Демонолог. Том 2

Глава 4

ГЛАВА 4

— Здравствуйте, господин, — униженно пролепетал толстяк, смотря мне куда-то в район живота, не смея поднять взгляд выше. А после повернул голову в сторону Фионы. — Здравствуйте, госпожа.

Демоница только презрительно взглянула на контрактника. Между ними была огромная пропасть в силе и поэтому девушка не считала мужчину достойным даже капли её внимания.

— Доброго дня, Илья Иванович, — поздоровался я за себя и помощницу с бизнесменом-животноводом. — Дело у меня к тебе. Выгодное для нас обоих.

— С радостью помогу, — оживился тот.

— Деньги мне нужны. Тысяч сто.

Взгляд толстяка заметно потух. Он точно не ожидал таких слов от меня.

— Готов предоставить в любой момент, — ответил он. Было видно, что расставаться с деньгами мужчине жалко, но страх передо мной и принесённая клятва не дают соврать и уклониться.

— Отлично, — улыбнулся я. — И тогда второе: нужна компания заядлых игроков, готовых потратить столько же на кон. Знаешь таких?

Тот задумался ненадолго, после чего ответил:

— Знакомые есть. Но я не сильно вхож в такие компании. Вот так сразу свести не смогу, владыка. Нужно время.

— Дней за пять управишься?

— Да, — кивнул тот и осторожно поинтересовался. — Что мне можно говорить?

— Скажи, что один азартный игрок ищет таких же как он любителей рискнуть кошельком и… — я задумался на миг, взвешивая все за и против, и продолжил, — … силой. Играет по-крупному, но не более двух-трёх партий. Как игрок — очень сильный, предпочитает покер.

И вновь его глаза блеснули алчностью.

— Силой, владыка? Мне искать игроков только контрактников? — торопливо спросил он.

— Это будет лучший вариант. Но и обычные сгодятся. Хоть эсперы, хоть простые люди. Главное, чтобы у них карманы лопались от рублей.

— Владыка, простите мою нескромность, но если вам нужны деньги, то может, я с ними вам помогу за… — он нервно сглотнул, но все же нашёл в себе силы сказать, — … за силу?

— Пять-десять миллионов есть?

И вновь во взгляде собеседника случилась метаморфоза. Надежда на новую порцию силы и алчность уступили досаде и разочарованию.

— Даже миллиона нет, — развёл он руками. — А за пять дней мне кредита на такую сумму банки не выдадут. И так быстро продать своё имущество не смогу.

— Не нужно идти на такие жертвы, — ответил я. — Просто постарайся подыскать мне хороших в денежном плане партнёров для карточной игры. С выигрыша верну твои сто тысяч и двадцать процентов сверху.

— Не нуж…

— Нужно, — резко перебил я его.

— Как скажете, владыка, — испуганно опустил толстяк глаза в пол. — Будет что-то ещё?

— Да. Поищи среди контрактников тех, кто согласится пойти ко мне на службу. Пусть будут даже слабосилки первого-второго ранга. Сразу после клятвы верности я сделаю их заметно сильнее. В ответ потребую железную дисциплину и выполнение своих приказов быстро и чётко. Тех, кто ненадёжен и не сможет следовать таким условиям сразу отсекай. За каждого получишь каплю силы в качестве награды.

Мои слова сильно заинтересовали толстяка. В его взгляде вновь проявился интерес.

— Господин, сколько нужно слуг? — живо спросил он.

— Для начала хватит полдюжины. Положение в обществе… хм, пусть будет не особо сильное. Мне не нужно, чтобы они находились в фокусе большого внимания окружающих. В плане занятости аналогично, так как может понадобиться определённая срочность и секретность, и тогда постоянная работа может выйти боком.

— Я понял, владыка, всё понял. Позвольте ещё один вопрос?

— Задавай.

— Можно подобрать простых людей, чтобы они заключили контракт с иной сущностью низкого ранга, и после клятвы и награды поднялись на одну ступень? Например, со второго на третий ранг? — произнёс и следом торопливо добавил. — Дело в том, что я знаю достаточное количество людей, в целом готовых заключить контракт с демонами, но не делающих это, так как альтернатива — это слабые сущности первого, реже второго ранга. Но при гарантии взять сразу третий и в течение нескольких лет четвёртый они пойдут на всё.

— На всё? — нахмурился я. — Мне отморозки не нужны. Сам их прибью, если им сила в голову ударит и начнут творить мерзости.

— Что вы, что вы, владыка, — засуетился толстяк. — Я вовсе не о подобном мусоре. Я имел в виду ветеранов из дружинников, военных, всяческих спецов, которые стали инвалидами и оказались никому не нужными. А ещё есть кандидаты из медиков, учителей и прочей интеллигенции, готовых за возможность стать сильным эспером заключить договор служения с демонами и кланами. На третьем ранге демон-контрактник вылечит часть травм. От выбитого глаза и сломанного сустава до отрезанных пальцев.

К слову сказать, об этом я и сам читал, когда собирал информацию сначала про одарённых, а затем отдельно про контрактников. Среди связавших себя с демонами было очень много не только людей, мечтающих хоть о какой-то силе, которая приподнимет их над серой массой обывателей. Как бы не треть контрактников до связи с иномировой сущностью страдала от неизлечимых болезней: врожденные пороки, приобретённые увечья, ВИЧ, рак, слепота, импотенция и многое другое из того, что превращает жизнь человека в череду мучений. Демон, попадающий под классификацию второго ранга силы заметно облегчает состояние такого больного. Третий ранг способен исцелить или убрать процентов на восемьдесят симптомы и последствия заболевания. Вон мой собеседник на третьем ранге, то есть до нашей с ним встречи имел хроническое ожирение какой-то там стадии. Но это никак не мешало ему чувствовать себя крепким живчиком, наслаждающимся жизнью и способным дать сто очков форы молодому спортсмену. Получив четвёртый ранг с моей помощью и вовсе перешёл в высшую лигу. Ведь именно с этой ступени люди-одарённые начинают считаться по настоящему сильными и опасными эсперами.

— Хорошо, — ответил я ему, быстро взвесив про себя плюсы и минусы такого предложения, — меня это устраивает. Но перед тем как они заключат контракт с кем-то из мелких демонов я хочу на них взглянуть и пообщаться лично.

— Разумеется, мой господин, — угодливо произнёс собеседник.

Когда он ушёл, то на меня накинулась с вопросами Фиона.

— Олег, просвети меня по поводу того, зачем ты решил связаться с этим слизняком? Ты же собирался ехать в… м-м… казино, кажется, и вдруг просишь это ничтожество найти для тебя каких-то простых игроков. Ещё и деньги ему пообещал вернуть. Да он должен быть рад тебе отдать всё, что имеет, — запальчиво произнесла демоница.

— Мне нужно потренироваться и проверить печать с удачей. Тот демон-лепрекон мог запросто устроить какую-нибудь каверзу, — пояснил ей я. — А ещё ста тысяч будет мало для крупной игры в казино. Требуется около полумиллиона, чтобы чувствовать себя уверенным. К тому же забирать всё имущество будет неправильным. Горский всё же по большей части человек, а не демон. Потеряв всё, кто знает на что он может пойти, наплевав на своего инфернального симбиота. А так я привяжу к себе обе сущности. Демона силой, а Горского барышами.

— Понятно, — девушка ответила так, что по её тону было ясно, что она не особо разделяет мои взгляды. Что ж, тут только будущее покажет кто из нас более прав.

— Здравствуй, Илья, удивительно тебя видеть в нашей компании, — поздоровался с Горским один из находящихся в огромном кабинете мужчин.

— Доброго дня, Дмитрий, — очень толстый мужчина приветливо кивнул говорившему, затем его товарищу. — И тебе, Артур. Рад вас видеть живыми и здоровыми.

— Здравствуй, Илья, — повторил приветствие второй мужчина и отсалютовал коньячным бокалом, который был на четверть наполнен тёмным напитком. — Ну, что было, то было, теперь мудрее станем. Садись. Виски себе сам наливай, или что тебе нравится. Бар сам знаешь где.

Горский с удовольствием плюхнулся в огромное кожаное кресло, по пути взял большую бутылку с коньяком из бара и стакан. Сидя скрутил пробку, поднёс горлышко бутылки к носу и сделал глубокий вдох.

— Отлично! Умеешь же ты собирать выпивку, Артур, — прокомментировал он аромат напитка. — Не жалко?

— Всё что мне жалко ты в этом баре не найдёшь, — усмехнулся тот. — Поэтому пей и не стесняйся.

Артуром звали очень высокого и худого мужчину с вытянутым лицом, запавшими тёмными глазами и выраженными скулами. На вид ему было немного за сорок лет. Первое что бросалось — это его взгляд. Тяжёлый, пронзающий насквозь и полный подозрения ко всем окружающим.

Второй мужчина также не отличался плотностью тела, плюс был на голову ниже Артура и оттого казался щуплым. Лицом не блистал, ему оно от природы досталось простецкое, мало запоминающееся и не пробуждающее никаких чувств — пренебрежения, опасения, интереса. Немалую в том роль играл взгляд, в котором читалась лень, равнодушие и порой даже сонливость. Но все те, кто начинал общаться с Дмитрием подольше быстро понимал, что это просто маска, за которой прятались хитрость, выдержка и наблюдательность.

— Уж я-то точно стесняться не стану, — широко улыбнулся толстяк и налил бокал на две трети, нарушив все неписанные правила употребления благородного напитка. После чего сделал большой глоток, покатал коньяк на языке и проглотил. — Прекрасно!

— Рад, что тебе понравилось. Кстати, ходят слухи, что ты поднялся на целый ранг? — произнёс Дмитрий. — Это правда или просто пущенный слух?

— Чистая, — резко кивнул головой Горский и вновь приложился к бокалу. В этот раз смаковать не стал. Просто стал цедить напиток крохотными и частыми глотками в течение минуты. — Я к вам пришёл как раз по этому поводу.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Артур.

— У меня появился новый партнёр по бизнесу. Обхаживаю как могу, делаю всё, чтобы с крючка не сорвался. Если всё получится, то я расширюсь минимум вдвое. Но это так, к слову пришлось, — усмехнулся Горский и вновь глотнул из бокала. — Как выяснилось, человек этот любит азартные игры. Делает крупные ставки, но не любит проигрывать. Мы с ним просто от скуки раскинули карты. Я поставил деньги, а он одну вещичку с силой. Проиграли мы оба. Но по факту выиграл я, — толстяк с открытым самодовольством обвёл взглядом слушателей, которые не пропускали ни единого его слова. — Я лишился ста тысяч, а он вещички.

— С силой? — поинтересовался у него Артур. — И с её помощью перескочил на четвёртый ранг?

— Ага.

— Кто он? — задал вопрос Дмитрий.

— Без понятия и никакого желания узнавать про него у меня нет. Знаю, что он очень сильный контрактник. Как и я. Ранг не ниже шестого, а может быть и больше. Одиночка? Из клана? Из рода? Чёрт его знает, — пожал плечами толстяк и одним большим глотком допил коньяк.

— И зачем ты с этим пришёл к нам? — спросил его Артур.

— Партнёр опять хочет сыграть в карты. Но я пас, нет у меня сейчас крупных денег, как и желания проигрывать. Пообещал найти ему компанию вместо себя.

— Он настолько азартен? — новый вопрос задал Дмитрий.

Толстяк ответил не сразу, взяв паузу почти в минуту и во время неё задумчиво крутил стакан в руках.

— Азартен, но может останавливаться. Мне кажется, одного проигрыша ему для этого вполне хватает. А пока выигрывает, постоянно повышает ставки, — наконец. сказал он.

— Это может быть связанно с его демоном, если он, как ты говоришь, контрактник?

— Скорее всего, — уверенным тоном заявил Горский.

По лицу Дмитрия проскочила невнятная гримаса. И следом он сказал:

— Опасно с таким играть. Слишком мало шансов на выигрыш. Скорее сам останешься без штанов.

— Зато интересно, — заметил толстяк, вновь наполняя свой бокал коньяком. — Я рискнул и выиграл кое-что намного ценнее денег. А если бы мялся, то так и ходил бы сейчас с третьим рангом ещё несколько лет. Если вы не хотите сесть с ним за один стол, то помогите найти таких желающих. Не обязательно им рассказывать все подробности про моего партнёра по бизнесу.

— Я точно с ним сыграю, — вдруг заявил Артур. — Давно не случалось у меня достойных соперников. Плевать на его демона игры. У меня найдётся, что ему противопоставить.

Горский с трудом сдержал довольную улыбку. Его план начинает работать. Владыка будет доволен.