Демоны, прячущиеся во тьме

Глава 1

Далеко-далеко существует один непримечательный мирок. Крутится он вокруг большой звезды в окружении тройки своих старших братьев. Этот мир населен людьми, застрявшими в технологическом развитии в эпохе средневековья. Этот мирок лишен магии, здесь нет колдунов, шаманов или заклинателей, но происходят здесь странные явления. И есть те, кто, на первый взгляд, намного страшнее людей. Те, кто стал самим олицетворением стихии, получившей разум.

Город погрузился во тьму. Наступила ночь. Звезды и две луны скрылись за облаками. Мрак разгонял лишь неверный свет факела. Горожане уже давно сидели по своим домам, в кругу семьи. И только городская стража бродила по этим темным улочкам.

Поначалу можно подумать, что патрулировать ночной город – плевое дело. Однако, это самая опасная часть работы стражника. Нередки бывали случаи, когда защитников порядка находили мертвыми в каком-нибудь переулке. Потому стражники были готовы заколоть любого, кто не был окружен сияющим куполом факела.

Двое мужчин брели по одной из улочек города. Облачены они были в простую стеганую одежду, под которой пряталась дешёвая кольчуга. Головы их были прикрыты обычными шлемами без забрала. А в одной руке они держали копье. При этом другой стражник, помимо копья, нес еще и факел.

И всё-таки сложно назвать этих людей мужчинами, потому что у них даже борода не начала расти. Но, тем не менее, они уже были совершеннолетними, достигнув необходимого возраста в шестнадцать лет. А по причине того, что они не являлись первыми сыновьями своих отцов, то их призвали в городскую стражу. Только назначили их в ночную смену, впрочем, как и других призывников.

Обычно молодые люди болтали бы без умолку, лишь бы хоть как-то скоротать время. Но гнетущая обстановка, образовавшаяся в городе, не давала возможности расслабиться. Юнцы вздрагивали от любого шороха и были готовы дать отпор или дать деру, вопя от страха.

С недавних пор люди стали пропадать. А через несколько дней их находили мертвыми, с искаженными гримасой адской боли лицами. Но не это пугало людей. О-о-о, не это. Страшней всего было то, что у всех убитых были изъяты все внутренние органы, кроме мозга. Власти города не сильно озаботились этими исчезновениями, ведь среди пропавших не было никого из знатного рода. Пропадали только нищие, бедняки и люди, находившиеся по ту сторону закона. Горожане поговаривали, что это мог быть демон или оборотень. Вот стражники и боялись, что могут стать очередной жертвой не то демона, не то оборотня.

Молодые люди боязливо осматривались по сторонам. При этом они полностью игнорировали переулки, а ведь именно там готовились преступить закон. В этот самый миг безымянная тень кралась по переулку. Своей целью тень избрала непримечательный домик, который, однако, принадлежал городскому прокурору. А это значило, что деньги водятся у хозяина.

Вор не обладал какими-то специфическими навыками, да и проникнуть в дом было трудно. Двери горожане запирали на засов, а окна – на крючок. И с земли до крючка не достать. Только вор попался смекалистый. Он взял с собой узкий нож, который представители его профессии просовывают в щели между створок, и примотал его к прямой длинной палке.

Осторожно поднимая придуманное устройство, вор старался не чиркнуть по ставням, чтобы не привлекать лишнего внимания. Он слышал слухи о пропаже людей, но не придал им особого значения. Однако решил, что осторожность лишней не будет.

Вставив лезвие ножа между ставнями, вор принялся медленно поднимать палку вверх, пока не наткнулся на крючок. Мужчина приподнял свое устройство еще немного повыше, а затем осторожно сдвинул его вперед, после чего также медленно опустил. Ставни были открыты. Можно проникать в дом.

Предвкушая скорую наживу, вор опустил устройство вскрытия на землю и хотел уже открыть ставни. Как вдруг со стороны темного переулка раздался непонятный звук. Вор насторожился. В голове его сразу всплыли воспоминания об услышанных слухах. Быстрым выверенным движением мужчина выхватил кинжал из-за пазухи и направил его в сторону звука.

Вор сделал несколько неуверенных движений вглубь переулка. По громкое и возмущенное «мяу» из темноты вылетел кот, за которым бежал другой представитель этого семейства кошачьих. От неожиданного появления зверей мужчина вздрогнул и даже отпрыгнул к стенке. Но поняв, что это были просто кошки, он расслабился и спрятал кинжал обратно.

Повернувшись обратно к окну, мужчина дотянулся до ставен и медленно их развел, чтобы ненароком не скрипнули петли. Вор схватился за край окна и собирался подтянуться, когда из переулка вновь донесся шум, но на этот раз мужчина не отреагировал, посчитав, что это опять кошки шалят. А в следующий миг его сознание померкло.

Новая тень, что лишила сознания несостоявшегося вора, вздохнула с облегчением. Всего лишь пару часов назад этот мужчина выбрал свою очередную цель. Он проследил за вором до этого самого дома. А когда он увидел, что вор собирается проникнуть в дом, то сделал первый шаг в его сторону. Но под ногу подвернулся камень, привлекший внимание вора к темноте переулка. Мужчине повезло, что поблизости оказались кошки, и он прогнал их. А после того как вор расслабился и полез делать свое дело, мужчина кинулся к нему и ударил по затылку небольшой деревянной дубинкой.

Вздохнув еще раз от облегчения, мужчина прикрыл ставни, после чего подхватил несостоявшегося вора и потащил в темноту переулка.

Спустя примерно два часа глаза несчастного вора медленно открылись. Голова у мужчины раскалывалась. Все тело ныло от того, что пролежало в одном положении, а запястья и лодыжки горели огнем. Вор поморгал глазами, когда пришел в себя и ужаснулся. Первой его мыслью было «я ослеп». Но он быстро понял, что ошибся, когда, повертев головой в разные стороны, увидел узкую полоску света, пробивающуюся из-за двери.

Воздух оказался наполнен таким смрадом, что бедного вора чуть не вырвало. Едва сдержав рвотный позыв, он попытался встать и покинуть это неприятное место. Но смог пошевелить лишь головой. Тело оказалось привязано к какому-то столу. Вскоре мужчина понял, что он был совершенно лишен одежды. В месте, где он оказался, было прохладно.

- Эй, - позвал он в темноту, - есть тут кто?

Но никто не отозвался на его зов. Лишь эхо, отразившись от стен, вторило ему. Мужчина пытался призвать кого-нибудь на помощь, пока не охрип. Он уже начал терять надежду, когда внезапно раздался щелчок. Вор обрадовался, что это пришли его спасти. Но это была лишь иллюзия, которую его мозг ему решил предоставить в качестве спасения. К несчастью, все оказалось с точностью до наоборот.

Дверь открылась. В проеме, окруженный светом, стоял мужчина. Вор не видел его лица, но он сразу понял, что это тот, кто его сюда принес. Надежды связанного обрушились подобно карточному домику.

Вошедший мужчина хмыкнул. Отвернувшись от вора, вернулся в освещенную часть дома. А через некоторое время показался со свечой, прикрепленной к шесту, чтобы зажигать свечи на небольшой высоте. Через минуту комната была освещена шестью свечами.

- Что ты собираешься делать, - воскликнул вор. Но они не тронули душу мучителя.

Мужчина отошел от стола, потушив на ходу свечку. Вор продолжал следить за ним взглядом, только теперь ему стала видна комната во всей своей красе. Стол находился в центре комнаты. С левой стороны была видна дверь, в которую зашел мучитель. На стене, которая была в стороне ног вора, висели на крючках и гвоздиках различные инструменты, которые ожидаешь увидеть у пыточных дел мастера. Справа расположились стеллажи. Они доставали до самого потолка. Часть полок была занята книгами, но другая была заполнена различными банками с мутноватой водой, в которой плавали различные человеческие органы.

В тот же миг вор осознал свою дальнейшую участь.

- Нет! – вскричал он. Мучитель даже скривился от этого, но продолжил заниматься своими делами. – Только не это! Умоляю! Прекрати!

Но крики не возымели действия. Глаза связанного наполнились слезами. Он зарыдал. Только тогда к нему обратился мучитель, не отворачиваясь от столика, на котором лежали небольшие ножики.

- Угомонись, - сказал он тихим и спокойным голосом, от которого у вора волосы дыбом встали. – Иначе надрез получится неровным.

Однако на вора его слова возымели абсолютно обратный эффект. Он принялся кричать еще громче. Звал на помощь. Но все это было без толку. Мучитель занимался подобным не в первый раз. Потому комната располагалась глубоко под землей. А свою работу он осуществлял лишь поздней ночью, когда люди уже давно спали.

Тем не менее, крики действовали на нервы мужчины. Цокнув языком, он прекратил обрабатывать ножи спиртом. Резким шагом приблизился к вору и схватил того за горло, пережимая ему сонную артерию. Вор попытался вырваться из жесткой хватки, но продолжил лишь терять силы, а в скором времени потерял сознание.

Убрав руку от горла мужчины, мучитель вздохнул обреченно и пробормотал.

- Надо было сразу кляп вставить. Почему никто не хочет сотрудничать.

Подобная ситуация у мужчины случалась не в первый раз. И каждый раз ему приходилось вставлять кляп в рот пациента. В очередной раз заткнув рот больному, мужчина подошел к резному столу, который находился в углу возле стеллажей. Взял с полки одну книгу в кожаном переплете и открыл ее. Страницы были исписаны аккуратным почерком. Сев за стол, мучитель взял в руку перо, лежавшее на столе, обмакнул его в чернила, и принялся быстро строчить информацию о новом пациенте, проговаривая вслух то, что пишет.

- Пациент – взрослый мужчина. Тридцати лет. Здоровье – отличное. От сотрудничества отказался.

Отложив перо в сторону, мучитель натянул на руки кожаные перчатки. Встав из-за стола, мужчина подошел к столику, на котором лежали его ножики и расположились весы, после чего пододвинул его поближе к связанному человеку.

Взяв в руку один из маленьких ножей, мужчина приложил лезвие к коже вора под солнечным сплетением. Появилась струйка крови, стекшая в ложбинку в столе. Мучитель посильнее надавил на лезвие, вгрызаясь в плоть несчастного. Вор очнулся и закричал от причиняемой ему боли. Точнее, попытался закричать. Ему не позволил это сделать вставленный в рот кляп. Из глаз несчастного полились слезы, но мучитель на них даже не обратил внимания. Вскоре вор снова потерял сознание. А через некоторое время умер от болевого шока.

Мужчина снов цокнул языком. Очередной труп. Операция прошла неудачно, но это не повод выбрасывать такое здоровое тело. Мужчина принялся извлекать из тела вора все внутренние органы, взвешивать их, а затем быстро помещать в банки со специальным раствором, предотвращающим гниение. При этом он еще и успевал делать некоторые пометки на листе пергамента.

Закончив с извлечением органов, мужчина вернулся за письменный стол и начал записывать всю полученную информацию. На это он потратил две бессонные ночи. Наконец закончив, он вздохнул от облегчения. Отложил книгу в сторону, давая чернилам возможность высохнуть, а сам направился к выходу из подземного помещения.

Через несколько дней мужчина найдет то, что ему так было необходимо, чтобы пациенты не умирали от болевого шока. Хотя проблемы со смертью от потери крови оставались. Да еще очень много других. Но это был первый шаг доктора. Однако не все было так хорошо у него, как можно было подумать. Только об этом чуть позже. А пока, вернемся немного в прошлое, к одной предыдущей жертве или, вернее, к ее отцу.

Отец девушки растил ее в одиночку. Мать погибла в результате потери крови при родах. Потому отец в ней души не чаял, хоть люди, бывало, говорили, что ему следовало бы избавиться от ребенка, который убил свою же собственную мать. Но родитель не слушал их.

В один день девушка пропала. Бедный родитель, уже зная, что в скором времени его чадо будет найдено без внутренностей, тут же забил тревогу и бросился к страже. Но те лишь руками разводили и говорили, что это не в их компетенции.

- А в чьей же, - вскричал несчастный родитель.

Но вразумительного ответа он не получил. Отец девушки попытался обратиться к главе города. Но кто он такой, чтобы идти к дворянину с просьбой. Его выгнали, когда он только попытался попасть в знатный квартал.

Возвращаясь домой, понурив голову, мужчина слышал, о чем перешептываются окружающие люди.

- Это он.

- Его дочь похитили.

- А я знала, что так будет. Она же убила собственную мать.

- Лучше не подходи к нему, а то и тебя похитят.

И никто. Никто. Не попытался сказать хоть пару утешительных слов. Каждый человек думал «Господи, спасибо, что не я на его месте». Все радовались, что не они оказались в похожей ситуации. А некоторые даже умудрялись злорадствовать.

Вот так несчастный родитель добрел до своего дома. Желудок его просил еды, но мужчина даже не обратил на это внимания. Все его мысли были обращены к своей похищенной дочери. Время, отведенное на ее спасение неуклонно утекало. Всего через несколько часов будет поздно что-то делать. Тогда отец девушки взял себя в руки и покинул дом, едва так появившись.

Отец девушки обошел весь квартал. Опросил каждого нищего в округе, но никто ничего не видел. Он предлагал этим людям серебро, но они могли поведать лишь одни слухи. Только родителю и этого было достаточно.

Его поиски продолжались уже достаточно продолжительное время, что наступила ночь. Опасаясь, что без факела стражники его заколют на месте, мужчина решил возвратиться домой. Решив, что ему терять время не следует, мужчина пробегал переулками в сторону своего дома.

В одном из таких переулков он обо что-то споткнулся. Краем глаза он заметил, что это была чья-то босая нога. Бросив через плечо извинение, родитель вскочил на ноги и побежал дальше. Но тут же остановился, как вкопанный. Что же случилось? У него пробежал холодок по спине. Хоть еще холодно не было.

Отец девушки медленно развернулся к обладатель ноги. Но побоялся посмотреть правде в глаза и закрыл свои. А он знал, что он должен их открыть, хоть и знал, что зрелище ему очень не понравится.

Медленно открыв глаза, несчастный родитель в раз стал еще несчастнее. Прямо перед ним на земле распласталось тело его ненаглядного чада. Как и прежние жертвы неизвестного убийцы, тело девушки было полностью голым. А живот был вспорот от солнечного сплетения и до самой промежности. На лице застыла маска ужаса и боли.

Ноги несчастного отца подкосились. Он вытянул руку вперед, чтобы дотронуться до девушки, в надежде, что это все-таки не его дочь. Щека девушки была ледяной. И все же убитая была его дочерью. Обессиленно опустив руки, несчастный отец зарыдал.

Выплакав все слезы, какие у него только остались, несчастный отец закричал в сторону улицы.

- На помощь!

Но никто не отозвался. Но мужчина не останавливался. Он продолжал звать на помощь. И даже саднившее горло не стало ему помехой. А он всё кричал и кричал. И вот, когда город погрузился в сумерки, к мужчине подбежали два растерянных и слегка напуганных стражника. Они ожидали увидеть нападение и предотвратить его, за что получить увольнительную на пару дней. Но всё оказалось не так как они того желали. До тех пор, пока не увидели отца, баюкающего тело своей дочери на руках.

- Зови начальника, - поняв, что произошло, старший смены отправил своего напарника к командиру стражи.

Кивнув в знак согласия, мужчина выбежал из переулка и направился к казармам, где их начальник имел привычку оставаться на ночь.

Проводив взглядом своего напарника, стражник переключил внимание на убитого горем отца. К его же удивлению, стражник почувствовал лишь облегчение от того, что не он оказался на месте отца девушки.

Примерно через двадцать минут вернулся ушедший стражник в сопровождении начальника стражи у еще четырех других стражника.

- Уведите его отсюда, - распорядился начальник, указав на мужчину.

Два стражника кинулись выполнять приказ. Несчастный отец попытался оказать сопротивление, но сильно ослаб, вследствие чего, его вывели из переулка. А при попытке вернуться обратно, мужчина получил удар по лицу от одного из защитников порядка.

Отец убитой знал, что произойдет дальше. Стражники заберут тело его дочери на пару часов. Потом скажут, что ничем не могут помочь и отдадут тело в церковь. Хоть там несчастная жертва сумеет обрести покой. Однако ее убийца будет продолжать топтать эту землю.

После похорон дочери мужчина попытался найти виновника его несчастий. Обошел весь город, даже за стены выходил. Опрашивал каждого встреченного прохожего, в надежде на то, что тот что-то знает. Потратил почти все деньги, которые должны были пойти как приданное дочери. Однако результат оказался нулевым. Несчастный мужчина начал терять надежду.

Ему оставалось только положиться на сверхъестественные силы. Несчастный отец принялся посещать церковь Бога Кханна каждый день. Он молился о наказании грешника. Но молитвы его не были услышаны. Надежды несчастного разбились о камни реальности.

И вот спустя почти три месяца бессмысленных поисков, мужчина сидел на кровати, став бледной тенью самого себя. Раньше его семья жила не бедно и глаза его сияли. Теперь же лицо его осунулось, появились морщины, хоть ему и было едва за тридцать. А глаза стали похожи на глаза мертвой рыбы. Мужчина уже несколько дней ничего не ел и почти не спал. Ему оставалось недолго до встречи с бледным.

- Кто-нибудь, - бормотал он себе под нос без умолку. – Хоть кто-нибудь. Прошу, убейте. Умоляю.

Лишь тьма была его слушателем. И Тьма его услышала.

Комната, в которой находился мужчина, была едва освещена одной единственной свечой. Она создавала неяркий световой круг. На дворе наступила ночь, а потому весь остальной дом погрузился во тьму.

В одном из темных уголков дома сгустились тени, приняв форму некоего подобия человека. Его тело будто бы плыло и растекалось. Тело было настолько черно, что свет от него не отражался. Это нечто отделилось от стены и направилось к мужчине. Склонившись перед ним, существо заглянуло в глаза человеку. Взгляд мужчины был расфокусирован и блуждал по сторонам. Но через пару мгновений мужчина уставился в непроглядную тьму, которая, по идее, должна быть лицом.

- Недолго мне осталось, - пробормотал мужчина, имея в виду, что у него начались галлюцинации.

- Верно, - ответил ему утробный голос. Звучал он будто бы издали.

- Но я еще не успел.

- Верно.

- Я хотел, чтобы моя девочка прожила счастливую жизнь.

- Верно.

- Вышла замуж за хорошего человека.

- Верно.

- но меня лишили этой радости.

- И чего же ты хочешь?

- Я, - взгляд мужчины стал чуть более осознанным. – А кто ты?

- Я тот, кто способен выполнить твое желание.

На секунду в глазах мужчины вновь появилась искра надежды, но она в тот же миг потухла. Человек обессилено уронил голову на грудь.

- Никто не в силах вернуть мне дочь. Даже Кханн.

- Я и не предлагаю тебе это.

- А что тогда, - вскинулся человек, с вызовом посмотрев в «лицо» существа.

- Ты сам должен сказать, что ты желаешь.

Мужчина вновь опустил голову на грудь, погрузившись в свои мысли. Молчание продлилось десять минут. Всё это время Тень недвижимо стоял подле человека. Наконец, человек поднял голову и посмотрел в «глаза» Бездне и ответил с решимостью в голосе, которой сам не ожидал услышать.

- Убей виновника моего горя.

- Будет выполнено, - ответил Тень. – Но, что ты предложишь взамен?

- Всё, что пожелаешь, - ответил отец убитой, не раздумывая и секунды.

- Твою душу, - назвал Тень свою цену.

Цена несколько удивила мужчину, но он согласился с ней.

- Как я узнаю, что убит именно виновник в смерти моего ребенка?

- Хм? Как насчет того, что я приду к тебе вновь спустя год. Если больше никто не умрет подобным образом, то я заберу твою душу.

- Идет, - согласился мужчина.

Тень протянула вперед «руку». Мужчина секунду поколебался, но потом уверенно пожал протянутую «ладонь». Внезапно ладонь мужчины обожгло. Он вырвал свою руку из теневой хватки. Боль была ужасной, напомнила ему ту, что чувствовалась, когда он обжигался. От боли потемнело в глазах. А когда боль отступила, то несчастный отец провалился в забытьё.

На следующий день мужчина проснулся отдохнувшим и сытым, что было невероятно. Поначалу он подумал, что все случившееся было лишь сном, но он быстро понял, что его дочери нет уже несколько месяцев в живых. А вот о прошлой ночи ему напомнила клеймо появившееся на внутренней стороне ладони. Выглядело клеймо, как человеческий глаз. Мужчина даже провёл пальцами по нему, но кожа руки была нетронута. В принципе, клеймо не сильно ему мешало. А с этого дня мужчина продолжил жить своей обычной жизнью.

Что ж, теперь можно и представиться. Я — Демон Тени. Приятно познакомиться. Я Бессмертный наблюдатель. Слежу за всем, что происходит в этом мире. Всё вижу. Всё знаю. Как и то, что я не один живущий в мире демон.

Демоны появляются из страхов людей. Но они не могут появиться из страха одного человека. Как и из страха множества. Чтобы демон принял свою форму в материальном мире необходимо, чтобы люди испытывали страх на протяжении длительного периода времени. После чего люди своими страхами и придают силу созданным демонам. Потому,являясь самим воплощением темноты,я стал одним из сильнейших и старейших демонов. Выше меня только Смерть. Страх смерти в людях сильнее.

Но страх не все, что нас питает. Есть ещё людские души. Мы их можем видеть, а потому способны изъять их из тела, но не все демоны так могут. А души доведенные до отчаяния лучше всего питают нас. Только поэтому такой простой наблюдатель вышел к человеку и заключил с ним договор.

Любая тень в этом мире – в прошлом, в настоящем или даже в будущем – есть моё тело, глаза и уши. Я видел каждую жертву маньяка. Видел смерть каждого человека. Видел, что он делал после их смерти. Но цель мучителя, с некоторой точки зрения, благородна. А в будущем он мог бы спасти множество жизней. Только мне это неинтересно. С его смертью пропадут и его труды. Могли бы, но я решил, что лучше их отдать какому-нибудь пытливому уму в любой точке этого мира и неважно в какое время.

В этот самый момент мужчина закончил операцию по пересадке почек. Зашив брюшную полость, мужчина вздохнул и вытер пот со лба. На операцию ушло несколько часов. И пациент не умер от боли, не умер от потери крови, мужчина добился своего. Осталось только дождаться, когда пациент очнется.

- Получилось, - прошептал мужчина, чтобы не сглазить.

Потушив почти все свечи в люстре, мужчина покинул подвальное помещение. Шёл он нарочито медленно, на ходу стягивая со своих рук перчатки. Поднявшись на первый этаж, мучитель предусмотрительно запер дверь в подвальное помещение. Оказавшись в длинной прихожей мужчина направился в банную комнату, где уже стояла набранная бочка воды. Умывшись, мужчина вытер лицо и руки.

Внезапно в комнате стало темно, будто все свечи разом потухли. Но такого просто не могло произойти. Ладно, если только одна свеча потухла. Но когда тухнут все и разом… такого никогда не бывало.

Мужчина осмотрелся по сторонам, но не увидел даже тлеющего фитиля. Он не на шутку испугался и тут же бросился к двери. Он отлично помнил положение двери, но продолжал двигаться на ощупь. Сделав еще один шаг, мужчина понял что оказался перед дверью. Но вместо того, чтобы дотронуться до шершавой поверхности двери, Рука мужчины потонула в какой-то вязкой жиже. Он тут же её отдёрнул, но жижа последовала за рукой, продолжая ее обволакивать.

Мужчина запаниковал. Он взмахнул рукой один раз, пытаясь сбросить с себя эту вязкую жижу. Но ничего не произошло. Он взмахнул еще раз, с тем же успехом. А потом ещё раз, и ещё,и ещё. И еще один взмах, после которого послышался звук падения чего-то с склизкого на пол. Мужчина почувствовал, как жижа начала обволакивать его левый носок, продолжая двигаться вверх к промежности.

Страх и ужас обуял человека. В панике он попытался смахнуть жижу с руки другой рукой, ну а жижа лишь перекинулось на левую руку. Мужчина бросился к воде и погрузил руки в нее, но лишь для того, чтобы эти самые руки оказались полностью покрыты жижей.

Тогда он закричал. Закричал так, как прежде кричали его жертвы и даже громче некоторых из них. мужчина снова бросился к двери и, не встретив никакого сопротивления, вылетел в коридор, который оказался освещен. Свет на секунду ослепил несчастного. Однако он тут же принялся осматривать свои конечности. Но ощущение вязкой жижи пропали,а руки оказались целы.Обернувшись, мужчина увидел обычную хорошо освещённую банную комнату.

- Привидится же такое, - облегчённо вздохнул человек.

Прикрыв глаза и выдохнув ещё раз, человек собрался отправиться в свою комнату. Но когда он снова открыл глаза, то коридор был уже погружен в сумерки. Едва можно было различить очертания предметов. Страх сковал несчастного.А жижа принялась обволакивать его с новой силой. Человек завизжал.

Участки кожи неприкрытые одеждой стали отпадать, устремляясь к полу обращались в прах. И чем больше с мужчины падали кусочки кожи, Тем быстрее происходил процесс разложения. Мозг человека уже перестал соображать, но не от боли. Удивительно, но боли он не чувствовал. Он перестал соображать от ужаса,от осознания того, что тело его заживо обращается в прах.

В этот момент душераздирающие вопли услышали проходившие мимо стражники. Они не на шутку испугались и бросились подальше от того дома. Той же ночью они доложили обо всём начальнику стражи. Когда тебе прибыли на место, то никаких воплей не было слышно. Товарищи стражников начали было подшучивать над трусами, но начальник прекратил их разглагольствования, указав на то,что свет в прихожей горит в столь поздний час.

Начальник подошел к двери и постучал в нее три раза. Но ответа не последовало. В этот самый миг один из молодых стражников заглянул в окно и воскликнул.

- Там кто-то лежит.

- Ломайте двери, - приказал начальник.

Вперед вышли двое стражников с топорами и принялись за свое дело. Когда дверь разлетелась в щепки, стражники забежали внутрь. Но никто из них, даже самые опытные, не ожидали такое увидеть. Полностью лишенная внешнего кожного покрова человеческое тело. Перед людьми в небольшой кучке пепла лежал скелет с едва работающими органами. Сердце еще билось, разгоняя кровь по венам. Легкие набухали вдыхаемым кислородом. По скулам текли слезы , пытавшиеся смочить почти высохшие глаза.

Рот скелета открылся. Язык внутри задвигался, а голосовые связки завибрировали, существо заговорило.

- По… мо… ги… те…

В ужасе все люди выбежали из дома. Лишь спустя несколько часов, когда солнце уже было в зените, люди вернулись. То, что когда-то было человеком, было уже мертво. Стражи обыскали весь дом, в попытке найти что или кто, виновен в произошедшем. примерно через час тщательного осмотра они обнаружили скрытое подвальное помещение, где обнаружили жертву похищения. Стражи допросили человека, предварительно его осмотрев. Он рассказал все, что с ним случилось.

Органы, стоявшие в банках на полках стеллажа, были преданы огню. Как и многие книги, собранные мучителем. Но никто из сыщиков не обратил внимания на отсутствие трех небольших дневников. В будущем они оказались на полках трёх людей,занимавшихся врачеванием. Но это совершенно другая история, которая ничего не имеет общего с этой историей.

Слухи о произошедшем быстро распространились по городу. А люди, ставший несчастными, после случившегося радовались произошедшему, насколько это было возможно. Кроме одного человека.

Когда он узнал, что убийца его дочери мёртв, то понял – он следующий. Ему сразу же вспомнился разговор, который мужчина решил посчитать мороком. Он вспомнил об ужасной цене, которую должен будет оплатить. В надежде на спасение мужчина покинул город. В прошлом он промышлял охотой, это позволило ему выживать в условиях того, что он не взял с собой абсолютно ничего. А за неделю до назначенного срока мужчина решил осесть в одном городе, полагая, что сумел избежать своей участи.

Наступил назначенный мною день. мужчина возвращался с охоты в таверну, в которой остановился. Охота выдалась неудачной, денег заработать не удалось. К счастью у него оставалось ещё несколько серебряных, можно было поужинать. Думая о скором ужине, мужчина ускорил шаг.

На город опустились сумерки. По своему обыкновению он возвращался переулками. Этот город был меньше, чем тот в котором жил мужчина изначально. Все люди друг друга знали, потому и преступности здесь особо не было. Только по этой причине мужчины и решил пойти переулками.

Мужчина пересек главную дорогу и зашёл в очередной переулок. Он спокойно продвигался вперед, пока не почувствовал, что волосы на его теле встали дыбом. Душу человека сковал страх, а в мыслях всплыл договор, который мужчина решил считать мороком.

Человек понял, что впереди его ждёт лишь смерть. Он тут же развернулся и уж было бросился на утёк, но едва не врезался в черную стену, которой секунду назад здесь не было. Мужчина сделал несколько неуверенных шагов назад,развернулся и бросился в противоположную сторону, но лишь для того чтобы встретиться с очередной стеной.

Сердце мужчины ушло в пятки, когда он понял, что оказался в переулке, в которой не выходит ни одно окно. Бежать было некуда. Если только не спустятся хранители с небес и не спасут его.

- Как я и обещал, - раздался мой голос будто со всех сторон. – Я пришел через год.

- Что ты хочешь от меня, - дрогнувшим голосом спросил мужчина

- Долг платежом красен, - ответил я ему.

- Нет. Нет-нет-нет, - залепетал мужчина.

- Убийца твоей дочери мертв. Прошел год с его смерти. Ты не мог не узнать, кто был убийцей. Я постарался, чтобы так и произошло.

- Прошу Вас, - встал он на колени, - не забирайте мою душу. Я не смогу тогда увидеться с дочерью.

- Договор есть договор.

Мужчина все озирался по сторонам, пытаюсь понять откуда я с ним говорю. Он повернулся в очередной раз и уставился прямо мне в «глаза», я стоял перед ним. Мужчина аж подскочила от неожиданности и отступил к стене дома. Вжавшись в нее, он старался показаться как можно меньше, только ему это не поможет.

- Либо ты сейчас добровольно шагаешь в Бездну, - говорю я ему, меряя шагами ограниченное пространство, - либо ты лишишься души, агонизируя телом.

При этих словах мужчина вздрогнул. Он боялся смерти. Но также он понимал, что вариантов у него нет. Человек продал свою душу демону и теперь Кханн не пустит его в свое Царство Вечности.

Дрожа всем телом, мужчина кое-как поднялся на ноги. Сделал один неверный шаг на трясущихся ногах в сторону стены Бездны, чем сильно удивил меня. Я не ожидал, что он решится на это. Я чувствовал его страх, но он продолжал идти. Мужчина уже был перед стеной. Он ощущал ее дыхание на своей коже. Чувствовал холод, исходивший из глубин. На секунду он остановился, а потом…

Упал навзничь.

- Чего, - удивленно воскликнул я. – Он умер?

От его тела больше не исходило дыхание жизни. Не чувствовался страх. Пару секунд я, смотрел на человека, не веря в произошедшее.

- Умер от разрыва сердца, - понял я, когда подошел поближе. – Он же даже до стены не дошел. Не, ну, я так не играю.

В тот же миг стены пали.

- Зачем же ты так, - раздался за моей спиной жуткий замогильный голос. Для людей жуткий.

Мне даже поворачиваться не надо, будь у меня глаза, чтобы знать и видеть, кто передо мной стоит. Но,так как многим привычнее видеть подбородок собеседника перед собой, то я повернулся.

Передо мной стоял жилистый бледный человек в черном балахоне. Капюшон покрывал его голову, а из темноты под капюшоном на меня взирали две кровавые точки. Собеседник чуть сдвинул капюшон на затылок, что удалось бы рассмотреть лицо, точнее его отсутствие – череп взирал на меня. Это была маска. На теле были закреплены некоторые элементы брони, в которых я не очень люблю разбираться, потому что не интересно. В руке бледный держал небольшую косу, которая могла увеличиваться по его желанию. Это был Смерть.