Денверский художественный музей

Искусство Африки

Именно таким куфическим письмом сподвижниками пророка Мухаммеда с его слов был записан Коран. В исламе, ввиду нежелательности фигуративных изображений вплоть до полного запрета, искусство каллиграфии являлось своеобразным выходом художественной энергии. Буквы смешивались с орнаментом, декоративное псевдописьмо часто использовалось для украшения сосудов. Изящный золотой шрифт, контрастирующий с темным фоном, выглядит поистине впечатляюще.

Орнаменты, каллиграфия и децентрализованный характер архитектуры мечетей — все мусульманское искусство настраивает на молитвенное состояние. Ритмы выносных элементов куфического письма сопоставимы с повторяющимися молитвами и строгим порядком намаза. Разглядывая лист из Корана, зритель может постичь исламскую культуру.

Дворец короля Бенина был украшен большим количеством такого рода пластин. Рельеф изготовлен в очень развитой в стране технике литья по выплавляемой модели. Она включает в себя несколько этапов: сначала скульптура лепится из воска, затем покрывается глиной, конструкцию нагревают — глина твердеет, а воск расплавляется и вытекает, а внутрь заливают металл, в конце глину разбивают. Этот метод приводит к тому, что форма «помнит» свой изначальный медиум: мягкий воск позволяет исполнить мелкие детали — украсить фон прелестным флоральным орнаментом, процарапать бахрому на поясе и набедренной повязке, изобразить тонкие браслеты — наполнить поверхность разнообразием фактур и, таким образом, не дать глазу заскучать.

Фигура на пластине — один из приближенных короля или же сам властитель. Шлем, шейное украшение, набедренная повязка и ножные браслеты указывают на его высокое положение.

Племя бамилеке населяет восточные и северо-восточные провинции Камеруна в долине реки Нун. В конце XIX века государством руководило немецкое правительство, а позже оно было колонизировано Францией. Однако некоторые традиции, оригинальные ремесла и искусства народа сохраняются по сей день.

Бывшая военная знать, а позднее верхушка общества, которая называется «куоси», была ответственна за проведение ежегодных маскарадов во славу страны. Маска изображает слона — покровителя названного народа. Считалось, что правитель может перевоплощаться в это животное или в леопарда по своей воле.

Маска дополняла красочный костюм, кроме того, поверх нее надевался пышный головной убор. Черные пятна символизировали связь с потусторонним миром, белые — связь с предками, красные — власть. Сам орнамент, стилизованный под шкуру леопарда, — знак могущества правителя.

Эта маска предназначалась для церемонии инициации — празднования становления девочки женщиной и вступления в сообщество Санде, объединявшее половозрелых женщин. Она надевалась как шлем и сочеталась с черной одеждой из прядей растительного волокна. Когда маска оказывалась на голове представительницы племени, дух богини воды, Совей, вселялся в нее. Он был призван сопровождать девочку во взрослый мир.

Черты этой маски воплощают идеальную женщину менде — высокий лоб, свидетельствовавший о вдумчивости, маленькие, глубоко посаженные глаза, говорившие о кротости, штрихи на щеках — метки красоты. Особенно замечательна замысловатая прическа: контрастируя с гладким лбом, она увлекает разнообразием ритмов и форм, что в сочетании с объемами шейных колец (знака здоровья и статуса владелицы) делает изделие очень выразительным.