Держите невесту

— Я… не умею водить машину, — запинаясь, произнесла Ксюша. — Мой отец не разрешал мне сдать на права, — поймав на себе взгляд Барского, Ксюша покраснела. — Дома мне вообще мало что разрешали.

— Вы не должны извиняться. — Роман открыл Ксюше дверь, обошел машину и сел на место водителя.

«Он считает меня полной бездарностью, — подумала Ксюша. У современной деловой девушки должны быть права. У всех остальных сотрудниц они есть».

— Я запишусь на курсы вождения при первой же возможности, — заявила Ксюша.

— Замечательно. — Роман погрузился в свои мысли, и Ксюшино замечание явилось досадной помехой.

Ксюша тоже задумалась о своем.

На светофоре их догнала какая-то машина и несколько раз просигналила. Роман недовольно повернул голову. Женщина за рулем, широко улыбаясь, с преувеличенным энтузиазмом махала ему рукой. Когда Барский сухо кивнул в ответ, Ксюша не удержалась от реплики:

— Ваша подруга. — Она сразу узнала эту изысканную даму, приходившую к ним в офис.

— Она не моя подруга. — Светофор переключился на зеленый, и Роман резко тронулся с места.

— Только, похоже, она об этом не знает.

— Я и не подозревал, что вы интересуетесь моими отношениями с этой женщиной. — Роман решил поставить Ксюшу на место.

«Это не мое дело, но между ними явно что-то есть, — думала Ксюша. — Меня это совершенно не касается, но почему же мне так хочется узнать все в подробностях?»

Казалось, Роман пожалел о своей грубости:

— Я познакомился с Еленой Цепелевой, когда она срочно заменила заболевшего гида… и с тех пор она…

— Оправдывает свое имя и цепляется к вам, — произнесла Ксюша с явным облегчением.

Барский рассмеялся:

— Можно и так сказать.

— Вы с ней очень дружны? — смущенно спросила Ксюша.

Барский бросил на нее косой взгляд:

— Вы ожидаете от меня исповеди, признания или еще чего-нибудь в этом роде?

— Извините, — сухо произнесла Ксюша. — Она едет прямо за нами.

— Я знаю, я уже давно заметил ее машину в зеркале заднего вида, — невозмутимо ответил Роман. — Наверное, она хочет обсудить со мной какую-то важную проблему.

— И поэтому она просто едет за вами?

— Бывают и такие женщины, не правда ли? — иронично спросил Барский и от души рассмеялся.

Наконец они выбрались из центра города, где движение затруднено, и смогли ехать быстрее. Красная машина Елены неотступно следовала за ними. Елена припарковала свою машину прямо за машиной Романа. И тут же выскочила из нее:

— Привет!

— Привет, — поздоровался в ответ Роман. — У тебя тут какие-то дела?

— Конечно. Ты здесь живешь?

— Да. Чем могу быть полезен?

— О, очень многим. Когда мы снова с тобой увидимся? — Елена не обращала на Ксюшу никакого внимания, хотя та стояла рядом с Романом. — Почему бы тебе не заглянуть ко мне в гости? У меня в холодильнике стоит бутылка твоего любимого виски. Она еще наполовину полная.

— Угости своего нового поклонника.

— О чем ты? У меня никого нет… ну, пожалуйста…

Ксюша нервно кусала губы, она впервые в жизни видела подобную сцену: посреди улицы взрослая женщина, ничуть не стесняясь, вешается на шею мужчине. И, кажется, совершенно не замечает, что Барский демонстративно поглядывает на часы, показывая, что у него нет ни времени, ни желания с ней общаться.

— У меня сейчас много дел. Вот разберусь с ними, тогда и загляну к тебе.

— Только не заставляй меня ждать слишком долго. Ты вспоминаешь хотя бы иногда ту гостиницу?

— Да.

— А я, Рома, вспоминаю о ней очень часто. Там было так здорово… — Женщина обворожительно смотрела на Барского. Я боюсь, ваша мама уже заждалась нас, — вмешалась Ксюша, сама не ожидая от себя такой смелости.

— Вы правы. Всего хорошего, Елена. — Роман махнул ей рукой и пошел к дому, даже не оглянувшись.

«Может, кому-то и жаль эту женщину, но только не мне», — подумала Ксюша, чувствуя спиной ее испепеляющий взгляд.

— И вы просто сели в машину и уехали? — негодующе воскликнула Лариса, когда Владимир Завьялов рассказал о своей бесполезной поездке.

— А что мне еще оставалось делать? — рявкнул он. Владимир был не в том настроении, чтобы выслушивать упреки своей домработницы. — Ты бы что на моем месте сделала?

— Разузнала бы, куда она поехала. Кто-то же должен об этом знать. И где она работает.

— Раз ты такая умная, Лариса, — он заскрежетал зубами от злости, — то в следующий раз я возьму тебя с собой.

— Было бы просто замечательно. Бедная девочка… Ей приходится жить в таком ужасном месте. Ее кровать очень жесткая?

— По-твоему, я ездил туда проверить на жесткость ее кровать?!

Лариса поджала губы. Уж она непременно бы убедилась, что малышка за последние дни спала как следует. Но мужчины, даже самые лучшие, не думают об этом.

— Я не верю в путешествие. А что, если хозяйка так сказала, чтобы избавиться от вас? Я просто уверена, что Ксюша ей все рассказала, а та притворилась, что ничего не знает, и обманула вас. Квартирные хозяйки очень любопытны и всегда все знают о своих жильцах.

— Очень может быть, что Лариса права, — вступила в разговор Анна, которая до сих. Пор благоразумно помалкивала. — Давай съездим туда вместе.

— Сегодня вечером ничего не получится, я не могу отменить деловую встречу. И на днях то же. Чем дольше она проживет в этой дыре, тем скорее поймет, как хорошо ей было с нами.

— Я все равно не понимаю, почему она убежала, — жалобно проговорила Лариса и всхлипнула.

Однако на следующий день, ближе к вечеру, Владимир Завьялов снова отправился в тот городок. Как бы он ни храбрился, ему не удавалось сосредоточиться на своих делах. Все валилось из рук, и мысли постоянно возвращались к одной теме: где сейчас его дочь? На этот раз он был полон решимости найти Ксюшу во что бы то ни стало и устроить ей хорошую головомойку. Жене Владимир ничего не сказал. Анна обязательно упросит взять ее с собой, а при встрече с дочерью расплачется, заключит ее в свои объятия и все простит. Хватит! Довольно они ее баловали. Уж теперь-то он возьмется за ее воспитание: лучше поздно, чем никогда! По дороге Владимир заехал в цветочный магазин. Если Лариса права и квартирная хозяйка что-то скрывает, то нужно найти способ вызвать ее на откровенность.

— Это опять вы, — встретила его Вера Михайловна. — Это мне? — Ее глаза широко распахнулись, когда Завьялов преподнес ей роскошный букет цветов. — Право же, не стоило этого делать, но все равно большое спасибо. Вы так потратились, — размышляла она вслух. — Заходите, пожалуйста. Вам, конечно, нужна ваша дочь.

— Вы угадали, — с сарказмом произнес Завьялов. «Тебя вряд ли я бы захотел навестить». — Она дома?

— Дома, но только не у меня. Она сейчас у своего любовника.

Вера Михайловна многозначительно прищурилась и выдержала паузу, хотя ей это далось нелегко: так и подмывало выложить этому папаше все подробности о его нерадивой и бессовестной дочке.

Услышав такую новость, Владимир Завьялов побледнел и на мгновение потерял дар речи.

— Она съехала вчера днем, — с энтузиазмом продолжала Вера Михайловна, — ее любовник приехал за ней на машине, знаете, на такой роскошной иномарке, забрал ее вещи, и они уехали.

— Поверить не могу, — простонал Владимир.

— Вы что, хотите сказать, что я вру? — возмутилась Вера Михайловна. — Я от нее такого не ожидала. Такая милая прелестная девушка… я привязалась к ней всем сердцем. А она связалась со своим шефом… Не берите в голову, современные девушки все такие.

— Вы знаете этого человека, с которым моя дочь…

— Я знаю, кто он, — заявила Вера Михайловна. — Но не от вашей дочери. Она ничего мне не рассказывала. Но моя соседка сразу его узнала. В прошлом году она летала в Турцию, тур был очень дешевым. Она не могла себе позволить потратить много денег на отпуск, хотя людям свойственно прибедняться. Меня вообще удивляет, что она поехала. Может, она денег где заняла? А иначе она бы не потянула такую поездку. Я даже не знаю, назвала она мне настоящую цену или нет.

Владимир Завьялов начал терять терпение.

— Кто этот человек? — довольно грубо спросил он.

— Я уже полчаса пытаюсь вам это объяснить. Он из турфирмы. Директор, собственной персоной. Конечно, денег он лопатой не гребет, но вообще выглядит неплохо, если кому-то, конечно, нравится такой тип мужчин. — По ее тону было понятно, что уж ее-то точно такие не интересуют. — И одевается очень элегантно. Серый костюм, рубашка из натурального шелка… Такие, как он, придают большое значение своему… как это?… имиджу! И красный галстук еще! — заключила она и победно взглянула на Завьялова. Тот после каждого ее слова бледнел все сильнее.

— А вы уверены, что моя дочь?… Я просто не могу в это поверить. Я же знаю, что она совсем не такая. Ксюша робкая и застенчивая девочка.

Вера Михайловна ехидно улыбнулась. Ей очень хотелось, чтобы у этого холеного мужчины были неприятности с дочерью. Богачам тоже полагается своя доля неприятностей. Так сказать, чтобы уравновесить их богатство.

— Она этого совершенно не отрицала. Конечно, у него ей гораздо лучше, чем у меня. Я же не разрешаю водить мужчин. Я все гадала: куда это она по вечерам уходит, что ей делать на улице в такой час? Теперь-то мне все понятно. Он поджидал ее где-то поблизости в своей машине, а потом они вместе уезжали. Поначалу она вела себя скромнее, возможно, не предполагала, что он заберет ее к себе насовсем. А потом стала мне грубить! Да еще знаете — она такой свинарник развела у себя в комнате! Я уверена, что этот мужчина долго не выдержит такую неряху. — Вера Михайловна выкладывала все, что накопилось у нее на сердце, и остановить ее поток красноречия было непросто. — Но если она думает, что мы — глупцы, то глубоко ошибается. В конце концов, всем известно, что нужно мужчинам. Я предупреждала ее, что в один прекрасный день она раскается, что позволила попользоваться собой, как куклой. «Вы еще пожалеете», — сказала я ей. Но разве молодые нас слушают. Они же знают все лучше.

— Вы случайно не знаете адрес этого человека?

— Знаю, — ответила Вера Михайловна. Она успела выведать адрес молодого человека и даже знала, как выглядит дом. — Но… с какой стати? Я же не справочное бюро.

Владимир сразу понял ее намек и вытащил из кармана стодолларовую купюру.

— Этого хватит?

— Записывайте, — нисколько не смутившись, Вера Михайловна спрятала за пазуху деньги.

Завьялов достал блокнот и записал адрес.

— Вы хотите туда поехать? — Вера Михайловна стал похожа на хищного зверя, почуявшую добычу. — Не думаю, что вам там обрадуются.

Но Ксюшин отец не собирался и дальше выслушивать эту женщину, он уже стремительно спускался вниз по лестнице.

— Может, с вашей дочерью не все еще потеряно. Она раньше так поступала? — крикнула ему вслед Вера Михайловна. Но в ответ только услышала, как захлопнулась дверь подъезда.

Завьялов чувствовал себя растерянным и оскорбленным. Он никак не ожидал такого поворота событий. Самое худшее, чего он опасался, что Ксюша наотрез откажется возвращаться домой и, рыдая, будет умолять оставить ее здесь. Но чтобы у нее появился любовник! Ему вдруг стало тяжело дышать, он не замечал, как машинально сжимаются и разжимаются его кулаки.

Вера Михайловна стояла у окна и наблюдала за ним. «Он совсем пал духом», — удовлетворенно подумала она.

— Счастливо оставаться, — улыбнулась Наталья Петровна своему сыну и Ксюше. — Если проголодаетесь, то в холодильнике есть торт.

— Счастливо тебе провести время с твоими подружками, — сказал Роман, усмехаясь.

— Лучше пожелай мне ни пуха ни пера, я надеюсь, что сегодня мне больше повезет с картами, чем в прошлый раз.

— Ни пуха ни пера, — послушно пожелал Роман. Он проводил маму до выхода и вернулся с бутылкой вина под мышкой. — Я думаю, нам следует отметить ваш переезд.

Ксюша согласно кивнула. Она радовалась, что Наталья Петровна ушла играть в карты, так как инстинктивно чувствовала, что та не особенно рада видеть ее в своем доме. Да и кому понравится, когда в доме появляется совершенно чужой человек?

— Итак, за что выпьем? — спросил Роман, наполнив бокалы.

— За успех нашей поездки. И чтобы после нее у вас появились новые заказы.

— Спасибо. — Вообще-то Роман заготовил другой тост — за Ксюшу. Но предложение из уст девушки выпить за удачную сделку ему очень понравилось и даже польстило. Роман трепетно относился к своей работе, и ему внушило уважение, что Ксения думает прежде всего о деле. Бокалы быстро опустели, и только Роман успел их снова наполнить, как в дверь позвонили.

— Кто бы это мог быть в такое время? — пробормотал Роман. — Прошу прощения, — покачал он головой, когда звонок раздался снова, на этот раз более настойчиво. — Уже иду.

Если это подростки, которые хулиганят от безделья, то им сейчас не поздоровится. Он открыл дверь нараспашку. Человек, который стоял на пороге, своим измученным видом производил впечатление бродячего торговца.

— Прошу прощения, но все, что вы можете мне предложить, у меня уже есть, и, кроме того, у меня совсем нет времени.

— Ничего, для меня у вас время найдется, — угрюмо ответил мужчина. — Я пришел, чтобы забрать свою дочь. Мне стало известно, что она находится в этом доме.

— Так вы отец Ксении? — пораженный Роман отступил на шаг назад. Незваный гость смотрел так, как будто был готов броситься на Романа с кулаками.

Завьялов одарил его негодующим взглядом и решительно пошел по коридору к открытой двери гостиной.

— Я поставила кассету, — не оборачиваясь, сказала Ксюша. Она включила магнитофон и оцепенела от ужаса, когда увидела, кто вошел. — Это ты?

— Итак, это правда. — Отец наградил Ксению тяжелым взглядом. — Ты действительно здесь. А ведь я не верил до самого последнего момента.

— Да… — Ксюша оцепенела от ужаса и не знала, что ей делать, — видишь ли…

— Присаживайтесь, пожалуйста. Составьте нам компанию и выпейте вина, — вежливо предложил Роман. — Вы курите?

— Я не допущу, чтобы ты связалась с проходимцем, — прорычал Завьялов, не обращая на него внимания. — Как тебе не стыдно?

— Боюсь, вы неправильно поняли, — попытался объяснить Роман, но Завьялов взмахом руки заставил его замолчать.

— Ты немедленно едешь со мной. За твоими вещами я пришлю позже. Мне стыдно за тебя.

— Ничего не получится. Папа, пожалуйста… Я нужна Роману Николаевичу.

— Нужна?! Пусть найдет себе другую дурочку, они по улицам ходят толпами, — набросился на Ксюшу отец.

— Пожалуйста, не волнуйтесь. — На лбу Романа появилась складка. — На данный момент я просто не могу обойтись без такой сотрудницы, как ваша дочь. У нее нет никакого повода немедленно расторгнуть контракт.

— Попридержите язык, молодой человек, иначе вам не поздоровится. Вы соблазнили мою дочь, воспользовались ее наивностью. Я презираю вас!

— Папа, не смей с ним так разговаривать, — вскинулась Ксюша, ее глаза заблестели. — Ты не так все понял! Роман Николаевич предложил мне пожить у него, пока я не найду новое жилье. У меня просто возникли трудности с квартирной хозяйкой.

— Как тебе не стыдно жить с мужчиной, если ты не замужем за ним, — произнес отец сдавленным голосом. — Мы потратили столько сил, чтобы вырастить тебя порядочным человеком, и что же ты делаешь? Пошли, поговорим потом дома. Мать с ума сходит от беспокойства, а ты тут… развлекаешься, — он еле подобрал последнее слово. Казалось, что с языка у него хотело сорваться более крепкое выражение.

Ксюша сделала к нему один шаг и остановилась:

— Я вернусь, но не сейчас. Мы планируем большую поездку. Она очень важна для нашей фирмы. Я нужна как переводчица.

— Их и без тебя хватает. Пусть поищет себе другую «переводчицу».

— Я просто не могу отказаться от услуг вашей дочери, — решился вступить в разговор Роман. — Она действительно высококлассный переводчик, и ей трудно будет найти замену. Пожалуйста, присядьте, и мы обо всем поговорим как разумные люди. Поверьте, у вас нет причин волноваться.

Но Завьялова только разъярили его слова.

— Я что, должен смириться с тем, что моя дочь опускается все ниже и ниже? — негодующе спросил он, — Вы же и не думаете о том, чтобы жениться на Ксюше?

— Конечно, нет. — Барский был несколько ошарашен таким заявлением. — Она просто моя сотрудница. Я не имею привычки жениться на своих сотрудницах.

— И у вас хватает наглости сказать мне это в лицо? Значит, о женитьбе вы не думаете, а жить она у вас должна.

В последний момент Ксюше удалось преградить путь отцу, который собирался броситься на Романа.

— Все не так, как ты думаешь, — в отчаянии закричала она. — Роман Николаевич мой начальник. Мы работаем вместе.

— На столе стоит бутылка вина, два бокала, печенье. Это теперь называется работой?

— Ты что, меня за дурака принимаешь? — Владимир Завьялов затрясся от злости. — Ты опозорила нашу семью! Оказывается, тебя и впрямь нельзя было выпускать из дома. Второй раз ты не сможешь сбежать, даже если мне придется посадить тебя на замок. Можешь в этом не сомневаться.

Ксюша растерянно смотрела на отца и не узнавала его. В глазах ее стояли слезы.

— Садитесь, пожалуйста, — примиряюще повторил Роман. — Выпейте с нами по бокалу вина, а я расскажу вам о нашем проекте, и тогда вы поймете, почему я не могу просто отпустить вашу дочь.

— Пейте свое вино в одиночку, подонок, мерзавец!

— Кто дал вам право меня оскорблять?

— Оскорблять? Да тебя убить мало! Говори, что он делал с тобой? — обернулся Завьялов к дочери, и губы его задрожали.

— Я не могу поехать с тобой прямо сейчас. — Ксюше понадобилось все ее мужество, чтобы сказать это, глядя в искаженное лицо отца.

Человек, который стоял перед ней, не был ее любящим папочкой. Ей казалось, что этого разъяренного мужчину она видит впервые.

— Ты немедленно идешь со мной или можешь вообще больше не возвращаться. Мне все равно, что ты будешь делать, когда этот мерзавец выкинет тебя на улицу.

— Папа!

— Пошли, я сказал. — Отец схватил Ксюшу за запястье. — Или я должен тебя тащить силой?

— Мне кажется, вы не в том состоянии, чтобы спокойно поговорить с вашей дочерью и выяснить все недоразумения, — невозмутимо произнес Роман. — Мне жаль, что вы меня подозреваете. Нам не в чем оправдываться.

— А это что? — закричал Завьялов, тыкая пальцем в сторону накрытого стола. — А эта музыка! — палец переместился на магнитофон. — Вы меня совсем за идиота принимаете! — бушевал Владимир.

— Вы увидели двух людей, пьющих вино. Что в этом такого? — запас терпения Романа постепенно подходил к концу.

— Итак, что ты решила? Ты едешь со мной или остаешься здесь?

— Я не могу подвести Романа Николаевича.

— Отлично, тогда ты можешь забыть, что у тебя есть родители. И в будущем можешь не рассчитывать, что я дам тебе хоть копейку. В голодный день куска хлеба не получишь. Дрянь.

Роман Барский вздохнул. Этот человек сам не знает, что говорит, в данный момент он явно не в своем уме.

— Я провожу вас. Позвоните мне, когда придете в себя. Я всегда готов с вами поговорить в нормальной обстановке. Сюда, пожалуйста, — открыл он дверь гостиной.

— Я сам найду выход. Можете дальше развлекаться с моей дочерью. И не вздумайте обращаться ко мне ни под каким предлогом. Для Ксюши я умер.

Уходя, Владимир Завьялов сильно хлопнул дверью. Просто удивительно, что стекла не повылетали.

— Я должна извиниться за своего отца. — Ксюша не смела поднять глаз на своего начальника. — Он же совсем не такой. Просто не знаю, что на него нашло.

— Это ваша хозяйка наговорила ему бог знает что. А того, что ваш отец здесь увидел, оказалось достаточным, чтобы поверить ей. Как назло, мама ушла играть в карты. А то она бы выступила в роли блюстителя нравственности.

— Нам не в чем оправдываться, если уж на то пошло.

— Ксения, вы просто прелесть. — Роман взял ее похолодевшие руки в свои и крепко сжал. — На редкость порядочная девушка. Давайте допьем остатки вина, — предложил он. Мне ужасно жаль… Честно говоря, я как-то не подумал о том, что ваше пребывание здесь может быть неправильно истолковано.

— Я тоже, — призналась Ксюша. — Папа считает, что я… — Она покачала головой. — Как он мог такое обо мне подумать?

— Телефон! — Роман, нахмурившись, взял трубку. Его голос звучал отнюдь не дружелюбно. — Мне очень жаль, но ничего не получится… Конечно, я один… Мне нужно работать, уверяю тебя… Я не могу ничего изменить… Да, я понимаю… Не обижайся на меня, у меня действительно много дел. Пока, — он положил трубку, и на лбу у него образовалась складка, верный признак того, что Роман чем-то расстроен или недоволен.

Ксюша не осмелилась спросить, кто звонил, а ее шефу, конечно, даже в голову не пришло назвать имя звонившего.

Вино было превосходным, но теперь Ксюше казалось, что она пьет уксус. Ложиться спать было еще рано, но у Ксюши вдруг пропало всякое желание продолжать эту уютную вечеринку с Романом Барским.

— Давайте послушаем музыку, — предложил Барский и поставил новую кассету. — Приглашаю вас на танец. Идите сюда.

Роману хотелось как-то развлечь девушку, оторвать от мрачных мыслей. Но он не мог и предположить, что его охватит такое нежное чувство, когда он обнял Ксюшу за талию и привлек к себе.

Роману приходилось танцевать со многими девушками, красивыми и не очень, неуклюжими и грациозными, но никогда раньше близость женского тела не приводила его в такой трепет.

— Кажется, опять звонят в дверь. — Ксюша, которая танцевала с закрытыми глазами, устало взглянула на Романа. — Если это опять мой отец…

— Сейчас посмотрим. — Роман подбадривающе подмигнул ей и пошел открывать…

— Привет! А это я, — услышала Ксюша женский голос. Она выглянула в коридор и столкнулась взглядами с той самой красоткой, которую Барский приглашал гидом.

— Я так и знала, — прошипела Елена. — Ты не один. Это называется работать? Подлец!

— Сделай мне одолжение, не устраивай сцен, — на сегодня Роману сцен и так хватило с избытком. — Что ты хочешь?

— По правде говоря, я такого не ожидала, — сердито произнесла Елена. — Я лишь хотела немного отвлечь тебя от работы. — Она поставила сумку на низкий столик в прихожей. Что-то звякнуло, и Роман догадался, что девушка принесла с собой его любимое виски и, возможно, зубную щетку.

— Будет лучше, если ты уйдешь, — холодно сказал Роман.

— Понятно, я тебе мешаю. У тебя другая, а мне говорил, что любишь меня.

— Неправда, — возмутился Роман.

— Хочешь сказать, что я вру. Ты был так ласков со мной,… и я подумала…

— Мне жаль, что ты вообразила себе то, чего нет, — сказал Роман. — Мы весело провели время вместе, но теперь все кончено.

— Неужели она значит для тебя больше, чем я? — кивок головой в сторону Ксюши. — И что ты только в ней нашел? В ней нет ничего особенного. Гони ее прочь отсюда!

— Ксения моя сотрудница.

— И что же эта сотрудница делает у тебя дома ночью? — Елена горько усмехнулась и повернулась к Ксюше: — Не думай, детка, что все это серьезно. Сегодня ты, завтра другая, вот так он живет. Если он с тобой флиртует и говорит, что любит, не забывай об этом.

— Я тебе никогда не говорил такого, — сказал Роман чистую правду. Он не имел привычки объясняться в любви, если не испытывал серьезных чувств.

— Но в отеле было так замечательно, и ты, не раздумывая, пришел ко мне в номер.

— Насколько я помню, это ты пришла ко мне.

— Какая разница? — взорвалась Елена. — Ты сам хотел, чтобы я пришла.

— Самое лучшее, что ты можешь сделать, это забыть обо всем, что произошло, — посоветовал Роман. — В любом случае, я уже все забыл.

— Это потому, что ты бессердечный подонок. Но что же мне теперь делать? Ведь я-то тебя люблю, Роман.

— Мне очень жаль, но тут уж ничего не поделаешь. — Барский нахмурился.

— А тебе не приходило в голову, что я беременна? — выкрикнула Елена.

— Ты не можешь быть беременной, во всяком случае, от меня. Так что не пытайся поймать меня при помощи этого старого трюка. Почему вместо того, чтобы сохранить приятные воспоминания о маленьком романтическом приключении, ты упорно пытаешься все испортить?

— Для тебя я лишь одна из многих.

— Уходи, пожалуйста, Лена.

— Хорошо, я ухожу. Вижу, тебе не терпится остаться наедине с этой крошкой. Желаю тебе хорошо поразвлечься с ней. И вам тоже. Не волнуйся, я больше не буду тебя беспокоить. Но как ты мог предпочесть ее мне? Что в ней такого? Она же еще совсем ребенок.

— Прошу тебя. — Роман распахнул дверь. — Это уже слишком!

Роман захлопнул дверь и вытер рукой холодный пот со лба.

— Что за день сегодня, — вздохнул он. Из колонок в гостиной раздавалась веселая музыка, но двое людей, стоящих в коридоре напротив друг друга, не слышали ее.

— Пойдемте допьем наше вино в тишине и спокойствии, — произнес Роман. — Присаживайтесь.

Ксюша отрицательно покачала головой.

— Я лучше пойду спать, — запинаясь, произнесла она.

— Давайте выпьем еще немного вина! — настаивал Роман. — Предлагаю тост за на редкость удачный вечер! Я просто сгораю от любопытства, кто же придет следующим?

Ксюшины глаза наполнились слезами, и Барский глубоко вздохнул. Ему никак не удавалось разрядить обстановку.

— О Боже, вы сейчас разреветесь. … — Роман схватил Ксюшу за плечо, и легонько встряхнул. — Я понимаю, для вас это слишком. Но нельзя же принимать все так близко к сердцу.

— Вам ее совсем не жаль? — смущенно спросила Ксюша.

— Нет. И вам не стоит жалеть ее. У нас с Еленой был мимолетный роман.

— Неправда. Я вам не верю. Она вас любит, а вы просто хотите отделаться от нее.

— И что я должен делать? — спросил Роман. — Жениться на ней потому, что она якобы меня любит? Иногда приходится быть благоразумным. А теперь будьте хорошей девочкой, выпейте немного вина и забудьте о плохом.

Ксюша привыкла повиноваться, поэтому выпила свой бокал до дна. Она смотрела перед собой отсутствующим взглядом. Значит, вот как мужчины обращаются с женщинами, к которым они охладели. «Уходи», — говорят они, и на этом все. Отношения длятся две, может, три недели, а потом на горизонте появляется другая. «Лучше бы я уехала с отцом, чтоб не видеть этой сцены, — подумала она. — Выходит, отец прав и, слава Богу, что не я на месте Елены».

Но что Роман Барский окажется таким же… Ксюша подняла голову и посмотрела на него.

— Давайте обсудим еще раз маршрут нашей экскурсии, — предложил Роман как ни в чем не бывало.

Экскурсия… Внезапно эта экскурсия перестала что-либо значить для Ксюши. Бедная Елена едет сейчас в темноте на своей машине, отвергнутая мужчиной, которому принадлежит ее сердце. А человек, который остался равнодушным к ее слезам, думает сейчас о таких пустяках, как работа.

Роман встал, обошел стол и сел на спинку Ксюшиного кресла. Он обнял Ксюшу за плечи и притянул к себе, не замечая ее сопротивления.

— Вы еще просто ребенок, — сказал он почти отеческим тоном. — Жизнь — это не сказка. Такие женщины, как Елена, быстро утешаются. В самом деле, я же не единственный мужчина в ее жизни.

— Это ужасно, быть влюбленной, — сказала Ксюша и снова уставилась перед собой. — Никогда не хочу влюбляться.

Роман рассмеялся, и напряжение рассеялось.

— Вы действительно еще ребенок, — растроганно пробормотал он. — Вам придется еще многому научиться.

Ксюша покачала головой. Она уже получила очень важный урок, возможно, самый важный в жизни женщины: нельзя позволять мужчине завладеть своим сердцем.

— Я устала и хочу спать. Спокойной ночи.

Роман поднялся со спинки кресла.

— Спокойной ночи, — ответил он. И больше не делал попыток удержать Ксюшу.

— Я… нашел ее. — Завьялов, бледный как смерть, стоял на пороге своей квартиры.

Анна испуганно закрыла рот ладонью — по виду мужа она сразу определила, что произошло что-то страшное.

— Где же она? — воскликнула Лариса. — Вы привезли ее?

— Если бы! — Владимир Завьялов с такой силой захлопнул входную дверь, что обе женщины вздрогнули. — Она живет с одним типом и даже не думает возвращаться.

— Что вы такое говорите? — от волнения Ларисин голос начал дрожать. — Я не верю этому… Вы просто нас разыгрываете.

— Я сам их видел. В довольно интимной обстановке. И я больше не желаю ничего слушать о нашей дочери, понятно? У меня нет больше дочери.

— Володя! — прошептала жена и взяла его за руку. Новость, что Ксюша жива, уже была для нее утешением. — Пойдем за стол. Нам надо все спокойно обсудить.

— Здесь нечего обсуждать. Она не желает расставаться с этим парнем. Какой-то пройдоха. У него турфирма или что-то в этом роде. Они пили вино, уютно устроившись в гостиной, когда я «набрался наглости» их побеспокоить. А потом он просто выставил меня на улицу, да-да, выставил на улицу.

— Пожалуйста, не волнуйся ты так. — Анна обняла мужа, пытаясь успокоить. — Что за человек, у которого живет наша Ксюша?

— Ее шеф. Как я понял со слов квартирной хозяйки, Ксюша спуталась с ним сразу после приезда. Он из тех, кто вертит женщинами, как хочет, и наша глупышка немедленно попалась к нему на крючок.

Лариса проследовала за хозяевами в гостиную. Ведь она в некотором роде член семьи, хотя и получает зарплату. Снова и снова добродушная старушка недоверчиво качала головой. В то, что рассказывал Владимир Завьялов, было просто невозможно поверить.

— Я поставил ее перед выбором, либо она остается с этим мерзавцем, либо возвращается домой. Принеси мне коньяк.

Анна одним взглядом попросила Ларису принести бутылку. В жизни Лариса не передвигалась так быстро, ведь коньяк стоял на кухне, а она не хотела пропустить ни слова из сказанного в гостиной.

Владимир выхватил бутылку из рук Ларисы, налил полный стакан и выпил одним махом. И тут же поморщился.

— Они собираются пожениться? — тихо спросила Анна; в полный голос говорить она боялась.

— Нет, конечно! — закричал Владимир. — Зачем ему жениться? Он и так может все получить. На девушках, с которыми можно запросто поразвлечься, не женятся. — Он тяжело дышал. — У меня нет больше дочери. И если в один прекрасный день она вернется и позвонит в дверь, мы просто вышвырнем ее на улицу.

«Ну уж нет», — подумала Лариса.

— Но если она действительно так его любит, — старушка старалась подыскать объяснение и оправдание Ксюшиному поступку одновременно. — В наши дни нельзя забывать, что теперь все по-другому. И что касается любви — тоже.

— И именно ты это говоришь? — набросился на нее Завьялов. — Может, от тебя Ксюша набралась этих возмутительных взглядов?

— Владимир Викторович! — возмущению Ларисы не было предела.

— Тогда либо заткнись, либо не мели чепухи. Тому, что сделала Ксюша, нет прощения. Мне стыдно за мою дочь.

— Она просила что-нибудь передать? — спросила Лариса. — Она должна была что-то сказать. Как она выглядит?

— Как обычно. Только глаз не сводила с этого парня. Если бы она не бросилась мне навстречу, я бы показал этому негодяю, где раки зимуют.

— Но если они действительно друг друга любят… А кто сказал, что они не собираются пожениться?

— Этот тип рассмеялся, когда я спросил, собирается ли он жениться на Ксюше. Он решил, что я сумасшедший, если вообще до такого додумался.

— Я просто не верю во все это. — Лариса покачала головой. — Все это так не похоже на нашу Ксюшу.

— Оказывается, мы совсем не знаем ее, — зло произнес Владимир. — Мы думали, что Ксюша еще ребенок, которого надо беречь и защищать.

— Так оно и есть. И почему вы только не взяли с собой жену, — жалобно запричитала Лариса. — Она бы сумела найти подходящие слова.

— Чтобы поздравить этих двоих? — насмешливо спросил Владимир. — Для такой ситуации не существует подходящих слов. И на этом разговор окончен, не желаю больше ничего слушать. Ясно? — у Владимира сдали нервы, и последнее слово он прокричал.

Лариса поджала губы. Конечно, она была предана своим хозяевам, но сейчас она была недовольна. Хозяин просто накричал на малышку, и это не привело ни к чему хорошему.

— Что сегодня по телевизору?

— Ничего, — ответила Анна.

Владимир включил телевизор и уставился на экран, где два ковбоя скакали по прерии.

— Что же теперь будет? — тихо спросила Лариса у Анны. — Мы же не можем просто делать вид, что все в порядке… Если у этого парня нет серьезных намерений… тогда нашей девочке срочно нужна помощь. Пожалуйста, поговорите еще раз со своим мужем. Вы же мать, в конце концов.

— Конечно, конечно. — Анна присела на диван рядом с мужем и тоже уставилась в телевизор. Но мысли ее были далеко.

Ксюша живет с мужчиной. Анна просто отказывалась понимать это.

Позже, лежа в постели, Анна попыталась вновь коснуться этой темы.

— Интересно, Ксюша уже спит? — прошептала она.

— Если спит, то уж не одна, — резко ответил Владимир. — И хватит об этом!

— Где мы ошиблись в ее воспитании? — Анна прижалась к мужу. — Мы точно совершили какую-ту ошибку. Нельзя винить во всем только Ксюшу. Она сбежала от нас. Так поступают, если на то есть серьезные причины.

— С нами ей было хорошо. Пусть теперь живет как хочет. Мне все равно. Пусть ее любовник теперь содержит.

— Но она же наша дочь. Знаешь, Лариса права, было бы лучше, если бы я поговорила с ней.

— Как женщина с женщиной? — усмехнулся Владимир. — Что такого ты могла ей сказать, чего не сказал я? Она больше не нуждается в наших советах. Теперь у нее есть любовник.

«Но если в один прекрасный день она ему наскучит… Ксюша должна знать, что у нее по-прежнему есть дом, и мы ее любим, — думала Анна. — Я должна с ней поговорить. Какой смысл теперь ругать ее? Что сделано — уже не воротишь…»

— Где ты ее нашел? — спросила Анна.

— Это парень живет в довольно приличном доме.

— На какой улице?

— Неужели ты хочешь туда поехать? — Владимир приподнялся на локте и взглянул на жену. По ее лицу, белевшему в темноте, невозможно было ничего понять. — Я же сказал — разговор закончен. Ксюша меня больше не интересует.

Прошло некоторое время, прежде чем Анна раздобыла Ксюшин адрес. В ближайшие дни Анна решила поехать к дочери. «Конечно, не завтра и не послезавтра, — это слишком рано. Визит отца заставит Ксюшу задуматься. И когда я спокойно поговорю с ней, она будет готова послушаться меня. Нельзя забывать, что Ксюша влюбилась впервые в жизни. У других в ее возрасте уже есть за плечами кое-какой опыт: легкий, ни к чему не обязывающий флирт. А у Ксюши ничего этого не было. Мы даже не разрешали ей ходить на танцы. Она ничего не знает о мужчинах, кроме того, что прочитала в книгах».

А в книгах о мужчинах написано многое, кроме правды. Анна нежно провела пальцами по лбу мужа:

— Тебе надо немножко остыть.

— Ну, конечно, во всем я виноват. Женщины всегда проявляют солидарность, когда дело касается мужчин. Давай поезжай туда и прихвати с собой ее вещи. Можешь захватить также немного денег, которые, между прочим, я зарабатываю. Этот тип только спасибо скажет. Еще бы, хорошо иметь подружку, на которую не надо тратиться. Глядишь, он ее еще на недельку оставит.

Анна подумала, что разговаривать сегодня с мужем просто бесполезно. Она поцеловала его и повернулась на бок. Но сон не шел. Как же так получилось, что маленькая девочка превратилась во взрослую женщину, а никто этого не заметил. И теперь она живет в совсем другом мире, мире, который закрыт для ее матери. Но ведь рано или поздно девочке нужно будет с кем-то все обсудить, а кто подойдет на эту роль лучше, чем родная мать.

«Если Ксюша захочет вернуться, то пусть знает, что ее не примут здесь с распростертыми объятиями, — думал Владимир, лежа в постели. — Она еще пожалеет, что не послушалась меня». То, что он не хотел вовсе пускать ее домой, уже вылетело у него из головы.

Лишь бы она вернулась! Каждая минута, проведенная Ксюшей в доме того человека, была настоящей мукой для Владимира Завьялова. Он любил свою дочь, настолько, насколько вообще возможно любить своего ребенка. На протяжении многих лет Ксюша тяжело болела. И не только ее мать не спала по ночам, когда Ксюше нездоровилось. Владимир тоже проводил бессонные ночи в своем кабинете, притворяясь, что занят делами, а на самом деле лишь прислушивался. В те дни, когда Ксюша болела, в доме стояла полная тишина. Когда одна из дверей в доме тихонько открывалась, Владимиру все время казалось, что ледяная рука стискивает его сердце. «Сейчас кто-нибудь войдет и скажет, что все кончено», — думал он. В те дни его постоянно одолевали подобные мысли.

А потом Ксюша выросла и превратилась в очень милую девушку, можно сказать, настоящую красавицу. И теперь она живет с чужим мужчиной, который и знать не знает, какая Ксюша хрупкая и ранимая, как ее надо беречь.

Для этого парня Ксюша всего лишь одна из многих. И с этим Владимир Завьялов не мог смириться. Даже если этот тип любит Ксюшу.

Владимир никогда не сможет забыть, что Роман Барский сделал Ксюшу своей любовницей.

— Возвращайтесь поскорей, — Наталья Петровна обняла на прощание сына и кивнула Ксюше. — И пусть вам сопутствует удача.

— Спасибо, мама, удача нам понадобится, — Роман улыбнулся и бросил взгляд на часы. — Нам пора, Ксения.

И хотя Ксюша страшно боялась предстоящей поездки, она изо всех сил старалась не показать этого. Но насколько ей удалось провести своего начальника, она не знала. Но, во всяком случае, лучшего начальника трудно себе пожелать: вежливый, предупредительный, и всегда готов помочь, если у нее возникнут какие-то трудности.

Роман Барский никогда не строил из себя всезнайку, наоборот, все свои советы он давал Ксюше так, что ей казалось, что еще чуть-чуть — и она сама бы догадалась.

Накануне поездки Ксюша придирчиво осмотрела весь свой гардероб и остановила выбор на темно-голубом костюме и закрытой белой блузке, в надежде на то, что это придаст ей более солидный вид. Но этим надеждам не суждено было оправдаться.

Строгий, деловой костюм лишь подчеркнул, что Ксюша еще совсем юная девушка, которая пытается походить на взрослую даму. Роману с трудом удалось удержаться, чтобы не обнять ее. С таким рвением к работе относятся только молодые люди, те, для кого работа нечто большее, чем кусок хлеба.

— Боитесь? — спросил Роман.

Ксюша отрицательно покачала головой, но лицо ее залилось краской. «Хорошо, что он не слышит, как сильно стучит мое сердце», — подумала она.

Большой экскурсионный автобус уже ждал их возле агентства. Водитель вышел из кабины и поздоровался с Барским:

— Погодка как на заказ, Роман Николаевич.

— Точно, — подтвердил Роман. — Ну что, нам уже пора.

Они заехали за участниками экскурсии в гостиницы, где те расположились на время конгресса. Через какой-то час в большом автобусе не осталось ни одного свободного места.

Ксюшино «боевое крещение» прошло просто великолепно. Каждый раз, когда автобус останавливался у очередной гостиницы, и появлялись экскурсанты, девушка мило улыбалась и приветствовала их на родном языке. Все были просто очарованы.

— Что сказал ей этот человек? — подумал Роман про себя, когда Ксюша весело рассмеялась в ответ на какое-то замечание. Он чувствовал себя не в своей тарелке, не понимая языка, на котором велась беседа.

— Вы отлично справляетесь, — похвалил Роман Ксюшу, когда автобус тронулся. — Я боюсь, что в этой поездке вы разобьете немало сердец.

— Но они же все старые, — подумав, ответила Ксюша.

— Тем хуже для них, — Роман оценивающе взглянул на свою помощницу. — Чертовски трудно вами не увлечься.

Ксюша покраснела до ушей.

— Итак, а теперь я приступлю к своим обязанностям. — Роман рассказывал о маршруте на русском, а Ксюша переводила. Она делала это так весело, что люди в автобусе начинали улыбаться и даже смеяться.

Когда автобус сделал первую остановку, один из клиентов пригласил Ксюшу выпить чашечку кофе.

— Вы напоминаете мне мою дочь, — сказал он и улыбнулся. — То есть именно такой я хочу видеть свою дочь, — поправился он. — Вы такая молодая и уже такая опытная. Юноше, влюбленному в вас, можно только позавидовать.

— У меня нет друга, — рассмеялась Ксюша в ответ.

— Тогда он скоро появится, в этом можно не сомневаться, — мужчина накрыл Ксюшины руки правой ладонью.

«Что этому типу взбрело в голову, — думал Роман. — Его улыбку не назовешь отеческой. Да и Ксения тоже хороша. Только посмотрите, как она улыбается в ответ этому престарелому ловеласу».

Прежде чем автобус отправился в дальнейший путь, Роман отвел в сторону свою помощницу. Та находилась в приподнятом настроении. Ведь все относились к ней так хорошо и наговорили кучу комплиментов насчет ее владения иностранными языками. Ксюша приготовилась услышать самый главный комплимент из уст своего начальника. Она с нетерпением взглянула на Романа.

Но его лицо не предвещало ничего хорошего. Неужели что-то не так?

— Мне нужно с вами поговорить, — сухо сказал Роман. — Мне и в голову не приходило давать вам указания подобного рода, но теперь я считаю необходимым обратить ваше внимание на то, что флиртовать с клиентами недопустимо.

Ксюшины глаза округлились от удивления:

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Тот господин, который угощал вас кофе… Нельзя было позволять ему распускать руки, на вас было просто противно смотреть. В будущем ведите себя скромнее. Вы что, хотите испортить репутацию нашей фирмы? Что о вас подумали все эти иностранцы?

— Но он сказал мне, что я похожа на его дочь, — озадаченно воскликнула Ксюша.

— Просто примите к сведению мои пожелания, — прорычал на нее Барский. — Впрочем, нам пора уже ехать дальше.

Ксюше не оставалось ничего другого, как проследовать за Романом в автобус. Большинство экскурсантов уже село в автобус, и их беседа была несколько оживленнее, чем до этого. Вероятно, кто-то вместе с кофе выпил коньяка или водки, так сказать, из, медицинских соображений, для лучшего кровообращения, Ксюша потянулась к микрофону.

— Полагаю, нашим друзьям сейчас не до рассказов о местных красотах, — сказал Роман. Он уже взял себя в руки и вновь был сама любезность. — Надеюсь, они не напьются за обедом окончательно.

Но он ошибся, и после обеда автобус мчался по дороге, полный поющих мужчин. Ксюшины глаза сияли. Если они останутся довольны, то будут рекомендовать фирму Романа Николаевича дальше.

К вечеру, когда они добрались до отеля, в котором собирались заночевать, Ксюша просто с ног валилась от усталости. Провести целый день, говоря и отвечая на вопросы на четырех языках и при этом беспрестанно улыбаясь, — довольно изматывающая работа.

После ужина, когда Ксюша сидела с Романом в холле гостиницы, к ним нерешительно направился испанец из их группы. Казалось, он решал, то ли пройти мимо, то ли остановиться. Наконец, собравшись с духом, он подошел.

Испанец поприветствовал Ксюшу кивком головы, а затем обратился к Роману.

Роман дружелюбно улыбался, но не понимал ни слова. Он вопросительно посмотрел на свою помощницу.

Ксюша сидела рядом с Романом на диване, уткнувшись взглядом в мраморный пол. Испанец тем временем ожидал ответа. Но как можно дать ответ, если не знаешь вопроса.

— Что он хочет? — прошептал Роман Ксюше.

Ксюша сглотнула и залилась краской.

— Он… он спрашивает, где… — Ксюша запнулась.

— Ну же, — поторопил ее Роман.

— Где здесь… — Ксюша нервно облизнула губы, — …можно познакомиться с девушкой.

Роман взглянул на Ксюшино пунцовое лицо, а затем, запрокинув голову, рассмеялся:

— Я тоже не знаю. Но это легко разузнать. Мы сейчас пойдем и спросим администратора.

— Вы хотите… — прошептала Ксюша.

— А почему нет, это не наше дело, чем он занимается в свободное время. Уно моменто, — бросил Роман испанцу, надеясь, что тот его поймет.

По-видимому, испанец понял, так как сверкнул в ответ ослепительно белой улыбкой. Слишком белой, чтобы быть настоящей.

Администратор дал им пару адресов ближайших ночных клубов.

— Однако эти заведения довольно дорогие, — предупредил он.

— Ничего, ему это по карману, — ответила Ксюша. Ей с трудом удавалось сдерживаться, переводя этот разговор. Почувствовав это, испанец тоже ощутил неловкость и быстро ретировался. Ксюша разозлилась на Барского, когда увидела, с какой дружелюбной ухмылкой он смотрит ему вслед:

— Он женат, и у него, вероятно, куча детей. И он не придумал ничего лучше, как найти здесь себе подружку на ночь. А вы считаете, что это смешно.

— Это не смешно, просто такова человеческая натура. Наши гости достаточно взрослые, чтобы знать, чего они хотят. Их моральный облик не в нашей компетенции. И вы не должны этого забывать, Ксения. Наша с вами задача сделать эту поездку как можно более приятной для клиентов. И если этому сеньору для полного счастья не хватает пары покладистых девчонок, то это его личное дело.

— Но это же просто неприлично! — По большей части Ксюшу воспитывала няня, а Ларисины представления о морали принадлежали давно ушедшим дням.

— Вы такая милая, когда волнуетесь. — Глаза Романа смеялись.

— Если вы тоже задумали что-то подобное… то не буду вам больше мешать.

— Ничего я не задумал. — Роман положил свою руку на Ксюшину.

— Кто-то мне сегодня говорил, что я не должна позволять прикасаться к себе. Уберите, пожалуйста, руку, Роман Николаевич.

— Все еще сердитесь? — Роман и не думал обижаться на ее тон. — Тогда приношу вам свои официальные извинения. И в знак того, что вы меня простили, примите мое приглашение посидеть в баре гостиницы.

Ксюша с удовольствием бы запустила ему чем-нибудь в голову, так она разозлилась. Но она никогда не была в баре, и перспектива наверстать упущенное взяла верх над злостью.

— Как вам будет угодно, — бросила она.

— Чем больше я вас узнаю, тем больше вы мне нравитесь, — признался Роман, когда они шли через холл.

— Вы меня просто осчастливили.

— Был бы рад, если бы вы немного повеселели, — произнес Роман. — Надеюсь, счет меня не разорит. — Он улыбнулся Ксюше.

— Что будете пить?

— То же, что и вы.

— Спорим, что вам не часто приходилось бывать в барах, и теперь вы гадаете, что бы такое заказать.

— Я никогда не спорю, — гордо ответила Ксюша.

— Какая жалость. Я практически всегда выигрываю. Два фирменных коктейля, пожалуйста, — небрежно бросил Роман бармену. Он сидел рядом с Ксюшей, человек, который неоднократно бывал в барах и чувствовал себя здесь легко и непринужденно.

Ксюша украдкой огляделась по сторонам. Девушки, которые находились в баре, казались ей просто очаровательными. И Ксюша вдруг поняла, насколько здесь неуместен ее деловой костюм.

— Мне кажется, я не совсем подходяще одета, — смутилась Ксюша.

— Когда мы в следующий раз куда-нибудь соберемся, вам придется одеться по-другому. В следующем городе мы пойдем гулять вдвоем, согласны? Мы бросим наших гостей на произвол судьбы и отправимся развлекаться вдвоем.

— Вы на такое не способны, — сказала Ксюша.

— А вы хорошо меня изучили. Как-то глупо, что мы все время на вы. Меня зовут просто Роман.

Ксюша удивленно посмотрела на него.

— Или ты боишься сказать мне «ты»? — не получив ответа, спросил Роман. — Это же совсем просто.

Ксюша нервно облизнула губы:

— Разве прилично, когда подчиненные на короткой ноге со своим начальством?

— Если у подчиненных маленькие прелестные ножки, то прилично. — Роман от души забавлялся, видя Ксюшино смущение. Он обнял девушку за плечи. — Ты самое очаровательное создание, которое я когда-либо встречал.

Ксюша протестующе покачала головой. Наверняка, он уже говорил все это Елене и другим девушкам, которые были до нее.

— Ты можешь мне спокойно верить. Я вру только тогда, когда не удается этого избежать. А вообще для обманщика у меня слишком плохая память. А теперь скажи «Роман».

— Нет, — прошептала Ксюша, но это прозвучало скорее как «да». — Вы сегодня в хорошем настроении, а завтра наверняка пожалеете об этом.

— Сомневаюсь, что я пожалею, что узнал тебя поближе. Ты и представить себе не можешь, какая ты милая. А теперь выпей и скажи мне «ты».

И если с первой частью просьбы Ксюша справилась, то вторую она выполнить не смогла, даже если бы очень захотела. Она закашлялась, и на глазах у нее выступили слезы.

— Глупенькая, нельзя пить коктейль залпом, как пепси-колу. — Роман вытащил носовой платок и вытер Ксюшины слезы. Затем он притянул девушку к себе и поцеловал ее так, как будто это было для него самое обычное дело. «В этом нет ничего плохого, — убеждала себя Ксюша, — иначе он бы так не поступил».

Но она тут же одумалась и провела по лицу тыльной стороной ладони, как будто хотела стереть поцелуй.

— Тебе еще никогда не приходилось целоваться, — растроганно пробормотал Роман. — Выпьешь еще немного?

— Я… пойду спать, — не замечая предостерегающего жеста, Ксюша соскользнула со стула. — Вы… ты можешь меня не провожать. Я сама найду дорогу. Желаю хорошо повеселиться.

— Каждый раз, когда ты обратишься ко мне на «вы», должна будешь меня поцеловать. — Роман обнял ее. — Один поцелуй ты мне должна прямо сейчас.

— Здесь, на виду у всех? — испуганно спросила Ксюша.

— Мы можем пойти куда-нибудь в другое место, — легко согласился Роман. — А вообще это хорошая идея: пойти подышать свежим воздухом. Надеюсь, ты не замерзнешь, — окинул он Ксюшу оценивающим взглядом. — Но если что, то набросишь мой пиджак. Вечер все-таки прохладный.

Роман провел девушку через бар, плотно заставленный столиками, к выходу и взял ее под руку, так как не был до конца уверен, что она не попытается сбежать от него в последний момент.

И тут благовоспитанная дочка богатых родителей заупрямилась.

— Уже слишком поздно, — пробормотала она, не решаясь поднять глаза на Романа.

— Прогуляться с симпатичным молодым человеком никогда не поздно, — возразил Роман.

— Мне это все не нравится.

— Ты сначала попробуй, а потом можешь говорить, нравится тебе или нет. — Роману наконец-то удалось вывести упирающуюся девушку из отеля. Потребовалось немало усилий, чтобы она шла самостоятельно.

— Интересно, что делают наши экскурсанты? — спросил Роман на улице. — Спорим, что не только испанец расспрашивал администратора о местных ночных клубах.

— А вы ничего не упускаете, гуляя тут со мной? — ядовито спросила Ксюша.

— Три поцелуя, — ответил Роман, еле сдерживая улыбку. Его забавляла игра, которую он придумал. — Продолжай в том же духе.

— Вы… ты же не думаешь, что я нарочно…

— А что? — Роман был сама невинность. — Очень даже может быть. Ты «выкаешь» мне специально, чтобы сорвать мой поцелуи!

— Ну знаете ли… знаешь ли!.. — Ксюша запыхтела от возмущения. — Ты меня путаешь с кем-то из своих знакомых. Мне абсолютно все равно, поцелуете ли вы… ты меня или нет.

— Четыре поцелуя, — продолжал считать Роман. — Готов поспорить, что нас ожидает чудесный вечер.

— С вами я не собираюсь спорить.

— Пять поцелуев. Ты никак не можешь привыкнуть говорить мне «ты», — впервые за вечер, как показалось Ксюше, голос Романа стала серьезным. — Было бы замечательно, если… — Роман запнулся в поисках подходящего слова. — Знаешь ли ты, что ты мне чертовски нравишься?

— Спасибо, — вежливо ответила девушка.

Роман рассмеялся, и внутреннее напряжение исчезло.

— Ты действительно настоящее сокровище, — заверил он Ксюшу. — Теперь я начинаю понимать твоего отца. Действительно нужно, чтобы кто-то о тебе заботился.

— Я и сама могу о себе позаботиться. Или вы… ты недоволен моей работой?

— А работа какое имеет к этому отношение? — задал Роман встречный вопрос.

— Я не хочу больше, чтобы меня опекали. Я убежала из дому, потому что все тряслись надо мной, как над маленьким ребенком. Это просто ужасно! — выпалила Ксюша прямо в лицо Роману, увидев его усмешку. — Ты понятия не имеешь, каково это, когда за тобой ходят по пятам и говорят, что можно делать, а что нет. Теперь я хочу сама решать, что делать и чем заниматься.

— Ты просто неподражаема, когда сердишься, — с умилением проговорил Роман. Он обнял Ксюшу и поцеловал ее, но хрупкая девушка наградила его таким ударом в грудь, что Роман пошатнулся.

— Только попробуйте еще раз! — выкрикнула Ксюша. — И впредь прошу обращаться ко мне на «вы»!

— Что с тобой? — Роман был сбит с толку. Реакция Ксюши явилась для него полнейшей неожиданностью, и он при всем желании не мог понять, что произошло.

— Целуйтесь с кем хотите, только не со мной! Позвоните той девушке, она запрыгнет в машину и немедленно примчится.

— Неужели ты меня ревнуешь к ней? — спросил Роман.

— Ревную? Я? Это просто смешно. — И Ксюша рассмеялась громким неестественным смехом. — Только не тешьте себя иллюзиями. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Или ваше мужское самолюбие страдает оттого, что я не бросаюсь вам на шею? Вынуждена вас огорчить, Роман Николаевич, но я совершенно к вам равнодушна.

— Да ты просто боишься влюбиться в меня. Поверь, это не так уж и плохо, как ты думаешь. Любовь — это прекрасно.

— Да что вы знаете о любви? Ваши любовные похождения не имеют ничего общего с настоящей любовью. А я не желаю быть очередным именем в вашем послужном списке. Возвращайтесь в бар, там вы сможете завести с десяток знакомств.

— Мне и одного будет вполне достаточно. А ты, оказывается, темпераментная девушка, просто невероятно. Интересно, кто тебе внушил, что ты робкая и застенчивая. Впрочем, ты права, любовь — это нечто другое.

— Я хочу обратно. — Ксюша развернулась и быстрым шагом направилась в сторону гостиницы. Роман догнал ее и пошел рядом. При свете фонаря он взглянул на нее и поразился: бледное ожесточенное лицо, плотно сжатые губы, а глаза… Глаза метали молнии! — Извини меня, — тихо сказал Роман.

Ксюша даже не повернула головы. «Он решил пустить в ход все свое обаяние, чтобы завести мимолетный роман и со мной тоже, — думала она. — Сначала приглашение в бар, чтобы немного выпить для поднятия настроения, потом танцы и пылкие объятия, и в завершение он приглашает девушку в свой номер».

«Но со мной у него ничего не выйдет. С кем угодно, только не со мной». Ксюша прибавила шагу: теперь она почти бежала.

— Мне действительно очень жаль, что так получилось. — Роман с трудом поспевал за Ксюшей. — Пожалуйста, не делай такое лицо.

— Если вам не нравится мое лицо, то вам совсем не обязательно смотреть на него, — огрызнулась Ксюша. Она облегченно вздохнула, когда впереди показался ярко освещенный фасад гостиницы. Войдя в холл, она чувствовала себя так, как будто избежала огромной опасности. Здесь ей ничего не может угрожать.

Роман вошел в лифт вместе с Ксюшей. Девушка повернулась к нему спиной. «Когда он уже, наконец, поймет, что я не желаю его больше видеть».

И Роман понял. Он понял, что обращался с девушкой неправильно с начала и до конца. И никакие извинения тут не помогут. Нельзя словами исправить того, что он сделал.

— Ксения, не думай обо мне плохо, — произнес Роман, пока Ксюша трясущимися руками пыталась вставить ключ в замочную скважину. Роман отобрал у нее ключ и открыл дверь. — Я был полным идиотом.

— Спокойной ночи, — бросила Ксюша через плечо. Звук ее голоса прозвучал пощечиной для Романа.

— Спокойной ночи, — пробормотал он. Стоя перед закрытой дверью, он слушал, как Ксюша поворачивает ключ с внутренней стороны. Затем Роман медленно направился к лифту. На ходу он думал о том, что сейчас ему лучше всего вернуться в бар.

Но после одного бокала Роман поднялся в свой номер; в баре было слишком шумно, а ему хотелось подумать обо всем случившемся в тишине.

На следующее утро автобус отправился с получасовым опозданием. Роману пришлось лично будить испанца. Тот с трудом мог стоять на ногах. Непрестанно зевая, он занял свое место в автобусе и тут же снова заснул.

Ксюша одарила испанца презрительным взглядом, а Роман понимающе улыбнулся. Синьор Сантаэлла был не единственным, кто весело провел время накануне. Окончательно экскурсанты проснулись только к обеду.

Ксюше не пришлось столько переводить, как в первый день, и она очень этому радовалась. Она предавалась своим собственным мыслям.

Роман боялся лишний раз взглянуть на девушку. Он думал о том, что произошло вчера, и даже не пытался развлечь экскурсантов рассказами о местности, по которой мчался автобус. Пусть они спокойно подремлют и лягут спать как можно раньше, чтобы на следующий день быть в лучшей форме.

Ближе к вечеру они въехали в следующий город и, прежде чем устроиться в отеле, совершили тур по городу. Но у Романа и Ксюши, которая переводила, не было заинтересованных слушателей.

— Сегодня у нас укороченный рабочий день, — заметил Роман вскоре после ужина. — Выпьешь со мной в баре?

— Нет, спасибо.

— Ксения, не будь такой букой. Признаюсь, вчера вечером я вел себя не лучшим образом, но у тебя нет никаких оснований игнорировать меня до конца жизни. К тому же такой маленькой злючке, как ты, будет трудно не замечать такого здорового парня, как я, даже если ты очень постараешься.

Губы Ксюши дрогнули, и Роман почувствовал некоторую уверенность:

— Я думал о тебе всю ночь и весь день.

— Я должна чувствовать себя польщенной? — раздраженно спросила Ксюша. — Могу поспорить, вы часто думаете о девушках.

— Не так часто, как ты считаешь, и уж совсем не то, что я думаю о тебе.

— И что же вы обо мне думаете? — вырвалось у Ксюши. — Не трудитесь отвечать, мне это совершенно неинтересно, — поспешно добавила она.

— У тебя не очень хорошо получается врать. У тебя же на лице написано, что тебе интересно, а что нет. Ксения, пойдем прогуляемся, здесь просто невозможно разговаривать.

— Все, что вы мне хотите сказать, можете сказать мне прямо здесь.

Роман что-то пробормотал про себя, вздохнул и выпалил и наконец вслух то, о чем думал всю ночь:

— Рискуя, что скажу глупость, я должен сказать тебе… я люблю тебя.

— Это все? — Девушка встала. — Тогда я иду спать.

Роман схватил ее за запястье и заставил опуститься в кресло.

— Ты мне ничего на это не скажешь? — сердито спросил он. Все-таки он делал подобное признание первый раз в жизни и полагал, что Ксюша оценит и отреагирует соответственно.

— Интересно. Ваше признание очень интересно, Роман Николаевич. Спокойной ночи.

— Ксения… А что, если мы поженимся.

— Поженимся? — Ксюша, которая собиралась встать, снова опустилась в кресло.

— Именно поженимся, — нерешительно продолжал Роман. — Если ты думаешь, что я просто хотел с тобой поразвлечься… Можешь назвать меня дураком, но… черт, как же трудно…

— Ты действительно хочешь на мне жениться? — едва слышно спросила Ксюша.

— Эта мысль пришла мне в голову вчера вечером. Я пытался себе представить, что тебя больше не будет рядом, что ты уволишься и вернешься домой. Я пытался представить свою жизнь без тебя, — Роман покачал головой, — но мне это с трудом удалось. И поэтому… Пожалуйста, не отказывай мне. Я знаю, ты меня тоже любишь.

— Неужели? — язвительно спросила Ксюша.

— Да. Даже если ты не хочешь этого признать. Ты считаешь меня бабником, но это неправда. Не буду отрицать, у меня было много женщин. Но они ничего не значили для меня. Просто приятное разнообразие. Но когда появилась ты… Я не сразу понял, что со мной творится. Ты знаешь… — Роман смущенно улыбнулся, и все Ксюшины сомнения улетучились в один момент, — …первый раз в жизни у меня все настолько серьезно.

— О, Роман, — потрясенно прошептала Ксюша.

— Давай уйдем отсюда. Здесь, в холле гостинице, я не могу тебя поцеловать, — в этот раз ему не пришлось тащить Ксюшу силой к выходу.

— Я чертовски везучий парень, — сказал Роман, когда Ксюша остановилась как вкопанная. Роман удивленно посмотрел на нее, затем проследил за ее взглядом и понял, что так напугало девушку.

У стойки администратора стоял Ксюшин отец и с ним еще две женщины. Завьялов выглядел так, будто вот-вот ринется в драку без лишних разговоров.

— Черт побери! — выругался Роман. — Надо же было твоему отцу заявиться именно сейчас.

Ксюша неожиданно быстро взяла себя в руки. Она подбежала к отцу, обвила руками его шею и поцеловала. Казалось, ее совершенно не смущало, что отец стоял с таким суровым видом.

— Как хорошо, что вы приехали! — воскликнула девушка. — Роман только что сделал мне предложение.

— Предложение?! — Лариса настояла на том, чтобы сопровождать хозяев в этой поездке. — Тогда все в порядке. — Она расплылась в довольной улыбке.

— Ну, это мы еще посмотрим. — Взгляд Владимира Завьялова не потеплел. Он проделал долгий путь, побывал у Натальи Петровны и от нее узнал, где сейчас находятся ее сын и Ксюша. И, хотя мать Романа уверяла, что у них чисто деловые отношения, Владимир счел это бессовестной ложью. Разумеется, эта женщина заодно со своим сыном.

— Мамочка, это Роман. — Ксюша чувствовала, как накаляется обстановка, и ее суетливые движения выдавали, как она боится, что вот-вот разразится скандал. — А это Лариса… я много о тебе рассказывала. — Ксюша повернулась к старой няньке. — А теперь пойдемте отсюда. Роман, угости нас шампанским.

— Сначала мы с вами побеседуем, молодой человек, — угрожающе произнес Завьялов.

— Володя! — воскликнула Анна.

— Владимир Викторович! — эхом вторила Лариса.

Роман улыбнулся:

— Предлагаю пройти ко мне в номер и там все обсудить.

— Папа, он меня любит и хочет на мне жениться.

— Помолчи, пожалуйста, — набросился Владимир на дочь. Но его голос уже не был таким суровым, как раньше. — Как ты вообще додумалась до такого? Собралась замуж и даже нас не спросила.

— Просто так получилось. Для меня это тоже было полнейшей неожиданностью. Роман только что мне об этом сказал.

— О чем?

— Что он меня любит и хочет на мне жениться.

— Какой видный мужчина, — пробормотала Лариса. Она достала носовой платок и непрерывно сморкалась. Роман пришелся ей по сердцу, и если эти двое уже успели… Нянька решила смотреть на это сквозь пальцы. «Главное, что он женится», — подвела она итог своим мыслям.

— Я полагаю, что сначала мы все вместе выпьем по бокалу шампанского, а с Романом ты успеешь поговорить. — Анна уже смирилась с фактом, что их дочь выходит замуж.

— Если вы все против меня… — Владимир окинул взглядом жениха своей дочери с ног до головы. Трудно отрицать, что этот самоуверенный нахал, который обнимает Ксюшу, очень привлекательный молодой человек.

— Прошу. Нас ждет шампанское. Я угощаю.

Никто не возражал. Ксюша и Роман шли впереди. Анна взяла мужа под руку, немного замедлила шаг и спросила вполголоса:

— Разве они не чудесная пара? Лариса, шедшая сзади, растроганно плакала:

— Они просто созданы друг для друга, — ответила она, хотя ее никто не спрашивал.

— Похоже, мне ничего другого не остается, как согласиться на этот брак, — проворчал отец семейства.

— Главное, чтобы она была с ним счастлива, — прошептала Лариса сквозь слезы. — Вы только посмотрите, какими глазами он смотрит на нашу девочку… Я думаю, этот молодой человек сможет позаботиться о Ксюше.

Иначе пусть катится ко всем чертям! — но в голосе Владимира больше не слышалось прежней злости. И, когда он поднял бокал, чтобы выпить за здоровье молодой пары, на его лице появилась довольная улыбка.