Пешки богов. Демон и легион смерти

Глава 2. Благородный Демон

КИРОНИЙ ДЭ ФУРТ.

Я проснулся еще засветло, мозг не давал спокойно отдыхать и работал даже во сне. Слишком много проблем скопилось за время моего отсутствия, а император был слишком мнительный, чтобы доверять важные государственные вопросы непроверенному человеку. Мои люди выявили трёх шпионов Мирзании, а так как законную наследницу грохнула Валькирия, подкинув ей в вино яд в той злополучной деревушке, то важность сведений, полученных от пленных, теряла смысл, так как в Мирзании сейчас началась междоусобица за трон, и шпионы остались не у дел. Император решил пока не предпринимать против Мирзании никаких действий, хотя по мне, так это был самый удобный момент, чтобы дать хорошего подсрачника, разорив их приграничные земли и этим продемонстрировав свою мощь. И сегодня я должен был решить, что делать с этими тремя мирзанийцами: то ли пока придержать в камере, то ли дать подзатыльник и отпустить на все четыре стороны, то ли, вообще, пустить под нож. Раньше и вопроса бы не возникло – я просто приказал бы их прирезать, а теперь начинаю оценивать людей по их поступкам, наверняка заразился этим синдромом от Илвуса. Шпионы просто выполняли свою работу и никого при этом не убили, вот у меня и появились сомнения в решении их судьбы. Угораздило же меня связаться с этой чокнутой семейкой!

Так же Мелотон скинул на меня вопрос укомплектования пограничных застав боевыми магами, так как на юге участились набеги орков. Не успела империя оправиться от глобального вторжения северных орков, так, не было печали, теперь и южные племена этих дикарей решили пощипать наши границы. Вот только где я возьму столько боевых магов?!

Было ещё очень много вопросов, требующих моего вмешательства, но император попросил дать сегодня утром аудиенцию эльфийскому правителю. Да, чтобы его конь поимел, на котором он сюда добрался! Мне уже доложили, что Намирлоун прибыл с одной лишь целью – договориться с Илвусом и предложить ему свою помощь, вот только этот ушастый даже не подозревает, с кем связывается. И учитывая, что с подачи его сына – не очень дальновидного говнюка, к тому же слишком надменного для того, чтобы трезво оценивать ситуацию, убили друга Илвуса, то демонёнок этого повелителя леса сначала выпотрошит, потом снимет шкуру и сделает из неё портянки для сапог.

Лаура меня обняла и закинула сверху ногу, наверное, даже подсознательно боялась, что я уйду и опять пропаду на неопределённое время. Да, вымотал я сегодня ночью жену! Долгое воздержание выплеснулось в безумие, да и соскучился я сильно. Говоря простым языком – я просто её затрахал.

У Лауры, как у бывшей старшей жрицы богини судьбы, сложился не простой характер, она привыкла к подчинению окружающих. И когда я после ночного допроса аж трёх богов, одной из которых была сама повелительница смерти, припёрся во дворец, супруга хлестала меня по морде до тех пор, пока не покраснели ладони, а потом упала в мои объятия и долго рыдала. И пока демонёнок в это время валялся в отключке, я с содроганием выдерживал взгляд богини Микталии. Демон, которого мы прибили в мире Сестёр Близнецов, по сравнению с её энергетикой, теперь казался мне даже милым и почти безобидным. Такой беспомощности и собственной ничтожности я не испытывал никогда, впечатлений хватит до конца жизни. За этого мальчишку беспокоится сама смерть, я и раньше его опасался, а теперь так, вообще, желательно жить с ним на разных планетах.

Аккуратно освободившись из плена объятий супруги, я вылез, тихонечко оделся и, зажмурившись, открыл дверь, опасаясь, что та заскрипит, а когда вышел, задумался – зачем было жмуриться, как будто скрип двери от моих кривляний как-то зависел. Пока я шёл по коридорам замка, стены которого сейчас казались такими родными, чего я раньше не замечал, вспомнил реакцию императора на моё возвращение. Сначала тот долго клялся посадить меня на кол, живьём снять кожу, порезать на куски и ещё много чего интересного и кровожадного, а потом сдулся, обнял меня и пообещал, что если я ещё раз пропаду, то он обязательно выполнит все обещания, которые только что перечислил. Как итог – в первый день моего возвращения ему и нашим жёнам я долго рассказывал историю моего перемещения, естественно, повествование сопровождалась вином, и, даже не смотря на хорошую закуску, мы с Мелотоном нажрались до зелёных гоблинов. В комнату меня под надзором Лауры отнесли гвардейцы, и на утро жена ни одним словом не упрекнула меня и ждала следующей ночи, чтобы сполна получить супружеский долг за всё время моего отсутствия.

Выйдя во двор к конюшне, я убедился, что назначенные мною три десятка магов отправились на границу империи для наведения там порядка. Этот процесс затянулся до самого восхода светила, а потом я отправился на встречу с главным ушастым, которая происходила в личном кабинете императора, видимо, Мелотон решил, что разговор не для посторонних ушей в лице обслуги и гвардейцев. Я ожидал увидеть очередного амбициозного представителя их расы, из всех дыр которого лезет высокомерие, но ошибся. Намирлоун с первого взгляда создавал впечатление здравомыслящего разумного, и, как я позже убедился, рассудительность и рациональность были ему не чужды. Эльфы – долгоживущая раса, и глава правящего дома эльфов был одним из старейших её представителей. Прожитые циклы наложили свой отпечаток и давно сбили спесь с главы леса.

Расположившись в креслах перед рабочим столом императора, мы какое-то время оценивали друг друга. Молчание нарушил Мелотон и представил нас, хотя можно было обойтись и без этого, заочно, мы многое знали друг о друге.

– Лир Кироний, – первым начал диалог глава эльфов, – Много слышал о вас, и весьма польщён, что вы решили уделить мне время.

– Давайте обойдёмся без Лиров и пропустим официальную часть. У нас же, как я понимаю, деловая встреча! – твёрдо, даже хамовато ответил я, давая понять, что моё время ограничено и у меня мало заинтересованности в этой беседе.

– А про вас не врут! Вы, действительно, практичный человек, сразу переходите к сути, экономя время, – польстил Намирлоун и, определив по выражению моего лица, что лесть не уместна, решил исправить положение: – Вам наверняка уже доложили цель моего приезда, но всё же я постараюсь сжато рассказать ещё раз, чтобы информация не была искажена…

В этот момент я намерено его перебил: – Великое Древо наказало вам найти разумного человеческой расы, в котором есть как тёмное, так и светлое, то есть с наличием универсального дара к магии. Вы, как глава лесного народа, не придумали ничего лучше, как послать своего сына для решения этого вопроса, видимо, тем самым давая ему шанс отличиться и завоевать доверие ваших подданных. Ведь место главы правящего дома не передаётся по наследству, и чтобы занять лесной трон, надо иметь не только поддержку кланов, но и одобрение вашей мудрой зелёной деревяхи, а ваш отпрыск, мало того, что не выполнил поставленную задачу, так ещё в нагрузку, не разобравшись, приказал убить этого самого разумного, которым и оказался Илвус. Причём конфликт спровоцировали вы сами, вернее, один из ваших ублюдков, называющий себя высшим эльфом, которому Илвус укоротил на половину его тупую голову. Я там был и видел, что мозгов вытекло очень мало! Убить этого парня оказалось не так-то просто, а потом, прикрывая от эльфийских стрел мальчишку, погиб его друг, если не ошибаюсь, его звали Иргарт. В итоге ваш сын со своей свитой вернулся ни с чем, а вы, бросив все неотложные дела, примчались в империю, чтобы хоть как-то исправить ситуацию. В таких случаях у нас в империи говорят – «Ребята, вы обосрались!» – выдал я свою версию происходящего и выдохнул.

Император с удивлением на меня пялился и явно не ожидал такой откровенной провокации, а по роже Намирлоуна было видно, что он еле сдерживается, чтобы не наброситься на меня с кулаками. Перебив этого королька леса, я не преследовал цель его провоцировать. Раньше я бы себе не позволил такого поведения, но после путешествия в другой мир в компании демонёнка и вампирши во мне что-то кардинально изменилось. Мне импонировал непокорный нрав Илвуса, который готов переть даже против богов, да что там… даже против самого мироздания, отстаивая свою независимость, но сам себе в этом я признался очень неохотно, так как всегда сам подчинял людей и ломал строптивых. И вот сейчас очень захотелось унизить самого главного представителя ненавистной мне расы, и я не стал противиться этому желанию, хотя в словах много вольности не позволял, но и этого хватило.

Намирлоун же смог обуздать свой гнев, что говорило в его пользу, и спокойно ответил: – Кироний, вы ошиблись в одном: я никогда не планировал передать сыну своё место главы правящего дома "Режущий Лист". Пойдя на поводу у своей супруги, я слишком мягко воспитывал Лаирэлдоринана, в отличие от методов воспитания моего отца, которые попахивали жестокостью и даже садизмом, но лишь благодаря ему я достиг высокого положения и признания моего народа.

– Так о чём вы хотели со мной поговорить? – сменил я тему, не желая вступать в обсуждения темы воспитания детей, так как ничего в этом не понимал.

– Вы пробыли с Илвусом долгое время и наверняка даже подружились. Не могли бы вы дать подробную характеристику этому парню? – деловито закинув ногу на ногу, попросил эльф.

На пару тройку ударов сердца я задумался – стоит ли предоставлять ушастому эту информацию, и решил, что тайны тут всё равно нет, и надо предостеречь ушастого от необдуманных поступков. Если вдруг эльфы тронут кого-то из близких Илвуса, то в лес придётся отправлять трупы самих ушастых или то, что от них останется, а это неминуемо приведёт к войне.

– На вашем месте, Намирлоун, я бы не один десяток раз подумал, прежде, чем связываться с этим парнем! – предостерёг его я, хотя знал, что это только подогреет его интерес. Очень хотелось посмотреть, как демонёнок унизит самого главу всех ушастых, а то, что он это сделает, я не сомневался, и продолжил: – Илвуса стоит опасаться не только потому, что он может оборачиваться в демона, о чём вы наверняка уже знаете, но и за его нестандартное мышление. Парень очень умён, но хорошо это скрывает, так что даже не пытайтесь его облапошить, он всё равно просчитает ситуацию на шаг вперёд, а вы, эльфы, славитесь своей любовью к интригам. Помимо аналитического склада ума, у парня обострённое чувство справедливости. Могу с уверенностью утверждать, что если на его глазах будут страдать старики, дети или те, кто не способен себя защитить, то изуродованные трупы виновников даже родные потом не узнают. Помимо этого, мальчишка – прирождённый убийца. Нет, не мастер, который умеет и любит убивать, хотя и этому обучен, а именно, УБИЙЦА. То существо, что живёт в нём, это зверь, все инстинкты которого заточены на уничтожение врага. Кроме того, у мальчишки очень мало амбиций. Его не интересуют деньги и власть, от последнего он бегает, как от чумы, что делает его неуязвимым, как личность в обществе, но есть одно слабое место – это его жена и друзья. А вы, эльфы, умудрились убить его друга! И ни приведи боги, если вам взбредёт в голову ещё раз тронуть кого-то из его команды, тем более его вампиршу! Тогда с уверенностью гарантирую, что ваш многообожаемый лес будет пропитан гниющей плотью трупов.

– Святые стебли Великого Древа, и как в нём уживаются такие противоречия? – удивился Намирлоун, а мне показалось, что проскользнули нотки сарказма, но нет, на лице эльфа не было ни тени ухмылки.

Его поддержал Мелотон, который до этого не произнёс ни звука, наблюдая за нашей словесной баталией: – Когда ты мне рассказывал историю ваших приключений, я не подумал о таких сложностях характера этого парня. Прямо какой-то благородный демон-убийца!

Проигнорировав императора, я злорадно улыбнулся: – Уважаемый Намерлоун, при первой же встрече с этим юношей вы сможете убедиться в его неординарности, если, конечно, успеете. Есть большая вероятность, что за смерть своего товарища он просто оторвёт вам голову. Очень ему нравится этот процесс, сам не раз наблюдал.

Правитель эльфов пропустил мимо своих острых ушей мою колкость и поинтересовался: – А правда, что этот Илвус – сын самого бога удачи?

Ответить я не успел, в коридоре послышался шум, что-то ударилось о дверь, которая тут же распахнулась, и в кабинет спиной вперёд ввалился гвардеец. Развернувшись, он кое-как привёл в порядок свой взъерошенный вид и, приложив правую руку к сердцу, доложил: – Десятник Гарпия требует встречи! Она утверждает, что у неё очень важное сообщение.

Мелотон посмотрел на меня укоризненным взглядом, мол, твои подчинённые – ты и разбирайся, и я кивнул, разрешая её пропустить.

Гарпия тут же появилась в проходе и рявкнула в след гвардейцу: – В следующий раз нос в мозги воткну!

Мне уже доложили о её своевольности и ночной стычке с Намирлоуном, когда она позволила вампирам самим схватить наёмных убийц, а итогом её действий стало наличие двух трупов наёмников, прибывших в столицу за Илвусом и Виолой. Раньше она себе такого не позволяла, и следовало её обломать и напомнить место. Так же надо было что-то предпринять с оставшимися двумя убийцами, но у меня просто не хватало времени на анализ и принятие результативного решения, хотя, возможно, Илвус решит эту проблему без моего участия.

Гарпия, так же повторив жест правой рукой, доложила: – В приёмной толпа! Это представители аристократических семей и родственники похищенных сегодня ночью трёх высокородных отпрысков.

– Каких ещё отпрысков? – перебив, задал я вопрос, вообще, не понимая о чём речь.

– Сегодня ночью в трактире Желудок Жабы отдыхали три молодых дворянчика, а ближе к утру их семьям прислуга трактира доставила сообщение, что все трое похищены, – пояснила Гарпия суть проблемы.

– Не часто, но случается, что похищают представителей дворянства и требуют выкуп, но это не повод, чтобы врываться в мой кабинет и отрывать нас от дел! – рявкнул император.

Гарпия тут же вытянулась и, глядя в одну точку поверх наших голов, добавила: – Дело в том, что выкуп никто не требует. Прислуга трактира сообщила всем семьям, где они могут забрать своих чад. Это дом Таврона дэ Маран, в котором живут вампиры и Илвус. Вся столица знает, что к этому дому лучше не приближаться, а некоторые даже днём переходят улицу на другую сторону, поэтому аристократия пришла сюда и требует немедленных действий.

– Вот гадство! – возмутился я, – И двух дней не прошло, а этот парень опять влез в какую-то историю и взбаламутил половину города.

– А есть подробности произошедшего? – поинтересовался Мелотон.

– Родственники, требующие справедливости, утверждают, что их детишки ничего не сделали и, вообще, невинны, как нимфы, которые поют богине целомудрия, но я поговорила с прислужкой из трактира, которого те тоже притащили с собой. Эти три жеребца избили его сестру, которая работает там подавальщицей. Подробностей он не знает, так как в тот момент жена трактирщика послала его к себе домой за специями.

Я задумался, что предпринять в этой ситуации и решил понадеяться на благоразумие Илвуса. За всё время наших приключений он ни разу не дал повода усомниться в своей адекватности, кроме того раза, когда мы перебрали лишнего, и я по пьяни купил конюшню у побитого нами же конюха, видимо, сегодня ночью была схожая ситуация. Поэтому, поразмыслив, дал распоряжения: – Гарпия, отправь к дому Таврона десяток Мизинца, прикрепи к ним трёх боевых магов, которые не должны допустить конфликта Илвуса с родственниками похищенных. Мизинец от моего имени должен его убедить отпустить тех оболтусов и в сопровождении гвардейцев немедленно самому прибыть во дворец. Из своих людей Илвус может взять любого, кого посчитает нужным. Если он заартачится, то ни в коем случае не применять к нему никаких силовых воздействий. Вообще, никаких! Даже голос не повышать, просто вернуться назад! Родственникам тех молодых кретинов передай, что будет разбирательство, и если они виноваты, то будут наказаны по закону.

– Есть ещё одна несуразица! – сообщила Гарпия, переминаясь с ноги на ногу, и на мой гневный взгляд продолжила: – В послании родственникам похищенных говорилось о месте, где они могут забрать своих девочек, но все три семьи утверждают, что у них сыновья.

О боги, учитывая фантазию демонёнка, я даже побоялся представить, что он сделал с молодыми аристократами, вплоть до того, что мог заставить тех совокупляться друг с другом, или кастрировал всех троих, но вслух не стал озвучивать свои опасения.

– Может, я со своим десятком справлюсь с этой задачей? – набравшись смелости, предложила Гарпия.

– Ты в моё отсутствие уже натворила дел! – рявкнул я, – С тобой будет отдельный разговор! Выполняй приказ! И передай Мизинцу: если он в точности не выполнит мои указания, то этот парень весь десяток сократит до нуля.

Когда Гарпия вышла, Мелотон спросил: – И как ты планируешь его наказать?

– А никак! Ваше Величество… – при упоминании об Илвусе машинально потирая место на плече, где была дырка от стрелы, официально обратился я к императору при эльфе: – …как можно наказать сына бога удачи, от которого зависит наше будущее? Победу можно купить за деньги, а вот удачу – никогда! – процитировал я избитую фразу и добавил для собственной уверенности: – Попробую выдворить его из столицы вместе со всей его безумной компанией хотя бы на время, пока они не грохнули ещё кого-нибудь. Вот, кстати, о чём мы только что и говорили: он наказывает тех, кто нарушает его моральный кодекс. Благородный демон, чтоб его…

В этот момент ещё никто не знал, что совсем скоро мы будем молиться, чтобы этот парень вернулся в столицу, существование которой уже зависит от него и его друзей.