Демона вызывали? (СИ)

Глава 11

Лекси затянуло в водоворот, и через минуту жуткого головокружения и тошноты она упала прямо на мягкую пушистую шкуру.

— Ну, спасибо, дядя, удружил! — проворчала Лекси, поднимаясь с пола.

Нет, ее возмущал тот факт, что дядя ее обманом сделал чьей-то невестой. Хотя с другой стороны, какой демон мог на ней жениться? Опальная наследница когда-то великого клана Аннанэль. Раньше демоны могли выстроиться в очередь за право заключить с ней брачный союз, она могла бы даже стать императрицей, но все это было до того, как ее семью обвинили в предательстве. И спрашивается, кто может взять ее в жены теперь? Кому охота поплатиться головой…

Отбросив тяжелые мысли, Лексиана оглядела комнату. Просторное помещение, отделанное в бело-бежевых тонах, создавало ощущение легкости и свободы. Красивая изящная мебель на длинных изогнутых ножках, с красивым резным орнаментом, окрашенная в бледно-зеленый цвет, напоминала ростки зелени, пробившиеся сквозь талый снег. Единственным темным пятном в комнате была коричневая кровать с белой полупрозрачной вуалью-балдахином, будто кряжистое дерево, окутанное снежинками.

Два окна, между которыми была стеклянная дверь на балкон, завешенные такой же белой вуалью и темно-коричневыми портьерами, едва пропускали свет. Лекси замерла в восхищении, казалось, это все сделано специально для нее.

Лекси подбежала к балкону и вышла наружу, чтобы понять, где она. Темная мрачная бездна и сияющие в черноте кристаллы подтвердили самые страшные догадки. Она в самом сердце ада. Только в императорском дворце есть светящийся пруд с розовыми нимфеями. Красота неописуемая! Светящуюся голубую воду и цветущие водяные лилии, как их еще называют, можно увидеть, только здесь. В бездне нет солнца. Лишь стылый холод и мрак, разрезаемый ледяным светом кристаллов. Впрочем, у демонов хорошее зрение, и темнота им не мешает жить здесь. Вот только грусть по зеленой траве и лесу тому, кто хоть раз побывал на земле, не унять. Потому все мастера бездны вырезают из зеленых кристаллов искусственные кусты и деревья.

Лекси выбежала с балкона и побежала к темной массивной двери, но не успела она преодолеть и половины расстояния, как дверь распахнулась, и на пороге показался молодой улыбающийся демон лет двадцати пяти.

— Ты уже осмотрелась, Лексиана? — мягкий рокочущий голос обволакивал, словно воск.

Лекси кивнула, пытаясь понять, видела ли она этого демона когда-то и кто это? Он был высок, Аннанэль едва доходила ему до плеча. Широкий разворот плеч, хотя у Мэтта явно помассивнее. Темные длинные волосы обрамляли узкое худощавое лицо. Прямой нос, зеленые глаза и пухлые губы. Весь этот экземпляр был упакован в дорогую одежду, расшитую золотом и драгоценными камнями. Коричневые кожаные сапоги, начищенные до блеска, обтягивающие черные штаны, белая рубашка и что-то вроде камзола светло-зеленого цвета.

— Тебе понравилась твоя комната?

— Да, — пискнула Лексиана. Демон был явно важной птицей, вот только на нем не было опознавательных знаков. — А с кем имею честь… — перешла на официальный тон Лекси, вспоминая уроки хороших манер.

— Хм, не узнала. Что ж, это к лучшему! Я Риас, твой будущий муж, — демон наклонился и поцеловал руку робко сжавшейся Лекси.

— Лексиана Аннанэль. Хотя вы и так знаете моё имя. Скажете имя вашего клана? — у жениха на губах замерла улыбка, и Лексиана не понимала, чем она насмешила этого выскочку. — Вы понимаете, что берете в жены демоницу в опале? Я могу накликать на ваш род беду и ярость самого императора! — Лекси решительно бросила правду в лицо этому самоубийце.

— О, это так благородно — защищать своего будущего мужа. Я уж боялся, что там, на земле, ты растеряла все свои манеры, но ты превзошла все мои надежды, — Риас продолжал сжимать тоненькую ручку Лекси и поглаживать ее запястье большим пальцем, отчего у девушки начинали подкашиваться ноги. Демон взглядом ощупывал каждый сантиметр ее тела, словно свою собственность, что теперь, собственно, недалеко от правды. — Лекси, не стоит переживать, тебе, как будущей императрице, я дал помилование, — в один момент и так ватные ноги уже не смогли держать свою хозяйку, и Риас, как настоящий мужчина, подхватил даму своего сердца и крепко прижал к себе.

— Я их не убивал, а казнил за предательство! — Риас повысил голос, охлаждая пыл зарывавшейся демоницы и напоминая, кто здесь главный. — Я своей величайшей милостью даровал тебе и твоим детям обратно земли клана Аннанэль и вернул твой титул.

— Кх-кх-кх, хорошо, — закашлялась от такой неожиданной новости Лекси. — Допустим, во всем виноваты ангелы и они перебили всю мою семью. Ты, скажем так, тоже подчиняешься в относительной мере богу и стараешься сохранить мир. Допустим, я не ненавижу тебя, — ох, сложно ненавидеть того, у кого такие красивые глаза, впрочем, не только они, — только зачем я, такая убогая, нужна тебе?

— А ты совсем неглупа! — восхитился Люцифер. — А значит, с тобой не придется притворяться, — с его лица сползла маска приветливости, и теперь на нем царило презрение вперемешку с возбуждением от обладания новой игрушки. — Девочка, все просто. Ты вторая по крови после меня. А твои родители, несмотря на мои убеждения, отказали мне.

— Поэтому вы их… казнили? — Лекси скрестила руки на груди, стараясь не разреветься, как последняя дура.

— И поэтому тоже. Моему клану нужно это слияние. Наш наследник получит силу твоего и моего клана. Я получу также поддержку других кланов. Ты же понимаешь, что не все лаэрды рады моему затянувшемуся правлению. А такая милость с моей стороны укрепит мой авторитет и позиции моих сторонников. Политика, знаешь ли. Конечно, для меня ты не очень перспективна, но твоя кровь лучшая!

— То есть теперь я должна быть благодарна и рассыпаться в реверансах?! — Лекси начинала медленно закипать. — Нет, я мечтала когда-нибудь вернуть земли моих предков, смыть с себя грязь, но никак не выйдя замуж за палача моих родителей!

— Девочка моя, — Риас подошел к Лекси, схватил ее лицо в ладони, притянул к себе и прошептал почти в самые губы: — У тебя нет выбора. Либо ты выходишь за меня, либо смерть. Не заставляй меня жалеть о том, что я помиловал твоего дядю, отозвал всех охотников за демонами и самих демонов!

Лекси попыталась убрать руки Риаса от своего лица, так как стальные пальцы больно впивались кожу и грозили оставить там синяки.

— Так значит, дядя не сам тебе меня сдал?

— О, это грандиозный демон. Долгое время я позволял ему прятать тебя, на всякий случай. Я создавал видимость, что ты очень опасна и я хочу увидеть тебя мертвой, до тех пор, когда ты не будешь готова к замужеству. Так что мне было несложно прислать к нему Велиала с головой его любовницы. Он в любом случае согласился бы. Лекси, ты получаешь то, что хочешь, я получаю то, что хочу! Как ты понимаешь, все выигрывают от нашего союза, так что давай скрепим его поцелуем, — Риас за секунду преодолел оставшееся расстояние и впился в алые губки Лекси.

Аннаннэль едва услышала то, что предложил Люцифер, еще сильнее впилась в его руки, пытаясь оторвать их от своего лица. Вот только его хватка стала лишь крепче. Он болезненно сдавливал челюсть, заставляя приоткрыть рот.

— Так и знал, что ты согласишься. Хорошая девочка, — прошептал Люцифер, посасывая ее губы.

Нельзя сказать, чтобы этот поцелуй был отвратителен Лекси, но и не вызывал в ней ту бурю сметающих чувств, как с Мэттом. Лекси продолжала молотить императора по рукам и груди, напрочь забыв про магию, которой теперь могла пользоваться. Пока его язык не проник в ее ротик и не начал свой огненный танец. Его сумасшедший напор просто выбил Лекси из колеи. Нежность вперемешку с неистовой силой. Риас не старался ее приласкать, лишь показывал, что он может быть грубым и сильным, а может быть нежным, но всегда останется императором, а ей оказана величайшая честь, и она обязана подчиниться.

Риас, уставший от ее бестолковых попыток оттолкнуть его, просто перехватил ее руки и отвел за спину, не разрывая поцелуй, притягивая строптивицу все ближе и ближе, а когда Лекси уже обмякла в его объятьях и Люцифер, почувствовав ответное возбуждение, отпустил свою невесту.

— Думаю, нам будет хорошо, — промурлыкал Риас на ушко и прикусил мочку, наблюдая за тем, как под кофтой, облепившей грудь, набухают соски. Удовлетворившись результатом, он усмехнулся и отпустил Лекси. — Ты можешь ходить, где хочешь, по саду тоже, но не за пределы замка. Едва попытаешься сбежать, телепортироваться — я узнаю, и ты будешь наказана. К тебе также приставлена охрана, она будет постоянно следовать за тобой.

Лекси стояла, прислонившись к стене, и пыталась прийти в себя.

— А… э… я… же не инициирована, — пробормотала Лекси.

— О, так мило, что всего лишь один поцелуй покорил твое сердце. Не переживай, к тебе придут учителя и понатаскают тебя, хотя, я полагаю, ты и так скоро все вспомнишь. Это было так плохо не использовать магию столько лет. Ты, наверно, ужасно соскучилась. Так что можешь не переживать и пользоваться ей без опаски.

Аннанель обреченно рухнула на постель под тяжестью навалившихся событий и погрузилась в сон, а когда проснулась, в комнате также светил бледный свет кристаллов, а за окном царила тьма.

Робкий стук в дверь тут же привел Лекси в чувства, заставив в один момент вспомнить и осознать, как и почему она оказалась в императорском дворце.

— Да, войдите, — ответила Лекси, быстро одернула одежду и провела рукой по волосам, стараясь разгладить взъерошенные после сна волосы.

Робкая девушка в простом длинном платье в пол и белом переднике проскользнула в комнату и тут же присела в книксене.

— Доброе утро, госпожа! Император назначил меня вашей служанкой и велел подобрать вам платье для завтрака, — девушка все это говорила, опустив глаза в пол, стараясь не смотреть на свою новую госпожу.

Лекси не понравилась забитая и трясущаяся от страха девушка.

— Как тебя зовут? — поинтересовалась Аннанэль, прежде чем просить девушку о чем-либо. Она понимала, что вряд ли получится отделаться от навязчивой заботы горничной.

— Теола, госпожа.

— Хорошо, и что велел надеть мой жених? Ему что, не понравилась моя нынешняя одежда?

— Император просил одеть вас платье, которое подобает его невесте. А ваш наряд носят лишь жалкие людишки, обреченные гореть в адском огне. Так велел передать господин, — девушка тут же вся сжалась, будто ожидая удара.

— И что же он велел надеть, показывай, — Лекси сжала кулаки от ярости.

«Не понравилась ему одежда! А когда лапал меня, ему было нормально! Да что он вообще понимает в моде!» Аннаннэль чуть было не сказала это вслух, но вовремя опомнилась. Теола, естественно, все бы донесла до его величества. Сделав пару глубоких вздохов, Лекси постаралась успокоиться.

Служанка, очевидно, не заметившая негодования своей госпожи, быстро подошла к зеркалу, которое оказалось также и дверью в гардеробную. Лекси не удержалась и заглянула внутрь вслед за Теолой. Как оказалось, помещение было едва ли меньше самой комнаты. На вешалках висели всевозможные наряды на все случаи жизни, на полках стояла обувь, даже была секция для драгоценностей.

— Вот это, — Теола сняла вешалку с платьем персикового цвета длиной в пол, как, впрочем, и все остальные наряды. Лекси тяжело вздохнула. Вкусы у Риаса явно старомодные.

— А что будет, если я не надену его?

— Император накажет меня, — чуть не плача, произнесла девушка.

— Вот как, — разочарованно протянула Лекси. Ей было жаль девушку, но и танцевать под дудку Люцифера она не хотела, но, очевидно, придется хотя бы сделать вид.

— Положи его на кровать и подбери к нему туфли, а я пойду в ванну, — Теола изобразила на лице улыбку и поспешила выполнить просьбу как приказ.

Лексиана быстро пошла в ванную, куда вела оставшаяся последняя дверь в комнате, и сразу же заперла ее, чтобы побыть немного в одиночестве.

Ванная оказалась с сюрпризом. Здесь не было душа или ванны, в привычном смысле слова. В небольшом предбаннике висели халаты, а в шкафу стопочкой лежали полотенца, за стеклянной дверью слева был туалет, а прямо — что-то вроде бани. Лекси прошла прямо и оказалась в комнате, полностью выложенной мозаикой. Аннанэль восторженно замерла. У нее складывалось ощущение, что она попала на берег моря. Прервавшись от созерцания картин, изображенных на стенах, она обратила внимание на большую чашу в середине помещения, от которой исходил пар. В одной части бассейна имелись ступеньки, а вода едва доходила до бедра, чуть поодаль в бортике располагалось нечто вроде стульчика, а рядом стояла полочка со всевозможными мылами и душистыми маслами.

Лекси, не раздумывая, сбросила всю одежду и опустилась в бассейн. Теплая вода ласкала уставшее тело, небольшие пузырьки, выходящие из отверстий в бортике, приятно массировали спину. Как давно она не принимала таких королевских ванн.

Немного поплавав в глубокой части, Аннанэль снова вернулась к мелкой, уселась на удобную скамеечку и долго выбирала мыло и шампунь. Все здесь было натуральным, сваренным на травах, и это ей, жительнице мегаполиса, казалось особенно ценным. Так как ручной труд был редкостью, а уж в шампунях и вовсе ничего не было натурального.

Лишь спустя час отмокания воде, она вышла из ванны, завернувшись в мягкое пушистое полотенце. Лекси могла бы еще полежать в великолепной ванне, но причитания служанки за дверью ей порядком надоели. Бледная Теола ждала ее за дверью.

— Я уж думала, вы умерли, госпожа, — рыдая и заламывая руки, пропищала девушка. — Император будет гневаться. Он не терпит опоздания.

— Это его проблема, — ответила Лекси, взбесившись от такой отповеди со стороны служанки. — Теола, прекрати себя так вести, будто я сбегу или покончу с собой!

— А-а-а, — попыталась что-то произнести служанка

— Теола, — Лекси взяла девушку за руки. — Пойми, мне все равно не сбежать, да и некуда мне бежать.

Лекси отвернулась и смахнула непрошеные слезы. Глупо. Вроде все, чего она когда-либо хотела, сбывается, вот только Лекси придется выйти за убийцу своих родителей, родить от него детей… Едва Аннанэль представила, как должна будет спать Риасом, ее всю передернуло от отвращения. Ох, тьма, как же она это переживет! Нет, Люцифер не был противным или страшным. Наоборот, даже притягательным и явно умелым любовником, способным заставить ее забыться хотя бы на время, так что в постели ей не придется разыгрывать чувства. А что делать дальше? Как жить с отвращением к самой себе оттого, что она будет жить, спать с убийцей своих родителей? Пусть император убил их не собственными руками, пусть он отдал лишь приказ… Это не отменяло его виновности.

Лекси вытерлась и с помощью магии высушила свои волосы. Как было приятно пользоваться ей. Отвыкшие от такой гимнастики, пальцы сначала не хотели выписывать положенные им пируэты, но с третьей попытки послушно подчинились. Так что Теоле оставалось лишь одеть свою госпожу и уложить её волосы, что, собственно, и сделала девушка.

На Лекси сначала было надето кружевное белье: бюстик и кружевные трусики, естественно, по последней моде. Так что демоница порадовалась, что хоть эти тенденции нравились Люциферу. Лексиана едва отбилась от назойливой помощи Теолы при одевании нижнего белья, но с платьем все было сложнее. Оно оказалось со старомодным корсетом. Причем он был так хорошо задрапирован, что Лекси его не заметила, а отказываться — слишком поздно. Теола надела платье и затянула корсет, так что теперь талия Аннанель казалась настолько тоненькой, словно ее можно обхватить одной рукой. Лекси осторожно подошла к зеркалу. Двигаться в этом орудие пыток было непривычно. Не получалось сделать глубокий вдох или сутулиться. Лекси чувствовала себя в нем скованной, хотя отражение в зеркале приятно радовало. Грудь казалась больше, видимо, из-за волана, нашитого по вырезу груди, бедра из-за утягивая талии казались еще круче. Мягкий шёлк струился, сверху плотно облегал фигуру, а от бёдер к низу расходился свободным клёшем, сзади тянулся небольшой шлейф. Да, платье явно было достойно королевы. Однако Лекси казалось, что она была хороша даже не разряженной в этот дорогостоящий наряд. Лексиана прикусила губу, надеясь, что будущий муж не заставит носить такие платья постоянно.

Теола не растерялась, тут же подставила стул своей госпоже и занялась прической. Через десять минут все непослушные волосы были собраны в пучок, украшенный искусственным цветком, на лепестках которого лежали алмазы, словно капельки росы, а пару локонов, кокетливо выпущенных, подчеркивали длинную тонкую шею. Для достижения полного идеала горничная вытащила косметику. Немного теней, пару взмахов тушью и полупрозрачный блеск на губах. Лекси недовольно поморщилась. Если так каждый раз собираться на завтрак — это просто кошмар. После таких сборов даже есть не хочется, да и куда с таким корсетом!

Аннанэль раздраженно закусила губу и только направилась к двери, как Теола, спохватившись, снова побежала в гардеробную, вернулась уже с колье, в центре которого висела бриллиантовая слезинка, и быстро застегнула это на шейке госпожи.

Лекси ничего не сказала, но все это походило на дешевый спектакль, а она — на разряженную куклу, которую подобрали на помойке, отмыли, нарядили, и сейчас заставят играть на публику, угрожая скорой расправой.

Теола робко шагала впереди, боясь гнева Люцефара за свою нерасторопность, и всю дорогу твердила: «Мы опоздали на целых полчаса…»

За спиной вышагивали стражи, приставленные к ней, как и говорил жених. Все это не позволяло Лекси ни на секунду расслабиться и любоваться красотой замка. Стены, обшитые бежевыми деревянными панелями с золотым орнаментом, картины, древние гобелены и ковры, устилающие пол — все сливалось в единое пятно от нервозности, охватившей Лекси.

Пройдя множество извилистых коридоров, и они оказались напротив красивой позолоченной двери со стражами у входа. Едва Лекси подошла, демоны отворили дверь, пропуская гостью вперед. Люцефер расхаживал из стороны в сторону параллельно столу, а по углам, вжавшись в стены, стояла прислуга.

— Почему ты опоздала?

— Ваша роскошная ванная привела меня в восторг, и я не смогла её покинуть, — Лекси решила умаслить императора, похвалив его дворец. Глаза Риаса сверкнули и складка между бровями разгладилась. Аннанэль постаралась обращаться к императору на «вы», как и полагалось по этикету.

— Хорошо, раз ваши покои вам понравились, леди Аннанэль, — наряд и речь Лекси явно пришлась Люциферу по вкусу. Он даже улыбнулся, галантно отодвинув стул невесте. После чего взмахом руки отослал слуг. Впрочем, один из них вернулся, везя на тележке горячее блюдо. — Вам пока выделили гостевые комнаты, после объявления нашей помолвки вы переедете в смежные комнаты со мной. А это наша маленькая столовая, как вы понимаете. Беготня на первый этаж с третьего занимает слишком много времени.

Риас уселся напротив Лекси, но при желании легко мог дотянуться до невесты. Обеденный стол был небольшим, рассчитанный максимум на четверых человек.

— Ты сделала правильные выводы, малышка, — Люцифер еще раз прошелся жарким жаждущим взглядом по телу Лексианы.

— Нет, — чересчур поспешно и резко ответил Риас, при этом его глаза упорно смотрели в вырез платья и созерцали почти вываливающуюся грудь.

— Тогда, может быть, я за… — смысл сказанного не сразу дошел до Лекси. А когда дошел, она просто замолчала и посмотрела на императора. Он уже начал есть омлет, который перед ним поставил слуга. — Могу я хотя бы не носить платья с корсетами и не собираться к завтраку, будто перед выходом на сцену, — сквозь зубы процедила Лекси, пытаясь впихнуть в себя хоть кусочек омлета.

— Не все твои платья с корсетами, так что можешь выбирать любое, но выглядеть ты всегда должна хорошо, как сейчас. Ты все же моя невеста, а значит, все должны видеть, на каком бриллианте я женюсь, и завидовать! — самодовольно произнес Риас.

— О, но сейчас меня никто не видит, — заметила Лекси.

— Неужели ты не хочешь доставить мне удовольствие? — заметил жених, потягивая сок из высокого фужера на тонкой ножке.

— Есть много способов доставить удовольствие, не наряжаясь, будто павлин, — заявила Лекси, кипя от злости, потому как больше трех кусочков омлета в нее просто не могло влезть, и те съеденные уже стояли поперек горла.

— И какие же? — Риас заломил бровь и посмотрел на Лекси. Демон встал, обошел стол, встал позади Аннанэль, наклонился, и едва касаясь губами уха девушки, предложил: — Может быть, ты мне продемонстрируешь?

Лекси от неожиданности выронила вилку. Пальцы Люцифера обвились вокруг её шейки и поглаживали нежную кожу, выписывая на ней замысловатые узоры, а Аннанэль боялась даже пошевелиться, зная, что ему достаточно сжать руку, чтобы убить ее.

— Что, прямо сейчас? — переспросила она заплетающимся языком.

— Сейчас, сейчас… — снова прошептал Риас, целуя ушко.

— Ну, например, я могла бы прийти в обтягивающем коротком платье, с распущенными волосами… — Лексиана попыталась вырваться из капкана, в который так неосторожно сама себя загнала.

— И я бы не смог видеть твою изящную шейку, а короткое платье — это так вульгарно… Хотя если только для меня, — пальцы Риаса спустились ниже, погладили ключицы и спустились еще ниже, к выступающим полушариям, обвели их контур. В тот же самой момент губы накрыли бьющуюся на шее жилку и болезненно прикусили кожу, скорее всего, до крови, вырывая полустон-полукрик у несчастной жертвы. Руки Риаса не спешили отступать и совсем не удовлетворились полученным, они по-хозяйски забрались под вырез платья и сжали упругие холмики. Так что Лекси пришлось сжать зубы, чтобы не застонать, и вцепиться в стул, чтобы не ударить императора.

— Кх-м, кх-м, не помешал? — Лекси распахнула глаза, которые зажмурила от страха, и уставилась на гостя, так бесцеремонно вошедшего в комнату.

— Ну что ты, Арон, — Люцифер поспешно убрал руки. На лице императора засияла широкая улыбка, а в глазах появился блеск. Лекси немного облегченно выдохнула и даже мысленно поблагодарила гостя.

Незнакомец, которого, как поняла Лексиана, звали Арон, был высок и плечист, даже выше и шире, чем Мэтт.

Белые пряди волос, переплетённые в косу сложного плетения, спускались до середины спины, яркие голубые глаза, словно топазы блестели в свете кристаллов. А его лицо завораживало своей идеальной красотой. Неужели демоны могут быть настолько красивы?! Рядом с ним Лекси чувствовала себя уродиной. Перед ним меркла красота Люцифера, даже Матариэля, хотя он ангел, пусть и падший. На Арона нельзя было не смотреть и не восхищаться. Про таких говорят — красив, как бог! Правда, насколько он был красив, ровно настолько же он был холоден. В нем не было страсти, как в Мэтте или Риасе. Ничего. Лекси немного поерзала на стуле, понимая, что она здесь лишняя. Есть демонице больше не хотелось, по крайней мере, не в этом платье, а императору и его гостю требовалось поговорить, так как они молчали, но очень странно переглядывались.

— А твоя невеста очень красива, даже лучше, чем ты рассказывал! — Арон грустно посмотрел на Люцифера. — Смотри, так и не дотерпишь до свадьбы.

— А вот это уже не твоё дело, — огрызнулся Риас.

— Ну, раз так, думаю, мне стоит уйти, — гость попытался встать, но Люцифер с силой ухватил его за предплечье, наклонился и что-то тихо сказал. Лекси, сколько ни напрягала слух, так и не смогла услышать. Вот только после этого у обоих демонов на лицах расцвели улыбки.

— Аннанэль, ты свободна, завтрак окончен, — Лекси поднялась со стула, присела в реверансе и поспешила покинуть покои.

— Ах да, чуть не забыл, — Риас окликнул ее у самой двери. — Через три дня состоится бал, на котором ты будешь представлена как моя невеста. Через час к тебе придут учителя, отобедаешь у себя.

Лекси поспешила покинуть императора, не слишком задаваясь вопросом, что это был за гость. Ее гораздо больше беспокоили собственные проблемы, в том числе предстоящий бал.

Матариэль словно ищейка бродил по городу в поисках сведений о пропавшей демонице. Иллюзий и надеж он не питал, но и не мог остановиться. Ему было необходимо знать, жива или мертва Лекси: в первом случае, чтобы спасти, а во втором — чтобы знать, где ее могилка. Прошло два дня, и никто не мог заставить его отказаться от поисков. Вот и сейчас он сидел на её кровати, смотрел её фотографии на ноутбуке и думал о том, что никогда не знаешь, какие сюрпризы готовит судьба. Внезапно на пороге появился Михаэль.

— Привет, — Мэтт обернулся, удивлённый тем, что видит и слышит голос друга.

— Меня что, помиловали без суда и следствия? — Матариэль оглянулся, чтобы проверить за спиной наличие крыльев, но их не оказалось, потом проверил рукой наличие нимба, однако оного тоже не было.

— Нет, мне удалось отложить суд. Куда тебе на него идти, если ты из головы никак не можешь выкинуть это отродье дьявола.

— Не смей так говорить о Лексиане! — Матариэль грозно посмотрел на друга и сжал рукоятку меча, с которым не расставался даже во сне.

— Ого, как. Ты ей еще нимб на голову надень и попроси сделать ангелом! — не удержался от колкости Михаэль.

— Если получится, так и сделаю.

— Да ты совсем из ума выжил! А я говорил тебе держаться подальше от нее. А теперь посмотри, что вышло, ты готов за нее все отдать, даже собственную жизнь, вон, даже убить меня готов! — Михаэль кивнул на руку, сжавшую хеллскайр. — А я тут, значит, расстарался, чтобы тебе смягчили наказание, в связи с новыми смягчающими обстоятельствами! А ты?

— Прости, дружище, — Матариэль рывком встал и отправился в ванную, чтобы умыться холодной водой. — Я просто последние дни весь на нервах.

— Это ненормально, — заметил Михаэль и тут же опустился на диван.

— Что ненормально? — переспросил Мэтт, уже плескавшийся в ванной.

— Ты должен выбросить из головы эту демоницу. Она больше не нужна тебе для суда. Ничего нового Лекс не скажет, разве что подтвердит твои слова. К тому же я договорился с ведающим, и они проверят твою память. Также я установил слежку за Метатроном, но пока ничего.

— Я не могу ее бросить. Понимаешь, она одна и ей нужна помощь!

— Ну хорошо, допустим, ты ее найдешь, и что дальше? Если она находится у демонов, ты даже к ним в бездну не попадешь, как человек. Туда открыт ход лишь демонам, ну, ангелы тоже могут попасть туда, а еще умершие души. А ты пока ни то, ни другое.

— Не сыпь мне соль на рану. Я пойду в этот бар «Глаз демона», тамошний бармен вроде как друг Лекси. Может, он что-то слышал.

— Хорошо, если что, позовешь меня, — после этого Михаэль растворился в воздухе.

Мэтт оделся, прихватил оружие и направился в бар. Едва он переступил порог, то как будто оказался в старой таверне. Давно он не испытывал такого чувства дежавю. Матариэль глубоко вздохнул, улыбнулся воспоминаниям. Дамы в пышных платьях, туго затянутых корсетах, мужчины, защищающие их честь… Поединки, войны… М-м-м, ностальгия!

Мэтт прошел к барной стойке и уселся на стул напротив бармена.

— Ты Раэль? — прямо спросил Мэтт.

— Ну, я, а что? Какие-то проблемы? — пробасил демон, вытирая кружки белым полотенцем.

— Лексиану Аннанэль знаешь?

— Допустим, и что с того?

— Я ищу её, не подумай ничего плохо. Просто хочу знать, жива ли она… — нотки обреченности невольно проскользнули в его голосе.

— Э-э-э, парень, да ты опоздал! — демон весело подмигнул, выставил на стойку две большие кружки и наполнил хорошим элем. — Давай-ка выпьем за мою девочку!

— С чего это ты такой радостный? — Матариэль немного удивил тон демона, который, кажется, кое-что знает. Видимо, у Лекси всё хорошо.

— Как с чего? А, ты же ничего не знаешь! Аннанэль помиловали! Представляешь, сам император! Вот это событие! Завтра ее представят ко двору как невесту Люцифера.

Мэтт, сделав глоток, едва не подавился.

— Ты шутишь?

— Нет, парень, — демон бросил на Мэтта пронизывающий взгляд. — А ты что, влюбился, что ли?

— Угу, — неохотно ответил Мэтт, да, собственно, и к чему скрывать то, что уже очевидно всем. Падший сжал кулаки. Вот так, сначала никому не нужна, а теперь скоро станет императрицей. Да будь он трижды лишен благодати, если не поговорит с ней прежде, чем она выйдет замуж.

— Да ты не печалься, тебе с Люцифером не тягаться. Найди себе другую, да и живи спокойно, — посоветовал Раэль и сочувственно похлопал по плечу.

— Другой такой нет! — Мэтт поднял глаза, посмотрел прямо на демона, сжал кулаки. Залпом осушил бокал, положил на стойку деньги и покинул бар.

Он взвыл, понимая, что та, которая забрала его сердце, никогда не будет с ним, только если он что-нибудь не придумает. Сейчас, когда Лекси не было рядом, Мэтт готов был бросаться на стену, рвать и метать, лишь бы вернуть ту, по которой сходил с ума. По ночам ему снился ее запах, ее голос, ее руки, обнимающие его… Права была ведьма, что поцелуй невинного демона не забыть. С каждым днем Мэтт становился все более одержимым ею, и нет средства, способного избавить его от этой боли и чувств к ней, да и нужно ли оно ему? Мэтт и сам не знал, что лучше: быть всю оставшуюся жизнь бесчувственным ангелом, или вот так любить.

— Михаэль! — воззвал Мэтт к своему другу, и тот на этот раз не заставил себя ждать.

— Ты что-то узнал?

— Да. Люцифер решил жениться на Аннанэль, я должен попасть в ад, завтра у нее будет бал, и ее представят ко двору. Я должен поговорить с ней до того, как она выйдет замуж, — Михаэль понимающе кивнул.

— Хорошо, я доставлю тебя сейчас к ведающему. Думаю, он не будет возражать. Попытаюсь уговорить его считывать только воспоминания десятилетней давности, а свежие не трогать. Будешь должен!

Михаэль подхватил друга, расправил крылья и через несколько секунд исчез вместе с ним.