корме по левому борту яхты, значит, правым боком к тебе. А пулями, обнаруженными в теле, стреляли в грудь - и почти в упор. Помнишь, ты крикнул бегущему, чтобы он остановился? Ты еще добавил, что он арестован. Потом ты дважды выстрелил. Человек бросился ничком на палубу. Предположим, ты один из преступников на борту яхты. Что бы ты подумал?

- Что это полицейский рейд?

- Именно. Контрабандисты приводят в действие какой-то агрегат, который намеревались использовать, чтобы устроить пожар и уничтожить улики. Они уже собрались покинуть яхту, когда тот, кто бросился ничком на палубу, доложил им, что видел лишь одного человека. Они стали тебя искать, но ты уже скрылся. Тогда они попытались погасить огонь, возможно, потому, что хотели еще забрать кое-какое имущество. К тому времени Харви Ричмонд, лежавший в кладовой где-то на корме яхты, уже наглотался достаточно дыма и углекислого газа, чтобы это стало причиной его смерти.

- Понятно,- с жаром кивнул Роб.- И прежде чем покинуть яхту, преступники всадили в его тело две пули.

Проницательные глаза доктора Диксона, казалось, заглянули в самую глубину души Роба:

- Они стреляли из пистолета, который был у тебя, Роб? - переспросил он.

- Должно быть, так. Они... Нет, не может быть. Они не могли выстрелить в него до пожара, потому что тогда он не наглотался бы дыма...

- Думай как следует, Роб. Там, на том берегу реки, многие сейчас очень огорчились. Они еще не оправились от удара, нанесенного неожиданным поворотом событий. Не пройдет и часа, как они выпишут новое постановление о твоем аресте, сфабриковав улики. Не забывай, что у них под замком два члена банды контрабандистов, готовых присягнуть в чем угодно, лишь бы выйти на свободу. Им понадобится всего несколько часов, и ты окажешься либо под арестом, либо будешь считаться скрывающимся от полиции и объявленным в розыск. Постарайся не попасть под статью о выдаче опасного преступника. Не возвращайся в тот штат.

Сиди тихо на этом берегу и ни за что не возвращайся.

И никому не проговорись, что это я тебя надоумил. Ну ладно. Выходи, Роб! - И доктор Диксон протянул ему на прощанье руку.

Глава 29

Роб не стал тратить драгоценное время на посещение пустой квартиры Линды. Он взял такси и поехал в городскую управу Лондонвуда.

Он зашел в офис и обратился к клерку:

- Я хотел бы посмотреть копию завещания, утвержденного судом.

- На чье имя?

- Фамилия Кэрролл. Я думаю, имущество было завещано года четыре-пять назад, больше мне ничего не известно.

- Полагаю, мы сможем вам помочь,- сказал ему клерк.

Двадцать минут спустя Роб уже держал в руках описание земельного участка в тридцать акров, завещанного Джорджем Хаммондом Кэрроллом дочери Линде Кэрролл. Переписав данные, Роб поспешил в пункт проката автомобилей.

Когда солнце стало клониться к закату, опускаясь за вершины холмов, Роб свернул с автострады на загородную дорогу, посыпанную гравием.

Он притормозил у почтового ящика, пытаясь прочитать указанное там имя. И внезапно замер.

С большого луга на склоне холма донесся музыкальный перезвон, к которому вскоре присоединился звук более низкого тембра, еще один и еще звонили красиво, мелодично и звучно. Швейцарские колокольчики! Они вызвали наплыв воспоминаний. У Роба защемило сердце.

Роб выбрал место на обочине, припарковал машину и выключил мотор.

Перезвоны переливались, складываясь в мелодию, словно играл маленький оркестрик. Колокольчики висели на шеях четырех коров, их звучание было так же приятно уху, как был приятен глазу окружающий пейзаж.

Роб Трентон перелез через проволочное ограждение и очутился в тени деревьев на краю пастбища, где лениво бродили коровы.

На противоположном конце пастбища на небольшом возвышении у дороги расположился старинный двухэтажный дом из дубовых бревен. Похоже, он простоял тут очень много лет - стены покосились и почернели.

В доме не было никаких признаков присутствия людей. Роб Трентон устроился за толстым стволом одного из деревьев, чтобы сквозь низкие ветви наблюдать за домом, оставаясь незамеченным для тех, кто мог выглянуть из окна.

Вокруг было спокойно и тихо. Музыкальные перезвоны швейцарских колокольчиков плыли в неподвижном воздухе. Тени постепенно сгустились, надвигались сумерки, потом совсем стемнело.

Роб Трентон прятался за деревом, пока над его головой не зажглись яркие звезды, а огромный дом не превратился в темный силуэт на фоне чуть светящегося неба.

Коровы перестали бродить по лугу; колокольчики смолкли; все вокруг погрузилось в тишину.

Роб Трентон выскользнул из своего укрытия и медленно, на ощупь стал пробираться через луг.

В доме никого не было слышно.

Под покровом густых сумерек Роб осторожно приближался к дому. Наконец он дошел до гравийной дорожки, ведущей к старому сараю, переоборудованному под гараж. Двери были распахнуты настежь, внутри было пусто. Роб, обойдя дом, отыскал черный ход, подошел к крыльцу и прислушался. До его ушей не донеслось ни единого звука.

Он тихо подергал раму с натянутой на нее сеткой, прикрепленную к входной двери. Она была на крючке.

Оттянув ее за ручку, Роб смог определить, где находится крючок.

Он ножиком прорезал сетку рядом с дверью. Просунув в прорезь руку, нащупал крючок, аккуратно поднял его и отодвинул раму с сеткой. Потом попытался открыть дверь черного хода.

Она была заперта.

Роб вынул фонарик, протиснул под дверь носовой платок. Несколькими прутиками, выдернутыми из стоявшей рядом метлы, он сумел расправить платок, лежавший на полу за дверью. Внизу была достаточно большая щель, чтобы Роб мог выполнить задуманное.

Светя фонариком, Роб вставил лезвие ножика в замок и крутил его там, пока ключ не повернулся и не оказался в ровном положении. Роб толкнул ножиком ключ, и тот упал на платок, расстеленный на полу. Роб осторожно потянул платок и с удовлетворением почувствовал на нем тяжесть ключа.

Как только Роб, снова посветив фонариком под дверь, увидел отблеск металла, он тут же сунул в щель лезвие ножика, прижал им ключ и вытянул платок, придерживая ключ ножиком.

После этого оставалось лишь вставить ключ в замок, отпереть дверь и войти в дом.

Шарящий луч фонарика осветил кухню. Роб осторожно прокрался к кухонной двери, ведущей на лестницу, по которой можно было попасть на второй этаж.

Роб медленно поднялся по ступеням, стараясь держаться ближе к стене, чтобы старое дерево предательски не скрипнуло под тяжестью его тела.

Очутившись в коридоре, он остановился, чтобы осмотреться.

Он боялся воспользоваться фонариком и бесшумно продвигался вперед по коридору в надежде различить хоть какой-нибудь звук, свидетельствующий о присутствии в доме людей. Но напрасно. В огромном доме было тихо, как в склепе. Роб слышал лишь собственное дыхание и биение своего сердца.

Достигнув середины коридора, Трентон вдруг с разочарованием ощутил, что в душу закралось сомнение.

Дом был пуст. В цепочке рассуждений Роба, когда все было поставлено на карту, очевидно, имелось слабое звено. Увы, время работало против него; каждая минута была на вес золота, и неудача могла стать причиной горьких разочарований в самом себе.

Прислонившись к стене пустого дома, Роб скрупулезно вспоминал цепочку своих рассуждений, которые привели его сюда, и никак не мог обнаружить, где он допустил ошибку. Но факт оставался фактом: ход его мыслей привел к ошибочному решению.

Внезапно Роб почувствовал слабый запах свежего табака.

Не было ни малейшего звука, ни тончайшей полоски света ни под одной из дверей, расположенных по стенам коридора. Однако совершенно очевидным и бесспорным было то, что кто-то только что закурил сигарету.

Роб напрягся, по телу забегали мурашки. Во рту пересохло. Сердце бешено колотилось в груди.

Он медленно пошел дальше, пытаясь определить, из-за какой двери струится табачный запах.

Аромат пахучего табака заполнил весь коридор. Казалось, невозможно угадать, откуда он просачивается. И вдруг так неожиданно, что Роб даже вздрогнул, раздался женский голос, который задал какой-то вопрос.

Мужчина что-то сказал, ответ был явно отрицательный; донеслись грубые, резкие слова. Потом разговор прекратился. Снова наступила тишина.

Роб продвигался вперед. Ему так не терпелось убедиться в правильности своих рассуждений, что он забыл об осторожности, перестав держаться ближе к стене и обходить старые, скрипучие половицы, которые в любой момент могли выдать его присутствие.

Внезапно под его тяжестью одна из досок громким скрипом разрезала тишину. Роб, испугавшись, отпрыгнул в сторону.

На секунду воцарилось напряженное безмолвие, всегда предвещающее опасное драматическое развитие событий.

Вдруг Роб услышал скрежет отодвигаемого стула.

Женщина взвизгнула:

- Берегись!

Хриплый мужской голос угрожающе прикрикнул на нее. Дверь распахнулась. Роба ослепил яркий луч света, направленный ему прямо в глаза.

Мужчина на секунду застыл в изумлении, забыв, что собирался напасть первым.

Роб воспользовался его секундным замешательством.

Несмотря на то что он почти ничего не видел из-за слепящего света фонарика, он пригнул голову, наклонился, отступил на три шага и бросился на противника.

Над ним прогремел выстрел, сверкнула оранжево-голубая вспышка. Роб обхватил мужчину за ноги и повалил его. Оба покатились по полу с грохотом, который разнесся по всему дому. Фонарик вылетел из рук мужчины, несколько раз перекувырнулся и замер, освещая стену коридора. Отраженный свет создавал тусклое причудливое освещение. Роб разглядел лицо человека, с которым он дрался на яхте. Его звали Рекс. Один глаз у него заплыл и почти закрылся, синяк украшал щеку. Все это придало Робу уверенности в своих силах.

Они катались по полу в безумной борьбе. Роб пытался усилить захват, чтобы удобнее было нанести удар.

Рекс вырывался, старался высвободить правую руку.

Вдруг Роб заметил слабый отблеск вороненой стали и попытался выхватить револьвер противника.

Ничего не получилось, и он отшатнулся в сторону.

Прогремел выстрел. Но даже в пылу борьбы предельная собранность позволила Робу заметить, как с потолка на голову посыпалась штукатурка.

Он взялся за горячий ствол револьвера, сунул два пальца между курком и рукояткой, заблокировав действие механизма, рассчитанного на двойной заряд.

Его противник вырывался и хотел снова выстрелить.

Но не мог спустить курок; пальцы Роба не давали нажать на него настолько, чтобы прогремел выстрел. Рекс высвободил левую руку и обрушил на голову Роба град ударов. Роб, не отпуская револьвера, с размаху ударил противника головой, но лишь немного задел его лицо.

Впрочем, даже это возымело действие. Рекс ослабил хватку. Роб выхватил у него револьвер.

Неожиданно дом наполнился звуками быстрых шагов, криков, ревом полицейских сирен.

Роб опоздал, не успев разгадать маневр Рекса. Он попытался уклониться, но удар ногой пришелся ему прямо в челюсть. Робу удалось, падая, обхватить ногу Рекса. Его сильно тошнило, и все же он сумел вцепиться в противника, крепко сжимая в правой руке револьвер.

Что-то неосознанное удержало Роба от выстрела несмотря на то, что Рекс освободил правую ногу и уже занес ее для очередного удара.

В этот момент в голове Роба немного прояснилось.

Он поднял револьвер и прицелился противнику в колено. Он услышал, как тот заорал от боли. В коридоре замелькали огни фонариков, как светлячки в кроне дерева.

Его окружили люди в форме, которые точно знали, что делать и как.

Роб вскочил на ноги. Револьвер у него мгновенно отобрали одним хорошо отработанным движением, которое застало Роба врасплох. Он просто не успел осознать, как важно было бы оставить при себе оружие. Кто-то сказал "он в порядке", и его отпихнули в сторону.

Он слышал потоки брани Рекса, звуки удара и щелчок надеваемых наручников.

Глава 30

Из темноты раздался голос доктора Диксона:

- Ты цел?

- Мутит немного.- Роб не узнал собственного голоса.

- Иди сюда.

Вспыхнул свет. Роб обнаружил, что находится в спальне, обставленной простой, но уютной мебелью. У окна сидела Линда Кэрролл. Она была связана, даже лодыжки крепко примотаны к ножкам стула. Роба поразила бледность ее лица.

- Роб! О, Роб! - только и смогла она вымолвить.

Лейтенант Тайлер включил еще одну лампу.

Эд Уоллингтон обхватил огромной ручищей плечо задержанного и сказал:

- Не рыпайся. Будет больно.

Доктор Диксон пересек комнату, подошел к Линде.

- Все в порядке, мисс Кэрролл! - И он начал распутывать узлы веревки. Потом вынул нож и перерезал связывавшие ее путы.- Как вы себя чувствуете?

- Хорошо,- ответила она.- Я...- Она нервно рассмеялась и замолчала.

- Мы из федеральной полиции. Не скажите ли вы нам...

- Мне нечего сказать.

Лицо доктора Диксона помрачнело.

- Вам не следует вести себя подобным образом, мисс Кэрролл. В конце концов, именно ваш автомобиль использовали контрабандисты.

- Простите, но мне нечего сказать. Я не буду делать никаких заявлений.

- Думаю, я расскажу вам основное.- Роб шагнул вперед.

Доктор Диксон удивленно поднял бровь:

- Полиция получила приказ следить за тобой, после того как ты вышел из моей машины. Ты, очевидно, не догадывался, что ты под наблюдением, но зато прекрасно знал, куда идти и что делать.

- Мне надо было сообщить о своих планах полиции,- уныло заметил Роб.

- Не обязательно,- улыбнулся доктор Диксон.- Нам известно в общих чертах все, что случилось. Наша версия, очевидно, совпала с твоей, Роб. Но я не понимаю, как ты узнал о доме и что ты собирался здесь обнаружить.

- Ничего сложного,- объяснил Роб.- В деле замешана женщина. Некая дама, которая была знакома с владельцами швейцарской гостиницы. И она могла без труда заполучить "рапидекс". Я знал, что это не Линда Кэрролл.

Этой женщиной могла быть только Линда Мэй. Она заперла ящик письменного стола, где был спрятан мой пистолет, и отдала ключ Острандеру. Она все время говорила про тот ключ, но вполне логично предположить, что у нее был и второй ключ.

- Конечно,- согласился доктор Диксон.- Это единственное объяснение. Я понимаю, что мисс Кэрролл не хотела бы свидетельствовать против члена своей семьи, однако полагаю, если она все же изложит, как обстояло дело, это значительно упростит нам задачу.

- Ну хорошо,- удрученно сказала Линда.- Наверное, уже нет смысла скрывать. Моя тетя всегда была весьма эксцентричной особой и вела беспорядочную жизнь. Она достаточно талантлива, но напрочь лишена воображения. Она великолепная художница, но никогда не может придумать, что ей нарисовать. В прошлом году, когда она была в Швейцарии, она увидела прелестную картину какого-то местного художника. Закат на озере, костер, дым поднимается вертикально вверх и рассеивается в утреннем тумане. В общем, Линда Мэй украла его картину. То есть не само полотно, конечно, а тему. Она запомнила композицию, краски, пейзаж. Дома она воспроизвела картину и продала ее компании, выпускающей календари. Это был серьезный промах, потому что календарь пользовался большим спросом и был так популярен, что, очевидно, один из экземпляров попал в Швейцарию... Ну, дело-то замяли. Но люди, чье мнение может повлиять на репутацию художника, все узнали.

Ужасный удар для тети Линды Мэй! Она наслаждалась славой, которую принесла ей та картина. Я представляю себе, какой это был шок! Он вывел тетю из равновесия.

Она уехала в Европу, но неожиданно стала вести себя как-то странно оживленно. Я предполагала, что дело может быть в чем-то незаконном, но понятия не имела, что это наркотики. Мне в голову мог прийти только нелегальный вывоз драгоценностей. В этом году я решила тоже съездить в Европу. К моему удивлению, Линда Мэй не пыталась составить мне компанию, она только настояла на том, что я должна обязательно заехать в ту гостиницу, где она останавливалась, и передать привет мадам Шарто и ее мужу. Теперь я поняла, что она использовала меня как наживку. Рене Шарто был ее сообщником.

Ему нужно было всего лишь на пару часов завладеть моим автомобилем, чтобы установить тайник на днище, куда вместилось бы достаточно героина, чтобы получить за него в Штатах целое состояние. Думаю, его жена узнала, чем он занимается, и пригрозила обратиться в полицию; поэтому она скоропостижно скончалась, будто бы отравившись грибами. Следует признаться, что я оказалась идиоткой. Все было ясно как дважды два, когда Роб рассказал, что он случайно обнаружил в моем автомобиле. Но только когда Роба арестовали и обвинили в убийстве, я начала догадываться. Я не решилась пойти в полицию сразу. Я полагала, что смогу все уладить сама.

Я попыталась всех перехитрить. Я притворилась, будто ни о чем не подозреваю. Я вела себя с тетей так, словно ничего не произошло и мне ничего не известно. Но она хитрая как лиса. Она будто читала мои мысли. Она точно знала, в какой момент я начала догадываться. Однажды она настойчиво угощала меня чаем. Через пять минут я поняла, что туда что-то подсыпано. Я хотела добраться до телефона, но ноги меня не слушались, а руки словно свинцом налились, и я просто не могла их поднять.

Я упала на пол и уснула. Проснулась я здесь. Я не знаю, что тетя собиралась сделать со мной. Может быть, она и сама этого не знала.

Доктор Диксон взглянул на лейтенанта Тайлера.

Теперь беспокоиться не о чем,- сказал лейтенант.- Мы просим вас проехать с нами в управление, написать заявление и поставить свою подпись под ним.

- Я ничего не знаю наверняка. Я только подозреваю,- отозвалась Линда.Например, в ту ночь, когда в доме появились я и Мертон, тетя говорила, что она уже спала. Волосы у нее были растрепаны, лицо не накрашено... в общем она провела меня. Я тогда решила, что она уже легла, но это было не так.

Лейтенант Тайлер, нахмурившись, посмотрел на Роба Трентона:

- И все же я не понимаю, как вы догадались?

- После показаний доктора Диксона стало очевидно, что кто-то дважды стрелял в мертвого Харви Ричмонда из пистолета, который был при мне, когда я убежал с яхты. Поскольку стреляли после начала пожара, стало быть, стреляли из пистолета, который был заперт в ящике письменного стола. Иного быть не могло. Я долго все обдумывал. С бандой была связана какая-то женщина. Я видел женщину, когда загорелась яхта. Еще раньше на яхте я слышал о какой-то женщине. Выкапывать наркотики тоже приезжала женщина. Она скрылась, и, вероятно, именно от нее преступники узнали, что их ждет полиция в том месте, где я закопал героин.

Потом я вспомнил, как был взвинчен в ту ночь, когда явился в дом к Линде Мэй. Она дала мне теплого молока, и я почти мгновенно уснул и проснулся лишь поздно утром. Должно быть, в молоке было снотворное.

Линда Мэй велела Острандеру отогнать машину на стоянку у супермаркета и оставить ключи в замке зажигания. Она легко могла усыпить Линду и Острандера так же, как и меня. Наверняка у нее был второй ключ от ящика письменного стола. Она открыла ящик, взяла пистолет, пошла к супермаркету, села в припаркованную машину и поехала к своим сообщникам. Поскольку я выболтал ей всю историю в подробностях, она прекрасно знала, что делать. Очевидно, еще раньше на борту яхты ей сообщили, что Харви Ричмонд оглушен и лежит в кладовой. Я сыграл ей на руку во всем. Когда преступник поехал откапывать героин, Линда Мэй на всякий случай держалась подальше. Скорее всего, она добежала до таксофона, связалась с сообщниками, и они забрали ее на машине. Полиция искала женщину, голосующую на дороге, она обманула их и вернулась на яхту. Зная, что Линда Кэрролл исчезла, я... ну поставьте себя на мое место!

Лейтенант Тайлер кивнул и обратился к Линде Кэрролл:

- Вы должны поехать с нами в управление и поговорить с полковником Степни. Он курирует это дело. Ваша тетушка уже задержана.

- Не может быть! - вырвалось у Роба.

Доктор Диксон улыбнулся.

- Боже мой, молодой человек,- сухо произнес он.- Не думаете ли вы, что, кроме вас, никто не умеет логически мыслить? Полиция стала разрабатывать эту версию, как только я дал заключение о причине смерти.

Роб Трентон казался обескураженным:

- Я... наверное, допустил ошибку. Я не должен был совать нос не в свое дело.

- Нам оставалось только догадываться, насколько вы замешаны в этом деле,- признался лейтенант Тайлер.- Мы хотели посмотреть, попадетесь вы на крючок или нет. Но оказалось, вы проделали отличную работу.

- А что с Острандером? - спросил Роб.

- Сейчас еще рано говорить о нем,- ответил Тайлер.

Доктор Диксон многозначительно посмотрел на него и перевел взгляд на Линду. Потом обернулся к Трентону и тихо сказал:

- Осмелюсь предположить, лейтенант, мы обязаны объяснить суть дела этим людям. Я уже говорил с Робом Трентоном о пропаже пилюль, которые были ранее обнаружены таможенниками в кармане его халата.

Тайлер несколько удивленно взглянул на доктора Диксона. Доктор смотрел ему прямо в глаза. Уголки губ лейтенанта приподнялись в едва заметной улыбке. Он кивнул доктору и спокойно произнес:

- Признаю свою ошибку, доктор.- Он повернулся к Робу так, чтобы все, что он говорил ему, было слышно и Линде Кэрролл. Но он явно дал понять, что его слова обращены не к ней: - Мертон Острандер оказался человеком не слишком порядочным, авантюристом, не упускающим своего шанса, к тому же человеком без определенных занятий. Он не раз останавливался в гостинице Рене Шарто. Трудно сказать, как он узнал о том, что Шарто занимается контрабандой, но он что-то пронюхал. Впрочем, кажется, Шарто от него особенно ничего и не скрывал. Это касалось и седана "рапидекс".

Очевидно, кто-то из сообщников Шарто посвятил в дело Острандера, и тот решил, что легко может перевезти металлические цилиндрики с наркотиками, которые были вмонтированы в швейцарские колокольчики для коров. Но почему-то Острандер потерял самообладание.

Он никогда прежде не был связан с подобными делами и, когда начал подозревать, что подвергся обыску на пароходе, так перепугался, что кто-то обнаружит выпиленные им в колокольчиках отверстия, что повыкидывал всю коллекцию колокольчиков за борт. Кроме тех четырех, которые подарил мисс Кэрролл. Он не посмел их отобрать, и, поскольку эти колокольчики были в багаже мисс Кэрролл, таможенники его не досматривали и ничего не обнаружили.

Роб Трентон задумался:

- А пилюли?

- Я уже говорил вам, что пилюли были изъяты таможенниками и позднее переданы Харви Ричмонду,- улыбаясь объяснил доктор Диксон.- Затем они словно испарились. Никто не знал, куда они делись. Их не обнаружили среди его вещей. Немного погодя мы поняли очевидное, и, признаюсь, не без краски стыда.

- И что же было очевидным? - удивился Роб.

- Он отправил их в лабораторию на химическую экспертизу. Там мы их и нашли, в лаборатории. Вам, возможно, интересно узнать состав пилюль? Питьевая сода, пепсин и немного мяты,- сухо сказал доктор Диксон.

- Думаю, пора, мисс Кэрролл,- обратился лейтенант Тайлер к Линде.- Вы можете поехать с нами и...

- Прошу меня извинить, но у меня иное предложение,- перебил лейтенанта доктор Диксон.- У Роба Трентона здесь машина. Если вы не возражаете, мисс Кэрролл могла бы поехать с мистером Трентоном, чтобы обсудить происшедшее в связи с новыми фактами. Я убежден, что в этом случае они помогут друг другу вспомнить все до мельчайших деталей, которые, вероятно, окажутся весьма значительными.

Лейтенант Тайлер помолчал в нерешительности.

Под мою ответственность,- настаивал доктор Диксон.

Лейтенант кивнул.

- Ну хорошо, согласен.

Глава 31

Роб Трентон, освещая путь фонариком, вел Линду Кэрролл по тропинке через пастбище, потом лесом, где он оставил автомобиль.

Ночь была тихой и теплой. Ни малейшего ветерка. На небе ни облачка. Ярко сверкали звезды.

Линда Кэрролл взяла Роба под руку:

- Не торопись, Роб. Какая волшебная ночь! Я всегда любила этот край.

- Вот для чего тебе нужны были четыре швейцарских колокольчика.

- Да. Я приехала сюда и, как только распаковала вещи, тут же повесила колокольчики на шеи коровам.

Слышишь?

Что-то в ночи вспугнуло спящих коров. Густой малиновый перезвон лился в тиши, ему вторило музыкальное треньканье остальных колокольчиков. Минуту колокольчики звучали нестройно, пока животные убегали от того, что их напугало, но затем коровы успокоились, и колокольчики вновь зазвенели в медленном ритме, и музыкальная гармония вписалась в гармонию природы.

- Совсем как в Швейцарии,- тихо сказала Линда.- Роб, как бы мне хотелось вернуться туда! И чтобы все происшедшее оказалось лишь страшным сном.

- И мне бы этого хотелось. Но теперь уже ничего не поделаешь. Наверное, информация о Мертоне Острандере потрясла тебя?

- В какой-то мере, да,- ответила Линда.- Но с другой стороны, я и не была о нем высокого мнения.

- Да что ты! - удивленно воскликнул Роб.- А я думал, ты им увлечена, ну, он тебе нравится...

- Он мне нравился,- сказала она с улыбкой,- только потому, что умел расшевелить тебя, разговорить... Я люблю слушать тебя. Мертон отлично знает страну, людей, он очень наблюдателен, но... в общем, ты лучше разбираешься в человеческой душе и жизни. Но если бы Мертон не расшевелил тебя, ты бы так и сидел молчаливым букой и любовался пейзажами.

Роб Трентон взволнованно размышлял над ее словами. Он взял Линду за руку и подвел к автомобилю.

- Доктор Диксон хотел, чтобы мы сравнили наши впечатления,- сказал он твердо.- Я уверен, что спешить ни к чему, а раз тебе так здесь нравится, мы могли бы... Наверняка доктор Диксон не хотел бы, чтобы мы что-то пропустили.

- Да,- серьезно ответила Линда,- он нам так... так...

- Помог,- подсказал Роб.