Дети древнего леса. Новая надежда (СИ)

Глава 24 Новые заботы

Вечером Анжелика как обычно вышла на балкон и тренировалась с выращиванием разнообразных цветов. После двух походов в лес выходить это у нее стало заметно лучше. Милена сказала, что это потому, что девушке требовалось попробовать свои навыки в реальных условиях, а не выдумывать самой себе абстрактные задачи.

Вести о том, как Анжелике дважды удалось прогнать от города людей, разошлись в считанные часы, в основном благодаря стараниям Влада, который не забыл рассказать и о своем огромном вкладе в этом мероприятии. Сама Анжелика не очень-то гордилась своими деяниями, но Влад ее выставил прямо героиней какой-то. Милена девушку так же похвалила и порадовалась ее прогрессу, а вот хранитель снова был всем и вся недоволен и раскритиковал каждое ее действие.

Сейчас Анжелика стояла над клумбой с хризантемами и перекрашивала их во всякие причудливые цвета: то синие, то ярко — оранжевые, а то и вообще с радужными переливами. Сосредоточившись на подобном занятии, девушка даже не заметила, как сзади к ней подошел Нарис, и стал молча наблюдать за ее творческими порывами. Его правая рука висела на подвязке, а на плечах была накинута кожаная куртка, продетая лишь в левый рукав.

— А мне предыдущий цвет больше понравился, — сказал он через несколько минут, заставив Анжелику подпрыгнуть от неожиданности.

— Эй, ты откуда взялся? — спросила она, ухватившись одной рукой за ящик с землей. — Нельзя же так пугать!

— Прости, — рассмеялся Нарис, — я так больше не буду. Не удержался. Ты так сосредоточилась на своем деле, что вообще ничего вокруг не видишь и не слышишь.

— Тебя разве уже выписали?

— Не выписали, но выходить на прогулки разрешили. Сказали, что полезно будет. Это благодаря твоим стараниям мы с Лорой выздоравливаем быстрее, чем это происходит обычно. Именно из-за этого я собственно и зашел: решил, что еще раз сказать спасибо не будет лишним.

— Тогда еще раз не за что, — с улыбкой ответила Анжелика. — Может повторить? Мне не тяжело. Я хотела к вам утром зайти, да не вышло из-за вылазки за город.

— Да, я уже наслышан, — сказал Нарис, — историй о том, как ты дважды доблестно заставила людей дать деру из нашего леса.

— Ничего особо доблестного … Так я помогу?

— Я ведь пришел не за тем, чтобы просить…

— Так я сама предлагаю. Подойди ближе.

Нарис молча подошел к Анжелике на расстояние в пару шагов, и она сама придвинулась на расстояние вытянутой руки и положила ладони на правое плечо, снова передавая Нарису теплый поток энергии, дающий облегчение и снимающий боль. С неба стали срываться редкие, но довольно прохладные капельки дождя и девушка, оторвав свои руки от плеча Нариса, подернула плечами и съёжилась от холода.

— Надо будет теплой одеждой обзавестись, а то из теплого у меня только камуфляжная форма.

— Держи, — Нарис скинул с плеч куртку и вручил ее девушке, — пусть пока у тебя побудет. Ну, по крайней мере до тех пор, пока тебе собственную не сошьют. Это в качестве еще одного спасибо. А я пойду, пожалуй.

Нарис вручил озадаченной Анжелике свою куртку, развернулся и пошел по навесному мосту, махнув ей рукой на прощанье. Анжелика накинула еще хранившую тепло куртку, оказавшуюся ей довольно большой, на плечи и вернулась к своим упражнениям, а на ее лице сама собой появилась улыбка.

Следующим утром в гости к Анжелике пришла Милена, прямо-таки излучавшая крайне доброе расположение духа.

— Доброе утро, Анжелика, — сказала она. — я решила пригласить тебя на ознакомительную экскурсию в еще одно место, которое тебя должно заинтересовать.

— В какое место? — спросила Анжелика.

— Сама увидишь, — загадочно улыбаясь ответила Милена.

Они вышли из дома и неторопясь пошли по узкой улочке, петлявшей между сангарами, живыми изгородями и небольшими садиками с плодовыми и ягодными деревьями, на некоторых из которых уже висели спелые фрукты и ягоды.

— Ты ведь еще не была в этой части города? — спросила жрица.

— Нет, не доводилось, — ответила Анжелика. — Я все гадала, откуда же у вас свежие продукты. А узнавать все как — то недосуг было.

Милена подвела девушку к большому саду с овощными грядками, в котором трудилось несколько женщин и мужчин, пропалывающих сорняки и рыхливших землю. Но жрица хотела ей показать не только это, они прошли сквозь сад и подошли к сангару, вокруг каждого из этажей которого были размещены кадки с землей и растениями, наподобие ее собственного балкона.

— Прямо висячие сады Семирамиды, — прокомментировала это Анжелика, а Милена лишь изобразила довольную улыбку.

Зайдя внутрь Анжелика изумилась еще больше: внутри весь этаж так же был засыпан землей и засажен растениями. Между грядками были оставлены небольшие проходы на одного человека шириной, и грядки поднимались над этими проходами примерно на полметра. Через окна со всех сторон проникал свет, да и светящиеся наросты самого сангара светились на полную, несмотря на дневное время суток. Окна были открыты и по внутреннему пространству гулял легкий сквознячок.

— Это же настоящие теплицы! — воскликнула Анжелика. — Ведь так? Они на всех этажах?

— Именно так, — ответила Милена. — Они позволяют нам собирать урожай несколько раз в год. Даже в холодное время года. Раньше у нас были сады и поля и за пределами города, а теперь и нас намного меньше и скрытно ухаживать за полями не представляется возможным. Муку для хлеба нам передают через порталы из города сразу большими партиями, я все овощи, фрукты и ягоды местные. Наш Дионисис также сам выращивает хмель.

— А грибы? Я заметила, что в вашем рационе очень много грибных блюд.

— Грибы выращивают в подземных помещениях, ведь им вообще свет не нужен. И еще некоторые жители растят свиней и кур, а потом продают или обменивают их. Ну, и не забывай, что мы в лесу живем. Охотники иногда нас дичью балуют.

— Здесь ведь заповедник?

— Мы всегда живем в гармонии с природой и не губим жизни почем зря. Иначе как ы нам удалось столько веков прожить на одном месте и не уничтожить все вокруг?

— И правда, простите, не подумала. Вы всегда заботитесь об окружающей вас природе.

— Мы ее ценим, а она одаривает нас за это.

Они некоторое время бродили между грядками и обсуждали посаженные на них растения и способы ухаживания за ними, а затем Милена спросила:

— Наверное, пора возвращаться? У тебя наверняка еще много дел помимо разглядывания грядок.

— Пожалуй, я как раз хотела сходить к хранителю и попросить помощи с переводом некоторых фраз.

Милена проводила Анжелику прямиком к библиотеке, а оттуда направилась к своей лаборатории, расположенной в соседнем сангаре. А девушка провела в обществе Друрка ещё не менее часа, после чего решила вернуться домой к работе над переводом книги.

Уже спустя несколько дней Нарис начал ежедневно посещать тренировочный зал, проводя лечебную физкультуру в соответствии с требованиями медиков. Лора еще была слишком слаба и из лазарета ее пока что далеко не выпускали. Анжелика подлечивала их через каждые два дня, и это приносило заметные результаты.

Еще через пару недель Нарис стал пытаться брать в руки деревянное оружие. Чаще всего можно было его застать вместе с Миком, с осторожностью отрабатывающим удары на шестах. Как-то раз Анжелика решилась на поход в зал тренировок ближе к вечеру, надеясь там никого не застать. Нарис надеялся именно на это же и очень смутился, когда его застали разминающим больное плечо. Он быстро поправил на себе рубаху, делая вид, что просто делает разминку.

— Сильно болит? — спросила Анжелика.

— Терпимо. Главное не делать резких движений.

— Разве можно тут без резких движений? По мне так тут все резко и быстро. Я никак за вами всеми не поспеваю.

— Далеко не все требует скорости. Иногда требуется только правильное решение, а ошибка может привести к поражению.

— Это как например? — озадачилась Анжелика. — Ведь все равно победит тот, кто быстрее и сильнее.

— Не обязательно. Хочешь пример? Встань сюда.

Нарис указал ей рукой место на полу, и девушка встала на него по стойке смирно.

— Ты раза в полтора легче меня, так? — спросил он. — Дай правую руку. Придётся мне пока побыть левшой.

Анжелика послушно протянула ему свою правую руку и Нарис обхватил её за запястье своей левой, оставаясь на расстоянии вытянутой руки от неё.

— Теперь, — продолжил он, — поверни руку в локте по часовой стрелке, обхвати пальцами моё запястье и одновременно с этим ударь левой ногой мне под колено, выбивая ногу. И не бойся, что мне будет больно падать, ты не представляешь какие синяки мне доводилось зарабатывать в этом зале.

После нескольких повторов движений в медленном темпе, Нарис сказал Анжелике сделать то же самое, но быстро и с силой. Как и следовало ожидать, ногу она выбить из-под него не смогла, побоявшись в последний момент, что ударит слишком больно. Получив изрядную долю критики по этому поводу, Нарис заставил её проделать действия ещё и ещё раз, пока наконец она не смогла уронить его на пол. Встав он поправил одежду и, разминая рукой своё правое плечо, сказал:

— Хорошо, но, пожалуй, с падением я всё же погорячился. Давай попробуем другой захват.

Он обошел её сзади и положил Анжелике на плечо левую руку, крепко его зажав в ладони. Девушка аж вздрогнула от неожиданности, а Нарис решив, что схватил слишком сильно тут же разжал пальцы.

— Ты чего? — спросил он.

— Всё нормально, не ожидала просто. Давай дальше.

— Поворачивайся вокруг своей оси через правое плечо, — заговорил он дальше, снова ухватив Анжелику за плечо, — и ударь по моему локтю своим правым локтем. Потом захватываешь покрепче мою вытянутую руку и бьешь правой ногой куда удобнее. Можно коленом в живот. Но в нашем случае лучше всё-таки в колено, а то правое плечо может отозваться. Пробуй.

После нескольких попыток Анжелика всё же сумела справиться и с этим заданием, вот только бить ногой сильно отказалась наотрез, делая лишь имитирующие движения правой ногой.

— Ты уверена, что сможешь ударить действительно всерьёз, когда это понадобиться? — спросил её Нарис. — Если тебя действительно так кто-нибудь схватит, то бить придётся действительно больно, чтобы добиться освобождения.

— Если меня будут хватать со злым умыслом, так и бить я тоже буду со злым умыслом и с полной отдачей сил. Ну не могу я больно бить тебя просто так ради тренировки. Я потом над манекеном поиздеваюсь лучше.

— Что ж, поверю на слово. Тогда давай что-нибудь ещё. Заранее прошу прощения.

Нарис снова подошел к Анжелике сзади и обхватил её обеими руками за талию.

— Э-эй! — завозмущалась она, обернувшись головой назад.

— Вот вместо возмущений попробуй выпутаться. Замахиваешься правым локтем по дуге назад и со всей дури бьёшь по голове, куда попадёшь. Потом можешь добавить удар ступнёй вниз по моей ступне. Только сотрясение мозга мне не устрой.

— И как вот после такого замечания и тебя должна бить по-твоему?

— Ладно, можешь устроить, если хочешь, — усмехнулся Нарис, — потом будешь всем хвастаться, что завалила меня с одного удара. Давай, могут добавить стимула, — сказал он и с двойной силой сжал руки на талии девушки, сдавив ей рёбра.

— Вот это уже наглость, — пробурчала она и попыталась замахнуться локтем назад.

— У тебя не хватает роста, чтобы попасть мне в область виска, пытайся дотянуться хотя бы в челюсть, — прокомментировал Нарис её действия.

Анжелика попыталась помочь своему замаху разворотом корпуса, но вместо этого удерживающие её руки сделали перехват, и она оказалась к Нарису лицом.

— Неправильно замахиваешься. Так ты сделаешь… только хуже…

Он на секунду закрыл глаза, стараясь собрать мысли в кучу, но вместо этого в голове засела одна единственная бредовая мысль: поцеловать. Поцеловать, потом извиниться, сказать, что переборщил в стремлении создать приближенную к действительности ситуацию. Ведь могут же её вот так поймать на улице… Могут, наверное. Хотя он собственноручно свернул бы шею тому, кто так сделает.

И он поцеловал. Всего на секунду прикоснулся к её губам, тёплым и мягким, ожидая в следующую секунду гневного крика и толчка с её стороны. Но крика не последовало. Анжелика с шумом сделала резкий выдох, обдав его своим дыханием, и впилась в его губы ответным поцелуем. Её руки сами потянулись наверх, обхватывая Нариса за плечи, а руки Нариса обнимали её за спину, вызывая под кожей разряды электрического тока.

Когда она слишком крепко сжала его правое плечо, Нарис слегка вздрогнул, подёрнув плечом назад. Анжелика резко отпрянула и оглянулась вокруг, словно только что проснувшись.

— Нет, нет, нет, — зашептала она, вырываясь из объятий Нариса. — Нет!

Девушка развернулась и быстрым шагом направилась прочь из комнаты. «Подожди!..» — хотел сказать он ей вдогонку, но она лишь обернулась в дверях и тихо сказала: «Не ходи за мной», — а затем выбежала из тренировочного зала, оставив Нариса одного в полной растерянности. Уже выбежав на улицу и направившись к дому Анжелика разрыдалась, не обращая внимания на здоровавшихся с ней прохожих.

— Ты наконец решил заговорить? — спросил король у Максимуса сквозь решетку в двери его камеры.

Накануне Максимус сказал охраннику, приносившему еду, что готов рассказать ценную информацию, но взамен будет требовать оказание определённой услуги. Охранник доложил это на верхнюю инстанцию и в результате поговорить со стариком спустился сам Натмар.

— Я расскажу кое-что важное для вас. Но только при определённых условиях.

— Каких же?

— Я расскажу это своей дочери.

Король задумался на несколько секунд и спросил:

— Ты в курсе, что твои люди чуть не лишили её жизни?

— Уже да. Слышал из разговоров моей охраны.

— И ты продолжаешь думать, что она может захотеть с тобой разговаривать?

— Я скажу то, что готов, только ей и больше никому. Или она придёт сюда или тайна так и останется тайной.

Натмар знал, что спорить с этим стариком абсолютно бесполезно, а потому лишь молча ушёл, придумывая на ходу аргументы для убеждения его дочери навестить отца. Разумеется, она согласилась. Согласилась, хотя больше и не считала его своим отцом.

— Что ты хочешь от меня услышать? — с отвращением в голосе спросила Лора у Максимуса, стоя перед дверь его камеры. Её шрамы всё ещё не до конца затянулись, а лёгкие не полностью восстановились и после прогулки по длинным лестничным переходам на неё навалилась отдышка.

— Я хотел лишь тебя увидеть. И попросить прощения, за то, что эти человеческие идиоты чуть тебя не убили.

— Можно подумать, если бы ты знал, что я там, то отозвал бы своих головорезов.

— Я не буду пытаться тебя обманывать. Конечно, не отозвал бы.

Лора презрительно фыркнула и развернулась уходить, но Максимус её окликнул:

— Подожди! Ты пришла, а значит я должен выполнить обещанное. Слушай и запоминай…

На следующий день Анжелику вызвали в тронный зал. Придя туда, она пыталась сделать свое лицо как можно более каменным и не отражающим никаких эмоций. С Нарисом она сухо и быстро поздоровалась и быстро прошагала мимо него на своё место.

— Для тех, кто не знает, мы собрались здесь, чтобы обсудить то, что удалось узнать у Максимуса, — начал король. — Он рассказал нам о местонахождении одного очень интересного старинного предмета — посоха Аноры.

Милена встревоженно вскочила на ноги и переспросила:

— Посох Аноры? Максимус знает, где он?

— Да. Ну, или, по крайней мере, он так утверждает.

— Что ещё за посох такой? — спросила ни разу до того не слышавшая о нём Анжелика.

— Этому посоху больше полутора тысяч лет, — стала пояснять Милена. — Его заколдовали совместными усилиями сильнейшие маги того времени и лиана по имени Анора. Этот посох живой, он черпает энергию из окружающей среды и никогда не умирает. Для тебя, Анжелика, он был бы крайне ценен. При помощи силы Марайи прямо из деревянного основания посоха можно вырастить всё что угодно. Например, если кто-то из воинов потерял в бою меч, так ты сможешь вырастить прямо на месте такой же деревянный, не уступающий по остроте и прочности металлическому. Правда живут такие предметы довольно недолго, пока в них не иссякнет энергия, а после этого они становятся обычной деревяшкой. Но я всё равно считаю, что владеть таким посохом для тебя было бы крайне важно и нужно.

— И где же он по утверждению Максимуса? — спросила Анжелика.

— Они с Магдаленой продали его одному богатому коллекционеру антиквариата, — сказал король. — В Заамурске, твоём родном городе, Анжелика, и если вы хотите его раздобыть, то кому-то придётся туда отправиться. И причём отправиться не через портал. После тщательного изучения приборов Максимуса наши маги смогли понять, как он использовал их для зарядки портальных амулетов. Но они работают только по наведению на специальные маяки. Максимус годами колесил по планете в поисках готовых работать на него людей и оставлял им такие маяки, при помощи которых могли наводиться его амулеты. У нас же подобных маяков нет, поэтому портал можно будет создать только для возвращения обратно в Элифис. Добираться же на восточное побережье России от самого Элифиса придётся своим ходом.

— Я могу пойти? — спросила Анжелика с надеждой в голосе. — Я помню, что мне нельзя видеться ни с кем из родных и знакомых. Обещаю быть благоразумной.

— Можешь, — ответил король, — и даже более того: тебе придётся пойти. Мы выяснили имя этого коллекционера. Ты хорошо знакома с его сыном, а значит твоё присутствие намного облегчит способ проникновения к нему в дом.

— И кто же это, если не секрет?

— Павел Викентьев, тот самый, что попал на остров Магдалены вместе с тобой. Мы проследили дальнейшую судьбу всех людей, побывавших на острове, чтобы удостовериться, что они действительно не расскажут ничего лишнего. И конечно же установили все их личности. По счастливому стечению обстоятельств, названное Максимусом имя совпало с одним из имен из этого списка. Кроме того, нам стало известно, что его отец тяжело болен и находиться в больнице, а значит посох сейчас находится во владении самого Павла.

Анжелика слушала внимательно, но у неё на языке крутились совсем другие вопросы. Когда король закончил говорить, она всё же не выдержала и поинтересовалась:

— А я могу попросить вас… раз вы можете осведомиться о состоянии отдельных людей… Узнать, как дела у моих родителей. Хоть что-то, как у них здоровье, как они живут.

Король несколько секунд молча смотрел на девушку, а потом перевёл взгляд на свою жену. Королева кивнула мужу и начала рассказывать девушке новости, осторожно подбирая слова и стараясь преподнести все новости как можно мягче:

— На самом деле, мы уже про них узнавали. Раз нам пришлось отправлять людей в твой город, то мы решили использовать эту возможность по полной и хотели принести тебе добрые вести…

Видя, что королева не знает, что сказать далее, Анжелика снова спросила с дрожью в голосе:

— Но вести получились недобрыми? Расскажите, что вы узнали.

— Твоя мать, — снова заговорила Анейрис, — попала в больницу после исчезновения «Морской звезды». У неё был сердечный приступ. И срачи не смогли её спасти. Мы не хотели пока говорить тебе дурных новостей, ведь на тебя легло и так слишком много забот и переживаний.

— И когда!? Когда вы мне собирались это рассказать? — кричала Анжелика, а по её щекам сами собой потекли мокрые солёные дорожки. — Когда она умерла?

В зале воцарилась гробовая тишина, никто не смел проронить ни слова, не зная, как утешить девушку и как не причинить ей ещё большую боль. В конце концов королева снова медленно заговорила, стараясь сделать свой голос как можно более успокаивающим:

— Через несколько дней после возвращения людей с острова. Твои родители до последнего надеялись, что ты ещё жива. Мы сами запретили им рассказывать о событиях на острове, и они не могли сказать, что есть ещё одна выжившая девушка, которую кто-то забрал в заложники. Когда люди рассказали, что кроме них никому спастись не удалось, сердце твоей матери не выдержало.

— Это я, я во всём виновата… — сказала Анжелика, вскочила со стула и опрометью бросилась прочь из зала, на ходу стирая руками слёзы отчаяния с мокрых щёк.

— Не нужно было, — высказала Милена своё мнение.

— Она узнала бы рано или поздно, — возразила Анейрис. — И чем дольше мы бы тянули время, тем сильнее была бы её обида на нас.

— Кто отправится на поиски посоха? — вернул король разговор в прежнее русло.

— Как обычно, — ответил Нарис, — я, Мик, Лора. Ещё Влад, он отлично говорит по-русски и бывал в этой стране много раз. Придётся подождать, пока Анжелика отойдёт от известий и будет готова к поездке. Разумеется, нам с Лорой придётся немного замаскироваться. Мы не сможем нести с собой большое оружие, это может привлечь внимание человеческих правоохранительных органов. И нам потребуется МНОГО денежных средств.