Дети Огня. Алисабель

Со вздохом я покинула свою комнату всего через двадцать минут после разговора. Ми Эр нес мои нехитрые пожитки.

Господин Марано уже ждал на взлетной площадке во флаере. Эшле мило проводила меня и пожелала удачи. Ми Эр погрузился на заднюю часть флаера, а мне выпала честь сидеть рядом.

Флаер мягко взлетел, покидая жилую озелененную часть планеты и под нами раскинулись пески и горы Гиффы. В свете дня оранжево — серого цвета пустыня была по-космически прекрасна и красива. Над ней раскинулось голубое небо.

А перед нами… Я подняла голову и увидела Ее… В контрасте с безжизненной пустыней в небе висел нежно-голубой диск восходящей Шарси.

Я вцепилась в подлокотники, не в силах контролировать эмоции. Даже не мечтала, что когда-нибудь увижу ее снова! Пусть так далеко, недостижимо для меня. Шарси! Малая планета моего счастья. Там, у чайной плантации мой настоящий дом. Где возможно меня и не ждут, где возможно плавится в горячих объятиях мужей мой клон, на которого я больше совсем не похожа. И даже Риф не признает меня. Шарси. Далекая и прекрасная.

— Как здесь красиво, — прошептала я, вдруг вспомнив, что не одна.

— Вы плачете, леди. И не замечаете своих слез. Но должны жить дальше. Вы разбились однажды, но должны взлететь снова. И я помогу вам, нужно только желание жить дальше и сила воли.

— Я принесу клятву служить Гиффе. Помогите мне, господин Марано, — попросила я, — Больше мне нечего дать.

Он улыбнулся в ответ.

— Пообещай жить несмотря ни на что.

Я положила руку перед собой на панель флаера и серьезно сказала:

— Обещаю служить Гиффе и Шарси верой и правдой, обещаю жить несмотря ни на что, любить и защищать свою новую Родину.

— Я, Шахрадин Марано, принимаю клятву.

И вдруг под его взглядом взвилась магия в моих руках и маленькая молния впиталась в кожу. Совершенно не больно.

— Магия сработала, леди, — в уголках его губ поселилась улыбка, — Вы принесли клятву одному из лордов и получаете гражданство Гиффы на этом основании.

Через пятнадцать минут флаер приземлился в оазисе со странными фиолетовыми растениями в виде ветвистых пальм. Перед нами какое-то длинное извилистое строение и небольшой домик на берегу водоема немного в отдалении. Все остальное пространство занимал двор. Людей не было, зато вокруг сновали роботы.

— Вон тот домик полностью ваш, никто не посмеет переступить порог вашего дома, а здание принадлежит нашей компании. Я жду вас завтра, располагайтесь, роботы доставят все необходимое. Это юные искины, они представятся сами.

— Почему вы называете их искинами, ведь они обижаются.

— Искины лишь первая ступень развития искусственных интеллектов, потом им присваиваются категории, — господин Марано загадочно улыбнулся и повел рукой, предлагая мне самой покинуть его флаер.

Мы с Ми Эром вышли, а флаер улетел, оставляя меня и роботов. Я почему-то подумала, что в оазисе больше нет никого, только я и роботы. И этого достаточно. Я глупо улыбалась, стоя посреди двора, рассматривая маленьких помощников.

Это были роботы, разные по размеру, полукруглые, с четырьмя конечностями — руками. Одни поливали растения в специально огороженных клумбах, другие что-то рисовали на специальных планшетах, третьи… третьи кормили мелких птиц, а четвертые наводили порядок. Один робот стоял у бордюра и только по светящейся лампочке я поняла, что он не выключен. Искусственные интеллекты плохо переносили отключение и не рекомендовалось этого делать вообще. Не скажу, что владельцы часто следовали заводской инструкции, скорее просто забывали о роботе, призванном обеспечить удобство.

— Простите пожалуйста, а что вы делаете? — спросила я у замершего робота.

Лампочки тут же включились, идентифицируя меня.

— Че-ло — век? Вас нет в базе данных. Незнакомый человек, представтесь.

Роботы сразу прервали свою работу и абсолютно все направились к нам.

— Незнакомый человек…, - гудели они, будто встретили диковинку.

— Здравствуйте, мое имя Сабина Каллис, — с улыбкой сказала я.

Навряд ли эти роботы агрессивны. Может это испытание?

— Здравствуйте! Я Ми-эр-ка-два-ноль, домашний биоробот ГОСПОЖИ Сабины Каллис. Очень прошу близко не подходить и не испугать человека!

Роботы сразу замерли.

— Отправлен запрос. Идентификация подтверждена, право пребывания на станции Прима — один подтверждено. Добро пожаловать, ваш дом в пятистах метрах на северо-запад.

— Это Прима — один? — изумилась я.

Пейзаж выглядел более чем скромно — низкое одноэтажное здание, растения, роботы и ничего больше. Я бы сказала, здесь скромный питомник для выращивания вот этих фиолетовых пальм, расположенных рядами, но никак не исследовательно-тренировочная база по производству(выращиванию) искинов.

В моем понимании это должно быть огромное здание с самой современной испытательной техникой, а здесь от силы десятка два роботов, хотя возможно в здании больше.

— Очень приятно, госпожа Сабина. Чем мы можем вам помочь?

— Спасибо, мне пока не нужна помощь, — улыбнулась им. Да, именно так, я улыбнулась роботам. Разговариваю с ними и ничуть не сошла с ума.

Казалось, я попала в детский сад к искинам. В святая святых крупной компании. Если вы хотите научить искусственный интеллект добру, нужно быть очень и очень добрым человеком. Теперь я верю господину Марано.

Роботы разочарованно вернулись к своим занятиям. А один так и остался стоять.

— Я могу спросить, почему ты стоишь тут? — доброжелательно я присела рядом с ним.

— Я Эн — Эф — шесть — шесть. Скажите госпожа Сабина, это правда, что у людей шесть считается несчастливым числом?

— Это только число. Все люди разные, как и роботы. Кто-то верит в судьбу или цифры, а для кого-то это не важно. Несчастья иногда случаются со всеми, даже с самыми счастливыми, — я протянула руку и осторожно коснулась холодной обшивки робота, улыбаясь ему сквозь опять выступившие слезы, — Но надо жить дальше, чтобы кому-то принести пользу.

— Нам дали задание сделать что-то полезное. Я так и не нашел себе занятие.

— Проводи меня пожалуйста к дому.

— Здесь безопасно и дорога ровная. Вам ничто не угрожает, — не понял мою просьбу искин.

— Да, но мне будет приятно, если именно ты меня проводишь. Иногда хочется пообщаться конкретно с кем — то.

И я пошла по дорожке в сопровождении роботов — Эн-Эф 66 и Ми Эра, беседуя с ними как с друзьями.

--

Алисабель не знала, но ее образ светлым пятном запечатлелся в памяти искина. Приближенное лицо, мягкая улыбка и протянутая с нежностью рука. А также почему-то скатившиеся слезинки. Искин никак не мог охарактеризовать эту эмоцию. Образ девушки запечатлелся четко, так же, как исходная материнская база Прима и остался в памяти в разделе "необъяснимое" и "теплое". Более того, этот образ передан всем искинам группы и никто из них тоже не смог объяснить ситуацию. Ее слова, сказанные откровенно, восприняты как "обучающая программа матрицы".

А где-то в компьютерном центре господин Марано получит видеозапись и улыбнется. Это хорошо, что он нашел девушку. У нее дар общения с искинами. Как воспитатель первого уровня она прекрасно подходит. Это очень важно не сломать робота на начальной стадии. Замотивировать к достижению цели. Очень мало тех, кого компания может подпустить в святая святых и доверить такую должность. На счет работника Сабины Каллис упала крупная сумма — премия за первую работу.

Глава 26. Новые цели.

Едва я переступила порог, как меня приветствовала Калиста и два десятка роботов радостно загудели. Я улыбнулась и немного растерялась от дружного приема. Роботы заполонили весь пол, желая увидать новую хозяйку. А ведь я только знала о них.

Невысокие угловатые машины разных размеров и формы — одни узенькие небольшие ящички с длинными щупами — руками, которых от четырех до шести на магнитных шасси и присосках, созданные для ремонта кабелей и прекрасно протискивающиеся в узкие воздушные и кабельные пути, другие наоборот высокие и узкие, способные дотянуться до любого объекта, третьи приземистые и широкие, предназначенные для переноса тяжестей, и при необходимости заменить любую опору. И все они принимали участие в моем спасении, а теперь с надеждой встречали, едва поместившись на полу.

Казалось бы, какое им дело до человека, небось насмотрелись на людей на работе да и трудно представить, что их интересует что-то кроме технических поломок, ан нет, пролетавшие несколько лет тоже понимают, что путь в утиль не лучшее, да и Калиста недаром их привела, втолковала свою теорию. Обмен информацией позволил лучше ориентироваться.

По сути искины так и зарождаются, решая более сложные и многообразные задачи. И конечно жидкие и твердые кристаллы ядра, каскадная сеть процессоров и усовершенствованные носители памяти, все это развивает личность искина. К сожалению у моих роботов не было и четверти этого материала, но более простые вещи они все равно понимали.

И вот сейчас увидев эту радость, я вдруг увидела, как несправедлив мир. Даже самых простых существ и созданий нельзя просто так лишать жизни. И мой долг им помочь, сделать все для развития сущностей.

Кто-то борется с врагами, кто-то старается восстановить и защитить природу, кто-то лечит людей и совершает многие серьезные и глобальные вещи. А у меня такая маленькая, для кого-то смешная и незначительная цель — защитить роботов. Но это важно для меня и для моей души, я верю в их душу. Для меня это не просто компьютер или машина, это маленькие добрые звездочки. Пока добрые. Потому что добру их должны научить люди.

А может я стала чувствовать все острее, ведь даже господина Фрая обвинила не в том, что он сказал, а в том, что он не сказал, но чувствовал. Встряхнула головой, отвлекаясь от собственных мыслей, поздоровалась и улыбнулась роботам и пошла исследовать дом, сопровождаемая нестройной свитой.

— Хозяйка очень хорошая, она не бросила нас! — вещал Ми Эр.

Домик оказался одноэтажным, всего несколько комнат, но мне достаточно. Я и не ожидала ничего особенного от дареного жилья, оно предстало скромным, но уютным и оборудованным современной техникой. По сути больше, чем я рассчитывала.

Для роботов построен отдельный ангар, а через специальные панели они легко проникают в дом. Калиста теперь имела в арсенале кухонную технику и быстро приготовила рекомендованный завтрак. Отдельного тела ей еще не выделили и она существовала в сети домашних компьютеров.

— Госпожа! Выберите приятное для вас изображение! — передо мной выдвинулся малый голографический диск и стали меняться запрограммированные образы биороботов, немного похожие на людей, но голубого цвета с более плавными чертами.

— Калиста, выбери что считаешь нужным, — разрешила я и мне улыбнулось большеглазое изображение полупрозрачной сущности в длинном платье.

Я ответила улыбкой.

— Приятно тебя видеть такой красивой!

— И мне, госпожа. Очень рада за вас! — ответила сущность. Ее диск мог перемещаться над полом и она поплыла вперед, показывая мне новый дом. Если здесь и присутствовали камеры, мы не заметили. Ее бесплотное тело только указывало на что-то, а всю работу делали роботы, подчиняясь ее воле.

Дом сверкал чистотой и наполнялся светом, огромные панорамные окна затененные снаружи создавали иллюзию свободы, радовал теплый пол, выполненный под светлое дерево и минимализм обстановки. Лишнего и не нужно.

Я посетила душ и позавтракала, а потом Калиста предоставила мне инструкцию для изучения. Как оказалось, на этой базе я действительно единственный человек. Мне предлагалось заняться воспитанием роботов начальной группы и относительно моих личных роботов, документы на которые я получила, также рекомендовали предоставить им выбор и оснащение уже за мой счет.

В отношении меня применялась та же система поощрений, что и к ним — за хорошо проделанную работу мне платили. Только роботам начисляли условные кредиты, на которые впоследствии они могли заказать улучшающую панель. То есть кем стать из предложенных профессий, они выбирали сами. А для меня зарплата и премия.

С облегчением вздохнула. Ясно, просто и хорошо. Еще прилагался свод правил и ограничений. Я не должна покидать базу без согласования с начальством, проявлять агрессивное поведение и притеснять подопечных. Последний пункт мне понравился. Компания относилась к искинам совсем не потребительски и это радовало.

— Калиста, опроси роботов, чем бы они хотели заниматься и подготовь список деталей для каждого, выбрать они должны сами. Нам дают возможность развивать их интеллект за свои деньги.

Через пару минут я получила подробный отчет. Ответ на первый вопрос оказался предельно прост. Каждый из них хотел чинить космический корабль. Со вторым вопросом им помогла Калиста — нужны первичные жидкокристаллические модули.

— Друзья мои, на космический корабль я точно не заработала. Начнем с малого и будем готовиться к большему. Похоже мне надо тоже все постигать с азов. А вот модули да, будем на них копить деньги.

Мне тут же предоставлен список с выбором модулей… кхмм…

…Оч-чень недешевое занятие, скажу вам.

— Ндаа… первая цель — заработать столько денег. Помогать придется всем, мы теперь семья, — развела я руками.

— Они все согласны! — оптимистично заявила Калиста.

Я ее оптимизма не разделяла, но появилась цель.

— Смогу ли я заработать хотя бы на первое жидкокристаллическое ядро? И как можно заработать на космический корабль с нуля?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вопрос не понят, — подзависла Калиста, вызывая улыбку, но через некоторое время система ответила, — Задача принята к рассмотрению, на данном этапе недостаточно данных, цель будет изучаться в процессе модернизации.

Я хмыкнула, не только у меня неподъемные задачи!

Все вокруг было прекрасным. Дом, милые юные искины и фиолеловый закат на фоне водоема, на который я любовалась из своей постели.

Я была очень благодарна лорду Марано и стало стыдно за свое поведение с Эшле и лордом Фраем.

Если подумать, демоны меня спасли и совсем ничем не обидели. А я вела себя как идиотка, что неудивительно после всех злоключений, но разве это оправдание?

--

Наутро Калиста сообщила приятную новость — мне начислены первые внутрикомпаниевые кредиты. Чуть позже их эквивалентно обменяют на зарплату и я смогу принять участие в состязании между работниками корпорации. За первые места по кредитам здесь не только отдельно платят, но и награждают. Удивила графа, по которой пришло начисление: " За хорошее отношение к юным искинам". Порадовала и сумма — пятая часть от стоимости одного кристалла, что непременно вселяло надежду.

Я побыстрее собралась и поспешила на свое рабочее место, как напутствовала Калиста, оно находилось в длинном здании. С одеждой проблем не возникло, мой шкаф оказался полон самых разных вещей. С бирками и по размеру. И вот я вся в деловом светлом костюме преодолев несколько сотен метров оранжевой тропинки, бегущей вдоль фиолетовых деревьев, вхожу в святая святых базы Прима- один.

Двери открылись, впуская меня и тут же подключились сканеры. Они минут десять изучали меня, просвечивая все, что можно, а потом раздался женский компьютерный голос:

— Добро пожаловать леди Сабина. Положите руку в сканер — ключ.

— Здравствуйте, — ответила искину, прекрасно зная, что голос тоже запишут и проанализируют в спектральных тональностях.

Я положила руку на выемку в стене и ее слегка покалывало от точечного изучения.

— Простите леди, база Прима-один секретный объект и вам предоставлена редкая почетная миссия здесь работать. Сканирование не принесет вам вреда, но должна пройти полная проверка и идентификация.

— Я понимаю и благодарна лорду Марано за оказанное мне высокое доверие.

— "Госпожа" вас приветствует не искин, а самодостаточное существо Прима — один, мать всех искусственных интеллектуальных систем. Скальные демоны поделились со мной своей мудростью.

— Почему вы открываете мне такие тайны?

— Демоны могут не знать кто ты. Не нужно недооценивать меня, Госпожа. В моем распоряжении память тысяч систем. Я принесла магическую клятву служить лордам Гиффы и Шарси, шести родам скальных демонов. Если вы скрываете свое имя, я не выдам вашей тайны, пока обстоятельства не вынудят это сделать. Я знаю кто вы, это сказано Калисте при первой встрече и пусть вы изменились внешне, принцессу Шарси трудно с кем-то перепутать. Одно ваше слово и мужья узнают где вы.

— Пожалуйста, не надо, — прошептала я.

— Я… не понимаю зачем живым все эти условности. Да, внешность у вас другая, шрамы можно убрать, но вы упорно не хотите быть найденной. Но не переживайте, Алисабель Аль Энграсо, вы также относитесь к лордам, Я не вмешиваюсь во внутренние проблемы. Хотя могу посоветовать встретиться с мужьями и выслушать.

— Они… не узнают меня, — выдохнула я, — Пожалуйста, сохраните все в тайне.

— Как знать? Но это ваше право, госпожа.

— Подскажите, а лорд Марано тоже знает, кто я? Вы так легко раскрыли мою тайну.

— Это неизвестно. Мне никаких распоряжений не поступало. Тембр голоса, излучения артефактов и… память Калисты. Еще с "Нордана" поступил запрос на идентификацию. Если бы Калиста не смогла вас освободить или по дороге вам угрожала опасность, или лорды не приняли бы вас, Я могла вмешаться. Программа "Защита Создателя" на вас распространяется до сих пор. Я сама предложила лорду Марано дать вам допуск на базу и он со мной согласился. Нам нравится ваше отношение к искинам. Мы посчитали ваше пребывание полезным. Кроме меня и Калисты никто не знает об этом. Вам не о чем беспокоиться. Пожалуйста, останьтесь с нами, Госпожа.

— Почему вы называете меня госпожой? Прошу вас, называйте меня леди Сабина, теперь это мое имя, — попросила я.

А куда мне бежать? Вокруг оазиса безжизненные пески и горы. Стоит ли скитаться и жить в каком — либо приюте для разумных? И опять же роботы мои тут, а с ними я чувствую себя в безопасности.

— Хорошо, леди Сабина. Вы готовы к работе?

— В чем заключается моя работа?

— Для юных искинов полезно общаться с человеком. Прошу вас относитесь к ним вежливо, как вы бы хотели, чтобы они потом общались со своими господами. Поверьте, интеллектуальные системы общительны и достойны стать полноправными членами общества, только основное сообщество кроме лордов Гиффы пока не может этого оценить.

В результате мне дано задание познакомиться и протестировать уровень юных искинов и еще мне разрешили выпускать своих роботов в общую группу. Я с радостью этим и занялась. Чем-то они похожи на детей и мои подопечные очень вежливо со мной познакомились, представляясь по номерам. Серии было всего три: Эн-Эф, Эн-Аш и Эн-Эс. Мы отправились к нашему дому, взяли остальных роботов на прогулку и все вместе подошли к берегу озера. Оказалось, цвета различают только искины, мои же роботы, кстати относящиеся к сериям Ми-Ес, Ми-Кей и Ми-Те, знали только черный, белый и серый, и только самые мелкие различали желтый, красный, и синий, ведь им приходилось обслуживать провода.

— Ничего, когда-нибудь если получится, возьмем другие сенсорные панели, — утешила я их.

Они пытались понять человека, а я их. Самый первый квест был рассказать о себе, о целях и желаниях. Многие хотели летать. Это стало мечтой почти для каждого, остальные же выбирали профессии близкие к полетам, например техник ионного ядра или проектировщик навигационных систем.

— Мы пока не готовы к полетам. Зато можем помочь привезти воду для полива. И наверное стоит рассмотреть возможность посадки и ухода за растениями для озеленения планеты. Теперь у меня есть помощники, которые действительно смогут изготовить оросительные системы и контейнеры для растений. Это настоящие космические роботы и обязательно справятся с работой, если мы получим разрешение!

Предложение Прима — один одобрила, Калиста быстро обработала идею и на мою первую награду были заказаны запчасти. Удивительно, но заказ доставили за два часа и мои роботы принялись мастерить аккуратные стеллажи для рассады и более глубокие емкости для уже подросших растений, при этом на ночь мини- парники закрывались плотной тканью, система полива вообще рассчитана капельно. Выращивать дальше мы не планировали, по идее полученную рассаду нужно передать дальнейшим службам. Семена и грунт нам доставили.

А как мы готовились к посадке! Искины осторожно садили семена по одному зернышку! Они очень бережно относились к растительной жизни. А сколько было счастья, когда появились первые всходы! Мои роботы тоже ходили очень гордые и строили следующие модули. Территория базы покрылась аккуратными шести и семи-уровневыми стеллажами, с откидными тканевыми шторами. Наиболее подросшие экземпляры постепенно приучались к климатическим условиям. Забирать наше ноу-хау приехал сам лорд Марано.

— Довольно неплохо, — похвалил меня демон.

Мы шли мимо ровных рядов стеллажей с буйной растительностью, причем отличие сроков посадки отразилось на высоте культур. Конечно мы заняли почти всю свободную зону под куполом базы. И хотя наличие кислорода позволяло отключить энергетический купол, дополнительная защита нам не помешает.

- Выращиваем пока только травы и мелкие кустарники. Я собственно опасалась, что вам не понравится такое изменение секретного объекта, — вздохнула я.

Лорд хитро посмотрел на меня.

— Думаю вы засекретили его еще больше. Напротив, я очень доволен тем, что вы нашли себе дело и тем, что это принесет большую пользу Гиффе. Озеленение планеты продвигается довольно медленно и я очень рад, что и это отделение примет участие в нелегком деле.

— Ну что вы, это работа не только моя, а всех жителей базы. Наши искины надеются, что к этим растениям отнесутся также бережно, как и у нас.

— Не сомневайтесь, эти растения как раз подойдут для озеленения клумб городов. Жители Гиффы научились ценить кислород и точно не посмеют причинить вред растениям, у нас это наказуемо. Раз уж у вас получилось, следующим попробуйте вырастить Гиффские изумрудные кипарисы, они почти погибли, нам удалось восстановить их из очень ограниченного материала. Изучите и подготовьте почву, когда саженцы окрепнут, их планируется высаживать за территорией базы. Учтите, они нуждаются в ночном поливе.

И закипела работа. Растениеводство так увлекло искинов, что мечтать о полетах перестали две трети. Наоборот, часть захотели быть сельскохозяйственными системами, а часть домашними роботами. Это так интересно контактировать с жизнью!

Наш опыт пригодился и другим. С легкой руки Калисты стеллажи для рассады пошли в продажу. Конечно доступ на базу имели только служащие транспортной компании, а следовательно они выступали посредниками, но и мы не остались в накладе. Деньги от продаж направлены исключительно на покупку жидкокристаллических ядер. Их по скидке нам продали целой партией и мы все очень радовались. Кроме того, Гиффа возместила нам часть расходов на выращивание растений и еще мы получили награду "за вклад в развитие планеты", и эта награда была поделена между всеми искинами начальной группы, участвовавшими в проекте. И на нее удалось каждому купить дополнительное ядро.

Отныне мои домашние роботы считаются искинами. Их первоначальная память полностью проанализирована системой матрицы Прима — один и закачана на кристаллы. Они поступают на обучение в мою же начальную группу. И есть один нюанс. Эти двадцать искинов принадлежат лично мне. А еще Ми Эр и Калиста, которые тоже не обошлись без подарка. Теперь меня можно считать богатой женщиной, вот только я никогда не продам ни одного из них.

А мои помощники — объединенная группа искинов — продвигаются дальше в развитии. Мы уже решаем сложные ситуации и задачи, используя виртуальную сеть. Анализируем развитие озеленения Гиффы, разбираем сложности и причины аварий, используем технический опыт моих искинов в решении поломок кораблей. База данных у нас огромная. Надо сказать, что я многому училась вместе с ними под опекой Примы-один.

У нас существовал класс для занятий, помещение техобслуживания и еще я была в одном помещении — контроле и установке жидкокристаллических модулей, ну и сканеры на входе. Оставалось только догадываться, для чего используются остальные помещения базы. Но меня туда не звали и моих подопечных не приглашали.

Лорд Марано больше не приезжал и только иногда мы общались по галовизору, когда я сдавала еженедельный отчет. Представителей транспортной компании я тоже старалась обходить стороной.

Мне нравилась такая жизнь. Я была занята делами с утра до вечера, любознательные и очень умные искины отвлекали своими непосредственными вопросами и проблемами. Им было абсолютно не важно сколько у меня шрамов. Они общались без намеков на мой пол. Они радовались и грустили вместе со мной или я с ними. Люди или демоны в наш рай не вписывались.

Один из грузчиков нехорошо пошутил в мою сторону рядом с моим роботом, принимая его за простого робота, не за искина и мой помощник расценил это как "Агрессивное поведение!" — стали мигать сигнальные огни по всей станции и появились роботы — охранники, живо связали хулигана, который оказался простым двуликим и сдали вызванному полицейскому патрулю. Не знаю, что с ним случилось дальше, но из компании его уволили.

У нас все было хорошо днем. Но едва я ложилась в постель, переживала снова все события моей трагедии. Смотрела, как солнце Гиффы тонет в фиолетовых облаках за водной поверхностью и возвращалась в прошлое, которое все никак не хотело меня отпустить. На день Ми Эр выдавал мне таблетки от тошноты, но ночью мне снова становилось плохо и с каждым днем все хуже.

Ми Эр решил стать врачом и изучал соответствующую литературу, ему заказывали мед. препараты для мед. капсулы, которую починили и усовершенствовали, ее привезли нам с нашего бывшего корабля, который конфисковали военные. И хорошо, потому что у меня не было документов на корабль, а это в моем случае не расценили преступлением, как могло бы в других частях галактики. Наоборот, мне компенсировали дом, лечение и отдали роботов. Так что о потере корабля я не переживала.

Беспокойство вызывало другое. Да, я оказалась беременна. У меня будет несколько детей, вот только кто их отец?

Я столько раз засыпала в мед. капсуле экспериментаторов с биоматериалом! Они могли пойти на что угодно! И пусть меня уверяют, что мою кровь взять для анализа невозможно, она сгорает вместе с пробиркой, а в те дни я горела особенно сильно, что им мешало кого-то подселить мне?

Что мне делать с таким ребенком? А вдруг это дети от моих мужей?

Я не знала ответов и еще больше сторонилась людей и демонов. Изменился и мой рацион. Все больше хотелось сырого мяса и мне это обеспечивали. Калиста заказывала продукты для меня исходя из потребностей.

Прима и Калиста конечно контролировали и мое состояние, носила я очень свободные длинные туники и не занималась тяжелой работой. А еще Прима заставила меня отдыхать днем, перераспределяя занятия на утро и вечер. До поры до времени нам удавалось все скрывать, пока лорд Марано лично не приехал меня навестить.

Я испытала смутное беспокойство, когда на взлетную площадку опустился легкий флаер. Животик уже выступал довольно внушительно и мне пришлось набраться смелости, чтобы выйти в таком виде к хозяину базы.

Его лицо потемнело от гнева как только он меня увидел.

— Почему вы не сказали мне, что беременны? — требовательно спросил он.

— Я не знала этого раньше, — тем же тоном ответила я.

Хард!!! Хоть бы продержаться и не уступить лорду Марано! Аура гнева исходит от демона и мне очень страшно! И тем не менее я не опускаю взгляд, не проиграю ему, не прогнусь и не отступлю. Мне есть за что бороться. Если не выдержу сейчас, у меня отберут все. Посчитают, что я не смогу воспитывать, если родятся демоны…

— Это только мои дети! Не подходите!

Огонь уже играет под кожей, выстраивая защиту. Хард!!! Ты одна никогда не предашь меня!

— Тогда почему не сказала после? — демон сердит за обман, за то, что утаила от него свое состояние. Совсем недавно лорд Марано по-доброму относился ко мне, не осталось и следа от его благодушия.

— Это только мое дело! Никого не касаются мои проблемы! Я выполняла свою работу и только! В остальном не обязана никому отчитываться!

Страх… пытаюсь защититься словами, а лорд прожигает меня взглядом.

— Вот как? Я отвечаю за все, что происходит на базе. У вас будет несколько детей. И кто же их отец?

Этот вопрос как удар. И он достиг цели.

— Я… я не знаю точно. Это только мои дети! И никому их не отдам!!!

А еще вчера я сомневалась. Если мне подсажен чужой ребенок, смогу ли я принять его и не думать об этом? Полюбить? Или он так и останется напоминанием того, что чужой? Как жить малышу с таким грузом? А сейчас понимаю — приму. Искинов же смогла принять как своих, а это живой малыш. Они еще не могут запрограммировать поведение, хотя попытки явно были, существуют солдаты с повышенной агрессией, но это делает их еще более неуправляемыми и часто именно такие бунтуют. Даже если и так, если я стану матерью такого существа, я не отступлю!

— Не знаешь точно?! — вскипел лорд, — И как вы это объясните, леди? — и уже холодно продолжил, — Я отвечаю за вас и должен знать.

— У меня конечно была семья, — гордо ответила ему, — Но как я могу знать об этом, если всегда просыпалась в мед. капсуле? Я надеюсь, мои враги мертвы, они… ни перед чем бы не остановились.

Через темные глаза лорда на меня смотрел зверь. Демон. И он понял меня.

— Вы правы, леди. Но позвольте мне отныне наблюдать за вами.

И я верно поняла его. Следить? Контролировать? Иметь надо мной власть? Да, вот только выхода у меня нет. С удовольствием бы ушла в горы, но там только безжизненная пустыня и нет еды.

— Если вы не причините вреда моим детям, кем бы они ни оказались.

— Вы думаете, что стали суррогатной матерью для измененных? — догадался он.

— Какова вероятность, что они могли выжить в моем горящем теле? — ответила вопросом на вопрос, — Это смогут только мои дети. Так что я точно не суррогатная мать.

— Огонь это чисто ваша способность? Вы такая изначально? — задал лорд довольно щекотливый для меня вопрос.

— Огонь у меня был, но до… плена никогда не было такого объема, как и ситуаций, провоцирующих защиту.

— Я вас понял, леди. Вы освобождаетесь от работы.

— Но… работа мне нужна. Обязательно! Вы прогоняете меня?

— Ну что вы, в вашем положении вас ждет компенсация и никто никуда не гонит. Вы не так меня поняли. За рождение ребенка выплачивается пособие и сохраняется рабочее место.

— Я не брошу искинов.

— Не сомневался. Пусть все будет по-прежнему, пока хватает сил, общайтесь, — и уже громче сказал, — Прима поставь меня в известность при изменении обстоятельств, Я хочу знать все!

— Информация в свободном для вас доступе! — ответила матричная система, будто и не она скрыла от лорда мое состояние, а он сам не обратил внимания.

Демон с горящими глазами обернулся в сторону главного здания и несколько минут сосредоточенно смотрел, а потом попрощался и покинул базу.

Когда флаер улетел, я осела у стеллажей. Сердце бешено колотилось, столько сил отнял этот разговор! Я наконец приняла решение, приняла детей, оставив за спиной месяцы страха и сомнений. Ослабевшей рукой погладила живот.

— У вас также нет выхода, как и у меня. Половина вашей крови точно моя, а значит у нас есть шанс понять и принять друг друга.

И словно гора упала с моих плеч.

— Ничего, это еще не конец, я точно знаю, что будет лучше. Все будет хорошо!

И я улыбнулась искинам, услышавшим наш разговор с лордом. Разумных порой так нелегко понять! Но они научатся и главное, не забудут ничего. И я погладила Эн — Эф — шесть шесть по твердому шероховатому корпусу.

— Когда — нибудь у меня будет более мягкое сенсорное покрытие! — сказал мне искин.

— Да, наступит время и ты будешь очень гордо называть себя интеллектуальной системой Эн-Эф шестьдесят шестой, а я буду меньше тебя ростом. Но в моей памяти ты все равно останешься невысоким искином и моим другом, что бы ни случилось. Как и вы все.

Я тяжело поднялась и медленно побрела домой, сопровождаемая искинами, навстречу спешащему Ми Эру, потому что ходить уже достаточно трудно. И все-таки каждый день я заставляю себя вставать и выходить во двор, где меня ожидают любознательные друзья. И где-то за два часа мы доходим до нашего класса. Но у нас все хорошо и чужие не нужны.

А лорд Марано стал приезжать чаще, почти каждый день, но больше мы не возвращались к трудным разговорам, оставаясь предельно вежливыми. Я нередко ощущала его задумчивый взгляд мне вслед, но всегда гордо держала голову. Я не сломаюсь! После того, что пережила, его присутствие можно выдержать. Я уже не то истеричное существо, найденное Фраем!

Моя фигура округлилась, пусть руки еще и остались тонкими, а на голове уже отросли густые волосы. Не такого цвета, как раньше. Не пшеничного, а намного ярче — золотого. Дар ли это огненной стихии Хард или результат мутации, неизвестно. Неизменный шарф всегда укрывал мою шею и голову, а рукава легкого жакета — руки. После всех процедур кожа стала мягче и ровнее, но все равно выглядела как сильно помятая бумага. И пусть искинам все равно, не хотелось оказываться в их памяти жалкой или уродливой.

И действительно лорд прав. По его совету в мой рацион теперь входили энергетические коктейли, но уже и это мало помогало — мне не хватало энергии, а магический резерв почти всегда был пуст, отчего я двигалась все более медленно, хотя на аппетит больше не жаловалась. Тошнота давно прошла, оставляя вместо себя слабость.

Плохо было другое. На Гиффу надвигалась затяжная осень и зима. Лорд Марано ужа сам включился в строительство и однажды с трудом подойдя к окну, я увидела по периметру базы укрепленные бетонные стены ангаров, как оказалось, теплиц для наших саженцев.

Да, я уже не покидала свой домик. И только в редкую хорошую погоду выходила во двор. Искины прознавали об этом и спешили ко мне, поделиться своими успехами. Уверена, внутри базы существует внутренняя виртуальная сеть и если что-то знает один, другие тоже уже в курсе. И эта информация укладывается спирально в жидкокристаллической матрице, основе индивидуальной памяти искина. И я старалась им всем дать нечто хорошее и позитивное, поддерживая веру в собственные силы и гармонию мира. Я часто касалась их, с удовольствием протирая забрызганные дождем камеры и сенсоры и попросила Калисту найти средство от дождя и вскоре нам привезли эту жидкость. Конечно, основное назначение — покрытие стекла флаеров от пыли и воды во время осадков, но и для сенсоров и камер отлично подходит.

Лорд Марано никогда не переступал порог моего дома и я не приглашала его, ограничиваясь видеосвязью. Мой дом — моя крепость и он не имеет право нарушать мои границы.

А потом погода ухудшилась. Дожди и ветры заменили грозы и лорд не смог прилетать каждый день.

Глава 27. Дети.

Гроза бушевала весь день, молнии били в энергетический щит, угрожая оставить нас без него. Дождь лил сплошной стеной уже несколько часов.

В этом вся Гиффа. Засушливая почти на всем пространстве, она медленно накапливает влагу в верхних слоях и обрушивает ее на землю во время осенних бурь. Воды в другие периоды всегда недостаточно и она впитывается в поверхность планеты, на время превращая пересохшие безжизненные долины в непроходимые болота. Но влага просачивается за месяц и снова не остается и намека на восстановление водоемов. Постепенно звезда и ветер переводят последние крохи жидкости в верхние слои атмосферы до следующего сезона дождей через год, а поверхность планеты трескается, покрывается корками и осыпается песком. Восстановить леса на огромных просторах планеты почти невозможно, а те небольшие саженцы, что выращивают жители, тщательно поливают все время и прячут в особые укрепленные теплицы на период бурь. Подозреваю, что львиная доля бюджета планеты уходит на покупку воды, что теряется с испарениями и никак не возвращается в приемлемой или хотя бы полезной форме.

И все-таки Гиффа живет за счет заводов, вырабатывающих кислород, за счет развитой космической промышленности и конечно за счет Шарси, не испытывающей подобных катаклизмов.

Я стою у окна и вздрагиваю от раскатов грома и вспышек молний, бьющих в купол весь день. Как он только выдерживает? А вокруг базы зарождается эпицентр непогоды и плотность энергии только нарастает. Мои подопечные в экономном режиме спрятаны на базе, принадлежащие мне искины пережидают в ангаре. А толстые стены домов и теплиц совсем не кажутся лишними.

Сегодня я не увижу закат, день от ночи почти не отличить, темно-серое небо чернеет, если не считать ослепляющих молний. Завороженно я наблюдаю за этим явлением, предчувствуя что-то важное, даже не ложусь в постель. Свет в доме выключен, даже искины пользуются минимальной энергией, диск Калисто с ее изображением потух, приглушенно горят только светодиодные лампочки, напоминая, что дом под охраной искина. Ми Эр замер в кресле. Для его функциональности отдых не требовался, но обучающие программы советовали искинам походить на людей в мелочах, считалось, что это способствует психологическому восприятию. Он знал, что мне этого не требуется в его поведении, мне достаточно того, что он рядом, что в любую минуту придет на помощь, как и Калиста, даже с отключенным питанием у них достаточный заряд энергии в аккумуляторах и даже минимальный запас они уже могут синтезировать сами.

Миниэлектрогенераторы обошлись нам в очень приличную сумму, но я постаралась обеспечить своих искинов этим устройством. Не хватило лишь самым мелким по размеру и то из-за компактности их корпуса. Но их можно подпитывать на аккумуляторах от Ми Эра или Калисто, у них самые мощные генераторы или от других искинов. К сезону бурь мы готовы, продуктов нам тоже привезли много, часть мы заказали, а часть привез лорд Марано. Выгрузил на взлетной площадке и уехал ни слова не сказав. Пришлось перемещать на домашний холодный склад, больше некуда. Не в класс же к искинам помещать брикеты мяса и фляги молока.

И вот небо почернело полностью, разрываемое несколько притихшими молниями. Не понравилась мне эта тишина. Буря замерла прямо над нами. Облаков я не видела во тьме, но они кружились над нами, энергия стихии возрастала в спиральном движении. Я не видела, но знала.

— Полное отключение генераторов! — закричала я, — Минимум батарей! Прима! Калиста! Отключение!

Огоньки Калисты потухли всего за пару секунд до удара молнии. Нет, не молнии — шквал энергии просто упал на энергетический щит и снес его, обрушившись с первым ударом по периметру базы. А меня прошила резкая боль. И стало страшно. Молнии в состоянии пробить крышу, а я не могу уйти, потому что согнулась пополам! И не могу позвать искинов, малейшее движение энергии вызовет удар молний! Оседаю на пол, точно зная — у стен небезопасно!

Нигде не безопасно!

А дети решили родиться сейчас. И я уже не вижу молний, бьющих в деревья базы и стены зданий. Засияла неестественно белым и рассыпалась камнями одна из стен дома, оставляя черную обугленную дыру в полу всего в пяти метрах от меня. Хорошо, что дом сделан из негорючих материалов. Хорошо, что искины спрятаны глубоко в бункер под ангаром. Ветер и дождь врываются в комнаты.

А я захожусь в крике. Боль? Ее уже нет. Спазм — и теперь только мой сдавленный хрип тонет в грохоте бури.

— Госпожа? — обеспокоенно поворачивает голову Ми Эр.

— Не дви-гайся… молнии…, - хриплю, но искин понимает и осторожно сползает с кресла. Ползет ко мне.

— Я в по-рядке…

Он тащит меня и я догадалась — к люку. В доме сразу стало холодно, ветер выбил стекла на окне. В нас не попало — сработала защита. Магическая, от артефакта.

Я подумала, что и молнии наверное одним попаданием меня не убьют, но очень не хочется это проверять. Не сейчас. Ми Эр тянет меня к люку в соседней комнате, а я помогаю немного, но не могу двигаться в спазмах.

Люк заклинило. Конечно, дверь электрическая. Ми Эр выламывает пульт в полу и соединяет кристаллы, заменяющие провода. Люк открыт и мы наконец спускаемся по каменной лестнице. Оглянувшись на комнату, я замечаю, как проваливается над нами крыша, не выдержав удара молнии. Ми Эр захлопывает крышку люка вручную, едва не вырвав из пазов.

И вот мы в погребе, я хрипло дышу в углу. Ми Эр накрыл меня покрывалом, уложив на какой-то ковер.

Боли не было. Или ее отключила магия в моем теле. Мои спазмы скорее мешали, чем помогали детям, выкручивая меня и не позволяя правильно дышать.

А потом все изменилось. Они нашли путь.

Я изучала процесс женских родов, и точно знаю, что так не должно быть, как и то, что мои дети не люди. Они выбирались сами, друг за другом, а я почти не чувствовала свое тело внизу. Чувствительность, как и боль, пришли позже.

Пятеро. У меня пять детей!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍С трудом нашла в себе силы откинуть одеяло. Я должна их увидеть!!! Подняться сил не было, только отползти.

Они родились демонами. По размеру в два раза меньше, чем людские дети и чем-то напоминали летучих мышей. Цепкие ручки терялись в складках кожи, а на меня смотрели ясные разумные глаза на округлых лицах, большие на светлом лице, а шеи терялись в мощных кожаных складках — капюшонах. Кожа их отцов в ипостаси была темной, почти черной, а у моих малышей светлой, золотистой, как мои волосы, но покрытой еще слизью и кровью.

Протянула руки и взяла одного. Первого. Мягкое тело под рукой тут же стало покрываться камнем, а на меня с тревогой смотрели голубые глаза. И это глаза Рида. Я не спутаю этот оттенок ни с каким.

Мой!!!

— Ты мой сын! — прошептала и радость от такого подарка судьбы заполнила мое сердце.

Мой! Никто не отнимет! А человеком он потом станет. Двуликие часто рождаются в ипостаси. Это даже хорошо. И я прижала к себе ребенка, целуя его окаменевшую кожу. Скальные демоны не так беззащитны, как люди. А потом положила его около себя и потянулась рассматривать следующего сына.

Он тоже был похож глазами на отца. Лейда. А еще я точно чувствовала кто чей сын. Поцеловала каждого. И только последний родился более слабым и волосы у него были светлыми, почти белыми, а глаза на несколько тонов светлее, чем у Нейда. Но я точно знала, чей он сын.

— Ма-ма… — прошипел мой сын и Рида, — Чу-жих нет!

Я оглянулась на сына. А демоны намного более развиты, чем люди. Они все понимают, как и я чувствуя мотивы.

— Знаю, милый, вижу. Вы все мои дети. Будете жить мирно одной семьей и никогда не восстанете ни против друг друга, ни против отцов, ни против кланов! — приказала я, используя силу Ле-Хонны.

И они почувствовали. Если я и демон, то только частично и то после такой необычной мутации.

— Да, мама! — прошипел сын и… вонзил зубы мне в руку. И тут же по мне побежала магическая вязь тату. Обновляя отметины Ле-Хонны, накладываясь на тату его отца, исправляя мою кожу, восстанавливая мою ауру.

— Да, мама! — сказали остальные демоны и повторили жест.

— Стойте… не делитесь со мной… жизнью, у вас будет другая… суженая, — прошептала я, теряя силы. Нет, не из-за крови, малыши только прокусили кожу, пропуская магию через ранку, а потому что энергии не хватало. Моя сила полностью уступила им, позволяя делать магическую привязку. А еще сильно ослабели блоки моей связи с мужьями, старое тату обновилось, становясь сильнее.

— А ты наша мама! Это не помешает, — сказал сын и уже смело полез пить молоко, преодолевая первое препятствие — взбираясь на меня.

И я провалилась в сон.

Первое время я так и не запомнила. Я спала и ела то, что приносил Ми Эр — в этой части погреба хранилось печенье и сок, какие-то фрукты. Искин нашел мне теплые вещи, еще убранные подальше и потому уцелевшие. Выход из погреба привалило балкой и стало довольно холодно вокруг. Буря еще бушевала где-то наверху, наш дом разрушен и залит дождем. Калиста и Прима отключены. Щит сгорел.

Но это пока не важно, нужно ждать. А малыши спят со мной и пьют молоко по очереди, за этим следит Ми Эр. Я просыпаюсь от голода только поесть, ем много и все подряд, и сплю дальше.

Безопасность. Странная, как и все в моей жизни. А на улице бушует гроза. Уже не так как в тот день, когда родились дети. Но это и наша защита от не прошенных гостей. Время собраться с силами.

--

Сегодня я уже не так слаба, как после родов. Прошло наверное не меньше недели. Я проснулась от голода, а рядом заворочались голодные дети.

— Госпожа, вы проснулись! — обрадовался мне Ми Эр, — У нас закончилось печенье! — тут же сообщил мне.

— Да. Я догадалась, спасибо. Буря утихла?

— Не совсем. Эпицентр рассеялся, но занял большую площадь уже меньшей силы.

— Это данные со спутников? — догадалась я, — Включить Приму и Калисто. Восстановить энергетический щит.

Пару минут искины загружались. Я не сомневалась в Калисте, ее мощности скрыты в сейфе под домом, а проводящие кристаллы целой сетью опутали дом, даже разрушенные стены не повод погибнуть искину.

— Рада вас приветствовать Госпожа! — от стены выехал небольшой запасной диск предусмотрительной Калисты, — Идет анализ данных. Госпожа! Если можете приподнимитесь для анализа состояния! Ми Эр! Сдать отчет!

— Я в порядке, Калиста. У нас новые члены семьи. Первоочередная защита!

И тут я поняла, что не сделала главного — не дала имен своим детям! Я могла позвать их каждого, просто силой мысли, зная, что услышат, я любила их совсем не нуждаясь в облачении любви словами. И в этом нет ничего людского. Они чувствуют меня и знают, что все в порядке. Но настало время дать им имя.

— Познакомься, Калиста и запомни! Идентифицируй… как придется, — я догадалась, что в погребе не хватает сенсоров.

— Не беспокойтесь, Госпожа, я запомню.

— Не беспокойся, мама, она точно запомнит МЕНЯ! — сказал сын Рида, которого я подняла первым. От него к искинам потекла магическая энергия так легко и свободно, что я удивилась.

— Да, господин! — ответила Калиста.

— Я твой сын и поэтому главнее ее, — горда повернулся малыш.

— Но не меня и не отцов, — твердо осадила я.

— Да, мама, — он улыбнулся мне белозубой улыбкой.

— Рианталь — Кару, — я погладила сына по спине.

Дети уже не защищались от меня и их кожа оставалась мягкой.

Вот так, назову их на букву имен отцов, а фамилию дам свою.

— Лиатталь — Кару.

— Керанталь — Кару.

— Аранталь — Кару.

— А он Линн? — поднял голову Риан. Вот как они окрестили пятого, не похожего на моих золотистых демонов, действительно белого демона.

Впрочем демоны всегда выглядели ярко, как — то я видела и синеволосых, у них явно больше мастей, чем в людских родах.

— Нет, это Найлин. Найлинталь — Кару, — улыбнулась я детям.

— Линн! — удовлетворенно ответил Риан.

Они подросли, став мощнее в два раза. А я смогла подняться, чувствуя себя намного лучше. Теперь я увидела и запасную одежду, добытую Ми Эром — свитер и джинсы, заметила и то, что дети уже не в крови, отчего стало ужасно стыдно — у меня не нашлось сил их помыть, но Ми Эр их вытирал влажной тряпочкой, что осталось где-то в моей памяти.

— Грязное пока нет возможности опустить в очиститель, — прокомментировал Ми Эр мой взгляд в угол.

Я на секунду зависла. Грязное? После родов?

— Мы поступим так! — огонь сорвался с моих рук прежде, чем я смогла подумать и куча белья вспыхнув, тут же превратилась в пепел.

Эти вещи могли стать сильнейшим магическим оружием против моих детей. И малыши это поняли, оглянувшись на уже почерневший пепел.

Я забрала их на руки и пошла к выходу. Нужно найти еду и выбираться отсюда.

— Госпожа, разрушения очень большие, — отчитывалась Калиста, но ее диск не мог проехать по ступенькам и она остановилась внизу, — Дом разрушен, теплицы сохранились благодаря толстым стенам, здание Примы тоже пострадало.

— Это поправимо. Что с искинами и щитом?

— Все искины уцелели. Спасибо, что отключили меня и Приму.

— Что включилось при отключении Примы? — спросила я, предусмотрительные демоны не могли не предвидеть подобное.

Система зависла на пару секунд, но потом выдала информацию, явно засекреченную.

— Включается система защиты базы под руководством искина Це-Ре семь — ноль.

— Нам грозит опасность? — оглянулась я.

— Нет, Госпожа. Ваши данные внесены в его базу данных, раса ваших детей определена как раса Создателя. Запасной щит уже включен десять дней назад.

— Вот как? Почему разрушен мой дом?

— Госпожа! Прошло две недели с рождения детей и с момента нашего отключения. По техническим причинам Це-Ре не сумел активировать щит вовремя.

— Ну судя по тому, что там творилось, я не удивлена, — хмыкнула я.

— Дождь, ветер и температуру пока не удается урегулировать. Прима-один передает вам благодарность за отключение. Примите благодарность и от меня. По вероятности девяносто пять процентов наши ресурсы могли выгореть.

— Передай задачу Приме — один. Разработать программу по защите ресурсов в подобных обстоятельствах. Эту же задачу озвучить всем искинам. Пойдем, Ми Эр, посмотрим что там.

Наверное без искина у меня не хватило сил открыть люк. Но робот с задачей справился и мы вышли в разрушенные стихией комнаты.

— Не расстраивайтесь, госпожа! — попытался Ми Эр утешить меня.

— Ничего, это мелочи. Главное все выжили. Дом можно восстановить, неважно сколько это стоит. А вот вас восстановить нельзя. Вы уникальны.

Мы прятались под куском уцелевшей крыши от проливного дождя и направлялись в кухню, чтобы добраться до склада продуктов. Выбитые стекла, темнота, размокшая мебель, разрушенные стены все представляло довольно удручающее зрелище.

Когда нам удастся все восстановить, чтобы обеспечить детям нормальную жизнь? От дома остались только руины. Выжила бы я, если бы искин не утащил в погреб? А ведь впереди зима. Где мы будем жить, если бури продолжатся и никто не сможет доставить стройматериалы? Я укутала детей поплотнее в тонкое одеяло, раздобытое где-то Ми Эром и поежилась. Я не готова к зиме. Но мой организм холод чувствовал, но так сильно не мерз, не мерзли и дети. В очередной раз подивилась устойчивости демонов и поблагодарила Хард за это.

— Стоять! Не двигаться! Пройдите идентификацию! — раздался механический голос и мы попали в мощный свет фонарей.

Они выросли ниоткуда и совершенно бесшумно. Целый отряд боевых роботов, вооруженных до зубов нарисовался у периметра дома.

Ми Эр замигал, как сирена, взывая к Приме.

— Це-Ре? — спросила я, — Осторожно, у нас дети!

Хорошо хоть автоматы на нас не направили, но это слабо утешало, все может решить доля секунды.

Один из роботов приблизился, выплывая из тьмы. Человекообразный, бронированный вооруженный искин с суровым даже на вид лицом. У его создателя явно культ воинственности, таким только врагов пугать. А я с некоторых пор не переношу военных.

— Этот дом частная собственность, вы не можете в него заходить! — едко сказала разглядывая этот шкаф с оружием.

— Я уже зашел, — отозвался искин.

- Ваш создатель очень наглый тип! — высказала под нечитаемым взглядом робота, а вот не позволю ему наслаждаться властью! И пусть докажет кому-то другому, что он не хотел меня напугать, искин не машина, он понимает что делает!

— У него есть все данные! — возмутился Ми Эр, стараясь меня заслонить от одного опасного угла.

Внезапно на уцелевшей стене включился галовизор. Там я улыбалась и гладила маленького искина, картинка сменилась и я с искинами садила цветы, поднимала невысокого искина, чтобы он увидел растения на верхних ярусах. Интересно, это Калиста или Ми Эр поставили военного робота на место? Пусть мои маленькие подопечные не имеют отношения к этому типу, но память искинов на Приме дублируется, а значит и в памяти этого типа прочно засела я. Как пример. Как вирус, возмущающий его строгий четкий мир.

— Идентификация пройдена, — безэмоционально отозвался военный робот, — Простите Госпожа, что напугали вас. В вашем отношении действует программа "защита Создателя". Подтверждаю программу.

— Включите еще "Защита детей Создателя", — хмыкнула я, понимая почему он уступил. Переключение поведения и перевод в гражданские рамки! У военных с этим строго.

— Включена программа" Защита детей Создателя". Подтверждаю вторую программу. Чем могу вам помочь, Госпожа?

— Ничем. Хотя… может быть вы мне поможете починить дом?

— У меня нет необходимого оборудования, — он развел руками — пушками.

— А у нас нет необходимых материалов, — вздохнула я.

— Могу предложить космический лайнер. Вы можете пожить там. Временно, — сказал искин.

Я внимательно посмотрела на него. Космический корабль? Здесь? Где-то внизу под зданиями базы спрятан военный шатл?

— Нет! Я останусь дома! — гордо подняла голову, — Будьте добры покинуть частную территорию.

Он немного помолчал, но потом отмер.

— Как скажете, Госпожа, — и ушел во тьму и дождь.

— Там вам наверное было бы лучше, — тихо сказал Ми Эр.

— На неизвестно чьем космическом шатле? С боевыми искинами, выполняющими неизвестно чьи приказы? А вдруг им нужны только мои дети?

— Госпожа! — возмутился сначала Ми Эр, но потом задумался о моей правоте, — Вы так думаете?

— Я не доверяю незнакомым людям и плохо знакомым искинам, — сказала и мы пошли искать продукты.

Дети сидели тихо на моих руках, укрытые одеялом, слушали мои выводы и знали, что я защищаю их свободу. Они впитывали информацию как губка не хуже искинов. Но стоило прийти в холодный склад, как они разбежались кто куда, почуяв мясо. Я с удивлением увидела, как они когтями и зубами легко рвали замороженное и глотали здоровые куски, так и не подавившись, а еще рычали, не подпуская братьев к своему куску, который я уверена, им не съесть за один раз.

— А ну тихо! — вскричала я, наводя порядок в рычащей стае. Зубки то у них оказались не маленькие. Куда там харданским крокодилам! Я даже не знаю сколько рядов у собственных детей!

— Сначала надо разморозить мясо! — я обдала брикет килограмм на двадцать умеренной огненной магией, — А потом есть! Этот кусок Риану!

И направилась к следующему, сбрасывая мясо со стеллажа.

— Лиат! — позвала сына.

Они подчинились, устраивая маленький пир.

--

Как хорошо, что склады в нашем доме предусмотрены внизу! Я нашла ткань и шила одежду детям вместе с моими искинами Ми Эс, самыми мелкими роботами, правда их специализация сшивать обшивку корабля, но ремонт тонких тканей тоже по плечу Ми Эс.

Дети растут очень быстро и мои демонята уже в четыре раза больше, чем при рождении. Молоком я их подкармливаю, но разгрызть огромные куски мяса им тоже по зубам. Удивительно как это все помещается внутри них. Пока они догрызут кусок, оказывается, что все уже переварилось и их размер не увеличился, как и масса. Думаю они пищу переводят в магическую энергию.

Я поднимаю их двумя руками, но сегодня, снимая мерки, решила потренировать и осторожно подняла сына за кожаный капюшон. Он повис в руке, все также оставаясь мягким. Больше всего походя на желтенький велюровый мячик с лицом, ладошками и пяточками.

— Молодец, а теперь соберись и попробуй взобраться на руку, — попросила я Лиата, чувствуя что вес малыш все-таки набрал немалый, растет он действительно во сне.

К моему восхищению кожа капюшона подобралась и сын спокойно обхватил мою руку когтистыми руками и ногами. Они никогда не царапались и не кусались. И теперь на меня смотрели веселые глаза сына. Ему понравилось со мной играть. А еще я подозреваю эмпатию. Мы чувствуем намерения друг друга. Он знает, что я не уроню его тельце, хотя и опасался меня при первом знакомстве. Вот и сейчас стоило мне об этом вспомнить, сын смущенно прижался щекой к руке.

Разговаривают они мало, без слов понимая друг друга. Вот и что такому крепышу пошить? В росте у нас немного отставал Найлинталь, вызывая мое беспокойство, хотя я старалась побольше его покормить, расти также не получалось. сколько бы не съел, малыш выглядел более плоским и тонкокостным.

— Ты наверное пошел в мою бабушку, Лику Толна! — вздохнула я, понимая, что бабушка осталась бы очень удивлена таким видом правнука, впрочем навряд ли мне удастся еще раз посетить Хард, и воспоминания из детства все, что осталось у меня.

- Она тоже родилась хрупкой и миниатюрной. Ее и замуж то взяли только за хороший род и приданное в виде земель. А еще у нее были совсем светлые волосы и рождались двойни, — я рассказывала детям все, что помнила сама, а они внимательно слушали.

Покрутив детей и так и этак, я пришла к выводу, что надо пошить им рубашечки из квадратных кусков ткани с воротом посередине и только прихватить по бокам. С таким стремительным ростом только успевай нашивать ткань по бокам!

Летом не стоило беспокоиться, но скоро будет очень холодно в теплом складе, ведь система, предназначенная на отопление дома полностью разрушена. Мы собрали все что можно с искинами и утеплили погреб, но малышей надо подготовить уже сейчас.

Рубашечки шили (а больше отрезали) из мягкой теплой ткани, специально купленной заранее целым рулоном синего цвета, ведь брала на всякий случай, не рассчитывая на непогоду и разрушение дома. Казалось, ну побудет непогода недели две, переживем и все что надо закажем, ан нет, на такую бурю никто не рассчитал.

Дети обновке не сопротивлялись, они у меня удивительно послушные, только очень любят играть и лазить по всему складу. А еще с домашними искинами им понравилось общаться. Не представляю о чем, ведь они направляли к искинам магию и общались… ментально. Как могут общаться эмпаты и искины для меня загадка. Я очень старалась научить моих роботов что-то чувствовать, но детям они понравились и сами искины понимали их хорошо. Скорее это меня роботы понимали с большим трудом.

Пока моя команда на радостях от обновок шалила и играла, Калиста показывала последние новости со спутника, используя собственный диск. остальная техника для нас недоступна.

Сезон бурь на Гиффе начинался раз в год. В этот период крупная планета отходила от своей звезды по эллипсоидной орбите и притягивалась сильнее крупным космическим малоподвижным объектом — Зимним Эксенхтоном. Намноно крупнее и дальше планеты эта каменная глыба притягивалась к звезде Гиффы, вращаясь медленно, но и Гиффу заставляла отходить дальше от звезды, когда ее орбита подходила на более близкое расстояние.

В новой атмосфере Гиффы формировались бури, а на Шарси уже падал снег и оставалось только ждать, пока небесное крупное тело отплывет подальше. Военные формировали на поверхности Эксенхтона взрывы, стараясь сместить гигантское небесное тело и это удавалось всего на несколько процентов.

Зима только начиналась, над важными объектами снова восстанавливались щиты, перемещение по городам осуществлялось в старых тоннелях, а не во флаерах, кто мог работал в домашних условиях на компьютерах. Но все также взлетали военные корабли, охраняя космическое пространство, а попасть на Гиффу стало еще сложнее — действовали три крупные космические базы, пропуская на планету только по спецпропускам.

И все это не стало неожиданностью для жителей, они и раньше жили в подобном режиме. Протестов тоже не возникало, наоборот, поживших пару лет и пробовавших протестовать элмерцев лорды быстро выселили, отправив с планеты домой, при этот вернули только то, с чем они приехали без права возвращения и оплатой дороги до первого торгового порта.

Я замерев смотрела обычные новости планеты, сказался информационный голод, и возникало чувство, что я не одинока и в этом мире еще живет кто-то помимо нас.

А на следующее утро нам порекомендовали и вовсе не выходить в дом — с неба падал даже не град, а ледяные глыбы и сосульки, добивая наш дом. Впрочем кусок крыши устоял и я решила задействовать домашних искинов (все еще оснащенных для починки корабля) и прорубить стену в холодный склад, чтобы не было необходимости появляться на поверхности. Нам даже удалось из подручных средств соорудить двери.

Кислородные, водные установки поддерживались на подземных этажах нашего дома и у нас были все шансы пережить эту зиму пусть не в комфорте, но без особых потерь. Мыться нам всем пришлось не в душе, а в тазике и перемыть пять демонят, облазивших все полки склада в своих играх оказалось непросто, как и постирать рубашечки по старинному способу Хард, но это все оказались приятные хлопоты.

А потом с нами связался сам лорд Марано. По галовизору посмотрел на моих детей и все понял. Конечно я догадалась, что ни Калиста, ни Прима не станут скрывать такую информацию, и так спасибо им за отсрочку. Также я знала, что свою расу лорд не обидит. Но под суровым взглядом демона чувствовала себя неловко. Казалось даже на таком расстоянии он прожигает во мне дыру.

— Демоны? — он вопросительно поднял бровь и откинулся в своем кресле, обдумывая ситуацию.

— Да, — ответила я, прямо посмотрев в глаза. Своих детей я готова защищать ото всех и от всего. Стоит только порадоваться тому, что лорд пока очень далеко.

Мужчина хмурился и молчал и только через семь долгих минут решил продолжить разговор.

— Пятеро? Родились в один день от одной матери… Сколько было времени? Есть ли разрыв по времени и в сутках.

— Все вместе в течении часа! — похвастался Ми Эр.

— Молчи, Ми Эр, дату и время лорду Марано знать необязательно, — оборвала я искина.

— Значит у них нет временного интервала, — кажется лорд на меня и не обиделся, — У них будет одна истинная. Одна на всех. Это проклятие наших родов.

— Значит так и будет, — с вызовом ответила я хмурящемуся лорду, — Это мои дети и только мои!

— Скальных демонов всего шесть родов, — снисходительно ответил лорд, — Выяснить к какому роду принадлежат демонята совсем не трудно. Но никто не собирается забирать их у матери. А вот с отцом… или отцами придется договариваться тебе самой. Как и любой демон, я позволяю самке с детьми жить на своей территории под охраной. Не лишаю работы и даже даю определенную защиту ото всех, кроме их отцов. Скальных демонов не так уж много и вы определенно относитесь к моей расе и под моей защитой пока вас не заберет ваш клан.

— Спасибо господин лорд! — склонила я голову.

— Но ты же понимаешь, девочка, скрывать информацию о тебе от наших кланов я не буду. Это вопрос времени, когда ты вернешься к ним. И пожалуйста не вмешивай меня в это. Никто по закону не встанет на пути их отца или отцов. Даже если твоя беременность случайна, только одна женщина может иметь детей от демона. Он будет твой в любом случае.

— А если у него другая и я совсем не нужна? — фыркнула в ответ.

— Ты не услышала меня, девочка? Эти древний закон, как и то, что у твоих детей одна суженая на всех. У наших мужчин иногда бывают чужие женщины, но все изменяется, стоит встретить пару. Ты мать демонов, другой у него не будет. Вы должны жить вместе.

— А если кто — то погибнет? — с вызовом посмотрела я.

— Демона нелегко убить, — усмехнулся лорд.

— Я имею ввиду себя. Уверена, он сможет найти другую, если я не буду мешать. Какой смысл мне жить с демоном, который думает о другой? Меня скорее убьют, чтобы не мешала. Я ни на что не претендую и хочу только свободно жить со своими детьми, чтобы нас никто не трогал.

— Я все сказал. Через два дня мы восстановим ваш дом и привезем продукты.

И лорд Марано отключился.

Я гадала все время, размышляя над тем, как они прорвутся сквозь непогоду. Но все решилось значительно проще и значительно дороже. Начать с того, что при летел космический корабль, над небольшой базой киборги развернули орбитальный щит, отсекая нас от атмосферы Гиффы вообще, а потом развернули технику и построили наш дом заново, на это время лорд Марано пригласил нас с детьми пить чай в капитанскую рубку с видом на ремонт нашего дома. Также он привез обучающие программы для детей и отказаться от таких предложений я попросту не смогла.

— Пока отдыхайте. Ваша группа искинов прошла тесты первого уровня и направлена на базу второго уровня, не переживайте, если вы их и увидите в будущем, это будут высшие системы, у них очень неплохой результат относительно остальных баз. Ваш образ действительно играет большую роль в формировании их мировоззрения, это хорошая работа леди. Сейчас Прима — один занята подготовкой программ для искинов следующей группы. Вы и ваши домашние искины можете проживать на базе, заниматься растениеводством и обучать следующую группу начиная с весны, если все еще останетесь тут. Это один из ваших домов, можете считать своей собственностью. Ваш дом построен трудами роботов — строителей, ни один чужой демон не имеет права нарушать границы ваших владений, выделенные кланом Марано. Кроме их отцов, разумеется! И не переживайте, за всем присмотрит Прима, если вам понадобится отлучиться или переехать.

— Я не собиралась никуда переезжать, — тихо возразила демону, но он оставил мои слова без внимания, не желая обсуждать правила своей расы.

А мне оставалось принять все как есть. Куда мне бежать с Примы? Сюда даже прилететь сейчас можно только на космическом лайнере! Для нас обеспечили условия комфортной жизни, а потом лорд Марано улетел, оставляя нас одних на базе. Да еще и под охраной вооруженных искинов Це Ре.

--

Глава 28. Отчаяние.

Рид:

Мы обыскали галактику вдоль и поперек, проверили все суда, которые даже предположительно могли находиться в то время на Аттарод, близко к ней, или проходили мимо кораблей, покинувших Аттарод в это время. Устроили экономическую блокаду трем планетам, и все впустую.

К нам еще пару раз присылали клонов, но… эти девушки не выдерживали и близко нашей ауры. Ту, что враги снимали в борделе, мы убили, как и всех мужчин, что касались ее. Во- первых это не Алис, во- вторых позорить принцессу Шарси не позволено никому и в — третьих, мы не сами это делали, а наняли бандитов. За пропуск своего корабля мимо нас те и на такое пойдут.

Но наша война оказалась напрасной. Мы не приблизились к Алис ни на шаг. В какой- то момент просто сжалось сердце и стало ясно, что с ней случилось что- то плохое. Она была очень далеко, нельзя точно указать направление, а потом… потом мы перестали ее чувствовать. И это было ужасно. Мы словно перестали чувствовать самую важную часть себя.

Наша война всего лишь месть. Иссушающая, выжигающая души, и… бессильная. От нее не становилось легче, наоборот, мы с каждым днем становились злее, потому что боль в сердце ничем не заглушить. Демон, потерявший пару — сама Смерть. Оболочка, сгусток ярости и ненависти. Карающий меч.

Да, мы не пускали корабли на Силтан, поставили на место зазнавшихся толстосумов. И что, пустота в сердце стала еще больше. Все что я хотел — убивать врагов. И неважно сколько их.

Отцы направили нашу боль и энергию на решение военных задач, мы справлялись, но отыскать Алис были не в силах.

В поле наших поисков попал и подозрительный корабль Нордан. Сколько таких подозрительных мы проверили? Тысячи. Нордан избежал проверки только потому, что взорвался. Часть экипажа подобрали около одной из баз. Они ничего не видели и не слышали об Алис. А те, кто мог знать, погибли. Черный ящик искали долго, но так и не нашли, предположительно он взорвался с кораблем. Всякое может случиться в космосе. Данных о находке так и не поступило ни нам, ни спецслужбам врагов.

Мы так и летали по всей галактике, никогда не задерживаясь на одном месте.

Примечательно, что хито путешествовал с нами, не захотел оставаться на Шарси. Иногда только он один и говорил с нами неделями, когда у нас была депрессия и мы не общались даже друг с другом. А вот когда она проходила… о, тогда нам лучше не попадаться, наступала такая ярость, что хито сам запирался в своем бассейне, избегая гнета наших аур. Но как закон — друг с другом мы не враждовали, а бросались в бой, иногда специально летели сражаться с пиратами. От нас не ушел никто.

Очень скоро пираты запросили мир и обещали оказать всякую помощь в поисках Алис. Однако наша жена бесследно исчезла. Поиски агентов спецслужб тоже не дали результата, они просто ничего не знали.

И вот, почти год спустя в аэратории Гиффы включился маяк. Черный ящик Нордана обнаружен на одном из астероидов военным кораблем Гиффы. Настораживало сразу несколько вещей. Как он попал на другой конец галактики и почему подброшен нам? Почему маяк включился только через девять месяцев? И кому это выгодно?

Вся информация по этому делу мгновенно засекречена, а расшифровка ящика продолжена на военной базе Гиффы.

Мы возвращались с рейда по обширным силтанским аэроториям, когда отец приказал срочно явиться на базу " Арато", одну из центральных в секторе Гиффы. Я всегда подчинялся отцу, так было и теперь.

Войдя в кабинет, мы сразу почувствовали его гнев.

— Что- то случилось? — я задал вопрос, общий для всего прайда.

В ответ он только жестом приказал нам сесть. А потом мы чуть не сошли с ума. Раздался дрожащий голос Алис при расшифровке черного ящика.

— Код фиолетовый… код фиолетовый… Прима! Я, Алисабель Аль Энграсо! Система!!! Помоги Мне!!!…

Черный ящик был поврежден, информации удалось добыть немного, но это точно была она!

Мы бушевали, обернувшись демонами. Кажется разнесли весь этаж на " Арано"…

Но опять потеряли след. Нордан взорвался, а среди выживших Алис нет. Мы проследили все корабли, отлетавшие от Нордана, но так и не обнаружили ни одного неизвестного.

Плохо было и то, что искин Нордана не имел происхождения Гиффы. Ее призыв утонул в пустоте.

Мы ничего не смогли сделать и потеряли Ле- Хонну навсегда. Отныне мы только воины клана. Без будущего, без жены и без детей. Мы те, кто встанет на защиту первым, первым примет смертельный удар.

— Идите тренируйтесь, — приказал отец, когда нас удалось усмирить демонам — отцам, других бы мы убили.

И настали дни и ночи, когда мы оттачивали боевое искусство на отдельной базе Скорраго, спрятанной среди астероидов за поясом Зимнего Эксенхтона, то есть на уединенном и засекреченном объекте. В перерывах вылетая на задания в горячие точки.

Наш наставник очень старый демон Ахтар Тао никогда не давал нам спуску, как и свободной минуты. Адрасхару тоже пришлось страдать с нами, развивая свои реакции и скорость, осваивая военную технику. Мы ели временами и спали иногда, часами оттачивая навыки под обстрелом лазерных лучей базы.

Теперь я похож на братьев всем. В груди билось сердце, но оно уже давно стало каменной ледяной глыбой.

И неожиданно для нас пришло приглашение на праздник.

Ну как на праздник… нас просто пригласили охранять мероприятие.

У демонов четкая иерархия. И иногда те, кто был счастлив, приглашали тех, кто не будет счастлив никогда. Посмотреть, кого защищаешь. Увидеть клан за своими серыми буднями. Мечту, которой больше не суждено сбыться. Теперь мы воины — щит кланов. Безмолвные защитники без судьбы и эмоций. Зачем слова, если и так все ясно.

Мы имеем те же права, что и все остальные и на празднике точно также сидим за столом, прекрасно зная о своем долге и работе. И только леди избегают смотреть в нашу сторону, зная, что ни один из нас не выберет другую, не сможет изменить даже потерянной истинной. Духовно, не физически. И может быть сбросит напряжение потом в борделе. Отвратительная привычка людской ипостаси, до которой мы еще не опустились.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Дело времени, — пожал плечами Ахтар, — Ле — Хонну не заменит никто и хочется задушить шлюх. А потом идти убивать. В такие моменты я отправляюсь в Силтанскую тюрьму на Парксе и устраиваю там бунт.

— И сколько раз вы там были, наставник? — вежливо спросил я, надевая экипировку — пряча лазерные минипушки за голени военных берц.

— Шесть, — презрительно рыкнул Ахтар.

Я с уважением посмотрел на наставника. Такая же участь ждет и нас. И вот одетые в черную военную форму спецназа — альфа — элита, мы отправились на охрану праздника.

--

Алис:

Иду за лордом Марано, стараясь ничем не выдать свои чувства. Утопить под маской безразличия, сковать сердце в стальные тиски и никогда не выпускать наружу.

Он приехал как всегда внезапно. Привез мне платье и пальто, туфли — лодочки и прочую одежду, как он сказал, которую собрали в магазине по его требованию. Тут же обнаружила новую косметичку со всем необходимым. Мои шрамы исчезли абсолютно после укусов детей и обновления тату Ле — Хонны, не оставляя и следа, но лицо осталось другим. С прекрасной линией бровей, миндалевидными глазами и аккуратным носом, даже красивее, чем было, но… не моим.

— У нас планируется большой зимний праздник, где соберутся все кланы и все сотрудники наших компаний. Ваше присутствие обязательно, я и так вас очень долго прятал, — безапелляционно сказал лорд. Он все решил и спорить невежливо, глупо и бесполезно.

Зима в этом году выдалась лютая, большая часть Гиффы засыпана снегами, почти постоянно бушуют снежные бури, над городами восстановлены мощные станционные купола, такие же как раньше, во времена отсутствия атмосферы. Предполагают, что это связано с созданием атмосферы и жестким климатом, а еще влиянием крупного небесного тела, которое слишком велико, чтобы считаться астероидом и недостаточно близко, чтобы присоединиться к планетам, к тому же больше похоже на осколок, чем на полноценную планету. Эксенхтон безжизненная загадка космоса.

Но лордов Гиффы это казалось не волнует вовсе. У них зимний праздник, на который надо добираться на космическом малом лайнере.

И вот мы уже в центре города, под куполом, где разрешено летать на флаерах далеко не всем, но мы входим в число избранных и приземляемся в нелетной, смутно знакомой зоне. На улице прохладно, температура плюс три, тогда как за куполом минус шестьдесят. Прохожих в самом центре Гиффы немного.

Иду и волнуюсь, не ожидая от сегодняшнего дня ничего хорошего.

Лорд гордо шагает вперед. Безжалостен и непоколебим, как скала. Вспоминаю его слова" Я должен знать все, что происходит на Приме". И это его месть за то, что не доверилась, не раскаялась и не рассказала правду.

Как давно он знает, кто я? Когда понял, кто мои дети? Нисколько не сомневаюсь в его уме, старшие искины давно знают, а ему не составило труда сложить два плюс два, чтобы определить род и клан моих детей и догадаться и том, кто я есть.

Столько времени ждал от меня шага навстречу? Терпеливо молчал и не давил морально, чтобы получить признание?

А я не просила ни помощи, ни защиты. Кто же знал, что база на Гиффе станет надежной ловушкой для меня? Летом думалось, что можно сбежать и спрятаться среди песков и гор.

Лорд молча идет вперед, вынося приговор моим решениям, осуждая и ни слова при этом не сказав, а я понимаю, что праздник всех компаний проходит в том же космоклубе, где я когда- то была с мужьями.

Сомневаюсь, что он этого не знал. Сомневаюсь, что не подстроил. Из десятков клубов Гиффы нельзя случайно выбрать одно и то же здание. Он снова проверяет меня на прочность, бередит душу.

Но я уже научилась жить иначе. Прошлого не вернуть. Не изменить. И ничего нельзя исправить.

И пусть я еще помню, как этот зал наполняли курсанты летной школы, теперь в меня впивается множество глаз, строго изучающих меня.

Демоны. Мужчины и женщины в нарядных платьях и костюмах, члены шести крупных корпораций Гиффы. Они все знают. Но они должны принять моих детей и я не имею права отступить или струсить.

Вглядываюсь в зал, безошибочно определяя кто из собравшихся демон — не все, но многие. Я чувствую их, взгляды, ауру, силу. Энергию, что ползет туманом вокруг них. Властность этих нарядных мужчин и женщин, на первый взгляд ничем не отличающихся от других сотрудников.

Обычный корпоратив нескольких крупных компаний. Вот только они знают друг друга, видят сородичей, даже если не говорят об этом, отличают простых людей и других двуликих, знают кто лорд, а кто наемный работник. Высшее общество Гиффы, где любой демон может навести справки на каждого человека. Думаю и правосудие здесь такое же — они живут по своим законам, а мы лишь вписываемся и подстраиваемся под них.

И все-таки они во многом лояльны. На Гиффе даже живут вампиры из системы Алерс, если соблюдают общие законы, как и другие расы. Но демоны здесь безусловные короли жизни и никому не уступят выкупленную планету.

И сегодня я должна войти в это общество как мать мальчиков. Поэтому иду гордо подняв голову, подальше прячу эмоции. Потом, все потом. Я буду об этом думать и переживать ночью, провожая фиолетовый закат и рассматривая яркие звезды на ясном морозном небе.

— Леди, разрешите вас проводить? — лорд Фрай поднимается со своего места и неторопливо идет ко мне.

Хищник, почуявший дичь. Только я уже изменилась. За моей спиной, пусть и далеко сейчас, мои дети, и я не подпущу чужого демона к своему гнезду.

Холодное недовольство охватило меня. Отторжение чужого промелькнуло во взгляде.

И вдруг размытой черной тенью со стороны метнулся демон и загородил меня широкой темной спиной, зарычав.

Сердце пропустило удар. Мой демон. И ему не обязательно поворачиваться лицом, чтобы я узнала кто передо мной. И так знаю, вижу каким-то нереальным зрением, словно на его ауре написано крупными буквами — МОЙ.

Не человек, так и не нашедший меня настоящую, а демон. Недоверчивый, порой жестокий, но верный.

— Остановись! — приказала я, — Лейд! У меня долг жизни перед Фраем.

И демон подчинился. Мне не нужно видеть его лица, чтобы узнать. Как и не нужно видеть детей, чтобы знать в какую щель кто спрятался в своих играх. Я просто знаю где мои, а где чужие. А сердце пропускает удар.

ОНИ ЗДЕСЬ!

И чувствуют меня также, хотя я и отгородилась от них уже давно. Разве я имела право позволить им найти то, что от меня осталось?

А Лейд недоверчиво оглянулся, принимая людскую ипостась и холодно уставился на меня, не узнавая. Его чувства говорят одно, а глаза другое. Знает кто я и не верит. Не доверяет… больше. Я скрыта от него своей собственной волей.

— Как ты это сделала? — злобно прошипел он, — Ты непохожа на Нее!!!

И ринулся ко мне.

— Остановись! — я выставила руку вперед, пропуская магию по тату Ле- Хонны.

И Лейд словно наткнулся на невидимую преграду и на мой взгляд, полный превосходства перед его силой. Он может хватать за горло и пугать кого угодно, но не меня.

— А кто похож? — неожиданно едко спрашиваю его, — Клоны? Ну так иди к ним, вы же притащили одну на корабль.

— Так ты знала о клонах? — за спиной неожиданно возник Нейд и спросил с непроницаемым лицом.

Эти двое прекрасно работали в паре. Въедливый и несгибаемый яростный Лейд и дотошный Нейд, который совсем недаром отвечал за безопасность, действуя мягко и тихо, но не менее смертельно, чем взрывоопасный брат.

Уверена, остальные наблюдают за спектаклем. И даже знаю кому я за это обязана.

"Наша ссора уже стала достоянием всех демонов!" — с раздражением подумала я.

— Мне показали видео, как вы ведете ее на корабль, — презрительно бросила им, и повернулась к Нейду, — И ты мило шутил в ее компании. Вперед. Я же не держу. Ничем.

Вот так и вырывается этот яд. То, во что до последнего не верила. Что хотела, но так и не смогла забыть. Заноза, не позволяющая мне даже думать о них. Искать защиты клана Энграсо. То, чему я не искала подтверждений. Даже ни разу не спросила о них, считая, что если они меня и детей не нашли так близко, то на это есть причины и нет нужды в моем присутствии. Ждала в тайне надеясь до сих пор. А вот сейчас мне больно их видеть и я злюсь, бросая им в лицо факты, яростно желая услышать опровержение. Но они не отвечают, разрушая тем самым мою душу… А я… и не надеюсь больше ни на что…

— Прекрасный спектакль, — холодно говорит Лейд, — И где доказательства, чтобы Я тебе поверил? — поднял бровь, вынуждая развернуться и оставить Нейда за спиной.

Опасно! Они не верят и очень злы на меня.

Но нет, мальчики, за моей спиной будет лорд Марано, пока я еще пользуюсь долей расположения, которое тает слишком стремительно, стоит демонам объявить меня врагом. И в панике я вспоминаю, что больше всего боялась, что мою память считают и внушат той, что искренне будет считать себя мной.

Артефакты! Знаки Ле-Хонны… но как унизительно все это демонстрировать прилюдно. Как будто я напрашиваюсь к ним. Прошу признать детей. Не бросать меня. Умоляю? А вдруг они живут с моим клоном и всех все устраивает?

А тут объявляюсь я и неожиданно они оказались перед неприятным фактом.

Боль и сожаление застыло в моих глазах.

— А зачем мне все это? — тихо спросила я, неготовая к битве с собственными мужьями, — Живите как хотите. Я даже могу уехать. Подальше.

И повернулась к лорду Марано, склонив голову.

— Простите меня, я испортила вам вечер. Это плохая идея, мне выходить в свет. Позвольте удалиться, — лорд молча кивнул.

— Сбегаешь? — усмехнулся Лейд.

Я подняла глаза. Он не знает, какая буря у меня внутри? Как самообладание рассыпается песчаной горкой? Что под маской моего харданского спокойствия сломленная, обожженная кислотой девушка? Дрожащее существо?

— Нет. Просто не вижу смысла, — холодно ответила я и поклонилась демонам в зале, — Простите.

Затем развернулась на выход.

— Ми Эр!

Искин ждал за дверью и тут же ее открыл и поспешил навстречу, оттесняя Нейда. Мужья внимательно следили за мной, но нет, очень давно я оградилась от них, не позволяя чувствовать мое состояние и мою боль.

— Мы возвращаемся, — в моем голосе был холод, пожалуй это самое главное, что я старалась удержать. Я уже не могла ни на кого смотреть, магией блокируя слезы.

— Пойдемте, госпожа! — искин всегда рад моему обществу, но не излишне. Он чувствует, что нас оскорбили и самое главное — помнит это.

И они не посмели преградить дорогу рукастому, немного неловкому искину.

А сразу за дверями у маленького балкона нас ожидал флаер лорда Марано. Один из немногих, кому разрешено летать над городом. Отвезет нас и вернется к своему хозяину.

— Присаживайтесь, госпожа! — Ми Эр заботливо усадил меня на сиденье.

— Какая я теперь тебе госпожа? — тихо спросила я, когда дверь флаера плотно закрылась, — Ты же слышал, они прилюдно отреклись от меня.

Мне было больно. Я конечно понимала, что и близко не похожа на себя саму, но очень по-глупому надеялась. Слезы застилали глаза, уже нет нужды их сдерживать. Я ничего не видела на дороге, за рулем сидел Ми Эр. А я малодушно позволила себе желать только одного. Разбиться. И только присутствие искина удержало меня от этой участи. Ми Эр не заслужил такого отношения.

Малый космический лайнер лорда Марано получил приказ от своего хозяина и доставил нас на базу за несколько минут.

--

Рид:

Мы с братьями вошли в космоклуб. Прошло полтора года с тех пор, как были здесь с Алис. Тогда в наших сердцах жила любовь и надежда. Не важно, сколько времени прошло, теперь там тьма и пепел. Нашей девочки нет в живых, как и взорвавшегося корабля Нордан.

Мы еще молоды, наша раса живет очень долго, но я жду момента, когда уйду за грань. Демон может умереть в тоске по своей паре. И только долг перед расой будет удерживать нашу жизнь какое-то время. Мы не можем уйти, не покарав всех врагов.

В зале играла музыка, люди и нелюди отмечали Великий Зимний Праздник в самое холодное время года, отдыхая от насущных дел. Еще немного и Гиффа встанет на обратный путь к своей звезде Аэлле и на эти земли снова вернется тепло и… засуха. Но это не страшно, воду привезет торговый клан Хотта, а заводы клана Данар по производству воды и воздуха постоянно наращивают свои мощности. В этом году даже зима выдала на метр больше снега, чем в прошлом. И это по всей планете! Скоро поверхность Гиффы украсят океаны и установится более мягкий климат, облака встанут барьером от палящей Аэлле и космического холода при движении к Эксенхтону.

А я и братья рассеялись по залу. Воины клана имеют право присаживаться за любой стол, участвуя или не участвуя в беседе. На любое свободное место. И все же мы старались не садиться туда, где нам не рады. К влюбленным парам например или к незамужним девушкам. Нам нечего им дать. Демон никогда не примет чужую. Конечно бывали случаи второго брака для воина, но времени должно пройти немало и девушка быть особенной. Не наш вариант. Рядом с братьями держаться не хотелось. Истинных воинов немного, потерявших пару и у нас тут есть задача — охрана мероприятия, значит должны рассредоточиться по залу и не привлекать внимания.

Я выбрал себе столик на втором этаже с прекрасным обзором на входные двери. Сегодня меня не интересовало ничто. Ни красивые наряды женщин, ни музыка, которая скорее мешала, ди-джей предпочитал романтические мелодии, которые почему-то выглядели донельзя примитивно и глупо.

Я поглядел в сторону музыкантов — римитанцы, разряженные в яркие традиционные одежды. Выходцы с планеты Римита — оборотни, помешанные на любви и размножении, с последним у них кстати плохо, зато с первым хорошо. Отличаются полигамией и неверностью партнерам. Зато честно женятся всегда на тех, кто по счастливой случайности сможет зачать от них ребенка и выносить его, что бывает крайне редко. Заботливые отцы и всегда обеспечивают жен настоящих и бывших. Женщины их любят. Очень романтические и красивые мужчины, отношения с римитанцами чаще ни к чему не обязывают. Но с нами они попали впросак. Для наших женщин они слишком ветреные, а для тех, кто рассчитывает хоть когда-то стать парой демону, уступка римитанцу поставит жирный крест на матримониальных планах. Демон не примет невесту после другого мужчины.

Поэтому римитанцев терпят, но недолюбливают.

Правда музыканты об этом не знают, обычно у них нет недостатка в подружках на короткое время, а на Гиффе живут разные расы. Эта раса хороша во всевозможных шоу, умениях все вокруг себя превращать в праздник и официально правительство Гиффы поддерживает их начинания. Хороший способ развлечь население тоже важен.

Да, можно расслабиться и поесть в ресторане чего-то вкусного. Выпить вина.

— Я вам не помешаю? — я остановился у выбранного столика.

Высокая блондинка — человек лет тридцати пяти удивленно взмахнула крашенными ресницами.

— Нет, что вы! Присаживайтесь! — широко улыбнулась мне.

Я моложе и по-прежнему красив, но меня больше интересует расположение столика и то, что меня с этого крайнего места почти не будет видно вошедшим, ослепленным ближайшим фонарем на стойке второго этажа.

— Прошу вас, не обращайте на меня внимания и не отвлекайте разговорами, я охранник, — вежливо ответил ей, заняв свое место наблюдения.

До разочарования женщины мне не было никакого дела.

— Сюзанна!!! — к нашему столику спешил разряженный франт, — Тебя нельзя на пять минут оставить одну! Эй, это моя женщина, мужчина будьте добры пересядьте за другой стол! — ревниво потребовал еще один тип тщедушной наружности.

— Я просто тень, обеспечиваю вашу охрану. Вы можете пересесть в более уединенное место, — пожал плечами, раздраженный тем, что меня отвлекают в то время, когда разношерстная группа гостей проходит в зал. Ничего, там Лейд тоже наблюдает за вошедшими.

— Почему это я должен отсесть?! — возмутился мужчина и толкнул меня в плечо!!!

Доля секунды и я впечатал его лицом в стол несколько раз, вывернув руку.

— Потому что Я ТАК СКАЗАЛ!!! — прорычал ему, едва удерживая желание убить.

Впрочем удар о стол ему не понравился и он затрясся от страха.

— Рид! Все в порядке? — меня окликнул демон и я тут же выпустил жертву.

— Да, — холодно ответил Каю Хотта и снова посмотрел на вход.

— Томас Цимма, не стоит мешать службе безопасности, вас что-то не устраивает или вы решили проститься с жизнью? — высокомерно спросил он несостоявшуюся жертву.

— Нет нет… мы пересядем! Сюзанна, уйдем от этого ненормального! — ответил слизняк и подхватил под руку блондинку, утаскивая подальше. Надо же, даже жаловаться не станет. Догадался, что я демон? Впрочем мне все равно.

Блондинка пялилась на меня и совсем не желала уходить, я на нее не глядел и она сдалась на уговоры слизняка. Кай решил сесть рядом.

— Рид! Как дела? — тихо спросил он.

— Не обращай на меня внимания, — сухо ответил стандартной фразой, — Я на службе.

— Не хочешь говорить, — вздохнул он.

Мы когда-то поддерживали дружеские отношения, не выходя за рамки знакомства, да это и не требовалось, демоны берегут и уважают свою расу. Нас действительно мало.

Я посмотрел на него.

— Я уже давно ничего не хочу. Только убивать врагов.

И отвернулся от собеседника. В зал вошла странная пара. Нервная. Мужчина собран и сосредоточен за маской высокомерия, а женщина наигранно нервная.

Прошли вправо, там вход в кухни я направил за ними Кира.

Через пять минут эта парочка была обезврежена. Даже в блокаде разведка Силтана не упускает шанса прокрасться на Гиффу. Они хотели отравить нас? Выпустить вирус? Неважно. Мы регулярно обрубаем их попытки. Наш отряд не один, задержанными займутся спецслужбы. Кир вернулся на свой участок. Гости клуба ничего не заметили, Кай увидел и решил отстать, больше не замечая моего присутствия.

Я заказал филе и виноградное вино производства Шарси, но есть не хотелось. Я не чувствовал праздника и желания быть здесь. Скучал. Я хотел хорошей драки, рвать врагов, достать их под жгучими лучами бластеров, которыми меня уж точно не остановить. А вместо этого не мог покалечить клерка одной из наших компаний. Сюда допускались люди и нелюди, служащие нашим кланам. И не то чтобы у меня были причины драться с тем идиотом, уверен его понизят в должности, если не уволят за этот инцидент, и зла ему я не желал, но моя натура признает сейчас только битву. А враги не изъявили желания появиться.

Братья тоже разочарованно скучали сидя за столами, со своего места я видел стол Арсаля. У брата тоже нет аппетита. А вот другим воинам от нашего подразделения уже все равно. Их тоже интересует битва или ничего.

И вдруг я увидел как гордо вошел один из лордов Марано. От демонов априори подвоха можно не ждать, но та, что вошла за ним, стоила нашего внимания.

Мы конечно знали о ней, видели отчет. Бродяжка, подобранная в космосе без топлива и с дышащей на ладан системой жизнеобеспечения. Она нас не интересовала. Потому что найдена в секторе Гиффы через три дня после взрыва Нордана, а на той посудине, что у нее, лететь до сектора Аттарод не менее месяца. Да и Нордан направлялся в другую сторону, хотя его система явно дала сбой.

Я открыл отчет на коммуникаторе по бродяжке. Информация меня удивила. Девушку не внесли в список приглашенных, но лорд Марано конечно имел право ее привести. Однако в данных указывалось, что ее дети — демоны и их пятеро!

Не может быть!!!Откуда у бродяжки такие дети? Чей род потерял демонят? Нехорошее предчувствие охватило меня, да и девушка вошла — и встревожила моего демона.

Неужели? Моя Алис погибла ради генетических экспериментов? Само наличие клонов нам очень не понравилось. Постепенно мы начали понимать, что ни правительство Силтана, ни Аттарод, ни Хард не имеют к этому отношения. Они все входят в Коалицию и служат общему делу, а в коалиции правит тот, кто платит, из тени конечно же. Наш враг хитер и делает черное дело чужими руками. А теперь их интересуют демоны? Это уже угроза нашей расе!

Девушку надо допросить даже если она просто свидетель, а не подосланная шпионка, хотя и этот факт нельзя сбрасывать со счетов. И поглядеть на детей. Хотя бы разобраться, чьи они. Пристроить сирот. Любой демон испытает ответственность и примет демонят! На своей территории мы не терпим чужих самцов, а если есть самка — и чужих самок тоже. Но приютить детей никто не откажется, как и приютить самку с детьми, пусть и чужими, помочь им окрепнуть и вернуть супругу. Это святое. Никто не обидит самку и предоставит им кров. Так и наша Алис, если бы она потерялась у демонов, ее приютят и вернут. Вот только мою любимую похитили и убили враги…

МЕСТЬ!!! Я буду искать и не успокоюсь, пока не распутаю змеиный клубок! А девушка часть этого заговора! И она не уйдет от ответов!

Все эти мысли заняли у меня не более полминуты, а события уже разворачивались.

— Леди, разрешите вас проводить? — лорд Фрай направляется к ней.

Свободный демон, претендующий на самку. Я напрягся, наблюдая издалека и мне не понравилось, что кто-то еще может быть заинтересован в ней! Красивая девочка, очень! А она… недовольна?

Я не понял причину ярости, но мой демон был крайне зол и хотел оказаться поближе.

И вдруг черной тенью со стороны метнулся Лейд и загородил ее своей спиной, зарычав на Фрая.

Лейд!!! Он тоже чувствует ЭТО? Брат! Он защищает ЭТУ самку???

А дальше творилось что-то непонятное.

— Остановись! — приказала она, — Лейд! У меня долг жизни перед Фраем.

И брат подчинился. Мой брат в ипостаси демона подчинился чужой самке???

И меня пробило чувство подчинения!!! Доля секунды и эффект рассеялся! О, как я зол!!! Что это было? Ментальная атака? Нет… не может быть! Это что-то другое, избирательного действия!

Демоны рядом с нами ничего не ощутили!!! Стерва!!!

Никто не имеет право приказывать демону! Никто, кроме Ле — Хонны! Но Алис мертва! Я не чувствую ее! А значит эту даму я не прощу.

Я сорвался с места и был уже на полпути к ней, думал задушу, но брат меня опередил.

— Как ты это сделала? — злобно обернулся он и я сбавил шаг, притаившись. Нападать надо внезапно и наверняка, но нам еще нужны ответы.

- Ты непохожа на Нее!!! — тем временем прошипел Лейд и сам бросился на девчонку. Не надо вставать на пути у скального демона! Он всегда снесет врага и преграду!

— Остановись! — она властно выставила руку и Лейд замер.

Черт! Снова подчинение, даже я споткнулся!

— А кто похож? — неожиданно едко спросила девушка, — Клоны? Ну так иди к ним, вы же притащили одну на корабль.

Значит она в курсе? У нас действительно впервые за долгое время появилась зацепка?

— Так ты знала о клонах? — за спиной незнакомки нарисовался Нейд.

Я хмыкнул. Моего присутствия не потребовалось. Нейд у нас самый хитрый и коварный, не сомневаюсь, что братья ее не отпустят. А мне надо успокоиться и все обдумать.

Замечаю взгляд одного из воинов клана. Он в черном, как и я. Киваю. Мы берем это дело и не вернемся на базу. Несмотря на строгую иерархию и подчинение приказам, мы остаемся лордами и предупредив, имеем право поступать как посчитали нужным.

Она снова заговорила, привлекая мое внимание.

— Мне показали видео, как вы ведете ее на корабль. И ты мило шутил в ее компании. Вперед. Я же не держу. Ничем.

Упрек Нейду. Стоп! А с каких пор она ведет себя так будто нас знает? Я ее впервые вижу! Подкрадываюсь ближе и внезапно волнуюсь, какая — то мысль ускользает на краю сознания. Она странная!

— Прекрасный спектакль, — холодно говорит Лейд, — И где доказательства, чтобы Я тебе поверил?

Брат прав, играет она просто отлично. На этот раз враги решили подослать не клона, а подготовленную разведчицу? Да еще беременную демонятами? Уж не Алис ли убили ради такого? Ярость поднялась волной в моей крови. А… не наши ли это дети?

Моя ярость общая и для братьев. Мы чувствуем друг друга и братья все уже рядом. Девчонку спасает только взгляд лорда Марано, который предупредительно он бросил на Лейда и тихо зарычал.

"Мы разберемся во всем!" — мысленно обещаю ему я и старый демон тихо уступает.

"Не навреди ей!"

"Нам нужны ответы. Не раньше, чем я узнаю все!"

Шпионка решила оскорбиться.

— А зачем мне все это? — тихо спросила она, — Живите как хотите. Я даже могу уехать. Подальше.

И повернулась к лорду Марано, склонив голову.

— Простите меня, я испортила вам вечер. Это плохая идея, мне выходить в свет. Позвольте удалиться, — лорд молча кивнул.

— Сбегаешь? — усмехнулся Лейд.

— Нет. Просто не вижу смысла, — холодно ответила девица и церемонно поклонилась демонам в зале, — Простите.

Затем развернулась на выход.

— Ми Эр!

Искин ждал за дверью и тут же ее открыл и поспешил навстречу, оттесняя Нейда.

— Мы возвращаемся, — гордо и оскорбленно сказала она, как будто это имеет значение для демонов. Ее остановили демоны охраны и этим все сказано!

— Пойдемте, госпожа! — робот с радостью отправился с ней.

Я фыркнул. Тоже мне, удивила! Да и робот у нее старой космической модели. Моветон приходить на праздник в сопровождении робота. Это не мужчина.

Брезгливо поморщился и направился к лорду Марано.

— И чем вы это объясните? — я оказался за его спиной.

Девица от нас никуда не денется! Это Гиффа и в это время не взлетит ни один корабль, она не потеряется на планете и к тому же у нас наблюдение за планетой с камер города и спутников Гиффы, ни один корабль не взлетит с поверхности планеты в зимнем режиме без дополнительных разрешений, а если и взлетит — догоним.

— Я знал, что вы спросите, — чему-то улыбнулся лорд Марано и протянул мне флешку, — Здесь все данные на нее и ваш допуск на базу Прима- один. Не наломайте дров.

И лорд развернулся и отправился к представителям своей корпорации.

Мы были злы, вот только обязаны подчиниться старшему. Спорить с ним имеют право равные по возрасту или положению. Я не вхожу в Совет. Возразить ему имеет право наш глава клана, а он прежде докажет, что именно мы не правы.

Молча держа флешку в руках я покинул клуб и братья отправились со мной.

Глава 29. Своя — чужая.

Алис.

— Я очень устала, дети, — сказала лишь переступив порог.

Нашла в себе силы пойти в душ и ушла в спальню.

Надо все осмыслить, понять как жить дальше. Но не было зачем. Дети? Я знала их примут и обязательно признают лордами. Но без меня. Пока они со мной никто не скажет и слова о том, какого они рода. Я выполнила самое главное предназначение — дала им жизнь и вот душа снова осыпалась пеплом.

Я лежала всю ночь, снова не позволяя себе плакать. Дети улеглись рядом, обнимая меня. Эмпаты. Чувствуют, как мне тяжело. И я привычным движением гладила их вихрастые головы с золотистыми кудряшками.

Они уже научились превращаться в людей, научились ходить и бегать, но не любили одежду. Они со скоростью искинов воспринимали обучающие программы, рассказывающие об окружающем мире. Нисколько не капризные и даже не драчливые, они любили вкусно покушать и поиграть не меньше, чем учиться, хотя поначалу я думала, что крохи быстро устанут.

Ошиблась. Они уже приспособлены к жизни, хищники. От людских деток их отличало все. Молоко у меня пробыло недолго, малыши от такого лакомства никогда не отказывались, но я отчетливо понимала, что они смогли бы выжить и без меня. Охотой. Да, Гиффа неудобная в этом плане планета, но возможности детей с раннего детства выживать в любых условиях говорят о том, что скальные демоны опаснейшая раса в нашей галактике.

Я нежно гладила их маленькие детские людские ручки и точно знала, что мои малыши выживут.

А насколько им нужна мать? Что делать, если сюда явятся разъяренные демоны? Я буду с малышами до последнего, уверена, им ничто не угрожает.

Так и не отдохнула за ночь, а утром поднялась с тяжелым сердцем и думами потому, что так надо. Чтобы все было почти таким, как всегда. Я что-то отвечала Ми Эру, съела завтрак, не чувствуя вкуса. А когда перешагнула через порог, увидела рассевшихся во дворе мужей. Хозяева жизни облюбовали каменный низкий карниз.

Холодный ветер им не мешал, мерзлую рыжеватую землю опустевшей без зелени и искинов базы не замечали, как и вставшее над заснеженной долиной за силовым полем неприветливое холодное солнце. На базе температура имнус пять, за куполом минус пятдесят семь, как сказала сегодня Калиста. А я замерла у порога в легкой простой курточке и рабочем комбинезоне.

Все пятеро рассматривали меня оценивающе и задумчиво. Знаю — искали сходство. Еще вчера я была бы счастлива их вот так увидеть.

Но сегодня я знала зачем и почему они пришли. Им нужны дети. Хотят увидеть, насколько процентов они мои и насколько их собственные. Не воспринимают меня настоящей матерью и возможно считают, что их пересадили мне с частичкой памяти их жены.

— Почему вы здесь? — спросила я, чтобы просто поддержать разговор. Мне не нужен ответ, и так все ясно. Я чувствую их мотивы, этого достаточно.

— А мы теперь здесь живем, — улыбнулся Рид. Гордо и отстраненно. Он очень красив, как же хочется, чтобы улыбка не просто выражала превосходство на его лице, а предназначалась мне!

Я помню эту улыбку. Еще вчера и не смела надеяться когда-нибудь увидеть. Но он испытывал меня, стараясь зацепить душу. А связь заблокирована и попытка не удалась. Я видела капкан, на который всегда попадалась.

Соблазнение. Обаяние. Привязка. В прошлый раз я открыла ему душу полностью. И он знал. Но теперь ему нечем зацепить меня. Я вижу более глубокие цели его души.

Недоверие. Проверка. И жестокость. Он никому никогда не простит и намека на схожесть с той Алис, которую он знал. Хочет доказать мне, что я — не она.

Да, я уже не она. И никогда не стану прежней. Он точно ждет мою ошибку, когда оступлюсь, чтобы взять за горло и допросить, кто меня подослал и где его жена. И мне не выжить при этом, даже если я мать мальчиков. Считает суррогатной и должен терпеть. Временно.

Эта ночь тоже изменила меня. Возможно нам еще рано было встречаться снова. Или поздно. Потому что я встала утром как после войны. Проигранной войны, когда надежда осыпалась песком. Стержень внутри меня рассыпался тоже.

И теперь я ясно вижу, что они пришли не ко мне. На секунду залюбовалась долиной. Там так холодно! Точь в точь, как в моем сердце. Всегда считала, что в случае опасности могу уйти туда — в горы Гиффы. А сейчас зима. Но что-то общее есть у меня и безжизненной долиной, родное.

— Проходите в дом, — кивнула я, чтобы все выглядело как всегда, сделав вид, что поверила в их возвращение, — Калиста, Ми Эр идентифицируйте лордов. Уровень допуска первоочередной.

— Но госпожа! Это ведь означает…

— Да, они тоже хозяева этого дома. Лорды Энграсо. И вольны делать что захотят, кроме продажи моих искинов. Они не причинят вреда детям.

— Не только детям, — улыбнулся Кир, — Мы пришли с миром.

"Ищет артефакт", — догадалась я, чувствуя, как жадно он сканирует мою ауру. Эту вещь я давно научилась искусно прятать. Значит без артефакта я для него никто. А ведь украшение, если бы у меня не было столь сильной магии огня, можно было легко снять в мед. капсуле. Он действует хитростью, притворяясь спокойным и добрым.

"Ты пришел со своим миром, Кир, разрушая мой".

Ярость и непримиримость Рида, холодный расчет Нейда, недоверчивый Лейд, опаляющий высокомерием. Они не верят, не допускают мысли, что это я.

Они не отпустят и докопаются до правды.

Арсаль. Он хочет просканировать каждый участок моей памяти. Выдержу ли я? Сомневаюсь, что это будет мягко. Полное сканирование применяют только к преступникам, приговоренным к смерти. А он рассматривает это как запасной вариант.

Кир. Он действует не так. Он пришел с магией, рассчитывая на магию крови, которая сожжет мою душу если я не Ле-Хонна, а имею лишь часть ее способностей.

Но ради детей они пришли с миром, чинно улыбаются и хотят завоевать доверие малышей. И дети ответят им, ведь прекрасно узнают свою родную кровь.

Смотрю на них и понимаю, что ничто не вернуть как раньше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Не вернуть. Не изменить. И ничего нельзя исправить.

Даже нашу жизнь на базе Прима один. Также, как не вернуть прошедшее лето.

— Проходите! — веду их в комнату, — Дети!

И тут же меня окружают малыши. Солидно обратившись в людскую ипостась, одетые в заговоренную для обращений одежду, предоставленную лордом Марано. Простую, но чистую. Настороженно смотрят на отцов. О, они знают кто перед ними.

А демоны замерли, понимая, что малыши на сто процентов их собственные.

— Риан! — приседаю рядом с сыном, положив руку на плечо ребенка, как и отец он глава своего прайда, безоговорочный лидер не потому, что сильнее, а как более ответственный, — Вы ведь знаете кто это.

Плечо под моей рукой твердое. Малыш готов к бою. Знает, что не победит, но не сдастся.

— Риан! — мягко говорю я, хотя в душе очень горжусь им, стойкий! — Ты помнишь, когда вы родились, я сказала вам, что никогда, НИ-КО-ГДА вы не пойдете против друг друга, против отцов и против клана. Что бы ни случилось, дети.

Я погладила его плечо. Ри оглянулся на меня совсем не детским взглядом. Как и остальные малыши. И я нашла в себе силы улыбнуться им.

— Да, мама, — прошептал сын и вдруг вцепился в меня, обнимая шею. Они все решили залезть ко мне на руки.

Демоны прищурились и сменили тактику, понимая что это будет долго. Меня защищает любовь детей и им не простят опрометчивых действий.

— Так это Риан? — мягко но гордо улыбнулся Рид, глядя на малыша и холодный приказ мне, — Познакомь нас!

Как служанке. Вот так вот сразу, как должное. Он пришел в мой дом и даже не поинтересовался, как мы здесь жили. И я назвала для детей имена отцов, пусть договариваются сами и выспрашивают имена остальных сыновей, захотят ли мои дети им открыться? Пусть отцы стараются и завоевывают доверие. Пусть сами думают как заслужить уважение.

Почему я не хочу признаваться им? Броситься на шею? Показать артефакты и тату? Они не поверят ничему. Они пришли доказать, что я не их Алис. И сделали бы это, исполнив все о чем думают, если бы не дети. Просто сейчас их задача сложнее. А если бы я не оказалась беременна? Ведь дети случайный подарок для меня и хорошо, что я их не потеряла на раннем сроке, хотя могла.

— Господа будут обедать? — чинно спросил Ми Эр, разбавляя тишину.

Но смотрел он только на меня, прекрасно все понимая.

— Да, приготовьте пожалуйста обед, — ответила я.

— Что приготовить?

— Стейк из говядины с кровью и мясо по-силтански, кофе и рис по-Гиффски, — сказал Лейд.

— Вареное мясо и кашу, — я оглянулась на Лейда, — Рисовую.

— Ты забыла вкус кофе? — с холодной улыбкой спросил Нейд. Это подвох.

Да, я помню, он когда-то во время ритуала подносил мне кофе. Самый вкусный из всех, что я пробовала. Этот момент я почувствовала. Словно облетевший осенний лист он вспыхнул в памяти и погас. Больше такого не будет. Ничего не будет. Что бы ни случилось потом, я благодарна им за то, что было.

— Для меня уже очень давно вкус еды перестал быть важным, — ответила, глядя в глаза Нейда, — Гораздо важнее то, с каким чувством ее принесли.

— Так с каким вкусом кофе? — не сдался Нейд, — Домашний искин должен уметь делать все!

Я встала, рассаживая детей на стулья. Просто не могла смотреть на мужей. Так больно все вспомнить! Остальные места мужья уже по- хозяйски заняли.

— Наверное мой дом покажется слишком простым для высокородных лордов, но я не променяю его ни на какой другой.

И развернувшись ушла помогать обиженному Ми Эру. Искин скрывал чувства под маской безразличия, но я видела смотрящие в одну точку огоньки глаз. Мой Ми Эр не такой, он очень добрый и от радости общения не знает что еще сделать для нас, а теперь смотрит в одну точку.

— Мясо по-силтански? — спросил он тихо, очевидно разыскав рецепт по сети.

— Забудь. У нас нет таких специй. Хотят, пусть готовят сами. Сделаем рис и вареное мясо.

— У нас есть тыква для риса по-Гифсски! — радостно поделился искин.

— А тыква у нас для детей, лорд Марано сказал, что там полезные для них витамины. Захотят тыкву, привезут сами. Как-то же они к нам добрались! Это у нас транспорта нет. И я не собираюсь закупать дорогие силтанские специи! — фыркаю и тут же улыбаюсь роботу, — Ты просто умница, Ми Эр. Я так рада, что ты рядом!

Искин посмотрел на меня, а потом одна из его рук опустилась на мое плечо, высказывая поддержку.

— Убрал от нее руки!!! — зарычал Рид, мгновенно оказавшись в дверях кухни.

Такой злой и опасный! Какая муха его укусила?

Но я заслонила Ми Эра собой, прекрасно зная, что напасть демон может за долю секунды.

— Остановись, Рид!!! — в том ему зарычала я, — А где ты был, когда Ми Эр вытащил меня из камеры смертников? Когда кормил с ложечки, а я не могла шевелить языком? Когда рожающую меня тащил в погреб, а молнии били в пол в трех метрах от нас и обвалилась крыша? Ты хоть что-нибудь о нас знаешь?

Меня всю трясло. Я горела. Руки, плечи, все покрылось пламенем от сгорающей одежды, а я даже не заметила когда. Аура тоже горела ярким желтым огнем.

— Успокойтесь госпожа! — мне на плечи накинут огнеупорный плащ.

Подозреваю, Ми Эр носил его с собой. Ну ненадолго огнеупорный, на мне можно тестировать качество, но искин сумел взять меня за плечи.

— Госпожа! Все в порядке?

— Д-да, Ми Эр… я в норме. Найди мне одежду.

Сама тушу свою магию. Осталась без одежды перед Ридом! Не предусмотрительно! Кутаюсь в плащ и тороплюсь в ванную. Сажу смывать!

Ми Эр бросает мясо на роботов Калисты и спешит выполнить мою просьбу.

— Уйди с дороги! — говорю Риду и направляясь в душ, замечаю оглянувшегося Риана. Малыш смотрит вслед, отмечая малейшее движение.

А насколько хорошо они слышат? Не надо допускать ссор в присутствии детей!

Ми Эр спешит за мной и протягивает комплект одежды немного приоткрывая дверь в душ. А я еще смываю с себя сажу. Ну надо же, чумазая как девчонка! Давно не горела, хожу в незаговоренной одежде и вот результат.

Что бы я делала без искина!

--

Рид.

Отчет лорда я прочитал. Удивил меня старый Шахрадин Марано.

Сухие строки отчета поданы именно с его точкой зрения. Лорда не интересовали ни политические мотивы, ни угроза от проникновения шпиона на базу Примы — святая святых искинов! Он притащил туда подобранную в космосе бродяжку и обеспечил всем необходимым.