Devastator [2]

Глава 28. Демон

Гауптвахта.

Его поместили в стерильное белое помещение с яркой подсветкой, медленно выжигающей глаза обычным смертным, но не тем, у кого на лице маска смерти девастатора. Стол, стул и койка как атрибуты мирской жизни, необходимые для того, чтобы поселить в нём ложную уверенность, что он находится не в тюрьме. Но лазерная решётка, пронзающая красными лучами пол и потолок свидетельствовала об обратном. Магеллан был именно там, где от простого смертного ничего не зависит. То ли сила и ум искусственного интеллекта, сокрытого в его теле, на который он возлагал большие надежды. Но...

Бета всё медлила и чего-то ждала. Она говорила, что ей необходимо время для того, чтобы прозондировать почву, разузнать все необходимые сведения и подготовиться к их побегу. Сейчас они пребывали на чужой территории, где фактически не имели пространства для манёвра. Повсюду солдаты, системы безопасности и наблюдения, тем более, не расслабляющиеся ни на минуту в связи с военным положением, которое несколько дней назад объявил одиозный командующий Хокси. Капрал узнал об этом от охранников, обсуждающих новости между собой. Эти двое закадычных приятелей сидели поодаль от него в другой комнате, играя в карты. Первое время они бдили за ним, но в какой-то момент уверились в том, что никуда их пленник не сбежит, поэтому расслабились. Тем более, никаких обвинений Двадцать седьмому предъявлено не было, а значит не имелось особых оснований караулить его, как опасного преступника.

Этим и пользовался Магеллан, подслушивая их разговоры с помощью высокотехнологичной маски, по воле судьбы припаявшейся к его лицу. С каждым днём прозябания в тюрьме капрал чувствовал себя всё хуже и хуже. Нет, его не оставили без медикаментов, обеззараживающих кровь, но болеутоляющее в их состав не входило. Ему постепенно начало казаться, что его голову засунули в металлическое кольцо, по которому своим тяжёлым молотом неустанно бил незримый кузнец-садист. Иногда Магеллан терял связь с действительностью, окунаясь в омут безумия от тупой безостановочной боли, из которого его выдёргивал голос Беты или Хокси, который в первое время часто навещал его.

— ... видишь, как всё просто, КДН-47, — говорил он, стоя возле камеры, называя девастатора именем погибшего солдата, чью броню когда-то позаимствовал капрал. — Мне даже не нужно что-то делать, чтобы вытащить из тебя информацию.

— Это не имеет никакого смысла...

— Глупый-глупый инструмент, — смеялся он. — А ведь я прошу совсем немного. Просто ответь мне на пару вопросов о вашей со Скиртэмом операции, и будешь свободен. Обещаю тебе.

Скиртэм... Раньше это имя выводило его из себя, заставляя в неистовстве сжимать кулаки и разбивать стены. Но теперь человек, повинный в гибели целой планеты, скорее всего кормит червей. Только даже подобной кары для него слишком мало.

— А что ИИ? Я думал, она всё вам рассказала...

Бета... Самая человечная машина, которую он когда-либо знал. Друг и боевой товарищ.

Лицо командующего мгновенно изменилось и приобрело резкие черты — Хокси не смог допросить Бету, так как в данном случае его уровень доступа снова не дотягивал до необходимого «платинового». Как бы он ни старался, но этой вершины при его способностях достичь никак не мог.

— Не я твой враг, солдат, — вдруг хитро улыбнулся он, — а время. Так или иначе, именно оно заставит тебя всё мне рассказать. Но если решишь сэкономить его, то звони. Я всегда на связи!

Командующий приложил руку к уху, и подмигнул ему, после чего удалился восвояси, оставив Магеллана в пучине физической боли. Так продолжалось ещё несколько суток, после которых он перестал его навещать, оставив капрала наедине со своими демонами. А они то плясали вокруг него со страшной силой, и даже настойчивый голос Беты уже не помогал десантнику вернуться в реальность.

— ... ещё немного, Два семь. Потерпи ещё немного...

Роооааар!!!

Геноморф появился из ниоткуда, резко приблизившись к нему окровавленным лицом с застывшей ухмылкой мертвеца. Всплеснув костяными лезвиями, чтобы нанести сокрушительный удар, чудовище вдруг вернулось в никуда, оставив капрала дрожать от прилива адреналина.

Так происходило несколько раз, пока тварей не сменили призраки прошлого:

— Вечно тебе нужна нянька, большой ты ребёнок!

— Демон? — спросил он, оглядевшись по сторонам.

Голос погибшего товарища заставил десантника встать и приблизиться к лазерной решётке практически вплотную. За время его галлюцинаций здесь совсем ничего не изменилось: всё те же стерильные стены и двое закадычных приятелей солдат. Только на этот раз они забросили карты и занимались совсем уж детским баловством. Один из них сидел в кресле со шлемом дополненной реальности на голове. Магеллан отметил про себя, что это была простейшая гражданская модель, а не военный прибор для погружения в локальную сеть базы. Со стены напротив него свешивался монитор, на который смотрел второй солдат.

— И почему ко мне больше не приходит девочка и её мама? — прошептал Магеллан, направившись обратно к кровати.

Вернувшись на минуту к реальности, он попытался остаться в этом моменте как можно дольше, хотя молоты кузнеца уже начали крушить его голову. Капрал решил позвать Бету, как вдруг снова услышал слова мертвеца:

— Есть только два состояния: либо ты страдаешь, либо ты мёртв...

— И с этим не поспоришь, правда, Бета?

— В текущих хреновых условиях, да. Истину глаголит, бл... — вздохнула цифровая девушка, заставив его встрепенуться.

— Ты что, тоже слышишь Демона?!

Эта мысль поразила его до глубины души. Неужели это значит, что его старый боевой товарищ и командир находится где-то поблизости?!

— Ну да. Твоя маска и мне позволяет слышать то, что творится у этих двоих олухов.

— Погоди, каких олухов? Охранников?

— Ага. Весь день рубятся в стрелялки. Совсем расслабились, идиоты! Хокси на них нет!

— Стоп. Он куда-то уехал?

— Я же говорила тебе. Пару дней назад командующий свалил в город и до сих пор не вернулся. Я ждала, пока ты придёшь в себя, чтобы мы обсудили план побега.

Магеллан всё пытался собрать мысли в кучку, пока вдруг снова не услышал до боли знакомый голос:

— Жаль, что после взрыва ракеты, разрывается и сердце...

Он снова бросился к решётке — визор увеличил зум, и капрал смог разобрать то, что было на экране: двое спецназовцев стояли в полуразрушенном конференц-зале напротив горы трупов. На голове одного из них была чёрная бандана, такая же, что когда-то носил Демон. И, судя по картинке, это была именно та операция, в ходе которой они и погибли!

— Этот мужик забрал почти все мои фраги! — подал голос солдат в шлеме. — Какой вообще в этом смысл? Кто здесь должен играть: я или непись?

— Командная работа, — сказал второй. — Вот как это называется. Ты просто лажанул на старте, а он тебя обошёл. Только и всего. Поздравляю, Кортни, ты снова подтвердил, что быть охранником — это твой потолок.

Послышался злорадный смех.

— Пошёл ты! Ерунда всё это. Но ты посмотри, как разрабы предвосхитили сегодняшние события. Колонии снова бунтуют, и мы на переднем краю. А ведь этой игре года три, не меньше!

— Что правда, то правда. Говорят, история имеет привычку повторяться...

Магеллан упал на колени и посмотрел на свои руки.

— Не может быть. Этого не может быть...

— До поры до времени я решила не говорить тебе об этом, хотя уже давно систематизировала всю информацию по твоему личному досье из картотеки Победоносного. Сам понимаешь, времени на разговоры по душам у нас особо не было...

— Ну а теперь? Расскажешь мне то, что я уже давно должен знать?

Бета вздохнула:

— Во-первых, нет никакого Демона. Твой боевой товарищ это лишь игровой персонаж в виртуальной симуляции.

— Продолжай, — произнёс капрал, ощущая, как его голова разрывается на части. Его друг оказался вымышленным? Что ещё за больной бред?

— Как теперь мне стало известно, это стандартная схема, использующаяся для адаптации человеческого мозга к синтетическому телу. Для лучшей синхронизации старые воспоминания, особенно момент смерти, подавляются и замещаются новыми искусственными воспоминаниями, под которые идеально подходит данная симуляция.

— А что с интернатом? С военной школой? Это тоже всё ложь?

— Твою личность собрали заново по шаблону. Сирота, добился всего сам, выбрал служение родине, участвовал в боевых операциях против колонистов, защищая интересы Земли в других мирах. Идеальный солдат, слепо подчиняющийся приказам.

— В твоих выкладках есть одна большая ошибка, — усмехнулся Магеллан. — Я дезертировал, а потом и вовсе обратил оружие против своих.

— Ты поступил по совести. А я тебе помогла. То, что они сделали с тобой... с нами. Это бесчеловечно.

Капрал снова подошёл к решётке и посмотрел на новый раунд игры, в которую играли солдаты:

— Значит, это правда...

— По каким-то неведомым мне причинам твоя старая память начала возвращаться, вклиниваясь в новую. Это нашло проявление сначала во снах, а потом и в галлюцинациях. Я постоянно следила за тобой и подмечала каждое изменение в работе твоего мозга, и видела те самые отклонения от нормы.

— И всё то, что я наблюдал, это тоже было на самом деле...

— Когда-то давно, Два семь.

— Скажи, раз ты видишь мою голову насквозь — у меня есть... опухоль?

— Заблокированное злокачественное образование в центре правого полушария головного мозга. Да, есть, но в данный момент оно не угрожает твоему здоровью. Но... как ты узнал?

— Значит я на самом деле тот фермер с Аргуса. Меня звали Рост, и у меня была жена и дочь, которых убили, как и меня.

— Те чёрные механизмы, о которых ты говорил?

— Они самые. С намалёванным белой краской гербом военной разведки на корпусе...

Внезапно пол под его ногами задрожал. Солдаты вскрикнули, бросив игры, и схватились за ружьё. Белое освещение сменилось тревожно мерцающим красным. Заработала сирена и голосовое оповещение:

ВНИМАНИЕ!

Пожар в секции Б-4! Оперативным службам немедленно локализовать огонь!

— Бета, что, чёрт возьми, происходит?!

— То, о чём я уже говорила, Два семь — мы попали в, мать её, самую настоящую горячую точку!