Демон

Глава 11

Моя рука была все еще поднята в воздух, держа четыреста пятьдесят долларов и мой автобусный билет. Возможно, в таком положении меня удерживал шок. Мой мозг быстро пролистал уроки, которые я получила в Ковенанте, те, что учили нас тому, что это чистокровные, которые попробовали эфир и обратились на темную сторону.

Урок номер один: Они плохо работают вместе.

Неправда.

Урок номер два: они не ходят группами.

Опять неправда.

Урок номер три: Они не делятся едой.

Опять неправда.

И урок номер четыре: Они не охотятся на полукровок.

Я собиралась ударить Инструктора в Ковенанте в лицо, если я выберусь отсюда живой.

Джон отступил назад:

- Слишком много людей в этом...

Первый демон поднял руку и жестокий порыв ветра обрушился из того место, где стояла тройка. Ветер пролетел вдоль грязной тропинки, ударив Джона в грудь, и отправив его в воздух. Джон ударился о забор стоянки, и его удивленный вскрик прервался звуком ломающейся кости. Он упал большой, темной , безжизненной кучей.

Ред пытался двигаться, но ветер все еще дул. Он толкнул его обратно и сбросил мою руку. Было похоже, как будто нас поймали в невидимый торнадо. Стодолларовые банкноты, несколько долларовых, и мой автобусный билет взлетели в воздух, пойманные ветром. В моей груди разверзлась дыра, когда порыв ветра подбрасывал их выше и выше. Это было почти как если бы демоны знали, что без этих вещей я в ловушке. В абсолютной ловушке.

Урок номер пять: они могли управлять элементами.

По меньшей мере, инструкторы Ковенанта поняли эту часть правильно.

- Что происходит? - Ред попятился, запутавшись в собственных ногах. - Какого черта тут происходит?

- Ты умрешь, - сказал демон в джинсах GAP. - Вот что происходит.

Я протянула руку, схватив болтающуюся руку Реда.

- Ну же! Ты должен бежать!

Страх пригвоздил его к месту. Я тянула его за руку, пока он не повернулся. Потом мы бежали, я и парень, который минуту назад держал нож у моего горла. Смех преследовал нас, когда наши ноги покинули грязную тропинку и прорывались сквозь траву на поле.

- Беги! - орала я, напрягая ноги так, что они горели. - Беги! БЕГИ!

Ред был гораздо медленнее, чем я и он падал - много. Я отдаленно подумала о том, чтобы оставить его и спасаться самой, но мама растила меня не так. И Ковенант тоже. Я рывком подняла его на ноги, полутаща его через поле. Он что-то несвязно болтал, пока я тащила его. но молился и плакал - даже рыдал. Молния сверкнула над головами и раскат грома раздался впереди. Еще одна вспышка разорвала темное небо.

Через туман, струящийся по полю, я могла различить очертания складов и за аллеей древних кленов. Мы должны были добраться дотуда. Мы могли проиграть им, но по меньшей мере, мы могли попытаться. Любое место будет лучше, чем открытое. Я поднажала и стала тянуть Реда сильнее. Наши ботинки заплетались в спутанных сорняках, моя грудь болела и мышцы в руке занемели от того, что я держала Реда на ногах.

- Двигайся, - выдохнула я, когда мы метнулись под сень деревьев, повернув направо. Это было лучше, чем бежать по прямой линии. - Продолжай двигаться.

Ред наконец-то побежал со мной в ногу. Шапка пропала, обнажая полную голову толстых дредов. Мы обогнули дерево, оба спотыкались о толстые корни и поросль. Низко висящие ветки били нас, разрывая одежду. но мы продолжали бежать.

- Кто... они? - спросил Ред, сбившись с дыхания.

- Смерть, - сказала я, зная, что нет лучшего способа описать их смертному.

Ред всхлипнул. Я думаю, он догадался, что я не шучу.

Оно появилось из ниоткуда, врезавшись в нас с силой грузового поезда. Я упала лицом в грязь, вдохнув комки грязи. Каким-то образом я удержала лопатку и перекатилась на спину, молясь, чтобы оказалось, что нас просто атаковала чупакабра или минотавр. Прямо сейчас любой из этих вариантов был бы лучше, чем альтернатива.

Но я не была настолько везучей.

Я уставилась вверх на демона, когда он подобрал Реда и одной рукой держал его в нескольких футах над землей. Дико брыкаясь, Ред кричал, а демон в это время улыбался, хотя ред не видел ряды острых как бритва зубов так, как я. В панике и ужасе, я перекатилась на ноги и бросилась на демона.

Прежде, чем я добралась до них, демон выбросил назад свободную руку и на ладони появились языки пламени. Элементарный огонь горел неестественно ярко, но его пустые глазницы оставались темными. Безразличный к ужасу, играющему на лице Реда, и его крикам, демон прижал свою огненную руку к щеке парня. Огонь искрился из ладони демона, поглощая лицо и тело Реда за секунды. Ред кричал до тех пор, пока его голос не оборвался, его тело представляло собой только огонь.

Я отступила назад, подавившись беззвучным криком. Мой рот наполнился вкусом пепла.

Демон бросил труп Реда на землю. В тот момент, когда его руки перестали дотрагиваться до тела, пламя пропало. Он повернулся ко мне, и в это время элементарная магия скрыла его истинное лицо.

Мой мозг отказывался принимать реальность. Это не был демон из Майами или демон, который говорил за остановкой грузовиков. Их было четверо - четверо демонов. Паника раздирала меня острыми когтями. Мое сердце бешено билось, холодное отчаяние внутри меня росло. Я развернулась и обнаружила, что он стоит впереди меня. Ничто не двигалось так же быстро, как демон, поняла я. Даже я.

Он подмигнул.

Я метнулась в сторону, но он повторил мои движения. Он повторял каждый шаг и смеялся над моими жалкими попытками обойти его.

Потом он затих, позволив своим рукам безвредно упасть по бокам.

- Бедная, маленькая полукровка, ты ничего не можешь сделать. Ты не можешь убежать от нас.

Я сжала ручку лопатки, лишенная возможности говорить, в это время он отступил в сторону.

- Беги, полукровка, - демон склонил голову в мою сторону. - Мне нравится погоня. И когда я поймаю тебя, даже боги не смогут остановить то, что я с тобой сделаю. Беги!

Я сорвалась с места. Неважно, сколько воздуха я втягивала в легкие, когда бежала, казалось, я не могу дышать. Все, о чем я могла думать, когда это ветки вырывали пряди моих волос, это то, что я не хотела хотела умирать так. Только не так. О боги - не так.

Земля стала неровной, каждый шаг превращался в укол боли в ногах и ягодицах. Я вырвалась из-под деревьев и еще один раскат грома поглотил все звуки, кроме звука крови, стучавей у меня в висках. Увидев границу складов, я нагрузила свои ноющие мускулы сильнее. Мои кроссовки покинули покрытую сорняками почву и застучали по тонкому слою гравия. Я метнулась между зданиями, зная, что куда бы я ни пошла, я могла украсть только несколько секунд безопасности.

Одно из зданий, самое дальнее от рощи, было нескольких этажей в высоту и выглядело приземистым в сравнении с остальными. Окна на первом этаже были либо разбиты, либо заколочены. Я замедлилась, оглядываясь через плечо, прежде чем я попробовала открыть дверь. Я пнула заржавевший замок и окружающая древесина треснула и поддалась. Я нырнула внутрь и закрыла за собой дверь.

Мои глаза скользили по темному помещению, ища что-то, чтобы заблокировать дверь. Глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте, и, когда они это сделали, я смогла различить очертания брошенных скамеек, прессов и несколько лестниц. Я с трудом заставила пальцы перестать трястись и засунула лопатку обратно в штаны. Схватив скамейку, я потянула её к двери. Скребущий звук слишком сильно напомнил мне вопль демона, и, казалось, он направил существ, бегущих в темноте. Забаррикадировав дверь, я кинулась к лестнице. Они скрипели и прогибались под моим весом, когда я перепрыгивала через две ступеньки, смертельным захватом стиснув перила. Подойдя к третьей двери, я вошла прямо в комнату с несколькими большими окнами, уклоняясь от брошенных скамеек и расплющенных коробок. Поразительная мысль пришла мне на ум, когда я яростно выглянула в окно, высматривая группу демонов.

Если я не доберусь до Нэшвилля - если я в итоге сегодня умру - никто даже не узнает. Никто не будет скучать по мне. Моего лица даже не будет на картонке с молоком.

Я вышла из себя.

Оставив комнату, я побежала по расшатанной лестнице и продолжала забираться по ней, пока не достигла верхнего этажа. Я бежала по темному коридору, игнорируя сдавленные скрипы. Я распахнула дверь и выбежала на крышу. Буря продолжалась надо мной, как если бы она стала частью меня. На небе полыхала молния, и звук грома вибрировал через меня, сотрясая мое тело, подпитывая циклон эмоций, растущий внутри.

Подойдя к кромке крыши, я посмотрела через туман. Мои глаза изучали ближайший лесок и землю, где я только что была. Не увидев ничего, я рванулась на другую сторону и сделала то же самое.

Демоны не преследовали меня.

Может быть вместо этого они играли со мной, желая, чтобы я поверила, что каким-то образом перехитрила их. Я знала, что они все еще могли быть там, играя с мной как кошка с мышкой, прежде, чем она прыгает и разрывает её на части.

Я отошла обратно к центру крыши, ветер трепал мои волосы. Над головой вспыхивали молнии, отбрасывая длинные тени по поверхности крыши. Меня накрывало волнами грусти, смешанной с гневом и разочарованием. Каждая вспышка резала меня изнутри, обнажая раны, которые никогда не излечатся. Согнувшись, я прикрыла рот обеими руками и закричала вместе с громом, бушующим в темных облаках.

- Это не конец, - мой голос был хриплым шепотом. - Это не может быть концом.

Я выпрямилась, проглотив горящий комок в горле.

- Пошли вы! Пошли вы все! Я не умру так. Не в этом штате, не в этом тупом городе, и конечно не в этой куче дерьма!

Жестокая решимость - такая горячая и полная гнева - горела в моих венах, когда слезла обратно по лестнице в комнату с окнами. Я упала на кучу разложенных коробок. Прижав ноги к груди, я прислонилась к стене. Пыль покрывала мою влажную кожу, впитывая воду.

Я сделала единственную вещь, которую могла, потому что это был не мой конец. Без денег и без билета, я могла застрять здесь надолго, но это не было моим концом. Я отказывалась даже рассматривать эту возможность. Закрыв глаза, я понимала, что не смогу прятаться здесь вечно.

Я провела пальцами по кромке лопатки, готовясь к тому, что я должна буду сделать, когда появятся демоны. Я не могла больше бежать. Это всё. Звуки шторма утихли, оставив надоедливую влажность, и на расстоянии я слышала рычание грузовиков, уезжающих в ночь. Жизнь снаружи этих стен продолжалась. И внутри них не могло быть иначе.

Я выживу.