Деревенские следаки. Тайна хромой старухи

Пролог

– И смотри, давай в этом году без приключений! – сказал Руслану отец, сидевший за рулем иномарки.

Мальчишка молча кивнул, подумав про себя, мол, как это без приключений, особенно когда рядом с деревней, куда он ехал на несколько недель, такой огромный и таинственный лес…

И лес действительно был очень загадочным. Об этом знали все жители окрестных деревень, расположенных неподалеку от него. Однако почти никто из них не отваживался туда ходить. Местные легенды гласили, что в лесу на самом деле живет какая-то неизвестная страшная сила. И кто заходит в этот лес, редко возвращается обратно. Эти рассказы, прикрепленные некоторыми недостоверными историями, передавались из поколения в поколение уже много лет. Бабушки рассказывали их своим внукам, чтобы те ни в коем случае не ходили в лесную чащу. И стоит заметить, что большинство детей слушались взрослых и действительно боялись этого леса. Возможно и потому, что выглядел он ну очень зловеще, лес был густым, и даже на его окраинах было очень темно, что придавало большей достоверности деревенским легендам о живущем там зле… В здешних краях этот лес называли не иначе как Черным.

Когда Руслан был маленьким, он со своими друзьями тоже боялся ходить туда. Но с каждым годом страху у мальчишки становилось все меньше и меньше. Сначала в подростке преобладало обычное любопытство, а потом уже – желание узнать, что же не так с этим лесом. И вот прошлым летом Руслан и его команда даже построили там шалаш. Правда, почти что на самой окраине. Но сути ведь это не меняет – они сделали огромный шаг на пути по исследованию леса и, можно сказать, совсем не боялись находиться в своем лесном убежище. Более того, они не понимали, почему деревенские жители не хотят ходить в этот лес, ведь за их многочисленные походы они не повстречали никакой страшной силы. Все это ни дня не давало покоя ни Руслану, ни его друзьям. И в итоге они поклялись во что бы то ни стало разгадать загадку леса…