17. 03. 2018 г. 8 часов 10 минут.
Вадик проснулся от того, что в окно светило не по мартовски яркое солнце.
«Я жив? Видимо мне просто приснился кошмарный сон», – первая мысль, которая в это утро пришла парню в голову. Он пощупал шею в том самом месте куда до этого впились зубы. Конечно маловероятно, но всё же.
Голова раскалывалась на миллионы мелких кусочков. Во рту было суше чем в пустыне.
«Видимо пора заканчивать со Стиксом. Мертвяки мне уже даже по ночам снятся. И самое неприятное не это, а то что меня слопал медляк. Это ж надо! Когда я читал книги, то каждый раз представлял, как мочу Элиту из какой-нибудь самонаводящейся лазерной пушки или другого ультра прогрессивного оружия внешников. Такая мелочь как пустыш, не должна была стать для меня непреодолимой преградой. В большинстве рассказов, их достаточно просто сильно чем-нибудь ударить по голове. Голова! Моя голова... Больше никогда не стану пить всякую бодягу. Так в следующий раз Сашке и скажу: НЕ БУДУ! Где кстати он сейчас. А я где?– с огромным трудом парень сфокусировал взгляд на стеллаже,– я что, на самом деле сегодня ночью спал в подсобке? Сон в руку. Если сейчас ещё и дверь заперта окажется...»
Вадик, крадучись, подошёл к выходу и прислушался. За дверью была гробовая тишина.
- Эй! Люди! Есть кто-нибудь живой? Сашка! Егор! Харэ прикалываться. Если вы сейчас не откроете эту чёртову дверь... Уже совсем не смешно. Мне в туалет вообще-то надо...– повторил слово в слово монолог из сна.
Для чего он это сделал? Чтобы доказать самому себе, что то был всего лишь страшный сон. И сейчас его обязательно кто-нибудь выпустит из подсобки.
Но никто не спешил к нему на выручку, и Вадим громко забарабанил в дверь кулаками. Такой шум разбудил бы и мёртвого. После подобной барабанной дроби у парня появилось жгучее желание спеть чего-нибудь этакое...
– Этот мир придуман не нами. Этот мир придуман не мной,– заунывно затянул Вадя.
Вообще у него был музыкальный слух, приятный голос, и он здорово играл на гитаре, но сегодня с чего-то не было настроения. В конце парень даже специально сфальшивил, надеясь что кто-то из друзей, после подобного, смехом выдаст своё присутствие. Но ответом ему вновь была лишь тишина. Оставался единственный хоть и глупый способ.
- Пожар! Помогите! Горим!– во всю глотку заорал он.
Как и во сне раздался щелчок и дверь распахнулась. На пороге стоял уже знакомый ему лысый мужичок почти на голову ниже ростом.
- Ты кричал?– уточнил новый знакомый, даже не осознавая, какую глупость в этот момент сморозил.
- Я. Щеколда кажется сломалась,– опять не моргнув и глазом соврал Вадим, хотя прекрасно понимал, кто стал причиной его злоключения, но с ними он разберётся позднее сам, - спасибо. Я ведь со вчерашнего вечера здесь один сижу, если бы не вы, вряд ли меня бы кто-то выпустил. А сегодня что, какой-то праздник? Где все?
- Хотелось бы мне самому это знать. Но я догадываюсь, кто точно сможет нам ответить,– едва мужчина повернулся в сторону поста охраны, как Вадим развернулся в противоположную сторону и побежал так быстро, как только мог.
– Ненормальный! Я же говорю тебе, в лаборатории тоже никого нет! Разве не логичнее тебе было бы сейчас держаться рядом со мной?– заорал ему в след мужчина, но после махнул рукой и пошёл к охраннику один.
Нет, Вадик всё ещё не верил, что его новый знакомый буквально на его глазах вновь обратится в мертвяка. Но так много совпадений со сном... Так что верил он или не верил, но проверять, тем более, когда ему и защищаться было особо не чем, он не был ни самым сильным, ни самым быстрым парнем в ВУЗе, не решился. Ведь единственным его достоинством была достаточно умная голова. «Светлая», как обычно говорили про неё преподаватели. И лишиться её по глупости парню совсем не хотелось.
Когда силы окончательно покинули его, парень открыл первую попавшуюся дверь. За ней оказался вполне обычный кабинет, больше похожий на офис. Дела и отчёты ровными рядами стояли на стеллажах вдоль стены. Вадим всегда удивлялся, для чего учёным столько писанины. Ну ладно в прошлые века это был единственный способ задокументировать своё открытие. Но ведь сейчас, в век компьютерных технологий, все эксперименты проводятся под камерами. А некоторые, так и вовсе не проводятся в реале, а моделируются на компьютере.
С грустным вздохом он закрыл дверь. В нескольких следующих кабинетах картина повторилась.
«Здесь нет ничего, что бы могло послужить мне в качестве оружия»,– подумал парень, примеряясь в этот раз к огнетушителю.
Красивый красный железный, в схватке с монстром совершенно бесполезный. Всё так красиво было в фильмах с Джеки Чаном. Он находил для него столько различных способов применения. Но Джеки просто актёр, и если у него не получится сделать всё правильно с одного дубля, эту сцену можно переснять. У Вадика был только один шанс, второго ему пустыш точно не даст.
А если его спаситель ошибся, если кроме них двоих в этом здании были ещё люди, тогда при следующей их встрече огнетушитель подавно окажется бесполезным. Ведь пустыш, пока парень гуляет по кабинетам, может отъестся и до кого-то покрупнее.
Парень положил огнетушитель на место. И медленно озираясь по сторонам вышел из кабинета. Теперь он мысленно ругал себя за беспечность, ведь так спокойно открывал двери, за каждой из которых мог оказаться медляк.
Подойдя к следующему кабинету он взялся за ручку, но открыть дверь сразу не рискнул. Приложив ухо к двери, прислушался. Вроде тихо... Не удовлетворившись подобными мерами, он громко постучал и снова прислушался. Видимо, там действительно пусто. Парень вошёл в кабинет своего научного руководителя Василия Демьяновича, и открыл ближний ящик стола. В нём стояли несколько бутылок с питьевой водой.
Первая удача за сегодня. Ведь сушняки мучили парня с самого момента пробуждения. Выпив почти полторашку воды, он отметил слегка улучшившееся самочувствие.
Продолжил осмотр кабинета и наткнулся на книжный шкаф. Все книги в нём были научно-фантастического толку. Стояли в алфавитном порядке, и были явно прочитаны не один и даже не два раза. В каждой из них рукой профессора были сделаны кое-какие пометки. Можно было подумать, что он решил написать целую диссертацию по фантастике. Или он действительно решил, что сможет создать машину времени. Сколько столетий учёные бьются над этим вопросом, и профессор туда же.
Как и в других кабинетах, в кабинете Василия Демьяновича большую часть стены занимал стеллаж с папками, только они были расположены не по годам и не по темам, а по цветам. Зелёный, синий и красный. Красных, надо сказать было на много больше, чем синих и зелёных вместе взятых.
Из любопытства Вадик взял первую папку и быстро пролистал. Куча схем, формулы. Парню подобного добра и на лекциях хватило, чтобы ещё и сейчас этим забивать себе голову.
Поставив папку на место, парень поспешил покинуть кабинет, последний, из имеющихся в свободном доступе. Все остальные были заперты. Будь там обычный замок, и можно было бы его сломать, но замки были магнитными и открывались только ключом-картой.
"Интересно, у моего нового знакомого ключ-карта есть?"- даже мысль о том, что ему снова придётся общаться с монстром, желающим его сожрать, заставляла волосы на голове парня приподняться.
Но, делать нечего. Вооружился канцелярским ножом, найденным на столе научного руководителя. Хлипкий предмет ядовито зелёного цвета с раскачивающимся из стороны в сторону, тонким, не больше сантиметра в ширину лезвием ничего ему не давал, кроме хоть какой-то уверенности.
Вряд ли хоть один из писателей СТИКСа рискнул бы отправить своего героя против мертвяка с таким трофеем, но жизнь, не книга, и другого выбора Ваде не предоставилось.
Зажав в руке канцелярский нож для единственного удара, в который он вложит все силы, парень смело бросился в атаку, на медленно идущего в его сторону страшилища. В нём уже с трудом проглядывался тот милый не совсем молодой начавший лысеть человек, освободивший его из заточения. Пиджак, галстук и рубашка валялись дальше по коридору и больше напоминали тряпки. Штаны ещё были на нём, хотя висели пузырём, а аромат от них по помещению расходился такой, что Вадиму пришлось даже свободной рукой закрыть нос.
- Ну и на кого ты стал теперь похож?- заговорил парень с монстром,- совсем ты на человека не похож. Сегодня в живых останется лишь один из нас двоих.
Пустыш, казалось, внимательно его слушал, периодически порыкивая в знак согласия, а возможно и несогласия. И вот наконец настал тот момент, когда они оба бросились друг другу навстречу, вернее бросился Вадим, а мужчина так едва и переставлял ноги.
И чем могла бы закончится эта схватка, одному Богу известно, но в этот момент раздался грозный рёв мотора и часть стены за спиной парня разлетелась буквально на куски. В проёме показалась морда Strf 90. Такие парень лишь на картинках видел, но сразу узнал.
Пустыш недовольно замотал головой. Но после выстрела человека в камуфляжном костюме с рыжей, по форме напоминающей лопату бородой, остался без неё.
- Обычно я не трачу на пустышей патроны. Выхлоп с них нулевой. А патроны денег стоят. Но, если бы я не выстрелил, то тебя бы парень уже в живых не было. Так что будешь мне должен... - улыбнулся стрелок практически в плотную подойдя к Вадиму.
Из машины вылезли ещё двое.
- Парень, кроме тебя здесь что, совсем никого нет?- уточнил один из них, мужчина с сиплым голосом, лица которого не было видно под маской. Глаза его были какого-то неестественного красного цвета, а ростом он был выше остальных, как минимум на голову.
- Ну, теперь думаю, что совсем один остался,- Вадим со вздохом облегчения кивнул на успокоенного выстрелом в голову трупака,- хороший был мужчина, приветливый, а потом вдруг как зарычит на меня. Я даже испугался, решил что он меня укусить собирается.
На самом деле Вадим просто обожал книги про СТИКС, в своём мире у него их была цела библиотека. И он прекрасно знал, что лучше не раскрывать незнакомым людям сразу всех карт, а притворяться глупым и ничего не знающим про этот мир свежаком.
- Да, такое сплошь и рядом случается, что люди вдруг берут и кусаются,- оскалил два ряда ровных, как у модели из рекламы жвачки, зубов отозвался третий, парень, возможно на пару лет старше Вадика.
- Это Поэт, что с него кроме рифмы возьмёшь? А я - Лопата. Не догадываешься, почему меня так назвали?- улыбнулся рыжий и пригладил пальцами свою бородёнку.
Тут не надо было быть семи пядей во лбу чтобы догадаться, но Вадик отрицательно замотал головой. Он вообще решил, что сегодня будет всё отрицать, может так его шансы остаться живым возрастут хоть на пару процентов.
- А знаешь, пацан, ты мне нравишься. Если не станешь глупости делать, то поедешь с нами,- улыбка Лопаты была вполне естественной и дружелюбной, лишь только поэтому парень и осмелился задать ему вопрос.
- А если я вдруг сделаю глупость, то вы меня здесь оставите? - дрожащий голос выдавал страх, но только таким способом Вадя смог бы показать, что он не из робкого десятка и заслуживает места в команде.
- В любом случае поедешь с нами! Как миленький поедешь!- гоготнул мужик в маске,- вопрос лишь в том, в салоне свободным человеком, или связанным в багажнике.
- Квазиморда, ну зачем ты его так сразу пугаешь?- показывая своё неодобрение замотал головой Поэт, - парню и так сейчас не легко, его между прочим только что чуть не съели.
- Да разве я его пугаю? Просто предупреждаю! А хотел бы напугать, сделал бы вот так,- громила снял с себя маску, под которой оказалась не особо симпатичная квазья морда,- ты думаешь парень, что в сказку попал? Эта не сказка, а самый страшный твой кошмар наяву. Этот бедолага был самым меньшим из зол, которые тебя поджидают в этом мире. Без нас ты здесь и дня не продержишься. Так что, сейчас я задам тебе несколько вопросов, а ты ответишь на них быстро и чётко. Надумаешь соврать, пеняй на себя. Учти, я ведь тебя насквозь вижу.
"Ментат",- догадался Вадик, и его слегка затрясло.
- Ты здесь один?- Квазиморда расплылся в отвратительной улыбке, и парню показалось, что едва заметно кивнул.
- Да, думаю, что один,- запинаясь на каждом слове ответил Вадя.
- Неплохо. Будь и дальше честен с нами. Что ты знаешь про машину времени?- следующий вопрос задал Лопата после одобрительного кивка кваза.
- Только то, что в книгах написано,- практикант старался выглядеть как можно спокойней, хотя ноги его предательски дрожали.
- Пытаешься ты мне сейчас доказать, что машину времени здесь не сумели создать?- неуклюже срифмовал следующий вопрос Поэт.
- Не знаю,- Вадя пожал плечами,- по крайней мере я о настоящей машине времени, созданной здесь, ничего не слышал.
- К сожалению он не врёт,- Квазиморда тяжело вздохнул и снова натянул на лицо маску.
- Я вам сразу говорил, что этот НИИ совсем не похож на тот НИИ. Зря только время потратили и патрон,- грубо проревел Лопата и пнул ногой валяющееся рядом тело.
- А с этим что мы делать будем? Убьём и сразу же забудем?- уточнил Поэт, но Вадиму было уже не страшно, ведь вчера, а может сегодня, его уже съел зомби.
- Давайте возьмём его с собой. А после придумаем, чем ему заняться!- предложил Лопата,- он же учёный, пусть спек варит. А то надоело до чёртиков...
- Спек?- скривился Вадим, он был разумеется осведомлён о том, как не легко это делать.
- Да, наркотик местный,- пояснил Лопата, приняв возмущение за недоумение, и поспешив расставить все точки над Ё. - Но ты не подумай ничего такого. Здесь его все поголовно варят.
- Ладно, грузим его в машину и помчали, здесь всё равно больше ловить нечего, - рявкнул Квазиморда.
Вадима пихнули на заднее сидение. Но это было намного лучше, чем если бы они выполнили угрозу и засунули парня в багажник.
- Выглядишь ты совсем не важно. На, глотни живчика, сразу полегчает, - Поэт, по доброте душевной, сунул ему под нос флягу.
Вадим брезгливо поморщился, помня о том, из чего это пойло готовится, но затаив дыхание всё же сделал один глоток. Боль как рукой сняло, видимо не преувеличивали писатели его целебную силу.