Девушка из бара

Глава третья

Было около двух часов ночи, когда Брок проводил Джесси к дверям ее дома. Увидев, каким убогим был этот многоквартирный дом, он нахмурился.

Полусонная, Джесси споткнулась. Он обнял ее за талию, чтобы помочь подняться на второй этаж. Эта ночь измотала ее и эмоционально, и физически.

Брок и сам чувствовал навалившуюся на него после долгого дня усталость. А поскольку его судовой команде предстоит скоро выйти в море, ему надо снова быть в форме через четыре часа.

Чем скорее он доставит девушку в надежную гавань ее квартиры и вернется к своей жизни, тем лучше. Она была милым ребенком, старше, чем он сначала думал, но при разнице в возрасте в двенадцать лет все равно еще ребенком.

Музыка, оглушительная в утренней тишине, гремела за дверью, возле которой остановилась Джесси. Покорное выражение отвращения появилось на ее усталом лице.

Она остановила Брока, прижав ладонь к его груди, и попыталась улыбнуться — так же безуспешно, как в клинике. Джесси не слишком умела притворяться.

— Спасибо за всю вашу сегодняшнюю помощь… — Она запнулась, словно хотела добавить что-то еще, толкнула дверь и вошла. Густой удушливый дым висел в комнате. Двое мужчин и женщина расположились среди разнокалиберной мебели. Громыхающие звуки доносились из стереомагнитофона, стоявшего на пластмассовом ящике, служившем кофейным столиком.

Вдохнув удушливый воздух, Джесси побледнела, потом позеленела.

С напускной бравадой, сказавшей Броку о том, каких усилий ей это стоило, она вскинула голову и попрощалась с ним:

— Я не забуду того, что вы сделали для меня. Желаю вам счастья в жизни.

Брок уже шагнул на нижнюю ступеньку, когда почувствовал угрызения совести. Возможно, воспоминания о Шерри сделали его сегодня более чувствительным, но он не мог оставить Джесси наедине с этой компанией.

Если бы он прислушался к своему внутреннему голосу и к своему брату шестнадцать лет назад, то не разрушил бы самых важных вещей в своей жизни. Одним махом он лишился невесты, будущего и уважения семьи.

Мысль о том, что следующие шесть месяцев отважные карие глаза Джесси будут преследовать его, заставили Брока повернуться и решительно подойти к двери ее квартиры. Постучав, он вошел. Трое в гостиной посмотрели на него с затуманенным безразличием.

— Привет, старик. — Тощий молодой человек с жирными волосами слегка оживился, заметив его. — Ты привел кого-нибудь с собой?

Брок проигнорировал его, но убедился, что правильно сделал, вернувшись к Джесси. Он оглядел коридор в поисках другой двери, решив, что она сразу пошла спать. Какое-то движение слева привлекло его внимание. Джесси сидела за кухонным столом, обхватив голову руками.

Она подняла глаза, когда он подошел к ней. Гневные слезы стояли в ее ярких карих глазах.

— Какие-то люди лежат в моей постели.

Брок наклонился над ней и ласково провел рукой по густым янтарным волосам.

— Какая комната ваша?

— Та, что справа.

— Возьмите свою сумку и жакет. Я сейчас вернусь.

Брок выпрямился.

Она схватила его за руку.

— Брок, все в порядке. Он нежно отвел ее руку.

— Нет, не в порядке. Кстати, возьмите заодно все необходимое из ванной комнаты. Я заберу вас к себе на эту ночь. У меня есть свободная комната. Вы сможете остановиться там.

Он распахнул правую дверь в коридоре, если так можно было назвать полутораметровое пространство, и включил свет. Лежащие в кровати мужчина и женщина отпрянули друг от друга.

— Эй, — сердито закричал мужчина, — проваливай! Эта комната занята.

Женщина натянула на себя простыню, мужчина прикрылся подушкой.

— Уже нет, — тоном, который он обычно приберегал для новобранцев, заявил Брок, бросив взгляд на женщину. — Одевайтесь и убирайтесь отсюда. Эта комната не ваша.

— Трэси говорила, что мы можем ее занять, — пробормотал мужчина сердито.

— Не Трэси платит за эту комнату, а Джесси. Она разрешила вам находиться здесь? Нет. Так что одевайтесь и марш отсюда. Немедленно.

Парочка молча взирала на него, не сделав и попытки пошевелиться. Брок подошел к шкафу и достал спортивную сумку. Открыв тумбочку, он наполнил сумку вещами, которые, по его мнению, могли понадобиться Джесси на эту ночь, и возвратился на кухню, где она ждала с сумочкой на коленях и с жакетом в руках.

— Вы готовы? — спросил он, помогая ей надеть пальто.

За его спиной мужчина и женщина появились из комнаты Джесси, направились к входной двери и вышли. Брок оставил без внимания и их, и злобные взгляды, которые они бросили в его сторону.

По безучастному виду, с которым Джесси посмотрела им вслед, Брок понял, как она устала.

— Они ушли. Мне теперь не надо уходить.

Странно, но в ее голосе не слышалось облегчения. Он увидел, с каким отвращением она посмотрела в сторону своей комнаты. Очевидно, перспектива спать в постели, которую только что использовали для утех, была для нее малопривлекательной.

Так или иначе, он ни за что не оставит ее здесь.

— Вы в состоянии идти или мне взять вас на руки?

— Вы уже и так сделали слишком много, — запротестовала она.

Ее подбородок был гордо поднят, хотя наполненные слезами карие глаза с мольбой смотрели на него.

С мольбой о чем? Чего она хотела? Чтобы он оставил ее одну или добился того, чтобы она уступила? Она явно переоценивала его выдержку, если думала, что он способен читать ее мысли в такое время ночи.

— Джесси! — прокричал чей-то пронзительный голос сквозь неистовый рев музыки. — Кто этот парень? Где Тэд?

Брок посмотрел в сторону гостиной, где какая-то крашеная блондинка лежала на коричневой клетчатой тахте. Он спокойно встретил ее подозрительный взгляд. Наконец-то хоть какое-то проявление участия к Джесси. Он уже начал сомневаться в том, что кому-то есть до нее дело, что кто-то поможет ей пережить непростое время беременности.

Возможно, она действительно хотела, чтобы он ушел.

— Это моя компаньонка, Трэси, — сказала ему Джесси и прокричала: — Тэд ушел.

Блондинка, нахмурясь, протянула руку и выключила стереомагнитофон. Наступила благословенная тишина.

— Что ты сказала? — Ее голос был таким пронзительным, что Броку захотелось, чтобы музыка зазвучала снова. — Где Тэд?

— Ушел, — бесстрастно сказала Джесси. — Ушел.

— Ушел куда? — допытывалась Трэси. — Он обычно приносит пиво. Кстати, почему ты так рано вернулась? Я рассчитывала, что ты задержишься на работе.

Вот тебе и забота компаньонки.

— И что? — строго спросила Джесси. — Ты решила устроить вечеринку? Ты же сказала мне сегодня утром, что собираешься отработать вторую смену, чтобы вернуть деньги, которые заняла для того, чтобы внести арендную плату.

В ответ Трэси пожала плечами.

— У меня еще много времени, чтобы сделать это до следующего срока.

В течение всего вечера Джесси стойко держалась. Сейчас впервые на ее лице появилось выражение глубокой усталости.

Брок едва успел подхватить ее, когда она, обессилевшая, обмякла в его руках и беспомощно взглянула на него, словно ища поддержки.

— Пожалуйста, уведите меня отсюда.

Это Брок и хотел услышать. Он повесил ее спортивную сумку себе на плечо и дал ей в руки сумочку. Но, когда он хотел взять ее на руки, она воспротивилась.

— Я выйду отсюда на собственных ногах.

— Идемте.

Он одобрительно кивнул, и они вышли на чистый ночной воздух.

Джесси проспала целый день. Она совершенно выдохлась к тому моменту, когда Брок уложил ее на чистые простыни своей резервной кровати.

— Мне надо на службу через несколько часов. — Он умело помог ей освободиться от блузки, юбки и обуви. — Спите, сколько хотите. Вставайте только затем, чтобы пойти в ванную или поесть. Холодильник в вашем распоряжении. Я вернусь около шести.

Джесси натянула простыни до подбородка. Из принципа ей бы следовало воспротивиться такой опеке, но перспектива поспать двенадцать часов была такой сладкой, что она не стала возражать.

В глубине ее сознания мелькнула тревожная мысль, и она наконец вспомнила о работе.

— Я работаю завтра в первую смену.

— Доктор сказал, что о работе не может быть и речи. — Брок прикрутил ночник, и комната погрузилась в полумрак. — Я позвоню утром Стэну и предупрежу его, что вас не будет на работе две недели.

Она хотела возразить, что никак не может себе этого позволить, но следующее, что она увидела, был уже солнечный свет, пробивающийся сквозь закрытые жалюзи.

Джесси цеплялась за сон, боясь встретиться с поджидавшей ее болью, но в конце концов поднялась, чтобы пойти в ванную комнату. С трудом держа голову, она бродила, спотыкаясь, вокруг, пока не отыскала ее.

И тут на нее снова все навалилось. Ребенок. Уход Тэда. Кошмар в ее комнате прошлой ночью.

Прикосновение холодной воды к рукам было приятным, но тут она вспомнила, как очнулась на полу «Зеленой подвязки» и какое отвращение испытала, когда увидела, как совершенно незнакомые люди занимаются любовью в ее постели. Она скинула белье и шагнула под душ. На какой-то благословенный миг она забыла обо всем, даже о том, как Брок снимал с нее одежду прошлой ночью.

Он видел ее в наихудший момент ее жизни. По крайней мере Джесси надеялась, что это был наихудший момент.

Что же ей делать? Она носит под сердцем ребенка. Доктор сказал, что, если она хочет сохранить малыша, ей надо отдыхать и не нервничать.

Как ей удастся заботиться о себе и ребенке, если она не сможет работать?

Джесси выключила душ, вытерлась и, обмотавшись полотенцем, прошла в угол спальни, где Брок бросил ее сумку. Она дважды все перевернула в ней, но оказалось, что он забыл положить халат. Даже сама мысль о тесных джинсах или шортах пугала ее, так что она надела чистые трусики и отправилась в комнату Брока на поиски какой-нибудь футболки.

Серая ковровая дорожка в коридоре привела ее прямо в эту комнату. Черная мебель с квадратными углами стояла на полу, покрытом серым ковром. Светло-серое одеяло было наброшено на кровать, которую Брок даже не удосужился застелить сегодня утром. Вероятно, потому, что спал ночью всего часа три.

Комната хранила его запах. Чистый и мужской. От этого у нее побежали мурашки по коже. Этот запах окружал ее прошлой ночью, и сейчас напомнил о силе и надежности Брока. Она чувствовала себя с ним в безопасности, окруженной заботой. И хотела испытать это чувство снова.

В кухне она приняла витамины, запив их целой бутылкой воды. На этом ее силы иссякли, и она снова бросилась в постель.

— Прошу прошения, командир. Можно вас на минутку?

Брок поставил свою подпись на документе и повернулся к матросу, стоявшему в ожидании.

— Чем могу помочь тебе, Санчес?

Молодой матрос нервно посмотрел вокруг. Его шея побагровела, смуглая кожа стала густо-коричневой. Он откашлялся и вытянул шею.

Брок внимательно посмотрел на него.

— В чем дело, матрос? Вы хотите обратиться ко мне с рапортом?

— Нет, сэр. — Моряк снова откашлялся. — Командир, сэр… я хотел узнать… — Он замолчал, сделал глубокий вдох и широко улыбнулся. — Я женюсь, сэр, завтра. Не согласитесь ли вы быть моим свидетелем, сэр?

Брок скрестил руки на груди и внимательно взглянул на члена своего экипажа. Морские плавания часто провоцировали скороспелые браки. По своему опыту Брок знал, что такие браки недолговечны.

— А ты хорошо подумал, Санчес? Ты уверен, что не хочешь подождать до своего возвращения? Ведь это всего через несколько месяцев.

— Нет, сэр. Я хочу сделать это сейчас. Я люблю Анджелу. — Он понизил голос. — Она беременна, и, понимаете, я хочу, чтобы она пользовалась всеми положенными льготами, пока меня нет.

Брок не мог недооценить такое благородное поведение своего подчиненного. Он протянул ему руку.

— Поздравляю. Конечно, я буду твоим свидетелем. Только скажи мне, где и когда.

Проснувшись, Джесси почувствовала, что снова ожила. Ей хотелось есть, что она посчитала хорошим признаком. Она вошла в кухню и взяла яблоко. Потом уселась в гостиной на диване, поджав ноги.

Часа полтора она безуспешно пыталась найти ответ на вопрос, как выжить, не работая, когда в шесть часов на пороге появился Брок.

Стоило Джесси увидеть его, как у нее поднялось настроение. Странно, ведь, по сути, он для нее совершенно незнакомый человек.

Без сомнения, он отвезет ее домой, как только снимет свою военную форму с короткими рукавами и множеством нашивок, в которой выглядит так внушительно и солидно.

Брок вошел в гостиную, увидел Джесси и сел.

Смутившись под его пристальным взглядом, она смущенно улыбнулась.

Он кивнул ей.

— Выглядите лучше. А как чувствуете себя?

— Отдохнувшей.

— Это хорошо. — Он поднялся. — Сейчас я приготовлю нам обед, а потом мы поговорим.

О чем им говорить? Джесси была ему признательна за все, что он для нее сделал, но не могла ему позволить и дальше заниматься ее проблемами.

С этими мыслями она вернулась в комнату, которую ей предоставил Брок, застелила постель и переоделась в свою одежду. Затем присела на кровать, удивившись тому, как выматывает ее малейшее движение.

Она не стала звонить сегодня Стэну, потому что, во-первых, Брок вызвался сделать это сам, а во-вторых — потому что не знала, что сказать.

Брок пожарил бифштексы, приготовил салат и запек картошку. Джесси попробовала всего понемножку, еще не проголодавшись после того, как совсем недавно съела яблоко.

Брок рассказал ей, как прошел его день, насмешив забавными эпизодами из жизни своей команды, готовившейся к отплытию. Она смеялась, но в душе загрустила, услышав, что он скоро выйдет в море. Но нельзя позволять своим мыслям зайти слишком далеко. Ее не должны касаться дела Брока.

Неужели ее ничему не научил Тэд, сбежавший от нее и их ребенка? Неужели ее ничему не научила жизнь? Ей следовало бы относиться к мужчинам настороженно. Ее отец оказался равнодушным зрителем, Тэд — равнодушным тунеядцем, а завтра Стэн, вероятнее всего, окажется равнодушным работодателем.

По меньшей мере ей следовало бы отнести Брока к категории равнодушных незнакомцев и уйти. Она вздохнула. Ну ладно, пусть к категории необыкновенно обаятельных незнакомцев.

Правда, он был заботливым, и нежным, и внимательным. Ну и что?

Правда, он оставил свои дела ради нее. И даже не один раз, а два. Ну и что?

Правда, он не бросил ее, когда мог это сделать. Ну и что?

Правда, он раздел ее почти донага и не попытался воспользоваться ситуацией. Подумаешь! Ведь правда?

Неправда.

Он относился к ней лучше, чем кто-либо в ее жизни. Может быть, она знала его недолго, но ей недоставало его, когда он ушел.

— Вы готовы к разговору?

Брок поставил перед ней на кофейный столик стакан клюквенного сока и сел в черное кожаное кресло возле дивана.

— Нет никакого смысла в этом разговоре, Брок. — Джесси улыбнулась, чтобы показать, что не переживает. — Мои вещи собраны, и я готова идти.

— Не торопитесь. Вам не следует переносить беременность в одиночестве. Расскажите мне побольше о Тэде.

— Мы с Тэдом дружили с пятого класса. Мои родители были равнодушными людьми и не должны были обзаводиться ребенком. Родители Тэда в лучшем случае не обращали на него внимания, в худшем — пускали в ход кулаки. Его отец редко находил работу, а мать вообще не пыталась. Они развелись, чтобы она могла получать пособие. Мне следовало бы понять, что Тэд уподобится им.

— А что ваша семья? — спросил он.

Она покачала головой.

— Я была не более чем обузой для своих родителей. Каждый день чувствовала их безразличие, пока жила с ними. Не хочу, чтобы мой ребенок испытал такое. Лучше мы будем одни.

— Вам необходимо избегать волнений предстоящие шесть недель. Как вам удастся сделать это?

Ее душа сжалась от ужаса. Господи, она понятия не имела.

— Арендная плата за квартиру внесена у меня вперед за три недели. — Джесси старалась говорить уверенно. — Существуют какие-то программы социальной помощи. Правда, я дала себе клятву, когда все стало плохо, что никогда не обращусь за пособием, но ребенок для меня важнее, чем моя гордость. Я сделаю все необходимое, чтобы защитить ее.

— Ее?

Джесси смутилась, поняв, что наделила ребенка полом. Сорвалось с языка.

— Джесси, у меня есть предложение. — Брок подался вперед. — Не хочу, чтобы вы отвечали прямо сейчас. Подумайте об этом сегодня, а завтра утром дадите мне свой ответ, но не позже, потому что у меня в запасе всего несколько дней. Как бы вы ни решили, я хочу, чтобы вы знали, что всегда можете рассчитывать на меня.

Напуганная, она посмотрела ему прямо в глаза. Неужели он каким-то образом прочел ее мысли? В твердом взгляде его ясных глаз она видела сочувствие, честность и понимала, что может доверять ему так, как еще не доверяла никому в своей жизни.

— Вы можете посчитать меня наивной и доверчивой дурочкой, — сказала она. Как же ему не считать так, если она так легко выложила всю свою неприглядную историю? — Но не волнуйтесь за меня. Я в состоянии сама о себе позаботиться. И о своем ребенке тоже.

Он протянул руку к ее волосам, но, не дотронувшись, убрал ее.

— Я думаю, что вы очень отважный человек. И не считаю, что вам надо заботиться о себе и ребенке в одиночку. Я хочу помочь. Если вы выйдете за меня замуж, у вас будет и медицинская помощь, и крыша над головой.

Джесси уставилась на него немигающими глазами и целую минуту не могла прийти в себя.

— Выйти за вас?

— Это не так уж странно, как кажется. Военно-морские силы полностью берут на себя всю заботу о моряках. И как моя жена вы тоже будете всем обеспечены. И акушеркой, и педиатром для ребенка. Жены офицеров смогут вам помогать и давать советы. Вы сможете посещать занятия с целью подготовки к будущей карьере.

Все это звучало великолепно. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.