Демон под диваном

Глава 6

Утром Денис и Полина проснулись от падения швабры. Папа с мамой перед уходом сунулись в детскую и ужасно удивились, что их дети все еще дрыхнут.

– Вы же вчера вроде рано легли, – сказал папа.

– А-у-э!.. – ответила зевком Полина.

– А-бу-а!.. – подтвердил Денис.

– В комнате уберитесь, – велела мама. – И мусор выкиньте.

– Почему у вас тут всегда, как в хлеву? – поморщился папа. – Что за свинята такие!

– Конфуций говорил, что достойный человек спрашивает с себя, а ничтожный – с других, – наставительно сказала Полина, спрыгивая с кровати.

– Вот и спросите с себя, достойные люди, – посоветовала мама. – Суп на плите, разогревайте и ешьте. Я сегодня вернусь пораньше, у нас день сокращенный.

Часы пробили восемь – и одновременно с этим за стеной зажужжал перфоратор. Через минуту ему начал вторить молоток. Денис, который еще валялся в постели, сразу вскинулся и неохотно поплелся в ванную.

– Опять завели… – вздохнула мама. – Господи… По-моему, это продолжается уже тысячу лет.

– Нельзя просто так взять и сделать ремонт, – хмыкнул папа, надевая туфли.

Денис и Полина внимательно следили, как родители возятся в прихожей, как проверяют, все ли взяли, и как выходят наконец-то за дверь. Выждав для приличия с полминутки, близнецы галопом понеслись к дивану и выдвинули ящик.

Фурундарок был там. Крепко спал в обнимку с Барсиком. И под диваном стало заметно просторнее – за ночь пропали все диски, большая часть игрушек и купленные вчера приставки.

Куда – загадка.

– Привет! – принялись трясти демона дети. – Доброе утро! Просыпайся!

Тот невнятно огрызнулся и потребовал загадать второе желание.

– Давай и правда загадаем что-нибудь… – посмотрел на сестру Денис.

– Давай. А что?

– Ну я не знаю… Что-нибудь…

За стеной опять заговорил перфоратор. Да громко так, оглушительно.

– Может, загадаем, чтобы соседи закончили ремонт? – предложила Полина.

– Я могу просто убить ваших соседей, – деловито предложил Фурундарок. – Это будет проще, быстрее и приятнее для всех нас.

– Не, не надо… – отказался Денис.

– Нет, ты подожди! – заинтересовалась Полина. – А как ты их убьешь?

– Съем. Я обычно ем своих врагов.

– Не, тогда нафиг.

– Но я могу как-нибудь иначе! – торопливо добавил Фурундарок. – Хотите, я сварю их в кипящем масле?! Любой ваш каприз!

– Не, мы не хотим.

– Как хотите. Вы потом еще пожалеете, раскаетесь, но… ваше дело. Кто я такой, чтобы давать вам советы? Просто побыстрее загадайте все свои желания, чтобы я побыстрее от вас избавился. А то мне, знаете ли, не очень хочется до скончания века прятаться в этом диване от ваших родителей.

– А ты не можешь превратиться в… ну, в мальчика постарше? – предложил Денис.

– Или в девочку, – добавила Полина.

– Мы тогда просто скажем, что ты наш одноклассник.

– Или одноклассница.

– Если вы хотели вашу ровесницу, вам нужно было призвать Тьянгерию, – хмыкнул Фурундарок. – Она выглядит десятилетней девочкой.

– А ты что, не можешь?

– Глупые смертные. Мы, всесильные гхьетшедарии, можем очень и очень многое, но только не изменять самих себя. Это единственное, что нам недоступно. У каждого из нас всего два обличья – фальшивое и истинное.

– А сейчас ты в каком – в истинном?

– В фальшивом, глупец!

– Ну так превратись в истинное.

– Да, превратись. Покажи нам.

– Вы не хотите увидеть мое истинное обличье, смертные, – заверил Фурундарок.

– Хотим! Почему не хотим?

– Как ты выглядишь по-настоящему?

– Ну… в вашей комнате я не помещусь.

– А в родительской?!

– Так она даже меньше вашей!

– Логично, – согласились близнецы.

– А где поместишься? – спросила Полина. – Во дворе поместишься? Пошли во двор!

– Только там бабки… – задумался Денис. – Но мы им скажем, что в «Магните» сегодня гречка с шестидесятипроцентной скидкой – они сразу все туда уйдут.

– Я не буду принимать истинное обличье, чтобы удовлетворить ваше никчемное любопытство, – холодно произнес Фурундарок.

– Да ладно тебе, покажи!

– Да, покажи нам!

– Пошли вон. Я вам не цирковая крыса.

– Да ладно, чего ты какой?!

– Да, не капризничай!

– По-ка-жи! По-ка-жи!

– Хм… Это ваше желание? – прищурился Фурундарок.

– Фу, ну тебя, – разочарованно отвернулась Полина.

– Жлоб, – кивнул Денис.

Конечно, им было интересно, как выглядит Фурундарок под личиной трехнедельного младенца. Но все же не до такой степени, чтобы тратить на это одно из драгоценных желаний. Ладно бы их действительно было штук сто – тогда еще куда ни шло. А когда всего десять… теперь уже девять…

И близнецы снова начали размышлять, что именно загадывать. Хотя, честно говоря, идеи у них уже закончились.

Все казалось каким-то не таким. Недостаточно классным.

Потом они вспомнили, что забыли вчера спрятать Черный Криабал. Тот так и лежал на письменном столе – и хорошо, что Полина догадалась завернуть его в суперобложку.

Усевшись за стол с двух сторон, близнецы еще немного полистали книгу. Понятней та за ночь не стала. По-прежнему какие-то диковинные руны – одни прямые, другие полукруглые, со всякими черточками. Полина подметила, что все до единой буквы – симметричные, как А, Ж, М или Х. Слева и справа одинаковые.

Впрочем, это не помогло их прочесть.

И более того – даже самые первые две строчки снова стали непонятными. Денис и Полина смотрели на ряды символов и не могли поверить, что вчера их прочли.

– Слушай, а почему мы вчера поняли, что тут написано? – спросил Денис Фурундарока. – Тут же сплошные крякозябры.

– Потому что это не просто книга, а Черный Криабал, – сварливо ответил демон. – Он сам подсказал вам нужные слова.

– Это как? Он что, живой?

– Откуда эта книжка вообще взялась?

– Черный Криабал – самый темный из гримуаров Парифата, – неохотно объяснил Фурундарок. – Десять лет назад его заполучил добрый волшебник Медариэн, но использовать не стал… кретин. Однако и уничтожить тоже не сумел – мощь Черного Криабала слишком велика. Тогда он спрятал его в другом мире – там, где никто не понимает титанову речь и не может воспользоваться силой книги. Там, где никто не верит в волшебство. На вашей Земле. Однако Черный Криабал очень хотел вернуться – и начал искать способ позволить другим себя прочесть. Возможно, вы и нашли-то его не случайно – он сам вас… позвал.

– Не, мы просто по подвалу шарились.

– Да, мы там все время лазим.

– Хотя нам запрещают.

– Тогда, может быть, вы все-таки нашли его случайно. Я сейчас попробую узнать… – посмотрел в потолок Фурундарок. – Так… Ага… Да, похоже, вас никто не направлял. Вы сами его нашли – а вот подсказал заклинание уже сам Криабал. Но это он тоже кому попало не сделал бы. Похоже, вы ему понравились… почему-то.

– А почему он именно тебя подсказал нам вызвать? – спросил Денис.

– И почему вообще заклинание вызова тебя тут в самом начале? – добавила Полина. – Ты что, самый важнецкий, что ли?

– Это не заклинание по призыву меня. Это заклинание по призыву демолорда. Случайно выбранного демолорда.

– Значит, на твоем месте мог оказаться любой другой?

– Именно. И я бы на вашем месте радовался, что это оказался я. Вы могли заполучить Бекуяна, Кхатаркаданна или Мистлето. Они не такие добренькие, как я.

– А как они выглядят?

– Если вы когда-нибудь с ними встретитесь… то умрете раньше, чем успеете понять, как они выглядят.

Близнецы снова уставились на страницы Криабала. Им хотелось почитать еще каких-нибудь заклинаний. Вдруг там дальше еще что интересное?

– А ты можешь научить нас этому языку? – спросил Денис.

– Могу, – равнодушно ответил Фурундарок. – Это ваше желание?

Близнецы немного подумали – и помотали головами. Фурундарок сделал вид, что раздосадован, но на деле испытал облегчение.

Он не хотел, чтобы гнусные детишки научились читать на парифатском. Тогда они смогут прочесть другие заклинания в Черном Криабале, а что стократ хуже – комментарии к ним. Тогда они узнают, что Фурундарок сейчас ограничен не только клятвой, которую дал им при заключении договора.

Заклинание призыва, которое прочли Денис и Полина, защищает их надежнее адамантовой брони. Фурундарок пальцем их не может тронуть и даже не имеет права сопротивляться, когда они запихивают его в ящик, сажают в коляску или делают другие богохульные вещи.

И если они обо всем этом узнают… то могут попытаться расторгнуть договор.

Любой бы на их месте попытался.

Фурундарок бы точно попытался. Потому что Черный Криабал – чрезвычайно ценный реликт. Даже словами не передать, насколько ценный. Каждый демон Паргорона спит и видит, как получает его в свои руки.

Остальные Криабалы Паргорону неинтересны. Они тоже очень могущественные, но не дают ничего такого, чего у демонов не было бы и без них.

Но Черный… Черный… О, Черный Криабал – это колоссальная сила, с помощью которой Фурундарок сможет возвыситься над всеми демолордами.

Такое однажды уже происходило. Три тысячи лет назад один демон заполучил эту книгу, убив смертного мага Валена – и стал демолордом! Самый обычный гохеррим, немного даже ущербный – и поднялся с ее помощью до невообразимых высот!

А спустя две тысячи лет другой смертный маг, Токхабаяж, сумел похитить у него Черный Криабал… и на пользу ему это не пошло. Многие в Паргороне с тех пор пытались снова его заполучить, но никто не сумел.

Черный Криабал как в воду канул.

И теперь он почти что достался Фурундароку. Осталось только соблюсти формальности, исполнить еще несколько дурацких детских желаний – и тень Величайшего Господина накроет весь Паргорон.

Даже захлестнет окрестные миры.

А кроме того… кроме того, с помощью Черного Криабала он, возможно, сможет… возможно, сумеет… возможно… но нет, лучше даже не думать об этом. Лучше не тешить себя преждевременными надеждами.

Тогда будет не так обидно в случае неудачи.

Денису и Полине быстро надоело таращиться на непонятные значки. Они забыли про Криабал и перебрались на кухню – завтракать и смотреть телевизор. Разогревать суп не стали – просто развели в молоке шоколадные шарики и набодяжили растворимого какао.

А на обед решили заказать пиццу – денег-то теперь хоть на что хватит.

Параллельно с завтраком шла традиционная для Померанцевых драка за пульт. Они никогда не могли сойтись на одном канале. Раньше это приводило даже к серьезным травмам, но после того, как Полина разбила Денису ногой нос, близнецы стали сдерживаться.

А сейчас они были еще и увлечены другим. Наперебой объясняли Фурундароку, что такое телевидение. Тот слушал внимательно, с интересом. Дождался, пока Денис и Полина иссякнут, пока расскажут все, что знают, а после этого снисходительно фыркнул:

– По-вашему, я дурак? Думаете, я не знаю, как устроены электросвязь и далековизоры? Думаете, я явился из какого-то убогого мира, где ездят на колесницах и думают, что небо твердое? Я демолорд, тупицы! Я в тысячу раз старше вас двоих! Я знаю больше, чем вы узнаете за всю жизнь, а если чего-то и не знаю – мне достаточно захотеть, чтобы это узнать!

– Что, правда?! – изумился Денис. – А чего ты молчал?! Мы тут распинаемся, а ты…

– А я вас не просил распинаться. Я вас ни о чем не спрашивал.

– Фу, какой ты противный все-таки… – проворчала Полина.

Обиженные донельзя, близнецы принялись щелкать по каналам. Им захотелось впечатлить Фурундарока – показать, что Земля тоже не лыком шита, что у них тут полно интересного.

Фурундарок не впечатлялся. Равнодушно смотрел на экран и жрал зубочистки. Время от времени глумился. В каком-то важном дядьке даже опознал своего знакомого, хотя и заявил, что сходство почти наверняка чисто внешнее, потому что непонятно, что этот знакомый забыл в сем захолустном мирке.

– Но ты же тоже тут, – напомнила Полина.

– Так я не по работе. Я так, по мелким личным делам.

– Так может, и этот тоже по мелким личным. Он кто вообще?

– Да так, собутыльник моего брата… – отмахнулся Фурундарок. – Вы его не знаете. И вообще, загадайте лучше второе желание, не тяните время.

– Да ну мы просто не знаем, что придумать… – протянула Полина.

– Ага, у нас теперь бесконечные деньги есть, мы и так все купим, что захотим, – согласился Денис.

– Все – не купите, – заявил Фурундарок. – Вы купите только то, что можно купить в вашем мире. А это не настолько много, как вам кажется. Вот сможете ли вы купить, например… эм-м…

Он подлетел к телевизору и принялся часто-часто моргать, переключая каналы без всякого пульта. Наткнувшись на какой-то мультик – сунул ручонку прямо в экран и достал золотую корону с тремя огромными рубинами.

– Ух ты!.. – изумилась Полина. – Как ты это сделал, демон?!

– Офигеть! – выпучил глаза и Денис. – А ты так что угодно достать можешь?!

– Конечно, – хмыкнул Фурундарок, переключая канал на какой-то старый фильм и вытаскивая из телевизора еще одну шляпу – черный котелок.

– А если из картинки в книжке?! – заинтересовалась Полина.

– Конечно.

Близнецы переглянулись и убежали в детскую. Вернулись они с пятым томиком «Приключений Алисы», раскрытом на страничке с изображением Гай-до. Сунув ее прямо в лицо Фурундароку, они спросили:

– Можешь достать вот это?!

– Могу. Это ваше желание? – прищурился Фурундарок.

– Нет! – заверещала Полина. – Просто так достань, тебе жалко, что ли?!

– А просто так не буду, – ухмыльнулся Фурундарок. – Усвойте простое правило, смертные: вы получаете от меня только то, о чем мы договорились. Десять желаний. Ни единым меньше, ни единым больше. Просить что-то сверх этого даже не пытайтесь.

Денис и Полина обиженно вернули томик Булычева в шкаф. На дурацкие котелок и корону они даже не глянули – с них-то что проку? Это Фурундарок загоняется по стремным шапкам.

Он, кстати, тут же и взялся их примерять перед зеркалом. Надел котелок, покрутил его, постучал по полям. Потом напялил корону, противно ухмыльнулся и зачем-то заморозил стекло.

Денис и Полина тем временем неохотно взялись за уборку. Они терпеть не могли это делать. Ненавидели до глубины души. Но мама в этом отношении была неумолима – у себя в комнате дети убираются сами. Родители в этом не участвуют, не помогают – только орут, если уборка не производится вовремя.

Так что хотя бы раз в месяц делать это приходилось. Дольше волынить не получалось.

Убирались близнецы вяло и лениво, переругиваясь и спихивая друг на друга работу. Полина принесла из прихожей швабру, совок и ведро воды. Денис принялся вытирать пыль с полок.

Фурундарок тоже немного помог – доел игрушки в диванном ящике, съел зубило и проглотил старый дырокол.

Он все равно был ненужным.

– Полинка, ты будешь уже подметать, или ты со шваброй к полету готовишься?! – заорал Денис.

– Ты бесишь! – огрызнулась сестра, шурудя под кроватью. – Блин!.. Блин!.. Тут под кроватью твой носок! Фу, он, кажется, сдох!

– А-а-а, ура, мой носок!.. – обрадовался Денис. – Эй, чего ты его пихаешь веником?! Никакого уважения к мёртвым!.. А-а-а!.. я наступил на лего!.. блин!..

– Так тебе и надо, дураку! Ты постель заправил?!

– Да, заправил! Чего, сама не видишь?!

– А где белье?!

– А я его к тебе на второй этаж покидал, чтоб не видно было!

– А я как спать сегодня буду, по-твоему?!

– Это я уже не знаю, сама разбирайся! И ты чего удлинитель из-под стола не убрала?!

– Я убрала! Под другой стол!

– А верхние полки ты помыла?

– Не-а! А ты помыл?

– И я нет!

– Слушай, а давай пожелаем что-нибудь для уборки?

– Самоездящий пылесос?

– Не, волшебную палочку чистоты. Тюкнешь по предмету – и он чистый.

– А пожелайте! – резко оживился Фурундарок. – Просто скажите несколько слов – и она у вас будет!

– М-м-м… нет, – задумавшись ненадолго, отказались близнецы.

– Ублюдки, – фыркнул Фурундарок, отправляя в пасть пластилин Полины.

Окинув придирчивым взором детскую, близнецы решили, что проделали достойную работу. Ну да, пол они подмели кое-как, а влажную уборку посчитали ненужной блажью. Ну да, разбросанные вещи они просто распихали по шкафам, а носки связали в один огромный ком.

Но главное-то сделано! Комната теперь выглядит почти чистой!

Торжествуя, Денис даже отсоединил от швабры щетку и привязал ее к голове.

– Ты прямо как этот… римский… – задумалась Полина.

– Римский-Корсаков, что ли? – не понял Денис. – А он разве так ходил?

– Конечно. Только так и ходил. Он же композитором был.

– Логично.

Вчера Денис и Полина с утра до вечера шарахались по городу и стали участниками множества событий. Сегодня они решили никуда не ходить, посидеть дома и все как следует обмозговать.

Но сидеть спокойно они не умели в принципе. Уже через десять минут они пускали самолетики с балкона. Им периодически влетало за то, что замусоривают двор, но угомониться было выше их сил.

Потом им надоело. Они стали раскрашивать самолетики и писать на их крыльях всякое.

Потом им надоело. Они стали поджигать самолетики и запускать в полет брандеры.

Потом им надоело.

После короткого мыслительного штурма Денис и Полина разворошили корзину с бельем, выкопали мамин бюстгальтер и привязали его к балконным перилам. Получилась вполне годная баллиста – а в качестве снарядов близнецы приспособили помидоры.

– Левее!.. Правее!.. Выше!.. – наводилась на цель Полина, пока Денис тянул изо всех сил. – Огонь!.. Попал!!!

Глазомер у девочки был точный. Спелый помидор угодил точно в жирного голубя – и надо было видеть, как тот затрепыхался. Рухнул камнем – но на полпути все же выправился, снова поднялся и полетел прочь, гневно что-то высказывая.

Потом близнецы аналогичным образом подстрелили машину управдома и скамейку у соседнего подъезда. Помидоры были мягкие, перезревшие, так что пришибить никого не могли даже случайно.

Фурундарок за это близнецов раскритиковал. Протягивая им очередной помидор, он дунул на него, заморозив до каменной твердости. И дети выстрелили и им тоже – но в лебедя, вырезанного из шины.

Тому уже ничто не могло повредить.

– Пф, слабаки, – фыркнул демон. – Ничтожества. Кстати, это вашей мамы бюстгальтер?

– Ага, – рассеянно ответила Полина. – А что?

– Да не, ничего, – с интересом пощупал чашечки Фурундарок. – Вместительный какой. И тянется хорошо.

Очередной помидор угодил в Буську, вечно тявкающую собачонку породы французский бульдог. Та подпрыгнула, завизжала и унеслась – а на близнецов сагрилась ее владелица, тетя Полина. Дениса и свою маленькую тезку она терпеть не могла, подозревая в том, что они пытаются убить ее собаку. Хотя на самом деле все обстояло наоборот – это Буська все время на них охотилась, облаивала, норовила цепануть за ногу.

А они просто оборонялись.

Иногда на упреждение.

Но маме она теперь точно доложит. Тетя Полина каждый день подстерегает ее у подъездной двери, чтобы рассказать о проделках отпрысков.

Не живется ей спокойно.

Так что близнецы поспешили скрыться с балкона и разошлись в разных направлениях. Полина принялась прыгать со скакалкой, а Денис удалился в ванную и стал потрошить туалетную бумагу. Ему давно хотелось проверить, правда ли эти хваленые новые втулки сами растворяются в воде, но никак не удавалось подгадать. Рулончики все время заканчивал кто-то другой, не он.

Так что теперь он размотал сразу четыре рулона и принялся наблюдать за процессом. Барсик тоже с тревогой заглянул в унитаз, но не увидел ничего интересного, зато с одобрением отнесся к мягкой бумажной кучке.

Тем временем из родительской спальни донеслись грохот и вопли. Прыгающая со скакалкой Полина слишком увлеклась и снесла люстру. Прибежав из ванной, Денис тоже завопил.

– Блин, блин, блин, Полинка, ты чего наделала, дура такая?! Нас мама с папой прибьют!

– Да сама знаю, козлодой! – огрызнулась сестра. – Ничего, времени много еще, повесим сейчас обратно! Принеси табуретку!

В общем-то, пострадала люстра не слишком сильно. Упала на кровать, на мягкое. Все лампочки остались целы, и отвалились только несколько стеклянных висюлек, да еще один плафон треснул, но это можно замаскировать.

Близнецы отлично умели маскировать подобные повреждения.

И они уже принялись заметать следы, когда почуяли запах гари. С балкона. В панике прибежав туда, Денис и Полина увидели пылающую занавеску. Один из самолетиков-брандеров описал пируэт, вернулся и застрял – а бравые диспетчеры и не заметили.

И ведь занялась-то занавеска далеко не сразу! Долго-долго тлела, разгоралась тихонечко – и вспыхнула только когда близнецы уже ушли.

Потрясающе подло с ее стороны.

Пожар – это не пустяк. Денис и Полина прожили на свете десять долгих лет и совершили немало разных подвигов, но квартиру до сего дня поджигали всего дважды. В первый раз – еще в Уфе, когда задумали развести на балконе костер и нажарить шашлыков. Во второй – уже в Москве, когда им велели выбросить мусор, а они решили ничего никуда не тащить, а просто сжечь содержимое ведра. Еще и удивлялись тогда, почему люди раньше не додумались до такого классного лайфхака.

За оба раза им влетело так, что по сей день уши чесались.

Так что сейчас они принялись носиться, как оглашенные. Денис с ведром, а Полина – с ковшом и большим мерным стаканом. Таскали воду с кухни и из ванной.

– Полинка, дура, ты чего с такой мелочью бегаешь?! – заорал Денис. – Вон тазик есть, возьми тазик!

– Мне неудобно, он тяжелый! – огрызнулась сестра.

– Да у нас сейчас квартира сгорит! Опять!

– Слушайте, да у вас и в самом деле проблемы, – хмыкнул Фурундарок, летая рядом с занавеской и поджаривая на ней таракана.

Помогать он не пытался и даже, кажется, раздувал пламя.

Мчась со всех ног, Денис споткнулся о порог и шлепнулся. Вода разлилась по всей кухне. Полина поскользнулась и тоже шмякнулась, добавив еще и из ковша.

А тут вдруг хлынуло и из ванной. Близнецы открыли все краны на полную, а унитаз благодаря стараниям Дениса успешно засорился. Теперь он вышел из берегов и потек.

Денис и Полина заметались в панике. Запертые между огнем и водой, они носились, как ужаленные. Тщетно пытались спасти хоть что-нибудь.

– Эй, а у вас тут кот насрал! – окликнул их Фурундарок.

Вишенка на торте. Барсик устроил им настоящую вишенку на торте. Пока они носились туда-сюда, он не мог подобраться к своему лотку. Обиженный на такое паскудство, кот нагадил прямо посреди кухни.

А чтобы не разоблачили сразу – завалил сверху кучей тапок.

– Барсик, ну какого фига?! – взвыл Денис. – За что ты так с нами?!

Кот противно мяукнул, а Фурундарок счастливо заржал.

Ему всегда было весело, когда окружающие страдали.

И вот тут, в самый жуткий, в самый напряженный момент, когда казалось, что еще хуже стать не может… стало еще хуже.

В дверях загремели ключи.

– У мамы же день сокращенный! – заверещал Денис.

– Мы забыли! – в ужасе воскликнула Полина.

– Черт, черт, черт!..

– Нам влетит, нам влетит!..

– Полинка, срочно, разбей башку об косяк! Тогда мама будет тебя жалеть, а нас не накажет!

– Классно придумал! Давай свою башку!

А мама уже открыла дверь. Мама уже разувалась. Через несколько секунд она войдет, увидит… и у Дениса с Полиной закончится детство.

Не сговариваясь, близнецы метнулись в комнату, схватились за Черный Криабал и гаркнули:

– Хотим, чтобы в квартире все починилось!

Надо отдать ему должное – Фурундарок не стал вредничать, гадить и искажать желание. Едва близнецы договорили фразу, как он щелкнул пальцами… и квартиру словно перезагрузили.

В одно мгновение она стала идеально чистой. Пожар исчез. Потоп исчез. Кошачье дерьмо исчезло. Занавеска стала целой. Люстра вернулась туда, где была.

Даже туалетная бумага снова превратилась в четыре аккуратных рулончика.

– Мусор выкинуть не забыли? – окликнула мама из прихожей.

Фурундарок с усмешкой вытряхнул пакет из мусорного ведра и тут же его проглотил.

Когда мама вошла в детскую, ее встретили две неестественные улыбки. Денис и Полина сидели на диване, аккуратно сложив руки, и выглядели так, как, по их мнению, должны выглядеть примерные дети.

Мама подозрительно на них уставилась. Обычно такие улыбки означали подвох. Она прошлась по комнате, заглянула под кровать, распахнула шкаф. Ничего криминального не заметила.

Денис и Полина тем временем молились, чтобы она не посмотрела наверх. Прямо над головой мамы парил Фурундарок – и строил мерзкие рожи.

– Денис, у тебя почему щетка к голове привязана? – строго спросила мама.

– Я Римский-Корсаков… – виновато ответил мальчик.

– Допускаю. А почему на полке такой беспорядок? – спросила мама, сгребая все барахло и запихивая в ящик дивана. – Вот. Теперь порядок.

– Мам, это пустая полка… – сказала Полина.

– Это порядок.

– Мам…

– Видите, как красиво?

Близнецы ничего не ответили, и маму это лишь сильнее насторожило. Обычно они за словом в карман не лезли. Обычно они дерзили так, что хоть святых из дому выноси.

А тут тихие, скромные, робкие. Как в воду опущенные.

Ее ли это все еще дети?..

– А это что за книжка? – остановилась у письменного стола мама.

У Дениса и Полины внутри екнуло. Чтобы загадать желание, они сорвали с Криабала суперобложку, и тот предстал в своем первозданном, очень подозрительном виде.

Мама с интересом раскрыла его, полистала и озадаченно вскинула брови.

– Вы где это взяли? – спросила она.

– У Машки почитать взяли! – ответила Полина.

– А на каком это языке-то?..

– На корейском!

– Да ладно. В корейском же всякие кружочки и квадратики… – усомнилась мама. – Ой, надо же рыбу в раковину кинуть!

Она бросила Криабал обратно на стол. А как только вышла за дверь – Денис и Полина тут же завернули его обратно в суперобложку и спрятали в самый секретный из своих тайников.

Кладя в раковину замороженную мойву, Татьяна Померанцева вдруг заметила краем глаза нечто странное. На столе как будто лежали полупрозрачные предметы – огромная золотая корона и круглая черная шляпа… но повернув голову, она уже ничего не увидела.

Померещилось, похоже.