Девяносто девять и один

Глава 2

Пребывая в ступоре долгие минуты, я, наконец, осознав всю нелепость собственного поведения, нажимаю на круглую кнопку и замок в стеклянных дверях громко щелкает. Прежде, чем толкнуть их вперед, я напоминаю себе о необходимости спокойствия внутри себя и делаю глубокий вдох.

– Муза… – говорит шепотом Карина и прижимает ладонь к губам. Её карие глаза блестят всё ярче и ярче и уже через пару секунд по лицу бежит одинокая слеза. – Поверить не могу, что это ты. Господи! Прости меня за эти слезы…

Она смеется и обмахивает ладонями свое загорелое лицо, а потом делает резкий выпад вперед и заключает меня в крепкие объятия. Признаться честно, я совершенно потеряна. Не знаю, что чувствую, не понимаю, что присходит, но точно знаю, что из этой внезапной встречи ничего хорошего не получится.

– Ты так изменилась! Муза, выглядишь просто божественно! Твои волосы! – Ни капельки не смущаясь, Карина проводит рукой по моим светлым вьющимся прядям и снова старается заглянуть в самую душу. – Амбре тебе очень идет! Умоляю, скажи что-нибудь?

– Я немного шокирована. Как ты здесь оказалась? Как нашла меня?

– Это было достаточно легко, – смеется Карина так же звонко, как и десять лет назад. – Вы с папой до сих пор занимаетесь собственным магазином и, насколько я осведомлена, не так давно открыли ещё одну точку, – кивает она в сторону вывески «Открытие 21 июня!». – Ты чертовски круто выглядишь, Муза. И всё так же смущаешься, когда слышишь комплимент.

– Если честно, я как будто задыхаюсь, – стараюсь улыбнуться, да сил нет. – Никак не ожидала встретить тебя, Карин. Может… Мы пройдем внутрь? Мне определенно нужно куда-нибудь присесть.

– Я только за! – хлопает она в ладоши. – Но у меня есть предложение поинтереснее: может, проедем в один очень крутой ресторанчик? Он ещё не открылся для всех, пока только для «своих» работает. Там очень тихо и уютно и главное, нас никто не потревожит, а?

Я растеряна. Нужно сказать, что как раз сейчас я опаздываю на очень важную встречу и накормить «завтраком», вот только мой язык отказывается повиноваться. Карина осталась для меня единственной и крохотной частью прошлого, согревающее мое ледяное сердце. Но мне вовсе не обязательно вновь открывать её для себя и приглашать в мой спокойный и гармоничный мир… Нет.

– Муза? Что скажешь на мое предложение?

– Конечно, – киваю я. – С радостью. Только дай мне несколько минут, я закрою магазин.

– Окей! Подожду тебя здесь.

Вместо того, чтобы тщательно подготовить магазин к завтрашнему открытию, я как-то уж очень быстро пробегаю через весь торговый зал и выключаю свет в комнате персонала, на складе и в уборной. Правда, там я задерживаюсь на пару минут, чтобы поправить волосы перед зеркалом, похлопать подушечками пальцев по бледному лицу и просто в тысячный раз убедить себя, что всё плохое давно осталось позади. Что плохого и опасного в том, что спустя десять лет моя подруга появилась на пороге моего магазина и хочет поболтать со мной, как в былые времена?

«Ничего!» – говорю я себе и, расправив плечи, покидаю туалетную комнату.

Когда выхожу на улицу и ввожу электронный код для постановки магазина под охрану, Карина с улыбкой ждет меня на светлой деревянной лавочке. Она подскакивает на ноги и смотрит на меня с таким воодушевлением, что даже мои опасения с корнями до самого земного ядра, на мгновение отпускают меня.

– Ура! – восклицает она. – Поехали!

Мы молча идем по тропинке к небольшой парковке, где днем да ещё и в будний день, практически невозможно поставить машину, поскольку все места забиваются с раннего утра.

– Ты куда? Моя машина вот, – говорит мне Карина, кивнув на красный Mercedes купе. – Вместе поедем ведь?

– Нет, я на своей. Просто давай поеду за тобой?

Мой ответ явно приводит Карину в замешательство. Не зная, что сказать, она просто с улыбкой кивает и садится в свой дорогой автомобиль.

Дорога к ресторану и впрямь занимает не так много времени, как мне бы того хотелось. Будь она не такой короткой, то возможно я бы нашла в себе смелость резко свернуть на другую улицу и затеряться в сетке дорог большого вечернего города. Но мое любопытство хоть и слабо, но всё же пульсирует под кожей, и если я сделаю то, о чем думаю, начну терять слух от грохота собственного сердца, что пока тихонько и умиротворенно бьется в груди.

Карина очень изменилась. Не знаю, что внутри, но внешне – совершенно другая. Дорогая машина, одежда, лицо… Возможно, она удачно вышла замуж за какого-нибудь бизнесмена или муж её мамы по-прежнему задаривает её подарками.

Красный Mercedes с тремя семерками поворачивает направо и медленно движется в сторону трехэтажного здания из темного стекла. Освещенное мелкой россыпью белых фонарей, оно выглядит очень стильно на фоне возвышающихся жилых домов, имеющих статус «элитные». Паркуюсь рядом с Кариной, беру свою сумку и выхожу на пахнущую цветами улицу. Парковку ограждает не только низенький темный заборчик, но и высокая живая изгородь с разноцветными мелкими цветами.

– Сюда? – интересуюсь я, заметив, что на здании нет никакой вывески.

– Ага. Он откроется только через месяц, так что не обращай внимания на небольшой беспорядок внутри. – Карина проходит вперед, а я поднимаюсь следом за ней по высоким ступеням. Она прикладывает к магнитному квадрату у темных дверей специальный ключ и те с щелчком открываются. – Проходи. Будь как дома. Привет, Миш.

Мужчина с ухоженной густой бородой в черной рубашке с закатанными рукавами с улыбкой здоровается и сообщает, что в «вашем уголке всё готово». Карина благодарит его, по-дружески коснувшись его плеча, и просит меня следовать за ней.

Повсюду дорогие массивные столы, кресла, стулья, в центре зала ещё не до конца установленная длинная барная стойка. В общем и целом здесь царит творческий беспорядок, но даже при виде разбросанных картонных коробок и бумажек в углах здесь отчетливо ощущаются большие деньги, что были вложены в это изысканное место.

– Присаживайся, где тебе будет удобно, – говорит Карина, указав на двухместные диванчики, что стоят друг на против друга, и два габаритных и мягких кресла. Массивные ножки стола из темного дерева и очень толстого стекла всё ещё укутаны в прозрачную пленку.

– Здесь вкусно пахнет. Новой мебелью.

– Да, – протягивает Карина, сев напротив меня на диван. – Мне тоже нравится этот запах.

Наступает неловкое молчание, которое мы обе никак не можем нарушить. Точнее, даже не знаем как. К счастью это не длится слишком уж долго, ведь к нам подходит всё тот же Миша и предлагает выпить горячий вишневый чай и продегустировать пять видов итальянского печенья под различными сладкими соусами и кремами. Когда он уходит, наши с Кариной взгляды встречаются и она резко, напугав меня до чертиков, опускает руки на прохладное стекло стола и наклоняется вперед.

– Да что мы как чужие, в конце то концов?! Скажи мне хоть что-нибудь, Муза! То есть… Боже, у меня катастрофически не хватает ума, чтобы сказать то, что я хотела!

– Я очень взволнованна, Карин. Просто встретила тебя на улице, мы поехали в ресторан и… Я пока не понимаю, что происходит, если честно.

– Так и у меня, – кивает она и говорит уже более расслабленно, – я приехала в Тюмень месяц назад и могла бы раньше найти тебя, только дел как обычно по самое горло, не вырвешься никак… Как ты поживаешь, Муза?

Её глаза в спешке пробегают по моим пальцам, а потом снова разглядывают лицо.

– Я не замужем, – отвечаю с улыбкой на её немой вопрос. – Живу потихоньку… Завтра второй магазин открываю… Не знаю, что сказать…

– Это и впрямь сложно! Я свалилась на твою голову слишком неожиданно.

– Лучше, расскажи о себе, – предлагаю я. – Ты прекрасно выглядишь, я тебя не узнала даже… Сначала.

Карина отмахивается и закатывает глаза. В этот момент Миша ставит на стол заварочный чайник, темные кружки с серебристой окантовкой, столовые приборы и сообщает, что через пару минут принесет много сладкого.

– Как видишь, я избавилась от всех своих недостатков в виде плоских губ и тех жутких свисающих век!

– Ты преувеличиваешь.

– Не спорь! – смеется она. – В пятнадцать лет я выглядела хуже старой макаки! Главное, что сегодня я чертовски нравлюсь себе. И, хотя это не заслуга природы или моих родителей, а умелые руки пластического хирурга, я не стыжусь этого.

«Всё та же веселая болтушка», – с тихой радостью думаю я.

– Ты живешь не здесь?

– Уже здесь, – продолжительно кивает Карина и обводит мое лицо обеспокоенным взглядом. – Муза, куда ты исчезла тогда? Мы с мамой вернулись в город осенью, чтобы забрать мои документы из школы и вещи потому, что собирались переехать в Москву… Я этого страшно не хотела, но кто будет слушать пятнадцатилетнюю девчонку, верно? – усмехается она.

– И всё это время ты жила в Москве? – тут же спрашиваю я, не дав ей возможности вновь переключиться на мою жизнь. – Училась там?

– Школу закончила, а потом в университет на международные отношения.

– Ого! Здорово.

– Не знаю, наверное! Во всяком случае, моя работа сейчас никак не связана с тем, что указано в моем дипломе. Ну, разве что языки знаю.

– Какие?

– Английский, итальянский, французский и немножко китайский. Но так, совсем немножко.

– С ума сойти! Это очень круто! А кем ты работаешь?

Тут к нам возвращается Миша и ставит на стол тарелки с невероятно аппетитными десертами. Печенье в карамельном соусе с миндальной крошкой, темный бисквит в белоснежном креме с красной присыпкой сушеной вишни… У меня глаза разбегаются, а желудок громко бурчит.

– Пробуй! Если всё окажется очень вкусным, тогда включим в меню.

Наколов вилкой мягчайший бисквит, я с улыбкой таращусь на Карину.

– Это твой ресторан?

– Небольшая его часть, – пожимает она плечами так, словно ей неловко от этого. – После того, как я окончила университет, папа сделал мне подарок… Подарил некоторую сумму, которую я могла бы потратить на какое-то дело. Ну и, не долго думая, я предложила брату свою кандидатуру в качестве крошечного компаньона. Он тогда, как раз уже развивал эту идею со своим другом. Так, я и оказалась здесь. Мне хоть и принадлежит малюсенький процент этого ресторана, но я всё равно очень рада и горжусь собой.

– Это невероятно здорово! Ты большая молодец, Карин.

– Ну, если честно, то мне может принадлежать здесь только вот этот стол, диван и два кресла, ведь я не располагала миллионами, – смеется она. – Ну и ладно! Начну зарабатывать, так влезу ещё куда-нибудь и стану маленьким инвестором в юбке. Что скажешь? Этот с малиновым кремом вкусный?

– Не то слово! Я уверена, что здесь вообще не к чему придраться. Как твоя мама?

– Цветет и пахнет! – отмахивается Карина, прожевывая очередной кулинарный шедевр. – Сейчас, как и всегда в этом время года, отдыхает на Сардинии с папой, На следующей неделе они отправятся в Испанию, но в конце лета приедут сюда.

– Папой? – осторожно спрашиваю я.

– Да, да, да! Марка Сергеевича я стала называть папой. Не помню, когда это случилось, но точно знаю, что и для меня, и для него это стало неожиданностью. На автомате сказала и понравилось.

– Мм. Поправь меня, если я неправильно поняла… Значит, ты теперь здесь живешь? В Тюмени?

– Верно. У родителей здесь бизнес, но они могут позволить себе путешествовать по всему свету и жить там, где понравится. А я так пока ещё не могу. Да и не хочу особо. Знаешь, я очень тосковала по Тюмени, когда жила в Москве… Родители посчитали, что чем раньше я перееду туда и освоюсь, тем проще мне будет учиться потом в университете. Я очень здесь остаться хотела. Меня просто перед фактом поставили и всё!

– Зато у тебя есть диплом столичного вуза!

– Да ну его, этот диплом! – отмахивается Карина. – Здесь университеты ни чем не хуже московских. Знаешь, родители же всегда хотят обеспечить ребенка всем самым лучшим, не подозревая, что на самом деле никакие звезды с небес им не нужны! Просто забота, любовь и возможность самому выбирать, куда ступить и в какую сторону пойти.

Молча увожу взгляд в сторону, чувствуя как замерзший осадок давней обиды, начинает оттаивать по краям.

– Слушай, что мы всё опять обо мне да обо мне! – фыркает Карина. – Хватит! Я закрываю свой рот и оттопыриваю уши, чтобы тебя услышать. Ответь мне, пожалуйста, куда ты исчезла в то лето, когда я уехала с родителями в Италию? Я писала тебе электронные письма, звонила на сотовый, но телефон всё время отключен был. А потом, приехав в школу за документами, я узнала, что ты свои забрала и… – Карина замолкает, уставившись на что-то за моей спиной. Её трогательная озадаченность на лице сменяется легким недовольством. – Опять двадцать пять, – фыркает она и подпирает рукой подбородок. – Очередная тупица-побрякушка, надеющаяся на любовь до гробовой доски.

– Чего? – с непониманием гляжу я на нее. – Ты это мне?

Карина тут же вытаращивает на меня глаза.

– Скажешь тоже! Я никогда в жизни не подумаю и не скажу такого о тебе! Это я об очередной пассии Максимилиана, которые у меня уже вот здесь сидят! – поднимает она ладонь к горлу. – Жили с ним под одной крышей несколько месяцев и я чуть не свихнулась, поверь мне на слово! Сегодня Рита, завтра, Анжела, послезавтра Вика и так до бесконечности! Родители уже давно не лезут в его личную жизнь, поскольку поняли, что человека в этом плане навряд ли что-то исправит. Если, конечно, он не потеряет память и ему не внушат, что мол вот ты примерный семьянин, поэтому живи теперь, свято веря в ценность брака и искренность отношений между мужчиной и женщиной. Бизнесмен и стратег он непревзойденный, но что касается любви и отношений – полное гов… Привет! – не договаривает она и с неестественной улыбкой громко здоровается с кем-то за моей спиной.

С кем-то.

Всё то время, что Карина без остановки говорила о своем сводном брате, мои пальцы на ногах постепенно поджимались, и теперь мне кажется, что я не смогу вернуть их в прежнее положение. Мое состояние вполне себе объяснимо: я встретилась с подругой из детства и невероятно нервничаю.

Волнуюсь.

Переживаю.

Злюсь…

Я начинаю злиться, слыша за спиной приближающийся мужской голос. Такой же низкий и плотный, как и тогда, но заметно грубее.

Всё прошло. Я говорю себе, что всё прошло и закончилось. Улыбаюсь давней подруге и машинально подтягиваю длинные рукава темной кофты из тонкой натуральной шерсти. Карина подмигивает мне и коротко отмахивается, мол «погоди пару минут и мы снова останемся одни».

– Мы приехали продегустировать десерт, но, как вижу, ты, сестричка, нас опередила, – с нажимом говорит Максимилиан за моей спиной, а потом его темная фигура останавливается рядом с нашим столиком. Слева от меня. – Могла бы и сообщить мне об этом.

– Прости, – наигранно извиняется Карина. – Так эти тарелочки для тебя и твоей новой КХМлюхи приготовили? – нарочно прочищает она горло, прикрыв рукой рот. – А мне никто и ничего не говорил!

Мой интерес снова не за меня. Сначала я увожу взгляд в сторону и вижу, как мужская рука держит кирпичного оттенка женскую, а потом, как бы невзначай, поднимаю голову и, словно самый искусный снайпер, попадаю точно в цель: черные глаза, заключенные в незыблемую самоуверенность.

Можно было и не сомневаться, что за прошедшие десять лет мужественность Максимилиана значительно расширит свои границы. Она видится во всем: в квадратном лице и острых скулах, похожих на холодные каменные выступы, в высоте роста и крепком телосложении. То, как уверенно он стоит на ногах и покровительственно держит руку чрезвычайно загорелой девушки. Но ещё, в нем появилось что-то очень неприятное и колючее, отчего волосы на моих руках мгновенно становятся дыбом. Хотя нет, не появилось. Уверена, оно было и раньше, просто не так выпирало наружу, как теперь.

Невольно чешу запястье и опускаю голову, окинув беглым взглядом тарелки на столе. Даже не глядя на него, даже закрыв на несколько секунд глаза, я отчетливо ощущаю присутствие хищника. Эта энергия слишком тяжелая для меня, слишком темная и неприятная. Она похожа на мокрый песок в самом грязном и пыльном мешке.

– В следующий раз потрудись сообщить мне, что едешь сюда, – говорит Максимилиан Карине. А потом, спустя несколько секунд молчания добавляет: – Надеюсь, твоей подруге очень у нас понравилось.

И только, когда эта парочка уходит, я понимаю, что всё это время не дышала. Стоило только потянуть носом воздух, как в мои легкие стремительно проник запах горького шоколада и мускуса, приправленные щепоткой мяты.

– Не обращай внимания, – говорит мне Карина. – Иногда мы именно так с ним общаемся: грубо и коротко. То он меня подцепит, то я его. Чаще всего я, конечно, ведь иной раз поведение Максимилиана оставляет желать лучшего.

Отрезаю маленький кусочек пышного печенья в шоколадной глазури и отправляю его в рот. Тщательно пережевываю его, надеясь, что Карина не станет вновь задавать мне вопросы, поскольку я ем. А сама я не знаю, что у нее спросить. Дороги и мосты между нами были разрушены временем и обстоятельствами. Обе изменились и повзрослели, оставив тех наивных пятнадцатилетних девочек далеко в прошлом. Однако же, мне хочется говорить с ней. Не знаю о чем, не знаю почему и зачем, но проведя с Кариной чуть больше получаса, я вспоминаю, как долго мы могли болтать обо всем на свете, как вместе смеялись и смотрели сопливые мелодрамы, влюбляясь то в одного голливудского актера, то в другого. В сотый раз взглянув на нее, мое сердце в груди болезненно сжимается от тоски. И я знаю, этого не было бы, окажись Карина заносчивой и высокомерной девицей, которую испортили большие деньги. Нет, несмотря на яркую внешность, моя подруга осталась всё той же девчонкой-болтушкой, с которой мне никогда не было скучно.

– Муза? – острожно обращается она ко мне. – Послушай, я понимаю, что ворвалась в твою жизнь слишком резко и неожиданно… Но поверь, в моей жизни не было и дня, чтобы я не вспоминала о тебе. Я искала тебя во всех соцсетях, что только существуют. Я звонила на твой номер, твоего папы, Глеба… Но все они выключены, в школе никто и ничего не знал о тебе. Я несколько раз прилетала сюда на пару дней, пока училась в Москве, дверь вашей квартиры никто не открывал, соседи понятия не имели, где вы и что с вами… Как-то раз я приехала в ваш старый магазин, но там было так пусто… Мужчина за кассой сказал, что он продается и ни слова о вас. Как будто вашей семьи и не было на этом свете! А сейчас я вернулась в свой любимый и родной город, настраиваю свою жизнь, как вдруг вижу рекламу с названием вашего книжного магазина! Я чуть в обморок не упала, Муза! Захожу в старый магазин, где новый ремонт и так здорово…спрашиваю у консультантов о тебе, совершенно не надеясь на чудо, как вдруг мне сообщают, что хозяйка магазина – ты! Ты здесь, в городе, но пока находишься в новой точке, готовясь к открытию! Я пулей помчалась туда и вот… – Карина замолкает и глубоко вздыхает, опустив глаза на свои руки. – Я, конечно, могу преувеличивать действительность. Нам было по пятнадцать, я уехала в другую страну на отдых, а ты осталась здесь, познакомилась с новыми девчонками и забыла обо мне! – усмехается она. – Всё может быть, но ведь… Не знаю, мы с тобой так дружили и вдруг ни с того ни с сего ты исчезаешь… Я уезжаю, а ты исчезаешь, – смеется Карина и залпом выпивает остывший чай. – Как такое возможно?

Мне нечего сказать в ответ и потому, я виновато опускаю голову, позволив себе на минуту окунуться в прошлое.

– Я помню… Как мы с тобой мечтали уехать куда-нибудь, когда нам исполнится восемнадцать. Вдвоем без взрослых. Загорать на песчаном пляже, пить молочные коктейли и танцевать до утра в местом клубе.

Карина смеется.

– А я постоянно рисовала в тетрадке наряды для нас, помнишь?

– Точно! Ты постоянно хотела одеть меня в короткие и яркие платья каких-то кислотных цветов.

– Тогда ведь это модно было!

– Да.

– Да, – с улыбкой кивает Карина и смотрит на меня такими родными глазами, что всё внутри меня переворачивается, всё задыхается от недостатка этой девичьей легкости. – Муза?

– Да?

– У меня появилась одна идея. Очень смелая, забавная и непомерно фантастическая идея! – восклицает она очень громко. – Только… Только не говори «нет»! Просто выслушай меня и подумай некоторое время, идет?

– Я постараюсь.

Карина ерзает на месте, складывает руки на столе, точно прилежная школьница, и на резком выдохе говорит:

– Поехали со мной в Италию?

– …Чего?

– Ты обещала выслушать меня, – фыркает она по-доброму. – Послушай, и дураку ясно, что ни сегодня, ни завтра мы не сможем с тобой обсудить всё, что случилось за эти годы. Мы обе закрываемся друг от друга, топчемся на месте, но при этом так же обе хотим одного и того же, верно? – заглядывает она в мои глаза. – Стать теми же близкими подругами, какими и были когда-то. Я вижу это желание в твоих глазах, но понимаю, что… Наверное, есть весомые причины, почему ты так закрыта и… Ладно, не о том речь. Просто, поехали со мной в Италию? Там сейчас такая красота и родители уедут вот-вот на днях. Только представь, огромная вилла в нашем с тобой распоряжении! Я познакомлю тебя со своими друзьями, мы будем ходить по клубам, барам, пить, танцевать и веселиться!

– Карина, это всё очень здорово и прекрасно. Спасибо тебе за приглашение, но я вынуждена отказать.

– Почему?

– На то есть несколько причин. Во-первых, у меня открытие магазина.

– Оно завтра!

– Да, но я должна приглядывать за всем и контролировать его работу. Во-вторых, я никак не рассчитывала на отдых за границей. Я только что купила квартиру и у меня нет свободных денег на поездку.

– Это поправимо, мы же едем в дом моих родителей! Никаких путевок, Муза.

– Ты понимаешь, о чем я.

– Нет, я не понимаю. И я отказываюсь понимать, ясно? Если ты так отказываешь, тогда, что скажешь на это? – Внезапно Карина поднимается на ноги и точно какой-нибудь допытливый детектив из фильмов, опирается руками о стол и нависает надо мной. – Через две недели у меня день рождения. Двадцать пять лет, между прочим. Юбилей, как-никак, – делано вздымает она бровь. – Я собираюсь отметить его в Порто-Черво и приглашаю тебя!

– Ты ни капельки не изменилась. Всё такая же упрямая.

– Упрямство – залог успеха.

– Карина, я правда не могу. Ты ведь сама говоришь, что переехала в Тюмень, а я живу здесь и мы сможем видеться с тобой, когда только пожелаем.

– Что случилось, Муза? – сощуривается она. – Куда подевалась девчонка, мечтающая побывать в каждом уголке мира? Ты всегда была очень скромной, но только не со мной! Прошу тебя, пожалуйста, оставь все заботы здесь, хорошо? Я уверена, папа справится и без тебя. Одну недельку то, я о большем не прошу! Если ты мне откажешь, тогда я заявлюсь к нему на порог дома и…

– Ладно! – выпаливаю я резко. – Хорошо.

– Ты серьезно? – усмехается Карина. – Надо было всего-то припугнуть тебя папой? Знала бы раньше, так уже давно бы закрыли эту тему.

– Ты меня с ума сведешь.

– Я лишь добавляю больше красок в твой прекрасный мир! Кстати! – восклицает она, снова плюхнувшись в кресло. – Как Глеб? Ему же сейчас… Боги! Ему ведь восемнадцать! Покажи мне его! Есть фото в телефоне? Уже знает, на кого поступать будет?

Сотовый в её клатче издает громкую мелодию. Карина отвлекается на телефонный разговор, а я благодарю того неизвестного, что так вовремя решил напомнить ей о себе.

– Всегда так, звонят в самое неподходящее время! – фыркает она через пару минут и бросает сотовый обратно в клатч. – О чем мы там говорили?

– Я спросила, какие вещи нужно брать с собой? – напоминаю с улыбкой.

– Ах, да! Точно! Гардероб – это всё! – смеется Карина, так и не заметив моей маленькой большой лжи.