Дельта-гир. Том 3

Глава 21

Проблемы только прибавляются, так как Кошмар замечает прибытие Иная Кула. И если с солдатами Параллакса Фараним Геттер может справиться, то с Великим Грандмастером будет намного труднее. Однако забыть о Параллаксе и поднятой им буре он не может. Обстановка накаляется.

Вдруг стена горного храма взрывается кусками камней, а под свет звезд и псионических способностей появляется уродливое существо почти четыре метра ростом. Со стороны кажется, что оно с трудом переставляет ноги, чтобы двигать вперед массивное тело, похожее на помятый фрукт землистого цвета, но потом резко набирает скорость в сторону Иная Кула.

Кошмар отвлекается от своего боя, чтобы посмотреть, во что превратился Фараним Геттер. Это однозначно биомант, никто другой не смог бы так сильно перестроить собственное тело, чтобы нарастить как минимум тонну костей и мышц. Следом Параллакс вновь напоминает о себе, так что снова приходится обернуться молнией.

А вот декану факультета Плоти явно не до чужих поединков, так как Великий Грандмастер прыгает с большой высоты и непринужденно приземляется, ничего себе не повредив. Массивная конечность толщиной с молодое дерево приближается к голове врага, но тот отклоняет корпус в сторону, чтобы лица коснулась лишь воздушная волна.

Противостояние эльфа и монстра начинается, где представителю Восточного Горизонта совсем не до боя с магом. Фараним прекрасно понимает, что все сюда пришли за Кошмаром, но у того и так куча проблем из-за матричного бога.

Тяжелое тело летит к земле, чтобы придавить насмерть, но Инай снова уходит от атаки. Внешний облик монстра напоминает сверхмускулистое тело без кожи, а Геттер специально показывает себя немного неповоротливым, чтобы противник ослабил бдительность. И именно в момент приземления маг решает перейти в настоящую атаку.

До этого времени на спине были свернуты отростки, не представляющие большой опасности, но вдруг они приходят в движение и расправляются, чтобы начать наносить удары подобно плети. В пространстве теперь постоянно стоит свист рассекаемого воздуха, но ни одно острое щупальце длиной до десяти метров не может коснуться Иная Кула.

Беловолосый эльф тоже ускоряется, сказав что-то вслух, и начинает мелькать вокруг монстра на огромной скорости. Чудовище уже не поспевает, атакуя по большей части вслепую, а следом спины достигает огромной силы удар, который бросает вперед всю тушу. Фараним на большой скорости врезается в скалу, которая от такого удара зашаталась.

«Он действительно силен», — понимает волшебник, убирая чувство боли и регенерируя мышцы на спине. В этом облике оболочка покрывается многими слоями почти что стальных мышц, что держат удар лучше доспехов и бронежилетов, но враг показал, что способен на гораздо большее, чем может показаться на первый взгляд.

В любой другой ситуации чародей бы попробовал избежать боя с неудобным соперником, но сейчас отступать нельзя. Атрос Вишец перед уходом приказал держаться до самого конца, так как от происходящих сейчас событий зависит будущее галактики. И пускай Фараним не знает, как именно Великий Архимаг намерен претворить план в реальность, сейчас он выложится на полную.

Ментальная энергия начинает влиять на ткани в теле, меняя их структуру и формируя нервные окончания, что создают новый рисунок дендритного дерева. Следом на плечах и с разных сторон головы открываются глаза, которые способны следить за очень быстрыми объектами. Одновременно с этим в желудке начинаются реакции, во время которых начинает формироваться особо едкая кислота.

Инай Кул подходит к поверженному монстру и легко уклоняется от удара щупальцем, а следом морозный воздух наполняется тысячами микрокапель кислоты, выдуваемых из тела через отверстия на груди и спине. Взвесь едкого вещества сразу накрывает собой большой участок, но враг продолжает стоять на месте, нисколько не страдая от смертельного воздействия.

Геттер уже не раз испытывал кислоту на других целях. Люди и им подобные существа тут же начинали испытывать адские мучения, когда их кожа растворялась, а кислота наполняла кровь, но у Великого Грандмастера даже одежда и алая броня не испытывает никакого воздействия.

«Защитные чары», — понимает биомант. Фараним ожидал чего-то такого, поэтому следом вскакивает на ноги, заставляя отростки на спине удлиниться еще сильнее и попытаться опутать врага со всех сторон, не давая ни малейшей щели для бегства. Великий Грандмастер это наверняка понял, раз схватился за возникшую из ниоткуда алебарду с лезвием в форме дракона.

Пламенный росчерк остается на месте удара, когда оружие с легкостью перерубает щупальца. Кажется, что неприятель наконец-то стал серьезным, оказываясь рядом с чудовищем и нанося секущий удар по ногам.

Фараним воет от боли, а мощная глотка исторгает куда более усиленный звук, способный ввести в ступор обычных людей, но не спокойного эльфа. Волшебник падает на колени, приступая к регенерации, но враг не даст завершить исцеление. Перед глазами появляется фигура Иная, смотрящего на коленопреклонное чудовище.

— Ты ведь работаешь на Великого Архимага?

— Нет, просто мимо проходил, — рычит биомант и тут же лишается головы.

Удар настолько быстрым, что даже множество адаптированных глаз не заметило удар. Лишь мелькнул росчерк, а следом большая голова с зубастой пастью покатилась по снегу, пока вокруг пространство приходит в себя после титанического удара, нанесенного на запредельной скорости. Вокруг из-за движения воздушных масс началась метель, что закрыла собой площадь ничуть не хуже бури Параллакса в стороне.

Инай Кул отворачивается от лежащего тела и смотрит в сторону, где сражается Трибун Молний и Параллакс. После перехватывает алебарду в изготовку для броска.

— Истинное зрение драконов, — произносит эльф, обращаясь к Коллегии Аэров. Масштабная группа телепатов прослушивает ментальные волны галактики, что постоянно катятся во все стороны. Такие волны движутся куда быстрее света, поэтому призыв почти сразу достигает Восточного Горизонта, но для одной лишь отправки эльфу пришлось применить мета-экзист.

После получатели послания понимают, что требуется посланцу императрицы, и начинают манипулировать мета-экзистом, деля между собой нагрузку от попытки понять непознаваемое. И в ответ они погружают глаза просителя в область мета-существования, после чего зеленых зрачках появляются вертикальные линии, а сами глаза приобретают золотой оттенок.

Это сразу помогает заглянуть далеко, чтобы смочь увидеть устройство, с помощью которого Параллакс находится здесь без собственной сферы влияния. Алебарда с гулким взрывом пронзает воздушное пространство и уносится на много километров от горного хребта в сторону Норнета. Следом гремит взрыв, что уничтожает небольшой корабль поддержки, и это сразу приводит к исчезновению Параллакса.

Кошмар замечает, что образ матричного бога внезапно исчез, словно ему обрубили где-то питание. Нетрудно догадаться, что это постарался Инай Кул, так как он тоже не союзник Параллакса. И так как двое всегда сильнее одного, то эльф даже рад, что Великий Грандмастер помог избавиться от надоедливого противника.

С небес бьет молния, что оборачивается фигурой Одиннадцатого, что смотрит на представителя Восточного Горизонта на Акалире. Беловолосый эльф стоит спокойно, словно пришел в гости, но пристальный взгляд со странными вертикальными зрачками говорит о готовности вступить в бой при малейшей опасности. Но при этом чем-то словно сдерживается, не решаясь напасть.

— Миэна приказала меня убить? — спрашивает Даэлир.

— Императрица Миэна, — машинально поправляет собеседник. — Нет, я должен схватить тебя живым и привести к ней. Прошу, пошли со мной без боя. Я не знаю, чем именно ты заслужил первоначальный приказ на устранение, но императрица может смилостивиться. Я готов попросить её об этом.

— Я бы и сам этого хотел, но ничего не выйдет…

В этот момент из храма начинается трансляция на очень большие расстояния. Причем, это обычные радиосигналы, а не ментальные импульсы. Кошмар сейчас очень чутко может реагировать на электромагнитные колебания, поэтому может догадаться, куда отправлен сигнал и кто является получателем.

И эльф прав в догадке о том, что Сноходцы решили отправить сигнал на остров Сайлен для Великого Архимага. Неизвестно, сможет ли Кошмар победить Иная Кула, но шансы невелики. Это и сам Кошмар понимает, хотя до сих пор сдерживается. Но и Инай Кул явно не хочет здесь сражаться. И пока два эльфа смотрят друг на друга, в другой части света Атрос Вишец смотрит на послание, что появилось на проецируемом в воздух дисплее.

Великий Архимаг сразу понимает, что происходит в горном храме и что нужно помочь Кошмару и Фараниму, но делать этого не будет. Чернокожий маг откидывается на спинку кресла и закрывает глаза, размышляя над происходящими событиями.

Разумеется, он уже давно знает о нападении на школу Сноходцев и мог бы прибыть туда уже давно. Но конкретно сейчас он хочет, чтобы Кошмар сам решил эту проблему. При их последнем разговоре, когда они обсудили детали их великого и амбициозного плана, Атросу показалось, что эльф специально что-то сдерживает внутри себя. Если это продолжится и дальше, то в будущем принесет проблемы.

«И даже больше. Ему в любом случае нельзя сдерживаться, если он намерен отыграть роль, которую сам на себя взвалил», — размышляет Великий Архимаг, уже поднявшись с кресла и направляясь прочь из кабинета.

Идти долго не пришлось, так как эта башня магической академии Коннисена никак не используется в образовательном процессе. Она самая высокая и зарезервирована под нужды ректора, в то время как в других есть жилые помещения, лаборатории и обсерватории.

Волшебник отпирает дверь мастер-ключом и входит внутрь. Перед глазами сияет большой мета-кристалл, постоянно меняющий цвет поверхности. Если сильно приглядеться, то можно заметить, как внутри предмета происходят удивительные процессы зарождения микромиров, вспышек звезд и космических течений в миниатюре.

На самом деле это лишь визуализация, но внутренняя жизнь кристалла, где смешались процессы твердых, жидких и газообразных частей, действительно очень похожа на космос. До такой степени, что можно сделать предположение о том, что Вселенная — это внутренность одного большого кристалла, и таких кристаллов может быть бесконечно много.

Верховный чародей уверенными шагами приближается к кристаллу, который был полгода назад найден в Долине Бриллиантов. Это самый крупный минерал, какой только находили здесь за все пять тысяч лет. Высотой он почти по грудь, а весит добрые триста килограмм.

Такой не так просто будет отправить через обычный портал, но не по причине размеров или веса, а потому что возможно возникновение чудовищной по силе реакции, что взорвет мета-кристалл в искаженном пространственном состоянии.

Любые псионики, что могут манипулировать пространством для открытия порталов, по факту заставляют дельта-гир обернуться мечом, который разрезает привычное пространство, позволяя выйти за Грань. Так преподают в магических академиях, но Атрос Вишец знает, что современная наука ушла не шибко дальше.

«Продвинутая» часть галактики называет это древним термином «кротовых нор» или «червоточинами». Если псионик достаточно силен и тренирован в нужной специализации, то он может сломать систему пространства-времени, чтобы создать туннель в место, до которого получится дойти за время гораздо меньшее, чем если бы пришлось идти в реальном мире.

И вот в таком туннеле мета-кристаллы становятся нестабильными. Атрос Вишец знает как минимум один прецедент, когда транспортировка сплава дельта-гира и темной материи создала взрывную реакцию внутри туннеля. Колоссальные объемы силы разорвали переход, а излишки выплеснулись наружу с обоих выходов с силой сотен ядерных боеголовок.

К счастью, есть более безопасный способ мгновенной транспортировки без необходимости помещать мета-кристалл в области искаженного пространства. Великий Архимаг поднимает руку и делает замысловатый жест, чтобы установленная под потолком камера считала невидимый рисунок и выполнила команду.

Ночью в Коннисене не так много зевак, но те, что оказались на улице, замерли с изумленным выражением лица. Одна из главных башен столичной магической академии вдруг озаряется мистическим светом, а по контуру загораются явно чародейские линии света. При свете дня эта башня могла гордиться симметричными линиями, бурым кирпичом и стальными кольцами, а вот сейчас она кажется призраком из какой-то волшебной страны.

Следом башня начинает перестраиваться, чтобы явить взору куда более потрясающее чудо. Секции башни начинают подниматься, показывая металлические внутренности сооружения. Оказывается, что строение лишь прикидывалось башней, но на самом деле является чем-то более грандиозным. Однако Атрос Вишец, стоя на первом этаже, понимает, что большинство свидетелей все равно ничего не поймут в происходящем и спишут на очередные чародейские эксперименты магов.

Ему-то понятно, что здесь делает эта башня и как вообще здесь очутилась. Чуть менее пяти тысяч лет назад он прибыл сюда, чтобы забрать Транзит-Кор или хотя бы не дать овладеть другим, а потом выяснилось, что Сакрамен и Даэлир уже предприняли необходимые меры предосторожности. Тогда выходец из Альбедо Ланиакеи спустил с орбиты космический корабль и приземлился на это место.

Во время Сакрамена тут были лишь небольшие поселения и огромные плантации для выращивания зерновых культур и овощей. Что тогда, что сейчас, ни один народ, которому требуется употреблять пищу, еще не смог полностью отказаться от сельского хозяйства. И пускай оно вышло на новые уровни, полностью создавать еду из синтетики до сих пор невозможно.

Со временем конфликт вокруг Акалира-3 утих, и все страны пришли к молчаливому согласию ничего здесь не трогать, пока стазис в столице Сакрамена не прекратит свое действие. Больше сюда никогда не прилетали гости с других планет, а население постепенно забыло о том, что когда-то тут проживала галактическая сверхдержвава.

Космический корабль постепенно осел в почве, а вокруг него был насыпан глубокий слой почвы. Лет через триста появился Коннисен, но только полторы тысячи лет назад здесь появилась магическая академия. Большинство жителей даже подумать не могут о том, что глубоко под их ногами расположен закопанный космический корабль, а одна из башен академии маскирует одну его часть.

В зале возникает сильный шум, а также на стенах начинается игра света, когда вокруг мета-кристалла возникает цилиндрический объем со светящимися границами. Прямо сейчас там происходит процесс, который стал одним из самых важных в галактике. А именно сжатие пространства с сохранением внутренней структуры. Ученые называют это трансоптималью сжатия.

Именно с помощью нее транспортные Гейты превращают огромные космические корабли в частицу размером с атом, но при этом для наблюдателя внутри корабля ничего видимого не происходит. В таком состоянии частица может преодолевать космические пространства на скорости, превышающей скорость света.

И прямо сейчас Атрос Вишец активирует похожий механизм, чтобы переправить мета-кристалл на хребет Боулинь. Цилиндр вокруг транспортируемого объекта постоянно сжимается, и вместе с ним уменьшается мета-кристалл без повреждения структуры, пока всё полностью не исчезает.

По башне проходят волны света, пока система настраивает точку выхода, после чего в ночное небо устремляется луч света в северо-восточном направлении. И в ту же секунду луч ударяет в скалу с яркой вспышкой, из-за чего Кошмару и Инаю приходится отвлечься от всего.

Теперь на вершине скалы в снег воткнут мета-кристалл, привлекая к себе внимание странными свечениями. И тут грандмастер Сноходцев мягко касается сознания Кошмара посланием от Великого Архимага:

— Я не буду помогать тебе в этом бою лично. Если ты действительно хочешь сделать то, о чем мне сообщил, то прекрати сдерживать свои чувства. А еще посылаю тебе подарок. Распорядись с ним, как я предложил в нашу последнюю встречу.

Одиннадцатый усмехается, смотря на выходку Атроса, а после концентрируется на мета-кристалле, по которому начинают скакать яркие электрические разряды.