День надежды

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Райнона и слова не могла вымолвить, настолько была шокирована услышанным, она только смотрела, открыв рот, на сидевшего перед ней мужчину, пытаясь понять смысл сказанного.

—Замуж? За тебя? — переспросила она.

Лукас ответил, решительный как всегда:

—Так будет лучше для всех нас.

Она мотнула головой и выговорила только одно слово, которое вертелось у нее на языке:

—Почему?

—Потому что это имеет смысл. Потому что так будет правильно, — тихо проговорил он.

—Для тебя это может быть и хорошая причина, Лукас... — Она подтянула колени к груди и сжала их руками, — но не для меня.

—Это для всех хорошая причина, — сухо ответил он. — Хотя, возможно, и не та, что ты хотела бы услышать.

—Будто ты знаешь, чего я хочу, — фыркнула она.

Он передернул плечами.

—Наверняка какие-нибудь девичьи глупости. Например, хочешь услышать от меня сказочные признания в любви. Что, мол, не могу жить без тебя, что не сплю ночами и думаю лишь о том, как бы ты скорее стала моей женой, — свою речь он сопровождал усмешкой. И это было обидно и больно. — Хочешь, чтобы я вел себя как влюбленный глупый мальчишка? Увы, я таким не являюсь.

—Дело в том, что есть разница между любящим мужчиной и сходящим с ума мальчишкой, — заметила Райнона. — Но ведь тебя это же все равно не касается. В твоем случае речь идет всего лишь о долге.

—И в твоем случае тоже, — ответил Лукас. — Сначала я думал, что ты попросту хочешь избавиться от Аннабель. Но потом понял, что ты тоже хочешь выполнить свой долг перед покойной подругой. Не думаю, что это как-нибудь связано с любовью. Как было и с твоими родителями. Ты ухаживала за ними из чувства долга, а не как за любимыми людьми. Просто выполнила свой долг дочери и медсестры — и все.

Райнона замерла. В этот момент она Лукаса просто ненавидела! Как он мог так ее оскорбить! Как можно быть таким грубым и безжалостным! Подумать только, ведь несколько минут назад он предложил ей выйти за него замуж!

—Я делала то, что было в моих силах, — согласилась она спустя мгновение, — потому что, да, это был мой долг. Я была их дочерью, — она набрала побольше воздуха в легкие. — Но в данном случае я не обязана выходить за тебя замуж, Лукас. Мы даже не знаем, является ли Кристо отцом...

Лукас протестующе взмахнул рукой.

—Достаточно того, что он признал интрижку, и Линн назвала его в качестве отца. Тест — всего лишь необходимая формальность, которая докажет то, что мы и так видим своими глазами.

Райнона качнула головой.

—Мы можем помочь Аннабель и по-другому. Едва ли брак без любви спасет ее.

—Без любви ли? — глаза Лукаса блеснули, и дыхание Райноны сбилось.

—Ты о чем? — спросила она.

—Нет-нет, я не говорю о том, что мы любим друг друга. Но надо признать: между нами существует влечение. И это трудно отрицать.

Словно бы в подтверждение своих слов, он наклонился и провел пальцами по ее обнаженному плечу.

Райнона вздрогнула. Как бы ей хотелось не отвечать на эту ласку, но его прикосновение действительно разбудило в ней страсть.

—Согласна, — сказала она немного дрожащим голосом. — Но этого еще недостаточно. На мой взгляд.

Лукас молчал недолго.

—Иногда надо просто принять то, что имеешь, и согласиться с тем, что это лучшее на данный момент. Райнона, нас тянет друг к другу. Мы можем общаться как друзья. Большой плюс. У многих пар нет и такого преимущества. Вполне солидная база для успешного брака. Неужели для тебя этого недостаточно?

Она покачала головой, не в силах ни согласиться с его словами, ни отрицать их. Она хотела большего. Она хотела быть матерью для Аннабель, и еще... хотела быть любимой.

—Недостаточно, — прошептала она еле слышно. — У нас с тобой ничего путного не получится. Уж лучше это признать сейчас, чем потом всю жизнь мучиться. — Она склонила голову и встретилась с его холодным взглядом. — Мне нужна любовь, Лукас. Я хочу, чтобы меня любили. Хочу находиться рядом с тем человеком, который бы не смог без меня жить. Для которого жизнь без меня стала бы адом. И чтобы он знал, как нужен мне. Чтобы он заботился обо мне всю жизнь, — тут ей показалось, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. — Возможно, для такого, как ты, это всего лишь романтическая чушь. Ведь для тебя главное — долг. Долг, один лишь долг, и ничего, кроме долга.

Лукас молча смотрел на нее несколько секунд с отчужденным выражением на лице.

—Нет, — сказал он наконец и удивил ее печалью в голосе. — Это не романтическая чушь. Однако совершенно нереально. Впрочем, у нас еще есть время. Не обязательно решать все сейчас же.

Тревога в ней смешалась с ожиданием. На что Лукас рассчитывал? Убедить ее со временем в собственной правоте? Урезонить ее?

—Ладно, поговорили, — сказал мужчина. — Давай-ка поплаваем немного.

И Лукас нырнул с лодки в, сверкавшую солнечным золотом, воду.

Когда он вынырнул, сердце Райноны забилось. Обнаженная загорелая грудь с капельками воды пробудила в ней желание.

Он пригладил мокрые волосы рукой и сказал, выгнув бровь:

—Ты будешь купаться?

Это был вызов, и Райнона не смогла отказаться.

—Конечно.

Она скинула платье, оставшись в новеньком купальнике и нырнула в воду. Удивленный и восхищенный взгляд Лукаса сказал ей о том, что ему понравилась ее фигура.

Вынырнув, она увидела светящееся от радости лицо Лукаса.

—А я даже не знал, умеешь ли ты плавать.

Она рассмеялась, шлепая рукой по воде.

—Я бы не стала нырять, если бы не умела! Одно счастье было у меня в детстве — плаванье. Я жила рядом с морем.

—Родители брали тебя с собой?

—Да нет, в основном это были поездки с классом, — призналась Райнона. — Правда, иногда брали и родители.

Лукас кивнул и поплыл.

—Плыви за мной!

И он махнул ей в сторону небольшого островка, находившегося неподалеку.

Когда они минут через пять доплыли до берега, Лукас помог ей выйти из воды, взяв за руку.

—Существует легенда, — сказал он, не выпуская ее руки из своей. — О том, что тысячу лет назад пираты похитили местную женщину, а ее ребенка оставили на острове. А когда они проплывали мимо церкви, женщина стала молиться о спасении.

—И что случилось дальше?

—Корабль остановился. Пираты были удивлены и напуганы. Когда они поняли, что судно остановилось из-за молитвы матери, они высадили ее на остров, вернув ребенку. Посчитали это чудом и поняли, что иначе их ничего хорошего не ждет.

Интересно, думала Райнона, зачем он рассказал ей эту легенду. Решил провести параллель между той историей и ее положением?

Неужели ей тоже придется покинуть остров, оставив Аннабель?

Но ведь Лукас предоставил ей возможность быть с ребенком, выйдя за него замуж.

Почему? — думала она. Почему он решил предложить ей такой вариант? Неужели только из чувства долга? Или есть другая причина? Но какая?

Они шли по берегу и через несколько минут остановились перед утесом.

—За этим утесом находится небольшой дом, — сказал Лукас. — Мальчишкой я часто бывал здесь. Я взбирался по камням и прятался в нем, — улыбка его была загадочной и печальной. — И никто не мог меня найти.

—Тебе часто хотелось скрыться и побыть одному?

—Бывало.

Райнона хорошо его понимала. Мальчику без материнской любви было тяжело. Он с раннего возраста привык быть самостоятельным, с детства на нем висел груз ответственности за свою собственную судьбу. И это ожесточило его со временем.

Ничего удивительного, что иногда от такой жизни ему хотелось сбежать.

Ей стало жаль маленького мальчика, который скрывался под «железными латами» крепкого и смелого мужчины. Сможет ли Лукас научиться любить?

Райнона сглотнула слезу.

—Нам надо возвращаться, — сказала она, тяжело вздохнув. — Становится темно.

И правда, солнце уже садилось за горизонт, превратив поверхность моря в плескающееся золото. Все еще держа Райнону за руку, Лукас повел ее назад, к морю.

— Ну что, поплыли? — спросил он, указав в сторону лодки.

Райнона пожала плечами.

—Пожалуй.

Они быстро доплыли до лодки, но если Лукас легко, одним движением, подтянулся и залез в лодку, то Райнона потерпела неудачу.

—Держи руку, — бросил он, потянувшись к ней.

Через мгновение она оказалась рядом с ним, едва ли не в его объятиях.

Дрожа, она пробормотала:

—Прости...

—Ничего страшного.

Его глаза сверкали страстью. Он нежно убрал мокрую прядь волос с ее лба и погладил по щеке.

—Райнона...

И девушка отлично поняла, что может сейчас произойти между ними, почувствовала кожей, всем телом.

Лукас не двигался, и тогда Райнона сама обняла мужчину за обнаженные плечи.

Лукас склонился над ней и поцеловал ее влажную от воды шею, подбородок.

— Какая ты красивая, — голос его был хриплым. — Как я тебя хочу.

Райнона понимала цену признания Лукаса, но сейчас ей было не до нравственно-психологических тонкостей. В данный момент она чувствовала то же самое, что и он, — страсть, которая требовала, чтобы ее немедленно утолили. Улыбнувшись, она подставила ему лицо, пусть делает с ней, что хочет.

Его руки принялись путешествовать по ее телу, погружая ее в неведомый мир наслаждения. Они были в лодке посреди моря совершенно одни, затерявшиеся в огромном мире влюбленные.

И это было волшебно, сказочно.

—Лукас... — выдохнула Райнона.

—Ну, отпусти же себя, — посоветовал он, видя ее напряжение.

Она покачала головой, словно не желая признавать собственные чувства, которые со все нарастающей силой бурлили в ней, захватывая ее целиком.

—Лукас...

—Отпусти же себя, — скомандовал он мягким тоном, проведя губами по ее щеке.

И она поддалась на его уговоры, послушалась и от избытка чувств вскрикнула. Ее крик прокатился по поверхности моря далеко, далеко. До сих пор такого наслаждения Райнона не испытывала. И это было прекрасно.

—Я никогда...

—Знаю.

Она потрясенно рассмеялась.

Наверное, ей следовало чувствовать себя смущенной, но этого не было. Ни капли стыда. И пусть это был только секс.

И Райнона не стыдилась признаться себе в том, что она тоже хотела этого мужчину. И теперь его предложение выйти замуж показалось ей очень даже соблазнительным.

Лукас обнял ее за талию и стал поглаживать по спине, спускаясь все ниже.

—Ну, теперь-то ты точно выйдешь за меня замуж, — удовлетворенно сказал он, лукаво улыбаясь.

И тут ее словно обухом по голове ударили. Она приподнялась и села на скамейку, натягивая на себя спущенные бретельки купальника.

—Так ты заранее запланировал всю эту прогулку, чтобы убедить меня? — сказала она, вся дрожа от возмущения.

Лукас небрежно хмыкнул.

—Ну, не можешь же ты отрицать, что между нами что-то есть.

Райнона тряхнула головой.

—Не смей мною манипулировать, Лукас.

—Ах, так вот как ты считаешь! — Он приподнял бровь, лицо — каменная маска. — Попробуй только скажи, что тебе не понравилось.

—Это нечестно. — Она старательно пыталась контролировать голос, но он все равно дрожал. — Нечестно использовать секс для достижения целей.

—Никакая это не манипуляция! — весело возразил Лукас. — Ты же хочешь меня, Райнона, как и я тебя. Все просто. Желание.

—Ты ничего не хочешь, — упрямо возразила Райнона, горько покачав головой.

—Ну... возможно, я не сильно желал этого раньше, да и до сих пор удивлен тем, что хочу тебя, — продолжил он холодным тоном. — Но я все равно получу тебя и твое согласие.

—Ты не можешь мне приказывать!

—Не спорь, ты хочешь меня, — не сдавался Лукас. — Мы же не говорим о любви.

—Да. Ты просто не знаешь, что такое любовь! — воскликнула Райнона, и Лукас иронично улыбнулся ей в ответ.

—Ах да, конечно, не знаю. Откуда мне знать. Поэтому я никогда не смогу полюбить ни тебя, ни кого бы то ни было еще. Но зато мы можем с тобой дружить, Райнона, а дружба и взаимное уважение всегда лучше любви. Любовь делает из человека глупца и раба.

Она упрямо покачала головой. Ей трудно было продолжать этот неприятный разговор. Как ей объяснить Лукасу то, в чем он все равно не видел смысла? Он был словно заморожен. Но сколько это еще продлится? Год? Пять лет? Десять? Ведь любая страсть, желание, влечение проходят, а их место занимает горечь. Такая судьба не для Аннабель. Ей нужна дружная, любящая семья.

—Да с чего ты так решил? Кто сделал из тебя глупца? — тихо проговорила Райнона, нарушив затянувшуюся тишину.

Но лицо Лукаса уже приняло непроницаемое выражение.

Он тряхнул головой:

—Едем домой.

Всю дорогу Райнона смотрела на небо, где появлялись первые звездочки, и незаметными движениями смахивала льющиеся слезы.

А ведь раньше она умела себя контролировать. Ей всегда удавалось взять себя в руки и не плакать перед другим человеком. Что же случилось с ней на этот раз?

Пристав к берегу, Лукас помог девушке выбраться из лодки.

К вилле они шли молча. Трудно было поверить, что еще час назад они любили друг друга.

—Мне надо проведать отца, — сказал Лукас, когда они дошли до входной двери. — Увидимся за ужином, — кивком головы он отпустил ее.

—Я поужинаю у себя, — упрямо заявила Райнона. — Я очень устала сегодня.

—Правда? — усмехнулся он и пальцем приподнял ее подбородок. — Таким образом тебе от меня не сбежать, Райнона. Не забудь мои слова: я все равно получу тебя.

—Ну, это мы еще посмотрим, — ответила она решительно и направилась к себе.

Аннабель издала радостный возглас, увидев Райнону, и протянула к ней ручки. Девушка подхватила малышку на руки и улыбнулась, когда та обвила ее шею руками, прижавшись к ней всем тельцем. До чего же хорошо!

—Как она тебя любит, — заметила Адейя, наблюдая за ними. — Иногда и настоящую мать так не любят.

Райнона в удивлении оглянулась на служанку. Действительно, они с малышкой успели за это время привязаться друг к другу. Решение не разлучаться с ребенком только окрепло в ее душе. И дело было вовсе не в долге и не в обязательстве перед умершей подругой.

Она просто полюбила эту малышку, и ей нравилось быть рядом с ней. Зачем все усложнять?

Нельзя было допустить, чтобы Аннабель узнала в своей жизни то зло, с которым в свое время пришлось столкнуться самой Райноне. Такого никто на этой земле не заслуживает. Даже Лукас. Пусть ей ради этого придется выйти замуж за упрямца. Возможно, счастье того стоит. Не только ее личное счастье, но и счастье малютки.

Тут надо все тщательно взвесить, продумать все мелочи.

Если бы ей только удалось отыскать страдавшего когда-то без любви мальчика в этом взрослом, огрубевшем мужчине, она, возможно, нашла бы путь к счастью для него. Помогла бы ему снова научиться любить. Если бы...

Лукас тихонько стоял в дверях и смотрел на спящего отца. Жалость и гнев бурлили в его душе одновременно. Он смущенно провел рукой по волосам, сглотнул.

Наверное, он избрал неверную тактику в разговоре с Райноной, и теперь сожалел об этом. Да и предложение он сделал будто специально так, чтобы она отказалась. Он знал, что она откажется, знал заранее. Но зачем ему это понадобилось? Чтобы лишний раз пожалеть самого себя?

Надо было сыграть влюбленного дурачка, притвориться, что любит ее без памяти, наболтать ей кучу чепухи, которую обычно говорят в таких случаях, и она бы поверила. Потому что хотела поверить. Он ведь и задумал эту прогулку как романтическое свидание наедине, посреди моря, где их никто не увидит. И вот что из этого вышло! Он не смог сыграть того, кем он не был на самом деле. Не в его правилах обманывать кого бы то ни было, тем более женщину, которая ему... небезразлична.

И все же... не слишком ли холодно и равнодушно он с ней обошелся? Да любая бы на ее месте возмутилась бы. Но Лукас не ожидал такой боли, которая возникла в его сердце, когда он получил отказ. Он не знал, что это может быть настолько больно. Да, гордость его была уязвлена, что говорить. Но... было и еще что-то, помимо этого. Что-то более глубокое.

Он помотал головой, желая отогнать ненужные мысли, которые напрашивались сами собой в качестве ответа на вопрос. Он не хотел признавать, что Райнона становится для него чем-то необычайно важным. Забота о другом человеке всегда оборачивается слабостью, он это знал.

Встряхнув головой, он отогнал от себя нежеланные мысли, обернулся и увидел, что глаза отца открыты. Видимо, тот давно уже наблюдает за ним.

—Кажется, ты несчастлив.

—Немного раздражен, — признал Лукас, понимая, что тут не стоит лукавить. — Но ничего страшного. Как ты? — он вошел в комнату, с сочувствием глядя на отца.

—Не лучше, — ответил Тео через несколько секунд. Слова давались ему с трудом, и это было слишком заметно. — Мы же знаем, что так и должно быть.

Лукас лишь кивнул. Тео улыбнулся. Глаза его были усталыми. Его взгляд смягчился, и теперь он смотрел на сына с глубокой печалью, что чересчур озаботило и напугало Лукаса.

—Ты попросил ее выйти за тебя? — наконец спросил Тео. — Она отказалась.

Это был даже не вопрос.

—Да, — подтвердил Лукас, и сердце его против воли сжалось. Он беспомощно пожал плечами. — Я так и знал.

—Наверное, мне давно следовало научить тебя обращаться с женщинами, — проговорил отец, — но я так этого и не сделал. Предложение руки и сердца — не деловое соглашение, в конце концов. И поэтому тон должен быть совсем другим, сынок.

—Напротив, разговор о браке предполагает именно деловой контракт, — выпалил Лукас.

—Это тебе хочется, чтобы так было, — попытался объяснить Тео, приподняв голову и посмотрев на сына. — Почему бы тебе просто не признаться, что она тебе небезразлична?

—Но я же знаю ее всего неделю, — возразил было Лукас. — С чего ты вдруг решил, что жизнь похожа на сказку? Раньше ты так не думал. Да и Райнона вполне практичная и разумная особа, она все отлично понимает. Так складывается ситуация...

Тео печально покачал головой.

—Что ж, неудивительно, что она тебе отказала. Я бы тоже отказал.

И снова Лукас ощутил в сердце ту же боль отчаяния, что и прежде. Он сделал все, что мог.

—Именно этого я и ожидал, — бросил Лукас, развернулся и вихрем вылетел из комнаты.

На следующее утро Райнона пришла проведать Тео. Он не требовал пристального наблюдения, состояние его было стабильным. По большей части он спал или просто лежал, отдыхая. Но Райнона сочла своим долгом посетить больного старика.

Она заглянула к нему после завтрака и нашла его вполне оживленным.

—Вы хорошо выглядите.

Он кротко улыбнулся.

—И чувствую себя неплохо. Как бы долго ни продолжалось такое состояние, мне приятно.

—Врач приедет сегодня днем.

Тео пожал плечами.

—Мне не нужен врач. Мы все тут знаем, что я умираю.

Райнона кивнула.

—Но пока вы живы, — настаивала она. — И в наших силах облегчить вам боль.

Тео отвернулся. Райнона наполнила графин с водой и поправила простыни и одеяло.

—Ты нравишься Лукасу, — вдруг подал голос старик. — Хотя он лучше спустится в ад, чем признается в этом.

Райнона выпрямилась и замерла.

—Почему вы говорите мне это? — задала она вопрос.

—Я знаю, что он сделал тебе предложение, и думаю, он поступил правильно, — это была длинная фраза, и далась она Тео с явным трудом.

—Ради Аннабель? — с вызовом сказала Райнона, и он кивнул.

—Да. И ради тебя.

—Я не желаю быть кому-то обузой. — Девушка покачала головой. — Простите, Тео, но какими бы ни были причины для брака, этого недостаточно для создания счастливой семьи. Да и потом... кажется, я вам тоже сначала не слишком понравилась.

На губах Тео появилось бледное подобие улыбки.

—Верно. Но потом я увидел, как Лукас к тебе относится. Он частенько говорил, что никогда не женится. А я так всегда этого хотел. Я так хотел внуков, которых теперь не увижу... Наследников. И вот теперь он выбрал тебя...

—Не выбрал, — прервала его Райнона. — И теперь у вас есть правнучка, которую вы сможете любить. Женитьба Лукаса тут мало что изменит.

Тео молчал пару минут.

—Да, действительно, — наконец согласился он.

—Мне пора, — сказала она сдержанно, слезы едва не капали с ее ресниц.

Несмотря на собственные жестокие слова, в сердце девушки пламенем зажглась надежда на счастье. Ей так хотелось думать, что Лукасу она небезразлична. Она так хотела быть любимой. Наконец получить то, чего она всю жизнь была лишена. Хотя бы немного любви. И все же, хватит ли ей этого «немного»?