Дельта. Тот, кто знает

– Я читала правила проведения. Ещё подумала, как одновременно по несколько пар тестироваться будут. Теперь понятно. Но так много зрительских мест…

– «Ямы» всегда заполнены зрителями. Тестовые поединки первого дня стоят недорого для зрителя. А со второго дня цена возрастает.

– Никогда даже не подозревала что спорт – это сплошные деньги… Теперь мне интересно как с этим обстоят дела у гонщиков?

– Да примерно так же.

– А этот зал зачем? Тоже для зрителей?

– Да. В первый день тут можно бесплатно потолкаться, и сверху посмотреть на участников. Определиться, так сказать, куда идти во второй день. Во второй и третий дни Чемпионата этот зал закрыт. – Мигелла развернулась, чтоб вернуться к лифту. – Теперь можно и в гостиницу…

***

Выяснилось, что для участников Чемпионата были выделены места в расположенной практически сразу за спортивным комплексом гостинице современного типа. Туда можно было пройти и по подземному переходу прямо из спорткомплекса. Но Дельта попросила Мигеллу пройтись по свежему воздуху. Ну не могла она ей признаться, что до сих пор подземные сооружения вызывают неприятные ассоциации с подземным убежищем Гальго. Видимо, теперь любое подземное сооружение с длинными коридорами будет будить эти воспоминания.

В гостинице всё было автоматизировано. На входе в просторный холл сканеры идентифицировали личность вошедших, и высветилась голограмма с их именами и номерами гостиницы. Поднявшись на лифте на семнадцатый этаж, Мигелла с Дельтой подошли к своим номерам. Сразу было понятно, что тут нет приверженцев классики. Двери номеров были оснащены элементарными и вполне практичными идентификаторами. Чтоб попасть в номер было достаточно приложить руку к активной панели двери для распознавания личности. Два одноместных номера рядом.

– Заходи. Этот твой. – указала Мигелла на номер справа с цифровым обозначением «674б».

Воспользовавшись идентификатором, Дельта открыла дверь в свой номер. Обе вошли.

– Что-то тут тесновато… – вырвалось у Дельты при первом же взгляде.

– Ты здесь мало времени проводить будешь. Поэтому вполне хватит. – Мигелла направилась к окну.

Номер был минимализирован, и по сравнению с теми, что Дельте уже довелось видеть, казался просто каким-то «эконом вариантом». Сразу за дверью начиналась комната. Впереди окно и кровать, справа стенной шкаф, слева алеоэкран. Но судя по тому, что есть также в этой стене дверь, то развернуть его можно лишь на пол стены. За дверью оказался санузел с душем. Дельта бросила сумку на кровать и разорвала пакет с формой.

– Нет. Ну, это же просто издевательство! – она показала Мигелле содержимое пакета.– Если бы ты сказала мне об этой форме раньше, я бы точно от участия отказалась!

У Дельты в руках были темно-зеленые короткие шорты и спортивный топик-маечка. На спине и груди которого хорошо читались цифры «двадцать три».

– А чем тебе форма не угодила? – улыбнулась Мигелла. – Или у тебя какой-то комплекс?

– Да нет у меня никаких комплексов! Просто я такое не ношу. Тем более при большом скоплении народа… А точно в этом надо выступать? – Дельта приложила топик к груди.– А то я могу цифры и на спортивном костюме нарисовать, если очень надо.

– Точно. Такая форма одежды предлагается для девушек. Парни же вообще должны драться в одних шортах. – Мигелла подошла к окну. – Это для того, чтоб участники соревнований не надевали под спортивные костюмы скрытую защиту. Или увеличивающие силу ударов минимализированные экзоскелеты. Видимо такие случаи в своё время действительно имели место.

– Не знаю почему, но это меня несколько шокирует. – честно призналась Дельта.

– У тебя отличная фигура. А в комплексе с твоей подготовкой это ты должна шокировать и зрителей, и участников, и судей. Так что не зацикливайся на форме.

Повернувшись к алеоэкрану, Мигелла обратила внимание на значок сообщения. Подойдя и активировав его, она развернула сообщение.

– Завтра семинар. Думаю, тебе стоит его посетить. Начало в десять.

Дельта взглянула на сообщение.

– Очередное разочарование. У меня в планах были музеи!

– Если не успеешь в этой поездке, обещаю, что специально на выходных с тобой съезжу. Семинар важнее. Там же и разминка хорошая будет. Заодно успеешь привыкнуть к форме участника.

– Да, пообвыкнуться мне точно не помешает. – вздохнула Дельта. – А сегодня хоть можно куда-нибудь сходить? У нас ещё весь вечер впереди! Не сидеть же в гостинице!

– Ну, если тебе очень хочется. Только я сначала схожу к себе в номер, приму душ. – согласилась Мигелла. – Дай мне полчасика на передышку.

– Хорошо! Я пока переоденусь. – Дельта подошла к стоящей на кровати сумке.

Пока Мигелла выходила из номера Дельта извлекла подаренный Хораном спортивный костюм. Что ж, раз обстоятельства сложились совсем не так, как хотелось, можно в обновке и по городу побродить. Зато всем понятно будет, что она спортсменка. Переодевшись, Дельта достала из сумки рафанистус. Смена континента пока никак не отразилась на нём. Но то, что он всё-таки энергетически активен очень обнадёживает. Когда-нибудь он оживёт по-настоящему! Дельта обязательно дождётся этого момента. Подбросив шар в руке, она подошла к окну. Пейзаж чужого города даже с небольшой высоты вызвал острое желание выпрыгнуть из окна и пролететь над улицами. Но нельзя. Постоянные запреты! Словно оковы. И это жгучее желание свободы. Абсолютной, без всяких страхов и «оглядок». Неужели ей так и жить всю свою жизнь? Ходить среди людей по земле, вместо того чтоб летать и пользоваться своими способностями тогда, когда ей этого захочется… В этом плане Дельта очень тосковала по Зильмогрэ. Миру, в котором ей не нужно было особо притворяться человеком. Ведь именно там она впервые поняла, что такое настоящая свобода от всех запретов!

За окном можно было рассмотреть простирающуюся жилую зону из высоток. Здесь не было домов выше двадцати этажей из-за воздушных трасс городского транспорта. Вон видны ближайшие две линии, и мелькающие аэромобили. Вон там, чуть подальше, в небе висит воздушная платформа. Судя по голографической рекламе это какой-то развлекательный комплекс. Развернувшись спиной к окну, Дельта включила голограф на браслете-миникомпе. Запечатлев себя с рафанистусом в руке, она быстро набрала сообщение Нонике: «Привет! Обживаюсь в номере гостиницы. Вот решила выгулять рафанистус. Может это пойдёт ему на пользу. Сейчас пойдём с Мигеллой гулять в город. Пока!»

***

Дельте показалось, что вечер пролетел очень быстро. Хотя они всего лишь прошлись пешком по окрестностям. Мигелла не разделяла любовь к пешим прогулкам Дельты, но согласилась, чтоб не обидеть её. В итоге они обошли почти целый квартал. Дельте нравилось рассматривать, как живут здесь люди. Другие дома, другой уклад жизни. Хотя всё та же планета. Ей показалось, что её спортивный костюм вызывает у некоторых прохожих недоумение. Потому как двое мужчин, стоящих на остановке общественного транспорта, откровенно пялились на неё.

После легкого ужина в уличном кафе уже собирались идти обратно в гостиницу, но Дельта вдруг заметила на противоположной стороне улицы рекламу аттракциона с указателем. В каких-нибудь пятидесяти метрах отсюда находится так называемая «левитационная зона», где можно надев антигравитационный пояс полетать. Просьба Дельты посетить этот аттракцион сильно удивила Мигеллу.

– Ты вроде и без пояса неплохо летаешь… – вырвалось у неё.

– Ты не понимаешь! Хоран мне запрещает летать. Совсем! А там, в пределах зоны в поясе я ничем не буду выделяться от других участников аттракциона. И хоть немного душу отведу! – умоляюще смотрела на неё Дельта.

– Ладно. Но я летать не собираюсь. Только поели…

Левитационная зона представляла собой что-то вроде огороженного стадиона со всевозможными башнями и сюрреалистическими постройками. Были видны перелетающие туда-сюда люди разного возраста. Так что этот аттракцион нельзя было назвать детским. Но светящаяся «сетка» защитного энергетического поля не позволяла подняться выше разрешённого уровня примерно в шестьдесят метров, и покинуть пределы зоны.

Оплатив на терминале полчаса левитации, Дельта взяла в руки увесистый пояс и две перчатки управления. Предлагалось посмотреть руководство пользователя, но оно не представляло для неё интереса. Ведь ей эти атрибуты нужны лишь для того чтобы скрыть собственные способности. Надев пояс и перчатки, она помахала рукой Мигелле, которая осталась за ограждением, и вышла на территорию аттракциона. Это её шанс хоть немного полетать, не привлекая при этом к себе внимания. Взмыв в воздух, Дельта по дуге облетала зону на предельно допустимой здесь высоте и приземлилась на одной из башенок. Как же здорово! Чувствуют ли то же самое люди, которые летают здесь благодаря поясам? Вон целой «стайкой» из семи человек детвора примерно лет по десять – двенадцать со смехом и визгом перелетает от одного строения к другому. Они-то уж точно в восторге. По сторонам тоже разбитые на группы перелетали с места на место люди. Обводя всё это взглядом, Дельта поняла, зачем тут эти постройки для приземлений. Видимо с психологической точки зрения, или исходя из человеческого восприятия самого полёта, не каждый мог долго оставаться без «почвы под ногами». Но к ней это не имеет никакого отношения. Дельта облетела все строения. Ей очень понравилась самая высокая конструкция в центре. Что-то вроде сужающейся огромной колонны, на боковых стенках которой в разных местах располагались различные геометрические фигуры разного диаметра, через отверстия в которых можно было пролетать. Отдыхающие хаотично пролетали через эти «снаряды» рассчитанные видимо для оттачивания мастерства управления поясом. Дельта же спустилась на землю, и оттуда поднимаясь по спирали, пролетела на приличной скорости сквозь их все. Это произвело впечатление на большую часть присутствующей молодёжи, и юные «пилоты» стали повторять её спиральный взлёт. Правда на значительно меньших скоростях и без особой ловкости. Дельте очень хотелось применить с верхней площадки этой колонны свой любимый прыжок со свободным падением. Но она вовремя одумалась. Во-первых, это вызовет ещё больший интерес к ней. Во-вторых, с реальными возможностями левитационного пояса это тяжело воспроизвести. И, в-третьих, если кто-то решится повторить её манёвр, наверняка рискует разбиться. Сделав ещё парочку кругов по периметру Дельта опустилась ногами на землю и, снимая на ходу пояс, вышла с территории «летного поля». Сняв перчатки, она вместе с поясом положила инвентарь в выдвинувшуюся ячейку на выходе из перехода. Выйдя к наблюдателям наружу, она быстро нашла взглядом ожидающую её Мигеллу. Та пошла к ней навстречу.

– У тебя ведь ещё почти десять минут было…

– Не хочу. Мне там скучно. Но хоть размялась немного. – призналась Дельта.

К гостинице они уже дошли в сгущающихся сумерках, которые не особо бросались в глаза из-за огней города. Перед гостиницей Дельта обратила внимание на группу молодых людей возле одной из скамеек на живописной аллее. Проходя мимо она рассмотрела в центре этой толпы того самого Сироке Амав-Харита, Юного Чемпиона. Видимо окружающая его молодёжь была его поклонниками. Она кивком головы указала на него Мигелле и, когда уже миновали группу, прокомментировала:

– Должно быть он хорошо известен, раз его так в день приезда встретили.

– Конечно, известен. И Сироке этим пользуется. Наверняка ему уже предложили контракты на несколько матчей. Отличный способ заработка. – спокойно ответила Мигелла.

– Посмотрим, каков он в бою. Надеюсь, что отборочные туры я пройду без особых проблем. И доберусь до этого Чемпиона. Самой жутко любопытно…

Перед номером Мигелла дала понять, что хочет отдохнуть:

– Ты не против, если я тебя оставлю? Хочу позвонить Бурингу и лечь пораньше спать.

– Без проблем. Как проснёшься утром – приходи. А я, наверное, ещё немного алеоэкран посмотрю.

В своём номере Дельта сразу включила алеоэкран на музыкальный канал и пошла в душ. Спать не хотелось абсолютно. В ванной комнате она обнаружила не только стандартный набор полотенец, но и приятный на ощупь халат. После душа она примерила форму для соревнований. Кошмар. С таким же успехом можно выступать в купальнике! Идиотские правила! Но ничего не поделаешь. Хотя, отражение в большом зеркале, которое активировалось в стене ванной комнаты, было вполне даже ничего. Дельта как-то особо не придавала значения своей фигуре. А ведь она изменилась за последние годы. Хорошо заметная грудь, вполне чёткая талия и упругие бёдра. Тренировки по драйхану помогали быть в отличной физической форме. И хотя Дельту нельзя было назвать худенькой, спортивное телосложение можно было без стыда показать в подобном одеянии.

– А ведь внешность – это облик. Облик я могу менять… Значит ли это, что можно корректировать и своё телосложение? Почему Хоран блокировал мне способность к трансформации в другие человеческие облики? И снимет ли он когда-нибудь этот запрет?

Дельта шагнула ближе к зеркалу и положила ладонь на его гладь. Она привыкла к этому облику. Но ведь для неё это тело лишь одна из возможных форм. Не её суть, а именно форма, которую наполняет сознание. Дельта уже уяснила, что сознание может покидать физическую форму. Тренировки с переходом сознания на другой уровень позволяют теперь осознавать и помнить как сам переход, так и то странное место, куда стремится попасть сознание в момент физической смерти. Она марчинка. А как обстоят с этим дела у людей? Куда отправляется их сознание в момент физической смерти? Люди ведь не могут восстанавливаться, а значит и не способны возвращать своё сознание обратно. Страшно даже представить. Если бы она была человеком, то за свою ещё довольно короткую жизнь имела возможность умереть не один десяток раз. Хоран говорил про привязку к этой физической форме. Что именно эта привязка не позволит ей переходить физически в другие измерения. А нужно ли ей это? Да, в некоторой степени сама мысль о такой возможности будоражит сознание. Но, нет. Она пока не будет над этим задумываться. И так слишком много новой информации свалилось на неё в последние дни. Переваривать всё это предстоит ещё не один день, а то и месяцы.

Выйдя в комнату и прихватив с собой халат, Дельта не удержалась, чтоб не повторить короткую серию атак драйхана под звучащую сейчас на канале динамичную музыку. Она кинула с расстояния халат на кровать, и пока он её достиг, успела выполнить элементарные приёмы. Но помещение было недостаточно просторным для тренировки. Буквально после минутной разминки Дельта нечаянно с разворота задела ногой стоящую на столике довольно красивую декоративную вазу. Ваза не успела достичь пола, Дельта без особого труда остановила её падение Силой и вернула на место.

– Для тренировки тут маловато пространства…

Подойдя к окну, Дельта посмотрела на ночной город с высоты этажей. Слишком много света в небе из-за воздушных транспортных линий. Она переключила светофильтр на боковой панели окна. Теперь огни не так режут глаза, проходя сквозь затемнённость стекол. Да, живи Дельта здесь, ей бы не удалось пролететь над ночным городом ни разу! Так что ей даже очень повезло, что Хоран поселился в классической зоне Дионы. Почему в своё время он остановил свой выбор именно на небольшом по современным меркам городке Сам-Оли? Она вспомнила, что пообещала позвонить Хорану когда будет на месте. Уже собралась позвонить, но потом почему-то решила обойтись коротеньким сообщением: «Я на месте. Всё в полном порядке!»

Поперебирав каналы и не найдя для себя ничего интересного, Дельта решила всё-таки поспать. Переоделась в пижаму и, положив рядом с собой на подушке рафанистус, залезла под покрывало. Но вместо того чтоб заставить своё сознание отдохнуть, она сосредоточилась на слегка странной цели. Если есть возможность отправлять свои эмоции сквозь пространство и время, то нужно просто попытаться целенаправленно прислушаться к ним.

Ей опять приснится тревожный сон, судя по всему, про будущее. И, как показалось Дельте, про очень далёкое. Казалось бы не связанные между собой сюжеты. Ощущение нависшей опасности. Глобальной и неумолимой. Это произойдёт. Или, точнее сказать, уже произошло. Раз столько эмоций по этому поводу… Поэтому, чтоб предотвратить эту беду нужно будет заблаговременно подстраховаться. Спрятать невероятно важные вещи. Они окажутся в её власти. Но их не нужно оставлять себе. Это ошибка! Надо именно спрятать! Да так, чтоб такие же как она Сильные не могли их взять… Когда настанет час… А он неумолимо настанет. Она сможет собрать эти важные вещи с помощью… Какие-то личности, по-видимому люди. И два дорогих ей существа. Все избранные в каком-то пока неясном понимании. Это всё неимоверно важно. Такое ощущение, что это всё даже важнее собственной жизни! Но опять-таки нет ни одного чёткого образа. Зато Дельта отчётливо услышала обращение к себе. Яркую мыслеформу: «Чтоб дойти сюда и всё свершить, тебе надо многое вынести, вытерпеть. Многое просто не допустить, а кое-что исправить. Только не ошибись, не оступись! От тебя зависит слишком многое… Старайся слушать меня!»

Дельта открыла глаза. В абсолютно темной комнате совсем рядом от лица что-то светилось красноватым оттенком. Дельта резко села, задействовав эффект внутреннего зрения. Перед ней лежал рафанистус и светился красной энергией, словно пульсирующий светильник. В каком-то странном эмоциональном порыве Дельта, всё ещё находясь под впечатлением от видения, схватила шар и прижала к своей груди.

– Ты будешь со мной рядом… Я чувствовала тебя там…

Дельта с удивлением почувствовала, как по щеке ползёт слеза. Пережитые в видении эмоции ещё не оставили сознание. Всё это будет не скоро. Можно даже сказать очень нескоро. Но она ведь чётко услышала послание себе самой! Значит, там далеко в будущем уже что-то произошло. Что-то такое, что просто нельзя допустить! И теперь, зная о возможности менять развитие событий, нужно просто максимально внимательно слушать собственные предупреждения! Тогда она сможет всё исправить.

– Я так понимаю, что впереди меня ждёт насыщенная событиями жизнь. – Дельта растёрла по щеке слезу. – Но ведь это просто сводит с ума! Надо хоть иногда полноценно отдыхать. Либо просто не спать вообще. А ты, видимо, тоже что-то почувствовал, раз решил посветиться.

Дельта снова положила рафанистус рядом на подушке и улеглась обратно. Связаться с Хораном и спросить по поводу этих видений? Рассказать про изменения в рафанистусе? Это так важно, чтоб беспокоить его? Наверное, нет. Об этом можно будет поговорить с Учителем и позже. Но это оставшееся на душе чувство… Чувство неимоверной ноши, ответственности… Что же там такое должно произойти? И отчего в её жизни вообще столько загадок?! Надо отбросить их все хотя бы на время соревнований. Притвориться полноценным человеком. Причём не только для окружающих, но и для себя самой. А ведь с каждым разом это всё сложнее даётся.

***

Утром рафанистус уже не светился и снова выглядел как бордовый мячик. Подбросив его несколько раз в руке, Дельта спрятала «мячик» в свою сумку.

Мигелла зашла за ней, предложив позавтракать внизу в ресторане гостиницы, а потом уже идти на семинар. Дельта отказываться не стала. В ресторане за столиком у окна завтракал Сироке. Но ему не давали спокойно поесть. Время от времени к нему подходили люди и просили автограф. Понаблюдав за этим процессом, Дельта сделала вывод, что парень наверняка расположился в таком месте, откуда его видно и на весь ресторан, и в панорамное окно. Он вышел из ресторана раньше них. Сквозь окна было видно последовавшую за ним толпу молодёжи.

– Если звание Чемпиона предусматривает таскание за собой шлейфа из поклонников, то мне что-то перехотелось побеждать! – прокомментировала Дельта это зрелище.

– Популярность имеет как плюсы, так и минусы. – ответила Мигелла. – Если б он захотел чтоб за ним не ходили поклонники, нанял бы охранников. Но, судя по всему, Сироке всё устраивает.

На этот раз в спортивный комплекс отправились по подземному переходу прямо из гостиницы. Под самой гостиницей располагалась сеть небольших магазинчиков и парковка. Была также станция подземного транспорта. В спортивный комплекс вёл широкий светлый туннель с голографическими рекламными блоками на стенах. Так как семинар проходил в одном из небольших залов с рингом, понадобилось всего лишь подняться на пару уровней выше и найти нужный зал по светящимся указателям.

Расположившись вместе с Мигеллой в третьем ряду от ринга, Дельта успела бегло осмотреть присутствующих. Пришли в принципе большинство участников соревнований, а также около двадцати их тренеров. Включили ознакомительную голографическую запись с правилами проведения Чемпионата. Но их Дельта уже изучила на сайте, поэтому в это время украдкой рассматривала участников. Затем выступили по очереди четыре мастера по боевым искусствам. Каждый продемонстрировал по несколько роликов с боями, описывая как наиболее результативно можно набрать баллы по технике боя, чтоб не отсеяться в самом начале соревнований. Это Дельте также показалось невероятно скучной тратой времени. Потому как суть она уловила сразу, и сидеть впустую ещё несколько часов не было особого желания. Ведь можно было провести это время, гуляя по незнакомому городу или посетив заветные музеи. После как напоминание показали ролик с запрещёнными приёмами и наглядными примерами нарушения правил проведения соревнований. Но это и так всем понятно. При любых травмах поединок прекращается. Также один из участников в любой момент может остановить поединок простым поднятием руки вверх. Запрещено атаковать поверженного противника, если тот потерял способность защищаться. Всё предельно просто и не требует многочасового «разжевывания». После всего этого объявили перерыв, и Дельта с мольбой посмотрела на Мигеллу:

– Может, уйдём? Пока я от скуки не заснула…

– Сейчас всем предложат пройти разминку в тренировочном зале. Там тебе поинтереснее будет. Так что пошли лучше форму в автомате возьмёшь, пока там очереди нет.

– Так с этого и надо было начинать! А не со скучных лекций.

Они вышли в коридор, и Дельта поспешила к терминалу. Набрав запрос «выдать форму» она приложила в идентификатор ладонь. Через пару секунд в ячейку выехал уже знакомый непрозрачный пакет с формой.

– А тут хоть есть где переодеться? – Дельта взяла пакет с предвкушением более интересного времяпровождения.

– Конечно, не переживай. Но давай уже дождёмся объявления. – Мигелла дала понять, что не стоит забегать так далеко.

Когда же все снова собрались в зале, действительно объявили о разминке. Предлагалось спуститься на ярус ниже в зал «Б347». И пока все толпились возле терминала для получения формы, Дельта с Мигеллой спустились в указанное место. Значки на расположенных рядом с основным входом дверями указывали, что это и есть раздевалки. В женской оказались раздельные секции с индивидуальными шкафчиками. Пока Дельта переодевалась, было слышно, как зашёл кто-то ещё. В зеркальной стене секции хорошо можно было рассмотреть, как на ней сидит темно-зеленый топик и шорты. А на груди красуется цифра «двадцать три».

– Что ж, это моя возможность привыкнуть к этой одежде.

Дельта активировала камеру миникомпа и став в боевую стойку сделала свой снимок с отражения в зеркале. На заднем плане получилась улыбающаяся Мигелла, опирающаяся спиной о боковую стену секции. Сняв браслет – миникомп Дельта протянула его ей.

– Сделай несколько снимков, как я буду тренироваться. Я Ноне и Пайку отправить хочу. Тут пока ещё снимать можно?

– Пока можно. Раньше ты так часто не фоткалась. – усмехнулась Мигелла, беря миникомп и надевая его на свою руку.

– Раньше я ни с кем не переписывалась. А теперь стараюсь по возможности чаще отправлять сообщения Нонике и Пайку. Чтоб не думали, что я о них позабыла… Я сильно по Ноне скучаю. И уже не могу дождаться, когда к ней в гости отправлюсь! – призналась Дельта. – Так жалко, что она на другой планете живёт. За время учёбы в школе мы очень сблизились. Нона мне как сестра…

Когда зашли в зал «Б347» Дельта немного опешила. Огромное помещение визуально разделённое на три зоны. В первой находились различные тренажеры. Что не особо заинтересовало Дельту. А вот две других производили впечатление. В одной просматривалась длинная полоса со всевозможными препятствиями для развития ловкости. Некоторые элементы были подвижными для усложнения условий прохождения полосы. А третья зона представляла собой ячейки для спарринга. Только вместо живого противника там предлагался интерактивный тренажер антропоморфного типа. Его мягкие части имитировали тело человека, а передвигался он благодаря довольно подвижной панели похожей на мобильный штатив. Осмотревшись, Дельта указала Мигелле на полосу препятствий.

– Я сперва тут пробегусь. Такого аттракциона я раньше не встречала!

– Давай. Только не слишком усердствуй. – ответила ей Мигелла, наблюдая как к полосе препятствий направились другие участники.

Вроде бы ничего сверхъестественного, но Дельте прохождение полосы сразу подняло настроение. Она даже напрочь забыла, что ещё пару минут назад её смущала собственная форма. Нехитрые препятствия она просто перепрыгивала и огибала. Добравшись до подвижных элементов, пришлось уклоняться и проскальзывать от движущихся блоков. Она быстро обогнала четверых мальчишек, которые вышли на полосу раньше неё. Но Дельту обогнал Сироке, пока она несколько секунд размышляла перепрыгнуть ли препятствие или протиснуться под движущимся блоком.

– Ты ловкая. Надеюсь, увидимся в финале! – Сироке проскользнул под блоком.

– А я даже не сомневаюсь, что увидимся. – сказала больше себе чем Сироке Дельта, и почему-то обернулась назад.

Оказалось, что многие из участников проходят эту полосу значительно меньшими темпами. Это Дельту даже несколько удивило, ведь тут и сложностей-то особо никаких нет. Просто нужно проявить свою ловкость, умение балансировать, гибкость и так далее.

– Если они и на спаррингах будут так двигаться, выход в финал мне гарантирован! – сделала она умозаключение, и двинулась дальше, решив всё-таки перепрыгнуть преграду.

Прохождение полосы заняло около двадцати минут. Это здорово разогрело кровь как после самой интенсивной тренировки. Перейдя в зону для спарринга, Дельта встретила там ожидающую её Мигеллу. Поглощённая преодолением препятствий Дельта и не видела, что та следовала практически параллельно ей на смотровой линии, и действительно сделала несколько снимков на миникомп.

– Может, для приличия отдохнёшь? – поинтересовалась Мигелла.

– Нет, ты что. Я только разогрелась! Как тут противника активировать? – Дельта убрала локон со лба, давая понять, что не намерена останавливаться.

– Заходи в выбранную секцию. Дотронься до светящейся звёздочки на груди тренажера. Он сам активируется. Когда захочешь остановить, просто подними руку вверх и не двигайся. Всё предельно просто.

– Отлично! Проще некуда! Тогда этот мой! – Дельта без промедленья зашла в ближайшую свободную секцию.

Она сразу дотронулась до светящейся белой звёздочки на груди антропоморфного тренажера. Тут же включилась голограмма, полностью воссоздав схожесть с живым человеком, придав тренажеру вид мужчины около тридцати пяти лет со смуглой кожей. Непонятно почему эта голограмма напомнила Дельте Дигенза. Её мучителя из подземного убежища Гальго.

– Очень удачный образ! Прямо в тему! – и с этими словами она атаковала условного противника.

Тренажёр на практике оказался прекрасным имитатором живого противника. Дельта так увлеклась, что попросту потеряла счёт времени. Да, как бы она хотела набить морду Дигензу именно тогда, когда была такой беззащитной! Когда не могла ещё толком постоять за себя. Потому что не знала всех своих способностей. И понятия не имела о приёмах драйхана. Воспоминания вызвали почему-то странные чувства обиды и злости. По-видимому, это как-то отражалось на её технике боя, потому как Мигелла несколько раз окрикивала Дельту словами:

– Может, хватит?

Но вошедшая в раж марчинка ответила:

– Нет. Я заставлю его упасть!..

В итоге тренажёр-противник действительно был повержен на землю. И отключился, потому как Дельта одним из сильных ударов попросту повредила блок управления. Голограмма отключилась. Разгорячённая Дельта повернулась с улыбкой к Мигелле:

– Я же сказала, что заставлю его упасть!

Тут она увидела, что на смотровой линии кроме Мигеллы за ней наблюдает целая толпа. Около десяти участников соревнований, два мастера, которые читали лекции на семинаре и несколько незнакомых мужчин. Это быстро её привело в чувства. Во взгляде Мигеллы хорошо читалось недовольство. Подойдя к ней, Дельта тихо сказала:

– Извини. Увлеклась немного…

– Хорошая техника. – сказал один из мастеров, видимо наблюдавший за ней с самого начала. – Уже есть победы на соревнованиях?

– Нет… – рассеянно ответила ему Дельта.

– У тебя есть потенциал. Постарайся показать себя на Чемпионате. Только не покалечь никого. – подмигнул ей мастер.

Не зная даже что на это ответить, Дельта решила, что лучше просто уйти. Она кивком головы указала Мигелле на выход. Отойдя подальше от этой группы «зрителей» и пройдя мимо других секций для спарринга по смотровой линии, они с Мигеллой наконец оказались подальше от посторонних ушей.

– И что это было?! – Мигелла не скрывала своего недовольства. – Что за приступ злости?

– Да нет у меня никакого приступа. – вздохнула Дельта. – Сама не знаю, что на меня нашло. Просто воспоминания нахлынули. Не совсем приятные. Это во всём голограмма виновата! Уж очень на Дигенза похоже получилось. Вот меня слегка и накрыло.

– Ничего себе слегка! Если бы это был реальный человек, ты могла бы его покалечить. Или даже убить! Не вздумай делать подобное на соревнованиях! – Мигелла сильно распереживалась по поводу срыва Дельты. Неужели она рано или поздно попросту не сможет полностью контролировать свои эмоции? – Кто такой этот Дигенз?

– Мерзкий тип. Издевался надо мной в подземельях Гальго… – Дельта встряхнула головой. – Лучше не вспоминать. Можешь не волноваться. На соревнованиях навряд ли кто-то будет похож на моих бывших врагов.

– Постарайся не разочаровать меня. Я в тебя верю. – Мигелла похлопала её по спине.

В этот момент их нагнал какой-то мужчина и окрикнул.

– Двадцать третий номер!

Удивлённая Дельта остановилась и обернулась. Мужчина оказался одним из «зрителей», которые наблюдали как она методично громила тренажер. Он посмотрел на свой миникомп, уточняя:

– Дельта Арисима?

– Да. – кивнула та.

– Не хотите заключить контракт на серию боёв?

Это предложение сильно удивило Дельту.

– Так ведь ещё соревнования даже не начались!

– У меня глаз наметан. Я и так вижу, что такой боец как Вы может легко выиграть не один раунд.

– Так ведь запрещено…

– А мы никому и не скажем! – заговорчески улыбнулся мужчина. – Бои всё равно будут не раньше второго дня соревнований. Но контракт с Вами я могу заключить прямо сейчас!

Взвешивая странное предложение, Дельта посмотрела на Мигеллу. Но той очевидно было самой интересно, какое решение примет воспитанница. Нужно ли это Дельте вообще? Наверное, для начала стоит посмотреть, как будут обстоять дела на самих соревнованиях. И дело даже не в том хватит ли у Дельты сил и на соревнованиях участвовать, и на контрактных матчах показать себя. За это она даже не переживала. Физическая выносливость давно уже для марчинки не проблема. Просто пока она не могла выяснить для чего это ей?

– Я не хочу забегать наперёд. Мне предстоит впервые участвовать в Чемпионате… – начала Дельта.

Мужчина перебил её:

– Я думаю, что у Вас впервые появилась возможность заработать приличную сумму в кратчайший срок. За первый матч независимо от исхода я даю сто тысяч фье. Если к Вам проявят больший интерес после него, то за последующие заплачу больше. Но за участие будет одна сумма, а за победу другая. Это…

Теперь Дельта перебила этого типа, который по непонятной причине вдруг начал её раздражать. У неё сложилось впечатление, что её банально покупают как интересную вещь. Не более.

– Я извиняюсь, но мне это на данный момент не интересно. Может на второй день соревнований мне и захочется испытать себя. Но сейчас мой ответ нет. До свидания!

Она развернулась, чтоб уйти. Мужчина пожал плечами.

– Хорошо. Подождём второй день.

Уже в раздевалке Мигелла спросила у Дельты:

– Ты из-за Хорана не согласилась на контракт?

– А Хоран-то тут причём?! – удивилась Дельта.

– Ты ведь сама часто упоминаешь, что он тебя вечно во всём ограничивает.

– Не то чтобы во всём… Но его контроль над моей жизнью с каждым годом я ощущаю всё сильнее. Особенно после «домашнего ареста»… – Дельта переоделась и выбросила одноразовую форму в утилизатор. – Только к моему решению это никакого отношения не имеет. Мне нужно сначала хоть один день соревнований пережить. И так волнуюсь жутко. А там посмотрю.

– И тебя не заинтересовала сумма контракта?

– Если честно, деньги меня особо не интересовали никогда. Наверное, потому что всегда можно выпросить нужную покупку у Хорана. – Дельта на мгновенья задумалась.– Да мне и не так уж много для счастья надо.

Мигелла улыбнулась такому ответу, возвращая Дельте её миникомп.

– Объяви этот тип такой контракт во всеуслышание, половина из участников передралась бы за него. Потому как финансовые проблемы для многих пока ещё существуют как вполне актуальные.

– Думаю, что и Нонику такое предложение заинтересовало бы. Будь она сейчас на моём месте.

– Она вроде из вполне обеспеченной семьи, насколько я поняла.

– Поняла ты правильно. Но Нону давно переклинило на коллекционировании холодного оружия. А так как на это семья ей средств не выделяет, Нона хронически экономит на всём. Чтоб насобирать очередную сумму на новый экспонат. А стоят эти железки не дёшево…

Покинув спортивный комплекс, Дельта с Мигеллой решили перекусить. Уже была вторая половина дня. Семинар занял намного больше времени, чем ожидала Дельта. Можно было бы потренироваться ещё, но осознав, что и так привлекла к себе излишнее внимание, Дельта решила меньше выделяться. Пройдя немного по противоположной от гостиницы улице, они вышли к довольно крупному ресторану, занимающему первые два этажа какого-то крупного магазина.

– Я здесь бывала раньше с Бурингом. Тут просто шикарно готовят. Натуральные продукты.

– Мне всё равно где пообедать. Я ещё хочу хоть в один музей попасть. – ответила Дельта. Она рассматривала транспортную развязку, тянущуюся на уровне пятого этажа зданий. В отличии от Сам-Оли здесь основной транспорт передвигался по трассам поднятым над наземным уровнем города. Отсюда были видны скоростные линии. В воздухе по определённым маршрутам следовал воздушным городской и междугородний транспорт. А по немногочисленным наземным транспортным линиям можно было передвигаться в основном в черте города. И из того наземного транспорта, что Дельта успела увидеть, преобладали магнитопланы различных моделей. Классический электромобиль ей удалось увидеть всего один раз. Было такое чувство, что она приехала в нормальный город из глубокой древности. Или же просто из глухого захолустья.

Когда Мигелла пропустила её впереди себя в помещение ресторана, Дельта спросила:

– А ты заметила, что здесь в городе вообще нет птиц?

– Так откуда же им тут взяться? Они обитают только на нашем континенте. Да и то не во всех зонах. Ведь птиц завезли сюда ещё первые колонисты. В классической зоне действует закон об охране птиц. Городской воздушный и магнитный транспорт у нас запрещены именно из-за этого. А здесь нет ни птиц, ни запретов.

– Вот как. – откровенно удивилась Дельта. – Оказывается, можно жить на планете и ничего о ней толком не знать… Я была уверена, что птицы есть по всей Дионе.

– Вот мы с Бурингом одно время думали перевестись работать в более крупный город на одном из континентов Дионы. Но выяснили для себя, что нам больше нравится в классической зоне. Как жить, так и работать. Может поэтому нам и Луна-113 нравится.

– Ой, мне тоже там нравится. Несмотря на пережитые там приключения, я возвращалась бы на эту планету снова и снова!..

Так как Дельте хотелось смотреть в прозрачную стену на улицу, выбрали столик прямо возле неё. Заказ сделала Мигелла, быстро понажимав что-то на интерактивной панели столика. И буквально через три минуты к их ним подкатил дроид – официант, быстро расставив перед ними на столе заказанные блюда. Смотря сквозь прозрачную стену на улицу, Дельта молча ела, слушая Мигеллу. Та объяснила, что в подобных городах как этот всё настолько подвержено системному контролю, что полиции особо и заняться нечем. А в классической зоне происшествий по статистике случается на двадцать процентов больше.

Уже перешли к десерту, который состоял из густого крема, напоминающего мороженое с крошечными печеньками. Отправляя очередную ложку вкуснятины себе в рот, Дельта наблюдала за мужчиной на улице. Она непроизвольно начала наблюдать за человеком который примерно уже как двадцать минут стоял на одном месте тротуара возле рамки информационного голографического стенда. Казалось, что он кого-то ждёт, потому как пару раз он посматривал на мобильный коммуникатор. И часто поднимал голову на хорошо видимую отсюда проходящую чуть в стороне воздушную многоуровневую трассу. Мигелла продолжала рассказывать про отличия работы полицейского в таком городке как Сам-Оли от такого крупного города как Нашино. И тут Дельта замерла, не донеся ложку с десертом до рта. Этот выглядевший вполне прилично мужчина на улице вдруг резко вскинул руку вверх, в сторону воздушной трассы. Дельта не успела понять, что было у него в руке. Да и звуков никаких слышно с улицы не было. Она перевела взгляд туда куда он «целился». И непроизвольно, тихо, практически шепотом вскрикнула:

– Падает!

Мигелла быстро отреагировала, тут же замолчав и поискала взглядом куда же смотрит Дельта. И увидела действительно падающий камнем с неба двухместный аэромобиль. Не возникало никаких сомнений, что летательный аппарат именно падает, а не целенаправленно снижается. Падение по наклонной траектории неумолимо приведёт к столкновению вон с тем высотным зданием. Но буквально через несколько секунд аэромобиль замер в воздухе, резко прекратив падение. А затем вертикально опустился на крышу находящегося как раз под ним невысокого здания. Можно было предположить, что сработала защитная программа транспортного средства, не позволившая разбиться пассажирам. Но, взглянув на Дельту, Мигелла тут же сообразила, что же в действительности произошло. Марчинка выглядела сосредоточенной и несколько испуганной.

– Ну вот. Мне теперь и в музей перехотелось. – она положила ложку на край тарелки и поискала глазами предполагаемого виновника происшествия. – Сбежал!

– Кто сбежал? – не поняла Мигелла, которая изначально не вникла в ситуацию, хотя и поняла её итог.

Дельта осмотрелась по сторонам. По-видимому, кроме их двоих в самом ресторане никто не стал свидетелем этого странного происшествия. Посетители спокойно наслаждаются действительно вкусными блюдами. Если кто и смотрел на улицу сквозь прозрачные изнутри стены, то попросту не связал воедино внезапное приземление аэромобиля в запретной зоне со стоящим недалеко от ресторана мужчиной. Что ж, это даже к лучшему. Нет ни единого шанса кому-либо догадаться, что падение такого далёкого отсюда аэромобиля смогла остановить одна из посетительниц ресторана.

– Кажется, ты мне только что рассказывала, что в подобных городах полиции особо и заняться нечем… – Дельта посмотрела в глаза Мигелле, и чтоб долго не рассказывать подробности случившегося, попросту без предупреждения показала ей обрывок своего воспоминания. От момента наблюдения за странным стоящим у рамки «прохожим» до остановки падения и благополучного приземления падающего аэромобиля.

Мигелла прикрыла глаза и потерла ладонью лоб:

– Предупреждать надо… У меня голова закружилась.

– Извини. Я решила, что проще показать, чем словесно объяснять. – Дельта снова взяла ложку и поковырялась в десерте. Аппетит, как и настроение, после этого происшествия куда-то резко пропал. – Он куда-то делся пока я сосредоточилась на…

Мигелла кивнула, посмотрев марчинке в глаза, давая понять, что уловила суть.

– Не переживай. Если пассажиры аэромобиля обратятся в полицию, то благодаря системе видеоконтроля виновника легко вычислят и отыщут.

– То есть, если пассажиры не поняли, что произошло, и в полицию не обратятся, виновника искать не станут? – решила уточнить для себя Дельта.

Мигелла снова кивнула:

– Это так. Если происшествие не регистрируется, то разбирательство по нему проводиться не будет.

– Это недоработка какая-то… А просто свидетель происшествия может заявление сделать?

– Конечно, может. Его данные регистрируются, и факты по заявлению проходят проверку. А уже исходя из итога проверки либо проводится дальнейшее разбирательство, либо отказывают в нём. Ты хочешь подать заявление?

– Даже не знаю. Я понимаю, что произошло что-то неправильное. Всё обошлось… Но виновник-то был! А мне нельзя «светиться»… Значит надо оставить всё как есть. И так Хоран не похвалит…

– Да. У тебя как-то всё слишком сложно в жизни. – Мигелла посмотрела на улицу. – Значит, нужно некоторые вещи оставлять, так как есть.

Когда покинули ресторан, Мигелла решила уточнить:

– Так ты действительно в музей передумала идти?

– У меня нереально испорчено настроение. Словами передать не могу. Почему-то подобные ситуации вызывают у меня приступы чего-то похожего на тихую панику. Я не задумываясь вмешиваюсь в какое-то происшествие. Потом начинаю бояться, что меня могут раскрыть окружающие. И что в итоге за вмешательство накажет Хоран… Простому человеку это сложно понять. – Дельта вздохнула. – И в музей теперь точно нет настроения идти.

– Тогда в гостиницу пойдём?

– А можно на аэромобиле пролететь, город посмотреть сверху? Тоже экскурсия своего рода получится.

– Так у тебя же настроение испорчено.

– Вот именно. Чтоб его поднять. Я летать очень люблю. Это мне всегда настроение повышает. А раз самостоятельно мне это делать запрещено, воздушный транспорт тоже сойдёт.

– Уговорила. Тогда пошли к ближайшей площадке воздушного такси.

Такая площадка оказалась на одном из некрупных торговых центров, к которому пришлось пройти пешком минут десять. В самом торговом центре долго не задержались. Мигелла выбрала оранжевый двухместный аэромобиль. Дельта перечить не стала, хотя ей понравилась совсем другая модель зелёного цвета. Расположились в удобных креслах кабинки. Мигелла активировала систему управления своей карточкой и задала маршрут на засветившейся панели.

– Полюбуемся на город. Сверху есть на что посмотреть. – улыбнулась Мигелла Дельте.

Довольно миниатюрная кабинка аэромобиля поднялась по дуге вверх. Сквозь прозрачный пол под ногами замелькали здания различной высоты. А у Дельты мелькнула мысль, что было бы здорово пролететь над таким городом без этой «коробочки». Так сказать, «своими силами». Но эти вечные запреты не позволяют ей быть счастливой.

Мигелла рассказывала Дельте о местности, где они пролетали. А у марчинки так и не шёл из головы этот странный эпизод со сбитым непонятно кем воздушным транспортом. Ведь могли погибнуть люди. Она этого не допустила, и теперь эта непонятная мучительная тревога просто угнетает. Это наваждение будет преследовать Дельту всю жизнь? Необходимость скрывать себя и свои способности от посторонних. Но ведь Ноника смогла принять её такой, как она есть. Приняли её и Буринг с Мигеллой. Почему нельзя попытаться открыться миру? Может, её все приняли бы… Эти постоянные угрозы Хорана относительно военных просто довели Дельту до паранойи.

Посмотрев на Мигеллу, Дельта поинтересовалась:

– Вот ты с Бурингом вместе, не смотря на его отличие от простых людей. Он тебе сразу о своих способностях рассказал?

– Не то чтоб сразу… Мы уже встречались некоторое время, когда я уронила в реку сумочку. Дурачились на одном из мостиков в парке. Это уже поздно вечером было. Я расстроилась. А Буринг вдруг протянул руку и телекинетически вытащил мою сумочку из воды…

– Это тебя напугало?

– Напугало? Нет. Просто удивило. И я реально была рада возвращению сумочки. Тогда-то Буринг и признался. Что он не такой как все. Посмотрел на мою реакцию, и попросил хранить всё в тайне. Чтоб окружающие думали, что он просто слабый телекинетик и телепат.

– А что у тебя за реакция была?

– Сказала же. Я была рада возвращению сумочки. Хоть и не стандартным способом. А с чего это вдруг у тебя подобные вопросы появились? – Мигелла поняла, что за прозвучавшим вопросом скрывается что-то намного большее.

– Так, раздумывала на досуге. И тебя не смущает что он, можно выразиться, полукровка?– не унималась Дельта.

– А почему это должно меня смущать? Буринг прекрасный человек. Я его люблю. Он меня тоже. Это самое главное. Ты мало бывала на других планетах. Существует много межвидовых браков. Если два существа понимают, что не могут жить друг без друга, то им ничто не помешает быть вместе. Отдельный вопрос, что не всегда возможна гибридизация. А это означает, что у подобных пар не могут быть свои родные дети. Но так ведь при желании можно взять на воспитание ребёнка любого вида. Если пара в состоянии обеспечить ему надлежащие условия для жизни…

– Про это я в курсе. – перебила Мигеллу Дельта. – Ладно, не бери в голову. Меня часто терзают странные вопросы. Одно время хоть какие-то ответы на некоторые из них я могла получить от Хорана. А сейчас просто хочу разобраться в некоторых вещах сама.

– Тогда спрашивай, не стесняйся. Когда вопросы мучить будут. – улыбнулась ей Мигелла. – Мы ведь друзья…

***

Вечер закончился разговорами на самые разные темы. Полёт над городом действительно немного отвлёк Дельту. Тревога и неприятный осадок на душе развеялись, и к возвращению в гостиницу она уже думала только о предстоящем соревновании. Дельта даже заставила себя выспаться, «сгенерировав» себе сон с полётом над городом. Правда проснулась она почему-то сжимая рафанистус в правой руке. Но не придала этому особого значения.

Вот и долгожданные соревнования! Дельта и не подозревала, что время их проведения промчится с такой сумасшедшей скоростью. Первый день с торжественным открытием её не впечатлил вообще. Она не могла дождаться, когда же начнутся бои. А там ещё целый час пришлось выслушивать историю и традицию проведения этих соревнований. Затем объявляли номера участников, и нужно было выйти на центральной «яме», постоять с умным видом пока тебя представляют публике. Это тоже заняло немного больше часа. Зато это оказалась отличная возможность хоть поверхностно познакомиться с остальными участниками соревнований. Дельта сделала для себя умозаключение, что опасаться ей надо лишь тех, кто ранее побеждал в турнирах. Таких участников оказалось семь. После представления участников зрителям начали объявлять первоначальную разбивку по парам. При этом указывались лишь номера участников и номер «ямы», где им предстоит вести поединок. Дельта была разочарована тем, что не попала в первую десятку пар. Пришлось подождать три «захода», потому что она оказалась в четвёртой десятке. Зато наглядно посмотрела, что из себя представляют другие участники. Увиденное очень обнадёживало. Случайно подняв глаза вверх, Дельта узрела в зале с прозрачным полом над рингами настоящее столпотворение. Наверняка там зрители сейчас определяли стоит ли приходить на бои во второй день соревнований.

В ожидании объявления своего номера Дельта сидела уже переодевшись в форму, но накинув сверху халат с таким же номером. Почему-то в комплект формы он входил только с сегодняшнего дня. Мигелла была рядом. Дельта так переживала по поводу первого поединка, что когда он наконец начался, даже не позволила пареньку лет шестнадцати сделать хоть серию ударов. Противник просто опешил от её стремительной атаки. Парой ударов по корпусу, она отвлекла его внимание и легко повергла на землю ударом с разворота ногой. Позволила противнику подняться и снова атаковала. На сей раз паренёк добросовестно попытался противостоять ей. Но его прыти едва хватало хоть как-то блокировать часть ударов Дельты. Когда отведённые пять минут истекли, и прозвучал сигнал окончания раунда, Дельта вернулась к Мигелле. И была сильно удивлена её недовольством.

– Прибереги свой темперамент для второго дня. Сегодня вполне достаточно просто не допускать ошибок и показать хорошую технику.

– В моём понимании это характеризуется одной фразой. Не выделяйся. – вздохнула Дельта.

– Видишь. Ты сама всё понимаешь. – улыбнулась Мигелла. – И я так посмотрю, форма тебя больше не смущает.

– Мне просто некогда думать об этом.

Пришлось сидеть в ожидании, пока пройдут поединки последней десятки. Затем объявили небольшой перерыв. Но никто из участников не расходился. Буквально через двадцать минут прозвучало объявление. Четырнадцать номеров поблагодарили за участие в развитии спорта, пожелали более серьёзно отнестись к тренировкам, и попрощались. Почему-то Дельта даже не переживала услышать свой номер среди первой партии «отсеявшихся». Начали объявлять вторую разбивку по парам. Выяснилось, что теперь в разных «ямах» одновременно будут оценивать шесть пар. Соответственно, три «захода». Раунды продолжительные, по пятнадцать минут. На сей раз Дельта в результате этой непонятной жеребьёвки попала в первый «заход». И её противником стал довольно симпатичный темнокожий парень со странной светящейся татуировкой в виде хищной птицы на правом плече. В момент их представления друг другу (имя этого противника оказалось немного странноватым – Ареас Шанси де Вулуар) парень заметил, что внимание Дельты привлекла его татуировка. Когда их взгляды встретились, он подмигнул и тихо произнёс:

– Это ястреб. Стремительный хищник. Он отражает мою суть.

Этот выпендрёж реально позабавил Дельту. Она с улыбкой ответила:

– Я имела дело с птичками покрупнее. Да и хищников, в принципе, не боюсь.

Она решила поменять тактику. И когда прозвучал сигнал начала поединка, попросту передала инициативу в руки этого Ареаса Шанси. Видимо её пассивность очень обнадёжила соперника, потому как он сразу перешёл в активную атаку. Дельта без труда уклонялась от его бросков и легко блокировала удары. Двигаясь достаточно быстро, она словно танцевала. Так и не добравшись до противницы, Ареас с некоторой злобой в голосе выкрикнул:

– Ты драться собираешься, или так и будешь танцевать?!

Дельту это ни грамма не задело. Она пожала плечами:

– Ну, если ты сам просишь…

И обрушила на парня серию стремительных атак. Было видно нескрываемое удивление в его взгляде. Наверняка он не видел её тренировки и первого боя. Ловко отражая удары, он начал отступать назад. Пока в итоге не оказался загнанным в угол. Понимая, что как раз заканчивается отведённое для поединка время, Дельта без особого труда повергла противника на землю. И как раз прозвучал сигнал об окончании поединка.

Она протянула Ареасу руку, чтоб помочь подняться на ноги. Тот улыбнулся:

– Не сдерживай себя. Ты очень быстрая. Можешь попасть в тройку победителей.

– Спасибо. Попробую. – она улыбнулась в ответ.

За рингом, снова вернувшись к Мигелле, Дельта схватила стоящую бутылочку с водой и сделала несколько больших глотков не сколько от жажды, а больше от волнения.

– Пока движешься по баллам нормально. – констатировала та, и кивком головы указала на расходящихся от ринга зрителей. – Ты уже привлекла внимание даже некоторых из мастеров.

– Надеюсь, что это хорошо. – Дельта посмотрела на потолок. Там тоже в верхнем зале над рингом, где только что она выступала, было приличное столпотворение.

Следующие два «захода» участников по рингам Дельта наблюдала, не сходя со своего места. Отсюда, правда был виден лишь её ринг и соседний. Но обзорное голографическое полотно справа над выходом позволяло наблюдать за всеми рингами одновременно. Дельте казалось, что соревнования тянутся неимоверно долго. Но вот, наконец, и время последнего «захода» истекло. Объявили десятиминутный перерыв. Затем были названы ещё шесть участников, которые покидают соревнования. И завершилось всё мероприятие торжественным закрытием первого дня Чемпионата. Поздравили всех, кто перешёл на второй уровень Чемпионата. В их числе была и Дельта.

Переодевшись в раздевалке в свои вещи, Дельта вместе с Мигеллой направились к выходу с этого уровня спорткомплекса. Их снова окрикнул вчерашний «коммерсант».

– Дельта Арисима!

Они остановились и подождали, пока мужчина поравняется с ними. Дельта поздоровалась первой:

– Здравствуйте.

– Добрый день. Вы прекрасно показали себя сегодня!

– Спасибо. – сухо ответила Дельта, прекрасно понимая зачем он к ней подошёл.

– Как насчёт контракта? – мужчина улыбался, словно встретил давних знакомых.

– Пока не наступил второй день соревнований… – начала, было, Дельта, но он перебил её.

– За первый матч даю сто двадцать тысяч фье. Независимо от результата.

– Я подумаю над этим завтра. – Дельта тоже перебила его. – А пока до свидания.

Двинувшись дальше, она дала понять, что дальнейший разговор ей не интересен. Когда они отошли подальше Мигелла усмехнулась:

– Думаю, завтра не один он будет приставать к тебе с контрактом. Да и предложения могут быть поинтереснее. Завтра тренеров не пустят в зал, так что я буду наблюдать за тобой с дальней трибуны. И решения будешь принимать сама.

– А почему не пустят? Что за ерунда? – откровенно удивилась Дельта.

– Присутствие тренера может оказывать психологическое воздействие на участника.

– Да никакое воздействие ты на меня не оказываешь!

– Это ты так считаешь. А тот, кто придумывал правила проведения Чемпионата, думал иначе. Но ты и без меня справишься. Главное не увлекайся сильно.

Дельта поняла, что она имеет ввиду, и кивнула:

– Постараюсь.

– Утром будет что-то вроде теста на потенциал. Разобьют всех по парам. И у каждой пары будет по три пятиминутных раунда.

– Я помню.

– А после этих тестов снова много народу «отсеется». Затем каждому участнику будет на вечер назначено время двух поединков с двумя мастерами по боевым искусствам. Вот как раз между этими тестами и боями с мастерами и будут проходить контрактные матчи. Захочешь – участвуй.

– Это завтра обдумаю. – Дельту заинтересовала голограмма над одним из переходов. – Это что подразумевается под словами «участники Чемпионата могут воспользоваться сервисными услугами спорткомплекса»?

– Здесь есть платные ярусы для простых посетителей. Можно покататься на ледяной горке. Поплавать в бассейне…

– Вот! Про бассейн очень даже актуально! – обрадовалась Дельта. – Пошли, поплаваем!

– Может, сначала перекусим? Тут кафетерий есть. Разве ты не проголодалась?

Дельта опомнилась, что она сегодня действительно ещё ничего не ела. Мигелле это может показаться странным. И если утром ещё можно было сослаться на волнение, то сейчас это уже выглядело ненормально.

– Ладно. Давай перекусим. А где купальники возьмём?

– Одноразовыми воспользуемся. По своим карточкам купим. Там автомат есть. Надо же хоть изредка использовать льготы участника Чемпионата…

Свернув к лифтам, быстро добрались до кафетерия. Это оказался довольно просторный зал с множеством выходов. Высокие круглые столики, стулья без спинок. Заказали себе напитки из микса разных соков и наксы. Было и так понятно, что ожидать кулинарных изысков здесь не стоит. Наверняка тут в основном продукты печатаются на молекулярном принтере. Или предлагаемые блюда готовятся из полуфабрикатов.

Пережевывая накс и запивая его напитком, Дельта обводила взглядом ближайшие столики. Мужчина за одним из них показался ей знакомым. Она видела его лицо раньше. Причём несколько раз. Но не придала этому значения. Наверняка один из зрителей Чемпионата. Но уже позже, когда она с Мигеллой плавали в огромном бассейне, этот тип снова попался на глаза. На сей раз он сидел на кресле у одного из бортиков бассейна. Это уже показалось Дельте странным. Она подплыла к Мигелле.

– Слушай. У меня, наверное, паранойя развивается. Вон тот тип словно следит за нами.

Мигелла посмотрела, куда показала Дельта.

– Я тоже обратила внимание, что он часто попадается на глаза. Но тут половина народа ходит туда-сюда за участниками.

– Мне после поездки на Неровис часто кажется, будто за мной кто-то следит. – призналась Дельта тихим голосом.

– В твоей жизни столько сложностей. Немудрено, что твои нервы порою шалят. Постарайся расслабиться. Завтра тебе предстоит более серьёзный день. Нужно будет безоговорочно побеждать.

– Постараюсь не сильно увлекаться в этом плане. – улыбнулась Дельта.

***

Немногим позже они прошлись немного по ближайшей аллейке. Дельта попросила сделать снимок вместе с Мигеллой, и тут же разослала его со своего миникомпа с «универсальным» посланием Нонике, Хорану и Пайку. В послании гласилось: «Вот и закончился первый день соревнований. Я перешла на второй уровень Чемпионата! Гуляем с Мигеллой в окрестностях гостиницы. До связи!»

Уже когда Дельта улеглась спать, неожиданно проиграл сигнал сообщения. Пришёл ответ от Ноники: «Привет! Я так по тебе соскучилась! Не могу уже дождаться, когда ты ко мне приедешь! Часто вспоминаю, как было здорово в школе. Не смей уступать победу на Чемпионате кому-то другому! Удачи! Крепко тебя целую!» Видимо она ответила на сообщение отосланное на днях.

Сплошные восклицательные знаки. Дельта тоже сильно скучает по Нонике. Она настолько привыкла, что они почти всё время проводили вместе, что первое время по окончанию школы, если происходило что-то интересное, хотелось повернуться к Ноне и сказать «смотри». Или обсудить что-то. Но подруги больше не было рядом. А домашний арест в первые две недели после окончания школы совсем подавил морально. Благо хоть Буринг с Мигеллой никуда не делись…

Вот и второй день Чемпионата. Оказалось, что местом проведения стал совсем другой зал. Трибуны были отделены от ринга, не было даже общих переходов. Участники будут на момент тестов находиться на закрытой от посторонних лиц территории. Попрощавшись с Мигеллой перед блоком для участников, Дельта вместе с остальными ребятами прошла в раздельные раздевалки. Снова получив одноразовую форму в автомате, Дельта переоделась. Отражение в зеркале больше не смущало её. Надо будет обязательно посмотреть запись соревнований. Чтоб понять, как всё выглядело, так сказать, «со стороны».

Снова занудное торжественное открытие Второго дня Чемпионата. Снова поздравили всех, кто вышел на второй уровень. Дельта никак не могла уловить по какому принципу идёт разбивка на пары. На сей раз её противником оказался щуплый парень на вид лет восемнадцати. Почему-то с побритой наголо головой, но оставленной тоненькой косичкой от макушки до затылка. Он сразу не понравился Дельте, потому как во всех его движениях была кричащая агрессия. Имя этого спортсмена было Руфус Бурди. Он был призёром двух Чемпионатов. Видимо этот фактор вселял в него уверенность в собственных силах. А стоящая перед ним какая-то там Дельта, не имеющая за плечами никакого опыта участия в соревнованиях, представлялась как ещё одна ступенька к достижению цели. И каково же было его удивление, когда его такие стремительные и мощные атаки были легко отражены никому неизвестной спортсменкой.

Дельта легко противостояла его натиску, быстро перейдя из защиты в активное наступление. Все три пятиминутных раунда начались и закончились одинаково. Брал инициативу в свои руки Руфус, но Дельта быстро перехватывала его и практически «накрывала» своими атаками. Начав откровенно психовать на последних минутах третьего раунда, Руфус попытался серией отвлекающих атак нанести серьёзный болевой удар в области почек противника. Но мало того что ловкая девчонка умудрилась всё это избежать, легко уходя с линии атаки и ставя блоки, так ещё и в ответ сбила его с ног неожиданным броском под невероятным углом. В результате чего Руфус покатился по смягчающему падения покрытию пола. Через какие-то секунды он вскочил, собираясь атаковать снова, но последние пять минут истекли.

– Откуда ты взялась такая?! – зло процедил парень сквозь зубы.

Эта фраза сразу напомнила Дельте Рамэлиуса. Ведь именно с этой фразы началось их знакомство с Чёрным Магом. Она улыбнулась.

– Есть такое место…

Оба покинули ринг и присоединились к группе участников, которые собирались после тестов в отдельном небольшом зале. Обстановка показалась Дельте довольно напряженной. Сидели молча. Волнение чувствовалось в воздухе, ведь сейчас решится, кто покинет Чемпионат, а кто будет вечером противостоять в ринге мастерам спорта. Пришли три представителя от организации Чемпионата с какими-то папками в руках. Зачитывая имена, они начали вручать дипломы тем, кто на данном этапе покидает соревнования. В итоге комнату покинуло двенадцать человек. Дельта хоть и не боялась быть «отчисленной», но когда перечень лиц закончился, как и все оставшиеся участники вздохнула с облегчением. Затем зачитали во сколько будут поединки с мастерами. Дельте показалось, что она чуть ли не в «последних рядах». В расписании на девятнадцать часов! И тут объявили, что в свободное время участники имеют право на контрактные матчи. Дельта подумала, что вполне можно попробовать. Сейчас ведь только одиннадцать часов!

Когда все участники начали выходить из зала в раздевалки, она отметила для себя, что и её сегодняшний противник прошёл на следующий этап соревнований. Наскоро переодевшись, Дельта хотела выйти в общую зону к Мигелле. Но в переходе к ней как и к другим участникам начали подходить коммерсанты с предложением контракта. К ней чуть ли не подбежали трое мужчин. Наперебой они начали говорить:

– Дельта Арисима! Разрешите предложить Вам десятиминутный матч! Сто тысяч!

– Сто двадцать независимо от результата. Пятнадцать минут.

– Сто семьдесят. Пятнадцать минут, оплата по победе…

– Вы за сто двадцать. Давайте попробую. – обратилась Дельта уже к примелькавшемуся типу. – Что нужно делать?

Тот явно обрадовался, прямо просиял весь.

– Заключаем контракт, Вы подписываете договор. И можно хоть сразу в ринг!

– Хорошо. Давайте Ваш контракт. – пожала плечами Дельта.

– Вы мне отказываете? – решил уточнить другой мужчина, предлагающий сто семьдесят тысяч по победе.

– Почему же. Нет. Попробую свой первый матч. А там, может, ещё возьму парочку. До девятнадцати часов я совершенно свободна.

Условия контракта оказались до банального просты. Бои проводятся по тем же техническим правилам, что и соревнования. После подписания контракта даётся до получаса на подготовку. Объявляется время боя. До начала боя о противнике ты ничего не знаешь. Но он не должен превышать твои физические критерии. На указанный финансовый счёт переведётся денежное вознаграждение сразу по окончании матча. Вот только почему-то сами матчи проходят в этой же закрытой от основной части зрителей зоне. Для этих целей арендуются отдельные ринги.

Подписав контракт тут же в коридоре, Дельта отправилась вслед за этим типом. Который, по сути, всё-таки добился своего. Такая же одноместная раздевалка. Автомат для получения одноразовой формы. Тут выяснилось, что в данном случае можно выбрать вариант модели спортивной одежды. Не то, что на соревнованиях. Обрадовавшись такому раскладу, Дельта остановила свой выбор на варианте спортивного костюма классического стиля с нормальной длинной штанов и футболкой вишневого цвета. Нельзя сказать, чтоб ей нравился этот цвет, но, пролистывая оттенки, марчинка подумала, что у неё сейчас настроение именно такого цвета. Если бы, конечно, настроение имело цветовую гамму.

Она безбоязненно вышла в ринг, когда её позвали. Противником оказался парень около двадцати лет коренастого телосложения, ростом не выше её самой. Выглядел он спокойным и уверенным. Ромулас Анди Шибоу. Стандартное приветствие участников. Дельта даже не успела понять много ли народу в небольшом зале. Прозвучал сигнал о начале поединка и парень ринулся на неё. Первые атаки она легко отразила и перешла в ответное «наступление». Но тут выяснилось, что противник владеет какой-то странной техникой. Он начал передвигаться, отвлекая обманными выпадами, между которыми чередовались направленные мощные удары в голову или корпус. Несмотря на его достаточную ловкость, Дельта всё же двигалась быстрее и легко разгадала его «маневры». Ей не представлялось никакого труда оставаться всё это время неуязвимой. Но на десятой минуте этот Ромулас всё-таки умудрился сбить её с ног неожиданной серией ударов. Ставя блоки и стараясь удержать позицию, Дельта прозевала стремительную атаку в ноги. Откатившись в сторону, она быстро вскочила, снова приняв боевую стойку. Видимо этим приёмом парень рассчитывал закончить поединок. Но девчонка не только не проявила признаков боли, но и не собиралась заканчивать на этом бой. Марчинка глубоко вздохнула. Ладно, пора отработать обещанную сумму. И порадовать зрителей. Дельта перешла в наступление, начав двигаться значительно быстрее противника. Серией ударов руками и ногами она начала теснить явно удивлённого противника в угол ринга. Возможно, она не рассчитала с силой ударов, так как после одного из них Ромулас резко захромал и неожиданно поднял вверх правую руку. Это означало окончание поединка с признанием поражения того кто «сдался», продемонстрировав этот жест. Прозвучал сигнал об окончании поединка.

– А ты быстрая. – растирал колено Ромулас. Видимо ему действительно было больно. У Дельты даже мелькнул мысль, не перегнула ли она палку своим напором. Но так ведь для этого её и пригласили. Чтоб продемонстрировать что-то интересное в поединке.

– Извини, если сильно задела. – примирительно улыбнулась она, и развернулась чтоб выйти в боковой коридор. Она даже не обратила внимание на звучащие аплодисменты и возгласы в зале. Почему-то хотелось побыстрее выйти отсюда.

Стоило Дельте покинуть раздевалку, как к ней снова подбежал уговоривший её на этот бой коммерсант.

– Прекрасно работаете! Предлагаю ещё контракт!

– Спасибо. Я подумаю. Но позже. А сейчас хочу увидеться со своим тренером. Так что извините…

Пока Дельта пересекла несколько коридоров, к ней с предложениями контрактов приставало ещё восемь человек. Причём суммы звучали намного больше, что несколько смущало. Сто восемьдесят тысяч. Двести. Двести двадцать. Это что выходит, можно в принципе не работать и не учиться нигде, а просто участвовать в подобных боях, и без особых усилий зарабатывать деньги? Звучит заманчиво. Вот только Хоран однозначно запретит. Это и так понятно. Заявит, что нельзя привлекать к себе чрезмерное внимание и тому подобное. Разве его убедишь?! Дельта вздохнула.

Она легко отыскала телепатически Мигеллу, та находилась всё там же в общей зоне.

– Выходи в коридор номер пятнадцать «С». Я к тебе иду. – обратилась к ней телепатически Дельта.

Когда они встретились в коридоре, Мигелла подала Дельте её миникомп.

– Тут тебе от Пайка сообщение пришло. На контрактный бой ходила?

– Ага. Откуда знаешь? – Дельта взяла миникомп и поспешила открыть сообщение. Пайк желал ей крепости духа и мастерства для победы в Чемпионате. О себе ничего не написал. Странно даже. Некогда, наверное.

– Ты засветилась в списке контрактных боёв. Здесь есть специальное табло. Ведь для того эти матчи и проводят, чтоб собрать побольше зрителей и заработать деньги. Больше не захотела участвовать?

– Я захотела в бассейн. А там посмотрим. До вечера ещё предостаточно времени. – улыбнулась Дельта.

В ближайшем бассейне в это время оказалось намного меньше народа, чем вчера. Можно было спокойно поплавать на всю длину восьмидесятиметрового водоёма, глубина которого в самом глубоком месте была пять метров. Дельта поймала себя на мысли, что вода оказывает на неё успокаивающее действие. Приятно было расслабиться после боёв. Мигелла правда показалась Дельте какой-то странной.

– Что у тебя с настроением? – решила напрямую спросить марчинка, когда они развернулись у бортика чтоб совершить ещё один «заплыв» в длину бассейна.

– Так, ничего. Просто смотрю на тебя и понимаю, что дальше этого Чемпионата ты навряд ли пойдёшь. – вздохнула Мигелла. – Хоран тебя попросту не отпустит. Ведь я права?

– Скорее всего, да. Хотя, кто знает. Порой его взгляды на определённые вещи внезапно меняются коренным образом… Я уже давно привыкла к его странностям. – Дельта обратила внимание, что в зал с бассейном вошла чересчур шумная компания из пяти мужчин.

– Ты для меня уникальный ученик. Подготовить ещё такого спортсмена мне навряд ли удастся. Сама видела кто сейчас занимается в группе… Обидно, что твоё мастерство, можно сказать, блеснёт на этом Чемпионате и будет спрятано от большого спорта.

– Ага. Это ты меня сейчас решила демотивировать перед главным этапом соревнований?!– возмутилась Дельта.

– Прости за откровенность…

– Нет, ты конечно права. Для меня уже само участие в таком Чемпионате чуть ли не грандиозное событие в жизни! Это жутко здорово! Может потом я больше нигде и не смогу поучаствовать. Зато сейчас постараюсь, чтоб мои выступления запомнились! Твои тренировки не пропадут зря! Ты прекрасный тренер!

– Спасибо. Ты перекусить не желаешь? А то уже обед давно прошёл. – Мигелла постаралась резко сменить тему.

– Давай. Ещё кружочек, и в кафешку. – поддержала её Дельта.

Когда они выходили из бассейна, группа мужчин направилась им навстречу. Выглядела эта компания беспечно весёлой. Один из мужчин указывая на Дельту, обратился к своим приятелям:

– Вот про неё я говорил. И фигурка так, ничего…

Высокий блондин с торчащей ёжиком короткой причёской смерил Дельту взглядом и обратился к ней:

– Здравствуй, красавица.

К Дельте в такой форме ещё никогда никто не обращался, и она немного опешила. Остановившись, она ответила:

– Здравствуйте.

– Мы тут наблюдали твои успехи в рингах. У тебя работа есть?

– Пока нет… – неуверенно ответила Дельта.

– Могу предложить. Я владею Ареной Противоборств на Нирус – Дане. Там проходят самые престижные контрактные матчи в этой Системе. Отличная возможность заработать как славу бойца, так и приличное состояние. У тебя есть потенциал!

– Спасибо. Меня это не интересует. – Дельта двинулась дальше, обойдя мужчин. Как бы невзначай она произнесла. – Предложили бы Сироке…

Блондин усмехнулся, крикнув ей вслед:

– Сироке и так работает на меня. Надумаешь – меня легко найти.

Уже покидая раздевалку, Дельта возмутилась:

– Чего они все ко мне пристают?! Это даже раздражать начинает!

– Тебя это раздражает по одной причине. Тебе всё это не нужно. А кто-то другой на твоём месте был бы рад предложению показать своё мастерство на Арене Противоборств. Тем более за приличное вознаграждение. – Мигелла пожала плечами. – Если б не служба в полиции, я возможно б хоть изредка участвовала в контрактных матчах…

В кафе Дельта впервые столкнулась с по-настоящему излишним вниманием. Им попросту не дали спокойно поесть. Чуть ли не с минутным интервалом к их столику подходили люди разного возраста и выражали кто свой восторг по поводу её поединков, кто удивление её технике и быстроте движений. А некоторые просто выражали ей свои пожелания победить в Чемпионате. Сначала это где-то в глубине души вызвало у марчинки что-то вроде гордости. Но буквально через пятнадцать минут начало жутко раздражать.

Доев мороженое, Дельта предложила Мигелле вернуться на ярус где проходили соревнования и закрыться в ближайшей свободной раздевалке.

– Никаких больше контрактных матчей! Иначе я от них потом вообще не отобьюсь! – возмущалась по дороге Дельта.

Мигеллу это немного позабавило:

– Примерно так приходит слава!

– Да ну её! Мне и так неплохо было! Это Сироке по-видимому доволен таким вниманием. За ним толпою ходят. Только не понимаю, чего в этом хорошего? Раздражает жутко!

– Тебя раздражает. У тебя ценности другие. А многие о славе мечтают.

– Лично мои мечты далеко не с этим связаны…

Найдя свободную ячейку раздевалки, Дельта открыла её, активировав панель двери пропуском участника. Как только они вошли, на алеоэкране крошечной комнаты высветилось напоминание о поединке Дельты с мастерами в девятнадцать часов. И что к тому времени ей необходимо будет прибыть обратно в закрытую зону проведения Чемпионата. Такая изоляция от Мигеллы морально на Дельте никак не отражалась. Просто и поговорить было не с кем. Развалившись в массажном кресле, марчинка подключилась миникомпом к алеоэкрану. Проверила состояние своего счета. Обещанные за матч сто двадцать тысяч уже были на её счету. Она начала искать через поисковик сайты по продажам коллекционных вещей. Мигелла в это время болтала с Бурингом по коммуникатору, не обращая на занятие Дельты внимания. К моменту окончания её двадцатиминутного разговора Дельта уже завершала оплату покупки.

– Ты что-то купила? – удивлённо поинтересовалась Мигелла.

– Ага. Вот посмотри! – Дельта открыла изображение изогнутого кинжала с резными ножнами.

– Кинжал? Зачем он тебе? Да ещё по такой цене! – Мигелла была откровенно шокирована. Лот стоил девяносто семь тысяч фье.

– Это не мне. В коллекцию Ноники. Я к ней в гости собираюсь почти сразу после соревнований. Не с пустыми же руками к подружке лететь! Она будет в восторге!

– Почему ты так уверена?

– Посмотри сертификат этого изделия. Ему почти восемьсот лет. Жертвенный нож марголусов с колонии Варна-45.

Мигелла пожала плечами.

– Странный подарок. Но тебе видней. Ты не против, если я прилягу в кресле на часок?

– Спи. Я тебе мешать не буду. – кивнула Дельта. Она быстро набрала сообщение Хорану: «Здравствуйте! У меня всё отлично. Придет моя покупка – не удивляйтесь. Это подарок для Ноники. Через денёк вернусь домой. Завтра последний день соревнований.»

Чтоб действительно не мешать устроившейся в кресле Мигелле, Дельта взяла под панелью алеоэкрана наушники и перешла в их режим всей системой. Поискала новости. Нигде ничего не упоминалось о вчерашнем падении воздушного транспорта. Значит так никто и не понял что произошло. Может, это и к лучшему. Вот только неизвестный мужчина, ставший виновником происшествия, так и останется безнаказанным. Поискав в спортивной ленте информацию о ходе соревнований, Дельта была немного удивлена. Оказывается, кроме официальной шкалы баллов в сети ведётся свой рейтинг участников. И Дельта оказалась в пятёрке «фаворитов публики». Туда же входил и Сироке, и три неизвестных ей «персонажа». Она была так сосредоточена на каждом своём поединке, что не особо рассматривала других участников. Потому как её интересовал лишь противник в ринге на данном этапе. Тремя другими были Миран Парте Лавирас, Евгения Тарцова и Руфус Бурди. Исходя из этого, можно было предположить, что всем им предлагались контрактные матчи. Но сегодня Дельта решила больше не участвовать в платных поединках. Оставшиеся три свободных часа она провела в информационной сети так называемого Открытого Доступа. Сначала просматривала обрывки поединков своих вероятных соперников. Потом стала искать информацию об Арене Противоборств на Нирус – Дане. Оказалось, что это легальная организация с большой популярностью. Рекламные ролики давали понять, что посетители могут стать зрителями рукопашных поединков различной сложности. Работает тотализатор. Это напоминает популярную в древности игру, когда в рингах сражались различные роботы. Тогда тоже делались ставки. Видимо всё новое это хорошо забытое старое. Азартность людей и некоторых других гуманоидов всегда привлекает внимание дельцов, отчего и возникает подобного рода бизнес.

Когда осталось менее получаса до назначенного поединка, Дельта разбудила Мигеллу, и они вместе дошли до перехода между зонами. Мигелла снова забрала миникомп Дельты и отправилась следить за поединками из общей зоны. А Дельта вошла в закрытую часть, воспользовавшись идентификационной панелью на входе. Все эти странности в правилах проведения соревнований оставались бессмысленной загадкой. Значит, тренерам и сопровождающим участника в эту зону путь закрыт. А коммерсанты шныряют здесь без всяких ограничений.

Получив очередную одноразовую форму в автомате, Дельта подумала, что на контрактном бое она хотя бы имела право выбора одежды. Нельзя сказать, что она особо сильно волновалась перед первым поединком с мастером по драйхану. Ей вспомнилось, как у неё принимали зачёт мастера по просьбе Мигеллы. С того момента она набралась побольше опыта, и отточила своё мастерство. Что ж, главное не опозориться сейчас. В данный момент перед ней стоял широкоплечий мужчина на вид около сорока лет. Ростом он превышал Дельту больше чем на голову. Из прозвучавшего объявления о тестовом бое стало известно, что зовут его Зироу Шонга.

– Время поединка не ограничено. Если устанешь, или захочешь прервать бой – просто подними правую руку. Когда я в достаточной мере протестирую тебя и решу завершить поединок, то дам такой же знак. Представь, что перед тобой смертельный враг. Понятно?

– Да. – кивнула Дельта. А сама подумала: «Кого ж из моих прежних врагов представить на твоём месте? Ты ведь даже не похож ни на одного из них! Ладно, давай ты будешь Апкиным. Он мне порядочно нервы потрепал!..»

Бой оказался очень динамичным. Дельта понимала, что мастер изучает её технику, проверяет быстроту реакций и ловкость. Пропущенные удары Дельта старалась «компенсировать» ответной атакой. Когда очередные серии бросков повергли её на пол, было заметно, что мастер ожидает от поднявшейся на ноги девушки жеста о завершении боя. Но Дельта снова атаковала. Она заловила себе на мысли, что сдерживается, чтоб не нанести противнику слишком сильные удары. И, наверное, это отчасти было заметно. Мастер усилил натиск. Нанося достаточно сильные удары и заставляя Дельту отступать, ставя блоки, он удивил её фразой:

– Не сдерживай себя. Представь, что я хочу убить тебя.

О! Ему никогда не узнать, что может приключиться с теми, кто хочет её убить! И ей нельзя применять ничего кроме драйхана. Так что спокойнее! Не заводиться, и не срываться! Но немного освободить свои рефлексы можно…

Очередная атака Зироу Шонга быстро оборвалась. Дельта перешла в контрнаступление. Под натиском мастера она отступала назад, но быстрой сменой темпа и ловким сальто марчинка поменялась с ним позициями. Теперь мастер оказался оттеснённым в угол ринга. Пара опорных прыжков о стенку ринга позволили Дельте усилить её удары с разворота. Как ни странно, Зироу Шонга успел блокировать только первый удар. Воспользовавшись его замешательством, Дельта успела подбить его под ноги и уйти кувырком в сторону от попытки захвата в момент падения мастера. Вскочив на ноги, она приготовилась, что тот тоже предпримет что-нибудь радикальное в отношении её. Но поднявшийся на ноги мастер вдруг поднял правую руку. Бой закончен. Вот так быстро? Переводя дыхание, Дельта осталась стоять на месте, опустив расслабленно руки. Боевая стойка больше не нужна.

– Если будешь тренироваться в том же духе, победы в Чемпионатах дадутся тебе с лёгкостью. Но ты не раскрываешь весь свой потенциал. Словно чего-то боишься. У тебя были травмы? – Зироу Шонга изучающе смотрел на неё.

– Нет.

– Ладно. У тебя двадцать минут до второго теста.

Уединившись на эти минуты в своей раздевалке, Дельта выпила воды и умыла лицо холодной водой. Значит, это бросается в глаза. Видно со стороны. Что она осторожничает. Но им всем не дано знать, из-за чего она действительно сдерживает себя. Действительно отчасти боится. Но не получить травму, а не нанести серьёзного вреда противнику. Не сорваться, не увлечься. И не применить Силу в эмоциональном порыве… Почему это с возрастом становится для неё всё сложнее? Словно какая-то внутренняя борьба.

Поединок со вторым мастером оказался более простым. Назар Калинов выглядел в понимании Дельты пожилым. Светловолосый и голубоглазый мужчина среднего роста суховатого телосложения. Он атаковал разными приёмами неизвестной Дельте техники боя. Тем не менее, она легко блокировала эти удары и попытки сбить её с ног. В ответ успела даже раза три предпринять попытки атак со своей стороны. И как-то неожиданно примерно на десятой минуте поединка мастер поднял правую руку. Бой был окончен. Причём Назар Калинов никак не выразил своего отношения к её уровню подготовки или технике. Так что Дельта осталась в неведении какой вердикт он ей вынесет. Был соблазн заглянуть ему в сознание, но Дельта решила пусть всё идёт своим чередом.

Быстро приняв душ и переодевшись в свою одежду, она вышла в зал ожидания, где уже начали собираться остальные участники Чемпионата. Как только будет протестирован последний из участников, начнут вручать сертификаты. Ждать пришлось недолго. Вышли представители от организаторов Чемпионата и мастера по рукопашному бою, принимавшие участие в сегодняшнем тестировании. Начали поочерёдно вызывать участников Чемпионата и вручать им сертификаты. Некоторым также давали узкие коробочки, в которых Дельта легко распознала специфическую упаковку для лент по драйхану. Вон назвали и её имя. Выйдя на возвышенную площадку, Дельта постаралась как можно искреннее улыбаться, когда ей подали прямоугольник сертификата и узкую коробочку. Значит, ей тоже выдали очередную ленту?! За жёлтой следует оранжевая. Вернувшись на своё место, она рассмотрела сертификат. Он представлял собой прямоугольник из тонкого плотного пластика с голографическими степенями защиты и кодами в орнаментной «прошивке». Указывались её личные данные, дата прохождения тестирования (видимо бои так здесь именовались) и красными цифрами в графе категории подготовки значилась двойка. Ничего не понятно! Дельта вскрыла коробочку и с удивлением вместо ожидаемой оранжевой ленты обнаружила там красную. Причём с интересным символом и орнаментом на концах. Под лентой нашлось и удостоверение на неё. Это вызвало у Дельты больше радости, чем непонятный сертификат. А тем временем объявили, что завтрашний день будет для всех решающим. Третий день Чемпионата будет проходить в совсем другом месте, в небольшом спортивном комплексе на другом конце города. Туда можно добраться своим ходом либо на выделенном транспорте, который в восемь утра будет ждать их перед гостиницей. Снова ни тренеры, ни сопровождающие не будут допущены к участникам на время проведения поединков. Сопровождающие смогут наблюдать за происходящим из общей зоны. А участники останутся на весь день в закрытой. Остальные инструкции будут зачитаны завтра.

Уже похваставшись Мигелле сертификатом и лентой выйдя в общую зону, Дельта попутно отмахивалась от коммерсантов, которые стали излишне назойливыми. Они в количестве семи человек поджидали её в коридоре, а некоторые стали подходить в общей зоне. Дельта всем отказала. По поводу красной ленты Мигелла пояснила что «перескочить» оранжевую ленту Дельте помогла отличная подготовка и набранные баллы. Довольная марчинка повязала красную ленту на голову и попросила Мигеллу запечатлеть её на фоне спорткомплекса с сертификатом в руке. Быстро набрав сообщение, Дельта отправила снимок Хорану, Нонике и Пайку. В послании была лишь одна фраза: «Ура! Я получила красную ленту по драйхану и сертификат об уровне подготовки!»

Так как уже было около двадцати одного часа, решено было немного пройтись по ближайшим улочкам, поужинать в каком-нибудь кафе и идти в гостиницу отдыхать. Дельте даже показалось, что просьба пройтись по городу не очень обрадовала Мигеллу. В отличие от марчинки она устала, хотя в принципе ничем занята не была. Дельта же, наконец, осознала как изменилась за последнее время. Ведь раньше она бы тоже утомилась от переживаний и физических нагрузок. Сейчас же усталость вообще не даёт о себе знать. Пока Энергоуровень марчинки неизменен, стабильно и её физическое состояние. Это уже не удивляет Дельту как раньше. Но Мигелле не обязательно это знать.

Пройдясь по вечереющему городу, они вышли на какую-то детскую площадку.

– В эту сторону я как-то раньше не ходила… – сделала замечание Мигелла, рассматривая детский городок, который, не смотря на вечер, был достаточно забит детьми. На Дионе количество часов в сутках позволяло детворе поспать днём, и вечером примерно до двадцати трёх часов вести активный образ жизни. – Обойдём?

– Нет, пошли, посмотрим! Мне интересно. – возразила Дельта.

– Как хочешь. – пожала плечами Мигелла, откровенно не понимая, что там интересного для Дельты. Ведь площадка для младшего возраста.

Они прошлись между разными аттракционами и игровыми площадками. Дельта почему-то спросила:

– А вы с Бурингом не думали про детей?

Этот вопрос немного смутил Мигеллу.

– Можно сказать что думали. Но решили с этим повременить. Пока у нас работа на первом плане. А там видно будет.

– Мне кажется, что вы оба будите замечательными родителями! – вынесла вердикт Дельта.

– Спасибо. Надеюсь, когда время придёт, мы действительно такими будем. – улыбнулась Мигелла.

Они вышли к контактному зоопарку. Живые животные. Дельта притормозила, разглядывая различные загончики и экранированные вольеры. Вон по плечам детворы ловко лазят цепкие чинсары. Их тихое повизгивание вызывает у малышни приступы смеха. Дальше какие-то копытные животные высотой по пояс взрослому человеку. Судя по всему, у них очень спокойный нрав, потому как детвора безбоязненно гладит этих зверушек по длинным шеям и зауженным мордам с очень выразительными глазами. Переведя взгляд дальше, Дельта просто обомлела. В одном из вольеров были какие-то прямо таки крошечные собаки. Пять гладкошерстных малышей разного цвета скакали за мячами и вокруг восторженной детворы. Да. Это именно собаки, хоть и такие крошечные по сравнению с габаритами Дика!

– А-а-а! Я хочу туда! – не удержалась Дельта и пошла к вольеру.

– У тебя ведь дома собака есть. – удивилась Мигелла.

– Есть. Но они такие маленькие! Я непременно должна к ним хотя бы прикоснуться!

Уже находясь в вольере, Дельта сперва просто наблюдала за скачущими собачками, а потом присела на колени и протянула руку к ближайшей, которая подошла понюхать новых людей. Маленький курносый пёсик с огромными стоячими ушками казался просто нереально мелким по сравнению с Диком. Дельта даже усомнилась настоящая ли это собака, или киберигрушка. Но от животного исходило живое биополе. Пёсик подошёл к её протянутой руке, понюхал и, виляя хвостиком, подошёл ещё ближе.

– Немудрено, что вы нравитесь детям… – Дельта провела несколько раз по голове и спине собаки рукой и, не удержавшись, взяла животное на руки. – А ну иди сюда!

Собака не испугалась такому обращению и предприняла попытку облизать Дельте лицо.

–Ты такой милый! Мигелла, сфоткай меня с ним! Он такой замечательный!

– Это миниатюрная порода. Почему Хоран выбрал дога?

– Я не спрашивала. Когда Хоран привёз щенка, я даже не подозревала, что такой громадный пёс вырастет. Да, Дика я на руках не потискаю… Зато я могу на нём верхом прокатиться! А этот такой крохотный. Я и не знала, что на Дионе есть такое чудо! Собаки ведь такая редкость…

Мигелла сделала несколько снимков своим коммуникатором и тоже погладила крошечного пёсика.

– Я тоже таких не гладила раньше. Судя по тому, как на нас смотрят, выглядим мы сейчас по-идиотски среди детворы.

– Пусть смотрят. Мне всё равно. – Дельта прижала крошечное тельце к груди, погладила пару раз и поспешила осторожно поставить на землю. – Ладно, идём. А то мне скоро захочется купить себе такого!

Они ещё прошлись немного по детскому городку и, выйдя с противоположной стороны, наткнулись на детское кафе. Здесь был огромный выбор сортов мороженого, всевозможные пирожные и напитки для детей. Дельта посмотрела на Мигеллу, и та поспешила сказать:

– Вот только не говори, что мы тут ужинать будим!

– Зачем ужинать?! Я просто очень мороженое люблю. Купим и пойдём дальше.

Когда мороженое уже оказалось у них в руках, Мигелла предложила всё-таки съесть его, расположившись на свободной скамеечке. Дельта попросила её скинуть ей на миникомп фото и, просматривая свои снимки с собачкой, вдруг обратила внимание на задний фон. Увеличив снимок, она показала его Мигелле.

– Смотри. Снова этот тип. Ну, ладно в бассейне случайно совпало. Тут-то он что делает?!

На приближенном заднем фоне отчётливо был виден мужчина, который уже не раз попадается Дельте на глаза. Он что-то снимал на свой миникомп, стоя за спиной женщины с ребёнком. Невольно Дельта осмотрелась по сторонам. Нет, в пределах видимости этого типа сейчас не видно. Вокруг вполне людно, много семей с детьми. Странно как-то.

– Если ещё раз попадётся мне на глаза, надо будет прощупать его телепатически. – Дельта выключила миникомп и откусила кусок мороженого. – А то что-то примелькался уже за эти дни.

– Если бы у тебя появились фанаты, то они ещё не так примелькались бы. – сделала замечание Мигелла. – Постараюсь просматривать местность, появится он снова или нет…

Они пришли в гостиницу довольно поздно. Город светился огнями и на земле, и в воздухе. Дельта с тоской смотрела в небо, на котором даже звёзд не было видно из-за освещения. Просто тёмно-синий фон небосклона, озаряемый огнями города снизу и мелькающими огоньками воздушного транспорта сверху. Дома в саду можно было смотреть на звёзды. И Дельта осознала, что всё-таки морально устала, и уже очень хочется домой. Да и по Дику уже соскучилась. Вот по Хорану что-то ни капельки не скучается. Видимо домашний арест сказывается. Порой, хочется хоть какой-то свободы!

Когда они разошлись по номерам, Дельта ещё около часа смотрела гонки, прежде чем улечься спать. А когда, наконец, легла, попросту забыла дать себе установку спокойно отдохнуть. Возможно, из-за этого нормально поспать не получилось. Ей приснился какой-то жуткий бред. Она знала, что спасается от кого-то бегством. Их много, и они могут реально причинить ей вред. Это такое неприятное холодящее чувство страха. Нужно сбежать от них, потому как вступать в бой бессмысленно. Их оружие может её убить. Нужно быть очень осторожной и не попадаться им больше на глаза. И она словно куда-то прыгнула. Или откуда-то. А точнее сказать сквозь что-то. Чтоб уйти от преследователей. Странное состояние… От ощущения падения Дельта проснулась. Рафанистус на подушке рядом снова слабо светился. Она повернулась к нему на бок и прикрыла ладонью.

– Это тебя мои сны тревожат? Или твоя энергетическая активность вызывает такие странные сновидения?

Дельта поймала себя на мысли что начинает воспринимать этот бордовый шар как живой объект. Точнее сказать, как одушевлённый. Тот сон с отголоском будущего пробудил активность в этом иномирном носителе информации. И теперь эти странные чувства, словно воспоминания из грядущего времени подсказывают Дельте, что рафанистус станет чем-то важным для неё.

– Это просто какое-то наваждение… Предчувствия… Воспоминания из будущего… Зачем Хоран всё мне рассказал?! Жила ведь относительно спокойно. Хотя бы могла убедить себя, что сон ничего не значит. Лучше в ближайшее время ничего у него не спрашивать…– она взяла в ладонь рафанистус и прижила к груди. – Ты пока ещё просто шар. Но я теперь точно знаю, что ты будешь чем-то другим. Это странно. Но я помню, что буду чувствовать к тебе. Остаётся просто дождаться твоего полного пробуждения…

За окном без приглушенного светофильтра уже было видно, как начинает светлеть. Мелькание огней транспорта в небе, светящаяся воздушная площадка вдали. А на душе отголосок чувства из сна. Одиночество. И бесконечное бегство. Нет, лучше не знать, что там впереди. Заставить себя забыть про эту тревогу. Сосредоточиться на Чемпионате, и победить.

***

Без проблем добравшись к месту проведения финальной стадии соревнований Мигелла с Дельтой расстались перед переходом из общей зоны в закрытую. Тут всех участников сразу собрали в небольшой аудитории и ознакомили с регламентом третьего дня. Звучало всё так, словно целью последнего дня Чемпионата было довести участников до физического и морального изнеможения. Разбивка на пары, раунды по десять минут. Затем перерыв тоже десять минут и снова разбивают на пары в другом порядке. В таком темпе четырёхчасовой марафон из двенадцати боёв. Нужно максимально показать себя, набрать побольше баллов. По их итогам и будут выбраны три участника, между которыми поделят три призовых места.

Было заметно волнение на лицах участников. Дельта была больше заинтригована, чем взволнована. Темп сегодняшних соревнований её не смутил. Было интересно, с кем ей выпадет жребий бороться за победу. Есть все шансы сойтись в ринге с Сироке. Так как с Мигеллой до конца соревнований она не сможет увидеться, договорились, что Дельта будет периодически связываться с ней телепатически. По-идее, здесь активных телепатов быть не должно, и их телепатический диалог никто не «спалит».

Очень удивили раздевалки, расположенные в разных отдельных развилках коридоров, но с выходом в общие переходы. Дельта никак не могла вникнуть для чего столько сложностей. Но с началом поединков вдумываться было уже некогда. Первые два боя сразу показали настрой противника. Все хотели победить, и были готовы выложиться по полной. Дельта решила, что уж сегодня можно показать себя без сдерживаний. Ведь и противники атаковали так, словно действительно стремились её убить. Пока ей пришлось противостоять парням. В шестом поединке ей достался Руфус Бурди, который кажется, был расстроен, что снова попал с ней в пару. Его стремительные атаки быстро поглотились ответным натиском Дельты. Она попросту задалась целью побыстрее сбить его с ног. Поединок быстро закончился в её пользу. В десятиминутном перерыве Дельта вышла в отсек для отдыха, из которого сами ринги не были видны, но отлично просматривались голографические панорамы над ними и боковое табло. Сегодня оно показывало не только набранные баллы участников, а больше напоминало графики. И на данный момент Дельта была среди шести ведущих участников. Это обнадёживает. Оказалось, что соревнования не так уж и сложны на деле! Можно даже сильно не переживать.

Очередной поединок Дельта восприняла как уже что-то обыденное. Уже не испытывая особого волнения она вышла на ринг. Ведь, по сути, соревнования подходят к завершающей стадии. Она набрала хорошее количество баллов по технике боя, так что можно даже позволить противнику разок и победить. Но стоя лицом к публике в момент объявления имён в четырёх метрах от соперницы – девушки семнадцати лет, Евгении Тарцовой, Дельта вдруг почувствовала, что с противницей что-то не так. Пока она соображала, что же её насторожило, объявили начало поединка и прозвучал сигнал.

Отразив серию быстрых атак довольно проворной соперницы, Дельта вдруг поняла, что именно здесь не так. Специфическое магнитное поле… Чтоб подтвердить свою догадку Дельта попыталась прикоснуться телепатически к сознанию Евгении. Но наткнулась лишь на черноту. Перед ней стопроцентный киборг! Ого! А ведь жюри не в курсе… Отражая атаки, Дельта погрузилась в собственные размышления. Прервать бой и заявить во всеуслышание, что кто-то обманным путем зарегистрировал на соревнования не человека? Или заявить об этом после боя? Вот только как объяснить, откуда эта информация?! Даже если после тщательных разбирательств и выяснят, что одна из участниц киборг, это в любом случае привлечёт внимание и к тому, кто этого киборга разоблачил. Вот вечно в жизни одни сложности!

Пропустив ещё один болезненный удар под рёбра из-за своих размышлений, Дельта сделала умозаключение: «Да ладно. Что меня тут смутило? Сам факт обмана жюри? Или что мне с киборгом драться приходится? Так вон ведь на Зильмогрэ и с Оборотнями дралась, и с монстрятиной неведомой. А тут-то что меня смутило?! Да это уже дело принципа – победить эту ненастоящую Евгению!»

Улыбнувшись этим мыслям, Дельта уклонилась от очередного удара:

– Хорошие атаки. Теперь моя очередь!

И она выложилась по полной, тесня Евгению к противоположному краю платформы ринга. Они двигались настолько стремительно, что обычные зрители из зала начали восторженно кричать в поддержку обоих конкурсанток. Дельта видела боковым зрением табло с показателями набираемых баллов. Десятиминутный поединок скоро закончится, она уже опередила противницу по баллам в два раза. Можно уже и не стараться, но остановиться Дельта уже не могла. На искусственном лице Евгении сосредоточенность сменилась откровенным удивлением. Дельта прекрасно отдавала себе отчет, что обе они сейчас ведут бой на пределе человеческой быстроты. Надо сбрасывать обороты. Иначе это может кому-нибудь показаться подозрительным. На их фоне теперь Сироке казался медленной черепахой. Первой начала замедляться Евгения, словно сообразив, что сама провоцирует Дельту. Дельта тоже сбавила темп. И тут прозвучал спасительный сигнал. Бой закончен.

Остановившись и приводя в порядок дыхание, Дельта даже не слушала объявление о своей победе в этом бою. Евгения подошла и протянула ей руку для рукопожатия. Дельта ответила автоматически.

– Спасибо за поединок. – стандартная фраза и улыбка на искусственном лице Евгении почему-то вызвали у Дельты предположение, что та расстроилась из-за проигрыша.

– Ты прекрасно двигаешься. – вырвалось в ответ у Дельты.

Покинув ринг, Дельта поспешила к раздевалкам. Надо сменить форму и ополоснуться под душем. Когда Дельта зашла в индивидуальную раздевалку сразу отыскала телепатически Мигеллу:

– Ну, как тебе этот бой?

Мигелла первым делом решила отчитать свою ученицу.

– Что ты делаешь?!

– Как что? Побеждаю. – пожала плечами Дельта. Она пока ещё не решила, стоит ли Мигелле раскрыть тайну Евгении, или попробовать сперва разобраться самой.

– У тебя достаточно баллов для Чемпионства. Можешь уже не усердствовать. Тем более такими темпами! – Мигелла намекала, что ненужно так убыстряться в поединке.

– Если ты не заметила – не я первая начала. Эта Евгения сама задала темп. Ну и я решила ей просто не уступать. Другие конкурсанты поступили бы аналогично.

– Очень сомневаюсь. В том плане, что они смогли бы так двигаться. – Мигелла явно была недовольна. – Включи алеоэкран и просмотри свой последний поединок сама. Вопросов нет, зрители были в восторге. Но не забывай про свою «конспирацию».

Дельта включила алеоэкран и быстро нашла поединок, с нескрываемым интересом пролистала бой. Целиком смотреть нет времени. Что тут скажешь. Со стороны всё выглядело немножко «нездоровым». Первые полторы минуты Дельта вяло отражала атаки, погрузившись в свои размышления, постепенно отступая под натиском Евгении. Потом вдруг что-то изменилось, словно щелкнул тумблер, и Дельта внезапно атаковала Евгению, не давая ей шансов для новых атак. Они обе постепенно убыстрялись в движениях, достигнув предела человеческих возможностей. И тут до Дельты дошло, что она сорвалась. Сорвалась как марчинка, даже не применяя Силы, не задействовав Энергию. Она увлеклась боем, жаждой победы. И попросту забыла про зрителей, про жюри. Про миллионы телезрителей, которые наверняка смотрят эфир Чемпионата. Или посмотрят потом в записи…

– Что-то у меня не совсем получилось не выделяться… – Дельта снова обратилась телепатически к Мигелле. – Как думаешь, обойдётся?

– Будим надеяться что да. – Мигелла вздохнула. – Я ведь просила тебя не сильно усердствовать.

– Честно, я нечаянно. Можешь снять меня с Чемпионата. Скажи, что я себя плохо чувствую. А, нет, врача пришлют, не надо. Ну, придумай что-нибудь. Типа, срочно уехать надо. И свалим.

– А смысл? Тебя уже увидели. Давай уже дождёмся окончания. Просто постарайся быть более осмотрительной.

– Хорошо. – Дельта поняла, что принять душ уже не успевает, но можно хотя бы сменить одежду. Дурацкий автомат! Разрешили бы хоть цвет формы менять, если сама модель так принципиально важна!

Восьмой бой прошёл можно сказать вяло и на автомате. Дельта тупо парировала удары парня и не переходила в активную атаку. И даже не потому, что решила больше не выделяться, а потому что думала про Евгению. Для чего на соревнованиях киборг? Что за идиотизм? Что с этим вообще делать? Десять минут пролетели незаметно, и в перерыве Дельта снова предприняла попытку сбегать принять в своей раздевалке душ. Она обратила внимание, что парни после поединка шли в зону для отдыха, и отсиживались там, наблюдая за ходом соревнований.

Марчинка выскочила в переход, свернула в один из коридоров ведущий к раздевалке. И неожиданно увидела идущую ей навстречу Евгению. Противоречивые чувства заставили замедлить шаг. Уже миновав её, Дельта вдруг не удержалась и обернулась, останавливаясь.

– Евгения, я хочу у тебя кое-что спросить.

Та тоже остановилась в замешательстве.

– Спрашивай.

– Нас сейчас никто не слышит. – Дельта окинула взглядом ближайшие стены. Вроде камер наблюдения нет. – Вот ответь мне. Что на молодёжном Чемпионате по боевым искусствам делает современная модель киборга?

Евгения явно удивилась разоблачению, заморгав как настоящий человек.

– Я… Как ты узнала?

– Это не важно. Чемпионат вроде как для живых.

– Ты расскажешь обо мне жюри? Если да, то я должна буду навсегда исчезнуть.

– Это чего ж так радикально? – Дельта подняла бровь, как это часто делал в разговорах с ней Хоран. – Провалишь задание?

– Нет у меня никакого задания. Это всё глупо, бессмысленно. Но я попробую объяснить.

– Давай, попробуй. Слушать и вникать я умею. – с некоторой иронией ответила Дельта, ожидая услышать что-то банальное.

– Я заменяю настоящую Евгению.

– А она где?

– Не существует. Погибла незадолго до соревнований. Её сопровождал отец, он выжил в катастрофе. Он объяснил мне, что я была создана из скачанных у Евгении воспоминаний. И, по сути, я копия её личности и внешности. Я это осознаю, и не претендую ни на что. Он пошёл на это лишь по одной причине. Мать Евгении скоро умрет. Из-за своего вероисповедания она отказывается от замены внутренних органов или использования нанорегенерационных капсул. Известие о смерти дочери её сразу убьёт. Она следит за соревнованиями, радуется моим успехам, и не знает, что её дочери нет в живых. Она сможет умереть счастливой. Воспоминания Евгении говорят мне, как она сильно любила своих родителей. Я знаю наверняка, что сама Евгения хотела бы, чтоб мама не узнала о её смерти…

Откровенно ошарашенная Дельта переваривала услышанное:

– Ничего себе…

– …Поэтому я прошу тебя не выдавать меня. – закончила Евгения.

– Я просто в шоке! А что будет после смерти матери?

– Я пока не знаю. Я так поняла, что отец Евгении потратил на меня все свои сбережения. Видимо, он жену любит также сильно, как любил дочь. Вот только я не уточняла, что он со мной сделает после полного выполнения моей миссии. Очень надеюсь, что не деактивирует.

– А у тебя хоть регистрация киборга есть?

– Нет. При мне только документы реальной Евгении. Отец потратил много денег, чтоб весь этот подлог остался в тайне. Насколько я понимаю, я нелегальный объект.

– Вообще завал…– Дельта потерла лоб. – Ты хоть понимаешь, что рано или поздно твоя тайна будет раскрыта?

– Для меня это тревожно, опасно, но не имеет большого значения. Перенос воспоминаний Евгении позволил ей самой пожить отголоском сознания в этом искусственном теле. Она готова принять любой исход ради счастья мамы.

– Ладно, не продолжай. А то я и так уже расстроилась…– Дельта посмотрела на киборга словно другими глазами. – Я никому не скажу. Пусть мать Евгении последние дни жизни порадуется за свою дочь. Жуткий конечно обман…

– Спасибо. Можно я пойду?

– Да, конечно.

И они разошлись в разные стороны. Пока ошарашенная Дельта дошла до раздевалки, сообразила, что снова душ отменяется, и зачем пришла непонятно. Время поджимает. Надо идти обратно. Какой идиот такие маленькие временные промежутки для отдыха придумал?! К чему вообще такой бешенный ритм последнего дня Чемпионата?

Девятый поединок оказался для большинства участников решающим. Неожиданно объявили, что в финал соревнований выходят Юдас Берни, Евгения, Сироке и Дельта. Их ожидают последние раунды между друг другом. Легко справившись с Юдасом, Дельта не переставала думать про странную и жутко запутанную ситуацию с Евгенией. Она представила себе на месте киборга настоящую, живую девушку. У которой фактически умирает мать. И стремление Евгении победить, чтоб порадовать в последний раз маму более чем понятно. А тут ещё и смерть реальной Евгении. Это просто в голове не укладывается! В каком же состоянии её отец, решивших скрыть смерть дочери таким «подлогом»?! Да, теперь стремление Дельты победить на Чемпионате для удовлетворения собственных амбиций просто меркнет на фоне ситуации в случае Евгении. И вдруг Дельта поняла, что победа ей на самом деле не важна. Она хотела испытать себя – испытала. Даже вот раньше времени красную ленту по драйхану получила! Ей этого вполне хватит, чтоб похвастаться Нонике. Именно с такими мыслями Дельта в поединке с Сироке позволила оттеснить себя в угол ринга и пропустила пару ударов. Она сдержала его натиск, не проявив особой активности, но и не ударив, так сказать, в грязь лицом. Пусть зрители думают, что она просто выдохлась к концу соревнований. А сойдясь снова в ринге с Евгенией, Дельта подмигнула ей перед началом боя, и предоставила возможность победить себя. Немного глуповатый финал для тех, кто наблюдал все поединки со стороны.

В итоге финальных боёв Юдас не прошёл по баллам из-за победы Дельты. Первое место занял Сироке, второе Евгения. Третье же место досталось Дельте. Торжественное награждение последовало сразу же после объявления итогов Чемпионата. Победителям даже не предоставили возможность переодеться в свою одежду. Вручение каких-то памятных призов в красивых коробках и кубков. Всё это казалось Дельте сном, и уже резко захотелось проснуться от всего этого.

Как-то быстро все разбежались. Наконец, добравшись в своей раздевалке до душа, переодевшись и захватив с собой призы, Дельта поспешила по переходам в общую зону.

Мигелла поджидала её на выходе с какой-то загадочной улыбкой.

– Это моё решение. – с ходу заявила ей Дельта. – Мне и так неплохо…

– А я тебе ничего и не говорю. – Мигелла без лишних намёков поняла, о чём идёт речь. Одна она могла понять, что Дельта сама решила не занимать ни первое, ни второе место.– Вполне хорошее решение. Тебя сфоткать с кубком?

– О! Давай!

Мигелла сделала несколько снимков на миникомп Дельты и протянула ей его, забирая из рук коробку и кубок.

– Не хочешь посмотреть что внутри?

– В номере посмотрю. Вот, на этом снимке я прямо шикарно получилась. С умным лицом. Ноне и Пайку отправлю. – просмотрев снимки, Дельта надела миникомп на руку и, подняв взгляд, увидела выходящую в общую зону Евгению. Она бросила Мигелле на ходу, поспешив туда. – Я сейчас вернусь.

Быстро нагнав Евгению, Дельта дотронулась до её плеча:

– Постой…

Та обернулась, с некоторым удивлением посмотрев на Дельту.

– Чем-то могу быть полезна?

– Даже не знаю… Может это я смогу быть тебе полезной…Как сформулировать… – Дельта не знала что сказать, чтоб не привлечь внимание окружающих. Она подняла руку с браслетом-миникомпом и открыла свой адрес автономной домашней почты, и номер самого миникомпа. – Запомни их. Если вдруг тебе понадобится помощь – свяжись со мной.

Удивлённая Евгения, кажется, поняла, в какой ситуации ей может понадобиться помощь. Но, видимо, не смогла уловить, как эта девушка сможет помочь в её проблеме.

– Я не думаю…

– А ты и не думай. Понадобится – обращайся. Всё будет хорошо – можешь не писать. А понадобится помощь – не стесняйся! – улыбнулась Дельта. – Удачи тебе!

– Спасибо! – кивнула и улыбнулась в ответ Евгения. Она развернулась и зашагала прочь к ожидающему её в конце коридора отцу настоящей Евгении.

Дельта смотрела ей вслед с какой-то горькой грустью. Подошла Мигелла, которая так и осталась не в курсе реального положения вещей. Она решила, что та всё-таки расстроилась из-за третьего места на Чемпионате.

– Чего скисла?! Третье место – тоже достижение! Тем более на Чемпионате такого уровня.

– Да меня всё устраивает. Ты только полную запись Чемпионата возьми. Я Нонике показать обещала…

– Хочешь в матчах поучаствовать? Или по городу прогуляться? Можно, наконец, в музей попасть.

– Нет. Поехали домой. Что хотела я получила. Да и матчи мне уже не интересны. Останемся в городе – эти дельцы с предложениями контракта просто одолеют. – Дельта осознала, что полностью потеряла интерес к завершившемуся Чемпионату.

***

Уже в номере открыв коробку с призом, Дельта несколько разочаровалась. Там оказался комплект – тренажер, состоящий из гравитационных браслетов и пояса. Он заменял интенсивные тренировки за счёт увеличиваемых нагрузок. В её же случае казался просто бесполезным предметом. И, не долго думая, Дельта подарила его Мигелле. Вещи были быстро собраны. Рафанистус перекочевал в карман сумки. А образец одноразовой формы с соревнований был захвачен на память. Перекусили уже на станции пневмотранспорта. Билеты Мигелла успела заказать ещё в гостинице. Как раз успели на ночной рейс. Уже сидя в кресле пневмокапсулы Дельта пролистала сообщения в миникомпе. Прислали договор на перевод поэзии. Здорово! Будут стабильные собственные деньги на карманные расходы. Хотя по сравнению с контрактными матчами это жалкие копейки. Но зато реальная работа, которая никак не привлечёт к тебе внимание.

Мигелла, надев очки виртуальной реальности, просматривала какой-то динамичный фильм, потом устроилась спать. А Дельта чуть ли не всю дорогу думала про киборга Евгению, настоящую погибшую девушку и её родителей. Логика во всё происходящем трудно улавливалась с точки зрения здравого смысла. Но сам смысл обретался и становился понятен с точки зрения любящих сердец. Весь этот «маскарад» ради умирающей женщины, которая могла бы жить дальше, если бы не её религия. Где же они живут, что там до сих пор такая религиозность у населения присутствует? Идиотизм какой-то, честное слово! Не зря же на большинстве цивилизованных планет любые виды религии запрещены! А ведь если вдуматься, то Дельта ни чем не лучше этого киборга. Она тоже притворяется человеком. Что тоже в некоторой степени было нечестно по отношению к другим участникам Чемпионата. Но почему-то Дельту сильно встревожила дальнейшая судьба этой копии Евгении. Ведь, когда всё раскроется, без соответствующей лицензии и регистрации киборга её деактивируют. Попросту убьют. Таков закон. Как-то в школе когда Томэк замещал учителя истории освоения космоса и демонстрировал научный ролик о погибшей экспедиции, кто-то из ребят задал ему нелепый вопрос: