Дети компрачикосов

3.

Алоя замерзла и проголодалась - хозяин оставил ее в садовой беседке еще вчера днем, срочно куда-то вызванный. Прикованная наручниками к ограде, нимфа проплакала всю ночь, а днем принялась звать на помощь. Явились садовые гномы, посмеялись, поплевались, но вот помочь ничем не могли, даже если бы захотели. Она промучилась еще полдня, громкими стенаниями призывая на помощь хозяина, пусть бы уже и без кнута. И только когда Алоя окончательно смирилась со скорой смертью, явился спаситель. Но кто! Гоблин.

– Ты вообще в курсе, что творится? - Он сбросил рядом с нимфой сумку с инструментами и, покопавшись, достал какие-то изогнутые проволочки. - Пустячок замочек, в два счета… Эвакуация!

– Тебя прислал хозяин Вэйн? - Алоя вернулась мыслями к своему сладкому мучителю. - Вот как он задумал! Милый! Скажи, что я готова как никогда! Где мне его ждать?!

– Эвакуация, дура! - Гоблин закончил и обратился к кому-то еще, кого нимфа в силу вынужденной позы не видела. - Что ж ее хозяин-то не забрал? Многие забирали нимфочек.

Топус и Корнелий, устроившись на лавочке, по очереди мирно прихлебывали из бутылки - спиртное заливало тревогу, и жизнь казалась совершенно безоблачной. На вопрос гоблина Ольдека гном только пожал плечами, а Топус протянул бутылку.

– Хлебни… Хлебни, брат гоблин, за Свободу!

Гоблин бутылку взял, но пить не спешил, о чем-то задумавшись. Наконец вскинул крупную зеленую голову и печально спросил:

– А если они вернутся? Победят федератов в космическом сражении и вернутся? Мне, между прочим, вот за эти самые наручники тут же плетей всыплют.

Он поднес бутылку ко рту, но самогон встал в горле от визга, поднятого наконец-то сумевшей разогнуться нимфой. Она увидела чужаков, а они увидели ее голой и теперь, конечно, склонят к измене хозяину. Все втроем, особенно этот козлоногий, на котором только фартук и шерсть. Она все представила и перешла с визга на стон. Зовущий стон. На шум в беседку заглянули садовники, которые распивали сливовое вино неподалеку.

– Иди в дом, распутница! - прикрикнула на Алою подвыпившая гнома. - Оденься и поговори с Планом, он один тебе сможет хоть что-то втолковать.

– План - нимф, ее приятель, - пояснил Корнелий фавну, когда нимфа, тщетно пытаясь прикрыть ладонями несоразмерно большую грудь, протиснулась мимо. - А она - Алоя. Вот кому тяжко придется. Она ж с ума сойдет без своего хозяина!

– Да, заварилась каша, - кивнул Топус, забирая бутылку у гоблина. - Ольдек, а мне старшие говорили, что федераты всегда побеждают, потому что их много и у них больше кораблей! А иначе с чего компрачикосам от них прятаться?

– Не знаю. - Ольдек тревожно посмотрел на небо. - Арахна в этом доме сказала, что федераты уже прилетели. И что последний бот не успел спастись, их уничтожили. Начальник Порт-Острова застрелился, теперь космодром почти пуст - все хозяева разбежались с оружием по укромным местам. И по дороге кое-кого убили. Кое-кого из народцев, понятное дело. Скоро за ними придут федераты, и лучше бы нам куда-то заныкаться, пока все не кончится. Тут недалеко моя энергобудка. Она неприметная совсем, в кустах.

– Зачем? - не понял Корнелий. - Наш дом к вашим услугам. То есть наверх не надо ходить, и не сорите особо - нам с женой убираться, - но в холле располагайтесь. Жена приготовит что-нибудь, посидим…

– Дома - крупная мишень, - вздохнул гоблин. - Кроме того…

– Летят! - вдруг закричали в саду. - Арахны говорят: они снижаются! Им свояки из Порт-Острова передали! Большой корабль!

Вся компания высыпала из беседки и присоединилась к садовым гномам, столпившимся на лужайке, у детской площадки. Прежде они и шагу ступить сюда не решились бы, кроме как для уборки. Но теперь гномы оказались на пороге Свободы, про которую им только рассказывали деды, слышавшие от своих дедов, что на эту Свободу имеют право не только хозяева. И есть люди, которые тоже так считают - федераты. Могучие и сильные федераты, которые ищут дорогу к Эллии и тысячам других далеких миров, где из людей сделали рабов окончательно - на генетическом уровне.

– Вон! - крикнул кто-то и указал правее вершины Грулия. После дождя небо стало совсем ясным, и на голубом фоне хорошо виднелась черная точка. Она становилась все крупнее и крупнее, а потом вдруг разделилась на множество.

– Окружают Остров по периметру, - предположил Топус. - Может, мне на ферму податься?

Ответ на его слова пришел со склона горы, откуда по федератам открыли огонь из чего-то весьма крупнокалиберного. Ближайший бот - или это был лишь флайер? - разлетелся на куски и рухнул на Остров. Из места падения не успел еще повалить черный дым, а целый участок склона Грулия превратился в пылающий ад.

– А они умеют ответить, эти федераты, - заметил Ольдек и забрал бутылку у потрясенного Корнелия. - Вот мы пьянствуем, отмечаем, а рано.

– Не ходи на ферму, брат фавн! - Корнелий потрепал Топуса по высокому колену. - Вообще никуда не ходи!

Боты федератов уже висели над всем Островом, из них гроздьями, повзводно, высыпались боевые скутеры. По ближайшему боту начали стрелять совсем рядом.

– Это у Де Литонсов! Туда же Матильда пошла! - вдруг вспомнил Корнелий. - А я ее не дождался!

Гном, смешно переваливаясь, помчался прямо сквозь кусты крыжовника домой. Садовые гномы, подчиняясь командам старших, предпочли рассредоточиться здесь же, подальше друг от друга. Топус и Ольдек, переглянувшись, решили последовать за Корнелием. Между тем земля дрогнула, с деревьев посыпались плоды.

– Хана дому Де Литонсов! - сказал оказавшийся рядом гном, потирая лоб. - Яблоки-то собирать пора.

И еще один удар, ближе, а потом и с другой стороны. Топус и гоблин, совсем ошалев, уже не понимали, куда бежать.

– Пожар! - закричали из дальнего угла сада. - Дом наших хозяев горит, к шлангам все!

Подчиняясь поколениями внедренным в психику командам, ставшим почти инстинктами, садовые гномы все разом вскочили и бросились спасать имущество. Ольдек рванулся за ними.

– Ты куда? - схватил его за плечо фавн.

– Электричество! Обесточить дом немедленно! - Гоблин вырвался и побежал, но все же бросил на ходу: - Держись дальше от домов! Федераты испугались, лупят по любой цели!

Топус, который в поселке и бывал-то нечасто, предпочел бы уж тогда побежать со всеми вместе тушить пожар. Однако прямо над ним низко, резко виляя в стороны, прошли на скутерах трое федератов. Стреляли они или грохот доносился с другой стороны, фавн не понял. Он неловко упал на четвереньки и пополз, стараясь держаться в тени.

– Так бывает! - бормотал Топус сам себе. - Так бывает, бывает, только так и бывает… Это же война! Белый флаг!

Перед ним лежал садовый гном. Топус схватил его за ногу и потянул на себя, чтобы поделиться открытием: им нужен белый флаг! Много белых флагов, чтобы не стреляли! Увы, подтянуть удалось только половину гнома - что-то разрубило его пополам.

– Никто же не догадался! Какие мы дураки! - Фавн заставил себя вскочить, благо, стало чуть потише, и побежал, виляя между деревьями, выкрикивая: - Простыни! Тащите простыни, полотенца, вообще все белое, вывесите белые флаги!

Сад кончился, Топус легко перепрыгнул невысокий заборчик и оказался в огороде. На грядках, легко заметный с высоты, лежал тролль. Он заткнул уши широкими ладонями, уткнулся лицом в мягкую землю и что-то мычал - то ли от боли, то ли от страха. Топус дернул глупого здоровяка за плечо, и тот вдруг заорал во все горло, одновременно с немыслимой силой обмочившись - жидкость вырвалась у него из-под бока и грязным фонтаном обрызгала ногу фавна.

– Ладно, полежи, за мертвого сойдешь, - согласился Топус и побежал дальше.

Пересекая огороды, он насчитал в округе пять-шесть дымов. Видимо, федераты и правда стреляли по всем домам подряд - на Острове почти не осталось хозяев, кому здесь обороняться? Топусу попалась хижина огородников. Пришлось встать на колени, чтобы туда заглянуть. Увы, ничего белого на глаза не попалось - гномы-огородники чистоплотностью вообще не отличались. Под общей кроватью кто-то завозился.

– Не бойтесь, дети! Сидите тихо, родители скоро придут! - наугад предположил фавн и выбрался наружу.

Тишина. Небо стало чистым, если не считать дымов. Фавн предположил, что федераты подавили основные точки сопротивления, овладели космопортом и теперь готовятся к планомерной зачистке Острова. Тут бы тоже пригодились белые флаги, наверное… Пригибаясь, Топус пересек дорогу и наткнулся у обочины на скорчившуюся нимфу. Закопченная, покрытая волдырями от ожогов, она мертвой хваткой вцепилась в мохнатую ногу фавна.

– Помоги мне!

– Ну… Хорошо. То есть конечно! - Топус был не просто хорошо воспитан, а еще и обладал доброй душой. - Ты здесь никого не видела?

– У домов все, пожары тушат. А по ним стреляют! - пожаловалась нимфа, пытаясь обнять потенциального спасителя. Это давалось ей с трудом - болели обожженные руки. - Я чуть не сгорела, меня дружок вытащил! - похвасталась она. - А потом потерялся куда-то…

Слушать нимфу - занятие неблагодарное, особенно когда она плачет. Топус подхватил ее на руки и пошел к дому Де Фрешей. По пути ему попалось несколько трупов, в основном гномов, и раненый кентавр. От боли он совершенно озверел и полз куда-то прямо по дороге, оставив позади уже с десяток метров кишок из разорванного живота. Будучи фавном рассудительным, Топус решил не приближаться. Раненый кентавр ничуть не лучше пьяного или осмеянного - кого зашибет, тот сам виноват. Возле ворот навстречу попались трое гоблинов-медиков с носилками.

– Это ее дом?

– Да нет, по пути подобрал, - объяснил Топус. - Я не ради чего-то, я просто помочь…

– Поди разбери вас!.- погрозил ему снизу старший гоблин. - На носилки ив больничку, перевяжем уже там.

– Много раненых? - крикнул им вслед фавн.

– Нет. Убитых больше!