Дерзкий наследник рода. Том 5

Глава 2

Большие магические игры не имели особого пафоса. Трибуны были полупустыми, казалось, на нас всем плевать. Но это было не так. В отличие от городского турнира, результаты таких испытаний шли чуть ли не самому императору.

Так что надо было хорошо постараться. А если учесть необычные способности всех участников, то становится совсем не до шуток. Здесь не было слабаков с обычным телекинезом или светящимися глазами.

Каждый претендент прошел особый отбор. Значит, даже после всех моих приключений, я мог потерпеть поражение, не справившись с мощным владеющим.

Несмотря на такое, большого волнения не было. Отлично выспался перед турниром и вышел на ринг в полной готовности. Первое, что бросилось в глаза, это какие-то старики.

Они сидели поодаль под магической защитой за большим столом, и что-то записывали. Трибуны вели себя скромно, если не сказать вообще, вяло.

Фанаты вроде кричали, но как-то тихо, в полсилы. Мне даже никто не сулил скорой смерти. И напротив не признавался в любви.

Противником оказался парень невысокого роста, похожий на простого ботаника. Казалось, ударь его сигма шаром, и он просто развалится. Сначала стало смешно, но я удержался, зная, что все не так просто, как кажется.

— Итак, внимание! Бой! — скомандовали нам, после необходимых формальностей.

Бросаться вперед я не стал. Но при этом активизировал сигму вместе с обычной магией. Оппонент вообще как-то замер, пялясь на меня, как на местного идиота. Он даже не поднял руки, не говоря уж о чем-то большем.

Возможно, это уловка. Надо хорошенько собраться. Я напряг разум, стараясь понять, в чем тут дело. В какой-то момент, сделали замечание. Мы нарушали правила, проявляя пассивность на ринге.

— Вот же гребанный дархс! Ладно, давай, нападай. Покажи на что ты способен, — заявил я, поманив оппонента.

Тот молча пялился на меня, как будто сильно влюбился.

— Что? Потерялся, дружок? Ладно, я с тобой поиграю, — с досадой сказал под нос.

Пусть думает, что уловка прошла успешно. Буду атаковать первым, а дальше проведу пару маневров, показав кто тут главный.

Создал небольшой си заряд, бросив его в соперника. Белый шар достиг своей цели и снес оппоненту полголовы. Что за черт? Это же нереально. Конечно, мои силы в последние месяцы прокачались, но не до такой степени, это точно.

К тому же башка противника напоминала какой-то шар, набитый пеплом или дорожной пылью. Кажется, я понимаю в чём дело...

Не успел об этом подумать, как из-за спины паренька выскочил точно такой же и бросился на меня. Нет, он умеет создавать своих двойников из какого-то сыпучего вещества. Нестандартный дар, что тут скажешь. Но и не особо убойный, если так посудить.

— Хах, это все? Ну готовься, дружок! — улыбнулся я.

Противник развел руками. В воздухе что-то вспыхнуло. И передо мной оказался новый двойник, которого тут же разрушил волной телекинеза. При этом получил удар в бок, затем в спину. Гад оказался шустрым, смог меня обойти.

— А! Да ты... Вот же сука, — выпалил, крутя башкой в разные стороны.

Ещё одна «пыльная статуя». Затем сразу две. Твою мать, у меня рябит в глазах от количества гребанных клонов.

— Думал, что я слабый, не так ли? Аха-ха, извини, но придется тебя обломать! — хихикал неподалеку противник.

Он носился вокруг меня с бешеной скоростью, наносил небольшие удары и тут же отскакивал, теряясь в лесу своих копий. Конечно, это не огненный вихрь Заславского. Но приятного все равно мало.

Хитрость в бою заменяет собой бронетехнику. Он может запутать меня, победив по очкам. Тогда будет просто смешно! Опытный боец с двумя магическими силами проиграл какому-то слабаку, который кроме дешёвых фокусов ничего не умеет.

— Ааарр, вот ублюдок! — рычал я, пытаясь как-то отбиться.

Бросок сигмы, и двойник лишился башки. Выброс волны телекинеза. Бездушный клон получил сквозную дырку в груди. Удар ногой со всей силы. Новый двойник рассыпался черной пылью. Как же мне достать настоящего противника, черт возьми???

Такое чувство, что уничтожил взвод этих гадов, а только ноль. При этом сам получил кучу ударов. Не сказать, чтобы сильных, зато вполне ощутимых и причиняющих мне ущерб.

Может дождаться, пока шустрый поц просто выдохнется? Ага, скорей выдохнусь я. И так сколько сил разбазарил. Нет, надо что-то придумать. А, дархс! Он попал мне по морде.

А ну иди сюда, сволочь. Опять двойник. Это нарушение правил. Куда вообще смотрят судьи? Хотя, глупо сейчас думать об этом.

— Эй, я слышал ты очень крутой! Так, давай, докажи. Поймай меня, аха-ха, недоумок! — ревел студент в эйфории, чувствуя явное превосходство.

Я метался как зверь по клетке, не в силах себя контролировать. Голова начинала кружиться. Ещё немного и тупо свалюсь, а гаденыш добьет ногами. Только этого ещё не хватало!

— Ну, где, я? Давай, не тупи! Думай башкой, местный выскочка, — продолжал бесноваться ублюдок.

Он настолько запутал меня, что разум начал отказывать. Руки сами собой опустились. Я обессиленно выдохнул:

— Хватит! Пора завязывать...

— Аха-ха, так и есть! Прощай, крутой Белозеров! — радостно заорал мелкий гад.

Моя рука резко рванулась в сторону, врезав его по лицу. Потом четкий поворот и рывок. Все, ублюдок схвачен за горло, как зазевавшийся кролик. Конечно, я не имел своих прошлых способностей, но полным олухом не был. Специально сделал вид, что проигрываю. А сам вычислил настоящего противника, отследив траекторию его движений.

Затем, в какой-то момент, показал своим видом, что смотрю в одну сторону, отвлекаясь на двойников. А сам... В общем, гад попал в мой капкан, иначе быть не могло.

Парнишка был хлипкий, я б сказал, даже жалкий. Без своих двойников он напоминал прошлого Белозерова. Драться с таким было глупо. Но и спуска давать тоже нельзя.

— Эээ, стой, как ты так? Погоди! — промямлил он, тараща на меня большие глаза.

Магическая концентрация была напрочь потеряна, двойники тут же исчезли. Мы остались вдвоем на ринге, что было отличным сигналом.

— Думал меня обмануть, мелкий прыщ? Зря... хитрость не знаменит силу! — воскликнул, крепче сжимая цыплячье горло.

— Я нет, отпусти. Больно, ай! — промямлил он, пытаясь хоть как-то вырваться.

— Мне тоже было... не очень приятно. Готовься ощутить то же самое! — криво улыбнувшись заявил я.

— Стой, ты ж не будешь теперь меня бить? — простонал парень, глядя мне в глаза так, будто сильно влюбился.

— Не, ты чего? Разве что один раз, — хихикнул в ответ, и врезал свободной рукой ему в лоб, вложив в удар сигму.

Этого было достаточно. Противник упал на маты и больше не встал, что стало чистой победой. Но это лишь первый бой. Дальше ждало много чего интересного. Ведь это Великие игры, а не просто короткий турнир.

Судьи коротко объявили о моей победе. Трибуны почти что не реагировали, что было довольно странно. Проходной этап, так сказать. Чего я вообще хотел?

И да, на этом самом этапе победа могла ускользнуть. Тогда б вообще вышло круто. Двухсотлетний архимаг после длительной подготовки провалил первое испытание. Вывод только один — надо быть начеку. Всегда, постоянно, ежесекундно.

С этими мыслями я прибыл домой, где стал готовиться к новому испытанию. В итоге играл в комп до самого вечера, не жалея собственных глаз. Да, следующим этапом Больших магических игр была бродилка в виртуальной реальности с детским оружием.

Мда, ненавижу такое. А что поделать? За пять месяцев немного освоился. Посмотрим, как это скажется на результате.

Как следует подготовившись к испытанию, я поужинал, перекинулся с сестрой парой фраз и лег спать. Во сне приходили образы прошлой жизни и первых дней моего попаданства сюда. Не могу поверить, что Белозеров был таким слабаком. Кстати, где его душа сейчас? Может тоже в кого-то вселилась? Надеюсь хоть не в такого же школьника.

Несмотря на глубокий сон, почувствовал, что заметно опаздываю. Вздрогнул всем телом и резко очнулся. Ух, хорошо подремал. После славного боя спалось что надо. Так, уже вроде утро, пора вставать.

День был пасмурным, темным. Такое чувство, что небо закрыли чертовой пленкой. В комнате было мрачно, как в адском погребе. Скорей всего, за окном идёт мелкий дождь. Но погода ни на что на влияет. Компьютерное испытание будет под крышей, значит нужно скорей собираться. И да, готовиться ко всему, что возможно. И к тому, что нет тоже.

Стараясь прийти в себя после глубокого сна, я двинулся, чтоб спуститься с кровати. Но нет. Тело как будто бы приковали. Точнее даже не так, заморозили, парализовали каким-то особым ядом.

Я немного напрягся, пытаясь двинуться с места. Потом попробовал покрутить головой, моргнуть и шевельнуть пальцем. Никакого эффекта, это гребанный паралич! Неужели очередная болячка или козни врагов?

«Какого дархса тут происходит?» — думал про себя, судорожно оглядываясь вокруг.

В окнах стало что-то мерцать. Вроде, это была странная магия. Потолок забурлил и пошел волнами. Да он был твердым, и не мог это делать, но все же.

«Чертовщина какая-то», — понял я, ожидая, что произойдёт нечто странное.

— Ты смог избежать моей кары, хитрец! — послышался голос Дархса, который, кажется, шел отовсюду.

— Эй! Чего тебе надо? Мы закончили в прошлый раз, — крикнул, не слыша своего голоса.

— Да... ты смог меня провести, дерзкий хитрец. Но это только начало.

— Начало чего? Что ты задумал?

— Начало большого веселья! Готовься, раз уж выбрал сам свою участь, — прогремел повелитель темного мира, да так, что все затряслось.

— Сам понял, чего сказал? Гони подробности, демон! — тут же ответил я, хотя было ясно, что он не скажет.

— Аха-ха-ха! — громогласно рассмеялся дьявол.

Я заметил, как мебель трясется, окна дребезжат от сильного напряжения. Потолок медленно приближается к полу, свободного места в комнате меньше и меньше.

— Нет, пошел прочь! Отправляйся в свой ад! — хрипел я.

А комната постепенно сжималась, готовясь меня раздавить. В какой-то момент стало тесно, настолько, что я не мог даже вздохнуть. Помещение медленно схлопнулось, превратившись в мелкую точку.

Я ахнул, понимая, что это конец, и резко проснулся. Сердце колотилось как бешеное, горло слегка пересохло. В окно било яркое солнце, комната стала обычных размеров. Никакой серой мглы и чертова Дархса.

Еще бы, это был просто сон. Обычное ночное видение, которое меня чуть смутило. Можно просто расслабиться и жить дальше, получая лавры в меж городских состязаниях.

Да, но все не так просто. Сон был каким-то... странным. Не таким, как обычные сны. Что бы это могло означать?

Плевать, в любом случае, я готов к битве. А пока надо срочно вставать. Не хватало еще опоздать на игры из-за детского кошмара.

Отмахнулся от чертовых наваждений и бодро поднялся с постели. Дальше был утренний туалет, завтрак и сборы в специальный центр, где должно пройти испытание.

Все протекало обычно. Сестра уже ушла на учебу. В последнее время, мы с ней плохо общались. Ведь я был взрослым студентом, а она нет, что вызывало легкую зависть. Но ладно.

Куда важней моя мама. Ольга пялилась на меня все утро так, будто... Не знаю, что именно, но смотрелось это довольно странно. Опять включает мамашу, хотя еще недавно была боевой единицей. Ох уж эти женщины!

— Что??? — напряженно спросил я, не выдержав ее странный взгляд.

— Ничего... — отмахнулась Ольга. — Потом взглянула на меня и добавила: — Девочка из эрдов, она точно с тобой не встречается?

Ну вот, опять двадцать пять! Началось. Ладно, это не самое страшное. Отмахнусь и пойду на Игры, делов то.

— Нет. Она точно со мной не встречается. Я с ней тоже. Надеюсь, ты поймешь с первого раза, и споров больше не будет, — сказал как можно спокойнее, стараясь при том улыбаться.

— А, ну понятно, — бросила мама. — Слушай, но зачем она приходила к тебе, когда ты лежал?

— За уроками некромантии.

— Что?

— Думала, что я сдох. Хотела попрактиковаться немного, — хихикнул я, и быстро направился к выходу, а Ольга пошла за мной.

— Погоди, ты же шутишь. А если серьезно, — глуповато твердила она.

— Если серьезно, то нет. Не знаю, как тебе объяснить. Нет, никак, голый ноль! Ладно, мам, мне пора. Сегодня важный день, если помнишь. Поболтаем об этом потом, — протараторил, надевая ботинки.

— Хмм, что же, ясно, — прикусила губу женщина, глядя на меня как-то странно.

Ох, сколько можно? Не могу сказать, что Ольга прям очень плохая, но месяцы проведенные с ней меня слегка напрягали. Может съехать из дома, став настоящим студентом, живущим на съемном жилье? Подумаю обо всем на досуге. А пока что — главная цель.

Я быстро добрался до Центра, где должны проходить виртуальные испытания. Там встретился с нашей командой. Вместе прошли пост охраны и проверки на скрытые магические уловки.

Потом нас разметили в аудитории, где были блестящие парты, на каждой из которых шлем с проводами. Впрочем, мне это очень знакомо. Никаких проблем пока нет.

Мы не видели своих соперников лично. Нужно было пройти испытание всей командой, получив конечный зачет от экспертов, которые сидели впереди за высокой трибуной.

Они видели все показатели и получали данные о нашем пребывании в игровом мире. При этом сами знатоки смотрелись довольно нелепо.

Среди них был какой-то очкарик лет сорока, напоминающий вечного девственника. Присутствовал дед с большой бородой, похожий на древнего мага. А еще была девушка чуть постарше меня с розовыми волосами и тонкой фигурой.

Да уж, тоже мне, высший суд. И вообще, мы даже не боремся с остальными. Такое чувство, что это олимпиада для детского сада, а не важнейшие игры.

Я мог так подумать, но помнил вчерашний случай, когда чуть не проиграл бой на ринге из-за собственной легкомысленности. Поэтому постарался собраться, готовясь выложиться по полной.

Надел шлем, как положено, и активировал его вместе с другими участниками нашей команды.

Потом была небольшая инструкция. К нам обратился Игнатьич, который был в роли наставника и куратора. Затем говорил судья с седой бородой. Все это длилось довольно долго, не имея большого смысла.

Если коротко, то надо играть только честно, а нечестно играть лучше не стоит. Современные дворяне должны быть развиты всесторонне, и прочий бред.

Когда «волшебник» заткнулся, я понял, что хочу спать. Зевнул, прикрывая рот, и не заметил, как полетел по туннелю, попав в дикие джунгли.

Ага, понеслась! Ну отлично. Мы много раз проходили эту игру. Но условия сейчас диктовали судьи. Потому все в целом знакомо. А вот нюансы могут быть разными. Так что стоит ждать многих сюрпризов.

Понимая это, я осмотрелся вокруг. Потом взвесил на руке легкий лучевой бластер. Да уж, игрушка для маленьких деток, ну ладно.

Прошел немного вперед, затем замер и хлопнул в ладоши. Перед глазами появилась табличка с описанием миссии. В этом плане без изменений. Добраться до водопада, собрав как можно больше всякого лута. Отлично, что ж, пора прогуляться, наслаждаясь дикой природой.

Сначала все было мило. Звуки тропического леса, пение птиц, свежий воздух и шум водопада вдали. Вдруг в какой-то момент послышался шорох у самой тропинки.

Я посмотрел туда и заметил внушительный гриб, который качался из стороны в сторону.

— Ага, споровик. Ну хоть что-то, — промычал, вспоминая свой прошлый опыт.

Четкий удар ногой, и гриб улетел в кусты. На его месте оказался белый кристалл. Я выставил руку и впитал его силу. Конечно, это так, мелочёвка, но начало уже положено.

«Скоро начнется веселье», — подумал, собравшись с силами.

Сзади послышались шаги. На монстра не особо похоже, но я все равно обернулся, готовясь применить бластер. Так, это явно не монстр. А худощавый парень из моей команды по имени Сева.

Он пытался со мной болтать пару раз и даже набивался в друзья. Но, во-первых, я — одиночка, а во-вторых, не хочу приманивать очередного «славика» или «санчо». Парнишка был тем еще ботаном, и явно не подходил мне в напарники.