- Госпожа Фрейм? – Зард разгневанно ударил кулаком в латной перчатке по колонне. – Что вы здесь забыли?
- Я требую вернуть мне моего жениха! – холодно произнесла волшебница, злобно зыркнув на чародея.
- Что вы такое говорите? Какой ещё, к черту, жених? - удивился Зард.
- Господин Рейнхард. Я знаю – вы похитили его.
- Какой такой Рейнхард? Я не слышал никогда о таком!
- Зард… - волшебница в мгновение ока оказалась возле чародея, и наколдовав энергетический шар, поднесла к его лицу. – Тебе лучше сказать мне правду! Или ты забыл, кто тебя сюда привел, а?
- Простите, Госпожа Фрейм. – чародей поклонился. – Я признаюсь, что искренне благодарен вам за то, что некогда ранее вы проявили милость. Но сейчас я чародей высшего ранга! Я защитник филиала Культа! И я не собираюсь терпеть угрозы наглой помещицы!
- Помещицы? Да как ты смеешь! Они свободны!
- Кто? Я не говорил о ком-либо!
- Но ведь ты… - растерялась Синтия.
- А! Стало понятно? Умница! Ты же держишь весь Баргарас под своим волшебством! Они бояться тебя! Ты же ведьма! Люди считают твою силу безграничной. Они бояться её! А ведь сила порождает страха, а страх – подчинение! - злорадно усмехнулся чародей.
- Хватит! Ты не ведаешь, что говоришь!
- Ведаю… Ты больше не почетный член Культа! Время твоей власти здесь давно прошло! Ты, выбрав мирское, осталась с людишками! А сейчас хочешь достать одного из них… Но он был чрезмерно любопытен!
- Что ты с ним сделал?
- О… Я слишком мелок, что бы принимать фатальные решения. Все решил – Совет!
- Где он? - злобно прорычала Синтия и сжала кулаки.
- Мы отдали его на растерзание Личу. Она, как раз оголодала за время заточения в библиотеке! Свежая никчемная душонка, изувечена грехом предательства товарищей будет для нее отличным лакомством! – Зард гордо поднял руки вверх и мерзко расхохотался.
- Ты, тварь, расскажешь мне все! – глаза Синтии начали излучать белый свет. Позади нее возникло небольшое энергетическое торнадо. Руки светились от огромных огненных шаров.
- Хмм… Решила устроить бойню в филиале? Что же, попробуй! Посмотрим, на сколько ты ослабла в мире людей! – подпрыгнув в воздух, Зард выпустил огромный огненный шар прямо в Синтию. Ловко увернувшись, она запустила по нему молнией. Заклинания врезались в стены и пол, разрушая все в пыль!
- Давай! Разгроми филиал! У тебя отнимут лицензию и запретят колдовать! Кто ты без магии?
- Уважаемый человек! – злобно прошипела Синтия, и послала очередную мощную молнию, которая тут же достигла цели. Зарда затрясло в конвульсиях, и обмякнув, он шлепнулся на пол.
- Сыны мои! Воины Культа! Убейте стерву! – закряхтел чародей, запуская в воздух сноп из красных искр. Тут же из всех теней начали выползать силуэты в балахонах. Синтия поняла, что дело запахло жаренным…
+++
Дыхание сбивалось, а пульс болью отдавался по всему телу. Я бежал, что есть силы. Но поможет ли это? Добежав до конца библиотеки, я оперся на одну из полок, что бы передохнуть.
- Люди… Странные существа. – вдруг раздался прохладный женский голос. Я с ужасом поднял голову и увидел ее. После превращения, Хельга, почему то стала выглядеть, как человек. Ее волосы стали огненно-красными. Глаза источали неприятный блеск… Она лукаво улыбалась, и игриво поглядывала на меня.
- Чем же? – сглотнув, вопросил я.
- Они искренне хотят приносить другим радость, а когда появляется возможность, прячутся или убегают.
- Какая же радость сейчас?
- Я очень хочу уничтожить тебя.
- Убить?
- Неет, сладкий мой. Убить – это когда без мучений. А я хочу слышать твои крики. Перебирать твои внутренности, и чтобы ты видел это! Хочу зажарить твое одинокое израненное жизнью сердце! Боже… Твой мозг! Это что-то с чем то! В нем сочетается столько разных эмоций… А сколько в нем безумства и храбрости! Ты бы знал! Я буду пить его через трубочку, как самые богатые вельможи пьют свои напитки в Лут Голейме!
- Послушай, Хельга…
- Хельга? Кто рассказал тебе мое имя? – с ужасом переспросила девушка, и тут же очутилась возле меня. – Ах…
- Что?
- Ммм… - ее лицо искривилось в блаженной улыбке. – Эта недотепа, что сдерживает меня, не так ли?
- То есть ты и она.. Это не одна и та же девушка?
- Очнись! Разве я похожа на нее? Она лишь никчемная пустышка! Подделка, которая якобы сдерживает мою истинную мощь! Но я проголодалась. Она придет… Обязательно придет. Когда от тебя останутся лишь кости!
- Зачем я тебе? Давай поищем более подходящего кандидата?
- Неет, мой сладкий зайчик, ты для меня словно лучший десерт! Я таких, как ты не встречала уже очень давно. Таких отважных и… Слабоумных!
- Я не глупый.
- Ты не глупый? Да ладно? – она выпучила глаза и с истерической улыбкой подошла ближе. – Да от тебя на милю несет тупостью! Стал бы ты наемником, будь у тебя мозги? А?
- У меня была цель. Конкретная цель, к которой я шел... Поэтому, не тебе говорить о моей тупости! - возмутился я.
- Цель? То, что ты сверг всех конкурентов в надежде, что власти обратят на тебя свой взор и прислушаются, ты называешь целью?
- Но я…
- Культ и больше ничего! Понимаешь? Никто ничего не решает в этом мире и в этой вселенной! Да, Зард мелкая сошка. Одна из сотен миллиардов. Но даже он имеет вес над твоим Королем! Все что им надо – порядок! Что бы простой люд не жаловался и не создавал проблемы! А ты лишь песчинка в их огромном океане!
- Но у кого-то же есть сила им противостоять?
- Что? Да нет таких организаций. Лишь у Золотого Легиона есть шанс, но он очень мал.
- Но все-таки он есть!
- Не заговаривай мне зубы! Нам пора веселиться… - не успела она договорить, как тут же была отброшена мощным огненным шаром. Чуть поодаль, рядом с выходом, стояла Синтия. Выглядела она, мягко скажем не ахти…
- Боже мой, Синтия! - ужаснулся я, и направился к ней.
- Не подходи, Том! Дело плохо! Я уничтожила местный филиал… Боюсь мне этого не простят. Я теперь проклята...
- Не говори глупостей! Мы что-нибудь придумаем… - мой взор упал на острие меча, что торчало из моего живота. Сознание медленно начало угасать.
- Сладкий, а ты думал, что я тебя так просто отпущу? – прошептала Хельга, облизнув меня за ухо.
Ноги подкосились... Я не чувствовал ничего, кроме холода. Неужели это смерть? Конец моей, как выяснилось, жалкой жизни?
Пока я падал, помню лишь яркие фиолетовые вспышки, и Хельгу, что жестко ударилась об книжный шкаф, засветилась и превратилась обратно в ту добрую девушку, которую я видел раньше...
- Синтия… - прохрипел я, выплевывая кровь. – Не трогай ее…
- Что? Она же тебя порезала!
- В такой форме, Хельга не опасна... Просто люди используют её, как им вздумается.. А это... Не правильно...
- Ладно... Пускай пока живет. Пока... - Синтия тут же подошла ко мне и присела: - Ложись ко мне на колени!
- Зачем?
- Хочешь умереть? Я не отдам своего жениха в лапы смерти! Том... Давай быстрее! Времени мало!
- Ох… Я постараюсь. – подползя к Синтии, я неловко примостился головой на ее мягкие колени. Она принялась что-то произносить на незнакомом мне языке. В животе почувствовалось тепло. Хельга, не так давно, тоже меня вылечила аналогичным способом.
- Чувствуешь? - взволнованно спросила чародейка.
- Да... Вроде... Всё хорошо.
- Зачем ты защищаешь эту гадость? Это же Лич! Личи не достойны жизни... Хотя... Они и так уже не живые. В общем, от них нужно избавляться! И чем быстрее, тем лучше. К тому же, она чуть не убила тебя... Я такое не прощаю.
- Понимаешь... Тот маг сказал мне одну интересную вещь. Каждая жизнь - ценна!
- Ты бредишь? Чем ценна жизнь Лича?
- Тем, что она... Другая. Понимаешь? Она просто одинокая душа... А не повелитель подземелья! Я хочу освободить её.
- Но зачем, Том? Это же нежить!
- Волки не нападают просто так, верно? - улыбнулся я.
- Ох... Ты в край ополоумел. Ладно, я пока что оставлю ей жизнь. Но пускай только рыпнется... Я её тут же уничтожу!
- Доверишься?
- Такому дураку, как ты? Конечно... Ведь я люблю тебя, Том. Слово моего мужчины всегда будет иметь вес, какой бы безумный смысл оно в себе не несло. - вздохнула Синтия: - Ты как?
- Потихоньку… Ох, что-то я... Сознание теряю вроде…
- Не надо! Оставайся тут! Слышишь?
- Я стараюсь… Просто переживаю, что не смогу... - видимо, я потерял слишком много крови, отчего глаза сами закрывались.
Двери библиотеки распахнулись, и в зал ввалилась Адель.
- Ах, вот вы где, ребятки… - пропыхтела она. – С трудом нашла эту чертову башню!
- А-та-та! – послышался шорох крыльев и прямо за девушкой приземлились Леди Ночь и Солнышко. – Сейчас мы сделаем из девчонки суп!
- Суп? – усмехнулся я. – Адель, а ты в курсе что эти сестрички спят друг с другом?
- ЧТО??? – возмущенно краснея прокричали гарпии.
- ЧТООО??? – воодушевленно и радостно воскликнула Адель.
- Ооо… Девчата, вы попали не в то время и не в то место! – усмехнувшись, ответил я. Гарпии не успели раскрыть крылья, как Адель тут же развернулась в их сторону...
+++
После мощной эротической атаки Адель, гарпии поспешили ретироваться. Я привел в чувства Хельгу.
- А… Что? Том? Ты жив! – обрадованно воскликнула она.
- Да! А ты как?
- Я цела… Только голова болит! Что происходит? Такое ощущение, словно филиал перестал сигнализировать…
- Синтия об этом позаботилась!
- Что? Вы уничтожили филиал? – ужаснулась Хельга.
- Я не специально... – холодно заявила Синтия. - Да и вообще, перед нежитью отчитываться не собираюсь. Благодари этого дурака, что спас тебе жизнь! Доброту он разглядел в Личе... Я не могу! Такого ещё точно никогда не бывало...
- Вас уничтожат! Бегите… Бегите из города! К Лорду Гардиану, в земли Госпожи Клайн! Там вы точно будете в безопасности! Они туда не сунуться из-за печати Короля Ночи! Договоренность у них такая...
- Что? Вампир? Нееет… - ужаснулась Синтия. – Не полезу я на эту страсть!
- Тогда вы обречены! Скоро волшебники обо всем догадаются! От них не скрыться… Госпожа Фрейм, как одна из бывших глав Совета Девяти, вы должны об этом знать!
- Что? – с ужасом переспросил я. – Так ты входила в Совет этого мира???
- Ну да, а что?
- Ничего себе…
- Госпожа Фрейм не обычная волшебница, Том. – улыбнулась Хельга. – Знал бы ты, сколько о ней книг написано! Она во истину великий чародей!
- Значит к Гардиану?
- Да! Он точно поможет вам! Забирайте всех, кого знаете! Они не будут думать – убьют всех ваших близких! Просто для того, чтобы показать... Чтобы больше никто не смел поднимать руку на Культ! Я уже видела такое... Иногда они выжигали целые деревни, уничтожали города! Это очень опасные люди...
- Черт… Ния и Икария! Мы должны спешить! – взволнованно произнес я.
- Как просить помощи, так это бесстрашная Синтия! А как дело запахло жаренным, так все – Ния, милая Ния. Как же меня бесит эта лиса! - профырчала волшебница.
- Какие интересные люди… - проскрипел жутковатый голос, и в библиотеку вальяжно вошла троица в темных балахонах.
- Каратели! – с ужасом пропищала Хельга.
- Оу… - один из карателей снял капюшон. Это был омерзительного вида старик, седой и с длинным носом. Складывалось впечатление, что он любил его совать, куда не надо. – Так значит, наша милая Хельга на стороне преступников! Зард говорил, что ты не такая, как все! Дружбы захотелось? А? Ты Лич и никто более! Твоя задача защищать библиотеку любой ценой и управлять мертвыми!
- Послушай, батя! Давай поговорим на чистоту? – я вытащил гладиус и отбросил его. Подняв руки вверх, я медленно приблизился к троице. – Что вы сейчас хотите?
- Что хотим? Мы патрулировали город, как вдруг – нашей обители не стало! Госпожа Фрейм постаралась! Конечно же мы вас сотрем в порошок!
- Так вы местные? – усмехнувшись, вопросил я.
- Да. – ответил старик.
- Синтия! Их всего трое. Сможешь?
- Смогу.
- Трое? – неприятно лязгая, расхохотался старик. – Культ! На выход!
Ото всюду начали медленно выплывать силуэты в балахонах. Спустя мгновение, их насчитывалось с пол сотни. Ох, зря отбросил клинок...