Дети одной планеты

25. Встреча

Утром взошло два солнца: одно – привычное жителям Земли – небесное светило, второе – гигантский желтый шар чуть в стороне от лагеря встречающих. Он бесшумно возник из ниоткуда и этим всех удивил. Сразу же начали вещание радиостанции, настроенные на оговоренную при первом контакте с пришельцами частоту. Осторожное приближение шара к лагерю сопровождали своим движением плазменные орудия землян.

Из зависшего прямо над площадкой космического корабля в землю ударил луч, когда он рассеялся, на земле осталось существо полтора метра ростом. Щупленькое тельце с тоненькими ручками и непропорционально большой головой контрастировало с фигурами дюжих спецназовцев, обступивших гостя широким кольцом.

– Здравствуйте, – сказал пришелец по-русски, протянув руку и сделав шаг вперед.

Бойцы, стоящие на траектории движения существа, сделали два шага назад.

Существо повернулось налево и, вскинув две руки, сделало несколько шагов в надежде поздороваться с более дружелюбными людьми. Эффект был примерно таким же: кое-кто попятился, самые нервные передернули затворы автоматов.

Воронцов спешил к месту встречи, поправляя миниатюрный наушник в своем ухе. Он видел, что лицо инопланетянина выражало крайнюю степень удивления, еще бы – пролетев огромное расстояние, на пригодной для жизни планете столкнуться с примитивным поведением хозяев.

Ситуацию нужно было спасать.

Протиснувшись сквозь кольцо солдат, Воронцов остановился напротив пришельца.

– Воронцов Алексей Николаевич, – представился генерал-полковник.

– Фегор, – прозвучало в ответ.

Воронцов от души улыбнулся – контакт состоялся, и командующий ВКС искренне радовался, что обошлось без стрельбы.

– Добро пожаловать на Землю, – с энтузиазмом сказал Воронцов.

– Мы называем эту планету Латан, – ответило существо.

Алексей Николаевич пригласил гостя в специально установленную палатку, где и проходила дальнейшая беседа. Первую встречу было решено проводить в формате один на один.

– С какой планеты вы прилетели? – продолжил разговор Воронцов.

– С Латана.

Наушник сразу заговорил голосом одного из психологов, считавшего себя специалистом по контактам с внеземными цивилизациями:

– Алексей Николаевич, он явно проверяет нашу способность мыслить логически, называя свою планету и Землю одинаково. Уточните у него, сколько всего «латанов» по его мнению, в галактике.

– На скольких «Латанах» вы бывали? – сформулировал Воронцов вопрос.

– Латан всего один.

– Вы и раньше бывали на нашей планете?

– Последний раз мы были на этой планете, когда она была нашей планетой.

Глаза инопланетянина изменили цвет с желтого на красный, ноздри начали раскрываться шире – явные признаки волнения налицо.

В наушник генерал-полковнику посыпались советы немедленно похвалить пришельца, и заканчивать на сегодня разговор, пока все живы. Алексей Николаевич понял фразу по-своему: «пока все люди живы».

– Вы хорошо знаете русский язык, – такая похвала прозвучала из уст Воронцова.

– Мы быстро учимся, – уже спокойнее ответил инопланетянин.

– Фегор, я рад нашему знакомству, у Вас есть ко мне какие-нибудь просьбы? – Воронцов надеялся закончить разговор.

– Есть просьба, скажите, какого уровня достигли ваши компьютеры?

Вопрос поставил Воронцова в тупик:

– Я думаю Вам лучше поговорить на эту тему со специалистами, я……

– Обязательно поговорю, но меня интересует именно Ваше мнение. Скажите, на сколько компьютеры подменяют людей в делах, доверяете ли им Вы, как командующий космофлотом планеты?

– Да я – не командующий космофлотом, тем более всей планеты, – не попался на лесть генерал-полковник, – Если честно, компьютерам не доверяю – не понятно мне, как агрегат может хорошо работать, если он не заинтересован в результатах своего труда.

– Я думал у земных компьютеров есть программы, которые заменяют им мотивацию.

– Ох уж эти программы, на прошлой неделе секретарша вирус какой-то в интернете поймала – целый день программа видеоконференции с президентом не работала.

Инопланетянин улыбнулся, Воронцов улыбнулся в ответ. Отношения теплели с каждой минутой все больше и больше.

Наушник в ухе генерал-полковника ожил:

– Алексей Николаевич, какая секретарша, какой интернет? Вы ставите под угрозу первый контакт с внеземным разумом.

Воронцов вытащил наушник из уха и швырнул его под стол.

– Крутой парень, – с улыбкой сказал инопланетянин.

– А давай выпьем за знакомство! – Воронцов ловким движением руки извлек из-под стола бутылку и две стопки.

Собеседник не менее ловким движением достал из кармана нечто похожее на спичечный коробок, и поднес к бутылке:

– Этиловый спирт, вода – зачитал с дисплея прибора инопланетянин, – достижения нашей цивилизации не утрачены.

Алексей Николаевич наполнил обе стопки, Фегор выложил из нагрудного кармана пластину высококалорийного сухого пайка.

– За встречу!

Стопки соприкоснулись, в память о древней традиции в знак доверия смешивать содержимое бокалов показывая, что хозяин не хочет отравить собеседника, и готов выпить то же что наливает гостю.

Сухой паек латанцев оказался отличной закуской – это Воронцов понял после третьего тоста.

– Отличный Алус – так мы называем этот напиток – удивительно, как его рецепт сохранился через столько миллионов лет, – Фегор разоткровенничался.

В палатку заглянул один из гражданских специалистов, пытаясь привлечь внимание генерал-полковника. Инопланетянин направил в его сторону свой «спиртометр» и монотонным голосом сказал:

– Аннигиляция человеческого тела происходит с выделением трехсот килоджоулей тепловой энергии.

Человек побледнел, и мигом исчез.

Переговорщики рассмеялись.

– Ты говорил, что раньше жил на Земле, что случилось потом? – глотая очередную пластину кисловатого пайка, заинтересовался Воронцов.

Фегор махнул рукой:

– Потом мы полетели в экспедицию, а, вернувшись через год, обнаружили, что прошло 70 миллионов лет, и Латан заселен людьми.

– Паршиво – посочувствовал Воронцов.

– Вначале мы решили, что вы захватили нашу планету, и хотели дать бой. Компьютер обещал зачистить планету за час. Потом поняли – нет у Вас оружия, перед нами мирная цивилизация.

– Это ты просто не нашел наше оружие – вступился за Землю генерал-полковник, – у нас четыре тысячи самолетов, пятьдесят подводных лодок, у американцев еще столько же. Как бабахнет – мало не покажется.

Фегор от души рассмеялся:

– Алексей, извини, но у моих детей игрушки опаснее, чем твое «оружие».

На глазах у Фегора проступили слезы.

– Кана, Мегор, их давно нет. Кана любила куклы, могла целыми днями с ними нянчиться. Мегору я накануне вылета купил модель крейсера – он мечтал стать космолетчиком как и я. Им наверняка сказали, что папа погиб, а я ведь жив. Жив!

– Мне жаль, Фегор. Я помогу тебе найти их могилы.

– Мы кремируем умерших, а пепел рассыпаем над рекой – ничего мы не найдем.

Если что и сохранилось с тех пор, так это кости диких животных, которых вы называете «бронтозавры», «тиранозавры» и тому подобное.

– Ясно.

– Хорошо посидели, душевно – инопланетянин был дружелюбен и расслаблен, – Алексей, приглашаю тебя в гости на мой корабль?

– Я бы с удовольствием, да в штаб нужно зайти – задумчиво произнес Воронцов, глядя на пустую бутылку, – да, и спасибо, что спас меня тогда, на Торне.

– После штаба сразу ко мне, познакомлю тебя с командой, – сказал Фегор, и тут же растворился в воздухе, решив позже разобраться что такое «Торн».