Дети рассвета

Глава 4 Начало

Толпа ревела, гудела и дрожала. Напряжение, висевшее в воздухе, было осязаемым и душило. Невыспавшийся Мейли стоял окруженный людьми. В бетонной полусфере, главном зале, в который вели коридоры из всех концов центральной сети, собрались почти все ее жители.

На экране появилось изображение – Глава, стоящий за внушительной трибуной, громогласно вещал:

– Дорогие защитники нашего будущего! Сегодня мы стоим на пороге новой эры! Много веков прошло с тех пор, как мы были вынуждены укрыться в этих стенах. Целые столетия, ставшие историей, мы, хранители знаний, наблюдали, как мир за пределами наших бункеров медленно, по крупице восстанавливался. Но в этой тьме, в этих глубинах мы не только выживали – мы готовились.

Толпа взорвалась криками радости.

– Теперь, когда свет пробивает завесу забвения, когда воздух вновь наполнен надеждой, мы должны поднять головы и взглянуть в глаза той реальности, которая ждет нас на поверхности. Мы должны выбраться и открыть слишком долго запертые двери, чтобы одержать победу над страхом, который держал нас в плену. Мы – дух нашей цивилизации, ее непокорность и ее готовность к переменам. Перед нами лежит мир, полный тайн, ожидающих разгадки. Мы трудились, собирались с духом и, возможно, сомневались, но теперь мы, как никогда, готовы к шагу вперед. Наши предки оставили нам наследие, но его также нужно будет защитить, совместить со страхами и надеждами. Научиться не только выживать, но и жить. Мы – будущее, и усилия каждого из вас это подтвердят. Вместе мы возродим нашу цивилизацию! Вместе мы внесем свет во мрак! Вперед, к новым горизонтам!

Толпа ответила ликованием. Глава выждал паузу, чтобы люди немного утихомирились.

– Первыми выйдут разведывательные группы, а все остальные будут смотреть на мир, оставаясь в бункере. Ибо мы не знаем, что нас ждет на поверхности. Поэтому я вас заклинаю: не пытайтесь покинуть бункер без разрешения! Его я дам только после отчета групп. Можете расходиться по своим рабочим местам. Через полчаса на всех экранах будет транслироваться открытие дверей!

Экран выключился. Толпа ревела, бурлила. И начала нехотя покидать зал.

Мейли, находясь под эффектом речи, направился в комнату за рюкзаком. В последний раз он окинул ее взглядом: невзрачные стены, пустые полки. На краткий миг грусть завладела им. Но была быстро отброшена в сторону. Он решительно надел на плечи рюкзак и вышел из комнаты. Обещая себе больше в нее не возвращаться.

Уходя все дальше и дальше от своей комнаты, Мейли начал волноваться, он ритмично постукивал пальцами по ноге. Бесконечный поток вопросов в голове не давал покоя.

– Нервничаешь? – спросил приближавшийся Дос с ухмылкой.

– Еще бы! Как будто ты нет?

– Я тоже. Поверить не могу, что это не сон.

– Есть такое. Надеюсь, я не проснусь от будильника в своей комнатушке.

– Ха-ха. Нам надо быть на месте через пару минут. Предлагаю ускориться.

Парни весело побежали к двери. В детстве их пугали, что если к ней близко подойти, то превратишься в таракана. Надо сказать, эта страшилка действовала весьма эффективно.

По мере приближения к выходу из бункера коридор расширялся все больше и больше. И вот вдали появился внушительный силуэт. Это была дверь. А рядом с ней как ни в чем не бывало стоял Рой и проверял инструменты.

Один только вид огромных размеров железобетонной двери бросал в дрожь, ведь на протяжении многих веков она стояла между людьми и смертоносной радиацией. Мейли начал барабанить пальцами активней.

– Да успокойся ты, – призвал Дос, – самое интересное еще впереди.

– Явились не запылились! – укорил за задержку Рой.

– Ну уж извини. Мы, в отличие от тебя, были в зале и слушали речь Главы, – оправдался Дос.

– Да больно надо! – парировал Рой. – Вы всё собрали, ничего не забыли?

– Да, все готово! – подтвердил Мейли.

– Это прекрасно. – Рой взглянул на часы. – Так, до открытия осталось пять минут. Можете пока в камеры помахать, трансляция уже началась.

– В какие камеры? – спросил удивленный Дос.

– Да вон в эти, – Рой указал на камеры видеонаблюдения, торчавшие из стены.

Рой был прав: трансляция уже шла, и все жители бункера были прикованы к экранам. Они томились в ожидании.

– Первая наша задача – найти место для базового лагеря как можно ближе к двери в бункер? – спросил Мейли.

– Не совсем. Первая задача – оценить местность вокруг выхода. Ибо мы не знаем, как сильно изменился ландшафт после всех катаклизмов. Надо будет сначала оценить его, и уже после решим, что делать, – ответил Рой.

Дос вынул из рюкзака рацию и включил ее.

– Кстати, да, давайте проверим станции и наши частоты, – предложил Рой.

Члены команды сверили частоты и убедились, что все работает.

– Только не перепутайте каналы, я вас прошу. Верхний – для общения в группе, нижний – для связи со штабом, – напомнил Рой.

Его речь прервал голос из рации:

– Сокол Штабу. Сокол Штабу.

Рой нажал кнопку:

– Сокол ответил.

– До открытия дверей осталась минута, приготовьтесь.

– Принял.

Через систему оповещения по всей сети пошел обратный отсчет:

– Шестьдесят, пятьдесят девять, пятьдесят восемь…

Людей у экранов начало трясти от волнения, кто-то плакал, кто-то смеялся. Все были возбуждены до предела. Ни один не остался равнодушным.

– Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…

Разведгруппа «Сокол» не была исключением, парни нервничали, не могли успокоиться. Мейли сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, и это ему помогло.

– Десять, девять, восемь…

Старики теряли сознание, матери забывали о детях, никто не в силах был оторваться от экранов.

– Три, два, один!

Механизм пришел в движение. Скрежет заржавевшей стали становился все громче и громче. Множество сомнений охватило людей, самые страшные варианты крутились в их мыслях. И самый главный вопрос – «что нас ждет?».

Солнечный свет начал просачиваться сквозь щель и на мгновение ослепил Мейли. Дверь наконец отворилась, и открылся вид, который нынешнее человечество представляло только по книжкам и рассказам. Нежно-голубое, светло-оранжевое и даже немного золотое небо. Облака причудливых форм. Солнечный диск, прячущийся за пиком скалы. Горы! Невероятных размеров черные исполины.

Люди у экранов обомлели, слезы радости проступили на глазах. Восторженные восклицания долетали до Мейли. И он понимал, чему люди радуются. Ибо картина, раскинувшаяся перед ними, была невообразима.

– Вау! Вы только посмотрите! И раньше люди видели это каждый день! Я не могу поверить! – Мейли достал камеру и начал снимать.

Рой и Дос стояли в изумлении, не в силах вымолвить ни слова.

Спустя пару минут любования Рой подошел к порогу и выглянул за дверь. Он увидел, что их выход расположен в скале высоко над землей.

– А вот и первая задача: надо спуститься вниз, там более-менее ровная местность.

Но парни не отреагировали на его слова.

– Хорош стоять и пялиться! Нужно привязать веревки к чему-нибудь и начать спуск. Надевайте «беседки», – так Рой называл самостраховку, – а я пока поищу, куда можно закрепить систему.

Мейли и Дос начали надевать «беседки» и тщательно проверять все узлы и карабины, чтобы спуск прошел гладко.

– Парни, идите сюда, я нашел, к чему крепиться.

Когда друзья подошли, Рой показал на широкий железный столбик, к которому вверху был приварен металлический диск:

– Вот смотрите, выглядит довольно надежно. Сейчас я обмотаю его железной цепью с кольцом для карабина – это будет нашей станцией.

Дос улыбнулся:

– Умно придумано.

– Сейчас я на всякий случай проверю надежность этой конструкции. – Рой неспешно соорудил нехитрую конструкцию для спуска, после чего проверил ее. – Ну вроде работает. Я спускаюсь последним – решайте, кто идет первым.

– Дос, можно я первым? – попросил Мейли.

– Да без проблем, иди.

– Хорошо. Мейли, спускаемся дюльфером, ну ты это уже понял. Цепляйся к станции.

Мейли подошел к станции, защелкнул карабин, привязал веревку со страховочным устройством.

– Готово.

– Теперь проверь, все ли работает как надо.

Мейли опустил голову и пристально всмотрелся в оборудование.

– Так, страховочная система двигается и фиксируется нормально, карабин не болтается. Ну, поехали!

– Стой! – сказал Рой. – У тебя не закреплен страховочный узел, усложнил бы себе жизнь без него.

– Точно, сейчас исправлю. – Мейли сцепил веревку и «беседку» узлом.

– Слушай, а ты фотоаппарат снять не хочешь? Он явно тебе будет мешать, – предложил Рой.

– Не будет, – бросил Мейли.

– Ну как знаешь. Спускайся аккуратно, жди нас внизу. Удачи! – пожелал Рой.

– Хорошо, спасибо, – ответил Мейли.

Мейли подошел к открытой двери. В лицо подул свежий ветер, а впереди раскинулась прекрасная картина. За небольшим холмом скрывались громадные джунгли. «Вот бы поскорее туда добраться и увидеть!» Прямо под ним – обрыв, а далеко внизу ровный каменистый участок. «Никак не могу поверить, что тут нет стен. Все настолько… большое».

– Долго еще стоять собрался? Я уже жалею, что пустил тебя первым, – подначил Дос.

– Да все, начинаю, – ответил Мейли.

Он сбросил веревку, зафиксировал страховочное устройство, чтобы оно не двигалось, перекинул одну ногу и коленом уперся в отвесную шершавую каменную стену, после чего перекинул вторую и также уперся коленом. Благодаря «беседке», которая равномерно распределила вес тела, он спокойно сидел на высоте двадцати метров.

Сердце колотилось. После пары глубоких вдохов ему стало полегче. Неожиданно для него самого в руках у него оказался фотоаппарат. Затаив дыхание, он припал к нему. «Так, этот холм будет справа, а слева будет вид на зелень, и еще возьму побольше неба, оно такое красивое!» Он нажал на кнопку и сделал кадр. «Никогда в жизни звук затвора фотоаппарата не приводил еще меня в такой восторг!» Но что-то вдали над горой остановило его. Невообразимый силуэт пролетел над ее вершиной и устремился за облака. «Наверное, показалось», – подумал Мейли.

– Спускаюсь!

Он снял фиксацию и начал довольно интенсивный спуск; ежедневные тренировки не прошли зря, и двигался он почти механически. За минуту он приблизился к земле и ненадолго завис на месте.

Сверху крикнули:

– Трос зажевало? Или случилось чего?

Мейли не ответил: он не услышал вопроса, все его мысли были заняты осознанием того факта, что сейчас он ступит на настоящую землю и начнет свое путешествие. Неожиданный страх сковал его. Земля, вернее, горная порода вблизи выглядела так странно, она сильно отличалась от привычных ровных бетонных полов. «Ладно, надо спускаться!» Затуманенный взгляд рассеялся, и в глазах остался только огонь, после чего Мейли закончил спуск и решительно ступил на землю.

– Я спустился. Отцепляю страховочную систему. Пойду изучать окрестность.

– Эй, только далеко не уходи, – донесся голос Роя.

– Само собой, я только немного осмотрюсь, – ответил Мейли.

За бункером высилась заснеженная гора, она поражала воображение Мейли, никогда в жизни он не видел ничего подобного, такого огромного. Казалось, что с этой вершины можно увидеть весь мир. Он начал понимать древних греков, которые считали, что на горах восседают божества. «А ведь это только начало. Что же еще покажет нам этот удивительный мир?! Я первый человек за многие века, кто увидел эту гору, первый, кто ступил на землю…»

– Я спустился! – крикнул Дос.

– Отлично, – ответил Рой. – Теперь моя очередь.

– Дос, иди сюда, – позвал Мейли. – Только посмотри!

– Уже бегу, – Дос открепил себя от веревки и страховочной системы, направился к Мейли. – Вот это да! – Дос закинул руки за голову и восторженными глазами посмотрел на гору, его лицо озарила улыбка. – Так непривычно тут ходить! Все такое… неровное. Надо постоянно под ноги смотреть, – заметил он, переведя взгляд на породу.

– Это точно. – Мейли навел камеру на гору и выбрал черно-белый режим, чтобы черная порода горы сильнее контрастировала со снегом и небом с облаками. Вершина идеально освещалась солнцем, которое находилось за друзьями.

– Давай показывай.

– Вот, смотри, – Мейли протянул камеру с включенным экраном, и Дос увидел заснеженную вершину, пронзающую небо и окруженную облаками.

– Ты только сильно не увлекайся: все-таки камера нам нужна для других целей.

– Я помню, не буду злоупотреблять этой возможностью.

– Вы где? Я уже спустился, – крикнул Рой.

– Мы здесь, чуть вперед пройди, – крикнули в ответ друзья.

– Вижу вас. Как же тут невероятно красиво!

– Это точно, – согласился Мейли.

– Вы только головы не теряйте – мы не на прогулку вышли! – сказал Рой, но сам не мог не восхититься открывшимся видом. Налюбовавшись, Рой включил рацию: – Дятел Соколу.

– Дятел ответил.

– Наша группа спустилась в полном составе.

– Отлично. Легкий груз мы спустим с помощью простейшего подъемника, вам надо только его принимать.

– Вас понял. Через какое время начнете спускать?

– Через пять минут, ожидайте.

– Быстро они, это хорошо. Надеюсь, все пройдет гладко, как у нас, – сказал Мейли.

– Думаю, для них это несложная задача, – ответил Дос.

– Главное, чтоб не нервничали и случайно не уронили ничего. Не будем прямо у стены стоять, на всякий, – предложил отойти Рой. – Надо бы план действий накидать дальнейший. Мейли, поменяй объектив на телевик, сними нам самый лучший путь.

– Кстати, да, надо бы. – Мейли снял рюкзак, достал длиннофокусный объектив и присоединил его к камере. – Я пройду чуть вперед и сделаю пару общих кадров и пару с точечным зумом, вы останьтесь и принимайте груз.

– Хорошо, только далеко не уходи, – предупредил Рой.

Мейли дошел до холма и стал на него подниматься. Порода была неровной, острые выступы то и дело вонзались в подошву. Он добрался до вершины и увидел спуск, в длину около километра, с уклоном, наверное, не больше тридцати градусов. Сделал сначала общую фотографию, потом несколько снимков с приближением отдельных участков дороги, ям и пещеры. После чего сделал общий снимок джунглей, максимально увеличил зум и просматривал все участки, наткнулся на водоем, сделал его фотографию вблизи и немного издали, чтобы не потерять. При изучении местности он обратил внимание на покачивание деревьев, на бег облаков. Тяжело привыкнуть к постоянной подвижности всего. «Обалдеть. Такие огромные расстояния, ходить нам тут придется будь здоров».

***

Из рации, убранной в карман, донесся диалог:

– Сокол Штабу.

– Сокол ответил.

– Другие два выхода не открылись, к вам направлены Синица и Грач.

– Вас понял.

– Обалдеть. Хорошо, что наш выход рабочий. А то так и просидели бы вечно под землей, – сказал Дос.

– Эй, там внизу! Готовьтесь, мы начинаем спуск, первыми будут палатки, – крикнули сверху, от двери бункера.

– Мы готовы, спускайте! – ответил Рой.

Сверху появилась внушительная связка палаток и начала движение вниз. Когда она добралась до земли, парни подбежали к ней.

– Отцепляй их от веревки и оттащи в сторону.

Дос так и сделал.

– Готово! – крикнул Рой. – Можете поднимать.

Веревку потянули вверх.

– Так, за раз они переправили три трехместные палатки, осталось только девять спальников, – считал Дос.

– Еще не забывай про еду, средства медицинской помощи, фильтры и прочее, – добавил Рой.

– Точно.

– А вот и Мейли вернулся. Ну как разведка? – спросил Рой.

– Удалась: информации достаточно для создания первичного маршрута.

– Это хорошо. Тут новости: другие выходы не работают, скоро весь отряд будет в сборе.

– Начинаем спуск спальников! – крикнули сверху.

– Ждем! – ответил Рой.

По той же системе спустили спальники и еду.

– Так, с грузом покончено. Давайте разобьем палатку, накидаем план и будем ждать остальных.

Палатка состояла из двух отсеков, спального и проходного, в нем хранились вещи, там они были защищены от ветра и дождя. Дос достал штыри и начал их скреплять между собой, Мейли разложил стенки внутренней палатки и тент, Рой занял позицию наблюдателя.

– А Рой, как обычно, решил всю работу на нас скинуть.

– И не говори, ему лишь бы посидеть и потупить.

– Чего вы там шепчетесь? Работайте, солнце еще высоко.

– Да мы сверяли, какие штыри в какой паз надо вставлять.

– Знаю я вас, штыри они там сверяли.

Парни действовали довольно слаженно и за считаные минуты поставили палатку и разложили в ней спальники.

– Готово, принимай работу.

– Вот и хорошо, идите ко мне. Мейли, возьми фотоаппарат, будем составлять маршрут.

Мейли взял камеру и пошел к Рою.

– Это снимок спуска.

– Ага, вижу. Ну, на первый взгляд ничего сложного. Но возможны трудности, ведь это сильно отличается от того, на чем мы тренировались. Острые скалы, движущаяся порода. Ладно, что еще?

– Я сделал пару фото опасных ям и пещеры.

– Отлично. Так, Дос держи бумагу, карандаш и по снимкам накидай нам план спуска.

– Как – я? – удивленно спросил Дос. – Ведь ты всегда занимался этим, Рой.

– Учись, пока я жив, салага. Это потом тебе пригодится, поэтому отставить пререкания и давай малюй нам план спуска.

– Хорошо, – грустно сказал Дос.

Он взял карандаш, положил на камень лист бумаги, включил общий снимок спуска и начал схематично его зарисовывать. После пары минут общий план был готов.

– Теперь отметь на нем ямы и вход в пещеру.

Дос начал сверять фото по ландшафту:

– Так, эта яма – прямо по центру, в начале, другая – слева, в конце пути, где-то тут, а пещера находится справа и ближе к середине спуска.

Дос протянул Рою карту.

– Так, ну, в принципе, нормально, потянет. Теперь что касается джунглей. Мейли, ты сказал, что видел там водоем.

– Да, вот этот кадр, – Мейли протянул включенный фотоаппарат.

– Отлично. Так или иначе, нам придется пополнять запасы пресной воды. Нужно проложить маршрут и туда, не хватало нам еще заблудиться в самом начале. Мейли, твоя очередь делать план.

– Хорошо. Надо определить, где что, солнце всходит на востоке, оно прямо перед нами, то есть мы смотрим на восток, – Мейли вопросительно посмотрел на Роя, ожидая подтверждения своих слов.

– Да, все верно.

– Отлично. Источник воды находится чуть левее, это у нас, получается, северо-восток.

– На одном компасе далеко не уедешь, внимательно взгляни на фото водоема – быть может, рядом есть что-то примечательное, – намекнул Рой.

Мейли начал тщательно рассматривать снимок, то приближал, то отдалял его. Потом взглянул на кадр с небольшим отдалением:

– Слушай, и вправду, там стоят три темно-коричневых столба.

– Именно. И в итоге получается…

– Получается, что мы идем на северо-восток, а нашим ориентиром будут три столба.

– Абсолютно верно!