Демон-неудачник по вызову

— Да я не преждеваю, переневаю… — я устало сел на пол там, где лежала голова Полины так и не выговорив это сложнейшее слово. — Просто все такие, а я нет. Я не такой.

Подпер рукой свою голову и снова вгляделся в такие прекрасные черты лица напротив. Эти милые красные выпуклые точки на лице, это поддергивающееся веко, приятная тонкая слюня стекающая по щеке, легкое сопение периодически переходящее в храп… Поддавшись моменту, втянул аромат тела Полины, не боясь быть застуканным.

— Это все не такие! — громко возразил Андрамалех и плюхнулся рядом, расплескав остатки своего напитка. — А ты как раз такой, как надо!

— Знаешь, иногда я скучаю, тоскую, — прошептал я и закутался лицом в волосы Полины полностью. — Но даже не знаю, почему или по кому.

Андрамалех попытался встать, но пошатнувшись упал обратно. После пятой попытки выпрямился и протянул мне руку. Устало схватился за нее и с помощью Андрамалеха встал прямо.

— Ты только не грусти, ладно. Не люблю, когда ты в печали… — прохрипел он и призвал своих теней помощников. — Я думаю вам надо обратиться к старейшинам?

— Кому? — переспросил я.

— Старейшины! Они здесь давно всем заведуют. С кланом мстительных у них тоже были свои разборки. Может быть, подскажут чего дельного. Или, по крайней мере, получите их поддержку, — я ничего не понял, но кивнул устало. — Забей! — сказал Андрамалех громко и махнул рукой в никуда.

— Забью старейшин, как только встретим! — уверенно ответил я.

Андрамалех рассмеялся, отчего стал еще ярче блистать, не контролируя свои силы, а тени снова дружно столпились вокруг него, не спуская влюбленных взглядов. Похлопал меня по спине.

— Я лучше Полине всю инфу передам, — сказал Андрамалех и достал красный пузырек. — Ты у нас еще не до конца разобрался со здешним миром.

Ой ёй! Веселье начиналось. Послышался характе́рный звук при открытии настойки.

— И я надеюсь ты в курсе, что за вами с Полиной следят? — он накапал кровавый напиток по двум маленьким рюмкам, ровно отсчитав, хотя в его состоянии это давалось сложновато.

— Конечно в курсе, — уверенно фыркнул я, хотя вообще не понимал, о чем он толкует.

— Ты где-то сильно засветился! В человеческом мире нельзя сверкать своими демоническими возможностями направо и налево. — Андрамалех тыкнул в меня указательным пальцем, пытаясь выглядеть угрожающе. — Просто будь осторожней, нам всем здесь проблемы не нужны. А то набегут снова эти типы в кожаных одеяниях. Отвратительная безвкусица. И название они себе такое пафосное выбрали! Охотники чертовы! — выкрикнул он, и тени дружно зашипели. — Вернее на чертей! Тебе-то ничего не будет, но остальным…

Он протянул мне рюмку, и я принюхался: аромат, который ни с чем не спутаешь. Однажды мы уже отпраздновали великую победу одной из таких вот настоек, и чуть не развязали новую войну под действием этого аромата, а потом ввалились в деревню суккубов. Хорошо хоть Уфим нас тогда вовремя остановил. Из моих скудных воспоминаний это было одно из лучших. Хотя перед суккубами до сих пор стыдно.

Мы с Андрамалехом резво выпили кроваво-красный и я почувствовал прилив энергии. Все мои вены и глаза засияли, освещая комнату. И если моё свечение стабильно красное, то Андрамалех стал переливаться от темно-синего до нереального аквамарина.

— Музыку в студию! — скомандовал Андрамалех и тени тут же засуетились.

Свет погас, но с нашим свечением он и не нужен был. Над потолком появился круглый шар с многочисленными блестками, а со всех сторон раздались звуки ни на что не похожие. Один удар сменялся тысячами. Значит, это была она, музыка? Моё тело стало поддёргиваться в такт всему происходящему.

18. Полина

Мимо меня и через меня сверкали все цвета радуги. Или, может, я сама была светящейся радугой? Странное блаженство окутало все мое тело, но потом я почувствовала падение.

Боли не было, но разум помнил к чему может привести столкновение с твердой поверхностью. Я поморщилась от тех ощущений, которых даже не чувствовала. Огляделась вокруг: разноцветных полос больше не было, а весь мир, в который я попала, состоял сплошь из темно-серых оттенков. Воняло болотной тиной, а вокруг торчали засохшие останки деревьев. Что-то влекло меня вперед, и я стала пробираться, отталкивая от себя высохшие ветки, которые так настойчиво ломились мне в лицо.

Неожиданно вдалеке мелькнула фигура. Там в полумраке стояла не шевелясь женщина в красивом фиолетовом платье в пол и в накидке с капюшоном. Иногда от нее исходил блеклый свет, но тут же гас. Я подошла ближе и с ужасом всмотрелась в ее черты. На голове под капюшоном проглядывались острия закругленных рогов, из-под подола торчал кончик темного хвоста. Она была демоницей. Прекрасной демоницей. Надо было бежать от нее как можно дальше, но вместо этого я подошла еще ближе, как будто тот свет, что она еле излучала, манил меня. И когда между нами оставалось лишь пару шагов, демоница подняла свой взгляд в мою сторону. Темнота поглощала ее глаза, поглощала всю меня. Чувствовала, что взор демоницы уже внутри моей души.

— Назови… — еле слышно прошептала она, и я сделала еще один шаг навстречу. — Назови его по имени!

Ее голос стал громче, и я вздрогнула. Что-то рядом с ней шевелилось. Опустила взгляд вниз. Там стоял Парки, мерзкий маленький пес. Он все также был изуродован, а потом резко повернул свою голову в мою сторону, но тело при этом оставалось неподвижным, замершим в одной-единственной позе.

— Назови! Его имя! — уже более настойчиво приказала демоница и ее глаза засветились фиолетовым.

— Но я не знаю его имени, — хрипло ответила и снова посмотрела на пса, который хоть и не шевелился, но злорадно скалился в мою сторону.

— Знаешь, — тихо ответила демоница.

Я мотнула головой, а демоница повторила за мной движения практически одновременно. Первая мысль, мелькнувшая внутри, вызвала череду мурашек по моей спине. Я снова мотнула головой, но уже сильнее и по-другому. Демоница сделала то же самое, в такт со мной.

— Не может быть, — сказали мы с демоницей одновременно и прикрыли руками рот, каждый свой. Я это сделала для того, чтобы не закричать, а она… А она была просто отражением в зеркале.

Мое отражение. Сделав маленький шаг назад, я заметила рамку у огромного зеркала в полный рост. Огляделась вокруг и не нашла этого проклятого Парки, который буквально только что стоял там рядом с ней, или со мной? Почувствовала теплоту в руках и опустила голову в страхе. Я держала парки. Крепко обнимала это уродливое чучело. Неживое чучело. Руки предательски затряслись, попыталась избавиться от пса, но он как будто приклеился ко мне. Закричала и начала трясти руки так сильно, что весь мир пошатнулся. Отражение демоницы закричало еще сильней, и зеркало разбилось на мелкие осколки. Со всей силой метнула мерзкого пса в сторону.

Почувствовал новое падение. Боль, которой не должно быть, стала сильней. Во рту появился привкус горечи, но мое тело все еще было невесомым. Снова сумерки, снова запахи чего-то мокрого. Еле раскрыла глаза и тут же зажмурила от яркого света фонаря. На этот раз я оказалась в ночном городе. И судя по мокрому асфальту, только что прошел сильный ливень. Слышались голоса и гул машин.

— Не знаю, — послышался до боли знакомый голос. — Звучит как полнейший бред!

Взяла себя или то, что от меня осталось, в руки и вслушалась. Разговаривали несколько человек. Мужчин. И один из них был мой брат Стас. Прищурилась, они стояли вдалеке. Стас выглядел как тогда. Живой. Родной. Я поспешила к нему, но каждый шаг давался с трудом, что-то оттягивало меня назад, как гигантский магнит.

— Стас, — позвала брата, но вместо слов вылетело тихие хрипы.

Через силу, превозмогая тягу, стала идти к ним навстречу. Брат оживленно слушал двоих мужчин. Они были одеты в черное, сверху кожаные куртки с многочисленными застежками. Массивные ботинки наподобие берцов, но с таким количеством шипов во все стороны, что сразу отпугивало. Как вообще Стас мог с ними общаться? Весь их облик буквально кричал об опасности.

— Не каждый сможет убивать их, — говорил один из устрашающих незнакомцев, а Стас внимательно слушал. — Нужно ряд условий… Ты подходишь нам.

— Не знаю, — ответил Стас. — Демоны в нашем мире? Всё ещё выглядит бредом сумасшедших.

Брат усмехнулся и отступил от них подальше. Один из мужчин протянул ему визитку. Стас внимательно всмотрелся в надписи. Я уже практически подошла к ним. Нас разделяли какие-то пятьдесят метров. Еле как протянула руку к нему, но он все еще не видел меня, а изучал людей напротив.

— Обдумай всё хорошо, — злобно прорычал мужчина. — Если что звони нам. Как только ты очнешься от своих убеждений, сможешь видеть их постоянно. И тогда у тебя будет всего один выход — прийти к нам.

— Стас, — снова простонала я, но брат развернулся другую сторону и пошел по мокрым улицам в сторону дома.

Я внимательней посмотрела, где нахожусь. Это было то самое место. Стас подошел к перекрестку и остановился в ожидании зеленого света. Он стоял и сжимал в руках эту визитку. Я попыталась ускориться. Всё сходилось. Вдалеке послышался рев приближающейся машины. Загорелся зеленый, и Стас начал переходить дорогу. Я закричала, что было мочи, и тянулась к нему, хотела остановить брата, но он просто шел по дороге, не глядя по сторонам.

Машина Давида быстро приближалась, но судя по ее траектории она должна проехать мимо Стаса, как вдруг на дороге появился Парки. Просто из неоткуда, фигура пса выскочила прям перед машиной Давида, и он резко крутанул руль, а после чего врезался в Стаса. Брат от удара отлетел в сторону и с хрустом от ломающихся костей упал на мокрый серый асфальт. Алая жидкость медленно растекалась под его головой, превращаясь в огромную кровавую лужу.

Сделала последний, отчаянный рывок в сторону умирающего брата, но с силой улетела назад сквозь разноцветные сверкающие огни. Вскочила с дивана в своей реальности и пыталась отдышаться. По ощущениям как будто по мне прошлись катком. При чем дважды. Все органы сдавливало с такой силой, что захотелось выплюнуть их наружу.

Еле успокоившись, я осознала, что все еще нахожусь в гримерке демона Андрамалеха. Постепенно ко мне стал возвращаться слух и по ушам ударил громкий бит. Моргнув пару раз для достоверности, я всё же смогла поверить увиденному: два ярко светящихся демона стояли посредине комнаты и пританцовывали, периодически не попадая в такт музыки; диско-шар под потолком активно переливался, как только мог, озаряя своими лучами темное пространство, а вокруг всего этого хаоса плясали похожие друг на друга люди в темно-серой одежде, как у помощницы Венцеля, но их движения были неплавными, наоборот, резкими рывками метались из стороны в сторону.

— Денис! — позвала я своего демона. Тот плавно развернулся на мой голос, а я закричала в ужасе, потому что в руках Дениса был пес Парки. Проклятый пес!

Музыка резко стихла, люди в мгновение исчезли в никуда, а ко мне подлетели Денис с Венцелем. Теперь они уже выглядели по-человечески, только Парки также безжизненно смотрел своими стеклянными черными глазами сквозь меня.

— Что он здесь делает? — испуганно спросила я и указала пальцам на пса, который мирно существовал в объятиях Дениса.

— Так, он всегда был со мной, — Денис пожал плечами, затем подозрительно улыбнулся глядя то на меня, то на мои растрепанные волосы. — Я так рад, что ты очнулась.

— Мы рады! — Венцель подошел ближе и приобнял друга за плечи. Они оба не могли стоять спокойно, постоянно пошатывались и поддерживали друг друга. Венцель повторил улыбку за Денисом и сказал: — Мы несказанно рады, что ты очнулась, дорогуша. Ну, рассказывай как тебе путешествие?

— Ты чем напоил меня, демон! — грозно прошипела в его сторону, но он лишь сильнее рассмеялся.

— У-у-у какая страшная, — подтрунивал меня Венцель. — Я же не специально, ты сама всё залпом, а надо было по маленьким глоточкам.

— Ах ты ж… — хотела было накинуться на него словесными ругательствами, но не успела.

— Лучше слушай меня внимательно, — вдруг стал серьезным Венцель и приблизился ко мне. Я попыталась отскочить от него, но он крепко сжал одной рукой мое плечо, притянув к себе. И теперь Венцель стоял между мной и охмелевшим Денисом. Вплотную. Выдохнув, Венцель продолжил: — Я пытался все рассказать этому, — кивнул на Дениса, — но это оказалось безнадежным делом. Так вот вам надо обратиться к старейшинам.

— К кому? — взволнованно спросила я.

— Старейшины — демоны, что здесь давно на земле обитают. У них там что-то вроде своего кружка по интересам. Следят, чтоб те, кто только прибывает в этот мир, вели себя тихо и не светились. Вас-то они примут с распростертыми объятиями.

— Что-то сомневаюсь, — прошептала в сторону.

— Адрес я тебе пришлю, — не переставая верещал Венцель, так быстро, что я не всегда поспевала за его мыслью. — Кстати, нам надо обменяться телефонами, — выхватил мой из кармана и разблокировав, как будто точно знал пароль; уже начал вбивать свой номер. — Еще вам надо быть осторожнее с охотниками, — продолжил он не отрываясь от моего телефона и, прислонив свое лицо к моей щеке, поднял камеру вверх. — Улыбнись!

— Чего? — не расслышала я его, а потом раздался звук фотокамеры. Черт, сфотографировал меня в самый неудачный момент.

— Отлично получилось! — восторженно пропищал он. — У меня еще много дел, а вам уже пора.

— А как же… — попыталась я расспросить про неких охотников, но Венцель громко хлопнул руками и появилась его помощница.

— Так, назовите адрес, и вас сразу же туда переметнут! Ну давайте прощаться мои дорогие.

Венцель протянул руки для объятий. Я скривилась от мысли обниматься с тем, кто меня насильно напоил демоническим напитком, а вот Денис, наконец, пришел в себя и подошел к Венцелю. Потом с улыбкой наклонился и смачно со всей дури поцеловал того в щеку, приобняв за голову двумя руками. Венцель раскрыл глаза, как можно шире и замолчал, впервые за весь день, что я его знаю.

— Береги себя! — голосом полной серьезности сказал Денис.

Я стояла в легком шоке, отчего у меня пропал дар речи. А вот Венцель стал еще счастливее, если это возможно вообще.

— Вот это да! — вскрикнул Венцель, отойдя от безумия. — Этот мир явно на тебя хорошо влияет.

Денис одной рукой держал мелкого Парки, а другой уверенно обнял меня за талию. От такой неожиданности, я немного вскрикнула.

— Домой! — громко приказал Денис помощнице.

Не успела я опомниться, как нас затолкали в одну из дверей в гримерке Венцеля. Я ожидала потайного хода на улицу, но вместо этого мы погрузились в полный мрак. Правда всего на доли секунд, потому что дверь с другой стороны распахнулась, и мы вывались из этого темного места на крышу. Свежий морозный ветер обдул наши уставшие тела. Я с облегчением вдохнула как можно глубже. Безумный день наконец то закончился.

— Где мы? — спросила у Дениса.

— На крыше нашего дома, — Денис повторил за мной глубокий вдох и с наслаждением посмотрел на ночное небо.

Звезды в этот вечер светили ярко, как никогда. Тоже залюбовалась, пока не поняла, что мерзну. Ветер усилился, и я съежилась, приобняв свои руки.

— Надо как-то домой пробраться, — я огляделась по сторонам в поисках двери.

— Ладненько, — весело ответил Денис, подхватил меня на руки и подошел к краю крыши. — Держись крепче.

Шагнул вниз, вместе со мной, изменив положение тела так, что теперь просто шагал по стене как по обычной дороге. Ночь, звезды и я на руках у пьяного демона, так мы и ввалились в мою комнату, хотя точно помню, что все окна были закрыты. Демоны чтоб их!

Денис дошел до моей кровати и вместе со мной рухнул вниз, придавив своим телом.

— Эй! Слезай давай.

Я начала барахтаться, но вместо ответа услышала громкий храп демона. Приложив усилия, резким рывком оттолкнул тяжеленное тело от себя и смогла выскочить из-под завала. Демон хрюкнул, перевернулся на спину и лег звездочкой на всю мою мягонькую кроватку. По комнате разлетелась очередная череда храпа. Устало вздохнула, покой мне и не снился.

От очередного громкого храпа хвост Дениса встрепенулся и выпрямился во весь рост, потом начал размахиваться во все стороны, угрожая невидимым врагам. Он был готов защищать своего хозяина.

Посылая проклятия в сторону спящего Дениса и его буйного хвоста, взяла свою подушку и вышла из комнаты. Зашла в комнату бабушки и попыталась примоститься на диван, но снова услышала храп, не такой сильный.

— И ты ту даже, бабуля, — возмутилась я, глядя на мирно спящую бабушку.

Теперь храпели двое по очереди: мужской и смачный рык Дениса, сменялся мелодичным посапыванием с тихим горлотанием от бабули.

Вышла на кухню, сомкнула три стула друг с другом и улеглась на импровизированную кровать.

— Остерегаться охотников, — прошептала сама себе в темноте, чтобы точно не забыть. Оставалось только выяснить, кто они такие.

19. Денис

Проснулся. Удивился, что вообще спал, а потом ошалело открыл глаза. Несколько раз проклял Андрамалеха и его настойки. Некоторые события в памяти напрочь отсутствовали, например, как я вообще оказался в кровати Полины, которой еще и нигде не было. Надо было занервничать, но сил ровным счетом ноль с копеечкой. Устало побрел на кухню, где бабуля уже вовсю опять готовила. Золотая женщина, повезло же этому миру с ней.

— Проснулся? — спросила ласково бабушка.

Мотнул головой и сразу же пожалел об этом: тысячи мелких иголок пронзили каждый закуток моего несчастного мозга. Не успел сесть за стол, как передо мной появилась тарелка, наполненная круглой пищей, но это точно были не блины, слишком маленькие и толстоватые. Принюхался, вроде съедобно. Не успел откусить, как рядышком со звонким стуком появилась жестяная банка.

— Ешь оладушки, остынут же, — проворчала бабушка. — И сгущенкой полей!

Как я бездарный демон мог ослушаться великого земного повара? Конечно же слопал всё вмиг.

— А где Полина? — спросил с набитым ртом, за что получил долгую лекцию о том, как это опасно.

— В институт пошла. У нее сегодня пары! — наконец ответила бабушка на мой вопрос.

Бабуля как будто чувствовала мое замешательство и стала подробно рассказывать, что это за странное место под названием «университет». Внимательно выслушал, пришел к выводу, что это магическая академия. У нас такие тоже имелись для молодых демонов, особенно туда брали тех, кто с трудом мог контролировать себя и свои силы. Почесал право запястье, прислушался к своим ощущениям — опасности не было, но что-то меня или, может, даже Полину волновало. Давно стало ясно, что наш контракт связан через эти запястья. Я буквально чувствовал все ее эмоции, просто не все мне известны, но опасность проявлялась сильной жгучей болью.

— Поезд сегодня в семь! — угрожающе сказала бабуля, подытоживая свою долгую речь, которую я пропустил, задумавшись.

— Угу, — промычал, дожёвывая сладкий оладушек.

Помог бабушке собраться в некое странное место, связанное со страхом. Она все время так и говорила, что ей страшно до безумия. Зачем вообще существуют такие здания, где всем страшно? Этот мир был полон загадок. Ну раз надо идти в соцстрах, значит надо!

Перед уходом бабуля чмокнула мою небритую щеку и попросила беречь себя. Этот прощальный земной ритуал мне нравился больше всего. Устало бухнулся на пол, растянувшись во весь свой нехилый рост. Искоса глянул в приоткрытую спальню Полины. Мягкая кровать манила меня к себе, буквально взывала. Я так и слышал голос: «Иди сюда…». Не в силах противостоять переполз на более удобное ложе и провалился в небытие для восстановления жизненных сил после настоек этого демона, будь он неладен!

Резкий омерзительный звук пронзил мои уши, от неожиданности упал с кровати, тут же вскочил и приготовился защищаться. Звук повторился с удвоенной силой, но никого не было видно. Словно сирена, оповещающая о начале боя, звук трезвонил без остановки. Несколько раз метнулся по всей квартире — пусто.

— А ну открывай, давай! — раздался голос Андрамалеха и я опешил. Где этот гад?

Подошёл к двери, по которой уже вовсю долбился демон своим кулаком. Нехотя приоткрыл заслон, как дверь с размахом распахнулся и на порог проскочил Андрамалех с улыбочкой на всё свое идеальное лицо.

— Любишь же ты поспать, милый мой, — заверещал он своим тонким мелодичным голосом и прошел внутрь, за ним прошли несколько теней с черными ровными мешками в руках.

Андрамалех сел на бабушкин серый диван в комнате, ровно посередине, разложил руки по спинке и сложил нога на ногу. Он всегда так любил делать — занять как можно больше места, чтоб рядом с ним никто не смел сесть.

— Ну и халупа у вас здесь, — сказал он, оглядываясь по сторонам. Сморщил нос от отвращения, а мне захотелось заехать по его головушке кулаком, но сдержался, это все-таки священное место моей хозяйки, не смею осквернять его!

— Ты чего хотел? — вместо удара спросил я.

— Принес тебе нормальную одежду, вместо этого старья безвкусного.

Тени тут же распаковали мешки и стали разглаживать тряпки. Прикатили вешалку на колесах, достав ее из подпространства. Прошлись по каждой вещи какими-то дымящимися предметами.

— А где наша малышка? — спросил наконец Андрамалех.

— В магической академии, — гордо ответил я, показывая, что у меня не просто ведьма хозяйка. А одаренная.

— В универе, что ли? — Андрамалех сначала улыбнулся, но потом резко изменился в лице, нахмурил брови и обнажил оскал. — И ты оставил ее одну?

Запястье тут же немного кольнуло. Вроде и неопасность, но что-то явно не так. Сердце забилось сильнее от волнения. Я начал суетиться и оглядываться по сторонам. Захотелось метнуться в эту академию и забрать свою хозяйку.

— Очень опрометчиво с твоей стороны, — поучительным тоном сказал Андрамалех и подошел к окну. Подозвал меня жестом и продолжил: — Вон смотри, видишь, черная иномарка у тебя под окнами стоит?

Присмотрелся пристально вниз и заметил черную как смоль карету. В ней сидели трое мужчин примерно одного возраста, в одеяниях, что сильно отличались от этого мира. Но при этом они не вызывали подозрений у всех, кто проходил мимо. Значит, их истинный облик также скрыт от смертных.

— Эти охотники пасут тебя, — серьезно сказал Андрамалех. — Я ведь просил вас быть осторожней. А ты оставил принцесску одну в такой момент.

— Принцесску? — я удивился, потому что ни короны, ни соответствующего титула не замечал за Полиной.

— Это выражение такое, — заулыбался снова Андрамалех и стал размахивать руками в привычной своей манере. — Буду с тобой честен: тебя многие пытались призвать, ты здесь личность популярная, но ни у кого еще не получалось. Какие только ритуалы не использовали людишки, всё без толку. А она вот так самым простым заклинанием смогла тебя достать из нижнего царства. Это всё неспроста. И даже жертву приносить не пришлось. Никому глотку не перерезала. С виду обычная девчонка, но смогла совладать с тобой! Не знаю, кто она такая…

— Она Полина, — спокойно ответил на его вопрос.

— Ох, милый, тебе столькому еще надо научиться в этом мире, — Андрамалех подмигнул мне и переключил свое внимание на идеально отглаженную одежду. Громко хлопнул руками и продолжил: — А теперь давай-ка примерим на тебе один из моих нарядов.

Порылся и достал один из многих. Рассмотрел его несколько раз, приложил к моему лицу и прохрипел:

— Идеально!

Я фыркнул в отвращении, слишком слащаво для меня и облегающе. Вот одежда, что дала мне Полина удобная и мягкая, а этот костюм слишком тяжелый с мелкими цепочками то тут, то там и материал гладкий на ощупь. Скривился что было сил и попытался отстраниться от протянутого мне костюма.

— Ну не упрямься, — нежным голосом сказал Андрамалех и все-таки всучил мне одежду в руки. — Одевай скорее. Тебе надо выглядеть соответственно перед встречей со старейшинами. Ты должен показать им, что не просто вернулся, но и полон сил! А главное, что ты в здравом уме, понятно?

Ни черта непонятно! Решил промолчать, зная, как Андрамалех любит поболтать. Посмотрел на предложенный костюм, который при каждом шевелении звенел своими мелкими цепями и устало простонал:

— Надеюсь, Полине понравится…

20. Полина

Вихрем залетела в метро, впихнулась в последний вагон и стала проталкиваться в середину. Метро у нас маленькое, всего три ветки, зато народу забивается похлеще, чем в столице в час пик. Хорошо хоть ехать недалеко. Мой институт находится в центре и чтоб добраться во время с моей окраины нужно сделать две пересадки и просыпаться, как минимум в пять утра. Понятное дело, я всегда опаздываю, за что получаю выговоры, а порой и оценки при экзаменах занижают. Но по сравнению с тем хаосом, что демоны творят в нашем мире это всего лишь мелкие неприятности.

Выходя из подземки, так плотно задумалась, что и не заметила, как врезалась в мужчину.

— Извините, — буркнула я и в немом ужасе замерла на месте глядя этому типу в глаза.

Передо мной стоял один из тех, кого я видела в своем сне после подозрительного напитка Венцеля. Это точно был тот самый человек! Светлые волосы, высокий рост, широченные плечи, но главное это его одежда: сплошь черная и вся увешанная не то карманами, не то цепями. Торчали какие-то рукоятки деревянные, а под кожаной курткой виделись ножны. Он их даже не скрывал. Весь его вид выдавал опасность, он выделялся похлеще хиппи среди рокеров, но прохожие совершенно не обращали внимание. Просто шли мимо по своим делам, как будто так надо. Да и как охрана в метрополитен могла его пропустить с таким количеством оружия? Я испуганно отступила.

— Ничего страшного, — ответил мужчина и прошел мимо меня, бросив ухмылку напоследок.

Трясло меня знатно, как после часа купания в ледяной речной воде. Пыталась изо всех сил делать вид, что ничего страшного не произошло, но этот тип постоянно мелькал перед моими глазами. Сначала они прицепились к Стасу, а теперь еще и охоту на меня открыли? Могло ли то видение быть настоящим?

Вот так вместо знаний все мои мысли поглотились этими вопросами. Моё правое запястье слегка сдавило и пришлось его даже размять немного. Поспешила в конец другого корпуса для встречи с научным руководителем по моей итоговой теме. Дорога шла через небольшой внутренний парк. И вот мне казалось, что ничего не могло предвещать беды, но внезапно передо мной снова появился тот страшный тип, на этот раз не один. Видимо, со своим напарникам судя по одинаковому одеянию.

— Снова, здравствуйте, — сурово сказал тип.

Я молчала в ответ и настороженно стала оглядываться по сторонам в поисках подмоги.

— Меня зовут Михаил Бутурлин, а это мой коллега Сергей Аксаков, — он кивнул на парня рядом. — Нам с вами нужно многое обсудить.

— Я так не думаю, — дерзко ответила я и развернулась в другую от них сторону.

— Полина, — послышался настойчивый голос, и Михаил схватил меня за руку. На доли секунд пропустила удар предательского сердца, но потом этот охотник резким движением развернул меня обратно и сказал: — Это был не вопрос.

— Что вам нужно? — попыталась выхватить руку.

Михаил отпустил меня, и я немного пошатнулась по инерции. Недовольно глянула в их сторону. Выбора у меня не было. В почем как всегда. Те, кто сильнее смеют диктовать свои условия. Только вот и у меня теперь есть один такой мохнатый козырь в рукаве.

— Вы же понимаете, кого призвали в наш мир? А судя по вашей реакции, вы еще и прекрасно видите, кто мы такие, — нахмурил брови Сергей. А что мне оставалось в такой ситуации? Конечно же, я кивнула ответ, здесь уже и дураку понятно чем пахнет. И точно не жаренным, а конкретно палённым. — Нам нужно знать, в чем заключается ваш контракт, и тогда мы сможем вам помочь избавиться от него.

Избавиться? Я не ослышалась? Да демон пока что единственный кто мне реально помогает! Суетливый правда немного, но все же искренний и заботливый… Так я им не сказала, а решила подыграть в наивную дурочку.

— Поможете? Правда? — сделал глаза полные надежды, прямо как на кружке по театральному искусству в школе учили.

— Да, мы на вашей стороне, — мягко сказал Михаил. — Нам просто надо знать чего он хочет, чтобы мы могли подготовить ритуал… Вы же понимаете это наша обязанность. Как только демон появляется в нашем мире, мы сразу же реагируем и стараемся от него избавиться. Но в вашем случае, поможет именно разрыв связи с контрактником.

Да здесь демонов в городе пруд и море с океаном. Ходят как ни в чем не бывало, бояться только… Ах, да они же ничего не боятся, некоторые живут уже здесь не одну сотню лет, а теперь эти подозрительные типы смеют утверждать, что отправляют всех монстров туда где им место? Либо врут, либо понятие не имеют, что же тут происходит.

— Ох, да, конечно, понимаю, — я потерла запястье и приложила руку к груди. — Но мне так страшно, вдруг он всё узнает и разозлиться.

— Не беспокойтесь, мы сможем вас защитить, — встрепенулся Сергей.

— Вот если бы только мой брат был сейчас рядом… — я скорбно вздохнула и прикрыла глаза. Потом резко посмотрела на парней перед собой и голосом полным надежды спросила: — Вы знаете моего брата?

— Нет, — тут же ответил Михаил.

Для меня вопрос был решен! Мгновенно. Всего одним маленьким ответом, что таил в себе огромную ложь.

— Жаль, он был хорошим человеком. И сейчас точно бы подсказал мне, как поступить, — мой голос изменился. Заострила взгляд, еле сдерживая раздражение, что сочилось по моему телу. — Но брата нет! Так что я пожалуй пойду.

Развернулась и сделала ровным счетом то, что сказала.

— Полина стойте, — послышался голос, но резко стих, утонув в шуме ветра.

Обернулась, но в парке при институте уже не было видно странных подозрительных мужчин в своем темном одеянии. Только студенты, спешащие по своим делам. Охотники, о которых предупреждал Андрамалех, исчезли так же внезапно, как и появились.

Ситуация становилась все странней. И вот здесь я решила, что это потолок для чудаковатости в моей жизни, как услышала разговоры двух студенток за спиной. Они спешил к выходу и всё трезвонили о каком то таинственном красавчике. Ну я же девочка, поэтому тоже поспешила к главным воротам.

— Он знаменитость… — шептались вокруг.

— Интересно кого же ждет… — говорили другие.

— Весь день здесь стоит, практически не двигаясь, может подойти познакомиться, — пропищали рядом.

Неужели Венцель решил заявиться в мой институт? Только этого и не хватало для полноты событий. Хотя, может, даже к лучшему. Смогу рассказать про встречу с охотниками.

Стала пробираться через толпу студентов и замерла, не веря в происходящее. Под деревом рядом с входом на территорию универа спокойно стоял мой демон: высокий, красивый с идеально уложенной прической вместо растрепанных и спутанных волос, без кепки и рогов, практически, как обычный человек; черные джинсы, идеально сидящие по фигуре, обрамлённые с двух сторон в металлическую цепь, как будто это его ремень только что сломался и распустился по сторонам. Кроваво-красная атласная рубашка расстёгнутая верху на несколько пуговиц манила взор, в то время как толи куртка, то ли фрак сверху сделанный из чистой кожи с косыми линиями и металлическими вставками идеально вписывались в образ главного соблазнителя невинных девушек. Черные ботинки на шнуровке по щиколотку с шипами на пятках и цепями просто кричали об опасности. Неужели это мой Денис? Он стоял там как модель какая-то застывшая в одной позе. Прислонился к дереву спиной, подперев одной ногой. Многие хотели подойти, но никто не решался. Даже я застряла в смятении. Но это же мой демон. Набралась храбрости и на виду у всех подошла к Денису ближе.

21. Денис

Андрамалех все-таки заставил напялить этот наряд, который мне совершенно не подходил. Стоял там, ждал Полину и чувствовал себя отвратительно. Все глазели на меня, а я мечтал провалиться под землю, хотя тогда я же домой попаду. Только это мне и не хватало. Уже было хотел свалить на крышу здания и там высматривать хозяйку, как послышался недовольный, но такой родненький голос Полины:

— Ты во что вырядился?

Нахмурила брови и оглядела меня с ног до головы. От счастья я чуть хвостом не завилял, но вовремя представил, что могу и получить за это от Полины.

— И где твои рога? — тихо спросила, озаряясь по сторонам. — Заклинание?

— Нет, — еще тише ответил я и наклонился к ее милому изогнутому уху, — Андрамалех, сказал, что заклинания меня не возьмут и просто спилил их.

— Что⁈ — Полина громко вскликнула, от чего все вокруг стали на нас пялиться, и я снова занервничал от этих многочисленных взглядов, которые не всегда были добрыми. От некоторых просто веяло похотью, а я лишь был для них объектом. Хорошо хоть Полина совершенно не такая. Всё-таки моя хозяйка лучшая в мире человечишек.

— Так они снова вырастут, — спокойно пожал плечами. — Андрамалех сказал, что шляпы нынче не в моде, взял напильник больших размеров из вашей коробки с инструментами, а потом начала избавляться от них. Один за одним. Но ты не волнуйся, кровь мы убрали, а сами рога…

— Ладно, хватит! Знать не хочу, чего вы там с этим Венцелем наделали, — продолжила Полина, махнув на меня рукой. — Давай лучше съездим к эти старейшинам, кем бы они ни были и решим уже все проблемы. — Она достала свои деньги и снова принялась пересчитывать, негодую при этом: — На автобусе всего две остановки, можем и пешком пройтись!

— Лучше на такси!

Всё утро с Андрамалехом готовил эту речь. Не знаю зачем, но он мне сказал произвести впечатление на Полину. Вручил мне такой же черный гримуар в руки и обозвал это смартфоном. Научил пользоваться приложениями. А этих бумажек-денег у меня предостаточно, как выяснилось, за всё в этом мире надо платить.

Быстро потыкал в своем смартфоне и проводил Полину к подъехавшей машине. Открыл перед хозяйкой дверь — все как меня учил Андрамалех.

Полина молчала. Молчала так, что у меня все нервные клетки съежились от напряжения. Не смог определить ее эмоций, поэтому наклонился и прошептал на ухо:

— Всё в порядке?

Щеки ее резко вспыхнули алым цветом. Я на всякий проверил свое дыхание, может оно у меня чересчур горячее?

— Нормально, — прошептала Полина и отвернулась к окну.

Ну раз хозяйка говорит, что нормально, значит, так оно и есть.

Доехали быстро и вышли перед огромным стеклянным зданием, уходящим в небо. Моему восхищению не было предела. Раньше мы проезжали здания высокие, но не настолько блестящие и громоздкие. Люди, что сновали там были одеты сплошь в строгие костюмы. От волнения у меня даже немного хвост вспотел. Звякнул цепями.

— Волнуешься? — спросила Полина и бросила в мою сторону взгляд полный сочувствия.

— Вот ещё! Конечно же, нет! — возразил я и выпрямился во весь рост. — Пошли покажем этим старым демонам кто тут главный!

Так, мы и ввалились в главную дверь делового центра под мерзким названием «Кобра»: я впереди в своем боевом или как сказал Андрамалех стильном наряде и моя верная хозяйка Полина сзади с устрашающим взором на всех. Странное дежавю мелькнуло в моей и без того побитой вечностью памяти. Буквально на доли секунд, но тут же исчезло.

И, может, наш план был бы более идеален, но вот то, что мы увидели, да еще и вдвоем, повергло нас в легкий ступор в паре с замешательством: внутри здание просто кишело демонами всех мастей. Мелкие и крупные демоны вели обычный образ жизни. Суетились, бегали с бумажками в руках, разговаривали по телефону, пили кофе. Первыми кого увидел — демонов легкой наживи. Их хвосты в виде крюков и рога, уходящие вниз до плеч, сложно спутать с остальными. Были там и демоны лжи в огромном количестве. Их зеленое свечение, видимое только мне, ослепляло после приятного яркого солнца. А демоны-любители поскандалить наигранно мило улыбались. Но я то знал, что стоит им только начать разговор, как тут же вокруг люди ссорились практически без причин и повода. И все они были там в одном месте и даже без своих контрактников! Как у них такое получилось провернуть?

Полина замерла на месте, боясь пошевелиться.

— Что с тобой? — испугался за ее состояние и начал суетиться вокруг хозяйки.

— Здесь просто всё в демонах… — Полина буквально выдавила из себя слова.

— Ты тоже их видишь? — чуть громче вскрикнул я и несколько мимо проходящих демонов посмотрели в нашу сторону. — Но как такое возможно?

— Я думаю это после напитка Венцеля. И я не постоянно их вижу. Они как будто мелькают: то обычные люди, то проявляются демонические атрибуты.

— Ясно, — твердо сказал я и потащил Полину к главной стойке, где восседала прекрасная демоница.

Она была из клана путанных, которые часто любили путать дороги тем, кто идет по лесу. Или путать мысли тем, кто ищет правду. Вроде бы и безобидные, но вот время отнимут у тебя знатно.

— Эй ты! — обратился я к демонице. — Проводи нас к старейшинам!

Демоница окинула нас презренным взглядом, лукаво ухмыльнулась, дернула своим изящным хвостом и ответила:

— У вас назначено?

— Чего? — замялся и немного отступил.

Полина подвинула меня в сторону, выступила вперед, через силу улыбнулась и наклонилась к демонице.

— Извините, моего друга. Он у нас тут новенький, — они обе окинули меня взглядом с долей снисхождения. — Так получилось, что у нас тут срочное неотложное дело. Нас прислал Венцель, то есть Андрамалех.

Демоница замерла на минуту и еще раз окинула нас взглядом, более пристальным, более прожигающим. Затем приказала ждать и скрылась из вида, быстро переместившись в пространстве.

— А что мы им вообще скажем? — спросила Полина устало.

И здесь мы план явно не доработали. Ни малейшей идеи о чем говорить с теми, кто уже давно правит в тени земного мира. Единственное что сказал Андрамалех, так это вести себя уверенно и нагло. Не позволять им усомниться во мне. Почесал место спила рога, только было открыл рот, чтобы ответить Полине, как появилась демоница и попросила следовать за ней.

Поднялись на верхний этаж и остановились перед массивной двухстворчатой дверью, которая вся светилась исписанными заклинаниями. Я не мог видеть, как вход выглядит для обычных людей, а лишь проход, который призван впускать явно не всех. Страшно представить, на что способны такие мощные надписи. Если обычный человек пройдет через этот проход без разрешения, то вмиг исчезнет с лица земли, да так что о его существовании даже не вспомнят. С опаской посмотрел на Полину.

— Всё в порядке, — сказала демоница, как будто прочитав мои мысли. — Они вас уже ждут.

Распахнула перед нами створки со скрипом, и мы вошли в логово самых древних демонов на земле. Трое старейшин восседали за полукруглым столом и молчаливо ждали моего слова. Полина спряталась за мою спину и испуганно схватилась за мою руку. Ее пульс стучал с такой силой, что мне стало страшно, ее сердце могло ведь остановиться от такого ритма. Хотя ее можно было понять, потому что демоны выглядели более чем устрашающее.

Тысячу раз пожалел, что не отрепетировал своё появление перед такими монстрами. Прокашлялся, сверкнул глазами, распушил хвост и громко, уверенно, без доли паники произнес:

— Приветствую старейшин земли!

22. Полина

Пройдя через стеклянную, тонированную дверь в кабинет так называемых старейшин, я готовилась ко всему. Но когда увидела их перед собой, то испугалась до такой степени, что не могла даже говорить.

В центре зала сидел демон в два или даже три раза больше обычного человека. Он источал свечение по всему своему телу, глаза сверкали злобным огнем, на голове росли рога таких размеров, что могли с легкостью достать до потолка. Как только он проходил в проемы? Или, возможно, он не выходи́л из своего построенного замка? Рядом с ним сидели два демона хоть и меньших размеров, но не менее устрашающие. Их тела были испещрены шрамами и светящимися надписями. Темное зеленое свечение из глаз пугало до онемения. У одного из них жирные рога росли не вверх, а закруглялись книзу и доставали до лопаток. Даже сложно было определить, где заканчивались отростки, и начиналось тело хозяина. Но главное устрашающее действие производили их взгляды, наполненные ненавистью.

Как только мы вошли внутрь, они напряглись, готовились атаковать в любую секунду, но тем не менее вальяжно восседали за своим импровизированным троном. Молчали и дышали так тяжело, что от каждого выдоха струей выходил пар в тон свечению каждого. Паровозы, которые могли взорваться в любую секунду, только дай повод. Я зажмурила глаза и спряталась за Дениса, который на их фоне выглядел невинным одуванчиком, что только распутался по весне.

Разжмурив глаза я уже не видела тех монстров, теперь же передо мной сидело три обычных богатых мужика в дорогих костюмах. Тот, что сидел в середине был с бородой в седине, рядом немного помоложе. Но даже так от них веяло силой, мощью, опасностью.

Денис поприветствовал демонов и сделал резкий шаг вперед. Все трое напряглись и немного дернулись, как будто опасались Дениса. Это было странно, ведь я знала, что и Денис их побаивается. Но насколько же он силен, что заставляет напрягаться, таких могущественных демонов?

— Представьтесь! — приказал Денис таким голосом, который я еще ни разу не слышала в своей жизни. Как будто все струны гитары разом задели, и вибрация пробежалась по комнате.

— Бельфегор, — прорычал недовольным голосом, тот, что сидел справа.

— Аббадон, — фыркнул тот, что слева и повернул голову в сторону, как будто смотреть на нас ему было противно до боли.

А третий, в центре, тот, что больше всех, тот, что страшней чем кто-либо — молчал. Пристально смотрел в глаза Денису, затем оскалился, и я мельком увидела острые зубы в несколько рядов. Тело Дениса покрылось трещинами, из которых полился красный свет. Он сделал шаг вперед, выпрямил хвост, набрал побольше воздуха и на выходе еще громче, еще глубже приказал демону указав на него пальцем:

— Назови своё имя!

Не знаю, может, мне показалось, но стекла в здании затрещали, демоны засуетились на своих кожаных креслах как на горящем котле.

— Люцифуг Рофокале, — прошипел нехотя этот упертый демон.

И только после этого странного обряда я смогла хоть ненадолго выдохнуть. Напряжение в комнате царило такое сильное, что и током могло не хило шандарахнуть.

— Чего ты хочешь, демон? — спросил глубоким хриплым голосом Люцифуг.

— Я встретил здесь клан мстительных и мне нужна ваша поддержка!

Денис говорил уверенно, дерзко, и от каждого слова все трое незаметно вздрагивали. Они явно пытались скрыть свои реакции, но как-то уж слишком плохо у них это получалось.

— У нас с ними заключен договор о перемирии, — прокряхтел Бельфегор. — И нарушать мы его не намерены.

— И лучше бы тебе вернуться обратно, — хищно улыбнулся Аббадон. — В своё царство, а земные проблемы пускай остаются на земле.

Хоть мне и было страшно до седины в моих волосах, но наглость этих демонов меня выбесило настолько сильно, что я не удержалась и вышла из своего укрытия в виде Дениса.

— Никуда он не вернется! — выпалила я, мельком выглянув из-за спины Дениса.

— Какая интересная контрактница, — Аббадон соскочил со своего места и в считанное мгновение оказался рядом со мной. Я не то что пискнуть, я даже вздрогнуть не успела, а он уже вовсю принюхивался вокруг меня. Денис насторожился и его хвост тут же из пушистого превратился в острый и металлический. Аббадон взял один из моих локонов и стал аккуратно наматывать на свой палец, ухмыляясь мне в глаза. — И как же такая красавица смогла призвать этого неудачника?

Денис дернулся в сторону Аббадона, но к нему подлетел другой демон, преградив путь. Бельфегор улыбнулся, не скрывая уже клыков, и раскрыл свой хвост толстенный, как и рога с тысячами иголками по всей длине. Увидев мелькнувшую слабость у Дениса, они стали еще больше провоцировать, проверять нас.

— Убрал руки от нее! — вскрикнул Денис, глядя на меня и Аббадона.

Но демоны лишь рассмеялись в ответ и начали мелькать вокруг нас, выскакивая постоянно с разных сторон. Денис не поспевал уследить за их движениями, а я даже не пыталась.

Вдруг хвост Дениса сделал резкий выпад прям в тот момент, когда мимо него попытался проскользнуть демон. Аббадон устоял, но отскочил на пару шагов в сторону, его глаза вспыхнули ярко-зеленым свечением и он сменил человеческий образ, полностью представ перед нами в виде демонического существа. Он встал в стойку для атаки, и прорычав кинулся на Дениса.

— Хватит! — скомандовал Люцифуг и привстал со своего места, стукнув по столу.

Два демона тут же сменили свой образ, приняв полностью человеческий вид, поправили свои костюмы и сели на свои кресла, но Денис стоял наготове в любой момент защитить нас. Он скалился и размахивал острым хвостом.

— Мы поговорим с мстительными, — спокойно продолжил Люцифуг. — Но как только исполнишь свой контракт, должен вернуться в своё Царство.

— Ладно, — Денис убрал свои клыки и опустил хвост. — Я согла…

— Нет! — вмешалась я в разговор бесцеремонно. — Нам не нужна ваша помощь!

В комнате воцарилась тишина. Да такая сильная, что я побоялась даже моргнуть, потому что взмах моих ресниц бы эхом ударился о стены. На меня смотрели все: Аббадон с улыбкой, Бельфегор со злобой, Люцифуг с недоумением и Денис с отвисшей челюстью.

— Пошли Денис, — нарочито протяжно произнесла его имя и бросил взгляд на трех мелких демонов передо мной. — Мы уходим, здесь даже кофе гостям не предложили.

Схватила своего демона за руку и повела к выходу. Он не сопротивлялся и даже, кажется, не дышал от удивления. Резко со всей силы распахнула двери и под молчаливые недовольные взгляды оставшихся, гордо прошагали в коридор. Медленно развернулась и прикрыла за собой створки, которые сначала казались мне стеклянными, но затем на доли секунд все покрылись светящимися надписями на неизвестном мне языке, больше похожими на иероглифы. Да ну и хрен с ними! Судя по тому, что я увидела, это не нам их надо бояться, а всё с точностью да наоборот. Пазл стал складываться. Недостающие детали проявляются сами по себе. Теперь то мне точно известно, что за демона я призвала в наш мир, и вот это пугало намного сильнее, чем три неудачника по ту сторону двери.

Потащила всё еще не пришедшего в себя Дениса на улицу, и уже перед самым выходом решила зачем-то глянуть на табличку того места где всё кишит монстрами. Вчиталась и даже не удивилась. Даже это было ожидаемо.

«ПАО ЭнскБанк, главное управление» — гласила надпись на табличке. Я пожала плечами и спокойно пошла дальше. Ничего удивительного, всего лишь три старых демона в управлении одного из самых старых банков в стране.

23. Денис

Я оплошал, подвел, дал слабину.

Знал ведь, что перед этими мерзкими монстрами нельзя показывать своей слабости, но когда они взглянули на Полину, я дернулся. Еле заметно всего на секунду, но занервничал, и они сразу это учуяли. А ведь я знал, что они сильны, особенно после того, как назвали свои имена, хотя я вообще не верил что смогу заставить их говорить.

Аббадон — демон бездны, тот, кто скидывал раньше неугодных в небытие. Мог раскрыть портал для того, чтобы забрать с собой в эту бездну любого и он же единственный кого бездна может выпустить обратно. Аббадон мог бы править всем подземным царством, но выбрал жизнь на земле.

Бельфегор один из демонов богатства. Один из самых часто призывающих демонов. Спрос на него у людишек большой, но он не всегда честно исполнял свои контракты. Говорят, что вместе с богатством своим хозяевам он приносил несчастья, забирая самых близких. Человек, заключивший контракт с Бельфегором приобретал золотые горы и умирал в полном одиночестве.

А Люцифуг Рофокал долго правил в подземном мире. Никто не смел пойти против него. Он не просто владеет искусством войны, но и отлично справляется с руководством. Многие демоны до последнего были преданы ему и готовы были идти ради него насмерть. Он мог бы до сих пор восседать на троне демонов, но как и все, захотел жить под солнцем человеческим.

И теперь эти трое предателей просят меня вернуться туда, куда сами ни за что бы добровольно не сошли.

Полина недовольно пыхтела рядом, бормоча о проклятиях в сторону старейшин. Тащила меня за руку, а я не смел ей и слова сказать. Моя рука, что до сих пор была в ее объятиях, немела от нахлынувших ощущениях. То бросало в холод, то обжигало до боли. И я не хотел, чтобы это заканчивалось. Готов отдать всё, что угодно на этом свете лишь бы вот так прожить вечность вместе с переплетёнными руками. Она то ускоряла шаг, то останавливалась, а я каждый раз пытался подстроиться под ее ритм, наблюдая, как ее блестящие шелковистые волосы колышутся от каждого легкого движения.

— Да они просто неудачники! — воскликнула Полина, остановившись посредине улицы.

— Ага, — единственное, что я смог произнести, так как до сих пор страшно было пошевелиться, не спугнуть бы.

— Ты главное не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем… — она говорила и говорила, но я и половину слов не мог расслышать, лишь молился хот бы она не заметила что до сих пор ко мне прикасается. Полина топнула от злости ногой и потащила меня дальше по улице. — Да мы им еще покажем на что способны! Тоже мне нашлись тут демоны все сильные!

— Ага, — снова промычал я в ответ, совершенно не понимая, чего и кому мы там будем показывать.

Так мы и брели по вечерней улице прекрасного человеческого города: Полина шла уверенными шагами, возмущаясь что было сил, держа крепко мою руку и я рядом, не смевший возражать, мечтавший втайне немного о большем чем просто нежная рука моей хозяйки.

Но счастье, как мне уже было точно известно, не могло длиться долго. Незаметно забрели в кафе, и Полина отпустила мою руку. То место, где меня касалось хозяйка, теперь стремительно леденело.

Сели за столик, Полина сделала заказ, сказав, что раз я такой богатый то должен заплатить. Живот предательски заурчал. На всё заведение разносился аромат мяска. От предвкушения вильнул быстро хвостом, пока Полина выбирала из меню. Хорошо хоть не заметила.

Ожидание длилось так долго, что даже место спиленных рогов зачесалось. Принялся копошиться в своих волосах, почесывая остатки от отростков.

— Не чеши! — вырвала меня Полина из раздумий о мясных деликатесах и шлепнула по руке. — Прическу испортишь.

Устало вздохнул, не стал возражать, ведь она здесь давно и лучше моего знает.

Принесли огромную тарелку вкусно пахнущих кусков. Хвост предатель все-таки вылез из укрытия в виде моей шевелюры и потянулся к самому жирному куску, попытался его опередить и схватил прям перед самым его носом, ну или кончиком, самодовольно сложил мяско в рот, смакуя каждую прожилочку. А потом резко вспомнил, что мне же может влететь наказание за такое непристойное поведение на людях. С ужасом взглянул на Полину, ожидая всего: грубых слов, плетки, заклинания превращающего меня в лягушку, и не дай черт изгнание в подземелье. Но она смотрела куда-то мимо меня не моргая.

Обернулся и увидел очередной черный волшебный ящик верещавший что-то. Полина нахмурила брови и попросила официанта прибавить звук:

— Срочные новости, — говорила искусственная женщина в телевизоре. — Произошел взрыв из-за утечки газа в доме номер 7 рябиновского района по улице Курчатова, по предварительным данным…

— Денис! — вскликнула Полина и соскочила с места, прикрыла рот рукой, а глаза ее налились жидкостью. Она ткнула пальцем в черный ящик и пропищала сквозь пальцы: — это наш дом.

Резво метнулся, подхватил Полину за талию и помчался так быстро, как только мог, сшибая всех и вся, кто только попадался. Скорость была такой, что иногда приходилось отталкиваться от стен, огибая прохожих. За секунды оказались рядом с нашим домом, но не настолько, чтобы можно было войти, потому что путь перегородили гигантские красные кареты с огнями наверху. Всюду копошились люди в одинаковых одеждах. Кто-то кричал, кто-то плакал. Поднял глаза наверх на наш седьмой этаж и оттуда валил густой дым.

— Это же наш подъезд и наш этаж, — сказала Полина сквозь наворачивающиеся слезы. — Спаси бабушку, — взмолилась она.

— Сколько времени? — я спокойно спросил у рядом стоящего человека.

— Да что с тобой? — Полина посмотрела на меня красными глазами и толкнула в сторону со злостью. — Бабуля! — только и успела закричать она и тут же побежала через толпу к нашему дому.

— Да уже девятый час как, — удивленно ответил человечишка с ошарашенными глазами.

— Отлично! — я ухмыльнулся и быстро, как только мог, чтобы не вызвать подозрений подскочил к Полине.

Подхватил ее, но она стала вырываться и колотить меня то руками, то ногами. Сжал ее немного крепче, чтобы она успокоилась.

— Пусти! — стукнула прям по легкому, немного выбив из меня воздуха. Закашлял и поставил ее на землю.

— Да стой ты! Нет там бабушки в квартире! — наконец смог сказать ей то что хотел и почувствовал, как напряжение в ее теле спало.

Она развернулась и посмотрела во всю глубину моих глаз, размышляя, доверять мне или нет.

— Как нет? И где же она тогда? — отдышавшись, спросила Полина.

— У нее какой-то поезд в семь сегодня.

— А раньше сказать не мог? — хоть слова и должны были звучать грубо, но от усталости голос Полины был слаб.

Мы еще долго стояли и смотрели на суматоху вокруг. Полина всё это время молчала и оглядывалась по сторонам. Потом к нам подошел один из человечишек в забавной одежде и спросил, есть ли где нам остановиться? Полина ответила, что да, но я чувствовала — она врет. На мои расспросы она не отвечала, лишь изредка кивала, а я смиренно ждал, когда моя хозяйка уже решит, что нам делать дальше.

— Видимо, опять газовые трубы старые были, или плита газовая, вот и рвануло, — бормотал рядом со мной мужчина, на что Полина лишь хмыкнула.

Все только и говорил про этот странный и такой могущественный газ. Пожарные прошли всех жильцов, что ожидали там, и опросили не чувствовали ли мы запах. Другие людишки в форме, которых я еще не знал, как называть, составили протокол, где все владельцы квартир дружно расписались. Мельком увидел, что там стояло заключение по причине взрыва и снова этот газ, будь он неладен. Газ там, газ тут. Любопытство меня раздирало на мельчайшие части, но я терпел как мог.

— А такое часто бывает? — я поинтересовался у Полины, даже не ожидая ответа, просто скукота смертная накрывал ас головой. — Взрывы из-за этого опасного газа?

— Часто, — Полина еще раз осмотрела всё вокруг и когда убедилась, что никого нет рядом тихо продолжила: — но не в нашем случае. Газ тут ни при чем?

— Почему? — хвост немного напрягся, но сдержался в узде, точнее в волосах.

— Потому что газа в нашем доме никогда не было!

24. Полина

— Стоит только отвлечься от игры, как тут же тебя обманут, — сказал Василий и рукой с переломанными пальцами неуклюже положил карту пикового короля поверх червовой дамы. — Поэтому игра и называется «Дурак». Понятно?

— Да, — сосредоточенно ответил Денис и подкинул Василию две десятки, которых там не должно было быть, но Василий не заметил и начал их крыть картами, что у него были. — Берешь!

— Вот же чёрт, — весело прохрипел Василий и забрал карты себе.

Отхлебнула сладкого чая из красивой кружки с розовыми цветками и заела всё баранкой из вазочки, пока парни изучали основу основ: игру в карты под названием «Дурак».

Как до этого всё дошло? А здесь надо сказать спасибо странному взрыву якобы из-за утечки газа.

Когда мы с Денисом стояли рядом с домом, все как один твердили про причину взрыва в виде газа, и ведь никого не смущало, что у нас в доме газа нет и во всем районе только электрические плиты!

Поначалу я пыталась говорить об этом, но люди как будто заговорённые сразу же меняли тему. Но самое страшное то, что пострадала именно наша квартира под якобы счастливым числом семьдесят семь. Подписав все документы у господ полицейских и после того как народ потихоньку стал расходиться, мы с Денисом остались одни на улице ночью под промозглым осенним ветерком.

Идти мне с демоном было некуда. Родственники далеко, друзей близких нет, а те немногочисленные знакомые вряд ли обрадовались появлению на пороге странной парочки. Нужно было быть реалисткой! Оставался еще Венцель, но после его выходки с настойками даже страшно представить, на что он способен у себя в доме. Уже было начала подсчитывать свои оставшиеся копейки для хостела, как вдруг раздался звонок.

— Полиночка, детка, как вы там с бабушкой? — нервно сыпались на меня вопросы от Людмилы Петровны, мамы местного хулигана Василия.

Район хоть и не маленький, но многие знакомы, что называется, с детства. Вот так моя бабушка в своё время гоняла еще молодую Людмилу Петровну по двору.

— Бабушка в санатории, я держусь как могу, — честно выпалила и чуть не разревелась от усталости.

А дальше все как в тумане: Людмила Петровна начала расспрашивать, где я остановлюсь, в ложь мою сразу не поверила и каким-то боком перепеком умудрилась затащить на ночёвку к себе домой.

Есть на свете такие женщины, которым сложно отказать, никакая отговорка просто не сработает. И теперь я сидела на кухне главного хулигана района, ела бублики и смотрела, как мой демон мирно обыгрывает Василия в карты.

— Васечка, — мило пролепетала Людмила Петровна. — Ну чего ты к гостям пристал? Полиночка и так сегодня натерпелась.

— Прости, мам, — также мило ответил Василий и тут же сложил колоду карт.

Вот бывает такой тип мужчины, которые меняются в лучшую сторону рядом с хорошей женщиной, даже если это их мать. Но кто бы мог ожидать, что наш бедокур, гроза района, бездельник и провокатор относится именно к такому виду? Но наблюдать за ним в домашних условиях было интересно.

— Придется тебе сегодня на полу поспать, — проговорила Людмила Петровна тоном хоть и милым, но крайне не требующим возмущений. — Я Полине и ее жениху на диване постелила.

Я поперхнулась чаем, Василий нервно икнул, Денис достал спрятанную до этого карту из рукава и незаметно вернул в колоду. Людмила Петровна затянула халат потуже и удалилась в свою комнату.

— Кстати, Василий, — настойчивым голосом обратилась я и указала на его практически всё перебинтованное тело. — Кто это тебя так отделал? Мне казалось вы там в кафе с Денисом не сильно повздорили.

— Ах это, — Василий нервно заерзал на стуле и стал барабанить уцелевшими пальцами по столу. — Да там одна ситуация…

— Ну чего ты, — вмешался Денис и также нервно засуетился. — Всякое же бывает.

— Мир-то большой, — фыркнул Василий и глянул на Дениса. — Мало ли чего там…

— Да и народу на этой земле полным-полно переполнено… — вторил ему Денис.

Сидели вдвоем передо мной с одинаково растерянным выражением лица. Может, я к странностям и привыкла уже, но вот чтобы кто-то смог так избить Василия вызывало огромное количество вопросов, и это притом, что он с детства на борьбу ходил.

— Ладно, давайте ложиться спать, — зевнула я, что было мочи. Глаза слипались прямо на ходу.

Зайдя в комнату до меня, наконец, дошли слова Людмилы Петровны: разложенный диван аккуратно заправленный в нежно-розовое постельное белье стоял мирно у стенки. Это же мне придется спать с демоном! А хотя какая уже разница, все равно повязаны надолго. Бухнулась лицом уткнувшись в подушку, только успев скинуть с себя одежду. Денис зашел следом и молча разлегся на полу, свернувшись в калачик.

— Ты что делаешь? — устало спросила я.

— Прилег отдохнуть, — тихо ответил Дениса и посмотрел на меня снизу вверх.

И вот здесь надо было оставить ситуацию такой, какой она и была, но в грудине что-то кольнуло, где-то защемило и, немного покрутившись с боку на бок, я отодвинулась к стенке, освобождая место.

— Ложись нормально на диван, — приказала уставшим голосом и на всякий укуталась в одеяло.

Одна микроскопическая доля секунды и Денис уместился рядышком, практически свисая с края. А ведь я думала, что он, как истинный джентльмен откажется и останется спасть на полу. Усталость брала свое и я медленно, всё ещё поглядывая с опаской на мирно лежащего рядом демона, закрыла глаза.

Шлепок чем-то мягким резко выдернул меня из крепкого сна. Только хотела возмутиться, как получила ещё один нежный удар по щеке. За окном уже рассвело, но в доме было тихо, лишь тиканье часов раздавалось где-то вдалеке и очередной смачный шлепок по моему сонному лицу. Раздраженно повернула голову: Денис крепко спал на спине раскинув руки и ноги как морская звезда, сопел как будто котенок мурлыкает и всё бы ничего бы, но вот хвост его, зараза этакий суетился вовсю, периодически задевая моё лицо. Вот как такое возможно, чтобы хозяин крепко спал, а хвост буянил?

Хвост как будто услышал мои мысли, взвился вверх и снова шлепнул по моему лицу. Не больно, скорее щекотно, но и приятного мало, особенно когда тебя будят таким странным образом ранним утром.

Хотела схватить невоспитанный отросток и шлепнуть в ответ, но, как только приподнялась на локтях, замерла в ужасе. Передо мной в рассветной дымке на подлокотнике дивана сидел Парки, все такой же безжизненный в одной своей позе, но под ним торчала бумажка. Осторожно, чтобы ненароком не прикоснуться к этому зловещему псу протянула руку и выдернула записку. Раскрыла и перечитала несколько раз содержимое письма, которое явно предназначалось мне: только адрес и просьба прийти одной.

Перевела взгляд на пса, но там уже никого не было. Записка в моих руках воспламенилась и истлела, не обжигая рук, как будто ее и не было. Дым развеялся, не оставив даже и следа о происходящем. Возможно, я вообще всё ещё спала и это лишь видение, но тут раздался тихий всхрап Дениса, после чего он перевернулся набок и снова засопел. Хвост умиротворенно лег рядом с хозяином. Кто прислал адскую записку? Что мне делать с полученной информацией? Но самый важный вопрос, который меня мучал в ту минуту в комнате хулигана Василия с рядом сопящим демоном: смогу ли я теперь снова заснуть, ведь было всего пять часов утра⁈

25. Денис

Смотрел на спящую Полину рядом и думал, что это выше всех моих мечтаний. Разве мог я рассчитывать всего несколько дней назад, как буду в человеческом мире любоваться самой красивой ведьмой на свете? Конечно, нет, я вообще в тот момент мечтал исчезнуть, перестать существовать. А теперь я здесь, рядом с ней.

Мне не требовался сон и я мог бы просто просидеть всю ночь на полу, но хвост начала гладить меня по голове, а потом спустился к моим глазам и накрыл их своим мохнатым концом. Хотел скинуть его со своего лица, но на мои руки напало онемение, попытался дернуться, чтобы встать, но понял: ноги меня не слушаются. Сначала хвост творит, что ему вздумается, а теперь и все тело?

Набрался было сил, и молниеносно вскочил с дивана, но понял, что я уже не в квартире моего нового друга Василия. Я был снова в царстве демонов, но не в своей пещере. Это место походило на людское жилище. Огромная кровать с балдахином, белоснежная шелковая простынь и что-то шевелилось в самом центре. Что-то живое…

— Назови своё имя! — приказал властным голосом и отпрыгнул от существа на кровати.

Послышался протяжный недовольный звук и из-под накинутых тряпок появилась демоница. Черные длинные волосы ее доставали практически до пола, на голове огромные темно-фиолетовые рога красиво изогнутые в разные стороны, тончайшее тело расслабленное и сонные темные глаза, смотрящие на меня…

— Что опять на тебя нашло, — недовольно простонала демоница и встала с кровати в полный рост.

Ее тонкая белая полупрозрачная ночная сорочка развивалась от каждого шевеления. Я попытался отпрянуть в сторону и уперся в холодную стену. Обернулся и увидел себя в зеркале. Или, может, это был не я? Стоял там в одних штанах. Мой торс был весь в узорах, через которые просвечивался алый свет. Слишком много мышц, слишком большое тело, не моё, чужое. А вместо моих маленьких черных выростов на голове красовались огромные кроваво-красные рога, которые взмывали вверх, а потом закручивались к спине. Они были все в мелкую рябь, а не гладкие. Зрачков у моих глаз не было видно, лишь темно-бордовая гуща. И только мой хвост был прежним. Я протянул руку, и он покорно лег туда. Я ощупал его и этот отросток не возмущался, не вырывался.

Демоница подошла ближе ко мне со спины и нежно обняла, сомкнув свои руки на моей груди. Она поцеловала мою спину, и наши хвосты переплелись.

Это была моя демоница. Но я не смог вспомнить имени. Хотел остаться в ее объятиях, но почувствовал, как что-то толкает меня, вырывает из ее рук. Попытался снова узнать ее имя напоследок, уже более спокойные не приказным голосом. Развернулся, посмотрел в бездонную глубину ее глаз, открыл рот, но не смог и слова молвить, потому что моя демоница стояла вся в крови. Ее рога были переломаны, на лице вся боль и ужас, всё тело в кровоточащих шрамов как от неживых ударов. Она раскрыла рот в немом крике и протянула ко мне руки. Я беспомощно стоял. Всё тело пробирала мелкая дрожь, чувствовал свое бессилие. Вокруг демоницы появились тени других демонов, без лиц, без цвета, они, как одним комом крутились вокруг и разрывали ее тело на части.

— Дрейла! — крикнул я глухим голосом.

Все тени, что кружили вокруг нее, переключились на меня. Пронизывали когтями, выдирали куски, пытался отбиться, но их было так много, как по густым зарослям пролазил, убивал, но все новые и новые демоны вылезали из неоткуда.

Моя Дрейла упала замертво, белая одежда ее вся залилась кровью. Я взревел, что было сил, а потом погрузился во тьму. Не знаю сколько лежал там, пока мои клетки восстанавливались, но когда я очнулся, то был один в своей ледяной пещере, а рядом только Парки с холодным взглядом, неподвижный, застывшей в одной-единственной позе. В позе покорно сидящего пса, с обещанием данным мне быть всегда рядом.

Медленно раскрыл глаза, понимая, что нахожусь уже на земле. Стряхнул образовавшуюся воду со своих щек, привстал и увидел Полину в белой футболке, со светлыми волосами, раскиданными на подушке. Она мирно спала и обнимала мой хвост как тряпичную куклу, а тот покорно лежал и не смел шевельнуться. Бережно забрал отросток из нежных объятий и вышел на кухню. Моё тело горело внутри от несуществующей боли. Открыл кран и подставил лицо под ледяную охлаждающую воду.

Существовала ли Дрейла на самом деле или это же очередной плод моей больной фантазии? И если это воспоминание, то кто те демоны что растерзали нас? И почему я не мстил, а покорно принял свою судьбу? От вопросов разболелась голова, и я устало опустился на стул.

— Не спиться? — послышался сонный голос Василия. Он стоял там, в проходе и изучал меня, как будто вчерашнего вечера было мало.

— Кошмары, — выдохнул я.

— Ну надо же, — ехидно улыбнулся Василий. — Даже у демонов бывают плохие сны.

Я облокотился на спинку стула и прикрыл глаза. Хвост резко вышел из своего укрытия и не стесняясь стукнул мохнатым концом по столу. Угроза, конечно, так себе, но Василий вздрогнул от неожиданности. Глупый человечишка! Он сел напротив, потирая свои ушибы.

— Спасибо тебе, — нехотя сказал я, но знаю, что вроде как должен. Василий удивленно посмотрел на меня, и я продолжил: — За то, что не рассказал Полине ничего.

Василий лишь пожал плечами.

— Мужская солидарность. Наши женщины очень эмоциональны, — подозрительно дружелюбным тоном заговорил он. — С ними не просто, а зная характер Полины тут и мне бы досталось по полной. Но с тебя должок, демон!

— Денис, — поправил я его и снова шлепнул хвостом по столу. — Зови меня Денисом.

— Как скажешь, — лукаво мелькнул взглядом, уже совершенно не обращая внимания на мой хвост. — Дело у меня к тебе есть. Надо здесь с одним разобраться… сам я теперь не в форме, как видишь, — Василий демонстративно помахал переломанной рукой. — А ты у нас парень крепкий.

— Я не могу оставить Полину одну, — твердо ответил я.

— За это не волнуйся, попрошу ребят приглядеть за ней, — подмигнул мне подбитым глазом. — Мигом смотаемся, дела порешаем и вернешься, так быстро, что твоя принцесса ничего не заметит.

Звучало сомнительно, но и в долгу оставаться не хотелось.

— Ладненько, — весело ответил я и оскалил свои клыки.

26. Полина

Солнце нагло било по моим глазам. Пришлось проснуться через силу. Дениса рядом не было, я резко соскочила и вышла на кухню. Там только мама Василия сидела за столом с кружкой черного кофе, настолько крепкого, что я по одному запаху смогла понять.

— Хочешь? — вежливо спросила Людмила Петровна и, не дожидаясь моего ответа, засуетилась на кухне.

— А где Денис с Васей? — спросила я, осматриваясь по сторонам.

— Ох, они решили немного потренироваться перед обедом, — без капли сомнений ответила Людмила Петровна и поставила передо мной полную кружку волшебного эликсира, тьфу ты, то есть кофе. — Ты же знаешь этих мальчишек, вечно они только о спорте своем думают.

Святая женщина, честное слово, и ведь у нее даже и капли сомнений не зародилось в душе. Ну какой спорт демону и перебинтованному Василию? Ничем хорошим это не грозило, по крайней мере для Дениса. Зная, на какие авантюры способен Василий, стало даже страшно немного за наш тихий спальный район. Но ведь с другой стороны это была отличная возможность для меня проверить адрес, который мне ни то привиделся ни то приснился этой ночью в записке.

Наспех перекусила и выбежала из квартиры. На автобусе добралась до места, которое чудом смогла запомнить. Это оказался дорогой ресторан на проспекте под чарующим названием «Чиизкук». Я наслышана об этом месте, только ленивый не знал насколько здесь всё дорого. Мне не то что посидеть, даже вздохнуть внутри этого заведения денег не хватит. Красивый интерьер в темно-золотых тонах и приглушенный свет придавали дороговизны и без того недешёвого места. Хотелось уйти оттуда немедленно, ведь, возможно, я вообще ошиблась, и всё это было моим воображением. Да и что мне сказать, кого спросить?

Нерешительно зашла внутрь и стало еще неуютней, потому что люди, которые там сидели за столиками, выглядели красивыми и ухоженными, а я стояла там в грязных лохмотьях, ведь после взрыва у меня даже вещей не осталось. Замялась на входе, как ко мне подлетела приятная девушка в дорогом костюме и с темной кожаной папкой в руке.

— Здравствуйте, у вас заказан столик? — вежливо спросила она.

Мозг пытался собраться в кучу и хоть что-то выдать из себя, но вместо ответа я лишь странно промычала. Девушка мило улыбнулась и попросила следовать за ней.

— Андрей Леонидович вас уже ждет, — сказала она, проходя мимо столиков вглубь заведения.

— Меня? — удивилась я примерно на сто двадцать пять процентов.

— Да, нас предупредили, что придет нестандартная особа и попросили сопроводить, — вежливо и без капли эмоций ответила девушка, завернув за угол.

— Эм, — я поправила свой наспех собранный хвост и пыталась не отставать. — А если несложно напомните мне, пожалуйста, кто такой Андрей Леонидович?

Девушка остановилась рядом с золотистой дверью, на которой рисовалась табличка «Вип комната». Я поправила свою футболку в надежде, что она вот так по велению моей руки вмиг разгладится, а может вообще превратится в дорогое черное платье.

— Андрей Леонидович Харитонов — директор этого ресторана, — сказала красивая девушка и приоткрыла дверь, — а также он входит в совет директоров авиавосемь.

Я медленно вошла в комнату и увидела мужчину в сером костюме. Он сидел на мягком кресле в красном бархате и ухмылялся. На лет тридцать пять, с небольшим намеком на бороду. Его лицо показалось мне знакомым, особенно эта наигранная улыбка, но вот вспомнить, где и когда мы виделись, не удавалось. Я села напротив, и неуверенно сложила руки на стол, потом в моей памяти где то мелькнуло, что руки то на стол по этикету ставить нельзя и тут же их опустила.

— Здравствуйте, — промямлила я и немного даже кивнула вниз.

Харитонов или как там его громко рассмеялся, развалился на стуле и махнул девушке рукой, чтобы она вышла.

— Ты просто, что-то с чем-то, — сказал Харитонов успокоившись. — Я думал не отважишься после нашего знакомства прийти ко мне одна.

Дверь захлопнулась и, как только мы остались наедине, он изменился и передо мной сидел до ужаса знакомый демон во всей своей мощи.

— Бельфегор, — злобно прорычала демону, глядя прямо в глаза.

— А ты ждала кого-то другого? — спросил демон, облачаясь в человеческий вид.

Не стоило мне в детстве читать все эти книжки про типичных золушек. Конечно, ждала принца, что влюбится в меня с первого взгляда и одарит бриллиантами, а вместо этого на моем пути встречаются сплошь монстры, хоть и симпатичные гады.

— Что тебе… вам…в общем, что нужно от меня? — сложила руки на груди и демонстративно облокотилась в своем кресле, как будто происходящее меня совершенно не волнует.

— Поприветствовать, — спокойно и уже без ухмылки ответил Харитонов. Затем щелкнул пальцами, и в комнату вошли два официанта с подносами. Ловко расставили перед нами блюда: нарезки, салаты и какие-то странные горячие блюда, хоть пахло вкусно, я смотрела на всё с опаской особенно после встречи с Венцелем. Никогда прежде не видела такой еды, слишком красивой.

— Для вас всё самое лучшее, прекрасная миледи, — демон выпрямился и принялся за еду.

Слюни текли так сильно, что уже даже салфетка мне не смогла бы помочь, но я держалась как могла. Доверять демонам нельзя, тем более таким властным как Бельфегор.

— И это всё? Я тогда, пожалуй, пойду, — сказала уверенно и бросила взгляд на аппетитную мясную нарезку.

— Думаю я должен извиниться за то, что произошло тогда на совете директоров, — Харитонов разрезал свой кусок мяса на мелкие части и отложил приборы в сторону. По комнате пробежал манящий запах и я сглотнула подступившую слюню. Демон ухмыльнулся и продолжил: — Просто хочу, чтобы вы знали я всегда на его стороне, чтобы ни случилось. Надеюсь, вы замолвите за меня словечко, если это понадобится.

— На какой еще стороне? — промычала я заталкивая в рот сразу несколько закусок, расставленных по всему столу.

— К сожалению мои коллеги полагают, что Он скоро уйдет обратно в своё беспамятство, но как только я увидел вас вместе да еще с малышом Парки в обнимку всё стало сразу понятно.

— Там не было Парки! — перебила я демона.

— Он всегда рядом со своим хозяином, — Харитонов расхохотался, хоть и негромко, но в его тоне чувствовалось некое снисхождение ко мне. — Просто не все его могут видеть. Он появляется только тогда, когда сама Фаталити решает твою судьбу. А смертные видят его всего один раз в жизни и после этого погибают.

— Оу, ну тогда у нас тут серьезные проблемы, — съязвила я и доела последние остатки самого вкусного мясного салата в моей жизни.

— И почему же?

— Потому что я вижу его постоянно и всё ещё жива!

— А ты прикасалась к Парки? — заинтересовано спросил Харитонов и наклонился в мою сторону. Мотнул головой и закусила маленьким бутербродом с икрой. Демон недоверчиво посмотрел на меня и продолжил: — В любом случае скоро он нас призовет, а все, кто не откликнуться на его зов, буду воевать против и с большой вероятностью буду растерзаны. Мне здесь нравится если честно. Всё, что меня волнует это богатство. Чем больше тем лучше. В идеале золото, но и деньги сгодятся. А вот Аббадон и Люцифуг играет совсем в другие игры.

Ничего не поняла, пока уплетала как можно больше расставленных вкусностей. Перешла уже было на горячее — по вкусу как рагу с овощами, — и вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Бельфегор, видимо, ждал от меня ответа, беда лишь в том, что я совершенно не услышала вопроса.

— И в какие же игры играют эти два неудачника? — вытерла рот салфеткой так аккуратно, как видела в фильмах про аристократов. И приготовилась слушать речь демона напротив.

— Власть — это всё, что их интересует, а с появлением эм… — задумался Харитонов ненадолго. — Появление Дениса в нашем мире путает все планы. Мне на власть наплевать я всегда был верен только ему. Надеюсь на ваше понимание и дальнейшее сотрудничество.

— Вот вообще не понимаю большую часть того, что ты тут пролепетал, — буркнула я и еле сдержала совершенно неблагородную отрыжку.

— В любом случае, готов помочь всем, чем только смогу, — Харитонов учтиво склонил голову. — После трагедии Денис так и не смог совладать со своим рассудком, но вот появление тебя в его истории это стало неожиданностью. Сразу видно, что девчонка ты цепкая и с головой дружишь. К сожалению, мои коллеги этого не понимают, в отличие от меня…

— Какой трагедии? — снова перебила я демона.

Харитонов встал с кресла, поправил пиджак и отошел немного в сторону. Облокотился на стену, достал сигарету и закурил. Молча смотрел на меня, выдыхая клубки дыма.

— Его предыдущую невесту убили, — сквозь сигаретный дым сказал Харитонов. — Он единственный бессмертный демон, как тебе уже, наверное, известно. Все остальные могут жить вечно, но нас также можно убить.

— Но зачем кому-то убивать его невесту? — ошарашенно спросила я и мельком глянула на десерт стоявший в сторонке от основных блюд.

— Чтобы вывести из строя, — пожал плечами демон и затушил сигарету о металлическую пепельницу, что там стояла, как будто специально для него одного. — Убить-то его невозможно, а вот вывести из ума, как оказалось, проще простого.

Харитонов покрутил пальцами у виска, подошел ко мне ближе и плавно протянул десертную ложку. Я, запутавшись в своих раздумьях, взяла блестящий столовый предмет. Демон подставил ко мне ближе тарелку с воздушным зефиром украшенного фруктами и сбитыми сливками.

— Но кто же отважился на такой отчаянный шаг? — спросила я и загребла большой кусок десерта, поднесла ко рту и замерла на минуту, обдумывая услышанное. Потом не выдержала и съела всё сразу. Восхитительный вкус, продуманный до мелочей, и я принялась за второй кусок десерта.

— История долгая и довольно забавная. Как у вас говорится, жил да был один мелкий демон Аластэр, который хотел править царством подземным. Он собрал вокруг себя неплохую команду, которая росла ночь от ночи пока в один прекрасный вечер, не достигла поистине угрожающих масштабов. Власть — это всё, что его волновало. И вот настал этот трагичный момент, когда они всей своей глупой шайкой напали на действующего правителя царства демонов. Поступок был опрометчивым, но тем не менее сработал, устранив соперника на долгие тысячелетия.

— И имя им? — я уже знала ответ, но мне надо было услышать это. Доела последний кусок воздушного десерта и посмотрела на Харитонова.

— Клан мстительных демонов!

27. Денис

— Три налета на ювелирку, две перебитые вусмерть банды из заводского и центрального района. И это не считая устных угроз местным! — кричал мужик напротив меня и кинул какую-то папку на стол. — Мля, да у меня столько патрульных машин даже нет, чтоб на все вызовы за сегодня отправить парней… — простонал следователь, видимо, уже самому себе.

Вася сказал, что мужчина в странной одежде — это господин полицейский и тут главное не давать слабину, потому что доказательств нет! Так ему и сказал:

— Хрен докажешь! — я спокойно сидел на стуле, где меня приковали каким-то металлическим браслетом. Красивый, но не удобный.

Камеры видеонаблюдения, что весели повсюду в магазинах, я заговорил, как и просил Вася. Поэтому всё, что сможет увидеть обычный человек — это просто хаотичное перемещение предметов. А молва каких-то там людишек меня совершенно не беспокоили. Их слова против моего великого⁈

— Мля-я-я, — хриплым голосом протянул следователь и потер морщину на лбу. — Ну почему именно мне такие случаи достаются?

Вася сказал, что лучше не сопротивляться, поэтому решил подыграть мужчине с легкой небритостью на лице и в помятой темной одежде. Еще и эти его синяки под глазами меня беспокоили, следователь явно не спал уже давно и тут я его понимал как никто другой. Мужик ходил пыхтел туда-сюда, меня даже немного укачивать стало. Кинул мне листок с ручкой и потребовал во всем сознаться. Может, я бы так и сделал, но вот в чем сознаваться мне не ясно. Мы с Васей с утра заехали в магазины, собрали, как он сказал дань, которая им причиталась, потом поговорили с негодяями, что любили терроризировать местных жителей. А если эти негодяи вдруг Полину обидят? Я такого допустить не мог, вот и пришлось разобраться со злодеями.

— Еще и этот взрыв в доме, где как раз тебя видели, — следователь просверлил меня взглядом. — Хочешь сказать сплошь совпадения?

Посмотрел на табличку, что стояла на его столе, попытался запомнить имя. Заметил, что людишкам такое нравится.

— Я просто невезучий, господин старший следователь по особо важным делам Гриф Николай Натанович, — спокойно ответил и достал руку из браслета. Почесал место спила рогов и вернул руку обратно в оковы.

Мужик устало вздохнул и пошкрябал свою прорастающую бородку. Морщины, которые и так покрывали его лоб стали еще глубже. А потом, как стукнет по столу кулаком, отчего я немного подпрыгнул на месте.

— И документов у тебя нет, а тут уже могу и задержать до выяснения личности! — самодовольно хмыкнул он.

Я дернулся в панической атаке. Оставлять Полину одну надолго нельзя было, да и вообще вся эта затея изначально мне нравилась. Но Вася сказал, что я его друг. Это первый в моей вечности друг. Первый! Как можно было ему не помочь? Он обещал забрать меня из этого странного заведения, в котором постоянно пахло табачным дымом. Вася сказал, что здесь делов то на пару часов, он встретит меня на выходе и отвезет к Полине. А теперь получается, что я могу тут застрять? А если у них есть комната, испещрённая заклинаниями, из которой даже я не смогу выйти?

— Не надо, — взмолился я, придав своим глазам жалостный вид. — У меня есть хозяйка, она будет волноваться.

— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — следователь улыбнулся и сверкнул своим металлическим зубом в крайнем нижнем углу рта.

— Полина Соболева, мы с ней вместе проживали в той квартире, где газ рванул, — паническим голосом заверещал я. — Можете у нее спросить, она все подтвердит.

— А вот и спрошу, — язвительно ответил Гриф какой-то там. Нажал маленькие кнопки и послышался недовольный голос из динамиков. — Найди телефон Соболевой Полины, проживающей по адресу Курчатова семь, седьмой этаж, квартира семьдесят семь. Ага, счастливое число, настолько, что аж обхохочешься!

Следователь выключил говоритель и посмотрел на меня с улыбкой. Я немного поерзал на стуле и не заметил, как дернулся хвост под одеждой. Гриф самодовольно хмыкнул, даже не моргнув от удивления.

— Вот сейчас-то мы всё и узнаем, — сказал он и стал барабанить пальцами по продолговатому темному предмету, что лежал перед ним на столе.

Приготовился ждать, учитывая, как медленно людишки передвигаются в этом мире. Но не прошло и пару минут, как за дверью раздался знакомый громкий пронизывающий писк.

— Да как вы смеете, задерживать ни в чем не повинных… — кричал Андрамалех в коридоре.

Дверь резко распахнулась и к нам буквально влетели Полина с Андрамалехом. И здесь меня пронзила странная эмоция. Прямо прошлась по всей грудной клетке. Никогда не испытывал такого прежде и я, не сдержавшись, прорычал:

— Почему вы вместе?

Не заметил, как блеснул всем своим существом на доли секунд. Я сверлил взглядом то Андрамалеха, то Полину и оскалил свои зубы, вскочил с места, разорвав металлический браслет на части.

— Это ты мне лучше скажи, как умудрился всего за пол дня моего отсутствия загреметь в тюрягу⁈ — также гневно рыкнула на меня Полина и тоже оскалила свои зубы, хоть и не острые.

Замялся, огорошенный ее властным тоном и крайне недовольным взглядом.

— Ну, там просто… Вася… Он мой друг теперь… — присел от натиска Полины и не мог собраться чтобы нормально все объяснить. Кажется, я опять оплошал. — А тут еще злодеи… А потом какая-то облава… Вася сказал не сопротивляться…

Полина стала нервно расхаживать по комнате и причитать про убийство Василия в подробных деталях. Я попытался слиться с интерьером, чтобы шквал негодования хозяйки меня ненароком не задел.

— Ах, милый, — заверещал в своей манере Андрамалех и подлетел ко мне. — Как ты? С тобой все нормально? Тебя никто не обидел? Я так переволновался, когда раздался звонок из отдела полиции.

Андрамалех демонстративно схватился за сердце и стал махать своими руками, обдувая свое лицо и сдерживая слезы. Распушил свой хвост, который видел только я. Кажется, даже Полина не замечала. С приходом Полины и демона стало так шумно в комнате, что мои уши загудели от постоянной какофонии в разных тональностях.

— А ну умолкли все! — громко рявкнул следователь и грохнул кулаками по столу.

Полина замерла на месте и недовольно посмотрела на Грифа, Андрамалех взвизгнул от неожиданности и прильнул ко мне, цепляясь за мою спину. Следователь вытер рукавом пот с лица и как-то странно посмотрел на Андрамалеха. После секундной тишины он, наконец, сказал:

— И хватит тут своим хвостом сверкать! — Гриф ткнул пальцем в Андрамалеха. — Мало мне было одного демона, так еще и павлин какой-то заявился!

— Вы что видите их настоящий облик? — спросила Полина и подошла ближе к следователю. — И так спокойно к этому относитесь?

— Ха! Да после того, как меня эльфы похитили для расследования убийства дракона меня уже ничем не удивишь.

Гриф раскрыл ящик своего стола и под молчаливые наши взгляды достал пачку сигарет. Методично закурил и выдохнул огромную струю пару прям в наши изумленные лица.

— Вот это поворот, — ехидно сказал Андрамалех, и все взгляды переключились на него. — Как удачно сложилось! — его глаза вспыхнули ярким светом, а хвост завибрировал, кажется теперь он уже не скрывался по полной. Следователь прикрыл глаза от яркого свечения и снова затянулся. — А случайно страшненького такого пса не встречали.

— Этого монстра, что ли? — спросил Гриф и показал пальцем на Парки, который всё это время сидел рядом с моей ногой.

Полиной немного отскочила от испуга. Я уже понял, что она замечает его не всегда, а лишь когда о нем говорят. Хотя это странно, как по мне. Как можно не заметить пса, с которым я не расстаюсь?

— Это Парки, — вежливо ответил Андрамалех и вальяжно сел на коричневый потрепанный диван в углу помещения. Посмотрел на табличку и сказал: — А у вас, Николай Натанович, кажется, врожденный иммунитет к сверхъестественному!

28. Полина

Пока я поедала всё, что было на столе Бельфегор рассказал мне очень интересную теорию, как получить что-то вроде иммунитета от клана мстительных демонов. Мол, они не посмеют меня тронуть и всякое такое. Половину я прослушала, отвлекаясь на закуски. Но суть да дело уловила точно: необходимо провести обряд в заброшенном подземном бункере, который располагался под Энском. Всего пару чесов пёхом по дремучему лесу и мертвый город, как называют это место, предстанет перед нами в виде руин разрушенных зданий.

Вроде стандартная история, всего-то надо спуститься в мрачный бункер и найти надписи, читануть заклинание и вуаля я в безопасности. Но демонам верить нельзя, тем более Бельфегору, который помешан на богатстве. Какая ему выгода от этого? Он что-то бормотал про верность, но верилось во всё это с натягом. Единственный кто мог мне помочь в этом вопросе оказался Андрамалех, к которому я и отправилась, как только вышла из ресторана.

— Это же отличная идея! — пищал Венцель от радости и стал судорожно перебирать свои вещи, меняя одни яркие штаны на другие. — Я слышал об это месте. Тот алтарь использовали всего один раз, кажется. Как я сам не додумался до этого. — Он выбрал спортивку в виде военного рисунка, но только не темно-зеленого цвета, как у всех, а кислотно малинового. — Надо отправляться в поход как можно скорее! И тебе бы дорогуша тоже переодеться, — сказал он, презрительно оглядев меня.

— Ты тоже идешь? — неуверенно спросила я и поправила свои мятые вещи. Может и правда мне стоило бы одеваться чуть получше, только вот где взять деньги. Бабушкина пенсия и так на коммуналку уходит. А моя стипендия на минимальный набор продуктов. Да и хрен с ними этими вещами как будто мир зациклился на моде!

— Конечно! — вскрикнул Венцель и подошел ближе, примеряя на глазок мой размер. — Там для обряда помимо вас с Денисом нужны еще двое: один демон и один человечишка, который не побоится спуститься с нами к жертвенному алтарю.

— Жертвенному? Как-то мне не нравится это название… — Венцель покрутил меня и задумчиво посмотрел.

— Ой ну, называй его тогда алтарь подношения. В общем, нужно будет всего-то приложить ручонки свои там в одном месте, читануть парочку строк на древнем языке, ну, может еще и волосы состричь, но это не точно! На месте разберемся. Но человечка надо найти подходящего. И не простого, а чтобы он мог вникнуть так сказать в суть происходящего ну и не трухануть в нужный момент.

Венцель расплылся в довольной улыбке и тут раздался звонок на мой телефон. Как только мне сообщили, что Денис задержан Венцель активировал портал для перемещения, и мы буквально через пару секунд выскользнули в коридор полицейского участка.

— Вот так и оказались у вас, — подытожила я рассказ для следователя и Дениса.

Николай Натанович задумчиво почесал свой подбородок, достал очередную сигарету, покрутил ее в руках и положил обратно в пачку.

— То есть вы хотите сказать, что я должен пойти с вами в какое-то тайное место запрятанное хрен знает где и активировать некий алтарь своей рукой? — мы дружно кивнули, хотя подытожил он не очень точно всю информацию. — И на кой ляд мне всё это нужно?

— Вы не понимаете! — встрепенулся Денис.

— Просто тут этих мстительных столько развелось… — замямлил Венцель. — Просто так с ними не справится.

— Они просто так не успокоятся, — продолжал Денис, расхаживая по комнате.

— Тут даже спец отряд не поможет… — подхватывал Венцель.

— Меня убьют! — громко вмешалась я в разговор.

Демоны стихли и закивали в знак согласия.

— Мля-я-я, — простонал Николай Натанович. — И за что только мне всё это.

— Это судьба, — спокойно пожал плечами Венцель. — Ну или вас кто проклял в роду. У Вас там, кстати, бабка ведьма не затесалась случаем?

— Ладно, черт с вами, — выдохнул следователь и сел в свое кресло, сложив руки в замок. — Когда выдвигаемся в этот ваш поход?

Венцель закричал тонким фальцетом от радости. Подбежал к Николаю Натановичу и стал его обнимать, периодически чмокая в макушку, а следователь в свою очередь пытался от него отмахаться, выдавая череду крайне непристойных фраз.

Выйдя из здания следственного комитета, мы направились в дом Венцеля, чтобы, как он выразился качественно подготовиться к походу. Осенние листики печально падали на асфальт и я не удержавшись их пинала под ногами. Так мы и шли по желтой аллее города Энск: я впереди задумавшись о происходящем в моей жизни и два демона навеселе рядом со мной. Денис, как и я стал шуршать опавшей листвой, а Венцель без умолку болтал обо всем на свете.

Остановились на перекрестке, и я легонько коснулась руки Дениса. Он посмотрел на меня молча. Не знаю чего я хотела, но тихо, чтоб Венцель не услышал, прошептала:

— Не делай так больше. Я испугалась за тебя.

— Ладно, — также тихо ответил Денис и протянул мне руку, чтобы я могла на нее опереться. Стало неловко, но от помощи не отказалась. Я и сама могла перешагнуть глубокую лужу на дороге, но просто захотелось почувствовать себя слабой. Денис незаметно подхватил меня, и мы немного взлетели. Совсем чуть так чтобы ноги не касались воды. И в конце также плавно и незаметно приземлились на влажный темный асфальт. Венцель то ли не за метил то ли его это не волновал, но он не прекращая верещать как радиоприемник просто шлепал по всем лужам словно маленький ребенок.

— И всё украденное надо вернуть, — добавила я напоследок.

Денис согласился и положил руку в карман своих штанов, сжал ее в кулак и хмуро посмотрел вперед. Вдалеке сверкнула молния. Венцель взвизгнул от страха.

— Вот только этого нам еще не хватало! — недовольно пробурчал Венцель. — Я специально подготовил нам костюмы для похода, ручной работы между прочим. А если пойдет дождь, то мы все в грязи перепачкаемся.

Послышались раскаты грома. Грозовые тучи пугающе быстро приближались к нашему городу. Мы втроем всмотрелись вдаль.

— У меня странное предчувствие, — нарушил тишину Денис и сжал мою руку сильнее.

Венцель подошел к нам и обнял за плечи, встав посередине.

— А, как по мне, — сказал он и хищно улыбнулся. — Это будет самое веселое приключение в моей жизни! Не считая пьяного набега на деревню суккубов, конечно же.

Оба демона резко покраснели от смущения.

Интуиция мне подсказывала — здесь что-то нечисто! Молния сверкнула еще ярче, и я заметила, что держу Парки в левой руке. Хотелось закричать от испуга, но вместо этого я онемела от страха. Снова послышался раскат грома, и я прижала демонического пса к себе ближе, боясь потерять его из виду.

29. Николай Натанович

29. Николай Натанович

— Нина! — закричал как можно громче, чтобы помощница меня услышала, потому что лень нажимать эти многочисленные кнопки на внутреннем телефоне.

Девушка не заставила себя долго ждать и тут же влетает в мой кабинет. Бросила целую папку однотипных заяв на стол. Матерюсь что есть сил, про себя, конечно, жалко девчушку такими словами портить. Она всего второй месяц практику в нашем отделе проходит.

— Мля, неужели снова? — сказал я, разочарованно пролистывая документы.

— Да Николай Натанович, все заявления о странном мужчине со светящимися глазами, — робко замялась рядом.

Всего за пару дней весь район не то что на ушах, а на истериках бегал. Сначала думал показалось, когда увидел в видеокамере наблюдения у магазина демона с рогами и хвостом. Но потом посыпались заявы ка под копирку.

Этот демон спокойно гулял по району и творил всё, что ему вздумается. А после налета на сеть ювелирных, сомнения отпали сразу же. Повернул экран, где прокручивались видео с камер, чтобы Нина могла рассмотреть.

— Вот видишь? — спросил ее, хотя уже и так примерно догадывался, каков будет ответ.

— Да странно, конечно, стекла с витрины сами бьются, может это из-за разницы температуры?

Нина начала пристально всматривается в экран. Но в отличи от нее, я четко видел, как этот демон преспокойно проходит в торговый зал и берет украшения с собой.

И всё осложнялось взрывом газа, которого не было в нашем районе. Город сошел с ума. Странности копились с бешеной скоростью.

И если честно признаться, то с эльфами было намного проще.

Да я и раньше замечал кучу демонов в нашем городе, но они вели себя тихо, лишний раз не высовывались и если не видеть их сущности, то создавали впечатление обычных людей. Поэтому я просто проходил мимо, не обращая внимания на все эти рога и хвосты.

Но этот был другим. У меня чуйка на таких, как он.

И, как оказалось, не зря я волновался!

Прождав эту странную троицу целый час у входа в отдел, я уже не на шутку начал злиться. На кой мне вообще сдался этот поход, обряд или чего еще они там удумали?

Девчушку жаль, конечно. Какие-то мстительные демоны еще на моем районе… Не нравилось мне всё это!

Проверил пистолет с обоймой на всякий случай, мало ли какие еще твари посчастливится встретить в тайге. Такое тоже уже бывало, поэтому еще проверил ножик за пазухой, расписанный ведьмовскими заклинаниями, вроде как должен убить любую тварь на нашей Земле матушке.

Глянул на часы. Хотел уже было звонить и возмущаться, что есть сил, как послышался дикий рев мотора и в ту же секунду из-за угла выскочил огромный желтый хаммер.

Резко остановился рядом со мной и открылась задняя дверь. Протиснулся на сиденье, где меня уже ждала Полина. Сам Венцель был за рулем, а рядом на переднем этот подозрительный типок, вернее демон! Прищурил взгляд, чтобы уличить его в плохих мыслях, но он лишь радостно зарился в окно.

Может, даже это было к лучшему, так я смог расспросить девчушку, что к чему, пока яркий хаммер рассекал ветер на дорогах Энска.

— Ну он бессмертный, вроде как… — завершила свой рассказ Полина, сидя со мной на заднем сиденье машины.

— А остальных, значит, можно убить? — уточнил я.

— Типа того, — пожала плечами.

— Ну и сколько их тут? Демонов этих ваших?

— Да как я понимаю много, они похлеще тараканов лезут из своей дыры сюда на свет, — пошутила Полина и даже немного улыбнулась, впервые за всё время что я с ней знаком.

— Ясно! Разберемся, — твердо ответил я и достал сигарету. Покрутил в руках и сложил обратно в пачку. Моя третья попытка бросить курить.

Хаммер рыкнул напоследок, и окончательно застрял в грязи проселочной дороги.

— Всё! — весело вскрикнул Венцель. — Приехали, дальше только пешком.

Выгрузились и дружным строем двинулись в чащу леса. Хорошо хоть осень уже наступила, иначе бы нас гнус сожрал с потрохами, не оставив ни капли крови.

Венцель постоянно сверялся с картой и вел нас все глубже в лес.

Я уже давно наслышан о мертвом городе. Туда мало кто пешком холит из-за слишком густой растительности, а вот сверху во время полетов на парапланах эти развалины отлично видно. Раньше говорят, там база военная была, но по каким-то причинам прикрылась, и здания просто медленно ветшали.

Демоны, видимо не чувствуя усталости, рванули чет вперед, а я притормозил, чтобы помочь девчушке перебраться через поваленное засохшее дерево.

Послышался пронзительный писк этого неугомонного Венцеля. Мы с Полиной прибавили шагу и, выйдя на небольшую поляну, замерли в испуге.

— Посмотрите какой милый пёсик! — сказал Венцель, захлопав в ладоши.

— Медленно отойдите от этой твари, — спокойным голосом скомандовал я и достал свой пистолет.

— Почему это? — спросил Денис, поглаживая животного по серой шёрстке.

— Да потому что это не собака, — тихо сказала Полина.

Демоны удивленно посмотрели на девчонку.

Я снял предохранитель и прицелился на всякий случай. Может, демоны и не пострадают, но вот мы с Полиной очень даже смертные.

— А кто тогда это? — спросил Венцель, повернувшись к животному спиной.

— Волк! — выкрикнул я.

Послышался злобный рык и огромный волчара накинулся на Венцеля, повалив его на землю.

Я не сразу заметил, как из леса повыскакивали остальные волки из стаи. Они окружали нас со всех сторон и готовились к нападению. Я выстрелил в парочку, чтобы их спугнуть, но это лишь раззадорило стаю и они прыгнули в атаку разом. Прикрыл Полину собой в надежде спасти от смертельных укусов.

— Сидеть! — послышался нечеловеческий голос.

Такой мощный, такой глубинный, как будто сама бездна из ада рявкнула.

Вся стая волков с писком приникла к земле. Один из волков, тот что напал на Венцеля, так и остался сидеть на нем сверху, но кусать перестал.

Денис стоял посредине этого хаоса и сверкал своими горящими глазами по округе. Его хвост выпрямился во весь рост и уже не был милым и пушистом, а наоборот сверкал острыми бритвами. Я хотел было что-то сказать, но почувствовал, что не могу выдавить из себя и слова, более того, я осознал, что тоже сижу на земле. Единственный кто смог устоять от приказа демона была Полина. Она недовольно огляделась вокруг и устало вздохнула:

— Как же с вами всё сложно-то. Ну и зачем было нарываться на стычку с волками?

— Они первые начали, — проворчал Венцель из-под натиска серого волка.

— Брысь! — снова скомандовал демон своим мощным рыком и волки, прижав хвосты, убежали вглубь леса.

Я, наконец, смог спокойно встать и почувствовал, как ко мне вернулся контроль над своим телом.

— Какие нехорошие собачки, — сказал Венцель, отряхивая свой порванный в лоскуты костюм.

— Пошлите уже дальше, — попросила Полина и быстрым шагом направилась вперед.

Венцель обиженно плелся за ней, вечно переворачивая карту в разные стороны.

Лес сгущался, солнце садилось, а мы так и не встретили ни одной развалины.

Денис после стычки с волками притих и покорно шел рядом с девчонкой. Я еще там в кабинете своем заметил, что их правые запястья связаны полупрозрачной алой нитью. Она невидима для остальных, даже для самого Дениса. Не ощутимо, но точно приковывает их друг к другу, стоит им только отдалиться, как эта нить начинает подсвечиваться.

Пока мы шли, я подметил, что они иногда потирают свои правые запястья, как будто эта лента их тревожит.

— Всё! — снова выкрикнул Венцель и облокотился на дерево. — Мы заблудились. — Устало стер пот со своего перепачканного лица.

— Мля-я-я, — простонал я и подошёл к демону ближе, поглядывая на его павлиний хвост. — Дай сюда!

Выхватил карту и покрутив немного сверился с ориентирами. Повел наш импровизированный отряд вперед и через час мучений мы остановились как раз напротив огромного заброшенного ангара. На небе сверкнула звезда.

— Я так понимаю, нам надо спуститься вниз? — спросил я и получил утвердительные кивки. — Ну тогда достаем свои фонарики.

Команду исполнили дружно: я достал карманный фонарь, Полина умудрилась где-то в своем маленьком рюкзаке протащить огромный фонарь размером с моей руки, Денис просто активировал красные глаза, но свечение было не таким, когда он командовал, более тусклое. Венцель произнес за коверканные слова и в его руке вспыхнул небольшой огонек.

Спуск в низ в подземелье нашли быстро. А если точнее сказать, я заприметил множество знаков над одним из люков. Они не стояли на месте, а постоянно передвигались как живой организм, но как и всегда никто, конечно же, ничего не заметил.

Сверху проход был завален обвалившимся потолком. На самом люке висело несколько массивных цепей с замками. Всё это с легкостью Денис подвинул одним движением рук. Мне бы такую силу…

Боялся, что лестница будет сгнившей или полуразваленной, но на мое удивление она была выкована из камня и сохранилась в идеальном состоянии, не считая сырости и плесени, которая пробиралась вниз медленно, но верно.

Проход был узким, шли медленно. Я замыкал цепочку, постоянно пялясь на изрисованные надписями стены. Вроде как должно было это меня пугать. Всё таки демоны и подземелье, заклятья всякие, но после того, как меня втянули в разборки двуликих мне вот уже реально нечего было бояться.

— Послушай… те, дорогой господин полицейский, — залепетал подозрительно вежливо Венцель и поровнялся со мной так, чтобы мы немного отстали от Полины с Денисом. — А как так получилось, что ты у нас стал избранным?

— Мля-я-я. Даже вспоминать неохота, — устало выпалил я. Но потом посмотрел на эти жалостливые щенячьи глазища на пол лица и сдался: — Да меня лет пять, может больше, назад призвали каким-то заклинанием в другой мир. Там одного рыцаря траванули и надо было срочно найти убийцу. Плюсом драконы какие-то терки мутили. И вот с того момента всё и пошло наперекосяк. Как по цепочке сверхъестественные сущности стали попадаться мне на пути. Теперь вот вы еще…

— Какая занимательная история, — радостно хлопнул в ладоши красочный Вецель. — Но с нами демонами, как вы уже поняли не всё так просто, — лукаво улыбнулся и засветил своим аквамариновым взглядом. — Поэтому не вмешивайся!

Последняя фраза из уст Венцеля прозвучало крайне зловеще. Я не испугался, но и угрозу принял на полной серьезности.

Венцель, смеясь по-детски, подбежал ближе к Полине и незаметно поставил ей подножку. Девчонка ахнула и завалилась вперед. Венцель сделал движения как будто хочет ее поймать, но тем временем ловкими движениями порвал ее футболку и джинсы в нескольких местах. Всё произошло так быстро, что никто не заметил.

— Аккуратней, дорогуша, — наигранно обеспокоенно сказал Венцель и поставил Полину на ноги. — Ах, твоя одежда порвалась, какая жалость!

Полина стала осматриваться, а Венцель тем временем буквально из ниоткуда достал красную тряпку. Оттряхнул девчонку и сказал:

— Не волнуйся у меня как раз есть подходящий наряд. Взял с собой запасной, но так и быть поделюсь с тобой.

Я, как и было велено, не вмешивался, наблюдал всю ситуацию издалека, но на всякий проверил в ножнах свой особенный нож. Как только демон перейдет черту, я готов тут же нанести удар. И плевать, что Денис может переломать меня одним движением, зато хотя бы мир очищу от одного назойливого лукавого…

— Венцель! — крикнул Денис, который уже далеко убежал вперед. — Кажется, нашли!

Вышли в круглую комнату, больше похожую на пещеру и тут уровень магии нереально зашкаливал. То ли стены сверкали, то ли я уже окончательно свихнулся, но там было так ярко, что нам уже не требовались фонарики.

Стены гудели. Пространство светилось. В центре стоял странной формы булыжник. Больше походил на арку, но края слишком не ровные и весь источал тонкие струйки магической силы.

Венцель суетился как карп на сковородке. Расставлял всех по местам и периодически радостно вскрикивал. Потом отправил Полину переодеть порванную одежду. Как истинные джентльмены мы отвернулись, дав девчонки пространство для смены наряда.

— Итак, мои дорогие, — хлопнул в ладоши Венцель, стоя посреди каменного алтаря. — Все встаем по своим местам, как репетировали и начинаем ритуал.

Полина появилась перед нами в легком шёлковом красном комбинезоне, с открытым декольте. Он струился и сверкал при каждом движении девушки. Крайне неудобная и вычерченная вещь, хоть и красивая. Как только этот демон-стилист смог его взять в поход?

Денис и Полина стояли буквально по центру арки, а мы встали по бокам: я со стороны Полины, а Венцель приткнулся к камню со стороны Дениса. Как только мы приложили свои руки в отверстия специально для этого предназначенные, все каменные изваяния активировались. Надписи, что до этого мирно спали, засветились, зашевелились.

— А теперь Денис, возьми Полину за руки, — скомандовал Венцель.

Так, они и стояли посредине красивой светящейся арки, держась за руки и глядя друг другу в глаза. И тут меня осенило, что за дичь творилась в этом беспорядке…

— Чтоб меня, — прошептал я, глядя на парочку и не отходя от своего законного места свидетеля. — Это же не просто обряд! Это же настоящая…

— Заткнись и не вмешивайся, — прошипел Венцель и стрельнул в меня озлобленным взглядом. — Это единственный способ спасти девчульку!

И возможно, демон с павлиньим хвостом был прав. Бурча про себя, остался на своем месте и стал наблюдать самую странную, но при этом не менее прекрасную церемонию.

30. Денис

Сердце билось. В горле пересохло. Глаз не мог отвести от ее красоты. Красный наряд Полины, подаренный Андрамалехом только разжигал и без того пламенный огонь в моей груди. И если бы не свидетели рядом я бы просто схватил Полину в свои объятия и утащил в подземелье. Домой. Провести с ней вечность. Только она, я и Парки. Закрыться в пещере никого не пускать. Любой осмелившийся бросить взгляд в ее сторону был бы убит незамедлительно. Даже Андрамалех, даже Уфим…

Андрамалех читал заклинания на древнем нашем языке. Язык, который даже я уже успел позабыть. И при каждом слове моя энергия выстаивала из тела и просачивалась в Полину, а потом снова возвращалась с удвоенной силой.

— Ой, ой, — перешел на обычный зык Андрамалех и стал оглядываться по сторонам. Поток энергии тут же замер, но не утих.

— Что случилось на этот раз? — прошипел следователь, выглядывая из своей стороны. Может, они этого не видели, но я точно знал, что если один из них уберет руку с алтаря всё действие, все потоки магии прекратятся.

— Тут сказано, что демон должен преподнести дар человечишке, — в панике пролепетал Андрамалех.

— Мля-я, да где ж мы теперь тут золото возьмем, — прорычал Гриф. — А раньше не судьба было сказать о таком? Павлин чертов!

— Попрошу без оскорблений! — пискнул Андрамалех и чуть не убрал руку в порыве гнева, но вовремя одумался и остался стоять на месте. — Давайте лучше думать, как решить эту мелкую проблему!

— Да с херакли она мелкая! — выкрикнул следователь и взмахнул свободной рукой.

Началась перепалка, посыпались обвинения и даже заклинательные слова, которые так любит использовать Полина. А мы просто стояли и держались друг за друга. Что если я сейчас отпущу ее руку, то она исчезнет, испариться как дым и окажется очередной моей галлюцинацией.

— Надо действительно что-то делать… — прошептала устало Полина.

Я опустил одну руку в карман своей черной куртки и сжал холодный предмет.

Когда я увидел эти блестящие предметы, то сразу понял, что они для Полины. Сделают ее ярче, поэтому приберег их в кармане, но так и не решился отдать. Что, если она не примет? Что, если снова на меня разозлиться? Но теперь отступать было некуда и я, набравшись смелости, достал их из кармана и протянул своей хозяйке.

— Вот, я подумал, что тебе понравится, — робко сказал я и опустил взгляд в сторону.

Ждал криков, угроз, но в ответ от Полины шла лишь тишина.

— Какие красивые серьги, — тихо, но радостно, наконец, ответила Полина.

Она одной рукой взяла мой подарок и стала разглядывать с восхищением.

— Это что настоящие бриллианты? — спросила Полина с удивлением, подставляю украшения на свет.

Не знал что ответит, потому что вообще без понятий кто такие бриллианты, поэтому вопросительно посмотрел на парней. Андрамалех и следователь дружно кивнули.

— Да, это бриллианты, — уверенно и гордо ответил я.

— Не поможешь? — спросила Полина и подставила свою уху к моей руке.

Я ловко взял маленькое украшение и надавив на мочку посильней втиснул серьгу в отверстие. Затем сразу же взял вторую сережку и попытался также продеть, но что-то мешало.

— Я давно серьги не одевало, наверное, заросло, — спокойно сказала Полина, хотя морщилась от боли. — Надави посильней.

И я надавил острым гвоздиком от украшения. Вставил серьгу в ухо и заметил, как маленькая алая капля потекла вниз с мочки уха. Аккуратно и главное незаметно для остальных, чтобы не портить церемонию, я протянул палец и смахнул каплю крови, после чего слизал ее.

— Отлично получилось! — снова заверещал радостно Андрамалех. — А теперь и наша красавица должна преподнести дары демону, что-то очень личное и важное.