Статная брюнетка вошла в зал клуба со стороны служебных комнат. Она лениво оглядела публику, заострив внимание лишь на вип-балконе. Прищурилась, остановилась взглядом на долговязом молодом человеке с модным пучком из русых волос. И уже уверенно зашагала к лестнице.
– Добрый вечер, – промурлыкала Римма, подойдя к столику, где сидел один молодой мужчина.
– Привет.
Артем похлопал ладонью по дивану, приглашая девушку присесть.
– Как дела? – поинтересовался Тёма у Жениной подруги. – Что-то я тебя в прошлый раз здесь не видел.
– Ребенок без конца болеет, – поморщилась Римма.
– Няню?
– Ага! – девушка поджала губы. – Тут самим есть нечего.
– Твой не работает? – поддержал беседу Артем.
– Ой, – Римма махнула рукой, – давай не будем о грустном. На вахту опять собирается уезжать. Толку вот? Все равно приедет и половину прогуляет.
– Почему не разведешься? – приподнял бровь мужчина.
– У нас вообще-то сын, – покачала головой Римма, – нормальная семья!
– Ясно, – Тёма потер переносицу. Молодого человека явно не очень интересовали проблемы танцовщицы.
Римма тем временем заерзала на месте, словно на что-то решаясь.
– Фил там как? – наконец спросила она. – От него нет вестей в последнее время.
Артем внимательно посмотрел на нее.
– Не до вас ему, – ухмыльнулся Артем, – а слушай…
Он развернулся к девушке.
– Девочка, Женя, не тебя в прошлый раз подменяла?
– Ну меня, – Римма ответила с небольшим вызовом.
– У нее есть кто-нибудь?
Римма хитро улыбнулась.
– Понравилась? – она закатила глаза. – Там без вариантов.
– Лесбиянка что ли? – хихикнул Тёма.
– Скажешь, – Римма легонько толкнула его в плечо, – однолюбка она. Сохнет по парню, других к себе не подпускает. Вообще.
Римма улыбнулась.
– О как, – Артем поджал губы, – может, просто не было подходящих?
– Ой, не знаю. У тебя шансов нет!
Танцовщица захохотала.
– А у Филиппа?
Теперь Артем смотрел с превосходством и наблюдал, как меняется лицо Риммы с довольного на испуганно-растерянное.
– Фил интересуется Женькой?! – выдохнула та.
– Уже нехило заинтриговался, – сообщил Артем, – так что наша с тобой цель – свести голубков.
Римма скривила коралловые губки.
– С чего вдруг?
– Мне это нужно, – сказал Тёма, – а тебя я отблагодарю. Ты знаешь, я в этом плане не кину. Подумай, Римк.
Он достал из кармана пару тысячных купюр.
– А это, чтобы веселей соображалось. Потом получишь куда больше.
Римма не обрадовалась деньгам, что было удивительно.
– Ну ладно ты мутишь-крутишь, – медленно проговорила она, – но Фил! Зачем ему эта серая мышь?! Она и в сексе будет бревно бревном!
Артем вздохнул.
– Однако ты любишь подругу, – сделал вывод он, – не бузи, Риммуся. Ты семейная, Филу тоже семья нужна. Ему бизнес делать в городе, нужны почет и уважение. Да и скучать не будет. Или ты думала, он тебя из-за регулярного секса, причем за немалые деньги, замуж позовет?
Артем тоненько засмеялся. Щеки Риммы пошли красными пятнами.
– Не говори потом, что я не предупреждала! – зло проговорила девушка.
– Успокойся, – поморщился Артем, – лучше придумай, как сделать так, чтобы Женя своего парня разлюбила. Если тебе, конечно, нужны финансы. Но смотри, одного платежеспособного клиента ты уже лишилась!
Римма поднялась, развернулась на шпильках, пустила хмурый взгляд в сторону собеседника и, гордо выпрямившись, зашагал в сторону лестницы на первый этаж.
***
Женьке казалось, они стоят в коридорчике уже полчаса. От гостя невыносимо несло алкоголем, спертым запахом пота. Мужчина не поддавался ни на какие уговоры и все время твердил ей одно и то же – он клиент, он хочет приват, и она должна танцевать, чтобы его не обидеть. Просил отвести его в вип-комнату.
Девушка объясняла, что не занимается такими вещами, но без толку. Она не знала, что делать. Не помогите же кричать. Да и вокруг никого не было, грохотала музыка. В конце концов Женя уже просто вымоталась и потеряла самообладание.
– Мне нужно идти!
Женька сказала это громко и двинулась вперед. Но гость в очередной раз загородил проход. Да еще и схватил ее за плечи.
– Пустите! – она разозлилась.
– Не рыпайся.
Мужчина тряхнул ее так, что собранные наверху волосы растрепались.
– Пожалуйста, дайте пройти, – она прикусила губу, не давая накатиться слезам. Ей стало безумно обидно, что ее воспринимают как вещь.
– Как же ты утомила, тварь!
Мужчина, видимо, тоже устал от их препираний. Его затрясло, глаза стали еще краснее. Он резко отпустил девушку, но не дал и шага сделать. Точным движением гость схватил Женьку за шею, и из его рта полилась такая брань, которую девушка никогда не слышала.
Ей стало одновременно страшно и горько, новая работа в первый же день заставила ощутить себя последним отбросом. Она почувствовала себя самым беззащитным человеком на земле. Теперь девушка при всем желании не могла закричать, изо рта шли лишь хрипы.
***
Филипп без особого желания толкнул дверь в «Остров». Он и сам не понимал, почему приехал сюда. Кататься одному по городу вдруг стало скучно.
Он не слишком надеялся, что суета пьяной публики его развлечет. Была мысль выбрать какую-нибудь местную девочку, снять напряжение, забыть странные эмоции последних дней. Хотел ли он этого действительно, мужчина пока не понимал. Потому и поехал в заведение сам, решив определиться на месте.
Филипп вошел в гудящий зал и под взгляды нескольких девиц с крайнего столика проследовал к барной стойке. Взял стакан яблочного сока, огляделся по сторонам.
Атмосфера в ночном заведении была типичной – кто-то накидывался алкоголем, кто-то шарил глазами в желании кого-нибудь снять, другие наоборот мечтали пристроить себя в выгодные руки. Небольшая часть искренне веселилась на танцполе. Они уже дошли до нужной кондиции и сбились в пары.
Филипп скользнул взглядом по девочкам, но никого интересного не приметил. Он сделал очередной глоток и почувствовал прикосновение к локтю.
– Привет, Фил.
На высокий стул рядом примостилась местная танцовщица Римма. Филиппу она нравилась – веселая, сговорчивая, умелая…
– Здравствуй, Римм, – улыбнулся мужчина, – как дела?
Девушка пожала крепкими плечами, не прикрытыми черной кружевной кофточкой.
– Нормально, скучно только.
– Да? – Филипп усмехнулся. – А вроде весело у вас.
– Надоело, – поджала губы Римма, – тебя давно не слышно было…
Фил вздохнул.
– Дела.
– Я скучала.
Девушка осталась рядом. Фил понимал, она надеется, что он позовет ее с собой. Неделю назад мужчина так бы и поступил, но сегодня этот вариант виделся тоскливым. Хотя что-то он реально загнался с этой Леной-Женей. Она, возможно, сейчас милуется с «любимым человеком», а Филипп парится и отказывается от перспективы вкусно провести вечер.
Но логичные мысли не успокоили, а наоборот разозлили мужчину. Желание видеть рядом хрупкую шатенку только усилилось. Быть с нею, владеть. Чтобы только он мог прикасаться к светлой нежной коже, целовать аккуратный пухленький ротик. Подкатило возбуждение.
В несколько больших глотков Филипп осушил стакан. Сегодня он удовлетворит давно зревшие потребности с Риммкой, а завтра снова попробует встретиться с упрямой Женей. Может, Артем посоветует, что ей еще предложить.
– Ты занята сегодня? – проговорил он на ухо Римме.
Глаза брюнетки сразу вспыхнули.
– Нет!
– Тогда поехали ко мне, – Фил даже не спрашивал, – только сейчас, пару минут.
Он отставил пустую посуду и направился в сторону туалета.
***
Гость запустил потную ладонь под кофточку Женьки. Она пыталась вывернуться, но он перехватил рукой ее волосы. Горло оказалось свободным, и девушка отчаянно закричала, не надеясь, в принципе, на помощь. Мужчина дышал ей прямо в лицо, и хоть он отпустил шею, ей все равно не хватало кислорода.
Она в очередной раз рвано глотнула воздух и вдруг почувствовала, что он стал свежее. А потом и хватка напавшего ослабла. Женя снова услышала брань, на этот раз голос принадлежал не мерзкому пьянице. И даже голос как будто был знакомым, некоторые словечки она уже слышала.
Женька наконец пришла в себя и увидела мощную спину в темной рубашке. Ее спаситель выталкивал гостя из закутка. Девушка рванула к туалетам, забежала и захлопнула дверь.
У окна курили две молодые женщины. Женя забилась в угол и встала лицом к стене, обняла себя руками. Ее трусило, по щекам побежали слезы. Краем сознания она пыталась сообразить – это был он? Чудовище? Или просто местный вышибала, которых она еще толком не знала по голосу?.. Женька сделала глубокий вдох.
Если она хочет здесь работать, нужно привыкать. Быть сильной. Девушка подошла к зеркалу, которое узкой каймой шло над раковинами. Оторвала кусок бумажного полотенца и принялась приводить свое личико в порядок. Влага из глаз еще рвалась, Женька старалась сильно не тереть их.
Спустя несколько минут она выглядела вроде более-менее нормально. Пора возвращаться в зал. Она подошла к двери, открыла…
Прямо напротив стоял спортивный брюнет. Все-таки ей помог Филипп, именно он сейчас подпирает стену в той самой черно-фиолетовой сорочке.
– Привет.
Мужчина смотрел серьезно и словно с упреком. Темные глаза внимательно прошлись по ее фигурке. Женька тоже оглядела его.
Какой он все же красивый! Наверное, даже если Женя будет при смерти, она не сможет этого не заметить. Причем вывод этот был не восторженно-влюбленным, как в случае со Славкой, а спокойным и объективным. Филипп был идеален со всех сторон.
Рубашка не очерчивала каждый мускул, как майка, но добавляла его торсу мощи. Широкая грудь выглядела такой уютной. Женьке внезапно захотелось прильнуть к ней, узнать его сильные объятья. Почувствовать себя под защитой.
Она тряхнула головой.
– Здравствуйте, – выдавила она из себя и на всякий случай отвела глаза.
– Опять в клубе? – с чего-то ради он смотрел на нее строго.
Женя поджала губы. Еще пару секунд назад она хотела поблагодарить его за помощь, но высокомерный тон мужчины отбил такое желание.
– Я устроилась сюда танцевать, – сквозь зубы произнесла она.
– Разве эта работа для тебя?
Да что он возомнил?! Еще и тыкает.
– А какая для меня?! – Женька вспылила. – Изображать девушку богатого мужчины?
Качок растерялся, заметила она с удовольствием.
– Я предлагал не работу, а договор, – выкрутился он, – если хочешь, найду тебе приличное место.
Девушка снова начала закипать.
– Здесь я тоже ничем непристойным не занимаюсь! – резко ответила она и тоже неосознанно перешла на «ты». – А ты типа всемогущий? И службу найдешь, и проблемы решишь.
Женька раздражалась, но вдруг поняла, что больше не боится его. Хотя спортсмен все же казался ей безумным.
– Я привык преодолевать трудности, – спокойно пояснил Филипп, – и я не сделал тебе ничего плохого. В отличие от всего того, что с тобой происходит в этом месте.
Он окинул взглядом клуб. Женя все же устыдилась.
– Спасибо тебе, – искренне сказала она, – но пойми, твои предложения, по меньшей мере, странные. Ладно, ты по каким-то своим соображениям прицепился… предлагаешь именно мне поиграть в твою девушку. Но я считаю такое поведение неправильным! Это обман. Уж лучше честно танцевать на стойке.
Филипп внимательно слушал ее.
– Наш уговор никого не подставит, никому не навредит, – после паузы заметил он, – бизнес такое дело… Без игры там не обходится. Таков наш мир.
– Я не хочу так, – негромко ответила Женька и опустила глаза.
Мужчина хотел еще что-то сказать, даже шагнул к ней. Но тут из-за поворота вырулила Риммка и торопливо начала спрашивать у Жени, куда та запропастилась. Филипп кинул на них обеих короткий взгляд и быстро зашагал вперед по коридору.
***
Фил уже и сам понимал, затея с договорными отношениями потерпела провал. Но и «отцепиться» от Жени, как выражалась та, не желал… В сознании появилась картинка прекрасных глаз с холодными огоньками внутри.
Он вспомнил взгляд Лены. Жена отца смотрела на всех с небольшим прищуром, как будто насмешливо. Могла щебетать мило с отцом или даже с ним, Филиппом, но в глазах часто мелькало то ли превосходство, то ли тайна. Это качество в ней завораживало юного Фила.
Сегодня же, когда он смотрел во влажные озерца с фиолетовыми искорками, он видел в них такое безграничное доверие к миру, что ему стало страшно. Женька напоминала ему хрупкого котенка, который остался один на враждебной улице. И сердце мужчины сжала тревога за судьбу этого, пусть с виду и храброго, но нежного существа.
Были ли в этих эмоциях отголоски схожести с Леной, он уже не знал. Внешне она до сих пор ее безумно напоминала. И стала бы сладким призом для мужчины. Но в поведении и характере все больше вырисовывались различия. Хотя они не отталкивали, а наоборот увлекали.
Он хотел предложить ей помощь с нормальной работой, пусть не по договору, а просто так. Но в самый подходящий для этого момент нарисовалась Римма. Еще и заорала – вот ты где, я тебя обыскалась! Ладно, хоть вовремя сообразила перевести эту реплику на Женьку. Как будто потеряла не Фила, а ее. Мужчина почему-то был уверен, Женя понятия не имеет, что подружка подрабатывает в «Острове» не только танцами.
Секс обломился, хотя настрой все равно был сбит. Из головы снова не выходила Женька. Всю дорогу он прокручивал способы, как до нее добраться. Совет Артема бы не помешал, но он все же не стал беспокоить приятеля ночью.
Друг, Риммка – две темы соединились в голове, и наконец пришла идея. Нужно расспросить Римму о жизни Женьки, ведь они подруги. Возможно, так получится найти к девушке какой-нибудь подход.
***
Женя провела утреннее занятие классическим танцем с младшими школьницами и вышла из зала в приподнятом настроении. С детьми девушка отдыхала душой, тем более, сейчас, когда уроки давали отличную возможность ни о чем не думать. Особенно о мужественных сумасшедших.
Филипп сидел в голове, как заноза. Она вспоминала то его широкую грудь, то надменные слова про ее работу. С одной стороны, он так вовремя появился, с другой – обидел ее своими рассуждениями. Ведь он совсем не знает ее обстоятельств! А думает наверняка, как и мама Аля, что Женька легкомысленная. Она не понимала, почему ей не плевать на это…
Но сейчас Женя немного забылась, да и в окна школы светило такое веселое солнце. Девушка переоделась в сарафан и решила прогуляться между уроками, съесть мороженое. Она шла, мечтательно напевая одну из танцевальных мелодий. Как вдруг… Женька прищурила, а потом наоборот широко распахнула глаза – навстречу по коридору шла Алла Григорьевна и уже хорошо знакомый ей чудовище-брутал. Откуда он здесь?!
Свернуть на выход незамеченной не вышло. Наставница увидела Женю и радостно воскликнула: – Филипп, а это наш преподаватель – Женечка!
Они подошли к ней близко. Девушка, насупившись, посмотрела в темные глаза. В них была ухмылка, какая-то до странности добрая. Женя все равно чувствовала досаду и не могла ее скрывать.
– Очень приятно, – мужчина протянул ей ладонь.
Решил разыграть, будто они незнакомы! Но Женьке стало не до мамы Али и манер.
– Зачем ты сюда пришел?! – быстро спросила она. Все-таки не употребила слово «приперся».
Мужчина остался спокойным.
– Познакомиться со школой, – пожал он плечами, – мы занимаемся похожим делом, несем в город здоровый досуг. Я услышал, у вас проблемы, и решил кое-чем помочь.
Женька шумно выдохнула и поджала губы.
– Филипп привез такие замечательные маты! – всплеснула руками Алла Григорьевна. – А еще коврики, гимнастические мячи! И пообещал помочь с материалом для ремонта пола в балетном зале.
Учительница пребывала в восторге и даже не заметила, что ее названная дочь и неожиданный спонсор общаются, как старые знакомые. А Женя кидает на мужчину гневные взгляды, тяжело дыша.
– Я правда хочу, как лучше, – своим идеальным тембром произнес Филипп.
Женька закатила глаза.
– Да ты просто идешь напролом к своим ненормальным целям! – девушка почти кричала. – И думаешь, что все средства хороши!
Она толкнула его в ту самую грудь, на которой недавно хотела повиснуть, освободила себе путь и зашагала по коридору вглубь здания. Она чувствовала себя в ловушке, окруженной со всех сторон. Ей было безумно жалко маму Алю, которая развесила уши на обещания этого сумасшедшего.
Женька толкнула дверь в зал, который они как-то пытались сдавать для фитнеса. Прошла по запылившемуся полу и села в углу на степ для аэробики. Приспособление представляло собой низкую ступеньку, и подол ее платья оказался на полу. Но Жене было все равно, от злости и обиды она разревелась.
Девушка не знала, сколько просидела, выплескивая в прямом смысле этого слова свои эмоции. И чуть не вскрикнула, когда дверь распахнулась, и вошел Филипп. Он был один. Женя отвернулась к стене, стыдясь слез. Успокоиться так сразу она не могла и продолжала всхлипывать.
– Женя…
Мужчина подошел и сел с ней рядом прямо на пол.
– Прости, что так вышло, – серьезно сказал он, – но я не думал, что ты так отреагируешь.
– Ты не понимаешь, – она повернула к нему мокрое лицо, – она ведь реально верит, что ты хочешь помогать!
Женька глотала ртом воздух.
Филипп покачал головой и медленно взял ее личико в ладони. Девушка замерла под его теплыми прикосновениями. Он аккуратно стер подушечками больших пальцев капельки с ее кожи.
– А я действительно хочу, – спокойно произнес он, – у меня своя спортивная база, есть куча знакомых поставщиков. И я давно хотел заняться благотворительностью. Твоя начальница очень хороший специалист, и человек, скорее всего, тоже. Мы пообщались и нашли общий язык. Я не спорю, вышел на эту школу я из-за тебя. Но я сдержу слово!
Женьке показалось, мужчина не соврал. Слезы унялись, и теперь она завороженно смотрела на его лицо, которое оказалось очень близко. Темные глаза под черными густыми бровями, прямой широковатый нос, крепкий подбородок… Плоские и сильные на вид губы. Женя внимательно посмотрела на них и инстинктивно приоткрыла ротик. А, может, она сделала это, потому что ей было нечем дышать из-за последствий рыданий.
Ей безумно захотелось, чтобы он коснулся губами ее губ. Несмотря на одержимость Славкой, короткие романчики у девушки все же были, и она целовалась с парнями. Знала она и вкус поцелуя Славы. Но не перед кем из ребят, даже перед любимым, так не трепетало ее тело. Ни к кому Женя не испытывала такой тяги, животного порыва слиться воедино.
Она глубоко вздохнула, и мужчина выпустил из ладоней ее щеки. Встал, протянул ей ладонь. Женька поднялась на ноги, хотя тут же отняла пальцы.
– У тебя закончились занятия? – зачем-то спросил Филипп.
– Мм, – Женька попыталась собрать мысли в кучу, – через сорок минут будет еще один урок.
– Может, сходим пообедаем? – мужчина приподнял брови.