Демоноборец

Глава 17 Уход, или Как Спар снова на перекресток отправился

Этот разговор с Грозой настолько голову темой отношений забил, что забыл у неё спросить про противостояние магам. Из-за чего Гэцу мне на следующей тренировке высказал от всей души.

«Самки самками, но что толку, если ты сдохнешь?» — выдал он под конец своей речи.

И не поспоришь.

Уже после тренировки вывел для себя новую формулу. Не понравилось мне грузиться подобными вопросами. Последние слова Гэцу — они ведь очень справедливы. Смысл думать об отношениях, когда я или кто-то из моих девушек погибнет? Смысл об этом думать, если дела клана будут простаивать? Клан — это ведь будущее для детей.

В общем, я дошёл до мысли, что любые мои отношения не могут и не должны занимать большую часть времени. Оно должно делиться между делами клана, вопросами выживания, походами, тренировками, отдыхом, ну и делами любовными. Получается, на отношения не так уж и много времени останется. А девушки ведь три. Его придётся между всеми разделить.

На этой мысли, как ни странно, я совсем успокоился. Потому что стало предельно очевидно. Если кого-то что-то не устраивает, значит, у отношений нет будущего. Не в формате трёх жён и одного меня. Права тут Гроза, как ни крути.

То, что такая позиция может привести к расставанию с кем-то, заставило взгрустнуть. Но лучше так, чем тягомотина и конфликты годами. Ещё и детям на это смотреть. Оно мне надо, так подставлять своих наследников?

Так что, если расставание, значит, расставание. Всех своих близких я в любом случае поддержу. Ну а собственнические инстинкты как-нибудь подавлю. Возможно, накрутил себя, но и черт с ним. Главное определился. Буду вкладываться в отношения, но не в ущерб всему остальному. А что с этим делать — пусть дамы сами решают.

Выдохнув, переключился на эти самые дела. Поговорил с Грозой, Тима привлёк. Обсудили с ними, что я могу противопоставить магам.

— Вопрос сложный, — почесал Тим подбородок, задумавшись.

— В такой формулировке нет ответа, — согласилась с ним Гроза. — Если задача слишком глобальная, то её нужно разделить на части. Чему именно ты собираешься противостоять. Знакам — это одно. Магическим воздействиям, с энергетической основной — это второе. Проклятьям — третье. Физическим воздействиям на основе магии — четвёртое. Продвинутой магии — пятое.

— Что за продвинутая магия? — заинтересовался я.

— Это как у меня, — ответил Тим, кажется, понимая Грозу без всяких слов. — Я могу обрушить на тебя ветер, но в этом почти не будет использования того, что называют маной или энергией. Следовательно, ты не сможешь это поглотить. Думаю, этот Связующий использует схожий подход. Чувствует и повелевает пространством напрямую. Даже не знаю, как ты ему в этом случае противостоять сможешь. Не уверен, что я сам смогу. В деле бы на него посмотреть.

— Так, а если снизить амбиции и замахиваться не на Элрика, а в целом на кого попроще? Какие мне знаки изучить или приёмы?

— В идеале тебе в целом магию изучить. Её подходы. Логику. Возможности. Как работают различные школы, — перечислила Гроза. — К этому добавить парочку знаков. На ту же дестабилизацию энергии. Хотя опытный маг против этого защитится. Думать надо. Ты и так много всего умеешь. Гэцу, ты вылезать-то будешь? — позвала женщина духа.

Тот вылез.

— Ну? — спросил он лениво, потянувшись.

— Что — ну? Ты его учитель или кто? — спросила Гроза. — Давай включайся, будем обсуждать варианты развития. А то потом разноешься, что в твои дела лезут.

— Пфф, — выдал волк.

И они начали обсуждать, что и как. Дошло и до обсуждения развития энергетики. Часа два проговорили. Нам уже и закуски принесли, и напитки. А они спорят и спорят. Под конец уже ругаться начали, даже Тим завёлся. В итоге психанули и пошли на полигон, проверять теорию на практике. Меня тоже прихватили. Прогнали через ряд тестов. Этого им показалось мало, и мы двинулись в крепость Такена. Где попросили пару сотен учеников, у кого есть редкие способности атакующего типа. Ну и прогнали меня через все эти способности.

Я парень крепкий, но блин. Мало приятного получить огненным шаром в грудь. Или там сосулькой, металлом, ощутить на себе подавление или ослабление. И всё это на каждом из моих состояний. Начиная с первого уровня круга и заканчивая третьим уровнем глаз.

До самой ночи провозились. Я не выдержал, наругался на них, что пора сворачивать и, если надо, завтра продолжим.

Сам же к Розе свалил. А то договорился с ней и, если не приду, некрасиво получится.

Следующий месяц так и прошёл.

Изначально две недели отводил, но передумал. Решил подольше здесь задержаться. Пока дойдём до земель Эскарии, пока порешаем там вопросы, пока то да сё. Если время останется, заглянем в школу круга. А если ещё останется, поохотимся на демонов, заработаем деньжат, в ордене отметимся. Там и до курсов мастеров дойдёт. Которые на три месяца нас займут. Мало ли что ещё произойдёт. Может статься, что на полгода уйдём. Поэтому я и не хотел спешить уходить. Надо как можно больше вопросов решить. Просто насладиться временем здесь.

Правда, с наслаждением было туговато. План моего обучения чумовой троицей был составлен и приведён в исполнение. Тренировки были разбиты на два подхода, утром и вечером, по три часа. И это только практики по развитию энергетики. Ещё час я занимался с Люцием. Час — с Мрачным и Эскарией. Полчасика выделял на Тамару. Когда Калия вернулась, тренировался и с ней. А ещё подключил Розу и на неё час выделял. Не каждый день, но всё же. Краску пару раз в неделю лично гонял. Ну, как гонял. Скорее мягко валял, но ей этого хватало.

Так и выходило, что большая часть месяца отошла на тренировки. Зато я достиг эффективности в решение дел и переговорах. Проводил их быстро, старался не затягивать. В целом, получалось.

Хорошо ещё, что деньги были и не приходилось отвлекаться на этот вопрос.

Эска от задержки не в восторге была. Хотела вернуться к своему учителю. Но ничего. Втянулась в нашу размеренную жизнь, наполненную мордобоем. Бойцом она сильным была, но нашлось ей, чем у нас заняться. Как и Мордору. В борделе он побывал. Вместе с Гэцу. Уж не знаю, что они там три дня делали, но оба вернулись счастливые и умиротворённые.

Отношения мои тоже вроде бы наладились. Отчуждение с Васькой исчезло. А с Розой так и вовсе как будто на новый уровень вышли. Раньше у нас толика цинизма присутствовала, а сейчас чувственность появилась, я бы сказал, романтика. Отчасти причина в том, что я и сам более чутко к девушкам относиться начал.

Такой подход дал свои плоды.

Но всё хорошее заканчивается. Закончилось и время дома. Пора было снова отправляться в поход, хотя не очень-то и хотелось.

По традиции, перед спуском в Колодец остановились в гостинице. В той, где раньше останавливались, не нашлось нужного количества мест, и, недолго думая, мы отправились в самую дорогую, что была возле Колодца.

И не пожалели. Не то чтобы я так быстро полюбил роскошь, но если можно оплатить комфорт и сервис, то почему бы и нет?

Неожиданно, когда сидели, ужинали, заявился незваный гость — Сергей. Выглядел он не очень. Помятый, со щетиной, будто бухал последние дни. Или я предвзят? Как бы там ни было, Калия отошла с ним поговорить. Вернулась минут через десять.

— Чего пялитесь? — спросила она, садясь обратно за стул.

— Огненного кратера не видно за окнами, — осторожно сказал Шупа. — Зарева пожаров тоже.

— Я не маньячка, — фыркнула Калия.

— И что? Вы снова вместе? — не выдержала Тамара.

— Нет. Эта история давно закончилась, а сейчас была поставлена финальная точка.

Признаюсь, я испытал определенную долю облегчения. Хотя вроде с чего бы? Но было понятно с чего. Я симпатизировал Калии, и мой собственнический инстинкт включился. Та словно догадалась, о чем думаю, бросила на меня взгляд и криво усмехнулась.

Пришлось одёрнуть себя. Сам дал зарок, что поход — это поход. Здесь не место отдыху, пьянству и беспечности.

— А чего там? — спросила Мрачный, поглядывая на нас.

— Да забей, — посоветовал ему Шупа.

— Как знаешь, — пожал он плечами и продолжил наворачивать свиную рульку.

Эска тоже ничего не сказала. Неловкость быстро закончилась, мы разошлись, а утром отправились в Колодец.

Вниз спустились без всяких проблем. За прошедшее время, что здесь не бывали, город в мире клайдов успели неплохо отстроить. Но мы там не задерживались, двинулись дальше.

Заминка случилась в мире мёртвых. Вход опять был заморожен. Калия прожгла путь, а там, наверху, нас ждал ледяной великан с ледяным молотом. Я ему руку с оружием отсек, а Калия голову прожгла. Добрались до следующего Колодца, но и там проход был перекрыт. Попробовал его пробить, но льда было столько, что разбитые куски не проскальзывали вниз.

Пришлось опять жечь.

Ничего принципиально сложного. Никто проход не охранял. Мертвяков тоже в городе заметили десяток-другой, не больше. Поэтому на ловушку от Колодца это не тянуло. Скорее реакция на то, что недавно сюда толпы ныряльщиков приходили. Хорошо, что в ближайший год нам сюда точно соваться не надо. А там посмотрим, глядишь, и нормализуется ситуация.

Калия потратилась на этом прорыве, поэтому сделали перерыв перед огненными землями. Разбили лагерь, сообразили поесть. Чем я и воспользовался.

— Эскария, — обратился я к нашей воинственной девушке. — Вот скажи. Ты же ученица Таргана, в ордене несколько лет состоишь. Наверняка разбираешься в вопросе, — тут я ей польстил откровенно, но ничего. — Объясни мне. Если Колодец или пути между мирами, как ты их называешь, — это способ борьбы с хаосом, то… Почему это настолько плохо реализовано? Максимально топорно, я бы сказал.

— Что это значит? — нахмурилась Эскария.

— Смотри. Мы сегодня шли через ярусы, которые вроде большие, а на настоящие миры не тянут. Зачем делать такую прослойку? Также мы прошли через мир клайдов, которым в целом плевать на борьбу с хаосом и в Колодец они не ходят. Потом прошли через мёртвый и холодный мир, чья цивилизация была уничтожена. Нашему миру тоже досталось. Колодец просто пришёл. Демоны просто появились. Мы абсолютно не были к этому готовы и едва выжили. В чем смысл такого подхода? Убить большую часть населения, чтобы выжившие потом убивали демонов? Слишком жестоко и бессмысленно. А проклятые народы? Давать какую-то силу, которая ведёт к вымиранию. Не всех, — бросил я взгляд на Мрачного, — но многих.

Эскария задумалась. Нахмурилась, на лбу пролегла складка, она поджала нижнюю губу, из-за чего её клыки обнажились.

Насколько я успел узнать девушку, это означало, что вопрос она восприняла всерьёз и пытается его осмыслить. По опыту — пару минут так думать может. Давать поспешные ответы она не любила.

В начале нашего с ней общения я подумал, что она не особо умная. Но это оказалось не совсем так. Ума ей хватало, чтобы разобраться в чем-то. Но она ни грамоты не знала, ни книг не читала. Если верить её рассказу, то жизнь Бешеной прошла сначала в племени, когда она занималась всем сопутствующим. Охотилась, сражалась, дубила кожу, ухаживала за скотиной, шила и занималась прочим, необходимым для выживания. После она попала в ученики к Таргану, который сделал упор на тяжёлые тренировки, чтобы она обуздала свой нрав. Поэтому с начитанностью, кругозором, эрудицией и формированием сложных мыслей у неё было не очень.

Также, пожалуй, надо сказать, что за прошедший месяц… Нет, мы с ней друзьями не стали. Но и прошлой антипатии я больше не испытывал. В целом, она нормальная. Простая, открытая, любознательная. Подраться любит. Уже неплохой набор, чтобы сблизиться с человеком.

Что и произошло. С Тамарой она сблизилась — прям душа в душу. Просто скажу, что Эскария научилась печь блины, коржи и взбивать крем для тортиков, и что они на пару с Тамарой и Калией готовили в кондитерской, придумывая новые рецепты. Также скажу, что пару раз они ходили вместе пить. В первый раз мне выставили счёт за разнесённую таверну. Во второй раз счёта не было, но Такен через Розу передал, чтобы я как-то приструнил свой цветник. Нюанс был в том, что Калия к тому моменту вернулась и пошла вместе с ними. Так что они втроём в драке поучаствовали.

Пьяницы хреновы.

— Я не знаю, — наконец ответила Эскария. — Ты так всё повернул, то это идёт вразрез с моими представлениями.

— А ты что скажешь? — посмотрел я на Мрачного.

— А что тут говорить? Я идеологию ордена не особо разделяю. Если за этим и стоит какое божество, то не особо доброе.

— Если бы я хотел кого-то привлечь на войну против хаоса, — сказал Шупа, — то минимум выдавал бы инструкцию, что к чему. А не губил одну цивилизацию за другой.

— Чтобы сражаться с демонами, нужна сила, — возразила Эска. — Вы много потеряли, но закалились. К тому же кто сказал, что сначала появился проход, а потом уже пришли демоны? Возможно, волны хаосы добрались до вашего мира, и тогда бог вмешался, дал вам шанс.

Неожиданный аргумент. Говорю же, Эска не так глупа, как кажется на первый взгляд.

Моё мнение сказанного никак не поменяло. Пожалуй, можно утверждать, что Колодец, то есть способ объединить миры, кто-то создал. Но вот то, что это сделано для борьбы с хаосом — большой-большой вопрос.

Следующий сюрприз нас ждал, когда проходили мимо мира дроу.

— Там впереди кто-то есть, — предупредил Мрачный.

— Ага, вижу, — кивнул я. — Там дроу, противник неприятный. Невидимыми умеют становиться, любят бить в спину и травить ядом.

— Где они? — забеспокоилась Эска.

Со способностями у неё был полный провал. Дури — на десятерых хватит, а полезных умений, не связанных с физической мощью — ноль целых, ноль десятых.

— Впереди. Ладно, давайте сначала поговорим, что ли… — сказал я неуверенно.

Приказы мне не нужно было отдавать. Отряд мигом перестроился, Калия щит поставила. Активировав глаза второго уровня, куда лучше разглядел силуэты дроу. Их было трое, один убежал к проходу в их мир. Наверняка там основной отряд, поэтому стоит ждать подкрепления.

— Шарды! — крикнул я. — Мы вас видим. Сразу драться начнём или поговорим да поторгуем?

Я добавил пару фраз на их языке, ещё и жестами подкрепил, давая понять, что кое-что о них знаю.

Благодаря Грозе и Тиму, который с шардами задружился, я много чего о дроу узнал. В Колодец они особо не лезли. Отчасти из-за того, что были чисто лесными жителями, а узкие пещеры, где нет растительности, их не вдохновляли. Обособленность племён, борьба за территорию, плохо развитая торговля — дальние племена часто были вообще не в курсе, что существует Колодец и проход в другие миры, — всё это играло против вероятной экспансии. Да и что толку с этого прохода? С одной стороны огненный мир, с другой — ситкары. Ни там, ни там дроу делать нечего. За демонами тоже охотиться ходить нет смысла. Их и у них в мире можно найти.

Иногда племена всё же забредали сюда и если кого находили, поступали просто — убивали, забирая ценности. А если убить не могли — то могли и поторговать. Ну или согласиться поторговать, под это дело выиграть время, позвать соплеменников и напасть.

Милые ребята. Для нас они угрозу представляют только в том случае, если есть кто-то уровня того дроу, который чуть Вологодских не убил. Да и то, не факт. Он ведь специально готовился и хорошо изучил своих врагов. А у нас тут полноценный отряд, который ещё попробуй поймай в ловушку.

— Так что? — спросил я. — Долго ещё переглядываться будете?

— Что ты хочешь предложить, человек? — раздался голос шарда.

— Предложить — металл. А что купить — так целый список есть. Обсудим? Только если думаете позвать помощь и убить нас — это вы зря.

У шардов имелись большие проблемы с металлом. Они и с деревом мастерски управлялись, но всё же оно металл не способно заменить. Поэтому и брали охотно добротную сталь. Ну, или готовое холодное оружие. Тоже его любили. У меня с собой было отдельное кольцо, с товарами для дроу. Гроза постаралась. Ну и Тим вместе с шардами за компанию. Выдали мне список, что нужно купить, если представится возможность.

Что я и собирался сделать, если они согласятся поторговать.

Вариант убить всех дроу и забрать с них ценное тоже рассматривался.

Но не сложилось. В смысле, бойня не сложилась. Хотя они точно хотели, я уверен. Иначе зачем бы им нас окружать?

Вскоре к нам их лидер пожаловал. С которым я коротко переговорил. Письмо на языке дроу у меня тоже было. Где перечислялось то, что я готов взять и по какой цене. Письмо забрали, изучили и отошли на подумать. В этот момент нас и попытались окружить. Было забавно наблюдать, как они думают, что мы их не видим. Закончилось всё тем, что Тамара подошла к одному из дроу и уставилась на него в упор.

Как ни странно, этого хватило, чтобы они отошли.

Минут через сорок подошло подкрепление. Тут уже я не выдержал, вышел вперёд и выдал заряд духовной силы. Намёк был понят правильно. Нам передали, что согласны на торговлю и через пару часов всё принесут.

Принесли, как ни странно. Я весь свой запас под эту сделку отдал. Ну и получил много всего. В том числе зелья для расширения резерва. За то, чтобы нас не обманули, отвечала Тамара. Вологодские в вопросах добычи её натаскали на отлично.

Закончив с этими делами, отправились дальше.

На перекрёстке выяснилось, что Эскария не знает, как найти её мир. Признаюсь, в этот момент мне захотелось сделать вид, что я тоже не знаю. Но Тамара посмотрела умоляюще.

— Ты тоже не умеешь нужные места искать? — спросил я у Мрачного.

— А чего их искать? Я всегда по наводкам ордена ходил. Это ведь бессмысленно, так тыкаться.

Вот поэтому я и не хотел светить способности. Слишком ценные, чтобы о них рассказывать даже хорошим знакомым.

— Тогда у кого какие варианты? — спросил я.

— Да ерунда, — ответил Мрачный. — В браслетах есть функция компаса, который укажет на базу ордена. А там уже можно получить наводку.

— Хм… — задумался я. — Тогда поступим иначе. Пойдём в мир, где школа круга находится. У нас там дела есть на недельку. Мы дела порешаем, а вы в дом ордена заглянете. Ты ведь хотел весточку своим послать, так?

— Да, так, — кивнул Мрачный. — Нормальный план. Найдёшь нужный мир?

— Этот найду, — кивнул я уверенно. — Эска, ты как? Подождёшь ещё немного до возвращения на родину? Тебе весточку никому не надо послать?

— Разве что учителю, что вернулась и отправляюсь домой.

— На том и порешили, — кивнул я. — Идём.

Мои способности точно на новый уровень вышли. Я и без подсказок Гэцу с первого раза определил, в каком из миров Пушка скрывается.

— Нечасто ты в гости заглядываешь. Что за повод? — спросила Мария, держа в руке бокал вина.

Люций в этот момент разливал им с Такеном что покрепче.

— Рутина поглотила. Решил, что раз уж вы здесь, поблизости, можно встретиться, отдохнуть.

— Что никак не связано с уходом Спара. — Мария не удержалась от иронии.

— А как это может быть связано? — удивился Такен. — Я и правда зашёл просто так. Посидеть, поболтать, выпить. На сколько он ушёл, кстати?

— Сказал, что минимум на полгода, а там, как пойдёт, — ответила Гроза.

— Полгода. Долго. А как же ваше соглашение? Спар с детьми вроде бы уже не вписывается в график.

— Ой, не начинай, — отмахнулась Вологодская. — Не трави душу.

— М-м? — протянул Такен, удивлённо на неё посмотрев.

— Ты же в курсе, что рыжая убежала в школу круга. Васька же решила поиграть в самостоятельную жизнь.

— И ты её проучила, — заметил Такен, понимающе кивнув. — Ох, по краю ходишь.

— Ты меня совсем уж за злодейку не держи.

— Ага. Тогда не буду спрашивать, зачем заходила в мою больницу и о чем был ваш разговор с её начальником.

— Пфф, — выдохнула Гроза.

— Ладно, сменим тему, — улыбнулся Такен. — Будем делать ставки, куда Спар влипнет в этот раз и кого приведёт?

— Тьфу на тебя, — ответила Гроза.

— Ещё сглазишь, — добавил Люций.

— То есть ставки делать не будем? — прищурился мужчина.

— А что предлагаешь? — спросил Вологда.

Гроза посмотрела осуждающе, но поспорить не отказалась.